From: Cervantes: Bulletin of the Cervantes Society of America 12.2 (1992): 127-36.

Copyright 1992, The Cervantes Society of America

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Las brujas de Cervantes y la nocin de comunidad femenina
STEVEN HUTCHINSON
PESAR de los mejores esfuerzos de los historiadores en los ltimos 30 aos, no se ha probado ni
refutado la existencia entre los siglos XIV y XVII del culto de la brujera centrado en la celebracin del
Sabbat. Sobrevivan sin duda formas ms antiguas de prcticas ocultas incluyendo lo que tradicionalmente se
llamaba la brujera. Se ha intentado explicar el culto demonaco de brujera, en cambio, como el puro
producto de interrogacin por parte de una lite (una tesis ya no sostenible como tal), o como la fusin
especfica de una cultura erudita u ortodoxia religiosa con sistemas tradicionales de creencias. En su
libro ms reciente, Carlo Ginzburg arguye que ciertas creencias y prcticas populares, tales como ritos de
fertilidad, vuelos nocturnos, metamorfosis y comunicacin con los muertos, se transformaron en el Sabbat
debido a la persecucin religiosa. Para l no hubo ningn culto ni ritos satnicos, sino slo creencias y mitos
(pp. 6-13, 300-301). En efecto, numerosos historiadores han documentado la demonizacin de creencias y
prcticas tradicionales. Lo que queda sin resolver es la cuestin de un culto diablico y la correspondiente
organizacin o secta de la brujera. Si se toma en cuenta el hecho de que casi toda la documentacin viene
de fuentes o instituciones hostiles, la coincidencia de los testimonios
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prueba muy poco en s, pudiendo ser explicada tanto como imposicin ortodoxa, como creencia difundida, y
tal vez tambin como la existencia de un culto constituido por organizaciones locales. En cualquier caso, aun
los escpticos de los siglos XVI y XVII se inclinaban a creer que por lo menos algunos de los acusados s
estaban convencidos de ser brujas y brujos participantes en un culto satnico con algn tipo de rito
correspondiente. Para estos escpticos, el Sabbat no exista como tal, tratndose ms bien de una ilusin del
Sabbat inducida por el sueo, por sustancias alucingenas, y a veces por el diablo mismo.
El entendimiento del episodio de brujera en el Coloquio de los perros no depende en absoluto de una
resolucin al problema de si haba o no una secta de brujera. Pero, sobre todo en el caso de la brujera
cervantina, no podemos refugiarnos, como han hecho algunos crticos, en el clich de que lo nico que
importa en la literatura es la forma. La Caizares est bien informada sobre los debates corrientes
referentes al Sabbat, y su autocensura respecto a lo que ella cree que ocurre en el aquelarre presupone un
conocimiento del Sabbat por parte de los lectores de la novela. Al mismo tiempo, como sealar ms
adelante, hay diferencias de sustancia y nfasis muy significativas entre su versin y los testimonios de los
acusados.
Tomo como punto de partida una observacin sumamente obvia cuyas implicaciones merecen explorarse
ms de lo que se ha hecho hasta ahora: el que la gran mayora de los supuestos practicantes de la brujera,
tanto en la realidad histrica como en la ficcin cervantina, son mujeres. Esto no era ningn secreto para los
contemporneos de Cervantes: con matices diferentes, se hablaba de la natural propensin femenina hacia la
supersticin y hacia el mal, la cual sealaba o bien una debilidad o bien un peligroso poder malfico
intrnsecos a la mujer. Los testimonios de los procesados dan por sentado el trascendente papel
desempeado por mujeres tanto en las organizaciones locales de brujera como en el Sabbat. Las mujeres
ocupaban los puestos ms altos entre los seres humanos, mientras que los hombres hacan papeles
subalternos de ayudantes o msicos. En efecto, todo lo relacionado con la brujera de aquel entonces el
nacimiento y la mortandad infantil, la fertilidad o esterilidad de los campos, los vuelos nocturnos, la cocina y
la orga se asociaba ms bien con el dominio femenino. Mientras que los doctos de aquella poca vean
conexiones con las famosas magas de la mitologa clsica, las investigaciones actuales apuntan vagamente
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hacia la demonizacin de cultos de fertilidad centrados en diosas paganas. Por otra parte, las estadsticas
referentes a la brujera en todas partes de Europa comprueban la preponderancia de mujeres, y sobre todo
de grupos compuestos ms de mujeres que de hombres, entre los acusados. Todo esto sugiere no una
cultura femenina separada sino ms bien una serie de imgenes de comunidades principalmente femeninas
con dominio propio, comunidades marginales y cada vez ms marginalizadas, y comunidades dobles que se
realizaban como organizaciones locales y como conjuntos de participantes en el Sabbat.
