1. VIVERISMO
1.1. Definicin e importancia
El vivero (Latin Vivarium) es el sitio donde se
transplantan especies vegetales de inters
agrcola y forestal provenientes de semilleros
o almcigos con la finalidad de promover
mediante prcticas adecuadas, mayor
crecimiento y vigor a las mismas antes de ser
llevadas al sitio definitivo. La importancia del
vivero radica en producir plantas en mayor
cantidad mediante el uso de diferentes
mtodos de propagacin, para este fin el
vivero puede presentar diversos grados de
tecnificacin (Figura 1), mismos que estarn
definidos con base a los recursos con los que
se cuenta. Debido a esto, en funcin del
manejo proporcionado, las plantas pueden
tener mayor capacidad de crecimiento, vigor,
y sanidad y con ello fortalecer los programas
de plantacin comercial, el fortalecimiento de
los programas de reforestacin de zonas
desforestadas o con diverso grado de
perturbacin (Nicolas y Roche-Hamon, 1988;
Hartmann et al., 1990).
1.2. Recipientes para viveros
forestales
La mayor parte de las especies forestales
pueden propagarse en recipientes desde la
siembra de la semilla; sin embargo, tambin
es posible establecer una cama-semillero a
partir de la cual se tomarn las plntulas que
se destinarn a un envase especfico. El
periodo de permanencia de la planta en el
recipiente vara dependiendo de la especie
con que se trabaje y es comn que durante la
primera fase se empleen envases pequeos
ya sean individuales o mltiples (Figura 2a, b
y c) y de consistencia rgida que pueden
reutilizarse en muchas ocasiones.
Posteriormente, para tener plantas ms
vigorosas, stas pueden transferirse a
envases de mayores dimensiones; sin
embargo, es preferible utilizar un solo
recipiente antes de realizar el transplante al
sitio definitivo. De manera general, las
caractersticas deseables en un recipiente
son las siguientes:
Rgidos pero flexibles
Color oscuro para favorecer el calor
Resistentes a las condiciones
ambientales (sol, agua, viento, etc.)
Ligeros, para facilitar su manejo y
transporte
El sustrato debe ser poroso para facilitar
la aireacin y buen drenaje del mismo
Que liberen fcilmente el cepelln o el
sustrato
La forma, altura y volumen del recipiente
afectan la velocidad del crecimiento de las
plantas forestales, tipo de manejo al que se
sometern, adems de influir en la capacidad
de retencin de humedad del sustrato y los
costos de produccin. Al aumentar las
dimensiones de los recipientes, se
incrementa el costo de produccin debido a la
cantidad de sustrato necesario para llenarlos
y al espacio requerido para mantener las
plantas.
En Mxico se prefieren recipientes resistentes
a las condiciones ambientales, siendo los
ms empleados aquellos de polietileno negro
y tamao aproximado de 7 cm de dimetro y
20 cm de altura.
2
Figura 1. Grados de tecnificacin y manejo de vivero en plantas forestales. (a, b) viveros rsticos con
produccin de plantas en bolsas tradicionales de plstico; (c, d) viveros con nivel tecnolgico
intermedio con produccin de plantas en recipientes con media sombra; (e, f) viveros
altamente tecnificados con produccin de plantas en recipientes de plstico con sistemas
automatizados de riego e inoculacin de hongos micorrzicos.
c) d)
a) b)
e) f)
3
Figura 2. Recipientes para plantas comnmente utilizados en viveros forestales: a) Vista frontal:
mostrando el nmero de envases por recipiente y dimetro del envase; b) Vista lateral: largo
(profundidad) de los recipientes; c1-3) Vista del interior de cada envase: Presencia de
costillas laterales (Flechas) que facilitan la extraccin de las plantas al momento de realizar
el transplante al sitio definitivo, evitando mayor dao de las mismas por su manipulacin en
ese proceso.
