Apunte Prácticos 2014

ECONOMA POLTICA
PRCTICOS
MATERIAL BIBLIOGRFICO
Trabajo Prctico N 1:

La economa Colonial y despus de la Independencia en el Ro de la Plata.
Los debates nacionales de economa poltica en el siglo XIX: proteccionismo y liberalismo.

BIBLIOGRAFA:

Hora, R (2010) Historia Econmica de la Argentina en el siglo XIX. Siglo XXI Ed., Buenos Aires. Captulos 1 y 2.
Chiaramonte, J. C. [1971] (1982) Nacionalismo y liberalismo econmicos en Argentina. 1860-1880. Ediciones Soler,
Buenos Aires. Introduccin.

Fuentes: Lpez, R (2010) Textos Seleccionados: Jos Mara Roxas y Patrn Memorandum (1830) / Pedro Ferr
Informe que el diputado de la Provincia de Corrientes pasa a su Gobierno (1830) y Contestacin al memorndum
(1930). En La Independencia y la Guerra Civil. Liberalismo vs. Proteccionismo, Coleccin 200 Aos, Pensamiento
Econmico Nacional, Ediciones Madres de Plaza de Mayo, Buenos Aires.
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Roy Hora
Histria econmica
de la Argentina
en el siglo XIX
veintiuno
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SFUNDACION

1. La economa c;:olonial
Durante los dos siglos y medio que transcurren entre la llega-
da de los espaoles al Ro de la Plata y la revolucin de inde-
pendencia. el tenitorio de lo que ms tarde sera la Argentina
ocup una posicin marginal dentro de un universo econmico
que giraba en tomo a la extraccin de metales preciosos en el
Alto y el Bajo P.er. AJ ritmo impuesto por la demanda de los
centros mineros. entre el siglo XVI y el XVIII cobraron funna ero-
prendimientos agraos y artesanales que, de Salta a Buenos
Aires, producan un conjunto de bienes destinados a atender
requerimientos. Sin embargo, el sector mercantilizado de
la economa slo reclamaba una porcin minoritaria _de .los re-
cursos productivos de la regin, mucho menor que la dirigida a
las de:mandas de bienes de las familias campesinas
o el intercambio en pequ'eos mercados locales. Esta organi-
zacin econmica del territorio responda a las constricciones
que impona un rstico sistema de transporteS, pero tambin a
los. designios del estado colonial, que limitaba todas aquellas
actividades que podan competir por recursos productivos o
energa humana con la del metal precioso. Estas res-
tcciones no se mantuvieron inalteradas a lo largo del tiempo,
ni fueron iguales para todas las regiones o grupos sociales... la
coyunb.Jra que se abri con las refonnas borbnicas del ltimo
tercio del siglo XVIII fue especialmente favorable para la regin
litoral y en particular para el puerto de Buenos Aires, que se
vieron beneficiados por la creciente oentacin atlntica que
adquiri el impeo en el medio siglo que precedi a su derrum-
be. Sin embargo, este giro no logr desplazar el centro de gra-
vedad de la economa de la regin desde las tierras aftas hacia
el Atlntico. Hasta la csis final del orden colonial, la S.ctividad
econmica, el intercambio a distancia y las finanzas pblicas
continuaron reposando sobre la economa de-ia plata.
16 Historia econmica de la Argentina en el siglo XIX
Antes de la independencia
En vsperas de la Revolucin de Mayo, el espacio que solero-
nos identificar con la Argentina ocupaba u:.a posicin perifrica den-
tro del imperio colonial de los soberanos de Madrid. Tras dos siglos y
medio de presencia en la regin, la donrina.cin hispana apenas haba
logrado asentar poco menos de medio milln de habitantes (una cifra
inferior a la poblacin actual de provincias como San Juan o jt:guy) so-
bre una superficie casi tan extensa como la de Europa Occidental. Ese
vasto y despoblado territorio fronterizo apenas contaba con una dcima
parte de la poblacin del Vrrrelnato de la Nueva Espaa y no alcanza-
ba al 4% de la poblacin total de Am.rica Latina. Ms de tres cuartas
partes de esta humanidad mayoritarimnente mestiza vivan en la cam-
paa. agrupadas en tomb a un conjunto de pequeos centros urbanos
gestados durante el ciclo de fundaciones de ciudades que dio su sello
caracterstico a la Conquista d esta parte del territorio americano a
lll:ediados del siglo XVI. Como suele suceder en las economas agrarias
de baja productividad que dependen de medios de transporte pObres
y costosos
1
el grueso de la produccin local -que consisa fundamen-
talmente en alim.entos, aunque tambin inclUa textiles y otras manu-
facturas- se destinaba al consumo de las propias familias campesinas y
al intercambio en mercados locales, y se realizaba con una tecnologa
que no haba sufrido cambios radicales desde el arribo de los invaso-
res europeos. VIStas desde esta perspectiva, as ciudades coloniales y
las reas rurales que las circundaban, muchas veces separadas de otros
asentamientos similares por extensos territorios desiertos donde la pre-
sencia espaola tena escasa incidencia, semejaban pequeos islotes
dispersos sobre un mar tan vasto como poco itegrado. cuya expansin
era resultadO, ms que de incrementos de productividad, de su propio
crecimiento demogrfico.
I..a sociedad colonial era un mundo predominantemente agrario cu-
yos habitantes slo se hallaban parcialmente integyados a la economa
de intercambio y producan con una que permaneci rela-
tivamente esttica a lo largo de dos o tres siglos, y cuyo producto creci
y se siguiendo el ritmo de sus movimientos demogrficos: en
esencia, fuerte cada de ia poblacin en las dcadas que sucedieron a
la conquista (imputable en primer lugar al impacto sobre la poblacin
nativa de un conjunto de virus y bacterias de origen europeo frente a
las cuales no posea defensas), y recuperacin y crecimiento desde fina-
les del siglo XVll. Este nfasis en la estabilidad relativa de la economa
La economfa colonial 17
colonial no debe. hacemos perder de vista la crucial importancia que,
pese a los elevados costos de transporte de una sociedad que dependa
de las mulas y las carretas tiradas por bueyes para mover sus hombres
y sus bienes, comenz a adquirir el intercam_bio a distancia desde el
asentanliento de los europeos. Adems de la produccin destinada a
satisfacer las necesidades drectas de los productores o la demanda de
los consumidores locales, la economa colonial se hallaba articulada a
travs de una extensa red de mercados urbanos.
Entre estos mercadoS circulaba un conjunto de bienes cuya relevan-
cia no se mide tanto por el volumen o el valor de los productos como
por los actores a los que involucraba y las actividades a las que serva_
En efecto, el movimiento de mercancas a lo largo de rutas que se ex-
tendan a travs de miles de kilmetros resultaba decisivo para satis-
facer los requerimientos de consumo de los grupos dominantes de la
sociedad colonial y, en especial, para el funcionamiento de la minera
altoperuana, principal fuente de ingresos del estado espaol y de los
gntpos econmicmnente predominantes de esa sociedad. Sera eJT..
neo percibir el desarrollo de los mercados coloniales exclusivrunente
a la luz de las demandas de la minera y de sus grandes beneficiarios.
L.os procesos de mercantiliz.acin trunbin se vieron afectados por la
difusin de nuevas necesidades de consumo que incluso alcanzaron a la
pOblacin indgena y que contribuyeron a estimular la circulacin mer-
cantil y la produccin para el mercado. La transformacin de la yerba
mate de un cultivo de uso ceremonial en un pequeo lujo cotidiano
para poblaciones que residan a miles de kilmetros del lugar de pro-
duccin de esta infusin constituye un claro ejemplo de este proceso.
Sin embargo, la participacin popular en el mercado no debe hacemos
perder de vista que los parnletros bsicos del orden econmico
ricano fueron delineados desde la cumbre, como parte de un proyecto
de clara impronta colonial.
En efecto, desde el inicio nsmo de la Conquista, los monarcas de
.Castilla siempre tuvieron presente que los enormes esfuerzos invertidos
en la construccin de un imperio mnericano slo se veran juStifica-
dos si sus dominios resultaban capaces de ofrecer un flujo regular de
recursos que sirviese al supremo objetivo de incrementar el poderlo
del estado espaol y el prestigio de su dinasta gobemante. Una vez
superada la etapa de rapia y :;aqueo con que los europeos anunciaron
su llegada al nuevo continente, las ideas mercantilistas (con su nfasis
en el metal como expresin y sntesis dd valor, y su hostilidad al trato
con otros pases) y los altos costos de transpone (que fijaban lmites a
las posibilidades del comercio a distancia a travs del Atlntico) deter-
minaron los par.metros a partir de los cuales los soberanos de Castilla
im.aginaron la organizacin econmica de su im.perio americano. Hasta
el quiebre de la dominacin hispana, las lneas maestras de la economa
colonial apuntaban a orientar los recursos del continente hacia.la prcr
duccin de metal precioso, a la vez que buscaban impedir o. desalentar
el desarrollo de toda actividad que pudiera competir con la minera,
quitndole hombres, recursos o favores estatales.
Ms que estimular el incremento de la produccin o del comercio
dentro del territorio am.ericano, interesaba a las autoridades colonia-
les orientar las fuerzas econmicas de modo de favorecer la expansin
de aquellas actividades que consideraban estratgicas, dentro de las
cuales se destacaba la extraccin y exportacin de metales preciosos.
Para alcanzar este objetivo, la Corona contaba con el auxilio de un
aparato administrativo :m....s modemo y con mayor iniciativa que el que
la asista en Europa, donde el estado castellano siempre se vio obliga-
do a cOnvivir con todo tipo de privilegios corporativos y estamentales
de origen medieval, que sistemticamente limitaron su legitimidad
y recortaron su :radio de accin. En Amrica, en cam.bio, el notable
poder coactivo del estado sirvi, entre otras cos3.s, para dotar a .las em-
presas mineras de fuerza de trabajo subsidiada a travs de la constitu-
cin de un rgimen de forzado basado en la explotacin de los
. indgenas, para asegurarle la provisin tam.bin a precios subsidiados
de insumos crticos como el mercurio, para limitar la constitucin de
mercados altemativos en los que los productores de bienes agrarios
pudiesen colocar sus bienes, y para apropiarse tributos e
impuestos) de una. parte significativa del metal precioso que los em-
presarios mineros ext:raan de los socavones. El hecho de que los re-
yes castellanos -sobcranos de un estado pequeo y perifrico cuando
Coln lleg a Amrica- fueran capaces de desempear un lugar pro-
tagnico en la puja por la supremaca en la Europa inoderna de los
siglos XVI y XVll constituye una elocuente de su capacidad
para convertir a Amrica en la gran fuente de financiamiento de sus
am.biciosos sueos im.periales.
Principal rubro de exportacin americano en la era mercantilista,
la produccin de metal precioso colll5titua el eje de un ex.telll5o siste-
ma de circulacin de bienes que en muchos aspectos resulta inverso
al que termin por consagrarse en el curso del siglo XIX. Esas redes
de intercambio, de contribuir a prefigurar los lmites actuales de
las economas nacionales que comenzaron a cobrar
La economa colonial19
fonna en el siglo posterior a la emancipacin, orbitaban en tomo a la
demanda de bienes proveniente del Alto y el Bajo Per (Bolivia y Per,
respectivamente), corazn del imperio espaol en Sudam.rica. En esas
. tienas, las ms densamente pobladas del subcontinente, se encontra-
ban. los mayores yacimientos mineios.de la Amrica del Sur. Una breve
referencia a la ciudad de Potos, surgida en medio de 1lll desrtico alti-
plano para explotar lo que en su momento fue el principal yacimiento
de plata del mundo, puede ofrecer una idea del ll:npacto de una urbe
de estas caracteristic3.s en el extenso territorio sobre el que haca sentir
sus requerimientos. En su etapa dorada, hacia mediados del siglo XVJI,
cuando contaba con ms de 150 000 habitanteS, Potos no slo se haba
erigido en la mayor ciudad sudam.ericana sino que, en lo que a pobla-
cin se refiere, rivalizaba con Madrid, entonces la capital del imperio
ms extenso del planeta. La demanda de bienes de consumo y prcr
duccin para alimentar, vestir y entretener a los habitantes de la Villa
Imperial, y pa:ra poner en marcha la explotacin minera en ese inhs-
pito altiplano en el que casi todo deba traerse de afuera, alim.entaba
una red de circulacin de mt:7rcancas en el rea que corra entre las
Misiones paraguayas y el valle central de Clle y entre la Banda Oriental
del Ro de la Plata y las tierras altas de Quito.
Como suceda en todos estos puntos de Amrica, muchos. de los bie-
nes producidos en lo que ms tarde co:nfonn.aa el territorio argentino
que no eran objeto de consumo local solan ingresar en los circuitos
mercantiles que tenan su centro de U:nantacin en los mercados andi-
nos. La demanda de la economa JD}lera estimul la mercantilizacin
de la produccin y tuvo poderosos efectos dinamizadores incluso sobre
bienes y mercados que no se vinculaban con ella. En todas partes, el
elevado costo del transporte impuso lmites a la especializacin produc-
tiva, ya que obligaba a producir localmente muchos de los bienes que
resultaba demasiado dificil o costoso traer desde lejos. Con todo, un
conjunto de especificidades vinculadas a diferencias en la dota-
cin de factores, condiciones ecolgicas, pro:x:n.idad a los grandes mer-
cados. altoperuanos e historia de las relaciones laborales dieron fonna a
distintos espacios econmicos dentro de lo que luego sera el territorio
argentino. Simplificando un panorama muy una distincin
relevante se observa al contrastar el interior y el litoral, dos universos a
los que puede concebirse como divididos por una lnea imaginaria que
separa las tierras bajas del litoral y la llanura pampeana de las tierras
ms altas y ridas que se extienden desde Crdoba y Santiago del Estero
hacia el norte y el oeste.
En la primera de sas regiones, que era tan1bin la ms densam.ente
poblada (rondaba los 300 000 habitantes hacia 1810), la dominacin
hispana se haba asentado sobre comunidades indgenas que contaban
con una larga historia de prcticas agrcolas, vida sedentaria y divisin
social del cuando llegaron los invasores europeos. Una vez ven-
cida la resistencia de los nativos, los nuevos dominadores colocaron
bajo su control gran parte de la tierra frtil y el agua de las que los
habitantes originarios dependan para su subsistencia, e lnpusieron re-
gmenes de trabajo forzado comunitario como la encomienda. A esta.
sociedad organizada sobre la base de la explot:acifl del trabajo ind-
gena se fueron agregando ncleos de poblacin esclava arrancada y
trasladada desde el frica, cuya presencia se volvi muy significativa erl
el servicio domstico, en algnnas grandes estancias y en las actividades
artesanales urbanas. Al cabo de un tiempo, en el interior cobr forma
una sociedad dividida en lneas de casta., cuyas elites ms poderosas -en
Crdoba, en Salta- aspiraban a emular la ms opulenta. sociedad alto-
peruana a la que enviaban muchos de los frutos del esfuerzo productivo
de la regin: los productos de la vid de la regin cuyana, las artesanas
de Tucumn, las mulas de Crdoba y Salta, etctera.
A lo largo del siglo XVII, y con ms nfasis en el siglo XVIII, el in-
terior asisti a un proceso de desestructuracin de las comunidades
indgenas. Su eclipse dio lugar a la emergencia de un cunpesinado
mestizo asentado sobre unidades domsticas, que lentamente perdi
los vnculos de solidaridad comunitarios forjados .en la era prelrispni-
ca. La gradual desaparicin del mundo indgena como gntpo tnico
separado, as como la erosin de las formas de organizacin comuni-
taria de origen precolombino que los espaoles haban puesto al ser-
vicio de la dominacin blanca, no Se prestan a un anlisis sencillo, en
parte porque estos procesos fueron tanto impulsados como resistidos
por poblaciones originarias. Con todo, una vez superado el gran
demunbe demogrfico que tuvo lugar tras el contacto con los espao-
les, las realidades laborales y las condiciones de vida de ese universo
cada vez ms mestizado no piD-ecen haber sido muy distintas de las de
sus antecesores indgenas. Si se produjo algn progreso en la calidad
de vida de los campesinos del interiOr, ste se debi a la introdUccin
y difusin de los grandes mamferos domsticos europeos. Gracias a la
vaca, el burro y el caballo, la sociedad colonial cont con mayor ener-
ga animal para el transporte y el trabajo de la tierra, y pudo tambin
incrementar la cantidad de caloras de origen animal a disposicin de
la poblacin.
La economa colonial 21
Mientras en el interior se conformaba una sociedad de elites blancas
y cam.pesinos mestizos, en las tierras b;:9as la presencia espaola enfren-
taba dificultades para a:fi.rm.arse. Dada la enorme distancia que separaba
al Alto Per de las llanuras litorales, por largo tiempo la demanda que
generaba la minera se hizo sentir de modo muy tenue en este remoto
y despoblado confin del imperio. arribo de los espaoles a la regin
. se produjo en 1530, con la llegada de una e.xpedicin ,que confiaba
en abrirse canrino hacia las tierras mineras remontando el caudaloso
estuario bautizado de manera esperanzada con el nombre de Ro de la
Plata. Estos sueos de riqueza argentifera pronto se vieron frustrados.
Mientras que el ga;nado europeo rpidamente encontr condiciones
nahrrales muy propicias para reproducirse, la presencia espaola debi
pugnar con ahinco para afinnarse en la regin, a tal punto tras
dos siglos de experiencia colonial, apenas residan unos 150 000 habi-
tantes en el litoral. Esta poblacin se asent a la vera de los grandes ros
-el Ro de la Plata, el Parar, el Uruguay-, principales ejes del sistema
de comUnicacin de la re'gin, y desde all avanz lentamente en la
ocupacin de esa pradera pobre tanto en vegetacin como en piedra
y madera. Dos marcas originarias, que conjugan rasgos caractersticos
de las sociedades de frontera, contribuyeron a dar forma a la actividad
econmica en esas llanuras casi ilimitadas: la ausencia de una poblacin
nativa dispuesta a subordinarse a un rgimen de obligaciones laborales
y la gran disponibilidad de tierra
Como lo comprobaron Juan de Sols y Pedro de Mendoza, los invaso-
res enfrentaron grandes dificultades para someter a las pequeas y m-
viles comundades de esta. regin y, lo que resultaba an ms
problemtico a mediano y largo plazo, para constitur sistemas laborales
erigidos sobre la base de la explotacin regular del trabajo nativo. Slo al-
gunas rdenes religiosas cuyos mviles eran bastante ms complejos que
lamer bsqueda de beneficios, co:r;no la Compaa de Jess, alcanzaron
triunfos significativos en esta tarea, encuadrando en la disciplina del tra-
y la produccin de excedente a parte de la poblacin originaria de
las selvas paraguayas, pero tambin de las actUales provincias argentil).as
de Corrientes y Misiones. Esa notable experiencia de dollliillicin (que el
estado espaol siempre vio con :recelo en tanto limitaba su imperium) no
tuvo. sin embargo, impacto alguno en distritos ms septentrionales, y de
hecho los propios jesuitas organizaron sus grandes estancias en el litoral
y en Crdoba sobre la base del trabajo esclavow
En el litoral, la disponibilidad de t:jerras frtiles y la relativa facili-
dad de acceso al uso productivo del suelo bloqueaban toda posibilidad
de someter a lOs sectores subaltem.os nuales a ttavs del control de
la tierra o de los reClllSos de los que stos dependan para su subsis-
tencia. El ideal de un orden seorial, donde los conquistadores y sus
descendientes se erigieran como una elite cerrada sobre s misma que
explotara el ttakgo no encontr aqu condiciones sociales
que hicieran posible su realiza.cin. En el litoral, los colonos espaoles
se vieron obligados a mezclarse y codo a codo con grupos hu-
manos mestizos, negros- a los que habran preferido mantener
a :mayor distancia, as como tu:nbin a ofrecer importantes incentivos
monetarios para atraer ttakgadores. La temprana y muy extendida di-
fusin de relaciones salariales, y el elevado nivel de las remuneraciones
dan cuenta del fracaso de las fonnas coactivas que en otras regiones
imperio haban servido para movilizar la fuerza de y feforzarlas
jerarquas sociales. Esta combinacin de facilidad en el acceso al suelo
Y dificultad para reclutar ttakgadores hizo que un campesinado inde-
pendiente, en parte blanco y en parte mestizo, desempease un papel
de considerable importancia en la produccin agrcola y ganade:ra. El
modesto de las empresas agricolas de la regin, que contrasta
marcadamente con el de las hacieridas altoperuan.as o mexicanas, re-
vela bnto la ausencia de grandes mercados urbanos como las venrnjas
de que gozaban las unidades de produccin que disponan de acceso
a fuerza de tl:'3.hgo sin necesidad de recurrir a desembolsos salariales
para contratarla. .
En un solo aspecto, quizs, los grupos preponderantes de la regin
litoral pudieron sacar algn provecho de su posicin excntrica .en
el territorio colonial. La enorme distancia que la separaba de uiDa
-sede comercial y administtativa del itnperio en Ainrica del Sur-,
sumada a la facilidad del acceso a travs del Atlntico y la cercana
a los dominios americanos de los reyes portugueses, contribuyeron
desde muy temprano a hacer del Ro de la Plata un importante eje de
comercio ilegal. Ya a fines del siglo XVI comenzaron a registrarse los
prim.eros contactos entre Buenos Aires y diversos puertos del mundo
atlntico. Desde entonces estos vnculos crecieron en forma sosteni-
da, dando vida a un intenso intercambio ilegal de metal precioso alto-
peiUano por esclavos y mercancas europeas. A su vez, este comercio
contribuy a otorgar mayor vitalidad a las redes mercantiles sobre las
que se apoyaba el comercio legal, que muchas veces se
o eran las nrismas que las que sostenan el conttaban.do. A comien-
zos del siglo XVll, a travs del puerto de Buenos Aires ip.gresaban.
al territorioam.ericano ms de mil esclavos por ao, muchos de los
la economfa colonial 23
cuales eran cambiados por metal precioso proveniente del Per. Las
autoridades imperiales, conscientes de la itnportancia de sostener el
asentamiento espaol en el Plata para proteger esta regin de fronte-
ra de sus am.biciosos vecinos portugueses, que aspllaban. a controlar
la Banda Oriental del Ro de la Plata -de hecho, la ciudad anmr.illada
de Colonia del Sacramento, fundada por los portugueses e;n fue
objeto de fuertes disputas-, se preocuparon ms por controlar que
por ahogar este trfico predominantemente ilegal.
En el siglo xvm. el rgido sistema mercantilista diseado por las auto-
ridades de Madrid para mantener sus colon.i.as al margen del comercio
intemacional comenz a erosionarse. Ello ttajo consecuencias positivas
para la regin litoral. Por una los fracasos de los :jrcitos y las
flotas espaolas desde la Guerra de Sucesin Espaola ( 170(}-1 71;!) y la
expansin del comercio adntico estimularon la conformacin de lazos
ms estrechos entre Europa y Amrica, gracias a los cuales creci el tt-
fico ilegal en el Ro de la Plata. La iniciativa imperial tambin contribu-
y a realzar la importancia de la regin, en especial desde la llegada al
trono de la dinasta.de los Barbones. Al o largo del siglo XVIll,los reyes
borbnicos promovieron tina serie:: de medidas de liberalizacin
cial destinadas a estimular el intercambio dentro del itnperio, como el
reemplazo del sistema de flotas por el de navos de registro, que otorg
mayor flexibilidad y amplitud al comercio entre los puertos europeos
y americanos. Esta poltica libenl:izadora culmin con la sancin del
Reglalnento de Libre Comercio en 1778, que ampliaba el intercambio
legal entre Espaa y Amrica, y consagraba a Buenos Aires como uno
de los puertos habilitados pa,xa desarrollar esta actividad Al calor de es-
tas refortnas', el estuario del Plata logr attaer un nfu:nero cada vez ma-
yor de buques procedentes de Espaa y de otros destinos am.e(canos,
y aument su influencia como eje de una red de cir:culacin de bienes,
desde el Alto Per y el Paraguay hasta la mettpoli imperiaL
La reorientacin del comercio potosino en este perodo ofrece nn
indicador de la magnitud de ese giro. Hacia la ltima dcada del si-
glo XVID, los comerciantes radicados en Buenos Aires haban pasado a
controlar cerca de cuatro quintos de los ingresos de bienes extranjeros
a la Villa Imperial (textiles de 1\.!io, artculos de metal y otros bienes
importados, en su gran mayoria destinados a satisfacer las demandas de
consumo de sus grupos privilegiados), desplazando casi por completo
a los hasta entonces dominantes mercaderes limeos. Ello dio lugar a
un flujo inverso de metal precioso, que retn"bua los bienes importados
que ingresaban por Buenos Aires. Convertido en el principal punto de
24 Histoa econmica de !a Argentina en el siglo XIX
salida del metal precioso sudamericano, en vsperas de la independen-
cia el puerto de Buenos Aires exportaba legalmente entre 3 y 4 millones
de pesos en oro y plata (y una cifra dificil de estimar de modo ilegal),
que representaban ms del 80% del valOr total de las xportadones
de la regin. Como los "'efectos de Castilla"' -trm.ino con el que mu-
chas veces se designaba a los bienes importados-y los esclavos africanos
solan ser bastante ms voluminosos y pesados que el 1netal precioso
-principal carga de los buques que regresaban a Europa-, los cueros co-
menzaron a beneficiarse de la disponibilidad de bodegas baratas en los
navos que cruzaban el Atlntico. De esta el contacto ms estre-
cho con la Pennsula Ibrica que la economa de los metales preciosOs
hizo posible en la era de las reformas borbnicas dio lugar al desarrollo
de una corriente exportadora de productos ganaderos que contribuy
a impulsar la expansin de la economa rural en el litoral, en particular
en las tierras baadas por el Paran y el Plata.
El ascenso ffiercantil del Ro de la Plata termin de consolidar a los
grandes co1nercantes que resdian en Buenos Aires como el grupo eco-
nmicam.ente ms poderoso de la sociedad coloniaL En el Alto Per,
al igual que en otras regiones mineras, los ?e la minera
ompaban un lugar destacado en la jerarqua de la riqueza, que se co-
rresponda con su centralidad en el proceso de produccin del princi-
pal bien exportable de esa economa, y que se apoyaba sobre la enorme
escala de sus emprendimientos productivos. En el interior, el dominio
sobre la tierra y sobre los hombres constituy una importante fuente de
poder y que dio lugar a la formacin de importantes hacien-
das. No obstante, es indudable que fue en la esfera de la circulacin,
ms que en la de la produccin, donde se erigieron las mayores fortu-
nas del Rio de la Plata en las ltimas dcadas de dominacin hispana.
El comercio a distancia era la actividad que haca posible apropiarse de
grandes excedentes en esa economa de moroso crecimiento y pobres
comunicaciones, que careca de empresas agrarias o mineras de gran
tamao y de un sistema de crdito desariollado.
Al poner en contacto espacios econmicos mal integrados entre s,
el comerclo a dist<ID.cia permita obtener grandes provechos de las di-
ferencias de precios entre regiones y mercados. Ms que la
cin en un rubro particular de actividad, el comercio colonial favoreca
a los mercaderes dispuestos a incrementar el volumen de sus negocios
expandiendo sus operaciones hacia nuevos mbros y me;rcados. La
inexistencia de un sistema de precios uniforme en el amplio espacio
econmico en el que actuaban los comerciantes rioplatenses, tpica
La economa colonial 25
de las economas agrarias precapitalistas, constitua el dato a partir del
cual stos organizaban sus estrategias econmicas. De all, pues, la sor-
prendente extensin de las transacciones de.la era
tilista, que podan comprender mercados am.ericanos distantes niiles
de kilmetros entre s, que unan mercados en Amrica y Europa, Y a
veces tambin en Asia y frica. La falta de instuciones fonnales que
aseguraran la confiabilidad de los socios comerciales y gar.ant:iza:ran la
:fluidez de las transacciones en operaciones realizadas entre mercados
separados por cientos y a miles de kilmetros introduca grandes
dosis de incertidumbre en la actividad comercial -cont:racara de sus
altos beneficios--, y otorgaba importantes ventajas a quienes lograban
organizar sus negocios en tomo a slidas y confiables redes de rela-
ciones personales. No es sorprendente entonces que la organizacin
. de las empresas 1nerc:a.ntileS muchas veces reposase sobre relaciones de
parentesco y alianza ma:trimoniaL . .
El ascenso de la ciudad de Buenos Aires a la categora de gran centro
del comercio imperial, el incremento del poder de su comunidad de
comerciantes y la expansin de la produccin rural en el litoral en las
ltimas dcadas del 9-ominio espaol no deben interpretarse como una
victoria de las fuerzas del mercado sobre las restricciones polticas im-
puestas por el orden colonial. Hasta cierto punto, la aceleracin de la
expansin econmica en las regiones del litoral mejor articuladas con
la actividad mercantil y exportadora fue consecuencia de la propia ac-
cin de la autoridad coloniaL Entre las medidas que favorecieron e.ste
resultado la ms importante fue, sin duda, la creacin de un poderoso
centro administrativo en la regin. Con el fin de reafirm:ar el control
espaol sobre un territorio de frontera que se hallaba. bajo
de la Colonia portuguesa del Brasil, y a la vez favorecer la onentaoon
atlntica del imperio, en 1776 el rey Carlos DI cre el Vureinato del Ro
de la Plata. Su capital fue establecida en Buenos la nica ciudad
que contaba con un puerto de fcil conexin. con el Atlnco. La re-
gin litoral careca de los recursos suficientes para sostener la
burocracia civil y militar que comenz a crecer en tomo a una oudad
a la que nada en su historia pasada prepaxaba para alojar a una corte
v:iiTeinai. Con el objeto de resolver los de financiamiento de
la nueva unidad administrativa, las autoridades imperiales arrancaron
al Vureinato del Per. su gran tesoro minero, el Alto Per,. Y lo incor-
poraron a l-Iada fines del siglo xvm. cuando las
exportaciones totales del VIITeinato del Rio de la Plata oscilaban entre
los 3 y los 4 millones de pesos de metales preciosos, la administracin
portea realizaba erogaciones por un milln y medio de s o s ~ de los
CuleS C3si tres Cuartos ~ aportados por las cajas recaudadoras del
Potos.
Los flujos monetarios con los que la economa minera subsidiaba el
nuevo centro de poder -gran parte de los cuales se gastaban en suel-
dos y salarios en la sede virreina!- potenciaron el lugar de Buenos Ai-
res como polo de credmiento de la regin litoral. En las tres prim.eras
dcadas posteriores a la creacin del virreinato, la poblacin de esta
ciudad se increment a paso veloz, a punto tal que, con cerca de 40 000
habitantes, hacia 1810 se haba convertido en la primera ciudad del
nuevo virreinato. A su yez. la consagracin de Buenos Aires como sede
administrativa y Centro de poder reforz el papel de la ciudad como
puerto.fluvial y martimo, y como nudo decisivo de las redes de iriter-
cambio comercial. En sntesis, la decisin iniperial no slo le otorg a
Buenf?S Aires una nueva jerarqua poltica y administrativa, sino que
tambin le permiti crecer sobre la triple base de la apropiacin por va
fiscal de los recursos mineros del Alto Per, los beneficios del comercio
regional e intemacional y la expansin de su economa rural.
Los circuitos mercantiles de la era colonial
del Virreinato del Ro de la Plata
B actual territorio argentino form parte de dos unidades polilicas mayo-
res. primero del VirreHnato del Per y. desde 1776, del Virreinato del Ro
de la Plata. En vsperas de la independencia, la poblacin de este vasto y
despoblado territorio no llegaba al medio milln de habitarrtes. Un conjun-
to de pequeas aldeas y ciudades, separadas por grandes espacios ape-
nas controlados por las autoridades, constituan el ndeo de la presencia
espaola en este confn del imperio. Todo el Chaco y Ja llanura pampeana
ubicada al sur y al oeste c;lel Ro Salado se hallaban fuera del =nbul del
estado espaol. B mapa muestra las principales dudades y las rutas a
travs de las cuales circulaban los hombres y los bienes durante el perio-
do colonial. A fines del siglo XVII, Buenos Aires apenas contaba con unos
5000 habitantes. Gracias a la expansin de la e=nomla atlntica, esta
dudad creci de forma sostenida a lo largo del siglo XVIII. Cuando fue
elevada a capital del VIrreinato del Ro de la Rala, ya se haba convertido
en la primera urbe de la regin. y contaba con unos 23 OOJ habitantes.
la economa colonjaJ Zl

1
~
1
l
1
'
2. La apertura al comercio atlntico
y la expansin ganadera
la apertura comercial consagrada por la Revolucin de 1.81 O lan-
z bruscamente a la regin en la economa atlntica. Una vez
que la csis de independencia perdi sus aris1as ms disrupti-
v s ~ comenz a tomar cuerpo una sostenida expansin de la ga-
nadea de exportacin. que creci Impulsada por- la mejora de
los precios y la aperb.Jra de nuevos mercados para el cuero. En
este nuevo escenario, la agricultura cedi terreno ante Etl avance
de estancias ganaderas de tamafio desconocido en la era colo-
nial, que se desarrollaron codo a codo con pequefias y medianas .
empresas basadas en el trabajo familiar. El dinamismo del sec-
tor exportador conbibuy a dotar de apoyos sociales cada vez
ms amplios a la polftica de apertura comercial. El estado repu-
blitmo tambin favoreci esta orientacins en gran medida por
razones vinculadas a su creciente dependencia fiscal respecto
de los flujos del comercio internacional. Sin embargo, el orden
polll:ico nacido tras la independencia no puede ser caJactezado
como un mero insbl..lmento al servicio de la economfa ganadera,
menos an de la gran propiedad la relacin del estado con los
empresaos rurales se vio condicic;:mada porel clima de guerra
que azot a la regin durante casi medio siglo y por-la ampliacin
que exper1ment6 la base politic. del estado tras la revolucin.
coyunturas que una y oba vez forzaron a los gobernantes a tomar-
distancia de los'inte.-eses de las elites econmicas.
La crisis de independencia
La crisis final del imperio espaol se precipit en el otoo de
1810. A mediados de. mayo, lleg a Buenos Aires la noticia de la cada de
la Junta de Sevilla.. Con ella se demnnbaba toda resistencia organizada
al avance del ejrcito francs que dos aos antes haba invadido Espa-
a y apresado al rey La desaparicin de la Junta significaba
tambin la caducidad de la aforidad que haba designadq a Baltasar
Hidalgo de Cisneros al frente del VIrreinato del Rio de la Plata. Privado
de respaldo militar y falto de legitimidad, Cisneros advir1;i. pocos das
despus que deba inclinarse ante la presin de los gmpos locales que
reclamaban mayor autonoma.. Siguiendo un procedimiento ya ensa-
yado en la metrpoli, los vecinos de Buenos Aires fueron convocados
a un cabildo abierto en el que los partidarios del reemplazo del virrey
llevaron la voz cantante en la eleccin de que se hizo cargo
del poder. Sin saberlo, y quiz sin desearlo del todo, los protagonistas
de los sucesos de Mayo tomaban el camino del autogobierno, iniciando
as una deriva que, al cabo de un quinquenio, habra de alejarlos defini-
tiVamente de toda posibilidad de reconciliacin con.la monarqua.-
Ms que la constitucin de la Junta de Buenos Aires al fin y al
cabo, replicaba la forma en que la propia Espaa haba reaccionado
ante la vacancia real-, lo que comenz a separar las aguas de uno y otro
bando fue 'el estado de guerra que pronto envolvi a la regin. Apenas
designado, el nuevo gobiemo se propuso imponer su autoridad sobre
el conjunto del virreinato. Tenie:p.do en cuenta que un movhniento
surgido de una institucin eminentemente local contaba con ttulos
bastante dudosos para erigirse en gobiemo legal de todo el virreinato,
no resulta extrao que una de las prim.eras medidas de la junta por-
tea consistiera eu llevar al interior, a punta de bayoneta, la noticia
del desplaz:amiento del Las resistencias comenzaron a emerger
ese mismo ao, apenas los ejrcitos de la Junta traspusieron los lmites
de Buenos Aires y se hicieron notar en puntos tales como Crdoba y
Montevideo, y ms tarde y de modo ms definitivo, en el Alto Per
y el Paraguay, cuyos grupos ms influyentes no vean motivo alguno
para continuar aceptando el liderazgo poltico y a explotacin fiscal de
Buenos Aires. Desde entonces y durante ms de una dcada, la guerra
fue parte constitutiva del escena,rio en el cual debi desenvolverse la
actividad econmica en la regin.
En prim.er lugar, la guerra fue una gran destructora recursos ma-
teriales y humanos. Los ejrcitos de las luchas de la independencia y de
las guerras civiles posteriores deban ser an:nados y pertrechados, ali-
mentados y pagados. Dichas necesidades supusieron una fuerte presin
sobre las finanzas pblicas y los recursos de esa sociedad.. y afectaron a
los de dinero, animales y mercancas. Muy pronto, los t:ir-
citos pusier.on de manifiesto una enorme capacidad destructiva,. acen-
tuada por la aficin de los oficiales y soldados al robo Y el saqueo. Los
La apertura al comercio atlntico y la expansin ganadera 31
territorios dOnde se estabilizaron frentes de combate vieron cmo su
riqueza se consuma al ritmo de la marcha y contram.archa de las tropas
o de las liquidaciones de emergencia con que los propietarios de gana-
do y mercancas respondian por anticipado a las am.enazas de contribu-
ciones forzadas o de confiscaciones lisas y llanas. En el noroeste, entre
Tucwnn y Salta, el avance y retroceso de los ejrcitos fue acompaado,
incluso, de importantes desplazamientos de (como
el xodo jJ.!ieo de 1812. tan celebrado por los relatos patriticos). En
la Banda Oriental, Entre Rios y Santa Fe, pujantes distritos ganaderos
dwante el ltimo periodo colonial, ms de dos tercios de la hacienda
haban desaparecido al cabo de una dcada de lucha.
La movilizacin de las tropas y el choque de los ejrcitos tambin
afectaron la disponibilidad de fuerza de trabcqo. La escasez brazos
tuvo un :hnpacto part:iculannente acusado en el litoral, debido a que all
la dotacin de trabajadores era" muy reducida y la presin redutadora
fue ms intensa (en particular en Buenos Aires, que carg con el gmeso
del esfuerzo blico en la primera dcada La historia
demogrfica registra una llnportante disminucin en el de
varones en edad activa en las dcadas de 1810 y 1820, resultado de la
prdida de vidas humanas y el desplazamiento forzado impuesto por la
leva militar, as como tambin de los intentos de. escapar al reclutamien-
to. La dismin:uci.n de l cantidad de trabajadores y el desvo de energa
humana hacia fines improductivos supuso una importante prdida de
capital humano.
La destnlccin de vidas y riqueza, aunque imposible de est:im.ar con
alguna precisin, segu.ramente supuso una caida del producto bruto
no inferior al 20% para el fin de la primera dcada revolucionaria.
Sin embargo, desde el punto de vista del funcionamient9 general de
esta economa, todo sugiere que la fragmentacin del virreinato Y la
crisis del sistema mercantil que una al litoral con el Alto Per resul-
taron tanto o ms decisivas que los fenmenos m.eram.ente destnlcti-
vos. Aunque los gobiemos de Buenos Aires realizaron considerables
esfuerzos para mantener al Alto Per b.Yo su dominio, todas las cam..-
paas contra ese baluarte realista terminaron en clamorosos fracasos.
Salvo un breve parntesis en 1810-1811 y otro en 1814-1815, luego de
1810 el altiplano qued fuera de la rbita de las autoridades porteas;
la creacin de la Repblica de Bolivia en 1825 le otorg estatuto de-
finitivo a ese desmembramiento. La prdida del Alto Per priv a los
gobernantes que derrocarron al virrey del acceso a la riqueza Ji:linera
y los oblig a buscar fuentes de recursos altemativas para.financiar el
32 Hstoria econmca de la Argentina en el siglo XIX
estado (esta bsqueda terminara por convertir al comercio atlntico
en la principal fuente de ingresos fiscales del orden republicano).
Adems de poner en crisis las finanzas estatales
7
la interrupcin de
las relaciones con el altiplano priv a la econom-a rioplatense de su
principal mercado. Ello afect a los comerciantes que controlaban el
trfico entre estas regiones, y a todos los productores y tran.sportist:s
cuya actividad dependa de las relaciones con ese espacio econmico.
El i.m.pacto se agrav pues, en pocos aos, en la Banda Oriental, Chile
y Paraguay surgieron gobiernos disidentes que, bajo signo realista o
criollo, e'rigieron obstculos a las relaciones con el territorio goberna-
do desde Buenos Aires.
Los grandes comerciantes porteos se contaron entre las primeras
vcmas de la crisis que trajo la emancipacin. Dos factores concurrie-
ron parn. que el gn_J.po de hombres ms poderoso de la era borbnica
-y el que ms beneficios haba recogido gracias a la proteccin que le
el orden mercantilista- fuese desplazado de su posicin de
privilegio. Por una parte, la ya mencionada tran.sfonnacin del Alto
Per en un baluarte enemigo (y ms tarde independiente) dificult el
acceso de los comerciantes al mercado en el cual hasta entonces haban
hecho sus mejores negocios, obligndolos a concentrar sus actividades
en un territorio empobrecido pr la guerra, y ms reducido, que,a gnw-
des rasgos coincida con el que se hallaba bajo el dominio de las armas
de Buenos Aires.
La siruacin de los mercaderes se volvi ms grave puesto que, con la
liberalizacin del comerci exterior que acompa a la independencia,
ese espacio ms pobre y ms pequeo dej de ser un coto de caza de su
exclusiv' propiedad. Como consecuencia de la apertura de los puertos
del Plata al t:rfico con buques de todas las banderas, los comerciantes
nativos y peninsulares que hasta entonces haban dominado el nexo
con Europa debieron ceder posiciones ante una avalancha de merca-
deres provenientes del Atlntico Norte -en su mayora britnicos, pero
tambin americanos, alemanes y fran.'ceses-, que ya para 1813 haban
derribado todos los obstculos legales que limitaban su accionar. Los
comerciantes ext::rargeros actuaban como punta de playa de economas
mercantiles e industriales ms avanzadas que la espaola, lo cual les
daba acceso a ntercancas y crdito en condiciones imposible de igua-
lar por los antiguos dominadores del mercado. En el curso de pocos
aos, y como ejemplo claro de esta revolucin en el comercio de im.-
portacin, los mercaderes ext::rarYeros desplazaron casi por completo
a los comerciantes nativos del tr-fico internacional e incluso ganaron
posiciones en los circuitos mercantiles de lo que hoy es el interior de
la Argentina.
La Argentina ingresa en la era de la globalizacin
Aun cuando numerosos documentos de la poca testimonian el pesi-
rDismo y los lamentos de quienes sufrieron en propia la crisis del
orden colonial, no todas las consecuencias econmicas de la emanci-
pacin fueron negativas. Es preciso distinguir entre los enormes costos
. humanos y materiales que la acompaaron (producto de la guerra y
agravados por la fragmentacin del virreinato), y las nuevas opOrtuni-
dades que comenzaron a emerger en el mediano plazo como resultado
del gnw choque de la Argentina y la economa atlntica en esa primera
fase de globalizacin. En la primera mitad del siglo XIX se produjo una
aceleracin de la integracin de la economa mundial, con efectos posi-
tivos parn. regiones como la pampa. beneficiadas por la convergencia de
precios entre el centro y la periferia, y el incremento de los volmenes
de intercambio. Tras la apertt:rra comercial, los mercados del Atlntico
Norte comenzaron a absorber productos pecuarios en mayores cantida-
des y a precios sustancialmente ms elevados que los vigentes durante el
periodo colonial, cuando la demanda extema parn. la produccin rural
de la regin se hallaba restringida a la metrpoli y sus colonias, y a las
actividades de contrabando.
Con la emancipacin, las economi'as nordatlnticas pasaron a de-
sempearse, tambin, como las principales proveedoras de una nueva
gama de bienes que ampli considerablemente el universo de consumi-
dores de bienes importados, sobre todo entre los grupos de menores
ingresos. El derrumbe del sistema monoplico espaol trajo consigo
una d:.;stica transformacin en el patrn de que dej
de dominado por productos caros y sofisticados parn. basarse en
bienes de consumo popular, que pasaron a comercializarse a precios
considerablemente ms bajos que los vigentes en el perodo colonial.
En sntesis, como consecuencia c:I-e la apertura al comercio libre y en
alguna medida tambin d.e la recuperacin econmica que sucedi al
fin de las guerras napolenicas en Europa, los productores y consumi-
dores del Ro de la Plata comenzaron a obtener precios ms altos por
sus exportaciones de productos ganaderos y a pagar precios ms bajos
por sus compras en el exterior.
34 H.istoria econmica de la Argentina en el siglo XlX
Pl-ecios de las precios de las importaciones y
trminos de intercambio internacional
250
o 200

" '!J
150
::;

100
o

1810 162ll 11m
'""'
1850 . 1860 1870
- Precio de las importaciones
- Precio de las axport:aciones
-Trminos de "illtetcambio
Fuente: Car1os Newland, "Exports and Terrns of T rade in Argentina, 1811-1870 .. ,
Bulfetin ofl.atin American Research, 17:3 (1g98), p. 411.
Tras la apertura comercial, la Argentina se convirti en una economa
muy abierta al interCambio internacional, como lo pone de manfiesto el
hecho de que sus exportaciones 'per cpita fuesen superiores a las de
Gran Bretaa, el principal exportador de manufacturas del periodo. En
un escenario de estas caractesticas, la evolucin de los tnninos de
intercambio (esto es, el precio relativo de las exportaciones y las impor-
taciones) posee gran relevancia. Entre Dtffi?o cosas, incide sobre el poder
de compra de las exportaciones y el bienestar de la poblacin. B grfico
muestra la evolucin de los tnninos de intercambio internacionales,
y pone en evidencia que la mejora que tuvo lugar en las dos dcadas
posteriores a la apertura comercial fue muy considerable. Esta mejora
fue consecuencia de dos procesos paralelos de' magnitud similar. Por
una parte, la baja de los precios de los bienes importados; por la otra,
el alza de las cotizaciones de las ventas al exterior. B fin del monopolio
comercial espaol y el contacto con mercados ms anplios y regiones
econmicamente ms dinmicas estn en la base de ambos procesos.
Los trminos de intercambio internacionales no miden los precios pa-
r
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gados u obtenidos directamente por los productores y consumidores
argentinos, sino los precios internacionales. Aranceles aduaneros, costos
de transporte y comercializacin inciden sobre el ingreso percibido por los
productores y el costo de los bienes importados, En este perodo, ambos
se redujeron, por lo que los trminos de intercambio internos (o doms-
ticos) experimentaron una mejora an" ms importante que la registrada
para los internacionales. De acuerdo a las estimaciones de Newland, la
mejora fue sencillamente extraordinaria, pues se ubic por encima del
350%. Otros indicios, s bien sugiemn que puede haber sido algo ms
modesta, confinnan de todos modos un fbnnidable aumento en el poder
de compra de las exportaciones rurales de la regin y una cada del valor
de las importaciones sin parangn. en velocidad y escala. en los dos
siglos de vida de la Argentina independiente.
de haber tocadq techo hacia 1830, los trminos de intercambio
retrocedieron hasta fines de la dcada de 1 Esta cada se origin en
la sostenida declinacin de las cotizaciones del cuero (el principal
producto exportable del pajs durnte la primera mitad de siglo). que en
esas dos dcadas perdi cerca del 40% de su valor en los mercados
europeos. Sin embargo. el umbral alcanzado inicialmente resultaba tan
elevado que la reversin de la tendenda no comprometi la
rentabilidad del sector exportador ni supuso impugnacin alguna a la
poltica de apertura comercial consagrada en 181-0. Por otra parte, el
precio de las importaciones continu cayendo a lo largo de todo el
periodo. Una vez perdido el Nto Per, las ventajas d9 la integracin a la
economa mundial se revelaron tan grandes y contaron con apoyos tan
amplios entre los consumidores. y los productores, que induso quiens se
vean perjudicados por la fipertura comercial pronto comprendieron que
deban buscar formas de adaptarse ms que de oponerse a ella . .111/T
Las consecuencias de la apertura: el comercio de importacin
La profunda mutacin en la relacin entre la Argentina y la economa
atlntica que tuvo lugar tras la eman.paci6n merece ser analizada con
mayor detalle. Comencemos por el cambio en el de impo.rta-
en primer lugar su impacto se hizo sentir de modo ms
abrupto e inmediato. El rasgo ms del nuevo patrn de.
importaciones que cobr forma con la liberalizacin comercial es el des-
pl.azamiento de los bienes de 1'-!io por otros de consumo popular. Gracias
a los cambios organizativos y tcnicos ocurridos en Europa durante la
segunda mitad del siglo xvm (habitualmente designados con el nombre
de Revolucin Industrial), los costos de la produccin manufacturada
disminuyeron de manera muy considerable. La baja de precios se tradujo
en una notable ampliacin del mercado consumidor_ En el Ro de la Pla-
ta, al igual que en el resto de Amrica Latina, el sector textil lider este
proceso. Desde fines del-siglo XVDl, los ttjidos sofisticados (lana, seda)
haban comenzado lentamente a ceder posiciones frente a productos
ms bar:a.tos, pero vsperas de la revolucin los productos importados
todava se hallaban fuera del alcance de los hombres del comn.
La apertura transform este panorama Con la llegada del librecam-
bio y el :fin de las barreras mercantilistas, el comercio de textiles, eje del
comercio de importacin, ca:ITlbi radicalmente. Desde entonces, y du-
rante medio siglo, las telas de algodn bar:a.to se convirtieron en el prin-
cipal rubro de importacin del Ro de la Los gneros de algodn
dieron cuenta de ms del 80% de los productos provenientes de Gran
Bretaa, pas que dominaba ampliamente el comercio de importacin
(en:el cuarto de siglo posterior a 1810, ms de la mitad de las compras
en el exterior tenan este origen). Las importaciones de algodn brit-
nico pasaron d.e 3 millones de yar:das en 1814 a 15 millones en 1824 y a
ms de 20 millones en 1834. Adems de gneros, las importaciones de
Gran Br-etaa comprendan productos de ferretera, v.:9illa, porcelana,
cuchillera y otros artculos martufacnrrados de b::9o costo, puestos al
alcance de una poblacin considerablemente ms amplia que la que
haba consumido bienes de origen europeo en la etapa colonial.
El avance de las importaciones tuvo un impacto geogrfico desigual.
En las ciudades del litoral los textiles europeos desplazar.on casi com-
. plet:a.Inente a la produccin americana; en cambio, en los distrito5 ru-
de la regin pam.peana, los tejidos de lana provenientes del in-
terior lograron convivir con los algodones extranjeros. En el interior,
la produccin domstica local o regional mantuvo a raya a los textiles
importados, a los cuales domin durante ms de medio siglo. En lu-
gares como Crdoba, Salta o Tucumn, los altos costos de transporte
terrestre, incrementados como !=Onsecuencia de la inestabilidad poli-
rica del periodo, erigieron una barrera de contencin ms eficaz que
cualqcier poltica proteccionista, que slo cedi cuando la llegada del
ferrocarril, en el ltimo cuarto del siglo XIX, aceler dramticamente
la integracin del mercado.
Pese a estas limitaciones, el impacto de las importaciones sobre los
patrones de consumo no puede subestimarse: las descripciones de ls
dcadas inmediatamente posteriores a la independencia insisten en
La apertura al comercio atlntico y !a expansin ganadera 37
sealar la presencia de manufacturas importadas tanto en la vestimen-
ta como en el equipamiento hogareo de los de las zonas
urbanas y rurales del y en menor medida tambin en el resto
del pas.
Importaciones de consumo popular
Gracias a la capacidad de la economa britnica parn. producir bienes de
consumo popular a precios muy bajos, auxiliada por la reduccin de !os
costos de comercializacin tanto locales como internacionales. la pene-
tracin de la produccin importada fue muy veloz, y alcanz a todos los
niveles sociales. Los manufactureros britnicos pronto lograron adaptar
su oferta no slo a las posibilidades de los consumidores locales sino
tambin a sus gustos, creando productos especiaJmente para
la regin. Woodbine Parish, el representante britnico en Buenos Aires,
nos ha dejado un relato que, si bien exagerado, frece una idea de la
amplia difusin de la produccin importada tras la apertura comerciaL A
su juicio, para la dcada de 1830 los bienes britnicos se habfan u con-
vertido en artculos de primera necesidad para las dases bajas[ ... ] En
todas partes, el- gaucho se viste con ellos. Si se toma su equipo completo
y se examina todo lo que tiene[ ... ] qu hay aJi -excepto el cuero- que
no sea britnico? Si su mujer tiene un vestido [ ... ] diez a uno que es de
Manchester. B asador donde prepara sU comida. los platos comunes
de donde come, su cuchillo, espuelas, freno, y el poncho que lo cubre
[ ... ] todo es importado de Inglaterra". 8 poncho de algodn blanco que
el viajero Charles Mansfield adquiri en Corrie:ntes hacia 1850, diseado
para imitar el estilo local, habfa sido confeccionadO en Manchester; sus
espuelas criollas, en Birmingham.
Fuentes: Woodbine Parish, Buenos Ayres and the Provinces of the Rio de la
Plata: from their Political Discovery and Conquest by the Spaniards to the
Establshment of their Politcallndependence, with Some Account of their Present
state, Trade, Debt, etc., Londres, 1852, p. 363. Charles Blackford Mansfield,
Paraguay, Brazil and the Pfate. Letters Written in 1852-1853, Cambridge, 1856,
PP- 289-290. AY
Desde la dcada de 1830, los bienes de origen britnico perdieron
participacin en el total de importaciones frente a la produccin pro-
veniente de los Estados Unidos, Alemania, Francia y algunos pases
38 H"IStoria econmica de la Argentina en el siglo XIX
mediterrneos como Espaa e Italia. La creciente diversidad de ori-
gen de las importaciones refleja el aVance de la produccin industrial
fuera de Gran Bretaa y tambin la creciente complejidad y diversi-
ficacin de la demanda de consumo tanto en lo que se refie-
re a artculos sofisticados como a bienes bsicos. As, por
mienttas Francia gan terreno en el mercado de artculos ms caros
(ropa fina,. porcelana, perfumes y bebidas alcohlicas), los Estados
Unidos se convirtieron en lUl importante proveedor de manufacturas
ms sencillas y materias primas (harina e incluso madera). Luego de
un hiato provocado por las guerras de independencia, para la dcada
de 1830 los productos de la agricultura mediterrnea (vinos,. licores,
aceites) ya haban retomado a los puertos litorales, aunque ya no de-
ban pasar por Espaa.
La fiebre importadora fue en principio muy intensa y en pocos aos
el valor de los productos que ingresaban por el puerto de Buenos
Aires estuvo cerca de duplicarse con relacin _a los aos del
ltimo perodo colonial: se Ubic en tomo al milln de libras, equiva-
lentes a cinco millones de pesos. Una avalancha importadora de esa
magnitud, que tuvo lugar en un contexto sigilado por la desaparicin
de las exportaciones de metlico, impuso una fuerte presin sobre b.
balanza comerc.ial ai:lntica. Aunque las de ese periodo
resultan muy poco confiables, diversos testimonios sugieren que, a
lo largo de las dcadas de 1810 y 1820, la regin litoral eXperiment
rm drenaje de metal precioso, necesario para afrontar el pago de los
nuevos bienes importados. El hecho,. revelador del poderoso atrac-
tivo de los bienes surgidos con la Revolucin Industrial, es _an ms
significativo puesto que, como resultado de la prdida del Alto Per,
el metlico se haba convertido en un recurso cada vez ms escaso en
la regin.
El crecimiento de la produccin expor1able
En el mediano plazo, el incremento de las exportaciones mrales com-
este desequilibrio. En las primeras cuatro dcadas posteriores a
la independencia, el valor de las ventas al exterior de productos rura-
les (medido en moneda de plata) se elev por encima del 4% anual.
El veloz ritmo de crecimiento de las exportaciones, notable para una
economa de la primeJ:a mitad del siglo XIX:t slo comenz a cobrai
cierto impulso a comienzos de la dcada de 1820, cuando la guerra de
independencia fue quedando atrs y el alza de los precios ganaderos co-
Dlenz a ejercer su influjo sobre las decisiones de inversin de los pro-
ductores. de bienes agrarios. Sin embargo, el conflictivo escenario de la
. segunda mitad de la dcada de 1820, la gran sequa de 1829-1832 y los
conflictos extemos e intemos durante la dcada de 1830 demoraron su
despegue, que debi esperar hasta la dcada de 1840 para manifesmrse
en toda su plenitud.
Las exportaciones despus de la independencia
Cueros vacunos exportados desde Buenos Aires y precio de los
cueros rioplatenses en el mercado de LDndres
Cuerus (x 1 OCIO)
3500
Peniques
20
15
2500
2000
10
1500
1000
S
500
1810 1814 1818 1822 1826 1830 1834 1838 1642 1846 1850
Fuentes: Miguel A Rosal y Roberto Schmit, "Las exportaconas pec_uarias bonae-
renses y el espacio mercantil rioplatense {1768-1854)", en Ral O. Fradkin y Juan
Carfos Garavaglia, En busca de un tiempo perdido, Buenos Aires, Prorneteo, 2004,
p. 171. Tulio Halperin Oonghi, ganadera en la campaa de Buenos
Aires (1810-1852)", en Torcuato S. DiTella yTu!io Halperin Donghi, Los fragmentos
del :xx:Jer, Buenos Aires, Jorge tvarez, 1968, p. 30.
Pn<?ipales exportaciones de Buenos Aires
100
80

60
;
e

"
o
40
20
o
1822 1842
c::::J Cuero l!l!l!l] Lana
J1i11 Cuero de oveja EEm Carne salada
1IIlliiiiJ Sebo
Bll!BI Crin
Fuente: Samuel Amara!, The Rise of Capftaism on the Pampas. The Estancias of
Buens.Aires, 1785-1870, Cambdge, CambridgeUniversity Press, 1gga, p. 271.
Las exportaciones de cueros vacunos reflejan bien la ascendente evolu-
cin del comercio de exportacln atlntico. Las ventas, que se ubicaban
por encima de las 600 000 unidades anuales a fines del siglo XVIII, crecie-
ron lentamente y con fuertes oscilaciones en los veinte aos posteriores
a la Revolucin de Mayo; en la dcada de 1840 superaron el milln de
ejemplares anuales, para ubicarse por encima de los 2 millones a:fina-
les de ese decenio. El clima de guerra que asol la regin en la primera
mitad del sl91o XIX dej una profunda huella en el sector exportador. Los
prolongados bloqueos que sufri el puerto de Buenos Aires en 1825-1828,
1838-1840 y 1845-1848 se ven reflejados en las abruptas caidas en el vo-
lumen exportado, seguidas de alzas igualmente intensas. B primer cuadro
muestra tambin la tendencia a la baja de fas cotizaciones en el mercado
de Londres, el principal destino de las ventaS de cuero. Entre 1820 Y 1850,
el cuero vendido en este mercado perdi cerca de fa mitad de su valor.
El cuero vacuno fue la nave insignia de la economa de exportacin
argentina durante la primera mitad del siglo XIX. Carnes saladas, sebo,
crines y otros derivados contribuyeron a colocar las exportaciones vacunas
por encima de los dos tercios del total de las ventas al exterior. Entre las
dcadas de 1810 y 1880 tambin tuvieron cierto peso Jos cueros de
bagual {caballo), que voMeron a crecer a fines de este perfodo. En la
i'
.i.,
dcada de 1840, la gailaderia ovina cobr alguna importancia, Y lana y
cueros de oveja comenzaron a atenuar el predominio de los derivados del
vaa..mo. A pesar del casi total inmovilismo tecnolgico que caracteriz a
este prmer ciclo de expansin ganadera, el desarrollo exportador de la
primera mitad del siglo fue por dems auspicioso. Distintos estudios
ubican la tasa de crecimiento de las exportaciones por encima del 4%
anuaL Las ven@$ al exterior que salan hada el Atlntico se contaron entre
las ms dinmicas de Amrica Latina y se expandieron an ms rpido
que las exportaciones britnicas y estadounidenses de ese perodo . ...41/T
La ganadera bonaerense, marginal en la etapa colonial, se convirti
en la principal responsable de este veloz crecimiento. Luego de 181 O
desplaz a la produccin pecuaria de Santa Fe, Entre Ros y la Banda
Oriental, y pas a proveer dos tercios y tres cuartos de las export:a-
dones totales que salan hacia el Atlntico. En la etapa colonial, la pro-
duccin agraria se desarrollaba, predominantemente, en empresas de
. reducido tamao, en su mayor parte organizadas sobre la base del traba-
jo familiar. Estas explotaciones provean los cereales, la carne, laS frutas
y las Verduras que demandaban los mercados locales, y generaban los
modestos excedentes agricolas (mulas, cueros, y ocasionalmente algo
de trigo) que se dirigan hacia los inercados extrarregionales. Durante
la vigencia del orden mercantilista, el capital urbano se haba mostrado
a ingresar en la actividad rural, en gran medida porque contaba
con mejores alternativas de inversin, en primer lugar dentro del sector
comerciaL De hecho, slo unos pocos capitalistas citadinos y algunas
rdenes religiosas posean intereses agrarios de cierta envergadura (en
su mayora localizados fuera de Buenos Aires, en Fe, Entre Rios o
la Banda Oriental), y eran pocas las estancias que posean una dotacin
de trab<9adores superior a una docena de hombres. A diferencia de
Mxico, Chile o Per -territorios clsicos de la hacienda latinoameri-
cana-, e incluso del interior de la Argentina. la gran empresa rural se
hallaba notoriamente ausente del panorama productivo de la regin.
El crecimiento ganadero postindependiente se apoy en primer lu-
gar sobre la expansin de muchas de las que ya operaban
en el sector en tiempos coloniales o que nacieron en esas dcadas al
calor de la mejora relativa en los precios ganaderos. Sin embargo, el
desembarco del gran capital ll!bano fue decisivo para acelerar y pro-
fundizar el proceso de crecimiento de la actividad pecuaria y, pOr sobre
todas las cosas, para est:Unular un cambio cualitativo en la escala de las
grandes empresas rurales. En muchos casos, este proceso fue impulsado
por capitalistas que vieron amenazadas sus fuentes de ingreso en el co-
mercio o las actividades urbanas, y que se volcaron hacia la prodll;ccin
mral buscando mejores altemativas de inversin o fuentes de ingreso
diversificadas. Como consecuencia del incremento de la rentabilidad
rural, as como de la desaparicin de los lmites que el modesto tuna.o
del mercado intemo haba impuesto a la escala de las empresas, tras la
apertura comercial desembarcaron en el campo importantes oipitales
de origen urbano, qUe sentaron las bases paxa la aparicin de estancias
de nn tamao desconocido en la era colonial. las grandes estancias
se a:finnaron con mayor facilidad en los vastos tenitorios de frontera y
desde la dcada de 182Q se convirtieron en la agresiva vanguardia de la
sociedad criolla sobre tierras nnnca antes ocupadas p<>r los colonizado-
res blancos. El tamao de estas empresas fue considerable para los pa-
rmetros de la regin. Hacia finales de la dcada de 1830, Camarones,
una de las estancias bonaerenses fundada por los hermanos .Anchorena
en tenitorio indgena a comienzos de la dcada de 1820, se extenda
sobre unas 120 000 hectreas y contaba con ms de 400 habitantes. U na
dcada ms tarde. el.complejo de estancias y saladeros entrerrianos de
Justo Jos de Urquiza empleaba ms de 400 trabajadores.
Un trabajador de la campaa bonaerense
Raymond Q_ Monvoisin, Gaucho con su caballo, leo sobre tla, 1842.
La apertura al comertio atlntico y la expansin ganadera 43
Este leo, pintado en. 1842 por el artista francs Monvoisin por encargo
del Cnsul de Cerdea en Buenos Aill?S. constituye una de las mejores
obras sobre ternas rurales argentinos de la primera mitad del siglo XIX. B
protagonista. un gaucho de la campaa bonaerense, es retratado junto
con su brioso y elegante caballo, sobre un fondo de pampa sin otra
vegetacin que pasto. La pintura describe a un individuo sereno y seguro
de_si mismo. Este trabajador rural aparece ataviado con vestimenta
abundante y en buen estado. Es probable que el poncho provenga de los
. telares del interior, mientras que la ropa de algodn (camisa, pauelo,
chirip, calzoncillo) sea importada ~
Un medio abundante en tierra y pobre en 'brazos
Sin embargo, la im.portancia de estas explotaciones no debe exagerar-
se. Al igual que el resto de las empresas a g r r r i a s ~ las grandes estancias
debieron adaptarse a las restricciones que les impona nn entorno sig-
nado por la abundancia relativa de tierra y la escasez de fuerza de tra-
bajo. Dada la importancia de estas constricciones, que operaron con
fuerza variable sobre la economa agraria a lo largo de todo el siglo
XIX, conviene referirse brevemente a ellas. Veanios primero el pro-
blema de la tierra Pese al incremento demogrfico y productivo que.
tuvo lugar en la regin litoral durante la ltima etapa de la dominacin
hispana, el precio del suelo no experiment ningn alza considerabie
en los cincuenta aos anteriores a la independencia. Todo indica que, a
lo largo de esas dcadas, la disponibilidad de tierras ociosas fren cual-
quier impulso alcista del precio del suelo. Tras la emancipacin, el cre-
cimiento de la economa exportadora modific este panorama, aunque
menos radicalmente de lo que podra pe:nsaiSe. La escasa informacin
disponible para los casos de Santa Fe y Entre Ros sugiere que, en estas
provincias, el precio de la tierra no sufri aumentos significativos al me-
nos hasta la dcada de 1840. En la provincia de Buenos Aires (la nica
para la cual poseemos datos relativamente confiables),las cotizaciones
de la tierra comenzaron a registrar una suba sostenida desde mediados
de la dcada de 1810, para alcanzar un pico entre 1827 y 1828, durante
la Guerra con el Brasil. momento en el cual la inestabilidad del e1;1torno
y la inflacin volvieron a la tierra especialmente atractiva cmo reserva
de valor para comerciantes y especuladores.
A partir de en;tonces, sin embargo, la tendencia alcista se interrum-
pi, y durante ms de una dcada las cotizaciones del suelo se ubicaron
por deb.<9o de las alcanzadas a fines de la dcada de 1820. Sin duda, la
expansin del territorio sometido al con.trol de los productores blancos,
que en la provincia de Buenos Aires se multiplic tres o cuatro veces en
el tercio de siglo posterior a la independencia, contribuy a atemperar
el alza de los precios. Al igual que sucedera en perodos posteriores, la
oferta de tierras pblicas puestas a disposicin de compradores privados
-que en la Buenos Aires de fines de la dcda de representaba algo
as como un tercio de la superficie total en explotacin-, y que durante
largos periodos excedi loS requerimientos de la produccin, funcion
como un factor adicional que ayud a poner techo al aumento de las
cotizaciones del suelo. El hecho de que la oferta estatal de tierra haya
sido tan considerable indica que 'no es posible hablar en general de un
mercadode tierras en la regin durante perodo. Hasta mediados
del siglo XIX e incluso despus, la propiedad mral sigui. midindose
no en hectreas o cuadras, sino en leguas ( cida una de las cuales tena
unas 2700 hectreas de extensin), indicio revelador acerca del muy
reducido valor que se atribua a este recurso.
El merCado de tierras
Precio de la tierra en Buenos Aires
(en valores constantes)
350
300
250
200
150
100
50
Precio de los terrenos
en Cha.Scoms, y Monte
(pesos fuertes)
O Terrenos
e 'COn iejorns
100
10

1790 1796 1804 1812 1820 1828 1836 1844 1852
Fuentes: Juan Carlos Garavag!ia, "La propiedad la tierra en !a regin pampeana
bonaerense: algunos aspectos de su evolucin histrica 1863)", en Ral O.
Fradkin y Juan Carlos Garavaglia, En busca de un empo petdido, Buenos PJres,
Prometeo, 2004, p. 92. GuiUermo Banzato, La expansin de la frontera bonaerense.
Posesin y propiedad de la tierra en Chascoms, Ranchos y Monte, 1780-1880,
Ouilmes, Universidad Nacional de Qui!mes, 2005, p. 157.
Durante la primera: mitad del siglo, la existencia de vastas extensiones sin
explotar, la petvivencia de formas de apropiacin del suelo distintas a la
propiedad privada, el avance de la frontera sobre nuevos territorios y el
peso de la oferta pblica, impiden hablar de un mercado de tierras
consolidado. B grfico muestra dos estimaciones distintas sobre la
evolucin del precio de la tierra en la campaa que rodea a Buenos Aires,
al interior del Ro Salado. En este distrito, el corazn de la economa rural,
se registra. lm nmero apreciable de transaccion75. Las dos series
presentan importantes diferencias. Una de ellas enfatiza .que tras la
apertura comercial e! precio del suelo experiment un incremento
considerable. De todos modos, ambas coinciden en cuanto a la relativa
estabilidad que sign a los precios de la tierra entre las dcadas de 1820
y 1840. Entonces comienza a advertirse un alza sostenida, que continu
con mayor fuerza en el periodo posterior a Caseros . ..4!/T
La contracant de la abundancia de tierra era la escasez relativa de fuerza
de trabajo. A diferencia de otras regiones del mundo americano donde
exista una densa poblacin privada de oportunidades labora-
les independientes, en el Ro de la Plata una parte muy considerable de
los pobladores mrales eran productores autnomos, que podan
ganarse la vida sin necesidad de recurrir al traliaj asalariado o de em-
plearse para otros. Desde 1810, la presin enroladora de los ejrcitos y
ms tarde la aceleracin del crecinento en el sector exportador afecta-
ron la ya de por s reducida oferta de trab:Yo caracterstica de la econo-
ma litoral, tomando an .ms acuciante la falta de brazos. Adems, en
esos mismos aos el trab:Yo esclavo. de considerable relevancia durante
el perodo colo:oial (recordemos que muchos t:::rah:gadores roxales, tanto
en la ,agricultuia como en la ganadera, tenan estatuto servil) estaba
perdiendo importancia debido a la libertad de vientres decretada por
la Asamblea del Ao xm y a la progresiva erradicacin de la trata atln-
tica por parte de los barcos de la marina brit::rca. En alguna medida,
la migracin de hombres desde el interior, iniciada durante el perodo
colonial y desorganizada, aunque no detenida., por las guerras de inde-
pendencia, co:tribuy a morigerar el problema,. si bien no a resolverlo.
Tras la emancipacin, la taita de brazos se hizo sentir con particular
intensidad precisam.ente cuando se angostaban las fuentes de energa
humana con que el orden colonial haba atendido los requerimientos
de fuerza de trabajo de la regin. En un contexto car:a.cterizado por la
estabilidad tecnolgica y la baratura de la tierra, la Mta de tral"!iadores
sin duda la expansin de la produccin ru.ra.J..
Por tanto, no sorprende que los empresarios se quejaran repetida-
mente de la escasez de la fuerza de trabajo, los altos niveles salariales y
la indisciplina de los peones y jomaleros, y que aboganm por la sancin
de una legislacin destinada a recortar la autonoma laboral y la movili-
dad fisica de los paisanos de la campaa. Al reclamar el apoyo del esta-
do para disciplinar a los trabajadores y reducir las remuneraciones. los
propietarios tambin reaccionaban contra algunas consecuencias del
clima de movilizacin popular abierto por la independencia y acentua-
do por las guerras civiles que, al transformar a los hombres de sbditos
en ciudadanos, contribuy a erosionar las jerarquas sociales y la disci-
plina laboral heredadas de la colonia. El hecho mismo de que, luego
de .1810,los paisanos ocupasen un lugar de mayor centralidad en una
comunidad poltica definida como una repblica de ll:npuso
lmites a la presin estatal, orientndola h3.c:ia los see,tores ms dbiles
del mundo popular, en particular, hacia los del interior y los
peones itinerantes, los ms desprovistos de protectores influyentes o de
una red de parientes que les esquivar la coaccin reclumdo-
ra. Ellos sintierOn sobre sus espaldas la presin de una dura legisl'acin
represiva, expresada a travs de instrumentos disciplinadores como la
papeleta de conchabo, que negaba a los pobres de la campaa el dere-
cho a. desplaz.ane libremente y los forzaba a emplearse.
La reiteraci:n de los lamentos a travs de los los y
los encargados del orden invocaban la necesidad de recortar la libertad
de los sectores populares sugieren, sin embargo, que la coaccin por s
sola no lograba generar una oferta de trabajadores baiata y confiable,
capaz de sa1::isfucer las demandas. de los empleadores .. Ann cuando los
estancieros y otros grandes empleadores podan contar con algn res-
paldo del poder pblico, la abundancia de tierras y la escasez de brazos
favorecan objetivamente la independencia laboral.de los menos pode-
rosos, que pudieron sacar ventaja de las oportunidades que ofrea un
escenario de crecimiento econmic y aumento de la demanda de tra-
bajo. En consecuencia. y de modo an ms acilsado que durante el pe-
rodo coloniat los empleadores no tuvieron ms ren:;tedio que recurrir
a incentivos materiales capaces de atraer a trabajadores que contaban
con otras opciones para ganarse la vida.
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Un propietario rural
Adolphe D'Hastrel, Estanclero, gaucho propietario, litografa coloreada,
c.1840.
Este dibujo fue realizado por Adolphe D'Hastrel, un francs que
estuvo apostado en eJ Ro de la Plata entre 1839 y 1840. La pintura
retrata a Gervasio Posadas, un estanciero antirrosista.. Una comparacin
con el GaUcho con su caballo, leo pintado hada la misma fecha
(reproducido en pgina 42), pone de relieve la relativa uniformidad del
cdigo de vestimenta rural de las dcadas posteriores a la independen-
cia. Este estanciero viste prendas ms elaboradas que el gauchb
retratado por Monvoisin, pero usa chirip, calzoncillo y botas de potro
como los hombres del comn. "Los propietarios de campos[ .. ] que
prefieren conservar las costumbres del pas [ ... ] viven de idntica
r:nanera a los peones", seala el ingls William Mac Cann en su descrip-
cin de este patrn de relativa igualdad en las pautas de comportamien-
to y consumo de los habitantes de la campaa de la era. resista (Willam
Mac Cann, Viaje a caballo por las provincias argentinas, Buenos Aires,
Hyspamrtca, 1985, p. 11 8).
48 Historia econmica_ de la Argentina en el siglo XIX
Bloqueado el camino que apuntaba a un incremento de la coercin
laboral, en la era independiente comenz a cobrar forma un merca-
do de trabajo rural ms desarrollado que el existente en las tierras del
litoal durante los tiempos de la monarqua. Al calor de la renovada
demanda de trabajo generada por la expansin del sectOr
las relaciones salariales se expandieron gradualmente. No obstarite, el
avance de las relaciones mercantiles no condujo a una proletarizacin
plena. Muchos hombres no se empleaban de modo permanente sino
que entraban y salan del mercado laboral a su antojo, en parte porque
la disciplina del trabajo regular les era ajena, en parte porque durante
este perodo continuaron abiertas otras altemativas que les permitan
ganarse la vida como actores Ese margen
de autonOma laboral de las clases subaltemas contribuye a explicar la
ausencia de resistencia popular al avance de la economa de mercado.
Antes qUe oponerse al desarrollo de las relaciones salariales, los secto-
res populares fueron parte activa de la construccin de una economa
ms mercantilizada, que poco a poco los fue obligando a trabajar ms
regularmente y quizs con mayor intensidad, pero de la cu..al tambin
esperaban obtener otros beneficios, como salarios ms altos y ms Y
mejores bienes de consumO.
Las oportunidades de una economa en expansin marcada por la
de fuerza de trabajo y las altas remuneraciones no slo tuvieron
irifluencia sobre los habitantes de la pampa. Tambin crearon incen-
para el desplazamiento de 'trab;:9adores desde otras regiones. La
migracin desde el interior hacia el litoral, ya muy perceptible en el
siglo XVID, tambin en estt;: perodo constiruy un importante canal de
inCorporacin de trabajadores a la economa rural pampeana. Pues si
las guerras de independencia y luego las civiles desorganizaron el flujo
de hombres, el desplazamiento de grandes ejrcitos sobre el territorio
tambin contribuy a estimular la experiencia del viaje y la migracin.
sumando. nuevos incentivos para expandir los horizontes laborales de
los horribres del iitterior. Desde la dcada de 1830, cuando los conflic-
tos civiles comenzaron a quedar atrs, la inmigracin europea (princi-
palmente gallegos y algo ms tarde irlandeses) renaci y se expandi,
sobre todo en Buenos Aires. La migracin contribuye a explicar el veloz
crecimiento demogrfico de los distritos rurales ms dinmicos
te la primera mitad del siglo XIX, que en muchos casos registraron tasas
de incremento por encima del 3% anual.
1 '
.
'
Agcultura y ganaderfa
Carecemos de informacin confiable acerca de la evolucin de los sala-
rios luego de la independencia. Sin embargo,las escasas evidencias exis-
tentes sealan un increm.ento de las remuneraciones y coinciden con la
situacin del mercado de trabajo descripta hasta aqu. Este fenmeno
incidencia directa sobre la orientacin productiva de la regin.
En un contexto signado por la apertur.a comercial y la convergencia de
Jos precios locales e ntemacionales para los productos exportables e
importables (los denominados "bienes transables") ,los elevadOs niveles
salariales que se registraban en la regin litoral contribuyeron a dirigir
los esfuerzos de los productores ms estrecham_ente vinculados con el
mercado hacia las actividades menos dependientes del empleo intensi-
vo de mano de obra.
Durante la era mercantilista, cuando el mercado atlntico ejerca una
influencia modesta e indirecta sobre el uso de los recursos agrarios,.
el cultivo de g:ranos y la cra de ganado haban crecido codo a codo,
aun cuando slo esta ltima haba log'rado generar saldos exportables
con alguna regularidad. Tras la apertura comercial, 1as cotizaciones del
ganado mejoraron suslalltivam.ente respecto de los precios del trigo;
en conSecuencia, la ganadera comenz a absorber capitales, tierras y
brazos antes destinados al cultivo de granos. La ag:riculrura cerealera,
hasta entonces una activida.d picamente perdi peso relativo
a favor de la ganadera. Desde fines de la dcada de l820,la declinacin
la agricultura del cereal se profundiz como consecuencia del arribo
de la harina estadounidense, ms barata que la producida en el mbito
locaL Desde entonces. las ciudades del litoral se convirtieron en consu-
midoras regulares de harina importada, cuya presencia complementa-
ba la produccin local y a la vez les pona techo a los precios del trigo.
Los altos costos de transporte terrestre acotrron el radio de hnpacto
de la harina importada, permitiendo la supeiVivencia de la agricultura
del trigo en muchos distritos de la pampa, aunque slo en pequea
escala. El reingreso pleno de la agricultura granfera en la economa
argentina debera esperar hasta fines del siglo XIX, cuando la
cin masiva, la innovacin tecnolgica en el proceso de produccin y
la disminucin de los costos de transporte intemadonal la tomaran
econmicam_ente viable tanto para el consumo local o nacional como
para la exportacin.
Mient:ras el cultivo de granos perda relevancia en las campaas li-
torales, la produccin ganadera se converta en el principal impulsor
50 Historia econmica de la Argentina en e! siglo XD<
del desaiTollo de la economa regional. La cra de ganado con el fin de
obtener cueros y otros subproductos (tasajo, sebo, astas, crin) se adap-
taba muy bien a las particulares condiciones imperantes en la pampa
en esas dcadas: requera poca fuerza de trabajo y todava menos inver-
sin de capital en infraestructura, poda desarrollarse con
iniciales muy reducidos, incluso sobre tierras nnnca antes explotadas, y
contaba con nna extema cuyos precios, aunque declinantes
en el largo plazo,. alcanzaban paxa tomarla muy rentable.
Estudios recientes muestr.m. cmo la estructura de capital de las em-
presas runtles del perodo refleja este proceso de especializacin en la.
produccin ganadera. Si bien la ii;tformacin ms confiable se refiere a
estancias situadas en provincia de Buenos Aires, los rasgos ms anac-
teristicos de estos pueden extenderse a otras empresas
agrarias medianas y grandes del litoraL La principal inversin, que sola
abarcar ms de la mitad del valor total de las estan.cias bonaerenses y
que a veces creca hasta cerca de los dos tercios, estaba representada
por vacunos criollos. Estos rsticos animales de largos cuemos Y Carrle
magra provean Un cuero grueso y resistente que se adaptaba muy bien
a los requerinrientos de los mercados nordatlnticos. El elevads:im.o
porcentaje de la inversin total repre'sentado por ese ganado, ms que
el elevado valor unitario de estos animales, pone de relieve la e:XtreiDa.
modestia de las erogaciones en los restantes rubros de inversin. De
hecho, la riena, segundo rubro de inversin, slo en algunos casos
peraba el 30% del total de una empresa. y en muchas estancias
de frontera este no llegaba al 1 O%. En esa ganadera tan
primitiva, con escasos alicientes para el cambio tecnolgico, las gastos
en mejoras y equipan::riento (viviendas, corrales, jageles, herramien-
tas) eran tambin muy reducidos, .pues rara ve:z;. superaban el 10% del
valor de las empresas.
Vistas desde una perspectiva cualitativa, las estancias del perodo apa-
recen marcadas por un acusado primitivismo tecnolgico, cuya expre-
sin ms notable fue quizs el hecho de que las explotaciones carecie-
ran de cercos capaces de limitar el movimiento de los animales, definir
con mayor precisin los confines de las propiedades o posibilitar la me-
jora del rodeo. En este punto, las principales diferencias respecto de las
estancias coloniales se refieren a la gradual desaparicin de los esclavos
(que podan representar hasta un 20% del valor de las empresas de la
era borbnica) y a la. ausencia cada vez ms notoria de iinplementos de
labranza, consecuencia a su vez de la prdida de peso de la agricultu-
:rn, particularmente en las explotaciones ms alejadas de los :}rincipa-
il
La apertura al comercio atlntico y ta expansin ganadera 51
les mercados urbanos. Desde el pnnto de vista de las erogaciones co-
las cuentas de administradn que han llegado hasta nosotros
revelan que las remuneraciones al personal asalariado constituan el
principal tem de los gastos de funcionamiento de una estancia.. La ele-
vada incidencia de las erogaciones en fuerza de trabajo sola dar lugar a
estrategias de captacin que combinaban trab.Yo permanente y contra-
temporarias, sobre todo en los momentos de mayor actividad.
En sntesis; estos elementos muestran un. panorama caracterizado por
la aparicin de estancias de una escala desconocida en la ent colonial y
por la creciente especializacin de estas empresas en la cra de nn tipo
de ganado muy primitivo, realizada en grandes espacios abiertos con
una tecnologa sencilla y con muy poca fuerza de trabajo.
Algo ms que grandes estancias
El avance de la gran estancia fue slo un aspecto del proceso general
de crec:Uniento del sector exportador. La expansin de la. ganaderla
tu:vo lugar en un marco signado por la multiplicacin del ti.:}o y el n-
mero de empresas agrarias que operaban en la regin. De las
mismas condiciones que hicieron posible el avance de la gr:an propie-
dad permitieron .]a supervivencia e incluso la expansin de un amplio
sector de pequeas y medianas explotaciones ganaderas, que fa.vore-
ci en particular a aquellas que se hallaban en condiciones de movili-
zar fuem de tra.b.Y farni1iar.-Tras la independencia, la. reorientacin
productiva, en lugar de arrasar con los pequeos agricul:.ores de la era
colonial, forz (o estimul) a muchos de ellos a volcarse ms decidi-
damente hacia la cra de ganado mayor. En un escenario signado por
la abundancia de tiena, la escasez de brazos y el inm.ovilismo tecno-
lgico, los mismos deteTJD.inantes quefuvorecieron el crecniento de
las estancias de gr:an. tamao incrementaron la demanda de fuerza de
trab.Yo y, por el pOder de negociacin de los sectores subalter-
nos dd mnndo runtl. Dado que, al menos desde el punto de vista de
las caractersticas del proceso productivo, las explotaciones de gr:an
tamao no parecen haber sido mucho ms eficientes que las peque-
as (pues la primitiva tecnologa ganadera de la pOca, por definicin
reacia a la innovacin, era relativamente indiferente a las economas
de escala), los campesinos y lOs pequeos ganaderos qu,e contaban
con la ayuda de sus hijos, amigos o parientes podan compensar con
algn esfuerzo laboral extra sus mayores dificultades para acceder al
crdito, a las redes de comercializacin de la produccin o a la pro-
piedad legal de la tierra.
En este sentido, las interpretaciones que sealan que la cm:icentra:-
cin del en pocas manos constituye el rasgo ms distintivo de
ese momento inicial del crecimiento exportador no siempre tienen en
cuenta que la tierra segua siendo ms abundante que la energa h-uma-
na necesaria para explotarla. Los derechos sobre la tierra, en particu-
lar la propieQ.ad privada del suelo, estuvieron bastante ms concentra-
dos que las posibilidades de acceder a su uso productivo. Sin duda, las
oportunidades de acceso a la propiedad absoluta de la tierra no eran
ajenas a ciertos condicionantes sociales, debido a que la sancin estatal
de derechos de propiedad implicaba erogaciones y supona destrezas
judiciales que no siempre estaban al de los paisanos de la cam-
paa. y a que el traspaso de tierr.as estatales al dominio privado rara vez
reconoci a los pequeos productores como potenciales compradores.
Adems, exista una antigua tradicin de posesin sin ttulos perfectos,
pero que el estado reconoca como vlidos. Por otra parte, incluso si
no alcanzaban el estatus de propietarios absolutos de una porcin del
territorio, los habitantes de l campaa posean otros recun:os tanto
o ms valiosos -destrezas laborales, ayuda familiar, animales- con los
que participaban activamente en la cra de ganado. muchas veces como
productores Estos empiendirrentos se desarrollaron tan-
to fuera como dentro de las grandes estancias. Incluso terratenientes
muy prominentes, como los hermanos Anchorena o Juan Manuel de
Rosas, conscientes de sus limitaciones para explotar las vastas extensio--.
nes de las cuales eran propietarios, entablaron relaciones de asociacin
-arrenda:miento, aparcera o incluso mera concesin de derechos de
ocupacin sin mayores contraprestaciones- con productores indepen-
dientes, a los que cedan algo de tierra a cambio de una participacin
en los beneficios de la cra de ganado. Las oportunidades que ofreca
la produccin independiente, abiertas a amplios segmentos del
subaltemo, constituyeron un fuerte impedimento al proceso de prole-
tarizacin de la fuerza de trabajo.
El peso relativo de estas pequeas empresas no resulta sencillo de
ev.aluar, ya que las fuentes del perodo captan mal a los productores
ms chicos, o a los que trabajaban en tierr.as arrendadas u ocupadas de
modo precario. Sin embargo, existen datos que ponen de relieve la re-
levancia de la explotacin independiente: segn estimaciones basadas
en fuentes de origen fiscal, hacia finales de la dcada de 1830, cerca de
la mitad de las familias de la campaa bonaerense se hallaba al frente
La apertura aJ comercio atlntico y la expansin ganadera 53
de sus propias explotaciones, aun si _alguna de ellas complementaba
sus ingresos mediante el empleo asalariado (muchas veces parcial o
temporario) de algunos de sus integrantes. La informacin del censo
del estado de Buenos Aires realizado en 1854 confirma este cuadro.
Cuando el avance de la gran propiedad llevaba ya ms de tres dcadas,
las empresas familiares, base de una suerte de clase media mral, eran
las unidades de produccin ms numerosas de la primera provincia
ganadera del pas. Para entonces, al menos uno de cada cuatro varones
adultos de la campaa se hallaba al frente de una explotacin agricola
o ganadera en el territorio que constitua el ncleo central de la ecOno--.
roa de exportacin de la Argentina.
El debate sobre las consecuencias econmicas
de la apertura comercial
Las econmicas de la apertura comercial han sido objeto
d intenso debate entre los historiadores de la primera mitad del siglo
XIX. Entre las posiciones ms difundidas se encuentra la del revisionismo
histrico. La influencia de esta corriente de interpretacin ha sido
rabie;_ en gran medida, el sentido comn histrico de los argentinos de !a
segunda mitad del siglo XX lleva su marca. Segn esta perspectiva, el li-
brecambio tuvo un impacto negativo sobre las posibilidades de desarrollo
econmico de la Argentina. B arribo masivo de manufacturas proceden-
tes de Gran Bretaa, la principal potencia industrial del perodo, destruy
la incipiente actividad manufacturera nativa y empobreci a la poblacin,
sobre todo en el interior, y a la postre conden a la Argentna a conver-
tirse_ en una colonia agraria de loS pases La apertura al
coniei-cio atlntico suPuso un retroceso en el camino del desarrollo, y slo
sirvi para favorecer los intereses britnicos y a sus socios locales, los
exportadores.
La perspectiva revisionista se forj en el perodo de contraccin del
comercio internacional que sucedi a la crisis de 1 g3o, y termin de
conformarse en las dcadas de apogeo de los programas de indus-
trializacin por sustitucin de importaciones del tercer cuarto del siglo
XX. Trasladando problemticas de este periodo a la primera mitad del
siglo XIX, los revisionistas argumentaron que la Argentina independiente
debera haber promovido el crecimiento industrial a tffivs de polticas
proteccionistas. Esta afirmacin resulta problemtica, ya que en el siglo
XIX no existe ningn ejemplo de un pas de la periferia que h'aya desa-
rrollado su industria o incrementado su ingreso per cptta acentuando
su autarqua econmica. Convencidos de que en la historia slo hay un
camino que conduce al desarrollo (el que tiene por eje el crecimiento
del sector manufacturero), los revisionistas no lograron advertir que su
receta de industrializacin protegida se adecuaba mal a las peculiarida-
des la economa argentina, pobre en capital y recursos humanos Y
abundante en tierra. Diversos estudios han demostrado que sus argu-
mentos sobre el impacto negativo de la apertura sobre la manufactura
del interior resultan inconsistentes, ya que hasta la llegada del ferrocarril
los elevados costos de transporte interno erigieron una barrera natural
contra las importaciones europeas.
LDs revisionistas tampoco lograron percibir las considerables ventajas
que, una vez superados los costos econmicos de la guerra de emanci-
pacin, alcanz la regin litoral gracias a la apertura al comercio
atlntico. La Argentina litoral fue una de las regiones de Amrica Latina
de ms rpido crecimiento en la primera mitad del siglo XIX. y una de las
pocas en las que la expansin econmica se acompa de un incre--
mento en el bienestar popular. B alza de las remuneraciones Y la
creacin de numer958S empresas familiares permitieron que las clases
poJulares tambin participaran de los beneficios del crecimiento
exportador. Toda ello contribuye a explicar el amplio consenso social
que rode a la politic8. de integracin en la economfa mundial. Impuesta
por las circunstancias y reforzada por una amplia base sociaJ ms que
por la .accin de elites egostas e intereses xtranjeros, tos beneficios de
la apertura comercial en trminos de crecimiento y equidad excedieron
largamente sus costos. """'
El estado, las finanzas pblicas y el crecimiento exportador
En qu marco institucional se desarroll el sector exportador en ge-
neral, la actividad econmica en el territorio de la nueva repblica? De
qu la accin del estado incidi en su desenvolvimiento? Tras
la apertura al comercio los objetivos estratgicos del estado
en relacin con el sector ru.ral pa.Inpeano cambiaron radicalmente res-
pecto a etapas previas. Hasta entonces, la admjnistr.acin colonial haba
priorizado la economa principalmente porque ella constitua
la gran justificacin de la presencia espaola en Amrica y la base sobre
la que se eriga el fisco colonial. Un conjunto de tributos que gravaba la
circulacin mercantil ofreca algunos ingresos adicionales, en
d Ro de la Plata stos ocupaban Un lugar secundario respect<? de los
devengados por la economa mineia...
La produccin agropecuaria contribua poco al tesoro por
lo que no sorprende que las autoridades coloniales i:lo mailifestaian
mayor inters en fiscalizarla. Muchas las principales preocupa-
ciones de los funcionarios respondan a motivaciones de otra ndole,
vinculadas de manera directa con cuestiones de orden pblico y se-
guridad. As, por las corporaciones municipales solan in-
teJ;Venir para asegurar la provisin r.egular cereal para el consumo
en primer lugar porque la escasez (o d fuerte incremento de
Jos precios) del g=no poda dar lugar a WI hondo malestar popular.
Ello explica que la administracin colonial favoreciese la radicacin
de agricultores en las inmediaciones de las pues ello serva
para asegurar una oferta local de gnmos relatvaiDente estable.
Las iniciativas agricolas del estado en distritos alejados de los cen-
tros urbanos tambin solan obedecer a razones ms polticas que
econmicas. Durante la s_egunda mitad del siglo XVITI, los Borbones
busc3!on acrecentar su control sobre las fronteras del imperid. En el
Ro de la Plata, promovieron la radicacin de familias de agricultores
en aquellos distritos donde la presin de la poblacin indgena no
sometida o de los sbditos del rey de Portugal s.e haca sentir con
ms fuerza. No obstante, estas iniciativas rara vez tuvieron xito, por
lo que el poblamiento de la campaa litoral dependi de la accin
espontnea de labradores y ganaderos, muchas veces asentados como
simples oCUpantes de tierras sobre las que carecan de derechos abso-
lutos, pero que ningn actor econmico de peso estaba interesado en
reclamar. E:fi este contexto, la definicin de un rgimen de propiedad
capaz de poner orden en el complejo universo de criterios a partir
del cual los productores accedan al uso del.suelo nO constitua Wia
prioridad para los funcionarios reales.
Este cuadro se alter con la emancipacin y la apertura al comer-
do atlntico. Luego de 1810, el fisco sinti dur.unente el llp,pacto de
la revolucin.de independencia y la fragmentacin del virreinato, que
acarrearqn la prdida de sus recursos mineros. Los ingresos del tesoro
se contrajeron de manera abmpta precisam.erite cuando la necesidad
de movilizar grandes tjrcitos los volva ms urgentes. Desaparecidos
los impuestos provenientes de e interrumpida la circulacin
mercantil a la produccin agraria se perfil como la nica
alteniativa capaz de reorganizar la economa y la fiscalidad de la nueva
repblica. Desde la dcadade 1810, las finanzas pblicas dependieron
cada vez ms de los impuestos a \a importacin, cuyo volumCn, en una
economa abierta sin fuentes propias de metal precioso, era una fun-
cin del valor de las compras y ventas al exterior.
As, pues, desde 1810 se estableci una ntima relacin, destinada a
perdurar ms all del siglo XIX, entre finanzas estatales y expansin
del comercio atlntico: para pagar los sueldos del ejrcito y la admi-
nistracin era necesario mover la rueda del extemo fo-
mentando a la vez las importaciones y las ex:portadones. Duran:e la
primera dcada revolucioriaria, la elite poltica portea que pretenda
heredar la autoridad de los virreyes recurri a prstamos y contribu-
ciones, muchas veces obtenidos a la fuerza. En la dcada de 1820, el
gobiemo intent diversificar sus fuentes de ingreso introduciendo un
impuesto al capital, conocido con el nombre de "'contribucin direta".
Sin embargo, estas iniciativas rindieron magros frutos y corrrmaron en
definitiva que las finanzas pblicas slo podan sobre la base
de la recaudacin aduanera. Cuando sta se contrajo, como sucedi du-
rante los bloqueos al puerto de Buenos Aires de 1826-1828, 1838-1840
Y 1845-18:48, las autoridades recurrieron a la emisin de papel moneda
sin respaldo metlico, lo que convirti al pais en tm caso pionero en
materia de alta inflacin. Por fortuna para los gobemantes de Buenos
Aires, ms all de esos momentos .de crisis, la espasmdica aunque sos-
tenida expansin del sector exportador le otorg una considerable for-
taleza a las finanzas porteas.
En consecuencia, no puede resultar extrao que todos los gobeman-
tes republicanos, cualquiera fuese su signo ideolgico, buscaran gene-
rar un 'clima propicio para el crecimiento del sector exportador, al que
vean cada vez ms no slo como el motor de la economa argentina
sino tambin, y por sobre todas las cosas, como principal fuente de
recursos del edificio estatal. De Rivadavia a Rosas, todas las adminis-
traciones comprometieron recursos para extender el. dominio de los
colonizadores blancos y pacificar la frontera, para sancionar y asegurar
los derechos de propiedad sobre el ganado y el suelo, para asegurar el
orden en la campaa y, finalmente, para devolver a la disciplina del
ttabajo a los segmentos de las clases populares rurales y pO-
litizados por la revolucin. Muchas de estas iniciativas favorecieron ob-
jetivamente el de la gran propiedad. Entre ellas se destacan
las referidas a la expansin militar sobre tierras indgenas ocurrida en
las dcadas de 1820 y 1830. En la provincia de Buenos Aires; el avful.ce
de la frontera lugar a la constitucin de extensos dominios que, ya
fuese a travs del arrendamiento (la llan1ada .. enfiteusis.,) o las ventas
La apertura al cornee-do atlntico y la expansin ganadera 57
de tierras pblicas, contribuyeron ostensiblemente a la concentracin
de la propiedad del suelo (aunque, como ya hemos sealado, no siem-
pre del uso) en pocas manos.
Sin embargo, a lo largo de este periodo el orden poltico nunca al-
clZ a conve!1irse en un mero auxiliar del avance de la economa de
exportacin. El permanente clima de guerra en la regin y las reitera-
das dificultades en el mbito de las finanzas pblicas llevaron una y otra
vez a los gobemantes a adoptar conductas arbitrarias, que incluyeron
penecuciones polticas, confiscaciones y expropiaciones. Ello nrin
los derechos de propiedad y desalent la inversin de fugo plazo y
la toma de riesgo empresario. En ese marco, muchos de los esfuerzos
destinados a crear las instituciones que promueven el desariollo de la
economa capitalista -banca, crdito, moneda, derechos de propiedad
absolutos, etc.- fracasaron. Una vez cado el gobiemo central en 1820,
lo que luego sera el territorio argentino termin dividido en una Con-
federacin de catorce provincias, cada una de las cuales mantena sus
propias administraciones y cuerpos de gobiemo, y que en algunos ca-
sos tambin aspiraban a ejercer soberana como estados independien-
tes. Para sostenene, los estados de esta Confederacin establecieron
su propio sistema de impuestos (destinados a gravar, en primer lugar,
los bienes que atravesaban sus fronteras) e incluso, a veces, su propia
moneda. Muchas de estas administraciones se vieron signadas por-una
fragilidad extrema; en rigor, slo Buenos Aires logr dotarse de una
base fiscal consistente.
La superioridad de la primera provincia de la Confederacin se asen-
taba sobre la pujanza de su sector exportador y el mayor grado de mer-
cantilizacin de Su economa, pero tambin sobre la explotacin fiscal
de los dems estados. Gradas al control sobre las rentas de aduana,
asegurado merced a su lugar de paso obligado del comercio de impor-
tacin que ingresaba por el Atlntico (incluso el destinado a los dems
estados litorales o interiores). Buenos Aires desarroll una capacidad
para cobrar impuestos muy superior al tamao relativo de su econona.
La contracara de este proceso fue, en alguna medida, la debilidad de
los restantes estados de la Confederacin.
En sntesis, cuando hablam.os de estados provinciales en las prime-
ras dcadas posteriores a la independencia nos referimos, salvo en el
caso de Buenos Aires, a estructuras polticas extremadamente endebles,
cuya capacidad para ofrecer bienes pblicos (seguridad, justicia, educa-
cin) resultaba muy redUcida. Aun cuando algunas de estas provincias
intentaron sentar las bases de un orden institucional que favoreciese
el crecimiento econrrrico. es dudoso que tuvieran las Capacidades ne-
cesarias para ello .. No parece exagerado a:finnar que la inestabilidad
institucional crnica de este perodo se debi ms a la fragilidad de
las estrUcturas estatales que a la accin de los liderazgos caudillsricos
surgidos tras la crisis del orden colonial.
Una federacin sin federalismo fiscal
Ingresos fiscales Ingresos
Provincia (en pesos Poblacin fiscales por
fuertes) habitante
Buenos Aires 1 965 347 (1841) 153 576 (1838) 13,0
Entre Ros 1 02 807 (1838) . 47671 (1848) 2,5
Corrientes 101 442 (1841) 61 782 (1841) 1,6
Santa Fe 80 238 (1841) 41 261 (1858) 1,7
Crdoba 139 551 (1841) 1 02 248 (1838) 1,4; .
Tucumn 25 526 (1838) 57 876 (1848) 0,5
Jujuy 14173 (1840) 30 000 (es\.)(1851} 0,5
Fuente: Juan Carlos Garavaglia, "Guerra y finanzas un cuarto de siglo despus",
introduccin a Tulio Ha/perin Dongh, GuetTa y finanzas en los arigenes de/Estada
argentino (1791-1850), Buenos Aires, Prometeo, 2005, pp. 10-11.
B cuadro muestra la diferencia abisma] entre los presupuestos de los
principales estados de la Confederacin Argentina hacia 1840. B presu-
puesto de Buenos Aires es catorce veces ms grande que el de Crdoba,
y veinte veces mayor que el de Entre Rfos o Corrientes. Es fcil advertir
que la capacidad de las provincias para extraer recursos de la sociedad
no guarda relacin directa con las diferencias en el tamao relativo del
sector mercantil de las economas sobre las que se asentaban, ni con el
tamao relativo de la poblacin de cada provincia A. comienzos de la d-
cada de 1840, el volumen del sector mercantil de la economa de Buenos
Aires debia ser. al menos, similar al de todas las otras provincias reunidas.
B dinamismo econmico bonaerense resulta notable ya que este distrito
comprenda menos de un cuarto de la poblacin total de la Confedera-
la apertura al comercio atlntico y la expansin ganadera 59
cin. Sin embargo, la traduccin fiscal de este desequilibrio econmico
era an ms pronunciada Con ingresos anuales cercanos a los 2 millones
de pesos plata, Buenos Aires recaudaba ms del triPle que las rest:a.iltes
trece provincias reunidas.
Si tomamos como unidad de medida los ingresos fiscales por habitante,
las diferencias en el poder de extraccin estatal entre Buenos Aires y los
restantes estados provinciales resultan an ms considerables. B
presupuesto por habitante de Buenos Aires, que rondaba los 13 pesos
fuertes. era superior al de Crdoba {distrito con el segundo presupuesto
de la,Confederacin) por un margen de 10 a 1. Entre Ros, la seg.unda
ecnomia ganadera de la Argentina. era la nica provincia que pcx:Ja
obtener ms ~ 2 pesos por habitante, esto es, apenas un 20% de lo que
lograba extraer Buenos Aires. las restantes provinGias de la Confedera-
cin debieron contentarse con ingresos que no alcanzaban la quinta parte
de los que recaudaba Buenos Aires por habitante.
En este panorama,. pues, el caso de Buenos Aires alllerita una conside-
racin particular. Luego de la crisis del virreinato, el estado que tena
su centro en la ciudad de Buenos Aires no slo consigui sobrevivir a
la prdida de los ingresos que reciba de su colonia fiscal alto peruana,
sino que se dot de una base fiscal slida y fiicil de controlar. Gradas
a ella. logr erigir un estado de importantes dimensiones, cuya repro-
duccin institucional insuma el equivalente a dos tercios del valor de
las exportaciones totales de la provincia y que, medido en tn:ninos de
erogaciones per cpita, era similar al de Gran Bretaa, principal poten-
cia econmica y militrr de la e:ra postnapolenica. En gran medida.. el
hecho de que Buenos Aires fue:ra el gran protagonista de la vida poltica
del periodo que se extiende de Mayo a Casems no puede ser compren-,
dido si no es en referencia a su indudable primaca fiscal.
Slo una modesta porcin de estos recursos fue destinada a iniciativas
que interesaban a las elites econmicas, o que, de modo ms general,
contrihuan a construir instituciones capaces de promover la expansin
de la econorra de mercado. Ya desde la fractma del orden colonial co-
br envergadw:a un conJunto de condicionantes po1iticos que conspir
contra las posibilidades de impulsar un programa de modernizacin de
las instituciones econmicas capaz de promover el desarrollo agrario,
atenuar la escasez de capital o estimular la diversificacin productiva y
la expansin de la economa de mercado. Los intentos realizados en
esta direccin por parte de los grupos gobernantes, por e j e ~ p l o los
impulsados por Rivadavia en la dcada de 1820 (que incluyeron la crea-
60 Historia econmica de la .Argentina en el siglo XIX
cin de un banco y una moneda fiduciaria, as como tambin iniciativas
de colonizacin agrcola con inmigrantes europeos, o de elevacin de
la calidad de las prcticas agronmicas locales), no lograron sobrevivir
en un escenario signado pOr la crisis poltica y la movilizacin popular
y guerrera.
A diferencia del estado monrquico que lo precedi, el orden repu-
blicano fund sU legitimidad en la soberana popular y debi reclamar
la obediencia de una sociedad que haba sido agitada intensamente,
primero por las guerras de independencia y ms tarde por las guerras
civiles e intemacionales. Obligado a concitar la adhesin de sectores
populares hasta entonces excluidos de toda injerencia en la vida pbli-
ca, pero que gracias al proceso de militarizacin y politizacin desatado
con la Revolucin haban acrecentado su importancia en la escena pol-
tica, en numerosas ocasiones el estado republicano no tuvo ms remedio
que tomar- distancia de los proyectos de reforma institucional favoreci-
dos por los grupos ec:;onmicamente dominantes y cortejar ms directa-
mente a los populares. Estos motivos, sumcidos al peso del con.flicto en
la regin, contribuyeron a que tam.bin en Buenos Aires las instituciones
econmicas estuviesen signadas por una notoria debilidad.
La consagracin de Jan Manuel de Rosas como la principal figura
poltica del perodo refleja con claridad el cambio en la base social del
estado y, consecuentemente, en el tipo de proyectos que este ltimo
promovi. Rosas alcanz el gobiemo gracias a la intensa agitacin po-
pular de los aos 1828 y 1829. Aunque con intensidad y autonomia de-
crecientes, la movilizacin popular sign sus dos dcadas en el poder.
Los aliados ms slidos del rgimen que gobem a la Conederacin
con mano de hierro no surgieron de las elites. En los distritos mrales de
Buenos por ejemplo, sus principales puntos de apoyo fueron los
sectores medios, no los terratenientes au.sentistas o sus agentes. Jueces
de paz, comandantes de cam.paa y alcaldes fueron reclutados entre re-
sidentes de cierto arraigo en la localidad, habitualmente entre vecinos
dotados cie algn grado de prestigio y autoridad personal, adems de
claras afinidades polticas. No es casual que uno de los mayores desafios
que Rosas debi enfrentar en el crtico ao de 1839 proviniese de una
sublevacin surgida del Jin de los grandes estancieros de la campaa,
levantados en armas contra un rgimen que con toda razn juzgaban
ms interesado en hacer la gnerra a sus enemigos que en custodiar los
intereses de la elite terrateniente o de los gnndes mercaderes. Una vez
derrotados, sus bienes fueron expropiados y en muchos casos tennina-
rDn en manqs de miembros de las clase:5 populares.
La apertura al comercio atlnticO y ra: expansin ganadera 61
La manera en que el estado posrevolucionario hizo uso de sus ingre-
sos resulta reveladora de sus prioridades polticas. Al menos hasta la mi-
tad del siglo, y de mo<;lo an ms contundente que su antecesor monr-
quico, el estado republicano vivi para la guerra. Los proyectos de crear
instituciones econmicas que desarrollaran el crdito, favorecieran la
inversin de capital o aseguraran los derechos de propiedad debieron
subordinarse a los imperativos blicos, como lo pone de relieve el hecho
de que, dtrrante casi todo este no menos de tres cuartas partes
de las erogaciones del estado se asignaran al annamento de sus tropas.
Durante algunos perodos, incluso, las partidas destinadas a educacin
literalmente desaparecieron del presupuesto. Erogaciones militares de
esta envergadura resultan frecuentes en los estados de la primera mitad
del siglo XJX., qUe en general empleaban un porcentaje muy reducido
de sus rentas para realizar obras de infraestructura o mejorar las com-
petencias educativas y el bienestar de sus sbditos.
En este sin embargo, no se trataba slo de gasto. La vocacin
guerrera de las elites gobemantes rioplatenses tuvo una enorme inci-
dencia sobre el tiempo y la vida de sus :;bditos: arranc a muchos de
ellos del seno de sus familias y de la vida productiva, ejerciendo presin
sobre una fuerza de trabajo ya de por s escasa. Algunas estimaciones
sugieren que, hacia fines de la dcada de 1830, uno de cada cuatro
hombres adultos de la provincia de Buenos Aires haba sido sustrado
de }a. produccin y se hallaba sirviendo en el ejrcito rosista. En Entre
Ros, segundo estado guerrero de la Conederacin, la subordinacin
de la energa humana al esfuerzo blico alcanz en algunos perodos
proporciones an ms considerables. En esa provincia, que hacia me-
diados de siglo se haba convertido en una poderosa mquina de gue-
rra; ms de la mitad de los hombres mayores de 14 aos servan en el
ejrcito. La movilizacin de esto.s vastos contingentes 'slo fue posible
en el marco de un rgimen que ofreci importantes a los
hombres movilizados y a las mujeres, hijos y parientes que stos dejaban
atrs al marchar al frente de batalla: concedi derechos polticos, pero
tainbin bienes, ganado, alimentos, lea y, a veces, uso de tierras. Como
en ningn otro momento del siglo XIX, y en medio de profundos y pro-
longados conflictos, el estado tom distancia de las demandas de oiden
y estabilidad que surgan de la economa y se sustrajo a la presin de las
clases propietarias. En un clima caracterizado por la guerra y la movi-
lizacin popular, los programas de reconstruccin.econmica y social
favorecidos poi las elites econmicas deberan esperar hasta la cada de
Rosa<; para comenzar a afirmarse.