Aunque la Caizares habla de las grandes reuniones del aquelarre, no hay ningn indicio en el Coloquio
de que haya organizaciones locales tales como las que se describen en los procesos del Pas Vasco. Aado
como nota histrica que, segn Gustav Henningsen (p. 23), la nocin del Sabbat no penetr en Andaluca, lo
cual implica que Cervantes ha transferido la supuesta prctica del Sabbat a una regin donde no est
arraigado ni el conocimiento del aquelarre ni mucho menos la secta. Lo que s se encuentra en el
Coloquio es la historia de tres mujeres unidas por una especie de convivencia compleja que comprende
amistad, amor, envidia y malicia y sobre todo la prctica compartida de dos artes ocultas la hechicera y la
brujera. Cabe recordar en seguida la distincin articulada por Julio Caro Baroja entre la hechicera como
arte solitario y la brujera como culto comunitario (Mundo, p. 126).
Si exceptuamos ciertas parejas formadas por mujeres, ya sean stas amigas o rivales, las novelas
cervantinas ofrecen muy pocos casos de relaciones femeninas. El relato de la Caizares en el Coloquio
deja vislumbrar un mundo principalmente femenino a travs de un conjunto de tres mujeres cuyas relaciones
entre s excluyen lo masculino. El que sean tres mujeres es significativo porque es a partir de tres personas
cuando se constituye un grupo social y un grupo, como se sabe muy bien desde los anlisis de Georg
Simmel, tiene caractersticas muy diferentes de las de una relacin entre dos personas.
Dos veces se nos presenta a la Caizares a travs de sus colegas muertas. Tan pronto como el atambor
alude a la famosa hechicera la Camacha, la hospitalera aparece dramticamente en el relato de Berganza. De
modo parecido, el relato de la Caizares comienza con una larga descripcin de la Camacha y sus poderes
mgicos, antes de pasar a la Montiela y luego a la Caizares misma. Hasta este momento ni siquiera se sabe
su nombre.
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En ambos casos se efecta una transferencia de lo que es y hace la Camacha a lo que es y hace la Caizares,
ya que sta slo adquiere identidad mediante la identidad de la otra, al mismo tiempo que se proyecta la
imagen de un grupo de mujeres estrechamente relacionadas.
En asuntos de hechicera hay un efecto de gradacin de poder, del ms al menos. Pero la Caizares no
concede ninguna ventaja en asuntos de brujera, lo cual parece negar la nocin de jerarqua en la brujera
cervantina, a diferencia de la de los testimonios contemporneos. Si no hay papeles rituales en el Sabbat, se
puede suponer que el aquelarre tal como lo entiende la Caizares carece de los famosos ritos diablicos que
invierten y distorsionan los ritos religiosos oficiales. Las brujas se acompaan en el viaje nocturno, festejan
juntas y gozan de deleites no nombrados con su cabrn: el aquelarre es una experiencia compartida en la cual
el yo se subsume en el pronombre nosotras. Tambin hay que destacar en este contexto la estrecha amistad
que une a la Caizares y a la Montiela: aqulla comparte los infortunios y los regocijos de sta, asume un
papel materno hacia los hijos de ella, pasa los convites con ella y la acompaa a la sepultura, de todo lo
cual se desprende una profunda simpata y una transferencia de identidad.
Las relaciones entre las tres mujeres y los hombres a los que se refiere la Caizares ponen de relieve lo
especficamente femenino tanto de la vida cotidiana de las tres como del aquelarre mismo. Por un lado, hay
un conflicto asimtrico entre el sistema de justicia y las practicantes de hechicera y brujera. La Caizares
declara en pblico que fue injustamente acusada de hechicera por unos testigos falsos y castigada por un
juez arrojadizo y mal informado (p. 335); en privado dice que ella y la Montiela sufrieron los rigores de un
juez colrico y de un verdugo no sobornado (p. 343). Aunque los dos pasajes pueden referirse al mismo
caso, el contexto del segundo parece indicar que se trata de brujera y no hechicera. En cualquier caso, salta
a la vista el poder hostil del sistema judicial, y sus cmplices entre el mismo pueblo, frente a las brujas y
hechiceras. En otro momento, la Caizares habla en tono medio especulativo de los experimentos que han
hecho los seores inquisidores con algunas de nosotras que han tenido presas (p. 340).
