EL CONTEXTO HISTORICO DEL ANTIGUO TESTAMENTO

Por Samuel Pagn. Tomado de Descubre la Biblia, Sociedades Bblicas Unidas.

El Antiguo Testamento se form en el devenir de la historia del pueblo de Israel.
Su mensaje hace referencia a acontecimientos concretos y a relatos histricos. Sin
embargo, su objetivo es presentar el testimonio de la fe de un pueblo. La finalidad de los
escritos bblicos no es hacer un recuento detallado de los sucesos de Israel sino
preservar, afirmar y celebrar la fe de esa comunidad.
Aun!ue la escritura de Israel se desarroll formalmente durante la constitucin
de la monar!ua "ca. #$%$ a.&.', los recuerdos de (pocas anteriores se mantenan y
transmitan de forma oral, de generacin en generacin. Esos relatos orales los
redactaron posteriormente diferentes personas y grupos del pueblo, para preservar las
narraciones !ue le daban ra)n de ser, y para contribuir a la identidad nacional y al
desarrollo teolgico de la comunidad.
El comienzo: la historia primitiva
( 2400 a.C.)
La primera seccin del libro de *(nesis "caps. #+##'. se denomina com,nmente
como la historia primitiva o -primigenia., y presenta un panorama amplio de la
humanidad, desde la creacin del mundo hasta Abraham. El objetivo es poner de
manifiesto la condicin humana en la Tierra. Aun!ue al ser humano le corresponde un
sitial de honor por ser creado -parecido a /ios mismo. "#.01',. su desobediencia
permiti la entrada del sufrimiento y la muerte en la historia. La actitud de Ad2n, Eva,
&an y sus descendientes, y las naciones !ue !uisieron edificar -una ciudad y una torre
!ue llegue hasta el cielo. "##.3', afect adversamente los la)os de fraternidad entre los
seres humanos y, adem2s, interrumpi la comunin entre (stos y /ios. En ese marco
teolgico va a desarrollarse la historia de la salvacin4 es decir, los relatos !ue destacan
las intervenciones de /ios en la historia de su pueblo.
Los patriarcas (22001700 a.C.)
En la segunda seccin del libro de *(nesis "caps. #0+5$' se presentan los orgenes
del pueblo de Israel. El relato comien)a con Abraham, Isaac y 6acob4 contin,a con la
historia de los hijos de 6acob "Israel'76os( y sus hermanos74 prosigue con la
emigracin de 6acob y su familia a Egipto, y finali)a con la vida de los descendientes de
6acob "Israel' en ese pas. En la 8iblia, la historia del pueblo de /ios comien)a
esencialmente con los relatos de los patriarcas y matriarcas de Israel.
Los antecesores de Abraham fueron grupos arameos "*n 05.0$4 09.54 %#.#1+
#90$,034 /t 0:.5' !ue en el curso del tiempo se despla)aron desde el desierto hacia la
tierra f(rtil. En la memoria del pueblo de Israel se recordaba !ue sus antepasados haban
emigrado desde ;esopotamia hasta &ana2n< de =r y >ar2n "*n ##.01+%#' a ?alestina.
Aun!ue los detalles histricos de ese peregrinar son difciles de precisar, ese perodo
puede ubicarse entre los siglos @@A@BIII a.&. Esos siglos fueron testigos de
migraciones masivas en el ?rCimo Driente Antiguo, particularmente hacia &ana2n.
/e acuerdo con los relatos del *(nesis, los patriarcas eran lderes de grupos
seminmadas !ue detenan sus caravanas en diversos lugares santos, para recibir
manifestaciones de /ios. ?osteriormente, alrededor de esos lugares se asentaron los
patriarcas< Abraham en >ebrn "*n #%.#94 0%.#E'4 Isaac al sur, en 8eerseba "*n 0:.0%'4
y 6acob en ?enuel y ;ahanaim "*n %0.0, %$', al este del 6ord2n, y cerca de Si!uem y
8etel, al oeste del 6ord2n "*n 09.#$+#E4 %%.#5+0$4 %5.#'.