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l\8<;,o _ A \
.k\e1 [ 1\"\\\l A"''1'L;

INTRODUCCiN
EN TORNO AL PROTECCIONISl\;10
Y AL NACIONALISMO ECONMICOS
EN ARGENTINA
LA DISPUTA en torno a la libertad o la restriccin del comercio
monta sus hasta la misma Edad Media. Limitmonos
a recordar, para nuestrO objeto, que el proteccionismo aduanero
fue una de las ms importantes del mercantt1ismo,
aquel conjunto de tendencias o prcticas propias de la poltica
nmica de los Estados modernos durante los siglos XVI, XVII y XVIII.
Las defensas .aduaneras eran reclamadas por los jvenes sectores
burgueses de la prodUccin de esos Estados y convenan, a la vez, a
los intereses de los monarcas, guiados por otros principios de
ltica mercantilista, como el que consideraba la posesin de metales
pr.eciosos fundamento de la riqueza de .un Estado, y a la balanza
comercial el .medio de procurarla: el exceso de las exportaciones
sobre las importaciones deba producir mecnicamente el ingreso
de metales al erario del Estado que lograse una balanza favorable.
La proteccin a las manufacturas nacionales estimulaba la
cin y pennita acrecentar las exportaciones, de manera de logr4:!r
aquel resultado; por otra parte, el aument de la produccin na
cional tenda a disminuir las importaciones, reforzando as. el obje
tivo buscado. Bastarse a s mismo -la autosuficiencia- fue un co
rolario lgico de ese tipo de poltica econmica. Ella predomin en
los paises hasta 'que las transfOrmaciones econmiCas
rarOn dura'nte el siglo Xvxn un nuevo punto de vista, cristalizado en
laS doctrinas fisiocrticas y mfls tarde en la economla clflsica inglesa,
aunque en paises retrasados con respecto al proceso de industrializa-
cin y crecimiento burgus lograron relativo xito otras doctrinas
econmicas que combinaban algunas prescripciones Jiberales

e
-en los crculos
>:ix; .,.,,,., n ... .... . .. de Manuel Belgrano)
"
al creciente tige a e 1
,

- a economia
d : "- 0 neonlercantilis ,
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y hasta vuelve: :;uchos Estados que
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acuerdo a las circu t . . mayor o menor el .diversos sectores
ya desde el proteccionistas .de cada britnica- lo en o que ]a presin euro mas, surgtdas
rioplatenses. m] onopolo ibri!e:n .
ron una e
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. omas como e? la poltica !ue- competencia de las nstva de los productores lo regtn, 1fucho ante mlercandas extraneras ca es ante 1a '
s que as fb

canCias sobre sus nuevo ncas inglesas lanzaran
de los avances d 1 s mercados hispanoam . sus mer-
haba preparad e a Industrial al ritmo
(1713). De gracias a los edmo Unido
permiso
tvan el asiento de
s e Utrecht
tnica ;or'?as legales de Y el na:-o de aumento del omas y medios propicios n comerCial bri- siciones de la rabando. Desde entonces a la para el la permanente espaola van n\ serte ,de dispo-
eu.ropeos, de i;ttereses britnicos o brecha, bajo criolla y al acicate a os de Importantes sectorei d e otros pases monarqua hispana de las necesidades rentstica: la pobla.cin Pero es la . .
de la mtsma
de 1778 _ del Reglament "
. la primer: :"edidas libre" europeas en el . .mtensa producida
a uente de hito de la aunque va del contraband a y las artesanas colonialsq 1 tbrado .m esas mercancas in o o aprovechando las fra . por
rrupciones d . vaden las colonias his nq U1Clas legales sobr. la n enva?as de las contienda.<i panas, con ciertas ine:
; avegarin de
1
europeas y d ,
u tramar. Lueg . d e sus eLectos
o, urante el bloqueo
NACIONALISMO Y LIBERAUSMO ECONMICOS. !8601880
ll
continental, las mercancas inglesas se vuelcan hacia Amrica Latina y la presin por el comercio libre se acrecienta. Al mismo tiempo, aumentan las pretensiones britnicas sobre el Rlo de la Plata, que en el mismo ao que comienza el bloqueo (1806) recibe la primera de las dos invasiones inglesas, meros incidentes militares cuyos fracasos no se repetirn en el terreno econmico, donde Gran Bretaa lograr su objetivo de rem plazar a Espaa en el dominio de sus colonias "'mericanas.
La libertad para el comercio con los ingleses, decidida en

._ . . .. . .. "" , .. ,,.,,.,, . .,,"P,., .. .,,,.,,,, ... .,.,, .,.,,_,.,,,
lizacioiCdel coierio exterior rioplatense: Est proes satisfaca
cuyas producciones
reclamaban cada vez con mayor fuerza el acceso a los mercados exteriores, pero hera los de aquellos sectores productivos del Interior -y aun del mismo Litoral- que no podan resistir
]a competencia las industrias europeas. Los primeros hallaron expresin en documentos que apela- ban a las doctrinas econmicas neomercantilistas y fisiocrticas que circulabn por el Ro de la Plata y a cuya difusin contri huy decididamente Manuel Belgrano. La labor propagandstica de Belgrano y su circulo intelectual en favor del libre comercio fue por dems eficaz; y aunque. sol!an reconocer la necesidad de aplicar los nuevos principios de la ciencia econmica en la medida que no comprometiesen los medios de vida de la pobla cin del Virreinato -como se lee en la Representacin de Moreno o en artculos de Belgrano--, tales previsiones no pa saron, por lo general, de su enunciado. Por su parte, los productores afecta!fos por la competencia extranjera apelan a representaciones en las que invocan viejos conceptos y prc ticas mercantilistas para reclamar ]a proteccin de los gober
nantes. Si bien las importaciones legales o clandestinas no tuvieron en seguida -a fines del siglo xvni- los catastrficos resultados sobr la industria artesanal que se ha solido atrihuiries, diver: sos sectores productivos van resintindose por la competencia de las mercancas europeas, sobre todo de las inglesas, dado el bajo costo y la calidad que les otorgaban las nuevas tcnicas productivas, emergentes de la Revolucin Industrial. De tal suerte que habrian de resultar reahnente "profticas", con el
Duran te el petiodo ' d
lla P"ra 1835 1 m ependiente -y hasta 1 L
do
1
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' a a que ms adela
a ey de Adua-
variaciones l?re.
pero el Prim .Jun_ta no modific la si las tantas
portacin.

rebajando
ser elevados du a e ano XIII los ele s e lm-
illartn Rodrl uran;e el pe;odo 18]5 a 1820 vol_vieron a
t ta un modet;d"; . os rebaJa y el de Viamon;e de
de estas y . de los aranceles' en . 829, efef-
Uniformemente menores ( ue no . Pero a trm:s
nales de los gob' mo SJgno de interesesqna . )ueden tomarse
la financiacin sobre todo en el o antinacio-
cnrcter es e . 1 e a guerra de la ind o urante el cual
poltica a los problemas econm_ependencia daba un
lente a e
leos) pred
necesidades del f' ona lar los principios l'b omm una
Esta poltica li':'bco.
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recambi
1 1
gobietnoss . practicada
terior y co:rercio y a muchas de 1 uenos Alres, afect
1 n el mismo Litoral.' as producciones de] In-
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Hado por Rica d
econmica d l p r o Levene en
71

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pg. 302 sobe trreinato del Plata Bs acerca de la.-, .
trabajo plrocReso resumido Ateneo, 1952, ed Jtst.lornw
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durante el siglo XIX y
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as, en Horacio \ViJJia ,
IU Del 1llrrei.
y ECO...'MlCOS. 1860-1880 D
Surgieron entonces nunietosas reclamaciones y protestas de
distintos sectores productivos, que habrn de constituir una
abundante serie de documentos de todo tipo, desde la peticin
individual o colectiva hasta publicaciones periodsticas y folle-
tos especiales. En unos casos, se trata de simples crticas' a las
tal"i[as vigentes y solicitud de atimento de grasmenes para
artculos extranjeros, como en un documento mendocino de
lines de 1809:
" ... Los ponchos de esa no se venden con la estimacin que antes ..
)' ahora aado estar bien. cargado de ellos, y que por casualidad vendo
uno al contado y me recelo que si siempre siguen- los ingleses en Buenos
Aires (qwe los han trado muy buenos de algodOn y los han dado a 7 pesos)
en bree se acabar este comercio, lo mismo que ir sucediendo con iodos
los que se trabajan en Amirica. Lo propio con las medias de algodn; pues
abundan las de Europa, que se venden con igual comodidad .. ," u
Por similares razones los agricuitores de Buenos -Aires soli-
citan en 1835 qne se dupliquen los derechos de importacin
de los trigos y harinas extranjeros: Buenos Aires, arguyen,
que ha provisto en otros tiempos de trigo a lugares muy le-
janos, se ve abastecida actualmente cbn harinas norteamerica
nas, trigo del Cabo y hasta de las costas del Mar Negro, que
llegan a travs de los puertos del Mediterrneo; " ... y de nada
sirven las doctrinas -aaden-, aun suponindolas verdades
matemticas, desde que los labradores del pals miran en estos
acopios abundantes el origen de su decadencia . "; no es en
los desastres de la naturaleza donde ha de buscarse la causa
de la deplorable decadencia de la agricultura de Buenos Aires,
., ... sino en la" accin constante y desastrosa de las leyes fisca-
les". El documento se limita, de propsito, al anlisis de la
situacin de la agricultura provincial, sin intentar la discusin
del problema en sus fundamentos tericos, dado lo espinoso
de la cuestin en la Buenos Aires de mediados de la dcada
nato a Basas, Ensayo de historia econOmlca argenti11a, 1776-r829,
Richardet, 1959; Primera parte, capts, 1I y X; Segunda parte, capts. I Y, .11;
Tercera parte, cap. U; para el periodo. siguiente, Miron Burgin, Aspec.
tos econmicos tel federalismo a.,gentino, tr3d. de 1\hrio Cals, lls.
Edi_c_iones Solar, 2a edicin espaola, 1969, capts. 111 y IX. .
3
Carrespondencia de c:!on- Loren:o Antonio de Zorraquin con don A nto-
tlio del Sol y .Martorell, cit. en Pedro .Santos Mannez, Historia
de Mendow durante el J'irreinato, I776-rBro, Universidad Nacional'. de
Cuyo e .Instituto Gonzalo Fernndez de Oviedo, 1961, p:ig. 12S.
antagnicas al res:
saetas
'
NACIONALISMO Y 18601880 15
cmo habremos de comprobarlo en el. estudio de los aos que
dan tema a esta obra.
De tal manera, si observamos con cuiQado el. matfial
veniente de las distint,as expresiones proteccionistas, advertire
las diversas -caractersticas que podan asumir:. Puesto que
e1 proteccionismo -tendencia que hace de
k' gravmenes al comercio exterior un medio de defensa de la
produccin local frente a la competencia exterior- .vara su
significacin segn lo5 intereses que exprese y que tienda a
proteger. Ser a veces fruto de la reaccin de algn grupo pro . .:
ductivo, que lo utiliza como simple medio .de subsistencia. ante
la 9-e ruina que sigrlifica la coinpetencia _eXterior;
o podr ser tambin manifestacin de una clase social -la bur-
:gllesia industrial, por ejemplo- que expresa as su propia polti-
<:a de desarrollo. Es decir, en un caso, mera expresin de intere-
corporativos; y en el otro, lnanifestacin de los intereses de.
una clase. Esto ltimo supone una articulacin del proteccio-
nismo con una serie. de problemas economicofinancieros que el
historiador del?er tener en cuentapara no realizar un enjuicia-
miento apresurado o esquemtico de los hechos. Tambin el
proteccionismo pudo ser expresin de intelectuale"s de postura
nacionalista fn lo econmico, en quienes el programa indus-
trializacin era un instrumento para el engrandecimiento del
pais; caso, ste, que pudo darse aisladamente, pero tambin
en coincidencia con los anteriores, tal como en la
del 70, cuando en el movimiento proteccionista se con-
jugan todas .]as variantes. En cuanto a su adopcin por los
gobernantes, como poltica econmica del pas o de .la pro-
vincia fue, en .unos casos, programa consciente de industria-
lizacin, o -las ms de las veces- simple recurso de equilibrio
poltico, dada la especial incidencia de los aranceles aduaneros
en . las relaciones entre las clases y entre las regiones. As, la
Ley de Aduana para 1835 elev los aranceles para restablecer
eJ equilibrio poltico amenazado por la rebelin de los ca u.
dillos provinciales ante el librecambio, mientras que las leyes
posteriores a !.as de 1876-79 mantuvieron los altos gravmenes
para no afectar a las industrias desarrolladas a su amparo, pese
a la orientacin librecambista de quienes elaboraron las leyes.
" Miron Burgin, ob. cit., cap. IX; C. D. N., D. S. 1879 [aqul y en
lante "las significan Cmara de piputados de la Nacin, Diario d.e
Sesiones], informe de Terry en .la sesin del 12 setiembre de 1879.
:>:.-'.CI0:-1:\LISMO Y l.IBERALIS:\10 ECO:>oi:".HC05. lflG0-1880 17
provinciales que en tomo a Ferr y otros lderes
del Interior presionan sobre Buenos Aires para modificar su
poltica librecambista, en ocasin de las tratativas en tomo
a la Liga del Lora de 1831. Y p()dran llegar hasta una aliama
de las provincias contra la poltica liberal de Buenos Aires;
pero la tinidad no pas del momento' de oposin y la
energa desplegada entonces fue muy fcilmente disipada en
cuanto el gobierno de Rosas elev los- aranceles: signo evidente
de que el impulso al nacionalismo en el terreno econmico
era por dems dbil.
Pero parece dificil presumir la existencia de una real poltica
de naCionalismo econmico; ni en las provincias, ni en efBuenos
Aires de Rosas .. En las provindas, porque no llegaron ii cons-
tituir u.a fuer:za poltica unida,_ <:on cierta persistencia, como
para lograrlo. Cuando lo pudieron hacer, como en la Conven.
cin de 1828, los intereses locales contrapuestos dispersaron la
incipiellte unid.d.
7
Y en cuanto a la poltica de Rosas, no es
posible, como veremos, considerar la Ley de Aduan de 1835,
como una manifestacin de poltica industrialista. Los ga-
naderos del Litoral constituan, por naturaleza, uno de los
rns ._d librecaiTI.Pio.
8
Tanto en los escritos de Ferr como en los de Manuel Leiva
-diputado por Corrientes a la Comisin Representativa de
Santa Fe- se defienden dos posiciones, en materia de poltica
econnica, que enfrentan. a las provincias con BuenOs Aires:
que las rentas de ! Aduana de Buenos Aires deben ser 'usufruc-
tuadas por las provincias, puesto que se obtienen de
productos extranjeros que son consumidos por todas ellas; y que
debe restringirse --segn Ferr, prol:tibirse- la entrada de pro-
ductos extranjeros similares a los que ya se produzcan en el
pas, dado que la competencia destruye los capitales locales
y engendra la miseria de la poblacin, al privarla de sus
medios tradicionales de subsistencia.
La posicin Corrientes, expresada y mantenida con ahnco
Vase Miron Burgin, ob. cit., pg. pcr.idico portefio, al dcfcn-
. der en 1832 la pqlitica librecambista de Buenos Aires, recuerda a los .pro-
teccionistas correntinos, que invocan el inters nacional de las leyes del 4
de enero de 1831, que prohibieron en Corrientes la venta de productos_ de
otras provincias.

Sobre el particular, vase tambin el extenso anlisis de Mirn Burgin
en su obra ya citada, cap. IX.
e t
h "d s e tenor
. .\a si o Siempre tant. b ... ..
bajo u b" '
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ao Jos
' n go Ierno pretend .d
. 1
interiores
. '
NA.ClONALlSlto Y LlB.ERALJS:\10 ECO:\:\UCOS. }860-J8S0 19
ducimos; y, por otra parte, salvar del aniqt1ilamiento a unos
pueblos y hacer prosperar la industria naciente de otros.
Leiva, por su- parte, acusaba a Buenos Aires de propender
a la ruina .de las provincias para continuar detentando el
monopolio de las rentas de Aduana y lqs beneficios del comer-
do extranjero. En la famosa carta interceptada por Quir.oga
y enviada por ste a Rosas, deda que
'\ ... los provincianos debemos trabajar en sentido contrario a ellos, para
que nuestro tesoro nos pertenezca y para oponer a ese comercio que
insume nuestros caudales, ba muerto nuestra industria y nos ba reduddo
a una miseria espantosa. Nada_ importan_ mi
de
quedar sin pJ:otecdn, tesoro de lil nacin siguiendo el problema de si nos
pertenece a tOdCJS o slo a los seores porteOS, como hasta aqui, y
puertos desiertos".e
En parecida forma se expresaba el diputado por Crdoba
Juan Bautista Marn, en su carta enviada (como la de Leiva)
al gobernador de Catamarca Tadeo Acua y en otra a Paulina
Orihuela, de La Rioja; " .. Ya estamos desengaados,.
te, que Buenos Aires no nos da otro destino ms hOnroso
que de ganaderos o pastores, y que slo los extranjeros son nues-
tros amos para sostenerse de la sangre de los provincianOs".lO
Ferr y sus partidarios expresan a aquellos sectores produc-
tivos -artesanos, pequeos patronos, comerciantes, empresarios
del Interior, agricultores- heridos por la competencia extranje-
ra. En a los sectores librecambistas que desde fines del
Virreinato en adelante han de predominar en la poltica econ-
mica, estaban ya conscientes de sus necesidades desde un comien-
zo. Los comerciantes de Buenos Aires y los ganaderos del Litoral
propugnan el librecambio por razones poco 'modificadas a lo lar-
go del. siglo XIX: los comerciantes, como beneficiarios de la me-
. diaci en el trfico'internacional por el Ro d:_ la Plata, vean
9
Sobre este asunto [Pedro Ferr], Memoria del Brigadier General Pedro
Ferr, octubre de 18::u a diciembre de 1842, Bs.-As., Coni, 1921, cap, III,
Segundo periodo gubernativo y varias comisiones posteriores, pgs. 41
y .sigts., Anexo 111,_ F, Informacin de don Pedro Ferr. relativa a sus
siones ante los gobiernos de Crdoba, Buenos Aires, Santa Fe y Entre Rlos,
p:igs. 863 y sigts., y Anexo _IV, B, Asunto Leyva, pgs. 408 y sigts.
10
La carta de Leiva y la de Marin, -citada en el texto a continuacin
de aqulla-, eri Carlos Alberto Silva, El Poder Legislativo de la NaCin
Argentina, t. 1, 2il parte, Bs. As., Cma1a de Diputados de la Nacin, 1938,
pgs. 275 a 277.

20
, CARLOS CHfARA:I'lON'fE
asrecentar ,;;,5 ga . .
.k(lnctas en . .la m,isma medida ue
ele una liberal, y qen
.. .i -.- .. -._a_ protecctonzsta proporcional 10
asegl1fbilarec:iprJJiJ:Jl'Jeerots del l;itoral, el
.;','"CS.;.;-- para la colocacin
, , ... , .. ,,. ,. 11I1 .... imlportadn
.] .. -... __ .... .- ... --- ... -y,: constgUientem t .
e os costos
ele derel:li ..... e11 e, mayores beneficios L

bajos, lo:
. _!a_tp. a ___ -de la-: ... e Iterrneo, por
'ses, cu)'a ;9 clel;t introducci dmtno de obra. El
ha!ta. toda os textiles ingle-
los gauchos eri . e la n:!ayor part el Litoral,
. _-..J!:si:.e.e.fe. .t". d,_ -ese rubro.
.. ..
e e consumo de
d . .e o e las mere ,
e LitOftil s. 3t . . _aneJas extranjeras sob
librecambio pof . nte en los alegatos de 1 la ganadera
da a Jos '?J.emplo, los de Roxai y efensores del
advertir que no e los ganaderos de .Bue A n, que respon.
si se debe entrar a ires: Luego de
dtce que de 1 p. libre comercio o l . cuestin terica
a. la s! persuadido ese
produccin rJ;dtcan gravemente a ql e las restncciones
Importante aun en Aires, Sallta F:
dad es. La ganader, ornentes como base d y ntre Ros e
baratura de los e la produce ganancias e e dems activi ..
se cran y la ampos, la fecundidad d ;orbitantes, dada la
"S'
gran demanda extranjera. e os ganados que alli
t es preciso confir
todas las profesiones marlo todava, obsrvese
.
a ste que les. produce su antiguo mod;mo individuos de
por qu a estos ho b sm otra proteccin de VIvir y se ded .
y por lo mismo es.ca: res y sus familias se les baque la cielo, y entonl:n
parte capita tener co_mprar car::
n y subida de derech tan economizar?" "'d . nte, y a distraer
mente 1 d' .
os sobre 1
cm s ''A
los cucr a tsmmucin del come _os efectos del .fxterior . la
toreo en os y frutos de extranjerO, y la b; a
fAires, Santa Fe, 1!
razn disminu rutas ya se exportan A--os, orrientes, Crdoba e pas
u n las re t
guese a
Y otras
n as nacionales ,, n
esto que en la m
u

1sma
Ferr b
o clt
., p.,. . 369 y 370,
NACIONALISMO Y LIBERALISMO ECONMICOS. 1860-1880 .
21
Son las mismas razones que alega Nicols Anchorena al t-
menzar, aos ms tai:de, el debate sobre la Ley de Aduana
para 1835: el comercio exterior debe ser estimulado porque
de. l dependen las rentas fiscales y la prosperidad del pas; la
provincia de Aires no prosperar sin sus exporM
tadones, pero tambin necesita importar para aprovechar con-
venientemente su capital y S\1 mano de obra; el
aunque beneficie a algunas industrias Jo tanto, perju-
dicial para la provincia.
12
Junto a nchorena uno de los prin-
cipales dirigentes del partido enos Aires, Pedro
de Angelis, vocero del mismo sector en su condicin de di-
rector de La Gaceta Mercantil, rgano oficial del gobierno
de Buenos Aires, reitera esos En su Memoria sobre
el estado de la hacienda pblica, escritapormden del gobierno,
afirma que la intervencin gubernativa en el proceso econ-
mico perjudica a la sociedad y a los individuos porque con-
trf!ra el orden natural d la sociedad; recordando as los ms
c;nrrientes argumentos del liberalisp1o econmico y citando
a Adam Smith, De Angelis sostiene que esa intervencin trae
como inevitable consecuencia el aumento de los costos de
produccin. El proteccionismo podr favorecer a algunas indus-
trias pero slo a costa de perjudicar a otras que se vern
pedidas de prosperar. La cada de las importaciones, adems,
har bajar las exportaciones en la misma proporcin: el fomento
de las industrias protegidas es, pues, una amenaza directa contra
el bienestar de las industrias de exportacin.13 Como ocurra
con los defensores europeos del librecambio, los voceros de los
ganaderos, grandes comerciantes -y saladeristas criollos, solari
ocultar sus intereses tras una filantrpica preocupacin por el
consumidor. Seria por i)ems injusto, argan, que el aumento
de los gravmenes a la importacin permitiese el enriqueci-
miento de agricultores y artesanos a expensas de los .con
:;umidores.
14
Pese la campaa librecambista de los princi-
pales sectores econmicos de la provincia de Buenos Aires,
Rosas hubo de ceder, promulgando una L,y de Aduana para
1835 que recoga las aspiraciones proteccionistas del Interior
y de otros sectores de la misma Buenos Aires: agricultores y
u Citado por Miran Burgin, ob. cit., pg. 289.
" Ibld., pg. 300.
" Ibld., pg. 295.
22
JO,Sf CARLOS
artesanos que se hicieron eco. de . .la. camp'\i;t proteccionista
de los lderes del Interior, se movilizaron y lograron hacer
pie en la Legislatura t!e la provincia. Pero, ppr sobre todas las
cosas, Rosas y quienes Jo rodeaban hubiero11 d.e ,corrprender
que la perduracin del equilibrio politicoJogrado por Ja pro
vincia de Buenos Aires con el Interior,._. con. Jos_ importantes .
beneficios que entraaba para la proyincia, corra. peligro
la sorda rebelin !;estada en el lnteriorp<:>r)as consecuenCias
del librecambio. Como ya obsen Juan Alvarez, R()sas com-
prendi que no era posible limitar a Jos estancieros la protec-
cin oficial.1
6
En la difcil coyuntura poltiCa que atravesaba,
el sector dirigen te de Buenos Aires debi recurrir al compro
tniso con fuerzas del Interior y con sectores populares de la
propia Buenos Aires. El gobierno deRosas, librecambista por
naturaleza, debi apelar momentneamente al proteccionismo;
pero, con e] correr ele lOs aos, los del 35 -perdieron
su eficacia al comps de )a sostenida inflacin y no se adop
t;.tron otrns medidas que complementasen a la Ley de Aduana
o que tendiesen corregir su paulatina Como lo
sealan las observaciones' de \Voodbine Parish, cnsul .y luego
encargado de negocios ingls- en Buenos Aires (donde actU
desde 182-1 a !832), el predominio britnico en el comercio,
del Ro de la Plata sigui imperturbable. Las mercancas bri
tnicas -escribe Parish en 1852. en un conocido prra{o- se
han impues(o en las clases populares de Sudamrica:
''[el gaucho] se en todas partes C9fi ella. Tmense todas las
su ropa, examnese todo lo que lo rOdea y exceptuando lo que e!l cuerO,
qu coSa habr que no sea ingls? Si su mujer_. tiene. Una. hay
diez posibilidades contra una de que ser manufactura de
La caldera u olla en que cocina su comida, la taza de loza ordinaria en
que la come, su ,cuchillo, sus espuelas, el freno, el poncho que 'lo cubre,
todos son efectos IIevados de Inglaterra ... "
Por eso, aade, cuanto ms barato puedan pn?ducir .las
fbricas inglesas, tanto ms consumo tendrn sus produc_tos
en el Ro de la Plata. Cada adelanto, dice Parish, en nuestra
maquinaria que logre abaratar esas .. a
perpetuar Hnuestro predominio en sus mercados".1
6
Ls dfr.3.s .
111
Juan Alvarez, EStudt"o sobre las guerras civiles argentinas, ed.
gida, :Bs. As . Crculo Militar, 1938, pg. 91.

:t" \Voodbine Parish, Buetlos Aires y las Provincias del Rlo de _la- Pla.ta,
trad. de Justo l\-faeso, Bs. As., Hachette, 1958, plig. 527.
NACIONALISMO Y LlBERAUSMO .ECONMICOS, 1860-1880 . 23
de exportaciones'britnics l'Rio de la
escasa incidencia de los aranceles del 35 sobre ese comerdo,
en el cual, en cambio, obraron con ms fuerza los bloqueos y
otros- aspectos de los c_onflictos con potencias
El consumo de mercancas britnicas en el Ro de la Plata
-cuya mayor parte corresponda a Jo importado por Buenos
Aires- alcanzaba en 1835 a 658.525 libras esterlinas; al ao
siguiente, primero de la aplicacin de las ntleva.s (arifas, las
importaciones de esas mercancas suben a 697.334 libras, valores
que se mantienen, con ligeras oscilaciones, en aos posteriores
segn datos proporcionados por el mismo Parish:
EXPORTACIONES llRITANICAS AL R!O DE LA PLATA, !83!-1850
Valores en
Valores en
Aos ;
Aos
;
1831
339;870
1841 989.362
1832
660.152
1842 969.791
1833 515.362
1843
700.416
1834 831.564
1844
784.564
1835
658.525
1845 592.279
1836 697.334
1846
187.481
1837 696.104
1847 490.504
1838 680.345
1848 605.953
1839 710.524
1849 1.399.575
1840 614.047
1850 909.280
Woodbine Patish, ob. cit., pg. 537. (Cuadro: Ratn tomada de
datos oficiales demostraUva de los valores de los productos
manufacturas britdnicos exportados de Gran Bretaa para el Rlo
de la Plata, Mb:ico, Colombia, Chile, Per Espaa, durante
los 'o aos terminan en I8Jo.)
Por ltimo, sucesivas rebajas de los aranceles motiva4as por
apremios econmicos derivados de Jos bloqueos y las modifica-
dones de fines de 1841 pusieron fin a la poltica proteccionista
de este perodo.
Hemos pasado revista, en forma resumida, a algunas de las
experie!lcias proteccionistas de mayor inters, anteriores a la
que da tema a nuestra obra. Los limitados alcances de ese pro-
teccionismo revelan que an estamos lejos de un programa
de nacionalismo econmico como el que hallaremos en la
octava dcada del siglo XIX.
JOS CARLOS CHIAJLAMOI\'TE
Hacia los afios 70 las cosas haban -cambiado; no -mUcho,
pero lo suficiente como para que veamos aparecer el priiner
movimiento poltico argen.tino que sustenta un programa de
naciQnalismo econmico, cuya desarrollo y- fracaso
analizaremos en nuestro trabajo. La Cmara de Diputados
de la Nadn, en 1875, fue el lugar donde se inici un debate
que habra de contar entre los ms encarnizados de la pocaJ
debido a la importancia de ls .problemas discutidos y a la
1nagnitud. de, los intereses en juego. Sin embargo, a diferenCia
de otras. clebres polmicas parlamentarias, hubo de padecer
general olvido, a excepcin de algunas escasas y espordicas
menciones que, limitadas a las referencias sobre la discusin
en las Cmaras de la Nacin, dejaban en la sombra Un mo-
politicoeconmico de ms vastas proporciones.
Los debates de 1875 y 1876 sobre la Ley de Aduana, fueron
la ct1lminacin de ese movimiento. Apoyndose sobre la vieja
cuestin de los aranceles aduaneros -que anualmente debatan
las sin mayores so}?resaltos debido al pesO' de los prin
dpios que guiaban la poltica del pas en esa poca-,
rompieron el tcito acuerdo de no discutir el librecambio admi
tido como doctrina oficial. Rotas las vallas que contenan el
latente resentimiento de diversos sectores afectados pOr la pol-
tica librecambista, los debates parlamentarios llegaron mucho
tms all rle lo previsto y generaron una. significativa inquietud
en el pas, as como tmnbi{n en crculos del exterior intere-
sados en la economa argentina. Es que la antigua cuestin de
las tarifas y el proteccionismo aduanero volva a ser piedra
de escndalo y a poner en el centro de la discUsin uno de lbs
problemas ms agudos para los argentinos: el de la depen-
dencia del exterior. Dicho con palabras vertidas, de paso, .en
las Cmaras poco antes del estallido de la polmica:
Se ha reconocido que la independencia poltica no puede existir
sin la independencia industrial y mercantil; y. esa proteccin tiendf7 a esta
hleccr la independencia industrial de cada pas, .. " 1
7
Por tal motivo, nUestro traba jo, consagrado a investigar la
naturaleza y los alcances del movimierito proteccionista
tino ele la dcada del 70 del siglo pasado, no puede menos que
enfrentarse tambin con los problemas, mucho ms generaleS
u Discurso diputailo Ach\'al. C. p. X .. D. S .-1Bu. pg_: llJ2.
NACIONAL1SMO Y LlBERAIJ.S'MO ECQ.NMICOS. 1860.J880 25
y complejos, encarados por aquel movimiento: la relacin del
pas con las. potencias industriales y la posibilidad de lograr
la plena independencia nacional sobre la base de la indepen-
dencia econmica fu.ndada en el desarrollo industrial. Pero
si bien una experiencia histricamente limitada como la de
este movimiento proteccionista no deja de arrojar luz sobre
aquellos problemas, no debe esperarse de esta obra lo que slo
puede ser fruto de un examen completo del desarrollo de la
economa y la poltica econmica del pas.

De todas debemos advertir que este trabajo ha sirlo,
en parte, producto de preocupaciones ms generales -ya
dadas en alguna otra obra nuestra-, sobre el tema de la vincu
ladn. del pas con las potencias industrializadas y el cadcter
de las tendencias nacionalistas generadas en el siglo XIX. Y-que,
por tal motivo, se han puesto a prueba en l algunos puntos
de vista generales en la medida que demostraron ser tiles
para la investigacin. En su conjunto, sta parece confirmar
aquellos puntos de vista sobre el carcter de los movimientos
nacionalistas del siglo XIX argentino. El nacionalismo, en un
pas con acentuada dispersin geogrfica traducida en fuertes
regionalismos, fue fundamentalmente patrimonio de reduCidos
crculos de intelectuales o aspiracin latente en el pueblo; pre-
sente siempre en declaraciones, escritos y manifiestos polticos,
no resis,ta la prueba dt las diferencias entre regin y regin.
entre provincia y provincia. La llamada "Organizacin
nal", l unificacin del pas y la consolidacin de sus insti-
tuciones en la segunda mitad del siglo XIX, se lograron con
el apoyo de las 'necesidades europeas de ampliar los mercados,
Pero este aspecto del proceso de unificacin nacional qued
limitado a la obtencin del orden, la tranquilidad y la estabili-
dad necesarios para _la buena marcha de los negocios. El resto
del programa nacionalista de la generacin del 37 -a la que
pertenecieron buena parte de los dirigentes del proceso- quedo
relegado y sustituido por lo que era su anttesis: la creciente
dependencia con respecto al exterior. Realidad que la clase
dirigente pareci poder desdear mientras duraron los prs-
peros aos en que la produccin agropecuaria tuvo buenos
y fciles mercados. Pero luego de la crisis de 1930, las columnas
Sobte las que se sustentaba fa ecOnoma argentina mostraron
su .debilidad y .Ja financiacin exclusivamente externa de .su
desarrollo revel cun onerosa era .. Todo esto haba sido
26
JOS! CAlll.OS CHlAR.AMONTE
previst en el' siglo' anterior ,por ,Jqs , lidereS del movimiento
proteccionista que estudiamos en esta obra. La misma
rienda de pases europeos, los sistemas de nacionalismo
econmico como el del alemn List, la experiencia
cana y las obras de Carey, ofrecan mltiples 'sugerencias sobre
las relaciones entre el podero e independencia polltica y la
independencia econmica. Contenan tambin claras adverten-
cias sobre los resultados de un proceso de subordinacin eco.
nmica al capital ingls como el iniciado por Argentina.
"Nosotros somos y seremos por mucho tiempo -deda Carlos
uno de los lderes del movimiento-, si no ponemos remedio al mal, la
granja de las grandes naciones manufactureras ... Y tambin: Todo pafs
debe aspirar a dar desarrollo a su industria nacional; ella es la base de
su riqueza, de su poder, de su prosperidad . "-. .. Es imposible tener
independencia -advera Vicente Fidel Lpez, jefe del movimiento- .cuando
un peblo no se basta a sf mismo, cuando no tiene para consumir todo
aquello que necesita .. yo s bien cules son los remedios; son precisa.
mente el tener capital para pagarnos nosotros mismos nuestros productos
elaborndolos y adaptndolos al consumo,- slo as tendr el pas inde-
1
pendencia y crdito y se salvar por su esfuerzo!'
Y si se nos permite agregar aqu una cita ms -todas ellas in-
cluidas, ms adelante, en algunos de los captulos de este libro-,
veamos cmo expresaba otro de los integrantes del -ropo la
conciencia del significado de un desarrollo econmico inde-
pendiente:
-
" ... Nuestro rol en la Amrica del Sud est ,.-a definido, estamos com
prometidos a desempearlo bien, y es necesario para ello que llegue!JlOS
a formar una Nacin con gran poblacin que nos hari fuertes en fuerza
roa terial y en fuerza econmica. Esto lo conseguiremos por el camino que
proponemos seguir_ .[proteccionismo, desarrollo econmico independiente]
y no por. el que Podei Eje.c:utivo no aconseja tomar.''1
8
Las advertencias de los llderes proteccionistas tuvieron amplia
resonancia cuando rn:!ron lanzadas en medio de una fuerte
crisis econmica, pero. perdi_ero11: _ rPidan;tente intfs, .'
aos m!s tarde, cuando la perspectiv< de una_ rpida y
pro.spendad sedujo a la clase dirigente, .ms serja tim,fa#:va
nacionalismo econmico en __ la argeni:i,na _qel #,
" C. D. N., D. S. r875, pigo. 1124 C. D. N., D. S. r8z6, t. 2.
pg. 72; Discurso del S. Alcorta, ib{d;, pg: 64,
1
1
.
-:-'l
'
NACIONALISMO Y UBERAUSMO ECONMICOS, 1860-1880 . 27
glo XIX perdi as fuerza; el movimiento declin y se dispers.
Determinar si ese fracaso fue forzosamente inevitable, si pudo
dars.e la alternativa ofrecida por Vicente F. Lpez y sus se-
guidores, si Argentina pudo .convertirse en algo distinto que
un pas dependiente de las grandes potencias industriales y
si pudo ser una p.acin plenamente independiente, es cuestin
por dems compleja y excede los llmites de este trabajo.
Podr encontrarse as!, en los captulos iniciales de la obra,
el anlisis del porqu de '!a sorprendente fuerza adquirida
por el movimiento gracias al paradjico apoyo hallado en un
sector tradicionalmente librecambista como eran los ganaderos
del Litoral. Este circunstancial y luego desaparecido hasamento,
unido a las serias conmociones econmicas del 66 y el 73,
constituyen las razones del auge del movimiento, que no podra
ser explicado por la mera participacin del dbil sector indus.
tria! reunido en torno al Club Industrial en 1875. Como es
lgico, son los mismos factores los que, al desaparecer, darn
razn del ocaso del 1novimiento. La burguesa argentina, fun.
dmentalmente terrateniente y comercial, era por naturaleza
enemiga -del proteccionismo y el sector industrial fue y sigui
siendo demasiado dbil como para sustentar un movimiento
poltico portador de un programa como el del grupo Lpez.
Los distintos sectores burgueses interesados en la proteccin
se conformaban fcilmente con el aumento de los aranceles,
quedando relegado el proteccionismo como instrumento de
ilacionalismo econmico. Una vez ms, y buscando trascender
las explicaciones basadas sobre los mritos o demritos, las
culpas o virtudes de algunos personajes histricos, el
to proteccionista de _los aos 70 parece confirmar que, en la
debilidad y en el carcter de la burguesa argentina del siglo
XIX, estn las razones fundamentales de su fracaso histrico.
Una clase social cuyo crecimiento y maduracin fueron
trados cuando parecan poder llegar al punto de lograr mayores
frutos por la aparicin del capital financiero europeo y su
accin sobre pases nuevos tales como la Argentina.
De todas maneras, el panorama abierto por esta notable
polmica sobre la organizacin econmica del pas, que se
extendi por inevitable necesidad a la crtica de su confor
macin social y poltica, revela la existe11cia de \lna fuerte
ideologa nacionalista en un perodo admitido hasta ahora
como el reinado exclusho del _liberalismo.
i')
1
Pensamiento
Econmico Nacional
VOLUMEN 11
La Independencia y
la GueiTa Civil
LIBERALISMO VS.
PROTECCIONISMO
Artigas/ San Martn/ Rivadavia/ Wilde/
Dorrego/ Roxas y Patrn/ Ferr/ Leiva/
de Angelis/ Rosas/ Echeverra/ Varela
Estudio Preliminar y seleccin de textos Rodrigo Lpez
Asistente de investigacin Cecilia Grgano
Q
.

'
Edlclones Madres de Plaza de Mayo
CEMoP
CENTRO DE ESTUDIOS ECON:t.I!COS Y
t.IONITOREO DE LAS POtlnCAS PBUCAS
Lpez, Rodrigo
La independencia y la guerra civil : liberalismo vs. proteccionismo .
- la ed. - Ciudad Autnoma de Buenos Aires : Ediciones Madres de
Plaza de Mayo, 2010.
320 p.; 23x15 cm.- (200 aos pensamiento econmico nacional/
Felisa Miceli; 2)
ISBN 978-987-1231-61-4
l. Historia Econmica Argentina. l. Ttulo
CDD 330.982
Fecha de catalogacin: 25/08/2010
La Independencia y la Guerra CiVil. Liberalismo vs. Proteccionismo
Coleccin: 200 aos Pensamiento Econmico Nacional
Dirigida por: Felisa Miceli
Estudio Preliminar: Rodrigo Lpez
Asistente de Investigacin: Cecilia Grgano
Prlogo: Pacho O'Donnell
Diseo y diagramacin: Nicols Gil
Direccin editorial: Beln Dezzi
Impresin: Imprenta de las Madres
Ediciones Madres de Plaza de Mayo
Hiplito Yrigoyen 1432
C.P. 1089- Ciudad Autnoma de Buenos Aires
Te!: 4383 4188
E-mail: editorial@madres.org
Web: www.madres.org
1 a edicin de 1000 ejemplares, septiembre de 2010
Hecho el depsito que marca la Ley 11.723
Impreso en Argentina
No se permite la reproduccin parcial o total, el almacenamiento, el alquiler, la transforma-
cin de este libro, en cualquier forma o por cualquier medio, sea electrnico o mecnico,
mediante fotocopias, digitalizacin y otros mtodos, sin el permiso previo y escrito del editor.
Su infraccin est penada por las leyes 11723 y 25446.
A LAS MADRES DE PLAZA DE MAYO
Por fortalecer con su lucha
la unidad de la Patria Grande Latinoamericana
A LOS CAUDILLOS FEDERALES
A ellos y a sus montoneras, por defender,
con entrega y compromiso, al pueblo humilde y a la Patria
ta. El nombramiento de un nuevo general promete enton-
ces el restaurar la accin y vencer las dificultades.
Manuel Dorrego
Manuel Moreno
Juan Ramn Balcarce
Jos Mara Rojas
Jos Mara Roxas y Patrn
Memorndum
Dos cosas se pretenden a la vez : pnmera el que
Buenos Aires no perciba derechos por los efectos extranje-
ros que se introducen a las provincias litorales del Paran,
y por consiguiente, a las del interior; y el que se prohban
o impongan altos derechos a aquellos efectos extranjeros,
que se producen por la industria rural o fabril del pas.
Como en mi concepto ambas proposiciones tomadas
en todo el rigor que se desea estn en contradiccin con
los intereses generales de la Repblica, y particulares de
las provincias entre s, me permitir manifestar franca-
mente las razones con que debo demostrarlo. Francamen-
te porque estoy persuadido de la sinceridad con que los
seores diputados de Santa Fe, Entre Ros y Corrientes se
presentan a la discusin de los intereses de sus provin-
5 Redactado por Diego Miranda, quien argumenta en contra de la imposicin de
derechos a los productos extranjeros y aboga por la defensa de los intereses de
Buenos Aires, 1830 (N. de A).
173
cias respectivas y de los generales de la nacin. Abando-
nar, pues, toda articia [sic], como se me ha ordenado, y
es conforme a mis sentimientos; porque el que pihda por
sorpresa lo ha de conocer al fin, y entonces la negociacin
producira el efecto contrario a sus objetos. Lo mejor es
que todo se examine a fondo y sin rodeos para disipar las
impresiones pasadas, y que aquella provincia que sacrifi-
que alguna parte de sus intereses sienta la satisfaccin y
gloria que produce un sacriflcio hecho noblemente por el
bien pblico.
Es cosa averiguada que los derechos percibidos por
los efectos de todo gnero a su importacin en un pas,
son pagados casi en su totalidad por los consumidores. En
este sentido las provincias pagan en la aduana de Buenos
Aires el valor de los que se consumen, y an si se quie-
re los muy cortos derechos que tienen los frutos del pas
a su exportacin. Pero tambin es un hecho que Buenos
Aires paga la deuda nacional, contrada en la guerra de
la independencia y en la que ltimamente se ha tenido
con el Brasil. Tambin lo es que mantiene la seguridad
de las costas y guarda el ro, agentes y cnsules en pases
extranjeros, las relaciones exteriores, y que responde de
los perjuicios causados en esta guerra a los neutrales, por
los corsarios de la Repblica; lo mismo que de cuantiosas
deudas de honor contradas durante dicha guerra, Y de
multitud de compromisos en que entr el gobierno general
bajo la influencia del Congreso.
Como no tengo a la mano algunos documentos para
precisar las cantidades, suplir con la memoria inclinn-
dome siempre, y aun demasiado, en favor de lo que.se pre-
tende. Desde luego apartar del clculo todos los gastos
174
eventuales y deudas que an no estn reconocidas, y slo
tomar las siguientes, que son de un deber ejecutivo:
Al Banco .............................. 15.000.000
A fondos pblicos ................. 16.000.000
Emprstito de Inglaterra ......... S.OOO.OOO
Intereses de Inglaterra .............. 600.000
Total ................................... 36.600.000
En consecuencia, las provincias deben repartirse el
pago de treinta y seis millones seiscientos mil pesos: los
cinco millones seiscientos mil pesos del emprstito de In-
glaterra en metlico, y el resto en papel. Veamos ahora
qu es lo que les corresponde de los derechos percibidos
en Buenos Aires, para llenar tamao compromiso. En el
ao 1824 en que el papel del Banco estaba a la par con el
metlico, se introdujo del exterior a la provincia de Buenos
Aires, valor de once millones de pesos, de los que salieron
dos para el consumo de todas las otras provincias. Las
rentas de aqulla en el mismo ao, ascendieron a dos mi-
llones trescientos mil pesos; y calculando que los trescien-
tos mil fueron producidos por las contribuciones directas,
quedan reducidas las rentas de aduana a dos millones.
Pertenecen, pues, a las provincias, segn sus consumos,
trescientos sesenta y tres mil pesos. La base ms justa
para hacer la divisin de la deuda es la poblacin; pero
aun cuando se tome en su lugar la riqueza, despus del
destrozo que ha sufrido, siempre resultar que a Buenos
Aires nunca puede tocarle ms de la cuarta parte. Esto
supuesto, las provincias tienen trescientos sesenta y seis
175
mil pesos con corta diferencia, para hacer frente al pago
anual de la amortizacin, y renta del seis por ciento de tres
millones setecientos mil pesos de capital metlico y cua-
trocientos cincuenta mil de intereses vencidos de la misma
moneda; y adems, de veintitrs millones de doscientos
cincuenta mil pesos a fondos pblicos, y al Banco en mo-
neda corriente, que hacen las tres cuartas partes del todo
de la deuda reconocida. De modo que las rentas que en la
aduana de Buenos Aires se recolectan por 'los consumos
y exportacin de frutos de las dems provincias, apenas
bastan para cubrir lo que les corresponde anualmente
para el pago de los intereses pertenecientes al emprstito
de Inglaterra.
Supondr practicada la libertad de derechos, para
contraerme a un caso especial. La provincia de Santa Fe
abre su aduana, y a ella vienen directamente los efectos
extranjeros. Creo que por evitar el contrabando no sera
prudente pasar ms all de un 15 por ciento de derechos.
Yo dejo calcular a los que tienen los datos suficientes
cuanto pueden producir; slo har la observacin que por
el concurso de algunas provincias del interior a este mer-
cado tendra que entregarles la cantidad de derechos per-
tenecientes a sus consumos, por el mismo principio que
Buenos Aires lo hace con las dems.
Siguiendo el espritu de franqueza que me he pro-
puesto, confiado en la de los seores diputados [sic], digo:
que en el da se halla restablecida en gran parte la libertad
de derechos, sin retribucin ninguna a Buenos Aires, y
evaden el pago de lo que les corresponde. Por otra parte,
el gobierno de Buenos Aires conociendo la imposibilidad
que tienen las provincias para ayudarlo de otro modo al
176
pago de la deuda, y penetrado [sic] de lo importante que
es sostener el crdito nacional, nada ms le pide sino que
queden las cosas como estn, sin exigirles el dficit que
existe para llenar su inmenso compromiso.
Aadir, de paso, que toda la deuda expresada ha
sido creada, causada o reconocida por autoridades nacio-
nales; y que los gastos impendidos en obras peculiares a
la provincia de Buenos Aires, han sido hechos con menos
de lo que importan sus contribuciones directas.
Pero hay una observacin, de un orden superior, que
deja reducidas a poca cosa las consideraciones que acabo
de exponer. Si hemos de detenernos algn da al borde del
abismo, y dejar de precipitarnos de hado en hado, en fin,
si hemos de formar nacin ser como base absolutamente
necesaria la formacin de un tesoro nacional. Y se cree
posible conseguirlo despus de la dispersin de las rentas
que habrn creado necesidades locales, a que cada gobier-
no provincial tendr que atender? Apartemos la vista de
tan triste provenir, para fljar la en la proteccin que se pide
a favor de nuestra industria.
Yo no me propongo entrar en la cuestin terica, de
si se debe adoptar por principio de la economa de un pas
la plena libertad de comercio, o el sistema prohibitivo. Para
evitarla me basta saber que todo extremo es vicioso. De lo
que s estoy persuadido es de que, cuando la generalidad
de un pas tiene producciones que emplea con ganancia y
sin proteccin sus brazos y capitales, las restricciones son
un embarazo al comercio extranjero, un motivo de quejas
entre las diferentes partes de la nacin, y un obstculo
interminable al desarrollo de la industria natural de cada
- - - - - - ~ ~ - - - - - - - - - - - - - - ...... _ .. _____________ ----- - - - ~
pas. De ningn modo puedo persuadirme la justicia con
-
177
que se deben prohibir algunos productos extranjeros para
fomentar otros, que, o no existen todava en el pas, o son
escasos o de inferior calidad. Las necesidades de la socie-
dad son interminables, no s si podr decir, felices los pue-
blos que tienen pocas, pero una vez conocidas se hacen
parte de la vida; y condenar a los hombres a renunciarles ,
es hacerles arrastrar una existencia penosa. Adems de
que la prohibicin puesta al principio contra el extranje-
ro, bien pronto haba de ser la seal de alarma para una
guerra industrial entre las mismas provincias. Sante Fe
no admitira las maderas, algodn y lienzo de Corrientes,
que se introducen y fabrican en su territorio. Corrientes se
negara a recibir los aguardientes de San Juan y Mendoza
y los frutos del Paraguay. Buenos Aires tambin, porque al
sur en los campos de sierra nuevamente adquiridos, y en
la costa patagnica, estarn sus bodegas con el tiempo. En
fin, esta guerra es por su naturaleza interminable hasta
quedar la nacin muerta, es decir, sin circulacin.
Pero supongamos un patriotismo inagotable que no
permita nacer rivalidades. Cules son las ganancias que
nos quedan de comprar caros los lienzos, los calzados y
otros ramos, bien sea por la prohibicin absoluta o por la
alza de derechos? Por mi parte no veo sino prdidas. La
industria casi exclusiva de las provincias de Buenos Aires,
Santa Fe y Entre Ros, es la ganadera; y aun en Corrien-
tes es como la base de las dems. sta es la que ms le)
conviene, porque para ella los brazos son un gran capital, i
empleando an los menos tiles. Por otra parte, nuestros\
,l
campos, en la mayor parte, estn despoblados, siendo ba-
11
ratos por lo mismo; y como la demanda que hacen los ex-
tranjeros de cueros y dems que producen los ganados, es
178
siempre creciente, resulta que cuantos hombres y capita-
les se emplean hacen una ganancia exorbitante. Es cosa
averiguada que la generacin de los ganados se duplica
cada tres aos, y este hecho y su utilidad lo explica todo.
Si es preciso confirmarlo todava, obsrvese cmo los in-
dividuos de todas las profesiones abandonan su antiguo
modo de vivir, y se dedican a ste que les produce ms, sin
otra proteccin que la del cielo. Y entonces, por qu a es-
tos hombres y sus familias se les ha de obligar a comprar
caro, y por lo mismo escaso, lo que pueden tener barato y
abundante, y a distraer una parte del capital que podan
economizar? Me respondern que es para que contribuyan
al bienestar de otros que no estn en posicin tan venta-
josa. Ante todas [estas] cosas se debe investigar si es la
mayora o la minora quien gasta ms en esta transaccin.
Buenos Aires, Santa Fe y Entre Ros, no tienen produccio-
nes que remitir para el consumo de Corrientes; al menos
las que puedan enviarse no merecen por su poco valor
entrar en la balanza. San Juan y Mendoza slo exportan
en retorno de aquellas provincias efectos extranjeros. Es-
toy informado que en el comercio que stas hacen con las
otras del interior, el retorno es metlico con muy pocas ex-
cepciones. As, pues, an cuando se pongan en la balanza
las suelas de Tucumn, los tejidos de Crdoba, y algunas
otras cosas, siempre resultar en esta cuestin comparan-
do los valores, una inmensa diferencia a favor de los pas-
tores. Aadir a esto que Corrientes, San Juan y Mendoza
no podrn en mucho tiempo proveer a la nacin de los
azcares y aguardientes ni en la cantidad suficiente, ni a
precio moderado; careciendo, como es cierto, de brazos y
capitales en proporcin. Los frutos de la Habana y el Brasil
179
son muy baratos, porque en ellos comemos y bebemos la
sangre y lgrimas de los miserables africanos.
Si a pesar de estas consideraciones se resolviesen las
provincias a proveerse por s mismas de todo aquello que
son capaces de producir, era forzoso que abandonasen mu-
cha parte de la industria que hoy tienen; y estaran en el
caso de un padre de familia, que, por no consumir en su
casa lo que se hace en la de otros, se propusiese fabricar
l mismo el pan, las velas, el jabn y otros artculos. Este
hombre a ms de los gastos que deba hacer empleando
mal su dinero, tendra que abandonar el cuidado de su es-
tancia, de su taller o de cualquier otra ocupacin principal.
A la prohibicin y subida de derechos sobre los efec-(]\
tos del exterior, se sigue naturalmente la disminucin d e l ~
comercio extranjero, y la baja de precio en los cueros y fru-
tos de exportacin, y, por consiguiente, la ruina del pasto-
reo en Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ros, Crdoba y otras
provincias cuyos frutos ya se exportan. Agrguese a esto
que en la misma razn disminuirn las rentas nacionales.
Quedando establecido que la prohibicin y caresta
de los efectos pesa sobre la mayor parte de la poblacin,
se conoce a primera vista cunto descrdito y falta de opi-
nin pblica reportaran los gobiernos que sancionasen
las restricciones. A la verdad: los gobiernos no son insti-
tuidos para sacrificar la generacin presente a la futura,
sino para hacer gozar a aqulla toda la felicidad posible y
disponer su progreso para lo venidero. De estos mismos
principios nace la imposibilidad de llevar a efecto lo que se
pretende. El pas, en general, es abierto por todas partes
y la experiencia ha acreditado y ensea hoy mismo que
fuera de la baja de derechos no hay arbitrio para cortar el
180
contrabando. En este caso ya veo que se pedir la prohi-
bicin absoluta; pero tampoco sta puede tener lugar. Con
tanto interesado en derribarla, quines seran los guar-
das? La autoridad se vera en ridculo a cada paso.
Convenzmonos que los sufrimientos parciales que
sufre la industria provienen de la posicin violenta en que
han quedado las provincias, desde que el pas ha cambiado
de posicin por su independencia; y porque no ha habido
an el descanso necesario para abrirse nuevos modos de
existir. Aguardemos un juez imparcial, pues que nosotros
no lo somos, y no impidamos, haciendo intereses aparte, la
creacin de la autoridad nacional, que nicamente puede
pronunciar con acierto las modificaciones graduales que
la prudencia aconseje en favor de nuestra industria. Entre
tanto comerciemos con todos francamente, obedeciendo a
la naturaleza que ha dispuesto con su sabidura ordina-
ria, que ningn pas tenga todo lo que pueda necesitar un
pueblo civilizado para sacar por este medio a las naciones
de la penuria y estrechez con que la historia las retrata en
su principio.
Es copia del original. Diego de Miranda
Defensa de la conducta de Buenos Aires
6
[ ... ] Dice el Sr. Ferr, que las rentas nacionales son
el patrimonio del gobierno de Buenos Aires, y que hasta
ahora las provincias que componen la Repblica no saben
nada de ellas, ni de su inversin. Pero si ha habido tales
6 Articulo publicado en 1832 en El Porteo, atribuido a Jos Mara Roxas y Pa-
trn. Fragmentos seleccionados.
181
rentas nacionales qu culpa tiene la provincia de Buenos
Aires y su actual gobierno de que los representantes de los
pueblos reunidos en Congreso no hayan pedido cuentas
de la administracin de esas rentas a los que han debido
darlas?
Hallndose Buenos Aires abrumado con un peso
enorme de contribuciones qe se hacen necesarias para
poder atender por s sola a las ms graves urgencias de la
Repblica, y habiendo convertido su medio circulante de
oro y plata en un signo ficticio que representa una gran
parte de la deuda general no es la lamentacin del Sr.
Ferr, ms bien que un cargo contra Buenos Aires, un mo-
tivo que tendra esta provincia para quejarse de los dems
pueblos y sus respectivos gobiernos por la indolencia con
que, sabiendo de este gran tesoro, han dejado impune una
omisin de sus Representantes en asunto tan grave y de
tanta importancia? Mas entrando en el fondo de la cues-
tin cules son esas rentas nacionales? Son acaso el to-
tal de contingentes anuales en moneda que haya remitido
cada provincia a Buenos Aires para los gastos generales?
Pero hasta ahora no tenemos noticia de la ms pequea
remesa. Son el producto de algunos impuestos que se ha-
yan destinado para sufragar a esos gastos generales? Pero
estamos ciertos que no hay ley alguna que los haya esta-
blecido; antes por el contrario sabemos todos que tanto la
asamblea general que se instal el ao de 1813 en Buenos
Aires, como el Congreso General instalado en Tucumn
el ao de 1816, ordenaron que todos aquellos diputados
que no pudiesen ser pagados ni expensados por sus res-
pectivas provincias, lo fuesen por la de Buenos Aires, con
cargo de reintegro; y si hubiese habido rentas nacionales,
182
de ellas se hubiesen pagado no slo esos diputados, sino
tambin todos los dems, por ser sta una corporacin na-
cional, sin que sus respectivas provincias quedasen o bli-
gadas a reintegrar cosa alguna. Cules son, pues, esas
rentas nacionales?
Son acaso los derechos que recauda Buenos Aires
por su aduana? Pero esos derechos han sido reconocidos
por los Congresos de la Repblica como una propiedad de
esta provincia desde que mandaron que los sueldos y gas-
tos que suministrase para el sostn de diputados de otras
provincias, le fuesen reembolsados por sus respectivas ca-
jas. De consiguiente toda esa grita del Sr. Ferr, acusando
a Buenos Aires de usurpacin de rentas nacionales, no
es ms que un conjunto de calumniosos improperios, que
ha inventado la intriga y la perfidia para convulsionar los
pueblos, y sumir a la Repblica en los horrores de la gue-
rra civil.
Aqu debiera concluir la contestacin a este tercer
cargo; pero conviene abundar en razones, y por esto es que
voy a indicar las que debieron tener presentes los Congre-
sos generales para tomar las resoluciones que he recorda-
do, no obstante que desde mucho antes de su instalacin
ya se oa la grita de los intrigantes y revoltosos que hoy se
desgaita en repetir el Sr. Ferr.
Es indudable que toda sociedad poltica, libre e inde-
pendiente tiene un derecho propio y exclusivo sobre el terri-
torio que ocupa y cuanto se comprende en l: que este de-
recho importa dos cosas, primero el dominio, en cuya virtud
puede la sociedad usar sola de aquel pas para sus necesi-
dades, disponer y sacar de l la utilidad de que sea capaz:
segundo el imperio, o el derecho del mando soberano, por el
183
cual ordena y dispone a su gusto de todo lo que pasa en el
pas. Tambin es fuera de toda duda que las costas de mar,
puertos, ensenadas, radas y bahas propiamente dichas,
pertenecen incontestablernente al soberano del pas de que
hacen parte, y en cuanto a los efectos del dominio y del im-
perio son considerados con la tierra misma. Por otra parte
todo Estado libre, en razn del derecho que tiene a consul-
tar su felicidad y bienestar, lo tiene tambin para comerciar
con los que quieran prestarse a ello, y para poner las condi-
ciones que juzgue conveniente al permitir el comercio a otro
estado, porque permitindolo concede un derecho, y todos
tenernos libertad para poner la condicin que nos agrade
sobre lo que concedernos voluntariamente. Ahora bien, es
un principio proclamado desde el 25 de mayo de 1810, por
todos los habitantes de la Repblica, que cada una de las
provincias que la componen es libre, soberana e indepen-
diente de las dems: luego la de Buenos Aires puede usar
sola de su territorio, costas de mar, puertos, ensenadas,
radas y bahas, segn lo estime conveniente para sus nece-
sidades; puede sacar de ellas toda la utilidad de que sean
capaces; puede comerciar con los que quieran, prestarse a
ello, y puede permitir el comercio a otros estados, bajo las
condiciones que tenga a bien imponerles, y de consiguien-
te f1jar los impuestos que deban pagar-en su aduana los
frutos y efectos de importacin y exportacin. Luego ella es
exclusivamente la verdadera duea de todos los lucros que
reporte tanto de sus costas y puertos, como del comercio
que haga con otros estados. Luego, siendo los derechos de
su aduana lucros de ese comercio de importacin y exporta-
cin con las naciones extranjeras, a ella sola le pertenecen
exclusivamente[ ... ]
184
Pedro Ferr
Informe que el diputado de la Provincia de
Corrientes pasa a su Gobierno
7
De todo lo obrado en la capital de Santa Fe, des-
de el da 20 hasta el 30 de julio prximo pasado, en la
reunin de los dems de las cuatro provincias litorales,
para la celebracin de los pactos de alianza y reciprocidad
de intereses de las provincias contratantes; habiendo sido
nombrado por el excelentsimo gobierno de Buenos Aires
el seor don Jos Mara Roxas y Patrn, por el de Santa Fe
el seor don Domingo Cullen, y por el de Entre Ros don
Diego Miranda.
El 20 de julio se hizo la primera reunin, y despus
de reconocidos y aprobados los respectivos poderes, se
acord nombrar una comisin que redactase el proyecto
del tratado, que recay en el seor diputado don Jos Ma-
ra Roxas y Patrn y en el que subscribe.
El 21 empez la comisin sus conferencias, que si-
guieron por tres das sin poderse acordar nada en razn
de que el seor Roxas se oponia terminantemente a tratar
nada que tuviese tendencia con los tres puntos siguientes :
1' El de que deba permanecer la representacin de
las provincias ligadas, hasta tanto se organizase la nacin,
con atribuciones determinadas;
2' Que esta misma representacin deba hacer lo
posible por conseguir la organizacin general del pas;
7 Balance realizado por Pedro FetT de las reuniones mantenidas entre las pro-
vincias litorales para la celebracin de pactos de alianza Y reciprocidad {N. de A.]
185
3' Que la misma representacin arreglase el comer-
cio extranjero y la navegacin de los ros Paran y Uruguay.
Funda, pues, el seor Roxas su resistencia, no slo
en que no tena facultades para tratar sobre los tres art-
culos anteriores, sino porque estaban en oposicin con la
voluntad general de su provincia.
El diputado de Corrientes sostuvo con firmeza que
eran puntos los ms esenciales, que no poda mirarlos con
indiferencia, sin quebrantar expresamente sus instruccio-
nes, y las memorias que los seores diputados por Santa
Fe y Entre Ros haban presentado a la comisin, mani-
festando la voluntad de sus gobiernos respecto a ciertos
puntos especiales en que aqulla deba fijarse para redac-
tar el tratado; as como porque era la voluntad expresa
de todas las dems provincias de la Repblica, y que con
tanta justicia lo haban reclamado antes de ahora; Y por-
que el gobierno de Corrientes no haba hecho la invita-
cin, para este tratado, con el nico objeto de propender
a sus intereses particulares, sino para que todo cuanto
se hiciese tuviese una tendencia general en favor de toda
la nacin. Mas, a pesar de todas estas razones, demostr
su oposicin el seor diputado Roxas, proponiendo, por
ltimo, que tena un proyecto entre manos, y que luego
que concluyese lo presentara, para ver si la comisin se
conformaba, y al efecto se citaran a los dems diputados.
El que firma contest que haraotro, y se vera lo ms con-
veniente de ambos proyectos; as es que el 24 pas el seor
Roxas a los cuatro diputados el memorndum sin firma,
que aparece en copia, a continuacin, citando a reunin
para considerarlo el 26. Este inesperado caso oblig al di-
putado de Corrientes a contestar el citado memorndum,
186
acompandole el proyecto de tratado que haba trabaja-
do, como lo haba prometido, que tambin se transcribe
despus del memorndum.
Contestacin al (1830)
Aunque he ledo el memorndum, presentado por
el seor diputado de Buenos Aires, con toda la atencin
que merece la materia sobre que se versa, y la persona
que enuncia en aquella pieza su modo de pensar, debo
manifestar con sinceridad, que las razones en que ste se
apoya, no han producido el convencimiento en mi nimo.
Expondr con la misma franqueza que lo ha hecho
aquel seor, cmo el actual arreglo del comercio daa, en
mi juicio, a los intereses de la Repblica; por lo tanto de-
manda una variacin; y concluir dando las razones que
me parece destruyen las que opone el memorndum.
Hay dos puntos importantes sobre los que est ci-
mentado el comercio de la Repblica y son:
1' La libre concurrencia de toda industria;
.
2' La exclusin
9
del puerto de Buenos A1res, para el
comercio de importacin y exportacin.
Considero la libre concurrencia como una fatalidad
para la nacin. Los pocos articulas industriales que pro-
duce nuestro pas, no pueden soportar la competencia con
la industria extranjera. Sobreviene la languidez y perecen
o son insignificantes. Entonces se aumenta el saldo que
8 Pedro Ferr conteSta el Memorndum presentado por el diputado de Buenos
Aires, pronuncindose en contra de la "libre concurrencia" y a favor de la exis-
tencia de un "sistema restrictivo". [N. de A.J
9 Con 'exclusin' refiere en realidad a la exclusividad del Puerto de Buenos Aires,
como (mico puerto habilitado para el comercio [N. del A].
187
hay contra nosotros en la balanza del comerc10 exterior.
Se destruyen los capitales invertidos en estos ramos y se
sigue la miseria. El aumento de nuestros consumos sobre
nuestros productos y la miseria son, pues, los frutos de la
libre concurrencia.
La exclusiva del puerto, es otro mal, raiz de infinitos.
La situacin de Buenos Aires es en el extremo de la Rep-
blica. Por ahora me contraer a manifestar que considero
evidente por s mismas las ventajas de disminuir las distan-
cias que corren los artculos de comercio del pas hasta su
mercado; as como son visibles los perjuicios que resultan
de colocar aqul donde la naturaleza no lo ha puesto.
Si la libre concurrencia mata algunos ramos nacien-
tes de industria nacional, y el mercado ficticio de Buenos
Aires daa a la gran mayora de los pueblos de la Repbli-
ca, debe mirarse como indispensable una variacin en el
actual sistema del comercio. Me parece tambin que sta
debe fundarse en los puntos siguientes:
1 o Prohibicin absoluta de importar algunos artcu-
los que produce el pas, y que se especificarn en el acta
que la establezca;
2o Habilitacin de otro u otros puertos ms que el
de Buenos Aires. Aqu me contraer solamente a satisfacer
los argumentos que contiene en oposicin al memorn-
dum, y siguiendo, tocaremos antes el segundo artculo que
el primero.
Quiz mi manera de explicar me habr dado lugar a
una grave equivocacin. No pretendo que Buenos Aires no
cobre derechos; no desconozco las atenciones nacionales
que tiene sobre s; no pido que stas se desatiendan. Qui-
siera en substancia que todo se determinase de un modo
188
positivo y amistoso; a saber cunto debemos; con qu con-
tamos; cunto pagamos; cunto es nuestro dficit; cunto
ms debemos pagar; y en fin qu podemos hacer para pro-
mover la prosperidad de todas las provincias de la Rep-
blica, que siempre han ido en decadencia, y que hoy se ha-
llan en el ltimo escaln del aniquilamiento y de la nada;
de estas provincias en favor de cuyos intereses debemos
tender la vista, porque son los nuestros mismos y de cuya
suerte no podemos desentendernos sin dejar de ser patrio-
tas y sin resentirnos de las consecuencias que nos traer
la consumacin de su ruina, que es tambin la nuestra.
As se conocer toda la extensin de los distinguidos ser-
vicios de Buenos Aires a la nacin; se harn generales y
comunes las resoluciones sobre cuestiones que siempre se
han tratado misteriosamente, y se destruir ese principio
de inquietud, de desconfianza y an de animada aversin,
que tan fatales resultados nos ha dado en otras pocas y
que me temo los prepare para el futuro.
El memorndum nos presenta un bosquejo de la
deuda pblica, y despus de calcular la suma con que las
provincias deben contribuir al pago de intereses, etc., de-
duce que abierto el puerto de Santa Fe, ser necesario que
las rentas generales se dispersen y se apliquen a necesi-
dades locales. Sin asentir al clculo que contiene el memo-
rndum, tampoco lo combatir ahora, no me parece nece-
sario, pero la sola habilitacin de Santa Fe, disminuyendo
los gastos de conduccin de los artculos que importan y
exportan las provincias, les permite pagar ms derechos, y
consultar ms su prosperidad. Las rentas no se dispersa-
rn, al menos no es eso lo que pido, sino que se aplicarn,
como ahora a los gastos puramente nacionales. Prescin-
189
do pues de todo lo que se ha dicho sobre aquel supuesto
errado, y slo me fijar como de paso, por ser demasiado
importante en la afirmacin de ser la poblacin la base
ms justa para la divisin de la deuda. No s si este princi-
pio sera demostrable; pero aplicndolo a la Repblica, da-
ra como resultado una sociedad de capitales desiguales,
de goces desiguales, de ganancias desiguales, y de carga
iguales [sic]. Esto sera monstruoso, si no me engafio.
Creo, pues, que los argumentos del memorndum,
podrn tener fuerza contra la dispersin de rentas, y no
contra la habilitacin del puerto de Santa Fe u otros, y
las razones en que me apoyo para pedirlo, quedan en pie
sin necesidad de apelar a una muy justa, aunque de na-
turaleza especial, que es el fomento y desarrollo y pros-
peridad de Santa Fe; cuyo primer efecto sera asegurar su
frontera del norte, y recobrar los bellos campos que hoy
ocupan los indios.
Siguiendo el orden del memorndum, pasaremos a
recorrer ligeramente los motivos que se dan para resistir el
sistema restrictivo; aunque yo creo necesario, no ste, sino
la absoluta prohibicin.
Tenemos, se dice, producciones que emplean nues-
tros brazos y capitales con ganancia, y sin proteccin; las
restricciones son un embarazo para el comercio exterior y
ninguna utilidad nos traen. Muy bien. Tenemos algunas
provincias a que quiz esto ser aplicable; ms, tenemos
otras, y son varias, cuyas producciones hace mucho tiem-
po que dejaron de ser lucrativas; que viven exclusivamente
de ellas; que no pueden abandonar su industria sin per-
der su capital; que no pueden tampoco, an con capita-
les, abrazar otra porque su territorio no lo permite; ms
190
claro y ms corto, que han de ser favorecidas con la pro-
hibicin de la industria extranjera, o han de perecer. Hay
otras cuyo territorio es a propsito para producir muchos
y distinguidos artculos, que slo algunas de sus partes
son propias para la ganadera, nico ejercicio a que se nos
quiere limitar, y que habiendo hecho considerables ensa-
yos en distintos ramos han tenido suceso feliz. Sin embar-
go, no pueden competir con la industria extranjera, ya por
la perfeccin de la ltima, ya por enormes gastos de todo
establecimiento nuevo. Y qu haremos? Condenaremos
a los unos a morir de miseria, y sujetaremos a los otros
a que cultiven uno slo de los muchos ramos de riqueza
que poseen? Jams me parece podr comprender, cmo
las restricciones empleadas en este sentido podrn ser un
obstculo a la industria, como dice el memorndum. La
libre concurrencia, s que no la dejar aparecer, y esto es
muy sencillo en mi concepto.
Pero sufrirn mucho en la privacin de aquellos ar-
tculos a que estn acostumbrados ciertos pueblos. S, sin
duda, un corto nmero de hombres de fortuna padecern,
porque se privarn de tomar en su mesa vinos y licores
exquisitos. Los pagarn ms caros tambin, y su paladar
se ofender. Las clases menos acomodadas, no hallarn
mucha diferencia entre los vinos y licores que actualmente
beben, sino en el precio y disminuirn su consumo; lo que
no creo ser muy perjudicial. No se pondrn nuestros pai-
sanos ponchos ingleses; no llevarn bolas y lazos hechos
en Inglaterra; no vestiremos la ropa hecha en extranjera
y dems renglones, que podemos proporcionar; pero en
cambio empezar a ser menos desgraciada la condicin de
pueblos enteros de argentinos, y no nos perseguir la idea
191
de la espantosa miseria y sus consecuencias, a que hoy
son condenados; y aqu es tiempo de notar, que solamente
propongo la prohibicin de importar artculos de comercio
que el pas produce, y no los que puede producir, pero an
no se fabrican, como equivocadamente se entiende en el
memorndum.
Por mi parte no temo la guerra industrial, que se
cree de be seguir al establecimiento del sistema restrictivo.
No estando ms adelantada la industria en Corrientes que
en Santa Fe, no ganarn nada los correntinos en traer a
Santa Fe, lienzos, algodones y maderas, de las que Santa
Fe produzca, ni las traern. No habra por tanto necesidad
de prohibicin. Los aguardientes de San Juan y Mendoza
no harn cuenta en Corrientes, y buscarn otro mercado.
Si Buenos Aires llega a tener sus bodegas en las sierras
adquiridas (que no ver este ramo ms de industria en su
territorio mientras siga su sistema presente), Cuyo no le
enviar sus vinos, y todo estar en el orden natural.
En cuanto a lo que se gana en el sistema restrictivo,
puede reducirse a dos puntos:
1 o Disminuir lo que consumimos del extranjero; y
esto es muy importante, cuando consumimos ms de lo
que producimos;
2o Y principal, salvar del aniquilamiento a unos
pueblos, y hacer prosperar la industria naciente de otros.
Se dice, la riqueza casi exclusiva de Buenos Aires,
Santa Fe, Entre Ros y Corrientes es la ganadera. Muy
bien, pero en este ejercicio se ocupar un nmero consi-
derable de personas, y quedan miles y miles sin ninguno
(a no ser que todos nos reduzcamos por necesidad a ser
peones de estancias, y dejar nuestras casas por buscar
192
aqullas) los ganados se duplican cada tres aos, se re-
ponen; bien, pero entre tanto que se multiplican hasta
proporcionar trabajo a todos los que no lo tienen pasarn
siglos; tambin los hombres se aumentan, y llvese esta
progresin hasta donde se quiera, nunca podr ser la ocu-
pacin exclusiva de la Repblica, la ganadera, porque no
toda ella es a propsito para el pastoreo, y no podemos, ni
debemos desatendernos de los intereses de una parte de
ella, que como lo he dicho ya, son los mismos nuestros.
Por otra parte, cualesquiera que sean las ganancias que
ofrezca ente ejercicio por que no hemos de obtener lo que
ofrezca otro, si tenemos proporcin [sic] para ello?
Es un hecho indudable que los individuos de todas
profesiones, abandonan su antiguo modo de vivir por de-
dicarse al pastoreo. Mas esto prueba en mi concepto pre-
cisamente lo contrario de lo que se pretende. La ganadera
en nuestro estado actual, tiene sus riesgos graves, y peli-
gros inminentes; lo natural es procurar ms bien un lucro
moderado y seguro, que uno muy expuesto aunque con-
siderable. Cuando se prefiere este ltimo, es ciertamente
porque las profesiones que antes aseguraban la subsis-
tencia, hoy no ofrecen sino quebrantos y porque no hay en
qu escoger.
Tampoco considero muy equitativa la resolucin de
la cuestin, quin es quien pierde en este sistema prohibi-
tivo? La mayora o la minora? Es muy grande el nmero
de los interesados, y creo poder afirmar, que la repblica
entera lo est por la adopcin de l. Sobre todo es nece-
sario considerar, que aun cuando fuera la mayora (que
en mi concepto est muy lejos de serlo) la perjudicada, la
cuestin se resolvera por la adopcin del sistema prohi-
193
bitivo, si se propusiera en estos trminos, que son justos:
deben imponerse privaciones parciales y no muy graves,
a la mayora para no dejar perecer a una minora conside-
rable, o al contrario?
Puede ser que efectivamente bajasen en el primer
ao el valor de los cueros, etc., estableciendo prohibicio-
nes. Mas no sucedera as al segundo, si la demanda de
este artculo de comercio es creciente; por tanto a costa de
un mal momentneo adquiriramos el bien de disminuir
permanentemente la diferencia que hay entre nuestros
productos, y nuestros consumos, suponiendo que nuestro
comercio disminuir de todos modos, pues el metlico con
que saldbamos antes la diferencia est acabado. Las ren-
tas nacionales se rebajarn en proporcin; pero aumenta-
remos nuestros derechos, as como se acaban de aumen-
tar en Buenos Aires, a ms de 10, 15 y 20 por ciento que
antes pagaban, si no recuerdo mal. Entonces las rentas
subirn; y sobre todo, este es un artculo importante del
cual considero extemporneo decir todo lo que pienso.
De propsito no saco ningn argumento de las ven-
tajas futuras de la prohibicin, porque admito la mxima
de que los gobiernos deben cuidar prontamente de la fe-
licidad de la generacin presente, y preparar la de la ve-
nidera. Aunque por otra parte me haga fuerza en favor de
la posteridad el recuerdo de que le ganaremos una consi-
derable deuda, que en gran parte no tenemos derecho a
echar sobre ella, pues, no es efectivamente el precio de la
independencia.
Recapitulando todo, conozco bien que haya dificul-
tades que vencer para obrar en el sentido que propongo.
Mas estoy ntimamente persuadido de que los traer ma-
194
yores, y de una naturaleza muy grave, retardar la decisin
de estos puntos. Muy peligroso sera esperar a que, tal
vez, se pidiese de otra parte una resolucin tan justa y
tan necesaria, y, digmoslo, tan popular, mucho antes de
ahora, en el interior; adelantndonos a tomarla, nos evita-
remos contestaciones difciles, y simplificaremos multitud
de otras cuestiones.
Habra podido en el curso de estos apuntes citar en
apoyo de mis opiniones la conducta, no de pueblos nacien-
tes como los nuestros, sino de pueblos cuya civilizacin e
industria han llegado a un alto grado de perfeccin, y que
por consiguiente tienen menos peligro de establecer una
franqueza ilimitada en el comercio. He preferido ceirme a
lo que dicta simplemente la razn natural; pero no por eso
dejar de recordar, que los pueblos cuya riqueza y poder
admiramos hoy, no se han elevado a este estado, adoptan-
do en su origen un comercio libre y sin trabas; y ni an
ahora que sus manufacturas y fbricas se ven en un pie
floreciente, menosprecian el ms pequeo medio de au-
mentar los modos de ganar sobre el extranjero, cuando de
esto depende una medida prohibitiva. Por supuesto, all no
se ve que los sbditos de una nacin enemiga o extranjera,
hallen en su mercado la ganancia y el lucro, mientras los
productos nacionales de igual clase reciben un fuerte que-
branto, como nos est sucediendo a nosotros.
Por ltimo; cuando yo esperaba que por resultado de
mis conferencias con el seor diputado por Buenos Aires,
como encargado al efecto, me presentase este seor el pro-
yecto de los artculos que deba contener nuestro tratado,
tal cual yo lo promet por mi parte, recib el memorndum
indicado, y a que me ha precisado contestar acompaado
195
del proyecto que haba preparado para presentrselo; el
que espero se considere por los seores diputados.
Santa Fe, julio 25 de 1830.
Pedro Ferr
Proyecto de organizacin
10
D.eseando los gobiernos de Buenos Aires, Santa Fe,
Entre Ros y Corrientes, estrechar cada vez ms los vncu-
los que felizmente los unen, creyendo que as lo piden sus
intereses particulares, y los generales de la Repblica, han
nombrado a este fm sus respectivos diputados, a saber: el
gobierno de Buenos Aires al seor don Jos Mara Roxas
y Patrn; el de Santa Fe al seor don Domingo Cullen; el
de Entre Ros al seor don Diego Miranda y el de Corrien-
tes a don Pedro Ferr, quienes despus de haber canjeado
sus respectivos poderes, y hallndose stos en debida for-
ma; teniendo presente el tratado preliminar celebrado en
la ciudad de Santa Fe el28 de febrero prximo pasado [sic]
entre los gobiernos de dicha provincia y la de Corrientes,
as como teniendo tambin a la vista la convencin preli-
minar ajustada en Buenos Aires el 23 del mes de marzo
del presente ao, entre los gobiernos de esta provincia y
la de Corrientes; y considerando que la mayor parte de las
provincias de la Repblica han proclamado del modo ms
libre y espontneo la forma de gobierno federal; y que sien-
do los principales objetos del presente tratado de alianza,
atender a la seguridad, tranquilidad e integridad del te-
rritorio de las provincias contratantes, y cooperar eficaz-
10 Presentado por Pedro Ferr el 13 de agosto de 1830, con el objetivo de reglar el
comercio nacional y extranjero, y la distribucin de las rentas aduaneras [N. de Al
196
mente a esfuerzos de toda clase de sacrificios, al engran-
decimiento y prosperidad de toda la Repblica Argentina,
y considerando los go bicrnos contratantes:
1 o Que la fuente de la riqueza de todo estado es el
comercio y la industria;
2o Que sta tiene una estrecha relacin con el arre-
glo interior y exterior de aqul;
3o Que es un derecho incuestionable el que tienen
las provincias al tesoro que se recauda de impuestos al co-
mercio extranjero, en proporcin al consumo y productos
de cada una;
. 4 o Que dar este tesoro a una sola provincia es sancio-
nar la ruina de las dems; para lo que no pueden estar auto-
rizados (como de facto no lo estn) los gobiernos contratantes;
5o Que reglar el comercio de conformidad con las
dos anteriores consideraciones, en el grito unnime de to-
dos los pueblos de la antigua unin, y que nada es slido
ni duradero sin este arreglo;
6o Que se deben tocar todos los medios de justicia y
beneficencia pblica para no concitarnos justos enemigos,
y s merecer la estimacin, el respeto y las bendiciones de
nuestros conciudadanos. Por esto todo hemos convenido
en los artculos siguientes:
Art. 1 o Los gobiernos de Buenos Aires, Santa Fe,
Entre Ros y Corrientes, autorizados por sus respectivas
representaciones y legislativas se ligan por este tratado en
alianza ofensiva y defensiva, y se obligan a resistir cual-
quier invasin extranjera, bien sea en el territorio de cada
una de las cuatro provincias contratantes, o de cuales-
quiera de las otras que componen el estado argentino, as
como a toda agresin de parte de las dems provincias de
197

El modelo agroexportador

BIBLIOGRAFA:

Rofman, A y Romero, L. A (1973) Sistema socioeconmico y estructura regional en la Argentina. Amorrortu,
Buenos Aires. Varias ediciones.

