En biologa, un virus (del latn virus, toxina o veneno) es un agente
infeccioso microscpico acelular que solo puede multiplicarse dentro de las clulas de otros organismos. Los virus infectan todos los tipos de organismos, desde animales y plantas, hasta bacterias y arqueas. Los virus son demasiado pequeos para poder ser observados con la ayuda de un microscopio ptico, por lo que se dice que son submicroscpicos; aunque existen excepciones entre los Virus nucleocitoplasmticos de ADN de gran tamao, tales como el Megavirus chilensis, el cual se logra ver a travs de microscopa ptica El primer virus conocido, el virus del mosaico del tabaco, fue descubierto por Martinus Beijerinck en 1899, y actualmente se han descrito ms de 5.000, si bien algunos autores opinan que podran existir millones de tipos diferentes. Los virus se hallan en casi todos los ecosistemas de la Tierra y son el tipo de entidad biolgica ms abundante. El estudio de los virus recibe el nombre de virologa, una rama de lamicrobiologa. A diferencia de los priones y viroides, los virus se componen de dos o tres partes: su material gentico, que porta la informacin hereditaria, que puede ser ADN o de ARN; una cubierta proteica que protege a estos genes llamada cpside y en algunos tambin se puede encontrar una bicapa lipdica que los rodea cuando se encuentran fuera de la clula denominada envoltura vrica. Los virus varan en su forma, desde simples helicoides o icosaedros hasta estructuras ms complejas. El origen evolutivo de los virus an es incierto, algunos podran haber evolucionado a partir de plsmidos (fragmentos de ADN que se mueven entre las clulas), mientras que otros podran haberse originado desde bacterias. Adems, desde el punto de vista de la evolucin de otras especies, los virus son un medio importante de transferencia horizontal de genes, la cual incrementa la diversidad gentica. Los virus se diseminan de muchas maneras diferentes y cada tipo de virus tiene un mtodo distinto de transmisin. Entre estos mtodos se encuentran los vectores de transmisin, que son otros organismos que los transmiten entre portadores. Los virus vegetales se propagan frecuentemente por insectos que se alimentan de su savia, como los fidos, mientras que los virus animales se suelen propagar por medio de insectos hematfagos. Por otro lado, otros virus no precisan de vectores: el virus de la gripe (rinovirus) se propaga por el aire a travs de los estornudos y la tos y los norovirus son transmitidos por va fecal-oral, o a travs de las manos, alimentos y agua contaminados. Los rotavirus se extienden a menudo por contacto directo con nios infectados. El VIH es uno de los muchos virus que se transmiten por contacto sexual o por exposicin con sangre infectada. Bacterias A modo de resumen bsico Las bacterias son organismos unicelulares microscpicos, sin ncleo ni clorofila, que pueden presentarse desnudas o con una cpsula gelatinosa, aisladas o en grupos y que pueden tener cilios o flagelos. La bacteria es el ms simple y abundante de los organismos y puede vivir en tierra, agua, materia orgnica o en plantas y animales. Tienen una gran importancia en la naturaleza, pues estn presentes en los ciclos naturales del nitrgeno, del carbono, del fsforo, etc. y pueden transformar sustancias orgnicas en inorgnicas y viceversa. Son tambin muy importantes en las fermentaciones aprovechadas por la industria y en la produccin de antibiticos. Desempean un factor importante en la destruccin de plantas y animales muertos. En efecto, la vida en nuestro planeta no existira sin bacterias, las cuales permiten muchas de las funciones esenciales de los ecosistemas. Una bacteria de tamao tpico es tan pequea que es completamente invisible a la vista. Las bacterias son muy importantes para el ser humano, tanto para bien como para mal, debido a sus efectos qumicos y al rol que juegan en diseminar enfermedades. Las bacterias pertenecen a la clase procariota debido a que su ncleo no est rodeado por una membrana y consiste de una sola molcula de ADN cuya divisin es no-mittica. En su efecto beneficioso, algunas bacterias producen antibiticos tales como estreptomicina capaces de curar enfermedades. Anlogamente, las bacterias son muy importantes ya que convierten nitrgeno en una forma til por ciertas races de plantas o proveen el gusto intenso en yogurt. Las bacterias se usan en la produccin de cido actico y vinagre, varios aminocidos y enzimas, y especialmente en la fermentacin de lactosa a cido lctico, la cual coagula las protenas de la leche, y se usan en la fabricacin de casi todos los quesos, yogurt y productos similares. Ellas tambin ayudan a la descomposicin de la materia orgnica muerta. Actualmente, los mtodos de la ingeniera gentica son usados para mejorar los tipos de bacterias con fines comerciales y muestran una gran promesa futura. En cosmticos, muchos de los activos, tales como protenas y pptidos de bajo peso molecular, ingredientes antiarrugas y antioxidantes, estn siendo creados con el uso de tipos especficos mejorados de bacterias.