1.3. Importancia de los sustratos en
viveros forestales
El sustrato es el soporte para la vida de la
planta antes de llegar a la plantacin
definitiva. Sus funciones son entre otras,
proporcionar un componente slido, un
lquido y otro gaseoso (Figura 3) y, debido a
sus caractersticas fsicas, qumicas y
biolgicas, algunas veces tambin participa
en el proceso de nutricin de la planta. La
clave en la seleccin de sustrato para viveros
forestales est en encontrar la mezcla que
rena las mejores caractersticas, de tal
forma que al establecer la planta, sus
requerimientos y atenciones sean mnimos. A
continuacin se mencionan algunas de las
caractersticas ms importantes que deben
ser consideradas en la seleccin de un
sustrato o medio de crecimiento:
Alta capacidad de retencin de humedad
(el agua es el vehculo de los nutrimentos)
Alta capacidad de intercambio catinico
(CIC), favorable en la nutricin de las
plantas
Porosidad adecuada que permita la
difusin de gases (principalmente O
2
y
CO
2
) y agua entre el sustrato y la planta
pH ligeramente cido, entre 5.0 y 6.0
Libre de plagas y enfermedades
Estructura adecuada (buen soporte fsico)
Baja concentracin de sales
Bajo costo de obtencin
Continua disponibilidad
Facilidad de manejo (uniformidad,
densidad, estabilidad de dimensiones,
durabilidad, fcil mezclado y llenado de
envase, capacidad de rehumedecimiento
y para formar cepelln)
Factible de esterilizarse con vapor o
procedimientos qumicos sin efectos
negativos posteriores
Proveer nutrimentos, especialmente
cuando la planta va a permanecer largo
tiempo en vivero
c-1) c-2) c-3)
a)
b)
4
1.3.1. Materiales empleados en la
elaboracin de medios de
crecimiento en viveros
Existe toda una gama de materiales
orgnicos e inorgnicos en el mercado, que
segn las necesidades de cada viverista
pueden ser empleados como sustratos.
Algunos de ellos se mencionan a
continuacin:
1.3.1.1 Materiales orgnicos
Naturales: Sujetos a descomposicin
biolgica
Sintticos: Polmeros orgnicos no
biodegradables (espuma de poliuretano,
poliestireno expandido, etc.)
Subproductos y residuos provenientes de
diferentes actividades agrcolas,
industriales y urbanas (residuos de
productos alimenticios, desperdicios
forestales, residuos slidos urbanos, etc.).
La mayora de ellos requieren de un
proceso de composteo antes de su
utilizacin
1.3.1.2 Materiales inorgnicos
Naturales: obtenidos de rocas o minerales
(arena, grava, tezontle, piedra pmez,
etc.)
Transformados o tratados: obtenidos de
rocas o minerales modificados mediante
tratamientos fsicos o qumicos (agrolita o
perlita, lana de roca, vermiculita, arcilla
expandida, etc.)
Residuos y subproductos de tipo industrial
1.3.2 Sustratos orgnicos
Turbas (peat moss). Despus del suelo
(Figura 4a), la turba es uno de los sustratos
ms utilizados en los viveros tecnificados
(Figura 4d). Poseen alta capacidad de
retencin de humedad (de 6 a 15 veces su
propio peso), pH cido de 3 a 4.5 y cuenta
con aproximadamente 1 % de nitrgeno.
Tiene una densidad aparente de 0.06 a 0.50
g cm
-3
, de 95 a 80 % de espacio poroso total
y CIC de 100 a 250 cmol kg
-1
. El precio
elevado de venta constituye una de sus
principales limitantes.
Polvo de coco. Tiene excelentes
propiedades fsicas y no es repelente al agua
como la turba u otros materiales orgnicos,
mejor retencin de humedad que algunas
turbas. Una desventaja es su alto contenido
en cloro. Tambin contiene potasio,
nutrimento esencial para las plantas, que es
liberado lentamente. Presenta adems la
ventaja de poder ser reciclado y su vida til
puede ser hasta de 18 meses con muy
buenos resultados.
Corteza de pino y aserrn. La corteza de
pino mejora la aireacin de los sustratos. El
aserrn, siempre y cuando sea grueso, ofrece
esta funcin siempre, ya que una
granulometra fina provocara asfixia a la raz.
La utilizacin del aserrn requiere una
aplicacin de nitrgeno adicional al destinado
al cultivo, debido a que durante el proceso de
descomposicin los microorganismos
degradadores lo utilizan en sus actividades.
Debido a que algunas especies maderables
contienen fenoles, resinas, terpenos y
taninos, que son txicos para las plantas, es
recomendable compostearlo antes de su
utilizacin.
