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Teora del conocimiento / Epistemologa
(del griego, episteme, 'conocimiento'; logos, 'teora')
Rama de la filosofa que trata de los problemas filosficos que rodean la teora del
conocimiento. La epistemologa se ocupa de la definicin del saber y de los conceptos
relacionados, de las fuentes, los criterios, los tipos de conocimiento posible y el grado
con el que cada uno resulta cierto; as como la relacin exacta entre el que conoce y el
obeto conocido.
INTRODUCCIN.
!e aqu unos de los grandes temas de la filosofa de todos los tiempos "elucidar en que
consiste el acto de conocer, cual es la escencia del conocimiento, cual es la relacin
cognosciti#a entre el $ombre y las cosas que lo rodean. % pesar de que es una operacin
cotidiana no $ay un acuerdo acerca de lo que sucede cuando conocemos algo. La
definicin m&s sencilla nos dice que conocer consiste en obtener una informacin acerca
de un obeto. 'onocer es conseguir un dato o una noticia sobre algo. (l conocimiento es
esa noticia o informacin acerca de )se obeto.
La teora del conocimiento es una doctrina filosfica. *ara precisar su ubicacin en el
todo que es la filosofa, es necesario que antes apare+ca una definicin esencial de esta.
,na definicin esencial de la filosofa se podra obtener atendiendo el significado de la
palabra. (l termino filosofa deri#a del griego y quiere decir amor a la sabidura o , lo que
es lo mismo, deseo de saber, de conocer. -nmediatamente se nota que no se puede de
obtener de la filosofa una definicin esencial, y, por lo tanto, obligatoriamente se debe de
emplear otro m)todo.
*or eemplo la definicin de filosofa que presentan *latn y %ristteles como ciencia
pura, es respecti#amente la b.squeda de la #irtud o de la felicidad.
'omo dice /ilt$ey" 0Lo primero que debemos intentar es descubrir un obeti#o com.n
contenido en todos aquellos sistemas a cuya #ista se constituyen todos aquellos sistemas
de la filosofa1.
(stos sistemas son los de *latn y %ristteles, /escartes y Leibnit+, 2ant y !egel ya
que en todos ellos $allaremos una inclinacin en la uni#ersalidad, una orientacin en la
totalidad obeti#a por eemplo" el ser, la esencia, el conocimiento.
(n los principios de la edad moderna retomamos los caminos del concepto %ristot)lico
(tiene como centro una ciencia uni#ersal del ser). Los sistemas de /escartes, 3pino+a y
Leibnit+, presentan la misma orientacin que caracteri+a al (stagirita, ya que todos
tienden al conocimiento del mundo obeti#o. 2ant por el contrario re#i#e el estilo *latnico
(procura ele#ar la #ida, con todos sus conceptos a la conciencia filosfica).
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(s #erdad que 2ant en su primera manifestacin surge como una teora del
conocimiento o como base crtica del estudio cientfico. *ero no se detiene en el &mbito
terico sino que a#an+a a formular la base crtica de todos los campos conocibles. %l lado
de la Crtica de la razn pura, se encuentra la Crtica de la razn prctica, que aborda el
tema de la #alori+acin moral, y la Crtica del juicio, cuyo obeti#o son las in#estigaciones
crticas de los #alores est)ticos. %s pues, en 2ant aparece la filosofa como una reflexin
uni#ersal del pensamiento sobre s mismo, como una reflexin del $ombre estudioso
sobre los #alores de su conducta.
La supresin de todos los principios materiales y obeti#os, los cuales existen
indudablemente en 2ant, de manera que la filosofa asume un car&cter puramente formal
y metodolgico. 4sta postura intelectual pro#oca una reaccin que fora un nue#o
mo#imiento en el pensamiento filosfico, el cual #uel#e a inclinarse a lo material y
obeti#o, constituyendo una reno#acin del car&cter aristot)lico.