Fuente: Bialet Mass, J [1904] (1986) Informe sobre el estado de la clase obrera (tomo I). Presentacin del
informe y Captulo VIII. Varias ediciones. (Disponible
en http://www.trabajo.gba.gov.ar/informacion/masse/Volumen1.pdf)

1
1
(
l
Sistema' socioeeonmico
y estructura regional
en la Argentina
Alejandro B. Rofman
Luis A. Romero
Amorrortu editores
Buenos Aires
'l"
engorde de animales con destino al mercado chileno- est ,il
relacionada con la actividad de los puertos chilenos como
centros comerciales ingleses, con la importancia de la produc-
cin de oro y cobre y con la reactivacin de los puertos del '1
Pacfico que produce d oro californiano.
Este nuevo esquema centrpeto concluye cuando se recons- . 1
truye la unidad sobre la organizacin nacional del pas, la su-
presin de las aduanas interiores, el esvablecimiento de la libre
navegacin de los ros, las mejoras de las comunicaciones y
los nuevos caminos (p. ej., el camino de los Porongos). Todos
estos factores, al final del perodo considerado, terminan por
configurar un mercado interno nacional.
96
2. Segunda etapa: La produccin de
bienes primarios exportables
(1852 -1930)
Esta segunda etapa tiene una fecha de iniciacin imprecisa,
que corresponde a la aceleracin y el aumento de los cambios
iniciados con }a industrializacin de los pases centrales en la
etapa anterior, pero termina inequvocamente con la crisis
mundial de 1930. En esta fecha, el desarrollo capitalista de
los pases centrales, que haba organizado la produccin den-
tro de un sistema integrado, sufre una brusca detencin, que
desorganiza las relaciones internacionales y revitaliza los pro-
cesos de desarrollo que tienen lugar en el seno de las naciones
perifricas.
l. El 'sistema internacional
A lo largo de este perodo., l<!. produccin industrial, que
haba. afectado hasta. mediados de siglo a pocos pases y a es-
csas ramas de la industria -bsicamente la textil y la me-
talrgica-, se generaliz como modo de produccin domi-
nante en Europa occidental.s en Esmdos Unidos, afianzndose
as el ncleo de los pases centrales.
Las relaciones capitalistas de produccin que presupona este
tipo de desarrollo se hicieron extensivas tambin al sector
agrcola.
En este .contexto, la .. situacin de las reas marginales fue
totalmente distinta a la de la etapa anterior. El proceso de
crecimiento econmico que gest la industrializacin rebas
la frontera de los pases centrales y se proyect hacia el resto
del mundo. Estos pases se convirtieron decididamente en
imperialistas; la concentracin y centralizacin de la produc-
cin metropolitana impuso la necesidad de organizar la eco-
noma mundial, incorporando al sistemll econmico capitalista
vastas .. r,egiones hasta entonces no ocupadas, muchas de las
cuales eran incluso desconocidas. Esta organizacin se bas en
l especializacin funcional de las distinms reass en la di-
97
.E
' '
,F
-:.
')
'''!
visin internacional del trabajo en funcin de las necesidades
de los paises c<e:ntntles! -
Uno de los cambios que acompa al desarrollo industrial fue
_:_,_':'!"ento de poblaci!l y/ o el traslado de grandes masas
de la aciividadagHcola a la produccin industrial. Este pro-
ceso provoc, aparte de los excedentes demogrficos que ne-
cesitaban _emigrar, un .aumento .. en la detnal}da de .alimentos,
qu':' se a 1a a=-:centada demanda de materias primas para
la mdustna .. D.e .. ,.hL9.l1'e!. Juera necesario para los paises cen-
trales organizar en la periferfa: ecoiiomfiis primarias, pwduc-
tora:s d<; alimentos y materias primas para li expor'tcl\)'fiY"_
consl1m1doras de las manufactl!ras el!rOp<e:as. En funcin de
estos cambios las reas coloniales pasaron a ser primordial-
-mente productora:s, quedando relegadas en su papel de mer-
cados, hasta entonces dominante. Ello determinar una nueva
. e.importante funcin de las reas c-;)lonia1es: rcibir.l"as-inver=--
siones de -capitales de los paises centrales. Las regiones
aptas para ser transformadas en productoras de alimentos eran
las en las zonas ms templadas, prefirindose los
<<espaciOs vados, donde no hubiera organizaciones producti-
vas muy arraigadas. En esos .casos, los paises centrales caniili-
zar-:m hacia esas . regiones los =cedentes demogrficos y los
capitales necesanos para comenzar la produccin. Sobre la
base de la circulacin de productos primarios de 1;; pel:Ifeia
... aU:::entro. y de .. <e:.ste a aquella, . quedarc)p--I;:me::-
.. n:-ente asentad?s mtercambios internacionales ---<:uya'mag:
rut':d. vanas veces de la etapa anterior-,
pos1b1htados por la modernizacwn transformacin y agiliza-
cin de los transportes. '
.. J:<:stos _ aportes -::-:poblacin e inversiones-- corresoondan
..... "' ' '' '------"- .... , '"-'"''"'''" -- --- ------"- ---"---
1 El imperialismo es el capitalismo en la fase de desarrollo en que
ha tomado la <!ominac:in de monopolios y del capital finan-
oero, ha adqUlrldo senalada unportancta la exportacin de capitales ha
empezado el reparto del mundo por los ttusts internacionales y ha
nado el reparto de toda la tierra entre los pases capitalistas ms im-
portantes ( :. :! El rasgo del pedodo que nos ocupa es el
deftnltlv? del planeta, defuutlvo no en el sentido de que sea
repartrrlo de_ nuevo -al contrario, nuevos repartos son po-
J.neVJ.tables--:-, smo en el de que la poltica colonial de los pases
capitalistas ha tet:mlnado ya la conquista de todas las tierras no ocu-
padas que haba en nuestro planeta. Por vez primera el mundo se
cuent;ra. ya repartido, de modo que lo que en adelante puede efectuarse
nuevos repartos, es decir, el paso de territorios de un
a otro?' y no e:J paS? un territorio sin propietario a un
dueno . (V. Lerun, El fase superior del capitalismo
Buenos Aires, 1970, cap. IV.) '
98
.tanro_a.los .. requ.etimientos de sas regiones para expandir su
produccin. a. )as propias necesidades internas de los
__ pases .. que trasladaban ' la peri-feria las contradic-,
dones surgidas del desarrollo capitalista.
2
El crecimiento de-',
mogrfico del siglo xrx, que super las posibilidades de ab-
sorcin por las economas centrales, se canaliz hada aquellas J
regiones.
Las ex<;,;d!':JJ.tes de_!pgg:fico.s ... de .. lo.s .. .. y:>l-
.. camn.=junto ... cPn. .. los .caphai<e:s-.. -. hacia las regiones ..
ricas. Fueron fundamentalmente'' emigraciones de zonas dedi-
';::aa;;:;; a la agricultura en donde las invariables estructuras
jurdicas, la tenencia de la tierra y la baja productividad, que
se reflejaban en bajos salarios o ingresos, constitUan factores
de expulsin de la mano de obra en ellas ocupada. Las mi-
graciones intercontinentales en la segunda mitad del siglo xrx
y comienzos del XX fueron de millones de personas.
EJ__gpitaLacumgla<l,o_, que no encontraba ya reas rendidoras
de inversin en la metrpoli, hall en la misma periferia la
solucin a la tasa decreciente de la ganancia. En ese sentido,
la ... expansin imperialista .. no sgl9 asegur .el . dominio del
mundo a los paises capitalistas sino que evit, adems, su
_.riigpia destruceih iotrha. .
Si bien este proceso conjur los conflictos internos, acentu
en cambio el choque entre las potencias imperialistas. El de-
2 La acentuacin de las contradicciones del proceso de acumulacin ca-
pitalista en las metrpolis, la tendencia decreciente de la d; ganan-
cia y la tendencia al subconsumo se contrattestan con las mverstones de
capital en las regiones perifricas. Las exp'!rtaciones de se
zan a las regiones donde la tasa de gananaa es alta debido a los ba)os
salarios que se pagan a la fuerza de trabajo y a la elevada elasticidad
de la oferta de trabajadores, que impide una presin hacia el alza de
las remuneraciones. Cf. Paul Sweezy, Teora del desarrollo capitalista,
Mxico, 1964, pg. 327 y sigs.
3 El siguiente cuadro refleja el aumento relativo de la importancia de
las regiones coloniales para los inversores europeos. Los pases nuevos
mencionados son Australia, NUeva Zelandia, Canad, Argentina,_ etctera.
Inversiones britnicas en el exterior (porcentaies)
Estados Unidos
Pases nuevos
Europa
Resto del mundo
1870 1913
20
10
50
20
20
45
5
30
Totales lOO 100
Fuente: R. Nurkse, Pattems of Trade and Development, citado por
R. Corts Conde y E. Gallo, op. cit., pg. 28.
99
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sarrollo capitalista trajo aparejado en los pases centrales un
proceso de concentracin y centraJlizadn econmica que llev
a la integracin de las distintas ramas de la produccin, el
comercio y el financiamiento. El oapitali,.mo
dujo necesariamel}_te .. J'L '='na .lt!oh"c .P.<:J:r Jos n1ercados. que_ill1c
plicaba ti]?() de. dcimriac<)p, po1f#ca sobreo Jas r.,giones
.. :q., e&e modo, si .,nJapri)Ilera parte de la etal'.a
-el don:iwo:de. Inglaterra fue indiscutido; aparcieron haca su
fin nuevos co111petidores (Alemania y luego Estados Unidos),
el_camJ?() de disputa. La Prime-
ra Guerra Mundial sirvi para dii:in:iir las siipreniadas y allanar
el camino al crecimiento norteamericano.
2. El s1stema nacional
1.a..r.elacin..de la Arg.,ntiga SC'!lJ()s se. m o di-
, .. etJ, s."'. dJ(;:> ;-
Ierado::.ctectmlentO" econom1co--en .. func1on .. de. lis. neces1dades
de los_pa"ses centrales. El crecimiento, inducido exterior.rnen-
. u!, revel un grado muy alto de integracin de la economa
argentina al mercado mundial: Ia etapa puede caracterizarse
por la presentacin de una frontera muy dbil frente al sis-
tema internacional de dominacin. Sin embargo, la accin\
-.de. los fact:ores _'!"J{ternos fue reehl:>o,r:da dnternamente.por -ia)
pe'Culiar configur.C6i\aeli esi:tw::.wra'C{e'<:Iominacin 'lcai!l
Pa:'ra comprender sU modo de actuar es"n=es,irio sealar pri-
mero algunos aspectos de esa transformacin econmica.
2.1 La funcin econmica
.. iThCOrpo;acin de la Argentina al si,t"1:1} II1_u11dial que se
como prdoctot'ii de materias primas alimenti
!='la.", se _ _:v:i9: .. p.OrquEl regirL.littal, la ms apta
para ello, no era una zona vaca y ya -tena orientadasu
. produccin hacia la actividad agropecuaria; solo fueron nece-
sarias .. algunas adaptaciones que, aunque modificaron profun-
damente su fisonoma, acentuaron en definitiva muchas ten-
dencias ya perfiladas.
Para :realizar esa adaptacin, la Argentina recibi del exterior,
,c.omo ya se vio, imJ?()rtantes contingentes de inmigrantes y
grancantidad de capitales. Los inmigrantes, provenientes en
101
su mayora de las peninsulas ibrica e itlica se instalaron
masivamente en el Litoral y en particular en los centros ur-
banos portuarios. La poltica restrictiva adoptada para la
e?trega de tierras fiscales -entre las que se contaban espe-
ctalmente aquellas ganadas a los indios- dificult su radi-
cacin. en l':'s zonas rurales, acentundose el predominio de
los_laufundl_?s, ot:o de los rasgos heredados del perodo an-
tenor. Las tnversl_()nes extranjeras -fundamentalmente bri-
tnicas- no se dirigieron a 1la actividad productiva direeta
que qued a cargo de inversores locales sino a la
de una infraestructura de transporte ( y
al control del sistema de comercializacin y al
del Estado nacional; estas tareas, por su estaban
fuera del alcance de los inversores locales. '
accin <;!e Ias !nversiones locales y extranjeras, as como el
eftc":"Juncwnamtento I<:stado, permitieron una rpida ex-
panslOn de la produccwn litoraL colonizacin agrcola en
Santa Y E? tre Ros, I>t_producdn-la:iera
e?, Buenos ,Atr-;s
1
)as transformaciones apari-
clon del fno_:f.:f.!<:_() y el desarrollo de la agricultura Iiieron
las gfar;.cies etap; d:el.desarrollQ.:..d'.eJa .. iii9i:liKi:I prlaa.
Stm:Utaneamente, el crecimiento de los centros urbanos, pro-
duado tanto por la concentracin de actividades terciadas
.como por la instalacin d': plantas d';' primaria, y
acentuado por la ya menciOnada pohuca de tierras estimul
el de una industria manufacturera que 'empez a
sust1tu1r algunas importaciones.
Esta sostenida de la p:oducdn se tradujo en un
C?_;>stante 1ncre':'-ento del comerc10 externo y una modifica-
ClOn de las relac1ones con la metrpoli. Con saldos favorables
e? la balanza comercial, la Argentina pudo eliminar los dfi-
clt de: la balanza de pagos, cuyos saldos negativos en la etapa
_anteno_r ,dc:ban ser en parte reinvertidos en el pas. El con-
. trol brttamco de los transportes y la comercializacin
y los mismos que recib!a el E&tado se traduj.ero
en un estrechamtento de las relacwnes financieras y en uria
gran sensibilidad local a las fluctuaciones cclicas metropolita-
. nas, ta! ;;::omo .ocurri en _las crisis de 1857, 1874 y
. La. regton donde se realizaron plenamente estas tr'!nsforma,
dones -fue la del Litoral, cuya territorial ampli,
tanto el avance la frontera tndtgena como por 1la incor-
poracton de Entre Rws y el sur de Crdoba. El crecimiento
hizo que los desequilibrios existentes en Litoral e Interior se
acentuaran. Sin embargo, se produjeron dos variantes con
102
respecto a la situacin anterior: el aumento de las importa-
ciones y el esta:blecimiento de la red ferroviaria acercaron los
mercados del Interior a Buenos Aires, modificando la situa-
cin de dispersin del mercado nacionai existente hacia el
comienzo de la etapa. Las regiones de Cuyo, Corrientes y
el Noroeste, vinculadas hasta entonces con los mercados de\
Chile, Brasil y Bolivia respectivamente, se acercaron a Buenos
Aires, en cuanto a las importaciones primero y a las exporta- _;
dones despus. Por otra parte, en el Interior surgieron dos
regiones de agricultura moderna, que produjeron para el mer-
cado nacional en condiciones que analizar=os ms adelante y
que constituyeron los nicos casos, en esta eta:pa, de moder-
nizacin agrcola en el Interior.
2.2 El siste7na de do=inacin
El proc<;s.o.cde .. expan.sJ2n .. e<:Q.!lI!li<:a. d.esc.:ript() .. c.:cmducido
_por la oligarqua terrateniente; la consolidacin de la hege-
mona interna y la adaptacin a la estructura internacional de
dominacin le permiti convertirse.e.n . .intey_@_<:_diaria entre los
y el sistema nacional, en el"qe--cohsetv
el control del proceso productivo'd.irecto. Consolidado el
dominio interno y modernizado el aparato estatal, el proceso
de crecimiento econmico moviliz a nuevos grupos sociales
-las clases medias- que se incorporaron al sistema de domi-
nadon dentro de los marcos fijados por la oligarqua.
a. La consolidacin del sistema nacional de dominacin
-Las caractersticas bsicas de la oligarqua terrateniente ."e
conformaron en la etapa anterior, cuando la expansin __
dera dio origen al. sector empr.esaria.Lagrario.. Esta compro-
bacin -que seala la existencia de un importante elemento
de arrastre -refuerza la hiptesis de que la Argentina no
era un espacio vaco>>.
4
Cuando se inici el proceso de ex-
pansin, la oligarqua lo condujo de modo tal que las bases
4 A menudo se ha especialmente en la escuela de las teoras
del desarrollo econmico>>, que Argentina era un tpico espacio abier-
to (A. Ferret, La economa argentina, Buenos Aires, 1962, pg. 103 ).
Tanto la existencia de una tierra apropiada como la orientacin de su
produccin segn las pautas ya establecidas por el mercado mundial o
incluso la existencia de una organizacin legal del Estado demuestran
que los condicionamientos previs determinaron de manera
mental el desarrollo de la Argentina exportadora.
103
i
:
1
:
de su hegemona -la poseS'lon de la tierra- no se vieran
alteradas; la.cexpansitk.se .... :tealiz ... aL ri!m<:> g('l J.'!: .. J>rogresi va
conquista y ocupacin de nueV()S
gados porel Estado a >recios n;my bajgs, a los
eran :pf()f>_('l!'!:rios_._ El mismo carcter militar de la
ocupacin 'evit que pequeos co[onos se apropiaran de ella,
como hubiera ocurrido en el caso de una frontera abierta,
creando una amplia clase de pequeos y medianos propieta-
.
_(
:).890, con la sostenid'irifladn del valor de . .los.,hie.nes .. r.a.Ce$
a causa . de la. especulas.!Q!!='lue impidi que 1as tierras esca-
paran del control de"Is que ya las tenan.
5 La tierra a conquistar se puso en venta antes de hacer efectiva la
conquista. El diario La Prensa deca: <<El gobierno declara que no tiene
dinero en las cajas fiscales para hacer frente a los gastos de la cam-
paa, pero en cambio la pampa vale dinero: tiene un precio y la ofrece
en venta al comercio del pas, garantiZando adems como premio la
seguridad de la propiedad privada hasta en el ltimo rincn de los
territorios conquistados y a conquistarse (La Prensa, 19 de octubre de
1878). La ley 947, del 5 de octubre de 1878, autorizaba al Poder Eje-
cutivo a invertir 1.600.000 pesos fuertes para conquistar las tierras que
se extendan hasta la margen izquierda de los ros Negro y Neuqun.
El gobierno consigui el dinero poniendo en venta 4.000 tirulos a 400
pesos fuertes; cada ttUlo era por la propiedad de una legua de tieuas,
por lo cual esta medida import la venta de 4.000 leguas en el sudoeste
de la provincia de Buenos Aires, sur de Crdoba y San Luis y La Pam-
pa. Vase Manuel Fernndez Lpez, Los nuevos dueos del desierto,
Polmica, Buenos Aires, 1970.
6 En 1872, el Buenos Aires Standard estimaba que el valor de las
tierras de las cercanas inmediatas a la Capital haba aumentado 50
veces entre 1850-1870. (Citado por H. S. Ferns, Gran Bretaa y Argen-
tina en el siglo XIX, Buenos Aires, 1966, pg. 30.) Esta situacin con-
solid de tal manera a la oligarqua teuateniente que la posterior de-
tencin del aumento del valor de la tierra, unida a la cada de los precios
agrcolas que se observa luego de 1890, no alter la siruadn. Las SJ::1
gurentes cifras indican la magnitud del aumento posterior;
Valor de la tierra en 1888 y 1891 (pesos oro por hectrea) a
Provincia 1888 1911
Buenos Aires 19,35 44,70
Santa Fe 4,94 21,70
Crdoba 4,19 18,20
Entre Ros 12,90 22,65
La Pampa 1,79 9,65
a Cifras de Emilio Lahitte, La cuestin agraria, Buenos Aires, 1912,
pg. 16, citado por James Scobie, Revolucin en las pampas, Buenos
Aires, 1966.
104
Mapa 1. Avances de la linea de frontera. *
1
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' \ i \- / \ 1779-1781
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'\ : 1 ,, 1870 '
Ro Colo.r d ' J \ _,.,- '-..._
a o '1 r ......
----- -._ 1 1852
.,,
' 1
'
'
1879
Lmite fsico de la regin pampeana
Frontera
* Tomado de Juan Carlos Walte:t, La conquista del desierto, Buenos
res, 1970.
105
1
Los excedentes originados en la expans10n agropecuaria fue-
ron as canalizados por la oligarqua, que lGgr mantenerse
ce:r:rada y acrecentar su poder interno. Su eficacia fue mayor
en la medida que logr superar las divisiones dentro de la
df!se, que la haban enfrentado en la etapa anterior, consoli-
dndose un sistema nacional de dominacin en el que queda-
ron claramente delimitados los g:rupos hegemnicos. Esta pro-
gresiva cohesin interna se fue logrando a travs de distintas
etapas:
el pe:rodo 1852-62 la divisin del .
tno en dos sectores enfrentados -Buenos Aies_.y:.-la--Genfe-
. d.eracin- pareca r:dicar que an se prolongaban las luchas
ante:riores, agravadas por el aumento del poder del Litoral
no porteo, que era capaz de discutir con Buenos Aires la
hegemona nacional. Esa situacin termin con la victoria de
1\iit:re en Pavn y la posti:riort<1!.rficacii:t. ------
b. Las primeras presidencias ( 1862-80 )' 'correspondieron a
una etapa de consolida:Cio ael poder del Estado nadrl.al, el' ..
cual, no obstante, deb'cotnhatir an fuertes focos 'de resis-
tencia, no solo por los levantamientos de los caudillos pro-
vinciales sino tambin por la revolucin mitrista de 1874 y
los conflictos surgidos en torno de la federalzacin de Buenos
Aires. Sin embargo, se dio para entonces un principio de en-
tendimiento entre los sectores provinciales y el gobierno na-
cional (acuerdo Sarmiento-Urquiza), que se reforz a partir
de 1880.
'c:",Luego de resolver. el pr<:if:,lemf! .. de . la capital, Roca logr
ar'cular los distinws grupos locales en una agrupacin ;pol-
tica, el Partido Autonomista Nacional, que aseglir6 la con:
tinuidad y la canalizacin de las tensiones polticas internas de
la oligarqua dentro del marco legal durante veinticinco aos.
7
_ fl.!eg!acin fue _J>()t: .... el _s.,ctor _:I!!s. ... pQderoso
de la clase tetrteriiehte, el porteo, aunque cGmenzaba a
hacerse sentir el peso creciente de sectores recientemente
incorporados al proceso . de expansin econmica del Litoml
agropecuario, como Crdoba, de donde surgieron Roca y Ju-
rez Celman. La constitucin de este nuevo bloque seal la
decadencia definitiva de los sectores mercanti!l.es de Buenos
Aires, representados polticamente por el mitrismo.
7 Consltese, al respecto,. Ezequiel Gallo y Silvia Sigal, formacin
de los partidos polticos contemporneos: la UCR, en G. Germani y
J. Gtaciarena, Argentina, sociedad de Buenos Aires, 1971.
106
A travs del Partido Autonomista Nacional la ..
teniente incorpor al sistema de dominacin; en un pap.el .
subordinado a las Gligarquas del Interior, cuya integmcin
era fundame'ntal en el nuevo Estado nacional. Esa participa-
cin, que deba asegrar la tranquilidad interior, 1le daba
incluso a las oligarquas marginales un innegable peso pol-
tico, sobre todo en los cuerpos colegiados. Sobre esa base, los
grupos del Interior -abandonada la hostilidad a Buenos
Ai:re.s- pudieron acogerse a los beneficios de la =pansin
econmica del Litoral, actuando el Estado como redistdbuidor
del ingreso nacional en beneficio de los sectores dominantes
pero sin alterar mayormente la situacin de las provincias. El
desa:r:rollo de la burocracia estatal, en todos sus niveles, per-
miti emplear a los tradicionales y permanentemente deca-
dentes -sectores dominantes del Interior; muchos de ellos pu-
dieron usar su influencia polftica para adquirir tierras en el
Litoral y participar de la expansin. Ms adelante se analizar
el caso especial de Tucumn y Mendoza, cuya e:x;pansin puede
incluirse en este proceso de integracin de los sectores domi-
nantes del Interior.
b. 'La modernizacin institucional
La funcin de la oligarqua .en .el plano P-Q)Jtic::o J11e orgat.zar
el Estado nacioril de ::iiodo taLque pudiera operar efecuva:
mente sobre el proceso expansivo qu<O se. .. Esta
accin, que acompa a todo el pro=so de modermz:ac1n y
racionalizacin de la actividad econmica, co:r:respondi a un
programa altamente coherente, iniciado en 1852 y acelerado
luego de la pacificacin roquista de 1880.
a. primer paso fue la consolidacin . .de.Ja unidad.
aabando con los particularismos polfticos locales y afumando
el ,poder del Estado. Esto demand un proceso largo y con".
flictivo desde Caseros hasta la federalzacin de Buenos A.ires
.. en 1880, en el que se incluy el acuerdo e integracin de las
oligarquas mencionados antes y la eliminacin de los nde'?s
de oposicin mediante el uso de la fuerza, tal como ocurn
con los caudillos luego de 1862 ... La .. nnificacin .. politica...se
produjo paralelamente al proceso de unificacin econmka. y
de conformacin del mercado interior. No hablamos ya, como
8 Uno de los autores de este trabajo desarrolla en detalle este proceso
en un aporte de reciente publicacin. Vase Luis Alberto Romero, Las
economas del Interior, Polmica, Buenos Aires, 1970.
107
.,,
< 1
.1
1,
i
1
, en la etapa anterior, de poderes a nivel local, 'Pues quedaron
subsumidos dentro del Estado.
6:\La unificacin se prolong en la tarea de dotar al pais
d'lin armazn que compredio oaslca::
sa1rcirrde h Constitcirt y la. creacin de los pode- .
.res-naciO!lJlks, Liobia codificadora y la organizacin del
do." Este armazn fue el sostn del orden interno y la garanta
indispensable para la concurrencia de las inversiones exte-
riores.
10
Estado nacional se apoy en la fuerza militar, garanta
del mantenimiento del orden interno. El Ejrcito peirriti.<5"en
primer lugar pacifiCar el ,pais y acabar con la oposicin de
los caudillos. Entre 1860 y 1880 se alzaron contra el Estado
que buscaba consolidarse los l,pez Jordn en Entre Ros, el
Chacho Pealoza en San Juan y Felipe Varela, caudillo nor-
teo que adu especialmente en la zona cuyana .. Estos dos
ltimos expresaban, con su accin, .la difcil adaptacin de la
regin cuyana, que conoci una poca de prosperidad entre
1840 y 1870 --cuando anud estrechas vinculaciones con
Chile y la economa del Pacfico-, a las nuevas condiciones
creadas por los ferrocarriles, la -reunificacin del mercado
interior y la nueva econmica de Buenos Aires,
9 En 1862 se nacionaliz la Aduana de Buenos se derog la
antigua legislacin mercantil y se clausur el Consulado. Durante el go-
bierno de Mitre se instalaron la Sup:rema Co:rte de Justicia y los Juz-
gados Federales en las provincias y se elabor el Cdigo de Comercio.
En 1869 se promulg el Cdigo Civil y en 1886 el Cdigo Penal. Se
cre el Consejo de Instnlcdn Pblica y se establecieron subsidios para
educacin a las provincias. En 1869 se realiz el primer censo nacional
y se promulg la ley de ciudadana. Sarmiento moderniz el armamento
del ejrcito, cre el Colegio Militar y la Escuela Naval Militar. En 1880
se capitaliz la ciudad de Buenos Aires y en 1881 se realiz la unifi-
cacin monetaria de todo el pas . .
10 Ferns dice al respecto: Cuando Mitre asumi sus funciones de
presidente constitucional de la Repblica Argentina, qued expresada en
forma pacfica la conciliacin bsica o voluntad general de la comunidad
at'gentina. Al propio tiempo se haba alcanzado uno de los objetivos de
la poltica britnica ( ... ) La respuesta que recibi la ):Xlltica del general
Mitre de alentar las inversiones extranjeras fue casi instantnea. Al cabo
de tres aos, hombres de" negocios e ingenieros britnicos haban esta-
blecido bancos y compaas ferroviarias y tranviarias en l Argentina;
a estas siguieron despus obras de utilidad pblica como las de gas,
aguas corrientes y sistemas de cloacas ( ... ) Un examen de estas inver-
siones hace saltar a la vista inmediatamente la enorme importancia del
poder del Estado en cuanto a asegurar el proceso en virtud del cual
fondos de Gran Bretaa eran destinados a la adquisicin de bienes y
servicios que contribuan directa o indirectamente al desarrollo ecOn-
mico del pas (H. S. Ferns, o p. cit.).
108
que absorba las economas perifricas . .1-A_QQi.Qr: ,
dillm;, .. anrquica-- y .. sin -p<N:-spectiv:as, .no . poda. en ... definitiv:a - '
_.,y!t":E e:e !>roces() .. Jg<;Ql'_pQ,@<::i9;> d<e la. Arg(':ntina .<;QJ:Il9
"..COt?co!l:i!a.cP.!itp"ria ... . . di d f d
.. eLEjreito.sirvi para exopan "r y e en er
la frontera, ganando tierras a los indios y asegurando el re-
-partoaelas mismas dentro de la clase dominante. Recordemos
que el sector militar insumi durante este perodo alrededor
del 50 % del presupuesto del Estado.
(.) El Estado a,ctu normalmente .como .intermediario de la
que en buena parte se canaliz a travs
de prstamos al mismo.
11
La poltica econmica adoptada_ fue_
sistemticamente liber.al, evitando cualquier tipo de interfe-
rencia enTa:-;;<:uvaa:d privada, e=epto en aquellos sectores
que, por su carcter deficitario, no eran absorbidos por ningn
inversor privado. Reco-rdemos, como ejemplo de esta actitud,
que en 1889 el gobierno vendi el Ferrocarril Oeste, que era
de la provincia de Buenos Aires, aduciendo que, como daba
ganancia, deba pasar a manos privadas.
12

La obra de modernizacin estatal incluy importantes reali-
zaciones en la promocin de la educacin, la laicizacin de
algunas actividades tradicionalmente eclesisticas, como la mis-
ma ,educacin, el Registro Civil, etc .. El funcionamiento del
&!!!do tgdo <fue modernizado siguiendo criterios de .E:f:a,r:ia
11 Entre 1862 y 1875, los emprstitos al Estado argentino constituan
el 50 % de todas las inversiones del mercado londinense; y los intereses
y amortizaciones de esos emprstitos absorban el 25 % de los ingresos
del gobierno nacional.
12 Jurez Cehnan dijo en su mensaje al Congreso del ao 1887: <<La
venta del Andino ofrece un particular inters, porque corresponde no
solo a una conveniencia econmica del momento sino tambin a la doc-
trina que la administracin actual profesa ( ... ) La accin del gobierno
es indispensable como inicial all donde ningn inters particular puede
llevar a cabo obras de cierta magnitud, pero esa necesidad se hace dis-
cutible desde que aparecen datos opuestos, y en su mensaje del ao
:siguiente, 1888, Ahora, a los doce meses de aquella poca,
pUedo deciros con entera satisfaccin: el programa est realizado. Las
obras pblicas que se hallaban en manos del gobierno han sido entre-
,gadas con evidentes ventajas a la industria privada, en cumplimiento de
vue"stras leyes, de mis promesas y de mis esperanzas. Los ferrocarriles,
Central Norte y Andino, han sido enajenados; la seccin construida de
la prolongacin del primero ha sido arrendada y se halla adjudicada la
explotacin de las obras de salubridad a uno de los exponentes que se
present en condiciones excepcionalmente ventajosas. (Citado por V.
:Somini, La revolucin del 90, Buenos Aires, 1957, pgs. 28 y 31.)
109
1
y aghlidad, pero manteniendo su control intacto en manos de
los sectores tradicionales, que se resistieron a innovar en este
campo y ampliar la participacin poltica ...
f. La escasa participacin poltica tena que ver, fundamental-
mt, con el carcter ma:tgitial de los contingen:t<!iCiKiii'IFa-
tor!os, durante mucho tiempo fue indiferenteT
en consecuencia; lucha: polfticaquese-:5toc .
duda, plagada de irregularidades, no era ms que la compe-
tencia entre las facciones de la propia oligarqua para adue-.
arse del poder. En cambio, toda la clase dominante trat'
como tarea poltica fundamental, de lograr un cierto
del conjunto de la poblacin para los valores y objetivos -'-eS
decir, para el programa- de los grupos dirigentes. En un
nivel, el periodismo y, dentro de un plan ms general la
educacin, se organizaron para difundir entre la poblacln
esos valores --que se sintetizaban admirablemente en la no-
cin de progreso-- y sobre todo para excluir a la Iglesia
como posible competidora dentro del mbito de la socie-
dad civiL Ese sentido tuvo toda la legislacin laica, que bus-
caba, en definitiva, lograr el control por parte del Estado
sobre una Iglesia a la que se quera convertir en su interme-
diaria para la obtencin dd consenso en la sociedad civil.'"
c. La integracin al sistema internacional de dominacin
<:<>Iilo se en l.a primera. toda estructura
t1en<! un caracter b1polar, or1gmandose. por. un lado en una
cic los internos y por
'clna '!A'ltl"l:l15on el ps><ier J:>"r la"ta:pa
anterior habamos sealado que a un sistema nacional poco.
ititegrado corresponda una estructura de poder predominan-
temente apoyada en las relaciones sociales internas y con
cierta independencia respecto del sistema internacional de
poder.
En esta etapa la oligarqua gobernante reciba su poder tanto
del control interno de la produccin como de su capacidad
para negociar eficazmente con el exterior.'
4
Sin embargo, su
.13 Para un anlisis detallado de este problema, vase Juan Carlos Te-
deseo, Educacin Y sociedad en la Argentina moderna (1880-1900), Bue-
nos Aires, 1969.
14 En ese sentido, fue paradigmtica la posicin de Carlos Pellegrini
frente a la crisis del noventa; en una reunin de banqueros man).fest:
de ocho a diez millones de pesos para pagar a .Londres
el 15 del corriente mes, es decir, de aqu a nueve das, el servicio de la
110
funcin primordial se orient en este ltimo sentido y con-
sisti en asegurar que el grueso del excedente fuera remesado
al exterior, quedando el productor locaJ como ltimo y mo-
desto eslabn en una larga cadena de beneficiarios.
Esta tendencia se acentu en pocas de crisis, cuando la com-
presin del margen de beneficios cre tensiones entre los
productores locales y los socios externos. En estos casos, cuyo
ejemplo ms acabado se hall'll en h crisis de 1890, el centro
del poder pareci desplazarse de los productores a los repre-
sentantes locales de los centros mundiales de decisin (aboga-
dos, financistas, intermediarios), surgiendo en los propios
productores intentos de oposicin a la dependencia, obviamen-
te estriles y sin
aguni9 ."-nton-
ces pl:l1a!!'en_t_e.sup."Qt!lde age11te de las d"ci-
externas. Volviendo-a.rejemplo de-1890, en plena con-
traccin y angustia financiera el presidente Pellegrini decidi
que la primera prioridad para el Estado era 'saldar los servicios
de la deuda externa.
deuda externa y la garanta de los ferrocarriles; en el Banco Nacional
no tenemos nada; s no pagamos seremos inscriptos en el libro negro de
las naciones insolventes; solo la ayuda de todos los que estn en condi-
ciones puede salvarnos: Reclamo de ustedes esa ayuda en nombre de
la Patria! Se trata de una contribucin inmediata y reservada, porque
si divulgramos lo que pasa, agravaramos con el pnico, hasta hacerlo in-'
curable, el mismo mal que tratamos de remediar. Si no tenemos el co-
raje de apeligrar los bienes, podemos perder lo que nos queda a ms
de lo que ya hemos perdido: solo arriesgndolo todo podemos salvarlo
todo. Aqu en este pliego he proyectado las bases de un emprstito in-
terno; los invito a ustedes a suscribir y a pagar de intnediato, al conta-
do, ese emprstito, que ser una deuda de honor para la Nacin; el re-
sultado de la suscripcin medir cul es la confianza que inspir y de-
terminar mi aceptacin o renuncia del Gobierno. (Citado por V.
Sommi, op. cit., pgs. 328-29.)
15 El proceso de rpido endeudamiento del pas al capital extranjero
que se dio en los aos que van de 1880 hasta 1890 beneficiaba directa-
mente al sector intermediario formado por los representantes locales de
los centros mundiales de decisin y tenda a convertirlo cada vez ms
en el factor de poder interno en detrimento de la clase terrateniente
productora. Si bien esta ltima no poda desvincularse del mercado
mundial ni le interesaba hacerlo, poda enfrentarse y desplazar al grUpo
intermediario que pona en peligro su poder intemo y amenazaba su
posicin como copartcipe en los beneficios del capital internacional
de la Argentina... La clase terrateniente ganadera desplaz al equipo
de Jurez Celman en 1890, e indirectamente se enfrent entonces a los
capitale;; imperialistas ligados a ella. Pero fue un enfrentamiento circuns-
tancial y estril, porque su propia fuente de poder estaba ntimamente
ligada a .. su estrecha vinculacin al mercado mundial. Vase Mildades
Pea, -<:<1890: Cuando los estancieros enfrentaron al imperialismo, Fi-
chas de Investigacin Econmica y Social, n'! 6, Buenos AireS, 1965.
111
. .'1

.1
' 1'.
'
'
incorporacin de las clases medias
El crecimiento del sector primario exportador provoc una
expansin econmica global de la socied"ci..Es.ta se diversific,
apareciendo nuevos grupos,. algunos de los . cual: se iD_:)ic
paltrort al' sfs'tema de dominaciort: Tiil fe 'la d;;
la e:ii:perencia'qtte1a Aro-en tina :viVi con el radicalismo"'"-
La mmgradti masiva rrfodiHcptfundame.tlte1a-;;:;t:iura
demogrfica del pas.
16
La poblacin se duplic y hubo .. uh
tJ:er_te predo_minio de extranjeros. Sin embargo, el efecto fue
segun las regiones; como ya se expres, la poblacin
Inmigrante se concentr preferentemente en los centros urba-
nos del Litoral, acentuando an ms la tradicional separacin
Interior-Litoral.
El cuadro 2 nos muestra la concentracin de la corriente inmi-
gratoria en el Litoral.
Cuadro 2. Distribucin geogrfica de la inmigracin via ultra-
mar, y clase (porcentajes de inmigrantes radicados en
cada una de las zonas del pais).
Zonas 1861-70 1891-1900 ' 1911-20
1
Capital 33 34 27
Litoral 62 58 58
Noroeste 3 3 4
Nordeste 1 2
Resto del pas 2 4 9
100 100 lOO
Fuente: G. Beyhaut, R. Corts Conde y S. Torrado, Inmigracin y de-
sarrollo econmico, Buenos Aires, 1961.
16 Inmigrantes radicados en el pas entre 1857 y 1930.
PerOdo
1857-1870
1871-1880
1881-1890
1891-1900
1901-1910
1911-1920
1921-1930
Cantidad de
inmigrantes
87.694
85.122
637.667
319.882
1.120.179
269.199
877.970
Fuente: E. Chiozza, <<La poblacin argentina en expansin, Polmica,
Buenos Aires, 1971.
112
A su vez, ello repercuti en la relacin campo-ciudad en cuan-
to a lugar de residencia de la poblacin.
Cuadro 3. Poblacin urbana y rural (distribucin porcentual
segn los censos nacionales).
Ao Urbana Rural
1869 28,6 71,4
1895 37,4 62,6
1914 52,7 47,3
Fuente: Censos Nacionales de 1869, 1895 y 1914.
Por otra parte, el del . sector pri1nario modific .la
9C!H>,!lcl:O.,ai:B1::e&Ji!blicll.tll.e:il,to .. deLJ;.tdci ...
este, de escasa significacin en
la etapa anterior, creci, extendindose por todo el pas. En
los centros urbanos del Litoral se concentraron las actividades
secundarias y terciarias (manufacturas y servicios) en relacin
con los efectos secundarios y deriV'ados del proceso de mver-
sin que se analizarn ms adelante.
17
En el sector rural, los
intentos de colonizacin primero y el rgimen de arrenda-
mientos despus, crearon un amplio estrato intermedio, que
escap a la dicotoma estanciero-pen propia de la etapa an-
terior.
En .sntesis, estamos ante el proceso de expansin y diversifi-
-=cioo-d."e.Ja:s.O.Ciecld.:: ::_: ri9Q.ri de las-clases medas. Estas
se caracterizaron _por hfterogeneldacfy poi; ercaraeter_m_f:
cadamente encontriid de sus objetivos ltimos. Tenan, en
cambio, 11o ... J2.-oDdiein-.de .. "marginales ... en ._,un
-Sistema .politico que ma!ltena todas las caractersticastradi-
ck>iiales-=-a pesar de 13. aceio iodenuzaaora iie e'n 'otros
campos desarroll la oligarqua- y que les vedaba totalmente
la posibilidad de incorporacin, .. Es:ta ... margJJ..'llidd, que se
mantena tambin para los sectores bajos crio:hlo$,Jue la fuente
de numerosa.s tensiones y conflictos, sobre todo cuando'Ia
-expasin eco.tl6nii:a i:e-1aS ctidices para una movilidad
social que los rgidos parmetros de la sociedad oligrquica
17 Para un anlisis del efecto de la inmigraci6n en el sistema ocupa-
cional, vase G. Beyhaut, R. Corts Conde, H. Gorostegui de Torres y
S. Torrado, <<Los inmigrantes en el sistema ocupacional argentino, en
G. Germani y J. Graciarena, sociedad de masas, Buenos
Aires, 1971.
113
1
r
,
' 1.
!
1.
!
procuraban frenar .. tensiones se caracterizaron, entonces,
gor el intento. de estos secta :tes de incorporarse ;cuha soaeaad
"q<!ls.pareda legtima y llena de posibilidades, y
d,amentQ.. ltitnos no pretendan carphiar, As, 'la mayora de
los movimientos sociales y polticos de la etapa tuvieron
estas caractersticas.
En la zona rural, la tensin creada por la superexplotacin a
que eran sometidos los arrendatarios (que se analizar ms
adelante) no hizo crisis hasta que no se produjeron dificul-
tades reales en la expansin de la agricultura ... El_Qrito . ..cJ.s, __ _
Akorta, un movimiento de chacareros y arrendatarios_ que no
sum a sus reivindicaciones la de los jornaleros pero que s
cont con la adhesin de los grupos comerciales de la zona,
procuraba incorporar a ese sector rural medio a la organiza-
cin social vigente en mejores condiciones y, como .se ha
sealado, :representaba en definitiva la ltima etapa de la
incorporacin del inmigrante a la sociedad, el momento en
que este cree que es importante luchar por mejorar su situa-
cin en un lugar que ha dejado de ser de paso para convertirse
en r-esidencia definitiva.
18
_La misma tendencia a la incorporacin pr"_dqm.in e.tt_.ll!_i!Ccln.____
grmial del incipiente movimiento obrero. Mientras la
socialista intentaba mcorporar a la clase obrera .:......cen su ma-
yora extranjera- a la vida poltica, afirmando que desde el
Parlamento y mediante la sancin de leyes sociales se iba a
mejorar su condicin, la .linea csilldicalista --escindida del
socialismo- t11anifestaba desconfianza ha.ciaJa ..
1
1
y sostena que, a tiave de los sindicatos, a los que conside:
raba el nico medio de expresin y accin de los obreros, se
podan lograr esas mismas reformas. Socialistas y sindicalistas
coincidieron en una actitud poco propicia a los choques fron-
tales con el rgimen. :Solo los anarquistas, que
ordinaria vigencia en la pritnera eta1Ja del rriovitniento obrero;
especialmente entre los sectores artesanales, se manifestaron
partidarios de la accin violenta y de la :ruptura con el siste;m:a';.:
aunque sin elaborar una metodologa clara para lograr ese
derrumbe que anunciaban como inminente.
Ni Ja rural ni la protesta urbana se vincubron .cQR. ___ _
el movimiento poltico de las <::!ases .1Iledias y, en el caso del
socialismo, manifestaron siempre una decidida repulsa hacia
el radicalismo ... Esps _ _ __de_ . .dase ... media expre.sat:.an .. sus
1.8 Cf. Liliana Kusnir, Los forjadores del cereal>>, Polmica,
Aires, 1970.
114
en eLplglQ Y,.s1:1 P!'ogratl1a,
Unin Cvica umversal y la vtgen-
cra d la Movitnierito eiencialmnte
-neo-,-i.ii.l:aa "grups d" intereses encontrados, que solo _un pro-
grama que significara la posibilidad de la incorporacin a -la
vida poltica poda convocar. La-s pocas veces que se intent
precisar en detalle las opiniones del partido en materia econ-
mica y social, estallaron las divisiones y escisiones. Frente a
una oligarqua que no se resignaba a abandonar el control del
aparato del Estado, la UCR libr un combate largo y pa-
ciente, en el que se esforz por limitar su lucha a la intran-
sigencia y la abstencin electoral. Pese a ser respetuosa del
orden legal,Ja.D.cR_pfticip repetidas v-eces en movimientos
.. pero su ""acdon. se"caracterz pof" rl. "fiiir
play que indicaba la poca disposicin de los dirigentes radi-
cales a pasar de la mera presin moral. Luego de una obsti-
nada resistenciar_.la .oligarqua.. comprendi que era ms ries-
gos o tratar de mantener el control exclusivo del Estado que
acej:ifarJa: .participacin en el -poder: La-- Ley Senz Pea,- que
concret en 1912 el sufragio universal, garantizaba de todos
modos que los viejos sectores dominantes no desaparece:tfan
por completo de la escena poltica.
10
El triunfo del radicalismo fue un importante paso adelante en
la concrecin de una Argentina trarisftmada y iidaptada"a las
modalidades del sistema capitalista, pues signific la amplia-
cin del sistema de poder, la incorporacin de vastos sectores
y, en conjunto, Ja adaptacin de la vida poltica a las ,pautas
de los pases europeos. E:sto no itnplic, empero, una alteJ:"-
cin real en los fundamentos del poder. La oligarqua, que
"""";h:iiJfa Visto desgastarse aceleradamente el consenso de que
goz durante el fin del siglo, cedi el gobierno a un partido
que contaba con amplio apoyo popular pero que, por sus
mismas caracterfsticas,...QQ ___ !!t>Pitab !! mo.QiHcar .. 19 e_l_e_I!legJ:()S
bsicos del _poder, que permanecieron en manos de los viejos
pese a su carcter marcadamente
popular y a su prdica antioligrquica,_ se
propuso nunca, ni en la prctica poltica ni siquiera en su pro-
grama, modificar los parmetros fundamentales de la Argen-
tina exportadora. Su accin de gobierno respet los intereses
agropecuarios; no se modific el latifundio ni se debilitel
pod_er de los frigorficos; tampoco hubo tipo alguno de polf-
19 Cf. E. Gallo y S. Siga!, op. cit., y Luis Alberto Romero, El radica-
lismo: los orgenes y la llegada al poder, en El radicalismo, Buenos
Aires, 1969.
115
tica de promocin industrial, pese a que la Guerra Mundial
cre condiciones reales objetivas que fueron desaprovechadas.
aspectos secundarios, como la posicin
nal ante la guerra o etaviincenorteamericano, y tamb1n en
materia universitaria;-PJ.l.do .. d__gobierno.radical.J!doptar posi-
do!l<e_s progresistas, mientras que los tibios _intentm .. __ JLa<:_iO:::_:::
nalisrno =onniic; faltos de proyecciones
dlmet1te frenados por los grupos tradicionales, que conserva-
ban buena parte del poder efectivo .. Frent .. _
obrero, el radicalismo debi sufrir la contradiccipn en.trce l.L
carcter popular y s.u falta de un programa _ _los
-primeros aos se adopt una politica
do:t;l!. y paternafista, especialmente con los trabajadores direc-
tamente ligdos la exportacin (ferroviarios, martimos y
portuarios); el fin de la recesin provocada por la guerra,
con su alud de reclamos postergados, y la agitacin interna-
cional de los aos posteriores a la rcey:olucin sovitica crea-
ron una situacin de agudo conflicto! La actitud del gobierno
radical ante las huelgas de 1917, la" Semana Trgica y las
huelgas de la Patagonia de 1921 demostr que, en definitiva,
el radicalismo deba adoptar la dsica poltica represiva.-\
El radicalismo reuna, en equilibrio inestable y delicado;:'-.!!__.
grupos de la oligarqna --que integraban la lite dirigente-
--y-iC secrofes"'medios;-- durante el gobierno de
.. Jibrio se tornp. Al tiempo que se retroceda en aquellos aspec-
tos "j:X>lticos en que el primer gobierno radical haba avanzado,
se organiz desde la presidencia una
ta, de carcter fuertemente oligrquico. En los ltimos os
pareci que el yrigoyenismo, vuelto al poder de&pus de un
masivo y espectacular triunfo en 1928, evolucionaba en sus
declaraciones de principios hacia una posicin ms avanzada;
pero, de todos modos, se mantena en los hechos dentro
de los parmetros tradicionales. Solo la quiebra del
internacional en 1930 llev a la crisis definitiva de este .. sis,;
tema poltico y a la restauracin de la oligarqua.
3. La configuracin espacial
a. Las inversiones extranjeras
Desde mediados del siglo xrx la .Argentina. comenz. >Lser.
r<eceptora de un sostenido flujo de capitales que se
116
hizo ms intenso _elC\ ... <i . .Pe.tJ.qcJ.
0
1880-1914, decay durante
la Guerra Mundial y reapareci en la dcada del veinte.
Cuadro 4. Inversiones extranjeras brutas en el perodo 1900-
1914 (millones de pesos, ao 1950).
Millones
Ao de pesos
1901 1.260
1902 1.260
1903 1.260
1904 2.583
1905 2.583
1906 2.583
1907 2.583
1908 3.276
1909 3.276
1910 4.662
1911 4.662
1912 4.725
1913 4.725
1914 4.910
Fuente: Anlisis y proyecciones del desarrollo econ6mico de la
Argentina, Mxico, 1957.
Como se seal antes, esos capitales emigraron de la metrpoli
empujados por la disminucin de la tasa de ganancia que
haba provocado la acumulacin de capitaL
Se advierte desde el principio una clara divisin de funciones
entre la inv-ersin exttanjera y la local,- orientndos-e la pri-
mera hac1a prestms"ai"Esfado y creacin de cna infraestruc-
1
tura, directa, que qued6 \
a cargo de inv-ersores locales, ........ -
DUra"ie .. l""s!glo -xrx, --;;;;;;t:;ivrsiones provinieron fundamen-
talmente de Gran Bretaa, que hacia 1900 totalizaba 4/5
partes de la inversin extranjera. Posteriormente, la compe-
tencia interimperialista &e reflej en la Argentina con la apa-
ricin de capitales alemanes y norteamericanos; luego de la
guerra, y hasta 1930, la influencia de estos ltimos se acentu,
pugnando con los britnicos por el control de los frigorficos.
Los capitales alemanes invertidos en la Argentina alcanzaban
en 1918 la suma de 250 millones de dlares. Las principales
empresas alemanas radicadas en la Argentina fueron la Com-
paa Telegrfica y Telefnica del Plata, 1887, la Brassarie
Argentine Quilmes, 1889, y el Banco Alemn Transatlntico,
1893. En 1909 las empresas alemanas tenan el monopolio
117
1 .. !
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f f
1
1 .
1
d
1.:
l
'1
'
1 .
11 .. .'.
B
de la electricidad y al estallar la guerra las inversiones de ese
origen alcanzaban aproximadamente a 500 millones de pesos
moneda nacianaL Estas se reiniciaron a partir de 1920, y entre
1928 y 1930 crecieron y se afirmaron nuevamente.
20
Cuadro 5. Capitales extranjeros invertidos en la Argentina en
1926.
Pases
Gran Bretaa
Estados Unidos
Francia
Alemania
Holanda
Blgica
Espaa
Suecia-Noruega
Italia
Otros
Millones de
dlares
2.100
600
425
375
150
135
60
25
25
15
3.910
Fuente: V. Sommi, Los capitales alemanes en Argentina, Buenos Aires,
1949.
20 Emprstitos argentinos colocados en Alemania.
Contrado por
Nacin
Pcia. de Bs. As.
Nacin
Municipalidad de
Bs.As.
Nacin
Pcia. de Bs. As.
Municipalidad de
Bs.As.
Municipalidad de
La Matanza
Objetivo
Unificacin y con-
versin de la
deuda
Obras de desage
Ferrocarriles del
Nordeste
Casas para obre-
ros
Ferrocarriles del
NE. Unificacin
de la deuda
Banco
Const., rod. Nor-
te y Sur
Pago deuda flo-
tante y obras
pblicas
Fuente: V. Sommi, op. cit., pg. 56.
118
Ao
1896
1908
1909
1908
1910
1910
1913-14
1936
Monto
Libras
6.746.031
1.500.000
818.101
411.957
2.000 000
4.960.300
Pesos
2.000.000
1.200.000
16.436.389 3.200.000
Muchas empresas norteamericanas se instalaron en la dcada
del veinte. Las firmas ms conocidas son Standard Electric, l
General Electric, Chrysler, General Motors, IBM, Sylvania,,
RCA Vctor, Colgate-Palmolive, y se dedicaron con prefe- \
renda a la intermediacin o el armado de bienes de consumo
1
importados, duraderos o no.
)
Las inversiones extrru:J,!"as .l". :ti!diqron .c.asLen. su .. totalidad

; Iejcioot;eaec'io; en recursos
( natura:les de la regin y a su ubicacin cercana a los puertos
\ de salida. Adems, como ya sealamos, fue decisivo el hecho
de que ya tuviera su produccin orientada hacia las.actividades
agropecuarias, de mado que el proceso de inversin slo debi
acentuar algunos rasgos ya existentes para acondicionar la
regin. Como ya se apunt, el Li!.c:>!-L<'! .... a.mpli considerable-
mente con respecta a la etap;'" anterior; T"extesf-d:e""la
frontera y la expulsin del indio prolongaron sus lmites
hacia el sur y el norte, incorporndose a la regin pampeana
Entre ... Sfil:\ta Jl!C] .!lr .... <::a!:<!<:ba.
Esta regin naturalmente apta no dispona de mano e dora
suficiente, de modo que el primer requerimienta y el primer
sector donde se localiz la inversin de capital extranjero fue
lfl inmigracin. Esta . lleg en una primera etap f1 "'n Yi!!nd
los planes_Cle c.:,ronZd-organizados por los gobiernos- de
Eiitre 'Ros y Santa Fe, que incluan la ent:t;eg'\ de la ti.,rr'+. en
prgpie_Cl,cfa Is. J.as
tenian a su la !', .. d.e
ca.ns!19'1tos, su transpgrte, mstalac1n. y ... ... m.st.r)l-
y serniJl.ii.'-Esta corriente, poco numerosa, tuvo una
repercusin escasa fuera de la zona de las colinas; la t:t;ans-
E-'"W.Qgr#ica a
d:cada del setenta con la llegada rnas1va de contmgentes 1nm1-
-- . - ...... :1'""1" ...... .. ... . ... di' ...... , . . . . 1 d.. . .. . 1 ...... f .......... ,-1,.
_ut! _as _z;on3;s. 1:ne atra1 os por as actl-
dades que otorgaba el gobi.e:no argentino para su desplaza-
miento. Pese a esto, la Ley Avellaneda de 1876, que estable-
ca un amplo famenlrrestatal a la nmigracin, ce_t:!: ..
cament<'! .. tQ.d.os .. .par a 1'1 ... a propia::i<:}.\1 9-:"::..f.": .. Jis:ga. .. nm
el inmigrante?
1
Aun as, hubo reticencias por parte de los
- .,._,, ...... .
21 La ley 817 de irunigraci6n, sancionada el 19 de octubre de 1876,
consta de dos partes. La primera, dedicada a inmigracin, establece fa-
cilidades para un amplio fomento de la misma. Es la ms completa y
elaborada de la ley. La segunda, dedicada a la colonizacin, recopila las
anteriores medidas parciales sin crear una forma que permita el verda-
119
rl

1:
para un empleo de la mano de obra que podra
obligarlos a aumentar los gastos en el rubro salarios. Solo
.con el Q('O asociada a la _ganadera, y
la de _arn;ndamrentos, se lleg a .ri. sistema
qlJe posibihtab su uuhzac1n con bajos costos. .
(El, grueso de las inversic;nes britnicas se orient hacia los
prestamos estatales, las cedulas hipotecarias y los ferrocarriles
<Y .puertos, a travs de los cuales Ias inversiones operaron clirec-
tamente sobre la produccin.
2
2
lfls c<;mtrolaban tambinJ._cQ.per:ia-
h_zac::wn y prrmana .-a travs de los
rjos y los fgorficos-, as como 'f:etes de
fmancramiento. En Rosario -la segunda ciudad del pas-, el
der.? acceso a la tier:ta para el inmigrante. Entre los sistemas de coloni-
que el que promueve la colonizacin por empres.as par-
tlculares, en tierras exploradas o no, dio lugar a la especulacin y el
abuso. Doc::e de s::nconada la ley Avellaneda -seah
Go:n- ex.tsttan sets colontas en. los. territorios nacionales y dos
en .. pertenecientes. a la Nacin. Ver Gastn Gori, Inmigracin
en la Arg_entr._na, Buenos Aires, 1964. Tambin Jos Panet-
tlen, que vengan l?s P_olmica, Buenos Aires, 1970.
22 Hacia las brrtarucas en la Argentina alcanzaban a
23.060.000 libras estetlinas, distribuidas de la siguiente manera:
Destino de la inve.rsin
Emprstitos al gobierno
F errocar.riles
Bancos
Tranvas
Saladeros
Obras de gas
Minas
Telgrafos
Cantidad
invertida (libras )
12.970 000
6.610.000
1.600.000
800.000
530.000
200.000
200.000
150.000
23.060.000
Porcentaje del
total
57,2
28,7
6,4
3,2
2,3
0,8
0,8
0,6
100,0
Fuente: H. S. Ferns, op. cit., pg. 329.
Entre 1885 Y 1890 las extranjeras alcanzaban a 710 millones
de pesos <?:to ( 140.000.000 de libras), distribuidos de la siguiente forma
(porcentajes):
Prstam.os pblicos *
Ferrocarriles
Cdulas hipotecarias
35
32
24
Utilizados para pagos de servicios de la deuda externa anterior.
Fuente: A. G. Ford, El patr6n oro: 1880-1890. Inglaterra y Argentina,
Buenos Ai:tes, 1966.
120
'"
puerto estaba adjudicado a capitales franceses, que controlaban
tambin la comercializacin de cereales, mientras que el
capital ingls dominaba los ferrocarriles que desembocaban
en el puerto y tambin el sistema bancario.
En esta etapa se construy prcticamente toda la red ferro-
viaria, que cubri densamente la regin litoral y .se prolong
en ramas troncales por todo el pas, .siguiendo las rutas ya
estructuradas en la etapa anterior. Estas inversiones tuvieron
dos tipos de efectos_s!.i..ti.l'J..!OS. A. cQJto pw;;:o .. 1osjny<:J:sgres
.. ()Q1:1"Yie.r
0
g j_p::ip();t:ta;ites b<;!l<;fi<::!Q;, por l":s
ganaiic1as que dejaba la explotacin --que el gobierno garantl
zaba hasta el 7,12 % del capital, siendo las ganancias oficial-
mente declaradas de alrededor del 5 %- ..
-enormemente valorizadas a partir de la
existencia del ferrocarril- que obtuvieron las compaas a
los costados de las vas; no menor importancia tuvo el impulso
ue recibi la industria ferroviaria iriglesil.
;ed ferrviafa. estiriml notableme!ltl' la, pr9P.Ucci9n.
cuaria, posibilitiindoTa .. colocadn de los productos en los
erEados y haciendo rentable una actividad como la agricul-
tura, que hasta entonces no haba encontrado condiciones fa-
vorables para desenvolverse. El ferrocarril orient la produc-
cin en .el sentido de las necesidades de la metrpoli, pues a
la influencia del trazado se sum el utilizar sistemticamen-
te la tarifa cliferencial para alentar la produccin primaria y
desalentar las manufacturas. El trazado de las vas benefici al
de cuyas. Z()I;a;;potencaJ.meiife j3j:as; estaban
.fuera de. explotacin ;Ja regi6 :;grfcola del sr
d! .. Wl.c4:t:(:} ejemplo. El ferioarnl cubri densa:
mete zonas hasta entonces despobladas, y las estaciones,
construidas para realizar el embarque del cereal o el ganado,
fueron el origen de gran parte de nuevos centros urbanos
de la pampa hmeda; tal fue el caso -entre muchos- del
ferrocarril de Rosario a Crdoba, sobre el cual surgieron los
poblados agrcolas de Bell-Ville, Marcos Jurez, Villa Mara,
etc. :li<:trSJ<;;tl:ril.co!lti;il;>gy a
Buenos.:;J,,s como centro sobre todo
luego ae la construccin del nuevo puerto y la centralizacin
de las lneas frreas, que le permiti desplazar a los puertos de
Rosario y La Plata, hasta entonces rivales.
23
23 Para un anlisis del problema vase Ricardo Ortiz, Historia
econ6mica argentina, Buenos Aires, 1955, vol. I, y del mismo autor Valor
econ6mico de los puertos argentinos, Buenos Aires, 1956.
121
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ii ..
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1!
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' :
Los prstamos al Estado fueron utilizados para la realizacin
e aquellas obras pblicas que por su carcter deHCtaro--:Q
podan ser emprendidas por los inversores ex:tranj;:of'?.f
24
El
grueso de los gastos del Estado correspondi, sin embargo, a
la creacin y sostenimiento de la administracin y a:l mante-
nimiento del orden interno, condiciones indispensables para el
crecimiento econmico que se estaba generando. Parte de los,,
1 fondos se orientaron, a travs de las cdulas hipotecarias y\
' los prstamos bancarios, a financiar la especulacin en tierras A
de los sectores localmente dominantes.
Como veremos, tasa de los beneficios logrados Pe:>!_ los inver-
sores. extranjerq"era inferhr a 1a q>Je obtenan
los sectores locales con la especulacin en tierras. V arias cau-
sas explican esta divisin de funciones, que se mantuvo cons-
tante a lo largo de la etapa. En primer lugar, los inversores
locales no podan emprender. esas inversiones
eran las que valorizaban las tierras; para los extranjeros, Ia
inversin --que dejaba una ganancia relativamente alta, si
pensamos en la saturacin de capitales en el mercado euro-
peo- cumpla la doble funcin de estimular el desarrollo in-
dustrial metropolitano, especialmente en las empresas ferro-
viarias, alentando al nsmo tiempo un tipo de produccin
local que satisfaca las necesidades de la metrpoli. Por otro
lado, buena parte del capital provena de pequeos ahorristas,
para quienes los ttulos ferroviarios o las cdulas hipotecarias
constituan la nica forma de invertir en los lejanos pases
perifricos.
Segn sealamos, en definitiva, la inversin extranjera escoge
la zona ms apta, tanto por los recursos naturales como por \
los humanos (y tambin por la tasa de ganancia prevista}, y !;'
realiza las inversiones en que posibilitan el
24 Tal fue el caso de los ferrocarriles a Tucumn y Crdoba. El Estado
constl'uy el ferrocarril a Tucumn, empresa sin perspectivas de rditos
ms o menos inmediatos, utilizando 2 800.000 libras provenientes del
emprstito nacional de 4.600.000 libras del ao 1870. El ferrocarril a
Crdoba se tendi sob:re una zona despoblada para creal' la demanda,
pero era en principio una empresa deficitaria. Su construccin fue otor-
gada a la compaa de William Wheelwright, concediendo el Estado
tierras como subsidios para la construccin del ferrocarril -una legua a
cada lado de los rieles, ms tres leguas cuadradas en Crdoba y Santa
Fe--. Para terminarlo, el Estado tuvo que contribuh- nuevan;:tente; en
definitiva, el gobierno aport la cuarta parte del capital invertido sin .
ningn de:cho a dividedos, y las tierras que eran concesin de subsi-
dios para el ferrocarril fueron enajenadas por la compaa. Cf. H. S.
Ferns, op. cit., pgs. 333 y 345 y sigs.
122
Mapa 2. Relacin entre lneas frreas y pampa hmeda.*
..........
Ro Negro
Tendido ferroviario existente al 31-12-1879
Red ferroviaria construida entre 1880 Y 1914
Lmite fsico de la regin pampeana
* Confeccionado por Silvestre Darous y .. Mariuel Fer-?n-
dez Lpez, <<LoS nuevos dueos del desierto, Polemtca, Buenos Arres,
1970.
123
1 ::f
':"
1 ; i
. ; 1
1
1
1
.,
.. :
desarrollo de la produccin primaria en esa zona. Esta tarea
est a cargo de los productores locales.
b. Las inversiones locales
La inversin de los sectores locales se orient con preferencia
a la adquisicin y ... en .. tien-as. l'J:,stll l!'\1'\.Q,
Estadoexparg:li l.a . .fr<:>fl:tera .Y lf\.Q!;Y;]?. .. militarmente, permi-
tiendo que esta pasara a. manos de los que ya eran terrate-
nientes y evitando su dispersin entre muchos pequeos pro-
pietarios. No .solo qued as asegurada la existencia del lati-
fundio sino la disp<:)ni]:,ilidad de una abuf1dante mano .. de.-oht_a
.. J..:uego de 1880, las inversiones ferroviarias, la
)
clnizacin y la expansin de la produccin hicieron de la tie-
rra un valor de especulacin, cuya reventa dejaba altos mr-
genes de beneficio. Este tipo de inversin tena la ventaja
de permitir rpidas gananci"'s y una acelerada capitalizacin;
generalmente la actividad especulativa se apoyaba en el siste-
ma crediticio estatal, por medio de las cdulas hipotecarias.
Para lograr el crec4nJento la produccin,.la en
tierras estmro acompaada ,por inversiones de. c"'pital pa.fi(la
explotacfl?n :u.i:f!l: agyadas ymoliri6s, mestizaje de razas .. .Q.'Pi!s
primero y bovinas. alambrado de campos y, final-
mente, praderas de alfalfa. Estas inversiones tuvieron, empero,
menos efectos -que la ocupacin de la tierra. Reacios a inver-
tir el excedente acumulado en un aumento de la tecnificacin
agrcola, los empresarios rurales estimularon un tipo geagri-
cl!lJ:.ur.a . .<'xtensiva .. c,de..mu;,chaj'tProductividad, cuyos :sulta-:
dos dependan directamente de las reas cultivadas. Esto fJe
muy claro cuando se detuvo el avance de la frontera, que
fue seguido de un estancamiento de la produccin agrope-
cuaria.25
\
25 Este estancamiento se nota ms claramente en el trigo y en la alfalfa,
mientras que el maz y el lino, as como otros cultivos industriales, si-
guieron creciendo:
Superficies cultivadas (hectreas).
Productos 1888 1895 1908 1914 1937
Trigo 815.438 2 049.683 4.584.086 6.601.744 7.792.842
Alfalfa 390.009 713.191 4.656.707 7.239.628 5.299.5:15
Maz 801.588 1.244.182 1.950.884 3.963.294 6.091.250
Lino 121.163 387.324 1.266 825 1.776.334 3.499.157
Fuente: Censo Nacional Agropecuario.
124
"
l.
c. Las etapas de la produccin
La produccin del Litoral vari fundamentalmente a lo largo
de esta etapa; las diversas formas que asumi dependieron del
desarrollo de las fuerzas productivas internas, las posibilidades
tecnolgicas y el cambio de la composicin de la de!IJ,anda
mundial. Esta estuvo en constante aumento desde 1880 hastf!
J.9T4; isibiliz:illdose despus hasta la crisis de 1930 . I;os
1
prdos internacionales, en cambio, fueron fluctuantes, e inclu-\
so la expansin ovina y la triguera se realizaron con cotiza-
ciones declinantes; los bajos costos locales i
permitieron superar esta situacin.
1
A partir del855, la lapa al. ganado vaq.mo y eLtas.aio,
y pasa al primer lugar como rubro de <::XP9ttacig. Mientr:1s
qe el aumento de!os. valores de exportacin para a
yi_<;;:mio. es- entre 1853-63 y .. 1863c73 c!<:L&9.:%,: .. eL .=ntQ
12."ra ovinos es del 7_00 y 300 %,
expanslon del ganado ov1no se produce con grandes vanac!O-
nes en precios en el mercado mundial, con perodos de baja
como d de la dcada del sesenta y el de los aos que van
de 1875 a 1910, en que la lana argentina obtiene precios ms
bajos que la australiana. La intensificacin del refinamiento
de los ganados tiende a contrarrestar estas condiciones adver-
sas. Tambin la expansin cerealera se produce en momentos
de baja de precios ( 1893-1894, por ejemplo). No obstante,1
la expansin se mantiene, en virtud de los bajos costos de
produccin y por el proceso de inflacin de la moneda argen
7
'
tina, que no afecta a los productores. ..t
Agotad"'s las perspectivas del cuero y el tasajo, cuya demanda
se haba estabilizado alrededor de 1830 y luego comenz a
decaer, se produjo en el ltimo perodo de la etapa anterior
el desarrollo de la cra de ovejas en la provincia de Buenos
Aires. Esta explotacin, en relacin directa con el desarrollJ
de la industria textil inglesa, ocup progresivamente las me
jores tierras de la provincia de Buenos Aites, desplazando 1,
oveja merina al ganado vacuno criollo. En este perodo, las
exportaciones de lana y de grasa alcanzaron los ms altos valo-
res e incrementaron el volumen total de las exportaciones.
En Entre Ros y Santa Fe se realiz la empresa colonizadora,
aunque la falta de apoyo de los propios empresarios contri-
buy a su fracaso. El aumento rpido que experiment el valor
26 H. Historia econmica de la ganadera argentina, Buenos
Aires, 1954, pg. 145.
125
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de la tierra, a pesar de dicho fracaso, llev a los empresarios
a acabar con Ia experiencia colonizadora y el reparto de tierras,
que sin embargo dieron una fisonoma definitiva a una impor-
tante zona de Entre Ros y Santa Fe.
perfes.c;,i<:maniento de la cmara frigorfica, logrado .hacia.
1896; apri a las carnes argentinas la posibilidad de llegar al
illercdO introducindose as profundos cill;pi:<;>s e
1a prducc6n. La oveja merina fue reemplazada .. por ..
coln al tiempo que el vacuno comenz a recuper"!:t .... imJ:!QI.t!!t!.-
ci, a. ocupar los mejores pastos de Buen, os .. Aires
y-:ae-sp1-azfido allanar hacia el sur. La alta exigencia de:C;;Haaa
ctel f:tigorfico condujo al :refinamiento en la cra de ganado,
desarrollndose el mestizaje e importndose las :razas actuales.
Se produjeron las inversiones ya citadas y se difundi la tcnica
del pastoreo en praderas artificiales de alfalfa, que :repercuti
sensiblemente en la agricultura. Por otra parte, las exigencias
del frigorfico acentuaron la divisin del t:tabajo;:dfs.fii'giji,g_-
dose el criador del invernador, encargado del engo:rde.finaLdd
animal antes de su utilizacin. La difusin de la tcnica del
enfriado, que requera suministros de carne ms constantes y
de mejor calidad, acentu esta diferenciacin, dando predo-
minio definitivo a los invernadores. Este predominio se liber,
gracias al ferrocarril, de las exigencias geogrficas, distribu-
yndose las tierras de invernadas "- lo largo y a lo anoho de
la pampa.
En el cuadro 6 (pg. 127) se refleja el crecimiento del porcen-
taje de los productos agrcolas en el valor total de las exporta-
ciones argentinas. En el rubro de productos ganaderos sead-
vierte la enorme impttimci"l de las lanas a fines del
y aun a comienzos del siguiente. El ganado vacuno termina
desplazando a las lanas del primer lugar como consecuencia de
la aplicacin del sistema del chilled beef.
La agriculrura se desarroll, desde 1880, directamente
Iada con esa expansin La necesidad de alfalfar los
campos, unida a la poca tradicin agrcola y a la escasez de
la roano de obra empleada hasta entonces oblig a los gana-
deros a recurrir al trabajo de los inmigrantes. El arrendatario
:r:eciba una parc:ela y la cultivaba .. durante tres '3os, con linO
y' trigo, entregndoia plantada con alfalfa al fin .del perT<!o::: __
al ganadero.
27
A partir de esta situacin se produjo el intenso
27 He aqu algunas clusulas de un contrato de arrendamiento tpico
de la zona Alcorta-Bigand, en la colonia Copacabana, situada en estacin
Bombal. Fue ledo por Francisco Netri en una concentracin realizada
126
desarrollo agrcola de Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ros y
Crdoba. La abundante mano de obra disponible, que con
el sistema de arrendamiento p:tctGamente no significaba gas-
tos, la infraestructura ya montada y la posibilidad de un
Cuadro 6. Valor de las exportaciones argentinas (porcentajes
del total).
Productos
Ganaderos
Animales vivos
Carnes
Cueros
Lanas
Otros
Agrcolas
Cereales y lino
Otros
Otros
Total
1899
62
5
3
13
39
2
35
32
3
3
100
19.10
43
1
10
11
16
5
53
50
3
4
100
Fuente: H. Giberti, E/ desarrollo agrario argentino, pg. 28.
19.19
53
1
24
9
14
5
42
39
3
5
100
en el local de la Sociedad Italiana de Alcotta el 25 de junio de 19.12,
donde naci el movimiento del Grito de Alcorta.
<< Art. 2'! -El seor. . . destinar este terreno puramente para agri-
cultura, obligndose a sembrar totalmente el campo, pudiendo solo dejar
para pastoreo de sus animales un diez por dento, por el cual pagar
treinta pesos moneda nacional c/1. por cada cuadra cuadrada y por ao,
y cincuenta gesos por ao lo que excediere el diez por ciento.
Art. 3'-' -El seor. . . pagar a los seores. . . por arrendamiento el
45 por dento del producto total de lo que coseche trillado y
y libre de todo gasto, a elegir del producto cosechado.
Art. 4?- El seor . .. se obliga a vender a los seores . .. la parte que
le corresponde de los cereales que coseche, al precio corriente y. condi-
ciones de plaza.
Att .. El seor. . . se obliga a trillar y desgranar los cereales de su
cosecha con las mquinas de los seores . .. o con las que estos autoricen
y comprar a ellos las bolsas vacas para el embolse de los cereales.
>>Att .. 6?- El seor . .. no podr disponer en forma alguna de los pro-
ductos que coseche sin antes haber retirado los seores. . . las partes
que les corresponden por arrendamiento y haberles pagado lo que les
adeudare.
El seor. . . se obliga a destruir el abrojo, chamico y dems
malezas y conservar en buen estado los edificios, alambrados, etc. de
que se le haga entrega bajo inventario, y. si as no lo hiciere, los seo-
res . .. lo harn por cuenta de l. En caso de ser invadido por la langosta
se compromete a combatirla de acuerdo con la ley de la materia y si as
no lo hiciere, los seores. . . se reservan el derecho de hacer ejecutar los
trabajos por cuenta del miSmo.
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cultivo extensivo hicieron que los gastos de inversin fueran
'' muy bajos y las ganancias altsimas. Si bien la productividad
era baja, las extensiones cultivadas eran amplsimas y la Argen-
\ tina se convirti en 1914 en el tercer exportador mundial de
\granos. Luegode .J.920, las circunstancias del_.mercado mun-
' dial, el cese eLmHn,;;:;_:tc,
del consumo interno llevaron a la tecniHcacin

Art. 8? -El seor. . . se obliga a trabajar bien la tierra, sembrando
semillas de buena calidad y cantidad suficiente. Har la siembra de
maz dando dos rejas, rastreando y carpiendo en tiempo oportuno. Y si
el maz naciera mal o fuese comido por la langosta o destruido por la
helada, el seor. . . se obliga a resembrado siempre que los seores . ..
se lo indiquen. Todas las semillas, antes de ser sembradas, sern inspec-
cionadas por el administrador del establecimiento, quien podr desechar
y prohibir que sea sembrada la que no est en condiciones.
At-t. 9'=' - Si el seor. . . no levantara la cosecha por cualquier Circuns-
tancia) no trillase o desgranase a su debido tiempo, faculta desde ya a los
seores . .. para tomar posesin de la cosecha en el estado en que se en-
cuentre y hacer efectuar todos los trabajos por cuenta de dicho seor. En
tal caso, levantada la cosecha y cobrado el arrendamiento, los cereales
que correspondan al seor. . . sern vendidos por los seores. . . . quie-
nes, descontados de la cuenta de venta los gastos y lo que les adeudare
entregarn el sobrante al seor. . . '
Art. 10'='- El seor . .. no podr tener ms de cuatro cerdos, de los
cuales entrega:t a los seores. . . uno anualmente del peso de ciento
veinte kilos ms o menos, en el mes de julio.
1>Art. 11"' -El seor ... no podr subat"rendat" ni transferir este contrato
,..;n permiso de los seores. . . ni podr hacer trabajar esta tierra con
medieros sin consentimiento por escrito.
Art. 12"' La falta de cumplimiento de pa:tte del seor. . . a lo esti-
pu1ado en este contrato le obliga a pagar los daos y perjuicios a que d
lugar, teniendo dereCho, adems, los seores . .. para declarar rescindido
este contrato, sin necesidad de recurrir a tribunales y pudiendo tomar
posesin de la tierra subarrendada y disponer de ella en la forma que
ms convenga ... . (Tomado de Plcido Grela, El Grito de Alcorta, his-
toria de la rebelin campesina de 1912, Rosat"io, 1958, pgs.72-74.)
28 Exportaciones de trigp desde los tres principales puertos argentinos,
1879-1910 (toneladas metricas). *
Ao Rosat"io Buenos Aires Santa Fe
1880 582 578
1885 25.390 28.033 10.863
1890 201.429 73.992 14.692
Babia Blanca
1895 538.750 166 098 65.650
1900 797.214 405.221 271.158
1905 796.476 668.028 949.796
1910 516.843 601.755 641.308
* Cift-as del Anuario de la Direccin de Estadistica de la Repblica
fugentina reproducidas por J. Scobie, op. cit., pg. 214.
128
.l
1
Las regiones del Interior no sufrieron mayores modificaciones
en su estructura productiva, que conserv sus rasgos tradi-
cionales, perdurando incluso las antiguas formas servicio
domstico personal. El incremento de las importacwnes con-
cluy definitivamente con algunas artesanas que haban lo-
grado .sobrevivir hasta entonces; entre los censos de 1869 y
1895 han desaparecido en el Interior los telares domsticos
y la artesana textil.
En es ve cuadro general hay dos excepciones, Tucumn y Men-
doze:;-c-q:.g::econstituyl;!foii dos islotes .. de .. agrkultura modi;P2il:
Tiia el a2acar tucumano como la .. :vid..mendocina superaron
lviitid."'- p.rodu<:c:i<Sn se
briendo todo el mercado interno. Las fuertes inversiones -los
ingenios, por .ejemplo-- para la elaboracin de materia
ma se justificaron en tanto valorizaban esa .misma materia
prima, quedando el proceso productivo bajo contr?} de lo_s
sectores locales dominantes. Sin embargo, esa expanswn requi-
ri el apoyo decidido del Estado nacional. nacio-
nales suministraron. los . crditos . para la. adguisicin-ae -ras-
as pait:
mu1ado Eara la capitaliZ>t<:in de la oligal'9:U1li t)lC!.lffi<lOa. El
Estaaaco'iisti'iiy -er 'ferrocarril, indispensable para alcanzar
el mercado interno, especialmente el Litoral. Finalmente, la
poltica proteccionista oficial, al excluir el azcar cubano,
cbo ms barato, permiti que la produccin tucumana se
desarrollara en condiciones de rentabilidad. Esa poltica esta-
tal solo puede analizarse en el marco de la necesidad -sea-
lada en el apartado anterior- de 1os sectores terratenientes
del Litoral de lograr la hegemona incluyendo de algn modo
a los grupos dominantes del Interior en lo.s beneficios de la
expansin litoral y logrando con ello el apoyo poltico indis-
pensable.
29
d. Inversiones y apropiacin del excedente
Los beneficios de la originados en la llanura lito-
ral:ea;se C::oncenuabn.:m.ediante diversos mecani,mos .. en .. el
o en Buenos Aires, .. afectando diferencialmente a
1szorias de generacin y recepcin del excedente.
. principaL d . ..,J.<I.s .. era remesada al
.. b'!i_o formas: servicio de la deuda externa del gobier-
o, .. rems16n de utilidades de las empresas ferroviarias, frigo-
29 Cf. Luis Alberto Romero, Las economas del Interior, op. cit.
129
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rficos, pagos a compaas de transportes o seguros, etc. Otra
J2.arte del excedent<: se concentraba en los puntos de vincul::-
. qt1_de la pmducctn Iocal con el mercado exfriio;=tare:ra--- .
.el caso de Buenos Aires y los dems puertos litorales: :E,rtc; ;;--
deba a diversos factores, algunos inmediatos yol'ros deri-
vados:
Cuadro 7. Inversiones anuales y rentabilidad de capitales ex-
tranjeros en empresas privadas, 1885-91 (cdulas hipotecarias
ferrocarriles y otros rubros menores; pesos oro). '
Ao Capital
Intereses
1885
13.543.000
5.563.000
1886
25.993.000
6.863.000
1887 106.950.000
14.996.000
1888
156.040.000
24.473.000
1889
122.805.000
29.300.000
1890
33.975 000
32.035.000
1891
5.736.000
23.486.000
Fuente: John Williams, El comercio internacional argentino en un rgi-
m;n de papel moneda inconvertible (1880-1890), Buenos Aires, 1965,
pags. 20, 48, 51-52.

pdod<:r abdr-r:t_irstt:"dtivo
1
__ -!a Capi-
a -, ac1a on e se ertva a parte e os mgresos
:(puestos, etctera). ,
2. La ubicacin en ese lugar de la cabecera de las lneas mar-
ti:t'nas internacionales y el desarrollo del puerto, construido con
-foUflos estatales.
3./La ubicacin, consecuentemente con lo anterior de las ter-
minales de las lneas frreas, cuya poltica de co;,centracin
llev al pre<:Iominio del puerto de Buenos Aires sobre los
de los c_entros comercializadores de la pro-
duccwn. El caso de la agrtcultura es muy tpico. Hacia fines
de siglo estaban instaladas las cuatro firmas acopiadoras que
e)_ercan un c':'ntrol monoplico del mercado y del crdito,
fl)ando el prec10 que se pagaba a los agricultores y controlando
el financiamiento de la produccin. Esto les permiti concen-
trar todos los beneficios de la actividad agricola. ao
30 Las cuatro firmas acopiadoras que monopolizaban el mercado eran
Y B.?rn, Dreyfus, Weil Brothers, y Huni y Wormser. Cf. J. Scobie,
op. czt., pag. 120.
130
5) La instalacin en los centros portuarios del Litoral (Bue-
n6s Aires, Rosario, Baha Blanca, etc.) de frigorficos y moli-
nos harineros, que efectuaban la elaboracin primaria del pro-
ducto, fijando el precio al productor.
Estos factores, enunciados aqu esquemticamente, pero cuyo
entrelazamiento es complejo e imbricado, muestran ql!e si bien
la actividad agropecuaria estaba en manos de empresar1o'if'
'---!oi:ales el grueso de las ganancias se concentraba. en el sector. _,
conttQlado por .el inversot .extt.'!ttj<:f..Q,
Cuadro 8. Inversiones de capital extranjero en la Argentina y
servicios correspondientes a 1900-1914 (millones de pesos
oro).
Total de inversiones Servicios
Ao extranjeras financieros
1900 1.160 58
1901 1.280 65
1902 1.400 72
1903 1.520 79
1904 1.640 86
1905 1.760 93
1906 1.880 100
1907 2.000 107
1908 2.120 114
1909 2.240 121
1910 2.490 136
1911 2.740 151
1912 2.990 168
1913 3.240 100
1914 3.372 140
Total de intereses y servicios pagados entre 1900
y 1914 1.650
Entre 1915 y 1920 890
Entre 1921 y 1929 1.488
Entre 1930 y 1931 344
Fuente: Walter Beveraggi Allende, El servicio del capital extran;ero y el
control de cambios, 1954, pg. 78 y sigs.
En efecto, a\JJ!1que este no domina la totalidad del proceso
econmico.,. controla las .. acri,vidac:lesg!'l,yes del pas:. elaboraci91:1
primaria, transporte, fiJ:lfittcia11liento, .a las.
9_u!" Se suman eJ' transporte de ultramar y los
La desigual patticipacin: <lel sector local y i:le1 extranjero en
las ganancias provoc, como vimos antes, el surgimiento de
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oposiciones en pocas de contraccin de las ganancias, pues Jos
sectores extranjeros tendan a descargar las prdidas en los
locales. La especializacin y la divisin del trabajo, por otra
parte, beneficiaron a las actividades ms cercanas a la comerc
cializacin, como en el caso de los invernadores y criadores.
Estos factores caracterizan el proceso de dependencia externa
y, consecuentemente, provocan un fenm.eno similar a nivel
interno. No solo se origin un fuerte desnivel productivo y'
de ingresos en el Litoral con respecto al Interior sino que,
dentro de la regin litoral, los ingresos se concentraron en un
polo, que fue el puerto de Buenos Aires, que slo debi com-
petir con el otro gran puerto, Rosario, cuyas
ya se sealaron.
traslacin de ingresos y la conformacin de
la red urbana
Las actividades sealadas en el apartado anterior determinaron
de una regin 4e. :oltos_i]J;gl:_f!S(),_que actu como
polo de atraccian para la localizacin de otras actividades: los
inversores con reducido horizonte de alternativas para adoptar
decisiones actuaban as dentro del marco creado por la situa-
cin antes analizada, reforzando sus efectos.
Lll >oltic:;g.<le t.i.eJ::r.a.s .. estimul4Ja ccmc.,!Hracig de. masas .in-
... dudades litorales ... .Esta concentraci6n'esfuvo
acentuada por otros factores, entre ellos las actividades de
elaboracin primara, los ferrocarriles, el puerto, que deter-
minaron la localizacin de mano de obra en la ciudad.
Se agregaron adems las variadas actividades administrativas
que la parte comercial y financiera de la economa exportadora
requera, y el propio aparato burocrtico de la administracin
pblica, que creci a medida que el Estado aument su desa-
rrollo. Se expandieron as los sectores secundarios y tercia-
rio, cuyo desarrollo no fue concotnitante con un real creci-
miento industrial, proceso caracterstico de las economas ex-
portadoras. Este conjunto de actividades cre un mercado
potencial que estimul la localizacin de inversiones en fun-
cin de su demanda .. :f:<:ste aspecto fue fundamental
lucin regional, pues represent la aparicin de un mecanismo
endogeno g_e"a:d centuandolos factores