Compostas. Son el producto obtenido
despus de la descomposicin de los
residuos orgnicos (estircoles, aserrn,
podas de jardn, basura de comida, etc.)
mediante el control de las condiciones
ambientales. Se consideran de gran utilidad
en los sustratos ya que al haber pasado por
un proceso previo de descomposicin no se
inmovilizar el nitrgeno (no lo utilizarn los
microorganismos) que se destine a la
fertilizacin de las plantas. Aportan adems
nutrimentos de lenta liberacin.
5
Figura 3. Componentes indispensables que conforman los sustratos empleados para el crecimiento
de plantas en vivero: a) slido (mineral y orgnico), b) lquido (agua) y c) gaseoso (aire).
Vermicompostas. Son producto de la
modificacin de las compostas. Para este
caso se utilizan lombrices durante el
proceso de composteo. La diferencia entre
compostas y vermicompostas est
relacionada con la disponibilidad de
nutrimentos tiles para las plantas y la
presencia de sustancias promotoras del
crecimiento contenidas en ellas.
1.3.3 Sustratos inorgnicos
Arena. Este material est compuesto de
partculas minerales con tamao
aproximado entre 0.05 y 0.2 mm,
generalmente es inerte, no aporta
nutrimentos para la planta ni presenta CIC.
Se mezcla con material orgnico para
mejorar las caractersticas fsicas de la
mezcla (densidad aparente y retencin de
humedad).
Tezontle. Es un sustrato muy poroso que
mejora las propiedades fsicas de los
sustratos, especialmente la aireacin.
Generalmente carece de nutrimentos.
Piedra pmez. Por su porosidad se utiliza
como acondicionador fsico de los sustratos.
Contiene nutrimentos como potasio, sodio,
adems de trazas de calcio, magnesio y hierro.
Vermiculita. Este material es de peso muy
ligero (0.09 a 0.15 g cm
-3
) que presenta
diferentes tamaos, pH de reaccin neutro y
con buenas propiedades amortiguadoras. Es
insoluble en agua pero tiene amplia capacidad
para absorberla (> 450 L m
-3
). Presenta alta
CIC y aporta calcio y magnesio en cantidades
suficientes para las plantas. Presenta la
caracterstica de ser estril debido a que se
obtiene con altas temperaturas (Figura 4e).
Perlita (Agrolita). Este material tambin es
muy ligero (0.1 g cm
-3
, aproximadamente) con
tamao de partcula usualmente entre 1.6 y 3
mm. Atrapa de 3 a 4 veces su peso en agua.
Es esencialmente un material neutro (pH entre
Agua Aire
Materiales slidos
Mineral
Orgnico
6
6 y 8). Contiene algunos fluoruros. No tiene
capacidad amortiguadora, CIC, ni
nutrimentos para las plantas (Figura 4c).
Comnmente se elaboran mezclas de este
material con la vermiculita, lo cual confiere
al sustrato mayor retencin de humedad
(Figura 4b) y mayor porosidad.
Lama de roca. Retiene una considerable
cantidad de agua y a la vez suficiente oxgeno
para el desarrollo de las plantas. Es un buen
sustituto de la turba cuando se adiciona la
fertilizacin.
Figura 4. Principales sustratos orgnicos (a y d) e inorgnicos (b, c y e) empleados en la elaboracin
de mezclas para plantas producidas en viveros forestales.
1.3.4 Mezclas
Un sustrato adicional a los anteriores es la
tierra de monte que es una mezcla de
materiales orgnicos e inorgnicos
provenientes principalmente de los bosques.
Generalmente este sustrato se mezcla con
otros medios de crecimiento (corteza de pino,
tezontle, arena de ro, etc.) con el fin de
obtener las caractersticas adecuadas para
crecer plantas en vivero. La ventaja adicional
al utilizar la tierra de monte, es la presencia
de propgulos de hongos micorrzicos que se
asocian a la planta, proporcionando los
beneficios que se discutirn en captulos
posteriores de este manual.
Desgraciadamente el uso de esta tierra de
monte constituye un problema de erosin
(prdida de suelo) al extraerla de los lugares
en que ya es escasa. Para disminuir este
problema, se plantea el uso de compostas y
la inoculacin (aplicacin) de hongos
micorrzicos (Hayman, 1982).