4ste bre#e repaso de toda la e#olucin $istrica del pensamiento filosfico, nos
permite determinar otros dos elementos del concepto esencial de la filosofa. %l primero
se conoce con la expresin 5concepcin del yo1; al segundo se le llama 5concepcin del
uni#erso1. La filosofa es ambas cosas" una concepcin del yo y una concepcin del
uni#erso.
(n todo conocimiento podemos distinguir cuatro elementos"
67 (l sueto que conoce.
68 (l obeto conocido.
69 La operacin misma de conocer.
6: (l resultado obtenido que es la informacin recabada acerca del obeto.
/ic$o de otra manera" el sueto se pone en contacto con el obeto y obtiene una
informacin acerca del mismo. 'uando existe congruencia o adecuacin entre el obeto y
la representacin interna correspondiente, decimos que estamos en posesin de una
#erdad.
PRO!E"#$ %I!O$%ICO$ &RIE&O$ ' "EDIE(#!E$.
(n el siglo ; a.'., los sofistas griegos cuestionaron la posibilidad de que $ubiera
un conocimiento fiable y obeti#o. *or ello, uno de los principales sofistas, <orgias,
afirm que nada puede existir en realidad, que si algo existe no se puede conocer, y que
si su conocimiento fuera posible, no se podra comunicar. =tro sofista importante,
*rot&goras, mantu#o que ninguna opinin de una persona es m&s correcta que la de
otra, porque cada indi#iduo es el .nico ue+ de su propia experiencia. *latn, siguiendo
a su ilustre maestro 3crates, intent contestar a los sofistas dando por sentado la
existencia de un mundo de formas o ideas, in#ariables e in#isibles, sobre las que es
posible adquirir un conocimiento exacto y certero. >antena que las cosas que uno #e y
palpa son copias imperfectas de las formas puras estudiadas en matem&ticas y filosofa.
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*or consiguiente, slo el ra+onamiento abstracto de esas disciplinas proporciona un
conocimiento #erdadero, mientras que la percepcin facilita opiniones #agas e
inconsistentes. 'oncluy que la contemplacin filosfica del mundo oculto de las ideas es
el fin m&s ele#ado de la existencia $umana.
%ristteles sigui a *latn al considerar el conocimiento abstracto superior a
cualquier otro, pero discrep de su uicio en cuanto al m)todo apropiado para
alcan+arlo. %ristteles mantena que casi todo el conocimiento se deri#a de la
experiencia. (l conocimiento se adquiere ya sea por #a directa, con la abstraccin de los
rasgos que definen a una especie, o de forma indirecta, deduciendo nue#os datos de
aquellos ya sabidos, de acuerdo con las reglas de la lgica. La obser#acin cuidadosa y
la ad$esin estricta a las reglas de la lgica, que por primera #e+ fueron expuestas de
forma sistem&tica por %ristteles, ayudaran a superar las trampas tericas que los
sofistas $aban expuesto. Las escuelas estoica y epic.rea coincidieron con %ristteles en
que el conocimiento nace de la percepcin pero, al contrario que %ristteles y *latn,
mantenan que la filosofa $aba de ser considerada como una gua pr&ctica para la #ida
y no como un fin en s misma.
/espu)s de #arios siglos de decli#e del inter)s por el conocimiento racional y
cientfico, el filsofo escol&stico (vase (scolasticismo) santo ?om&s de %quino y otros
filsofos de la edad media ayudaron a de#ol#er la confian+a en la ra+n y la experiencia,
combinando los m)todos racionales y la fe en un sistema unificado de creencias. ?om&s
de %quino coincidi con %ristteles en considerar la percepcin como el punto de partida
y la lgica como el procedimiento intelectual para llegar a un conocimiento fiable de la
naturale+a, pero estim que la fe en la autoridad bblica era la principal fuente de la
creencia religiosa.
!O$ TRE$ NI(E!E$ DE! CONOCI"IENTO.