Es difcil describir plenamente la fe de los patriarcas. Fui)2 consistiera en un tipo
especial de religin familiar o tribal, a cuyo dios se le conoca como -el /ios de los
padres., o /ios de Abraham, Isaac y 6acob "Israel' "*n %#.0E, 30, 5%4 3:.#'. El /ios de
los patriarcas no estaba ligado a ning,n santuario4 se manifestaba al lder familiar o
tribal, y le prometa orientacin, proteccin, descendencia y posesin de la tierra "*n
#0.14 09.#5, 0$'. Algunos aspectos culturales !ue se incluyen en los relatos patriarcales
tienen paralelo con leyes eCtrabblicas antiguas como el cdigo de >amurabi "ca. #15$
a.&.'.
El libro de *(nesis destaca las relaciones de parentesco de los patriarcas< Abraham,
Isaac y 6acob se presentan en una secuencia de generaciones. Isaac, el hijo de Abraham
y Sara, engendr dos hijos de Gebeca< Esa, y 6acob. 6acob, !ue se identifica tambi(n
como Israel, fue el padre de doce hijos, de !uienes posteriormente, seg,n el relato
bblico, surgir2n las doce tribus de Israel. A trav(s de 6os(7uno de los hijos de Israel7
el grupo lleg a Egipto, desde donde seran liberados por ;ois(s.
/esde la (poca de 6os( "ca. siglo @BII a.&.' hasta la de ;ois(s "ca. siglo @III a.&.',
no se tienen amplios conocimientos sobre el pueblo de Israel y sus antepasados. /urante
esos casi cuatrocientos aHos, la situacin poltica y social del ?rCimo Driente Antiguo
vari considerablemente. Los egipcios comen)aron un perodo de prosperidad y
renacimiento, luego de derrotar y eCpulsar a los hicsos, pueblo semita !ue haba llegado
del desierto. /urante todo este tiempo, ?alestina dependa polticamente de Egipto. En
el ;editerr2neo no haba ning,n poder poltico !ue diera cohesin a la )ona.
;esopotamia estaba dividida< la parte meridional, regida por los herederos del imperio
antiguo4 la septentrional, dominada por los asirios, !uienes posteriormente resurgen
como una potencia poltica considerable a partir del siglo @IB a.&.
Los hicsos gobernaban Egipto "#1%$+#55$ a.&.' cuando el grupo de 6acob lleg a
esas tierras. &uando los egipcios se liberaron y eCpulsaron a sus gobernantes "#55$
a.&.', muchos eCtranjeros fueron convertidos en esclavos. La frase -m2s tarde hubo un
nuevo rey en Egipto, !ue no haba conocido a 6os(. "EC #.9' es una posible alusin a la
nueva situacin poltica !ue afect adversamente a los grupos hebreos !ue vivan en
Egipto. Estos vivieron como esclavos en Egipto aproCimadamente cuatrocientos aHos.
/urante ese perodo, trabajaron en la construccin de las ciudades de ?itn y Gams(s
"EC #.##'.
Los descendientes de 6os( no eran las ,nicas personas a !uienes se poda identificar
como -hebreos.. Esta eCpresin, !ue caracteri)a un estilo de vida, describe a un sector
social pobre. ?osiblemente se refiera a personas !ue no posean tierras y viajaban por
diversos lugares en busca de trabajo. El t(rmino no tena en esa (poca un significado
(tnico especfico. /urante ese perodo, diversos grupos de -hebreos., o de -habirus.,
estaban diseminados por varias partes del ?rCimo Driente Antiguo. Algunos vivan en
&ana2n y nunca fueron a Egipto4 otros salieron de Egipto antes de la eCpulsin de los
hicsos.
0
El o!o: "oiss # la li$eraci%n !e
E&ipto
(1'001220 a.C.)
