O pico do fsforo e o aumento do preo dos alimentos

There is no alternative to phosphorus and if it runs out

our global food production system would grind to a halt
James Dyke (07/05/2014)


Para alimentar mais de 7 bilhes de habitantes do mundo, a agricultura e a pecuria j desmataram
milhes de hectares de florestas e j sacrificaram a biodiversidade em nome da expanso das
monoculturas e dos pastos. De uma lado crescem os desertos verdes (plantaes homogneas sem
biodiversidade) e de outro os desertos provocados pelo esgotamento dos solos, a salinizao, a
acidificao, a eroso e o abandono. As agresses natureza devem se intensificar enquanto a
populao global caminha para a casa dos 9 bilhes de pessoas antes da metade do atual sculo.
Para alimentar os humanos e os animais domesticados que servem para a alimentao humana a
agricultura utiliza de maneira intensiva os combustveis fsseis, quer seja nas suas diversas aplicaes
qumicas e na produo de fertilizantes, quer seja para gerar energia e movimentar motores de
mquinas e eletricidade. Porm, o pico do petrleo vai aumentar o preo da energia e vai colocar em
xeque a agricultura petroficada.
Mas outra ameaa expanso da produo de alimentos vem do pico do fsforo. O elemento fsforo
o ingrediente mais importante dos fertilizantes. Todavia, as reservas de rochas de fosfato do mundo
esto acabando. Apenas quatro pases Marrocos, China, frica do Sul e Jordnia controlam 80% das
reservas de fosfato utilizvel do mundo. O Marrocos um exportador particularmente importante, pois
suas reservas respondem por cerca de 37% dos rucursos mundiais.
A demanda por fertilizantes para plantar alimentos e para rao animal cresceu por conta do aumento
da populao e do aumento do poder aquisitivo de populaes como a da China. Este quadro favorece a
especulao nos mercados globais. Em 2008, o preo da rocha de fosfato subiu 700%, e depois teve uma
queda, mas tem oscilado em nveis elevados. No longo prazo, o esgotamento das reservas de fsforo
so como uma bomba-relgio, ameaando elevar de maneira significativa o preo dos alimentos.
A Alemanha estuda maneiras para obter a reciclagem de fsforo e tenta aproveitar o material bruto das
estaes de tratamento de esgoto de Berlim. Em palestra no TED, o professor da Universidade de
Montreal, Mohamed Hijri, alerta que at 2050 haver menos fsforo no mundo e a necessidade de
produzir mais alimento. A soluo para o problema, segundo ele, um cogumelo microscpico. Hijri
estuda fungos micorrzicos arbusculares, buscando compreender a estrutura, evoluo e reproduo
desses organismos, os quais formam uma relao simbitica com as razes das plantas.
O fato que o mundo tem pouco tempo para descobrir solues criativas para evitar as consequncias
do pico do fsforo. Caso isto no acontea o aumento do preo dos alimentos ser o resultado mais
palpvel do uso de uma agricultura que intensiva em recursos no renovveis e altamente poluidora.

Referncias:
TED Mohamed Hijri: A crise do fsforo
https://www.ted.com/talks/mohamed_hijri_a_simple_solution_to_the_coming_phosphorus_crisis
Index Mundi: http://www.indexmundi.com/commodities/?commodity=rock-phosphate&months=180
James Dyke. Peak Phosphorus Will be a Shortage We Cant Stomach, University of Southampton, 07/05
/2014 http://www.livescience.com/45434-peak-phosphorus-will-be-a-shortage-we-cant-stomach.html

Jos Eustquio Diniz Alves
Doutor em demografia e professor titular do mestrado e doutorado em Populao,
Territrio e Estatsticas Pblicas da Escola Nacional de Cincias Estatsticas - ENCE/IBGE;
Apresenta seus pontos de vista em carter pessoal. E-mail: jed_alves@yahoo.com.br