NTP 29: Instalaciones de recogida de polvos combustibles.

Control del riesgo de explosin

Combustible dust systems. Control of explosions hazard
Canalisation de poussires combustibles. Contrle du risque d'explosion
Redactor:
Jos Luis Villanueva Muoz
Ingeniero Industrial
CENTRO DE INVESTIGACIN Y ASISTENCIA TCNICA - BARCELONA
Antecedentes
Algunas sustancias aparentemente inofensivas, dispersadas en el aire en forma de nube, arden frecuentemente con violencia
explosiva. La manipulacin de tales sustancias en la industria conlleva la existencia de un riesgo que, de actualizarse, puede ocasionar
consecuencias catastrficas. Tal es el caso de fbricas de harina, azcar, piensos, pulido de metales, etc.
El fraccionamiento de los combustibles (polvo), y su mezcla ntima en el seno del comburente (aire), favorece el aumento de la
velocidad de reaccin. Las materias orgnicas y metales slidos pulverulentos, dispersados en el aire en forma de nube, pueden, si
son inflamados, generar una explosin con las inevitables consecuencias trmicas y mecnicas propias de este tipo de fenmeno.
Las explosiones en polvos combustibles son del tipo deflagracin, caracterizndose por la aparicin de un frente de llama que propaga
la inflamacin a travs de la nube de polvo, y la generacin de una onda de presin que, a pesar de su pequeo valor (0,1 10 Kg/cm),
representa fuerzas inmersas a aplicarse sobre superficies notables (Fig. 1).
Objetivo
La presente NTP es un extracto de los trabajos del mismo autor referenciados en la bibliografa.
Tiene como objetivo establecer de forma esquemtica las bases tcnicas para la evaluacin y control del riesgo de explosin
inherentes a la manipulacin de polvos combustibles.
Accidentabilidad
Se resean a continuacin algunos de los accidentes graves ocurridos en Catalua en los ltimos cinco aos:
Barcelona. Accidente por explosin en el desbarbado por abrasin (muelas) de objetos de aluminio. La deflagracin-explosin caus
quemaduras graves en cuatro de los operarios, dos de los cuales fallecieron posteriormente, y el destrozo total de las instalaciones
(figura 2).
Las NTP son guas de buenas prcticas. Sus indicaciones no son obligatorias salvo que estn recogidas en una disposicin
normativa vigente. A efectos de valorar la pertinencia de las recomendaciones contenidas en una NTP concreta es conveniente
tener en cuenta su fecha de edicin.
Ao: 1982
Barcelona. Accidente por explosin en el rectificado de cilindros de caucho. La deflagracin caus quemaduras graves a uno de los
operarios que falleci posteriormente.
Tarragona. Accidente por explosin en silos de maz provocado por la realizacin de una soldadura. La explosin provoc tres heridos,
uno de ellos grave, y daos muy importantes a las instalaciones (figura 3).
Lrida. Accidente por explosin en silos de diversos granos provocado por la realizacin de una soldadura. La explosin provoc 9
muertos, numerosos heridos y daos muy importantes a las instalaciones.
Evaluacin del riesgo
El sistema de evaluacin ms comnmente utilizado es el mtodo emprico introducido por el U.S. Bureau of Mines. Est basado en el
clculo del "ndice de Explosividad" del polvo. Dicho ndice se obtiene como producto de otros denominados "Sensibilidad a la Ignicin"
y "Gravedad Explosiva".
Ambos ndices factoriales son calculados para un polvo determinado, por cociente entre varias caractersticas explosivas de dicho
polvo, y del polvo del "Carbn de Pittsburgh" que se utiliza como patrn.
Sensibilidad a la ignicin =
=
TMI x CME x EMI (Carbn
Pittsburgh)
TMI x CME x EMI (Polvo a investigar)
Gravedad explosiva =
=
PME x GMP (Polvo a
investigar)
PME x GMP (Carbn Pittsburgh)
ndice de explosividad =
= Sensibilidad a la ignicin x - Gravedad explosiva
G TMI - Temperatura mnima de inflamacin en grados centgrados.
G CME - Concentracin mnima explosiva en gramos de polvo por litro de mezcla polvo-aire.
G EMI - Energa mnima de inflamacin en milijulios.
G PME - Presin mxima de explosin en libras/pul.
2
G GMP - Gradiente mximo de crecimiento de la presin en libras/pulg.
2
x seg.
Los valores necesarios para el clculo de los ndices estn recogidos para un gran nmero de sustancias en tablas contenidas en la
bibliografa recomendada. Los ndices antes mencionados se relacionan empricamente con el riesgo de explosin
.
Relacin no exhaustiva de polvos combustibles con riesgo fuerte o muy fuerte
Medidas de prevencin
Son aqullas que se adoptan para evitar que se inicien explosiones. Para que se produzca una explosin es necesario:
Una nube de polvo, con una concentracin de polvo que supere la concentracin mnima de polvo y oxgeno.
Un foco de ignicin que aporte una energa superior a la energa mnima de ignicin del polvo.
Siendo necesaria la coexistencia en espacio y tiempo de ambos factores, la eliminacin preventiva de ellos o de aquellas
circunstancias que favorezcan su aparicin, impedir preventivamente la explosin.
Actuacin sobre el polvo combustible
Dicha actuacin contempla los siguientes aspectos:
Limitar la existencia de combustible
Programando la limpieza peridica de depsitos de polvo en puestos de trabajo, ciclones, conducciones, filtros, etc.
Evitando la formacin de depsitos por un diseo correcto de las conducciones que evite los codos, cambios bruscos de seccin, etc.,
y programando una revisin y mantenimiento peridicos que limite las fugas (figura 4).
Instalando aspiracin localizada en puntos donde se generen nubes de polvo (figura 5).