Tres tradiciones fundamentales, !ue le dieron ra)n de ser al futuro pueblo de Israel
y !ue contribuyeron al desarrollo de la conciencia nacional, se formaron entre los siglos
@BA@III a.&.< la promesa a los patriarcas4 la liberacin de la esclavitud de Egipto4 y la
manifestacin en el Sina. En la Escritura estos relatos est2n ligados en una lnea
histrica continua, desde los patriarcas hasta ;ois(s. Este ,ltimo es la figura !ue enla)a
la fe de Abraham, Isaac y 6acob, la liberacin de Egipto, el peregrinar por el desierto y
la entrada a &ana2n.
Seg,n el relato de la 8iblia, /ios llam a ;ois(s en el desierto y le encomend la
tarea de liberar al pueblo de la esclavitud de Egipto "EC %'. Esta misin se enfoca como
la respuesta de /ios a la alian)a "o pacto' y la promesa hechas a los patriarcas "EC %.#+
3, #14 :.0+1, #%4 0.03'. -El /ios de los antepasados. es el SeHor "Yav'.7-ID SDI EL
F=E SDI. "EC %.#3+#5'7!ue se revel a ;ois(s.
Luego del enfrentamiento con el faran, ;ois(s y los israelitas salieron de Egipto.
Esta eCperiencia de liberacin se convirti en un componente fundamental de la fe del
pueblo de Israel "EC 0$.04 Sal 9#.#$4 Ds #%.34 E) 0$.5'.
Tradicionalmente, la fecha del (Codo de los israelitas se ubicaba en ca. #35$ a.&.4
sin embargo, un n,mero considerable de estudiosos modernos la ubican en ca. #05$J%$
a.&. El faran del (Codo es posiblemente Gams(s II, conocido por sus proyectos
monumentales de construccin.
&uando el pueblo sali de Egipto, cru) el mar Gojo "EC #3.0#+00'. Se celebra ese
paso en la historia del pueblo como una intervencin milagrosa de /ios "EC #3+#5'. Al
grupo de hebreos !ue sali de Egipto se aHadieron grupos afines. El peregrinar por el
desierto se describe en la 8iblia como un perodo de cuarenta aHos "una generacin',
bajo el lidera)go de ;ois(s. Es difcil de establecer con eCactitud la ruta del (Codo.
La eCperiencia fundamental del pueblo en su viaje a &ana2n fue la alian)a o pacto
en el Sina. Esa alian)a revela la relacin singular entre el SeHor y su pueblo "EC #E.5+
:'4 se describe en el /ec2logo, o /ie) mandamientos "EC 0$.#+#1', y en el llamado
&digo de la alian)a "EC 0$.00+0%.#E'. En el /ec2logo se hace un compendio de los
preceptos y eCigencias de /ios. Se incluyen los mandamientos !ue definen las actitudes
justas del ser humano ante /ios, y las !ue destacan el respeto hacia los derechos de cada
persona, como re!uisito indispensable para la convivencia en armona.
Luego de la muerte de ;ois(s, 6osu( se convirti en el lder del grupo de hebreos
!ue haban salido de Egipto "ca. #00$ a.&.'. Seg,n el relato de la Escritura, la con!uista
de &ana2n se llev a cabo desde el este, a trav(s del ro 6ord2n, comen)ando con la
ciudad de 6eric "6os :'. Kue un proceso paulatino, !ue en algunos lugares tuvo un
car2cter belicoso y en otros se efectu de forma pacfica y gradual. La con!uista no
elimin por completo a la poblacin cananea "6ue 0.0#+0%4 %.0'.
/urante el perodo de con!uista y toma de posesin de la tierra, los grandes
imperios de Egipto y ;esopotamia estaban en decadencia. &ana2n era un pas ocupado
por poblaciones diferentes. La estructura poltica se caracteri)aba por la eCistencia de
una serie de ciudadesAestado, !ue tradicionalmente haban sido leales a Egipto. La
religin cananea se distingua por los ritos de la fertilidad, !ue incluan la prostitucin
%
sagrada. Entre sus divinidades se encontraban 8aal, Aser2 y Astart(. La economa de la
regin se basaba en la agricultura.
(er)o!o !e los *+eces (120010'0 a.C.)