Actualmente en los viveros tecnificados de
Mxico, los medios de crecimiento se forman
a partir de turba y corteza de pino en un 50 %
de cada material. O bien mediante el empleo
de corteza de pino composteada. En diversos
lugares donde se tienen programas de
fertilizacin se utiliza un 60 % de corteza de
pino composteada y el resto de vermiculita o
agrolita. Sin embargo, es conveniente utilizar
otros materiales de bajo costo obtenidos en la
regin donde se encuentra ubicado el vivero.
La elaboracin de medios de crecimiento
mediante la mezcla de sustratos se realiza
tomando en cuenta las caractersticas fsicas,
qumicas y biolgicas de stos,
principalmente porosidad, pH, CIC y que no
tenga microorganismos patgenos. A
continuacin se da una breve explicacin de
cada una de ellas (para una mayor
comprensin consulte a los expertos).
a) b) c)
e)
d)
7
1.3.4.1 Caractersticas fsicas
Una de las principales caractersticas de los
sustratos, si no la principal, es la porosidad.
Esta se encuentra ntimamente relacionada
con el tamao de partcula y tipo de material
empleado en la elaboracin del sustrato. De
esta caracterstica dependern otras tambin
importantes como la retencin de humedad y
la aireacin. Existen poros de diversos
tamaos formados entre los espacios que
dejan las partculas al agruparse unas con
otras. Por ejemplo, materiales con partculas
grandes como grava, perlita y corteza de pino
sin moler forman macroporos que no son
capaces de retener el agua (Figura 5a),
mientras que las turbas, aserrn y otros
materiales finos, provocan alta retencin de
humedad en los microporos (Figura 5b), lo
que ocasiona problemas de aireacin y de
intercambio de gases en la rizsfera (zona
influenciada por las races de las plantas).
Una mezcla de partculas de ambos tamaos
mejorar las caractersticas fsicas de
aireacin y retencin de humedad, como
resultado de una cantidad y distribucin de
poros adecuado (Figura 5c). Se ha
argumentado que una porosidad total de 75 a
90 % es la requerida para el desarrollo de las
plantas en vivero; sin embargo, a travs del
tiempo la porosidad puede disminuir como
consecuencia de:
Compresin o compactacin en el
momento de llenado, movimiento de los
recipientes e incluso durante el riego
(humedecimiento y secado)
Degradacin microbiolgica de los
sustratos orgnicos, y
Sedimentacin de partculas finas que
obstaculizan el drenaje
Como ya se mencion anteriormente, la
porosidad tambin influye en la capacidad de
retencin de humedad del medio o sustrato.
En presencia de macroporos el agua es
gravitacional, drena fcilmente y no est
disponible para las plantas. Otro tipo de agua
es la higroscpica que rodea a las partculas
y que tampoco es aprovechada por las
plantas. Entre esta ltima y la anterior se
encuentra el agua capilar o pelicular, a la cual
tambin se le conoce como solucin del suelo
y es la que realmente aprovechan las plantas
(Figura 6). En la solucin se encuentran
algunos de los nutrimentos solubles que la
planta aprovecha. Es posible hablar aqu un
poco del mecanismo de nutricin relacionado
con una caracterstica qumica muy
importante, la capacidad de intercambio
catinico (CIC).
Figura 5. Porosidad del sustrato a) macroporos debido a partculas gruesas; b) microporos por
partculas finas y c) mezcla de ambos. Los cilindros de la parte inferior contienen el mismo
peso y ejemplifican el volumen que ocuparan segn la porosidad que representan.
a) b) c)
8
Figura 6. Clasificacin del agua localizada en los poros que conforman los sustratos para plantas
producidas en viveros forestales.
1.3.4.2 Caractersticas qumicas
La CIC (expresada como equivalentes por
metro cbico de sustrato) es una
caracterstica indicadora de la capacidad del
sustrato para retener algunos elementos
qumicos para la nutricin de la planta y
aquellos adicionados en la fertilizacin. Esta
propiedad la proporcionan algunas partculas
inorgnicas (arcillas) y orgnicas cargadas
negativamente en su superficie (Figura 7).
Las cargas negativas generan una fuerza de
atraccin hacia los elementos cargados
positivamente, sin reaccionar qumicamente.