Por otro lado, si el sistema judicial victimiza a las acusadas, la hechicera puede tambin dominar y
subyugar a los hombres: la Camacha los acerca desde muy lejos en un instante y, como
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Circe, convierte a los hombres en animales, como en el caso de un sacristn de quien se haba servido . . .
seis aos en forma de asno (p. 337). Por su parte la Montiela sabe conjurar una legin de demonios, y la
Caizares media legin. Estos ejemplos de malfica dominacin de lo masculino, tratados con un toque de
humor y con posibles matices sexuales en un caso, contrastan netamente con los fines benficos de la
hechicera para con las doncellas, casadas y viudas, cuyos intereses erticos y matrimoniales la Camacha
ayuda a realizar. De ese modo, la hechicera obra no slo en contra de hombres determinados sino tambin
en contra de un sistema matrimonial basado en la castidad femenina.
Otro aspecto que hay que tener en cuenta es que estas tres mujeres son al mismo tiempo hechiceras y
brujas aunque la Caizares haya procurado dejar la hechicera. Esto demuestra que la hechicera y la
brujera no denotan diferentes categoras de personas, sino diferentes esferas de actividad. Mientras que la
hechicera ejerce control sobre lo masculino, la bruja somete su propia voluntad al placer. Repetidas veces la
Caizares se refiere a la brujera como un vicio adictivo, un pecado carnal, una costumbre que se vuelve
en naturaleza (p. 342). Los aquelarres a los que va la Caizares se caracterizan principalmente por la
indulgencia de apetitos carnales y no por ritos diablicos. El demonio en forma de cabrn, burlador y
engaador, domina a las brujas, aunque se ponen en duda su credibilidad y poder vaticinador y malfico lo
cual contrasta con la autoridad que da la Caizares a las adivinanzas de la Camacha. En efecto, el dominio
del diablo sobre las brujas parece reducirse a una funcin de capacitacin para que ellas cumplan sus propias
fantasas. Descontando el pasaje poco convincente en el que la Caizares admite el infanticidio perpetrado
por las brujas, la brujera no hace dao a los dems: es un vicio deleitoso concebido como entrega exttica,
ya sea como fantasa dirigida por el diablo o como realidad centrada en el diablo. El carcter transitivo de la
metamorfosis y del movimiento en la hechicera es intransitivo o reflexivo en la brujera, ya que las brujas se
convierten en aves nocturnas para efectuar el viaje al aquelarre. Significativamente, aparte de una sola
referencia a brujas y brujos (p. 339), la Caizares siempre se refiere a los practicantes de brujera en
trminos de nosotras y con adjetivos y participios femeninos. Es esto ms que nada lo que da la impresin
de un encuentro entre un conjunto de mujeres y su cabrn.
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Otro aspecto que hay que anotar es que el papel paterno en el proceso reproductivo parece casi
superfluo. La Camacha le dice a la madre de los recin nacidos cachorros: no te d pena alguna este
suceso, que ya sabes t que puedo yo saber que si no es con Rodrguez, el ganapn tu amigo, das ha que no
tratas con otro; as que este perruno parto de otra parte viene y algn misterio contiene (p. 338). De modo
significativo, la Camacha se ha interpuesto por medio de un hechizo entre la madre y su amante, si ste
realmente es el progenitor, transformando a los hijos en perros. Tambin es significativo que al parecer
ninguna de las tres mujeres tenga otros hijos. Aunque la Camacha ha sido la autora del maleficio, pone en tela
de juicio la nocin convencional de paternidad, sugiriendo que esta concepcin maculada tiene un
indeterminado origen externo. Lo que no se pone en duda son la maternidad y el espacio femenino ocupado
por la madre y las dos comadres durante el parto. Ya he aludido al papel materno de la Caizares hacia
Berganza, manifestado en su lenguaje, sus gestos y sentimientos. En este contexto, Patricia Finch ha sealado
de modo muy sugerente los paralelos entre el tringulo Montiela-Caizares-Berganza en el Coloquio y el
tringulo Claudina-Celestina-Prmeno en La Celestina. Debera notarse adems que aunque siempre se ha
asociado a las brujas no slo con el parto sino tambin con la muerte de nios pequeos, el pasaje sobre el
infanticidio en el relato de la Caizares con el expresado deseo de dar pesadumbre a sus padres
matndoles los hijos, que es la mayor que se puede imaginar (p. 341) no cuadra con otros elementos de
la brujera cervantina, tales como la evidente compasin que siente la Caizares por el parto malogrado y
luego por la muerte de la madre, o como su afirmacin de que la brujera es un mero vicio.
