Taller de Anlisis del Discurso y Crtica de Medios 1

TALLER DE ANLISIS DEL DISCURSO Y CRTICA DE

MEDIOS

















Texto: La Tirana de la Comunicacin
Autor: Ignacio Ramonet.
Editorial: Debate, Barcelona, 2003.
Captulos:
La Era de la Sospecha. Pg.: 191 a 204.
Nuevos Imperios Mediticos. Pg.: 207 a 222.
















FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS
UNIVERSIDAD NACIONAL DE LA PAMPA

Taller de Anlisis del Discurso y Crtica de Medios 2
LA ERA DE LA SOSPECHA

Escepticismo. Desconfianza. Incredulidad. Tales son los sentimientos
dominantes entre los ciudadanos respecto a los media, y muy particularmente a la
televisin. Confusamente, se percibe que algo no marcha en el funcionamiento general
de la informacin. Sobre todo desde 1991, cuando las mentiras y las mistificaciones de
la guerra del Golfo Irak, cuarto ejrcito del mundo, la marea negra del siglo,
una lnea defensiva inexpugnable, los ataques quirrgicos, la eficacia de los
Patriot, el bunker de Bagdad, etctera chocaron profundamente a los
telespectadores; algo que confirm la gran impresin de malestar que ya haban
suscitado asuntos como el falso enterramiento de Timisoara... y se ha prolongado ad
nauseam despus en cada mega-acontecimiento: de la Somalia de 1992 a la muerte
de Diana en 1997.
Nadie niega la indispensable funcin de las comunicaciones de masas en una
democracia. La informacin es esencial para la buena marcha de la sociedad. No hay
democracia posible sin una buena red de comunicaciones y sin el mximo de
informaciones. Gracias a la informacin el hombre vive como un hombre libre. Todo el
mundo est convencido de esto. Y, sin embargo, los media han entrado en una era de
sospecha.
No es la primera vez que esto ocurre. Durante decenios aos sesenta y
setenta se reproch especialmente a la televisin ser un instrumento del poder y
querer manipular los espritus para el beneficio electoral del partido dominante. Esta
primera etapa en la desconfianza, esencialmente poltica, termin en numerosos
pases (en Francia en 1982) con el fin del control directo ejercido por los gobiernos
sobre la informacin televisada, y la creacin de instancias de regulacin (Alta
Autoridad, Comisin Nacional o Consejo Superior) del audiovisual. No es el caso de
Espaa y eso es algo que sigue siendo escandaloso.
La segunda era de la sospecha no tiene el mismo carcter. Se basa en la
conviccin de que el sistema informacional no es fiable, que tiene fallos, que da
pruebas de incompetencia y que puede a veces a pesar suyo presentar enormes
mentiras como verdades. De ah la inquietud de los ciudadanos.
Nos encontramos ante un giro en la historia de la informacin. En el seno de
los media, desde la guerra del Golfo, en 1991, la televisin ha tomado el poder. Ahora
es ella la que da el tono, quien determina la importancia de las noticias, quien fija los
temas de la actualidad. Hasta hace poco tiempo, el telediario de la noche se
organizaba sobre la base de las informaciones aparecidas el mismo da en la prensa
escrita; se encontraba en l la misma clasificacin de la informacin, la misma
arquitectura, el mismo orden. Ahora ocurre a la inversa. Es la televisin quien dicta la
norma, es ella quien impone su orden y obliga a los otros media, en particular a la
prensa escrita, a seguirle. Con motivo del asunto de Timisoara, en diciembre de 1989,
los responsables de los peridicos admitieron pblicamente que, impresionados por
las imgenes vistas en la televisin, haban reescrito el texto de su enviado especial,
que no hablaba de la fosa de cadveres descubierta.
De ese da arranca una nueva etapa en la evolucin de la informacin. Un
media central la televisin produce un impacto tan fuerte en el nimo del pblico
que los otros media se sienten obligados a acompaar este impacto, mantenerlo,
prolongarlo.
Si la televisin ha conseguido imponerse as no ha sido solamente porque
propaga un espectculo, sino porque se ha convertido en un medio de informacin
ms rpido que los otros. Tecnolgicamente apta, desde finales de los aos ochenta,
mediante la emisin por satlite, para transmitir imgenes a la velocidad de la luz.
Ponindose a la cabeza en la jerarqua de los media, la televisin impone a los
otros medios de informacin sus propias perversiones. En primer lugar, su fascinacin
por la imagen. Y esta idea fundadora: slo lo visible merece informacin. Lo que no es
visible y no tiene imagen no es televisable, por tanto, no existe.
Taller de Anlisis del Discurso y Crtica de Medios 3
Los acontecimientos productores de imgenes fuertes (violencias, catstrofes,
sufrimientos) toman, en este contexto, la delantera en la actualidad: se imponen a los
otros temas incluso si su importancia es en absoluto secundaria. El shock emocional
que producen las imgenes sobre todo las de dolor y muerte no puede
compararse con el que pueden producir los otros media, incluida la fotografa (basta
con observar la crisis actual del fotorreportaje, cada vez ms ganado por la prensa del
corazn).
Obligada a seguirla, la prensa escrita puede recrear la emocin sentida por los
telespectadores, en textos que planean sobre el mismo registro afectivo, sentimental,
dirigindose al corazn y no a la razn. Consecuencia: las crisis, incluidas las ms
graves, de las que no hay imgenes, son despreciadas, incluso por los media tenidos
por serios.
Esta ley de base de la informacin moderna no es ignorada por los poderes
polticos, que intentan usarla en su beneficio. As, cuando se trata de cuestiones