A este fenmeno se le conoce como
adsorcin. Los fertilizantes son sales que en
la solucin del suelo se disocian en iones
positivos (cationes), por ejemplo K
+
, Ca
++
,
Na
+
, Mg
++
, NH
4
+
, H
+
y negativos (aniones)
como NO
3
-
, SO
4
=
. Los aniones no son
adsorbidos en las partculas, aunque el
fosfato puede fijarse en algunos sustratos
debido al pH.
Los nutrimentos aplicados va fertilizante que
son retenidos en el sustrato se intercambian
con los que de manera natural se encuentran
en la solucin del suelo (Figura 7) y de esta
manera las plantas pueden disponer de ellos.
Los sustratos poseen diferente capacidad de
retencin de cationes (CIC). As por ejemplo
se encuentra una gran CIC en sustratos
como las compostas, vermicompostas y
algunas turbas, mientras que otros carecen
de ella como es el caso de la perlita, fibras
minerales y arena, entre otros.
Anteriormente se hizo alusin a que el
hidrgeno (H
+
) que se encuentra en la
solucin del sustrato es un catin por la
carga positiva que posee (tambin se le
conoce como protn, pues slo posee un
protn). Su presencia en la solucin produce
Partcula
slida
Agua higroscpica
Agua
Partcula
slida
Agua higroscpica
Agua aprovechable
Partcula
slida
Agua higroscpica
Agua aprovechable
Agua
Gravitacional
Agua
Gravitacional
Agua
Gravitacional
9
++Ca Mg++
++Ca
Mg++
+H
+H
++Ca
Mg++
+H
+H
+N
+K
+K
+N
K+
Solucin del suelo
Interfase
slido-gaseosa
Partcula slida
reacciones cido-base lo que constituye el pH
de los sustratos, ya que existe un balance
entre los protones H
+
adsorbidos a las
partculas del sustrato y los disueltos en la
solucin. Esta caracterstica de pH es de
suma importancia, puesto que la mayora de
los elementos estn disponibles para
diferentes especies forestales, en pH entre
5.5 y 6.0. As mismo, la salinidad de un
sustrato se expresa como la concentracin de
sales disueltas en la solucin (g L
-1
). La
salinidad en sustratos orgnicos es alta
debido a que se liberan los nutrimentos
durante el proceso de descomposicin o
mineralizacin de la materia orgnica.
Figura 7. Esquematizacin de la capacidad de intercambio catinico de un sustrato determinado para
su uso en viveros de plantas forestales.
1.3.4.3 Caractersticas biolgicas
Aunque generalmente poco se habla de las
caractersticas biolgicas de los sustratos
stas se deben considerar, ya que estn
relacionadas principalmente con la sanidad y
descomposicin del sustrato. La sanidad
puede conseguirse mediante pasteurizacin o
aplicaciones de insumos qumicos, situacin
que se abordar con ms detalle en el
apartado de sanidad de vivero. En cuanto a
la descomposicin del sustrato es preferible
utilizar materiales previamente
composteados, de lo contrario se pueden
tener los siguientes problemas:
Incremento en la compactacin, reduccin
de volumen y de la porosidad
Disminucin del contenido de aire y
aumento del contenido de agua
Alteraciones en el tamao de partculas
Modificaciones en la composicin de
gases debido a un incremento de CO
2
Aumento de pH y de CIC
Incremento de la conductividad elctrica
(concentracin de sales) por
mineralizacin
Sntesis de compuestos orgnicos que
pueden ser txicos o promover efectos
estimulantes
Uno de los aspectos importantes a considerar
en los sustratos de origen orgnico es
conocer la relacin C/N que debe ser de 21:1
a 25:1. Esta caracterstica nos permite
predecir una rpida descomposicin de
material ya que el sustrato orgnico de origen
vegetal esta compuesto de lignina (un
compuesto qumico de lenta descomposicin)
y de polisacridos como el almidn, la
hemicelulosa y la celulosa que son de ms
fcil descomposicin que la primera. Es
importante reiterar que si el sustrato a
10
emplear tiene un alto contenido de
compuestos de rpida biodegradacin
tender a competir con la planta por el
fenmeno de inmovilizacin de nitrgeno,
siendo esto perjudicial para la planta. Por
todo lo anterior, una combinacin de
materiales para formular el sustrato de
crecimiento debe tener caractersticas de
estabilidad en la degradacin adems de
otras caractersticas fsicas, qumicas y
biolgicas ya mencionadas.
