La vida se llena y fluye con lo nuevo. Pero es necesario vaciar lo viejo para que haya espacio y lo nuevo entre. - Eileen Caddy
Puedes imaginar una escuela con un currculo tan poderoso que podra ensearte a superar cualquier crisis, a enfrentar cualquier desafo, a resolver cualquier problema? Tal escuela existe, y est justo dentro de tu cabeza. Si todava no dominas su sabidura, es porque todava no has aprendido cmo aprender a travs del proceso del aprendizaje activo. El aprendizaje activo no significa memorizar hechos y datos, como puede que lo hayas hecho en el colegio o en la universidad. El aprendizaje activo es absorber nueva informacin, establecer nuevas conexiones, y adquirir el entendimiento que conduce a la sabidura y la creatividad, y no solamente al conocimiento. Este es un dato sorprendente: tu cerebro tiene la misma capacidad fisiolgica que el de Albert Einstein o Thomas Edison. Sin embargo, a pesar del hecho de que todos tenemos funciones similares cerebrales neurolgicamente hablando, algunos se las han arreglado para desarrollar su capacidad de pensamiento hasta un estado muy avanzado a travs del aprendizaje activo. Tu cerebro posee billones de clulas nerviosas, llamadas neuronas. A medida que aprendes activamente, estas neuronas interactan unas con otras a travs de ramificaciones llamadas dendritas. Estas ramificaciones pueden formar una inmensa red en el cerebro, la cual transmite conocimiento viejo y nuevo, ideas viejas y nuevas. Las investigaciones han mostrado que mientras mayor sea el nmero existente de estas ramificaciones en el cerebro de una persona, hay menos susceptibilidad a los efectos de la demencia y el Alzheimer a medida que se envejece. Es el mismo principio que aplica a tu cuerpo fsico: salo o pirdelo. El aprendizaje activo tambin hace posible la creatividad, porque ests clarificando el camino para nuevas conexiones en el cerebro. La creatividad no est limitada a los artistas, escritores y msicos. Todos somos inherentemente creativos una combinacin de curiosidad, experimental, juguetona, intuitiva. La creatividad simplemente significa buscar una solucin a un problema que haga la vida un poco ms agradable. Si alguna vez has estado atrapado en una situacin de la que no parece haber salida, y sin embargo encontraste una manera de salir, entonces te estabas comportando creativamente. La creatividad es un nuevo enfoque y punto de vista hacia un problema o situacin. Cmo te involucras en el aprendizaje activo? Este captulo te dar unas cuantas simples, pero profundamente poderosas, maneras para acceder a la sabidura y a la creatividad. El conocimiento viene a travs de los ojos bien abiertos y el trabajo duro, y no hay conocimiento que no sea poder. - Jeremy Taylor Vaca tu vaso En las artes marciales, hay un concepto muy importante: La utilidad del vaso se encuentra en que est vaco. Si quiero beber un vaso de t de un vaso que ya est lleno con arena, ese vaso es completamente intil para m. La nica manera para usar el vaso es vaciarlo primero, de manera que haya espacio para algo ms. Una bien conocida historia Zen demuestra este principio. Un estudiante vino al maestro buscando instruccin. El maestro lo invit a que lo acompaara a tomarse una copa de t. El estudiante fanfarroneaba acerca de las habilidades que l haba adquirido hasta entonces, del mucho conocimiento que tena de las artes marciales y sus movimientos. El maestro comenz a verter el t, y continu vertindolo hasta que la copa rebos y el t alcanz el regazo del joven. El joven se levant de un salto. Qu ests haciendo? grit. La copa no puede contener ms lquido. Al igual que la copa, replic el maestro, tu mente est tan llena de juicios, opiniones y especulaciones que no hay espacio libre para que yo te ensee. Hasta que puedas vaciar tu mente, no podr ensearte. Jess ense un principio similar