Las lesiones prefrontales dorsolaterales con frecuencia estn asociadas con
disminucin de la excitacin general. Tambin estn asociadas con deterioro de la atencin, tanto selectiva como excluyente, y de la conducta que en consecuencia es extremadamente vulnerable a la interferencia. La memoria del trabajo y la integracin temporal de la conducta tambin son deficientes despus del dao prefrontal dorsolateral. Son pacientes que se involucran en conductas perseverativas. La habilidad de planificacin est severamente perturbada, como lo est la habilidad para iniciar conducta espontnea y deliberada y para mantenerla en forma necesaria para alcanzar las metas. Este sndrome tiene un efecto tan devastador que se le conoce como sndrome desejecutivo.
Sndrome prefrontal orbital Los pacientes con lesiones prefrontales orbitales (ventrales) muestran un sndrome caracterizado por desinhibicin de las pulsiones y liberacin de la conducta de los mecanismos reguladores normales. Son pacientes que exhiben expresiones desinhibidas de la pulsin, respuestas impulsivas a los estmulos ambientales y estado de nimo elevado. Estos pacientes pueden ser hiperactivos y parecen tener energa ilimitada, la cual dirigen de forma desorganizada. Son proclives a la conducta imitativa y de utilizacin, encontrndose en ellos en la atencin. Tienden a exhibir despreocupacin por las convicciones sociales y ticas, y una falta de preocupacin acerca del impacto de su conducta sobre otros, siendo comparados con personas con sociopata (Navas y Muoz, 2004). La caracterstica fundamental de este sndrome es la prdida de conducta social (Alegri y Harris, 2001). Sndrome prefrontal medial Es el sndrome menos consistente y el menos definido. Sin embargo, las lesiones que incluyen la circunvolucin cingualada, estn asociadas con deficiencia de la atencin y perturbacin de la movilidad. En particular, las lesiones del rea motora suplementaria estn asociadas con deterioro en la iniciacin y ejecucin del movimiento de las extremidades y del habla, mientras que las lesiones de los campos visuales frontales (rea 8), estn asociados con trastornos en la fijacin voluntaria de la mirada. La apata es un problema que tambin se observa despus de lesiones de la corteza prefrontal medial. Las lesiones de la circunvolucin cingulada anterior resultan en hipocinesa o, con lesiones grandes en acinesia total (Meador et al., 1986). La caracterstica fundamental de este sndrome es la alteracin de la motivacin y de la apata (Alegri y Harris, 2001). An, cuando, la idea que los efectos de las lesiones prefrontales en los humanos pueden ser categorizadas en los tres sndromes, Dennis (2003) hace dos advertencias: (i) Entre los individuos existe consideracin en el efecto de las lesiones en lo que parece ser la misma regin. Siempre es posible atribuir esta variacin a imprecisiones en la ubicacin exacta de las lesiones en diferentes regiones prefrontales en los pacientes humanos. No obstante, esta variacin provoca preocupacin en torno a la validez de estos sndromes. (ii) Un segundo problema es que se conceptualizan diferencias en el efecto de las lesiones a diferentes sub reas prefrontales en trminos de la perturbacin de diferentes funciones esenciales. En consecuencia, las lesiones prefrontales dorsolaterales tradicionalmente son vistas como aspectos perturbadores de la cognicin, incluyendo la atencin, la memoria de trabajo, la planificacin, la funcin ejecutiva y la iniciacin del movimiento. En contraste, las lesiones prefrontales orbitales son conceptualizadas como perturbadoras de los procesos reguladores que normalmente inhiben las expresiones maladaptativas de la pulsin. Conclusiones Esta variedad sintomatolgica se ve incrementada dependiendo de la localizacin, extensin, profundidad y lateralidad de la lesin (Deuel, 1992). De toda esta variedad, quiz sean las alteraciones de la funcin ejecutiva, las ms incapacitantes, de ah que profundicemos un poco ms en este sntoma asociado a una lesin frontal. No obstante, este sndrome incluye una gran variedad sintomatolgica en funcin de la localizacin de la lesin frontal, incluyendo alteraciones tanto cognitivas, como conductuales, afectivo-emocionales y comportamentales, las cuales van a condicionar la adaptacin socio-personal y profesional de estos pacientes. Sndrome orbitofrontal (Cambio de personalidad) El sndrome orbitofrontal se producira por una lesin a cualquier nivel del circuito orbitofrontal pero especialmente por lesin de las reas basales 11 y 12 de Brodmann. Se asocia con desinhibicin, conductas inapropiadas, irritabilidad, labilidad emocional, distractibilidad y dificultades para responder a seales sociales. Cummings seala que lesiones extensas frontales generan imitacin de los gestos de otros. Eslinger y Damasio utilizaron el trmino sociopata adquirida para pacientes con lesiones en esta rea que presentaban este tipo de desregulacin sin toma de conciencia de las consecuencias de sus actos y sin sentimientos de culpa. Los pacientes generalmente presentan las siguientes caractersticas:
Conducta desinhibida: conductas inapropiadas en su naturaleza o en el contexto social en que se presentan. Fallas en el control de los impulsos (agresividad sin motivo, bulimia), con incapacidad de inhibir respuestas incorrectas, son generalmente, reiterativos.
Sndrome de dependencia ambiental: descripto inicialmente por Lhermitte, incluye la tendencia a imitar al examinador, tocando y utilizando todos los objetos que tienen a su alcance (conducta de imitacin y utilizacin).
"Sentido del humor, conocido clsicamente como "moria". Se refiere a que el paciente parece divertirse con lo que a nadie le hace gracia. Sin embargo, tambin puede atribuirse a una incapacidad para "captar" el sentido de un chiste.
Desorden de la auto-regulacin: inhabilidad de regular las conductas de acuerdo a los requerimientos y objetivos internos. Surge de la inhabilidad de mantener una representacin del si-mismo on-line y de utilizar esta informacin del s mismo para inhibir respuestas inapropiadas. Este dficit es mas aparente en situaciones poco estructuradas.