Tuvo lugar as un desarrollo manufacturero incipiente, no solo
en las actividades de elaboracin primaria para la exportacin
sino en las industrias alimentarias, la construccin, etc. La
132
demanda ya existente, la oferta de fuerza de trabajo prove-
niente de una inmigracin no absorbida totalmente y la depen-
dencia de los insumas importados --entre ellos los combus-
tibles- que entraban por el puerto acentuaban la pauta de
localizacin en los centros portuarios. El desarrollo de la ma-
nufactura estuvo litnitado por la competencia de productos
europeos, ouya introduccin se vio favorecida tanto por la
poltica Hbrecambista como por b poltica crediticia del go-
bierno, que no alentaba a las nacientes manufacturas. En tanto
la poltica aduanera benefici a los productos de lujo, se man-
tuvo para la industria local la posibilidad de llegar al sector
de. bajo consumo, desarrollndose as una produccin muy
variada, de pequeas empresas, sin capacidad para crecer por
encima de su modesto nivel. La Guerra Mundi'!-)., aun:que c:;re
las condiciones favorables para un cierto desarrcillo'!ndustrial
'<fue sustifyera las importaciones, no pudo ser aprovechada,
industria local tena uriil organizacin muy dbil y no
.Jiild() s_
11
perar los primeros problmas de abasteei:triienta: m
periodo de Ia. Guerra fue .. a:e-recesr y la industria solo
comenz a recuperarse hacia 1919.
papel del Estado
Si bien el Estado actu parcialmente en el proceso de inver-
sin, cumpli importantes funciones favorables a este, que ya
han sido sealadas y solo resta recapitular:
<-;;:',_Realiz la unificacin y organizacin del Estado nacional,
'-c6ndiCin necesaria para la localizacin de las inversiones
t anjeras.
1
segur el mantenimiento del orden in temo.
'- lev a cabo Ia-pgltica de mcorporaC:in de tierras, que
uno de los factores dint:niC:os del 'ciedriiierito, asegurando
entrega en grandes extensiones al sector terrateniente.
(;L.' Mantuvo una poltica monetaria y crediticia acorde con las
necesidades de los grandes productores agropecuarios, cana-
lizando as el crdito externo.
(e.: Reorient parte de los ingresos de la actividad agropecuaria
' l:iacia las regiones marginales, bajo la forma de subsidios del
gobierno central, mantenimiento de la administracin, etc.,
garantizando as el equilibrio del sistema nacional total.
el proceso exportador,.nte necesidad de r"-
.cadar fondos a travs del sistema aduanl'!ro, principal
nismo para incorporar ingresos al erario. Es de destacar, al
133
respecto, el efecto espacial de la ,poltica de inversin, que
el sector pblico encaraba -aunque, en general, de caracter
supletorio-- con los recursos fiscales, recaudados en forma
creciente a medida que se expanda el fluio.exportador. .
Dicha poltica se financiaba con el producido de las tanfas
aduaneras tanto en forma directa como indirecta:
En el caso, los recursos se directam<;nte de
rentas generales. En el segundo, la invers10n se reahz:'ba a
travs de un emprstito externo, que luego se amortlzab:',
precisamente con los fondos provenientes del intercambw
/ comercial con el exterior.
De una u otra manera, entonces, el limitado proceso.
estatal estUVO ligado a la suerte del proyectO nacional do-
.. ininante.
g: El papel del Estado inversor fue determinante como con-
formador del espacio. La poltica adoptada durante el perodo,
al respecto, fue en un todo compatible con la desarrollada
por el agente decisional privado. destacarse la constr_uc-
cin del puerto Madero, en la Capital Federal! y el
de la primera lnea ms tarde vendid.a. a.
ingleses. Asimismo, construyo monumenta}es pu?h-
cos en las ciudades ms importantes del pa1s, utilizando asi el
excedente econmico generado en la imposicin tributaria a
la actividad agro-exportadora en gastos urbanos de carcter
suntuario.
As, pues, el comportamiento "!el Estado fue dc;cisivo en.:_Ja
co:eiitracin g;eogrfica argentma, que se refleJa <:!l)a par-
ticular conftguradn.de la red de centros urbanos.
4. La estructura de centros urbanos
El efecto de los procesos descriptos -tanto los que se rela-
cionan con el sistema global como los que se vinculan .a la
estructura urbano-regional-- consisti en un acelerado dese-
quilibrio ecolgico-demogrfico a lo largo
Dicho desequilibrio se manifest en un rpido crecmnento po-
blacional de los ncleos del sistema urbano-regional que actua-
ron como ejes de vinculacin con el Resto del Mun.do. .
1
La forma peculiar de la red de transporte, el fluJO espacial
asimtrico de los excedentes econmicos, el papel del Estado
inversor, la de empresariales vincula-
das al financiamiento e intermedtacwn del proceso exportador,
134
la existencia de un caudal significativo de propietarios ausen-
tes que fijaban su residencia en las ciudades mayores, et.,
coadyuvaron a incrementar el nivel de las economas de con-
glomerado propias de los ncleos urbanos favorecidos.
p;igratorio extegH? _e S.! (JrietJ.t deciclj9.a- ..
mente--a reforzar el esquema .. concentrado.r ..... Este fenmeno
debe ser entendido como un obligado reflejo del sentido cen-
trfugo que exhibe el mecanismo de traslacin interregional
del excedente econmico, y del que solo escapan las zonas
favorecidas por el poder central ( Tucumn, Mend=a).
Una parte significativa de la migracin externa, en un comienzo
destinada a las tareas agropecuarias, desisti de ese propsito
-fundamentalmente por el sistema de propiedad y tenencia
de la tierra rural mencionado-. Es as como permanece en
los ncleos urbanos de ingreso al pas (Buenos Aires y
Rosario).
A su vez, la migracin interna comienza a manifestarse desde
la primera verificacin censal, en 1869. Es decir que las
condiciones ya comentadas en que opera el sistema socioeco-
nmico generan un efecto de expulsin poblacional desde las
zonas no privilegiadas por tales condiciones. La desigualdad
estructural en la posicin relativa de cada regin con refe-
rencia al proceso exportador agropecuario (y todos sus efectos
secundarios) identifica a las zonas ensoras y receptoras de los
migra-ntes internos.
Esta afirmacin invalida el muy difundido argumento de que
iienomen6 del movimiento demogrfico itefteg:irial orijien-
Zcon elsufgimiet>,to de la inchist:tialzadliviana, en el pre-
Es que las races del desequiHbrio demogrfico [
descansan, lo repetimos una vez ms, en la forma de insercin
de la estructura socioeconmica nacional en el sistema capi-
talista mundial, y no en el modo como tal insercin tiene
lugar en alguna de las etapas de su desarrollo histrico.
La lista de los centros urbanos, ordenados por rango-tamao,
puede confeccionarse en tres momentos distintos del perodo
analizado, merced a los datos registrados en los censos nacio-
nales correspondientes.
Escogiendo los conglomerados de ms de 20.000 habitantes, el
cuadro presenta los datos pertinentes.
V arios comentarios pertinentes sugieren las cifras transc:tiptas.
En prime: __ trmino, el centro nacional de decisiones acusa un
En 1869, prcticamente al
inicio del 'perodo, la poblacin 'de la ciudad de Buenos Aires
superaba a la que le segua en j-erarqua en una proporcin
135
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de 6,2 f\ l. Veintisis aos despus, en 1895 dicha propor-
cin se elev de 7,2 a l. Finalmente, en 1914; en pleno desa-
rrollo de la etapa, la relacin subi una vez ms en esta
oportunidad, fue de 8,3 a l. Es dedr que el de conc
en la cspide, a travs de un progre-
swo distancratnlento del resto de los ncleos urbanos fue
ininterrumpido a travs de toda la etapa. '
Cuadro 9.
1869 1895 1914
Conglome- Pobla- Pobla- Pobla-
radas Rango dn Rango dn Rango cin
Buenos Aires 1 178.000a 1 663.200 1 1.867.000b
Crdoba 2 28.500 3 47.600 3 122.000
Rosario 3 23.200 2 92.700 2 226.000
La Plata 4 45.400 4 101.000
Tucumn 5 34.300 5 93.800
Mendoza 6 28.300 6 64.400
Paran 7 24.100 9 36.100
Santa Fe 8 22.200 7 59.600
Baha Blanca 8 49 500
Corrientes 10 28.700
Nota: Las cifras han sido redondeadas en centenares.
a El dato no incluye a San Jos de Flores y Belgrano.
b. l'.'cluye a la Federal (1.576.000 habitantes) y once localidades
constituyendo el conglomerado Gran Buenos Aires.
Fuente: Csar Vaparsky, RanJ.c-size dis.tribution of cities in Argentina
Buenos Aires, 1966, pgs. 128-30 (mimeogr.). '
En segundo trmino, el orden de ubicacin de las ciudades
. se va modificando entre censo y censo. Esta modificacin
exhibe caractersticas definidas con respecto al papel de cada
una de ellas en el proceso agroexportadcir y las distintas
dimensiones que lo configuran, oportunamente exnlicitadas.
Crdoba, que ocupa el segundo lugar en 1869, al
tercer lugar en 1895. La reemplaza en tal ubicacin en el
limitado plazo de 25 aos, la ciudad de Rosario casi dupli-
cndola en poblacin. El tercer censo vuelve a 'encontrar a
Rosario en -segundo lugar, superando a Crdoba en una pro-
porcin similar a la anterior. La dudad-puerto del Litoral,
segundo ncleo concentrador de la red ferroviaria, sede de
las principales casas de intermediacin para la exportacin
cerealera y de los agentes financieros extranjeros y centro de
136
1
migratorio, logra desplazar netamente a Crdoba,
de hmrtado papel en el perodo. .
En te ... rcer trmino, surgen otros ncleos urbanos con parti-
c:;ular rmpetu, a centros fundados en las primeras
epocas de la ocupac10n espaola. La recin fundada La Plata
exhibe en 1895 una poblacin ligeramente inferior a Crdoba,
ocupando el cuarto lugar en la lista, posicin que mantiene
en 1914. de sus administrativas, para las
cuales fue orrgrnahnente establecida, La Plata posee frigorficos
y puerto exportador. Finalmente, Baha Blanca ocupa el octa-
vo lugar, tambin a pocos aos de su fundacin. Se convierte
rpidamente en ncleo concentrador de la produccin regional
para la exportacin. Frigorficos extranjeros y puerto triguero
caracterizan el papel econmico del ncleo urbano. Por otra
parte,_ el puerto es adjudicado a la misma empresa -de capi-
tales mgleses- que obtuvo la concesin de la lnea ferroviaria
Buenos Aires-Mar del Plata-Baha Blanca.
En ltimo trmino, si se observa la ubicacin geogrfica de
diez centros ms significativos en 1914, se advertir que
sers de ellos se encuentran establecidos sobre las vas fluviales
o mart!mas de salida de productos agropecuarios al exterior.
.. est_n vinculadas a las zonas puestas
para servira la actividad rural exportadora. La roa-
yana de drchos centros superan a los tradiCionales noleos del
noroe_ste originados en la Colonia y que, con Buenos Aires,
constituyeron la base de vinculacin con el comercio altope-
ruano en aquella poca.
.. .. L_o.s.Jlgi<Js .II\igtatorios tuyieron un papel fundamental en la ..
.del esquema urbano-regional preexistente. Los fac-
tores previamente estudiados a nivel del comportamiento de
la fuerza de trabajo en el contexto de la emergente realidad
econmico-social tiene as su correspondiente reflejo a escala
espaciaL
Las migraciones internacionales afectaron fundamentalmente
las ciudades-puertos y las zonas agrcolas colindantes. Ya en
1869_,, en la Capit_al Federal el porcentaje de extranjeros con
relacron a los nativos era casi el mismo. La distribucin por
edades de la poblacin de origen extranjero demostraba la
presencia dominante del inmigrante en las edades activas y la
alta proporcin de personas de sexo mas<:Lilino en dicho sector
de la poblacin, que alcanzaba al 256 %.
En 1895 se verifican los valores porcentuales ms elevados
en la r-elacin entre no nativos y nativos en las dimensiones
analizadas. En las edades activas, para e sexo masculino, se
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observa que de cada 5 habitantes 4 son =tranjeros. En 1914
decrecen algo las tasas referidas y ya .se advierte cierta esta-
bilizacin del flujo migratorio en relacin con la poblacin
total. Aunque los valores absolutos son importantes, los rela-
tivos decrecen.
31
La migracin interna es mucho ms ilustrati-
va en cuanto aLprocesu de marginalidad espacial de grandes
zonas del Interior, causado.porlos diversOs fattores citados en
este captTo:-----
La regin Noroeste (Catamarca, Jujuy, La Rioja, Sa;lta, Santia-
go del Estero y Tucumn) presenta una tasa anual de mi-
gracin neta de la poblacin de origen nativo de signo negati-
vo de 0,5 % entre 1869 y 1895, y de 1,4 % entre 1895 y
1914. A su vez, la regin cuyana (Mendoza, San Juan y San
Luis) tambin exhibe una tasa anual negativa de movimiento
poblacional nativo de 0,9 % entre 1895 y 1914.
32
Si se toma
a las jurisdicciones provinciales como unidades de anlisis, el
dato se enriquece an ms. As, se advierte que Entre Ros
y Corrientes deben incluirse entre las unidades expulsoras de
poblacin mientras que, paradjicamente, reciben poblacin
extranjera en cantidades an superiores.
Este no es el caso de San Juan, San Luis, Catamarca, Jujuy,
La Rioja, Salta, Santiago del Estero y, en el segundo perodo,
de Tucumn, de las que emigra poblacin nativa en grandes
cantidades no compensadas por la inmigracin extranjera,
como en las citadas provincias mesopotmicas.
_.,ha,;__principales unidades receptoras de unJlujo
. migrato-io interno son las del LitoiaT (Capital Federal, pio-
vicias de Buenos Aires y Santa Fe),. Tucurnn., Mendoza y
.CQ:r.<:i<Jba. En otras palabras: hay un polo central de atrac-
cin, que es la regin geogrfica vinculada . a la divisin
.-temalonal del trabajo, y polos secundarios, qUe constituyen
"1oTclos en donde los secfOfes dominantes locales han con-
.:segu_!clQ cristalizar alianza con el poder central para mantener
pi:ocesos productivos regionales en ' .
Las caractersticas de la etapa siguiente van a reforzar este
proceso de concentracin demogrfica, como correlato de la
ininterrumpida centralizacin del poder econmico.
31 En el caso de Rosario, el fenmeno es similar. En 1895, por ejemplo;"
el 41 % de los pobladores censados corresponde a extranjeros.
entre las edades de 18 y 81 aos, los extranjeros superan en una pro-
porcin de 3 a 2 a los argentinos y mucho ms marcadamente entre los
varones que entre las mujeres. Alejandro B. Rofman, Desarrollo econ-
mico del Gran Rosario, Rosario, 1962, pg. 98.
32 A. Lattes y Z. Recchini de Lattes, op. cit., pg. 103.
139
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Informe sobre el Estado de las
Clases Obreras Argentinas
Volumen I
Juan Bialet Mass
Bialet Mass, Juan
Informe sobre el estado de las clases obreras argentinas. - 1
a
edicin.
La Plata : Ministerio de Trabajo de la Provincia de Buenos Aires, 2010.
Volumen 1, 231 pginas; 21x15 cm.
ISBN 978-987-24777-5
1. Empleo. 2. Condiciones Laborales. 3. Categoras de Trabajadores. I. Ttulo.
CDD 354.9
Informe sobre el Estado de las
Clases Obreras Argentinas
Volumen I
Juan Bialet Mass
19
PRESENTACIN DEL INFORME
Buenos Aires, 30 de Abril de 1904.
Al Excelentsimo Seor Ministro del Interior, doctor don Joaqun V. Gonzlez.
Excelentsimo Seor:
En cumplimiento del decreto del Excmo. Sr. Presidente de la Repbli-
ca, fecha 22 de Enero ltimo, vengo a presentar a V. E el informe relativo al
estado de las clases obreras en el Interior del pas.
Debo manifestar a V. E. que he encontrado en todas las autoridades lo-
cales, cuando he recurrido a ellas, la mejor acogida y me han prestado todo
el concurso que les he pedido, y que algunos seores Gobernadores, muy
dispuestos en favor de las clases trabajadoras chocados por las explotacio-
nes indignas de que ellas son vctimas, hacen lo que pueden en su favor, y
me han suministrado datos preciosos.
Todava en los patrones, en general, no he encontrado obstculos: slo
los explotadores han evitado darme datos con cualquier pretexto, o han
pretendido engaarme, dndolos falsos; pero como por otros conductos he
podido averiguar la verdad, el engao ha sido intil.
Creo haber interpretado los propsitos del Poder Ejecutivo, al honrar-
me con esta comisin, y sus tendencias en este gnero de cuestiones que,
a mi ver, no son otros que atenerse a la aplicacin de los principios a los
hechos, estudiados en su medio ambiente, y prescindiendo de toda teora o
doctrina sentada a priori, basarse en la equidad y la justicia.
No escapar a la alta ilustracin de V. E. que el campo de las investiga-
ciones que se me han conado es muy vasto, y que, aun cuando fuera muy
interesante hacer las monografas de las profesiones, de los ocios y de las
regiones, por el mtodo anticuado de Le Play u otros ms modernos, en
una extensin tan grande, ni era posible, ni necesario para el objeto de este
informe.
20
Informe sobre el Estado de las Clases Obreras Argentinas I
He credo deber limitarme a la comprobacin y complemento de mis
observaciones acumuladas en ms de treinta y un aos de vida en las pro-
vincias, tan desiguales en su extensin, sus climas, sus producciones, y sobre
todo en las razas que las pueblan y en los medios econmicos, ordenndolas
para los objetos de la legislacin obrera.
Bien quisiera tener el talento descriptivo de un Zola, para presentar,
palpitantes y vivos, los sufrimientos y necesidades de este pueblo, tan abne-
gado, que son grandes y muchos; as como los de esas pobres tribus indias,
que en poco tiempo pueden ser tradas a la vida civilizada, contribuyendo
con sus cien mil brazos, irreemplazables, al menos durante este siglo, para
el desarrollo y la grandeza de la Repblica, y hoy vctimas de su salvajismo,
de que no se les puede hacer responsables, del abandono de su cultura, del
desamparo de sus derechos y de la explotacin inhumana de que son ob-
jeto; porque creo que ello bastara para que del alto criterio de V. E. y de su
rectitud surgiera el remedio y las soluciones que la Constitucin ordena y
la humanidad impone.
No se curan las llagas ocultndolas o velndolas a la vista del cirujano,
por un pudor mal entendido: es preciso, por el contrario, presentarlas en
toda su desnudez, en su verdad, manifestando sus antecedentes con toda
sinceridad, para aplicarles el remedio conveniente.
Puedo asegurar a V. E. que en esta investigacin podr haber error en
las apreciaciones, pero que respecto de los hechos son tal cual los he visto
o comprobado.
Mi modo de proceder, en desempeo de esta comisin, ha sido el mis-
mo que he empleado antes. Ver el trabajo en la fbrica, en el taller o en el
campo, tomar los datos sobre l y despus ir a buscar al obrero en su rancho
o en el conventillo, sentir con l, ir a la fonda, a la pulpera, a las reuniones
obreras, orle sus quejas; pero tambin or a los patrones y capataces.
En los ferrocarriles he pedido datos a los gerentes, he ido a los talleres,
y al viajar en los trenes, me he bajado en cada estacin, para ver el servicio, y
donde lo he credo necesario he viajado en los trenes de carga, aprovechan-
do las largas paradas en las estaciones. He penetrado en el toldo del indio y
recorrido los puestos de las estancias.
Donde he podido y mis fuerzas o mis conocimientos han alcanzado, he
tomado las herramientas y hecho el trabajo por m mismo, para sentir las
fatigas; as he entrado en las bodegas de los buques, he pasado un da y otro
al lado de las trilladoras y tomado la guadaa para cortar alfalfa y hecho
21
Juan Bialet Mass
medio jornal sentado en la segadora, al rayo del sol, en mangas de camisa.
En otros ocios, he aprovechado mi prctica, como en el de albail,
molinero, picapedrero y todos los que se relacionan con el arte de la cons-
truccin.
Al hacer todo esto he procurado -y creo haberlo conseguido- prescin-
dir de toda teora o sistema, y aun de mis propias, ideas socialistas y de los
recuerdos de los libros y estadsticas, para atenerme puramente a la aprecia-
cin de los detalles de los hechos.
Pero lo que no he podido evitar ha sido el recuerdo de aquellos de-
siertos difciles y peligrosos, que atraves hace treinta aos en detestables
carruajes o sobre el lomo de una mula, mirando el horizonte por si venan
indios o montoneros (y que hoy he recorrido en un cmodo dormitorio de
ferrocarril), convertidos en tan poco tiempo en emporios, que satisfacen las
necesidades del consumo y exportan por cientos de millones productos que
entonces importaban, caros y en corta cantidad, y otros que slo esperan el
impulso directo para dar otras riquezas de ms vala, capaces de producir
en muy pocos aos un cambio econmico en la Repblica y en el mercado
universal, como son los textiles y oleaginosos en la Rioja y Catamarca, en el
Chaco y en ambas orillas del Paran.
Esos recuerdos, reproducidos con viveza cinematogrca, lejos de per-
judicar al objeto de la investigacin, me han permitido apreciar los elemen-
tos jos y permanentes que caracterizan al pueblo, sobre todo a los que,
mestizados de quechua habitan desde el sur de las sierras de Crdoba hasta
los connes el Norte de la Repblica.
Ni la difusin de la enseanza, que es notable, ni el contacto con los
extranjeros, ni la introduccin del lujo del Litoral, han alterado esos carac-
teres, y antes bien los han desarrollado notablemente en cuanto se reere a
sus aptitudes agrcolas, industriales y artsticas, emanadas de su alta intelec-
tualidad y fuerza muscular, de su sobriedad y persistencia.
Y cuando se penetra en los datos histricos y tradicionales se estudian
los vestigios y se comprueban cientcamente los datos, se ve que tales ele-
mentos son los mismos de los tiempos coloniales, los que produjeron la
legislacin pasada, con todas sus peculiaridades, y que no pueden atribuirse
sino a la raza y a la inuencia del suelo y del clima.
De ah que, aun cuando el mtodo cientco actual exige que se pres-
cinda en estos estudios de la legislacin comparada, sobre todo como ella
ha sido entendida en la ltima mitad del siglo pasado y aun la entendemos
22
nosotros en las universidades en nuestro afn imitativo, porque ella no pue-
de menos que inducir a errores fundamentales; la identidad de la raza y
del medio y de las circunstancias, me ha hecho remontar a la legislacin de
Indias, admirando su precisin y la necesidad de reproducirla.
Yo no quiero decir que la legislacin comparada sea una complicacin
siempre perjudicial, no, aunque as lo armen los mejores crticos, y aun-
que sea verdad, en materia obrera sobre todo; porque esta legislacin, ne-
tamente econmica, debe basarse en las necesidades de los pueblos, en sus
medios de vida, en el fomento de su riqueza y bienestar y ser concordante
con la legislacin general, producida por sus instituciones fundamentales,
sus costumbres y sus prcticas administrativas, y como todas estas circuns-
tancias es muy difcil, si no imposible, que sean idnticas para pueblos muy
distantes, de diversa raza y clima, racionalmente no puede haber lugar a
reproducir las mismas leyes. La legislacin comparada no puede tener por
objetivo principal sino ensear a establecer leyes o modos diferentes para
cada pueblo, porque las analogas perfectas, que podran fundar leyes idn-
ticas, son muy raras, y no han sido objeto de investigaciones sobre hechos
concretos que permitan denirlas.
Todo lo dems es divagar en un torbellino de errores de que la huma-
nidad debiera sentirse escarmentada, sobre todo en materia social, en que
se producen tantas imgenes, al modo que en los espejos con rugosidades y
abolladuras, y especialmente en la Repblica Argentina, que se encuentra ya
en estado de hacer ciencia y legislacin propias, arrancando de sus mismas
tradiciones; mucho ms en la materia en que las naciones y partidos socia-
listas no han hecho sino imitar malamente las leyes que fueron la base de su
formacin y del desarrollo de su personalidad.
Cuando en las cumbres del Famatina he visto al apire4 cargado con 60
y ms kilogramos deslizarse por las galeras de las minas, corriendo riesgos
de todo gnero, en una atmsfera de la mitad de la presin normal; cuando
he visto en la ciudad de la Rioja al obrero, ganando slo 80 centavos, metido
en la zanja estrecha de una caera de aguas corrientes, aguantando en sus
espaldas un calor de 57, a las dos de la tarde; cuando he visto a la lavandera
de Goya lavar la docena de ropa a 30 centavos, bajo un sol abrasador; cuan-
do he visto en todo el Interior la explotacin inicua del vale de proveedura;
cuando he visto en el Chaco explotar al indio como bestia que no cuesta
dinero, y cuando he podido comprobar, por m mismo, los efectos de la ra-
cin insuciente en la debilitacin del sujeto y la degeneracin de la raza, no
23
Juan Bialet Mass
han podido menos que acudir a mi mente aquellas leyes tan previsoras de
todos estos y otros detalles que se han reproducido en cuanto se ha credo
que faltaba el freno de la ley.
Por esto, en cada conclusin de este informe, encontrar V. E. la refe-
rencia de la ley correspondiente en aquella legislacin, que j las cargas y
jornadas mximas, el jornal mnimo, la asistencia en las enfermedades, la
enseanza, el descanso dominical, el alojamiento, las comidas y todo cuanto
detalle deba y poda preverse en aquellos tiempos.
No he podido tampoco prescindir de sealar la importancia relativa de
muchas localidades como fuentes de la riqueza, y el modo de fomentarla.
Aunque parezcan ajenas al objeto de la investigacin que se me ha enco-
mendado, las creo tan ntimamente ligadas, que he considerado un deber
incluirlas en este informe; de todos modos, lo que abunda no daa, y mu-
chas servirn para desvanecer prejuicios profundamente arraigados an en
personas dirigentes.
Tal es, entre otras, la preocupacin de la inferioridad del obrero criollo,
cuando, en verdad, por su fuerza muscular y por su inteligencia, revela una
superioridad notable, y la experiencia del taller, del ferrocarril y de la agri-
cultura demuestran que no es extrao ni refractario a ningn arte ni ocio,
y que sus defectos y vicios provienen de causas que le son perfectamente ex-
traas, y cesan con la causa que los produce; atrevindome a armar, desde
luego, que sin gran trabajo se lograr una raza original y bien caracterizada,
de un orden superior en la historia de la humanidad.
Tal es tambin la descripcin del medio, que explica por s misma he-
chos de otro modo incomprensibles.
Por ltimo, seor Ministro, he credo deber iniciar aqu la demostracin
numrica y cientca de la excelencia de las razas criollas y mestizas y su su-
perioridad para el trabajo sobre las razas importadas, as del punto de vista de
su fuerza muscular y de su mentalidad, como de la sobriedad y adaptacin, al
punto de que desde el paralelo 32 al norte, siempre que el calor excede de 35
C, el extranjero es inapto para desempear todo ocio que exija gran fuerza
muscular y la permanencia al sol. De este modo, el trabajo de la estiba de Co-
lastin, al norte, la horquilla de las trilladoras, el cultivo de la caa de azcar, el
desmonte y otros, son absolutamente imposibles para el extranjero, aun para
los espaoles e italianos, que son los que ms se adaptan al pas. Obreros tra-
dos de Mlaga y de Almera, nacidos en los caaverales, llegados a Tucumn
no han podido resistir tres das el trabajo del corte.
24
Esta comprobacin demuestra: 1. el error y falta de fundamento del
menosprecio con que se ha mirado al obrero criollo; 2. el error gravsimo
con que se ha procedido y procede en materia de inmigracin y coloniza-
cin, atendiendo exclusivamente el elemento extranjero, dejando de lado al
criollo, mucho ms ecaz y valioso; sin que esto importe decir que la inmi-
gracin extranjera no sea por todo ttulo digna de atencin y elogio; y 3.
la necesidad de legislar al hijo del pas, mirando a su desarrollo y bienestar,
haciendo partcipe al husped de las ventajas acordadas al criollo, pero no
dndole otras que a ste no se concedan, porque, adems de ser odioso, es
en ltimo resultado, contraproducente, y a mi entender esta es la letra y es-
pritu de la Constitucin: dar al extranjero un asiento en la mesa preparada
para el hijo del pas; no preparar el banquete para el husped, quedando
fuera el dueo de la casa.
No pudiendo seguir el mtodo de las monografas de la ciudad, del
ocio, del campo, de la raza y de la religin, del vicio y del delito, de la mi-
seria y de la benecencia he tomado los rasgos necesarios para la regla-
mentacin del trabajo, y creo no haber olvidado ninguno, condensando los
grandes grupos en que se desarrolla la vida nacional. La vida agrcola en sus
manifestaciones cerealistas, forestal y azucarera; la vitivincola, aunque la
conozco desde hace muchos aos, no he tenido tiempo de verla funcionar,
y en el momento presente no la tratar; pero de la algodonera, que empieza
a revivir despus de medio siglo de sueo, y de un siglo de haber perdido su
grandsima importancia, har notar cmo puede y debe desarrollarse para
bien del pas y su progreso. El transporte ferroviario y uvial, que ocupa
ms de 60.000 obreros y empleados; la minera; la industria fabril; el trabajo
del nio y de la mujer; colocando cada asunto donde me ha parecido ms
conveniente, aunque a primera vista pudiera crersele poco metdico.
Yo bien s que este Informe me ha de valer acerbas crticas: la verdad,
la imparcialidad y la justicia siempre las provocan. Al relatar he suprimido
los nombres propios en cuanto me ha sido posible y no he podido elogiar.
Acepto la responsabilidad de mis armaciones, que me cabe toda entera,
por la libertad de procedimientos y de manifestacin que V. E. me ha dejado.
Todas las observaciones son hechas o comprobadas personalmente, y, por lo
tanto, me corresponden los defectos de que ellas adolecen.
Y la primera y ms grande armacin que creo poder hacer es: que he
encontrado en toda la Repblica una ignorancia tcnica asombrosa, ms en
los patrones que en los obreros. He visto maquinistas que no saben cmo
25
Juan Bialet Mass
acta el vapor, carpinteros que no saben tomar la garlopa, electricistas que
no saben lo que es la electricidad, planchadoras que se matan en un trabajo
mprobo y labradores que no saben agarrar la mancera ni graduar el arado;
pero es mayor, si cabe, la ignorancia patronal, salvo rarsimas excepciones.
Esa ignorancia es la causa que estaciona las rutinas y arraiga los prejuicios,
extraviando los anhelos mismos de la codicia, y no deja ver que el obrero
no es un instrumento de trabajo indenido, sino que es un ser capaz de
un esfuerzo mximo, en un tiempo dado, si tiene el alimento y cuidado
sucientes, y que prescindiendo de toda consideracin de humanidad y de
caridad, por codicia, debe ser bien alimentado y cuidado. Son rarsimos los
patrones que se dan cuenta de que el rendimiento del trabajo es directa-
mente proporcional a la inteligencia, al bienestar y a la alegra, sobre todo
del obrero que lo ejecuta, y no al tiempo que dura la jornada, cuando sta
pasa de su lmite racional; y mucho menos los que alcanzan a comprender
que manteniendo a sus obreros en la miseria, los mantienen en la tendencia
al vicio y al delito, que ellos pagan en ltimo trmino.
La obcecacin patronal llega a la testarudez, al punto que hace intil
toda demostracin real y material, como sucede en las trilladoras y en algu-
nas manufacturas. As, a un fabricante de calzado que mantiene la jornada
de diez y media horas, porque la vio en una gran fbrica alemana, prob las
ventajas de la jornada de ocho horas; y para halagar su vanidad le dije: Ya
tiene Vd. fortuna, hgase un nombre, el mejor a que Vd. puede aspirar, el de
benefactor de la humanidad, acortando de media en media hora la jornada,
hasta llegar al rendimiento mximo. No ha querido, y ahora tendr que
llegar a ello por la fuerza de la huelga, que se le impone, en una lucha estril
y daosa para el obrero y para l mismo.
Este aferramiento a las rutinas y esta total ignorancia de la cuestin
social y de la psicofsiologa del trabajo, no es, Excelentsimo Seor, exclu-
siva del aludido zapatero; desgraciadamente es tan general, que no he en-
contrado un solo director de industria, ni un administrador de ferrocarril,
que, siquiera por curiosidad, haya abierto un libro sobre tales materias; y las
palabras ritmo del trabajo, adaptacin a la mquina, desgastes inar-
mnicos y dems tecnicismos, les son tan absolutamente extraos, que se
ve que no tienen ni la nocin de s mismos como mquinas de trabajo; y
que jams se han preocupado de saber cmo el alimento y la bebida que
ingieren se convierte en trabajo.
Muchos industriales me han dicho que era imposible plantear aqu la
26
legislacin del trabajo, que eso eran teoras de los doctores socialistas de
Buenos Aires, que no saban lo que era un taller, ni una industria.
Los que saben que a m no me es extrao ningn ocio, desde la car-
pintera y la herrera, hasta el ajustaje y el montaje; desde la fabricacin del
ladrillo y de la cal hasta las altas construcciones; desde la mina y la cantera
hasta la fundicin y el tallado, y que he organizado muchos obradores, mu-
chos talleres y mucho personal, desde el pen de terrapln hasta el ingenie-
ro, no se han atrevido a decirme lrico; pero cuando les he hablado de mi
experiencia personal, se han encogido de hombros: unos, porque no me han
entendido; otros, porque estaban resueltos a no dejarse convencer.
Y de esta primera observacin deduzco tambin, en primer trmino, la
necesidad de imponer por la ley lo que se hara espontneamente si pudiera
darse a los patrones la ciencia necesaria para que lo hicieran por egosmo.
La experiencia de la prctica de la ley les traer la conviccin de las
ventajas econmicas, la utilidad en dinero, que resulta de proceder racio-
nalmente con el obrero.
De ah que yo atribuya tambin a esa ignorancia, a la fuerza de la rutina
y del prejuicio, ms que a maldad y codicia, el estado triste, angustioso y
apremiante de las clases obreras en el Interior; en todo lo que no debe atri-
buirse tambin a ignorancia de stas, a sus vicios y a su falta de unin y de
ideales, que es cosa mucho ms grave, como tendr ocasin de demostrarlo
en este informe.
Tal es la sntesis nal de mis observaciones y de mi larga prctica en
los trabajos.
Mucha sera mi satisfaccin si de este informe pudiera resultar un nue-
vo grano de arena puesto en el edicio del progreso nacional, del que he sido
siempre admirador entusiasta, como de sus instituciones fundamentales.
Con este motivo, reitero a V. E. las seguridades de mi mayor consi-
deracin.
JUAN BIALET MASS
27
INFORME
28
249
CAPTULO VIII
CRDOBA
EL RIEGO - LA FUERZA HIDROELCTRICA - LA CANTERA
1. LA AGRICULTUR CEREALISTA2. EL MAR DE LA ALFALFA 3. LA SIERR Y SUS
ROS4. A MAL JORNAL PEOR TRBAJO. ESTADO EVOLUTIVO DE LA SOCIEDAD
CORDOBESA5. REPULSIN A LOS IMPUESTOS6. LA INDUSTRIA DEL CALZA-
DO7. LA HUELGA DE ZAPATEROS8. LA CAL Y LA PIEDR9. LOS MOLINOS
10. OTRS INDUSTRIAS-11. LA PANADERA12. LA FUERZA MOTRIZ13. LOS TA-
LLERES. DESCENSO TCNICO14. JORNAL INSUFICIENTE15. TRBAJO DE LA
MUJER16. EL ALOJAMIENTO. LA ACCIN MUNICIPAL17. INSTITUCIONES BEN-
FICAS18. EL TALLER DE LA SAGRDA FAMILIA19. SOCIEDADES OBRERS 20.
CONCLUSIONES.
1
Si pudiera hacer la monografa regional de Crdoba, la hara con todos
los detalles, con todos los aspectos de la vida. Es mi propia casa, el escenario
de mi vida; maestro y estudiante, recog las palpitaciones de su juventud;
concejal y no ocioso, la vida edilicia me es conocida en sus detalles; fabri-
cante, y empresario de sus obras de riego, fue el mayor trabajo de mi vida; y
en su sociedad viv y viven los mos. Pero esas monografas ni seran propias
de este informe, ni caben en sus estrechos lmites. Me atendr, pues, a lo que
al trabajo se reere de un modo general.
La provincia de Crdoba, como la de la Rioja, tiene una parte mon-
taosa muy extensa, a cuyos pies vienen a concluir las Pampas de Buenos
Aires, Santa Fe, la Pampa Central y de San Luis.
Hermosa regin en la que se prolongan los mares de cereales de Santa
Fe y norte de Buenos Aires, que enclava el mar de la alfalfa, que no est
en ningn pas de la tierra superado, y que inunda desde Marcos Jurez al
sur de Ro Cuarto, dando todo lo que la exportacin pide, y alimenta una
250
ganadera de gran porvenir, por sus carnes fuertes y de aromas que prodiga
el sol a sus pastos. Nada de especial ni en la agricultura ni en la ganadera;
en esta parte un poco ms caro el ete, ms explotada por el intermediario,
ms caras las mercaderas importadas; ms barato el suelo, y un poco mejor
la justicia de paz. Eso es todo.
2
Partida por una lnea que separa su tercio sur, de los otros dos, partici-
pa en aqul de las prolongaciones de las lluvias de Santa Fe y Buenos Aires;
y en el noreste le caen como bendicin las puntas de las ltimas lluvias lito-
rales Lo dems est sujeto, por ahora al menos, a lo que se le quieren dar las
lluvias peridicas de octubre a abril las puntas subtropicales.
La sierra es un edn, alta, (2400 metros), pero no tanto que alcance a
jar en sus cumbres las nieves perpetuas que le den fuentes continuas y per-
manentes, tiene que contentarse con el agua que insumen las altiplanicies
en cinco ros, numerados por orden de norte a sur, y por numerosos arro-
yos, que en cuanto tienen volumen apreciable reciben el pomposo nombre
de ros, del que ellos se muestran ufanos, saltando, retozando en rpidos y
cascadas, estacionndose en remansos cristalinos, serpenteando en las ms
caprichosas curvas.
Cmo es hermosa y orida cuando llueve!, y cuando no llueve tam-
bin; nunca le falta verdor en los refugios de sus quebradas; a lo largo de
sus arroyos, siempre atesora salud y ozono para quemar microbios, en sus
montaas, que ofrecen los ms variados climas.
Las aguas de la sierra van preadas de fuerzas inconmensurables; slo
los diques hechos o proyectados pueden dar 200.000 caballos hidrulicos; y
en cualquier parte se pueden desviar, de manera, que en uno o dos kilme-
tros caigan con las energas de 50, 100 y 500 caballos de fuerza; que en los
ros nales se pueden elevar a 1.000, 2.000 y hasta 6.000 caballos con cuatro
piedras y un canal que las desve.
Esos ros y arroyos corren encerrados en lechos de traquitas y dioritas,
de granitos y basaltos, de caleras y de mrmoles de todos los colores y di-
bujos, cerca de lechos de arcilla na; all estn reunidos todos los elementos
que pueden dar a Santa Fe y Rosario, y a las ciudades que nacen en el llano,
piedra labrada, piedra suntuaria, tallada y bruida, que soporte las codi-
cias del dividendo al ir a su destino sobre acero; all estn los elementos
que esperan para hilarlo y tejerlo al algodn de la Rioja, a las lanas de las
251
Juan Bialet Mass
provincias vecinas, los minerales para separarlos por la electricidad barata;
all estn ya los grmenes de emporios industriales y maravillas; all slo se
necesita la mano del hombre con la fuerza del querer y la turbina, nada ms.
All no hay que llevar ni un obrero, porque en los faldeos los hombres
nacen con todas las aptitudes de la industria y aprenden en cuatro das los
ocios y las artes que en las naciones industriales se tienen por ms difciles;
qu ms se quisiera para da de esta, Inglaterra o Alemania, que poder
llevar a sus colonias 20.000 serranos!
Aunque con desesperante lentitud, all se va; ya los dnamos han rele-
gado al rincn de las vetusteces las grasas sucias y los combustibles caros del
vapor, en toda la ciudad y sus arrabales; pero esto es demasiado poco, aun
para el Ro Primero, nico que se engalana con los hijos de la ciencia y del
arte. El Segundo, envidioso y enojado, cambia de lecho y se va a inundar las
llanuras del To, cortando ferrocarriles y tapando pueblos, para demostrar
que es bravo y sus fuerzas valen ms que las de cualquier otro; el Tercero,
est rabioso y muerde con dentelladas de tigre a Villa Nueva y Villa Mara,
y el Cuarto y el Sauces, y el Cruz del Eje, y todos los dems, se vengan insu-
mindose en los arenales, para dejar estriles zonas de suelo de puro humus,
en castigo del menosprecio en que los tienen los habitantes.
3
El ejemplo del Ro Primero es algo que debiera alentar.
Muchas veces, en diversos aos, atraves la Sierra Chica, y de todos
modos la explor, como al faldeo y al llano que la sigue, y admir sus espln-
didos paisajes. Sierra querida, lugar de mis trabajos y fatigas, de mis amores
y de mis delicias, patria del alma! Cmo eres bella y cmo te amo! Cmo
hemos cambiado ella y yo! Ella naciente, vistiendo galas, germinando ri-
quezas y poder; yo envejecido, buscando el reposo nal en su fecundo seno!
Ayer, desde lo alto del Rodeo del Molle, al caer de la tarde, el sol brillan-
te en su cielo pursimo, sin igual, iluminaba un paisaje de promesas, natura-
leza pura, bosques bajos de churques espinosos, montaas agrestes, cuatro
estancias desvencijadas de puro viejas; la ciudad colonial encerrada en las
estrechas barrancas del ro. Bajando al llano, el monte surcado de huellas
con el nombre de caminos; cercos de rama; la tierra seca y suelta, empolvan-
do los arbustos; unas cuantas vacas acas pastando las pocas gramneas que
entre los rboles crecan, un centenar de majadas de cabras, descogollando
el poco verde que los churques tenan; unas cuantas carretas, llevando lea
252
a la ciudad. Eso era el desierto erial que rodeaba a Crdoba; que con cual-
quier viento del norte o del sur, se vea envuelta en espesas nubes de tupido
polvo que ahogaba.
Eso era ayer, apenas hace quince aos; hoy los grmenes de la opulen-
cia, de lo grande, de lo preciosamente bello.
Subamos otra vez a la cumbre del Rodeo, pero de un salto, porque si va-
mos al paso de la mula, cada diez metros, a un lado y otro, la belleza del pai-
saje nos va a tentar y a detener, y no hay tiempo para tanto; slo queremos
ver las transformaciones maravillosas que el trabajo ha hecho, y que slo
dejan de admirar los habitantes de esa regin, en que la vida es demasiado
fcil para que la riqueza se aprecie y se de al trabajo su valor.
Es una tarde del otoo, esas tardes tibias y alegres en que el sol brilla
incomparable e ilumina el detalle con toda la precisin del detallado perl.
El gran lago de San Roque se presenta todo entero como un grande
espejo, reejando las montaas que lo circundan; la Sierra Grande con los
picos de Achala le sirven de teln de fondo y entre ambos las grandes hon-
donadas de San Antonio y San Luis circunscriben a Tanti, ayer una estancia,
hoy un cordn no interrumpido de quintas y chalets a lo largo del arroyo de
las Mojarras, al norte las Manzanas y San Jos, y ms arriba San Francisco,
rodean a Cosqun, la antigua aldea de ranchos, convertida en una villa de
hermosas casas; con un sanatorio al sur, en Santa Mara, y a lo largo del ro
las alamedas, las quintas, los alfalfares, todo re y alegra.
All, en el fondo del norte, se ve en la Falda el Hotel Edn con su her-
moso edicio, y el ramillete de quintas de las Huertas Grandes y la Caa-
da, teniendo por fondo las alturas de San Ignacio y los cerros de Capilla
del Monte. Hermosa instalacin de cuadros de paisaje verde, en un mar de
montaas y quebradas, cada uno diferente, cada uno mejor.
En esta regin privilegiada los tuberculosos encuentran la salud cuando
ellos no han perdido los pulmones, porque stos no los puede dar el clima.
Su fama atraves el continente, lleg a Boston, y su universidad mand
a estudiar las alturas curativas de la Amrica del Sur a uno de los hombres
ms sabios que han pisado la Repblica Argentina, mdico, naturalista, qu-
mico, gegrafo, todo lo que puede saber un sabio lo tena en su hermosa
cabeza, el doctor Aman Rawson.
Las carteras de apuntes que su hijo, el ilustre doctor don Guillermo
Rawson, guardaba como reliquias, eran ciencia condensada, y de todo bue-
no haba en ellas.
253
Juan Bialet Mass
El ozono condensado del invierno todo lo quema, no hay microbio que
resista y que no se acabe.
En aquellas carteras vi marcadas con lneas rojas las zonas que van
siguiendo el faldeo oriental desde San Roque a la Caada; desde las carreras
de Punpn, por San Marcos y Soto a la Serrezuela, y siguiendo los faldeos
orientales de la Sierra Grande, irse a concluir en el valle de Renca de San
Luis, donde cualquiera tiene ochenta aos y todava no le vienen ganas de
morir.
En ellas vi observaciones que las mas propias en diez aos no han
hecho sino conrmar.
Es a la fama de Cosqun a la que debe la Repblica Argentina contar
entre sus hijos al ilustre doctor Rawson, porque sin ella don Aman no ha-
bra venido a ella, ni se hubiera casado en San Juan, de donde no se puede
salir soltero.
Ese gran hospital natural est hoy casi perdido. Ni se sabe aprovechar,
porque se busca en verano lo que se tiene en invierno, ozono que quema,
sol que vivica y das apacibles, y mano alevosa lo hizo aparecer como antro
que mata a los sanos.
El caso es digno de conocerse. Un reprter llega a un hotel, al cabo de
unos das se despide, la duea le pasa la cuenta. Cmo! A m pasarme la
cuenta?, exclama. Y por qu no? Como a otro cualquiera. La cuenta fue
pagada, pero a los tres das el diario deca horrores de Cosqun; la prensa de
toda la Repblica lo reprodujo y Cosqun muri por las manos alevosas de
un reprter logrero.
Digo mal, no ha muerto, ha quedado dormido por algn tiempo, por-
que lo bueno se impone y Cosqun se impondr al n de cuentas; entre tan-
to es curioso ver a los pasajeros del tren taparse la nariz al pasar por aquel
aire privilegiado.
A pesar de todo, el valle vive y progresa. En el verano se llena de gentes
que buscan solaz y aire tnico; en el invierno todos se ocupan de criar galli-
nas, pavos y cuidar frutales para cuando vengan los porteos. Pero no tanto
como debiera progresar, porque muchos se van a las colonias en busca de
mejores jornales.
Dejemos esta hermosa parte del oeste, con sus inagotables dioritas y
traquitas, sus mrmoles y arcillas que jams se agotarn; con sus aires pur-
simos capaces de curar cinco mil tsicos por ao: eso ya vendr; y echemos
una mirada al otro lado, al naciente, que ahora baa plenamente el sol.
254
Cielo pursimo sin nubes ni neblinas, ni montaas ni cerros que lo cor-
ten; el piso es llanura descendente que arranca de las ondulantes colinas
de la sierra y se aleja hasta perderse ms all de Santa Rosa; un marco, una
ancha faja verde oliva del viejo churcal y monte bajo. Ms ac un mar de
plata que se riza por leves brisas, y al reejar la luz del sol da luces de irisado
ncar, dirase una inmensidad de hilos nos de plata sobre una inmensa
chapa de oro, tal es como se ve sin ilusin, real y positiva, la dorada paja del
pas, coronada por los penachos de su blanca y brillante or. Es a esa hora
precisa de las tres a las cuatro de la tarde; antes es blanca de nieve, despus
sus propias sombras la hacen gris de acero, y ms tarde, al crespsculo, re-
eja los arreboles del sol, toca que se viste para dormir en las sombras de la
noche tibia, que pone en cada punta una gota de roco que la convierte en
ramo de tallados y vivsimos brillantes al salir el sol.
Mar con isletas, surcado de carriles, caminos y canales, orlando la zona
regable que parece un tablero de verdores, sembrado de pueblos y palacios,
de estancias y chalets. Yo sigo la lnea del Rosario, y veo en Constitucin
las calles y las tierras que riega el ltimo canal, en Piquilln un grupo, a Ro
Primero apenas, y a Santa Rosa la adivino por el ro. Al norte, el Central
Crdoba corta las colinas, y aunque ellas me tapan Jess Mara, el Totoral
y Avellaneda, el cerro de Nonvoa y los que al sur le siguen, me dicen donde
estn. El Crdoba Noroeste arranca entre quintas y chacras de Alta Cr-
doba, con sus anchas y arboladas calles, donde viven y trabajan ya millares
de hombres que se enriquecen, y llega a Arguello, el rido y triste bajo de
Hormaeche ayer, hoy un centro el ms hermoso de la zona de riego. Vias,
frutales, alamedas y hortalizas, cada terreno con una casa o un chalet, todos
hermosos, y tantos! Aquellas tierras, que hace diez aos no valan diez pesos
la cuadra y hoy no hay quien las venda a quinientos pesos la hectrea, y es
claro, si valen mil y ms. En ellas se cultivan repollos y coliores, tomates y
pimientos, melones y sandas, y todo cuanto Dios cri, a puro arado, y da...
como tierra de bendicin.
Ya al pie de la sierra, la antigua chacra de la estancia de la Calera que
iba del Mal Paso a la Cascada, se ha convertido en un barrio de preciosas
quintas y jardines, con palacios de lujo y rboles de parque seorial, con una
iglesia del gusto exquisito de Casaousth, que la proyect, y su esplndido
puente sobre el ro, obra tambin de aquel ingeniero nacional.
All por el sur y naciente, Malagueo, no se contenta ya con su veinte-
na de hornos y un centenar de sacadores de piedra; ha necesitado un ferro-
255
Juan Bialet Mass
carril propio, que lleve a los grandes mercados sus inagotables mrmoles,
que sacan y trabajan ahora seiscientos obreros; al norte, Mal Paso tambin
saca piedras a miles de toneladas cada mes; y en la Quebrada, las fuerzas
vivas del agua mueven los dnamos con vertiginosa rapidez para dar fuerza
y luz a la ciudad, fuerza y luz encerradas en terrones de cal, que al mojarse
dan gas acetileno, que se van ya a la Capital, ya a la Pampa.
Se captan ya ms de ocho mil caballos y otros tantos esperan el algo-
dn del norte para tejer telas y alfombras, para todo el pas, y acaso ms.
La Ciudad se destaca dibujada, con las agudas agujas de sus templos,
las siluetas de sus edicios pblicos, parques y plazas; ha roto las ligaduras
de las barrancas y se desborda por los altos; al sur, la Nueva Crdoba, conti-
na las calles que cortaba la barranca; las barriadas de Ferreyra, del antiguo
Pueblito de Indios de la Toma, tableros de quintas orladas de alamedas ya
suntuosas; y el gran parque de Nueva Crdoba, con su lago articial, se ve
como una mancha de azulada plata, con el chalet de la escuela agronmica
como un centinela encastillado, el viga que anuncia la nueva era.
Al norte, Alta Crdoba, amojona con casitas, para obreros, sus manza-
nas, y las hileras de arboleda marcan las calles. Qu movimiento en aquel
desierto de ayer! Locomotoras que maniobran, unas que se van, otras que
llegan por los cuatro rumbos; no se las oye, pero se las ve silbar, el penacho
blanco del silbato lo demuestra. Las estaciones son ya insucientes. El erial
se ha convertido en un edn, y a sus pies Las Rosas y Baracaldo, con sus
palacetes rojizos, ramilletes de plantas y rboles de lujo, encantan a la vista.
Verdadero ramillete en que a la distancia y a la altura en que estoy los la-
mos parecen albacas, los eucaliptos digitales y las magnolias resedas. Ms
ac la Tablada, con sus vias y chacras, sus tambos y chalets, se ve reducido,
como un cuadro pintado. Todo es ms hermoso!
Esa transformacin, 12.000 hectreas regadas ya, 40.000 ms que espe-
ran que las rieguen y las labren, es el producto de una idea germinada en la
mente del doctor Jurez Celman, hecha cuerpo y proyecto por Casafusth,
de una media docena de hombres de buena voluntad, que las realizaron
contra viento y marea, contra las miserias de la poltica local, a pesar de
todas las pequeeces, sublevadas siempre contra todo lo grande.
All trabajan y viven hoy 10.000 hombres, cuntos trabajarn y vivirn
dentro de treinta aos nada ms? 200.000? 300.000? Y si el Ro da toda esa
vida, qu es lo que darn el Segundo y el Tercero?
Hay quien emigra de Crdoba en busca de algo mejor, como si pudiera
256
haberlo. Muchas, muchas horas he pasado en aquella altura, meditando.
Hay algo que el hombre no gobierna, o el buen sentido falta alguna
vez, porque sino no se comprende como ya toda la zona no est cultivada
ni toda la fuerza aprovechada; ser porque lo que no cuesta 110 se aprecia?
El canon de riego de acuerdo a ley vale 5 pesos por hectrea ao, con
derecho a seis riegos de 1.000 metros cbicos cada uno, o sea 6.000 m3 por
hectrea ao, que se entregan por turnos de tres das consecutivos con in-
tervalo de seis das.
El regante que lo desea puede solicitar el riego permanente con impor-
te de 11 pesos por hectrea ao, 6 pesos por hectrea semestre, y 3 pesos por
hectrea y trimestre.
La suscripcin es anual, pero para facilitar el pago se permite abonar el
agua por trimestre, semestre o ao, adelantado siempre.
Cualquier suscriptor del canon ordinario tiene derecho a pedir riegos
suplementarios en la poca que estime ms oportuna, no pudiendo ser su-
perior la supercie a la suscripta en el ordinario. El suplementario vale 10
centavos por hectrea y por tres das consecutivos de agua o servicio. No
es esto tirar el agua? Agua juntada con los sudores de los habitantes de Tu-
lumba y Ro Seco que se mueren de sed.
Pero hay, adems, el acaparamiento de la tierra y la tierra inculta, que
no paga canon.
Los Bancos tienen muchas leguas de tierra de sta; venderla en lotes de
1, 5 y 10 hectreas sera un gran paso hacia el progreso; pero el verdadero
remedio est en el canon a la tierra inactiva; quin ser el que merezca el
bien de la patria, imponindolo?
Por lo dems, el Gobierno de Crdoba entrega el agua en las compuer-
tas de los canales secundarios, donde arrancan las acequias particulares, un
cargo para la conservacin de diques y canales; cosa que no sucede en Eu-
ropa, donde los cnones son hasta cuatro veces mayores.
La administracin de esas aguas se hace de una manera irreprochable.
Todo es contraste vivo y viva luz y colorido en esta tierra, que lleva el
nombre de la ciudad e imperio de los califas, all estn todos los grmenes
de todas las riquezas!
En el presente merecemos azotes por pereza, ltigo por indolentes y
palo por disipacin de inteligencias y energas. Los de arriba se lo achacan
al pueblo; es que no se ven ni se examinan; y los de abajo se van, y muchos
de arriba, en busca de algo mejor, fuera de casa, arrostrando los azares de la
257
Juan Bialet Mass
emigracin, los aprendizajes y sufrimientos, llegan a desplegar energas que
ni sospechaban tener en el ambiente de su tierra.
En la Capital Federal, aumentando la monstruosidad ceflica; en Santa
Fe, trillando, estibando, cortando madera; en Tucumn, elaborando caa,
Dnde se ir qu no se encuentre un cordobs?
Si se pudieran romper los obstculos que a ello se oponen, y provocar
la vuelta a Crdoba de sus hijos dispersos... Qu locura de bienestar, de
poder y de riqueza!
Mientras que ahora... Ahora, una ciudad hermosa, caracterstica, con-
centrada, surcada por calles de pisos imposibles e insuperablemente sucias.
Una sociedad culta, amable y distinguida; con traje moderno, pero con ri-
betes de la nobleza del siglo XVI, que la fund; con el sentimiento superior
del arte bello, salones elegantes; todo esto en casas de fondos vergonzosos
de suciedad, sobre un subsuelo de muladar podrido, en que se alojan todos
los microbios posibles, que devoran a los nios, como los ogros de la fbula.
Ms atrs ya que La Rioja y Jujuy en materia de urbanizacin; a pesar del
contacto diario por sus dos extremos con el Rosario y Tucumn, que no
tienen entre los de su importancia rival que las iguale en Europa, ni en el
mundo entero; todo adelanto imposibilitado aqu por apatas y rooseras
inconcebibles; que no cosechan por no gastar en semillas, porque no ven
sino la accin de tirar el grano.
Universidad, colegios, conservatorios, escuelas normales y de agricul-
tura, de todo y bueno, que irradia en la Repblica; una alta intelectualidad,
que se disipa en estriles discusiones de poltica bizantina, en ociosidades
de club y en vicios de contera; espritus democrticos con resabios de mo-
narqua absoluta; la falsa idea de que todo debe hacerlo el gobierno, mata la
iniciativa privada.
Cmo explicar tan vivos y resaltantes contrastes? Es el efecto nece-
sario de la educacin que se lleva a la idealizacin exagerada, sin nociones
prcticas de la vida moderna; educacin que exalta el sistema nervioso, que
lo enferma y degenera; el goce espiritual, sin ejercicio muscular que lo com-
pense; la actividad mal dirigida, que mata por exceso.
Si una vez se dirige a lo positivo, se encauza por el atesoramiento es-
tril y usurero, que retira el capital de la industria, que debiera fecundar, y
aumenta la miseria.
De ah que los que prosperan y hacen la vida propia del pas, sean los de
abajo, tenidos en menos por menos instruidos o porque no llevan apellidos
258
secularmente conocidos, que con espritu ms prctico trabajan en vez de
teorizar; luchan en vez de permanecer en la tranquilidad atnica; pero stos
se privan de comer huevos por no tirar las cscaras.
Esta sociedad, as constituida, tiene tolerancias de la ms alta cultura,
intolerancias de absolutista. All se han iniciado todos los progresos, todas
las ideas; la juventud est estancada en el marasmo. A los cuarenta aos la
domina el quietismo de la vejez.
El espritu moderno invade la Universidad, se inltra por las escuelas, y
ya est vivo en el taller; es en vano querer contenerlo o comprimirlo.
5
De semejante estado, de semejante naturaleza, la resultante en las clases
obreras es forzosa, y podra describirse por previsin, con tanta exactitud
como despus de haberlas inspeccionado.
La mezquindad que quiere la mano de obra barata, aleja al buen artesa-
no, para dar paso al que suple la capacidad por la audacia o la inconsciencia;
el pen de albail supliendo al maestro; ste al ingeniero. El zapatero, que
abandona su ocio si le ofrecen cincuenta centavos ms de jornal, para que
se meta a electricista, sin ms que haber visto una instalacin en el taller
en que trabajaba. Trabajo barato, obra mala y cara, depresin tcnica en
todos los ocios; esa es la cuenta particular; la general es la pobreza, la en-
fermedad fsica y moral, el desbarajuste industrial; aqu la mejor iniciativa
que sucumbe, all el ignorante que surge; un ingeniero distinguido, que tira
al pozo los prejuicios y se mete a empresario empedrador de calles; los me-
jores artesanos que se van a emboquillar trigo a las trilladoras, en busca de
un jornal que en su benecio se les niega; un abogado hace una construc-
cin, hace casas con cascotes, que se caern de slo la pena que les produzca
el saber la muerte de su constructor, si antes no las sopla fuerte viento; y en
vez de los maestros, peones que toman el ladrillo por la punta para hacerle
el chan a lo largo; herreros que sueldan hierros que al menor golpe se
separan; carpinteros que espigan sin regla ni comps, al modo del que hace
punta a un lpiz, y tapa las chambonadas con mansilla.
Todos aran barato, aunque la mitad de la semilla se pierda por falta de
mullido. La cuestin para el que hace trabajar es pagar poco; para el que
trabaja, como es forzoso, la recproca proverbial: Tente mientras cobro;
y se gasta en reparaciones o en reconstrucciones el doble de lo que habra
costado la cosa buena.
259
Juan Bialet Mass
Y como despus de la mano de obra barata, nada hay ms caro que
la mquina barata, all van tras del artefacto, que al tercer da de trabajar,
sino al primero, le salta un diente o se le rompe un rgano, y en paradas
y composturas se gasta dos y tres veces lo que cuesta la mquina segura y
productora.
De ah que el buen operario se hace patrn, junta la gente buena, mar-
cha y prospera, y se achaca a la suerte lo que slo es buen sentido; la gen-
te se sorprende de cmo crece por azar la sencillez de los procedimientos
prcticos.
Pero en esos xitos no hay sino la material y nica direccin del ne-
gocio de que se trata. Uno hace harinas y sabe al dedillo todo lo necesario
para transformar el grano en los polvos comerciales que van al mercado y
entiende bien claro que gana 20 centavos en peso, cuando compra por 6 y
vende a 7.20; otro hace carpintera, y no se le va detalle, desde la compra de
maderas hasta que coloca las puertas y ventanas, hace sus cuentas a n de
mes y se sabe lo que da el negocio en conjunto; y aquel otro hace zapatos de
un modo parecido.
Cada uno est al detalle de sus mquinas y alguno entiende su mate-
ria primera, y hay calero que sabe lo que es agua de cantera, y hasta que la
piedra rojiza contiene xido de hierro; pero digo mal: sabe que tiene erro;
porque lo que es la qumica de los xidos, ni por la nocin de los colores
negro, rojo y amarillo, los distingue; de la mquina conoce los efectos, pero
de mecnica no sabe ms ni menos que su ltimo pen.
Y si no sabe qumica ni mecnica de sus mquinas y mercaderas, mu-
cho menos sabe de la gran mquina que emplea, y sin la cual todas las de-
ms nada valen ni para nada sirven, el hombre; l y el obrero, a los que trata
con igual ignorancia y total rudeza.
l cree que cuando paga al pen diez centavos menos, los ahorra; como
cuando l se priva de ir al teatro por no gastar un peso, y le es tan evidente
que cuando su obrero trabaja doce horas le hace ms trabajo que cuando
trabaja diez, que ni a palos le entra que aquellos diez centavos en pan, seran
energas que se traduciran al menos en veinte de trabajo para el obrero en
salud, bienestar y alegra, otros veinte para l en ms y mejor trabajo; que las
dos horas de sobrefatiga son trabajo malo en el da presente y mal trabajo en
el da siguiente y que pierde justitas cuatro horas de buen trabajo y le roba
al obrero seis de vida.
Esto le pasa al campanilludo doctor, como le pasa al industrial, porque
260
uno y otro se hallan en igual caso de total ignorancia de la mquina viviente;
y los dos estn montados en el orgullo del xito, y en la testarudez, ms que
la constancia, que se lo ha proporcionado; de un modo empezaron, tomaron
tal rutina, y por ella siguieron y seguirn como lo mejor posible. Cmo no!
si han sabido hacer dinero, suprema felicidad y n de la vida.
Se puede traer a la doctrina racional a tres entre diez industriales; es
difcil reducir a uno entre diez pseudosabios: a los unos los ciega la vanidad
del xito en dinero, a los otros todas las vanidades, y aunque se convenza, no
lo dicen, porque eso sera confesar que son falibles.
Este estado de cosas es caracterstico de una sociedad que evoluciona
hacia una transformacin total en su manera de ser econmica y que aoja
los resortes mismos de sus rigideces tradicionales, para que se inltren ele-
mentos nuevos. Los contrastes no se pueden mantener por mucho tiempo;
lo ms poderoso se impone. En Crdoba se levanta una juventud liberal
a toda prueba, altas intelectualidades pujantes del deseo de subir; los que
trabajan se apoderan, con su labor, de las riquezas; mulatos o gringos, el
dinero cubre el color y suaviza la corteza; la juventud femenina se apodera
de la enseanza primaria y artstica, y en ellas se codean las de arriba con
las de abajo, como los hombres en el mundo de los negocios; pero el roce
rompe las puntas.
Por otra parte, jams tuvo tanta fuerza el tiro hacia atrs y la inercia del
estacionamiento; una parte de la juventud se disipa en quietudes de vejez y
perezas de neurastenia; los cobardes huyen hacia el Litoral.
Hay tanto ciego y desmemoriado que no ven que si los cuadros carac-
tersticos se conservan, las guras se van cambiando!
En el ltimo de los grandes bailes a que asist, una nia me deca: No
ve mi viejo? Cunto mulato en el club; en el teatro, en todas partes invaden.
Es, nia, le contest, que el que se mueve avanza, y el que se estaciona
queda tan atrs, que no se le cae en cuenta. Cuan ms cruda es la lucha por
la vida, ms alto va el que triunfa y ms abajo el vencido. Estos ocuparon
el lugar de los ojos y de los vencidos. No ve usted ese que va adelante, no
hay advenedizos que lo sobrepase, porque a su trabajo une los prestigios del
apellido y de la cuna!
Qu fe le tengo a esa evolucin! Lo he dicho en cien ocasiones. Crdo-
ba es, por su situacin topogrca, el corazn de la Repblica, y por un fe-
nmeno sociolgico especial, la Repblica en pequeo; all nace y all estn
los grmenes del porvenir del pas, en materia de trabajo como en cualquier
261
Juan Bialet Mass
otra.
La agricultura de colonia la invade rpidamente, el riego la fecunda en
sus altos, la fuerza hidrulica la llama a las industrias, el oro se le inltra, la
ciencia le calienta el corazn, y se quedar estacionaria? Es imposible.
5
Todas las industrias estn representadas en mayor o menor escala, sin
orden, sin concierto y sin otro propsito que el individual; todo lo que pue-
da ser colectivo, siquiera sea a dos, se deja para que lo haga el Gobierno, sin
perjuicio de gritar desaforadamente cuando ste pide un aumento de diez
pesos en las patentes, que pueden inuir en un milsimo de centavo en el
precio unitario de los productos; que los expolian y no pueden trabajar, sin
perjuicio de cargar en cada artculo diez y cien veces la parte alcuota que
les correspondera, de modo que el recargo se convierte en utilidad y gruesa.
No hay en el mundo un pueblo ms refractario a los impuestos que
Crdoba; el gobierno debe hacerlo todo, debe ser gobierno Providencia, sin
darle los medios de llenar esta misin; ay de l si se equivoca un punto en
no arrimar el ascua a la sardina de cada cual! Lo menos que se le puede
decir es que es ladrn, aunque por regla general sean los ms puros. En
Crdoba hay jornadas de doce y ms horas, las hay de once y diez, nueve,
siete, ocho; en Crdoba se pagan a cinco y seis pesos; se pagan al pen, a la
mujer y al nio jornales inferiores a la racin mnima, pero muy inferiores,
y as va todo.
6
Aparte de los productos agrcolas, que son los ms, las industrias de
exportacin ms poderosas son: la calera y el calzado.
La fbrica ms importante es la de los seores Farga Hermanos, que
elabora alrededor de 1.500 pares por das. Esta casa emplea unos 300 opera-
rios, de los que no hay ms de veinte extranjeros. Uno de los dueos, que es
cataln, me dice que emplea con preferencia a criollos, porque son ms inte-
ligentes; en Europa el aprendizaje es de cuatro aos; aqu el que no aprende
en dos, no sirve. Cierto que faltan los lunes, aunque en esto se va mejorando
mucho; pero tienen de malo que no se sujetan, que se salen de la fbrica sin
despedirse; pero con sus defectos resultan siempre mejor que el extranjero.
No se toman aprendices; para entrar, los hombres deben al menos sa-
ber coser a la mquina; slo a las aparadoras se les ensea.
En los accidentes del trabajo no se da ms que asistencia y jornal. En
262
dieciocho aos no han tenido ningn muerto. El caso ms grave que ha
ocurrido ha sido el de un obrero, que, por salvar a otro, se rompi dos cos-
tillas.
En materia de precauciones de seguridad y de higiene, se hace lo que se
puede; es decir, que son muy decientes.
En los casos de enfermedades ordinarias, se hacen suscripciones entre
los obreros, y la casa pone otro tanto cuando se trata de obreros radicados y
antiguos. No hay seguros industriales.
El jornal mnimo es de cincuenta centavos en las mujeres y de un peso
en los hombres; y los mximos 1.50 y 4 respectivamente.
No hay salarios jos, por categoras y clases; se les hacen aumentos
graduales y arbitrarios; estaban sujetos a multas, que se destinaban a los
enfermos; ahora se han suprimido.
La jornada es brbara; de once horas efectivas. La casa da agua caliente
para tomar mate, y un cuarto de hora maana y tarde para que lo tomen.
Hay descanso dominical; pero los carpinteros, mecnicos y cortadores
tienen que ir los domingos si hay necesidad de reparar mquinas o de pre-
parar trabajo para los lunes.
A pesar de este trabajo excesivo y de la mezquindad de la retribucin,
no haban tenido ninguna huelga. Luego me ocupar de la que se ha desa-
rrollado en estos das.
Los talleres dejan mucho que desear como amplitud, ventilacin y as-
pecto; el de mujeres est situado en la parte alta de la fbrica y tiene piso
de madera; est provisto de ventiladores elctricos de paletas, y bien los ha
menester, resultando un estado regular de ventilacin. Las mquinas estn
demasiado prximas las unas a las otras. Se notan bien los defectos de la
permanencia de las posiciones y de la continuidad de los ejercicios exclusi-
vos deformantes.
A las 4 p.m., me deca una costurera aparadora: las caderas y los muslos
duelen y el espinazo en la parte superior, cuando dejo el trabajo ya no puedo
ms, me sera imposible continuar una hora ms; la vista se me nubla, y ya
ni veo el hilo ni la costura.
Las que trabajan paradas no tienen tampoco tiempo de sentarse un
rato; y por la tarde el taln y los msculos tensores del pie y de la pierna
sufren agujetas; como trabajan sobre mostradores, inclinan el cuerpo en
una posicin encorvada y les duele el espinazo junto a la nuca; el pecho se
deforma y se hunde.
263
Juan Bialet Mass
Los desrdenes menstruales son la regla general, aunque en este punto
un falso concepto del pudor, demasiado comn en esta ciudad, hace des-
cuidar la higiene, pero indudablemente aqu est ms acentuado el mal; la
dispepsia es tambin frecuente.
En una visita que hice a la fbrica con la Comisin Comercial Espao-
la, el seor Rahola me llam la atencin sobre una obrera aca y amarillen-
ta. Nos acercamos y le preguntamos sobre su estado. Era una tuberculosa
avanzada; a las diez a. m. ya no poda aguantar las agujetas en los muslos y
en las pantorrillas.
La fuerza media de las mujeres es de 22,7 (68,1, 68 y 89,8; la mxima la
dio una muchacha de diez y seis aos con 28,3 (85, 80, 106) y la mnima una
de veintids aos con 20 (60, 60 y 85)
Fijndose en la totalidad de las observadas se nota que las fuerzas
mximas estn entre las de diez y seis a veinte aos y las mnimas de veinti-
ds a veinticinco; lo que prueba con qu rapidez se agotan.
La jornada mxima de siete horas y el jornal mnimo de pesos 1.50 se
imponen; porque son muchas las mujeres que se ocupan en esta industria,
y la degeneracin se nota ya en los nios, como se impone la separacin de
las tuberculosas y las precauciones que exige esta tremenda enfermedad, ya
demasiado propagada en Crdoba.
Los hombres me dieron las siguientes fuerzas:
Criollos 40,7 (122,1 109,3 123,3)
Extranjeros 36,9 (110,7 106 118,6)
En todos se nota la sobrefatiga de la jornada larga; por la maana, a
las diez; se ven claramente la laxitud y la torpeza de los movimientos. Un
obrero me deca que no senta cansancio, ni en la maana ni en la tarde,
porque tan hastiado estaba del trabajo cuando entraba como cuando sala,
y el martes como el jueves.
En mi primera visita a la fbrica pregunt a su gerente, persona muy
ilustrada, por qu no acortaba la jornada. Me contest: Porque no lo piden,
y no hay que apresurarse en este terreno.
El gerente actual me contest que acaba de visitar en Alemania la mejor
fbrica de calzado que hay all, y tenan la jornada de once horas efectivas.
264
Pero este seor no se da cuenta de que aqu como all esto es brbaro,
y que del clima de Alemania al de Crdoba hay una diferencia mayor que la
distancia que las separa, y esto que es de ms de 12.000 kilmetros.
Le expliqu las ventajas de la jornada de ocho horas para los patrones y
obreros; le dije que la ley no poda permitir estas jornadas homicidas y que
le convena ir rebajando de media en media hora para llegar a la jornada
racional; me dijo que ensayara; pero la huelga actual prueba que no lo ha
hecho.
La fbrica que sigue en importancia es la del seor Cuestas.
Tiene doscientos operarios, de ellos diez extranjeros.
El seor Cuestas encuentra tambin superioridad intelectual, de subor-
dinacin y actividad en el criollo.
Los jornales que paga son:
Cortadores: de 4, 3, 2.60, 1.70 a 1.50, y a los chicos, de 70 a 50 centavos.
Mquinas: de 4, 3, 2.80, 2.60, 2.10, 1.80, 1.70 a 1.50 y 1.00.
Aparadoras: de 3 a 1.
Armadores: de 3 a 1.
Peones: de 2 a 1.50.
Chicos: de 80 a 60 centavos.
La jornada es de diez horas y media efectivas; tiene descanso dominical
y festivo.
En los accidentes del trabajo da asistencia y jornal; no tiene seguros ni
otra institucin a favor del obrero.
En lo dems sigue ms o menos las costumbres de los seores Farga.
Hay otras fbricas de menor cuanta que hacen lo mismo.
7
Anticipndome al captulo huelgas, debo jarme en la que actualmente
se ha producido en Crdoba en este gremio.
Ella no poda dejar de producirse; por paciente y manso que sea el tra-
bajador, llega el momento en que la naturaleza habla y se subleva.
La huelga ha empezado por los cortadores, a los que se les exigen doce
y ms horas, a pretexto de que tienen que preparar el trabajo para el da
siguiente, para que no se interrumpa.
Hay en esta industria algo que extraar a V. E.: es el cobro de dos
centavos por el uso de la letrina; y qu letrinas! se pueden pagar cinco por
no usarlas. En Crdoba no ha entrado an la civilizacin de la letrina, y las
265
Juan Bialet Mass
fbricas de calzado cobran por el uso de sus pozos inmundos. Qu extrava-
gancias tiene la codicia!
Han intervenido para arreglar el seor Intendente municipal, el Jefe de
polica y otras personas. En vano convencer a un cataln con botas y dinero;
una vez que ha dicho no, es intil; sobre todo cuando cree herida su vanidad
de hombre rico.
Todos los fabricantes de calzado de Crdoba son ricos, y pueden, al
parecer, resistir hasta vencer. Supongo que venzan; ser un triunfo efmero,
como todos los de la barbarie contra la ciencia y la civilizacin; y la ley va a
decirles que as es, porque hacer trabajar como se trabaja all, es trabajo de
negros, y ni la paciencia criolla lo aguanta.
Pero los fabricantes de Crdoba no se aperciben de otra cosa, y es de
que los de Buenos Aires, que ya les hacen una fuerte concurrencia en Tu-
cumn y otras provincias del Norte, les estn ganando aquellos mercados,
y los que creen ahorrar jornales, se les va crecido en la baja de los precios.
Es indiscutible que los fabricantes de Buenos Aires dan productos me-
jores, sin duda a causa de la jornada ms racional, y si pueden mantener los
precios, a pesar del mayor ete, porque pagan mejores jornales, el merca-
do va a dejar a los cordobeses. Dirn entonces que las causas son las ideas
socialistas, la ojedad de las autoridades et sic de coeteris; pero la verdad
est en su ignorancia y testarudez en no oir los consejos de la razn y de la
ciencia.
A nadie le falta su merecido.
8
Despus de la industria del calzado, viene la de la cal y de la piedra.
Sin duda alguna, por la grandiosidad de los hornos, la perfeccin del
cocido, la situacin de la fbrica sobre los mismos rieles y por su organiza-
cin, es la calera del seor Serrano la mejor que tiene Crdoba.
No hace competencia en los precios, antes bien cobra un peso o dos
ms que las otras fbricas, y el pblico la preere, por la perfeccin del pro-
ducto.
En sta como en las dems fbricas de Crdoba, el trabajo se hace en
hornos continuos de diversos sistemas; todos queman lea del pas; el seor
Arnaud usa hornos a gasgenos.
Generalmente la piedra en los hornos bajos del Pucar viene por el
ferrocarril de Malagueo, de estas canteras y de la de Yocsina; en Alta Cr-
266
doba de Mal Paso y Saldan.
Llega en trozos grandes, que se entran directamente al horno, en los
hornos de Cerrano y dems altos hornos de este sistema, o se chancan; es
decir, se rompen para reducirlas al volumen que exige un buen cocimiento,
segn la fuerza del horno y del combustible.
En Malagueo, Yocsina, Mal Paso, Bamba y otros lugares de Crdoba,
se quema la cal junto a las canteras. En estos hornos se paga el suministro
de piedra por un tanto al mes, que corresponde a la capacidad del horno;
el obrero la saca en cantera y los carros la llevan al pie del horno donde se
chanca. Cuando los hornos son de poca capacidad, la chancada se da a los
mismos quemadores, los cuales hacen dos o tres cargas por da, y mientras
andan los hornos tienen tiempo de chancar.
El quemador descarga sacando el nmero de parrillas que es necesario;
la cal cae en la taza y all la deja; entonces se pone una capa de lea, y otra
de piedra o varias alternadas segn la capacidad del horno.
La lea hay que prepararla, cortndola a la medida y volumen con-
venientes cuando no viene del monte en esta forma. Ese corte lo hacen al
hacha los mismos quemadores; pero cuando el trabajo es mucho se da por
tanto la carga o se toman hachadores al da.
El trabajo penoso de los hornos es el del calero; se llama as al obrero
que saca la cal quemada de la taza del horno y la lleva a la cancha o al apa-
gador. Cuando la salida es en rampa el esfuerzo es enorme. El calero debe
sacar los crudos y fundidos que no son admisibles; su trabajo es de pocas
horas, pero equivale a una jornada larga, por el esfuerzo que requiere.
El seor Serrano tiene una sierra circular para cortar la lea; otros tie-
nen chancadores para servir varios hornos; otros compran la lea, otros
tienen monte donde la hacen cortar generalmente a tanto el metro cbico.
Estos hornos han arrasado los montes que haba en sus alrededores,
siendo notable la despoblacin en Malagueo, Yocsina, valle de Cosqun y
de San Roque y otras localidades, y su alejamiento la ha encarecido al punto
de que la carbonilla del carbn de piedra, el coke y los combustibles mine-
rales importados, a pesar de su alto precio, son ms econmicos que la lea.
Los chancadores sufren los mismos inconvenientes que los picapedre-
ros en general; pero los quemadores, caleros y todos los que maniobran
la cal custica sufren los efectos del polvo, principalmente en los ojos, la
garganta y en los bronquios. Cuando la accin no es muy continuada, no
tiene consecuencias, pero en el caso contrario se producen conjuntivitis,
267
Juan Bialet Mass
laringitis y hasta hemorragias bronquiales.
En mi fbrica de cales hidrulicas, como hay que cerner las cales, hay
siempre una atmsfera infernal de polvos, del que se deenden los obreros
con un tapaboca.
Ya se haba notado en Alemania, que en establecimientos similares se
haban curado muchos tuberculosos. En Santa Mara he podido armar la
observacin. Un muchacho de diecinueve aos viene a pedirme trabajo; su
estado da lstima, tiene dos enormes cavernas, una en cada pulmn. No sir-
ve para nada, pero se me ocurre ponerlo a empujar las vagonetas que sacan
la cal de los cernedores. En los primeros das la tos le aumenta tanto, que
creo no podr seguir, pero luego va disminuyendo poco a poco, los esputos
desaparecen paulatinamente, se repone, engruesa, y a los tres meses est
curado, sano, completamente sano. Al ao manipula una bolsa de 100 kilos,
como el ms fuerte de los obreros; a los dos se casa, y tiene ahora cinco hijos
sanos y robustos como el padre; han pasado diecinueve aos y no tiene no-
vedad. Las cavernas subsisten, pero ms reducidas; deben estar cicatrizadas.
Otro, hombre ya de veintisiete aos, llega un poco menos grave; pero
ya hay cavernas mltiples, aunque chicas; la ebre de la tarde es fuerte y los
sudores abundantes; vacilo en tomarlo; pero lo pongo en el cernedor para
que palee dos horas cada maana; le doy unas chapas de zinc para que se
habilite un rancho. Al n de la semana trabaja todo el da; a los tres meses
est curado, y muri el ao 1896 a consecuencia de una ebre tifoidea. As
pas con otros tres, y desde entonces no he vacilado en tomar tuberculosos,
seguro de que les daba la salud, al mismo tiempo que trabajo.
Me explico estos hechos por la accin desinfectante de la cal custica,
que se pone en amplio contacto con los bronquios, reducida a un polvo el
ms no conocido, y ya medio apagado. Cules son las acciones qumicas
que se producen en el interior del pulmn y las siolgicas de reparacin?
No lo s; la prisin por el proceso de las obras y el estado precario de la
fbrica, que fue su consecuencia, me impidi continuar trabajo y observa-
ciones.
La accin del polvo diluido y a medio apagar no es ya dudosa, no slo
como curativa, sino su accin, que prolonga la vida conteniendo la marcha
en el perodo de fusin; tuve de administrador y contador en la fbrica a un
seor, mi amigo, cuyos pulmones estaban reducidos a unas cscaras; maa-
na y tarde iba a los cernedores y estaba un rato inhalando el polvo ms o
menos diluido; mejor bastante y alcanz a vivir ms de dos aos, que sin
268
duda no hubiera vivido.
Un muchacho cur de una tina tonsurante sin ms accin que la del
polvo de cal, en poco tiempo.
Pero esta accin favorable a obreros especiales no quita nada a la per-
niciosa en la generalidad de los obreros; sobre todo en los hornos en que es
francamente custica.
En estos ltimos aos se han inventado en Francia unas caretas que
permiten respirar pasando el aire tamizado y libre de polvos; la provisin
de estas caretas debe hacerse obligatoria a los patrones y su uso obligatorio
a los caleros.
Otro inconveniente ms difcil de evitar es el que sufren los obreros
que empastan y manipulan las mezclas para la fabricacin de cales hidru-
licas y cementos. La accin corrosiva de estas pastas pela las yernas de los
dedos hasta hacerlos sangrar, y a veces hasta las palmas de las manos, si el
obrero no es hbil; fenmeno que he observado tambin en los albailes
que trabajan con estas gangas en todas las obras hidrulicas que he cons-
truido y observado.
El alquitrn de las fbricas de gas es un excelente remedio; basta tener
un balde en el trabajo y mojar las manos de tanto en tanto para reducir el
mal a un mnimo insignicante, pero lo mejor es proveer a los obreros de
una cabritilla de la forma de la mano con un ojal en que entra el pulgar y
otra para el meique.
Sea el alquitrn, sea la manopla, deben ser provistos por el patrn; e
igual disposicin deber adoptarse en todas las industrias que producen
polvos nocivos.
Los jornales que ganan generalmente los obreros en esta industria, son:
de 3 a 2 pesos los quemadores y caleros, 2 a 1.50 los chancadores, leeros y
hachadores, de 1.20 a 1.60 los peones.
Los ms altos los pagan Serrano, Firpo y otros de la ciudad. Los ms
bajos en la campaa.
Los tres Firpo tienen un seguro colectivo para sus obreros, en virtud
del cual se les da la asistencia y una indemnizacin que tiene por base el
jornal diario el da del siniestro.
La proporcin de trabajadores es en todas partes, ms o menos, como
en las siguientes casas:
Arbau y Ca., 23 criollos y 5 extranjeros. Firpo Hermanos, 36 criollos y
4 extranjeros. En Santa Mara, 21 criollos y 3 extranjeros. Total: 80 criollos
269
Juan Bialet Mass
y 11 extranjeros.
Esto es, de un 13 a 14 por ciento, que son casi todos italianos que han
quedado de las diversas obras pblicas hechas en la provincia, y algunos co-
lonos de Caroya que salen en el invierno a trabajar; algunos son excelentes
picapedreros y mineros.
Sus canteras de diverso orden son una de las bases ms importantes del
porvenir de Crdoba.
Desde Cruz del Eje hasta Sampacho y Chajan no hay una piedra de
construccin que no se encuentre. En estos ltimos puntos hay un verda-
dero mar de areniscas que puede rivalizar con las de Fontainebleau y de
Genova, de cemento silicio de todos los colores; en Malagueo y Saldan los
mrmoles y dolomitas constituyen unas hiladas de cerros inagotables, como
en Yocsina y Mal Paso, y la enorme masa de la Candelaria, no s de otra
igual sino en el Ardeche, en Francia. Aqu todos los trabajos de cantera son
a cielo abierto, los granitos rojos, las albitas, las traquitas granatferas refun-
didas se presentan en grandes masas, y creo que fuera de Malagueo no hay
un frente de cantera que tenga cincuenta metros de largo, ni hay explotacin
metdica ni ms instalaciones que los ranchos cobertizos,
Sierras, tornos, talleres de tallados, apenas si se habla de ello, y se brue
a mano como hace tres mil aos. Lo mejor que hay por ahora es la cantera
del seor Bugliani en Mal Paso; es lo mejor que hay en Crdoba. Trabaja
dolomitas de un blanco estatuario excelente, mrmoles de diversos colores
y dioritas de porte monumental.
Tiene 22 operarios, de ellos 6 extranjeros: ganan de 4 pesos a 3.50, 3
y 2, los secadores de piedra ganan de 3.80 a 2.50. Trabajan de sol a sol con
media hora para el mate, tres horas al medio da en el verano y una hora en
el invierno para comer.
De un modo semejante, pero en unin de la piedra para cal, est mon-
tada la cantera del seor Furnia, en Malagueo, que tiene tres obreros ex-
tranjeros y treinta y unos criollos, de ellos veintisis sacadores, que trabajan
por 2 pesos y 60 centavos a 1.90 por da.
Los carreros ganan 2 pesos y los peones 1.50 y comida.
En general el trabajo de hornos y canteras no est mal pagado, y como
viven en el campo les alcanza para vivir.
La explotacin de adoquines est muy limitada por los altos etes del
ferrocarril, pero es indudable que el da que el canal Huergo funcione, las
areniscas de Sampacho darn el adoqun recortado a mquina para el ideal
270
de los pavimentos en Buenos Aires y Rosario, y las traquitas el ordinario de
toda la Pampa, por la paralela que pasa por San Nicols.
Estas industrias de cantera deben ser objeto de la mayor solicitud de
los gobiernos de Crdoba por el gran nmero de brazos que ocupan, por-
que valorizan riquezas muertas, que no tienen ningn valor si el trabajo no
se lo da, y no sufren accidente alguno meteorolgico.
Por lo que respecta a las prevenciones para los accidentes del trabajo,
no conozco nada ms descuidado que las canteras de Crdoba, y no por
culpa de los patrones, sino principalmente por descuido de los obreros, que
estn de tal manera familiarizados con el peligro, que cuesta un trabajo m-
probo hacerles entrar por ellas. En San Roque y en Mal Paso fue una de mis
preocupaciones. Ingenieros, capataces, polica, todos, para evitar algunas
desgracias, que hasta ahora no se ha presentado ejemplo como aquel en
parte alguna; un accidente por cada 20.000 jornales y un muerto por cada
121.000, teniendo excavaciones en plvora en alturas de treinta metros, al-
baileras de treinta y siete y muchas de catorce y ms, en las que se mani-
pularon ms de 200.000 metros cbicos de piedra y cerca de milln y medio
de metros cbicos de tierra; de tales accidentes, dos fueron puramente ca-
suales, piedras resbaladas por obreros que suban la ladera, pisaron piedras
sueltas que crean rmes y al rodar mataron a los de abajo; los dems todos
pueden atribuirse a imprudencia de los mismos obreros, que desprecian el
peligro a pesar de todas las advertencias y rdenes posibles.
9
No pueden dejar de citarse en la industria de Crdoba, los molinos,
desde el grandioso del seor Iturraspe en San Francisco, movido a vapor,
hasta el de los seores Minetti Hermanos en la ciudad, que se mueven por
motor elctrico; del de los seores Ducasse y Tillard que tienen turbinas
hidrulicas propias, hasta los menos poderosos de Escudero Hermanos en
Marcos Jurez, y otros muchos, hasta los ms modestos de las Hurfanas y
el de Perrero en Sarmiento, otros en Ro IV; hay un gran nmero de ellos.
El molino del seor Iturraspe es sin duda el ms grande del Interior
de la Repblica: paga desde 6 pesos diarios a 1.50 a sus operarios, y muele
50.000 kilos por da.
Las instalaciones amplias y grandiosas son lo ms perfecto y completo
que hay en el pas; llenadas todas las condiciones de seguridad.
El seor Iturraspe, en varias visitas que le hice en San Francisco, me
271
Juan Bialet Mass
manifest que buscaba la frmula para dar una participacin en las utilida-
des a los empleados y obreros.
El molino de los seores Minetti es un edicio reciente, de buena ar-
quitectura, higinico y bien comprendido, con mquinas modernas, con
motor elctrico de 75 kilowatts que toma de la Compaa de Luz y Fuerza;
muele 27.000 kilos por da, con 25 operarios, de ellos 15 extranjeros. Los
estibadores y bolseros son todos criollos.
Pagan al molinero 1, 2 pesos y 50 centavos, 90 al 2 y 3, 60 al capataz
y 50 y 40 a los dems obreros.
Por los accidentes del trabajo dan asistencia y jornal.
La jornada es de sol a sol con el descanso del medio da, que es usual en
el pas, y los domingos trabajan hasta las diez a.m.
10
En Crdoba hay varias fbricas patentadas de venenos, quiero decir
de licores; pagan buen sueldo a los confeccionadores droguistas, hasta 200
pesos y a los dems, sueldos que varan de 50 pesos con comida a 40 sin
comida, y tienen la jornada de nueve horas y media.
Los obreros criollos en estas casas estn en la proporcin de 30 por
100. Todos preeren al obrero criollo por su inteligencia y buena voluntad;
los droguistas son extranjeros. Entre las fbricas de escobas y canasteras, la
del seor Conti tiene 15 obreros, de ellos un extranjero. Trabajan por tantos,
que les dan 3 pesos diarios a los que hacen las escobas y canastos, y 1.20 a
los que arreglan la paja.
Esta casa tiene 3 aprendices de quince a diez y ocho aos; no se paga
a estos trabajadores en los primeros seis meses; despus segn su trabajo.
El local es bien ventilado y en buenas condiciones higinicas.
En la fbrica de dulces y tabletas del seor Chamms, hay 11 hombres
y 3 mujeres: 1 extranjero; est bien instalado como condiciones higinicas y
paga bien a sus operarios, de 3 pesos a 1.40 y la comida.
Lo cito porque tiene estas particularidades: La jornada de ocho horas; y
descanso dominical y festivo; pero, en cambio, en los accidentes del trabajo,
por todo cumplimiento del deber de indemnizacin, hace adelantos sobre
el sueldo. La fbrica de fsforos de los seores Urtubey, Sagals y Ca., tiene
350 operarios de ambos sexos, de ellos 50 extranjeros.
Paga a los operarios de pesos 2 a 1.80 y 1.50 y a las mujeres de 1.30 a
0.60. Los encargados de mquinas reciben 10 pesos diarios, jornal mximo,
272
a 2 pesos.
La jornada es de 6 a 8 horas por da, con descanso dominical y das
festivos.
11
La industria panadera est representada en Crdoba por 16 panade-
ras, en las que se segua hasta el ao 1902 el rgimen ms inhumano.
La jornada era de 15 a 16 horas, y despus de concluido el trabajo de-
ban quedar en el establecimiento, donde dorman sobre lo que podan y
como podan; se les daba de comer bien o mal, y se pagaban salarios que va-
riaban de 3.30 pesos a los maestros de pala, a 2, 1.70 y 1.50 a los amasadores,
y de 1.10 a 0.90 a los peones y aprendices.
Los obreros se organizaron en sociedad e hicieron un movimiento se-
rio en virtud del cual obtuvieron que se les diera un peso al da en vez de la
comida y puerta franca despus del trabajo.
Excuso entrar en los detalles de la lucha, las defecciones y la manera
con que unos patrones se hacan traicin a los otros, que no le iban en zaga
a las de los obreros.
La mayora de los panaderos de Crdoba se han elevado desde la clase
obrera y han hecho fortuna al travs de un largo y rudo trabajo. Cuando han
llegado a las alturas, en vez de mejorar a sus obreros, han considerado que
los deban estrujar hasta sacarles la ltima gota de sudor. A ellos los haban
tratado como bestias, y ellos trataban a sus obreros peor que a las mulas
que movan las atahonas. Pedir a estos seores que se den cuenta de lo que
sufrieron y de las ventajas de igualar el tratamiento a los obreros al que dan
a esas mulas, es tiempo perdido; slo la ley puede imponrselo, o la fuerza
de la huelga bien organizada.
Es preciso hacer notar que en Crdoba, como en toda la Repblica
y como en todas partes, el gremio de panaderos es el ms ignorante y sus
miembros los ms rudos. Es raro encontrar patrones de la distincin de
los seores Martnez Hermanos, de Tucumn, Cabanellas en el Rosario y
otros del Paran; y en los obreros, la mayora analfabeta, est diciendo los
grados de cultura que calzan. El herrero, el picapedrero, el estibador, tenidos
por rudos, estn muy por encima del panadero; y sus fuerzas musculares
demuestran, como en ningn otro ocio, la inuencia de la instruccin en
su desarrollo.
El panadero es agresivo, brusco y bebedor y hasta soez; para m las
273
Juan Bialet Mass
causas son el trabajo de noche, la monotona del ocio, las largas jornadas
y las condiciones anormales en que se hace el trabajo; y tengo la prueba en
que, en donde se mitigan esas condiciones, el obrero es ms suave, ms hbil
y ms fuerte.
Y esto se reeja en los productos de la industria de tal modo, que yo
no necesito ya preguntar el trato y la calidad de los patrones y obreros en
las panaderas; me basta que me muestren el pan que ellos producen y con
seguridad no me equivoco.
El mejor pan corresponde al mejor rgimen obrero y a las mejores con-
diciones higinicas de instalacin y a la instruccin de los obreros.
Y para resumir mi concepto sobre esta industria en Crdoba, la expre-
so en estas palabras: el pan es bueno en Crdoba, porque la harina es buena;
pero est muy lejos del pan del Rosario, del Paran y aun de localidades
subalternas de la misma provincia. La accin municipal sobre ellas es casi
nula; la razn es el jornal mezquino.
Hay en Crdoba varias fbricas de artculos alimenticios; me limitar
a citar la de deos de los seores Arrechi y Ca., porque tiene la jornada de
ocho horas, tiene descanso dominical y festivo, y paga bien a sus obreros.
12
El motor general de todas las industrias en Crdoba es la Empresa de
Luz y Fuerza, que capta ya como 5.000 caballos al ro, en Casa Bamba y po-
dr elevar su produccin a 10 12.000, a un precio fabulosamente barato.
Concebida por el buen vecino, el mecnico ingls seor Oulton, ha sido rea-
lizada por una empresa sin capital, y hasta sin direccin tcnica al principio,
a pura fuerza de voluntad y maa. Hoy tiene ya direccin tcnica y capital
que han formado rpidamente y con puras utilidades, est llamada a ser una
de las ms importantes empresas del Interior.
Vende, por ahora, a un precio mximo de cuatro centavos oro el ki-
lowatt hora, que no le cuesta 20 pesos oro por kilowatt ao.
Los conductores son de gran potencial, 10.000 volts, y tiene en la ciu-
dad una ocina de transformacin central, con transformadores secunda-
rios en distintos puntos de la ciudad.
Da el alumbrado pblico, mucho privado, y fuerza motriz para los es-
tablecimientos industriales.
Paga bien a sus operarios; el jornal de los peones es de 1.60, y en los
accidentes del trabajo hace arreglos ventajosos.
274
Las condiciones de seguridad as para el pblico como para sus obreros
dejan mucho que desear.
13
Pasando ahora a las carpinteras, herreras, cerrajeras y torneras, etc.,
me limitar a decir, que, con excepcin del aserradero y carpintera a va-
por del seor Alsina, de amplias instalaciones, ventiladas, bien concebidas
y mejor organizadas, presentan todos el .aspecto general en el Interior de la
Repblica.
Pero hay un fenmeno que me caus mucha sorpresa; hasta el ao
1886 en Crdoba haba un nmero suciente de talleres para satisfacer las
necesidades de la poblacin; los molinos, el gas y las aguas corrientes; los
ferrocarriles tenan sus talleres, y la fundicin del seor Darras satisfaca las
pequeas necesidades particulares.
Todo tena un carcter tpico de establecimiento o de progreso lento;
pero el trabajo era bueno y concienzudo; la albailera no era bonita, pero
era slida y bien hecha.
De pronto se emprendieron las obras del ferrocarril a Malagueo,
construcciones de puentes y las obras de riego de colosales proporciones;
Crdoba no poda dar el personal suciente, mucho ms cuando casi si-
multneamente se hizo la casi reconstruccin de la ciudad y se extendi la
edicacin.
Se trajo un personal numeroso y escogido en todos los ocios, a los que
se pagaban jornales elevados. Se instalaron numerosos talleres; yo solo tena
cuatro en Santa Mara, San Roque, Mal Paso y en la ciudad, que costaban
alrededor de 14.000 pesos mensuales; se instal la fundicin de Fernndez
Hnos., en que se hicieron los aparatos para las compuertas automticas del
dique de San Roque, que son de precisin, y no se hubieran hecho mejor en
Europa.
Aquello fue como un surgimiento industrial improvisado, al modo de
los Estados Unidos del Norte. Al concluir las obras, junto con la gran crisis
de 1890, muchos se haban enriquecido, la gran masa se dispers; muchos
se establecieron por su cuenta, otros se hicieron propietarios; pero los talle-
res quedaron provistos de un personal que nada tena que envidiar, y sobre
todo quedaron albailes, tanto en piedra como en ladrillo, que eran eximios.
Cuando ahora he vuelto para estudiar las clases obreras, lo primero
que me choc fue una obra en que trabajaban 20 albailes; slo uno lo era,
275
Juan Bialet Mass
los dems eran apenas peones de albail, haciendo todo lo que no debera
hacer; la plomada en sus manos era como un arco de violn en las mas. Voy
a otra y encuentro lo mismo, y as en otra y en todas.
Busco a muchos contratistas que yo tuve, y que hoy son empresarios,
y les interrogo por las causas; y todos me contestaron lo mismo: los propie-
tarios quieren obra barata a todo trance, van rebajando los precios de un
modo atroz, y nosotros no podemos pagar jornales altos; tenemos que reba-
jar a medida que nos bajan; los buenos albailes se van a trabajar a las colo-
nias, a las cosechas, y se hacen chacareros; all ganan 4 y 5 pesos, y aqu no
podemos pagar ms de 2.50; tomamos uno bueno o dos, segn la obra, les
pagamos 2.50 4 pesos para que dirijan a los otros; estamos siempre sobre
el trabajo y salimos del paso como podemos. Me citan multitud de nombres
conocidos, que estn en Villa Mara, en Belle Ville, en Marcos Jurez y otros
puntos, y que de seguro no volvern.
Veo a varios ingenieros, discpulos y amigos, y les hablo de la cosa. Ellos
me contestan: pues nosotros estamos lo mismo; los propietarios, para
economizar, trabajan sin proyectos; apenas piden planos a los contratistas,
que los estiran, encogen y acomodan a gusto del consumidor; otros traen
de Buenos Aires planos y presupuestos, que no se adaptan a la localidad; y
as se ven en plena plaza mamarrachos arquitectnicos de primera calidad;
mnsulas de balcn monumental, puestas por zcalos, frisos de mrmol es-
capados del cementerio, o que se quedaron en la ciudad por no llegar a l y
otras lindezas; es la ebre del ahorro... o de la mezquindad, que para el caso
es lo mismo. El resultado es que en cada obra, desde que se abren los cimien-
tos, empieza el pugilato entre propietario y contratista, se trabaja mal, se sisa
lo que se puede, y al n la obra sale mal y ms cara; pero no escarmientan.
El que tiene pariente ingeniero lo aprovecha; de aqu que el que no
tiene empleo o no tiene mensuras est de ms aqu; o se mete a empedrar
calles y contratar caminos. La legislacin permite que los ferrocarriles ten-
gan capataces por ingenieros, y que cualquiera que sabe dibujo elemental
haga un proyecto, y as va ello.
Entro en un taller de herrera. Vaya un trabajo! La misma historia;
los buenos ociales hacen de maquinistas en las trilladoras o trabajan en la
campaa, o en las mismas trilladoras como horquilleros; aqu quedan los
chambones, que bastan para lo que pagan y si cae algn trabajo bueno y
bien pagado, que es raro, basta el maestro y un ocial para hacerlo.
Voy a una de las mejores casas de mquinas y efectos de electricidad,
276
que me es conocida desde que se estableci hace ms de veinte aos. Su pro-
pietario es uno de los ms inteligentes en el ramo: la misma cosa. Pululan
por la ciudad electricistas; son en su mayora improvisados, los hay hasta
zapateros, que saben lo que es un fusible como leer en un breviario. En to-
dos los ocios pasa lo mismo, de tal manera que si hay que hacer una obra
cuidadosa, no hay con quien hacerla; habra que traer gente de fuera. Esta
depresin echa fuera de Crdoba a todo artesano que vale y aspira; y como
encuentran mejor estar, no vuelven. Hasta los medios albailes escasean en
la poca de las cosechas.
De todo aquel buen personal que qued en 1890 slo encuentro a don
Mariano Abarca y su hijo, que tienen un excelente taller de cerrajera; ha-
cen principalmente rejas de adorno y cocinas econmicas, y el trabajo no
abunda, ni el que hoy da ms que para vivir y ganar poco. Es un verdadero
taller de familia.
15
En Crdoba no hay espritu de asociacin, ni arriba ni abajo, y se hacen
pocas huelgas al modo de otras partes; pero se hace la huelga criolla; se mar-
chan a otra parte sin despedirse, y cuando al obrero cordobs no le convie-
nen las condiciones de un trabajo, no las discute ni regatea; se retoba, pone
cara de santo y suelta un: no me animo, que es concluyente y aplastador;
es intil probarle que tiene ms alma que Napolen; no me animo, quiere
decir, no quiero, redondo. Tal es el fenmeno ms resaltante que presenta
el estado actual de las artes manuales en Crdoba.
En la ciudad, como en los departamentos del norte y del oeste, el pen
est muy mal recompensado. El jornal de pesos 1, 1.20 y 1.50 es insuciente,
y lo es mucho ms en los gendarmes de la polica.
La racin mnima, obtenida por el mtodo de Gautier, para el hombre
de trabajo, me resulta en la sierra de Crdoba de 1.17 pesos, que correspon-
den a un jornal mnimo de = 1.427,o sea 33.57 pesos mensuales.
En la ciudad hay que agregar tres pesos mensuales por alojamiento, lo
que da 1.627 o sea 36.57 mensuales.
Los resultados son lgicos. Los peones buscan un mundo mejor y lo
encuentran dentro de la misma provincia; los departamentos del norte y
del oeste se despueblan, y no quedan ms que los inservibles, los ojos o los
que estn impedidos de irse por razones de familia u otras. El personal de
polica no es tampoco de lo mejor.
277
Juan Bialet Mass
Los dinammetros lo revelan, siendo la media general de la provincia:
41,4 (121,3,118,7, 139,5)
El departamento de la Punilla, a pesar de tener un mximo de los de la
Repblica y 2 de la provincia, slo da:
36,9 (110,7,117,8, 135,1;)
Y la polica de la ciudad:
36,9 (110,7, 98,136,7;)
Esto comprueba una inferioridad notable y un recargo de servicio, que
no se debe mantener.
Debo observar que la Comisin de Inmigracin da como gastos de las
familias tipos que estudia en la campaa, 30, 35 y 40 pesos mensuales, que
concuerdan con los mos con bastante exactitud, pues el pen y el gendarme
no tienen casa ni gallinas, ni otro socorro, y deben vestir mejor en la ciudad.
15
Por lo que respecta al trabajo de la mujer, est poco ms o menos lo
mismo. En el Rosario sobre 100 sirvientas, 33 son cordobesas, y no hay po-
cas en Tucumn y Santa Fe. Las fbricas colocan a muchas, que ganan poco
y las aprovechan; pero siempre se encuentran mejor pagadas que en el ser-
vicio, el cual, sin embargo, est mejor pagado que en cualquier provincia del
Interior, pues ganan 10, 12 y hasta 15 y 20 pesos, muy pocas de estas ltimas,
pero las hay. Una seora, que me es muy querida, me consultaba qu hacer
para tener buenas sirvientas. Haba en la casa cuatro, y como no era de las
que regatean el pan ni la comida, le sala caro el negocio. Le contest que
haba un medio sencillo; pagar 25 pesos a tres y hacerlas dormir bien y
largo; la que se quedara de noche hasta tarde, que la hiciera levantar tarde,
y las turnara; de seguro que se le venan las tres mejores de Crdoba, y por
conservar el puesto seran dciles a las enseanzas y a los consejos.
El trabajo de la plancha se hace mucho por mujeres aisladas a domici-
lio; pero hay talleres regularmente montados. En uno solo he visto el horni-
llo dentro del taller; los jornales son de 1 peso a 1.50 con comida. La jornada
media, de diez horas.
Hay muchas que trabajan por tanto. Generalmente son muchachas de
quince a veintin aos; la edad media de las que observ es de diecisiete
aos, y las fuerzas de 21,3 (63,8, 60 y 72,7; son en su mayor parte criollas;
slo he encontrado tres italianas y dos francesas. El trabajo es bastante bue-
no.
278
El trmino medio de capacidad de los talleres me ha dado 23 550 me-
tros cbicos por obrera, y slo seis analfabetas por cuarenta.
Las lavanderas ganan de 1 peso a 1.20; son, pues, las mejor retribuidas
del Interior.
Hay en Crdoba, en las mujeres del pueblo muchas que saben amasar,
hacer dulces y masas, y son bastante buscavidas. En los mercados excluyen
a los hombres casi; los italianos hacen las ventas ambulantes. Hay mujeres
muy fuertes; aunque de poco cuerpo, tienen muchas energas; las he encon-
trado de 34 (102, 115 y 115), y una 38,3 (114,9 121 y 132).
La costura ordinaria es la peor pagada en la Repblica; cuando les que-
dan 80 centavos es mucho; pero las modistas ganan hasta 2 pesos, lo mismo
que las sastras.
16
Por lo que hace al alojamiento y condiciones higinicas de las clases
obreras es realmente desastroso. Los que viven mejor, son los que pueblan
los numerosos ranchos de las orillas; al menos tienen luz y aire; pero los
conventillos de la ciudad son atroces. Como he dicho varias veces, en Cr-
doba no ha entrado la letrina civilizada, y debe suponerse que los conven-
tillos no han de ser excepcin; lo que extraa al visitarlos, es que puedan
vivir en semejantes condiciones. Las piezas tienen pisos imposibles, sucias
hasta repugnar, chicas y caras. La consecuencia es forzosa; Crdoba es la
ciudad que tiene ms mortalidad por enfermeda-des infecciosas de la Re-
pblica. All hay que preguntar qu microbios son los que faltan, porque de
las excepciones, aparte del clera, la ebre amarilla y la bubnica, no tengo
noticias.
La accin municipal es nula o contraproducente; la higiene y la urbani-
zacin se hacen con dinero, y como el pueblo es refractario a los impuestos
resulta que es imposible administrar. Todo se va en sueldos, y apenas si al-
canza lo que cobra para barrer, alumbrar, las escuelas y las aguas corrientes.
El contraste entre el pobre del Rosario que pide adoquinado, cloacas y
aguas corrientes, sacricando hasta el ltimo peso para mejorar y valorizar
su pequea propiedad, y los propietarios ricos de Crdoba, que se mono-
polizan, se puede decir, las casas de alquiler, es chocante. Estos, en cuanto
se proyecta una mejora, amenazan con un pleito a la municipalidad y se lo
hacen; de donde resulta, que ya la Rioja y Jujuy le sacan tales ventajas, que
uno se llena de sorpresa, y nada digo de Tucumn, que con un tercio menos
279
Juan Bialet Mass
de poblacin es un modelo.
Pero todo es cuestin de hbitos y malos hbitos, que se rompen fcil-
mente; primero gruen, y a tirones van; pero en cuanto le ven la ventaja y la
gozan, se muestran orgullosos de su obra. Crdoba necesita un gobernador
y un intendente que se pongan de acuerdo y quieran hacer pueblo, y lo ha-
gan, llevndose por delante al que se oponga.
Despus les levantarn estatuas como a Alvear. La higienizacin tiene
que dar en Crdoba los mismos benecios morales y econmicos que en las
dems partes; es asunto de romper los obstculos de una vez, que no ha de
costar mucho, porque son ms gritones y ergotistas que valientes.
Hace treinta aos que oigo decir que la depresin de Crdoba es cau-
sada por su ubicacin, entre barrancas, que no permiten levantar la cabeza
y abarcar el horizonte; pero hace treinta aos tambin que yo veo que eso es
falso. Lo que hace falta es una docena de hombres progresistas y decididos
a hacer el bien, que rompan de una vez la cadena de las inuencias privadas
para no pagar impuestos, y que demuestren que la riqueza no se puede tener
sino precisamente gastando; quien no siembra, no cosecha.
Con lo que se gasta en entierros y sus consecuencias, se puede hacer en
Crdoba una de las ms hermosas ciudades de la Repblica; amn de que
esos ricos roosos cuadruplicaran su riqueza.
17
Como instituciones bencas para el proletariado, hay en Crdoba de
todo; demasiado por lo dividido. El afn de presidencias y secretaras para
halagar vanidades, diluye mucho el espritu de caridad, que debiera ser el
nico sentimiento que debera alentarlas, y pierde, no slo mucha accin
por falta de unidad, sino que impone muchos gastos innecesarios que se
substraen del socorro del pobre.
18
Hay entre estas instituciones una que no debo pasar en silencio; es co-
nocida por Taller de la Sagrada Familia, digna de la mayor atencin, y en-
comio y proteccin.
En ese establecimiento se asilan las seoras pobres y ancianas, entre las
que hay de familias distinguidas de la provincia, hurfanas abandonadas; y
tiene una escuela elemental hasta de 165 alumnas.
Hay 83 asiladas. Ah se ensea a las muchachas para prepararlas a ser
sirvientas. Se hacen trabajos de mimbre y esterillado; dulces y masas; costu-
ras, bordados y colchones.
280
Cuando hay trabajo, el producido se reparte entre las asiladas y el es-
tablecimiento, de modo que cuando salen las asiladas, tienen su pequeo
peculio.
El edicio es una donacin particular; un casern viejo y despostillado;
las piezas con piso de ladrillo, donde no faltan diez, hay veinte rotos. Las
letrinas son un absurdo.
Aquello es de una pobreza tal, que inspira compasin. No vive sino de
donaciones y de sus propios productos; y cuando faltan, las hermanas salen
a pedir limosna para mantener a sus pupilas.
Estas seoras arrancan a la prostitucin y al vicio una multitud de ni-
as. En el momento de mi visita, haba all tres hermanas hurfanas, in-
glesas, de 13, 14 y 16 aos, bastante bien parecidas, y dos de Crdoba, que
haban quedado abandonadas, y ensean muchas nias que no caben en las
escuelas pblicas.
La escuela es una miseria, de bancos y tiles de enseanza que da ls-
tima; carecen de todo, a pesar de lo que aquellas buenas seoras mantienen
todo limpio y en orden.
Creo que si hay institutos particulares dignos de proteccin, este es uno
de los primeros.
Una donacin ltima les ha permitido hacer un taller, y la manera
como se ha hecho indica que no hay un plan de reconstruccin y arreglos.
La facultad de ingeniera hara una obra buena proyectando un edicio
apropiado que se fuera desarrollando paulatinamente a medida que tuvie-
ran recursos.
19
Hay sociedades de socorros mutuos de casi todas las colonias extranje-
ras; las principales son la italiana, la espaola y la francesa.
La sociedad obrera ms antigua de la Repblica es La Unin y Pro-
greso; hay la de panaderos y la de construcciones de carruajes, y un cen-
tro socialista. El crculo de obreros catlicos es el nico que hace algo en
la Repblica, aunque est muy lejos de responder a los crculos de la de-
mocracia cristiana; pero de estas instituciones me ocupar en el captulo
correspondiente.
20
Es de esperar que la nueva legislacin del trabajo, fomentando la aso-
ciacin gremial, despierte en todas las clases sociales ese espritu de asocia-
281
Juan Bialet Mass
cin, sin el cual no son posibles los grandes progresos, y que en Crdoba
est limitado al trato familiar y distinguido, que hace tan amable la vida y
encubre todos los defectos y hasta los vicios sociales.
Crdoba tiene todos los elementos en su suelo, en su clima, en su si-
tuacin, para constituir un gran pueblo, aun una gran nacin; nada necesita
de fuera; su pueblo, inteligente como pocos, le da ese obrero superior que
nace artesano en sus sierras; agricultor en todas partes; tiene vastos cam-
pos de agricultura y pastoreo, saltos de agua que la ponen en condiciones
industriales que slo el Nigara puede competirle; todo tiene, pero duerme;
slo le falta el Cristo que le diga, como el Maestro al paraltico: Levntate
y anda!.

