GAS TURBINES AND OTHER TYPES OF ENGINES

The idea of an int ernal combusti on engine t o dri ve a t urbine,

rat her than pistons, evolved on paper as long ago as 1791 but it needed
modern t echnology t o make such an engi ne possibl e. The problem was that
the bl ades of a turbi ne could not wit hstand the great heat resulting from
the combustion in such an engine. Now new all oys or mixtures of metal s,
as well as some cerami cs and cryst als t hat do not fail or di sint egrat e at
hi gh degrees of heat, have been devel oped.
In a basi c gas turbine engi ne ai r is t aken in and compressed until
it becomes extremel y hot. The compressed ai r is then mixed with fuel,
usuall y kerosene, whi ch i gni tes. The expandi ng gases caused by the
combusti on cause the turbi ne t o turn. The turbi ne t hen turns a shaft which
performs the actual work. In a turboprop engine for ai rcraft that shaft
turns a propeller.
Experiments to adapt gas turbines for other forms of t ranspor -
tation have not been enti rel y successful. A major drawback, especi all y in
view of today' s energy cri sis, i s the necessit y for large amounts of fuel;
the combustion is continuous i n gas t urbi nes rather than i nt ermittent as in
piston engi nes.
The first successful turboj et engine was desi gned by Frank
Whittle, an Engl ish officer in the Royal Air Force. Jets were in use as
military aircraft before the end of World War II but they di d not come into
commercial use unt il the 1950s. They have enormousl y i ncreased t he
speed, range, and si ze of modern airpl anes. Some t ypes of turboj ets can
propel a pl ane at Speeds fast er than sound. The use of engi nes at
supersoni c speeds i s one of t he more cont rover sial subj ects of our time.
In a t urboj et engine air i s taken i n by a blower t hat operat es on a shaft from
a turbine; the wast e gases are expell ed from the rear of the engi ne at an
extremel y hi gh rat e of speed. The pl ane is driven forward by a practi cal
illust ration of Newt on' s Third Law of Motion: for every action there is an
equal and opposi te reacti on; therefore the thrust of the gases backward pushes the
plane forward.
The type of turbojet in common commercial use is the f anj et . The intake blower is
in effect a highly sophisticated version of the everyday electric fan. Two other types, used
for military aircraft, are the pul sej et and the r amj et . The pulsejet, used by the German
V-l bombs to attack London during World War II, has lateral intake valves that produce a
pulsing or vibrating movement; air pressure opens the valves, the explosions of fuel close
them and push against them to provide forward propulsion; no turbine is necessary in this
type of engine. In the ramjet, air is rammed or forced into the intake at such pressure that
no blower or turbine is necessary, only a means of injecting the fuel.
A word about the energy crisis: the world's supply of petroleum was created millions
of years ago and it cannot be replaced or renewed in our time. Estimates vary on how long
the supply will last but according to some experts it may not be much more than thirty
years at the present rate of consumption. Automobiles, diesels, and jets use enormous
amounts of fuel derived from petroleum as do households and power plants that produce
electricity. Petroleum is also the basis for pet r ochemi cal pr oduct s including many
of today's plastics, fertilizers, and insecticides.
Therefore there is a mounting interest in engines that do not use petroleum as fuel.
Some power plants are already converting from oil to coal, but while coal is in much
greater supply than petroleum it is another nonrenewable energy source which will
eventually be exhausted. Experiments are under way to harness such energy sources as the
wind, the tides, and the sun. Nucl ear f us i ont he r el eas e of ener gy when
at oms j oi n t oget her i s bei ng expl or ed as a s af er al t er nat i ve t o
nucl ear f i s s i on wi t h i t s haz ar dous bypr oduct s of r adi oact i ve was t es
t hat pos e a s er i ous t hr eat t o t he envi r onment and t o human l i f e. The
di f f i cul t y wi t h f us i on i s t hat i t r equi r es an enor mous l y hi gh degr ee of
heat t o s t ar t t he r eact i on; t o dat e i t has not been pos s i bl e t o gener at e
t hat much heat even under l abor at or y condi t i ons .
Ther e i s much i nt er es t t oda y i n hot - ai r and r ot ar y engi nes . The
hot - ai r engi ne has a l ong hi s t or y: a Scot s man, Rober t St i r l i ng, bui l t
one i n 1827 s o t he hot - ai r engi ne i s of t en cal l ed t he St i r l i ng engi ne.