El perodo de los jueces puede estimarse con bastante precisin entre los aHos #0$$
y #$5$ a.&. A la con!uista y toma de &ana2n le sigui una (poca de organi)acin
progresiva del territorio. Ese perodo fue testigo de una serie de conflictos entre los
grupos hebreos7!ue estaban organi)ados en una confederacin de tribus o clanes7y
las ciudadesestado cananeas. Kinalmente, los antepasados de Israel se impusieron a sus
adversarios y los redujeron a servidumbre "6ue #.094 6os E'.
El libro de los 6ueces relata una serie de episodios importantes de ese perodo. Los
jueces eran caudillos, es decir, lderes militares carism2ticos !ue hacan justicia al
pueblo. Lo eran gobernantes sino libertadores !ue se levantaban a luchar en momentos
de crisis "6ue 0.#:4 %.E'. El c2ntico de /(bora "6ue 5' celebra la victoria de una
coalicin de grupos hebreos contra los cananeos, en la llanura de 6e)reel.
El perodo de los jueces se caracteri) por la falta de unidad y organi)acin poltica
entre los grupos hebreos. La situacin geogr2fica de ?alestina y la falta de colaboracin
contribuyeron a robustecer la tendencia individualista. Los israelitas estaban en un
proceso de sedentari)acin y cambio a nuevas formas de vida, particularmente en la
agricultura. /urante ese perodo se fueron asimilando paulatinamente la cultura y las
formas de vida cananeas. Esa asimilacin produjo pr2cticas sincretistas en el pueblo
hebreo< la religin de Yav7el /ios hebreo identificado con la liberacin de Egipto7
incorpor pr2cticas cananeas relacionadas con 8aal, conocido como seHor de la tierra,
!uien garanti)aba la fertilidad y las cosechas abundantes.
Los filisteos7!ue procedan de los pueblos del mar "&reta y las islas griegas', y !ue
fueron recha)ados por los egipcios ca. #0$$ a.&.7se organi)aron en cinco ciudades en
la costa sur de ?alestina. ?or su podero militar y su monopolio del hierro "6ue #%+#:4 #
S #%.#E+0%', se convirtieron en una gran amena)a para los israelitas.
La monar,+)a: -a.l/ 0avi!/ -alom%n
(10'0121 a.C.)
A fines del siglo @I a.&., los filisteos ya se haban eCpandido por la mayor parte de
?alestina4 haban capturado el cofre del pacto o de la alian)a, y haban tomado la ciudad
de Silo "# S 3'. Esa situacin oblig a los israelitas a organi)ar una accin conjunta bajo
un liderato estable. Ante esa realidad se form, por imperativo de la poltica eCterior, la
monar!ua de Israel "# S 9+#0'.
Samuel es el ,ltimo de los jueces "# S 1.0+#1' y, adem2s, se le reconoce como
profeta y sacerdote. ?osea un liderato carism2tico !ue le dio al pueblo inspiracin y
unidad "# S #+1'. Los primeros dos reyes de Israel7Sa,l "# S #$' y /avid "# S #:.#+
#%'7fueron ungidos por (l.
Sa,l, al comien)o de su reinado, obtuvo victorias militares importantes "# S ##.#+
##'4 sin embargo, nunca pudo triunfar plenamente contra los filisteos. Su cada !ued
marcada con la matan)a de los sacerdotes de Lob "# S 00.:+0%', y su figura
3
desprestigiada en el episodio de la adivina de Endor "# S 09.%+05'. Sa,l y su hijo
6onat2n murieron en la batalla de *uilboa, a manos de los filisteos "# S %#'.
/avid fue ungido como rey en >ebrn, luego de la muerte de Sa,l. ?rimero fue
consagrado rey para las tribus del sur "0 S 0.#+3' y posteriormente para las tribus del
norte "0 S 5.#+5'. En ese momento haba dos reinos y un solo monarca.
El reino de Israel alcan) su m2Cimo esplendor bajo la direccin de /avid "#$#$+
E1$ a.&.'. &on su ej(rcito, incorpor a las ciudades cananeas independientes4 someti a
los pueblos vecinos7amonitas, moabitas y edomitas, al este< arameos al norte y,
particularmente, filisteos al oeste7y con!uist la ciudad de 6erusal(n, convirti(ndola en
el centro poltico y religioso del imperio "0 S 5.:+E4 :.#0+0%'.