delicadas y comprometedoras, vigilan celosamente a fin de que ninguna imagen
circule. Se trata de una forma selectiva de censura. Los relatos escritos, los testimo-
nios orales, pueden en rigor difundirse. Jams producirn el mismo efecto. El peso de
las palabras no vale lo mismo que el shock de las imgenes. Pues, como afirman los
expertos en comunicacin, la imagen desva o anula el sonido y es el ojo el que lo
lleva hacia el odo. Tambin algunas imgenes son hoy objeto de rigurosa vigilancia. O
ms bien, algunas realidades estn estrictamente prohibidas en lo que respecta a su
conversin en imgenes. Es el medio ms eficaz para ocultarlas. No hay imagen, no
hay realidad.
Como se ha sealado en otros captulos, desde la guerra del Vietnam los
estados mayores de los ejrcitos ya haban comprendido esto. Y ninguna guerra
despus, ni siquiera las conducidas por Estados democrticos, ha sido objeto de
transparencia en materia de informacin. Astucias, mentiras, silencios, se han
convertido en la norma, como se pudo constatar con motivo de las crisis de las
Malvinas en 1982, de Granada en 1983, de Panam en 1989 y, en fin, del Golfo en
1991. No ha sido nicamente el ejrcito quien lo ha entendido de esta forma. La
mayora de los organismos pblicos o privados lo saben tan bien que se han dotado
masivamente de agregados de prensa y encargados de comunicacin. Su funcin:
practicar la versin moderna, democrtica, de la censura. Que reposa en dos figuras
de primer orden: la retencin, en su forma clsica de informacin nula; y la saturacin,
forma contempornea de la edad de la comunicacin: el periodista se hunde,
literalmente, bajo una avalancha de datos, dossiers, ms o menos interesantes, que le
movilizan, le ocupan y, como un seuelo, le distraen de lo esencial. Adems, esto
estimula su pereza: ya no hay que buscar la informacin, llega sola.
Dos lgicas se enfrentan: la del todo imagen querida por la televisin, y la del
cero imagen defendida por los poderes. La primera conduce a abusos cada vez ms
frecuentes, como la elaboracin de falsedades, el recurso discreto a los archivos
(ejemplo, el cormorn bretn presentado como una gaviota del Golfo vctima de la
marea negra), la reconstruccin de escenas con ayuda de actores o de imgenes
de sntesis, la llamada a los videoaficionados que hayan filmado en vivo
acontecimientos sin importancia, etctera.
La otra lgica tiene un nombre, se llama censura. Pero no solamente porque en
un Estado de derecho el estatuto de la imagen est reglamentado. No se filma
cualquier cosa o a cualquier persona. Es necesario contar con autorizacin para
penetrar con las cmaras en los hospitales, en las crceles, en los cuarteles, en las
comisaras, en los asilos... Esto se puede entender; tiene que ver con el respeto a la
persona.
Los militares han querido hacer extensible este razonamiento a cualquier zona
de combate. Pero la guerra, cualquier guerra, es consecuencia de lo poltico y afecta
directamente a los ciudadanos que tienen el deber de informarse y el derecho a estar
informados. Los periodistas en la guerra del Golfo, hicieron bien aceptando la lgica
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de los militares, la de los pools? Era, inevitablemente, hacerse cmplices de sus
mentiras.
Tal enfrentamiento de lgicas contradictorias se produce en un momento en
que la televisin, que ha experimentado un gran salto tecnolgico, puede presentar, en
directo e instantneamente, imgenes de cualquier punto del planeta. Puede seguir ya
un acontecimiento (sucesos o crisis internacionales) en toda su extensin. Puede
tambin, gracias a las transmisiones por satlite y a las conexiones mltiples, transfor-
mar un acontecimiento en asunto central del planeta, haciendo reaccionar a los
principales dirigentes del mundo, a las personalidades ms destacadas, obligando a
los otros media a seguirla, a amplificar la importancia del acontecimiento, a confirmar
su gravedad y a convertir en urgencia absoluta la resolucin del problema. Quin
puede escapar a este tam-tam planetario? Tiananmen, Berln, Rumania, el Golfo,
Somalia, Ruanda, Diana, sacuden con tal fuerza el curso de la actualidad, que todo el
resto de la informacin se difumina, se amortigua, se disipa. Hasta el punto de que
otros hechos importantes pueden disimularse tras el paraguas de los media y escapar
a la atencin del mundo.
Tambin esto lo han comprendido los poderes y se aprovechan de la
distraccin de la aldea planetaria, ocupada en seguir con pasin un gran drama de
la informacin, para llevar a cabo cualquier accin criticable. As, Estados Unidos se
aprovech de la emocin despertada por la revolucin rumana, en diciembre de
1989, para invadir, en las mismas fechas, Panam; Mosc se servir de la guerra del
Golfo para intentar arreglar sus problemas blticos y para sacar a Eric Honecker de
Alemania. El gobierno israel explotar los espectaculares ataques de los Scud
iraques en 1991 para reprimir, de manera an ms severa, a las poblaciones civiles
palestinas de Cisjordania y Gaza. Clinton intentar desviar la atencin de los media de
sus asuntos personales (asunto Lewinski, en enero de 1998) relanzando artificialmente
las tensiones militares en la regin del Golfo, etctera.
A pesar de estos peligros, la informacin televisada se abandona a la
embriaguez del directo, parece poseda por un furor de conectar, de multiplicar, de
enlazar... La guerra del Golfo elev esta nueva fiebre hasta el paroxismo. La televisin
exhibi, literalmente, sus modernas capacidades tecnolgicas, su dominio (no siempre