CEPAL

BIBLIOGRAFA:

Rodrguez, O. (1980) La Teora del Subdesarrollo de la CEPAL, Siglo XXI Ed., Mxico. Prlogo, introduccin y
Captulo I.

Fuente: Prebisch, R. [1950] (Octubre-Diciembre 1986), El desarrollo econmico de la Amrica Latina y algunos
de sus principales problemas. Revista Desarrollo Econmico, V. 26, N103. Buenos Aires. Puntos I, II y III.
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LA TEORIA DEL SUBDESARRO.
DE LA CEPA.
por
OCTAVIO RODRGUEZ

editores
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COLOMBIA
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sialo veintiuno editores, sa
CERR6 OEL AGUA 249, MEX!CO 20, D.F
sialo veintiuno de espaa editores, sa
C/Pi':J.iA S, MADRID 33, fSPAfiA
siglo veintiuno argentina editores, sa
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edicin al cuidado del autor
portada de mara cristi'n_a ascos
primera edicin, 1980 -Y
siglo xxi editores, s, a.
ISBN-968230528-4 J
derechos reservados a la ley
impreso y hecho en roxicojprinted and made in mexico
NDICE
PRLOGO por RAL PREBISCH
Vil
RECONOCIMIENTOS
XV
INTRODUCCIN GENERAL
PRIMERA PARTE: CONTRIBUCIONES TERICAS
FUNDAMENTALES
CAPTULO 1: LA CONCEPCIN DEL SISTEMA CENTROPERIFF;RIA 24
l. La nocin de desarrollo econmico, 24; 2. Conformacin y caracte-
rsticas estructurales de centros y periferia, 25: .. : 3. Trminos del in-
tcrClmbio y frutos del progreso tcnico, 27; 4. Causas del deterioro
de la relacin de intercambio, 30; 5. La t:!inmica del sistema:
desarrollo desigual, 32; 6. El desarrollo hacia adentro, 33; 7. Con-
tradicciones de la industrializacin en la periferia, 86; 8. Poltica de
desarrollo y planificacin, 39
CAPTULO II: LA TEORA DEL DETERIORO. DE LOS TRMINOS DEL.:
INTERCAMBIO
41
l. Versin contable, 43; 2. Versin ciclos, 50
' ... > :: ,...._
CAPiTULO 111: LA INTERPRETACIN DE LA INDUSTRIAL!.croi{'
PERIFRICA
l. El carcter necesario y espont<\neo de la industrializacin, 60;
2. La sustitucin de importaciones y el cambio de su composicin.
64; 8. La tendencia al desequilibrio externo, 69; 4. La tendencia al
desempleo estructural, 71; 5. Los desajustes intersectoriales de la
produccin, 86; 6. Los desequilibrios generados en la agricultura,
88; 7. Visin de conjunto, 92
ANEXO
CAPTULO IV: EL DETERIORO DE LOs TRMINOS DEL INTERCA1vi:BIO
Y LA INDUSTRIALIZACIN SUSTITUTIVA
l. Las hiptesis bsicas, 109; 2. La operacin del sistema
[v]
59
98
108

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4\1!!

Ql
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1

VI NDICE
co, 119; 3. Industrializacin espontnea y maximizacin del ingreso,
122: 4. El deterioro y la transferencia del ingreso, 127; 5. Elasticida-
des, productividad y deterioro, 137 6. Teora del deterioro: caracte-
rsticas de la "versin industrializacin", 146
CAPTULO V: EL MBITO JJ:E LA POLTICA ECONMICA
l. Poltica de desarrollo: la industrializacin deliberada, 152; 2. Cri-
terios de asignacin de recursos, }55; 3. Relaciones econmicas in-
164; 4. Poltica agraria, 175; 5. Planificacin del des-
arrollo, 177; 6. Intervencin estatal, 180; 7. Visin de conjunto, 182
SEGUNDA PARTE: OTROS APORTES TERICOS
!51
CAPTULO VI: EL ENFOQUE ESTRUCTURALISTA DE LA INFLACIN 190
l. La oposicin al enfoque monetarista, 190; 2. Las categodas de
anlisis, 193; 3. El proceso inflacionario, 196
CAPTULO VII: ANLISIS DE LOS OBSTCULOS ESTRUCTURALES
AL DESARROLLO
200
l. El estrangulamiento extcmo, 200; 2. Obstculos internos al des-
arrollo, 213; 3. Las recomendaciones de poltica econmica, 220
TERCERA PARTE: CRITICA DEL PENSAMIENTO
DE LA CEPAL
CAPTULO VIII: LAS CRTICAS DESDE LA PERSPECTIVA ORTODOXA 230
l. Deterioro y bienestar, 230; 2- El deterioro y los problemas de me-
dicin, 232; 3. Causas del deterioro, 236; 4. Los sesgos ideolgicos
de la CEPAL, 238
CAPTULO IX: siNTESIS Y CITICA
242
l. La unidad del pensamiento de la CEPAL, 242; 2. La concepcin
inicial, 245; 3. Heterogeneidad estructural y desempleo, 248; 4. Es-
pecializacin productiva y desequilibrio externo, 254; 5. Especializa-
cin, heterogeneidad y deterioro, 258; 6. La natunleza estructura
lista del pensamiento de la CEPAL, 267; 7. Alcances y lmitaciones,
270; 8. El carcter ideolgico, 276
BIBLlOGRAFfA
299
ANEXO A LA PRIMERA PARTE: CITAS DE DOCUMENTOS DE LA CEPAL 308
PRLOGO
De tiempo atrs vena acariciando la idea de 'emprender un exa-
men crtico de las ideas de la cEPAL en aquellos aos de entusias-
mo intelectual en que tuve el gran privilegio de trabajar en la
institucin. !V[e propon{a realizar esta tarea cdn un gran sentido
de objetividad, a pesar de que es muy difcil hacerlo cuando se
trata de escritos propios. Pero he aqu que Octavio Rodrguez
se anticipa afortunadamente a lo que yo quise hacer, y ademS
me propone escribir el prlogo de su obra. Acepto muy compla-
cido, no slo por atender al pedido de mi buen amigo, lo cual
sera motivo suficiente, sino porque considero que se trata de
un trabajo serio y responsable.
Los econon1istas estamos acostumbrados a lectUras rpidas y su-
perficiales, frecuentemente motivadas por el afn de encontrar de-
fectos antes que algn mrito destacable. No es el caso de nuestro
autor. Es en verdad sorprendente comprobar el considerable es-
fuerzo de investigacin y anlisis que ha cumplido Octavio Ro-
drguez, y su notable aptitud para sistematizar las ideas y extraer
su sustancia. Ha penetrado a fondo en los argumentos y lo ha
hecho con gran serenidad acadmica, sin que aparezca en ningn
momento el deseo de halagar con juicios encomisticos: razn de
ms para asociarme a su obra en este prlogo.
Debo decir, ante todo, que las ideas de la cEPAL que examina
el profesor Rodrguez no han. respondido a un plan preconcebi-
do. Fueron surgiendo en el andar de los aos, a medida que ba-
mos avanzando en el conocimiento del desarrollo latinoameri-
cano y de su vinculacin con los grandes centros industriales. A
pesar de esta gran dispersin, Octavio Rodrguez ha encontrado
una cierta coherencia, un sentido de unidad que se empea en
destacar. Se trata de ideas que fueron brotando en nosotros a me-
dida que abordamos problemas concretos de la realidad latino-
americana. Y para hacerlo as, tuvimos que enfrentar resistencias
muy serias, tanto dentro como fuera de Amrica Latina. Acaso la
mayor resistencia atae al concepto mismo de industrializacin.
Cuando escribimos nuestros primeros trabajos, ese concepto esta-
[vn)
r
VIII R.AL PREBISCH
ba muy lejos de haber penetrad_o De nue_s-
tro empeo en
ineludible del desarro!Io. Y . .:r .. a .. la=spetwrJ.a;l
.. Joi .. .... .. Jln"l .... .
..
Ahora, habiendo pasado ya mucha agua baJO los puentes, resul-
tara sorprendente el tenor de ciertas crticas de entonces. Un
connotado profesor de la de el Ja-
cob Viner, invitado por la Umversidad R10 de Janeiro, lanz
terribles anatemas contra nuestro pensamiento, como lo
con oportunidad Octavio _Atribua nuestra . teSIS s?-
bre la industrializacin a la Idea muy mgenua de la
era ms productiva que la agricultura! T:tve ocasin, al!5'"n
po despus, de esclarecer nuestro pensamiento en la m1sma Uni-
versidad, contrastndolo con la inefable frmula de _desarro!Io
del ilustre profesor: aumentar la fertilidad de la agricultura Y
disminuir la fertilidad de las mujeres! . .
Si recuerdo este episodio, no es slo por su sentido anecdttco,
sino porque durante largos aos tuvimos que luchar cont:a c?nM
ceptos semejantes. Y tambin porque stos no se
del todo. Hay an quienes sostienen q_ue l_a proteccin
responde a un condenable error doctnnano. No comprend1M
do todava que el capitalismo desarro!Iado es esencialmente cen-
La idea de que la tendencia del capnahsmo a expandl'R"
praiietariamente traera consigo, de. manera espontnea, el des-
arro!Io de la periferia, ha sido un mito. La CEPAL trat de demos-
trarlo, de probar que no hubo tal tendencia espontnea. a la
industrializacin latinoamericana. Esta fue, por el contrano, un
acto deliberado nuestro, una respuesta a las crisis de los centros
(dos grandes guerras mundiales y _gran depresin
Ahora enfrentan1os una nueva cnsts de los centros, pnnctpal-
mente del centro dinmico principal del capitalismo. Se trata de
una crisis estructural muy seria que tendr -ya est teniendo-
gl:an incidencia sobre nuestros pases. Por una serie razones ha
descendido all el ritmo de aumento de la productividad, Y por
lo tanto el ritmo de desarrollo. Van quedando lejos aquellos aos
de euforia de un desarrollo extraordinario que en buena parte se
basaba e; la explotacin depredatoria de un recurso energtico
agotable y en el deterioro del ambiente. Y sin embargo, en[!
Amrica Latina hay quienes siguen pensando. y (lo que es peor)
actuando como si nada hubiera pasado. Consideran que abnendo
PRLOGO
IX
par. en par las puertas a _las importaciones, los centros,
unprestonados por esta devocin a los principios ne:oclsicos no
tardarn e'n recibir generosamente todo lo que exporte o
exportar la Amrica Latina. Se ha perdido el realismo ms ele
tnental. Ha penetrado en ciertos sectores un miltonismo anacr-
Y no me ;efiero al clsico ingls de El paraso perdido,
smo al neoclsico de Ch1cago, que nos est predicando cmo re-
cuperar el paraso en nuestras latitudes con el libre juego de las
leyes del mercado ...
_Yo no i':'pugno cierto el juego del w:.mu:!o. Creo que tiene
una gran Importancia, no slo ec.Q)')fuukLll!!2_ tambin poltica.
'Pero hay gue saber __qu . .Cletr4.s :f:n
e! caso de relaciones . hay estructuras produc-, K?J
tivas muy dispares, que Impediran nuestro desarrollo si no hu-
hiera un esfuerzo tenaz y deliberado de recondicionamiento es-
1
tructural en las relaciones de intercambio con los centros, lo cual
requiere combinar racionalmente las exportaciones industriales y
la sustitucin de importaciones.
Lo mismo cabe decir respecto a la _ineficada....del mercado para
.:esolver las flagrantes ...
a un en los pases que ms han avanzado en la industrializa-/
c. In. desigualdades no _podran explicarse por las teoras V'v'l
__ <:g_e__ .. eciJi'!1ITirta. }-.6/
"Fa d1StnbuCi:' del mgreso
de .. .ll,!!.rg, __ .li\s ... .U!lH?ciones-d(!"'Ia
El mercado refleja estos fenmenos est;;;cturais
y funciona bien o mal segn sea la distribucin.
AI tocar este punto, estoy yendo ms all de los escritos de la
CEPAL que se comentan en este volumen. No se interprete, sin
embargo, que la dfl nos haya preocupado.
Todo lo coj)llano. Esta preocupacin aparece en forma bien ma-
n_ifiesta en (196,3_) en. HaciE__ dindmica del desm-rollo latiroan,.
;:zcano, que '"fue el ltimo in!orme que me toc presentar a los
de nuestra. antes de pasar a otras
en las Nacwnes Umdas. .. .. i!!!r!:.e-
s_wnantes. acerca de .las .dispari.dad.eLdiHti.b.utivas .. Y..ahor.da.IUQi.-d
__ la
.. ..
<!<: .. .. a ..... fin.de. .. aumentaUa ... ac.umulacin,...tant.o
f!llllP .. . .ionnadn.hMm.amk.A nuestro juicio, era
.. .. de la pobreza sin
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.. 1 .
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X
RAL PREBlSCH
elevar cambiando al
tiempo_ la comp()sicin ___ del .. cap,a,J y;::aesae Juego,
ttUctura esta .. ... el __ sistema,
conefeoente proctu:ctividad
.
poblacin excluidas del desarrollo e_<;<pm_lS?
---s;_ propsito, dice Octavw Rolfiii'uez ue esta ins1stencia en la:
acumulacin reve a cierta .... ll..'"-O,!;lska .... e!Lnues.tms__pu-
meros escntos. 'Ypensabaque en esa poca habia arrojado por
la borda las enseanzas de esas teoras. N o le parece as al profe-
sor Rodrguez. En todo caso, si l tuviera razn, me encontrara
en la histrica compaa de Lenin, que puso tanto el acento en la
acumulacin. A otro le toc realizarla con mucha dureza en
la Unin Sovitica!
Como quiera que sea, el problema de la desigualdad social,
que se presenta con tanta franqueza en aquel escrito de 1963,
requiere una explicacin terica. Confieso que la necesidad de
esta explicacin se fue acentuando en ml al comprobar des:ms
9..0'e}:ls .. .. ..!>.":n. agravndose, ';n lugar de_ dis-
min .. Y ... :q u . ..
tlnidamente. Pero, como me ha ocurrido siempre en e
las responsabilidades de las funciones que he te-
nido que desempear no me dieron el tiempo ni la holgura espi-
ritual que la tarea terica exige. Acaso ello me ha mantenido muy
cerca de los fenmenos reales. Y sin este contacto estimula,nte tal
vez no me hubiera emancipado del dogma ...
Si bien se mira, slo pude hacerlo en aos relativamente recien-
tes. Con mucha razn Octavio Rodrguez destaca en su libro las
.. de..l . .iJ'lli\:::_sPn ..
con algn." .. _ __ ...
:E: la.ciiPA.i:;-c;;; ;ocilogos y Jos economists hemos andado des-
encontrados por mucho tiempo, pensando con cierto recelo quin
se atreva a entrar en el cercado que corresponda al otro. Pues
bien, yo he hecho un modesto ensayo en el cual me encuentro
trabajando todava.
Estoy tratando, en suma, de interpretar el desarrollo perif
rico como un complejo fenmeno de carcter dinmico que ab-ar-
ca el-ementos tcnicos, econmicos, sociales, polticos y culturales.
Todo esto desb-orda el mbito de la teora econmica, con lo cual
me expongo a la indiferencia de los economistas y a la inconfor-
midad ele los socilogos. Pero habr que hacerlo. Los resultados
de estos trabajos estn siendo publicados en la Revista de la
1
PRLOGO
XI
Cepal, y espero fervientemente que al examinarlos detenidamen-
te, nuestro autor agregue nuevos comentarios a los que contiene
este volumen. Como quiera que sea, esta nueva aventura terica
mia -emprendida al dejar de lado responsabilidades ejecutivas-
representa otra fase en el desarrollo del pensamiento cepalino y,
como tal, no podr sustraerse a nuestro conc-epto primigenio que
se ha dado en llamar "esquema centro-periferia".
En efecto, caracterizo al s;QlJlQ UJ:LP.x.o-
ceso d\nmi<:()_d." _ _:>r()_o<lg"csi.Qg_e ...
. . ... ... .. estructura social
de "fa perife!.!:.':'= .... <;tl!e .. Esto --pa-
reJa .. tanto en el desarrollo
de la periferia .. como .... e]af relaciones cori los centros que_
se desenvuelven bajo _la heg_emona de estos ltimos.
-Este ensayo de __ glo.b.alidad ... m.e .. JJA ag_u:lfe-
nmei1C> .... !=.?'.Sll!.Y.mte .de!. perifrico y .. sus ... tendencias
vez ms gnuinaixierite er
eso 'de. Llega _un n1omento, en el desarroll9
aVanzado. ele u:p pas perifri_co, e_n que surge una contradicciQn
manifiesta_ e:.!.tre el carcte_r conflictivo del sistema y la
; ... 1 .... ... ..
,
1
.
1
tos superiores, que concentran la propiedad de la mayor parte_
ele lS _medios prductivos,. concentran ... ...
ll
.rimic. Tienen en sus . ni an-os,' pus._ la clave dinmica
.. Y cuand() __ su!:!= .. ..l-)nt_egr.Jc:l_a,cl ... cle.l ... e.i<.c.ec:lenken.Ia .... pugni!. dis-
1
tril:mtivaJ . CfJID_prometindose su consumo privilegiado as como
J
1
111
lii _ del proceso de acumulaCin, recurren al mpl<eo
rJ.e !_a_ fuerz.
, N o hay que extraarse, pues, de que el empleo de la fuerza
permita acudir a un trasnochdo liberalismo econmico que so1a-
mente pueda aplicarse suprimiendo el liberalismo democrtico.
Tal es el ingente costo social y poltico del empeo -no siempre
logrado- .por restablecer el excedente econmico, con tremendo
sacrificio de la equidad social.
Bien dice el profesor Rodrguez que mis teorias estn general-
mente enderezadas a encontra,r soluciones concretas. En este caso,
la solucin concreta que estoy buscandg_Jruw.liamente ... e.LJL.trrtiJ
formacin de) ,sistema, SODre Ja base de Ja .. S.O(:alizaC..Qn deJ exce-
... a fin_,_Cfe, aceier;; la acumulacin
9't.c:!'e_r __ !s-
E_g_ otros . .. __ entre ____ _
xn
RAL PREBJSCH
socialismo Y..)iberal!smo,. Liberalismo econmico, sin el cual no
concibo el liberalismo poltico, como que ambos surgieron hist-
ricamente de una misma vertiente filosfica. Slo que uno y otro
han sido falseados en el capitalismo perifrico.
Me expongo ahora al riesgo de que Octavio descu:
bra un giro ideolgico en esta nueva fase de mi pensamiento. SI
as fuera, desde ya le doy la razn. Es .una ideologa de la tr.ans-
formacinl No concuerdo con l, sin embargo, cuando sostiene
que en los primeros escritos de la CEPAL campea cierta
vinculada a los nuevos intereses que surgen con el
miento de la industrializacin. Digo
41
los nuevos intereses",
que de nuestros escritos no se. desprenden m.anifestaciones de
aprobacin al rgimen de tenencia suelo .. No
comparto esa suspicacia doctnnana de nuestro amtgo. Es
que la industrializacin la hacen los hombres y que sta permite
prosperar a muchos de ellos ms de lo que les correspondera
por su esfuerzo, debido a la abusiva proteccin que generalmente
se les ha otorgado. Pero esto no significa que, al preconizar la
industrializacin, nuestro designio haya sido la prosperidad de
aqullos. La prosperidad ha venido por aadidura. Y si Octavio
Rodrguez recuerda aquel trabajo de 1963, ver que alli se busca
aumentar la acumnlacin y acelerar el ritmo de crecimiento a
expensas de esa prosperidad francamente exagerada.
Por lo cual podra preguntarse: Quin favorece en ltima ins-
tancia las ideas cepalinas? Admito que la respuesta no era absolu-
tamente difana en sus tiempos. Creo que la ma de ahora lo es
sin lugar a dudas. Y que el sesgo ideolgico es completamente
diferente que el que supone el autor de este volumen.
De todos modos, el carcter ideolgico ele mis escritos siempre
ha sido y seguir siendo discutible. Y hay que aceptar esta reali-
dad que, por cierto, no deja de ofrecer estmulos. Pero
muy diferente el sesgo populista que tambin descubre Octavw
Roclrguez. Esto si me sorprende, pues entre los muchos eptetos
cqn que se me ha sealado en mi larga existencia no recuerdo
la voz populista. Tiene a veces el populismo una significacin
profunda. Es la expresin ele sentimientos y aspiraciones huma-
nas que desconocen generalmente los estratos favorecidos de la
estructura social. El 'populismo, sin embargo, se caracteriza por
halagar esos sentimientos y aspiraciones sin tratar de penetrar
en el fondo de los graves problemas sociales. Nada ms extrao
PRLOGO
XIII
al temperamento de Octavio Rodrguez, que tiene gran sensibi.
lidad humana. Y que adems cala muy hondo, en la realidad.
N o podra .ser consejero dilecto de un idelogo populista!
Hubiera querido examinar ms detenidamente las opiniones
de Octavio Rodrguez sobre los escritos de la CEPAL. Pero, aun-
que me apasiona la idea de escarmenar en el pasado, estoy em-
peado en otras tareas. Rodrguez emite sus opiniones con gran
seriedad y con agudo sentido crtico, o sea, con espritu cepalino.
Porque no hay en la cEPAL un pensamiento monoltico. Sera
sofocar el poder creador de las ideas. Por eso no vacilo en decir
que este volumen le confiere al autor ttulos ms que suficientes
para abordar nuevas y audaces tareas. Estamos en verdad en los
comienzos de una gran aventura terica. N o slo por la teora en
s misma, sino porque apremia. ]a praxis.
RAL PREB!SCH
Washington, D. C., 7 de diciembre de 1979

a.
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INTRODUCCiN GENERAL
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E b " " rl >h" " " olPo M " t J ... )lg!i;.,\/4t.}!rt!Y.9,.,.pJJ.!1;,;""'"" y SlS te-
n;!hzar los distintos componentes del y
sobre esa bas;;;;;1ntentar .. son .... L!!.<:.,.9_?
susialc.ances y limitaciones. '
. que con propie-
dad puede llamarse uel pensamiento .c;:le la CEPAL": las contribu-
ciones a la economa terica que se hallan en los
cumentos oficiales de la mencionada institucin. El cuadro de la
pgina siguiente brinda una visin de conjunto de tales contri-
buciones.
. . ;;,c;;,J-m ... de. .diferenciar.
.8. . qgp p_o
y las. . al.,.,l_wJ;t.P ... ,de ... l'l. P,.g_lf:
... :El trabajo adopta una segu.nda distincin .
entre ei contemdo y la forma del pensamiento en estudw. -KL
es la del ncleo )
idts .. <o.\!f!P ... i} .... (
_.tl.CE;_ 4 forma_ . ,J?_lam"gg,. MQ_j_:lp,_ _--.19 .. .. ' r(
en los ...
.. .._.!
ii] El desarrollo analtico de todas las ideas econmicas que
constituyen la concepcin originaria culmina a finf!s de. la dcada
de 1950. Junto a esa concepcin, los aportes de teora y de pol-
tica econmica elaborados hasta entonces se han denominado
s_oll..EJ>j:!-.9
Justamente B:Or consictei"r:selas fundament.i1eS, su des-
7rlpCI sierido corr,obprada,.- _a_ paSq,. pm; las citas textuales
que_ se
El campo de da comprende: la conceEcin del sistema
(captulo r); la yersi :contabi;;-r.'a;;-Ta"'Torla
del_ de l.\',.L".L'!.fi.2f13e ii), g;:;e _-ex-:- -
_
teora, destinadas a develar las causas de dicho fenmeno ..
1
La numeracin romana que aparece a lo largo de la primera parte remite
a ese anexo de citas de documentos de la CEP.AL.
[l]
COMPONENTES DEL PENSAMIENTO DE LA CEP AL
l. .1 mbito de la teoria econmica
Polltca de
desarrollo
2. mbito de la poUtica econmica
Politicas en ma-
teria de'relaciones
econmicas inter-
nacionales Polltica agraria '
Politica:s en ma-
teria social,
laboral y de
ingresos
a] La concepcin a] Conduccin de a] Proteccin del a] Investigacin y
del sistema cen- liberada del mercado inter- extensin
tro-periferia proceso de in no
(!949-!%0) dustri3Jizacin
b] La teora del b]:Criterios de b] Integracin la- b] Tributacin
deterioro de }os asignacin de tinoamericana y/o refonna
trnli-nos del' recursos agraria
intercambio . e] Finhciamien-
("Versin coit- e] Plimificacin to externo
table") (!949- del desarrollo
1950) d] AsistenCia tc-
d] Papel del esta ni ca
Contribuciones e] La teOTfa deL do
tericas . deterioro de los e] P_oltica anticl-
fundamentales trminos del clica (campen-
interc1mbio satoria de las
("Versin ci- fluctuaciones
clos'') (1948 de la relacin
1950) de in terca m-
bio)
Polticas de
corto plazo
"'
2
g
o
e
g
o.
2
o
m
2

. ..,.
:,;.fu.;f-q...,.,f&.ffl,, .,:..0 "-..!-.,._te = . -<-------l
Otros aportes
tericos
d] L interpreta
_ ci"n dd proce-
so de industria-
lizacin (1949
1955)
e] La teorla del
deterioro de los
trminOs del
intercambio
("Versi_n in-
dustrializa-
cin") .(1959)
f] La teora de la
inflacin
(1953-1964)
g] El_ anilisis de
los. ob$tculos
estructurales al
desarrollo
(1960-1963)
e] Reforma agra
Tia
f] Revisin de los
principios y
mtodos de la
planificacin
g] Acentuacin
del intervencio.:
nismo; refonna
fiscal
f] Politica anticl
clica y/o com-
pensatoria del
deterioro de la
relacin de in-
tercambio
gJ Exportacin de
manufacturas
e] Refl?rmas e
incentivos
a] Redistribucin
del ingreso
b] Politicas en o!
mbito social
e J PoUtica activa
de empleo
a] Politicas an
tinflacio
narias

g

"

"'
.,
ll!! A A a e_a ,e & a a A A A - A - -. - -. - - - - - -
7
4
INTRODUCCIN GENERAL
__ 4e _teoras el titulo "la
in de la industrializacin perifrica" (captulo m), que. mclu-
-ye: 13. explicacin ciertoS rasgos peculi.:r;-es de la misma (a sa-
ber, su carcter espontneo, la forma sustitutiva de importaciones
que adopta y el cambio en la cpmposicin de
que trae consigo), la interpretacin de la tendenoa al deseqmh-
brio externo, el anlisis del desempleo estructural y. finalmente,
dos derivaciones de este ltimo, relativas a los desajustes intersec-
toriales de la produccin y a los desequilibrios generados en la
agricultura.
ys contribuciones al mbito de
bin se clasifican entre las fundamentales (capitulo v) son !_as Sl-
gu1ies:
criterios de asignadp de recursos y de .
las y ... de
... __
de . .la
y .... de p-lamtrcan; y las conSideracwnes
.sol;>reAa ... y sobre su papel en Ji conduc-
cin deliberada del desarrollo.
iii] La segunda ,earte cubre Jo que el cuadro adjunto denomina
'';;tr.9s Aunq ':le el de l.a in-
Ifaif'6;:'; no es atnbu1ble a la CEPAL; s1no a autores VInculados a ella
que escribieroll SObre tulO personal, se ha consider:ado
conveniente p:resentarlo con brevedad .Y!)., .por tratarse de
un aD.tecedente conceptual de importanCia de las contribuciones so-
bre el largo plazo que datan del decenio de 1960. la designa-
cin de "anlisis de los obstculos estructurales al desarrolfo"se
d:_
comprenden una remrerpretacron de Ta
tendencia al desequilibrio extemo que alcanza mayores niveles
de rigor y precisin (capitulo vn, !), e incluyen el anlisis de Jos
llamados "obstculos internos al desarrollo", mediante el cual s
intenta integrar elementos spcials y 'polticos a la anterior. inter-
pretacin de la industrializacin perifrica (captulo vu, 2). Se
revisan tambin diversas contribucio:n,es al mbito de la poltica
econmica (capitulo VII,. 3); en lneas generales, estas nuevas re-
comendaciones profundizan algunas de las que existan desde el
1
decenio y se .desarrollan en conexin c;_on los nuevos
\
aportes de teora.
,.- iv] Q!J:;e ... .... . ... !;t .. ... en ca m-

, - 1 ,_ "' b' d r --.. --nt
,.10 .... . ..... e ... ... e
t / ... As. no se han considerado las contribuciones de natu:J;"a-
. \ .......... .
"

INTRODUCCIN GENERAL
5
leza sociolgica de dicha institucin, o de autores ligados a la
misma .. Tampoco se han tenido en cuenta sus aportes a la econO-
ma instrumental, significativos sobre todo e"n las tcnicas de pla-"-
La planificacin slo se encara como recomendacin ge-
neral de poltica y las tcnicas propiamente dichas slo se examinan
de f?rma. sucinta, __ con la fin.alidad de detectar en
medida tienen aptitud para Incorporar las Ideas y recomendacio-
nes relativas a la poltica de desarrollo. Por ltimo, han qu,edado
excluidas las contribuciones .a la economa aplicada -es decir, . al
conocimiento de fenmenos o procesos concretos, y al relevamien-
to de informacin emprica sobre la realidad latinoamericana-
sin duda y en treinta aos de labor de la
mencionada entidad.
v] La tercera parte se inicia con . una revisin de las g_ticas
rea!fia<fas- al pensaiiiiito .. epafino desde la de
.. '"YmJ.'"M':;rui"'fii
refutarlas, esas crticas interesan porque contribuyen a aclarar las
entre el modo de ver el subdesarrollo propio de dicho
pensamiento, y los puntos de vista alternativos directamente de-
rivados .de la economa convencional.
vzl contribuciones .GEPAL no han sido. consideradas \
desde __

tica, destinada a evaluar su coherencia interna. El detenido exa-
men aeias-is'iSf>enite"'""iTeg-aes"taprnn.c:ra conclusin (ca,.
ptulo Ix, 1): aun cuando la precisin con que se las presenta
vara segn los documentos, y pese a que subsisten inconsistencias
menC?res (muchas de las cuales pudieron ser suprimidas), las con-
tribuciones acanzan un grado de_ coherencia satisfactorio, en tanto
no difiere forma significativa del que es usual en la . teora
econmica.
vizl L3!s afinn,aci'?.!'!. .. .... !!9 ... . qlle...lo.s
distintos . aportes cep;!)inos J:!ayan lleg:ag- ser interconectaj;I.QL.;y,
compatibilizg_:l_gs, __ \Ul . ...Ql<L
Sm erl'iargo, cuando dichos apor-
tes se .analizan en detalle, y cuando adems se los considera en
conjunto, se hace visible que el grado de unidad que existe entre
ellos es muy alto, mayor que el habitualmente reconocido.
del pensamiento ... .. tem.p;_gg
de la conc!Opcin del. .. S!"!:t':9.:R.<:rilmi'
en ES el punto de partida y a la vez la
visin del .acontecer econmico peculiar y distintiva de dicho
pensamiento. Aunque formulada a nivel preanaltico, est cons-
f ' i. ,;,
"'\,
'"
i
'
6 INTRODUCCIN OENERAL
tituida por una serie de ideas generales y de hiptesis bsicas que
se hallan articuladas unas a otras y son compatibles entte s. De
tal manera que, a medida que los distintos aspectos de esa
cpcin fundacional van siendo y formalizados c_on
ms amplitud y rigor, en Jos diversos aportes de teora y pol:rca
econmica, stos no resultan contradictorios ni excluyentes, Sino
armnicos tarios. Reconocer y comprobar la unidad
de
IX, 6).
.
. .. . define
sta se drce rndrcar que
ex1stei:r actividades donde la productividad del traba.JO es elevada,
y seqores qonde la misma es muy baja, debido al atraso
gico; adem:s, se la califica de en tanto la act1v1dad
se concentra en y en <::uanto
carece de muchos de los sectores existentes en aquellas economas
modernas donde las tcnicas capitalistas se difundieron con
pli tu d. Pg.r. ... !'Q!} . J.'i. estruc;.\,1.\!;.'! .. .. ,Lo$.,..!;!;;ll..ttP.il....lif.
d!versificada. . .
di:ere.;:ci3.ci7I'""'de sus'" estructuras se asientan las
tintas de esos dos tipos de en el esque.ma tra-
dicional de la divisin internacional del trabajo: la periferia ob-
tiene en los centros una gama muy amplia d bienes, en especial . :
productos manufacturados; en. cambio, las importaciones que
tos realizan desde la primera estn constituidas fundamentalmen-
te por alimentos y materias primas.
.2 En la literatura econmica anglosajona del decenio de 1950 se denomina .
. ''Prebisch-Singer thesis .. a las postulaciones sobre el deterioro, su significacin.
y sus causas. En los aos sesenta, especialmente a partir de la primera UNCTAD,
se llama "Prebisch thesis" o "The theory of the peripheral economy" a lils
varias versioneS de la teoda del deterioro, o aun a las ideas generales
nidas en ellas. Este trabajo considera, en cambio, que si bien la concepci_ll '
del sistema centro-periferia es su base y su origen, el conjunto. de
buciones fundamentales llega a formar, grosso modo, una
;da de la economa perifrica".
INTRODUCCIN GENERAL
El rezago de su estructura productiva impide a la per
1
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. .
ena ge.
nerar#
a la y elevar por
esa VIa. a pro uctiVI a del trabaJ0
7
en medida similar a los _
T 1 'fi .
,cen
tras. . a dx culta as1?Iismo la absorcin de la fuetza deJ
en el crecimiento vegetativo de la poblacin
o desgarrada del . vasto sector heterogneo. La sobreabundancia
de obra presiona los salarios reales a la baja, fenmeno
que. Influye sobr: l?s relativos de las exportaciones
marias de .Ja penfena, tendiendp a r.educir los. La diferenciacin
de la pr.oductividad del trabajo, por una parte, y el deterioro, de
los trnuno_s del intercambio, ot:a, son dos tenG.encias de la.-go
plazo propras del des;rrol!o que en conjunto explican
una tercera: la tendencia a la d#erenciacin de los niveles de
real entre las economas mencionadas. A su vez, esta
ultnna contnbuye para que la estructura productiva perifrica,
aun cuando y se transforme, mante1;1ga sus cqndiciones de
rezaf!o, comparativamente al grado de diversificacin y de homo-
geneidad que van alcazuando las de los centtos.
, pues, gue y
CJJY': dwm.i.!a s.;: .J: . ..
.tuye!es de y las estructura!LJ;lrruiu.ct.i:s:as ..Qe sq;_dosBOJoS'."
Esa. evolucrn brpolar se no slo en !. fase de desarrollo-
hacia. afuera, durante la dicho sistema se .constituye, sino
tamb1n en la fase que le srgue, llamada de industrializacin
0
de desarrollo hacia adentro.
A pesar de brevedad, el resu.men anterior pone de manifiesto
-como aproximacin preliminar- la naturaleza esttucturalista de
la concepcin originaria: en esencia, se refiere a la estructura pro-
ductiva perifrica, y al modo como se va transformando en el
marco .del sistema al pertenece: conservando,
0
mejor,
a las condiciones de heterogeneidad
Y espec1ahzaan que definen atraso relativo.s
tx] Los. aportes .de la CEPAL a la teora econmica son mltiples
Y compleos. A fm de mostrar que la concepcin originaria les
transmite su naturaleza estructuralista, se ha tratado de sinteti-
probable que el marcado tono polmico de las discusi
9
nes sobre la in-
durante la dcada de 1950 y a comienzos de la siguierite, haya
a la designacin de "estructuralistaf, d.e }a interpretacin de
dicho conjun.to de los aportes de ]a as como a los
sos de orientacin semejante. Si bien. el presente
Incorpora ese -t_rmmo consagrado por el uso, intenta precisar el sig-
ntficado con es aphcable al pensamiento en estudio. vase al respecto el
punto 6 del captulo IX, y especialmente la nota 4 del misino.
. .' \
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------e_, ________ ,
INTRODUCCIN CENER".'" T"'"".ODUCCIN GENERAL -, .. ,.,. """9
presentndolos -de modo que a 'caracterstica det1enen o retardan el crecimlento, y por ende a juzgarlo como..
8
ca aparezca en primer plano. un estaQ.o O situacin de atraso, signado por la debilidad de las:
La amplia argumentacin de las teoras cepalinas se halla or- fuerzas que impulsan el progreso econmico y el cambio social.
deada y articulada en torno a la expliCacin. de Los aportes de la cEPAL no niegan la existencia de condicioneS.
' que se consideran inhsrentes a la industrializaciQ:o: perifrica: el de rezago de distinto tipo en las sociedades de menor desanollo,
. '1 desem'Qleo estructural,1el desequilibrio externo, .y};/el deterioro de pero no asocian su problemtica a un mero estado de atraso. La
191.. del intercmbiQ', (el cual1 a su vez;' supone la dife- enfocan a un elevado nivel de abstraccin. Fundamentalmente
renciacin de ingresos). Tcitamente1 dichas teodas establecen tres examinan las transformaciones que ocur:f-en en la estructura
modelos o patrones de que indican las condiciones de la produccin material, dur:ante el proceso de industrialzacin
proporcionalidad que deben cumplirse en y entre los distintos las economas definidas como perifricas. En torno a las tres
sectores productivos de la periferia (as como entre stos y. los tendencias sealadas con anterioridad -y ms all de la impor-
de los centros), para evitar que se generen las tendencias me]Jcio- tanda que tale_s tendencias y su explicacin- los aportes
nadas. La interpretacin se .realiza en los tres casos a contrario mencionados logran sistematizar las caractersticas de la estructura
senstt, por contraste con esos paradigmas implcitos: las tres ten- productiva de la periferia, establecen los requisitos de una: tranS:-.
dencia"s se explican. en conexin con desproporciones que surgen _,...- formacin bien proporcionada de la misma, ofrecen 1,1na rplica
entre los montos yfo las tasas de crecimiento de la produccin 1 de los desajustes e incongruencias que surgen espontneamente
y jo de la utilizacin de los recursos productivos1 en los diversos 1 entre sus distintos sectores y ramas de actividad, y describen cmo.
sectores internos yfo externos (perifricos yfo cntricos).
4
su transformacin es condicionada e influida por las relaciones
x] Dos conclusiones adicionales derivan de detectar y comerciales con los centros.
.. I.t-!9_ .. .. _pues-. {l xt] Las consideraciones precedentes sugieren que en el b=-L<if:. '"'
los alcances y las limitaciones . del mismo se hallan relacio:pados ter radic3:. el .. ... .. .Y .. ...,c;L .... .. J?,:f.!l"!-: v
coq dicho carcter (capitulo Ix, 7). c;ipal de las contribuciones cepaUWJ,';-i! l;i
Ya se han destacado la amplitud y unidad de las contrib"ucio-"" embargo;-ese tipo de enfoque, constituye a la vez una limitacin
nes cepalinas. Los alcances que ahora se desea sealar ataen al importante de tales contribuciones: al destacar la esfera de la
modo como analizan el brindando una Jnt.et:px:et.a::.: .. -.- prod de bienes y servicios, no examinan -o, con ms p:r:o-
cin . . sui . ... "f-... .. __ . piedad, slo examinan de forma lateral y superficial- las rela-
.. ... dones sociales qu"e estn en la base del proceso de
Es "frecuente que estas ltimas encaren el fenmeno aludi(to por cin de la periferia, y de las transformaciones estructurales que
contraste con. un patrn de referencia que" en general permanece !;\ ste trae consigo.
implcito: la imagen de la evolucin econmica a largo plazo _EJ enfu_que estructuralista se asimismo a una \\
a grandes rasgos, en los models 4e crecimiento de limitacin de las teoras ceRlinas: para de!,:_
corte neoclsico y poskeynesiano. Al basarse en esos' . aE._o_llar sus .12-ropias
conceptuales, dichas se ven llevadas a explicar el a_ del sistema De acuerdo con dichas
subdesarrollo en funcin del factor o del grupo de factores que hptesis, las diferencias entre los niveles de productividad del
trabajo y de ingres.o inedi'o, y .entre las estructuras productivas de
los dOs polos tienden a reforzarse mutuamente. y a reproducirse
' Oportunamente se podr visualizar con mayor nitidez que los tz:es
digmas bsicos que subyacen en las teoras cepal,inas no SOJ1 .otra cosa que
desenvolvimientos analticos de "distintos aspectos ,de la concepcin inicial: el
modelo atinente al desempleo desarrolla el concepto de heterogeneidad; el que
dice r-especto ,al desequilibrio externo, desenvuelve el de especializa-
cin; ambos conceptos son considerados conjuntamente en el modelo sobre el
deterioro de. la relacin de intercambio, el cual, adems, incorpora las ideas
de la mencionada concepcin respecto a la desigualdad del desarrollo del
sistema centro-periferia.
a travs del tiempo. El anlisis de tales diferencias no pued apo-
yarse slo en las desproporciones que surgen entre los distintos
sectores de la produccin material de la periferia, y jo entre stos
y los de los centros. En efecto, las diferencias aludidas tambin
se hallan relacionadas con las condiciones generales en que se
realiza la acumulacin a escala mundial que, como_. es claro, son
J
ID
INTRODUCCIN GENERAL
capaces de favorecer, entorpecer o bloquear el crecimiento Y la
diversificacin de la produccin de uno u otro polo.
xii'] Las contribuciones de teora ya referidas. una po:._
siCin de poltica de desarrollo .a su
vez complementada y matizada por una serte de y
mendaciones de poltica econmica. Cuando la se cen.tra
en estos aportes de poltica -en los cuales es tneVltable .. refenrse
al comportamiento de agentes econmicos yjo de grupos socia-
les, y adoptar una ptica prospectiva- se aprecia .qu: el pensa:.
miento en estudio contiene supuestos sobre las relactones entre
grupos y clases sociales, y sobre los cambios que J:an J.:rP-
duciendo en las mismas, durante el proceso de IndustnahZ!lCln
de la periferia.
Tales supuestos constituyen en conjunto un proyecto
tico. Ponerlo en evidencia es el camino elegido en este trabajo, s-i
no para demostrar fehacientemente, al menos para llegar con
buen fundamento a la conclusin dJ:; ___
CEPAL posee un carcter ideolgico (captulo IX, S):
''"J:\C0fl"':cl6."-.seresume!o"S principales .rasgos del proyecto
aludido. Segn. se admite, con la industrializacin las relaciones
sociales- se van alterando, y de tal forma que el c:imbio favorece
la continuidad y jo la aceleracin de dicho proceso. En esa trans-
formacin, la burguesa industrial nacional desempea \].na fp.n-
cin de liderazgo, que la habilita a redefinir su participacin- en
las relaciones sociales de manera acorde con sus propios
Las que se establecen entre los grupos de la clase
talista varan pues, en parte, al influjo y en beneficio ?-e la bur-
guesa industrial nacional; pero a mayor plazo -a medida. que se
difunden las actitudes sociopsicolgicas de la misrp.a, tendie:ntes
a dar ms eficacia a la produccin, y ms racionalidad a la ges-
tin empresarial- los intereses de los grupos capitalistas. hacen
grosso ._m_odo convergentes, Y sus conflictos Se. atenan. Tambin
bajo la influencia del liderazgo rela-
ciones e:ritre los grupos capitalistas y los grpos_ no propietarios;
como se s_upone estos ltimos son a la_ larga absorbidos por
un sistema econmico en qUe los niveles de produ"ctividad y de
vida aumentan de manera continua, se concibe que los conflictos-
planteados por tales grupos irn poco a po.co encontrando ms
fcil solucin, en el marco de patrones de conducta y formas de
relacionamiento social que se renuevan y modernizan. Estos su-
p-q.estos se complen1eptan con los que dicen al estado,
al cual se atribuye un importante papel. Para cumphrlo se hace
necesario ampliar considerablemente el mbito de sus propios
INTRODUCCIN GENERAL
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intereses, los cuales debern, sin embargo, extenderse dent de
limites compatibles con los de las distintas clases y grupro.
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os, es
miSl n e esta o promover y tutelar los Cambios sociales a
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. b" l . . que
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aceber re erenCia, y ar Itrar os conflictos que surjan; .. <1_''-
por u timo, e ca representar y cautelar los intereses de la naci ,.,-
en sus. externas, impulsando su transformacin, y
al asegurando el carcter nacional del desarrollo. 1
A pnmera VISta, los aportes de teora econmica de la CEPAL :i
parecen destinados a delinear peculiaridades del proceso es-
pontneo de industrializacin de la periferia y de las transforma- J
dones en la. estructura productiva que lo acompaan; y a por-
tes de poltica_ a plantear las polticas mediante las lfl,
cuales es posible y deseable conducir ese .proceso de forma delibe- l __
1
_,__:
rada. Pero ms all de esta apariencia de neutralidad, el proyecto f4
que en dicho pensamiento revela su carcter ideolgico,
al hacer VISibles sus vnculos con lOs. puntos de vista e intereses 1 J.,
de determinados grupos y clases sociales.
""fl :
proyecto mencionado -as como el pensamiento en
que lo contiene- otorga alta prioridad a los intereses de la
guesa industrial y por lo tanto resulta compatible y
convergente con los mtsmos. Posee adems un cuo policlasista,
pues pretende resguardar los intereses de las capas medias, los
sectores obreros, y en general los vastos grupos desposedos, a
base de la absorcin econmica e integracin social que
mente van logrando con la industrializacin deliberada. Todo in-
d_ica las relaciones sociales desde una ptica
f1ca, coincidente a grandes rasgos con la de estamentos ligados al
fll
: 1
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aparato del estado; propugna la ampliacin de sus funciones y
del grado de su intervencin, y postula que es capaz de conciliar t}l
los intereses de los distintos grupos y clases, y de privilegiar los
de la nacin en su conjunto.
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. "iitl . alltl'rioddad ... ,D.Q"'"" "',
... ,$P.: .. .. .. e
y_ es afirmar, ctl exactiw
t':d, gue esa _hmttaqn al l?l!olg!co .. .1<::... d

. ...!!PJJtQ....<k.. &uo f)
Tales supuestos implcitos pueden describirse de manera a la -i)
vez. ms sinttica y abstracta. El estado se coQ.cibe como una en-
tidad externa al sistema socioeconmico, capaz de aprehenderlo
de consciente, y de iinprimirle una- racionalidad que
por Sl solo no posee. Una segunda admisin genriea complemen-
ta este modo de ver el estado: bajo su tutela, 'es factible lograr el
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12 !NTRODUCC(N
afianzamiento y la fluda expansin de relac.i:ones capi-
talistas, en las reas que se ha dado en llamar o S'4b-
desarrolladas.
-As replanteados, esos supuestos .permiten Considerar el carc-
ter ideolgico del pensamiento .cepalino desde nueva . .J?ers-
pectiva y en un plano ms gener:al. En efecto, ponen de man1he_sto
que dicho pensamiento postula la
de relaciones capitalistas de produccin en laS formaCiones socia-
les definidas como perifricas; y que lo hace sin reconocer la
existencia de una relacin bsica de explotacin .entre capital Y
trabajo, ni el carcter antagnico que la misma imprime al con-
junto de las relaciones sociales. De ese modo, prescinde de. exa-
minar las caractersticas especficas que asumen tales relaciones
en er interior de las formaCiones perifricas, asi .como en-tre stas
y las formaciones avanzadaS del sistema capitalista mundiaL
En otras las contribucioi;Ies estudiadas realizan un
lisis incisivo de los sntomas del subdesarrollo que son per.cepu..-
bles en la esfera de la produccin material, esto es, al de las
fuerzas pr9ductivas y de su transformacin. Pero debido a su _ca-
rcter ideolgico, no logTan captar esos sntomas como expresrn
del p:x:oceso so"cioe.conmico global en el cual se
vincularlos al contenido de clase de la explotadn econmrca exrs-
tente en la periferia, y entre sta y grandes centros capitalistas.
Se conc-luye. as que, si bien el pensamiento de la CEPAL altera
signifi,:ativamente los supuestos .de la economa
brindaildo una interpretacin sui ge.neris del subdesarrollo, no
supera los m"arcos de .dicha economa, a lps cuales en definitiva
se circunscribe.
xiv] El intento de detectar el carcter ideolgico del pensamien-
to en estudio mediante. el solo anlisis del mismo y de sus supues-
tos implcitos resulta, sin duda, unilateral e. insuficiente.
demostrar a cabalidad la existencia de ese carcter, se requrere
tener en cuenta las circuns.tancias histricas en. que. dicho . pensa-
miento se origina y desarrolla, y examinarlas con un grado de
detalle que excede las posibilidades de un trabajo de cuo anal-
tico como el presente. Sin embargo, a fin de complementar el
. intento resumido en el punto anterior, y desde una
perspectiva factual, se ha considerado conveniente _poner de
nifiesto el significado ideolgico de los cambios que han sufndo
]as contribuciones cepalinas, entre las dcadas de 1950 y 1960.
El proyecto sociopoltico implcito en los. aportes de la primera
deada ha sido comparado con las ideologas populistas que tu-
vieron vigencia en diversos pases latinoamericanos, en aquel
;

'
'
---=---- -------------- --
INTRODUCCiN GENERAL
cenia y en dos anteriores.
15
La. muestr que lps..
punto.s de vrsta del proyecto cepabno son s_rmrlares a los de tales.
ideologas, si bieX: presetan los suyos d: :nodo ms explcito.
y extremo. Por eJemplo, realzan la contraposrcrn de los intereses.
nacionales con los del capital extranjero, y con los de los paseS.
desarrollados con los cuales tradicionalmente se mantUvieron es'-
trechs lazos econmicos; _asimismo, y destacan la exis-
Ltencia de confrontaCin y conflicto entre los gTUpos sociales que-
componen las alianzas populistas. -coincidentes a grandes rasgos.
c.on" los gTupos beneficiarios del proyecto cepalino- y los grupos.
opuestos a las niismas, vinculados al latifundio y a los intereses.
comerciales y financieros del viejo esquema primario-exportador.
-El paralelo trazado permite visualizar que no slo el proyecto
implcito, sino tambin el propio pensamiento de la cEPAL de los,
aos cincuenta, compatible y convergente con las ideolo-.
_gas mencionadas. En otras palabras, tanto stas como aqul pare-
cen formar .parte de un mismo movimiento general de ideas, sig-.
nado por una clara tendencia progresista. Ambos propugnan.
realizar cambios econn;l17os y sociales que suponen el afianza--
miento de los gTupos nis dinmicos de la clase pero"
que adems contemplan la gradual absorcin econmica e inte-.
gracin social de lqS vastos grupos las dases des-.
Se observa asimismo que, ep aquellos <7os, los cambios.
propuestos presentan visos de viabilidad,. pues con distintos ma-..
tices y gTados de xito segn los casos, _alianzas de poder-
de corte populista. intentan llevarlos a la prctica.
xv] A comienzos de la dcada de 1960, los documentos de la
CEPAL destacan una serie d,e hechos y problemas' que entonces se-
hacen ms visibles. Entre ellos, .cabe mencioriar la lenta transfor-
macin de la agricultura, el aumento continuo del dese1npleo y-
el subempleo, la proliferaCin de condiciones de marginalidad, lac
copcentracin del y 1a ri.q ueza, 1a pertinaz tendencia al d-
ficit comercial y el consecuente incremento de la deuda externa,..
la presencia del capital extranjero en la produccin manufactu-.
rera y,- en diversos casos, la manifiesta agudizacin de las ten-
siones sociales y polticas.
'
Segn se aduce, t"!iles fenmenos ponen de manifiesto la crisis.
del llamado .. proceso de industrializacin por sustitucin de im-
portaciones". Los esfuerzos de reinterpreracin terica emprend-
Respecto al trmino "populismo" y al significado de la expresin "ideo-
populistas", puede con"sultarse l-&-ft6t-a:--i del captulo Dt.
r
1
22.-,
14 INTRODUCClN GENERAL
dos en los aos sesenta se destinan a explicar dicha crisis. Los
anlisis de poltica econmica elaborados concomitantemente bus-
can delinear la poltica global de desarrollo sobre b.ases ms amplias,
y encarar los problemas parciales con instrumentos ms adecuados:.
Con frecuencia se afirma que .las ideologas populi$tas poseen
un carcter nacional y popular, y adems, una marcada tonalidad
estatizante. Como ya se insinu, aunque de modo sensiblemente
ms cauto, los dos primeros rasgos estn presentes en las contri-
buciones cepalinas del decenio de 1 950 .. Tambir,:t el estatismo toma
en ellas la forma atenuada de una posicn general intervencio-
nista. En bien de la br.evedad, los nuevos matices adquiridos por
tales contribuci0nes en la dcada posterior describirst: en
tornb a los tres rasgos antedichos.
Siri. llegar al el carcter intervencionista del pensa-
miento en estudio se agudiza de manera considerable. Esta varia-
-cin se halla vinculada a un elemento clave. aunque nico: el
papel protagnico que se atribuy!' al estado cmo impulsor y ges-
tor de la reforma agraria, que a Su vez pasa a. considerarse, junto
a la industrializacin, un pilar bsico de la poltica de desarrollo.
El reformismO de las posiciones cepalinas se acenta notoria-
mente, y por lo tanto stas se aproximan a las de las ideologas
populistas. En este Sentido, las propuestas destinadas a
la estructura de la propiedad agraria y a lograr una
ms equitativa ingreso se hacen niucho ms directas e iriCisi-
vas; au'mentan asimismo las preocupaciones por los aspectos socia-
les del desarrollo, dando lugar a nuevas reconeidaciones en el
mbito de las polticas laboral y sociaL
Los aportes cepalino.s de la dcada de 1950 sostienen que la
cuota parte ideal de la propiedad extranjera sobre el total de
activos de la periferia, as como la participacin de los recursos
externos en .el ahorro global, debern ser a la larga decrecientes,
y sujetas a previsin y control. En otras palabras, sin negar la
importancia de la colaboracin. transitoria del capital forneo, di-
chos aportes propugnan un tipo de industrializacin .y de desarro-
llo eminentemente nacional. Aunque esta posicin no es. negada
o revisada, y aunque aumenta el nfasis puesto en .la de
transformar la estructura del coinercio en el decenio
de 1960 el carcter nacionalista del pensamiento estudio
a Depende esto de la presencia creciente de la in-
versin privada extranjera y jo de las empresas en
los ms modernos y dinmicos de las economas latino-
americanas, fenmeno que si bien no es ignorado en los documen-
tos de la CE.PAL, no se halla integrado. a la interpretacin terica, y
";l

;
',
lNTRODUCClN GENERAL
sobre el cual no se advierten propuestas de poltica bien
En suma, durante la dcada de 1960 se acentan el reformismo
y el intervencionismo del pensamiento en estUdio. Son stos dos
de los rasgos que le impriman un ntido carcter progresista, en
la dcada anterior. Es de observar, sin embargo, que los supueStos
sobre los cambios en las relaciones sociales y sobre la funcin
plausible del estado que tales rasgos no tienen en los
aos sesenta los mismos visos de viabilidad que en perodos .Pre-
vios. Dicho de otro modo, el de la CEPAL del segundo .
no registra ningn avance significativo en la inte:rpreta-
cin del proceso global de desarrollo; y simultneamente, hace
ms explicitas e i:ncisiva sus propuestas de transformacin eco-
nmica y social, en circunstfl,ncias que, en varios cas .. os, se rompen
1
las alianzas de poder de corte populista que parecan otorgarles
sentido histrico.
xvi] La crtica precedente puede ser replanteada en un plano
ms general, que habilita a extenderla a las contribuciones de los
aos setenta, o con ms propiedad, al pensamiento cepalino con-
siderado como estructura conceptual ya constituida, con .el grado
de desarrollo que ha llegado a alcanzar en aos recientes. De-
bido al carcter ideolgico que arrastra desde sus orgenes, dicho
pensamiento no examina las relaciones sociales de manera satis-
factoria, y tcitamente postula el sentido general en que stas
deben transformarse. Por esa razn, tiende a visualizar los cam-
bios que de hecho van ocurriendo, al impulso de las relaciones
entre las clases sociales y de su carcter antagnico, no como un
modo de ser de la -realidad misma, sino como una anomala; y
propone de forma reiterada adecuar la realidad a los patrones
ideales de normalidad establecidos, explcita o implcitamente, en
sus con tribudones a la economa terica.
6
.
e Tanto esta como las dems crticas al pensamiento estudiado se aplican
por igual a la obra de Ral Piebisch, ya que la gran mayora de las
bodones a la economa terica en los captulos siguientes son
parte de la misma. Esto se comprueba observandO que las citas que docuw
mentan los aportes fundamentales han sido extradas, casi sin excepcin, de
trabajos que llevan ... su finna. Sin embargo, no se tuvier9n en cuenta sus
blicaciones ms rCclentes, cuyo objetivo explcito es brindar una
cin global -a la vez econmica, sociolgica y poltica- del fenmeno del
subdesarrollo. Este intento de renovacin de sus puntos de vista se halla j:;on-
tenido en los siguientes art1culcis: "'Crtica al capitalismo perifrico'"; '"Estruc-
tura socio-econmica y criais del sistema"; "Las teoras neoclsicas del libera-
lismo el;onmico"; aparecidos en la Revista de la CEPAL, nms. 1, 6 y 7.
respectivamente. Y en "Hacia una teora de la transformacin", documento m.iw
meografiado, Santiago, CEPAL, mayo' de 1979.

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RECONOCIMIENTOS
Los captulos r a v y vii del presente trabajo fueron escritos entre
comienzos de 1970 y mediados de 1974, en conexin con tareas
docentes que cumplf en el ILPES durante ese periodo. Complet
los restantes captulos y la introduccin general entre enero de
1978 y junio ele 1979. En este ltimo lapso la redaccin fue acu-
ciosamente revisada por el Servicio de Editorial de la CEPAL.
El franco dilogo que pude mantener con don Ral Prebisclr
contribuy en mucho a aclarar mis ideas sobre el pensamiento
de dicha institucin y a precisar mis crticas y opiniones d i s r e ~
pantes. Ciertos comentarios de don Anbal Pinto 1ne llevaron a
introducir modificaciones ele fondo en la presentacin de lo que
llam "concepcin del sistema centro-periferia". Incorpor al texto
un gran nmero de sugerencias de Claudio Marinho, con quien
compartimos actividades docentes durante varios aos y tambin
de Nicols Reig, que realiz una minuciosa lectura de los cinco
primeros captulos. Alberto Couriel y Adolfo Gurrieri destinaron
muchas horas a discutir el captulo final, de sntesis y crtica. 1Vfi
agradechniento a todos ellos.
Los reconocimientos anteriores no implican que las personas i ~
taclas -ni mucho menos la cEPAL o sus organismos ele direccin-
compartan los puntos de vista sostenidos en e!lte trabajo o sean
responsables por ellos.
O.R.
[xv]
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PRIMERA PARTE
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CONTRIBUCIONES TERICAS FUNDAMENTALES
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Como ha sucedido en varios otros puntos de inflexin del pensa-
miento econmico, tambin en el caso estudiado los esfuerzos de
teorizacin estuvieron precedidos por el surgimiento de un
de ideas ms o melli?S consistentes entre sf
1
que configuran
una nueva visin global de la realidad que se busca aprehender.
Este trabajo denomina "cg.ncepcin del sistema
a esas iniciales sobre er S?-bdesarrollo, presentes en ciertOS
documentos claves publiCados por la CEPAL en sus comienzos,l
Dicha concepcin es el punto de partida del pensamiento
palino. Como se ha sealado en la introduccin general, una vez
que la mencionada concepcin estuvo constituida, los distintos
aspectos de la misma fueron poco a poco formalizados y desarro-
llados en mltiples aportes a la teora y poltica econmica. Pero
ahora se desea destacar que la concepcin fundacional es tambin
un punto de llegada, en el sentido de que en ella terminan de
articularse una serie de ideas decantadas y analizadas durante un
largo perodo anterior a 1949.
Fundamentalmente, los orgenes de la concepcin del sistema
centro-periferia se encuentran en trabajos de Ral Prebisch pre-
vios a esa fecha. Entre !932 y 1943 dichos trabajos estn relacio-
. nadas con su participacin en el manejo de la econOma argentina
y, por ende, con esa experiencia especfica. En los de la posguerra
se percibe con claridad el intento de comparar la experiencia ar-
gentina con las de otras economas latinoamericanas o subdesarro-
lla-das, y de llegar as a generalizaciones sobre algunas tendencias
y problemas que parecen series comunes.
2
La gran depresin trae consigo modificaciones considerables en
la conduccin de la poltica econmica de los pases capitalistas.
La crisis externa es particularmente aguda en el caso de la Argen-
1
Tales documentos son: El desarrollo econmico de la Amrica Latina y
algunos de sus principales problemas y el Estudio econmico de Amrica La-
tina, 1949, cuyas primeras versiones mimeogrficas datan del segundo semes-
tre de 1949 y del primero de 1950, respectivamente.
2
La parte A de la bibliografa anexa relaciona los trabajos que contienen
los antecedentes ms importantes del pensamiento de la CEPAL. Una biblio-
grafa completa de la obra de R. Prebisch se encuentra en L. E. Di Marco
(comp.), International economics and development (Essays in honor of Ral
Prebisch), Nueva York,_ Acadernie Press, 1972.
[19]
20 CONTRIBUCIONES TERICAS FUNDAMENTALES
tina, que en 1929 se ve compelida a abandonar el patrn oro, y
dos aos despus, a establecer el control de cambios. Los trabajos
de Prebisch atribuyen la transformacin de las reglas del juego del
comercio y las finanzas internacionales a una imposicin de las
circunstancias. As por ejemplo, sealan que en 1933 las exporta
dones argentinas deban ser 73% mayores que antes de la de
presin para adquirir con ellas la misma cantidad de manufac.
turas importadas. Este hecho se vincula a un factor que ocupar
un lugar de destaque en anlisis posteriores elaborados en la
CEPAL: la cada mucho ms intensa de los precios agrcolas que
los industriales durante las colltracciones dclicas, es decir, la f':lerte
declinacin coyuntural de los precios relativos de las exportacio-
nes primarias. s
Se seala asimismo que las obligaciones argentinas derivadas de
su deuda externa, estimadas en oro, duplicaban en 1933 el valor
que haban tenido en 1928.
4
La brusca cada de los trminos de
intercambio se asocia pues a una eclosin del endeudamiento, que
a su vez contribuye a intensificar las ataduras de la economa
argentina con la de Gran Bretaa. En una poca de franco au-
mento del bilateralismo, esta ltima logra establecer las condicio-
nes que la nacin sudamericana debe cumplir, a fin de no ser
excluida de los beneficios asegurados a otros productores agrco-
las pertenecientes al imperio britnico.
5
Junto a los que se acaban de sealar, dos hechos adicionales
refuerzan la imagen de vulnerabilidad que presenta la economa
argentina: la escasez de importaciones ligada al rearme europeo
y a la recesin norteamericana de 1937 JB, y la agudizacin de
dicl1a escasez a raz de la segunda guerra mundial.
Ya en 1939, los hechos sealados y la iniagen de vulnerabilidad
que de ellos dimana se examinan un conjunto de ideas
ms o menos annnico, destinado a mostrar que los movimientos
cclicos de la economa argentina se orjginan en los de los pases
industriales, y que constituyen histricamente un mero reflejo de
estos ltimos.
6
En aos posteriores tales ideas son desarrolladas
8
R. Prebisch, "La inflacin escolstica y la moneda argentina", Revista de
Economa Argentina, nms. 1934, julio y agosto de 1934; nm. 193, p. 12.
!bid., nm. 193, P 12.
Especialmente a travs de los convenios Roca-Runcinam de 1933. Vase al
respecto "Center-periphery and unequal exchange: origins and growth of an
economic doctrine", artculo presentado por Joseph L. Love a la reunin de
'la Latin American Studies Association realizada en Houston, en. noviembre
de 1977; p. 4.
., Banco Central de la Repblica Argentina, Memoria, 1938, Buenos Aires,
,edicin de la referida entidad, 1939, pp. 5-8.
21
con mayor .precisin en trabajos de Prebisch elaborados para el
Banco Central o conectados a su labor acadmica.' Hacia 1944 se
integraQ a su argumentacin sobre los ciclos las ideas relativas a
la sustitucin de Gran Bretaa por los Estados Unidos como cen-
tro cclico principal. De acuerdo con las mismas, el carcter ms
cerrado y la merma pertinaz del coeficiente de importaciones de
la economa norteamericana poseen. importantes consecuencias,
en lo que a la transmisin internacional de las oscilacio-
nes del nivel de actividad propias del capitalismo. En contraste
con lo que ocurra bajo la hegemona britnica, el nuevo centro
cclico tiende a presentar un balance superavitario y a atraer re-
servas internacionales tanto en los perodos de auge como en los
de contraccin de la actividad econmica, lo que entraa el peli-
gro de una propensin al desequilibrio crnico, en el comercio
mundial de la posguerra.
\ Las ideas sobre la necesidad de la industrializacin de los pa-
ses de menor desarrollo y sobre los factores que de hecho impul-
:san la expansin industrial surgen tambin durante el periodo
tblico y en la inmediata posguerra. Diversos trabajos tratan de
demostrar que en el caso argentino la industrializacin se acelera
a raz de las dos guerras mundiales y de la gran depresin acae-
cida entre ellas, circunstancias en las cuales dicho pas se ve com-
pelido a producir internamente parte de los bienes que no logra
obtener mediante importaciones. En 1943 se propone explcita
mente adoptar una poltica de industrializacin deliberada, capaz
de hacer frente con soluciones de fondo a los problemas del ba-
" Los documentos indicados a continuacin merecen especial destaque: Ban-
co Central de la Repblica Argentina. "La poltica monetaria argentina segn
las memorias del Banco Central" (extractos de memorias anuales). en La.
creacin del Banco Central y la experiencia monetaria argentina entre los
aos 1935-1944, edicin de la referida entidad, Buenos Aires, 1972, t. x, pp.
R. Prebisch, "Anlisis de la experiencia monetaria argentina", en La
creacin del Banco Central ... , op. cit., pp. 249-258 R. Prebisch, "Apuntes
de economa poltica (dinmica econmica)", mimeo., Universidad Nacional de
Buenos Aires, 1948 ..
8
R. Prebisch, "Observaciones sobre los planes monetarios internacionales",
revista El Trimestre Econ6mico, Mxico, de 1944, pp. 188,
192 y 193. En sus orgenes, estas ideas estn ligadas a la participacin de
Prebisch en el conlit preparatorio de la segunda conferencia monetaria in-
ternacional, convocada por el Consejo de la Liga de las Naciones en Gi-
nebra, en 1933. Los puntos de vista sobre el vnculo de os disturbios
monetarios internacionales y el carcter cenado de la economa
cana son recogidos por Prebisch en el artculo "La conferencia econmica y la
crisis mundial", Revista Econ6mica, Buenos Aires, enero de 1933.
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lance de pagos; dicha propuesta contempla impulsar un aumento
sustancial y permanente del porcentaje de importaciones de
nes de capital. En trabajos del ao siguiente esta recomendacin
se hace extensiva a otras economas de la Amrica Latina.o
Todo indica que los trminos centro y periferia son utilizados
por primera vez en 1946; con ellos se hace referencia a las carac-
tersticas dismiles que asume el ciclo entre esos dos tipos de eco-
noma, y a las distintas posibilidades que ofrecen en ellas los ins-
trumentos cambiaras y monetarios para hacer frente a los
blemas del empleo de la fuerza de trabajo. Asimismo, la nueva
nomenclatura dice respecto a la distinta aptitud de cada tipo para
defender los precios de sus exportaciones1 en las fases de contrac-
cin del nivel de actividad.1
Se ha dicho con acierto que "las ms tempranas doctrinas y
convicciones econmicas de Prebisch emergen de la experiencia
de un dirigente de la banca central enfrentado a problemas mo-
' Banco Central de la Repblica Argentina, Memoria,. 1942, edicin de la
referida entidad, Buenos Aires, 1943, p. 30. R. Prebisch, "El patrn oro y la
vulnerabilidad econmica de nuestros pases", Revista de Ciencias Econdmi-
cas, Buenos Aire.s, marzo de 1944, p. 234. R. Prebisch, "Anlisis de la expe-
riencia monetaria argentina", en La creacin del Banco Central.,., op. cit.,
p. 407.
lQ Las siguientes afirmaciones resultan ilustrativas del sentido con que se
utilizan los trminos mencionados: ''Estados Unidos, a mi juicio, desempea
el papel del centro cclico principal, no slo en el continente,
sino en todo el mundo; y los pases latinoamericanos estamos en la periferia
del sistema econmico ... Por qu llamo centro cclico a Estados 'Unidos?
Porque de ese pas, dada su magnitud y sus caractersticas econmicas, parten
los impulsos de expansin y contraccin en la vida econmica mundial y es-
pecialmente en Ja periferia latinoamericana, cuyos pases estn sujetos a la
influencia de esos impulsos, como lo haban estado antes, cuando Gran Bre-
tafia tena el papel de centro cclico principal.
"Yo creo que el movimiento cclico es universal, que hay un solo mov1mlen-
to que se va propagando de pas en pas. Por lo tanto, no debiera dividirse
el proceso en varias partes independientes; no hay un ciclo en Estados Unidos
y un ciclo en cada uno de los pases de la periferia. Todo constituye un solo
movimiento, pero dividido en fases muy distintas con caractersticas marca-
damente diferentes segn se trate del centro cclico o de la periferia. Por esta
ltima razn, no obstante que el proceso es uno, las manifestaciones de este
proceso son distintas, segn el lugar en que nos situemos.
"Sostengo, por ello, que es imposible aplicar una poltica uniforme para
abordar los. problemas emergentes del ciclo econmico. No es posible usar
en la periferia las mismas armas de intervencin y regulacin monetaria que
se usan en el centro cfclico." Palabras de Ral Prebisch, en Banco de Mxico,
Memoria: Primera reunin de tcnicos sobre problemas de banca central del
continente americano. Mxico, Edicin de la referida entidad
1
1946, pp. 25-6.
23
netarios y de importaciones de muy difcil solucin".ll Las prin-
cipales derivadas de esa experiencia son las que se acaban
de sintetizar. Si bien constituyen claros antecedentes de la con-
cepcin del sistema centro-periferia y con posterioridad se integran
a la misma, tales ideas no han de ser confundidas con la mencio-
nada concepcin. sta recin se forma en 1949, cuando la argu-
mentacin que se habia ido desenvolviendo en aos anteriores es
reorganizada y rearticulada en torno al examen de dos tendencias
de largo plazo: el surgimiento de un proceso espontneo de in-
d:Ustria!izacin en las ecoiwmas de tipo perifrico, a partir de
c1erta fase de su desarrollo; y la tendencia al deterioro de los pre-
cios relativos de sus exportaciones primarias.12
El captulo r se destina a describir esta concepcin fundacio-
nal. Los restantes captulos de la primera parte presentan las di-
versas contribuciones a la teoria y poltica econmica en que los
distintos aspectos de dcha concepcin se van plasmando.
u Joseph L. Leve, op. cit., p. 15.
u El anlisis del significado del deterioro de los trminos del intercambio,
encarado como tendencia de largo plazo, tiene como antecedente el documento
Postwar price relation between and industrialixed countries,
Nueva York, Consejo Econmico y Social de las Naciones Unidas, publicacin
de las Naciones Unidas. E/CN.l/Sub.3/3.5, febrero de 1949.
CAPTUW I
LA CONCEPCiN DEL SISTEMA CENTRO-PERIFERIA
Como ya se ha sealado[ este trabajo denomina "concepcin del
sistema centro-periferia" a las ideas generales sobre el subdesarro-
llo que se encuenttan en ciertos documentos claves elaborados en
]a CEPAL durante el segundo semestre de 1949 y el primero de
1950. Aunque esas ideas no carecen de antecedentes, slo en di
'chos documentos llegan a constituir un todo relativamente cohe-
rente, y a conformar de ese modo lo que con propiedad puede
llamarse el contenido bsico del pensamiento de ]a mencionada
institucin.']
Junto con hacer una exposicin breve y sistemtica de dicho
contenido, este captulo se propone mostrar cmo se presentaron
las diferentes ideas cepalinas, en aquellos documentos en los cua-
les la concepcin del sistema centro-periferia fue articulada por
primera vez,2
l. LA NOCIN DE DESARROLLO ECONMICO
De acuerdo con las ideas generales de la CEPAL plasmadas en sus
1
Tambin se ha sefialado que dichos documentos son El desarrollo
nmico de la Amrica Latina y algunos de sus principales problemas y el
tudlo econmico de Amrica Latina, 1949. abreviar, en adelante se los
denomina Principales problemas y Estudio, respectivamente. Las citas estn
referidas a sus ediciones ms accesibles, indicadas a continuacin: R. Prebisch,
"El desarrollo econmico de la Amrica Latina y algunos de sus principales
problemas", Boletn Econmico de Amrica Latina, vol. VII, nm. 1, publica
cin de las Naciones Unidas, febrero de 1962; R. Prebisch, Interpretacin del
proceso de desarrollo latinoamericano en 1949, Santiago, publicacin de las
Naciones Unidas, serie conmemorativa del xxv aniversario de la CEPAL, 1973.
2
Si bien la concepcin del sistema centro-periferia est contenida, en lo
.. en los dos trabajos aludidos, se recurre tambin a otros algo
posteriores cuando stos ilustran con mayor claridad ciertos a'ipectos especf
ficos de la misma. Como se adelant en la introduccin general, los textos
pertinentes se incluyen en el anexo a la primera parte, y se remite a ellos
mediante llamadas en numeracin romana.
[24]

'
CONCEPCIN DEL SISTEMA CENTRO-PERIFERiA 25
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primeros documentos, conrnico se expresa en el
aumento .. .. matena , norm . mente reflejado __eL,ali:a
del ingreso pp: .condclonadqp}idi,;_O:emento
pi.)4i>ctividad medi",l''<leLiiioao. ':Este incremento se consi-
dera dependiente de la adopcin de mtodos de produccin 'indi-
rectos cuyo uso implica el aumento de la dotacin de capital por
hombre ocupado. A su vez, la mayor densidad de capital se va
logrando a medida que la acumulacin se lleva a cabo, impulsada
por el avance tcnico, necesario p3.ra asegurar su continuidad.
As pues, consideradas al mayor nivel de abstraccin, las ideas
sore el desarrollo econmico coinciden con las contenidas en
lineas generales en las teoras del crecimiento de origen neocl-
sico y keynesiano, que lo conciben corno un proceso de acurnla-
cin de capital -estrechamente ligado al progreso tecnolgico-
mediante el cual se logra la elevacin gradual de la densidad de
capital y el aumento de la productividad del trabajo y del nivel
indio de vida.'
Sin embargo, y dejando de lado este rasgo comn, dicha con-
cepcin presenta una marcada diferencia respecto de las teoras
corrientes del crecimiento a largo plazo, pues no procura captar
el proceso de acumulacin y avance tcnico en una economa ca-
pitalista tipo, considerada aisladamente, sino dilucidar qu carac-
tersticas asume tal proceso al propagarse las tcnicas capitalistas
de produccin en el mbito de un sistema econmico mundial
compuesto por centros y periferia.
2. CONFORMACIN Y ESTRUCTURALES DE CENTROS Y
PERIFERIA
3
El artculo de Charles A. Frankenhoff (S.J.) "The Prebisch thess: a
theory -of industrialism for Latin America", publicado en ]ournal of Inter
American Stu.die.r, vol. rv, nm. 2, abril de 1962, contiene una apreciacin
similar de la concepcin cepalina del desarrollo. Se afirma en l: "the dynamism
of growth is furnished by technical progress"; e inmediatamente antes: "the
Prebisch thesis is based upou. the specific differences in structure and func
tion between the countries of the periphery and the more developed. industrial
centers" (p. !88).

