1

Fabio Castillo: un gran salvadoreo, un Rector visionario

Por Ricardo Argueta
Unidad de Investigaciones
Facultad de Ciencias y Humanidades
Universidad de El Salvador


El da domingo 4 de noviembre falleci el Dr. Fabio Castillo uno de los acadmicos
y polticos ms visionarios del pas. Una biografa, de Fabio Castillo que est por
construirse no debera dejar de lado su participacin en el movimiento social de
1944 que expuls a Hernndez Martnez del poder, en la junta de gobierno de
1960, despus del golpe de Estado contra el presidente Jos Mara Lemus, en la
campaa electoral de 1967 en la que fue candidato presidencial del Partido Accin
Renovadora (PAR), en la conformacin del Partido Revolucionario de los
Trabajadores Centroamericanos (PRTC) en los aos setenta y su segundo
rectorado en la UES entre 1991-1995. En fin una vida poltica y acadmica agitada
y ejemplar. En este artculo haremos referencia al papel de Fabio Castillo en la
Reforma Universitaria de los aos sesenta. Pero dejamos planteada la urgencia de
construir la biografa de este hombre, luchador que pretendi transformar poltica y
cientficamente a nuestro pas. El Dr. Fabio Castillo era unos de esos
revolucionarios de verdad que hoy son muy raros en El Salvador.
Fabio Castillo y la reforma universitaria de los aos sesenta
La dcada de los sesenta es considerada como una etapa de inigualables
avances acadmicos en la Universidad de El Salvador. A partir de 1963, bajo el
liderazgo del Dr. Castillo, se efecta una reforma que mejora la calidad de la
educacin universitaria. El Dr. Castillo regres a El Salvador en 1962 despus de
un largo exilio. En febrero de 1963 fue electo Rector de la Universidad apoyado
por varios sectores entre ellos los Frentes de Estudiantes Universitarios
2

Revolucionarios.
1
Castillo se mantuvo en el cargo hasta el 28 de octubre de 1966
cuando present su renuncia, cuatro meses antes de concluir su perodo, para
lanzarse como candidato presidencial del Partido Accin Renovadora.
2

Inmediatamente, despus de haber sido electo, Castillo ofreci luchar por la
reforma con miras a la superacin integral de la Universidad. Una de las primeras
decisiones de la nueva administracin fue la conformacin de la comisin que
tena como propsito disear la reforma acadmica que haba proyectado.
3

La comisin pretenda disear un plan de desarrollo de la Universidad que
democratizara la enseanza superior, promoviendo el acceso a la Universidad de
todos los sectores sociales, establecer una relacin entre la educacin cientfica y
humanista para que el estudiante no se alejara del mbito en que viva y tuviera
una visin de los problemas nacionales, estimular la creacin de nuevas carreras y
la reestructuracin de las ya existentes, teniendo en cuenta para todo ello las
necesidades ms urgentes del pas, crear las condiciones para que en la
Universidad se desarrollar la vida estudiantil y el ambiente intelectual necesario
para la formacin cultural, cientfica y moral de la juventud salvadorea.
4

Segn Manuel Luis Escamilla Decano de la Facultad de Ciencias y Humanidades
(1967-1971) la Reforma Universitaria era un movimiento que abarcaba todos los
campos de la educacin superior y se expresaba en realizaciones cuyo comn
denominador era el mejoramiento de la institucin. El movimiento se encaminaba
a la conquista de cambios globales en la estructura fundamental de la Universidad
y se conceba como una modificacin radical de los objetivos inmediatos de la

1
. Los Frentes revolucionarios se agrupaban en cada facultad: El Frente Revolucionario de
Estudiantes de Medicina (FREM), El Frente Universitario Revolucionario de Ingeniera y
Arquitectura (FURIA), El Frente Revolucionario de Economa (FURE), Accin Estudiantil
Universitaria (AEU), Frente Revolucionario de Ciencias Qumicas (FURQ). Ver: Valle, 15.

