Jairo Andrés Linares Pulido

Universidad del Rosario

Geografía Política de Colombia

El Papel del ELN en la actualidad de la ‘seguridad democrática’

Es necesario comprender al actor armado, al territorio en el que se mueve y la población

que afecta para estudiar a un conflicto. En el caso colombiano, es necesario para entender el
entorno en el que nos movemos. Un país que lleva más de 50 años inmersos en
enfrentamientos entre guerrillas de corte marxista y las altas clases políticas de Colombia
manifestadas en el gobierno. Millones de víctimas, cientos de militantes, un territorio de
varios climas, topografías y características culturales.

En este ensayo, el protagonista es el ELN, y su entorno histórico es el desarrollo de la

‘seguridad democrática’ promulgada por el presidente Álvaro Uribe Vélez desde su
posesión en Agosto 6 de 2002. 7 años en los cuales las políticas de estado han transformado
las realidades de los grupos armados y han reposicionado su papel en la vida nacional. Un
periodo determinado por la población afectada e inmiscuida en el conflicto y el territorio en
el que se lleva a cabo.

Es la misma población que tiene la percepción que el ELN ha perdido importancia en el

contexto colombiano. Para afirmar esto, se habla de la reducción significativa de armas que
ha tenido el grupo durante la época del gobierno Uribe y las pocas actividades que ha
realizado en relación con su pasado. Sin embargo, El ELN pudo haber adoptado el cese de
actividades como opción de rearme y reconfiguración interna ante el poderío militar que ha
significado la política de seguridad democrática.

El Actor Armado

‘Yo me he incorporado a la lucha armada. Desde las montañas colombianas pienso seguir la
lucha con las armas en la mano, hasta conquistar el poder para el pueblo. Me he incorporado al
Ejercito de Liberación Nacional (...) Encontré el deseo y la realización de una unidad por la
base, de base campesina, sin diferencias religiosas ni de partidos tradicionales. Sin ningún
ánimo de combatir a los elementos revolucionarios de cualquier sector, movimiento o partido.
Sin caudillismos’ (Torres Restrepo, 1966)

El Ejército de Liberación Nacional es una guerrilla que se autodefine como un ejército en

función a todos quienes apoyen la causa de la libertad colombiana. Algo necesario en un
país dependiente de los Estados Unidos, que no ha realizado una profunda reforma agraria
y que tan sólo tiene al 2% de su población en recintos universitarios. 1 Un grupo armado que
define su acción como militar pero que tiene fundamentos teóricos en la Teología de la
Liberación desarrollada por varios sacerdotes católicos, entre ellos Manuel Pérez y Camilo
Torres.

Es la figura de Camilo Torres Restrepo la esencial para la memoria y el trabajo de ELN

sobre su teoría política. La teología de la liberación promulga que todos los hijos de Dios
son libres, iguales y dignos ante los ojos del Creador y que la acción caritativa de los
hombres con los más necesitados es la acción que lleva a la Salvación divina. Una teoría
que Torres expresó en la frase ‘Si Jesús estuviera vivo, sería guerrillero’. La opción por las
armas de los militantes de ELN materializada en la figura del Cura Guerrillero es la opción
por la reorganización del pueblo, la lucha contra el imperialismo estadounidense y contra
los pactos agrarios desiguales del poder. El nombre de Torres para el ELN es el del mártir,
el del gran sociólogo, el del héroe del cual no se sabe su lugar de entierro, el ejemplo para
la militancia y el desarrollo de los militantes de la guerrilla.

Además del contexto cristiano-social del ELN, los procesos de paz entre las guerrillas y los
gobiernos de Colombia han determinado el cauce por el cual se mueve hoy el Ejército de
Liberación Nacional. El proceso en el cual se desmovilizó la Corriente de Renovación
Socialista y el proceso de paz que tuvo las FARC con el gobierno Pastrana todavía hacen
mella en la realidad de ELN de 2009.

En junio de 1987 se fusionaron el Ejército de Liberación Nacional con el MIR Patria Libre
y dieron origen a la Unión Camilista-ELN. Fruto de las similitudes entre los dos grupos
armados se pensó que bajo el nombre de Camilo Torres se elevaría la fuerza y el apoyo
popular del Ejército de Liberación Nacional. Sin embargo, las dinámicas continentales y la
caída del comunismo provocaron una gran fractura para las guerrillas colombianas.