perfecto) de las conexiones mltiples: Washington, Ammn, Jerusaln, Dahran,
Bagdad, El Cairo... se sucedan vertiginosamente en la pantalla, en una especie de
autozapping ensordecedor, enervante, fascinante. Despus, todas las cadenas han
imitado a la CNN y el menor acontecimiento nacional (matrimonio principesco) o
internacional (viaje del papa a Cuba, por ejemplo, en enero de 1998) dan lugar a una
histeria de los enlaces, a una locura de conexiones con decenas de enviados
especiales.
Ah est, por otra parte, la funcin principal: en esta aptitud para llegar hasta el
fin del mundo. Pues, por lo dems, esta tele-visifono suena a hueco. Adems, al
multiplicar las conexiones, obliga a los corresponsales a permanecer cerca de las
antenas mviles, impidindoles ir en busca de las fuentes y las informaciones. La
permanente solicitud desde los estudios centrales obliga por otra parte a los reporteros
a enlazar ellos mismos con otros media llenando as, en bucle, el sistema
informacional de rumores diversos, de declaraciones sin importancia y de hechos no
verificados. Lo importante, lo esencial, es que el sistema funcione; que la mquina
comunique. Y no que informe. Tal es el principio sobre el que se organiza la cadena
CNN convertida desde 1991 en el modelo a imitar.
La consecuencia de esta nueva situacin, de esta fascinacin por el directo, el
live, el tiempo real, es el cambio de modelo de representacin del telediario. Este
espectculo, estructurado como una ficcin, ha funcionado (y funciona todava) sobre
una dramaturgia de tipo hollywoodiense. Es un relato dramtico en el que se suceden,
en una mezcla de gneros, de golpes de teatro y de cambios de tono (en torno a tres
registros centrales: amor, muerte, humor) y reposan sobre el atractivo principal de una
star, es decir, el presentador nico: Walter Cronkite ayer, Dan Rather hoy. En el cine,
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lo atrayente no es la historia de La dama de las camelias o de Madame Bovary que
todos conocen, sino cmo Greta Garbo o Isabelle Huppert reencarnan esos
personajes; de la misma manera en el telediario la informacin principal no es lo que
ha pasado sino cmo el presentador nos lo cuenta.
Este modelo est siendo reemplazado actualmente por otro: el del periodismo
deportivo. Lo importante son las imgenes del acontecimiento sobre el cual, como en
un partido, no hay gran cosa que decir. El comentario es mnimo y el papel del
presentador disminuye. El periodista se presta a aadir un mnimo de informaciones
pues es la fuerza de la imagen lo que importa. Lo mismo que se puede seguir un
partido suprimiendo el sonido, se pueden prcticamente seguir los acontecimientos
suprimiendo los comentarios. En el momento de la cada del muro de Berln, los
presentadores de los telediarios que se haban desplazado decan, mirando a la
cmara, mientras que detrs de ellos corra la gente del Este hacia el Berln opulento:
Mirad, estis viendo cmo se hace la historia ante vuestros ojos.
La televisin cree que ahora puede mostrar la historia mientras se hace; y
que cada uno es lo suficientemente adulto como para comprenderla. Como si fuera
suficiente ver un acontecimiento para comprenderlo.
Por esto se abre paso una concepcin de la informacin en la que cada vez se
valora menos el trabajo del periodista. As, desde el momento en que un acon-
tecimiento estalla en cualquier lugar, los media sobre todo la radio y la televisin
han adoptado la costumbre de establecer contacto con alguien que se encuentre all
(basta que hable el idioma del pas que se trate) que dice lo que sabe. Incluso aunque
sea poco, incluso aunque sea falso, incluso aunque se trate slo de un rumor. Lo
importante es la conexin y su efecto de realidad: el que habla est en el lugar de los
hechos y esto es una garanta de autenticidad, es un verdadero testimonio, y eso es
bastante. Residuo (ruina) de la fascinacin por el periodismo de investigacin: un
testigo se convierte, en la ideologa del directo, en un valor absoluto. Hasta el punto
de que se intenta transformar al periodista en simple testigo (palabra que viene del
griego y que quiere decir mrtir).
Se enva al periodista a lugares que no conoce, de los que no sabe ni el
contexto sociopoltico, ni la historia, y apenas ha desembarcado su cadena contacta ya
con l, le pregunta, en caliente, sus primeras impresiones. Es necesario que vaya
rpido, muy rpido: Slow news, no news, tal es el eslogan de la CNN. Todo eso lo
hace vivo, todo comunica. Es lo esencial.
Frente a estos cambios, el telespectador se queda desconcertado,
desorientado. De ah su malestar. Desorientado porque lo que tambin cambia sin
que las propias cadenas se den cuenta es la instancia que otorga la credibilidad.
Por qu se cree en un discurso audiovisual de informacin? En la historia de
la informacin audiovisual ha habido dos modos de credibilizacin, y nos encontramos
hoy en el umbral del tercero. Primero fueron los espacios de actualidad antes de las
proyecciones cinematogrficas. Cada semana, las salas de cine presentaban un
acercamiento a la actualidad nacional y mundial en imgenes y sonido. Se crea un
discurso a causa del comentario en off, que fijaba el sentido de las imgenes (Chris
Marker en Carta de Siberia demostr definitivamente la importancia semntica del
comentario sobre las imgenes) y haca ese sentido aceptable, evidente. El
comentario lo profera una voz annima, no identificada (sin aparecer en los ttulos de