2
El Diario de Hoy, PAR informa nominacin de Castillo y Rodrguez, 15 de septiembre 1966, 3.

3
La comisin estaba conformada por Fabio Castillo, Alejandro Dagoberto Marroqun (decano de la
facultad de humanidades), Mario Flores Macall (secretario general) Jos Mara Mndez (fiscal),
Alfonso Trejos Willis (costarricense) los estudiantes Vctor Valle y Albino Tinetti. Ver: Valle, 15.

4
Universidad de El Salvador, Memoria de Labores 1963-64, 2.

3

formacin acadmica, en cuanto a mtodos de trabajo, sistemas docentes,
investigacin, tcnicas administrativas, espacio fsico, servicios de extensin y de
bienestar, etc. Se buscaba hacer un parte-aguas entre lo que hasta ese momento
haba sido la Universidad. Una institucin que no se interesaba por la investigacin
y se entretena en formar una lite de profesionales sin gran sentido de servicio
social. Donde haba predominio del profesor de tiempo convencional y no haba
carrera docente ni de investigacin. El porcentaje de profesores de tiempo integral
era bajsimo.
5

La Universidad careca de unidad corprea por la dispersin de sus locales como
por la marcha aislada e independiente de cada facultad y hasta de los
departamentos. Las facultades eran seoros o feudos independientes que crecan
de espaldas a la Universidad, seleccionaban sus propios alumnos y formaban
elites cerradas. La evaluacin de los estudios y los estudiantes se haca a base de
exmenes parciales y finales como controles nicos y las pruebas tenan
predominantemente carcter subjetivo.
6

La reforma se propona: contribuir al desarrollo del pas por medio de programas
de investigacin aplicada y pura. Crear la carrera docente y de investigacin,
desarrollar a los departamentos y convertirlos en servicios generales de docencia
e investigacin. Se establecera el sistema de Unidades Valorativas que
determinara la intensidad de los estudios y el sistema de Unidades de Merito que
medira el grado del xito en el aprendizaje, establecimiento de ncleos docentes
bsicos, dedicados a la docencia e investigacin, estructurada en forma de
departamentos, establecimiento de las carreras de profesores universitarios,
incrementando el nmero de profesorado de dedicacin exclusiva,
establecimiento de facilidades necesarias para que el estudiante universitario se
dedicara a tiempo completo a sus estudios, impulso a la investigacin cientfica,

5
Universidad de El Salvador, Plan quinquenal de la Universidad de El Salvador. Memoria de las
labores, 1964-65, 5. Ver tambin, Manuel Luis Escamilla, La Reforma Universitaria en El
Salvador, en Carlos Tnnerman B. (ed). Pensamiento Universitario Centroamericano, (San Jos,
Costa Rica: EDUCA, 1980), 369-373.

6
Ibid.

4

incremento del nmero de personas que reciban educacin universitaria,
desarrollo fsico de la Universidad a travs de la construccin de edificios para
aulas, laboratorios, bibliotecas, residencia estudiantil e instalaciones deportivas.
7

Entre 1964 y 1969 se llevaron a cabo los principales avances de la Reforma
Universitaria. En 1964 todas las facultades tenan el sistema de ciclos, se haba
unificando el calendario escolar, departamentalizado a las facultades
8
, introducido
el ttulo de licenciado en las Facultades de Ciencias Qumicas, Economa y
Humanidades, se haba establecido la carrera de profesor universitario. Haban
aumentado los profesores de tiempo completo, creado los departamentos de
fsica, qumica, biologa
9
y matemtica e iniciado los programas de becas y
residencias estudiantiles, adems de introducir mejoras en los procesos de
admisin de los estudiantes de nuevo ingreso.
10

En 1965 los cambios en la Universidad eran notables, haba pasado de 800
alumnos en 1963 a un total de 1400.
11
Dispona de 247 profesores e instructores a
tiempo completo. El presupuesto era el ms alto de la historia, con un crecimiento
del 65% sobre el de 1964, este ascenda a 7, 700.000 colones, la publicacin de
libros y revistas era bastante significativa.
12