Evitando la formacin de nubes de polvo limitando la cada libre.
Transformar el polvo en incombustible
Manejando el polvo por va hmeda.
Inertizando el polvo por mezcla con el mismo de un producto incombustible en una proporcin suficiente (mnimo 50%).
Disminuir la concentracin de oxgeno
Manejando el polvo en atmsfera inerte mediante la adicin de N
2
o C0
2
hasta que la concentracin de oxgeno sea inferior a un
porcentaje propio para cada polvo que se determina experimentalmente.
Actuacin sobre los focos de ignicin
Eliminar los focos de ignicin peligrosos
Eliminando las llamas en zonas con instalaciones de polvo: hornos, hogares, calderas, fumar y tiles de ignicin, etc. Creacin de
reas seguras para fumadores.
Estableciendo permisos en trabajos de mantenimiento con riesgo, supervisados por persona competente en seguridad.
Instalando dispositivos de corte sensibles a sobreintensidades como proteccin de motores de unidades que puedan sobrealimentarse.
Instalando separadores neumticos y magnticos que eliminen objetos extraos (piedras, trozos de metal, etc.).
Programando mantenimiento peridico de elementos de friccin (cojinetes, hlices, cintas, cangilones, etc.).
Instalando equipo elctrico acorde con la MIBT 026 del Reglamento de Baja Tensin para locales Clase II y divisin 1 2 segn casos.
lnterconectando todas las masas metlicas entre s y a su vez a una toma de tierra de resistencia limitada.
Autoignicin
Enfriando el polvo antes de su almacenamiento.
Controlando la temperatura en almacenamientos (silos) mediante sensores trmicos.
Controlando la humedad.
Controlando la contaminacin de los materiales a almacenar.
Medidas de proteccin
Son aquellas que se adoptan para limitar las consecuencias de una posible explosin.
Confinamiento
Diseando la planta o unidad de forma que sea capaz de soportar la presin generada confinando la explosin.
Es un sistema delicado cuya adopcin queda limitada en la prctica a pequeas unidades.
Separacin
Aislando diferentes unidades de la planta de forma que, si se genera una explosin en una de ellas, no se pueda propagar a las
vecinas.
Esto se puede conseguir instalando tapones en forma de vlvulas rotatorias, transportadores helicoidales incompletos o con bafles que
incomuniquen las unidades entre s.
Supresores de explosin
Instalando los citados supresores que, tras la deteccin de la sobrepresin generada por la explosin, provocan la inundacin de la
zona con un polvo extintor o haln en milisegundos. En la prctica esta medida queda limitada a instalaciones no muy grandes.
Paramentos dbiles
La proteccin por paramentos dbiles est basada en la previsin de superficies dbiles en conducciones, unidades de proceso,
almacenamiento y edificios de forma que en caso de explosin cedan sin provocar daos al resto de la estructura (figuras 10 y 11).
Es la medida ms barata, sencilla y difundida.
En caso de explosin, al ceder los paramentos dbiles, por ellos se evacuarn gases, llamas y polvo ardiendo, por lo que su ubicacin
debe estudiarse con cuidado para no provocar incendios secundarios ni que resulten personas lesionadas.
Para su diseo debe estudiarse con cuidado la bibliografa especializada. La determinacin de la superficie dbil necesaria es
emprica. Se acostumbra a expresar en unidades de rea necesaria por unidades de volumen de la planta: pies
2
/pies
3
(ft
2
/ft
3
) siendo 1
ft
2
= 0,0929 m
2
y 1 ft
3
= 0,02832 m
3
.
Para instalaciones de hasta 1000 ft
3
(28 m
3
) de volumen el rea recomendada es:
Para volmenes mayores la N FPA recomienda:
Para volmenes entre 1000 ft
3
(28 m
3
) y 25000 ft
3
(700 m
3
), 1 ft
2
cada 30 50 ft
3
(1 m
2
cada 10 15 m
3
).
Para recintos o edificios de mayor volumen:
Pocas instalaciones peligrosas en su interior. 1 ft
2
cada 60 80 ft
3
segn la resistencia del resto de la superficie (1 m
2
cada 18 24 m
3
).
Muchas instalaciones peligrosas. 1 ft
2
cada 10 50 ft
3
(1 m
2
cada 3 15 m
3
).
Cuando los paramentos deban ser instalados en conductos y otras unidades en que una de las dimensiones sea mucho mayor que las
otras puede utilizarse la superficie aconsejada segn el gradiante de presin pero fraccionando la superficie. Por ejemplo, para
conducciones se distribuir la superficie total en varios paramentos de forma que exista uno de ellos al menos cada 20 veces el
dimetro de la seccin; adems se situar un paramento dbil cerca de cada irregularidad como codos, cambios de seccin,
ventiladores, etc.
Bibliografa
(1) JOS LUIS VILLANUEVA MUOZ
Polvos Combustibles, Captulos I y II. "Anlisis y Evaluacin del Riesgo de Explosin en Polvos Combustibles"
INSHT ITB/306077 y ITB/449676. Barcelona 1976 y 1977
(2) JOS LUIS VILLANUEVA MUOZ
Polvos Combustibles, Captulo III. "Prevencin y Proteccin del Riesgo de Incendio y Explosin en Polvos Combustibles"
INSHT ITB/304981. Barcelona 1981
(3) NATIONAL FlRE PROTECTION ASSOCIATION
Manual de Proteccin Contra Incendios
Editorial Mapfre. Madrid. 1978
(4) FACTORY MUTUAL SYSTEM
Handbook of Industrial Loss Prevention
McGraw-Hill. New York. 1967
(5) W. BARTKUECHT
Explosions
Springer - Verlag. 1981.
INSHT