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ESCUELA POLITCNICA NACIONAL

INGENIERA MECANICA
ECOLOGIA Y MEDIAMBIENTE
PERODO FEBRERO- MAYO/2014
PROF: ING. TANIA CRISANTO, MG

CONTAMINACION DE SUELOS

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1. DEFINICIN DE SUELO.
Convencionalmente se define al suelo como la capa superior de la corteza terrestre.
El suelo est compuesto de partculas minerales, materia orgnica, agua, aire y
organismos vivos y es la interfaz entre la tierra (geosfera), el aire (atmsfera) y el
agua (hidrosfera).
Modernamente se define con un fuerte enfoque ecolgico que visualiza al suelo
como un cuerpo viviente, natural, dinmico, vital para el funcionamiento de
los ecosistemas terrestres.
El suelo es un recurso vital que est sometido a una presin cada vez mayor y para
poder garantizar un desarrollo sostenible, es necesario protegerlo. La proteccin de
suelos est cobrando cada vez ms importancia a nivel internacional. En 1992, en
la cumbre de Ro, los estados participantes firmaron una serie de declaraciones
relacionadas con la proteccin de suelos.

2. COMPONENTES DEL SUELO.
Los componentes de los suelos maduros estn dispuestos en una serie de zonas
denominadas horizontes del suelo o edficos. Cada horizonte tiene distinta textura
y composicin que vara con los diferentes tipos de suelo. Los horizontes de suelo
son:
Horizonte O, capa superficial o capa de mantillo.
Horizonte A: capa de suprasuelo, subyacente
Horizonte E: zona de lavado
Horizonte B: subsuelo
Horizonte C: material genitor
Horizonte R: lecho de roca.

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3. TIPOS DE SUELO.
Los suelos se desarrollan y maduran con lentitud. Un proceso de maduracin es la
humificacin, por el que la materia orgnica de las capas de suelo inferiores es
reducida a fragmentos de humus finamente divididos o materia orgnica
parcialmente descompuesta. En capas inferiores, un suelo madura por
mineralizacin, en donde los degradadores conviertes materiales orgnicos en
inorgnicos.
Los tipos de suelo son:
Suelo de bosque lluvioso de trpico: clima tropical.
Suelo de bosques deciduo: clima templado hmedo
Suelo de bosque de conferas: clima fro hmedo
Suelo de pradera: clima semirido
Suelo desrtico: clima seco y caluroso.


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4. TEXTURA Y POROSIDAD DEL SUELO
Las cantidades relativas de los distintos tamaos de partculas minerales
determinan la textura del suelo. Los suelos se pueden agrupar de acuerdo con el
contenido de arcilla, limo y arena.
La textura ayuda a determinar la porosidad del suelo: una medida del volumen de
poros por unidad de volumen del suelo y las distancias medias entre dichos
espacios. De 40% a 60% del volumen del suelo por lo comn corresponde a poros.

5. FUNCIONES DEL SUELO
El suelo realiza un gran nmero de funciones clave tanto medioambientales como
econmicas, sociales y culturales que son fundamentales para la vida:
Sus funciones principales son las de almacenaje, filtracin, amortiguacin y
transformacin, lo que convierte al suelo en uno de los principales factores para la
proteccin del agua y el intercambio de gases con la atmsfera. Adems, constituye
un hbitat y una reserva gentica, un elemento del paisaje y del patrimonio cultural
as como una fuente de materias primas.

6. CONTAMINACIN AL SUELO
El suelo es un recurso prcticamente no renovable con una cintica de degradacin
relativamente rpida y tasas de formacin y regeneracin extremadamente lentas.
La superficie de suelo per cpita para la produccin de alimentos es limitada. Si el
suelo se degrada, su capacidad total para realizar sus funciones se ve reducida. Por
lo tanto, la prevencin, la cautela y una gestin sostenible del suelo han de ser el
pilar central de las polticas de proteccin de suelos.
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Las principales amenazas identificadas a nivel mundial del suelo son:
Contaminacin difusa y local, sellado, erosin, reduccin de la biodiversidad,
compactacin, disminucin de la materia orgnica, salinizacin.

6.1 CAUSAS
La mayora de los procesos de prdida y degradacin del suelo son originados por
la falta de planificacin y el descuido de los seres humanos. Las ms comunes son:

6.1.1 Erosin
La erosin corresponde al arrastre de las partculas y las formas de vida que
conforman el suelo por medio del agua (erosin hdrica) y el aire (erosin elica).
Generalmente esto se produce por la intervencin humana debido a las
malas tcnicas de riego (inundacin, riego en pendiente) y la extraccin descuidada
y a destajo de la cubierta vegetal (sobrepastoreo, tala indiscriminada y quema de
la vegetacin).