(l ser $umano puede captar un obeto en tres diferentes ni#eles, sensible, conceptual y
$olstico. El conocimiento sensible consiste en captar un obeto por medio de los sentidos;
tal es el caso de las im&genes captadas por medio de la #ista. <racias a ella podemos
almacenar en nuestra mente las im&genes de las cosas, con color, figura y dimensiones.
Los oos y los odos son los principales sentidos utili+ados por el ser $umano. Los
animales $an desarrollado poderosamente el olfato y el tacto.
(n segundo lugar, tenemos el conocimiento conceptual, que consiste en
representaciones in#isibles, inmateriales, pero uni#ersales y esenciales. La principal
diferencia entre el ni#el sensible y el conceptual reside en la singularidad y uni#ersalidad
que caracteri+a, respecti#amente, a estos dos tipos de conocimiento. (l conocimiento
sensible es singular y el conceptual uni#ersal. *or eemplo, puedo #er y mantener la
imagen de mi padre; esto es conocimiento sensible, singular. *ero adem&s, puedo tener
el concepto de padre, que abarca a todos los padres; es uni#ersal. (l concepto de padre
ya no tiene color o dimensiones; es abstracto. La imagen de padre es singular, y
representa a una persona con dimensiones y figura concretas. (n cambio el concepto de
padre es uni#ersal (padre es el ser que da #ida a otro ser). La imagen de padre slo se
aplica al que tengo en frente. (n cambio, el concepto de padre se aplica a todos los
padres. *or esto decimos que la imagen es singular y el concepto es uni#ersal.
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(n tercer lugar tenemos el conocimiento holstico (tambi)n llamado intuiti#o, con el
riesgo de muc$as confusiones, dado que la palabra intuicin se $a utili+ado $asta para
$ablar de premoniciones y cora+onadas). (n este ni#el tampoco $ay colores, dimensiones
ni estructuras uni#ersales como es el caso del conocimiento conceptual. -ntuir un obeto
significa captarlo dentro de un amplio contexto, como elemento de una totalidad, sin
estructuras ni lmites definidos con claridad. La palabra $olstico se refiere a esta totalidad
percibida en el momento de la intuicin ($olos significa totalidad en griego). La principal
diferencia entre el conocimiento $olstico y conceptual reside en las estructuras. (l
primero carece de estructuras, o por lo menos, tiende a prescindir de ellas. (l concepto,
en cambio, es un conocimiento estructurado. /ebido a esto, lo percibido a ni#el intuiti#o
no se puede definir, (definir es delimitar), se capta como un elemento de una totalidad, se
tiene una #i#encia de una presencia, pero sin poder expresarla adecuadamente. %qu est&
tambi)n la ra+ de la dificultad para dar eemplos concretos de este conocimiento. -ntuir
un #alor, por eemplo, es tener la #i#encia o presencia de ese #alor y apreciarlo como tal,
pero con una escasa probabilidad de poder expresarla y comunicarla a los dem&s.
,n eemplo de conocimiento $olstico o intuiti#o es el caso de un descubrimiento en el
terreno de la ciencia. 'uando un cientfico dislumbra una $iptesis explicati#a de los
fenmenos que estudia, podemos decir que ese momento tiene un conocimiento $olstico,
es decir, capta al obeto estudiado en un contexto amplio en donde se relaciona con otros
obetos y se explica el fenmeno, sus relaciones, sus cambios y sus caractersticas. (l
trabao posterior del cientfico, una #e+ que $a #islumbrado una $iptesis, consiste en
traducir en t)rminos estructurados ( conceptos) la #isin que $a captado en el
conocimiento $olstico, gracias a un momento de inspiracin.
La captacin de #alores nos ofrece el meor eemplo de conocimiento $olstico.
*odemos #er a un ser $umano enfrente de nosotros (esto es un conocimiento sensible o
de primer ni#el). *odemos captar el concepto de $ombre y definirlo (esto es un
conocimiento conceptual o de segundo ni#el). *ero adem&s, podemos #islumbrar el #alor
de este $ombre en concreto dentro de su familia. *ercibimos su #alor y lo apreciamos.