1.4. El germoplasma en los viveros
forestales
Los viveros forestales son la principal fuente
de plantas en los programas de reforestacin
y para el abastecimiento en plantaciones
comerciales, tanto de las reas tropicales
como de las templadas. El incremento en la
demanda de plantas para tales fines conduce
a un incremento en la demanda de material
para su propagacin, el que debe ser de alta
calidad. Algunas especies usadas en los
viveros forestales se propagan
asexualmente, mientras que la mayora de
ellas por semilla. Debido a ello, los viveros
forestales requieren del abastecimiento
continuo de semillas, por esta razn, los
programas de recolecta, extraccin y
almacenamiento del germoplasma, permiten
tener buena disponibilidad, siendo este factor
importante para los programas forestales o
plantaciones comerciales (Prieta y Alarcn,
1998).
1.4.1. Obtencin de semillas
En muchos viveros forestales la principal
fuente de semillas son sus recolecciones
locales. As que el forestal que coordina la
recoleccin de semillas tiene que conocer los
hbitos reproductivos de la especie a
recolectar y de cmo ste puede ser afectado
por los factores ambientales. Dentro de esto,
las caractersticas ms importantes a
considerar son: edad de la planta para
producir semillas, hbito de floracin, y
dispersin de conos y frutos.
1.4.1.1. Fuente geogrfica de las semillas
Es frecuente que las semillas de muchas
especies forestales recolectadas en sitios
geogrficos distantes del rea donde se van
a utilizar no respondan uniformemente. Ms
comn es el hecho de encontrar que las
semillas de fuentes de regiones fras no
respondan de la misma forma que las de
regiones ms clidas e indudablemente, no
se pueden utilizar especies de regiones fras
en regiones clidas y viceversa. Por ejemplo,
se han comparado especies de pino y de
maple de reas del norte y el sur de los
Estados Unidos y se han encontrado fuertes
diferencias en crecimiento, aclimatacin y
madurez. Esto sugiere que es ms
recomendable obtener semillas de las fuentes
ms cercanas al lugar donde se van a utilizar.
1.4.1.2. Edad y hbitos reproductivos de
las especies a recolectar
Tal vez la edad de los rboles para producir
semillas no sea tan importante si las semillas
se recolectan en los bosques naturales, ya
que siempre se van a encontrar rboles que
producen semillas, pero esto adquiere
importancia cuando se trata de la recolecta
en plantaciones forestales. Las especies
forestales varan ampliamente en la edad
para producir semillas, algunas especies
como Leucaena leucocephala (leguminosa
arbrea de importancia para zonas ridas)
pueden producirlas antes de los 2 aos de
edad, mientras que en otras especies slo se
obtiene una apreciable cantidad de semillas
viables despus de 20 aos. Ejemplo de
estas ltimas es la Araucaria cunninghamii.
Por tal razn, el conocimiento del tiempo en
que las diferentes especies forestales
producen sus semillas, es de singular
importancia.
Los hbitos de floracin de las especies
forestales tambin difieren ampliamente. Para
el forestal es necesario conocer si las
especies son monoicas (flores masculinas y
femeninas en el mismo rbol) o dioicas (flores
masculinas y femeninas en rboles
separados), la periodicidad con que se
registra la floracin y la influencia del
ambiente, as como los mecanismos y
11
duracin de la polinizacin. Detalles del
comportamiento reproductivo de diferentes
especies forestales pueden encontrarse en
libros relacionados con el tema.
De especial inters es el conocimiento del
desarrollo del fruto (tamao, apariencia,
cambio de color) y de la dispersin de
semilla, ya que ste permite determinar el
tiempo de recolecta de semillas con el
mximo rendimiento posible (Muslem y
Solis, 1999). En algunas especies es difcil la
obtencin de su semilla, ya que cuando
alcanzan la madurez son rpidamente
dispersadas por el viento. Un ejemplo es
Pinus chiapensis, cuyas semillas son
dispersadas rpidamente por el viento 1 2
das despus de que los conos alcanzan la
madurez. Por otro lado, en los conos que se
recolectan prematuramente se puede
incrementar la dificultad de la extraccin de
semillas y/o dar semillas de baja viabilidad.