crdito); era la voz de una abstraccin, de una alegora: la de la informacin. Esta voz,
ntidamente teolgica, hablaba a los espectadores en la oscuridad y el silencio de la
sala. Y se la crea.
El telediario de modelo hollywoodiense, el que inspir a comienzos de los aos
setenta, en Estados Unidos a Walter Cronkite en la CBS, se crea por razones
estrictamente opuestas. La voz que hablaba tena un rostro y un nombre; estaba
perfectamente identificada, era la del presentador que hablaba a los telespectadores
(gracias al prompter) mirndoles a los ojos; les hablaba cada noche, era recibido en
casa. Se estableca con l una relacin de confianza, de conocimiento. Y un conocido,
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que te habla mirndote a los ojos, no puede mentir. Por este hecho, la credibilidad de
la informacin era mayor en la televisin que en los otros media.
En los nuevos formatos, la figura del presentador se difumina. La informacin
en directo y en tiempo real no puede reposar en un presentador nico, lo desdibuja.
Por otra parte, los pasajes por el estudio central son fugaces, funciona sobre todo
como centro de seleccin, como cruce, pero lo importante es la red, la malla de
corresponsales, la multiplicacin de conexiones, en resumen, el parpadeo permanente
de un sistema que ahora ocupa el espacio central. Es un tinglado de estimulacin
electrnica el que se muestra, que funciona, que comunica. Y, por el momento, los
telespectadores carecen todava de signos para establecer con tal maquinaria una
relacin de confianza, que es indispensable para la credibilidad. Llegar, quiz, cuando
la familiaridad y la confianza respecto a los microordenadores, Internet y otras mquinas inteli-
gentes hayan convencido de que se puede creer en la mquina informacional.
Pero nada se asemeja, por el momento, en la voz abstracta de la informacin, a la
presencia sonriente de un presentador. Frente al ciudadano se conecta, se multiplica, se
circula por la red, en resumen, se comunica, pero el ciudadano siente confusamente que eso
lo excluye.
La televisin, hay que saberlo, no es una mquina para producir la informacin sino
para reproducir los acontecimientos. El objetivo no es hacernos comprender una situacin, sino
hacernos asistir a un acontecimiento. A los males de la poltica, gangrenada por la corrupcin
y por la debilidad de las ideologas, se han aadido, desde hace algn tiempo, la desconfianza,
la repulsin respecto a los periodistas y los media.
La guerra del Golfo, Somalia, Ruanda, Diana y tantos otros tele-eventos (repicados
por la prensa y la radio) han acabado por desconcertar a los ciudadanos. Adems, esta
decepcin llega en un momento en que el periodismo, en tanto que cuarto poder, se presen-
taba como un recurso posible contra los abusos de los otros tres; la garanta, para los
ciudadanos, de un control democrtico. Adornado con los calificativos ms engaosos
independiente, probo, honesto y riguroso, el periodista emerga de la descomposicin general
y apareca como un autntico paladn de la verdad, como el aliado fiel del ciudadano
desamparado.
El asunto Watergate, en los aos setenta, y el papel que desempearon algunos
periodistas, vinieron a confirmar que incluso el hombre ms poderoso del planeta el
presidente de Estados Unidos no poda resistir a la fuerza de la verdad cuando estaba
defendida por reporteros sin tacha, incorruptibles. Richard Nixon, hundido por las
revelaciones del Washington Post, tuvo que dimitir en 1979.
En el curso de los aos siguientes el periodista fue, verdaderamente, presentado
como el hroe positivo de las ficciones del realismo democrtico (lo mismo que el obrero
modelo, el hombre del mrmol era antes el hroe positivo de las ficciones socialistas).
Cuntos films, docudramas, emisiones se han consagrado a su gloria, a su gesta o a su
martirio?
A lo largo de todo el decenio de los ochenta, mientras se hundan se deca las
ideologas y desaparecan la mayor parte de los intelectuales de renombre, se alzaba la figura
del valiente periodista. Algunos de ellos, en Francia y en otras partes, se convertan en
nuevos maitres penser. Consultados como orculos por los grandes media, escuchados por
los polticos, seguidos por los ciudadanos, algunos de esos vaticinadores consiguieron incluso
aparecer a los ojos de la mayora (nueva prueba de la derrota del pensamiento) con el estatuto
de verdaderos pensadores de nuestro tiempo.
Hoy caen del pedestal. Y deben afrontar los sarcasmos y la desconfianza de los
ciudadanos. Muchos de ellos comparten, adems, esta desconfianza (el 84 por 100 de los
periodistas estiman haber sido manipulados durante la guerra del Golfo). Sin duda la
mala imagen actual es, en parte, tan inmerecida como lo era la anterior mitificacin. El pblico
siente que su mejor o peor participacin en la vida cvica, y, por tanto, la calidad de la
democracia, depende de que cuente con una informacin de calidad. Pero el ciudadano se ha
dejado acunar por los halagos de la televisin que le prometa informarle divirtindole,
presentarle un espectculo lleno de primeros planos de actualidad, apasionante como una
Taller de Anlisis del Discurso y Crtica de Medios 7
pelcula de aventuras. Se trata evidentemente de una contradiccin. Ante una informacin que
sigue hoy hasta el paroxismo la lgica del suspense y del espectculo, el ciudadano empieza a
comprender los riesgos que le hacen correr su abandono y su fascinacin. Descubre que
informarse cuesta. Y que ese es el precio de la democracia.