‘En abril de 1991 se reunió por primera vez un grupo de ‘perestroikos’ que evaluaron la
situación mundial y decidieron crear una corriente de opinión al interior de la UC-ELN (…) La
reunión reafirmó la necesidad de una renovación de la propuesta socialista y de hacer
profundos replanteamientos a la estrategia y las formas de conducción de la organización. ‘Por
una Corriente de Renovación Socialista’ se declaró la reunión.’ (Hernández, 2005. Pág. 44)

La CRS fue el brazo político que aceptó un proceso de paz con el Gobierno Samper en
1994. En el acta del acuerdo de paz se observan varios detalles característicos de ELN: su
lucha por la reforma agraria, análisis de derechos humanos, pedagogía en participación
1
Este es un dato sobre el cual los textos de Camilo Torres Restrepo recogidos en la
página oficial del ELN ‘Voces’ hacen mucho hincapié
ciudadana, y la constante lucha, desde la política, pensando una paz imposible sin ‘la
renovación profunda de las costumbres políticas, sin una derrota de la corrupción y el
clienteliusmo, sin una reforma política democrática, partidos nuevos, salida al narcotráfico
y un compromiso serio con la justicia social.’ 2 (Valencia, Hernández, Sanguino, Joe
Broderick, & Celis, 2005, pág. 236) (Corporación Nuevo Arcoiris, 2005, pág. 3)

El proceso de paz de las FARC con el gobierno Pastrana fue un fracaso desde la perspectiva
de ELN. Pues, a diferencia de la desmovilización de la CRS, las FARC no llegaron con
intención de acabar con la guerra sino simplemente explorar qué ofrecia el gobierno de
Pastrana. Mientras que la guerrilla de las FARC no ha hecho desmovilizaciones políticas de
sus mandos, varios pensadores de ELN se han retirado de las armas y han puesto su nombre
en la política.

El Territorio

Durante la administración actual de Álvaro Uribe Vélez la política de ‘Seguridad

Democrática’ ha puesto a los gastos de Guerra en el primer lugar del gasto del erario
nacional. Cuando se lanzó la ‘política de consolidación de la Seguridad Democrática’ en
2005 el gasto en defensa fue de $705,084 Millones. El aumento de pie de fuerza, de
tecnologías, de infraestructura estatal ha colocado al ELN en posición de defensa.

En 2002, cuando comenzó la era Uribe, las acciones de ELN superaban las 50 acciones
militares en el departamento de Arauca y toda la zona del Sarare; El Nororiente del Norte
de Santander; el norte del Chocó y el suroriente de Antioquia por las inmediaciones de
Bollombolo; Las inmediaciones de Sonsón en el Sur de Antioquia; la rivera del Rio Nechí y
la zona de Barrancabermeja en Antioquia y Santander; la zona de Yopal, Aguazul, Fortul y
Monterrey en el departamento del Casanare; el centro del departamento de Cauca, en los
municipios de Silvia, Munquiché, Rosas y Morales; el centro del departamento de Nariño
en los municipios de Samaniego, Consacá, El Espino; el Valle del Upar y las cercanías a
Cerrejón en los departamentos de Magdalena, Cesar y La Guajira; y la zona petrolera del
noroccidente de Santander.

Lejos estamos del secuestro del avión de Avianca en Mayo de 1999. El ELN se encuentra
territorialmente en los departamentos que ha tenido historia como movimiento: la frontera
2
Tomado de la ‘Convocatoria al tercer congreso de la Corriente de Renovación
Socialista CRS “Venimos a ofrecer el corazón” realizada el 14 y 15 de noviembre de
1996 en Bogotá.
Texto tomado de Los protagonistas los hechos y los tiempos de Luis Eduardo Celis en
‘El Regreso de los Rebeldes’ (2005)
colombo-venezolana de la rivera del Rio Arauca, en los departamentos de Arauca y
Casanare; el noroccidente del Norte de Santander; la zona entre el Valle del Upar y
Cerrejón en los departamentos de Cesar, Guajira y Magdalena; el sur occidente del Tolima;
algunas zonas del nororiente antioqueño al norte de Puerto Berrio; Los límites de Boyacá y
Casanare; y el sur de Cauca y el norte del departamento de Nariño. 3 una ubicación
territorial que sí es muestra clara de la pérdida de fuerza militar de ELN.