Los dones de entendimiento y discurso posedos por Berganza y Cipin se asocian tenuemente con el
parto perruno que a su vez sugiere una agencia extrahumana. Hay dos misterios relacionados, entonces: el del
nacimiento y el del habla y los dos parecen originarse en un ambiente sobrecargado de maternidad,
brujera y hechicera. Los dos misterios juntos constituyen el fondo inexplicable de donde sale el relato
autobiogrfico de Berganza, por no decir el coloquio mismo. Como sustituto de la supuesta madre de
Berganza, la Caizares es la que tiene que decirle de dnde viene y de quin viene, y la comadre la Camacha
es la que adivina, aunque quizs de manera poco satisfactoria, cmo y cundo asumirn los perros su forma
verdadera
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(p. 338). Como dice la Caizares, el problema es que el modo de que ha de recuperar su forma primera est
fuera del alcance de Berganza: este tuyo va fundado en acciones ajenas, y no en tu diligencia (p. 339), y
estas acciones ajenas se remontan a un momento anterior al nacimiento. No es inverosmil que la cuestin de
origen referente a lo materno y lo paterno sea uno de los problemas fundamentales del barroco espaol, a
veces expuesto y otras veces suprimido: considrense, por ejemplo, los casos de don Quijote y el licenciado
Vidriera, o Andrenio y Critilo, o los personajes picarescos en lo que concierne a su dudosa ascendencia. Por
otro lado, como seal en un artculo (Counterfeit Chains of Discourse), que yo sepa la adivinanza
corresponde al momento ms complejo de la literatura occidental en trminos de los mltiples procesos de
citacin e invencin textual: son palabras intencionadamente profticas, apartadas de la prosa del texto;
palabras cuyo poder vara entre absoluto y nulo segn los que las re-citan; palabras originarias que generan
otros discursos que las incluyen. Esta adivinanza generadora tiene como madre la Camacha, y pasa,
mediante sus dos colegas, en forma escrita y hablada a Berganza y luego a Cipin, sin mencionar al delirante
alfrez Campuzano. Segn esta novela, en el principio de la vida y del verbo est el dominio de lo femenino
comunitario.
Podran destacarse ms en este contexto los efectos producidos por las hechiceras sobre la fertilidad o
esterilidad de los campos, y tambin las diversas conexiones entre las brujas y la muerte: la Caizares se
comunica con los muertos en los cementerios y encrucijadas, vive ms en el mundo de sus colegas muertas
que en el de los vivos que la rodean, habla del infanticidio, se tiende en el suelo como si estuviera muerta, se
ausenta de su cuerpo en un estado de xtasis (en el sentido etimolgico), etc. Desde luego no hay ninguna
exaltacin de lo femenino en este episodio. Feas y malas, las tres viejas contrastan marcadamente con todos
los jvenes y bellos personajes femeninos dentro de la obra de Cervantes. Pero aun as, las tres
hechiceras/brujas estn, en general, ms cerca que stos de los procesos de creacin y disolucin, y, junto
con otras mujeres malficas como Cenotia en el Persiles, ejercen una enorme influencia sobre la imaginacin
cervantina.
Para concluir, quiero subrayar sobre todo el carcter comunitario de la vida de estas mujeres, tanto en su
vida compartida como en sus arrebatos de brujera. Las tres conviven con todo su
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amor y rencor, rodeadas de una sociedad entre ambivalente y hostil, ms masculina que femenina. Las
relaciones entre ellas no estn mediadas por ningn personaje masculino. Donde la Caizares y sus colegas
encuentran un ambiente ms a su gusto es en zonas despobladas montes y campos en las que celebran
sus reuniones efmeras e infundidas por lo prohibido en compaa de otras que son nosotras. Al referirse al
aquelarre emplea los trminos convite y jira; los dos denotan fiesta, el primero poniendo nfasis en la
invitacin, y el segundo, en el lugar campestre. Slo mediante el desplazamiento a un mundo apartado se
realiza una comunidad algo ms ajustada al deseo, y no hace falta sealar el carcter transitorio por no decir
ilusorio de los convites, del que es muy consciente la Caizares. Como las otras comunidades en las Novelas
ejemplares que manifiestan ciertas caractersticas de diferentes mundos el ajuar de gitanos y las casas de
Monipodio y Carrizales la comunidad de brujas est infundida de inestabilidad e incertidumbre. A
Cervantes, ms que a ningn otro escritor espaol de su tiempo, le fascina la alteridad colectiva a la vez que
parece mostrar su inviabilidad.
UNIVERSITY OF WISCONSIN-MADISON
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Fred Jehle jehle@ipfw.edu Publications of the CSA HCervantes
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