6.1.2 Contaminacin
La contaminacin de los suelos se produce por el depsito de sustancias qumicas
y basuras. Las primeras pueden ser de tipo industrial o domsticas, ya sea a travs
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de residuos lquidos, como las aguas servidas de las viviendas, o por contaminacin
atmosfrica, debido al material articulado que luego cae sobre el suelo.











6.1.3 Compactacin
La compactacin es generada por el paso de animales, personas o vehculos, lo
que hace desaparecer las pequeas cavernas o poros donde existe abundante
microfauna y microflora.

6.1.4 Expansin urbana
El crecimiento horizontal de las ciudades es uno de los factores ms importantes en
la prdida de suelos. La construccin en altura es una de las alternativas para
reducir el dao.

6.2 AGENTES
Cuando en el suelo depositamos de forma voluntaria o accidental
diversos productos como papel, vidrio, plstico, materia orgnica, materia fecal,
solventes, plaguicidas, residuos peligrosos o sustancias radioactivas, etc.,
afectamos de manera directa las caractersticas fsicas, qumicas y
de este, desencadenando con ello innumerables efectos sobre seres vivos.


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6.2.1 Plaguicidas
La poblacin mundial ha crecido en forma abismante en estos ltimos 40 a 50 aos.
Este aumento demogrfico exige al hombre un gran desafo en relacin con
los recursos alimenticios, lo cual implica una utilizacin ms intensiva de los suelos,
con el fin de obtener un mayor rendimiento agrcola.
En agricultura, la gran amenaza son las plagas, y en el intento por controlarlas se
han utilizado distintos productos qumicos.
Son los llamados plaguicidas y que representan tambin el principal contaminante
en este mbito, ya que no slo afecta a los suelos sino tambin, adems de afectar
a la plaga, incide sobre otras especies. Esto se traduce en un desequilibrio, y en
contaminacin de los alimentos y de los animales.

6.2.2 Actividad minera
La actividad minera tambin contamina los suelos, a travs de las aguas de relave.
De este modo, llegan hasta ellos ciertos elementos qumicos como Hg, Cd, Cu, As,
Pb, etc. Por ejemplo: el Hg que se origina en las industrias de cemento, del
papel, plantas de Cl y soda, actividad volcnica, etc.
Algunos de sus efectos txicos son: alteracin en el sistema nervioso y renal. En
los nios, provoca disminucin del coeficiente intelectual; en los adultos, altera
su carcter, ponindolos ms agresivos.
Otro caso es el As que se origina en la industria minera. Este mineral produce
efectos txicos a nivel de la piel, pulmones, corazn y sistema nervioso.









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6.2.3 Basura
La destruccin y el deterioro del suelo son muy frecuentes en las ciudades y sus
alrededores, pero se presentan en cualquier parte donde se arroje basura o
sustancias contaminantes al suelo mismo, al agua o al aire.
Cuando amontonamos la basura al aire libre, sta permanece en un mismo lugar
durante mucho tiempo, parte de la basura orgnica (residuos de alimentos como
cscaras de fruta, etc.) se fermenta, adems de dar origen a mal olor
y gases txicos, al filtrarse a travs del suelo en especial cuando ste es permeable,
(deja pasar los lquidos) contamina con hongos, bacteria, y otros microorganismos
patgenos (productores de enfermedades), no slo ese suelo, sino tambin las
aguas superficiales y las subterrneas que estn en contacto con l, interrumpiendo
los ciclos biogeoqumicos y contaminado las cadenas alimenticias.