en el Sermn de la Montaa. Jess le inform a sus seguidores Benditos sean los humildes, pues ellos heredarn la tierra. Algunos acadmicos creen que una traduccin ms fiel de la palabra humilde (meek) es enseable. Aquellos que puedan dar la bienvenida al nuevo conocimiento heredarn el futuro. Vaciar tu copa significa aprender sin preconceptos, sin asumir que ya lo sabes todo. Oh, ya he estado all antes. He estado all, he hecho eso. Ese es el dicho comn. Yo he visto el resultado de mantener la copa llena muchas veces. Los maestros y los entrenadores lo ven cuando necesitan ensearle el mismo principio a las mismas personas durante un largo perodo de tiempo. Tony LaRussa tena que enfrentar al mismo equipo cada temporada y tena que tenerlos listos para que actuaran de nuevo a un alto nivel. l tena que decirles las mismas cosas. Algunos jugadores decan Ya he escuchado esto, se desconectaban y se perdan la leccin. En mis clases, hay estudiantes que han estado conmigo durante 4 5 aos y han escuchado los principios de mis charlas muchas veces, sin embargo todava pueden obtener nueva informacin si no se acercan con la actitud de Yo ya s eso. Alguna vez te has preguntado por qu un nio pequeo quiere escuchar la misma historia una y otra vez? Sus mentes todava no han sido corrompidas por la exigencia de la escuela de memorizar datos. Ellos estn aprendiendo activamente al vaciar su copa para escuchar nuevos significados, nueva mitologa, nuevo simbolismo cada vez que escuchan la historia. Puede que hayas experimentado lo mismo como adulto. Alguna vez has visto una pelcula por primera vez y era tan buena que le dijiste a un amigo que fuera contigo a verla para que t pudieras verla una segunda vez? Al verla otra vez, vers cosas que no viste la primera vez. Algunas pelculas pueden requerir 3 4 veces para entenderlas completamente an cuando conozcas el Ninguna historia es la misma para nosotros despus de un lapso de tiempo; o ms bien, nosotros los que la leemos ya no somos los mismos intrpretes. - George Eliot argumento general. Vaciar tu copa para aprender no significa que disminuya tu confianza en lo que ya has aprendido o experimentado. Simplemente deja espacio libre para que algo nuevo entre. El escritor de negocios Dale Dauten dice que La confianza es cuando tienes algo que ensear; la arrogancia es la creencia de que no tienes nada que aprender. La arrogancia de una copa llena evitar la expansin y el crecimiento de tu poder interior. Si todava ests vivo, es porque todava tienes algo que aprender. Cuando enfrento una situacin con la que me siento ligeramente familiar, trato de estudiarla como si fuera la primera vez que la veo. Escucho a los oradores y tomo notas como si nunca antes hubiera escuchado una presentacin. Escucho con atencin porque quiero hacerlo con una copa vaca. Aprendo ms de mis estudiantes de lo que ellos aprenden de m, porque no estoy presumiendo de que ya s todo lo que necesito saber. Con cada nueva experiencia o nuevo pensamiento, o cada vieja experiencia o viejo pensamiento, vaca tu copa y aprenders ms de lo que alguna vez creste que era posible. Puedes aprender cosas hoy que no eras capaz de reconocer ayer, o el mes pasado o el ao pasado, porque ests en un nuevo y diferente nivel de desarrollo y crecimiento. Tambin sucede lo mismo con las personas a quienes ests escuchando. Ellas bien pueden tener nuevo conocimiento para ensearte, si no te desconectas porque crees que ya lo has escuchado. Hay muchas maneras en las cuales puedes vaciar tu copa, aprender sin prejuicios de la verdad. Haz preguntas Hzle preguntas a alguien acerca de un tema del que no sepas nada, o lee un libro acerca de algo que no tengas conocimiento. Dale una segunda mirada Lee o mira por segunda vez un libro o una pelcula que hayas disfrutado en tu adolescencia o al inicio de tus 20. Qu nueva