7
Ibid.

8
La Facultad de Humanidades contaba con tres escuelas: la de filosofa, letras y periodismo, la de
psicologa y ciencias de la educacin y la de Ciencias Sociales. La primera tena cuatro
departamentos, la segunda dos y la tercera uno. En la Facultad de Ciencias Qumicas funcionaban
los departamentos de Qumica, Qumica industrial y farmacia. En la de Ciencias Econmicas
funcionaban los departamentos de Estadstica, Economa y Planeacin econmica y el de
Administracin de empresas. Ver: Universidad de El Salvador, Memoria de Labores 1963-64, 3.

9
El departamento de ciencias biolgicas haba sido facilitado por el aprovechamiento que se hizo
del Instituto Tropical de Investigaciones Cientficas.

10
Ibid., 8. Se haba creado una comisin general de seleccin y admisin con objeto de mejorar y
uniformar los mtodos usados por las distintas facultades. El procedimiento consista en
a)inscripcin general de los candidatos, b) encuesta desarrollada en la inscripcin, c)tarjeta
individual para el alumno d) trabajo intenso de orientacin vocacional en la poblacin
preuniversitaria e) mtodos de evaluacin de la capacidad del alumno, f) visitas personales. .

11
Universidad de El Salvador, Memoria de Labores 1964-65, 4.

12
Ibid., 1-7.
5


Fabio Castillo (al centro) junto a autoridades de la UES
se dirigen al terreno en el que se construira el Centro
Universitario de Occidente, en Santa Ana.
Fuente: El Universitario, 7 de octubre de 1965, p.1

En junio de ese ao, fue creado el Centro Universitario de Occidente.
13
Se inici la
construccin del edificio de la Facultad de Medicina.
14
Se implement el Sistema
de reas Comunes, sistema mediante el cual los estudiantes reciban
conocimientos bsicos de las Ciencias Naturales y de las Ciencias Sociales
durante dos aos, posteriormente continuaban la carrera profesional que era de su
inters.
15
En junio de 1966 se puso a funcionar la primera residencia estudiantil


13
El centro tendra como funciones crear las condiciones pedaggicas indispensables para la
formacin integral del estudiante y organizar en la zona la capacitacin y perfeccionamiento a nivel
universitario con prioridad a los que reclaman el desarrollo agrcola, ganadero e industrial de la
regin. Se prevea que el centro iniciara sus actividades con 175 estudiantes inscritos en las reas
comunes. Ver: Universidad de El Salvador, Memoria de Labores, 1965-66, 15.

14
El Universitario, Universidad construye la Facultad de Medicina, 14 de julio 1965, 1.

15
Los miembros de la comisin coordinadora de reas comunes eran: Dres. Rafael Cedillo
(Facultad de medicina) Carlos Eloriaga (Facultad de Qumica) Francisco Bertrand Galindo
(Facultad de Derecho) Oscar Quintero Orellana (Facultad de Economa) Mariano Garca Villas
(Facultad de Humanidades) Alberto Castro de la Cotera (Facultad de Odontologa) Marco Tulio
Cabezas (Depto de Biologa) ingenieros Rafael Colindres (Facultad de Ingeniera) Mario Ren
Arvalo (Facultad de Agronoma) Rodolfo Morales (departamento de matemticas) Ver: El CSU
nombra a la comisin coordinadora de reas comunes y a su coordinador general 31 de mayo de
1965, el Universitario foto 31 o 4. Previ a la creacin de las reas comunes se intento fundar la
Escuela de Estudios Generales que haba sido recomendada por el CSUCA en 1961. Sin embargo
6

con una capacidad para 168 estudiantes.
16
En octubre se instal el Consejo de
Becas y el de Investigaciones Cientficas. Para el ao lectivo 66-67 lleg a otorgar
223 becas.
17
El perodo de la reforma estuvo caracterizado por un fuerte apoyo
econmico de la empresa privada, algo indito en la Universidad de El Salvador.
18