La consolidacin del poder se debi no slo a la astucia poltica y la capacidad
militar del monarca, sino a la decadencia de los grandes imperios en Egipto y
;esopotamia. &on /avid comen) la dinasta real en Israel "0 S 1'.
?aralelo a la institucin de la monar!ua surgi en Israel el movimiento prof(tico. El
profetismo naci con la monar!ua, pues en esencia es un movimiento de oposicin a
los reyes. ?osteriormente, cuando la monar!ua dej de eCistir "durante el eCilio en
8abilonia', la institucin prof(tica se transform para responder a la nueva condicin
social, poltica y religiosa del pueblo.
Salomn sucedi a /avid en el reino, luego de un perodo de intrigas e
incertidumbre "# G #'. Su reinado "E1$+E%# a.&.' se caracteri) por el apogeo comercial
"# G E.0:+#$.0E' y las grandes construcciones. Las relaciones comerciales a nivel
internacional le procuraron ri!ue)as "# G E.##, 0:+094 #$.#+0#'. &onstruy el templo de
6erusal(n "# G :+9', !ue ad!uiri dignidad de santuario nacional y, en el mismo, los
sacerdotes actuaban como funcionarios del reino "# G 3.0'. En toda la historia de Israel
ning,n rey ha alcan)ado mayor fama y reputacin !ue Salomn "cf. ;t :.0E'.
La monar,+)a: el reino !ivi!i!o
(121'37 a.C.)
El imperio creado por /avid comen) a fragmentarse durante el reinado de
Salomn. En las )onas m2s eCtremas del reino "# G ##.#3+3$', se sinti la
inconformidad con las polticas reales. Las antiguas rivalidades entre el norte y el sur
comen)aron a surgir nuevamente. Luego de la muerte de Salomn, el reino se dividi<
6eroboam lleg a ser el rey de Israel, y Goboam el de 6ud2, con su capital en 6erusal(n
"# G #0'. El antiguo reino unido se separ, y los reinos del norte "Israel' y del sur "6ud2'
subsistieron durante varios siglos como estados independientes y soberanos. La ruptura
fue inevitable en el E%# a.&. El profeta Isaas "Is 1.#1' interpret ese acontecimiento
como una manifestacin del juicio de /ios.
El reino de 6ud2 subsisti durante m2s de tres siglos "hasta el 591 a.&'. 6erusal(n
continu como su capital, y siempre hubo un heredero de la dinasta de /avid !ue se
mantuvo como monarca. El reino del norte no go) de tanta estabilidad. La capital
cambi de sede en varias ocasiones< Si!uem, ?enuel "# G #0.05', Tirsa "# G #3.#14
#5.0#, %%', para finalmente !uedar ubicada de forma permanente en Samaria "# G
#:.03'. Los intentos por formar dinastas fueron infructuosos, y por lo general
finali)aban de forma violenta "# G #5.05+014 #:.9+E, 0E'. Los profetas, implacables
crticos de la monar!ua, contribuyeron, sin duda, a la desestabili)acin de las dinastas.
5
Entre los monarcas del reino del norte pueden mencionarse algunos !ue se
destacaron por ra)ones polticas o religiosas "v(ase la -Tabla cronolgica. para una lista
completa de los reyes de Israel y 6ud2'. 6eroboam I "E%#+E#$ a.&.' independi) a Israel
de 6ud2 en la esfera c,ltica, instaurando en 8etel y /an santuarios nacionales para la
adoracin de dolos "# G #0.05+%%'. Dmri "995+913 a.&.' y su hijo Ahab "913+95% a.&.'
fomentaron el sincretismo religioso en el pueblo, para integrar al reino la poblacin
cananea. La tolerancia y el apoyo al baalismo "# G #:.%$+%%' provocaron la resistencia
y la crtica de los profetas "# G #%.3'. 6eh, "93#+9#3 a.&.', !uien fund la dinasta de
mayor duracin en Israel, lleg al poder ayudado por los adoradores de Yav.
