La gasolina

es una mezcla de hidrocarburos alifticos obtenida del petrleo por destilacin, que se utiliza
como combustible en motores de combustin interna con encendido por chispa convencional o
por compresin (DiesOtto), as como en estufas, lmparas, limpieza con solventes y otras
aplicaciones. En Argentina, Paraguay y Uruguay, la gasolina se conoce como nafta (del
rabe nafta), y en Chile, como bencina.
Tiene una densidad de 760 g/L
1
(un 20 % menos que el gasoil, que tiene 850 g/L. El gasoil A
tiene una densidad de 845 g/L, es amarillento y se usa para turismos, el gasoil B tiene una
densidad de 855 g/L, es rojizo y es para uso agrcola, y el gasoil C es azulado y tiene un uso
domstico). Un litro de gasolina proporciona, al arder, una energa de 34,78 mega julios,
aproximadamente un 10 % menos que el gasoil, que proporciona 38,65 mega julios por litro de
carburante. Sin embargo, en trminos de masa, la gasolina proporciona un 3,5 % ms de
energa.
En general se obtiene a partir de la gasolina de destilacin directa, que es la fraccin lquida
ms ligera del petrleo(exceptuando los gases). La nafta tambin se obtiene a partir de la
conversin de fracciones pesadas del petrleo (gasoil de vaco) en unidades de proceso
denominadas FCC (craqueo cataltico fluidizado) o hidrocraqueo.
La gasolina es una mezcla de cientos de hidrocarbonos individuales desde C
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(butanos y
butenos) hasta C
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como, por ejemplo, el metilnaftaleno.
Gasolina de destilacin directa: ausencia de hidrocarburos no saturados, de molculas
complejas aromticas - nafticas







Caractersticas


Debe de cumplir una serie de condiciones, unas para que el motor funcione bien y otras de
tipo ambiental, ambas reguladas por ley en la mayora de los pases. La especificacin ms
caracterstica es el ndice de octano (en ingls: MON, "motor octane number", RON "research
octane number" o el promedio de los anteriores que se llama PON "pump octane number")
que indica la resistencia que presenta el combustible a producir el fenmeno de la detonacin.
En Espaa, en 2008, se comercializaban dos tipos de gasolina sin plomo de diferente octanaje
cada una denominadas Sin Plomo 95 y Sin Plomo 98, aunque las petroleras realizaban
distintas modificaciones en su composicin para mejorar el rendimiento, y ofrecer productos
ligeramente distintos que la competencia. Sus precios, en octubre de 2010, rondaban los 1,15
/litro para la sin plomo 95 y los 1,27 /litro para la sin plomo 98, segn la petrolera.
Actualmente, abril de 2012, su precio en Espaa es de 1,52 el litro de 95 octanos y 1,67 de
98 octanos.
ndice de octano


.
El ndice de octano o, vulgarmente, octanaje, indica la presin y temperatura a que puede ser
sometido un combustible carburado mezclado con aire antes de auto-detonar al alcanzar su
temperatura debido a la ley de los gases ideales. Hay distintos tipos de gasolinas comerciales,
clasificadas en funcin de su nmero de octano. La gasolina ms vendida en Europa (2004)
tiene un MON mnimo de 85 y un RON mnimo de 90.