En otras especies, en cambio, la recolecta de
frutos cuando estn algo verdes y todava se
encuentran en el rbol, permite un
almacenamiento ms prolongado de las
semillas que si stas se obtuvieran de frutos
cados.
1.4.1.3. Fuente de semillas
La recolecta de semilla puede hacerse de
rodales naturales, rodales semilleros y de
huertos semilleros. En estos ltimos la semilla
obtenida es la de mejor calidad. Los rodales
naturales son reas de bosque que no han
sido manejadas para uso silvcola, los rodales
semilleros son reas naturales que se han
seleccionado para producir semilla, y los
huertos semilleros son plantaciones
establecidas con rboles mejorados con el fin
de producir semilla ms homognea y de alta
calidad.
La recolecta de semillas de las fuentes
naturales (de rodales naturales y rodales
semilleros), como comnmente se hace en
Mxico y en otros pases que no tienen
plantaciones forestales genticamente
mejoradas para usarse como fuente de
semillas, debe hacerse de rboles de buen
fenotipo, cuyas caractersticas deseables
dependern de los planes de uso que se
tengan para dichos rboles. Esas
caractersticas pueden incluir: buen
crecimiento, uniformidad, enramado fino, y
ausencia de enfermedades y plagas. El rea
y/o los rboles seleccionados deben tener
abundante semilla para invertir el menor
tiempo posible en la recolecta. Una buena
forma de estimar si la fuente de semillas es
abundante es contar flores o conos en una
muestra de rboles, ya sea a simple vista o
con el uso de binoculares. La semilla de
especies latifoliadas usadas en reas
urbanas comnmente se recolecta en los
parques y jardines pblicos donde estas
especies han sido plantadas. Ejemplo de
estas especies son Casuarina, Eucalyptus y
Jacaranda.
1.4.2. Perodo y mtodo de recolecta
Un perodo de recolecta adecuado conducir
a la obtencin de semillas de mejor calidad,
perodo que debe coincidir con el tiempo en
que frutos y conos alcanzan la madurez,
puesto que las semillas completamente
maduras no slo tienen la ms alta viabilidad
sino tambin buenas reservas. La madurez
se alcanza normalmente en el momento en
que los agentes naturales empiezan a causar
la dispersin de semillas. La mejor gua para
estimar el tiempo de recolecta es mirar el
desarrollo del fruto o del cono, con frecuencia
un cambio en el color indica madurez. No
siempre los frutos de un mismo rbol
alcanzan la madurez en el mismo perodo y
pueden estar presentes frutos maduros e
inmaduros simultneamente, por lo que se
tienen que separar aquellos verdes o
inmaduros. En algunas especies los frutos
maduros se retienen en el rbol por 1 2
aos y por lo tanto se pueden recolectar en
cualquier poca.
Existen diversos mtodos de recolectar
semillas. Uno de los ms fciles es la
recolecta de semillas cadas, la cual puede
hacerse con una manta o polietileno que se
coloca bajo el rbol. Este mtodo se usa
comnmente en especies que producen
semillas y frutos pesados. En ciertos casos la
sacudida manual o mecnica de rboles
puede ayudar a incrementar la cada de
semillas. Este mtodo no puede usarse con
12
especies que germinan tan pronto como caen
al suelo, por lo que en este caso la recolecta
de semillas se efecta directamente del rbol
un poco antes de que caigan, seguido por el
despulpado y secado que pueden retrasar la
germinacin inmediata y permitir un
almacenamiento prolongado. Otra prctica es
la recolecta directa de frutos y conos, la cual
puede hacerse trepando a los rboles para
desprender stos de las ramas, o bien desde
el suelo, usando un palo largo con gancho
para jalar y desprender los frutos. La
recolecta directa es esencial en muchas
especies de rboles, incluyendo Pinus,
Araucaria y Swietenia.
1.4.3. Extraccin y limpieza de semillas
Una vez que los frutos se recolectan, se
separan las semillas de las otras partes que
componen el fruto o cono. En especies con
frutos pulposos o carnosos como Azadirachta
indica y Anthocephalus chinensis, para
extraer las semillas se secan los frutos al sol
y luego se remueve la parte carnosa manual
o mecnicamente. Otra forma es mojar y
macerar los frutos para separar las partes
carnosas de las semillas. En especies de
frutos secos, que incluye conos, cpsulas y
vainas, los frutos se secan para estimular que
se abran y despus se separan las semillas
de la "cscara" y de las impurezas. El tiempo
para que se abran los frutos es diferente para
cada especie, algunas abren en 1 2 das, y
otras tardan entre 4 y 5 das. Los conos de
pino se necesitan sacudir para sacar las
semillas, otros como los de Abies y Araucaria
se desbaratan con cierta facilidad.