Inicialmente se opuso a las pr2cticas sincretistas del reino "0 G E'4 sin embargo, fue
recha)ado despu(s por el profeta Dseas debido a sus actitudes crueles "0 G E.#3+%1'.
6eroboam II "19%+13% a.&.' rein en un perodo de prosperidad "0 G #3.0%+0E'. La
decadencia final del reino de Israel surgi en el reinado de Dseas "1%0+103 a.&.',
cuando los asirios invadieron y con!uistaron Samaria en el 10# a.&. "0 G #1'.
La destruccin del reino de Israel a manos de los asirios se efectu de forma
paulatina y cruel< En primer lugar, se eCigi tributo a ;enahem "0 G #5.#E+0$'4 luego
se redujeron las fronteras del estado y se instal a un rey sometido a Asiria "0 G #5.0E+
%#'4 finalmente, se integr todo el reino al sistema de provincias asirias, se aboli toda
independencia poltica, se deportaron ciudadanos y se instal una clase gobernante
eCtranjera "0 G #1'. &on la destruccin del reino del norte, 6ud2 asumi el nombre de
Israel.
El imperio asirio continu ejerciendo su poder en ?alestina hasta !ue fueron
vencidos por los medos y los caldeos "babilonios'. El faran Lecao de Egipto trat
infructuosamente de impedir la decadencia asiria. En la batalla de ;eguido muri el rey
6osas "0 &r %5.0$+014 6er 00.#$+#0'7famoso por introducir una serie importante de
reformas en el pueblo "0 G 0%.3+0$'74 su sucesor, 6oaca), fue posteriormente
desterrado a Egipto. Labucodonosor, al mando de los ej(rcitos babilnicos, finalmente
triunf sobre el ej(rcito egipcio en la batalla de &ar!uemis ":$5 a.&.', y con!uist a
6erusal(n "5E1 a.&.'. En el 591 a.&. los ej(rcitos babilnicos sitiaron y tomaron a
6erusal(n, y comen) el perodo conocido como el eCilio en 8abilonia. Esa derrota de
los judos ante Labucodonosor signific< la p(rdida de la independencia poltica4 el
colapso de la dinasta davdica "cf. 0 S 1'4 la destruccin del templo y de la ciudad "cf.
Sal 3:4 39', y la eCpulsin de la Tierra prometida.
Eilio !e 4srael en 5a$ilonia
('37'23 a.C.)
Al con!uistar a 6ud2, los babilonios no impusieron gobernantes eCtranjeros, como
ocurri con el triunfo asirio sobre Israel, el reino del norte. 6ud2, al parecer, !ued
incorporada a la provincia babilnica de Samaria. El pas estaba en ruinas, pues a la
devastacin causada por el ej(rcito invasor se uni el sa!ueo de los pases de Edom
"Abd ##' y Amn "E) 05.#+3'. Aun!ue la mayora de la poblacin permaneci en
?alestina, un n,cleo considerable del pueblo fue llevado al destierro.
Los babilonios permitieron a los eCiliados tener familia, construir casas, cultivar
huertos "6er 0E.5+1' y consultar a sus propios lderes y ancianos "E) 0$.#+33'. Adem2s,
les permitieron vivir juntos en Tel Abib, a orillas del ro Fuebar "E) %.#54 cf. Sal #%1.#'.
?aulatinamente, los judos de la di2spora se acostumbraron a la nueva situacin poltica
:
y social, y las pr2cticas religiosas se convirtieron en el mayor vnculo de unidad en el
pueblo.
El perodo eClico "591+5%9 a.&.', !ue se caracteri) por el dolor y el desarraigo,
produjo una intensa actividad religiosa y literaria. /urante esos aHos se reunieron y se
pusieron por escrito muchas tradiciones religiosas del pueblo. Los sacerdotes7!ue
ejercieron un lidera)go importante en la comunidad juda, luego de la destruccin del
templo7contribuyeron considerablemente a formar las bases necesarias para el
desarrollo posterior del judasmo.