NUEVOS IMPERIOS MEDITICOS

Rupert Murdoch

Magnate de los media de Australia (donde posee un centenar de peridicos y varias
cadenas de radio y televisin), Rupert Murdoch se hizo clebre a mediados de los aos ochenta
rompiendo los sindicatos obreros de artes grficas (muy ligados al Partido Laborista) con el
apoyo firme del gobierno Thatcher. Actualmente controla un tercio de la tirada de los diarios
britnicos, particularmente con The Sun, el prestigioso The Times y sus respectivos dominicales,
News of the World y Sunday Times. Pero todo esto representa slo una parte muy pequea del
imperio News Corp. (10.000 millones de dlares como cifra de negocios) y que en el Reino
Unido controla asimismo la British Sky Broadcasting (BSkyB), una red de televisin de pago por
satlite y por cable que cuenta con seis millones de abonados, una de las sociedades ms
rentables de la Bolsa de Londres, sin ningn competidor local y que posee adems el control de
la primera oferta de televisin digital por satlite en Gran Bretaa.
News Corporation, de la que Rupert Murdoch posee el 30 por 100 de las acciones, es el
ejemplo tpico del gran grupo multimedia contemporneo. En Estados Unidos controla las
ediciones HarperCollins (550 millones de dlares de beneficios en 1995)
1
; el diario New York
Post; varias revistas, entre las que se cuenta TV Guide: la productora Twenty Century Fox (que
produce, entre otras, la serie televisiva Expedientes X); la red de televisin Fox Network; una
cadena popular de televisin por cable, la FX; una cadena de informacin ininterrumpida, la Fox
News Channel (que rivaliza con la CNN del grupo Time-Warner, con la MSNBC, creada por
Microsoft y con la cadena NBC de General Electric); una empresa de marketing y promocin, la
Heritage Media; as como una veintena de servidores Web en Internet. En el campo de la
tecnologa digital, Rupert Murdoch acaba de invertir mil millones de dlares para ofrecer, aliado
con Echostar y la compaa telefnica MCI, un conjunto de ms de 200 cadenas a los
telespectadores estadounidenses.
En asociacin con las sociedades japonesas Sony y Foftbank, Murdoch ha entrado
tambin en el proyecto de televisin por satlite Japan Sky Broadcasting (JSkyB) y se propone
difundir 150 cadenas para el pblico japons en la primavera de 1998. Su grupo posee ya una
cadena de televisin por satlite, la Star TV, que difunde decenas de programas con direccin a
Japn, China, India, el sureste asitico y el este africano.
Esta profusin de alianzas sin fronteras, de fusiones y de concentraciones de las que
Rupert Murdoch es un ejemplar arquitecto caracteriza el universo actual de los media.

La sociedad de la informacin global

En los tiempos de la mundializacin de la economa, de la cultura global (world culture) y
de la civilizacin nica, se pone en marcha lo que algunos denominan la sociedad de la
informacin global (Global Information Society). Esta se desarrolla conforme se acelera la
expansin de las tecnologas de la informacin y de la comunicacin, que muestran una
tendencia a invadir todos los campos de la actividad humana y a estimular el crecimiento de los
principales sectores econmicos. Como una inmensa tela de araa a escala planetaria, se
extiende una infraestructura de informacin global (Global Information Infrastructure),
aprovechndose especialmente de los progresos en materia de digitalizacin y favoreciendo la
posibilidad de interconexin de todos los servicios ligados a la informacin y a la comunicacin.

1
Lase el dossier The Cruhing Power of Big Publishing. The Nation, Nueva York, 17 de
marzo de 1997.
Taller de Anlisis del Discurso y Crtica de Medios 8
De forma especial estimula la imbricacin de los tres sectores tecnolgicos informtica,
telefona y televisin que convergen y se funden en el multimedia y en Internet.
En el mundo hay 1.260 millones de televisores (de los que ms de 200 millones estn
conectados al cable y alrededor de 60 millones abonados a una oferta digital), 690 millones de
abonados al telfono (de los que alrededor de 80 millones son telfonos mviles o celulares),
unos 200 millones de ordenadores personales (de los que cerca de 100 millones estn
conectados a Internet.) Se calcula que, en el ao 2000 o en 2001 la potencia de la red Internet
superar a la del telfono, que el nmero de usuarios de la red oscilar entre los 600 y los 1.000
millones y que el sistema contar con ms de 100.000 servidores comerciales
2
. La cifra de
negocios de las industrias mundiales de la comunicacin, en sentido amplio, podra elevarse en
cinco aos a 2 mil millardos de dlares, es decir, el equivalente a, aproximadamente, el 10 por
100 de la economa mundial
3
.
Los gigantes industriales de la informtica, de la telefona y de la televisin saben que los
negocios del futuro se encuentran en estos nuevos filones que abre ante sus ojos, fascinados y
codiciosos, la tecnologa digital. Sin embargo, no ignoran que a partir de ahora su territorio ya no
estar delimitado, ni mucho menos protegido, y que los mastodontes de los sectores prximos
se ciernen sobre l con instintos carniceros. La guerra en el campo de la comunicacin se libra
sin tregua y sin cuartel. Aquel que se dedica a la telefona quiere hacer televisin, y viceversa.
Todas las redes, en especial las vendedoras de flujos de energa y comunicaciones y que
disponen de una malla sobre el territorio (electricidad, telefona, agua, gas, ferrocarriles,
sociedades de autopistas, etc.) aspiran a controlar una parte del nuevo El Dorado: el multimedia.
De una punta a la otra del planeta, los combatientes son los mismos, las empresas
gigantes convertidas en los nuevos amos del mundo: ATT (que domina la telefona a escala
planetaria), el do MCI (segunda red telefnica estadounidense) BT (ex British Telecom),
Sprint (tercer operador norteamericano de larga distancia), Cable & Wireless (que controla
especialmente Hongkong Telecom), Bell Atlantic, Nynex, Us West, TCI (el distribuidor de
televisin por cable ms importante), NTT (primer grupo japons de telefona), Disney (que ha
absorbido la red de televisin ABC), Time-Warner (que posee la CNN, la News Corp, IBM y
Microsoft que domina el mercado del software informtico), Netscape, Intel, etctera.