Then J ohn Er i cs s on, a Swede who became a ci t i z en of t he Uni t ed
St at es ( he i s bes t r emember ed as t he des i gner of t he i r oncl ad s hi p
Moni t or dur i ng t he Ci vi l War ) , bui l t and mar ket ed t hous ands of hot -
ai r engi nes . The St i r l i ng engi ne has t wo c yl i nder s , one of whi ch
compr es s es ai r ; when t he ai r i s heat ed i t exp ands and pus hes down a
pi s t on i n t he ot her c yl i nder . Engi neer s t oday ar e wor ki ng t o i mpr ove
t he bas i c St i r l i ng engi ne and t hi s , of f er s a pr omi s e of gr eat er f uel
ef f i ci enc y.
A r ot ar y engi ne s houl d mor e pr oper l y be cal l ed a r ot at i ng
i nt er nal combus t i on engi ne. I ns t ead of t he r eci pr ocat i ng mot i on of
pi s t ons , a r ot ar y mot i on i s pr oduced di r ect l y. The bes t - known r ot ar y
engi ne i s t he Wankel engi ne, named f or i t s Ger man i nvent or , Fel i x
Wankel . The combus t i on i n t he Wankel engi ne t ur ns a r ot or t hat i s
t r i angul ar , t hough t he out er edges ar e cur ved out war d or convex. I t
pr oduces al mos t no vi br at i on becaus e, i t has f ewer par t s ; f or t hi s
r eas on i t i s cheaper t o manuf act ur e but i t s f uel ef f i ci enc y i s s t i l l i n
ques t i on. Aut omobi l es wi t h Wankel engi nes us e gas ol i ne as f u el s i nce
t hat i s what i s avai l abl e; i f ot her f uel s become commer ci al l y f eas i bl e
t he Wankel engi ne ma y be mor e economi cal t han i t i s at pr es ent .
Ot her i nvent or s - have pr oduced ot her t ypes of r ot at i ng combus t i on
engi nes whi ch of f er i nt er es t i ng pos s i bi l i t i es i n exper i ment al model s .





TURBINAS DE GAS Y OTROS TIPOS DE MOTORES
La idea de un motor de combustin interna para mover una turbina, en lugar de pistones,
evolucionaron en el papel, ya en 1791, pero que necesitaba la tecnologa moderna para
hacer un motor como sea posible. El problema era que las palas de una turbina no podran
soportar el gran calor resultante de la combustin en un motor de este. Ahora nuevas
aleaciones o mezclas de metales, as como algunas cermicas y cristales que no fallan o se
desintegran en altos grados de calor se han desarrollado.
En un aire de motor de turbina de gas de base se toma y comprime hasta que alcanza altas
temperaturas. El aire comprimido se mezcla con combustible, por lo general queroseno, que
se inflama. Los gases en expansin causadas por la combustin causan que la turbina gire.
La turbina a continuacin, hace girar un eje que realiza el trabajo real. En un motor de
turbohlice para aviones que el eje gira la hlice.
Los experimentos para adaptar turbinas de gas para otras formas de transporte no han
tenido un xito completo. Un inconveniente importante, especialmente en vista de la crisis
de la energa de hoy en da, es la necesidad de grandes cantidades de combustible, la
combustin es continua en turbinas de gas en lugar de intermitente como en los motores de
pistn.
El primer turborreactor acertado fue diseado por Frank Whittle, un oficial Ingls en la
Royal Air Force. Jets estaban en uso como aviones militares antes del final de la Segunda
Guerra Mundial, pero que no entran en uso comercial hasta la dcada de 1950. Ellos han
aumentado enormemente la velocidad, alcance, y el tamao de los aviones modernos.
Algunos tipos de turborreactores pueden propulsar un avin a velocidades ms rpido que
el sonido. El uso de motores a velocidades supersnicas es uno de los temas ms
controvertidos de nuestro tiempo.
En un motor turborreactor, aire es acogido por un soplador que opera sobre un eje de una
turbina; los gases de escape son expulsados de la parte trasera del motor a una muy alta tasa
de velocidad. El avin es impulsado hacia adelante por una ilustracin prctica de la
Tercera Ley del Movimiento de Newton: para cada accin hay una reaccin igual y
opuesta; por lo tanto, el empuje de los gases empuja hacia atrs el avin hacia adelante.