(sto es un conocimiento $olstico o de tercer ni#el.
La experiencia est)tica nos proporciona otro eemplo de conocimiento $olstico. *ercibir
la belle+a de una obra de arte significa captar ese obeto sin estructuras, sin conceptos,
simplemente deteni)ndose en la armona, congruencias y afinidades con el propio sueto.
/ebido a esto, la experiencia est)tica se puede denominar tambi)n conocimiento por
connaturalidad.
E! ORI&EN DE! CONOCI"IENTO.
1.- Racionalismo.
3e denomina racionalismo a la doctrina epistemolgica que sostiene que la causa
principal del conocimiento reside en el pensamiento, en la ra+n. %firma que un
conocimiento solo es realmente tal, cuando posee necesidad lgica y #alide+ uni#ersal. (l
planteamiento mas antiguo del racionalismo aparece en *latn. (l tiene la ntima
con#iccin de que el conocimiento #erdadero debe distinguirse por la posesin de las
notas de la necesidad lgica y de la #alide+ uni#ersal.
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2.- El empirismo.
@rente a la tesis del racionalismo, el pensamiento, la ra+n, es el .nico principio del
conocimiento, el empirismo ( del griego (mpereima A experiencia ) opone la antitesis" la
.nica causa del conocimiento $umano es la experiencia. 3eg.n el empirismo, no existe un
patrimonio a priori de la ra+n. La conciencia cognoscente no obtiene sus conceptos de la
ra+n , sino exclusi#amente de la experiencia. (l espritu $umano, por naturale+a, est&
despro#isto de todo conocimiento.
(l racionalismo es guiado por la idea determinada, por el conocimiento ideal, mientras
que el empirismo, se origina en los $ec$os concretos.
Los racionalistas casi siempre surgen de la matem&tica; los defensores del empirismo,
seg.n lo prueba su $istoria, frecuentemente #ienen de las ciencias naturales. (sto se
entiende sin esfuer+o. La experiencia es el factor determinante en las ciencias naturales.
(n ellas, lo m&s importante es la comprobacin exacta de los $ec$os por medio de una
cuidadosa obser#acin. (l in#estigador depende totalmente de la experiencia. 3uelen
distinguirse dos clases de experiencia" una interna y otra externa. (l fundamento de un
conocimiento #&lido, no se encuentra en la experiencia, sino en el pensamiento.
3.- Apriorismo.
(n la $istoria de la @ilosofa existe tambi)n un segundo esfuer+o de intermediacin
entre el racionalismo y el empirismo" el apriorismo. (l cual tambi)n considera que la
ra+n y la experiencia son a causa del conocimiento. *ero se diferencia del intelectualismo
porque establece una relacin entre la ra+n y la experiencia, en una direccin
diametralmente opuesta a la de )ste. (n la tendencia de apriorismo, se sostiene que
nuestro conocimiento posee algunos elementos a priori que son independientes de la
experiencia. (sta afirmacin tambi)n pertenece al racionalismo. 3i relacion&ramos el
intelectualismo y el apriorismo con los dos extremos contrarios entre los cuales pretenden
mediar, inmediatamente descubriramos que el intelectualismo tiene afinidad con el
empirismo, mientras que el apriorismo, se acerca al racionalismo. (l intelectualismo
forma sus conceptos de la experiencia; el apriorismo rec$a+a tal conclusin y establece
que el factor cognosciti#o procede de la ra+n y no de la experiencia.
!# PO$II!ID#D DE! CONOCI"IENTO.
1.- El dogmatismo.
*ara el, resulta comprensible el que el sueto, la conciencia cognoscente, apre$enda su
obeto, esta actitud se fundamenta en una confian+a total en la ra+n $umana, confian+a
que a.n no es debilitada por la duda.