Fusiones y concentraciones en Europa

Todas estas batallas enfrentan en el continente europeo a grupos cuyos intereses
cruzados y porcentajes recprocos de participacin son mltiples; News Corp, PEARSON (The
Financial Times, Penguin Books, BBC Prime), Bertelsmann (primer grupo alemn de comuni-
cacin), Leo Kirch, CLT (RTL), Deutsche Telekom, Stet (primer grupo italiano de telefona),
Telefnica, Prisa (primer grupo espaol de comunicacin). France Telecom, Bouygues,
Lyonnaise des Eaux, Genrale des Eaux (que ya domina Canal Plus y Havas en Francia),
etctera. Las tomas de control y las fusiones se multiplican. Slo en 1993 se habran producido
en Europa un total de 895 fusiones de sociedades de comunicacin
4
.
En esta nueva mutacin del capitalismo, la lgica dominante no es la alianza sino la
absorcin, de manera que pueda extraerse beneficio de los conocimientos y la competencia de
los mejor situados en un mercado que flucta al ritmo de aceleraciones tecnolgicas imprevi-
sibles o de entusiasmos sorprendentes por parte de los consumidores (vase el boom de
Internet). El ncleo central de la nueva situacin es el flujo de datos que crece sin cesar:
conversaciones, informaciones, transacciones financieras, imgenes, signos de todo tipo. Esto
afecta por una parte a los media que producen stos (editoriales, agencias de prensa,
peridicos, cine, radio, televisin, pginas Web) y, por otra parte, al universo de las
telecomunicaciones y de los ordenadores que los transportan, los tratan y los elaboran.

2
La Correspondance de la presse, 27 de febrero y 11 de marzo de 1997. Lase tambin Los
mercaderes al asalto de Internet, Le Monde diplomatique, edicin espaola, marzo de 1997.
3
La Repubblica, Roma, 19 de febrero de 1997.
4
Ibid.
Taller de Anlisis del Discurso y Crtica de Medios 9
El objetivo que persigue cada uno de los titanes de la comunicacin es el de convertirse
en el interlocutor nico del ciudadano. Quieren estar en condiciones de suministrarle a la vez
noticias, entretenimiento, cultura, servicios profesionales, informaciones financieras y
econmicas... y situarlo en un plano de interconexin potencial a travs de todos los medios de
comunicacin disponibles: telfono, fax, videocable, pantalla de televisor, red Internet.
En esta lnea, el consorcio Iridium (que agrupa a las empresas Stet, Sprint, Lockheed,
McDonnell Douglas y Verbacom, alrededor de Motorola) proyecta lanzar 66 satlites de
telecomunicaciones de rbita baja (778 kilmetros de la Tierra) a fines de 1999 para envolver al
planeta en una malla virtual que permita crear una red de telefona celular que cubra la totalidad
de los cinco continentes de una forma homognea. Otros diez proyectos de constelaciones de
satlites prevn el lanzamiento de unos mil satlites en los prximos cinco aos
5
. Lo que ha
puesto en estado de irrefrenable euforia a los fabricantes y concesionarios de sistemas de
lanzamiento de satlites, entre los que se encuentran los europeos de Ariane, metidos a su vez
en la batalla planetaria por el control de la comunicacin.

El libre flujo de la informacin

Para que todas estas infraestructuras posean una utilidad es preciso lograr antes que las
comunicaciones puedan circular sin trabas a travs del planeta, como el viento sobre la
superficie de los ocanos. Por esta razn y en la corriente de la globalizacin de la economa,
Estados Unidos (primer productor de nuevas tecnologas y sede de las principales empresas) ha
puesto toda su influencia en la batalla de la desregulacin, para abrir las fronteras de un nmero
de pases cada vez mayor al libre flujo de la informacin; es decir, a los mastodontes
norteamericanos de las industrias de la comunicacin y del ocio
6
.
Cuatro conferencias internacionales Ginebra, 1992; Buenos Aires, 1994; Bruselas,
1995; y Johanesburgo, 1996 permitieron al presidente William Clinton, y sobre todo a su
vicepresidente, Albert Gore, popularizar entre los principales mandatarios polticos del mundo
sus tesis sobre la sociedad de la informacin global. Por otra parte, durante los debates de
clausura de la Ronda Uruguay del GATT en 1994, Washington abri paso a la idea de que la
comunicacin debe ser considerada como un simple servicio y, en este sentido, regirse por
las leyes generales del comercio.
Las telecomunicaciones bsicas representan un mercado de 552 mil millones de
dlares, constituyen uno de los campos ms rentables del comercio mundial y su crecimiento se
estima entre un 8 y un 12 por 100 anual. En 1985, el tiempo dedicado a escala mundial por parte
de los usuarios de las telecomunicaciones (para hablar, usar el fax o transmitir datos) era de 15
mil millones de minutos; en 1995 alcanzaba los 60 mil millones de minutos; y en el 2000
superar los 95 mil millones de minutos
7
. Mejor que cualquier argumentacin, estas cifras
explican las bazas formidables que entraa la liberalizacin de las comunicaciones. En
noviembre de 1996, Estados Unidos logr por fin en Manila, durante la cuarta cumbre de la
APEC (Cooperacin Econmica Asia-Pacfico) la apertura de los mercados de los pases de
esta regin a las tecnologas de la informacin con el horizonte del ao 2000
8
. En esta misma
lnea, en diciembre de 1997, la reunin ministerial de la Organizacin Mundial del Comercio
(OMC) recomendaba en Singapur una completa liberalizacin del conjunto de los servicios de
telecomunicaciones sin ninguna restriccin general. Y en marzo de 1997, bajo la jurisdiccin de
la OMC, 68 pases firmaron en Ginebra un acuerdo sobre las telecomunicaciones, que abra los