La mayora de las bacterias pueden clasificarse en tres categoras de acuerdo a su respuesta al oxgeno gaseoso. La bacteria aerobia crece en la presencia de oxgeno y lo requiere para su continuo crecimiento y existencia. Otras bacterias son anaerobias, y no pueden tolerar el oxgeno gaseoso. El tercer grupo es el anaerobio facultativo, el cual prefiere crecer en presencia de oxgeno, aunque puede hacerlo sin l.
LEVADURAS Las levaduras se han definido como hongos microscpicos, unicelulares, la mayora se multiplican por gemacin y algunas por escisin. Este grupo de microorganismos comprende alrededor de 60 gneros y unas 500 especies. Histricamente, los estudios sobre microbiologa enolgica se han centrado en las levaduras pertenecientes al gnero Saccharomyces, que son las responsables de la fermentacin alcohlica. Anteriormente se crea que slo ellas participaban en el proceso de produccin de alcohol, sin embargo, las diferentes levaduras no-Saccharomyces, especialmente durante la fase inicial de la fermentacin, pueden influir en las propiedades organolpticas de las bebidas alcohlicas. El papel de las levaduras como agentes fermentadores no fue reconocido sino hasta 1856 por Luis Pasteur. Las teoras cientficas de esa poca reconocan la presencia de stas en la fermentacin alcohlica, pero eran consideradas como compuestos qumicos complejos, sin vida. Esta era la teora mecanstica liderada por los qumicos alemanes von Liebig y Whler. Luis Pasteur, propuso la teora vitalstica y demostr que las clulas viables de levaduras causan fermentacin en condiciones anaerobias; durante la cual el azcar presente en el jugo es convertido principalmente en etanol y CO2. CARACTERSTICAS GENERALES Las levaduras se clasifican en base a sus caracteres morfolgicos, aunque para algunos microbilogos, sus propiedades fisiolgicas tienen mayor importancia. La mayora de las levaduras son hongos unicelulares sencillos microscpicos, la mayora se reproducen asexualmente por gemacin, y otras especies lo hacen por fisin mltiple. Las levaduras que pueden reproducirse sexualmente se conocen como verdaderas, este proceso implica la formacin de ascosporas, sirviendo la propia levadura como asca, de aqu que ellas se clasifican como Ascomicetos; por el contrario las falsas que no producen ascosporas, pertenecen a los hongos imperfectos. Hongos Los hongos son un grupo de seres vivos diferentes de las plantas y de los animales, razn por la cual se clasifican en un reino aparte llamado Fungi. La ciencia que los estudia se llama Micologa (Mykes=Hongo y Logos=Estudio). Poseen gran capacidad de adaptacin y pueden desarrollarse sobre cualquier medio o superficie, tanto en los bosques como en las ciudades. Se reproducen por medio de esporas, las cuales son diseminadas principalmente por el viento y por el agua. Juegan un papel descomponedor, ya que transforman la materia orgnica en sustancias ms simples y asimilables por otros seres vivos. Pero tambin pueden desarrollarse formando asociaciones de beneficio mutuo con races de plantas (micorrizas) y con algas dando origen a los lquenes --que son organismos totalmente diferentes a las plantas y a los mismos hongos--, mientras que algunos crecen sobre otros seres vivos producindoles enfermedad o incluso la muerte. Los hongos han jugado y juegan un papel muy importante en la medicina, la industria y la alimentacin. La era de los antibiticos se inicia con el descubrimiento de la penicilina, obtenida a partir del hongo Penicillium notatum; asimismo algunos hongos son importantes en la industria de quesos, cerveza, vinos y otros; adems de la excelente fuente de vitaminas, protenas, fibra y minerales que constituyen los hongos comestibles. Aunque no se conoce con exactitud el nmero de especies, hasta ahora se han descrito aproximadamente 80.000 en todo el mundo. En Costa Rica se conocen alrededor de unas 2.000 especies, pero se calcula que en su territorio podran habitar entre 40.000 y 70.000.
