TEMA 9: LAS PLANTAS

1. CARACTERSTICAS GENERALES DE LAS PLANTAS

Las plantas son los seres vivos que forman el reino vegetal. Las caractersticas generales de las
plantas son:
Todas las plantas son seres pluricelulares, de clulas eucariotas organizadas en tejidos con
funciones diversas.
Todas las plantas tienen nutricin auttrofa, realizando la fotosntesis. Para ello tienen pigmentos
que les permiten captar la luz del sol. El ms habitual es la clorofila, que le da el color verde
tpico de las plantas.
Todas las plantas tienen tres estructuras tpicas, las races, los tallos y las hojas.
La mayora de las plantas son seres terrestres, pero tambin las hay acuticas.
Las plantas no tienen la capacidad para desplazarse tpica de la mayora de los animales.

2. LA FOTOSNTESIS Y LA RESPIRACIN

Las plantas son seres auttrofos pues sintetizan su propia materia orgnica, es decir, utilizan la
energa de la luz del Sol para fabricar los hidratos de carbono que utilizan como alimento.
Este proceso es la fotosntesis, que se realiza en las partes verdes de la planta, donde se localizan
las clulas provistas de cloroplastos, y que se resume en la siguiente ecuacin:

Luz + CO
2
+ H
2
O + sales minerales materia orgnica + O
2


El agua y las sales minerales que la planta absorbe por las races forman la savia bruta que
asciende por unos vasos conductores hasta llegar a las hojas, donde se transforma en la savia elaborada,
o hidratos de carbono que constituyen el alimento que de nuevo por los vasos conductores la planta
reparte hacia todas sus clulas.
En la fotosntesis las plantas sueltan oxgeno a la atmsfera a travs de sus hojas, mientras que el
proceso de respiracin las plantas realizan el intercambio contrario, tomando oxgeno y soltando dixido
de carbono como realizan prcticamente todos los seres vivos.
Durante el da las plantas realizan simultneamente los procesos de fotosntesis y de respiracin,
siendo mayor la cantidad de oxgeno que expulsan en la fotosntesis que la que toman en la respiracin.
Sin embargo, durante la noche por la ausencia de luz las plantas solamente realizan la respiracin.

3. PARTES DE UNA PLANTA

Las clulas de las plantas se agrupan formando tejidos y rganos, siendo tres los rganos tpicos
de todas las plantas:
Raz. La raz es la planta que crece en el interior de la tierra, sirviendo para anclar la planta al
suelo y para absorber el agua y las sales minerales y conducirlas hasta el tallo.
Tallo. El tallo es la estructura de la planta que sirve para mantener la planta erguida, servir de
soporte para las ramas y las hojas, y para transportar sustancias.
Hojas. Las hojas son los rganos en los que tiene lugar la fotosntesis y el intercambio de gases.

4. TIPOS DE PLANTAS SEGN EL TALLO

Un modo de clasificar las plantas se basa en la consistencia del tallo y sus ramificaciones,
distinguindose:
Herbceas. Son plantas pequeas, de tallos generalmente verdes y flexibles.
Arbustos. Son plantas de tallo leoso ramificado desde la base, en los que no se distingue un
tallo principal. Suelen ser de tamao mediano, aunque existen arbustos de hasta 5 metros de
altura.
rboles. Son las plantas de mayor tamao, distinguindose un tallo principal llamado tronco, y
empezando las ramificaciones o ramas a cierta altura del suelo.

5. TIPOS DE PLANTAS SEGN LA PRESENCIA DE FLORES Y SEMILLAS

La clasificacin ms importante de las plantas es la que tiene en cuenta la presencia o ausencia
de flores y semillas. As se distinguen:
5.1. Las plantas sin flores

Los musgos, las hepticas y los helechos son las plantas ms primitivas, caracterizndose por no
tener flores ni semillas, por lo que para reproducirse utilizan unas clulas especiales llamadas esporas.
a) Los musgos y las hepticas son plantas pequeas muy vinculadas con el agua, ya que la
necesitan para reproducirse, por lo que viven siempre sobre zonas hmedas. Su caracterstica
principal es que carecen de vasos conductores, motivo por el que no suelen alcanzar un tamao
mayor de 10 centmetros.
b) Los helechos tambin son propios de lugares hmedos y sombros, pues necesitan el agua para
su reproduccin, pero como s tienen vasos conductores pueden alcanzar una mayor altura.

5.2. Las plantas con flores

En este grupo se concentran la mayor parte de las plantas, siendo enorme la diversidad existente
ya que podemos encontrar plantas pequeas frente a otras de varios metros de altura, plantas terrestres
pero tambin acuticas Este tipo de plantas se reproduce principalmente mediante semillas,
establecindose dos grandes grupos dependiendo de que las semillas se encuentren o no en el interior de
un fruto.

Las gimnospermas son plantas leosas de estructura arbrea, con raz, tallo y hojas. La mayora
de las plantas de este grupo son conferas, como los abetos, los pinos o las secuoyas, los rboles ms
altos del mundo.
Se caracterizan porque sus semillas no se forman en el interior de un fruto, presentando flores
con forma de escamas y agrupadas en forma de cono. En una misma planta las flores masculinas y
femeninas se presentan por separado, siendo los conos masculinos ms pequeos que los femeninos.

Las angiospermas son las plantas cuyas semillas se encuentran en el interior de un fruto que las
protege, lo cual facilita su dispersin.
Constituyen el grupo ms complejo y diverso de plantas, incluyndose especies herbceas,
arbustivas y arbreas, presentando todas ellas flores aunque unas veces son muy llamativas y en otras
son tan pequeas que pasan desapercibidas. La flor es el aparato reproductor de las plantas, existiendo
angiospermas cuyas flores presentan los sexos separados, pero la mayora tienen flores hermafroditas.