informacin encuentras desde tu perspectiva ahora? Qu tal si no pudieras fracasar? Pregntate a ti mismo que te gustara aprender si no hubiera posibilidad de fracasar? El aprendizaje ms avanzado y puro ocurri en tu niez, cuando no tenas el concepto del fracaso. Tu mente era una esponja. Aprendiste la complicada coordinacin de mente y msculo necesaria para caminar y correr. Las numerosas cadas no te disuadan. Aprendiste al menos un lenguaje y fuiste capaz de aprender varios si te hablaban en ellos. En unos pocos aos, comenzaste a leer y escribir, aprendiendo el 90% de las palabras que utilizaras en toda tu vida. Fuiste animado en estos esfuerzos por tus padres, porque nadie presuma que podas fracasar. El aprendizaje ces cuando otros te ensearon que exista la posibilidad de fracasar. No puedes hacer eso, eres muy pequeo. No eres lo suficientemente rpido para jugar en el equipo. Elimina lo negativo La educacin es la habilidad para escuchar casi cualquier cosa sin perder el control o tu autoconfianza. - Robert Frost Tuviste un maestro o un padre que te llamara estpido o torpe o que no valas nada cuando eras un nio? Si tu copa ya est medio llena con imgenes negativas de ti mismo, sers incapaz de llenarlas con nuevas ideas. Las proyecciones negativas no slo son intiles, sino tambin informacin imprecisa. Vaca tu cabeza de esas voces ahora mismo. Usa afirmaciones positivas para reasegurarte a ti mismo que t eres capaz de hacer saltos cunticos en tu aprendizaje. Lee de nuevo los captulos acerca de El Salto Cuntico y El Poder de la Actitud cada vez que sea necesario para reafirmar tu sentido de un resultado positivo. Juega Busca nueva informacin como un nio que juega. Hzlo como un juego. Divirtete. Qu haras si nada condicionara el resultado? Cuando era nio, algunas veces estaba encerrado en el porche trasero. No se me permita salir de esa rea ni juguetes ni TV con los cuales divertirme. Con la tendencia natural de los nios a jugar, comenc los juegos mentales que me beneficiaran ms tarde en la vida. Me sentaba por horas y creaba imgenes de patrones de rboles y de nubes. La tierra y las rocas, las ramas y los palitos se convertan en objetos para jugar. Tomaba una ramita, la rompa y haca que pareciera la cabeza de un caballo. Un remiendo blanco se converta en la boca de un caballo y desprenda la corteza para crear una melena. Literalmente creaba un caballo, el cual luego poda montar. Crear mi pequeo mundo propio era una buena prctica para mi trabajo en la rehabilitacin. Todava puedo trabajar as en mi cabeza, haciendo uso de una habilidad que es como la magia, resolviendo problemas como si fueran juegos de nios. Haz un cambio de paradigmas Mira los problemas con un juego diferente de suposiciones. Esto es muy parecido al pensamiento paradjico requerido para hacer un salto cuntico. Trata de ser ilgico. Qu es lo exactamente opuesto al pensamiento convencional en el tema que ests considerando? Si ests tratando de escalar una pared, revisa primero si hay una ventana o una puerta por la que puedas entrar. Busca nuevas soluciones, nueva informacin. Supera la adiccin a tus viejos mtodos. Un doctor me dijo que la nica manera en que poda entender cmo yo rehabilitaba a sus pacientes era olvidarse a s mismo de su entrenamiento mdico, el cual era muy angosto. Tambin tengo que desligarme de mi apego a los enfoques convencionales, deca l. Entonces puedo ver por qu consigues el xito que consigues. Slo escucha Sorprende a tu esposo o compaero la prxima vez que tengas una discusin con ellos. Cllate y escucha. Haz como si nunca hayas escuchado sus opiniones antes. En las conversaciones con nuestra pareja, tendemos a pensar que tenemos tanta razn, que a menudo nos desconectamos y continuamos expresando nuestro propio punto de vista. Escucha como si nunca lo hubieras escuchado antes y puede que