Composiciones qumicas
Normalmente se considera nafta a la fraccin del petrleo cuyo punto de ebullicin se
encuentra aproximadamente entre 28 y 177 C (umbral que vara en funcin de las
necesidades comerciales de la refinera). A su vez, este subproducto se subdivide en nafta
ligera (hasta unos 100 C) y nafta pesada (el resto). La nafta ligera es uno de los
componentes de la gasolina, con unos nmeros de octano en torno a 70. La nafta pesada no
tiene la calidad suficiente como para ser utilizada para ese fin, y su destino es la
transformacin mediante reformado cataltico, proceso qumico por el cual se obtiene tambin
hidrgeno, a la vez que se aumenta el octanaje de dicha nafta.
Adems de la nafta reformada y la nafta ligera, otros componentes que se usan en la
formulacin de una gasolina comercial son la nafta de FCC, la nafta ligera insonorizada, la
gasolina de pirolisis des encenizada, butano, butenos, MTBE, ETBE, aquilato y etanol. Las
frmulas de cada refinera suelen ser distintas (incluso perteneciendo a las mismas
compaas), en funcin de las unidades de proceso de que dispongan y segn sea verano o
invierno.
La nafta se obtiene por un proceso llamado fluid catalytic cracking FCC (a veces denominada
gasolina de FCC) de gasoil pesado. Si no est refinada puede tener hasta 1.000 ppm de
azufre. Tiene alrededor de un 40 % de aromticos y 20 % de olefinas. Sus nmeros de octano
(MON/RON) estn en torno a 80/93.
La nafta ligera insonorizada (ismero) se obtiene a partir de la nafta ligera de destilacin
directa, mediante un proceso que usa catalizadores slidos en base platino/aluminio
o neolticas. Es un componente libre de azufre, benceno, aromticos olefinas, con unos
nmeros de octano (MON/RON) en torno a 87/89.
La gasolina de pirolisis des encenizada se obtiene como subproducto de la fabricacin
de etileno a partir de nafta ligera. Est compuesta aproximadamente por un 50 % de
aromticos (tolueno y xilenos) y un 50 % de olefinas (isobuteno,hexenos). Tiene en torno a
200 ppm de azufre. El benceno que contiene en origen suele ser purificado y vendido como
materia prima petroqumica. Sus nmeros de octano (MON/RON) estn en torno a 85/105.
El aquilato se obtiene a partir de isobutano y butenos, mediante un proceso que
usa catalizadores cidos (bien cido sulfrico bien cido fluorhdrico). Tampoco tiene azufre,
benceno, aromticos ni olefinas. Sus nmeros de octano (MON/RON) estn en torno a 94/95.




Comparaciones

Combustible
Densidad
Energtica
Proporcin de
Mezcla
Aire -
Combustible
Energa
Especfica
Calor de
Vaporizacin
RON MON
Gasolina
y Biogasolina
32 MJ/L 14.6
2.9 MJ/kg
air
0.36 MJ/kg
91
99
81
89
Butanol 29.2 MJ/L 11.1
3.2 MJ/kg
air
0.43 MJ/kg 96 78
Etanol 19.6 MJ/L 9.0
3.0 MJ/kg
air
0.92 MJ/kg 107 89
Metanol 16 MJ/L 6.4
3.1 MJ/kg
air
1.2 MJ/kg 106 92

Gasolina con plomo
A partir de los aos 20 y como consecuencia de los mayores requerimientos de los motores de
explosin, derivados del aumento de compresin para mejorar su rendimiento, se inicia el uso
de compuestos para aumentar su octanaje a base de plomo (Pb) y manganeso (Mn) en las
gasolinas.
El uso de antidetonantes a base de plomo y manganeso en las gasolinas obedece
principalmente a que no hay forma ms barata de incrementar el octanaje en las gasolinas
que usando compuestos de ellos (tetra etilo de plomo -TMP- y a base de manganeso conocido
por sus siglas en ingls como MMT) comparando con los costos que conllevan las
instalaciones que producen componentes de alto octanaje (reformacin de naftas,
desintegracin cataltica, isomerizacin, alquilacin, produccin de teres-MTBE, TAME-, etc.)
Efectos negativos de la gasolina con plomo

Los metales pesados (plomo, manganeso, mercurio, cadmio, etc.) resultan perniciosos tanto
para el medio ambiente como para la salud humana. Se fijan en los tejidos llegando a
desencadenar procesos muta gnicos en las clulas.
Desde el punto de vista de la salud, la presencia de plomo en el aire que respiramos tiene
diferentes efectos en funcin de la concentracin presente y del tiempo a que se est
expuesto. Algunos de sus principales efectos clnicos, detectados en el envenenamiento
agudo con plomo, son interferencia en la sntesis de la hemoglobina, anemia, problemas en el
rin, bazo e hgado, as como afectacin del sistema nervioso, los cuales se pueden
manifestar cuando se detectan concentraciones por encima de 60 mg de Pb por cada 100
mililitros de sangre.
En los aos 70, ante los graves problemas de deterioro ambiental y su impacto sobre los seres
humanos, los gobiernos de los pases iniciaron una serie de acciones para detener y prevenir
esta problemtica ambiental. Se impusieron leyes a fin de reducir paulatinamente el uso de
aditivos con plomo y manganeso de las gasolinas.
Las empresas petroleras se vieron obligadas a desarrollar nuevas gasolinas de mayor
octanaje sin plomo o manganeso. Por otro lado, los fabricantes de motores tuvieron que
empezar a utilizar materiales ms resistentes que no dependiesen de la lubricacin del plomo
para su mejor conservacin (en concreto, la mejora de la resistencia de los asientos de las
vlvulas).
Adems, para reducir las emisiones de NOx y de CO a la atmsfera se empezaron a
utilizar catalizadores que se destruyen rpida e irremediablemente con el plomo, hacindolos
incompatibles con ste.
La Unin Europea fij como lmite el 1 de enero de 2000 para la retirada de los combustibles
con plomo del mercado; pero, ante la situacin de algunos mercados, la Comisin Europea
concedi una moratoria a Espaa, Italia y Grecia hasta el 1 de enero de 2002.