Error poltico del Rector o autoritarismo del rgimen
En el marco de la reforma el Rector realiz un viaje a la Unin Sovitica para la
bsqueda de intercambios acadmicos con universidades del campo socialista. La
visita permiti que el Rector firmara un acuerdo de cooperacin acadmica y
cultural con su par de la Universidad de Lomonosov. El acuerdo deca:
El Doctor Fabio Castillo sostuvo entrevistas con el Rector de la Universidad de
Mosc, el acadmico I. Petrovsky y con el vicerrector K. Ivanov. Igualmente visit
numerosos laboratorios de las facultades de Fsica, Matemticas y Qumica. En esta
forma se ha enterado del proceso de enseanza e investigaciones cientficas en la
Universidad de Mosc. El Rector de la Universidad de El Salvador y las autoridades
de la Universidad de Mosc han sostenido conversaciones sobre el establecimiento
de un programa de colaboracin cientfica entre ambas universidades. Como

los frentes estudiantiles cercanos al Partido Comunista consideraban los estudios generales de
inspiracin yanqui. Ver: Valle, 12 y 13.

16
Universidad de El Salvador, Memoria de Labores 1966-67, 81. Los estudiantes estaban
distribuidos en 28 dormitorios con capacidad para 6 personas en cada uno. Ver tambin, Secretaria
de Bienestar Universitario de la Universidad de El Salvador, Estudio sobre el desarrollo histrico
de Bienestar Universitario (San Salvador, El Salvador: Centro de Investigacin de la Secretaria de
Bienestar Universitario, 1971), 3.

17
El Universitario, 160 estudiantes becados este ao, 6 de mayo 1966, 3.

18
Iniciase campaa pro centro universitario, El Universitario, 25 de marzo 1969, 1. Otras
empresas haban hecho donaciones materiales, la empresa INGASA facilit un tractor, con el que se
excav el espacio de la piscina, la fundacin Tinetti haba contribuido con dos toneladas y media de
hierro para la construccin de la piscina. Cemento de El Salvador haba contribuido con la cantidad
de 25 toneladas de cemento. Muchas personas haban contribuido con la campaa de recoleccin de
fondos: Rhina Escalante 239.25 colones, Amparo de Marroqun 305.00 colones, Vilma Dlida
Garca 547.00, Juana de Castillo 1574.25, Jos Antonio Quezada 507.00, Martha Ivonne Galindo
776.26, Alma Julia Montoya 1.028.65, Blanca Aracely Gutirrez 420.00, Martha de Palacios
2.075.00, Jean de Bustamante 150.00, Fina Garca Gonzalez 83.25, Gloria de Gamero Orellana
67.25, Blanca Gutirrez Gonzalez 604.50, Mara Isaura Snchez 654.30. Ver: El Universitario,
Detalles de la campaa econmica emprendida por la Universidad, 15 de junio 1963, 4.

7

resultado de las negociaciones transcurridas en un ambiente de amistad y
comprensin mtua, se ha acordado lo siguiente: La Universidad de El Salvador y la
Universidad de Mosc consideran mutuamente provechoso el establecimiento y
desarrollo de relaciones acadmicas, iniciadas con la visita del Rector de la primera
en Mosc. Ambas universidades consideran igualmente, que estas relaciones
acadmicas pueden verificarse en el futuro por medio de sus respectivos cuerpos
docentes y comunicacin directa que se realice entre ellos de acuerdo al inters
cientfico. La colaboracin entre las universidades puede manifestarse en el
intercambio de post-graduados, de profesores, de informacin cientfica, manuales y
programas de estudio, experiencia docente e incluso de equipos de laboratorio.
Ambas universidades estiman que la iniciacin y mantenimiento de relaciones
acadmicas traer beneficios a los pueblos a que pertenecen y contribuir al
mantenimiento de la educacin y del personal cientfico. Ambas universidades
expresan la seguridad de que estas relaciones favorecern el fortalecimiento de la
amistad y comprensin mutua entre los pueblos tan necesarios para promover la
paz mundial. Ambas universidades han convenido en que aspectos concretos del
programa de cooperacin acadmica y cultural pueden ser acordados en un futuro
prximo por medio de intercambio directo y de correspondencia.
19