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26 CONTRIBUCIONES TERICAS FUNDAMENTALES
cin permanece rezagada, desde el __ ..
rganizat\y.i1 Pero los conceptos de cenuo y periferia
entraan ms que esa simple idea de diferenciacin inicial; segn
se afirma, stos se van conformando a medida y en tanto que en
las reas rezagadas "el progreso tcnico slo prende exiguos
sectores de su ingente poblacin, pues generalmente no penetra
sino all donde se hace necesario para producir alimentos y ma-
terias primas a bajo costo, con destino a . . . [los] . . . grandes
centros industriales'' .4
Dicho de otro modo, .... se .\',gj/-S
tituyen resultado . ro-
greso tcnico se propagaen la. ec.?JI().PJ}'h .. .. ,
los mtodos ii:ti:lirectos ... que el .. tcmg__!\lt..
.. ...
de .. .. En la,
.n'il. . y !ll transcurnr el p_epodo_J]!!mad.u ..... M ...... de&:mollo haCia
a:Iera' ', 111 las nUevas tcnicas ..
de. prod\l.ctos primarios y en algunas actividades
nmicas . fu.s .. J;.Q;<}es
a c;:<?.ex:istir en a la
de _las nuevas tcnicas y al m ve! de la productiVidad deltrab.:iJ(),'
- bi constituirse, impulsada
durante la fase_de. .. desarrollo. . ..hacia .. af!.le!;a, la
ya .. .. I?2:L:t!..lJ.
lado se destaca su carcter especiT!zado, o umlateralmente des-
yi de-loS recursos productivos
_s-e destina a- Suesivas sector exportador de pro-
.dctos prhJI.'lrios, mie:qtras _q._e_qanda __ .... Y.- se:r.xidos, que
y se diversifica, ___ en gran parte . .im-
portaciones. Dkl;a estuctura ... adems heterog;iJ,ea o parcialmente
en el sentido de que en donde
[a prpductividac!_ .. ..
P.'Fial el sector gxportadC>_!::o'> y gue unhzan
ancicuadas, en las cuales la del_flarra:jo es: muy infe-
rior a la de his:a:CtiVid.d("SiwH'areS. de los centros. En contraste

productiva. de. la ia, _Y hete-
rognea, ... ___ se caractenza por ser
... . . -- .. . . ..
' Estudio, p. l.
5 Se entiende que la estructura productiva est compuesta por los sectores._
productol"es de bienes, y que la estructura econmica est constituida, ademil.s,
por la infraestructura fsica y los sectores de servidos (inclusive los que presta
el gobierno general). En el contexto de las ideas que aqu se comentan, las
CONCF.PCIN DEL SISTEMA CENntO-PERIFERIA
27
Asimismo, sobre esta diferenciacin. estructural se asient.an las
distint::t.Jl.lndol"l.es .. pr.op1i\Cae ... ia:s pilitas tradicionales de la divi-
slii .. i!Hermcionel QEl trabajg n e]. sistema es9:!) ..
iii polo .. .X . __ y
alimentos, en...t.anto....lu:Lc;.eDJWJ> cumplen la fyncn de producir y
.. .. ia:"---
(i:' .TRMINOS DEL INTERCAMBIO Y FRUTOS DEL PROGRESO TCNICO
Como se ver posteriormente, adems de la connotacin esttica
implcita en la anterior caracterizacin de sus estructuras, los con-
ceptos de centro y periferia poseen tambin una dara connotacin
dinmica;vl s an a aprehender el proceso de desarrollo
tiendo de la hi tesi_s fundam,_ntal .. .in4;- i .....
rente a mismo, evolucin .. a l<[rg.o i '(y__\
.. .. 1nundial se ensancba_k...brem,:.'!.ill.re 1\'J
.. .. .. J
- 1'
cos a la evolucin desigual de productivida-
des e . ingresos mea.IOSCO-Stt)'-en- expresin ms directa de
este tO"lfEiao-aiffii':'ilei tcnico se ace-
l<_:_rado en centros se postula que
. - ---- . --- ' ' .
caractersticas de la estructura productiva condicionan las de la estructura
econmica, por lo que slo se har referenda a la primera, aludindose a la
segunda cuando sea imprescindible. Para describir el rezago tecnolgico se ha
evitado la expresin "dualismo estructural", u otras similares, dada la conno-
tacin de atraso social que, en general, acompafia al concepto de dualismo en
la literatura sobre el subdesarrollo. Se ha preferido, en cambio, recurrir a
la expresin "heterogeneidad de la estructura productiva", que incorpora t-
citamente el concepto de "heterogeneidad estructural". Aunque su desenvol-
vimiento: se produjo en fecha muy posterior (a partir del artculo "Concentra-
cin del progreso tcnico y de sus frutos en el desarrollo latinoamericano",
de A. Pinto, El Trimestre Econmico, nm. 125, enero-marzo de 1965), dicho
cqncepto tiene la ventaja de referirse con claridad a los bajos niveles relati-
vos de la productividad del trabajo, perceptibles en los ms diversos sectores.
de las economas perifricas. Los sectores rezagados, definidos en funcin de
este criterio, podrn tener pues, indistintamente, formas de organizacin de
la produccin capitalistas o precapitalistas. Sobre el concepto de duali.'imo
puede consultarse el articulo de Yoichi ltagaki, "A review of the concept of
the. 'dual economy' ", The Developing Economies, vol. VI, nU.m. 2, junio de
1968. El artculo de A. Pinto, "Naturaleza e implicaciones de la 'heterogeneidad
estructural' de la Amrica Latina", El Trimestre Econmico, nm. 145, enero-
marzo de 1970, contiene una breve confrontacin entre ambos conceptos.
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28
CONTRIBUctONES TERICAS FUNDAMENTALES
e los incrementos de .... de
ii incorporacin del progreso tcnico al proceso productivo- _son.,
ms intensos en la industria del .. ..
a su vez s.e refleja-en
ra-disparidad de los ritmos de aumento de,las _respectvas produ_c-
tividades medias; se admite, adems1 que el Ingreso ..
crece a . ceA
. .
.. Desde un punto de VISta conceptual, estas dos desigualdades
-esto es, la disparidad dinmica de las del. tra-
bajo y la diferenciacin creciente de los ingresos med1os-
lan entre s !L,tt;tvsJkJas Rost_ulaciones re!ati."lll.S-al deteripro de
. se aduce, ste es un
'.:: 'fenmeno comprobable, pese a la existenCia de problemas estads-
ticos que hacen difcil medirlo de mane:a precisa.vill Se
( asimismo que dicho fenmeno es de un:a Jl
.... __,gei.canl?l() .. fU;.
.. . .. .. .... ... .....
... .
" Es conveniente examinar primero el significado que se
a esta tendencia, para luego abordar _POr separado la. descnpc1?n
.de sus causas. Por definicin, el deterwro de los
ter cambio implica el. .... ... .. .
de"iia. ... .. ... .. .. ;fp!l.
:e] ms que la reduccin los
los documentos de la CEPAL destacan y examinan sus
plicaciones en Jo que respecta a los ingresos reales generados en la
-produccin de esos mismos bienes.
Este aspecto del fenmeno del deterioro puede apreciarse me-
jor recurriendo a la expresin
' . . 1
. ) ';> S'..to/)o ..,_ .
ll\d -
J ,_ . ?
,dgnde Lp designa la productivida-d fsica medi_a del t;abajo. en
la produccin de un bien Pp el _de b1en:
Li, la productividad en la producCin de un b1en y Pt
,el precio respectivo. Como es claro, y representa la relaCl(l entre
.el ingreso real por persona ocupada en ambas actividades, me-
.dido en trminos de bienes industriales.
a El significado de esta expresin se examina con ms amplitud en. el cap!
n, 1.1.
\'
CONCEPCIN DEL SISTEMA 29
Admitido el supuesto de que la productividad industrial au-
menta ms que la primaria, la cada de la relacin de precios
implicar necesariamente que la relacin entre ingresos tiende a
disminuir; y aun, que los ingresos reales medios se difeiencian
a travs del tiempo con ms intensidad que las productividades .. !)\
Si se extiende el mismo razonamiento a las relaciones entre peri-
feria y centro, resulta obvio que, dada la hiptesis relativa a la
desigual evolucin de las productividades, la tendencia al dete-
rioro implicar que los ingresos reales medios se estn diferen.
y, en especial, que el de la periferia esta creC1eao a merior
ritmo que la productividad del trabajo.
Tal es la idea general contenida en los documentos donde por
primera vez se plasma la concepcin del sistema centro-periferia.
All se indica que los incrementos de productividad derivados
de la igcorporacin del Erogreso en re_:
ducciones . .lQ .. f,!f.!;.QQ..!JlQru;t1!!1.q.l\. sino queestos
su5l'E,t,:,Q!Ler!-""Z._de_Jgjg_r,,s.-Q,l.!S:..JQ,S. ... en
:!:l;iroduccin-induM,!'iaJ-deLJ:!:illi!Lque
perifriCa. Como 'la productividad tambin sube ms en el
el deterioro la relaci? de precios tr;;e consigo dispa i .,X.
ndad en la evoluCIn de los, mgresos por umqad de trabao fav
rabie al mismo,1x
ste es el significado del deterioro que realmente interesa desde
el punto de vista conceptual, y conviene reiterarlo. Aunque dicho
fenmeno no se produzca, la sola desigualdad de los ritmosde au'
mento de la productividad del trabajo supone que los ingresos,
medios se diferencian; si adems se produce deteripro, los ;
sos medios se diferenciarn en mayor medida an. Expresado en
nomenclatura cepalina: el deteriru:o implica que los frutos del\'
tcnico se concntran en los centros Industriales.
al C!etenoro un segunao sign1hcado, que interesa
ms bien desde el ngulo de su eventual importancia cuantita-
tiva para el desarrollo. Como se desprende de las consideraciones
anteriores, la merma de la relacin de intercambio implica qUe
en las economas perifricas el ingreso medio aumenta men-os \!J
que la productividad del trabajo o, en otras palabras, que dichas
economas "pierden" parte de los frutos de su propio progreso
tcnico, los "transfieren'' parcialmente a los grandes centros. Se-
gn se aduce, esta
1
'transferencia'" puede ser de poca importancia
para las economas ceritrales, pero tendr normalmente un
ble efecto negativo sobre el desanollo de las que componen la
periferia del sistema econmico mUndial.
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4. CAUSAS DEL DETERIORO DE LA RELACIN DE INTERCAMBIO
las ideas ms generales antes descritas,,
1Jo .rU!LP.roceso J...
Ufofesi':icl)kQ, del de
producto E<:>! ,ll()pl}?g Sin embaygo, para alCanzar ni ve-
Tes-ms' altos de productividad e ingreso, ,ll\. estructura sectorial
c:le que no
es-arOitrana; a med1da que aumentan drchos nveles, la demanda
crece y se diversifica, modificndose al mismo tiempo su
sicin: se incrementa con mayor intensidad la de bienes
les y de servicios que la de bienes primarios. La mayor productivi-
dad permite al mismo tiempo satisfacer estas demandas en aumento :1
mediante un cambio en la composicin sectorial de la producM 1
cin, que a su vez supone un cambio en la composicin sectorial
del empleo. Ambas, produccin y ocupacin, deben pues crecer
a mayor ritmo en los sectores secundario y terciario que en e]
primario. El progreso tcnico en este ltimo sector permite, a la l
vez que estimula, el mayor crecimiento de la ocupacin en los 1
otros sectores ms
En el desarrollo de la economa mundia tampoco es arbitra-
ria la composicin seclona e a pro uccin y del empleo. Es (
comprensible que, por ser el crecimiento de la industria del.C?E.:j
tro relativamente le, 'f a.'dms il.!.iLescasa' la movilidad_ int;:.-1
.. -la fuerza de tra?ajo, a un.,.exceO .dej
mao Cle enla .. r,roduccin de que
1
"este exceso se produce de manera continua, pues se angina en las
fuerzas dinmicas del desarrollo. A medida que los desajustes del
empleo se van corrigiendo en el seno de la economa perifrica,/
\ ya sea por traslado de mano de obra de sectores rezagados al sec\
1 tor exportador, o de ste a otros sectores modernos incipientes,
inclusive industriales, surgen \!Inovaciones tcnicas que vuelven
i a incidir sobre los requerimientos de empleo. En lineas generales, !
\
1
dichos requerimientos tienden a aumentar a menor ritmo que el j
_ de la ingente oferta de mano de obra originada en el crecimiento.
vegetatiyg__ie la poblacin y en el desplazamiento de fuerza de)!
trabajo producido por la' introduccin de nuevas tcnicas en los
sectores atrasados.

La generacin continua de este excedente de mano de obra

pues, de acuerdo con!
lo que sostiene la concepcin aqu examinada, tal excedente pre-1
siona en forma constante sobre los salarios pagados en la
1
1
,,
!
CONCU'CIN DEL SISTEMA CENTRO-PERIFERIA
31
primaria de exportacin y, a travs de ellos, sobre los precios
jde dicha produccin.!
Siempre de acuerdo en el mismo razonamiento, la _tendencia
travs .. de las
Durante las fases de uge los
pnrnanos aumentan ms que los industriales, pero bajan ms en
de declinacin; y esta baja es a tal punto mayor que los pre-
CIOS de los productos de exportacin de la periferia pierden du,
rante las fases de contraccin ms de lo que haban ganado en las
de auge, de donde resulta la tendencia a largo plazo al dete,
rioro de los trminos de intercalbiO;xu
.... lrtflye n este cmportamiento de los precios, y en la tenden-
ci": que deriva del mismo,_ la mayor aetitud d_<; __ d'-.li!l-
baJo .. .. a su mayor escasez. relativa y a. su
-mejor . organizacin . sindical- para l9gi,"l' . de salafis
Obran igual sentido las
llenen los empresanos de los pases industriales para resguardar
el niyel de sus beneficios, en comparacin con los empresarios
de la periferia, no slo porque stos operan en general de forma
ms. atomizada, sino _principalmente porque la produccin que .---
reahzan ocupa los pnmeros eslabones del proceso productivo. La 1 ( .. \
demanda de los bienes primarios de la periferia es derivada y de, 1
pendiente de la demanda de bienes finales de las economas del\ __ /
centro,
7
de tal modo que los empresarios de este tipo de economa
estn en una posicin que les permite presionar, en las menguantes \
cclicas, sobre quienes los preceden en la cadena de la produc-
cin, hasta tanto la de los precios monetarios de los bienes 1
primarios que adquieren -y por detrs de ella, la de los benefi- \
cios y jo salarios de la periferia- les permita restablecer condicio- ,
nes satisfactorias de ganancia.xui
1.
1
Obsrvese que esta forma de encarar los problemas de la produccin pri
maria desde la perspectiva de la demanda es la que se utiliza en los primeros
documentos de la CEPAL. Slo en trabajos posteriores se alude detallada
men_..t falta de dinamismo de la demanda de alimentos, debida a la ley
.,.,.de Engel1 al lento crecimiento de la demanda de materias primas, atribuido
(/ a la 1tucin parcial o total de las mismas pqr productos sintticos, y o
, a su mejor aprovechamiento, resultado en ambos casos del propio progreso
:
1
( tcnico. (Vase, por ejemplo, R. Prebisch, Problemas tericos y prcticos del
: J crecimiento econmico, publicacin de las Naciones Unidas, serie conmemo-
ll\ rativa del xxv Aniversario de la CEPAL, Santiago, 1973, PP 21-24.) Slo en
'!1,." fecha an ms tardia estos argumentos se incorporan coherentemente a una
1
interpretacin de la tendencia al deterioro, a la que se hace referencia en el
captulo rv.
J \:.'/,: C .. ,. a. ,.{L f._....__,\ _.C lt"'-.(..,;
1
;.:..v, ( \_{'- ( r., r (,'.;\'\ .. Q__
1 - '"N\ , ,

32
5. LA DINMICA DEL SISTEMA! EL DESARROLLO DESIGUAL
-r----.,.,.__
Se afirma con frecuencia que los conceptos de centro erifen
de otro par _de conceptos paralelos:(ifesarro o y su es-
;rrol!o;:,Se cree que .... de1 __ ro:
lfefCio mundial, caractenzada por el mtercambiO]!;..Ql.l!.llf;;turas
165' ruaos se refieren ill
por ........... .!L ..............

es. sin dUda, unilateral, ya que, como pudo verse, hay entre ell_gs
una diferenciacin de funciones en .!<L contexto deJa economa
"nillsl, la cual se expresa primordialmente en la caracteristi.ca
-aer-intercambio comercial a que se acaba de hacer referencia.
Pero subyace en esta diferenciacin de
bs1ca de estructuras: en productiva es
diversificada yomogee;.:;m.Teiras-..
c1ahzada Lo1_ _ tie-
nen, .. P..'?LJo :tln _cpntenido. estTti;o .JPJ.!J ... Similru; ...
.. de . .des.<!rr9l!<:> ... y .... ..
.de .. !as -estructura&.producti:vas .. ...
O:LJ'Xe?'lgados...
. .
Pero dichos conceptos poseen adems una clara connotaCin di-
Ya se ha hecho referencia a un primer aspecto de d1cfia
los diferentes ritmos de aumento de la_productividad
media del tr;ibJJ,jQ __ .q.ue ... s.t: .
econmico mu,ndiaL . .No es difcil percibir que en esa dJferenpa-
Cn' __ Ja.._desigualdad .... entre .... ];.$ ___
.. de .. sJJ ... pmpia .... .. Et!.Ii
feri;a ___ _pfggresp .... e .. ig.;,qrporarlo ... aLpt.Qceso_.de .... PX.Q-
dccin en medida sJm1lar a la de los centros. Adems. se acaba
dereTar'qu esi- ... es.:la-que .... explica, .. en
de_ los_ trminos_ .. .. .Y.
que . .. .raaiiefeCiaci?nide-las----productivi-..
q11e los. ingresos medios tambin se.
Asimismo, se piensa que esta a la
feria alcanzar niveles. ... ,SJasas. . .de...acurnulacJn...tan ele-_
V:fdl'scoreri'Tosce'tros ... \ .. .. limitaJay>Q$ihili-
dades de ettmitrar-o'rdU:S!.r .. eLr.'?'-go .... eatrnctm:iJl qne est en la
!>as de la dfieii:Xc1. de los ingresos y de las___Eroductividades.
-- ste es el''lip de i:azoaiTenio'!eC!aieei cita! se procura
mostrar que existe una .. .
sisterq:;l, .... .. ... t'L ...
Se aduce, en s tesi que por un lado la desigualdad
.. 0 'd<".-" _,,_, ' __ .
1
'
'1
\
CONCEPCIN DEL SISTEMA CEN'IROP:ERIFERlA 33
estructural X por otro, la diferenciacin entre productividades e

--:rte!'esa la doble desigualdad recin mencionada se
consider cru;acteristica e la fase de. desarrollo hacia. afuera, sin
desmedro e que ese tpo d desarrollo haya sido durante' mu-
chos aos un poderoso motor de progreso y crecimiento econ-
mico. Asimismo, conviene tambin poner en claro que, segn se
concibe, tales tendencias ... .. ..
del sistema, aun durante la fase en la cual la mdustna zaci
-y aesar'a:e ra.s
p .. ___ ..... - ..... l ........ P. ........... ..................... -
sJgmfiCatvas egt),lctl1ra,les. ,que_ trae cons1go.
.-----__.--'-"-'"' ' ' ' " - - ... , .....
6. EL DESARROLLO HACIA ADENTRO
/V/' "''
_]':n la concepcin del sistema centro-periferia,
se considera un bech<l .. .. !-!!! . e ic'!ica
la .. U.J1 . ... . eL .mod.e!Q .. Q...p;!l1tiL\!.sL
.,QJ"I desarrollo hacia afuera, basado la expansin de
__ as exportaciones, al desarrollo hacia adentro, basado en la am-
pioducd.6r De acuerdo con la concep-
dn que se est describiendo, ..
a ciertas transformaciones en la economa mhndil las cuales
.. e importanCia p;;;;.: ia periferia.
Destcanse, en primer lugar,, . .tipQ . .w_y,.I.UW,
r%, que suelen .... ..
.. .. .. ..
nes.zvi La InCidencia atnbu1da a dtchos aconteom1entos es por
&ms conocida. Las guerras de 1914 y 1939 .iiilpusieron,_ como es
evidente, . barrera. a las importaciones, al mismo tiempo que
i!!d11kmn una _acent.uada dinamizacin de la demanda de expor-
y, en consecuencia, de la demanda interna en la perife-
ria, circunstancias todas que constituyeron fuerzas impulsoras de
la actividad industrial. latinoamericana, con la que se fueron pa-
liando las dificultades de importru; productos manufacturados desde
los centros en conflicto. La crisis de los aos treinta provoca una
grstica reduccin del_ y .. clelvolumen de las_exportacicntes
8 Como se ver ms adelante, el concepto de industrializacin espontnea, o
no deliberada, en modo alguno excluye que la adopcin. de medidas de pol-
tica restrictivas de las importaciones -hechas inicialmente con otros fines-
haya contribuido a impulsar la produccin sustitutiva interna.
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34 CONTRI13UCIONES TERICAS FUNDAMENTALES
primarias que, unida a la situacin de endeudamiento
te, produce una aguda escasez de divisas. Se hace por lo tanto l:UM
prescindible restringir las importaciones a travs de la polit1ca
cambiaria y arancelaria, o por la simple prohibicin directa. Por
otra parte, las medidas tendientes a mantener el nivel, de in?I"eso
y de empleo inciden favorablemente "?bre la demanda de b1enes
cuya oferta externa est limitada. Surgen as favoraM
bies para la produccin interna de manufacturas en sustitucin
. de sus similares importadas.
. Adems de constituir una respuesta a estos impulsos de tipo
coyuntural, la industrializacin de Amrica Latina a
: ocurren en la econom1a. mJ.ln-
-cTal e" !Os mismos aos. Espedficalnente, se alude ala sustitucin
Graf __
..

pnnc1pa, _susutuctun que cu mtna ya en a .. ... _. -
.. lmporfncia de esre<:amblo-para-e!--clesarrol!o ... perifrico
ar carac"t"ei relidV.arii'frite. erra.QQ" e la
y a a la me'rm e s
--:E('c.ni:ro dclic britnico,' de eCOD.oma esencialmente comple-
mentaria a la de la vasta periferia, transmita las oscilaciones c-
clicas a travs de los movimientos del balance de pagos. En las
fases depresivas, las importaciones del centro sufran una contrac-
cin mayor y ms acelerada que sus exportaciones, con el consi-
guiente dficit comercial y prdida de reservas por parte de la
periferia. Pero en frue opuesta, el centro tenda a
rpidamente la expansin mediante el fuerte dinamismo de sus
importaciones, saldndose al cabo de poco tiempo el anterior
ficit comercial de la periferia. As pues, desde el punto de vista
de sta, los dficit externos originados en las contracciones eran
compensados por los supervit de la fase opuesta, tendindose de
este modo al equilibrio a largo plazo en la balanza comerciaL
Distinta fue la forma de operar de la economa mundial desde
los aos veinte, y especialmente a partir de la gran crisis de los
treinta, cuando la influencia de la economa norteamericana pasa
a ser decisiva. En las contracciones cclicas se reproduce
mente la tendencia al supervit de su balanza y a la absorcin de
metlico. Pero en los periodos de auge, debido al bajo coeficiente
de importaciones, la transmisin de la expansin econmica a la
periferia a travs de las importaciones de productos primarios re-.
11
En la breve presentacin que sigue se supone tcitameute un modelo de
dos pases, el centro, representado alternativamente por Gran Bretaa o
dos Unidos, y la periferia, integrada por las restantes economas.
r

CONCEPCIN DEL SISTEMA CENTROPERIFERlA
35
sulta. relativamente lenta, tendiendo a perpetuarse el dficit
rnerCial durante un lapso ms prolongado. Ms an, dUrante esa
sobrevienen nuevas reducciones del coeficiente de importa-
clOnes del centro, que generan una tendencia al dficit crnico
del balance perifrico, y a la continua absorcin de oro por
parte del nuevo centro ciclico.xvm
La mencionada tendencia constituye una fuerza de impulsin
del proceso espontneo de industrializacin de la periferia, pues
el dficit externo, continuamente reiterado, induce en forma re-
petida a ]a adopcin de medidas restrictivas de las hnportaciones,
lo que a su vez origina a cada paso estmulos para sustituirlas
por produccin interna de manufacturas.
As, .E9.r .... ... del ... Jmpuls()r del .. .. t
el carcter ms cerrado de la econorii3. dei nVO ct.iTO
'pritrd pal ;. rdleja . en un desarrollo tambiii.Ils ce:
rrado, bajo pauta_s indistintamente denominadas de .industrializa-
, .de .. .imp,artaci9Jjes 9. ... ... 411J::i.a, ...
Este 1mpulso espontneo de la industrializacin perifrica tam-
bin puede explicarse recurriendo a argumentos de un mayor ni-
vel. de abstraccin. Como antes se seal, se supone que en cual-
quier proceso de desarrollo, la distribucin intersectorial de la po-
b.lacin activa no es arbitraria, pues tiende a reducirse la propor-
CIn ocupada en la produccin primaria, en beneficio del por-
centaje empleado en la industria.
)
Al generalizar estas ideas a la economa mundial en su conjun-
to, surge la pregunta sobre si en un sistema compuesto por un
c:ntro y una periferia, con las caracterSticas de estructura ya de-
lineadas, el crecimiento de la industria y del empleo industrial
/ en el centro puede ser compatible con un desarrollo perifrico
j basado en. su t:adicional especializacin en la exportacin de pro-
/ duetos pnmanos.n La respuesta es negativa. La absorcin por
{ parte de dichas actividades de la oferta de mano de obra generada
i\ en la periferia por su crecimiento poblacional y por el progreso
tcnico implicara tales vol1nenes de produccin, que no podran
ser colocados sin grave menoscabo de la relain de precios del
intercambio. Por lo tanto, logrado cierto nivel de desarrollo de la
economa mundial, en condiciones de relativa inmovilidad nter-
! nacional de_ la .. fuerza. de .. trabajo,
. peiffico. nr------- ------
Obsrvese que no es ste ri""arg-ume'filO"'-Cle poltica econmica,
sino un razonamiento terico que se plantea a contrario sensu,
para expresar que cuando el sistema econmico mundial
re cierto grado de desarrollo, o sea,
36 GONTRIBUClONES TERICAS FUNDAMENTALES
.. jy,"]es .de .e
]u Jt\erzas econmtcas .. l ex-
pansin de .la indumia. perifrica. La_inc:!._wii:iJf\za:lil'"iaJa"aser
ob!igda. de crecimiento. d(! Jas
hornas c_ue palo perifrico d.e.. didw
.-- ..... , .. " .
7. CONTRADICCIONES DE LA INDUSTRIALIZACIN EN LA PERIFERIA
Para la concepcin que se est
micos presentan si mili tu des en los ..
;ecfalffire' errTos Tfiliif ., .... "C'.'of'trrante la fase de indus-
P . - - ...... - .. .. , . .'l; . ,, --'------- .. .. . .
fOmo .. , ''. .et.apa .ms.
n.<?!!!J'.no .. de.. .. universal de las nuevas f?rmas de laotc-
nica productiva, o si. se "quiere; n er j:>t'ceso :dcf.dsarrollo -org-
'nico de la. eCo'Iiorida del i:ntiridr>O
Ds .. ce 'estos ro iemas comunes aparecen en el mbito de las
econilf.jcas __ al desegui;
.. . .detenoro ctelos trmmos del mtercambio. Como
(ya se seal, la primera guarda"re1acii5n CQ.!LJ;l .. @rOCfe'"entto
..
Opnca, ent1endese que tal tendencia es inherente .:i.I proceso de
industrializacin de la periferia, debido al desajuste entre el ele-
vado ritmo de aumento de la demanda de importaciones inducido
por dicho proceso, y la tasa de crecimiento relativamente redu-
cida de la demanda de productos primarios de exportacin por
parte del centro.""
11
Asimismo se sostiene que la tendencia al de-
terioro se perpeta durante la nueva etapa del desarrollo perif-
rico, _por la de los problenlas .. ...
Jenme!Ja, ;-- ........ - .. : ... .
Se entiende que la tendencia al desempleo sigue siendo caracte-
rstica de la periferia' por razones siffi1IOO a las ms generales
. antes indicadas. Dichas economas comienzan el proceso de indus-
trializacin en condiciones de sobreabundancia de mano de obra
-peculiares de su especializacin y heterogeneidad estructural- al
que se ven compelidas a utilizar tcnicas
!EiW generadas en la lenta y gradual evolucin econmica de los
/
centros, e inadecuadas teniendo en cuenta la dotacin relativa
de los recursos perifricos. No debe extraar, pues, que la de-
10
Estudio, p. l.
,,
1

CONCEPCIN DEL SISTEMA CENTRO-PERIFERIA
37
manda de fuerza de traba_jo marche con retardo respecto a la
oferta gener.ada por el propiO proceso, en tanto ste desplaza mano
ide obra de los sectores productivos tcnicamente arteM
sanales o agrcolas, e incide sobre las variables demogrficas, aceM
!erando el crecimiento de la poblacin. A esta inadecuacin de
'la tecnolo,gia se suma el hecho de que los efectos-indirectos de la
inversin sobre el empleo, debidos a la demanda adicional de tra-
,'bajo del ?ect.or Rroductor de bienes de capital, no se producen
1: en la penfena, sino en los grandes centros industriales. Se
as que el proceso de industrializacin de la peri-
j fena a no ser que se logre
contrarrestarla una_ de desarrrollo
f "'""' = ....
Un tercer grupo de problemas comunes se vincula tambin con
'1> ... e..!netA!l .. en los
... ....
.. , . Jliln o ... !a.-fase...Jie ... desan:ol!O.:_pot.:J'L vl'fde
... a,doptar esas mismas tcni-
cas. de gra 1 1 d d "d ........ , .................. - ......... _w_w
. . . .. . . ... !l .. .. e .... Y ... .. !lY.'! . .,lt. ... sap;tal, en condiciones
de rezago en lo que re e t 1 " 1' d .. , ...................... , ...
. . .. . . .... .. .... .. . ... .. sp e a .... il" os ... n,tx<; es ... e mgreso .. y .... cap.ao-
....... '!E ..... en problemas de utiliza-
ctn y_ acumulacin de ca ita!. Por'"iiii'"liid'"las e" .......... ,.. .. :
------ ... _ ... ...... _ .. v__ , t cntcas se vrer
en umdades productivas de gran escala, en tanto los bajos
a_E?arejan insuficiencias de mercado, con la consiguiente
subutihzacin de dicho recurso. Por otro lado, a la par que se,
desaprovecha capital, la insuficiente capacidad de ahorro impide
saltar. la valla del atra:o: esto es, elevar sustancial y rpidamente
los mveles de pr?ductividad en mltiples sectores y actividades,
de n1anera q_ue sigue comprometida la eficacia del sistema, y la
1
p_ropia capacidad de ahorra.xxtv Entre los estrangulamientos secto-
nales se destaca la .. la ... infraestn!&tJJI-> heredada
del perodo de desarrollo hacia afuera y conformada de acuerdo
con las n_ece_sidades la especiallzacin primario-exportadora,
que enfrenta el proceso de indus-
tnahzactn se relaaonan pues con la inadecuacin de la
ga; pero esas dificultades se ca ''-"'"'''""a""""""i'"" "' .. ;;' , ...
. ' ----.. .. -.. !!lkltrl!n ........ . ..:f.Wll a .. a. __ a la
1?: pr()pie(!".<l. Y. . ..!!!;]Q ... <!!; la
.... ... c.? .. .... p,tQireran
.... ... ... .... .... ... .... <t,ge-
.. su plena utili\
zactn, debido a la _gran del capital requerido para ex:
plotarla; pero al mtsmo tiempo, el mantenimiento de tierras
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38
CONTRinUCIONES TERICAS FUNDAMENTALES
\productivas resulta viable, y a un deseable para propietarios que
\disponen de grandes rentas, por cuanto es defensa ehcaz contra la
\inflacin, y contribuye adems a su prestigio Como desde
le! punto de vista privado la mano de obra tiene un costo que
fincita a sustituirla por capital, el latifundio tiende a mecanizar
(las faenas agrcolas. A su vez, la incapacidad del minfundio para
]capitalizarse y aumentar los patrones de productividad tambin
! dificulta la expansin de la oferta y la retencin de la fuerza de
j trabajo. Finalmente, el rgimen de tenencia de la tierra bajo
f arriendo o en otras formas precarias de relacin conduce a que
\se opte por inversiones cuyo valor no se agrega al de la propie-
1 dad, como mquinas y equipos, que ahorran mano de obra.
)
Se piensa pues, que son estas .
de la agricultura las que llevan al uso de tcmcas que economl-
trabjo, en- desmedro de otras que lo utilizan en mayor pra-
l porcin, y que aumentan ms la productividad de la tierra; y las
1 que, por lo tanto, generan problemas de empleo y de inflexibili-
dad de IP.f.Oduccin.=
durante el proceso de industrializacin el
problemas de balance de pagos y de ab-
sOiCiOn de mano de obra; se produt:71:7n ..
de la produ'ccin (carencias de .infraestructura, de oferta agrcola,
c.); y persisten las dificultades en la utilizacin y acumulacin
ele capi_tal. Pero estos rasgos comunes aparecen con diversa. in
sidad en los distintos pases, de manera tal que el proceso
quiere en cada uno de eiios connotaciones diferentes. As, la
ciencia al dficit externo ser sensiblemente menor que el.
dio, y aun podr ser contrarrestada en casos especiales, cuando la
demanda del producto bsico de exportacin presente excepcional
dinamimso.xxvt O bien la tendencia al desempleo ser ms o
nos grave, dependiendo de las condiciones histricas especficas
del desarrollo previo, como lo ilustra la consideracin
tva de las caractersticas de l.a agricultura mexicana y de la argen-
tina;D:\'11 ms an, distintos sern los problemas que plantea la
utilizacin y acumulacin de capital, segn los niveles de ingreso
alcanzados durante el desarrollo hacia afuera, etctera.=lli
No es difcil percibir que las tendencias y contradicciones gene-
rales sealadas en el prrafo anterior son en verdad expresiones
de la persistencia del rezago estructural caracterstico de la
feria; o dicho con ms propiedad, resultan de la forma como la
tructura productiva se va transformando durante la fase de
llo hacia adentro, sin que se logren eliminar las diferencias de
estructura respecto al centro, que se reiteran a nuevos nveles.
1
l
CONCEPCIN DEL SISTEMA CENTROPERIFERlA
39
La industrializacin cmnienza a partir de condiciones de
pecializacin y heterogeneidad conformadas durante el desarrollo
hacia afuera, Como es obvio, su desenvolvimiento apareja cierta
diversificacin de la produccin y un aumento de la
dad media del trabajo ms o menos considerable. Pero la diver-
,sificacin no llega a eliminar la fa! ta de com plementariedad en-
; tre los sectores productivos, ni la condicin primario-exportadora
de la periferia; tampoco se logra suprimir el rezago de la produc-
. tividad, no slo por la dificultad de reabsorber la mano de obra
:empleada en sectores do"nde sta es muy baja, sino porque la
propia reabsorcin se realiza en condiciones de productividad
'_ ferencial respecto al centro, inclusive en varias de las ramas del
sector 1nanufacturero.
8. POLTICA DE DESARROLLO Y PLANIFICACIN
Ms all de la diversidad de casos y circunstancias especiales que
se acaban de mencionar, de las consideraciones precedentes se
deriva que en todos ellos afloran, aunque con distinta intensidad,
los p1:oblemas . comunes que entorpecer1 el proceso . de industria-
__ a un ritmo menor
p()tencialnle!ltealcanzable.En otras palabras, se admite que
el .... a .. .r
0
ap.ari-
_cin. pel,"\inaz d('!,_)os problemas. de bal.ance .. de. pagos, de. acu-
d!' .. de fuerza de _trabajo,
et., pues )os _ de
provien.en en ltima de las condicio-
nes en que se va produoendo la transformac10n de la estructura
productiva perifrica durante dicho proceso.
As pues1 de __ .. .. del ..
(:OIJ la_ ......
.. y opt\mizar la.
':eqyiere o*ntarla apdando a una
.. An ms, dada la naturaleza estructural
ros problemas antes mencionados, ... .. ---9.-!".9f!1l-f--S
dicha poltica
Si se y comq condllsin derivada de
las ideas antes descritas, se aprecia que" la recomendacin que
acaba de mencionarse posee un matiz propio y definido: no
viene de consideraciones relativas al carcter anrquico del
t.alismo y de su modo de operar; tampoco de consideraciones
40
acerca de la tendencia del capitalismo a genera:s
co)'!lnturales del nivel de actividad econmica, sino que _:urge de
la ap!e;iacf.<?!t ge J!.e.)a
perferla,-que ._li.iniHm . . . ...
tipo de .. .. Jib':.":.cl9..:.'!J . .. espon.tj._neP.lk
Zl!Sermercado.
La neceslCiaO: de la conduccin deliberada del
dustrializacin
"tuye pues Ia cual se da mucha importancia en
los primeros documentos de la cEPAL, ya que dicha conduccin
se considera un requisito indispensable del desarrollo de las eco-
nomas perifricas."""'
' 1
CAPiTULO II
LA TEORA DEL DETERIORO DE LOS TRMINOS DEL
INTERCAMBIO
El captulo precedente describe el conjunto de ideas generales e
hiptesis bsicas que constituyen el contenido del pensamiento
de la CEPAL. Este captulo presenta las dos primeras formalizacio-
nes .de tal contenido, ambas referentes al deterioro de la relacin
de precios del intercambio.'
An hoy e!'c.o_ntr:ar _d}Y"!K"!lcias respecto a las_ cau-
SJ!.ll u e eg:Pn ... !'licha. jp.sti tuciik. deterrn.P.-.n .. eLJep.roena ...
t<;rig:g,_ A veces se sostiene que la ar umentacin ce alina se
refiere _espeqa 111.ente a a so reab1l!' .. a.11cia pode!:.Ae
__ de._Ia. de __ t,_a]J_ajo, qractersticos de las econo-
IIlas perifricts, y_a suseJect()g_sqpg_jps_salM.i'?s. Otras Y.e.fJ'S se
aduce que la explicacin se fundamenta en E ..
de la demanda de importaciones de peri-
.. y centro: <:L_yalor de dichas elasticidades s.,_';!R_()!l.." ... '!'."Y..()r
queJa l,l'!id_,.<! __ e!! y menor que uno en el seg1,1ndo."
.Es.t;!.. discrepm!:i P!9Yil'P.e, en verdad, .de.ql.!UlQ ... sola
y"rsin formal de la teora del deterioro . de los trminos del in ter-
diversas, legtimamente
.... __ S, tanto por la amplitud de su contenido ](o sea,
el conjunto mayor o menor. de ideas generales que incorporan)
L como_ E.?! los instrumentos de anlisis, que tambin varan.
El.\P.I.@er)P.ul_lto 00--@st!!--oaptul"-desGibe--la--que-a<JH- se ha
llamado y<;:rsic" ... de! 4eterioro, versin que
1
Los primeros planteamientos de la CEPAL sobre el deterioro de los trmiM
nos del intercambio se encuentran en Principales problemas, especialmente p-
ginas 4 a 7; y en Estodio, especialmente captulo m.
ll Esta divergencia reaparece, por ejemplo, en publicaciones recientes acerca
del intercambio desigual: "La tesis de Prebisch es la de A. Emmanuel. Ex-
plica el deterioro de los trminos del intercambio por el aumento regular del
niVel de los salarios slo en los pases desarrollados. No puede ser confundida
con las tesis de Singer y de los otros que se basan en el anlisis de la de-
manda. (A este respecto, Emmanuel comete una confusin que le hace ser
injusro con Prebisch.)" Samir Amn, La acomulaci&n a escala mundial, M-
xico, Siglo XXI, 1974, p. 108 y nota 71.
[41]
'
'
ANEXO A LA PRIMERA PARTE: CITAS DE DOCUMENTOS DE
LA CEPAL
1 A ttulo de ejemplo, considrense las afirmaones que siguen:
" .. antes de la primera guerra. . . slo se haba cumplido. . . una
pa de singular importancia en el proceso de crecimiento de la ecnoma
del mundo, la cual, por muy grandes que fueran sus efectos, mal. podra
calificarse de fase final, pues quedaba en cierto modo al margen de ella
el amplsimo campo de la periferia, con enormes posibilidades de asi-
milar el progreso tcnico, para elevar el muy precario nivel de vida de
sus grandes masas de poblacin." Estudio, p. l.
"En la empresa, de aumentar la productividad, adems de contar con
los recursos naturales y con la aptitud de la poblacin para asimilar el
progreso tcnico, se requiere acrecentar la cantidad de capital por hom
bre empleado, as en la agricultura como en las industrias y los trans
portes ... ", Estudio, p. 5.
"Si bien se reflexiona, el desarrollo econmico de los pases perifriCos
es una etapa ms en el fenmeno de propagacin universal de las nuevas
formas de la. tcnica productiva o, si se quiere, en el proceso de desarro
llo orgnico de la economa del mundo." Estudz'o, p. l.
11 Sobre esta idea de desigualdad originaria, vanse los siguientes textos:
"La propagacin universal del programa tcnico desde los pases ori
ginarios al resto del mundo ha sido relativamente lenta e irregular, si se
toma como punto de mira el de cada generacin. En el largo perodo
que transcurre desde la revolucin industrial hasta la primera gue
rra, las nuevas formas de producir en que la tcnica ha venido manifes-
tndose incesantemente slo han abarcado una proporcin reducida de la
poblacin mundial.
El movimiento se inicia en la Gran Bretaa, sigue con distintos gra
dos de intensidad en el continente europeo, adquiere un impulso extra-
ordinario en Estados Unidos, y abarca finalmente al Japn, cuando este
pas se empea en asimilar rpidamente los modos occidentales de pro
ducir. Fueron formndose as los grandes centros industriales del mundo,
en torno a los cuales la periferia del nuevo sistema, vasta y heterognea,
tomaba escasa parte en el mejoramiento de la productividad." Estu-
dio., p. l.
m Wa expresin y otras similares han sido usadas desde los primeros
documentos de la CEPAL. Vanse los siguientes ejemplos:
"En otros tiempos, antes de la gran depresin, los pases de Amrica
Latina crecieron impulsados desde afuera por el crecimiento persistente
de las exportaciones." Principales problemas) p. 3.
"Ese obstculo ... [al tamao del mercado] ... no tenia serias con-
secuencias cuando la economa de estos pases estaba exdusivamen te
[308]
r
CITAS DE DOCUMENTOS DE LA CEl' AL 309
onentada hacia el desarrollo de sus exportaciones, esto es, al desarrollo
hacia afuera de sus economas... "(Prebisch, Ral, Exposicin verbal
en la sesin del Comit Plenario, el 11 de febrero de 1952, Documento
E{cN.12(Ac.16(15), p. 27
1v El llamado "desarrollo hacia afuera" no ha sido objeto de un trata-
miento analtico preciso en los documentos de la CEPAL, aunque si se
han realizado anlisis detallados en trabajos de varios de los autores que
integran la crriente En las publicaciones de dicho orga-
nismo slo se hacen breves referencias a este modelo, las- que contienen
las ideas :renerales destacadas en estos comentarios. A continuacin se
transcribe ;:.una temprana descripcin del modelo o pauta de "desarrollo
hacia afuera" extrada de un documento cuya es de 1951:
" ... el desarrollo pretrito tena primordialn;t"entct en mira las necesi-
dades de productos primarios de los centros industriales ... " [En
l] " ... la exportacin es el instrumento para conseguir toda suerte de
importaciones de productos .. manufacturados ... "
Durante el desarrollo hada afuera " ... la. tcnica productiva moderna
se limitaba en general a penetrar en las actividades vinculadas directa
o indirectamente la exportacin .. "
Asimismo, " ... el fenmeno anterior de desarrollo se circunscriba a
las zonas articuladas estrechamente con la economa internacional: no
era, pues, un fenmeno de grandes masas humanas, salvo cuando traa
consigo amplios movimientos de migracin internacional" [ ... ] "Los
pases ms desarrollados, al invertir capitales en la produccin primaria
de los menos desarrollados, lo hacan para satisfacer en forma ms eco
nmica su propio consumo."
Al ser "la inversin extranjera... (un] ... elemento principal" en
este tipo de desarrollo, " ... los grupos dirigentes de antes se eximan ...
de la necesidad de capitalizar en las actividades vinculadas a l<t: expor-
tacin y podan dedicar sus altos ingresos al consumo, adoptando las
fonnas de existencia de los grandes paises; de este modo se extienden
progresivamente a ellos las formas de cultura y refinamientos de la civi-
lizacin europea, con muy lenta irradiacin a las capas ms densas y
profundas de la vida popular".
"En esos tiempos, adems de que los gnJ-pos dirigentes, segn acaba
de decirse, no sobre11evaban la carga ms importante de las inversiones
destinadas a la produccin para el mercado internacional, encontrbanse
en una situacin S()cialmente holgada dentro de una estructura econ-
mica, poltica y social en que las masas populares no solan las
fuertes presiones que sobrevinieron con el andar del tiempo." R. Pre-
bisch, Problemas ter;os y prcticos del crecimiento. econdmico, publi
cacin de las Naciones Unidas. serie conmemorativa de xxv aniversario
de la CEPAL, Santiago, 1973, pp. 3-4.
Y En los siguientes asertos se menciona la diversidad de funciones en-
tre centros y periferia:
" ... los nuevos procedimientos de produccin penetran preferentemen-
te en las actividades relacionadas, en una fonna u otra, con la exporta-
li
'1 ,,
!1
3!0 ANEXO A LA PRIMERA PARTE
cin de alimentos y materias primas. En el ejercicio de esta funcin pri-
maria, que corresponde asj en los hechos a la Amrica Latina. hubo
desde los comienws una rikurosa seleccin de aptitudes. Vastas regiones
se articulan entonces al sistema econmico mundial, mientras otras, no
menos dilatadas y generalmente de mayor poblacin, quedan fuera de
sU rbita hasta nuestros das... Subsisten as en la Latina
extensas regiones, de importancia demogrfica relativamente grande, en
las cuales la forma de explotacin de la tierra y en consecuencia, el nivel
de vida de las masas son esencialmente precapitalistas." Estudio, p. 2.
"En ese esquema .. [de la divisi_n internacional del trabajo] , , .a la
Amrica Latina vena a corresponderle, como parte de la periferia del
sistema econmico mundial, el papel espedfico de producir alimentos
y materias primas para los grandes centros industriales/' Principales
problemas, p. l.
vt La necesidad de un enfoque dinmico para apreciar los problemas
del desarrollo es explcitamente percibida y sealada en diversos docu4
mentas de la CEPAL. Destcanse entre otros los siguientes ejemplos:
"La idea de industrializacin ha ido ganando terreno, pero ha tenido
y todava tiene que vencer serios obstculos entre quienes encabezan los
prejuicios acadmicos basados en un concepto esttico de comercio in4
ternacional." (Prebisch, Ral, Soviet challenge to American leadership:
Amuican's role in helping under-develQped countT-ies; artculo mimeogra-
fiado, original en ingls, probablemente de 1952, p. 6.)
"Nos resistimos a admitir el sentido de universalidad que freCUente-
mente se pretende atribuir a las teoras formuladas en los grandes cen-
tros mundiales. En el mejor de los casos, reflejan tan slo una parte de
la realidad econmica -la de esos grandes centros-t y no la de los pases
que estn en la periferia de la economa mundial. Los estu'dios de la
secretaria de la CEPAL se proponen contribuir a la elucidacin terica
de los fenmenos de la periferia, no slo con fines cientficos sino tam-
bin para que se llegue a fonnular principios de accin prctica [ ... ]
Ese esfuerzo de integracin terica ha de requerir ms de una modifica-
cin en ciertas teoras vigentes, o aun el rechazo de algunas de ellas
[ ... ] Me siento inclinado a pensar, por otra parte, que la investigacin
sistemtica de los fenmenos de la periferia podra c_ontribuir ventajo-
samente a introdudr elementos dinmicos en las teorlas sin
lqs. cuales seguir{an ellas un tanto alejadas de la realidad." (Prebisd1,
Ral, A mistica do equilibrio espontaneo da eco,nomia; artculo mimeo-
grafiado, versin original en pprtugus, septiembre. de 1953, p. 2.)
"En esa interpretacin d'e la realidad se han ido formando ciertos con-
ceptos acerca del desarrollo econmico que, sedimentados en sucesivas
reuniones de la Comisin, van adquiriendo la consistencia de un sis-
tema de ideas que orientan nuestros esfuerzps y contribuyen a darles
aquella unidad caracterstica del plan de trabajo. Estos conceptos pre-
valecen an en el examen de los hechos recientes. As, en el Estudio
Econmico Anual domina esta vez la preocupacin del desarrollo
nmico y los hechos recientes no slo se consideran en s mismos, en su
1
1
1
(
l
'
1
CITAS DE DOCUMENTOS DE LA CEli'AL
3!!
episdica significacin, sino tambin como elementos de una secuencia
de fenmenos dinmicos, como vivas manifestaciones de un complejo
que crece y se diversifica incesantemente.
" ... El crecimiento econmico no es un mero aumentar de lo que hoy
existe. Es un proceso de intensos cambios estructurales . (Prebisch,
Ral. Exposicin en la Primera Sesin Plenaria del Quinto Perodo de
Sesiones de la CEPAL, Ro de Janeiro, abril de 1953, documento E/CN.l2/
3!\*''.1' 46.)
(vu .En las siguientes afirmaciones se mencionan las diferencias de
ffi'b( de_ avance tcnico, de aumento de la productividad y de crecimiento
del ingreso real medio entre centros y periferia:
"E11 general, parece que el progreso tcnico ha sido ms acentuado en
la .industria que en la produccin primaria de los pases de la periferia,
segn se hace notar en un reciente hiforme sobre las relaciones de
precios."Principales prablemas, p. 4.
manera relativamente lenta como se ha ido propagando univer-
salmente la tcnica moderna y la fonna en que se, distribuyen sus frutos,
se han traducido en sensibles diferencias en el ingreso per cpita y en
la productividad de las distintas regiones econmicas del mundo. Hay
sin duda fuerzas naturales, acaso demasiado lentas an, si se miran los
hechos con amplia perspecdva histrica, que tienden a la gradual nive-
lacin de esas diferencias, y existe, por otra parte, todo un cuerpo de
razonamientos, que suponiendo el libre juego de esas fuerzas, construyen
un mundo abstracto, en el cual la fluidez de los factores de la produc
cin, su y fcil desplazamiento, desempean funcin decisiva. No
coinciden las premisas de esas abstracciones con las condiciones del
do econmico, tal cual se nos presenta concretamente, como se diio en
otro lugar. Y esa tendencia a la relativa de los ingresos, que
creara oportunidades semejantes para mejorar la productividad en los
distintos sectores del campo internacional, no se ha manifestado en la
realidad, ni siquiera en forma aproximada, como lo haban supuesto
esos razonamientos tericos/' Estudio, p. 80.
"La falla de esta premisa [segn la cual los frutos del progreso tc-
nico tienden a repartirse parejamente] consiste en atribuir carcter ge-
ne:r:al a l9 que de suyo es muy circunscrito. Si por colectividad slo se
entiende el conjunto de los grandes pases industriales, es bien cierto
que el fruto del progreso tcnico se distribuye gradualmente entre todos
los grupos y clases sociales. Pero si el concepto de colectividad tambin
se extiende a la periferia de la economa mundial, aquella generaliza-
cin lleva en sf un grave error. Las ingentes ventajas del desarrollo de
la productividad no han llegado a la periferia en medida comparable
a la que ha logrado disfrutar la poblacin de esos grandes pases. De
ah las diferencias, tan acentuadas, en los niveles de vida de las masas de
stos y de aqulla, y las notorias discrepancias entre sus respectivas fuerzas
de capitalizacin, puesto que el margen de ahorro depende primordial-
mente del aumento en la productividad.
"Existe, pues, manifiesto desequilibrio, y cualquiera que fuere su ex-
312
ANEXO A LA .PRIMERA PARTE
plicadn o el modo de justificarlo, se trata de un hecho cierto, que
destruye la premisa bsica en el esquema de la divisin internacional
del trabajo.". Principales P l.
''Se ha afirmado en la parte precedente que las ventajas del progreso
tcnico se han concentrado principalmente en los centros industriales,
sin traspasarse a los paises que forman la periferia del , econ
mico mundial." Principales problemas, P 4.
" .. .las diferencias en el ingreso [ ... ] por habitante entre los pases
econncamente ms avanzados y el de buena parte de los paises de la
periferia de la econom1a mundial -que se han dado en llamar pases
subdesarrollados- se han ido ensanchando continuamente desde los co
mienzos de la revolucin industrial." (Prebisch, Ral, La programacin
del desarrollo econmico y la iniciativa pdvada. Conferencia prOnuncia
da en la Cmara Argentina de Comerdo, 19 de noviembre de 1954; do-
cumento mimeografiado, p. 3.)
viU En las siguientes aseveraciones el deterioro se encara como un he-
cho de la experiencia:
'' ... desde los aos setenta del siglo pasado hasta antes de la segunda
guerra mundial, la relacin de precios se ha movido constantemente en
contra de la produccin primaria. Es de lamentar que los ndices de
precios no reflejen las variaciones de calidad ocurridas en los productos
finales. Por ello no ha sido posible tenerlas en cuenta en estas conside
raciones. En los aos treinta, slo podfa comprarse el 63% de los pro
duetos finales de la industria que se compraban en los aos setenta del
siglo pasado, con la misma cantidad de productos primarios; o sea que
se necesitaba en trmino medio el 58.6% ms de productos primarios
para comprar la misma cantidad de artculos finales de la industria. La
relacin de precios se ha movido, pues, en forma adversa a la periferia;
contrariamente a lo que hubiera suc(;didq, si los precios hubiesen de
clinado conforme al descenso de costo provocado por el aumentO de pro
ductividad.
"Durante el auge de la ltima guerra, como en todo auge cclico, la
relacin se ha movido en favor de los productos primarios. Pero, sin
haber sobrevenido una contraccin, se est operando ya el tipico
juste, merced al cual los precios primarios van perdiendo la ventaja
anteriormente conseguida.
"El sealar aquella disparidad de precios no implica abrir JUICIO acer
ca de su significado desde otros puntos de vista. . . propsito que se
persigue es subrayar un hecho, al cual no sus considerables
proyecciones, no suele drSele el lugar que le corresponde, cuando se
distingue el significado de la industrializacin en los pases perifricos."
Principales problemas, pp. 4-5.
i:x: Respecto de ]a significacin del deterioro en trminos de ingreso,
vanse las siguiehtes afirmaciones:
"Hay que tener cuidado, desde ahora, en no atribuir a este aserto im
plicaciones que slo podrn comprenderse ms adelante. Conviene por
errAS DE DOCUME:-ITOS DE LA CEPAL
213
ello una breve explicacin, antes de entrar ms a fondo en esta materia,
Si en los precios se reflejara estrictamente el menor costo que el pro
greso tcnico trae consigo, los precios industriales disminuiran ms que
los primarios, en virtud de ser mayor el incremento de productividad en
la industria que en las actividades primarias, segn se reconoce general
mente. La relacin de precios se habria movido as en favor de la
duccin primaria, y el ndice de esta relacin, o lo que es igual, de los
trminos del subirla en consecuencia. Por ejemplo, si los tr
minos del intercambio aumentaran de 100 a 150, ello nos indicara que
con la misma cantidad de productos primarios que antes, se podra ad
quirir ahora un 50!f
0
ms de artculos industriales. Los productores prima
ros se encontraran de tal suerte en igualdad de condiciones que los in
dustriales para comparti_r con ellos el fruto del progreso tcnico, pues
podran adquirir mayores cantidades de artculos y de mejor c_aidad. Sin
embargo, si a pesar del mayor descenso de costo en Jos artculos indus
triales, el ndice de la relacin de precios se mantuviese en 100, querra
decir que los productores industriales habran conservado en su preve
cho las ventajas de la mayor cantidad y la mejor calidad de artculos
manufacturados; y si el ndice cayera por debajo de 100, significara
que los productores primarios nO. Slo ri:l' hii:ii recibido parte del fruto
de la mayor productividad industrial, sino que no han podido retener
para s todo el provecho de su propio progreso tcnico, por haber te_
nido que ceder parte de l a los productores industriales. Esto no qu'iere
decir Cue los productores primarios se encuentren en peor situacin que
antes; todo depende de la magnitud del incremento de productivida9.
que hayan logrado y de la parte que transfieran a los productores in-
dustriales; si el ndice ha bajado a 80, por ejemplo, los productores pri
marios obtienen 20% menos de artculos industriales, por la misma can-
tidad que antes de productos primarios; mas si para obtener esta misma
cantidad necesitan la mitad de horas de trabajo que antes, compraran
ahora un 60r
0
ms de artculos industriales con una hora de trabajo, en
vez de un 100% ms, como ocurriria si hubiesen podido aprovechar todo
el fruto de su propio progreso tcnico, o mayor cantidad a.n, si les
fuera dado compartir el fruto dd progreso tcnico logrado por el sector
industrial, en caso de ser ese ptogeso mayor que el del sector primario.
"Los ndices presentados en el captulo anteri.or parecen indicar que
en los tres ltimos cuartos de siglo ha ocurrido un fenmeno de esta
clase, esto es, que si, como es probable, el progreso tcnico en la pro-
duccin primaria perifrica hubiera sido inferior al de la actividad in"
dustrial cntrica, entonces la periferia. habda
. .. Desgraciadamente, la !alta de datos sobre el incremento de productividad en la produccin
primaria no permite conocer cul ha sido la magnitud de este fruto y ,
cul la parte aprovechada en los pases de produccin primaria. Se vol-
ver ms adelante sobre este problema. Mientras tanto, trataremos de
explicar la razn de ser de este fenmeno, de tanta trascendencia para
el desarrollo econmico de la Amrica Latina." Estudio, pp. 49-50.
314
ANEXO A LA PRIMERA PARTE
"Un razonamiento simple
1
acerca del fenmeno que comentamos, nos
permite formular las siguientes consideraones:
.. Primero: Los precios no han bajado conforme al progreso tcnico,
P':les mientras, por un lado, el costo tendia a a causa del aumento
de la productividad, suban, por otra parte, los mgresos de los empre-
sarios y de los factores productivos. Cuando el ascenso los ingresos
fue ms intenso que el de la productividad, los precios subieron, en
vez de bajar.
"Segundo: Si el crecimiento de los ingresos, en los centros industria-
les y en la periferia, hubiese sido proporcional al aumento de las res-
pectivas productividades, ]a relacin de precios entre los productos pri-
marios y los productos finales de la industria no hubiese sido d.iferente
de la que habra existido si los precios hubiesen bajado estrictamente de
acuerdo con la productividad. Y dada la mayor productividad de la in
dustria, la relacin de precios se habr:la movido en favor de los produc
tos primarios.
"Tercero: Como, en realidad, la relacin, segn se ha visto, se ha mo-
vido en contra de los productos primarios entre los aos setenta del si-
glo pasado y los aos treinta del presente, es obvio que los ingresos de
los empresarios y factores productivos han crecido, en los centros, ms
que el aumento de la productividad, y en la periferia, menos que el
respectivo aumento de la misma.
"En otros trminos, mientras los centros han retenido ntegramente el
fruto del progreso tcnico de su los pases de la periferia les
han traspasado una parte del fruto de su propio progreso tcnico." Prin-
cipales problemas, p. 5.
:l; Respecto de los cambios en la composicin sectorial de la' produc-
cin y del empleo que trae consigo el proceso de desarrollo, vanse los
siguientes asertos:
"Es un hecho bien sabido que en un estado de tcnica priinitiva, la
proporcin de gente ocupada en la agricultura y dems ramas de la pro-
duccin primaria es muy alta, y que a medida que la tcnica progresa,
esta proporcin va disminuyendo, mientras aumenta la importancia re-
lativa de la poblacin ocupada en la industria, el comercio, los trans-
portes y los servicios." Estudio, p. 11.
"La forma en que se distribuye la poblacin ocupada no es arbitrarla.
En cada tiempo y pas, depende principalmente del estado de la tcnica
productiva y de la cantidad y calidad de los recursos de todo gnero que
pennitan aprovechar aqulla. En un estado primitivo de la tcnica, es
lgico que dada la escasa productividad se absorba una buena parte de
la poblacin activa en la obtencin de alimentos y materias pJ;imas
y en su elaboracin rudimentaria. Pero confonne avanza la tcnica y
se requiere menos gente para obtener ms productos primarios, el so-
brante de poblacin activa y el incremento natural que va operndose
en sta se van empleando en las actividades industriales, los transportes
y el comercio, como consecuencia de la expansin de los mercados y de
r
'
CrTAS DE DOCUMENTOS DE LA CEPAL
315
la especializacin y diversificacin de la produccin. Asimismo, confor-
me se acrecienta la productividad y el ingresp real por hombre, au-
menta la demanda de ciertos servicios personales, y el estado adems,
a medida que se extienden sus funciones, va absorbiendo una propor-
cin creciente del incremento de este ingreso real y tambin de la po-
blacin activa." Estudio, PP 11-12.
xt Sobre las causas del deterioro, considrense por el momento las si-
guientes aseveraciones:
'". . se trata de un fenmeno estrechamente vinculado a la forma de
propagacin universal del progreso tcnico. Ya se ha dicho, desde las
primeras pginas de este informe, que no es posible comprender los pro-
blemas de desarrollo econmico de la Amrica Latina sin examinar ese
proceso y sus consecuencias. Una de estas consecuencias es cabalmente
la tendencia persistente al empeoramientO de los trminos del intercam ..
bio. Se trata de un fenmeno esendalmente dinmico. Trataremos de
demostrar que, en ltima instancia, este fenmeno se explica por la
relativa lentitud con que el desarrollo industrial en el mundo va absor-
biendo el exceso real o potencial de poblacin activa dedicada a activi-
dades primarias. El progreso tcnico, ya lo sabemos, tiende a hacer que
disminuya la poblacin ocupada en la produccin primaria. Pero esta
disminucin ha venido operndose histricamente con gran lentitud;
mientras c.anto, sobrevienen otras innovaciones en la tcnica productiva,
que imponen la necesidad de nuevos reajustes en la distribucin de la
poblacin ocupada.
"Hay as1, en general, una relativa abundancia de potencial humano
en las actividades primarias, que tiende a presionar continuamente sobre
los salarios y los precios de los productos primarios e impide as a la
periferia compartir con los centros industriales el fruto del progreso tc-
nico logrado por stos. Ms an, impide a aqulla retener una parte
del froto de su propio progreso tcnico." Estudio, pp. 48-4-9.
:s:U Respecto de las fluctuaciones de la relacin de intercambio
y a la tendencia de largo plazo que deriva de ellas, son pertinentes las
afirmaciones que siguen:
"Es un hecho bien conocido que durante el ciclo, las relaciones de
se mueven favorablemente a los productos primarios, en las cre-
cientes; pero pierden generalmente en las menguantes ms de lo que
haban ganado durante el curso de aqullas. Al ceder as la relacin de
precios, en cada depresin, ms de qUe haba logrado en la prosperi-
dad, se desarrolla a travs de los ciclos esa tendencia continua al empeo-
ramiento de los trminos del intercambio que hemos analizado ms arri-
ba." Estudio, P 61.
"No hay contradiccin alguna entre ambos fenmenos. Los precios
primarios suben con ms rapidez que los finales en la creciente, pero
tambin descienden ms que stos en la menguante, en fonna tal, que
los precios finales van apartndose progresivamente de los precios pri-
marios a travs de los ciclos!' Principales problemas, p. 6.
.:z:lli En los siguientes tex.tos se aprecian suCintamente los vinculas es-
l
316
ANUO A LA PI!-Illo'I.ERo\. PARTE
tablecidos entre el fenmeno del deterioro y las fluctuaciones cclicas det
nivel de actividad y de los ingresos de los recursos productivos:
"Esta forma de disminuir el valor de oferta de la produccin termi*
nada es de gran importancia para la periferia. En efecto, dicho valor,
como se dijo antes, ha aumentado en los centros al acrecentarse los be-
neficios pero parte de stos se han convertido en de salarios
y otros ingresos. Nos referiremos por brevedad slo al aumento de
larios, por ser el fenmeno ms signficativo y para no entrar en com-
plicaciones innecesarias. Si la reduccin del valor de oferta se realizara
proporcionalmente a los aumentos de beneficios y salarios, que dilataron
anteriormente ese valor, se volvera sencillamente a un punto anlogo al
de partida, y tanto los centros como la periferia se beneficiaran
mente de los frutos del progreso tcnico, cualquiera que fuera la' cuanta
de los mismos en un.o u otro lugar.
"Pero no ocurre as, a causa del mecanismo de la menguante dclica y
de la ndole de las fuerzas que intervienen en ella. La acumulacin de
existencias sobrantes, como es sabido, reduce la demanda que los empreM
sarios vendedores de productos terminados hacen a los empresarios que
les preceden en el proceso econmico, y la de stos a los otros y as
sucesivamente, hasta llegar a los empresarios de la produccin primaria,
en la periferia. En cada una de estas etapas, mediante las cuales se va
trasmitiendo la menguante cclica, van disminuyendo el empleo y los
beneficios.
"Es un hecho conocido, sin embargo, que en los centros existe una reM
sistenda muy grande a la baja de salarios, a pesar del desempleo, y en
algunos sectores, a la baja de beneficios. La disminucin de la parte del
valor de oferta correspondiente a los. centros encuentra as grandes difiM
cultades, y al no ocurrir en la medida necesaria para acercarlo al valor
de la demanda, siguen acumulndose existencias sobrantes. Sucede enM
torrees que cuanto ms existencias se acumulan, tanto ms se .. restringe
la produccin y por tanto la demanda de productos primarios, y tanto
JD.s se reducen los precios de estos ltimos.
"En la periferia, precios primarios menores significan evidentemente
menores beneficios y presin adversa sobre los salarios, en un medio en
el cual las organizaciones de trabajadores, cuando existen, son mucho
menos poderosas que en los centros cclicos.
"La mayor parte del costo de produccin conesp.ondiente a las etapas
realizadas en los centros industriales est formada por los salarios que
en ella se pagan. Por tanto, el hed10 de que los salarios bajen
mente poco. traslada irresistiblemente hacia la periferia la tarea de redu-
cir el valor de oferta, de tal manera que, cuanto ms hayan subido los
salarios en la creciente cclica y cuanto ms rgidos resulten en la men-
guante, tanto mayor ser la presin que los centros ejercen sobre ra pe-
riferia, mediante la reduccin de la demanda de productos primarios
y el descenso resultante en los precios de los mismos." Estudio, pp. 62-63.
"La mayor capacidad de las masas, en los centros cclicos, para conse-
guir aumentos de salarios en la creciente y defender su nivel en la roen-
r
1
l
CITAS DE DOCUMENTOS PE LA CEPAL
317
guante, y la de esos centros, por el papel que desempean en el
proceso productivo, para desplazar la presin dclica hacia la periferia
obligan a. comprimir sus ingresos ms intensamente que en los
tros: explican por qu los ingresos en stos tienden persistentemente a
con ms fuerza que en los pases de la periferia, segn se paten-
tza en la experiencia de Amrica Latina." Principales problemas, p. 7.
xlv Las sobre la relacin entre la desigualdad estructural y la di-
ferendaciri de productividades e ingresos medios son un corolario de
las anteriores. Se encuentran en diversos textos, entre ellos el que sigue:
"La atae a la forma de propagacin del progreso tcnico. En
el :a:onamiento terico que nos ocupa, el hed10 de que en un grupo de
actividades . aumente la productividad supone que la baja resultante
de los precws beneficiar en seguida a las actividades restantes, crealdo
en ellas un margen adicional de ingreso, disponible para aumentar la
demanda o el ahorro. Pero en realidad, al no bajar los precios en los
grandes conforme aumenta en ellos la productividad, y al subir
ms los mgresos, la mayor capacidad de demanda y ahorro se desen-
vuelve solamente en dichos centros. De donde se desprende que los
:pases de la periferia, por un lado, han quedado ajenos a tales venta-
Jas, Y otro lado, se hallan ante el problema de asimilar una tcnica
mdustnal avanzada, que requiere un gran desan-ollo de la demanda y
del ahorro." Estudio, p. 60.
xv La siguiente es una de las mltiples afirmaciones existentes
el cambio del modelo o pauta de desarrollo:
tiern:pos, antes de la gran depresin, los pases de Amrica
Latma crecteron Impulsados desde afuera por el crecimiento persistente
de las exportaciones. Nada autoriza a suponer, al menos por ahora, que
este fenz:neno haya de repetirse, con anloga intensidad, salvo en casos
particulares. Ya no se presenta la alternativa entre seguir creciendo
vigorosamente de ese modo, o bien crecer hada adentro, mediante la
industrializacin. Esta ltima ha pasado a ser el modo principal de cre-
cer." Principales problemas, p. 3. .
xvi Respecto a la incidencia de factores de tipo coyuntural en la in-
dustrializacin, se asevera:
"Antes de la primera guena mundial, ya se haban dado, en ]os pai-
ses de produccin primaria, algunas manifestaciones incipientes de esta
nueva etapa [el desanollo hacia adentro]. Mas hizo falta que sobrevinie-
sen, con el primer conflicto blico universal, serias dificultades de im-
portacin, para que los hechos demostraran las posibilidades industria-
les de aquellos pases, y que, en seguida, la gran depresin etonmica
de los aos treinta corroborase el convencimiento de que era necesario
aprovechar tales posibilidades, para compensar as, mediante el desarro-
llo desde. dentro, la notoria insuficiencia del impulso que desde fuera
habla estimulado hasta entonces la economa latinoamericana corrobo-
racin ratificada durante la Segunda Guerra Mundial cuando 1; industria
de la Amrica Latina, con todas sus improvisaciones y dificultades, se
transforma, sin embargo, en fuente de ocupacin y de consumo para
318
ANEXO A LA PRIMERA PART.E
una parte apreciable y creci:nte de la Estudio, pp.
::rv11 El siguiente texto se refiere a la sust1tuc1n de Gran Bretaa por
Estados Unidos como centro cclico principal:
"El marcado descenso operado en el coeficiente de importaciones de
Estados Unidos durante la gran depresin, hizo an ms sensibles los_
efectos de ella sobre los dems palses del mundo. stos' se vieron pre-
cisados a reducir tambin sus importaciones provenientes de Estados
Unidos, as: como el comercio que realizaban entre si. Por consiguieri.te,
la merma del coeficiente de importacin fue acompaada en los Estados
Unidos por una merma similar del coeficiente de exportacin. El pri-
mero descendi de 5.82% en 19251929, a 3.40% en 1930-1934, en tanto
que el segundo se redujo simultneamente de 6.69% a 4.14o/
0
No obs-
tante los cambios ocurridos durante la guerra, ambos coeficientes man-
tuvieron niveles relativamente bajos, a saber: el de importacin
y 5.27% el de exportacin, durante el quinquenio de 1945-1949, en
contraste con los altos coeficientes que mantuvo la Gran Bretaa antes
de perder su funcin de centro cclico principal. En efecto. durante el
periodo de 1870-1914, el coeficiente britnico de importacin fue por
trmino me<;lio de 32.1% y el de exportacin de 18.9%. Esta disparidad
en los coeficientes es de gran trascendencia para la economa del mun-
do, pues influye considerablemente en la forma de funcionar el centro
cclico principal y en sus relaciones con los dems pases, tanto en la
capacidad del centro referido para transmitir a los dems centros y a la
periferia sus impulsos de auge o decaimiento, cuanto en los efectos ejer-
cidos sobre aqul por los impulsos que el resto del mundo le comunica."
Estudio, p. 34.
:rvili Parte de uno de los primeros anlisis de la tendencia al desequi-
librio externo se encuentra en las siguientes afirmaciones:
" ... la atraccin de oro hada el centrO cclico principal, si es persis-
tente, no constituye un mero problema monetario: es la exp:iesin ma-
nifiesta de un fenmeno dinmico mucho ms profundo, relacionado
con el ritmo y el modo de crecimiento econmico de los distintos pases.
"Segn sea el tipo de su propio crecimiento, la accin del centro prin-
cipal puede manifestarse, a travs de las oscilaciones ddicas, en una ten-
dencia continua a expulsar el oro que a l afluye y estimular el desarro-
llo econmico del resto del mundo, o por el contrario, a retenerlo te-
nazmente con efectos adversos para las fuerzas dinmicas mundiales.
"El centro dclic britnico actu histricamente en la primera forma.
Tambin lo hizo as en los aos veinte el nuevo centro cclico principal.
Pero no en los treinta, en que prevaleci la segunda de estas formas,
y los pases del' resto del mundo se vieron precisados a reajustar sus
relaciones con aquel centro dclico a fin de seguir creciendo, a pesar de
la influencia depresiva de ste y su fuerte absorcin de metlico.
"Los pases de Amrica Latina compartieron duramente con los otros
la experiencia de los aos treinta. Comprndese, entonces, que frente a
los sntomas presentes de un nuevo problema de escasez de dlares, in-
terroguen al pasado, con mejor perspectiva que antes, para cerciorarse
r
1
j
1
CffAS D:E DOCUMENTOS DE LA CEPAL
319
de si los mismos factores que obraron en aquella poca tornan hoy a
cobrar aliento.
"Tales factores conciernen, por un lado, a la manera en que se re-
flejaron sobre el resto del mundo los fenmenos de contraccin y auge
del centro dclico principal, y por otro, al descenso sensible de su
dente de importaciones y otras partidas pasivas.
"Cuando el centro principal Contrae sus ingresos, en la menguante c-
clica, tiende a propagar la contraccin al resto del mundo. Si los
sos de ste no bajan simultneamente, con la misma intensidad, sino
con cierto retraso, surge un desequilibrio en el balance de pagos: el
centro, por disminuir ms pronto sus ingresos, restringe tambin sus
importaciones y dems partidas pasivas con ms fuerza que el resto del
mundo, con lo cual ste se ve fonado a enviarle oro. Si fuera
ble el equilibrio -que n.o lo es en la dclica- el balance lle*
gara a nivelarse, cuando el descenso de los respectivos ingresos hubiese
llegado a ser de la misma intensidad.
"Pues bien, la contraccin cclica ocurrida en Estados Unidos, des-
pus de 1929, hubiera bastado para atraer gran parte del oro expulsado
en el auge anterior, segn aconteda tpicamente en los elidas del viejo
centro principal. Pero en este caso, vino a obrar un factor que jams
haba operado en la experiencia britnica: el descenso del coeficiente de
importaciones [ ... ]
"El descenso del coeficiente de importaciones, en el centro cclico prin
dpal, acenta la tendencia a la acumulacin de oro, resultante de la
contraccin de los ingresos. En efecto, las importaciones descienden all
con ms intensidad an que en el resto del mundo, y el desequilibrio
del balance se vuelve ms adverso an para ste. No slo se necesitarla,
como en el cas.o anterior, que los ingresos del resto del mundo se con
trajesen con la misma intensidad que los del centro dclico principal,
para que el balance se nivelara, sino con una intensidad mucho mayor.
Los ingresos del resto del mundo tendran que caer por debajo de los
del centro cclico principal, con t.inta may.or fuerza, cuanto ms haya
descendido el coeficiente de importaciones y otras partidas pasivas. Ha
de recordarse que estas otras partidas, adems de las importaciones, se
redujeron tambin sensiblemente en virtud de la cesacin de los em-
exteriores de. E.stados Unidos.
"Despus de haberse alcanzado el punto mnimo de la menguante, en
1933, sobrevino una nueva creciente. De acueido con la experiencia c-
clica britnica, el centro cclico principal debi expulsar oro, como haba
ocurrido en efecto, en la expansin de los aos veinte. Sin embargo, su-
cedi todo I.o contrario, y las reservas monetarias de Estados Unidos
crecieron con extraordinaria amplitud, aun eliminando de las cifras [ .. ]
la gran cantidad de fondos exteriores, que, por otros motivos, fueron a
depositarse en dlares en aquel pas.
"En ello desempe su papel el descenso del coeficiente referido.
Para que el centro principal dejase de atraer oro, despus de la contrae-
320
ANO:O A LA .PRl?o.t"E.RA PAnTE
cin, y comenzase a expulsarlo, hubiese sido necesario que sus ingresos
crecieran mucho ms intensamente que los del resto del munP.o: con
tanta amplitud, cuanta fuese necesaria para compensar primero y sobreM
pasar despus los efectos del descenso del coeficiente. Por ejemplo, si el
coeficiente se reduce a la mitad, los ingresos del centro principal han
de crecer al doble de Jos del resto del mundo, slo para 'contrarrestar los
efectos de tal reduccin.

"Lejos de haber ocurrido este crecimiento relativamente mayor, los inM
gresos de Estados Unidos tardaron ms tiempo que los del resto del mun-
do en alcanzar el nivel que haban tenido en 1929 [ ... ]
"No es de extraar, entonces, que el oro haya seguido acumUlndose
pertinazmente en el centro dclico principal. Fue ingente, en efecto, la
concentracin de metlico en los Estados Unidos. Prcticamente toda la
produccin 4e oro monetario del mundo, muy abundante por cierto des-'
pus de 1933, fue a parar a aquel pas. Las reservas del resto del mundo
ms bien declinaron ligeramente." Principales problemas, pp. 9-ll.
Respecto de las suscitadas por la tendencia al
hbr10 extemo, son pertmentes las aseveraciones que siguen:
"Si el resto del mundo, en los treinta, se hubiera atenido en su des-
arrollo econmico al solo estmulo proveniente de las importaciones y
dems partidas pasivas de Estados Unidos, el ascenso de los ingresos en
aqul habra sido mucho menos intenso que en este pas. La causa,
como ya se .. sabe, reside en la accin depresiva de la baja del coeficiente,
. segn se diJO tantas veces. Pero no sucedi as [ ... ] pues los pases all
representados aumentaron sus ingresos ms ampliamente que Estados
Unidos.
'
"Si estos pases, como los dems del resto del mundo, hubieran acre-
centado as sus ingresos, sin modificar a su vez su coeficiente de im-
es. obvio suponer que, al poco tiempo, les habra sido
1mpos1ble contnuar hacxndolo sin grave menoscabo de sUs reservas
Si ello no ocurri, fue justamente porque, para atenuar la
contraccxn propagada desde el centro, ya haban reducido antes su
d_e importaciones y otras partidas pasivas, y especialmente el
de 1mportac10nes procedentes de Estados Unidos, que baj ms que
el de otras procedencias [ ... J
"Cules fueron las reacciones de Amrica Latina ante los fenmenos
acaecidos durante esos aos en el centro cclico principal? No es el
caso de repetir la crnica, por dems conocida, de la forma en que
tales fenmenos se reflejaron en esta parte del continerite, sino procu
rr extraer de ellos aquellas experiencias que pudieran esclarecer y de-
finir lo que ms conViniere al inters latinoamericano.
"La reaccin latinoamericana fue semejante a la de otros pases del
resto del mundo: reducir el coeficiente de importaciones por medio de
la depreciacin monetaria, la elevacin de los arancel'9", las cuotas de im-
portacin y el control de cambios.
"Jams se haban aplicado semejantes ;nedida.s, con el carcter general
de aquellos tiempos. Como que nunca haba surgido anteriormente un
r
CITAS DE DOCUMENTOS DE LA CEl'AL
321
problema de escasez de libras, bajo la hegemona monetaria de:
dres [ ... ]
"El control de cambios no fue el resultado de una teora sino una
imposicin de las circunstanciaS. Nadie que haya conocido cerca las
complicaciones de toda suerte que el sistema trajo consigo, podra haber
optado por 1, de haberse presentado otras alternativas o haber estado
en manos de los paises de Amrica Latina la eliminacin de las causas
profundas del mal,
"Desgraciadamente stas se prolongaron demasiado. Traspuesto el mo-
m.s difcil de la crisis mundial, y en pleno restablecimiento eco-
nmico, pudo pensarse en el abandono del control de cambios. Pero la
forma de funcionar del centro cclico principal fue alejando esta posi
bilidad [ ... ] .
"En general, se fueron gastando en importaciones y otras partidas pa
svas todos los dlares que se incorporaban a las reservas, y aun em
pleando parte de stas en dicp.as importaciones. El control de cambios,
como se dijo, cumpli la funcin de desviar hacia otras partes las im
portaciones que no lograban cubrirse en esa forma. Y a pesar de ello,
no pudo evitar que el conjunto de reservas monetarias se mantuviese
duran_te los treinta en un nivel sensiblemente ms bajo que en el
decemo antenor.
"Tal fue sentido contz:ol de cambios en aquellos tiempos. Bien
o mal maneJado, constituy el mstrumento de que pudo disponerse para
atenuar las graves repercusiones de acontecimientos exteriores sobre la
actividad interna de los pases latinoamericanoS." Principales problemas,
pp. 11 y 12.
n Al respecto se pregunta:
" si los pases tpicos de produccin primaria, cpmo son los de la
Amrica Latina, emplearan en las actividades de exportacin el sobran
te de potencial humano provocado por el progreso tcnico, adems del
crecimiento vegetativo de su poblacin, poseeran los centros industria
les capacidad receptiva suficiente para absorber un aumento considerable
de las ex:portadones procedentes de la Amrica Latina?" Estudio, p. 11.
nl Las siguientes afirmaciones corroboran lo indicado:
" ... Si se reflexiona, .tanto la industria como las actividades que
le estn vmculadas han crecido en forma relativamente lenta en el m
bito mundial; de tal manera, g_ue la poblacin activa real o virtualmente
sobrante en la produccin primaria, ha sido ampliamente absorbida en
los w::.andes industriales, pero proceso apenas comienza en la
Amnca Latma y en el resto de la periferia. ,
"Los grandes pases, dada la presente estructura de la economa in-
te:nadonal, dicho proceso a su propia poblacin; all la ndus
Y dems actlv!dades no crecen para absorber poblacin de la peri-
fena, de suerte que Jos pases de sta no tienen otra forma de <.tbsorber
;1 de su poblacin activa que desarrollar su propia actividad
mdus.tnal; no les sera posible emplear dicho sobrante en desarrollar
la produccin primaria, puesto que la distribucin dt:! la poblacin ac
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322 ANEXO A 1...A PRIM.ERA PARTE
tiva no es arbitraria ... " p. 51.
xxtt Las sigui en tes aseveraciones confirman que la tendencia al des-
equilibrio externo se considera inherente al proceso de industrializacin
de la periferia:
" . Aqu ( ... ] se encuentra el segundo denominador comn. El pri-
mero, conforme queda dicho, consiste en la insuficiencia de las expor-
taciones para absorber el incremento de la poblacin, 'junto con el so-
bran te que de ella resulta, en virtud del progreso tcnico. Y este otro
en que las exportaciones son tambin insuficientes para hacer frente a
las exigencias del desarrollo econmico. De ello surge un fenmeno de
la mayor importancia: la tendencia al desequilibribo persistente en el
balance de pagos, fenmeno en general inherente al proceso de desarro-
llo econmico." p. 7.
x..."rti1 Sobre la tendencia al desempleo estructural, se afirma:
"Estas influencias desfavorables a la ocupacin y a los salarios han
acarreado frecuentemente reacciones contrarias al proereso tcnico en
l d l
. o '
e esenvo vumen to de los grandes paises industriales. Sin .embargo, el
mismo progreso tcnico, al requerir crecientes inversiones de capital va
desarro11and.o en dichos pases un poderoso elemento de absorcin' de
gente desocupada, mediante el desarrrollo de las industrias de bienes
de capital. El progreso tcnico crea, pues, desocupacin, pero tiende al
mismo tiempo a absorberla, gracias al aumento de. las inversiones. Tal
ha sido la funcin que stas han desempeado espontneamente en el
desarrollo de los centros industriales, al menos hasta la crisis mundial."
"Ese elemento expansivo, cuyos efectos se propagaban a toda la
vi dad econmica . de los grandes centros, falta en los pases perifricos,
de manera que, st las exportaciones de stos no resultan suficientes para
dar empleo al sobrante de gente provocado por las innovaciones tcni
cas, no es de extraar. que el temor a la est siempre
latente e.n ellos y a veces formas de oposictn pertinaz al uso
de do.taaones de capttal ms avanzadas, cuya inmediata consecuencia es
reducir la demanda de mano de obra en la produccin primaria e in-
dustrial. La falta de ese elemento espontneo de desarrollo crea en ver
dad situaciones singulares. En la periferia, el progreso tcnico trae con-
sigo desocupacin, como en los centros, pero la demanda de bienes de
capital inherente a ese progreso no se manifista. en aqulla como en
pues en la primera faltan las industrias de capital; por consi-
gmente, la demanda referida, en lugar de reflejarse en la economa del
pas en desarrollo, pasa a causar efecto en la economa de los centros
industriales, donde se producen esos bienes de capital. Y si esos centros
no compensan la demanda que as se les dirige, mediante un aumento
de sus desde los pases latinoamericanos, sub-
ststtra la desocupactn causada por el progreso tcnico, a no ser que
para contrarrestarla, se siga una poltica deliberada de desarrollo econ-
mico. .sta es otra de las diferencias esenciales en los distintos modos de
plantearse el problema de desarrro1lo econmico en los centros y en la
periferia." Estudio, pp. 69-70.
T
CITAS DE. DOCUMENTOS DE LA CEPA.L
xnv. Las afirmaciones que se transcriben a continuacin se refieren a
la escasez relativa de demanda, y luego a la escasez relativa de ahorro:
"Otra consecuencia importante de la disparidad entre los grados de
evolucin del ingreso y de la tcnica productiva consiste en la escasa
intensidad de la dexpanda, que en trminos generales, caracteriza a
gran parte de la poblacin latinoamericana, a pesar de su magnitud
numrica. No solamente la falta de capital o de destreza para mane-
jarlo se oponen al empleo de elementos de tcnica avanzada, sino que
la debilidad de la demanda impide tambin lograr las ventajas de la
en gran escala. Tampoco se concibe que limitaciones de esta
naturaleza se hayan opuesto seriamente al desarrollo de la industria en
los grandes centros. El ingreso originariamente exiguo ha coincidido
all con formas de produccin de escala proporcionalmente reducida.
Esta escala fue agregndose con el tiempo, conforme la mayor producti-
vidad aumentaba los ingresos, y con ellos, la demanda llamada a ab-
sorber el incremento de produccin en cantidad, calidad y variedad.
"Muy distinta es la situacin de los pases que se van incorporando
ahora a la tcnica industrial moderna. La demanda es aqu dbil, por-
que la productividad es poca, y sta lo es porque la exigua demanda se
opone, a su vez, con otros factores, al empleo de elementos de ms
avanzada tcnica." Estudio, p. 68.
"En los pases desarrollados, la tcnica productiva exige un alto grado
de capital por hombre; pero el desarrollo paulatino de la productividad,
debido precisamente a dicha tcnica, ha permitido a esos pases poseer
un elevado ingreso percpita, mediante el cual realizan el ahorro nece-
sario para formar el capital requerido. En cambio, en la mayor parte
de los paises latinoamericanos el ahorro es escaso, dado el bajo nivel de
los ingresos. Cuando los que hoy son grandes centros industriales esta-
ban en situacin comparable a la que presentan ahora los pases
fricos, y su ingreso percpita era relativamente pequeo, la tcnica
productiva exiga tambin un capital por hombre relativamente exiguo.
Si bien se mira, el ahorro no es grande o pequeo en s mismo, sino
en relacin con la densidad de ca.pital resultante del progreso tcnico.
En este sentido, el ahorro de Amrica Latina es, en general, muy es-
caso, en parangn con las exigencias de la tcnica mod-erna. Ciertamente
en los comienzos de la. evolucin industrial de los grandes pases, el
ahorro espontneo tampoco fue abundante; pero en cambio, la tcnica
no exiga entonces el gran coeficiente de capital por hombre que hoy
requiere; las innovaciones tcnicas solamente pudieron irse aplicand9 a
medida que el aumento de la productividad, del ingreso y del ahorro
las hada econmicamente posibles y convenientes. Dicho de otro modo,
hay que retrocder varios decenios, cuando no un siglo, para encontrar
ingresos percpita anlogos a los que hoy se dan por lo general, en los
paises latinoamericanos.
"Pero en aquellos tiempos, la tcnica capitalista estaba an en las
etapas inferiores de su desenvolvimiento, mientras que ahora se mani-
fiesta en esas formas de elevada capitalizacin, que no estn fcilmente
ANEXO A LA I>RIMJ::RA
al alcance del parco ahorro permitido en la Amrica Latina por los es-
casos ingresos prevalecientes en ella. Ha de comprenderse, pues, que
cuanto ms tarde llega la tcnica moderna a pas de periferia, tanto
ms. agudo es el contraste entre el exiguo monto de su ingreso y la
constde:able magnitud del capital necesario para aumentar rpidameil.-
te ese mgreso. Por esta razn, de haberse contrastes pareci-
dos en el desarrollo de los grandes pases, hubieran siao mucho menos
intensos que los observados ahora.