El territorio que hoy ocupa ELN es un territorio disperso, distante a la realidad nacionalista
que tiene la organización de las FARC en el mapa de ELN se denota la guerrilla de
regiones, la guerrilla segmentada en Bloques que no siguen a un poder único nacional. Los
focos de ELN siguen siendo Santander y Arauca; este último departamento que ha perdido
en cantidad el número de acciones que cometía el ELN en el departamento. El magdalena
medio ya no hace parte del dominio de ELN y las FARC han tomado el poder de la zona de
las refinerias santandereanas y del sur de Bolivar. La guerra territorial entre las dos
guerrillas está encendida y ELN ha tomado un papel pasivo en el desarrollo del conflicto.

Por ejemplo, la dinámica del conflicto en los departamentos de Arauca y Casanare en el

Oriente del país está relacionada con la economía del petróleo, la situación de oleoductos y
la geografía llanera. La presencia del ELN se manifiesta a través del frente Domingo Laín y
las Compañías Simacota y Capitán Pomares con cerca de 400 combatientes en Arauca, y el
frente José David Suárez en Casanare, con cerca de 120 hombres. En las fronteras de su
dominio territorial están la columna Adonai Ardilla, en la Sierra Nevada del Cocuy, y el
frente Efraín Pabón, con radio de acción principalmente en la zona del Sarare (Observatorio
del Programa Presidencial de Derechos Humanos y Derecho Internacional Humanitario,
2002, pág. 4)

En los departamentos llaneros existen varias razones para que el ELN todavía exista y no
haya sido exterminado como pasó en el Departamento de Antioquia por los fuertes
enfrentamientos con el ejército. El primer motivo es la importancia del Frente Domingo
Laín para las finanzas de la organización guerrillera, El segundo, la ubicación de
piedemonte de los municipios llaneros de Tame, Saravena, Arauquita y Fortul en el
departamento de Arauca beneficia a las tácticas de defensa del grupo armado que se
esconde en las laderas de la Sierra Nevada del Cocuy, en la Cordillera Oriental. La tercera,
el apoyo histórico que ha tenido el movimiento insurgente en la zona de los llanos, pues es
de esta zona que salió Guadalupe Salcedo y el ELN tiene adeptos en la población llanera.
3
Información tomada del mapa ‘Focos y Continuidad Geográfica de la presencia activa
del ELN en Colombia, 2008’ del Programa Presidencial de Derechos Humanos:
http://www.derechoshumanos.gov.co/observatorio_de_DDHH/mapas/090623/GEOGRAFI
A%20DE%20LA%20PRESENCIA%20ACTIVA%20%20DEL%20ELN.pdf
El dominio del territorio por parte de grupos al margen de la ley tiene que estudiar al
territorio, su clima cálido y sus características de zona petrolera, por lo cual la renta
extorsiva a los oleoductos y ganaderos sigue siendo la mayor fuente de ingresos para el
Ejército de Liberación Nacional.

La Población

El apoyo popular al ELN es producto de la ideología del grupo insurgente. Las ideas de
acabar con el imperialismo estadounidense y la propuesta de un país igualitario, sin
indiferencia y con un ordenamiento territorial acertado a las realidades nacionales son
ampliamente aceptadas por la población civil, así no esté de acuerdo con la lucha armada.
El carisma de los sacerdotes católicos que eligieron las armas como método de resistencia
dieron un ámbito de ‘santidad’ a la lucha que el Ejército de Liberación Nacional llevaba a
cabo.

Con la ‘negociación epistolar’ que se ha estado llevando a cabo con el grupo ‘Colombianos
y Colombianas por la paz’ el ELN se ha alejado de la propuesta totalmente guerrera y
violenta de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia. Tan sólo con revisar la
primera página que aparece en los sitios web de los grupos insurgentes (Anncol y Eln-
Voces) es notorio que en las FARC la ridiculización al gobierno de Uribe y el uso de
palabras intransigentes contra los Estados Unidos es totalmente diferente al léxico usado
por el Ejército de Liberación Nacional, quien en su página muestra soluciones al conflicto,
un entendimiento de su historia -Camilo Torres en adelante- y una propuesta para llegar a la
paz.