El tipo de turborreactor en uso comercial comn es la fanjet. La entrada del soplador es en
efecto una versin altamente sofisticada del ventilador elctrico todos los das. Otros dos
tipos, que se utiliza para aviones militares, son los pulsejet y el estatorreactor El pulsejet,
utilizado por las bombas alemanas Vl para atacar a Londres durante la Segunda Guerra
Mundial, tiene vlvulas de admisin laterales que producen un movimiento pulsante o
vibrante,. Presin de aire abre las vlvulas , las explosiones de combustible cerca de ellos y
empujan contra ellos para proporcionar propulsin hacia adelante; sin turbina es necesario
en este tipo de motor. En el estatorreactor, el aire se estrell o forzado en la entrada a tal
presin que ningn ventilador o turbina es necesario, ms que un medio de inyectar el
combustible.
Una palabra sobre la crisis energtica: la oferta mundial de petrleo fue creada hace
millones de aos y no puede ser reemplazado o renovado en nuestro tiempo. Las
estimaciones varan en el tiempo que la oferta va a durar, pero segn algunos expertos que
pueden no ser mucho ms de treinta aos al ritmo actual de consumo. Automviles,
motores diesel, y chorros utilizan enormes cantidades de combustibles derivados del
petrleo como lo hacen las familias y las centrales que producen electricidad. El petrleo es
tambin la base de los productos petroqumicos, incluyendo muchos de los plsticos
actuales, fertilizantes e insecticidas.
Por lo tanto hay un creciente inters en los motores que no utilizan petrleo como
combustible. Algunas plantas de energa ya estn convirtiendo de petrleo a carbn, pero
mientras que el carbn es con mucho mayor suministro de petrleo es otra fuente de
energa no renovable, que con el tiempo se agota. Los experimentos estn en marcha para
aprovechar estas fuentes de energa como el viento, las mareas y el sol. Fusin nuclear la
liberacin de energa cuando los tomos se unen, se est estudiando como una alternativa
ms segura a la fisin nuclear con sus subproductos peligrosos de los residuos radiactivos
que suponer una grave amenaza para el medio ambiente y la vida humana. La dificultad con
la fusin es que requiere una enormemente alto grado de calor para iniciar la reaccin;
hasta la fecha no ha sido posible generar mucho calor, aun bajo condiciones de laboratorio.
Hay mucho inters hoy en da en los motores de aire caliente y rotativos. El motor de aire
caliente tiene una larga historia: un escocs, Robert Stirling, construido uno en 1827 por lo
que el motor de aire caliente es a menudo llamado el motor Stirling. Entonces John
Ericsson, un sueco que se convirti en un ciudadano de los Estados Unidos (que es mejor
recordado como el diseador del monitor acorazado durante la Guerra Civil), construido y
comercializado miles de motores de aire caliente. El motor Stirling tiene dos cilindros, uno
de los cuales comprime el aire, y cuando se calienta el aire se expande y se empuja hacia
abajo un pistn en el otro cilindro. Los ingenieros de hoy estn trabajando para mejorar el
motor bsico Stirling y esto, ofrece la promesa de una mayor eficiencia de combustible.
Un motor rotativo debe ms bien ser llamado un motor de combustin interna giratorio. En
lugar del movimiento alternativo de los pistones, un movimiento de rotacin se produce
directamente. El motor ms conocido es el motor rotativo Wankel, llamado as por su
inventor alemn Felix Wankel. La combustin en el motor Wankel gira un rotor que es
triangular, aunque los bordes exteriores estn curvados hacia el exterior o convexa. Se
produce casi ninguna vibracin debido, que tiene menos piezas, por esta razn, es ms
barato de fabricar, pero su eficiencia de combustible se encuentra todava en cuestin.
Automviles con motores Wankel utilizan gasolina como combustible ya que eso es lo que
est disponible, y si otros combustibles sean comercialmente viable el motor Wankel puede
ser ms econmico de lo que es en la actualidad. Otros inventores-se han producido otros
tipos de rotacin de motores de combustin, que ofrecen posibilidades interesantes en
modelos experimentales.