Protozoos Son organismos animales microscpicos formados por una sola clula (unicelulares), hetertrofos, que viven en medios lquidos, son capaces de moverse y se reproducen por biparticin (la clula se divide en dos). Algunos de ellos pueden formar colonias. Los protozoos son los animales ms sencillos ya que estn formados por una sola clula y mediante esa nica clula realizan todas las funciones vitales. Segn algunas clasificaciones, los protozoos se incluyen en el reino Protistas, junto con otros organismos unicelulares cuyo ncleo celular est rodeado de una membrana. Los protozoos no tienen estructuras internas especializadas a modo de rganos o, si las tienen, estn muy poco diferenciadas. Entre los protozoos se suelen admitir varios grupos: - los Flagelados del grupo de los Zoomastiginos, con muchas especies que viven como parsitos de plantas y de animales. Los protozoos flagelados o mastigforos estn provistos de uno o varios flagelos que les permiten moverse. Se reproducen por divisin longitudinal (a lo largo); viven libremente y muchos son parsitos que producen enfermedades, algunas muy graves, especialmente las tricomoniasis, la enfermedad del sueo, la enfermedad de Chagas, la leptomoniasis, etc. En la clase de los flagelados se incluyen los fitoflagelados o dinoilagelados, que se estudian en el Reino Vegetal (Algas unicelulares). - los Ameboides del grupo Sarcodinos, que incluyen a los Foraminferos y Radiolarios, y que son componentes importantes del plancton; - los Ciliforos, que son ciliados, con diversos representantes que poseen estructuras especializadas que recuerdan a la boca y al ano de los organismos superiores; - los Cnidosporidios, parsitos de invertebrados, de peces y de algunos reptiles y anfibios, y - los Esporozoos, con diversas especies parsitas de animales y tambin de seres humanos. Son todos parsitos que carecen de rganos locomotores y digestivos. Este tipo de reproduccin cclica origina algunas enfermedades graves, como las fiebres terciarias o paludismo.
Tcnicas Aspticas. Para realizar tcnicas aspticas son: F Lavado de manos quirrgico y clnico, con uso de antisptico
* Uso de guantes estriles * Uso de mascarilla de alta eficiencia * Uso de delantal estril * Uso de campo estril para realizar procedimientos clnicos quirrgicos
Procedimientos que componen la Tcnica Asptica Lavado de Manos Clnico: Retirar todas las joyas y subir las mangas de la ropa sobre el codo. Adoptar una posicin cmoda frente al lavamanos Abrir la llave del agua, regular su temperatura
Jabonar manos y muecas. En las reas crticas utilizar una solucin antisptica del tipo de las soluciones de Clorhexidina o Povidona yodada. Friccionar las manos para obtener espuma, especialmente entre los dedos. Lavar hasta el antebrazo, limpiar uas. Enjuagar con agua corriente Secar las manos y antebrazos con toalla desechable Cerrar la llave del agua sin tocar las perillas con las manos limpias. Se puede usar la toalla para este fin. Desechar la toalla. Si no se utiliz una solucin antisptica como las mencionadas, siempre se debe aplicar antisptico, por ej.: alcohol yodado, al finalizar el lavado de manos.
Tcnicas antispticas Las buenas tcnicas antispticas pueden eliminar grmenes y bacterias, evitando que contraigas una infeccin. Los antispticos han sido comunes desde los primeros tiempos. De acuerdo a la Ciencia Clarificada, los egipcios utilizaban resinas para matar las bacterias. Los griegos y los romanos usaban vino, aceite y vinagre para matar los grmenes. Es importante desinfectar tu casa, sobre todo despus de una enfermedad, para mantener a tu familia libre de infecciones. Puntos de contacto Roca todos los puntos de contacto a fondo con un desinfectante en aerosol. Los puntos de contacto incluyen cualquier cosa de tu hogar que se utilice frecuentemente. Esto incluye picaportes, manijas y botones en aparatos electrnicos. De acuerdo con Good Housekeeping, las bacterias pueden vivir en estas superficies hasta 48 horas. Roca las superficies generosamente y djalas secar al aire para una mayor eficacia. Blancos Lava las sbanas y las fundas de las almohadas en la lavadora llena de agua caliente. Ajusta la secadora en el programa ms alto, o el programa anti bacteriano, durante el secado. Haz lo mismo para las toallas y otros blancos lavables que pueden contener grmenes. Lava mantas, cobertores y almohadas de acuerdo a las instrucciones de sus etiquetas. Los artculos no lavables deben ser rociados con desinfectante. Es importante lavarte las manos despus de tocar la ropa sucia para evitar una futura propagacin de grmenes. Otras reas de preocupacin Lava los platos en agua jabonosa caliente, o ponlos en el lavavajillas. Vaca los cubos de basura y rocalos con desinfectante, especialmente los cubos que hayan contenido tejidos contaminados. Despus de que la persona enferma se haya recuperado, compra un nuevo cepillo de dientes para ese miembro de la familia.
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