El ELN es el movimiento guerrillero con mayor aceptación aún en tiempos de Álvaro Uribe
Vélez. Los movimientos universitarios, como el de la Universidad Industrial de Santander,
y los Sindicatos del Petróleo siguen siendo fuentes y origen del movimiento insurgente. La
posibilidad de ‘convenciones nacionales’ y de un consenso nacional –Asamblea Nacional
Constituyente- para lograr el país deseado marca el presente del grupo insurgente.

Ante los ataques por parte del Ejército del Gobierno Nacional. El ELN ha decidido tomarse
un tiempo en espera, es por eso que los lugares en los que se encuentra son sus históricos
bastiones que no han sido tomados por las FARC.

Pero la población no es solo aquella que se ve inmersa en medio del conflicto, paga renta o
es espectadora de los enfrentamientos. Los militantes que abandonan la lucha armada
también hacen parte de Colombia y son elemento esencial para comprender los procesos de
paz –exitosos y fallidos- que se han llevado a cabo en Colombia.

En el caso del Ejército de Liberación Nacional, los ex militantes del CRS, que escriben en
El Regreso de los Rebeldes: De la furia de las armas a los pactos, la crítica y la esperanza
critican al sistema del gobierno Uribe para retornar a la vida civil. La reinserción de
militantes de las guerrillas es usada por el ejército para tener espias en los mandos
guerrilleros, poniendo en peligro la vida de los ex militantes y negándoles su derecho de
querer retornar totalmente a la vida civil sin retornar a la guerra. La población de la guerra
es una población que urge por la solución de sus necesidades básicas, y mientras no se
soluciones triviales asuntos será posible que siempre haya grupos insurgentes.

El ELN se plantea como una ‘necesidad’ ante el panorama colombiano, pero es conciente
que su alcance militar contra FARC, AUC, o contra el Gobierno es poco, pues la estrategia
de focos y frentes regionales divide el poder militar entre varios. ELN es una guerrilla de
vanguardia que está en el silencio de esperar qué pasa; lo único que tienen seguros los
seguidores del sacerdote Torres es que el gobierno les debe indulgencias, como dice León
Valencia: ‘En el pasado la generosidad fue nuestra, en el futuro tendrá que ser del estado’
Bibliografía
Alvarado, D. (Marzo de 2007). Política de Consolidación de la Seguridad
Democrática. Recuperado el 2 de Noviembre de 2009, de Fuerzas Militares de
Colombia: http://unffmm.com/Articulos/Politica%20de%20seguridad
%20democratica.pdf

Corporación Nuevo Arcoiris. (Septiembre de 2005). Diez años después: Un

balance del proceso de paz con la CRS. Recuperado el 2 de Noviembre de
2009, de Nuevo Arcoiris:
http://www.nuevoarcoiris.org.co/sac/files/documentos/diez_anos_despues.pdf

Observatorio del Programa Presidencial de Derechos Humanos y Derecho

Internacional Humanitario. (Junio de 2002). Panorama Actual de Arauca y
Casanare. Recuperado el 2 de Noviembre de 2009, de Fondo de Inversión para
la Paz:
http://www.derechoshumanos.gov.co/observatorio_de_DDHH/04_publicaciones/
04_03_regiones/arauca_casanare/araucaycasanare.pdf

Programa Presidencial de Derechos Humanos. (2008). Focos y Continuidad

Geográfica de la Presencia Activa del ELN en Colombia. Recuperado el 1 de
Noviembre de 2009, de Geografía de la Confrontación y de la Violencia:
http://www.derechoshumanos.gov.co/observatorio_de_DDHH/mapas/090623/G
EOGRAFIA%20DE%20LA%20PRESENCIA%20ACTIVA%20%20DEL%20ELN.pdf

Torres Restrepo, C. (1966). Proclama a los Colombianos. Recuperado el 31 de

Octubre de 2009, de Eln Voces - Obra Completa de Camilo Torres Restrepo:
http://www.eln-voces.com/webanterior/Pensamiento/Camilo/Index.html

Valencia, L., Hernández, F., Sanguino, A., Joe Broderick, W., & Celis, L. E.
(2005). El regreso de los rebeldes: De la furia de las armas a los pactos, la
crítica y la esperanza. Bogotá: Corporación Nuevo Arcoiris.