(l dogmatismo supone absolutamente la posibilidad y realidad del contacto entre el
sueto y el obeto.
*ara 2ant el dogmatismo es la actitud de quien estudia la metafsica sin $aber
determinado con anterioridad cu&l es la capacidad de la ra+n $umana para tal estudio.
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2.-El escepticismo.
(l dogmatismo frecuentemente se transforma en su opuesto, en el escepticismo.
>ientras que el dogmatismo considera que la posibilidad de un contacto entre el sueto y
el obeto es comprensible en s misma, el escepticismo niega tal posibilidad. (l sueto no
puede apre$ender al obeto, afirma el escepticismo. *or tanto, el conocimiento,
considerado como la apre$ensin real de un obeto, es imposible. 3eg.n esto, no
podemos externar ning.n uicio, y debemos abstenernos totalmente de u+gar.
>ientras que el dogmatismo en cierta forma ignora al sueto, el escepticismo
desconoce al obeto.
(l escepticismo se puede $allar, principalmente, en la antigBedad. 3u fundador fue
*irrn de (lis ( :C7 a 9D7 ) . (l afirma que no puede lograrse un contacto entre el sueto y
el obeto. La conciencia y cognoscente esta imposibilitada para apre$ender su obeto.
3.- El subjetivismo y el relativismo.
(l escepticismo sostiene que no $ay #erdad alguna. (l subeti#ismo y el relati#ismo no
son tan radicales. 'on ellos se afirma que si existe una #erdad; sin embargo, tal #erdad
tiene una #alide+ limitada. (l subeti#ismo, como su nombre lo indica, limita la #alide+ de
la #erdad al sueto que conoce y u+ga. (l relati#ismo afirma que no existe alguna #erdad,
alguna #erdad absolutamente uni#ersal.
(l subeti#ismo y el relati#ismo son an&logos, en su contenido, al escepticismo. (n
efecto, ambos niegan la #erdad; no en forma directa como el escepticismo, pero s en
forma indirecta al dudar de su #alide+ uni#ersal.
4.- El pragmatismo.
(l escepticismo presenta una actitud esencialmente negati#a. @ormula la negacin de
la posibilidad del conocimiento. (l escepticismo adquiere un cari+ positi#o en el
pragmatismo moderno. (l pragmatismo, al igual que el escepticismo, desec$a el concepto
de la #erdad considerado como concordancia.
(l pragmatismo cambia el concepto de la #erdad en cuanto que es originado por una
peculiar concepcin de lo que es el ser $umano. /entro de tal concepcin el $ombre no es
primordialmente un ser especulati#o y pensante, sino un ser pr&ctico, un ser #oliti#o.
5.- El criticismo.
(xiste una tercer postura que resol#era la antitesis en una sntesis. (sta postura
intermedia entre el dogmatismo y el escepticismo recibe el nombre de criticismo. %l igual
que el dogmatismo, el criticismo admite una confian+a fundamental en la ra+n $umana.
(l criticismo est& con#encido de que es posible el conocimiento de que existe la #erdad.
*ero mientras que tal confian+a conduce al dogmatismo, a la aceptacin candorosa, para
decirlo en alguna forma, de todas las ase#eraciones de la ra+n $umana y al no fiar
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lmites al poder del conocimiento $umano, el criticismo pone, unto a la confian+a general
en el conocimiento $umano, una desconfian+a $acia cada conocimiento particular,
acerc&ndose al escepticismo por esto.
(l criticismo examina todas y cada una de las ase#eraciones de la ra+n $umana y
nada acepta con indiferencia.

I!IO&R#%)#.*
8. (nciclopedia !isp&nica; E" F79GF7F; 8HHFG8HHE.
9. (nciclopedia >icrosoft (ncarta IHD.
:. <uti)rre+ 3aen+, Ra.l; -ntroduccin a la filosofa; (ditorial (sfinge.
F. !essen; ?eora del conocimiento; (ditorial (sfinge.
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