El Consejo Superior Universitario aval la visita realizada por Fabio Castillo y
mostr su apoyo al acuerdo suscrito con el rector de la Universidad de Mosc. Sin
embargo, el convenio provoc resquemores tanto al interior como al exterior de la
Universidad. La crisis universitaria arranc despus de la noticia de que el Rector
haba convenido en Mosc la trada a El Salvador de profesores de la Universidad
de Lomonosov. En la sesin cuadragsima del 16 de octubre el Consejo Superior
Universitario conoci la situacin planteada por la Junta Directiva de la Facultad
de Ingeniera
20
quienes hacan gestiones y proyectos para independizar la facultad
del resto de la Universidad. El consejo nombr una comisin
21
para que dialogara
con la junta directiva que pretenda separarse de la Universidad; pero esta se

19
Ibid., 20. La declaracin conjunta de los rectores de la Universidad de El Salvador y de Mosc
haba sido firmado en Mosc el 19 de junio de 1964 por el Rector de la Universidad de Mosc I.
Petrovsky y el Rector de la Universidad de El Salvador Fabio Castillo.

20
Esta estaba conformada por los ingenieros German Roque Molina (decano), Manuel Zelaya
Castro (Vice-decano), Enrique Altamirano Madriz, Manuel Roberto Melndez, Edgardo Suarez
Contreras, Fausto Ernesto Velasco (representantes de Escuela). Ibid., 22.

21
Ibid. Integrada por los Dres. Roberto Lara Velado, Jos Vicente Arvalo, Rafael A. Cedillos, y el
Br. Rogelio Snchez.

8

neg a recibirlos. El 22 de octubre se produjo la renuncia irrevocable de todos los
miembros de la Junta Directiva de la Facultad de Ingeniera, los directores de las
cuatro escuelas, el secretario general y el administrador.
22
Uno de los opositores
ms frreos a la trada de los profesores rusos era Enrique Altamirano co-
propietario de El Diario de Hoy, y profesor de la Facultad, para quien la trada de
esos profesores significaba el trasplante nocivo de otra cultura.
23

El 19 de noviembre la Facultad de Ingeniera y Arquitectura declar su
independencia de la Universidad y se autodenomin Facultad Independiente de
Ingeniera y Arquitectura de El Salvador.
24
Un da despus la AGEUS dio a
conocer un comunicado en el que rechazaba la declaratoria de independencia de
la Facultad de Ingeniera y llamaba al estudiantado a defender a la Universidad.
25

Los Frentes y otras organizaciones estudiantiles de izquierda social demcrata y
social cristianos en conjunto apoyaron al Rector y declararon hijos espurios de la
Universidad a los ingenieros Germn Roque Molina y Enrique Altamirano.
26
El 3
de diciembre la AGU destituy a Roque Molina y a los dems funcionarios de la
facultad bajo la acusacin de violar el rgimen legal. Esta destitucin fue acordada
por 28 votos de 32 miembros que asistieron a la votacin. Al mismo tiempo se
eligi un nuevo Vice-Decano recayendo el cargo en el Ing. Len Enrique Cuellar.
27