6.3 CONSECUENCIAS
Dada la facilidad de transmisin de contaminantes del suelo a otros medios como
el agua o la atmsfera, sern estos factores los que generan efectos nocivos, aun
siendo el suelo el responsable indirecto del dao.
La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales
efectos nocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetacin. Estos efectos
txicos dependern de las caractersticas toxicolgicas de cada contaminante y de
la concentracin del mismo. La enorme variedad de sustancias contaminantes
existentes implica un amplio espectro de afecciones toxicolgicas
cuya descripcin no es objeto de este trabajo.
De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de forma
directa sobre la vegetacin induciendo su degradacin, la reduccin del nmero de
especies presentes en ese suelo, y ms frecuentemente la acumulacin de
contaminantes en las plantas, sin generar daos notables en estas.
Indirectamente, a travs de la cadena trfica, la incidencia de un suelo contaminado
puede ser ms relevante. Absorbidos y acumulados por la vegetacin, los
contaminantes del suelo pasan a la fauna en dosis muy superiores a las que podran
hacerlo por ingestin de tierra.
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Cuando estas sustancias son bioacumulables el riesgo se amplifica al
incrementarse las concentraciones de contaminantes a medida que ascendemos en
la cadena trfica, en cuya cima se encuentra el hombre.
Tambin se produce una disminucin de la presencia de las sustancias qumicas
en el estado favorables para la asimilacin por las plantas. As pues, al modificarse
el pH del suelo, pasando de bsico a cido, el Mg
+
que est disuelto en el medio
acuoso del suelo se oxida, volvindose insoluble e inmovilizndose.
Otro proceso es el de la biometilizacin, que es un proceso por el cual reaccionan
los iones metlicos y determinadas sustancias orgnicas naturales, cambiando
radicalmente las propiedades fsico-qumicas del metal. Es el principal mecanismo
de movilizacin natural de los cationes de metales pesados.
Los metales que ofrecen ms afinidad para este proceso son: Hg, Pb, As, Cr. Los
compuestos formados suelen ser muy liposolubles y salvo casos muy puntuales, las
consecuencias de la biometilizacin natural son irrelevantes, cuando los mentales
son aadidos externamente en forma de vertidos incontrolados, convirtindose
realmente en un problema.
Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos
inducidos por un suelo contaminado:

Degradacin paisajstica: la presencia de vertidos y acumulacin de residuos en
lugares no acondicionados, generan una prdida de calidad del paisaje, a la que se
aadira en los casos ms graves el deterioro de la vegetacin, el abandono de la
actividad agropecuaria y la desaparicin de la fauna.
Prdida de valor del suelo: econmicamente, y sin considerar los costes de la
recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes en un rea supone la
desvalorizacin de la misma, derivada de las restricciones de usos que se impongan
a este suelo, y por tanto, una prdida econmica para sus propietarios.


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6.4 CONTROL
Se puede definir el tratamiento y recuperacin de suelos contaminados como un
conjunto de operaciones que se deben realizar con el objetivo de controlar, disminuir
o eliminar los contaminantes y sus efectos.
Una de las posibles divisiones de los sistemas de tratamiento se establece
en funcin de tres categoras de actuacin:

6.4.1 No recuperacin
Cuando se opta por la medida de no recuperacin del espacio, se debe tener en
cuenta que se parte de un espacio contaminado, aunque el estudio de viabilidad
determine esa opcin. As pues, se tiene que registrar la localizacin real del
espacio.
Esta sencilla solucin evita una gama de problemas importantes generados a
posterior, por un uso del suelo para el que ya no es adecuado (agricultura,
residencial, espacios de ocio).

6.4.2 Contencin o aislamiento
Consiste en establecer medidas correctas de seguridad que puedan controlar la
situacin presente, impidiendo la progresin de la contaminacin en el medio y
mitigando riesgos relacionados con esta dispersin de contaminantes.
Aislamiento: consiste en aislar el foco emisor de la contaminacin, limitando el
potencial de migracin y difusin de los contaminantes mediante la construccin de
barreras superficiales y/o subterrneas, de forma que se impida la movilizacin
horizontal de los contaminantes. Esta tecnologa suele usarse como medida
temporal para evitar la generacin de lixiviados, la entrada de los contaminantes en
los cursos de agua o la infiltracin en las aguas subterrneas.
Reduccin de las volatilizaciones: pretende suprimir las corrientes de aire, para
evitar la volatilizacin de compuestos orgnicos. Los mtodos incluyen la reduccin
del volumen de poros del suelo, mediante la adicin de agua, o por compactacin o
el sellado de la capa superficial del suelo mediante coberturas (con membranas
sintticas, arcillas, asfalto, cemento).
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Control de lixiviados: el objeto es impedir la dispersin de contaminantes a travs
de las aguas recogiendo los lixiviados procedentes del suelo contaminado en
aquellas situaciones en que ello sea posible, como en vertederos controlados de
residuos slidos urbanos. Otro sistema de control consiste en el bombeo de las
aguas subterrneas afectadas por la lixiviacin de los contaminantes.
6.4.3 Recuperacin
La elaboracin de un plan de saneamiento precisa una cierta delimitacin del
resultado mnimo a alcanzar.
Se dividen en dos tipos de tratamiento y/o recuperacin de suelos en dos
grandes grupos:
Tratamiento IN SITU, que implican la eliminacin de los contaminantes sobre el
propio terreno, sin remocin del mismo.
Tratamiento EX SITU, en los que se produce la movilizacin y traslado del suelo a
instalaciones de tratamiento o confinacin.