Despus de la extraccin se procede con la
limpieza, que permite remover todas las
impurezas como residuos de cpsulas,
conos, residuos de las mismas semillas, etc.
La limpieza puede hacerse de diversas
formas y depende del tamao, las semillas de
pino por ejemplo, normalmente se "desalan"
(se les quitan las alas) y se tamizan, las
semillas grandes se limpian a mano y las
pequeas pueden limpiarse sometindolas a
corrientes suaves de viento. En todo este
proceso de extraccin y limpieza, las semillas
deben mantenerse lo mas secas posibles y
evitar el ataque de plagas.
1.4.4. Registro de la recolecta de semilla
Un mejor control de la semilla utilizada en el
vivero puede lograrse si se hacen registros
completos de todos los lotes de semilla
forestal recolectada, donde cada lote de
semillas sea correctamente identificado y
marcado. El colector de semilla debe proveer
de una identificacin adecuada de sta, en la
que se muestre cmo se identific la
especie, donde y cuando se colect la
semilla, as como de otra informacin
relacionada con la fuente de semilla como
pureza, nmero de semillas por kilogramo,
sanidad, contenido de humedad y
germinacin. Cuando la semilla se adquiere
de importacin o de compaas nacionales
que producen semilla, esta informacin
respalda lo que se conoce como certificado
de origen, y es valiosa para reclamos, sobre
todo cuando se tienen problemas de sanidad
o desarrollo de las plntulas. Comnmente,
se recomienda que al menos se tenga el
doble de la cantidad de semilla que se
necesita en un ao.
1.4.5. Calidad de la semilla recolectada
Para evaluar la calidad de la semilla
recolectada, se deben incluir ensayos de
viabilidad, contenido de humedad, pureza,
nmero de semillas por kilogramo y sanidad.
Una prueba indispensable es el ensayo de
germinacin en muestras representativas.
Idealmente este ensayo debe hacerse bajo
condiciones controladas de luz, temperatura y
humedad. Si no se tiene el material
adecuado, puede emplearse una caja de
Petri con papel filtro humedecido y mantenido
a temperatura ambiente; tambin puede
sustituirse por toallas de papel humedecidas
y colocadas en charolas. La germinacin se
expresa como la proporcin de semillas que
han germinado satisfactoriamente despus
de un nmero de das fijado, por ejemplo, 28
das para algunas especies de pino. Las
semillas grandes que vienen dentro de una
cubierta dura pueden cortarse y abrirse para
determinar el porcentaje de semillas vanas.
La prueba de germinacin es una actividad
bastante til para decidir la cantidad de
semillas que deber sembrarse para obtener
las plantas requeridas.
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1.4.6. Almacenamiento de semillas
Las semillas de las especies forestales varan
en su habilidad de permanecer viable bajo
condiciones naturales. Las semillas de testa
dura mantienen su viabilidad por mucho
tiempo en casi cualquier tipo de condiciones,
debido a que la cubierta dura las mantiene
secas y libres de insectos. En cambio, las
semillas de cubiertas delgadas estn ms
expuestas al ambiente y a factores biolgicos
que pueden reducir su viabilidad. Por
consiguiente, muchas especies tienen
perodos ms cortos de viabilidad en
condiciones naturales y se deben almacenar
con el mayor cuidado posible. El
almacenamiento de las semillas persigue
preservar las semillas bajo las condiciones
que les permitan conservar mejor la
capacidad germinativa y protegerlas del dao
causado por roedores, pjaros e insectos.
Puede sealarse que los almacenamientos
prolongados son slo posibles con semillas
totalmente maduras y libres de cualquier
dao.
Para un buen almacenamiento, es necesario
considerar dos aspectos importantes:
temperatura y humedad, que pueden variar
de acuerdo con el origen geogrfico de las
especies (de zonas templadas o tropicales).
Las semillas de muchas especies forestales
tropicales, llamadas recalcitrantes, no
soportan el secado o temperaturas menores
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