22
El Diario de Hoy, Renuncia global apura crisis universitaria, 23 de octubre 1964, 2.

23
El Diario de Hoy, El caso del alma mater y la ciencia y la cultura, 17 de noviembre 1964, 7.

24
El Diario de Hoy, Ingeniera seprase de la Universidad, 20 de noviembre 1964, 3.

25
Declaracin del Consejo Ejecutivo de la AGEUS, El Universitario, 30 de noviembre 1964, 1.

26
Movimiento Estudiantil Social Cristiano, Frente Revolucionario de Estudiantes Democrticos,
Sector Independiente de Derecho, Accin Estudiantil Universitaria, Movimiento de Izquierda
Democrtica, Frente Universitario Revolucionario de Ingeniera y Arquitectura, frente Universitario
Revolucionario de Qumica, Frente Revolucionario de Estudiantes de Humanidades, Movimiento de
Unidad Estudiantil de Humanidades, Frente Reformista de Estudiantes de Medicina, Frente
Estudiantil Democrtico de Economa, Frente Universitario Revolucionario de Economa,
Movimiento 19 de agosto de Odontologa. Ver: El Universitario, Declaracin de los Frentes
Estudiantiles Universitarios, 30 de noviembre 1964, 2.

27
Universidad de El Salvador, Memoria de Labores 1964-65, 24.

9

El 7 de diciembre el Frente Revolucionario de Ingeniera y Arquitectura tom
posesin de la Facultad con el propsito de evitar el ingreso de los separatistas. El
5 de enero de 1965, el consejo solicit la colaboracin del poder ejecutivo para
que custodiara los edificios de la facultad y orden la inmediata desocupacin de
esos edificios por parte de los estudiantes que integraron la Junta de Defensa de
la Facultad, a quienes se les dio un voto de reconocimiento por la ponderacin
que demostraron en el transcurso del conflicto.
28
Si bien es cierto que la resolucin
de este conflicto favoreci en cierta medida a las autoridades y a los Frentes
estudiantiles, pues los separatistas fueron expulsados de la Universidad, el
convenio celebrado con la Universidad de Mosc no se llev a cabo porque el
gobierno a travs del Ministro del Interior Cnel. Snchez Hernndez mantuvo una
posicin en contra del proyecto del Rector. En un debate televisivo entre este
ltimo y el Ministro, el segundo afirm que el Rector haba establecido un pacto
con los comunistas, pero que el gobierno no permitira el ingreso de esos
profesores.
29

Fabio Castillo dej la rectora en 1966 y se lanz como candidato presidencial del
PAR. El gobierno aprovech el incidente que haba tenido con Castillo en la
Universidad para desacreditarlo en la campaa. Snchez Hernndez candidato
presidencial del Partido de Conciliacin Nacional quien haba polemizado con
Castillo por la supuesta venida de los profesores rusos se dedic a acusar a
Castillo de ser agente de los comunistas. Tras Snchez Hernndez una pltora de
personajes impuls una campaa anticomunista. La radio YSEB cancel el
programa patrocinado por el PAR Bienestar Campesino, el obispo de San
Vicente Pedro Arnoldo Aparicio amenaz con ex comunin a cualquier miembro
de su Iglesia que se asociara al PAR, el fiscal de la Repblica intento sin xito la
revocacin de la inscripcin del PAR, El Diario de Hoy inform que Fidel Castro

28
Ibid.

29
El Diario de Hoy, Da a conocer pacto de comunista con rectores, 1 de agosto 1964, 2.

10

haba apoyado al PAR como la esperanza de Amrica Latina.
30
La campaa
anticomunista le result exitosa al PCN, Fidel Snchez Hernndez gan las
elecciones fcilmente.

Conclusin

Fabio Castillo era un hombre de profundas convicciones democratizadoras. En
1967 al presentar su plan de gobierno para la presidencia de la repblica no ocult
su visin revolucionaria. Castillo prometi tres acciones: comercio irrestricto con
los pases del campo socialista, reforma agraria integral, independencia de los
poderes econmicos internos y externos. En aquellos aos, el nico hecho de
declararse partidario de la reforma agraria era suficiente para que la extrema
derecha ejecutara a cualquier ciudadano. Nos parece que ahora, una buena
manera de que la Universidad haga homenaje a su memoria sera pertinente que
el campus central de la Universidad sea bautizado con el nombre Ciudad
Universitaria Fabio Castillo un honor altamente merecido.


30
Webre, 124,125.