Cmo ahorrar gasolina
1. Evite altas velocidades. Conducir a 100 km/h en lugar de a 120 km/h le permite ahorrar un
60 % en el consumo de gasolina en el mismo trayecto.
[cita requerida]

2. No acelere o frene bruscamente. Acelerar y frenar suavemente le permite ahorrar hasta
un 20 % de gasolina.
3. Revise la presin de los neumticos. Vigile la presin del aire de los neumticos y
mantngalos inflados a la presin correcta. Un solo neumtico de su coche inflado 0,14
kp/cm
2
(2 PSI) menos de lo recomendado, puede incrementar un 1 % el consumo de gasolina.
4. Buen estado del vehculo. La revisin peridica y el buen mantenimiento del automvil
contribuyen al ahorro de combustible.
Alternativas a la gasolina
Vase tambin: Vehculo elctrico, Vehculo hbrido elctrico, Vehculo de combustible
flexible, Vehculo de combustible alternativo y Vehculo de hidrgeno. En tiempos actuales en
los cuales se ve un incremento en el precio del petrleo, se han propuesto variadas
alternativas energticas que pueden ser capaces de reemplazar a la gasolina en un futuro en
donde los precios del petrleo aumentarn y la demanda fuera superior a la oferta que todas
las compaas petroleras puedan ofrecer. Algunas de ellas requerirn que adaptemos y
fabriquemos nuevos tipos de vehculos que puedan usar este tipo de combustibles. Sin
embargo estas alternativas requieren de un esfuerzo que a la larga puede resultarnos
beneficioso para poder optimizar el uso de la energa usada por nuestros vehculos o los que
usarn las prximas generaciones.
Etanol: El etanol se ha convertido en una opcin muy popular para mezclarlo con la
gasolina, y como combustible en mercados como el de Brasil, Estados
Unidos, Suecia, Tailandia y otros, con la ventaja de que su combustin es menos
contaminante y altamente oxigenada. Sin embargo requiere adaptaciones a los vehculos
existentes o el desarrollo de motores con capacidad multicombustible para poder
aprovecharlo al mximo, adems de que se necesita un porcentaje de tierra cultivable
importante para generar el combustible que puede usarse en mezclas E20, E85, E98 O
E100.
Metanol: Tambin se ha difundido pero debido a su toxicidad recibe menos atencin.

Butanol: ste es de investigacin reciente. Es un alcohol tiene una composicin ms
similar a la gasolina, lo que le permite tolerar mejor la contaminacin por agua y poder
utilizarse en vehculos con encendido a chispa sin modificar, pero los mtodos para
producirlo an necesitan perfeccionarse para llevarse a una escala mayor. Los
creadores BP y DuPont abogan por su uso, ya que tambin puede producirse a partir de
plantas y algas.
Gas natural: Es una de las opciones tambin populares pero que tiene un limitado
alcance ya que el nmero de estaciones de servicio que lo suministran es bajo. No
obstante se puede aumentar su nmero y comenzar a investigar la generacin
de biogs para poder ser usado en los vehculos.
Biogasolina: Esta tambin es una opcin interesante ya que se trata de producir gasolina
tradicional con un mejor contenido energtico y menos contaminante que su contraparte
proveniente del refinamiento de petrleo. Al igual que el biobutanol puede usarse en
motores de combustin interna con encendido a chispa sin modificar, aunque an sus
procesos estn en una etapa de prototipo hay algunas compaas que apoyan esta
alternativa pensando en el precio del petrleo cada da ms alto.
Electricidad: Los vehculos elctricos pueden ser una opcin interesante pero sus
tiempos de recarga y capacidad limitada no podran satisfacer al principio los
requerimientos. No obstante la tecnologa se va actualizando para poder brindar un coche
elctrico que sea capaz de cubrir un trayecto largo. Asimismo existen los automviles
hbridos que combinan este tipo de motores con los convencionales para ahorrar energa
elctrica todo lo posible.
Hidrgeno: Se ha convertido en la promesa del futuro al tratarse de un combustible ms
limpio y que puede ser usado de manera convencional, en celdas de combustible o para
generar electricidad, pero el alto costo energtico en su obtencin, almacenamiento,
transporte y repostaje ha despertado controversias importantes. Es un buen medio de
promocin para los fabricantes de coches.
Biodiesel: Tambin se ha convertido en una opcin popular para los vehculos
propulsados por un motor disel aunque tambin sufre los embates de la limitada
capacidad de produccin, sea cual sea el procedimiento de fabricacin.