escuches algo diferente. Acta como si Si te parece difcil escuchar a un orador lento o aburrido, acta como si realmente estuvieras interesado. Usa lenguaje corporal positivo, como inclinarte hacia adelante y enfocarte en el rostro de la persona en vez de sentarse hacia atrs con los brazos cruzado y los ojos vagando. Escucha con atencin. Toma notas como si nunca hubieras escuchado antes esta informacin. Sin jugar con la fantasa, ningn trabajo creativo alguna vez ha nacido. - Carl Jung Si haces que la persona a quien ests escuchando piense que lo que est diciendo tiene valor, de hecho puedes inspirarla hacia ideas ms interesantes. Escucha como si fuera un arte Los mejores gerentes y vendedores son personas que escuchan. Algunos, sin embargo, piensan que su habilidad ms grande es su don para hablar. Pasan tanto tiempo hablando que nunca descubren las necesidades de sus clientes y empleados. Cuando trabaj en ventas con una compaa de suministros mdicos en Illinois, aprend a escuchar muy bien. T eres ms efectivo cuando tu cliente o prospecto decide por s mismo qu quiere comprar. Si escuchas lo suficiente y descubres qu quieren, ellos se convencen a s mismos acerca de lo que quieren comprar. Es la manera ms fcil del mundo de hacer una venta. Escuchar es un arte. Es prestar atencin. Cuando escuchas atentamente a otra persona, t ests diciendo Valoro lo que ests diciendo. Te valoro a ti. Te sorprenders acerca de cunto conocimiento puedes adquirir cuando aprendes el arte de escuchar atenta y activamente. Una vez que has llevado el escuchar hasta el nivel de un arte, encontrars que realmente disfrutas ms escuchar que hablar. Descubrirs tanto acerca de ti y de la persona a quien ests escuchando, que casi sentirs que ests conociendo a esa persona por primera vez. Se dice que puesto que tenemos 2 ojos y 2 odos y nicamente una boca, deberamos utilizarlos en esa proporcin. Observa ms, escucha ms, y habla menos. Ensaya estas maneras para convertirte en un artista para escuchar y aprender. Ajusta tu posicin Ubcate directamente en frente a la otra persona, no te sientes torcido o explayado. Inclnate ligeramente hacia el orador. Si ests parado, cambia tu peso ligeramente hacia adelante. Observa sus ojos y su boca. No dejes que tus ojos vaguen. Cuando t ajustas tu lenguaje corporal de modo que parezca que ests completamente absorto en la conversacin, descubrirs que tu mente naturalmente fluye. Escucha sin interrupciones La mayora de las personas que escuchan slo estn esperando una pausa para que puedan intervenir con sus propios pensamientos sobre el tema. Si ests ocupado pensando acerca de tu propia respuesta, no ests escuchando realmente a la otra persona. Pausa Haz una pausa de 3 4 segundos antes de que digas algo como respuesta. Esto no solamente es algo elegante, tambin le das a la informacin un momento para que se asiente. Evitas interrumpir a la otra persona, que puede estar solamente haciendo una pausa para respirar u organizar sus pensamientos. Una pausa es poderosa, porque dejas claro con tu silencio que consideras que lo que han dicho es de valor. No existe tal cosa como una conversacin sin valor, que te d lo que ya sabes que vas a escuchar. Y las preguntas son el aliento de la vida para una conversacin. - James Nathan Miller Haz preguntas Desarrolla preguntas que clarifiquen lo que ellos estn diciendo y aseguren que entendiste completamente su mensaje. Hay un viejo dicho que dice las suposiciones erradas son la raz de todo fracaso. Cuando tu conocimiento fracasa, es porque has asumido como ciertas cosas que no lo son. Elimina las suposiciones errneas haciendo preguntas abiertas como Cmo puede ocurrir eso? Como oyente, debes aceptar el 100% de la responsabilidad de asegurarte de que entiendes lo que se dice. Cuando t eres el orador, debes aceptar el 100% de la responsabilidad