&iro, el rey de Ansh2n, se convirti en una esperan)a de liberacin para los judos
deportados en 8abilonia "Is 33.0#+094 35.#+1'. Luego de su ascensin al trono persa
"55E+5%$ a.&.' pueden identificarse tres sucesos importantes en su carrera militar y
poltica< la fundacin del reino medoApersa, con su capital en Ecbatana "55% a.&.'4 el
sometimiento de Asia ;enor, con su victoria sobre el rey de Lidia "53: a.&.'4 y su
entrada triunfal a 8abilonia "5%E a.&.'. Su llegada al poder en 8abilonia puso de
manifiesto la poltica oficial persa de tolerancia religiosa, al promulgar, en el 5%9 a.&.,
el edicto !ue puso fin al eCilio.
6poca persa/ resta+raci%n ('23222 a.C.)
El edicto de &iro7del cual la 8iblia conserva dos versiones "Esd #.0+34 :.%+5'7
permiti a los deportados regresar a ?alestina y reconstruir el templo de 6erusal(n "con
la ayuda del imperio persa'. Adem2s, permiti la devolucin de los utensilios sagrados
!ue haban sido llevados a 8abilonia por Labucodonosor.
Al finali)ar el eCilio, el retorno a ?alestina fue paulatino. ;uchos judos prefirieron
!uedarse en la di2spora, particularmente en ?ersia, donde prosperaron econmicamente
y, con el tiempo, desempeHaron funciones de importancia en el imperio. El primer grupo
de repatriados lleg a 6ud2, dirigido por Sesbasar "Esd #.5+##', !uien era funcionario de
las autoridades persas. ?osteriormente se reedific el templo "50$+5#5 a.&.' bajo el
lidera)go de Morobabel y el sumo sacerdote 6osu( "Esd %+:', con la ayuda de los
profetas >ageo y Macaras.
&on el paso del tiempo se deterior la situacin poltica, social y religiosa de 6ud2.
Algunos factores !ue contribuyeron en el proceso fueron los siguientes< dificultades
econmicas en la regin4 divisiones en la comunidad4 y, particularmente, la hostilidad
de los samaritanos.
Lehemas, copero del rey Artajerjes I, recibi noticias acerca de la situacin de
6erusal(n en el 335 a.&., y solicit ser nombrado gobernador de 6ud2 para ayudar a su
pueblo. La obra de este reformador judo no se confin a la reconstruccin de las
murallas de la ciudad, sino !ue contribuy significativamente a la reestructuracin de la
comunidad juda posteClica "Leh #$'.
Esdras fue esencialmente un lder religioso. Adem2s de ser sacerdote, recibi el
ttulo de -maestro instruido en la ley del /ios del cielo., !ue le permita, a nombre del
imperio persa, enseHar y hacer cumplir las leyes judas en -la provincia al oeste del ro
Nufrates. "Esd 1.#0+0:'. Su actividad p,blica se reali) en 6ud2, posiblemente a partir
del 359 a.&.7el s(ptimo aHo de Artajerjes I "Esd 1.1'74 aun!ue algunos historiadores
la ubican en el %E9 a.&. "s(ptimo aHo de Artajerjes II', y otros, en el 309 a.&.
Esdras contribuy a !ue la comunidad juda posteClica diera importancia a la ley. A
partir de la reforma religiosa y moral !ue promulg, los judos se convirtieron en -el
1
pueblo del Libro.. La figura de Esdras, en las leyendas y tradiciones judas, se compara
con la de ;ois(s.
6poca helen)stica (22272 a.C.)
La (poca del dominio persa en ?alestina "5%E+%%% a.&.' finali) con las victorias de
Alejandro ;agno "%%3+%%$ a.&.', !uien inaugur la era helenista, la (poca griega "%%%+
:% a.&.'. /espu(s de la muerte de Alejandro "%0% a.&.', sus sucesores no pudieron
mantener unido el imperio. ?alestina !ued dominada primeramente por el imperio
egipcio de los tolomeos o l2gidas "%$#+#E1 a.&.'4 posteriormente, por el imperio de los
sel(ucidas.