5
Especialmente Globalstar (48 satlites de baja rbita, con France Tlcom y Alcatel entre
otros accionistas) o el delirante Teledisc de Microsoft y McCaw (840 satlites en rbita baja que
permitirn ofrecer el acceso al Web de Internet 60 veces ms rpidamente que en la
actualidad). La Tribune, Pars, 8 de enero de 1996
6
Lase Armand Mattelart: Los nuevos escenarios de la comunicacin mundial. Le Monde
diplomatique, edicin espaola, agosto de 1996; y La Mondialisation de la communication,
PUF, col. Que sais-je?, Pars, diciembre de 1996. El primero de los trabajos ha sido incluido en
el libro Pensamiento crtico vs. pensamiento nico, Debate, Madrid, 1998.
7
Time, Nueva York, 9 de diciembre de 1996.
8
Le Monde, 26 de noviembre de 1997.
Taller de Anlisis del Discurso y Crtica de Medios 10
mercados nacionales de decenas de Estados a los grandes operadores estadounidenses,
europeos y japoneses.
Por su parte, la Unin Europea ha decidido, a partir del 1 de febrero de 1998, la
completa liberalizacin de los mercados de la telefona (sin distincin entre los diversos soportes,
cable, radio o satlite). Desde esta perspectiva y en previsin de feroces competencias en el
seno de cada mercado nacional, han sido desmantelados poco a poco los monopolios, y
privatizados los operadores pblicos. British Telecom, convertida en BT, y Telefnica en
Espaa, han sido ya privatizadas. Por su parte, en el otoo de 1997 France Telecom situ en el
mercado un primer tramo de su capital, reforzando su asociacin con el operador pblico
alemn Deutsche Telecom, que tambin ser privatizado antes del ao 2000. Por otro lado, los
dos operadores estn aliados al estadounidense Sprint (del que cada uno posee un 10 por 100
de su capital) y podran iniciar una aproximacin al britnico Cable & Wireless, que encara la
adquisicin del 80 por 100 de Sprint
9
.

Una feroz competencia

De esta forma, en un momento en el que se hunden los monopolios nacionales,
la carrera por la supervivencia en un mercado planetario se acelera y adquiere tonos
crticos, al igual que sucede con la bsqueda de diversificacin en todos los sectores
de la comunicacin. Y todo esto en una atmsfera de feroz competicin, en la que todo
est permitido: Cada vez que discuto con los grandes de la telefona, declaraba Luis
Gallois, presidente de la Compaa Nacional de Ferrocarriles (SNCF), tengo la
impresin de entrar en una jaula de fieras
10
.
Entre 1996 y 1997 pudo constatarse en este sentido cmo la llegada de ofertas
competidoras de televisin digital provocaba confrontaciones violentas en todos los
campos de la comunicacin. En Espaa condujo a un enfrentamiento brutal y directo
entre el gobierno conservador de Jos Mara Aznar, que para mantenerse en el poder
trata de constituir un influyente grupo multimedia que le apoye, y el principal grupo de
comunicacin, Prisa (El Pas, cadena de radio SER y Canal Plus Espaa)
11
.
En Francia, una guerra total opone especialmente a los socios de Televisin
por satlite (TPS) con los de Canalsatlite. Entre estos ltimos, el movimiento ms
espectacular se produjo el 6 de febrero de 1997, con la toma del poder por parte de la
Genrale des Eaux, de Havas y de Canal Plus, con el objetivo declarado de reunir en
el seno de un nico grupo de comunicacin todas las competencias necesarias para
su desarrollo, especialmente en su aspecto internacional, y de crear un grupo
integrado de comunicacin de dimensin mundial. Por otra parte, la Genrale
consolid su segundo puesto en la telefona francesa, convirtindose, el 12 de febrero
de 1997, en socio de la SNCF, de la que ha conseguido el dominio parcial de su red
de 26.000 kilmetros de lneas telefnicas por medio de su filial Cgtel (aliada a
British Telecom), 8.600 de los cuales son de fibra ptica.

Convergencia de las telecomunicaciones y del multimedia

Por qu cambi repentinamente de opinin el presidente de la Genrale des
Eaux, Jean-Marie Messier, cuando hasta muy poco tiempo antes no se planteaba
ningn tipo de aproximacin a Havas? Haba subestimado, responda, la rapidez
de la convergencia entre las industrias de telecomunicaciones y las de la
comunicacin. Pronto existir en cada casa un nico punto de entrada para la imagen,
la voz, el multimedia y el acceso a Internet. Esta evolucin est ya en camino: en un
perodo de entre doce y dieciocho aos, ser una realidad comercial. Esta aceleracin

9
La Tribune. Pars, 20 de marzo de 1997.
10
Le Nouvel Observateur, Pars, 20 de febrero de 1997.
11
Le Monde, 8 de marzo de 1997.
Taller de Anlisis del Discurso y Crtica de Medios 11
me llev a concluir que para conservar la rentabilidad hay que ser capaz de dominar
toda la cadena: contenidos, produccin, difusin y conexin con el abonado
12
.
Dominar toda la cadena, esta es la ambicin de los nuevos colosos de las
industrias de la informacin. Para llegar a este objetivo siguen multiplicando las
fusiones, las adquisiciones y las concentraciones. Para ellos, la comunicacin es, ante
todo, una mercanca que hay que tratar de producir en grandes cantidades,
predominando la cantidad sobre la calidad.
El mundo ha producido en 30 aos ms informaciones que en el transcurso de
los 5.000 aos precedentes... Un solo ejemplar de la edicin dominical del New York
Times contiene ms informacin que la que durante toda su vida poda adquirir una
persona del siglo XVII. Por poner un ejemplo, cada da, alrededor de 20 millones de
palabras de informacin tcnica se imprimen en diversos soportes (revistas, libros,
informes, disquetes, CD-Rom). Un lector capaz de leer 1.000 palabras por minuto,
ocho horas cada da, empleara un mes y medio en leer la produccin de una sola
jornada, y al final de ese tiempo habra acumulado un retraso de cinco aos y medio
de lectura...
El proyecto humanista de leerlo todo y saberlo todo se ha convertido en ilusorio
y vano. Un nuevo Pico della Mirndola morira asfixiado bajo el peso de las informa-
ciones disponibles. La informacin, durante mucho tiempo difcil y costosa, se ha
tornado en prolfica y pululante. Junto con el agua y el aire, se trata indudablemente
del elemento que ms abunda en el planeta. Cada vez menos cara, en la medida en
que aumenta su caudal, pero como sucede con el aire y el agua, cada vez ms
contaminada.