El gas licuado del petrleo (GLP)

es la mezcla de gases licuados presentes en el gas natural o disueltos en el petrleo. Los
componentes del GLP, aunque a temperatura y presin ambientales son gases, son fciles
de licuar, de ah su nombre. En la prctica, se puede decir que los GLP son una mezcla
de propano y butano.
El propano y butano estn presentes en el petrleo crudo y el gas natural, aunque una parte
se obtiene durante el refinado de petrleo, sobre todo como subproducto de la destilacin
fraccionada cataltica (FCC, por sus siglas en ingls Fluid Catalytic Cracking)


GLP en refineras
Se inicia cuando el petrleo crudo procedente de los pozos petroleros llega a una refinacin
primaria, donde se obtienen diferentes destilados, entre los cuales se tienen gas hmedo,
naftas o gasolinas, queroseno, gasleos atmosfricos o disel y gasleos de vaco.
Estos ltimos (gasleos) de vaco son la materia prima para la produccin de gasolinas en los
procesos de craqueo cataltico. El proceso se inicia cuando estos se llevan a una planta FCC
y, mediante un reactor primario a base de un catalizador a alta temperatura, se obtiene el
GLP, gasolinas y otros productos ms pesados. Esa mezcla luego se separa en trenes de
destilacin.

GLP de gas natural
El gas natural de propano y butano que pueden ser extrados por procesos consistentes en la
reduccin de la temperatura del gas hasta que estos componentes y otros ms pesados se
condensen. Los procesos usan refrigeracin oturboexpansores para lograr temperaturas
menores de -40 C necesarias para recuperar el propano. Subsecuentemente estos lquidos
son sometidos a un proceso de purificacin usando trenes de destilacin para producir
propano y butano lquido o directamente GLP.
El GLP se caracteriza por tener un poder calorfico alto y una densidad mayor que la del aire.

Usos
Los usos principales del GLP son los siguientes:
Obtencin de olefinas, utilizadas para la produccin de numerosos productos, entre ellos,
la mayora de los plsticos.
Combustible para automviles, una de cuyas variantes es el autogs.
Combustible de refinera.
Combustible domstico (mediante garrafas, tanques estacionarios o redes de
distribucin).
Procesos industriales, calentar y secar productos agrcolas.
Combustible para generacin elctrica.
Combustible de nuevos barcos militares y de transporte.

Qu motores usan el GLP? Este combustible se puede
utilizar en motores de combustin interna. Son los que funcionan
normalmente con gasolina, mediante el encendido con chispa. Los
vehculos disel no pueden utilizar este combustible

Cmo funciona el motor GLP? Un coche de gasolina
tendr que ser adaptado para funcionar, con un tanque adicional e
inyectores que alternarn entre uno y otro combustible, costando
alrededor de 2.000 euros. El depsito no se llena ms del 80 % de GLP,
para permitir su expansin con el aumento de temperatura.
El encendido del motor se hace con gasolina, ya que el GLP no
funcionar a menos de 40 grados. El motor funcionar correctamente,
aunque perder potencia a revoluciones altas, dando lugar a un
funcionamiento ms suave y silencioso.
Las emisiones tambin son una cuestin ventajosa, ya que se reducen en
ms de un 90% respecto a vehculos disel o gasolina.
Por su parte, el consumo de combustible se incrementa en
aproximadamente un 30 %, si bien el precio suele estar en torno a un 50
% ms barato que los otros hidrocarburos.
El combustible del futuro
Dentro de unos aos todos sabremos cmo funciona un motor con GLP.
Este combustible ya lo usan 18 fabricantes en ms de 50 modelos y
algunas comunidades autnomas ofrecen subvenciones por comprar
vehculos que funcionen