/urante la (poca helenstica, el gran n,mero de judos en la di2spora hi)o necesaria
la traduccin del Antiguo Testamento en griego, versin conocida como Los Setenta
"L@@'. Esta traduccin responda a las necesidades religiosas de la comunidad juda de
habla griega, particularmente la establecida en Alejandra.
En la comunidad juda de ?alestina el proceso de heleni)acin dividi al pueblo. ?or
un lado, muchos judos adoptaban p,blicamente pr2cticas helenistas4 otros, en cambio,
adoptaron una actitud fan2tica de devocin a la ley. Las tensiones entre ambos sectores
estallaron dram2ticamente en la rebelin de los macabeos.
Al comien)o de la hegemona sel(ucida en ?alestina, los judos vivieron una relativa
pa) religiosa y social. Sin embargo, esa situacin no dur mucho tiempo. Antoco IB
Epfanes "#15+#:% a.&.', un fan2tico helenista, al llegar al poder se distingui, entre
otras cosas, por profanar el templo de 6erusal(n. En el aHo #:1 a.&. edific una imagen
de Meus en el templo4 adem2s, sacrific cerdos en el altar "para los sirios los cerdos no
eran animales impuros'. Esos actos incitaron una insurreccin en la comunidad juda.
Al noroeste de 6erusal(n, un anciano sacerdote de nombre ;atatas y sus cinco hijos
76udas, 6onat2n, Simn, 6uan y Elea)ar7, organi)aron la resistencia juda y
comen)aron la guerra contra el ej(rcito sirio "sel(ucida'. 6udas, !ue se conoca con el
nombre de -el macabeo. "!ue posiblemente significa -martillo.', se convirti en un
h(roe militar.
En el aHo #:3 a.&. el grupo de 6udas ;acabeo tom el templo de 6erusal(n y lo
rededic al SeHor. La fiesta de la /edicacin, o >anuOO2 "cf. 6n #$.00', recuerda esa
gesta heroica. &on el triunfo de la revolucin de los macabeos comen) el perodo de
independencia juda.
Luego de la muerte de Simn7,ltimo hijo de ;atatas7, su hijo 6uan >ircano I
"#%3+#$3 a.&.' fund la dinasta asmonea. /urante este perodo, 6udea eCpandi sus
lmites territoriales4 al mismo tiempo, vivi una (poca de disturbios e insurrecciones.
?or ,ltimo, el famoso general romano ?ompeyo con!uist a 6erusal(n en el :% a.&., y
reorgani) ?alestina y Siria como una provincia romana. La vida religiosa juda estaba
dirigida por el sumo sacerdote, !uien, a su ve), estaba sujeto a las autoridades romanas.
La (poca del Luevo Testamento coincidi con la ocupacin romana de ?alestina. Esa
situacin perdur hasta !ue comen)aron las guerras judas de los aHos ::+1$ d.&., !ue
desembocaron en la destruccin del segundo templo y de la ciudad de 6erusal(n.
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Li$ros recomen!a!os
Asurmendi, 6. y *arca ;artne), K(liC. ->istoria e instituciones del pueblo bblico..
Introduccin al estudio de la Biblia. 1. La Biblia en su entorno. Estella< Editorial
Berbo /ivino, #EE$.
8right, 6ohn. La historia de Israel. Trad. del ingl(s por ;arciano Billanueva. 8ilbao<
/escl(e /e 8rouPer, #E91.
?acOer, 6ames I.4 Tenney, ;. &. y Qhite, 6r. Q. El mundo del Antiguo Testamento. Trad.
del ingl(s por Elsa Gomanenghi de ?oPell. ;iami< Editorial Bida, #E95.
Qright, A. *.4 ;urphy, G. E. y Kit)myer, 6. ->istoria de Israel.. Comentario bblico
!an "ernimo#. Tomo 5. Trad. del ingl(s por Alfonso /e la Kuente Ad2ne). ;adrid<
Ediciones &ristiandad, #E10.
"inisterio -ello !e 0ios (http:88sello.c*$.net)
Ministerio Adventista de Investigacin Bblica
!e"deamor#latinmail.com
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