La decepcin hacia los media

Se trata de un cambio cualitativo de importancia capital: la decepcin de los
ciudadanos respecto a los media se incrementa, tal como prueban todas las encuestas
recientes
13
. En Estados Unidos el 55 por 100 de los ciudadanos estima que los medios
de comunicacin escritos publican informaciones con frecuencia inexactas
14
,
distancindose asimismo de los telediarios que ya slo son seguidos con regularidad
por un 42 por 100 de los norteamericanos (frente al 60 por 100 en 1993). En Europa, si
bien el 87,9 por 100 de la poblacin se informa principalmente por medio de los
telediarios, la desconfianza sigue siendo amplia.
El reproche central es el de la espectacularizacin, la bsqueda del
sensacionalismo a toda costa, que pueden conducir a aberraciones (como las ya
citadas de Timisoara o de la guerra del Golfo) y a situaciones ridculas. En Francia, el
ejemplo ms clebre fue el reportaje propuesto por Jean Bertolino en el magazine "52
sur la Une", en el que Denis Vicenti hizo rodar a figurantes en una cantera de Meudon,
pretendiendo presentar as a noctmbulos que frecuentaban las catacumbas de Pars
(...). El mismo tipo de polmica se produjo en enero de 1992, con el reportaje en el que
Regs Faucon y Patrick Poivre d'Arvor simulaban una entrevista con Fidel Castro,
grabando extractos de una conferencia de prensa en la que el lder cubano responda
a otras preguntas y otros periodistas
15
.
Un ejemplo ms reciente, sucedido en Alemania, acab con la condena a
cuatro aos de prisin a un periodista, Michael Born, de treinta y ocho aos, reco-
nocido culpable de haber falsificado total o parcialmente treinta y dos reportajes. Este
falsario, sabiendo que las cadenas de televisin demandan imgenes
sensacionalistas, film, con la ayuda de actores y cmplices, cortos documentales

12
Le Monde, 8 de febrero de 1997.
13
Cf. Telaraa. Pars, 29 de enero de 1997.
14
En 1985 no eran ms del 34 por 100. Le Monde, 23 de marzo de 1997.
15
Amaud Mercier, Le Journal Tlvis. Politique et Information politique, Presses de Sciences
Po. Pars, 1997, pg. 13.
Taller de Anlisis del Discurso y Crtica de Medios 12
sobre una pretendida seccin alemana del Ku Klux Klan, sobre trfico de cocana,
sobre neonazis autores de cartas-bomba, sobre el trabajo de los nios explotados en
el Tercer Mundo, sobre organizadores para el paso de inmigrantes rabes
clandestinos... Comprados por cadenas poco escrupulosas, en particular por Stern TV
(filial televisiva del semanario Stern que antes publicara los seudodiarios ntimos de
Hitler...), los falsos reportajes, con frecuencia incitadores al odio, fueron vistos por ms
de cuatro millones de telespectadores y produjeron una cuantiosa facturacin de
publicidad
16
.
Publicitarios y anunciantes ejercen as una influencia innegable y perversa en
el propio contenido de la informacin. Como pudo constatarse en 1995, en Estados
Unidos, cuando los productores de la emisin de informacin considerada como la
ms seria, 60 minutos, de la red CBS, realizaron documentales para denunciar a
las compaas tabacaleras, demostrando que stas engaaban sobre el ndice de
nicotina inscrito en los paquetes de cigarrillos, favoreciendo as la mayor adiccin de
los fumadores. La cadena CBS censur la emisin. Como se supo al final, lo hizo por
dos razones: en primer lugar, para no meterse en un proceso que habra hecho bajar
sus acciones en la Bolsa, en vsperas de su fusin con el grupo Westinghouse; luego,
porque una de sus filiales, Loews Corporation, posee una sociedad, Lorillard,
productora tambin de cigarrillos... En ambos casos, los intereses del capital y de las
empresas se situaron por encima del inters que poda merecer la salud del pblico.
Tres meses antes, la cadena ABC experiment un contratiempo similar.
Habiendo acusado, en el programa Day One, a Philip Morris de manipular los ndi-
ces de nicotina, la emisora fue amenazada por el fabricante de tabaco con un proceso
por daos y perjuicios e intereses por valor de 15 mil millones de dlares. La ABC se
encontraba tambin en trmites de ser absorbida por Disney, y el proceso hubiera
entraado una bajada sensible de su valor en Bolsa. La cadena opt entonces por una
rectificacin pblica que, aun faltando a la verdad, salvaba la imagen del fabricante de
cualquier sospecha.
Cuando las absorciones, las tomas de participacin y las fusiones entre
grandes grupos de comunicacin se multiplican, en una atmsfera de feroz com-
petencia, cmo podemos estar seguros de que la informacin aportada por un medio
no estar orientada a defender, directa o indirectamente, los intereses de su grupo,
antes que los del ciudadano? En un mundo pilotado cada vez ms por empresas
colosales que obedecen nicamente a la lgica comercial fijada por la Organizacin
Mundial del Comercio (OMC), y en el que los gobiernos parecen un tanto desbordados
por las mutaciones en marcha, se puede estar seguro de que la democracia ser
preservada, proyectada? En semejante contexto de guerra meditica encarnizada, a la
que se libran gigantes que pesan miles de millones de dlares, cmo podr sobrevivir
una prensa independiente?




16
El Pas, Madrid, 24 de diciembre de 1996.