"En consecuencia, los pases que han emprendido recientemente su
desarrollo industrial disfrutan, por una parte, la ventaja de encontrar
en los grandes centros una tcnica que les ha costado a stos mucho
tiempo y sacrificio; pero tropiezan, en cambio, con todas las desventa-
jas inherentes al hecho de seguir con tardanza la evolucin de los acon-
tecimientos." Estudio, pp. 66-67.
uv. El texto que se tra.nscribe a continuacin es, en las publicaciones
uno de los pnmeros en que se presenta una visin de con-
JUnto de los problemas agrcolas peculiares en las economas perifricas:
"Aquella dualidad de metas del progreso tecnolgic.o a que nos refe-
ramos al comenzar este capitulo se manifiesta clara y distintamente en
las agrcolas, con la particularidad de que en ellas es posi
ble dJferencmr e? la prctica las inversiones segn el fin perseguido.
Algunas de es.as mverst?nes se propon.en. la cantidad de pro
ducto por umdad de tierra y otras dlsmmmr la cantidad de mano de
P?r ttnidad de. tierra y por unidad de producto mediante la me
can.zacx.n del trabaJO en sus distintas gradaciones, desde el empleo de
meJores Implementos hasta el uso de los equipos tcnicamente ms avan-
No obstante esta separacin, hay ciertas relaciones entre ambos
ObJetivo:, de las cuales prescindiremos por razones de brevedad en las
generales que fonnularemos a continuacin.
'El aumento del rendimiento de la tierra es una necesidad general en
los pase.s que, con notables excepciones, tienen una
producczn relativamente escasa de alimentos. La mecanizacin tambin
responde a una necesidad general ya que constituye, dentro del des-
arrollo econmico, el medio por el cual se va creando el sobrante de
poblacin que la industria y otras actividades tendrn que absorber
productivamente.
"Ambas metas tienen n:uz disti:p.to significado desde el punto de vista
de la economa general, SI bren para el empresario agrcola, tanto la eco
noma de maiw de obra co:rrio' el aumento de rendimiento por hectrea
son dos maneras _d; llegar al mismq. objetivo de .reducir los costos y au-
los benefxcxos de la explotacin.
En efecto, desd: el de. vista de la. economa general el grado
en que sea Jntroduclr la mecamzacin -con independencia
las ventajas _del depende, segx;t ya se tiene
zcho, no slo del capital d1spomblc para adquirir los equipos y liberar
gen.te, sino tambien del capital disponible para absorber esa gente en
la mdustria y otras actividades. Si se lleva la mecanizacin ms all
CITAS DE. DOCUMENTOS DE LA CEPAL
de la capacidad de absorcin de }a gente desplazada por ella, se crea el
problema de desocupacin tecnolgica a que nos referimos al comentar
nuestro ejemplo de los equipos. Con el agravante de que en la
tura es ms fcil evitarlo, puesto que en ella las inversiones son divisi-
bles y para aumentar la produccin no es necesario incurrir en econo-
mas contraproducentes de mano de obra.
"ste .e.s un aspecto muy importante en el proceso de extensin del
progreso tcnico en la Amrica Latina que no ha sido an objeto de
toda la atencin que Es posible que, dada la escasez de capital
para absorber el sobrante de gente prov.ocado por la mecanizacin
agrcola, la economa de mano de obra se haya traducido en algunos
casoS en gente mal ocupada en la tierra o en las grandes concentrado
nes de poblacin urbana [ ... J

"Las inversiones para aumentar la cantidad de producto requieren
tambin examinarse en funcin de l.os problemas generales la econo
ma. En realidad, la tierra inmediatamente aprovechable para lograr
este propsito es ms bien escasa en la Amrica Latina, salvo notorias
excepciones, y ello, unido a la escasez de capital, constituye uno de los
ms grandes obstculos al desarrollo econmico.
"De ah la necesidad de aprovechar ese escaso capital en forma que
permita aumentar ms el producto de la tierra. Pueden dividin;e en dos
grandes grupos las inversiones que tienden a este propsito: las inver-
siones que tienden a aumentar los rendimientos por hectrea mediante
el mejoramiento tcnico de los procedimientos de cultivo, desde la se
leccin de semilla hasta el empleo de pesticidas; y aquellas otras ten
dientes a aumentar la superficie aprovechable mediante obras de riego
y drenaje, de forestacin y recuperacin de terrenos perjudicados por
la erosin, o a evitar que sta disminuya la superficie cultivable en des
medro de la cantidad actual de produccin.
"La relativa lentitud con que en general ha crecido la produccin
agrcola de estos pases, frente a una dieta generalmente pobre, pone de
relieve la necesidad de dar ma y.or aliento al primer gnero de inversio
nes, sobre todo en aquellos casos en que, dadas las posibilidades
diatas de mejorar el rendimiento, representan una solucin ms
mica que el segundo tipo de inversiones [ ... J
"Hay casos notorios, y no infrecuentes en estos pases, en que el in-
cremento de prol.uccin de la tiena depende en buena medida del me-
jor aprovechamiento de los re-cursos disponibles existentes antes que de
realizar -nuevas inversiones de capital. Hay, en tierra mal apro
vechada, no con respecto a la mejor tcnica con que podra cultivarse,
sino en relacin con la tcnica prevaleciente en la regin o en el pafs.
As, entre varios, hay cas.os en que antes de emprender costosas obras
de irrigacin, que sin duda se justficarn ms adelante, tendra que
aprovecharse mejor el agua en las tierras mal regadas; otros en que se
malogra una parte de las tienas de buena lluvia; y otros, en fin, en que
se siguen usando praderas naturales en tierras aptas para praderas arti-
ficiales de mayor rendimiento.
326
ANEXO A LA PRIMERA PARTE:
"Por l9 tanto, no todo ha de esperarse de mayores inversiones, sino
tambin de un aprovechamiento racional de lo que se tiene. La solu-
cin, sin embargo, suele tropezar con el gran obstculo del rgimen
la tenencia de la tierra en muchos pases. Si por un lado se encuenttan
grandes extensiones bien cultivadas, por otro hay tierras en que basta
al gran propietario utilizar mal o medianamente una p3.rte de ellas para
extraer una renta sustancial. Es ste un problema demasiado conocido
para que sea necesario extenderse en l. No se explicara que .un em-
presario industrial deje improductiva una parte de su capital salvo en
tiempos de dbil demanda. Por lo general, la tierra no desmerece en su
fuerza productiva si se mantiene sin trabajar, antes bien, en
das condiciones puede mejorar; y se valoriza igual que la trabajada en
el curso del tiempo, tanto ms si la inflacin ayuda al proceso de incre-
mento corriente de la renta del suelo. Este fenmeno, unido a otros
factores sociales, contribuye en muchos pases a mantener acaparada una
parte considerable de la tierra aprovechable en. un nmero relativamente
pequeo de manos. Por otro lado, esta forma de tenencia y el alto valor
de la tierra en relacin con su rendimiento presente, en virtud de la
capitalizacin anticipada de futuros incrementos de valor, la hace dif-
cilmente accesible al agricultor sin tierra; y ste se ve forzado a invertir
sus limitados recursos en parcelas demasiado pequeas para lograr un
nivel de vida ms alto que el del campesino asalariado, muy precario
en la mayor parte de los pases. De ah el espectculo singular de la
pulverizacin de la tierra en numerossimas parcelas antieconmicas que
representan una pequea parte de la superficie total frente a una exi-
gua cantidad de propietarios que. abarcan la mayor parte de la tierra
disponible.
"No cabe la menor duda de que este problema podr irse resolviendo
a medida que el desarrollo industrial contine absorbiendO gente clel
campo. Pero este proceso ha sido muy lento y slo podr acelerarlo un
aumento muy fuerte en el ritmo de desarrollo de la industria y otras
actividades. Es, pues, en el fondo un problema de inversiones de
tal, aparte de otras consideraciones de las que se hablar un poco ms
adelante. Gran.des inversiones que aumenten la demanda de brazos en
actividades de mucho mayor productividad forzarn al gran propietario
a mecanizar y aumentar el rendimiento de la tierra [ ... ]
"Si se recuerda la considerable proporcin de poblacin activa que
trabaja en la tierra en buena parte de los paises latinoamericanos, se
comprender que la solucin del problema de la tenencia de la tierra
es slo parte del problema general del desarrollo econmico. Cualquiera
que sea esta solucin, no se avanzar mucho en aumentar el nivel de
vida de las masas que trabajan en el suelo (sobre todo en el suelo po-
bre de la agricultura secular) si no se elimiha su poblacin redundante
con el progreso de la tcnica y no se reabsorbe en actividades de pro--
ductividad satisfactoria aquella parte que no sea necesaria en el tra-
bajo de las nuevas tierras que se abren al cultivo.
r
'
CITAS DE DOCUMEf'ITOS DE LA CEPAL 327
"No se interprete esto en el sentido de que la cuestin de la
cia de la tierra en varios pases latinoamericanos sea de las que admita
postergacin. Por el contrario, debiera formar parte integrante
de los programas de econmico, despus de un examen
tivo e imparcial de los distintos trminos en que se plantea el problema
esencial de aumentar la productividad agraria. En regiones en que no
es la tenecia en s, sino la falta de inversiones y de accin tcnica del
Estado lo que est retardando el proceso agrcola, la solucin no puede
ser la misma que en otras en que la forma de tenenda es el gran
obstculo que se interpone." (R. Prebisch, Problemas tedricos y
ticos del crecimiento econmico; op. cit., pp.
xm Se afirma por ejemplo:
!'Slo diremos aqu que si se excepta el caso de Venezuela, ya roen*
el aumento en el volumen fsico de las exportaciones no parece
bastar, en general, para atender las necesidades de importacin que el
desarrollo econmico trae consigo." Estudio, p. 7.
xxv:U Al respecto se sostiene:
"Considrense dos casos extremos, para ilustrar mejor este aspecto del
asunto: el de Mxico y el de la Argentina. Es esta ltima uno de esos
pases perifricos en cuyas tierras, recin abiertas a1 penetra in-
tensamente la tcnica de produccin capitalista a partir de la segunda
mitad del siglo XIX. Fuera de escasos ncleps, no hay agricultura secular,
y los campos, hasta entonces desiertos o escasamente poblados, atraen
grandes masas migratorias y fuertes capitales. La poblacin aumenta en
estrecha dependencia con el desenvolvimiento de la tcnica y de la
economia y todo ello acontece en virtud de un estmulo exterior fuerte
y De este estmulo exterior depende casi exclusivamente el
desarrollo de la economa argentina, hasta el comienzo de la crisis eco-
nmica mundial.
"Cuando empieza ese tipo de crecimiento econmico y demogrfico
en la Argentina, Mxico ya es un pas relativamente poblado, con una
agricultura tradicional; sus tierras, ya cansadas y sometidas a la presin
de una poblacin en continuo inCremento, no podan competir con las
nuevas regiones agrk.olas. No hay, pues, incentivo para llevar nuevas
tcnicas desde afuera a la agricultura mexicana, que tiende as a per-
petuar sus formas precapitalistas y su ha jsimo coeficiente de
vidad por hombre. No es, por lo tanto, a travs de su agricultura secular
de su bsisti:mcia como la economa de Mxico se incorpora al sistema
mundial, sino por medio de la minerla industrial y de la
del henequn yucateco, especialmente la primera, que con el andar del
tiempo sobrepasar en importancia a la explotacin de los metales pre-
ciosos, de tan legendaria reputacin. Pero la minera y las actividades
que de ella se derivan, directa o indirectamente, slo absorben una pro-
porcin pequea de la poblacin mexicana. Parte considerable de sta
queda as estancada en formas de vida y de actividad seculares, sin
nexin directa con el mercado mundial, de manera que el estimulo
terior de desarrrollo no se ha ejercitado vigorosamente sobre esos grupos

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328 ANUO A LA PRIMERA PARTE
de poblacin. Y no obstante haberse agregado a la actividad
ca de Mxico durai:J.te los ltimos tiempos otros estmulos inte.rnos de
considerable amplitud, aquellos grupos de poblacin siguen dando a la
economa de este pas los rasgos tpicos de regiones poco desarrolladas,
En efecto, el 65% de la poblacin activa de Mxico est an
da en agricultura, de la cual proviene apenas alrededpr de un 30% del
valor d; las exportaciones mexicanas, mientras que en la Argentina,
cuyas exportaciones siguen siendo primordialmente agropecuarias,
nas el 36% de la poblacin activa trabaja la tierra." pp. 3-4.
x:a111 Sobre la diversidad de situaciones en lo que a:tae a los proble-
mas de la acumulacin, se afirma:
" . cuanto mayor sea la cantidad de poblacin que se encuentre en
estado precapitalista o semicapitalista y mayor el crecimiento demogrw
fico, tanto mayor ser tambin la necesidad de capital. La formacin
interna del ahorro indispensable para acumular este capital encuentra
dificultades muy serias en la mayor parte de estos pases; a lo cual se
agrega una limitacin no menos importante: la que en el monto
de las exportaciones con que se cuenta para transformar ese ahorro en
importaciones de bienes de capital, los cuales, en elevada proporcin,
han de traerse de los grandes centros industriales. En este ltimo
tido, presntanse tambin disparidades notorias en-tre pas y pas, y com
binadas stas con las distintas necesidades de capital, contribuye, junto
con otros factores, a diferenciar los trminos del problema de desarro.
llo." p. 5.
xxix: Ya en los primeros documentos de la CEPAL se insiste reiterada-
mente sobre la necesidad de la conduccin deliberada del desarrollo
y de la programacin. He aqu algunas afirmaciones relativas al tema:
"Se reconoce c.ada vez ms en los paises latinoamericanos la necesidad
de elaborar programas de desarrollo para lograr el ms intenso creC
miento de la economa sin aquellos desajustes que lo pertuiban y re-
tardan." (Raul Prebisch, Problemas tericos y prcticos del credmiento
op. cit., p. 16.)
"Llegamos as, al problema fundamental de la programacin. Hay dos
razones primordiales por las cuales se hace necesaria: en primer lugar,
es aumentar el volumen de las inversiones a fin de acelerar la
tasa de crecimiento; y, en segundo lugar, es menester orientarlas de ma-
nera de evitar los desequilibrios que tan frecuentemente se observan du-
rante la evolucin econmica de los pases latinoamericanos." (Ral Pre-
bisch,. A mistica do equilibrio espontdneo da economa, 'op. cit:, p. 4.)
" ... si nos atenemos a los" hechos r.al y como se presentan ahora, no
se observan sntomas de que ese designio [la aceleracin del crecimiento]
pueda cumplin;e "en tiempos cercanos si el desarrollo econmico se deja
librado al curso espontneo de las fuerzas de la econoni.a. La
cin del ritmo de crecimiento tiene que ser objeto de medidas delibera-
das, en las cuales confluyan decisiones nacionales y actos de cooperacin
internacional para sobrepujar el crecimiento resultante de esas fuerzas
de espontnea (Ral Prebisch, Exposicin en la sesin del
T
CITAS DE DOCUMENTOS DE LA CEPAL
Comit Plenario del 8 de [ebrero de 1954; EjcN.l2.jAc.24/9 Rev. I;
Documentos Oficiales: 179 Perodo de Sesiones del Consejo Econmico
y Social, Suplemento nm. 2; N. Y., p. 20).
xxx Como primera aproximacin, la relacin entre las variaciones de
precios e ingresos se expresa de la siguiente manera:
"En general, parece que el progreso tcnico ha sido ms acentuado
en la industria, que en la produccin primaria de los paises de la
feria, segn S'.! hace notar en un reciente infonne sobre las relaciones de
precios. En consecuencia, si los precios hubieran descendido en armona
con la mayor productividad, la baja habra tenido que ser menor en
los productos primarios, que en los industriales; de tal suerte, que. la
relacin de precios entre ambos hubiera ido mejorando persistentemente
en favor de los pases de" la periferia conforme se desarrollaba la dispa
ridad de productividades.
"De haber ocurrido, este fenmeno habra tenido un profundo signi
ficado. Los pases perifricos aprovechado, con la misma inten-
sidad que los paises cntricos, la baja en los precios de los productos
finales de la industria. Por tanto, los frutos del progreso tcnico se hu
biesen repartido parejamente en tod9 el mundo, segn el supuesto im-
plcito en el esquema de la divisin internacional del trabajo, y Amrica
Latina no tendra ventaja econmica alguna en su industrializacin.
Antes bien, habra una prdida efectiva, en tanto no se alcanzara igual
eficacia productiva que en los pcdses industriales." Principales proble-
mas, p. 4.
xxxi He aqu una mencin explcita de la necesidad de buscar la ex
plicacin de la tendencia al deterioro de los trminos del intercambio
investigando las oscilaciones cclicas de la economa capitalista:
"En sntesis, si a pesar de un mayor progreso tcnico en la industria
que en la produccin primaria, la relacin de precios ha empeorado
para sta, en vez de mejorar, parecer que el ingreso medio por hom-
bre crecido en los centros industriales ms intensamente qUe en los
pases productores de la periferia. No podra comprenderse la razn de
ser de este fenmeno, sin relacionarlo con el movimiento cclico de la
economa y la forma en . que se manifiesta en los centros y la periferia.
Pues el ciclo es la forma caracterstica de crecer .de la economa capita-
lista y el aumento de productividad uno de los factores primarios de
crecimiento." Principale,r p. 6.
xxxil Al respecto se afinna:
"Hay, en el proceso cclico, una disparidad continua entre la deman-
da y la oferta globaleS de artculos de consumo terminados, en los cen-
tros cclicos. En la creciente la demanda sobrepasa a la oferta y en la
menguante ocurre lo contrario." Prindpales problemas, p. 6 (Vase tam-
bin Estudio, P 62, citado en la nota x.xxiii.)"
xxxii.l Se transcriben a continuacin afirmaciones que lo confirman:
"La cuana y las variaciones del beneficio estn ntimamente ligadas
a esa disparidad. El beneficio aumenta en la creciente y tiende as a
Desarrollo Econmico, v. 26, NO 103 (octubre-diciembre 1986)
DOCUMENTOS
EL DESARROLLO ECONOMICO DE LA AMERICA LATINA
Y ALGUNOS DE SUS PRINCIPALES PROBLEMAS
RAUL PREBISCH
(. J'iTROOt:CCIN
l. La realidad est destruyendo en la Amrica Latina
aquel pretrito esquema de la divisin internacional del
trabajo que, despus de haber adquirido gran vigor en el
siglo XIX, segua prevaleciendo doctrinariamente hasta
muy avanzado el presente.
En ese esquema a la Amrica Latina vena a corrPSpon-
derle. como parte de la periferia del sistema econmico
mundial, el papel especfico de producir alimentos y ma
terias primas para los grandes centros industriales.
1\"o tena all cabida la industrializacin de los pases
nuevos. Los hechos la estn imponiendo, sin embargo.
Dos guerras en el curso de una generacin, y una profunda
crisis econmica entre ellas, han demostrado sus posibili-
dades a los pases de la Amrica Latina, ensendoles po
sitivamente el camino de la actividad industriaL
La discusin doctrinaria, no obstante, dista mucho de
haber tenninado. En materia econmica. las ideologas
suelen seguir ron retraso a los acontecimientos o bien so
brevivirles demasiado. Es cierto que el razonamiento acer
ca de las ventajas econmicas de la divisin internacional
del trabajo es de una \'alidez terica inobjetable. Pero
suele ohidarse que se basa sobre una premisa terminan
temente contradicha por los hechos. Segn esta premisa,
el fruto del progreso tcnico tiende a repartirse pareja-
mente entre toda la colectividad, ya sea por la baja de los
precios o por el alza equivalente de_los ingresos. M_e_diant_e
el intercambio internacional, los pa!Ses de produccwn pn
maria obtienen su parte en aquel fruto. No necesitan. pues.
industrializarse. Antes bien, su menor eficiencia les hara
perder irremisiblemente las ventajas clsicas del nter
cambio.
La falla de esta premisa consiste en atribuir carcter
general a lo que de suyo es m u y circunscrito. Si por co-
lectividad slo se entiende el conjunto de los grandes
pases industriales, es bien cierto que el fruto del progreso
Nota editorial: El presente trabajo, que apareci impreso en in
gls en mayo de 1950 y que en su original espaol no se distri-
buy nunca ms que en forma mimeografiada, se reproduce ahora
en el Bolet11. en vista de la gran demanda que tiene en los me-
dios universitarios y en los crculos econmicos. El autor no ha
introducido cambio alguDo en la l'ersin primitiva.
tcnico se distribuye gradualmente entre todos los grupos
y clases sociales. Pero si el concepto de colectividad tam-
bin se extiende a la periferia de la economa mundial,
aquella generalizacin lleva en s un grave error. Las in
gentes ventajas del desarrollo de la productividad no han
llegado a la periferia, en medida comparable a la que ha
logrado disfrutar la poblacin de esos grandes pases. De
ah las diferencias. tan acentuadas, en los niveles de vida
de las masas de stos y de aqulla, y las notorias discre
pancias entre sus respectivas fuerzas de capitalizacin,
puesto que el margen de ahorro depende primordialmente
del aumento en la productividad.
Existe. pues, manifiesto desequilibrio, y cualquiera que
fuere su explicacin o el modo de justificarlo. se trata de
un hecho cierto. que destruye la premisa bsica en el es
quema de la divisin internacional del trabajo.
De ah el significado fundamental de la industrializa.
rin- de los pases nuevos. No PS ella un fin en s misma,
sino el nico medio de que disponen stos para ir captan
do una parte del fruto del progreso tcnico y
progresivamente el nivel de vida de las masas.
2. Se encuentran, pues. los pases de Amrica Latina fren-
te a un problema general muy vasto, en el cual con-
\'ergen una serie de problemas parciales, a plantear pre
viamente. para ir trazando luego el largo camino de
investigacin y accin prctica que habr de recorrerse,
si se tiene el firme designio de resolverlos.
Seria en este primer infonne, formular con
cksiones cuyo valor sera el dudoso de toda improvisa-
cin. Es fuerza reconocer que en los pases latinoameri
canos queda mucho por hacer, en esta materia, tanto en
el con()('imt:>nto de los hechos mismos, como en su correcta
interpretacin terica. A pesar de tener estos pases tan-
tos problemas de ndole semejante, ni tan siquiera se ha
conseguido abordar en comn su examen y dilucidacin.
No es de extraar entonces que prevalezca frecuentemen-
te en los estudios que suelen publicarse acerca de la eco-
noma de los paises de Amrica Latina, el criterio o la
experiencia especial de los grandes centros de la economa
mundial. Mal cabra esperar de ellos soluciones que nos
conciernen directamente. Es pertinente, pues, presentar con
claridad el caso de los pases latinoamericanos, a fin de
480
que sus intereses, aspiraciones y posibilidades, salvadas
desde luego las diferencias y modalidades especficas, se
integren adecuadamente en frmulas generales de coope
racin econmica internacional.
Es por lo tanto muy amplia la tarea que se tiene por
delante y grande la responsabilidad contrada. Para afron-
tar la una y realizar metdicamente la otra, habra que
comenzar por aquel planteamiento previo de los principa-
les problemas, con perspectiva de conjunto, exponiendo
a la vez ciertas reflexiones generales, sugeridas por la
experiencia directa de la vida econmica latinoamericana.
Tal es el propsito de esta introduccin.
3. La industrializacin de Amrica Latina no es incom-
patible con el desarrollo eficaz de la produccin primaria.
Por el contrario, una de las condiciones esenciales para
que el desarrollo de la industria pueda ir cumpliendo el fin
social de elevar el nivel de vida, es disponer de los mejo-
res equipos de maquinaria e instrumentos, y aprovechar
prontamente el progreso de la tcnica, en su regular reno-
vacin. La mecanizacin de la agricultura implica la mis-
ma exigencia. Necesitamos una importacin considerable
de bienes de capital, y tambin necesitamos exportar pro
duetos primarios para conseguirla.
Cuanto ms activo sea el comercio exterior de Amrica
Latina, tanto mayores sern las posibilidades de aumentar
la productividad de su trabajo, mediante la intensa for-
macin de capitales. La solucin no est en crecer a ex-
pensas del comercio exterior, sino de saber extraer, de un
comercio exterior cada vez ms grande, los elementos pro
pulsares del desarrollo econmico.
Si no fuera suficiente el razonamiento para persuadirnos
de la estrecha conexin entre el desarrollo econmico y el
intercambio, ciertos hechos que estn ocurriendo basta-
ran para ponerla de manifiesto. La mayor parte de los
pases latinoamericanos han aumentado intensamente su
actividad econmica, y se encuentran en un nivel de ocu-
pacin relativamente alto si se le compara con el anterior
a la guerra. Este alto nivel de ocupacin exige tambin
elevadas importaciones, tanto de artculos de consumo, as
inmediato como duradero, cuanto de materias primas y
artculos de capital. Y en muchos casos, las exportaciones
resultan insuficientes para satisfacer aqullas.
Esto es evidente cuando se trata de importaciones y
otras partidas pasivas a pagar en dlares. Hay ya ca-
sos notorios, en ciertos pases, de escasez de esta moneda,
no obstante que los dlares suministrados por Estados
Unidos al resto del mundo, al realizar sus propias impor-
taciones, alcanzaron elevada cuanta. Es que el coeficiente
de tales importaciones, con respecto al ingreso nacional
de Estados Unidos, ha llegado a ser exiguo (no pasa del
3 por ciento), al cabo de una baja persistente. No es
de extraar entonces que, a pesar del alto nivel de ingreso
nacional de ese pas, los recursos en dlares que as pro-
vee a los pases de Amrica Latina, parezcan ser insu-
ficientes para cubrir las importaciones requeridas por su
intenso desenvolvimiento.
Es cierto que, conforme se restablezca la economa en
Europa, se podr aumentar provechosamente el intercam-
bio con ella. Pero de all no saldrn ms dlares para
Amrica Latina, a menos que Estados Unidos aumente su
coeficiente de importaciones de artculos europeos.
Aqu se encuentra, pues. el factor principal del problema.
De no aumentar dicho coeficiente, es obvio que Amrica La-
tina se vera forzada a desviar sus adquisiciones en Estados
Unidos hacia aquellos pases que suministren las divisas
RAUL PREBISCH
para pagarlas. Solucin muy precaria, por cierto, pues
significa con frecuencia tener que optar en favor de im-
portaciones ms caras o inadecuadas para sus necesidades.
Sera lamentable volver a caer en prcticas de este li-
naje, cuando acaso pudiera lograrse una solucin funda-
mental. Suele pensarse a veces, que, dado el enorme po-
tencial productivo de Estados Unidos, es ilusorio suponer
que este pas pueda aumentar su coeficiente de importa-
ciones. para dar al mundo esa solucin fundamentaL No
se justifica una conclusin semejante, sin previo anlisis
de las causas que han llevado a Estados Unidos a reducir
persistentemente su coeficiente de importaciones. Tales
causas actan en campo propicio, cuando hay desocupa
cin. Pero no habindola, cabria la posibilidad de supe
rarlas. Por donde se comprende la trascendencia que tiene
para Amrica Latina, as como para todo el mundo, que
el gobierno de Estados Unidos pueda cumplir su designio
de mantener all un alto nivel de ocupacin.
4. No se discute que el desarrollo econmico de ciertos
pa>es de Amrica Latina y su rpida asimilacin de la
tcnica moderna. en todo cuanto fuere aprovechable para
ellos, dependen en alto grado de las inversiones extranjeras.
El problema no es nada simple, por todas las implicacio
nes que contiene. Entre sus factores negativos se recuerda,
en primer lugar, el incumplimiento de servicios financie-
ros, durante la gran depresin de los aos treinta. Es
opinin general que ello no debiera repetirse. Encontra-
mos aqu el mismo fondo que en el problema anterior.
Los servicios financieros de estas inversiones, si no se rea-
lizan otras nuevas para compensarlos, debern pagarse
con exportaciones en la misma moneda; y si ellas no cre-
ren correlativamente, se presentar, con el andar del tiem-
po, el mismo gnero de dificultades. Tanto ms si las
exportaciones caen violentamente, como en aquellos tiem-
pos. Por ello, y mientras no se llegue a la solucin fun-
damental referida, cabra preguntarse si no sera prudente
orientar las inversiones hacia aquellas aplicaciones pro-
ductivas que, al reducir directa o indirectamente las im
portaciones en dlares, permitan atender regularmente los
servicios financieros.
5. En todo esto hay que precaverse de generalizaciones
dogmticas. Suponer que el cumplimiento de los pagos
exteriores y el buen funcionamiento monetario dependen
meramente de la decisin de seguir ciertas reglas del
juego, entraa un error de serias consecuencias. Aun t>n
pocas en que funcionaba regularmente el patrn oro en
los grandes centros, los pase de la periferia latinoameri-
cana encontraron enormes dificultades para mantenerlo y
sus vicisitudes monetarias provocaron con frecuencia el
anatema exterior. Experiencias posteriores. en pases im-
portantes, han enseado a percibir mejor ciertos aspectos
de la realidad. Gran Bretaa, entre las dos guerras, ha
tenido contratiempos de cierto parecido con los que ocu-
rran y siguen ocurriendo en nuestros pases, histrica-
mente refractarios a la rigidez del patrn de oro. Lo cual
contribuye, sin duda. a la mejor comprensin de los fe-
nmenos de la periferia.
El patrn oro ha dejado de funcionar como antes, y
el manejo de la moneda se ha vuelto ms complejo an
en la periferia. Es que todas esas complejidades podran
dominarse con la firme aplicacin de la buena doctrina?
Pero la buena doctrina, para estos pases, se encuentra
todava en una fase primaria de su formacin. He aqu
otro de los problemas de trascendencia: aprovechar la ex-
DOCUMENTO: "EL DESARROLLO ECONOMICO DE A. L."
481
periencia particular y general, para ir elaborando frmu-
las mediante las cuales la accin monetaria pueda inte
grarse, sin antagonismos ni contradicciones, dentro de una
poltica de desarrollo econmico intenso y regular.
6. No vaya a interpretarse que las enseanzas tradiciona-
les carecen de valor. Si no brindan normas positivas, in-
dican, al menos, lo que no puede hacerse sin comprome-
ter la estabilidad de la moneda. Los extremos a que ha
llegado la inflacin en Amrica Latina demuestran que
la poltica monetaria no se ha inspirado en esas ensean
zas: como que, en general, ciertos pases importantes de
Amrica Latina han aumentado su circulante ms inten-
samente que los pases obligados a cubrir ingentes gastos
de guerra.
Este es otro de los aspectos del problema de la escasez
de dlares. Es cierto, como se tiene dicho, que el alto
nivel de ocupacin acrecienta las importaciones. Pero no
lo es menos que el crecimiento excesivo del circulante, en
muchos casos, ha acentuado indebidamente la presin del
balance de pagos, llevando a emplear las divisas en for-
mas que no responden siempre a las genuinas exigencias
del desarrollo econmico.
Estos hechos tendrn que considerarse en el examen
objetivo de las consecuencias del incremento inflacionario
sobre el proceso de capitalizacin. No se puede descono
cer, sin embargo, que en la mayor parte de los pases
latinoamericanos el ahorro espontneo es insuficiente para
cubrir sus necesidades ms urgentes de capital. Pero, des-
de luego, la expansin monetaria no tiene la virtud de
aumentar las divisas necesarias para importar bienes de
capital. Su efecto es de mera redistribucin de ingresos.
Hay ahora que averiguar si ello ha conducido a una ms
activa formacin de capital.
. Este punto es de importancia decisiva. La elevacin
del nivel de vida de las masas depende, en ltima instan-
cia, de una fuerte cantidad de capital por hombre em
pleado en la industria, los transportes y la produccin
primaria, y de la aptitud para manejarlo bien.
En consecuencia, se necesita realizar una enorme acu-
mulacin de capital. Entre los pases de Amrica Lati
na, ha y ya algunos que han demostrado su capacidad de
ahorro, al punto de haber podido efectuar, mediante su
propio esfuerzo, gran parte de sus inversiones industriales.
Pero aun en ese caso, que no es general, la formacin del
capital tiene que luchar contra una tendencia muy mar
cada hacia ciertas modalidades de consumo que muchas
veces resultan incompatibles con un alto grado de capi-
talizacin.
8. Sin embargo, para formar el capital necesario a la in-
dustrializacin y el progreso tcnico de la agricultura, no
parecera indispensable comprimir el consumo de la gran
masa, que por lo general es demasiado bajo. Adems del
ahorro presente, inversiones extranjeras bien encaminadas
podran contribuir al aumento inmediato de la producti-
vidad por hombre. De manera que, lograda esta mejora
inicial, una parte importante del incremento de producto
sirviera entonces para formar capitales, antes que desti-
narse a un consumo prematuro.
Pero cmo lograr aumentos de productividad en mag
nitud suficiente? La experiencia de estos ltimos aos es
aleccionadora. El crecimiento de la ocupacin exigido por
el desarrollo industrial ha podido realizarse, aunque no
en todos los casos, con el empleo de gente que el progreso
de la tcnica iba desalojando de la produccin primaria
y de otras ocupaciones, especialmente de ciertos tipos de
trabajos y servicios personales, de remuneracin relativa
mente baja, y con la utilizacin del trabajo femenino. La
ocupacin industrial de gente desocupada o mal ocupada
ha significado pues una mejora en la productividad, que
se ha traducido en un aumento neto del ingreso nacional,
cuando factores de otra ndole no han provocado un des-
censo general de la eficacia productiva.
Con las grandes posibilidades de progreso tcnico en la
produccin primaria, aun en pases en que es ya grande, y
con el perfeccionamiento de las industrias existentes, el
incremento neto del ingreso nacional podra ir ofreciendo
un margen de ahorro cada vez mayor.
Pero todo ello, y en la medida a que quiera reducirse
la necesidad del aporte exterior, supone un esfuerzo ini-
cial de capitalizacin, que no se concilia generalmente
con el tipo de consumo de ciertos sectores de la colecti-
vidad, ni con la elevada proporcin del ingreso nacional,
absorbida, en varios pases, por ciertos tipos de gastos
fiscales que no aumentan directa ni indirectamente la
productividad nacional.
Trtase, en fin de cuentas, de una manifestacin del
conflicto latente entre el propsito de asimilar con pre
mura modos de existencia que los pases de tcnica ms
avanzada han logrado progresivamente, merced al aumen-
to de su productividad, y las exigencias de una capitali-
zacin, sin la cual no nos ser posible conseguir aumento
semejante.
9. Por lo mismo que el capital es escaso y su necesidad
muy grande, habra que ceir su aplicacin a un criterio
de estricta eficacia, que no ha sido fcil seguir, dadas las
circunstancias en las cuales se han desarrollado muchas
industrias para afrontar situaciones de emergencia. Pero
el proceso no ha avanzado tanto, que resulte demasiado
tarda la correccin de ciertas desviaciones, ni sobre todo
imposible evitarlas en lo futuro.
A tal propsito, es necesario definir con precisin el
objeto que se persigue mediante la industrializacin. Si se
la considera como el medio de llegar a un ideal de autar
qua, en el cual las consideraciones econmicas pasan a
segundo plano, sera admisible cualquier industria que
substituya importaciones. Pero si el propsito consiste
en aumentar lo que se ha llamado con justeza el bienestar
mensurable de las masas, hay que tener presentes los
lmites ms all de los cuales una mayor industrializacin
podra significar merma de productividad.
En otros tiempos, antes de la gran depresin, los pases
de Amrica Latina crecieron impulsados desde afuera por
el crecimiento persistente de las exportaciones. Nada
autoriza a suponer, al menos por ahora, que este fen-
meno haya de repetirse, con anloga intensidad, salvo en
casos muy particulares. Y a no se presenta la alternativa
entre seguir creciendo vigorosamente de ese modo, o bien
crecer hacia adentro, mediante la industrializacin. Esta
ltima ha pasado a ser el modo principal de crecer.
Pero ello no significa que la exportacin primaria haya
de sacrificarse para favorecer el desarrollo industrial; no
slo porque ella nos suministra las divisas con las cuales
adquirir las importaciones necesarias al desenvolvimiento
econmico, sino tambin porque, en el valor de lo expor
tado, suele entrar en una proporcin elevada la renta del
suelo, que no implica costo colectivo alguno. Si con el
progreso tcnico se logra aumentar la eficacia productora,
por un lado, y si la industrializacin y una adecuada le-
gislacin social, van elevando el nivel del salario real,
482
por otro, se podr ir corrigiendo gradualmente el desequi-
librio de ingresos entre los centros y la periferia, sin des-
medro de esa actividad econmica esencial.
lO, Encuntrase aqu uno de los lmites de la industria-
lizacin, que conviene considerar atentamente, al esbozar
los planes de desarrollo. Otros de los lmites est dado
por consideraciones relativas a la dimensin ptima de
las empresas industriales. En los pases de Amrica Lati-
na se est tratando, por lo general, de desarrollar a un
lado de la frontera las mismas ind usfrias que al otro. Ello
tiende a disminuir la eficiencia productora y conspira con
tra la consecucin del fin social que se persigue. Es una
falla muy seria, que el siglo XIX supo atenuar en mucho.
Cuando la Gran Bretaa demostr, con hechos. las venta-
jas de la industria, siguironla otros pases. Pero el des-
arrollo industrial, aguijado por una activa concurrencia,
se realiz en fa,or de ciertas formas caractersticas de
especializacin, que alentaron un provechoso intercambio
entre los distintos pases. La especializacin favoreca el
progreso tcnico y ste permita distribuir crecientes in-
gresos. Contrariamente a lo que ocurre cuando se trata
de pases industriales frente a pases de produccin pri-
maria, se cumplan las ventajas clsicas de la divisin del
trabajo: de la divisin del trabajo entre pases iguales
o casi iguales.
La posibilidad de que se llegue a malograr una parte
importante del fruto del progreso tcnico a causa de un
excesivo fraccionamiento de los menados, es, pues. otro
de los lmites del desarrollo industrial de nuestros pases.
Pero lejos de ser infranqueable, es de aqullos que una
poltica clarividente de interdependencia econmica po-
dra remover con gran beneficio recproco.
ll. Si, con fines sociales, se trata de elevar al mximo el
ingreso real, las consideraciones anticclicas no pueden
faltar en un programa de desenvolvimiento econmico. La
propagacin a la periferia latinoamericana de las fluctua-
ciones cclicas de los grandes centros, implica considera-
bles mermas de ingreso. Si estas mermas pudieran evitar-
se, el problema de la formacin de capital se hara menos
difcil. Ha habido ensayos de poltica anticdica; pero
hay que reconocer que an estamos en los comienzos de la
dilucidacin de este asunto. Es ms, el debilitamiento que
est ocurriendo en las reservas metlicas de varios pases
significa que la eventualidad de una contraccin de origen
exterior, no slo va a sorprenderlos sin plan de defensa,
sino tambin sin los recursos propios, necesarios para fa-
cilitar las medidas que las circunstancias aconsejen.
Expuestos, en esta primera seccin los lineamientos de
los principales problemas, las siguientes secciones expla-
yarn algunos de sus aspectos ms salientes, que no sabran
omitirse, tanto por su intrnseca importancia. cuanto por
la necesidad de dar comienzo a su investigacin siste-
mtica.1
1
, bien conocidas las dificohade! que se oponen en Latino-
amenca a tarea esta naturaleza. Acaso la principal de
ellas sea el numero exiguo de economistas capac-es de penetrar
con criterio original en los fenmenos concretos latinoamericanos.
Por una serie de razones, no se logra suplir o;u carencia con la
formacin _de un nmero adecuado de hombre! jvenes
de alta cahficacton mtelectual. El enviarlos a las grandes univer
de Europa y Esta?os Unidos repl'esenta ya un progreso
considerable, pero no suficiente. Pues una de las fallas ms cons-
icuas. de qu_e 3:dolece la teora econmica general, contemplada
desde la penfena, es su falso sentido de universalidad.
Mal pretenderse, en verdad, que los economistas de los
grandes embargados en muy serios problemas propios, va-
yan a dedicar preferentemente su atencin al estudio de los nues-
RAUL PREBISCH
JI. LAS H'ITU \S DEL PROGRESO TC"ICO Y LOS
DE L\ PERIFERIA
l. Se ha afirmado en la parte precedente que las venta-
jas del progreso tcnico se han concentrado principal-
mente en los centros industriales, sin traspasarse a los pai-
ses que forman la periferia del sistema econmico mun-
dial. Por cierto que el aumento de productividad en los
pases industriales ha estimulado la demanda de productos
primarios y ha constituido as un dinmico im-
portantsimo en el crecimiento de Amrica Latina. Pero
esto constituye asunto distinto de que se va a considerar
en seguida.
En general, parece que el progreso tcnico ha sido ms
acentuado en la industria, que en la produccin primaria
de los pases de la periferia, segn se hace notar en un
reciente informe sobre las relaciones de precios.
2
En con-
secuencia, :-;i los precios hubieran descendido en armona
con la mayor productividad, la baja habra tenido que ser
menor en los productos primarios, que en los industriales;
de tal suerte, que la relacin de precios entre ambos hu-
biera ido mejorando persistentemente en favor de los pai-
ses de la periferia conforme se desarrollaba la disparidad
de productividades.
De haber ocurrido, este fenmeno habra tenido un pro-
fundo significado. Los pases perifricos habran a pro\ e-
chado. con la misma intensidad que los pases cntricOO',
la baja en los precios de los productos finales de la
industria. Por tanto, los frutos del progreso tcnico se
hubiesen repartido parejamente todo el mundo. segn
supuesto implcito en el esquema de la divisin inter-
nacional del trabajo, y Amrica Latina no tendria ventaja
econmica alguna en su industrializacin. Antes bien. ha-
bria una prdida efectiva. en tanto no se alcanzara igual
eficacia productiva que en los pases industriales.
Los hechos no justifican aquel supuesto. Como se ad-
vierte. por los ndices del cuadro 1, desde los aos seten
ta del siglo pasado, hasta antes de la Segunda Guerra
'vlundial, la relacin de precios se ha movido constante-
mente en contra de la produccin primaria. Es de lamen-
tar que Ios de precios no reflejen las variaciones
de calidad ocurridas en los productos finales. Por ello no
ha sido posible tenerlas en cuenta en estas consideracio-
nes. En los aos treinta. slo poda comprarse el 63 por
ciento de los productos de la industria que se com-
praban en los aos sesenta del siglo pasado, con la misma
cantidad de productos o sea que se necesitaba
en trmino medio el 58.6 por ciento ms de productos
primarios para comprar la misma cantidad de artculos
finales de la industria.' La relacin de precios se ha mo-
vido, pues, en forma adversa a la periferia: contraria-
tras. Concierne primordialmente a los propios economistas latino.
americano" el conocimiento de la realidad econmica de Amrica
Latina. Slo- si se llega a explicarla racionalmrnte y con objetivi-
dad cientfica ser dado alcanzar frmulas eficaces de accin
prctica.
No se interprete, sin embargo. que este propsito est anima-
do de un partcularismo f'Wluyente. Por el contrario, slo se
sabr c-umplirlo mediante un slido conoc-imiento de las teoras
elaboradas en los grandes pases. con su gran caudel de verdades
comunes. No hay que confundir el ('onocimiento reflexivo de lo
ajeno con una sujecin mental a las ideas ajenas, de la que muy
lentamente f"stamos aprendiendo a librarnos.
2
N"a<iones l'nidas, Consejo Econmico y SociaL Postwar Price
Relalions in. Trrrde Betu:een. Under-deteloped and ln.dustriali:.ed
Coun.tries ( E/C:" .l/Suh.3/3.5), febrero de 1949.
s Segn el informe citado. cifras de los treinta llegan sola-
mente hasta 1938 inclusi,.e. Los datos presentados son los ndices
DOCUMENTO: "EL DESARROLLO ECONOMJCO DE A. L."
483
Cuadro 1
RELACJON ENTRE LOS PRECIOS DE PRODUCTOS PRIMA
R!OS Y ARTICULOS FINALES DE LA INDUSTRIA (PRECIOS
MEDIOS DE IMPORTACJON Y EXPORTAC!ON RESPECTI-
VAMENTE, DE ACUERDO CON LOS DATOS DEL
BOARD OF TRADEl
Perodo
1876-80
1881-85
1886-90
189195
1896-1900
190105
1906-10
1911-13
1921-25
1926-30
1931-35
1936-38
1946-47
(Base: 1876-80 = 100)
Cantidad de articulo!
fonales de la indEUtria
que se pueden. obten.er
con una cantidad deter4
minada de producto3
primarios
100
102.4
96.3
90.1
87.1
84.6
85.8
85.8
67.3
73.3
62.0
64.1
68.7
Fu:NTE: Naciones Unidas, Postwar Price Relations in Trade Bet
ueen Cnderdevelopment and lndu.striaiized Countries. Documen-
to E/Gi.l/Sub.3/W.5.
mente a lo que hubiera sucedido. si los precios hubiesen
declinado conforme al descenso de costo provocado por el
aumento de productividad.
Durante el auge de la ltima guerra. corno en todo auge
cclico. la relacin se ha movido en favor de los produc
tos primarios. Pero, sin haber sobrevenido una contrac-
cin, se e't operando ya el tpico reajuste, merced al
cual los precios primarios van perdiendo la ventaja ante
riormente conseguida.
El sealar aquella disparidad de precios no implica
abrir juicio acerca de su significado desde otros puntos
de vista. Podra argirse, en efecto, en lo tocante a equi-
dad, que los pases que se esforzaron en conseguir un alto
gradG de eficacia tcnica no tenan por qu compartir sus
frutos con el resto del mundo. De haberlo hecho, no se
hubiera concentrado en ellos la enorme capacidad de aho
rro que tienen; cabe preguntarse si el progreso tcnico
hubiese tenido, sin ella, el ritmo tan intenso que ha carac
!erizado el desarrollo capitalista. De todos modos, ah est
~ tcnica productiva. a disposicin de quienes tengan
la aptitud y perseverancia para asimilarla y aumentar la
productividad del propio trabajo. Pero todo ello es ajeno
a esta introduccin. El propsito que se persigue es sub-
rayar un hecho, al cual, no obstante sus considerables
proyecciones, no suele drsele el lugar que le corres
ponde, cuando se distingue el significado de la industria
lizacin en los pases perifricos.
2. Cn razonamiento simple, acerca del fenmeno que co-
mt>ntamos, n o ~ permite formular las siguientes considera-
c-iones:
Primero: Los precios no han bajado confonne al pro-
medios de precios del Board of Trade para las importaciones y
t>xportaciones britnica,;, representativas de los precios mundiales
de artculos primarios y manufacturados, respectivamente.
greso tcnico, pues mientras, por un lado, el costo tenda
a bajar, a causa del aumento de la productividad, suban,
por otra parte, los ingresos de los empresarios y de los
factores productivos. Cuando el ascenso de los ingresos fue
ms intenso que el de la productividad, los precios subie-
ron, en vez de bajar.
Segundo: Si el crecimiento de los ingresos, en los cen
Iros industriales y en la periferia, hubiese sido proporcio-
nal al aumento de las respectivas productividades, la re
!acin de precios entre los productos primarios y los
productos finales de la industria no hubiese sido diferente
de la que habra existido si los precios hubiesen bajado
estrictamente de acuerdo con la productividad. Y dada la
mayor productividad de la industria, la relacin de pre
cios se habra movido en favor de los productos pri-
marios.
Tercero: Corno, en realidad, la relacin, segn se ha vis
to, se ha movido en contra de los productos primarios,
entre los aos setenta del siglo pasado y los aos treinta
del presente, es obvio que los ingresos de los empresarios
y factores productivos han crecido, en los centros, ms
que el aumento de la productividad. y en la periferia,
menos que el respectivo aumento de la misma.
En otros trminos, mientras los centros han retenido
ntegramente el fruto del progreso tcnico de su industria,
los pases de la periferia les han traspasado una parte del
fruto de su propio progreso tcnico.'
3. Antes de explicar la razn de ser de este fenmeno,
que tanta importancia tiene para Amrica Latina, convie-
ne examinar cmo se trasmiten los efectos del incremento
de productividad.
Con tal propsito, se presenta un ejemplo ilustrativo en
el cuadro 2, en el cual se supone que los ndices de pro-
ductividad por hombre han sido mayores en la industria
que en la produccin primaria. Para simplificar el ejern
plo, se ha considerado que sta y aqulla intervienen por
partes iguales en el producto final.
Se supone, en un primer caso, que al aumentar la pro
vease lo que se dice al respecto en el informe citado. pgs.
115 y 116:
-un empeoramiento. a largo plazo. en la relacin del intercam-
bio. como el que ha afectado a los productores primarios. durante
prolongado perodo, puede ser efecto de las diferencias en el rit-
mo de aumento de la productividad en la produccin de artcu-
los primarios y manufacturados, respectivamente. Si pudiramos
.'iuponer que el empeoramiento, para los pases de produccin pri-
maria, refleja ms rpido aumento de la productividad en los ar-
tculos primarios, que en los manufacturados, el efecto del empeo-
ramiento en la relacin del intercambio sera menos serio, desde
luego. Significara solamente que, en la medida en que los artcu-
los primarios se exportan, los efectos de la mayor productividad
se traspasan a los compradores de artculos primarios, en los p ~
Sf!S ms industrializados. Aun cuando faltan, casi completamente,
datos estadsticos acerca de los diferentes ritmos de aumento de
la productividad en la produccin primaria y en la industria ma-
nufacturera. esta expli('acin de las variaciones a largo plazo, en
las relaciones de inter('ambio ... puede descartarse. No cabe duda
que la producti..-idad aument ms rpidamente en los pases in-
dustriales, que en los de produccin primaria. Esto se comprueba
por el mayor aumento en el niel de vida, durante el largo {le-
rodo transcurrido desde 1870. Por tanto, las variaciones obser-
,adas en la relacin del intf"rcambio no significan que la mayor
productividad de la produccin primaria se haya traspasado a los
pases industriales; por el contrario, significa que los pases menos
desarrollados, a travs de los precios que pagaron por los artcu-
los manufacturados, en relacin con los que lograron por sus pro-
1lios productos. sostuvieron crecientes niveles de vida en los pases
industrializados, pero sin recibir. en cambio, en el precio de sus
propios productos, una contribucin equivalente a su propio nivel
Je vida:
484
Cuadro 2
EJEMPLO DE LA FORMA EN QUE EL FRUTO DEL
PROGRESO TECNICO SE DISTRIBUYE ENTRE EL
CENTRO Y LA PERIFERIA
ProducciTJ Produccin Produccin RelacioTJt!J
primaria indwtriai totaJ ---------
(1) (2) (3) \-:\ X /00 % X 100
Plan.eamiento:
100
120
Primer ca.w:
100
83.3
Segundo C(ljo:
Aumenta la productividad segn IM ndices
siguientes:
100
160
100
140
Los costos disminuyen de acuerdo con la produc
tividad y los precios de acuerdo con los costos,
9in aumentar los ingresos.
lOO'
62.5'
100
71.4
]()()
116.7
100
87.5
Los cost?s disminuyen como en el caso anterior.
pero los Ingresos aumentan en la siguiente forma:
100 100 100 100 100
1m wo w 1m
Precios resultantes despus de los aumentos de ingresos
100 lOO' 100 100 100
99.9 112.5' 107.1 93.3 105
Cifras correspondientes al producto finaL
b Parte del precio correspondiente al valor agregado en la pro-
duccin industrial.
ductividad de lOO a 120 en la agricultura y de lOO a 160
en la industria, no suben los ingresos de los empresarios y
productivos, sino que bajan los costos. Si los pre-
ciOs _desc1e?den_ de acuerdo con los costos, la rebaja en los
preciOs pnmanos resulta menor que en los industriales,
segn sealan los ndices correspondientes. Y en conse-
cuencia, la relacin entre ambos se ha movido en favor
de los productos primarios, o sea de lOO a 116.7.
Esta es precisamente la relacin que hubiera permitido
a_ los productores primarios participar, con igual inten-
que los industriales, en el incremento de la produc-
CIOn finaL En efecto, si la productividad primaria aumen-
ta de lOO a 120, y si con lOO de productos primarios se
puede comprar ahora, como acaba de verse, 116.7 de
productos finales de la industria, ello quiere decir que
los productores primarios pueden adquirir ahora 140 de
tale_s productos, en vez de los lOO de antes, o sea que
obtienen un aumento de la misma intensidad que el ocu-
rrido en la produccin final, aumento que evidentemente
tambin obtuvieron los productores industriales.
Estos resultados se alteran sensiblemente cuando se
varan los ingresos, en el segundo caso. Supngase que,
en la industria, el incremento de los ingresos es mayor
que el incremento de la productividad; y que en la pro-
duccin primaria, ambos incrementos son iguales. En con
secuencia, la relacin .de precios se mueve en contra de
la produccin primaria, pasando de lOO a 93 . .3; de tal
manera que los productores primarios, no obstante su au
mento de productividad de lOO a 120, slo pueden adqui-
nr 112.0 de productos finales, contra lOO anteriormente.
En cambio, un clculo semejante permitira demostrar
RA UL PREBISCH
que los productores industriales pueden adquirir ahora
168 de productos finales, contra lOO que adquiran antes.
Obsrvese que mientras los productores primarios
pueden aumentar sus adquisiciones de productos finales
menos intensamente de lo que ha aumentado su producti-
vidad, los productores finales se benefician ms de lo que
correspondera al aumento de la suya.
Si en vez de suponer que los ingresos de la produccin
primaria han subido paralelamente a su productividad, se
hubiese supuesto un ascenso inferior, la relacin de pre-
cios, como es lgico, se habra desmejorado ms an, en
perjuicio de aqulla.
El empeoramiento de 36.5 por ciento en la relacin de
precios entre los aos setenta del siglo pasado y los aos
treinta del presente, sugiere la posibilidad de que haya
ocurrido un fenmeno de este tipo.
4.. En sntesis, s a pesar de un mayor progreso tcnico
en la industria que en la produccin primaria, la relacin
de precios ha empeorado para sta, en vez de mejorar. pa-
recera que el ingreso medio por hombre ha crecido en
Jos centros industriales ms intensamente que en los pa-
ses productores de la periferia.
No podra comprenderse la razn de ser de este fen-
meno, sin relacionarlo con el movimiento cclico de la eco
noma y la forma en que se manifiesta en los centros y la
periferia. Pues el ciclo es la forma caracterstica de crecer
de la economa capitalista y el aumento de proJuctiidad
uno de los factores primarios de crecimiento.
Hay, en el proceso cclico, una disparidad continua
entre la demanda y la oferta globales de artculos de
consumo terminados, en los centros cclicos. En la crecien-
te la demanda sobrepasa a la oferta y en la menguante
ocurre lo contrario.
La cuanta y las variaciones del beneficio estn ntima-
mente ligadas a esa disparidad. El beneficio aumenta en
la creciente y tiende as a corregir el exceso de demanda,
por el alza de los precios; y disminuye en la menguante
y tiende as a corregir el exceso de oferta, por la baja de
aqullos.
El beneficio se traslada desde los empresarios del centro
a los productores primarios de la periferia mediante el
alza de los precios. Cuanto mayores son la competencia
y el tiempo que se requiere para acrecentar la produccin
primaria, en relacin al tiempo de las otras etapas del
proceso productivo, y cuanto menores son las existencias
acumuladas, tanto ms grande es la proporcin del bene-
ficio que se va trasladando a la periferia. De ah un he-
cho tpico en el curso de la creciente cclica: los precios
primarios tienden a subir ms intensamente que los pre-
cios finales, en virtud de la fuerte proporcin de los be-
neficios que se trasladan a la periferia.
Si ello es as, cmo se explicara que con el andar del
tiempo y a travs de los ciclos. los ingresos en el centro
hayan crecido ms que en la periferia?
No hay contradiccin alguna entre ambos
Los precios primarios suben con ms rapidez que lo5
finales en la creciente. pero tambin descienden ms que
stos en la menguante. en forma tal, que los precios fina-
les van apartndose progresivamente de los precios pri-
marios a travs de los ciclos.
V anse ahora las razones que explican esta desigualdad.
en el movimiento cclico de los precios. Se ha visto que el
beneficio se dilata en la creciente y se comprime en
la menguante, tendiendo a corregir la disparidad entre la
oferta y la demanda. Si el beneficio pudiera comprimir'e
485
en la misma forma en que se ha dilatado, no habra razn
alguna para que ocurriera ese movimiento desigual. Ocu
rre precisamente porque la compresin no se realiza en
esa forma.
La razn es muy sencilla. Durante la creciente, una par
te de los beneficios se ha ido transformando en aumento
de salarios, por la competencia de unos empresarios con
otros y la presin sobre todos ellos de las organizaciones
obreras. Cuando, en la menguante, el beneficio tiene que
comprimirse, aquella parte que se ha transformado en di
chos aumentos ha perdido en el centro su fluidez, en virtud
de la conocida resistencia a la baja de los salarios. La
presin se desplaza entonces hacia la periferia, con mayor
fuerza que la naturalmente ejercible, de no ser rgidos los
salarios o los beneficios en el centro, en virtud de las limi
taciones en la competencia. Cuanto menos pueden com
primirse as los ingresos en el centro, tanto ms tendrn
que hacerlo en la periferia.
La desorganizacin caracterstica de las masas obreras
en la produccin primaria. especialmente en la agricultura
de los pases de la periferia, les impide conseguir aumen
tos de salarios comparables a los vigentes en los pases
industriales o mantenerlos con amplitud semejante. La
compresin de los ingresos -sean beneficios o salarios-
es, pues, menos difcil en la periferia.
De todos modos, aun cuando se conciba en la periferia
una rigidez parecida a la del centro, ello tendra por efec.
to aumentar la intensidad de la presin de ste sobre
aqulla. Pues al no comprimirse el beneficio perifrico,
en la medida necesaria para corregir la disparidad entre
la oferta y la demanda en los centros cclicos, seguirn
acumulndose existencias de mercaderas en stos y con
trayndose la produccin industrial, y por consiguiente la
demanda de productos primarios. Y esta disminucin
de demanda llegar a ser tan fuerte como fuere preciso
para lograr la necearia compresin de los ingresos en el
sector primario. El reajuste forzado de los costos de la
produccin primaria, durante la crisis mundial, nos ilus
tra acerca de la intensidad que puede adquirir este fe
nmeno.
La mayor capacidad de las m8.58$, en los centros ccli
cos, para con!eguir aumentos de salarios en la creciente
y defender su nivel en la menguante, y la aptitud de e'os
centros, por el papel que desempean en el proceso pro
ductivo, para desplazar la presin cclica hacia la perife-
ria, obliando a comprimir sus ingresos ms intensamente
que en los centros. explican por qu los ingresos en stos
tienden persistentemente a subir con ms fuerza que en
los pases de la periferia, segn se patentiza en la expe-
riencia de Amrica Latina.
En ello est la clave del fenmeno, segn el cual, los
grandes centros industriales no slo retienen para s d
fruto de la aplicacin de las innovaciones tcnicas a su
propia economa, sino que estn asimismo en posicin fa ..
vorable para captar una parte del que surge en el pro-
greso tcnico de la periferia.
III. ~ I R I C LHr.'IA y LA ELEVADA PRODUCTIVIDAD
DE EsTADOS UNIDOS
l. Estados Cnidos es ahora el centro ciclco principal del
mundo, como lo fue en otros tiempos Gran Bretaa. Su
influencia econmica sobre los otros pases es manifiesta.
Y en esa influencia, el ingente desarrollo de la producti
vidad de aquel pas ha desempeado papel importantsi-
mo. Ha afectado intensamente el comercio exterior y, a
travs de sus variaciones, el ritmo de crecimiento econ-
mico del resto del mundo, y la distribucin internacional
del oro.
Los pases de la Amrica Latina, con un fuerte coefi-
ciente de comercio exterior, son extremadamente sensibles
a esas repercusiones econmicas. Se justifica, pues, exami
nar las proyecciones de aquel fenmeno y los problemas
que traen consigo.
2. Que los precios no han bajado conforme al aumento
de la productividad en Estados U nidos, es un hecho cono
cido, al que recientes investigaciones de S. Fabrican! han
dado una expresin precisa. En el perodo que abarcan
tales investigaciones, esto es, los cuatro decenios anterio-
res a la Segunda Guerra Mundial, los costos de la pro
duccin manufacturera han descendido, con ritmo regular
y persistente. El movimiento de los precios no tiene nada
de comn con ese ritmo. La creciente productividad no ha
influido en ellos, sino en los ingresos. Los salarios han
subido, a medida que bajaba el costo real. Pero no toda
la mejora de la productividad se ha manifestado en ellos,
pues una parte apreciable se ha reflejado en la disminu-
cin de la jornada de trabajo.
El aumento de ingresos, provocado por la mayor pro-
ductividad, se extiende, en ms o menos tiempo, a toda la
actividad econmica, por el conocido proceso que no es
del caso recordar. Actividades en las cuales el progreso
tcnico ha sido insignificante o no ha existido, como cier
tos tipos de servicios, han aumentado tambin su ingresos,
en virtud de este proceso. En algunos grupos sociales, el
incremento ha ocurrido con gran lentitud; mientras tan-
to, el resto de la colectividad disfruta de ventajas que,
conforme se fue produciendo el necesario ajuste, tuvo que
ir cediend<> a aqullos. Pero los nuevos aumentos de pro-
ductividad fueron compensando, generalmente con creces,
lo que se iba transfiriendo a los grupos rezagad<>s.
N<>- cabra detenerse a sealar este hecho, si no diera
un ejemplo bien ilustrativo del tipo de ajuste que la. indus-
trializacin progresiva de Amrica Latina ir provocando
neeesariamente. La industrializacin, al aWJJentar la pro-
ductividad, har subir los salarios y encarecer relativa
mente el precio de los productos primari<>S. De este modo,
al subir sus ingresos, la produccin primaria ir captando
en forma gradual aquella parte del fruto del progreso
tcnico que le hubiera correspondido por la baja de los
precios. Como en el caso de aquell<>S grup<>S sociales reza
gados, es claro que este ajuste significar prdida de
ingreso real en los sectores industriales, prdida tanto
menor, cuanto ms pequeo fuere su creficiente de im
portaciones; pero; en fin de cuentas, esa prdida podra
ser gener05amente compensada con el fruto de sucesivas
innovaciones tcnicas.
.'3. Se ha dicho en otro lugar que, pues los precios no
siguen a la productividad, la industrializacin es el nico
medio de que disponen l<>S pases de Amrica Latina para
aprovechar ampliamente las ventajas del progreso tcnico.
Sin embargo, la teora clsica haba encontrado otra
solucin. Si las ventajas de la tcnica no se propagaban
a Ira vs de los precios, se extenderan de igual modo por
medio de la elevacin de l<>S ingresos. Acaba de verse que
esto es precisamente lo que ocurri en Estados Unidos,
as como en los otros grandes centros industriales. Pero
no sucedi lo mismo en el resto del mundo. Para ello,
hubiera sido esencial que en el mundo entero existiese la
misma movilidad de factores de la produccin que se
486
produjo en el amplio campo de la economa interna de
aquel pas. Esa movilidad es uno de los supuestos esen-
ciales de aquella teora. Pero, en realidad, presentse
una serie de obstculos al fcil desplazamiento de los fac
tores productivos. Sin duda los salarios de Estados Unidos
tan altos con respecto al resto del mundo hubieran atrado
grandes masas humanas hacia aquella nacin, las cuales
hubiesen inRuido muy desfavorablemente sobre esos sala-
rios, tendiendo a reducir su diferencia con los del resto
del mundo.
Tal hubiera sido el efecto de la aplicacin de una de las
reglas esenciales del juego clsico: rebajar sensiblemente
el nivel de vida de la poblacin de Estados Unidos, en
comparacin con los niveles efectivamente alcanzados.
Basta enunciar este hecho para comprender que la pro-
teccin de ese nivel de vida, logrado tras mucho esfuerzo,
tenia que prevalecer sobre las presuntas virtudes de un
concepto acadmico. Pero las reglas clsicas del juego for-
man un todo indivisible. Y no se concibe lgicamente
cmo, eliminada una de ellas, las otras puedan servir para
extraer normas absolutas que regulen las relaciones entre
los centros y los pases perifricos.
4. Es tanto ms digno de reRexin este punto, cuanto que
el mismo progreso tcnico de Estados U nidos, tan supe
rior al del resto del mundo, ha tenido por consecuencia
otra desviacin muy importante de aquellas reglas.
Segn ya se dijo, Estados Unidos ha llegado a un baj-
simo coeficiente de importaciones, no mayor del 3 por
ciento. En el ao 1929 era del 5 por ciento. El descenso
no es un fenmeno nuevo, sino de larga data. En los lti-
mos cien aos, el ingreso nacional aument alrededor de
dos veces y media ms que las importaciones.
El progreso tcnico es uno de los factores que ms con
tribuyen a eJ:plicar este fenmeno. Aunque parezca para-
doja, la mayor productividad ha contribuido a que aquel
pas prosiga y acente su poltica proteccionista, despus
de haber alcanzado la etapa de madurez econmica. La
explicacin es sencilla. El progreso tcnico, en una poca
determinada, no obra. por igual en todas las industrias.
Pero al extender a las industrias de menor progreso los
mayores salarios provocados por la gran productividad de
las industrias avanzadas, las primeras pierden su posicin
favorable para competir con industrias extranjeras, que
pagan menores salarios. Si se recuerda que hoy los sala
ros en Estados Unidos son dos o dos veces v media mavo
res que en Gran Bretaa, se tendr una idea.del significdo
de este factor. Han necesitado as proteccin actividades
ms eficaces que las exteriores, pero de menor productivi
dad que el nivel medio del propio pas. Por ejemplo, no
obstante el gran perfeccionamiento de la tcnica agrcola,
se ha necesitado proteger la agricultura, para defender
algunas de sus ramas, importantes en razn de sus ingre4
sos relativamente altos, comparados con los de compet
dores extranjeros.
Inglaterra sigui una poltica diametralmente opuesta,
cuando le toc obrar anteriormente como centro propul-
sor. Pero no podra afirmarse que volvera a, hacerlo y a
desarticular sn economa, si recorriera nuevamente el mis
mo camino histrico. Los Estados Unidos constituven una
unidad econmica poderosa y bien integrada, y. e ~ parte,
lo deben a su poltica deliberada cuya trascendencia se
est, pues, muy lejos de desconocer. Pero tampoco ha de
ignorarse que ello ha trado, para el resto del mundo,
condiciones incompatibles con el funcionamiento de la
econom.a internacional, tal como sta exista antes de
RAUL PREBISCH
la Primera Guerra Mundial, cuando el centro britnico
practicaba las reglas del juego en la moneda y el comer
co exterior.
5. E& en estas nuevas condiciones de hecho de la econo-
ma internacional donde ha comenzado a desenvolverse el
proceso de industrializacin de Amrica Latina. El pro-
blema fundamental est en adaptarse a esas condiciones
-<m la medida en que no puedan transformarse-- pro
curando encontrar nuevas reglas, concordantes con la nue-
va realidad.
Mientras ello no ocurra, seguir prevaleciendo, con Ji.
geras intermitencias
7
si se quiere, una tendencia tenaz
hacia el desequilibrio. Su razn de ser radica en este he
cho. Mientras en Estados Unidos, segn se ha visto, ha
venido disminuyendo el coeficiente de importaciones, en
los pases e Amrica Latina tiende a subir el coeficiente
de importaciones en dlares, obligndoles tal subida a
tomar medidas de defensa, para atenuar sus efectos. Son
varios los motivos.
Primero: Por lo mismo que el progreso tcnico es ma
yor en Estados Cnidos que en cualquier otra parte, la de
manda de bienes de capital que la industrializacin trae
consigo trata de satisfacerse preferentemente en ese pas.
Segundo: El desarrollo tcnico se manifiesta continua-
mente en nuevos artculos que, al modificar las formas de
existencia de la poblacin, adquieren el carcter de nue
vas necesidades, de n ueva. formas de gastar el ingreso de
Amrica Latina, que generalmente substituyen a formas
de gasto interno.
Tercero: Aparte de esos artculos, que representan in
negables ventajas tcnicas, hay otros hacia los cuales se
de5va la demanda, en virtud de la considerable fuerza
de penetracin de la publicidad comercial. Cranse nue
vos gustos, que exigen importaciones. en desmedro de
gustos que podran satisfacerse internamente.
Que no es posible hacer bajar sistemticamente el coefi
ciente de importaciones, por un lado, y dejarlo crecer li
bremente, por otro, bajo la influencia de los factores que
acaban de verse, es una proposicin bien comprobada en
los,graves acontecimientos de los aos treinta. Tenemos
ahora suficiente perspectiva para comprender la signifi-
cacin de tales sucesos y derivar de ellos la enseanza que
entraan. Pero antes se debe mencionar un hecho ms.
Y a se ha expresado que la industrializacin de la Am
rica Latina. si se realiza con clarividencia, ofrecer la
posibilidad de aumentar sensiblemente el ingreso nacional,
al dar empleo ms productivo a las masas de poblacin
ahora empleadas en ocupaciones de escasa productividad.
El aumento de ingreso conseguido hasta ahora. ya se
est viendo, significa acentuar la accin de aquellos fac
lores sobre la demanda de importaciones en dlares. Cuan
to ms aumenta el ingreso de estos pases, en consecuen-
cia. mayor se hace su necesidad de importaciones. Con
lo cual vuelve a plantearse la cuestin de la escasez de
dlares, cuya importancia aconseja especial consideracin.
IV. EL PROBLEMA DE LA ESCAsEz DE DLARES Y ses
REPERCUSI0'1ES E'i ~ I R I C LATI'iA
l. Tan pronto como van apareciendo ciertos sntomas de
un problema de escasez de dlares, es natural dirigir la
mirada al pasado, no muy lejano, en que los Estados Uni
dos concentraban t>n sus arcas una cantidad cada vez ma-
yor del oro del mundo, como se comprueba en los gr
ficos 1 y 2. Antes de la Primera Guerra Mundial, tenan
487
Grfico 1
RESERVAS DE ORO DE ESTADOS UNIDOS Y DEL RESTO
DEL MuNDO
( BilloneJ de dlares)
Total mundial
Resto del mundo
Estados Unidos

f

i
___ ,.,_/_---;-----i
l5r /-
, . ./ , ......
llll--l--+-+--- ___ /.. ,
-"
.-'i 1 -
)-----l,,_
1
v
1 __ _.... ,__..,..+-+? ' -
1
------y'
01/ 1 1
1915 18 23 28 33 38 41 48
NoTA.: De las tenencias de oro de Estados Unidos se hz elimi-
nado la cifra de los activos netos a corto plazo en dlares perte
necientes a los pases del resto del mundo, puesto que ellos repre-
st"ntaban haberes monetarios de estos y no de aqu-l. Dada la gran
C'antidad de estos activos netos en ciertos perodos, los resultados
del reajuste son importantes. Por ejemplo, en 1947 los Estados
Unidos tendran el 60 por ciento del oro del mundo, en tanto que
eliminando los depsitos en dlares, su participacin se reduce al
48.6 por ciento del oro de-l mundo.
el 26.5 por ciento de las reservas mundiales; y al comen
zar la Segunda, ya haban llegado al 50.9 por ciento; y
si bien la terminaron con el 36.5 por ciento, estn ahora
acrecentando otra vez su participacin, hasta llegar nueva
mente alrededor de la mitad de dichas reservas, en 1948.
La escasez de dlares significa que aquel pas no com
pra mercaderas y servicios, ni presta dinero, en la me
dida en que otros pases necesitan aquella moneda para
cubrir sus necesidades, sean o no justificadas. Hay que
acudir entonces a las reservas monetarias y liquidar d-
lares o enviar oro a Estados Unidos.
Por ms que esta disminucin de reservas no tarde en
provocar perturbaciones monetarias, la atraccin de oro
hacia el centro cclico principal, si es persistente, no cons
tituye un mero problema monetario: es la expresin mani
fiesta de un fenmeno dinmico mucho ms profundo,
relacionado con el ritmo y el modo de crecimiento
econmico de los distintos pases.
Segn sea el tipo de su propio crecimiento, la accin
del centro principal puede manifestarse, a travs de las
Para hacer este reajuste se ha procedido en la siguiente fonna:
a) desde 1931 en adelante y huta el ao 1936 inclusive se han
tomado los datos publicados por el Ranking and M onetary Sta
tistics, (Washington, 1943), pginas 54 a 589 y, a partir de 193,
los del lntemational Financia! Statiltic.s de} Fondo Monetario ln
ternacional, (Washington, enero de 1949, pg. 130); b) para los
aos anteriores a 1931 se han calculado las cifras utilizando
los saldos netos del movimiento de capitales a corto plazo segn los
datos de los balances de pagos de Estados Unidos publicados en
The United States in the World Econom-r. Economic Series No.
23, United States, Department of Commerce. Bureau of Foreign
and Domestic Commerce. En los grficos 1 y 2, la parte de las cur
vas anterior a 1923 no ha podido ser reajustada por falta de"
datos.
El total mundial ha sido tomado del Federal Reserve Bulletin
hasta 1940, y de las Memoria.s Anuales del Banco Internacional
de Aiu.ste.s de Ba.sileo desde 1940 en adelante.
Los datos para 1948 son preliminares. Todas las cifras han sido
calculadas a razn de 35 dlares la onn.
Grli<:o 2
PARTICIPACION DE LOS ESTADOS UNIDOS EN LAS RESERVAS MUNDIALES DE ORO
( Porciento)
Oro reajustado mediante la eliminacin de los activos netos a. corto plazo del resto del mundo.
--- Oro sin reajustar
100
90
80
/'
1 '

-',t-7'-
--
--:t\.
, d-
/
'
-, - ./'"' _'S/_

__...,
- './
\ ,,...P-,
/
/
"CY '-,11
70
60
50
40
30
20
10
o
1915 20 23 25 30
35 40 45 48
Fr.;ENTE: Vase grfico l.
488
oscilaciones cclicas, en una tendencia continua a expulsar
el oro que a l afluye y estimular el desarrollo econmico
del resto del mundo, por el contrario, a retenerlo tenaz-
mente con efectos adversos para las fuerzas dinmicas
mundiales.
El centro cclico britnico actu histricamente en la
primera forma. Tambin lo hizo as en los aos veinte el
nuevo centro cclico principaL Pero no en los treinta, en
que prevaleci la segunda de estas formas y los pases del
resto del mundo se vieron precisados a reajustar sus rela-
ciones con aquel centro cclico a fin de seguir creciendo,
a pesar de la influencia depresiva de ste y su fuerte
absorcin de metlico.
Los pases de Amrica Latina compartieron duramente
con los otros la experiencia de los aos treinta. Comprn-
dese, entonces, que frente a los sntomas presentes de un
nuevo problema de escasez de dlares, interroguen al pa-
sado, con mejor perspectiva que antes, para cerciorafl'e
de si los mismos factor"" que obraron en aquella poca
tornan hoy a cobrar aliento.
2. Tale!! factores conciernen, por un lado, a la manera en
que e reflejaron sobre el resto del mundo los fenmenos
de contraccin y auge del centro cclico principal, y por
otro, al descenso sensible de su coeficiente de importacio-
nes y otras partidas pasivas.
Cuando el centro principal contrae sus ingre!IOS, en la
menguante cclica, tiende a propagar la contraccin al
resto del mundo. Si los ingresos de ste no bajan simul-
tneamente, con la misma intensidad, sino con cierto re-
tr!ISO, surge un desequilibrio en el balance de pagos: el
centro, por disminuir ms pronto sus ingresos, re!ltringe
tambin sus importaciones y dems partidas pasivas con
ms fuerza que el resto del mundo, con lo cual ste se ve
forzado a enviarle oro. Si fuera concebible el equilibrio
-que no lo es en la realidad cclica- el balance llegara
a nivelarse, cuando el descenso de los respectivos ingresos
hubiese llegado a ser de la misma intensidad.
Pues bien, la contraccin cclica ocurrida en Estados
Unidos, despus de 1929, hubiera bastado para atraer
gran parte del oro expuh;ado en el auge anterior, segn
aconteca tpicamente en los ciclos del viejo centro prin-
cipaL Pero en este caso, vino a obrar un factor que jams
haba operado en la experiencia britnica: el descenso
del coeficiente de importaciones. Este descenso obedeci
principalmente a dos hechos: la elevacin de las tarifas
aduaneras en 1929, por una parte, y por otra, la baja ms
intensa en los precios de los productos primarios importa-
dos, con respecto a los productos finales de la industria
(que son los que influyen preponderantemente en el ingre-
so nacional)_ En el grfico 3 puede apreciarse la inten-
sidad de este fenmeno.
El descenso del coeficiente de importaciones, en el cen-
tro cclico principal, acenta la tendencia a la acumu-
lacin de oro, resultante de la contraccin de los ingre
sos. En efecto, las importaciones descienden all con ms
intensidad an que en el resto del mundo, y el desequili-
brio del balance se vuelve ms adverso an para ste. !\o
slo se necesitara, como en el caso anterior, que los ingn-
sos de-l resto del mundo se contrajesen con la misma
dad que los del centro. cclico principal, para que el ba-
lance se nivelara, sino con una intensidad mucho mayor.
Los ingresos del resto del mundo tendran que caer por
debajo de los del centro cclico principal. con tanta mayor
fuerza, cuanto ms hava descendido el coeficiente de im-
portaciones y otras partidas pasivas. Ha de recordarse
1
RAUL PREBISCH
Grfico 3
COEFICIENTE DE IMPORTACION DE LOS
ESTADOS UNIDOS
{Relacin de las importaciones con rt5pecto de lo.s ingrt.S05)
(Porcmto)

1-
m
vJ-1
1
1920 25 30 35 40 45
Fl E!"TES: Los datos de ingresos han sido tomados de::_ Sativnd
/ncome and its Cornpolition por S. Kusnezt, Nue..,a )ork. 1941.
para el perodo 1919-28; Statistical. Ab5tract 'of the _Uniud
Statel, 1948 para e! perodo 1929-47 y de Economtc lnd:_calOrs,
febrero de 1949 fU. S. Go11ernment Printing Office, Washmgton,
D. C.) para el ao 1948. Los datos de importaciones han sido
tomados de Stati.stical. Ab.stract of the United States y de Ecv
nomic lndicators.
que estas otras partidas, adems de las importaciones,_ ;e
redujeron tambin sensiblemente en VIrtud de la cesacwn
de los emprstitos exteriores de Estados l'nidos.
Despus de haberse alcanzado el punto mnimo de la
en 1933, sobrevino una nueva creciente. De
acuerdo con la experiencia cclica britnica, el centro c-
clico principal debi expulsar oro, como haba ocurrido,
en efecto, en la expansin de los aos veinte. Sin
go, sucedi todo lo contrano, y las
de Estados Unidos crecieron con extraordmana amphtud,
aun eliminando de las cifras, como se ha hecho en todos
los grficos, la gran cantidad de fondos exterio_res. que,
por otros motivos, fueron a depos1tar:::e en dolares en
aquel pas.
En ello desempe su papel ei descenso _del coeficiente
referido. Para que el centro pnncrpal dease de atraer
oro, despus de la contraccin, y comenzase expulsarlo,
hubiese sido necesario que sus Ingresos crecteran mucho
ms intensamente que los del resto del mundo: con tanta
cuanta fuese necesaria para compensar primero
v sobrepasar despus los efectos del descenso del coefi-
489
ciente. Por ejemplo, si el coeficiente se reduce a la mitad,
los ingresos del centro principal han de crecer al doble
de los del resto del mundo, slo para contrarrestar los
efectos de tal reduccin.
Lejos de haber ocurrido este crecimiento relativamente
mayor, los ingresos de &tados Unidos tardaron ms tiem
po que los del resto del mundo en alcanzar el nivel que
haban tenido en 1929, si se juzga por lo acontecido en
un grupo importante de pases, segn es dable observar
en el grfico 4.
No ":' de entonces, que el oro haya seguido
pertmazmente en el cenrro cclico principal.
Fue mgente, en efecto, la concentracin de metlico en los
Estados Unidos. Prcticamente toda la produccin de oro
monetario del mundo, muy abundante por cierto despus
de 1933, fue a parar a aquel pas. Las reservas del resto
Grfico 4
INGRESO NACIONAL DE ESTADOS UNIDOS Y DE ONCE
PAISES DEL RESTO DEL MUNDO
(Alemania, Australia, Canad, Dinamarca, Francia, Holanda,
Japn, Noruega, Nueva Zelandia, Reino Unido y Suecia)
indices: Base 1929 = 100)
- - - Once pases
-- Estados Unidos

"
/ '
/ '
120 1-+-------f--------i--/- -
1
1
1
llOf-+------l------_____j/-----j
1
,-"'
1
lOO 1--+,---- A-::;;-- -1------
90 /---+-----1
V
1 \ 1
/ ,,\ : A
_, '\-,-- 1
/-
sof--t---.l--v

FUENTES: Datos tomados de National /ncome and its Compo.silion,
por S. Kusnezt, Nueva York. 1945, para et ingreso nacional de
los Estados Unidos en el perodo 1924-1928 inclusive (pgs.
310:11); Statijtical Abstract of the United States, 1948, para el
penado 1929-38; World Economic Development: effects on ad-
vanced ir:du.strial cou.ntries. por Eugene Staley, Montreai, 1945,
para el mgreso correspondiente a once pases (pg. 144, grfi-
co 13).
del mundo ms bien declinaron ligeramente, como se ob-
serva en el cuadro l.'
3. Si el resto del mundo, en los treinta, se hubiera atenido
en su desarrollo econmico al slo estmulo proveniente
de las importaciones y dems partidas pasivas de Estados
Unidos, el ascenso de los ingresos en aqul habra sido
mucho menos intenso que en este pas. La causa. como ya
se sabe, reside en la accin depresiva de la baja del coefi-
ciente, segn se dijo tantas veces. Pero no sucedi as,
como acaba de verse en el grfico 3, pues los pases all
representados aumentaron sus ingresos ms ampliamente
que Estados Unidos.
Si estos pases, como los dems del resto del munrlo,
hubieran acrecentado as sus ingresos. sin modificar a su
vez su coeficiente de importaciones, es obvio suponer que,
al poco tiempo, les habra sido imposible continuar ha
cindolo sin grave menoscabo de sus reservas monetarias.
Si ello no ocurri, fue justamente porque, para atenuar
la contraccin propagada desde el centro. ya haban redu-
cido antes su coeficiente de importaciones y otras partidas
pasivas, y especialmente el de importaciones procedentes
de Estados l'nidos, que baj ms que el de otras proce
dencias. Ello permiti al resto del mundo no solamente
crecer en la forma que se dijo, sino tambin. en varios
casos, emplear parte de sus exportaciones en dlares para
reducir sus deudas en los Estados Unidos.
,Por qu el coeficiente de importaciones procedentes de
los Estados Unidos se redujo con mayor severidad. en el
resto del mundo, que el coeficiente de todas sus importa-
ciones? Con toda evidencia, porque el dficit en el balance
de pagos era ms agudo en lo concerniente al dlar. De
haberse reducido importaciones en otras monedas, con
la misma intensidad que en sta, los perjuicios que sufri
el comercio internacional en los aos treinta hubieran sido
ms graves an, con la consiguiente prdida adicional de
sus ventajas clsicas.
4. Cules fueron las reacciones de Amrica Latina ante
los fenmenos acaecidos durante esos aos en el centro
cclico principal? No es el caso de repetir la crnica, por
dems conocida, de la forma en que tales fenmenos se
G St:" han examinado en el texto los factores concernientes a Es-
tados Unidos que hicieron a este pas atraer oro durante los aos
treinta. Pero tambin actuaron factores concernientes al resto del
mundo que tendieron a expulsar el oro. Entre ellos tienen gran
importancia los que se pusieron de manifiesto en las dos guerras
mundiales. Los Estados Unidos adquirieron grandes cantidades de
oro por suministros a l05 pases aliados. Este oro slo pudo haber
sido expulsado por una expansin inflacionaria de los ingresos de
aquel pas, considerablemente ms fuerte que la ocurrida en rea-
lidad. Basta mencionar esta posibilidad para descartarla. Pero no
fue se el nico fenmeno de redistribucin del oro, a raz de
ambas guerras. Cna parte del oro que los Estados Unidos iban
recibiendo, fueron traspasndolo a pases neutrales o que no par-
ticipaban acti,amente en el conflicto, para cubrir sus saldos posi
tivos de pagos. Se trata de un fenmeno normal en el auge de un
centro cclico, en el que particip la Amrica Latina, con
un fuerte crecimiento de sus reservas metlicas. Pero tambin es
natural que gran parte del oro melva al centro cclico. As ocurri
en la primera postguerra, cuando sobrevino la contraccin en
Estados Unidos: las crecientes y menguantes: cclicas en el centro
britnico tambin se haban caracterizado por este movimiento de
vaivn del oro. Hay, sin embargo, una particularidad en el re-
torno presente del oro de la Amrica Latina a Estados Unidos:
que ese retorno ha comenzado antes de una contraccin en aquel
pas. Ello se debe, como se tiene dicho, al crecimiento de las im-
portaciones, provocado por el alto grado de ocupacin y acentua-
do por fenmenos inflacionarios.
\'anse los grficos para distintos pases. Publicados en The
United States in the frorid Economy pginas 67, 68 y 69.
490
reflejaron en esta parte del continente, sino procurar ex-
traer de ellos aquellas experiencias que pudieran esclare-
cer y definir lo que ms conviniere al inters latino-
americano.
La reaccin latinoamericana fue semejante a la de otros
pases del resto del mundo: reducir el coeficiente de im-
portaciones por medio de la depreciacin monetaria. la
elevacin de los aranceles, las cuotas de importacin y
el control de cambios.
1 a ms se haban aplicado semejantes medidas, con el
carcter general de aquellos tiempos. Como que nunca
haba surgido anteriormente un problema de escasez de
libras, bajo la hegemona monetaria de Londres.
La imperiosa necesidad de reducir prontamente las im-
portaciones y de contener el xodo de capitales, explican
la rpida difusin del control de cambios. Pero ste no
slo fue un instrumento para restringir las importaciones,
sino tambin para desviar hacia otros pases, pricipalmen-
te los de Europa, importaciones que antes provenan de
Estados Unidos por su menor costo y su mayor adecua-
cin a las necesidades de Amrica Latina. Mal podria
negarse. por razones formales, esta verdad evidente: el
control de cambios ha constituido, en muchos casos, un
instrumento "discriminatorio" en el comercio internacio
nal. contrario a las sanas prcticas que tanto haba
costado arraigar, mediante la aplicacin general de la
clusula de la nacin ms favorecida. Pero es forzoso re-
conocer que al verse un pas privado de los dlares nece-
sarios para pagar sus importaciones esenciales la nica
salida a tan crtica situacin pareca radicar en impor-
taciones pagables en las monedas recibidas en pago de
exportaciones.
Si esas otras monedas hubiesen podido transformarse
en dlares, el asunto habra sido muy distinto. Pero la
escasez de dlares afectaba a todo el resto del mundo, y
la compensacin multilateral terminaba por atollarse cuan-
do el saldo final a pagar en esa moneda superaba a las
disponibilidades.
El control de cambios no fue el resultado de una teora,
sino una imposicin de las circunstancias. :'iadie que haya
conocido de cerca las complicaciones de toda suerte que
el sistema trajo consigo, podra haber optado por l, de
haberse presentado otras alternativas o haber estado en
manos de los pases de Amrica Latina la eliminacin
de las causas profundas del mal.
S. Desgraciadamente stas se prolongaron demasiado.
Traspuesto el momento ms difcil de la crisis mundial,
y en pleno restablecimiento econmico, pudo pensarse en
el abandono del control de cambios. Pero la forma de fun-
cionar del centro cclico principal fue alejando esta posi-
bilidad.
Basta obsernr el grfico 5, relativo a las reservas mone-
tarias de Amrica Latina. para comprender la nrlole de
las dificultades. En general, se fueron gastando en impor-
taciones y otras partidas pasivas todos los dlares que se
incorporaban a las reservas, y aun empleando parte de
stas en dichas importaciones. El control de cambios,
como se dijo, cumpli la funcin de desviar hacia otras
partes las importaciones que no lograban cubrir"e en esa
forma. Y a pesar de ello, no pudo evitar que el conjunto
de reservas monetarias <;e mantuviese durante los aos
treinta en un nivel sensiblemente ms bajo que en el de-
r:enio anterior.
Tal fue el sentido del control de cambios en aquellos
tiempos. Bien o mal manejado, constituy el instrumento
RAUL PREBISCH
Grfico 5
RESERVAS DE ORO. DE AMER!CA LATINA
(Millones de dlares)
. - -- Comprende siete paises
-- Comprende doce pases
1500
1000

1 \
1 \
1
,
/'