de que la otra persona te entienda. Estos dos simples esfuerzos eliminarn virtualmente todos los problemas de comunicacin. Haz preguntas que se respondan abiertamente, que no puedan ser respondidas con un s o con un no. Hay un verso de Rudyard Kipling que demuestra esta idea: Hay un verso de Rudyard Kipling que demuestra esta idea: Tengo 6 sirvientes honestos Ellos me ensearon todo lo que s Sus nombres son qu y por qu y cundo, Y cmo y dnde y quin. Usa estas 6 preguntas para expandir la conversacin y tu comprensin: - Qu era la situacin? - Por qu crees que sucedi? - Cundo ocurri exactamente? - Cmo ocurri? - Dnde ocurri? - Quin estaba contigo? Retroalimenta las palabras de la otra persona parafrasendolos. As no slo le ests haciendo un cumplido al orador, tambin ests verificando que t realmente entiendes lo que se ha dicho. Cuando otra persona termine de hablar, haz una pausa por 3 4 segundos y luego di, Djame estar seguro si te entiendo. La manera en que entiendo lo que ests diciendo es esta Luego reptelo con tus propias palabras. Construirs una enorme habilidad para comunicarte. Hasta que puedas repetirle correctamente las palabras a las personas, no habrs realmente aprendido de lo que esa persona est diciendo. Escrbelo Toma notas durante un discurso, una reunin o incluso una conversacin importante con otro individuo. La persona promedio habla entre 150 a 200 palabras por minuto. Sin embargo, t puedes escuchar 400 500 palabras por minuto. Eso significa que una tercera parte del tiempo que te estoy hablando, t ests pensando en algo ms, porque tu cerebro puede procesar las palabras ms rpido de lo que yo puedo hablar. La toma de notas es valiosa porque baja la velocidad de la mente hasta la velocidad a la cual la persona est hablando. Irs ms despacio y retendrs ms de lo que se dice. Escucha genuinamente Acta de modo que ayudes a la otra persona a comprenderse a s misma y a resolver su propio problema. No asumas que la otra persona tiene un pequeo problema que puedas resolver rpidamente y luego apurarte a seguir tu camino. Escucha sincera y pacientemente, observando su lenguaje corporal al mismo tiempo. Es un nivel ms alto de escucha activa, agregar simplemente el reflejo. No agregues tus opiniones personales. Los terapeutas utilizan esta manera de escuchar para repetir las palabras y envirselas de regreso en una forma diferente. No slo esa persona entiende mejor el problema, sino que tambin puede ver la manera de solucionarlo. Por ejemplo, si un amigo se sienta deprimido enfrente tuyo y comienza con una letana de quejas acerca de su jefe, puedes responderle Suena como si te sintieras abrumado con la manera en que las cosas estn saliendo en el trabajo. No slo ests reportndole de vuelta sus palabras, sino que tambin ests reflejando lo que parece ser el verdadero problema de fondo. Le ests ayudando a buscar un significado ms profundo. Un estudiante mo tena un hermano mucho ms joven en una de mis clases de Taekwon-Do. Un da vino a m despus de clases y me dijo Realmente odio a mi hermano. Antes de que comprendiera el principio de escuchar genuinamente, probablemente le habra reprendido con algo as como Oh, realmente no odias a tu hermano, slo piensas que lo odias. En vez de eso, le serv de reflejo y le respond Me parece que sientes que le estoy prestando demasiada atencin a tu hermano menor, y no suficiente atencin a ti. El chico rompi en llanto. Pienso que ya no me amas, sollozaba. Incluso mis padres parecen amarlo ms a l de lo que me aman a m. El joven no odiaba a su hermano. Simplemente necesitaba asegurarse de que sus padres y sus maestros todava lo amaban. El arte de la comunicacin va mucho ms all de solamente escuchar las palabras. Si escuchas atentamente, con una copa vaca, pronto descubrirs que tus habilidades mentales y creativas se expandirn en saltos cunticos.