,
...... ,,-........ -
500
o
35 20 40 30 1915
NOTA. Como para los primeros aos de este peTodo, a partir de
1913. slo se dispone de cifras para siete pases (Argentina,
Bolivia, Brasil
9
Chile, Per, ruguay y Venezuela), se ha pre-
sentado la curva correspondiente hasta 1939, y a esta curva se
le ha superpuesto otra c(tn cinco pases ms a partir de 1929
(Colombia, Ecuador, El Sahrador, Guatemala y Mxico}. Estas
cirras corresponden solamente a las reservas e oro. Todos los
Jatos estn expresados a razn de 35 dlares por onza.
FeF:NTES: Ranking und Monetary Stattir.s. Washington, 1943 pa-
ra el perodo 191.3-1936: lnternaJional Financic Statiltics,
Washington, 1949, para el perodo 1937-.39.
de que pudo disponerse para atenuar las graves repercu-
siones de acontecimientos exteriores sobre la actividad
interna de los pases latinoamericanos. Pero despus su
funcin fue muy distinta. El control de cambios se ha
empleado y sigue emplendose en contener los efectos de
la expansin inflacionaria interna sobre las importaciones
y otras partidas pashas del balance de pagos. Es claro
que, en tal caso, el control de cambios no corrige los efec-
tos de la inflaci9n, sino que desva la presin inflaciona-
ria hacia la actividad interna, acentuando el alza de los
precios.
En consecuencia, no cabran las mismas consideraciones
en un caso que en el otro. Los factores externos .. que im
pusieron en los aos treinta el control de cambios, esca
paban totalmente a la accin de Amrica Latina. En tanto
que los hoy predominantes dependen de nuestra propia
voluntad, como lo han reconocido, una y otra vez, los go
biernos latinoamericanos preocupados como estn por la
seriedad de este problema.
6. Pero resulta difcil, si no imposible, determinar hasta
qu punto la escasez de dlares que nuevamente afrontan
en estos ltimos tiempos varios pases de la Amrica La-
tina, es del bajo roeficiente de importaciones
por parte de los Estados l'nidos. o de los fenmenos in-
flacionarios a que ya se hizo referencia.
Se ha explicado ya cmo el alto grado de ocupacin
logrado en Amrica Latina requiere un volumen conside-
rable de importaciones en dlares. Los Estados Unidos,
por otro lado, al llegar en su ingreso nacional a una cifra
elevadsima, han acrecentado tambin sus importaciones
ele la Amrica Latina y de los dems pases del resto del
mundo. En 19-18, llegaron las importaciones totales norte-
americanas a 6 900 millones de dlares. con un coeficiente
de 3 por ciento. Al coeficiente de 5 por ciento regis-
trado en 1929, las importaciones habran llegado a ll 500
491
millones. Estas cifras reflejan la magnitud de los efectos
que la ha ja del coeficiente ha producido.
Es pronto an para decir si la participacin que en ta
les importaciones corresponde a Amrica Latina basta o
no para suministrarle medios adecuados para cubrir sus
necesidades de importacin, juntamente con las dems par
tidas pasivas que hay que pagar a Estados Unidos. No po
dra an formarse juicio definitivo. La informacin es
todava muy deficiente y no permite examinar la compo
sicin de las importaciones, en el grado preciso para de
terminar qu cuanta de su incremento ha sido provocada
por la redistribucin de ingresos tpica de la inflacin. Se
conocen, desde luego, ca!IOS que revelan haberse emplea
do cantidades apreciables de dlares en importaciones to
talmente ajenas al propsito de industrializacin o meca
nizacin de la agricwtura, pero no sabra decirse hasta
qu punto estos casos representan un fenmeno general.
1. De todos modos, lo que est sucediendo en estos mo
mentos debiera ser objeto de muy especial atencin. Para
tomar un solo caso ilustrativo, no deja de ser sintomtica
la ndole de las recomendaciones que la Comisin Tcnica
Mixta Brasil-Estados Unidos acaba de formular, en su in
teresante informe sobre el Brasil.
Hay una gran analoga entre las medidas que la misin
contempla, en materia de importaciones, y las que varios
pases de la Amrica Latina se vieron forzados a tomar en
los aos treinta, segn se record ms arriba.
No obstante el gran crecimiento de las exportaciones
brasileas en dlares, la misin ha comprobado que no
son suficientes para atender las importaciones en la mis
ma moneda. Aprueba, pues, la restriccin de las importa
ciones no esenciales, por medio de aplicacin ms eficaz
del sistema de control de cambios, y reconoce la necesidad
de "obtener esas importaciones esenciales, en cuanto sea
posible, de pases de monedas dbiles. con los cuales (el
Brasil) ha tenido un balance favorable, en aos recien
tes"; y agrega: "una medida que podra ayudar a red u
ci r el total de importaciones en moneda fuerte, pudiera
consistir en una revisin, por las autoridades de control,
de todas las compras en la zona del dlar que se propo
nen realizar los departamentos del gobierno del Brasil y
las reparticiones autnomas''.
7
No deja de llamar la atencin que, en un informe de
esta naturaleza, se preconicr no slo la restriccin de im-
portaciones mediante el control de cambios, sino la apli
cacin de medidas de tipo "discriminatorio".
Si ello fuese solamente el reconocimir'lto de una tran
sitoria necesidad de aliviar la presin del balance de
pagos, el caso no tendra mayor trascendencia. Pero si
fuera la expresin de un hecho ms fundamental y per-
sistente, habra motivo de seria preocupacin para los
pases lationamericanos.
8. Ya existe una experiencia suficiente para persuadirse
de que el comercio multilateral es Jo que ms conviene al
desarrollo econmico de la Amrica Latina. Poder vender
y comprar en los mejores mercados respectivos, aunque
sean diferentes, sin dividir el intercambio en compart
mientos estancos, constituye la frmwa ideal. El que las
ventas a Europa hayan de compensarse estrictamente me
diante compras a Europa, y ms an a cada uno de los
pases europeos, sin poder emplear los saldos para com
1
Informe de la Comisin Tcnica Mixta Brasil-Estados Unidos
captulo II, Ro de Janeiro, 1949.
prar en Estados Vnidos lo que mejor satisficiere las ne
cesidades de nuestro desarrollo econmico, no es una
solucin que lleve en s las innegables ventajas del multi
lateralismo.
Mas si la compensacin mitilateral ha de ser practica-
ble, necesitase que Europa tenga un sobrante de dlares
para pagar su excedente de compras en la Amrica Lat
na, despus de haber satisfecho sus propias necesidades
de importaciones norteamericanas.
Es sta, sin duda alguna, la dificultad que ha encontra
do la Comisin Tcnica Mixta Brasil-Estados Vnidos. Y
frente a esa dificultad, slo le quedaban abiertos dos ca
minos: o el que ha sugerido al Brasil; o el de recomen
darle aplicar las restricciones por igual a todos los pa
ses, en desmedro, no slo de las exportaciones de aquellos
pases con los cuales el Brasil tiene saldos favorables, sino
de la intensidad de su crecimiento econmico.
9. Parecera que los acontecimientos ocurridos en los aos
treinta han dejado la conviccin de que no es posible
esperar una solucin de carcter fundamental, en el co
mercio con Estados Unidos. En efecto, si se mantiene el
bajsimo coeficiente actual de importaciones. aun en la
hiptesis favorable de que perdure la ocupacin mxima
en aquel pas, sus importaciones podran resultar insufi
cientes para resolver el problema latente de escasez de
dlares. Si con mxima ocupacin, los ingresos crecen
en lo futuro a un ritmo que difcilmente podra pasar en
mucho de un 3 por ciento anual, un crecimiento paralelo
en las importaciones procedentes del resto del mundo no
podra significar alivio muy sensible.
Pero es que no ha de admitirse, en forma alguna, la
posibilidad de que aumente el coeficiente de importacio-
nes en aquel pas, permitiendo que stas crezcan con ritmo
ms rpido que el ingreso nacional?
Esa posibilidad existe. La atraccin persistente del oro
hacia un centro cclico principal slo se concibe terica
mente cuando hay un margen apreciable de factores pro-
ductivos desocupados.
Fenmenos semejantes a los acaecidos en los aos trein
ta no podran repetirse, si los Estados Unidos consiguie
ran mantener su ocupacin mxima, y si el resto del
mundo, estimulado de este modo por el centro principal,
lograra tambin aplicar una poltica anloga de plena
ocupacin de sus factores productivos en crecimiento.
Por lo que se dijo al explicar la experiencia adversa de
aquellos aos, si no hubiese existido plena ocupacin en
Estados Unidos, el resto del mundo no hubiera podido
mantener continuamente, con respecto a aquel pas, un
coeficiente de importaciones que no se ajustara al coefi
ciente de Estados Unidos con respecto al resto del mun
do, puesto que ningn pas puede soportar un dficit
permanente en el balance de pagos. Pero habiendo ocu
pacin mxima, los hechos podran ocurrir de muy dis
tinta manera. Se justifica un breve razonamiento para
demostrarlo.
Supngase que, merced al coeficiente relativamente alto
del resto del mundo, o si se quiere, de la ampliacin de
este coeficiente, en virtud de la industrializacin de Am-
rica Latina, aumenta intensamente la demanda de expor-
taciones de Estados Unidos. Supngase tambin que, en
virtud del crecimiento de los factores productivos, el in
cremento anual de ingresos es de 6 000, para tomar cual-
quier cifra, de los cuales 4 000 corresponden a los factores
empleados en las industrias de exportacin, para satisfa
cer aquella gran demanda, y los 2 000 restantes en las in
492
dustrias destinadas a las necesidades internas con un vo-
lumen equivalente de produccin.
Es obvio que este volumen ser insuficiente para aten-
der la demanda interna, provocada por el gasto de los
6 000 de ingresos. Habr, pues, un exceso de la demanda
sobre la oferta que, no pudiendo satisfacerse interna-
mente, por estar todos los factol"s plenamente ocupados,
tendr que cubrir.;e con importaciones, hacindolas crecer
en la cuanta indispensable para satisfacer el dficit de
produccin para las necesidades internas.
Si los factores productivos no estuviesen plenamente
ocupados, el exceso de la demanda sobl" la oferta tende-
ra a estimular preferentemente la produccin interna; y
las importaciones, lejos de crecer en la medida del exceso,
como acaba. de verse, tan slo aumentaran en nna exigua
cantidad: en la parte de ese exceso que apenas se mani-
fiesta en demanda exterior. en virtud del bajsimo coefi-
cif"ntf" de importaciones.
cabra en un razonamiento ms comple-
jo. dado el carcter de esta resea. Slo se debe sealar
quto. para que acte un mecanismo semejante, sera indis--
pensable que el resto del mundo pudiera suministrar a
Estados l" nidos el incremento de importaciones requerido
por u mavor demanda; de lo contrario, el proceso sera
inflacionario. Por otro lado, se necesitara adems que los
pases que aumentan su coeficiente o acrecientan sus in
reales, pudieran contar con los recursos nece9ari09
para afrontar desequilibrios transitorios en sus balances
de pagos, mientras reacciona el centro cclico principaL
JO. En sntesis, al hallarse el centro cclico en plena ocupa-
cin. todo aumento de sus exportaciones hacia el resto del
mundo. provocado por la accin de ste, tender a ir acom-
paado de un aumento correspondiente a las importaciones
(o de otras partidas pasivas); y el oro no tender a con-
centrarse en el centro. en desmedro de los dems paises.
[e claro que, para ello, sera indispensable que el cen-
tro no bajara su coeficiente de importaciones. Pero qu
objeto tendra esta medida, si ya estn ocupados todos
sus factores productivos? Se comprende que, cuando exis-
ten factores desocupados, haya inters en aumentar la
ocupacin, substituyendo importaciones por produccin
interna. Se comprende igualmente que, an habiendo ple-
na ocupacin, un pas evite que ciertas industrias de con
sumo interno se vean sacrificadas por la competencia
exterior, en favor de las industrias de exportacin. como
ucedi en el centro cclico britnico durante el siglo xrx.
Pero carecera de se-ntido econmico. en un caso de plena
ocupacin, bajar en general el coeficiente de importaciones
v estimular el de,arrollo de ciertas industrias de consumo
interno. a expensas de las importaciones y
En consecuencia, si no llegara a entorpecerse el juego
de las fuerzas econmicas, en un estado de
plena y creciente ocupacin del centro cclico principal,
ee abrira el camino para la solucin de aquel problema
fundamental que tanto preocupa a los pases de la Am-
rica Latina y a los dems pases del mundo. Bien es
cierto que con ello aumentara el coeficiente de importa-
ciones de Estados l.:nidos, aunque no se tocaran los pre-
sentes aranceles. y se fortalecera su interdependencia con
el resto del mundo. Por donde llegara tambin a demos-
trar.;e que, al conseguir aquel pas su objetivo de plena
ocupacin, logra simultneamente otros dos objetivos pri-
mordiales de su poltica econmica: promo\:er activamen
te Pl internacional y estimular la industrializa-
cin de la Amrica Latina.
RAUL PREBISCH
1 L Permtase, al final de esta parte. otra consideracin
terica, muy atinente a los asuntos que se acaban de tra-
tar. Hasta ahora, no se haba loe:rado resultado positivo
alguno, en el empeo de interpretar, con ayuda de la teo-
ra clsica, las variaciones de los balances de pagos y de
los movimientos internacionales del oro. en lo; treinta.
;\lal pudo haberse logrado tal empeo. pues la teora
clsica. como se sabe. se basa en el supuesto de la plena
ocupacin. Si este supuesto lle!!a a realizarse en los he-
chos, se poJra comprobar la validez esencial del razona-
mento clsiro acerca Je 105 movimientos del oro. sin per-
juicio, desde luego, de las mrrecciones parciales que
requiere la teora. Como dijo lord Keynes, en su Ttora
General_ habiendo plena ocupacin. n"" volveramos a
encontrar con toda seguridad en el mundo ricardiano. i'io
es de extraar. por el sentido de las palabras que
acerca esto escrihie-ra en su artculo pbstumo del Ec<>-
nomic ]ournal: "'lo es la primera vez que me siento
llevado a recordar a los economistas contemporneos, que
las en,eanzas clsicas encerraban algunas verdades per-
rnanentt"5, de gran significacin; si no:i inclinamos hoy a
olvidarlas, es porque las vinculamos con otras doctrinas,
que no sabramos aceptar sin muchas reservas. Hay en
esta, materias. corrientes que trabajan profundamente,
como podramos y hasta
mano invisible', qe procuran llevarnos al equilibrio ... ".'
Desde luego. si la medicina clsica ha de operar, es esen-
cial que los aranceles y los subsidios a la exportacin no
neutralicen progresivamente la influencia de aquello. En
este sentido, la presente disposicin de nimo del gobierno
de Estados L'nidos, y tambin, segn creo. la de su pue-
blo. nos da cierta tranquilidad provisional, a juzgar por
las propuestas a la consideracin de la Confe-
rencia sobre Comercio y Ocupacin. Se trata de propues-
tas sinceras v completas, presentadas en nombre de Esta-
dos l" nidos. v expresamente dirigidas a permitir la accin
de la medicina clsica.
v. L.\ DEL CAPIT.L E!'< L\ LATI:U
Y EL PROCESO INFL\C!O:'IARIO
L f:n ltima instancia, el margen de ahorro depende del
aumento de la productividad del trabajo. Si en algunos
pases de Amrica Latina ha podido alcanzarse un graJo
de productividad tan satisfactorio que. mediante una pol-
tica juiciosa. permitira reducir a proporciones moderadas
la necesidad de capital extranjero, para suplir la deficien-
cia del ahorro nacional, en la mayor parte de ellos se re-
conoce que el concurso de ese capital es indispensable.
En efecto, la productividad es en estos pases muv baja,
porque falta capital; y falta capital por ser muv estrecho
el margen de ahorro, a causa de esa baja productividad.
Para romper este crculo vicioso. sin deprimir exagerada-
mente el consumo presente de las masas. por lo general
muy bajo, se requiere el concurso transitorio del capital
f"Xtranjero. Si su aplicacin es eficaz, el incremento de
productividad, con el andar del tiempo, permitir des-
arrollar el propio ahorro y substituir con l al capital ex-
tranjero, en las nuevas inversiones exigidas por las in
novaciones tcnicas y el crecimiento de la poblacin.
2. Pero la escasez tpica de ahorro, en gran parte de
Amrica Latina, no slo proviPne de aquel estrecho mar
s Lord Ke"nes. "The- Balancf" of Pa.vments of the United States",
Tl1e f.'t-onorr{ic ]oumr:J. jnnio de 19-l.
DOCUMENTO: "EL DESARROLLO ECONOMICO DE A. L." 493
gen, sino tambin de su impropia utilizacin, en casos
muy frecuentes. El ahorro significa dejar de consumir, y
por tanto, es incompatible con ciertas formas peculiares
de consumo en grupos con ingresos relativamente altos.
Las grandes disparidades en la distribucin de los in
gresos pueden ser y han sido histricamente un factor
favorable a la acumulacin del capital y al progreso tc
nico. Sin desconocer lo que ello ha significado tambin
en estos pases, hay notorios y frecuentes ejemplos de
cmo esas disparidades distributivas estimulan formas
de consumo propias de pases de alta productividad. Mal
granse as, con frecuencia, importantes posibilidades de
ahorro y de eficaz empleo de las reservas monetarias en
importaciones productivas.
Es el aumento de la productividad lo que ha permitido
a Estados l.!nidos y en menor grado a otros pases indus
triales disminuir la jornada de trabajo, aumentar los in
gresos reales de las masas y su nivel de vida, y acrecentar,
en grado considerable, los gastos pblicos. Todo esto, sin
perjuicio de una ingente acumulacin de capital.
Es un hecho conocido cmo los gastos pblicos, que en
las grandes naciones industriales constituan una propor
cin relativamente pequea del ingreso nacional, a me
diados del siglo pasado, forman hoy una fuerte propor
cin del mismo. Slo el aumento de la productividad ha
permitido este incremento.
No se han substrado los pases de Amrica Latina a
esta tendencia general. Y si, en donde la productividad
es alta y la acumulacin de capital, considerable, el creC
miento de la cuota de gastos fiscales es objeto de preocu
pacin, mayor ha de serlo en pases en los cuales se re
quiere destinar al ahorro una parte apreciable del ingreso
nacional. Pues el ahorro es necesario para conseguir el
incremento de productividad sin el cual ser ilusorio
el propsito de elevar el nivel de vida de las masas.
En el fondo, estamos en presencia de un problema de
valoracin de necesidades. Los recursos para satisfacer
las enormes necesidades privadas y colectivas de Amrica
Latina son relativamente estrechos; y el aporte posible del
capital extranjero es tambin limitado. Hay, pues, que va
!orar esas necesidades, en funcin de la finalidad que se
persigue, a fin de distribuir esos recursos limitados en la
forma ms conveniente. Y si tal finalidad consiste en acre
centar el bienestar mensurable de la colectividad, el au
mento del capital por hombre tiene que ocupar lugar de
prelacin muy principal. Hay, en este sentido, tipos de in
versiones pblicas o privadas de indiscutible utilidad, pero
que no hacen ms productivo el trabajo; no podr salir
de ellas, por lo tanto, el incremento de ahorro para nue
vas inversiones. En cambio, inversiones equivalentes rea-
lizadas en bienes de capital eficaces, acrecientan inme
diatamente la productividad del trabajo y desarrollan un
margen de ahorro que, transformado en nuevas inversio
nes, dar nuevos incrementos de productividad.
Por estas consideraciones y otras que extenderan sobre
manera estas pginas, el problema de la formacin del
capital es de trascendental significacin.
3. La presin considerable de aquellas necesidades priva
das y colectivas sobre una cantidad relativamente escasa
de recursos, suele traer consigo fenmenos inflacionarios,
como los que, con tanta razn preocupan en estos momen
tos a los gobiernos. Simultneamente, se ha ido desarro
liando un modo de pensar, que no slo se manifiesta en
los sectores favorecidos, sino en quienes, atentos solamente
al inters general, consideran que la inflacin es un medio
ineludible de capitalizacin forzada. all en donde el abo
rro espontneo es notoriamente insuficiente.
una tesis digna de cuidadoso examen. Dada la gene
rahdad del proceso, hay un caudal de hechos que ofrecen
campo frtil de investigacin, despus de la cual ser
posible apreciar su valor y alcance. Mientras tanto, algu
nas reflexiones podran contribuir al plateamiento de esta
cuestin.
Dispnese, ante todo, de una comprobacin indiscuti
ble: el estmulo consiguiente a la expansin del medio
circulante ha llevado a un alto grado de ocupacin, y por
tanto, a un incremento real del ingreso. Pero parece que
gran parte de este efecto se ha conseguido en una fase de
crecimiento moderado, anterior al proceso agudo de infla.
cin. De tal suerte que, conforme se fue desarrollando ese
proceso, el aumento de la ocupacin y del ingreso real
han sido cada vez menores y mayor el de los precios, con
los consiguientes trastornos en la distribucin del ingreso
total.
Esta experiencia implica una enseanza positiva y otra
negativa. La positiva concierne, desde luego, al asunto re
ferido, por cuanto el aumento de ocupacin vino a acrecen
tar el margen potencial de ahorro. Tambin le concierne
la enseanza negativa. El haberse exagerado el estimulo
que se necesitaba para llegar a la ocupacin mxima,
condujo internamente a una presin inflacionaria excesiva
que, al dilatarse de nuevo, con la reanudacin posterior
del intercambio, el coeficiente de importaciones, compri
mido antes por la guerra, agot gran parte del oro y los
dlares previamente acumulados.
4. Las informaciones fragmentarias disponibles sugieren
ms de una duda, acerca de si esas reservas han sabido
emplearse, teniendo estrictamente en cuenta lo que requie
re el desarrollo econmico de Amrica Latina. A fin de
poder esclarecer las dudas referidas, sera interesante ave-
riguar en qu medida las mencionadas reservas se han
destinado preferentemente a la importacin de los bienes
de capital ms necesarios, en cul otra medida se han gas-
tado en artculos no esenciales o que slo responden a las
formas de existencia de los grupos de alto ingreso, y hasta
qu punto han servido para cubrir la salida de capitales,
provocada por el desarrollo de la inflacin.
10
Estas distintas formas de empleo de las divisas estn
estrechamente ligadas a las consecuencias internas de la
inflacin. El alza de precios, al generar beneficios extra-
ordinarios, pone en manos de un grupo relativamente pe
queo grandes posibilidades de ahorro, como siempre
ocurre cuando se altera as la distribucin de los ingresos.
Sera tambin de gran inters indagar hasta qu punto
esas posibilidades se han traducido en ahorro efectivo y si
' Se ha demostrado. en efecto, la posibilidad de una poltica
racional de empleo de factores desocupados o mal ocupados. Las
exportaciones haban constituido, en otro tiempo, el factor din
mico preponderante. Pero despus de la crisis mundial, probaron
ser insuficientes para cumplir bien su papel estimulante del creci
miento. Durante los aos treinta,. en algunos de Amrica
Latina se haba logrado ya,. mediante una poltica de estmulo
interno, suplir la debilidad del factor dinmico exterior. Para
hacerlo, fue necesario reducir el coeficiente de importaciones se
gn se explic en otro lugar. Los hechoe: que sobrevinieron co'n la
Segunda Guerra Mundial cu8.nto ms trecho poda
andane por este camino. Pues la guerra impuso la violenta com-
presin del coeficiente, a la .,ez que aumentaba Ia fuerza del fac
tor estimulante exterior.
10
Es sugestivo comprobar que los depsitos de particulares de
Amrica Latina en Estados Unidos alcanzaban a 729 millones
de dlares, al 30 de junio de 1947.
494
la aplicacin de ese ahorro se ha hecho en la forma ms
productiva para la colectividad.
Si en realidad una parte considerable de los beneficios
resultantes de la inflacin se hubiera ahorrado e invertido
eficazmente. quienes exponen la tesis mencionada tendran
un punto de apoyo muy valioso. Pero no se dispone, por
desgracia, de elementos fehacientes para poder pronun
ciarse. Las cifras aisladas no justifican generalizacin
alguna. Sin embargo. los hechos que presenta la Comisin
Tcnica MiJ<ta Brasil-Estados Unidos, con respecto al Bra
sil, son ilustrativos. Las grandes compaas han reinver-
tido de un 30 a un 40 por ciento de sus beneficios. en
1946, y distribuido el resto a los accionistas. Lo distri
buido por todas las compaas habra ascendido a 12 000
millones de eruzeiros, de los cuales, la cuarta parte, o
sea apenas 3 000, se ha ahorrado en distintas formas.
11
Del total de beneficios, por tanto, resultara haberse inver-
tido solamente alrededor del 50 por ciento en forma di
recta e indirecta, si se combinan esas cifras.
En este caso, la proporcin consumida habra sido im
portante. Y como los grupos de altos ingresos tienen tam-
bin un elevado coeficiente de importaciones, no es de
extraar que una parte apreciable de las divisas acumu
ladas se hayan gastado en artculos no esenciales para el
desarrollo econmico, segn se desprende de otras infor-
maciones de la misma fuente.
Hay otro aspecto an por esclarecer. En el supuesto
que, en determinadas circunstancias, se considerara cierta
expansin inflacionaria como el mejor expediente prc-
tico, dada la escasez de ahorro, existiran medios de en
caminarse al mejor cumplimiento de ese propsito, ate
nuando al propio tiempo las serias consecuencias de la
inflacin. El estado tiene en su poder resortes que le per
miten estimular la inversin de gran parte de los bene
ficios e ingresos inflacionarios, mediante el gravamen pro
gresivo de lo que se gasta y consume, en tanto que se
desgrava o exime lo que se in vierte, y desviando adems,
por el control de cambios o el impuesto, lo que tiende a
emplearse en importaciones incompatibles con un fu.rte
ritmo de crecimiento econmico.
Pero es claro que tales resortes pueden tambin servir
para emplear en mayores gastos fiscales lo que pudo ser
ahorro, en desmedro del incremento de la productividad
nacional.
S. Lgicamente, si hay grupos que se han beneficiado
considerablemente con la inflacin, hay otros que tienen
que haberse perjudicado. No se han efectuado todava
estudios concluyentes. Pero no parecera que el fenm.-no
actual tenga diferencias esenciales con las inflaciones an-
teriores. La clase media y los grupos de ingresos fijos han
sido, por lo general, los que han pagado una parte muy
grande de la transferencia de ingresos reales a los em-
presarios y dems favorecidos. Los gremios mejor organi-
zados de la clase oh rera han logrado, casi siempre con
retraso, alcanzar, con el aumento de salarios, el alza de
precios y a veces superarla; pero' no se tienen cifras vale-
deras para cerciorarse hasta qu punto ha podido mejo-
rar el conjunto y no solamente ciertos sectores. Sin em-
bargo, no debe olvidarse que el aumento de ocupacin, en
la primera fase del fenmeno expansivo, ha significado,
por lo comn, un aumento real de igreso de la familia
obrera, aun cuando lo5 salarios no se hubiesen ajustado
al alza de los precios.
u Informe de la Comi!lin Tcnica Mixta Brasil-Estados Uni-
dos. Parte 111.
RAUL PREBISCH
Toda esta redistribucin del ingreso, provocada por la
inHacin, genera en los grupos favorecidos la ilusin de
que aumenta la riqueza de la colectividad, en su conjunto,
aun cuando el ingreso real haya dejado de crecer aprecia
blrmente, una vez traspuesto el perodo inicial de expan
sin moderada. Es la ilusin propia de la fase de euforia
y prodigalidad; no se renuevan en ella los bienes de ca-
pital, por ejemplo: en los transportes y otras inversiones
pblicas y privadas, y se gasta, en breve tiempo, gran
parte del incremento anterior de las reservas monetarias.
Todo esto significa consumir capital acumulado, y no po-
dra tomarse, en consecuencia, como aumento real del in-
greso. La ilusin comienza a disiparse, en la segunda
fase: la de tensiones crerient.-s, y cede por fin en la ter-
cera: la de penosos reajustes.
La primera fase parece haber terminado en Amrica
Latina. Y mientras la segunda se va desarrollando, ma-
nifistanse agudos antagonismos sociales, que conspiran
contra la eficacia del sistema econmico en que vivimos.
F'rmase una atmsfera desfavorable para su desenvolvi-
miento regular, y aparecen ciertos tipos de intervencin
gubernamental o medidas fiscales. que suelen perjudicar
la iniciativa privada y el srnti<lo de la responsabilidad
individual. Por donde la inflacin, d.-spus de haber au-
mentado exageradamente la remuneracin del empr.-sario,
termina por comprometer la eficacia del mismo, de tan
primordial importancia para el crecimiento de los pas.-s
de Amrica Latina.
6. El Estado no tarda en compartir, mediante el impuee-
to, una parte apreciable de las ganancias inflacionarias
del empresario. Como quiera que fuere, la dilatacin de
los gastos fiscales, consecuencia de aquella participacin,
plantear un problema no menos serio que los otros,
cuando deeaparezcan los beneficios inflacionarios y se im
ponga la necesidad de correlacionar adecuadamente los
sueldos y salarios que paga el estado con el costo de la
vida, con riesgo evidente de que se eleve de nuevo la pro-
porcin del conjunto de gastos fiscales en rl ingr.-so total,
en perjuicio de la formacin de capital.
7. Slo el examen imparcial de los hechos que hemos
mencionado y de otros que de l surgieran, permitir lle
gar a conclusiones valederas, acerca de la inflacin como
instrumento de ahorro colectivo. Cualesquiera que fueren
las cifras a que se llegue, no podr negarse, sin embargo,
que la inflacin ha tendido a d.-salentar formas tpicas de
ahorro espontneo, que en algunos de los pases latino
americanos haban llegado a adquirir importancia ere
ciente. All est el germen del ahorro futuro para la in-
dustrializacin, cuando pueda volverse a la estabilidad
monetaria, de acuerdo con las nuevas reglas del juego,
impuestas por la nueva realidad. En fin de cuentas, si d
ahorro forzado, que pueda acumularse con la inflacin,
"ale de capas numerosas de la colectividad, sin que 1.-s
fuera dado recoger sus frutos por pasar ellos definitiva-
mente a los grupos favorecidos, habra que preguntarse
seriamente si no habr posibilidad de encontrar otras
formas de ahorro ( .-spontneas o de d.-terminacin co
lectiva), que, sin los graves inconvenientes sociales del
ahorro forzado, permitan una ms conveniente aplicacin
de los recursos a fines productivos.
8. Mientras tanto, la apelacin al ahorro extranjero pare-
ce inevitable, segn ya se dijo. 0.-sgraciadamente, el pro-
bl.-ma que ha dejado la experiencia desastrosa de los
treinta en .-sta materia, dista mucho de haberse despejado.
DOCUMENTO: "EL DESARROLLO ECONOMICO DE A. L." 495
Subsiste en los pases acreedores el ,-ivo recuerdo del in-
cumplimiento del deudor; en cambio. tienden a olvidarse
las circunstancias en que el incumplimiento se produjo
y a difundirse la creencia equivocada de que, mediante
ciertas reglas de conducta, podr evitarse la repeticin de
pasados acontecimientos. En el fondo de todo esto, encon-
tramos el mismo problema fundamental, que menciona-
mos al ocupamos de las tendencias del comercio exterior.
El Departamento de Comercio de Estados U nidos supo
destacarlo, en un estudio publicado hace algunos aos.
12
En 1929, este pas suministr al resto del mundo 7 400
millones de dlares, en pago de importaciones, inversiones
y otros conceptos; el resto del mundo pudo as pagar hol-
gadamente los 900 millones de servicios financieros fijos
del capital invertido por Estados Unidos, aparte de las
remesas de utilidades. Pero en 1932, el suministro de d-
lares se redujo a 2 400 millones, mientras que los servi-
cios. si se hubiesen cumplido, hubieran exigido la misma
cantidad de 900 millones. Habran, pues. quedado apenas
1 500 millones de dlares, para que el resto del mundo
cubriese sus importaciones y otras partidas pasivas a Es-
tados l' nidos, contra 6 500, en 1929.
Frente a estas cifras, no es de extraar que el incum-
plimiento haya sido casi general en Amrica Latina. Los
pocos pases que siguieron haciendo honor a sus compro-
misos lo hicieron con grandes sacrificios, y a costa de
una seversima contraccin de su economa interna y con
gran mengua de sus reservas monetarias. Es, pues, natural
que, habiendo pasado por esa experiencia, no quieran
verse nuevamente ante el dilema de dejar de cumplir sus
compromisos o sacrificar su economa.
Mientras no se resuelva el problema fundamental del
comercio exterior_ ser preciso cuidar que las inversiones
de capitales en dlares, si no es posible aplicarlas al des-
arrollo de las exportaciones en igual moneda, se apliquen
a reducir, directa o indirectamente, las importaciones en
dicha moneda, a fin de facilitar el pago futuro de los ser-
vicios correspondientes.
9. Desde este y otros puntos de vista, no parecera pru-
dente reanudar la activa corriente de inversiones de los
aos veinte sin ajustarse a un programa que afronte re
sueltamente la serie de cuestiones concretas que se pre-
sentan en este caso. La existencia de entidades de prsta-
mos internacionales podra ser factor muy eficaz en el
esbozo de un programa semejante, en el cual, con la cola-
boracin de los distintos pases, se examinen los tipos de
inversin ms convenientes al desarrollo econmico de la
Amrica Latina. mediante su contribucin a la producti-
vidad del trabajo y al desarrollo de la necesaria aptitud
de reembolso.
No parecen existir razones para que este programa no
abarque tambin el campo de las inversiones privadas.
Para promoverlas. se habla insistentemente de la necesi-
dad de establecer un sistema de garantas o de llegar a
normas que las reglamenten. Todo e;;to es digno del mayor
examen. Pero las nuevas formas hln de inspirarse en la
pasada experiencia. Fuera de aquellas dificultades de fon-
do de los aos treinta han existido muchas otras, y tam-
bin ciertas situaciones abusivas, en uno y otro lado, que
debieran reconocerse sin reticencias, para prevenir la
repeticin del mal. Con ello. y con una eficaz ayuda
tcnica, seria dable desarrollar una poltica de inver-
siones, que cuente en todas las partes interesadas con
12
The U. S. in. the World Economy. Economics Series N 23.
Washington. 1943.
un ambiente pblico favorable, en virtud de sus reC
procas ventajas.
VJ. Los LMITES DE LA INDUSTRIALIZACIN
l. Es obvio que el crecimiento econmico de la Amrica
Latina depende del incremento del ingreso medio por ha-
bitante, que es muy bajo en la mayor parte de estos pa-
ses, y del aumento de la poblacin.
El incremento del ingreso medio por habitante slo po-
dr conseguirse de dos modos. Primero, por el aumento
de la productividad, y segundo, dada una determinada
productividad, por el aumento del ingreso por hombre, en
la produccin primaria. con respecto a los ingresos de los
paises industriales que importan parte de esa produccin.
Este reajuste. segn se ha explicado tiende a corregir la
disparidad de ingresos, provocada por la forma en que se
distribuye el fruto del progreso tcnico entre los centros
y la periferia.
2. Consideraremos ahora el aumento de la productividad,
en la poblacin ya existente. El caso se presenta bajo un
doble aspecto. Por un lado, la asimilacin de la tcnica
moderna permitir acrecentar la produccin por hombre,
dejando gente disponible para aumentar la produccin,
en las mismas condiciones en que ya estaba empleada, o
desplazarla hacia otras. Por otro lado, el desplazamiento
de personas mal ocupadas en actividades cuya exigua
productividad no puede mejorarse sensiblemente, a otras
en que el progreso tcnico haga posible esa mejora, ele
var tambin el ndice de productividad.
La agricultura presenta un caso tpico de la influencia
del progreso tcnico. En ramas importantes de ella, el des
arrollo tcnico ha permitido seguir acrecentando la pro
duccin, con un crecimiento proporcionalmente inferior
de gente ocupada. En otros trminos, la agricultura ah-
sorbe una proporcin menguante del incremento de pobla
cin en edad productiva, con lo cual la industria y otras
actividades han podido aumentar con mayor amplitud su
ocupacin. No se trata entonces de un desplazamiento de
gente ya ocupada, sino de una forma distinta de emplear
la que llega a la edad de ocuparse. Sin embargo, en algu
nos casos, con el intenso desarrollo industrial de los lti-
mos aos, se han notado desplazamientos reales, con
consecuencias desfavorables para la agricultura.
Por otro lado, el crecimiento de la demanda exterior
de productos agrarios, despus de la gran crisis mundial,
ha sido relativamente lento, por lo general, si se le com
para con el ritmo caracterstico de tiempos anteriores.
Sumado este hecho a las consecuencias del que acaba
de mencionarse, no sabra decirse qu otras actividades,
fuera de la industria, hubiese podido absorber el crec
miento de la poblacin en los pases de Amrica Latina,
que exportan dichos productos.
Es bien posible que el progreso tcnico en otras acti
vidades traiga consecuencias semejantes a las que acaban
de sealarse. Y en todo ello, habr una fuente impor-
tante de mano de obra, para el crecimiento industrial.
Pero no es la nica. Dentro de la misma industria hay
un potencial humano que se desperdicia por la baja pro-
ductividad. Si se consigue aumentar sta mediante la as
milacin de la tcnica moderna, ese potencial podr em
plearse, con gran provecho colectivo, en el desarrollo de
las industrias existentes o en el de otras nuevas.
Finalmente, hay otra posibilidad, que no es desdeable,
segn lo comprueba la experiencia reciente de ciertos
496
pases. El bajo ingreso prevaleciente en las clases ms nu-
merosas ha permitido a las de ingresos ms altos disfrutar
de productos manuales o de distintos tipos de servicios
personales. a precios relativamente bajos. Ello se debe a
lo que hemos llamado poblacin mal ocupada. Confor
me va creciendo la productividad de la industria y me
jorando el ingreso real por hombre. esa poblacin tiende
a trasladarse naturalmente hacia actividades industriales.
Por mucho que este hecho perturbe en ciertos sectores, es
la forma tpica en que, dentro de un pas. se propagan las
ventajas del progreso tcnico a todas las clases sociales,
como ya se ha visto al recordar la experiencia de los gran
des pases industriales. No todo, sin embargo, consiste
en aumentar la productividad. El destinar una parte exa
gerada de su incremento a aumentar el consumo o a dis-
minuir prematuramente el esfuerzo productivo podra
conspirar seriamente contra el propsito social de la in
dustrializacin.
3. Hemos insistido en que, para lograr este aumento de
productividad, es necesario aumentar sensiblemente el ca
pital por hombre y adquirir la tcnica de su empleo efi
caz. Esta necesidad es progresiva. En efecto, al aumentar
en general los salarios, por la mayor productividad de la
industria, se extiende gradualmente el alza a otras activi-
dades, obligndolas a emplear mayor capital por hombre,
a fin de conseguir el incremento de productividad, sin el
cual no podran pagar salarios ms altos. Se ir impo
niendo as, en Amrica Latina, la mecanizacin de mu
chas actividades en que hoy resulta ms provechoso el
trabajo directo, por ser ms barato, como se ir impo-
niendo la mecanizacin de la economa domstica.
No es posible formarse una idea aproximada acerca de
la magnitud de estas necesidades potenciales de capital,
y por tanto, de los recursos para satisfacerlos, pues ni tan
siquiera es dable conocer satisfactoriamente la cantidad
presente de capital por hombre ocupado en los principa
les paises de la Amrica Latina. Pero si se juzga por las
necesidades que ya se han manifestado, en esta fase ini
cial del proceso de industrializacin los recursos prove
nientes de las exportaciones, al menos las exportaciones
en dlares, no parecen ser suficientes para atenderlas,
despus de haber satisfecho otras importaciones y partidas
pasivas.
Hay, pues, que admitir, segn ya se ha explicado, la
posibilidad de que tenga que reducirse el coeficiente de
importaciones, ya sea en conjunto o en dlares, reducien
do o suprimiendo artculos no esenciales, para dar lugar
a ms amplias importaciones de bienes de capital. En todo
caso, la necesidad de cambiar la composicin de las im
portaciones parecera indispensable para proseguir la in
dustrializacin.
Hay que comprender claramente lo que esto signifi
ca. Es una mera adaptacin de las importaciones a la
capacidad de pago dada por las exportaciones. Si stas
crecieran suficientemente, no seDa necesario pensar en
restricciones, salvo que mediante esas restricciones se
quiera intensificar el proceso industrializador. Pero las
exportaciones de Amrica Latina dependen de las varia-
ciones del ingreso de Estados Unidos y Europa, principal
mente, y de sus respectivos coeficientes de importacin de
productos latinoamericanos. En consecuencia, escapan a
la determinacin directa de Amrica Latina: se trata de
una condicin de hecho, que slo podra modificarse por
la decisin de la otra parte.
k Es muy distinto el caso, si se quisiera llevar la indus
RAUL PREBISCH
trializacin a extremos que obliguen a desplazar factores
de la produccin primaria a la industria para aumentar
la produccin de sta en detrimento de aqulla. O sea, que
pudiendo exportar e importar hasta un determinado ni,el.
lo rebajramos deliberadamente, sacrificando parte de la
exportacin, para acrecentar la produccin industrial en
substitucin de las importaciones.
Habra, en este caso, aumento de productividad? Lle
gados a este punto, el problema se planteara en trminos
clsicos. Se tratara, entonces, de averiguar si el incre
mento de produccin industrial que se obtiene con los fac
lores desplazados de la produccin primaria es o no su
perior a la masa de artculos que antes se obtenan a
cambio de las exportaciones. Solamente si fuera superior
podra decirse que hay un aumento de productividad, des
de el punto de vista colectivo; de no serlo, habra una
prdida de ingreso real.
Aqu .,t, pu..,, uno de los lmites ms importantes de
la industrializacin, lmite de carcter dinmico. que po
dr irse trascendiendo, a medida que se desarrolle la eco
noma; pero, en todo momento, debiera preocuparnos si
es que se persigue el objetivo primordial de aumentar el
bienestar real de las masas.
No bar sntoma alguno de que Amrica Latina se en
cuentre cerca de ese lmite. Se est en la fase inicial del
proceso de industrializacin, y es muy grande an, en la
mayor parte de los casos, el potencial disponible,
mediante el incremento de la producltvJdad, para el ere
cimiento industrial. Ms an, no parecera que los pases
ms avanzados en ese proceso se vean precisados a optar
entre el crecimiento efectivo de las exportaciones o el
crecimiento industrial.
5. Sin embargo, no es necesario, ni mucho menos, que se
hayan agotado las posibilidades de intensificar la produc
tividad y utilizado todo el potencial humano, para que
llegue a perjudicarse la exportacin en favor de un in
cremento ilusorio del ingreso real.
El aumento de productividad requiere un incremento
considerable de capital, y antes que se haya !?grado
seguirlo, pasar mucho tiempo y otras
novaciones tcnicas, que posiblemente exiJan sus propws
aumentos de capital, conjuntamente con el se requiere
para acompaar el crecimiento de la poblacwn. Por otro
lado, el ahorro es escaso. Es, pues, necesario utilizarlo en
tal forma que rinda el incremento mximo de produc
cin. Una poltica equivocada podra provocar, sin
bargo, el empleo deficiente de este ahorro, como es fac1l
demostrarlo en seguida.
Se ha dicho que el progreso tcnico de la agricultura
y la demanda exterior relativamente lenta de sus produc
tos han penntido a la industria, en muchos casos, absor
her una parte del incremento de la poblacin en edad
productiva mayor que la agricultura. Supngase que siga
requirindose. de ao en ao, ese incremento de brazos
en la agricultura, para atender al crecimiento de la de-
manda exterior, aparte del aumento de consumo Interno;
pero que, en "irtud de medidas, se. e:x:agere e? tal
forma el desarrollo industnal, que la act1v1dad agncola
se vea privada de los brazos que necesita para seguir au
mentando las exportaciones.
Ya se han explicado las razones a causa de las cuales
esta substitucin de exportaciones por produccin indus
tria! podra significar una prdida directa de real.
Pero habra ademas otra prdida. La tierra es un factor
de produccin que vale mucho, sin que haya costado nada.
497
El capital que requiere agregrsele es relativamente pe
queo, si se lo compara con el que la industria absorbe.
En consecuencia, al llevar a la industria los hombres que
habran podido producir eficazmente en la tierra, hay que
dotarles de un capital mayor. Pero este mayor capital
podra haberse aplicado ms productivamente, si en vez de
diluirlo en todo el incremento anual de la poblacin se le
aplicase tan slo a una parte de ese incremento: el ms
alto capital por hombre dara una mejor productividad.
De manera que, por esta dilucin de capital, se habra
dejado de obtener el incremento de productividad, logra-
ble de otro modo. Con lo que a aquella prdida directa, se
agregara otra que, no por ser menos tangible, sera
menos real.
Ms an: al no crecer as la productividad, sera menos
fuerte el incentivo que ofrece la industria a la gente mal
ocupada, con lo cual, en vez de utilizarla en la medida
posible, estaramos extrayendo perjudicialmente el poten
cial humano de ocupaciones altamente productivas.
No se trata de una eventualidad remota, sino de un
riesgo a que estamos expuestos de continuo y en el que
acaso se haya cado algunas veces, a falta de programas
de desarrollo econmico, con objetivos precisos y medios
definidos para conseguirlos. El capital es escaso y sera
bien lamentable dejar de invertirlo en donde puede au
mentar la productividad total, para hacerlo en donde va
a disminuirla.
No debe, pues, olvidarse que, cuanto mayores sean las
exportaciones de la Amrica Latina, tanto ms intenso
podr ser el ritmo de su desarrollo econmico. Pero tam
poco se debe descartar la eventualidad de que un posible
recrudecimiento de la poltica proteccionista en los pases
compradores, tienda a desplazar las exportaciones latino-
americanas, substituyndolas por su propia produccin.
Sera en extremo lamentable este hecho, pero si los pai-
ses latinoamericanos no lograran evitarlo, no tendran
otra solucin que disminuir el crecimiento de sus impor
taciones o aun reducirlas en trminos absolutos, a fin de
ajustarlas a las exportaciones. En tal contingencia, el
crecimiento del ingreso real por hombre seria menor de lo
que pudo haber sido y hasta se concibe un descenso si se
acentuara aquel fenmeno.
6. En todo esto, hay que tener en cuenta un hecho ele-
mental. Europa ha perdido gran parte de sus inversiones
en el resto del mundo, y desde el punto de vista de la dis
ponibilidad de dlares, no es dable esperar que, cuando
haya logrado su reconstruccin, se encuentre en condicio
nes de suministrarlos a la Amrica Latina. Al contrario,
deber cuidar atentamente de la nivelacin de su inter
cambio. En consecuencia, si un pas aislado podra, por
algn tiempo, reducir sus importaciones, sin sufrir percep
tiblemente en sus exportaciones a Europa, el conjunto de
Amrica Latina no podra hacerlo por razones obvias.
7. Al discurrir acerca del aumento del capital por hom
bre, se ha supuesto implcitamente que los establecimien
tos industriales podran alcanzar una dimensin satisfac
toria, para lo cual se requiere un mnimo de produccin.
Hasta dnde tiende a alcanzarse esta dimensin en los
pases de Amrica Latina? La diversidad de condiciones
en que se encuentran impide en ste como en
otros casos. Por lo dems, no se ha realizado an en es
tos pases un estudio sistemtico de la productividad y
su relacin con la dimensin ptima de la empresa y de
la industria. Pero suelen citarse ejemplos poco halagado-
res, ya sea de la subdivisin de una industria en un n
mero excesivo de empresas de escasa eficiencia dentro de
un mismo pas, o de la multiplicacin de empresas de di-
mensin relativamente pequea, en pases que, uniendo
sus mercados para una serie de artculos, podran con-
seguir una mayor productividad. Este parcelamiento de
los mercados, con la ineficacia que entraa, constituye
otro de los lmites del crecimiento de al industria, lmite
que, en este caso, podra ir cediendo ante el esfuerzo com
binado de paises que, por su situacin geogrfica y sus
modalidades, estaran en condiciones de realizarlo con re
cproeas ventajas.
8. Se dijo al comenzar que haba dos medios de mejorar
el ingreso real. Uno, el aumento de la productividad, y el
otro el reajuste de los ingresos de la produccin primaria,
para ir atenuando su disparidad con los ingresos de loe
grandes paises industriales.
Lo segundo slo podr conseguirse a medida que se
vaya logrando lo primero. Conforme aumenta la produc-
tividad y el ingreso real medio en la industria en los pa
ses latinoamericanos, tendrn que ir subiendo en stos los
salarios de la agricultura y de la produccin primaria en
general, como ha ocurrido en otras partes.
El resultado ser gradual, y si no hay cierta relacin
entre el crecimiento respectivo de cada uno de los ingre
sos medios, en los principales paises exportadores de pro-
ductos primarios, podrn surgir algunas dificultades, cier
lamente inevitables, en reajustes de esta naturaleza, sean
internos o internacionales.
La posibilidad de ir ganando terreno, en esta materia,
depende tambin de la aptitud para defender los precios
de la produccin primaria en las menguantes cclicas, que
es donde con frecuencia se ha perdido, en todo o en parte,
la participacin en el fruto del progreso tcnico que la
periferia suele alcanzar en la creciente. Hay en ello un
campo muy propicio de colaboracin econmica nter
nacional.
VII. BASES PARA LA DISCUSIN DE UNA POTICA
ANTICCLICA EN LA AMRICA LATINA
l. El ciclo es la forma de crecer de la economa en el
rgimen en que vivimos; y si bien se trata de un fen-
meno general que ha de explicarse con una sola teora de
conjunto, manifistase de una manera diferente en los cen
Iros cclicos y en la periferia.
Mucho se ha escrito acerca de l en los centros, pero
muy poco con respecto a la periferia, no obstante esas dis-
tintas manifestaciones. Los breves comentarios que hare-
mos en seguida no pretenden suplir esta deficiencia, sino
esbozar algunas ideas de poltica anticclica, que, de acep-
tarse en principio, podran constituir un punto de partida
conveniente para la discusin de este problema. Es claro
que para que esta discusin no se realice en un plano
abstracto, sera necesario examinar el caso particular de
cada pas a fin de averiguar si su estructura econmica
y las condiciones en que se encuentra permiten seguir
aquellas ideas, o aconsejan, ms bien, explorar otras for-
mas de obrar sobre el ciclo.
2. Es notorio el designio del gobierno de los Estados Uni-
dos de seguir resueltamente una poltica anticclica. Pero
no parecera recomendable descansar exclusivamente so-
bre lo que haga el centro cclico principal, pues la accin
constante de los pases de la periferia podra ser muy
oportuna, en el caso de una contraccin en aquel pais.
498
Deberamos, pues, prepararnos a desempear nuestra par
te en el comn empeo.
En los centros, la poltica inspirada en este objetivo
trata de actuar sobre el volumen de las inversiones, a las
cuales se atribuye el papel dinmico en el movimiento
ondulatorio. No sucede as en la periferia. Aqu ese papel
corresponde a las exportaciones. Lo cual no es de extra
ar, pues las alternativas de las exportaciones reflejan las
del ingreso de los centros que, como se sabe, varan en
estrecha interdependencia con aquellas inversiones.
No est, ciertamente al alcance de la periferia influir
sobre sus exportaciones de la misma manera en que los
centros se proponen regular sus inversiones."
Hay, pues, que buscar otro tipo de medidas para con
jurar las consecuencias ms agudas del ciclo en la activi
dad interna de nuestros pases. Conviene, ante todo, des
cartar la idea de que el desarrollo industrial en s mismo
les har menos vulnerables a estos fenmenos. Se nece
sitara que las exportaciones hubiesen llegado a una pro
porcin muy pequea del ingreso nacional para que esto
sucediera. Pero en tal caso un pas habra dejado ya de
ser perifrico para convertirse en centro cclico: y si bien
hubiera disminuido as su vulnerabilidad exterior, habra
adquirido, en cambio, aquellos elementos t picos, inheren-
tes al sistema, que provocan el movimiento ondulatorio
de los centros.
Nos inclinamos ms bien a creer que el desarrollo in
dustrial har ms perceptibles las consecuencias del ciclo
al acentuar el movimiento oscilatorio de la ocupacin en
las zonas urbanas. En un pas esencialmente agrario las
depresiones se manifiestan en el descenso de los ingresos
rurales antes que en desocupacin; es ms, en muchos de
nuestros pases pudo observarse durante la gran depresin
mundial, cmo las campaas volvan a absorber gente
que baha ido antes a encontrar trabajo en las ciudades.
La desocupacin se diluye, por decirlo as. No cabra es
perar lo mismo cuando la industria ha concentrado masas
relativamente grandes en las cuida des: el problema cclico
de la desocupacin adquirira, en tal caso, serias proyec
ciones sociales.
V amos a concluir de esto que la industrializacin tie-
ne esta desventaja desde el punto de vista cclico? La
tendra si la actividad econmica se dejara librada a sus
propias fuerzas. De no ser as, el desarrollo de la indus-
tria podra convertirse en uno de los elementos ms
eficaces de la poltica anticclica.
3. Examinaremos brevemente las distintas posibilidades
que se presentan: en una de ellas, acaso la ms difun-
dida, se trata de atenuar o contrarrestar los efectos de las
variaciones de la exportacin sobre la actividad interna,
mediante una poltica de carcter compensatorio, que hace
variar las inversiones, principalmente en obras pblicas,
en sentido contrario al de dichas variaciones. Esta pol-
tica traera consigo, ciertas exigencias. En la creciente
cclica aumentan las recaudaciones de impuestos y el mer
cado es propicio para la colocacin de ttulos pblicos.
A pesar de ello, el Estado no slo debiera abstenerse de
emplear estos mayores recursos en ampliar sus inversiones
pblicas, sino que tendra que restringirlas a medida que
aumenta la ocupacin privada. La creciente seria, pues,
poca de previsora acumulacin de recursos para tiempos
u Nos referimos a la imposibilidad de modificar por nuestra
propia accin la forma en que varan lu exportaciones: pero no
a los efectos que podran lograrse mediante la regulacin de so-
brantes de productos a que nos referimos al final.
RAUL PREBISCH
adversos, o de empleo de estos recursos en cancelar los
crditos bancarios de que se hubiese hecho uso en la con-
traccin anterior. Basta mencionar estas exigencias para
darse cuenta de la dificultad de cumplirlas. Por lo mismo
que estos pases estn en pleno desarrollo, hay siempre pro-
yectos de inversiones muy superiores a los realizables con
los limitados medios de que se dispone. Pretender que
cuando estos medios aumentan y se presenta la posibilidad
de ejecutar tales proyectos, los hombres de gobierno, en
vez de hacerlo, acumulen recursos para el futuro, de que
tal vez disfruten sus sucesores, significara hacer depen-
der el xito de la accin antcclica de actitudes que no
siempre se concilian con respetables intereses polticos.
Hay otros inconvenientes todava. Entre ellos, el relativo
a la flexibilidad de los planes; se necesitaria ensanchar
y comprimir, alternativamente, las inversiones de acuerdo
con el ciclo, lo cual no es fcil conseguir. Y habra que
contar, adems, con el pronto desplazamiento de gente
de las actividades ms afectadas por la depresin hacia
las inversiones pblicas. Todo ello, si no lleva a desechar
esta posibilidad de accin anticclica, aconseja explorar
al menos otros caminos que consulten mejor nuestras
modalidades.
4. Interesa que la actividad interna se desarrolle con un
alto grado de ocupacin, no obstante el movimiento cclico
de las exportaciones. Es bien conocida la forma en que
este movimiento hace crecer y decrecer la actividad in-
terna. Cuando aumentan las exportaciones crece la deman
da interna y ascienden la ocupacin v los ingresos; y el
aumento de los ingresos, a su vez, hace subir las impor-
taciones, las cuales tienden de este modo. aunque con
retardo, a ajustarse a las exportaciones. As se desarrolla
la fase ascendente del ciclo en nuestros pases. En la des
cendente, ocurren fenmenos opuestos: la cada de las
exportaciones hace bajar los ingresos y la ocupacin, con
el consiguiente descenso de las importaciones.
Supngase, ahora, que en el curso de estos fenmenos
se ha llegado al punto mnimo de la actividad interna. La
ocupacin ha declinado y los ingresos han disminuido co-
relativamente de un mximo de lO 000, digamos, a un
mhimo de 7 500; de estos 7 500, el 20 por ciento, o sea,
l 500, se gasta en importaciones requeridas para satisfa-
cer, junto con la produccin local. las necesidades corrien-
tes de la poblacin; y estas importaciones apenas pueden
pagarse con la cantidad mnima a que se redujeron las
exportaciones.
Si para llevar nuevamente la ocupacin y los ingresos
al mximo se siguiera una poltica expansiva similar a la
preconizada en los grandes centros, aumentaran inme-
diatamente las importaciones, si es que no se hubiese mo
dificado aquel coeficiente. De tal manera que al llegar el
ingreso a 10 000, las importaciones seran por lo menos
de 2 000, y si las exportaciones se mantu\iesen en un nivel
cercano a aquellos l 500, habra un desequilibrio que, en
tiempo relativamente breve, reducira las reservas mone-
tarias a exiguas proporciones.
Dicho sea de paso: en los centros es difcil concebir
contratiempos semejantes en la fase descendente, pues es
precisamente cuando afluye a ellos el oro que sale de los
pases perifricos.
En consecuencia, no parecera posible en estos pases,
a falta de recursos extraNdinarios, desarrollar una pol-
tica expansiva tendiente a aumentar la ocupacin, sin re-
ducir al mismo tiempo el coeficiente de importaciones.
La posibilidad de hacerlo, se encuentra limitada por
499
obstculos cuya importancia varia en cada pas. Colll!ide
remos, para facilitar el razonamiento, que se ha conse
guido superarlos y reducir gradualmente el coeficiente de
20 a 15 por ciento mediante modificaciones arancelarias.
Merced a ello la ocupacin y los ingresos han podido
crecer sin aumentar las importaciones ms all de ese m
nimo de 1 500, en torno al cual se mantienen las exporta
ciones; de manera que ha podido alcanzarse el mximo
de ocupacin sin perturbar el equilibrio del balance de
pagos.
Por tanto, en virtud del cambio de coeficiente, se nece
sitan ahora, 500 menos de importaciones para satisfacer
las necesidades corrientes de la poblacin a ese nivel m
ximo de ocupacin. El problema ha consistido, pues, en
producir internamente esa cantidad, ya se trate de artcu
los terminados de consumo o de materias primas indis-
pensables para elaborarlos.
Pero no todo el consumo corresponde al tipo de nece
sidades corrientes que se satisfacen en su mayor parte
con artculos de consumo inmediato o de duracin relati-
vamente breve. El progreso de la tcnica en los grandes
paises industriales, como se seal en otro lugar, ha ido
creando nuevas necesidades de artculos de consumo dura
dero que requieren importarse. Estos artculos llegan as
a ser imprescindibles conforme se eleva el nivel de vi
da. Pero ello no significa que su importacin no pueda
reducirse severamente, cuando el descenso de las exporta
ciones apenas permite pagar aquellas importaciones esen
ciales. Por lo mismo que se trata de arteulos duraderos,
parecera posible comprimir su importacin en la medida
requerida por la intensidad de la menguante, si es que en
la creciente anterior han podido importarse sin limitacin
alguna.
Lo mismo cabe decir de los bienes de capital. Si en la
creciente han podido cubrirse sus requerimientos, ser po
sible ahora restringir temporalmente su importacin. Tn
gase en cuenta, a este respecto, que al reducirse el co-
eficiente de artculos y materias destinadas directa o
indirectamente a las necesidades corrientes, habr un mar
gen mayor que antes para las importaciones de estos ar-
tculos duraderos de capital, as como para los duraderos
de consumo.
Hay, finalmente, artculos de consumo no esenciales
para las necesidades corrientes pero cuya importacin es
relativamente fuerte en tiempos de prosperidad; es obvio
que su reduccin, en los de escasez de divisas, no podra
traer consigo mayores inconvenientes.
En sntesis, las importaciones se dividen en dos catego
ras, a los fines de esta poltica. Por un lado las de ca
rcter impostergable, formadas por artculos y materias
indispensables para alcanzar el mximo de ocupacin con
el mnimo de exportaciones, y asegurar, a la vez, la satis-
faccin de las necesidades corrientes. Y por otro, las im
portaciones de artculos duraderos de consumo o de capi
tal que, por su ndole, resultan po!ltergables, as como las
importaciones de artculos no esenciales para el consumo
corriente.
Prosigamos ahora con nuestro ejemplo. Se haba llega
do ya al mximo de ocupacin gracias a la poltica se-
guida. Pero, mientras tanto, las exportaciones habran
vuelto a crecer impulsadas por una nueva creciente. Con
ello. la demanda de los productos primarios, que haba
cado tambin a su mnimo cclico, se acrecienta nueva
mente a medida que suben sus ingresos con el incremento
de valor de las exportaciones. Si se est con ocupacin
mxima, es de toda evidencia que ese aumento de la de-
manda tendr que provocar necesariamente el correlativo
ascenso de las importaciones. Tambin aumentarn en
cierto grado los precios, con el consiguiente aumento en
el beneficio de los empresarios. Ello har subir tambin la
demanda de stos y acrecentar del mismo modo las im
portaciones.
En consecuencia, el incremento ordinario de ingresos
provocado por el aumento de las exportaciones por encima
de su mnimo cclico, no tardar en transformarse en una
forma u otra en incremento de importaciones, sin afectar
el nivel de la ocupacin interna.
5. Tngase presente que el reajuste del coeficiente de im
portaciones no significa disminuirlas. Las importaciones
tendrn la misma magnitud, se siga o no esta poltica
anticclica; puesto que dependen, en ltima instancia, de
las exportaciones y las inversiones extranjeras. Slo habr
que cambiar su composicin para alcanzar la meta que
se persigue.
En resumidas cuentas, este cambio consiste en lo si
guiente. Un pas de periferia, en el mnimo cclico de
exportaciones, slo puede pagar una cantidad relativa
mente baja de importaciones. Esta cantidad no permite
importar todo lo que se requiere para mantener un grado
mximo de ocupacin. Hay, pues, que modificar la com
posicin de las importaciones y, correlativamente la es
tructura y volumen de la produccin interna, para aten
der las necesidades corrientes de la poblacin, sustentando
un mximo de ocupacin.
Mientras las exportaciones permanezcan en su nivel mi
nimo, slo podrn realizarse las importaciones esenciales
para mantener la ocupacin y el consumo corriente. Pero
cuando aqullas vuelvan a crecer cclicamente habr lle
gado el momento de realizar las importaciones adicionales
que exija el crecimiento de la demanda.
As, mientras las importaciones esenciales para las ne
cesidades corrientes de la poblacin seguirn el ritmo re-
lativamente lento del crecimiento orgnico del pas, las
de artculos postergables quedarn sujetas a la fluctua
cin de las exportaciones.
6. M explicar, hace un momento, cmo el descenso del
coeficiente de las importaciones relativas al consumo co-
rriente era indispensable para seguir una poltica antic-
clica, se hizo referencia a los obstculos que habra que
vencer para conseguirlos. Esos obstculos son de diferente
naturaleza.
Ante todo, la substitucin de importaciones por produc
cin interna requiere generalmente la elevacin de los
aranceles de aduana, por el mayor costo que suele tener
aqulla. Desde este punto de vista, habra una prdida
efectiva de ingreso real. Pero, por otro lado, la prdi-
da de ingreso provocada por las fluctuaciones cclicas de
la ocupacin suele ser ingente. Es muy probable que, en
la mayor parte de los casos, lo que se gana colectiva
mente al dar estabilidad a la ocupacin, sea mucho ma
yor de lo que se pierde por el costo ms elevado de
produccin interna. Se concibe, sin embargo, que la pre
cariedad de recursos naturales y la ineficiencia de la mano
de obra o de la direccin tcnica sean tales, que la pr
dida por incremento de costo absorba una parte excesiva
del incremento de ingreso real resultante de la mayor ocu
pacin. No puede negarse la seriedad de este obstculo.
Por otra parte, esa substitucin de importaciones por
produccin interna, requiere la importacin de bienes de
capital con la consiguiente necesidad de ahorro. mientras
se opera la reduccin del coeficiente. Aun en el caso fa
500
vorable de que sto pueda obtenene internamente, para
importar esos bienes de capital, ser indispensable com
primir ms el coeficiente de importaciones relativas al con
sumo corriente, con un mayor encarecimiento de este
consumo. He aqu el segundo obstculo que podra ali-
viarse, sin duda. con la cooperacin de entidades inter
nacionales de prstamos, las cuales tendran as la oportu
nidad de demostrar que sus operaciones anticclicas, a la
vez que favorecen a los paises perifricos, contribuyen a
mantener en los cntricos la demanda @ bienes de capital.
Finalmente, una poltica anticclica de esta naturaleza
podra necesitar desplazamientos de factores productivos
que no siempre son fciles de realizar. Pero el incremento
de poblacin en edad productiva y el empleo de la mal
ocupada. como se ha explicado en otro captulo, podrian
atenuar, en gran medida. estos inconvenientes.
7. En nuestros pases el punto mnimo en la curva Huc
tuante de lu exportaciones e inversiones extranjeras, ha
ido subiendo en sucesivos ciclos. Por ello no decir
que aqullu no puedan caer a un nivel inferior al mini
mo del ciclo precedente; el caso no es frecuente, pero ha
ocurrido, por ejemplo, en la gran crisis mundial. Si se re-
pitiese tal hecho, slo podra mantenerse un alto nivel
de ocupacin en la medida en que hubiera reservu mane
tariu suficientes para cubrir el exceso de importaciones
esenciales sobre lu exportaciones mnimas, o en tanto
cuanto las entidades internacionales de prstamo pnde
ran cumplir su misin anticclica."
8. Ya se ha sealado la necesidad de reducir las impor
tacones de artculos duraderos en la menguante del ciclo.
Ser imprescindible tener un sistema de control de
cambios para conseguirlo? El aumento de la demanda
de estos artculos, como ya se ha visto, proviene principal
mente de los ingresos correspondientes al incremento de ex-
portaciones; de manera que si no se agrega a esa demanda
un incremento exagerado, proveniente de la expansin del
crdito, no habria necesidad de medidu restrictivas a no
ser que bajen intensamente los precios de exportacin en
el descenso cclico. Estas slo seran necesarias si la
expansin fuera exagerada o si las exportaciones mnimas
cayeran por debajo de las importaciones esenciales y no se
dispusiera de recursos extraordinarios para pagarlas.
En tal caso, el dilema es claro: reducir ms an el
coeficiente de estas importaciones esenciales, agregando
una nueva carga a los consumidores por la proteccin
adicional que ello implicara, o restringir deliberadamente
las importaciones de aquellos artculos postergables me
diante el control de cambios.
Asimismo, no cuesta concebir un pas en que la pro-
pensin muy marcada a importar artculos no esenciales
sea incompatible con las elevadas importaciones de bienes
de capital requeridas por el desarrollo intenso de la eco-
noma. El control de cambios podra ser entonces un efi
caz instrumento. selectivo, sin perjuicio de otros expe
dientes.
De todos modos, para esos casos especiales se conciben
procedimientos sencillos de control, en los cuales se deja
al juego de la oferta y la demanda distribuir los permisos
para realizar esas importaciones de acuerdo con la can-
tidad de cambio que !ie. resuelva destinarles.
Es evidente, por otro lado, que si un pas incurre en
una exagerada poltica de crdito, se ver forzado a optar
u a este respecto, las opinioneB del Dr. Hermann Max,
en Significado de un Pm Marlhall para Amrica Lalina..
RAUL PREBISCH
entre la depreciacin monetaria o un sistema de control
de cambios que, encubriendo esta depreciacin, la tras-
lade inflacionariamente a la actividad interna. Un instru
mento eficaz de poltica anticclica se estara usando,
entonces, como instrumento de poltica inflacionaria. En
realidad, todos los resortes de la poltica monetaria pue
den emplearse igualmente para bien o para mal. Con el
agravante de que ni tan siquiera se tendra el justilicati,o
del desempleo, pues ya se habra alcanzado la ocupacin
mxima sin tener excusas valederas para proseguir la ex
pansin crediticia.
9. Se ha mencionado anteriormente el caso extremo en
que el mnimo cclico de exportaciones no es suficiente
r.
ara cubrir las importaciones esenciales. All cumplirn
as reservas monetarias su funcin especfica. Es conve
niente, pues, detenerse un momento a examinar este con
cepto.
En la creciente, las reservas aumentan, y en la bajante
pierden gran parte de lo que haban ganado, tanto ms
cuanto mayor haya sido la expansin del crdito. Este
fenmeno se comprende muy bien s se tiene en cuenta
que las importaciones siguen siempre a la zaga de las
exportaciones en nuestros pases de periferia. Debido a
ello, y al movimiento semejante en las otras partidas del
balance de pagos, en la creciente el activo sobrepasa al
pasivo con la consiguiente entrada de oro o divisas, mien-
tras que en la menguante sucede lo contrario.
No est de ms recordar la explicacin terica de este
interesante proceso. El oro, o las divisas, que afluyen en
la creciente, tienden a salir nuevamente en virtud del mo
vimiento circulatorio de los ingresos correspondientes. Las
divisas que afluyen a causa de un incremento de expor-
taciones, por ejemplo, tienen su contrapartida en un
mento equivalente de ingresos; este incremento de m
gresos circula internamente transformndose en otros
ingresos; pero en cada etapa de este proceso circulatorio,
una parte se traduce en demanda adicional de importa
dones, de manera que la cantidad originaria se va redu-
ciendo cada vez ms. Es as como las divisas que afluyen
tienden a salir. El tiempo que demora su salida depende.
entre otros factores, de la magnitud del coeficiente de im-
portaciones y otras partidas pasivas.
Cuanto mayor sea este coeficiente, tanto ms rpida
ser la salida, a igual de esos otros factores.
Que esta salida de divisas no sea perceptible en las ere
cientes cclicas de estos pases no debiera extraarnos.
Pues mientras dura la creciente, las nuevas divisas que
se incorporan compensan con exceso, en las cuentas nter
nacionales del pas, las divisas que salen y ha y un saldo
neto de oro a favor del pas. Pero cuando sobreviene la
menguante y las exportaciones y dems partidas activas
decrecen, en vez de crecer, las divisas que salen sobre-
pasan las que siguen entrando y las reservas monetarias
van perdiendo as parte del oro que haban ganado.
Al final de cada ciclo queda as un incremento neto de
oro que representa la participacin del pas en el reparto
mundial de la nueva produccin del metal monetario. Es,
pues, una cifra relativamente pequea que depende, a la
larga, del ritmo de crecimiento econmico de dicho pas,
y de su coeficiente de importacin y otras partidas pasi
vas, en relacin al resto del mundo.
Si no varan los coeficientes, el pas que tiene un ritmo
de crecimiento ms intenso que el general, tender a ex-
pulsar una parte del aumento neto de oro que de otro
modo podra corresponderle; y esta parte que pierde ser
501
tanto mayor cuanto ms marcada fuere la discrepancia
en los ritmos de crecimiento a travs de las fluctuaciones
cclicas.
Bien pudiera ocurrir que el incremento de oro que as
se va agregando con el andar del tiempo a las reservas
monetarias de un pas, no resulte bastante para afrontar
las consecuencias de una reduccin de las exportaciones
en una depresin extraordinariamente intensa. Es claro
que una compresin del coeficiente global de importacio
nes podra contribuir a retener una mayor cantidad de
oro en tiempos favorables, a fin de sobrellevar mejor una
eventualidad como aqulla.
Tambin cabria constituir reservas monetarias adicio-
nales mediante operaciones de ahorro; en la medida que
se ahorra y deja de invertil'!le, una parte de los ingresos
que circulan no se transforma en importaciones y no da
lugar, en consecuencia, a una salida de oro. Se retiene una
cantidad de oro igual al ahorro. As podra hacerse, por
ejemplo, si el banco central emitiera titulas en la creciente
y cancelara el dinero correspondiente para volver a emi
tirio en la menguante; contra el dinero as cancelado
habra una reserva adicional que, junto con la preexis-
tente y la participacin en el reparto mundial de oro,
podran aliviar la presin monetaria si las exportaciones
mnimas no alcanzaran a cubrir las importaciones esen
ciales.
No se nos oculta que construir con abono una reserva
adicional en pases que necesitan importar grandes can
tidades de bienes de capital no es una solucin halaga
dora. Es evidente, sin embargo, que si un pas tuviera
expedito el camino para obtener crditos internacionales
en una bajante demasiado intensa, podra emplear ms
oro en la creciente para importar bienes de capital en vez
de retenerlo como se ha visto. Se concibe, en efecto, que
ello pudiera llegar a ser as, si se pudiera elaborar alguna
vez un programa general de accin anticclica en la peri
feria, dentro del cual el pas que hubiese seguido una
poltica sana, pudiera contar con el grado necesario de
colaboracin de las entidades internacionales en el deseen
so cclico.
Se comprende muy bien que mientras se estaba desen
volviendo un proceso inflacionario en el centro principal,
no se haya juzgado conveniente acentuarlo con operacio
nes de crdito internacional, adems de las exigidas por
las urgentes necesidades de Europa. Pero si llegara a pro-
ducirse una contraccin, el caso sera distinto y habra
llegado el momento oportuno de entrar en una poltica
anticclica general sin las contradicciones que traera con
sigo la accin unilateral de cada uno de nuestros pases.
lO. La accin internacional no ha de limitarse a la esfera
del crdito. Pues hay otros medios tambin eficaces para
luchar contra la depresin en los pases de la periferia.
Se ha discutido mucho acerca de la compra de sobrantes
de productos primarios. Es un hecho sabido que en la
fase descendente, la produccin agraria desciende mucho
menos que la industrial. Existe un inters comn entre
los centros y la periferia en que no descienda sensible-
mente, pues ello demorara la recuperacin de aqullos.
De ah el efecto benfico que podra ejercer una juiciosa
poltica de compra de sobrantes: en tanto pueda atenuar
se, en esta forma, la cada cclica de las exportaciones
de los pases productores, menor ser tambin el des
censo de sus importaciones y, por consiguiente, menos
intensa la reduccin de la demanda en los pases ind us
triales.
Esta medida regulatoria tendra otra virtud. Al conte
nel'!le con dichas compras la cada exagerada de los pre-
cios de los productos primarios, se habra contribuido a
que la relacin entre stos y los artculoe terminados no
tienda a volverse persistentemente en contra de los paises
de la periferia, segn ya se explic en otro lugar.
ll. La caracterstica que acabamos de mencionar, segn
la cual la produccin agraria desciende mucho menos
que la industrial o casi no desciende, ha sido tomada en
cuenta al esbozar anteriormente estas bases para la dis-
cusin de una poltica anticclica. Supusimos all que la
reduccin de exportaciones traa consigo el descenso de
ingresos en el sector de la produccin primaria; pero sin
referirnos a la posible desocupacin rural. La bajante se
manifiesta ms bien en la cada de precios que en la con
traccin de la produccin. Pero al disminuir con ello los
beneficios rurales tambin disminuyen las inversiones en
la campaa, provocando cierta desocupacin.
En consecuencia, que no se juzgue practicable una poli
tica compensatoria general, por las razones expuestas al
comienzo de este captulo, no significa que no haya nece
sidad de actividades compensatorias parciales. Es inevi
table la fluctuacin en ciertos tipos de inversiones aun
cuando se aplique eficazmente una poltica anricclica. En
efecto, hemos visto que al aumentar los beneficios de los
empresarios industriales se acrecientan sus importaciones
de bienes de capital. Pero los nuevos equipos requieren la
construccin de edificios y otras mejoras que absorben
mano de obra en la creciente y la dejan disponible en la
menguante, lo mismo que en las inversiones rurales.
Esto no representa un escollo infranqueable. Una de las
ventajas positivas de no tener que seguir una poltica
compensatoria de obras pblicas e inversiones en general,
es poder planear su desarrollo estable segn las necesida
des crecientes del pas y la magnitud del ahorro que pue-
da destinarse a ellas. El monto total de construcciones
podr as ir agrandndose de ao en ao, sin las fuertes
oscilaciones que exigira una poltica compensatoria. Pero
dentro de ese progresivo desarrollo cabran muy bien re
ajustes parciales. Por ejemplo, los crditos hipotecarios
para la construccin privada podran disminuir en la ere
ciente a fin de liberar mano de obra para la construccin
industrial. Y en la bajante, en cambio, podran darse cr-
ditos adicionales para construcciones e inversiones rurales
en general.
12. Lo que acaba de expresarse en este captulo dista
mucho de constituir un programa de poltica anticclica.
Slo se ha querido plantear el problema en sus princi-
pales trminos y provocar su discusin, destacando, al
mismo tiempo, ciertas diferencias entre las manifestacio
nes cclicas de los centros y la periferia, que nos obligan
a elaborar nuestro propio programa.
Adems, habra sido muy incompleta la mencin que
nos habamos propuesto, al hacer este planteamiento de los
principales problemas atinentes a nuestro desarrollo eco-
nmico, sin dedicar atencin a la poltica anticclica. Esta
poltica es un complemento indispensable de la poltica de
desarrollo econmico a largo plazo. Pues la industria,
como ya se dijo, har resaltar la vulnerabilidad de la peri
feria a las fluctuaciones y contingencias del centro. No
basta aumentar la productividad absorbiendo con ella fac
tores desocupados y mal ocupados. Hay que evitar tam
bin que, una vez lograda la ocupacin productiva de sus
factores, se vuelva a desocuparlos por obra de las Huc-
tuaciones cclicas.
502
Pero ambas polticas no slo son compatibles en la meta
que se trata de alcanzar, sino tambin en los medios de
hacerlo. Pues una y otra requieren el reajuste del coefi
ciente de importaciones. La poltica anticclica lo exige
para que un pas pueda satisfacer establemente sus nece
sidades corrientes y mantener el mximo de ocupacin,
a pesar de las exportaciones Huctuantes. Precisamente, las
industrias y actividades que satisfacen estas necesidades
son las que nuestros pases pueden implantar con menos
dificultades, merced a un mercado que se ensancha cada
vez ms conforme el incremento de productividad va au
mentando el consumo. Si un pas logra este objetivo, esta
ra en condiciones de soportar tiempos adversos, sin de
trimento de su consumo corriente y de su ocupacin. No
necesita para ello forzar la creacin de industrias de ca
pital. Si el grado de desarrollo industrial, destreza tcnica
y acumulacin de ahorro lo lleva espontneamente a ello,
seria ciertamente muy halagadora esta comprobacin de
madurez. Pero habiendo mucho campo disponible para
aumentar la productividad de las actividades destinadas
al consumo no se advierte qu razn econmica
habra para seguir aquel camino.
Desde el punto de vista del desarrollo econmico, el
mximo incremento del nivel de vida depende de la pro-
ductividad, y sta depende en gran parte de las mquinas
ms eficientes. Por otro lado, son tambin los artculos
duraderos de consumo aquellos en que el progreso tcnico
RAUL PREBISCH
va ofreciendo permanentemente nuevos artculos o nuevas
modalidades que aumentan su eficacia. Parecera conve-
niente, pues, importar esos artculos en la medida en que
se pueda hacerlo con exportaciones o, en su caso, con
inversiones extranjeras en lo que respecta a los bienes de
capital, dentro de un programa general de desarrollo eco-
nmico.
Desde el punto de vista anticclico, adems, las impor-
taciones de estos artculos nos ofrecen el medio de hacer
incidir exclusivamente sobre ellos las consecuencias de la
Huctuacin de las exportaciones.
Todas stas son consideraciones generales que no po-
dran, _por su mismo carcter, responder a casos particu-
lares. l,lue tal o cual pas se empee en implantar estas
industrias de bienes duraderos en la fase inicial de su
desarrollo industrial, podra obedecer a razones especiales
que habra que analizar cuidadosamente.
En esto, como en muchos otros casos, nos encontramos
con un conocimiento precario de la estructura econmica
de nuestros pases, su forma cclica de crecer y sus posi
bilidades. Si se logra realizar su investigacin con im
parcialidad cientfica y estimular la formacin de econo-
mistas capaces de ir captando las nuevas manifestaciones
de la realidad, previendo sus problemas y colaborando en
la busca de soluciones, se habr hecho un servicio de in
calculable importancia para el desarrollo econmico de la
Amrica Latina.

Teora de la Dependencia

BIBLIOGRAFA:

Dos Santos, Theotonio (1969) La crisis de la teora del desarrollo y las relaciones de dependencia en Amrica
Latina. En Jaguaribe, Helio y otros, La dependencia poltico-econmica de Amrica Latina, Siglo XXI Editores,
Mxico.
Marini, Ruy Mauro (2007) Dialctica de la dependencia (1973). En Amrica Latina, Dependencia y
globalizacin, CLACSO, Prometeo Libros, Buenos Aires

Fuentes: Entrevista Theotonio Dos Santos y Programa de la Unidad Popular

ESTE LIBRO SE PUBLICA POR ACUERDO ESPECIAL CELE-
BRADO CON EL CONSEJO LATINOAMERICANO EN CIENCIAS
SOCIALES ( CLACSO) E INCLUYE LAS PONENCIAS FRESEN-
TADAS EN LA REUNIN DE LA ASAMBLEA GENERAL DEL
MISMO, CELEBRADA EN LIMA EN OCTUBRE DE 1968, CON
LA TRANSCRIPCIN DE SUS DISCUSIONES.
LA DEPENDENCIA
POLTICO-ECONMICA
J'
DE AMERICA LATINA
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HELIO JA<UARIBE, ALDO FE'f\IZEffS
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MIGUEL S.
Y THEOTONIO DOS SANTOS )
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i! Primera edid6n, 1969
@ SIGLO XXI EDI'l'ORES, S, A.
Gabriel Mancera 65 - Mxico 12, D. F.
DERECHOS RESERVADOS CONFORME A LA LEY
Impreso y hecho en Mxico
Printed and made in Mexico
UNlVERS
1
'":. D N T Dt CORD06A
!:CC:f'10MICA:.
)
NDICE
PRLOGO ix
I. DEPENDENCIA Y AUTONOMA EN AMRICA
LATINA, por HELIO JAGUARIBE 1
II. INDUSTRIAS BSICAS, INTEGRACIN Y COR-
PORACIONES INTERNACIONALES, por ALDO
FERRER
IU. EL ENDEUDAMIENTO PBLICO EXTERNO Y LOS
CAMBIOS SECTORIALES EN LA INVERSIN PRI-
VADA EXTRANJERA DE AMRICA LATINA, por
MIGUEL S. WIONCZEK
IV. LA CRISIS DE LA TEORA DEL DESARROLLO Y
LAS RELACIONES DE DEPENDENCIA EN AM-
87
111
RICA LATINA, por THEOTONIO DOS SANTOS 147
DISCUSIN 189
[VIl]
/
- - ~
1
1
IV
LA CRISIS DE LA TEORA
DEL DESARROLLO
Y LAS RELACIONES DE DEPENDENCIA
EN AMRICA LA TINA*
THEOTONIO DOS SANTOS
Este tr-abajo co.rresponde a la primera parte del proyecto de
investigacin sobre "Relaciones de Dependencia en Amrica Latina".
Resume las posiciones del autor en las discusiones que se reali-
zaron en los seminarios del equipo de investigacin sobre el mis-
mo tema.
El autor quiere hacer resaltar que son sus colaboradores di"
rectos todos los participantes del equipo: los investigadores Orlando
Caputto y Vania Bambirra y los auxiliares de investigacin Sergio
Ramos, Roberto Pizarro y Jos Martnez, as como expresar su
agradecimiento a todos los invitados a los seminarios cuyo dilogo
fue decisivo para la elaboracin del trabajo: Andr G. Frank, Sergio
Bag, Anbal .Quijano, Osvaldo Sunkel, Pedro F. Paz, Marcos Kaplan
y Eduardo Hamuy. Debe mencionarse especialmente a Toms A.
Vasconi, no slo por su participacin como investigador asociado
en la investigad6n y los seminarios sino tambin por el constante
dilogo que ha sostenido con el autor.
:'''
L
'
,,
J
.
-
. .
1. LA CRISIS DE LA TEORA DEL DESARROLLO
Amrica Latina vive una crisis econmica profunda, mar-
cada sobre todo por un estancamiento que hace distinguir
la dcada del 60 de los aos optimistas de la dcada del
50; crisis poltica marcada por los sucesivos golpes de
Estado y crisis institucionales adems de los movimientos
populares de creciente radicalidad; crisis social caracte-
rizada por la profunda conciencia de la necesidad de
/reformas estructurales; crisis ideolgica caracterizada por
el choque de las posiciones divergentes al lado de una
perplejidad evidente en vastos sectores sociales.
No es el momento de profundizar el anlisis de esta
crisis general.' Lo importante para este estudio son las
consecuencias de tal siruacin al nivel de las ciencias
sociales.
En la dcada de los 5O, las ciencias sociales latino-
americanas se caracterizaron por un gran optimismo, que
creca junto a la autoconfianza de una intelectualidad
que buscaba afirmarse como tal.
En esencia, se desarroll una acritud crtica frente
a la produccin cientfica de Europa y Estados U nidos,
que ha llegado a los extremos romnticos de tratar de
crear una conciencia social latinoamericana. En lo fun-
1
Un intento de anlisis de la crisis brasilea se encuentra en
mi trabajo Socialismo o fascismo: dilema de Amrica Latina, Piensa
Latinoamericana, Santiago, 1969. Refeiendas empricas a la cdsis
aparecen sobre todo en los ltimos anlisis anuales de la CBPAL.
2
Ha habido y hay todava un largo debate sobie el papel del
socilogo en Amiica latina cuyas posiciones bsicas se encuentran
en los siguientes traba jos: CarJilha brasileira do aprendiz de s ~
ci6logo y Reducci6n sociolgica, de Guerrei1'o Ramos, quien con
estas obras ha iniciado la discusin. En la misma lnea se puede
inclui1' el trabajo de Camilo Torres Restrepo, "El problema de la
escructuradn de una aucntica sociologa latinoamericana .. , en Hermes
(revisca del Centro de Alumnos de Economa de la UniVersidad
[ 149]
i
1
150
damental tal actitud crtica ha generado una temtica
latinoamericana propia. ste es su aspecto principal y
positivo.
Sin embargo, a la actitud crtica frente a la "perspec-
tiva de los centros coloniales" no sigmo una actitud
similar frente a las tendencias de desarrollo interno y
a las contradicciones de este desarrollo.
1} Los supuestos de la teora del desarrollo
El anlisis se centr esencialmente en las "estructuras
tradicionales" de Amrica Latina. Lo que caracterkQ_ a
de Chile), nm. 2, 1966, pp. 33-40. En posid6n ms polmica
estn los trabajos de Gno Germani, La sociologa en Amrica La.
tina, Eudeba, 1964, y John Galtung, "Los factores socioculturales
y el desarrollo de la sociologa en Amrica Latina", Revista Latino.
americana de Sociologa, vol. 1, nm. l.
Otros trabajos importantes son: James Petras, "La armona de
intereses: ideologa de las naciones dominantes", Desarrollo Econ6
mim, julio-diciembre de 1966, vol. 6, nms. 22-23, pp. 433-466.
En el mismo nmero de esta revista: Torcuato di Tella, "La for ..
mad6n de una conciencia nacional en Amrica Latina"; Juan F.
Marsal, "Los inteleauales latinoamericanos y el cambio social".
Un artculo muy ponderado es el de Jorge Gradarena, "La
loga en Amrica Latina: algunas consideraciones sobre la coopera-
cin internacional y el desarrollo reciente de la investigacin socio-
lgica en Amrica Latina", en Revista Latinoamericana de Sociologfa,
vol. I, julio de 1965, nm. 2, pp. Ver tambin el trabajo
de Anbal Quijano, "Imagen y tareas del socilogo en la
peruana", separata de la revista Letras, nm. 74-75. Sobre el pro-
blema en la economa: Osvaldo Sunkel y Anbal Pinto, "Economis-
tas latinoamericanos en Estados U nidos", Revista Economa, nm.
82, primer trimestre de 1964, Santiago, y Celso Furtado, "La for-
macin del economista en los pases subdesacrollados'', Hermes,
nm. 4, 1966, pp. 5-11.
Otros artculos de inters son: Oaavio Ianni, "Sociologa da so-
ciologa na Amrica Latina", Revista Brasileira do Ciencias Sociais,
vol. IV, nm. 1, junio de 1966, pp. 154-182, Belo Horizonte,
Brasil; en la misma revista aparece el trabajo polmico de Antonio
Octavio Cintra, "Sociologa e Ciencia: para una reviso da sociologa
no Brasil". Ver tambin Theotonio dos Santos, "Subdesarrollo y
Ciencia Social", en Hermes, nm. 3, 1966, pp. 13-18.
Uno de los ms profundos apuntes sobre el tema est en Wan-
dedey Guilherme, "Preliminares de una controversia metodolgica",
revista Civilizayo Brasileira, nm. 5-6, Ro de Janeiro, marzo de 1966,
pp. 77-94. Ver tambin el libro de Costa Pinto, La sociologa del
cambio y el cambio de la sociologa, Eudeba, 1963, y el de Flo-
restn Fernndez, A etnologa e a sociologa no Brasil, Ed. Anhambi,
So Paulo, 1968, que sealan una posicin propia dentro de esta
amplia discusin que incluye muchos trabajos ms.
l
i
CRISIS DE LA TEORA DEL DESARROLLO 151
.todo este perodo de nacimien-
to como disciplina independiente (en Amrica Latina
o en otras partes) de los obstculos im-
i: puestos por las estructuras -w:aicas--;;.raesatroir,-_p!- u:a
} parte, y el
del"<lesarrollo por otra. _Q.aro esta que este enfoqueque
describimos de manera muy general" se basa en algunos
supuestos no explicitados y, en algunos casos, incons-
cientes.
Las distintas teoras del desarrollo tienen evidente)
mente grandes diferencias internas de enfoque y han
evolucionado hacia formas nuevas en las dcadas de lo
50 y de los 60. Esta evolucin fue un reflejo de los cam-
bios, sea de los intereses de las distintas fuerzas partici-
pantes en el desarrollo o en su retraso, sea de las mismas
dificultades tericas planteadas por los varios intentos de
explicar el subdesarrollo y el desarrollo. Nuestro intento
de .Jo.d_..J!.. .. Jlfi ___ tomando de
ellas solamente lo que consideramos elementos esencia-
les, puede provocar muchas crticas. Sin embargo, este
procedimiento es legitimo como discusin de los princi-
pios epistemolgicos que orientan posiciones completa-
mente otros puntos de vista. Poddamos 1
resumir estos de la manera siguiente:
@)! Se supone que desarrollarse
cia determinadas metas enerales qe-cc;;esponden a: un
cierto estadio de progreso del hom re y de la sociedad,
cuyo modelo se abstrae a partir de las socied.ades .. ms
desarrolladas del mundo actual. A
sociedad moderna, sociedad industrial, sociedad de ma-
sas, etctera.
@ Se supone que los paises subdesarrollados carrti- (
3
Un balance ms detallado se encuentra en los trabajos de
Andrew Gunder Frank, "Sociology of development and underdeve-
lopment of Sociology", Catalyst, University of Buffalo, nm. 3,
verano de 1967, pp. 2075; Fernando Henrique Cardase, "Anlisis
sociolgicos del desarrollo econmico'', Revista Latinoamericana de
Sociologa, Vol. '!, nm. 2, julio de 1965, pp. 178-198, y en Ives
Lacoste, Geographie du sousdeveloppement, Presses Universitaires de
France, Pads, 1965.
. S
i;
152 THEOTONIO DOS SANTOS
narn hacia estas sociedades una vez que eliminen_ ciertos
obstculos sociales, polticos, culturales e institucionales.
Estos obstculos estn representados por las "sociedades
tradicionales", los "sistemas feudales" o los "resquicios
feudales", conforme a las distintas escuelas de pensa-
miento.
@J Se supone que es posible distinguir ciertos proce-
dimientos econmicos, polticos y psicolgicos que per-
mitan movilizar los recursos nacionales en forma ms
racional y que puedan ser catalogados y usados por el
planeamiento.
(4) A esto se agrega la necesidad de coordinar cier-
tas fuerzas sociales y polticas que sustentaran la poltica
de desarrollo, as como se destaca la necesidad de una
\
base ideolgica que organice la voluntad nacional de los
distintos pases para realizar las "tareas" del desarrollo.
\
2} Modelo y formaliJmo
Se puede criticar estos supuestos, lo que encierra tam-
bin una crtica esencial a la teora del desarrollo que
pretenda convertirse en una disciplina especfica.
e __
ljorrrial y__J?Or tanto ahistrica).

Sovitica. Segn se cree, se trata de "legar" a estos esta-\
dios de desarrollo. Se pretende, pues, que se va a repetir
la experiencia histrica de estos pases
5
o, por lo menos, ,
que se va a llegar a un modelo de sociedad semejante
a las existentes.
En general, se ha pretendido que es posible reducir
el desarrollo a un modelo formal cuyo contenido sera
4
En muchos casos se ha considerado decisivo alguno de estos
factores, lo que origina los enfoques sociologizantes, psicologizantes,
etc., del desarrollo.
G En cuanto a este aspecto de las dificultades de repetir la
experiencia histrica de los pases desarrollados hay una conciencia
bastante difundida en los pases subdesarrollados.
CRISIS DE LA TEORA DEL DESARROLLO 15 3
susceptible de variacin histrica. Por ejemplo, se su-
pone que el desarrollo exige un agente impulsor que
tanto puede ser el empresario (como en el caso de los
pases capitalistas) como el Estado (en el caso de los pa-
ses socialistas). Las diferencias entre los dos regmenes
sociales quedan reducidas, en este y otros aspectos, a
simples cuestiones de variables de contenido distinto
pero con la misma funcin. Pero este supuesto no tiene
ninguna validez cientfica porque se funda en princi-
pios ahistricos. No hay ninguna posibilidad histrica
de que se constituyan sociedades que alcancen el mismo
estadio de desarrollo de aquellas que son desarrolladas. 1
El tiempo histrico no es unilineal, no hay posibilidad '
de que una sociedad se desplace hacia etapas anteriores de
las sociedades existentes. Todas las sociedades se mueven
paralelas y juntas hacia una nueva sociedad. Las socie-
dades capitalistas desarrolladas corresponden a una expe-
riencia histrica completamente superada, sea por sus
fuentes bsicas de capitalizacin privada basada en la ex-
plotacin del comercio mundial, sea por la incorporacin
de amplias masas trabajadoras a la produccin industrial,
sea por la importancia del desarrollo tecnolgico interno
de estos pases. Ninguna de esas condiciones histrica-
mente especficas se puede repetir hoy da.
Las sociedades socialistas desarrolladas corresponden
a la experiencias histrica del "socialismo en un slo pas",
o del "socialismo en un solo bloque", que significaron
una experiencia de "acumulacin primitiva socialista" en
detrimento del sector agrcola-campesino, basada en la
instalacin completamente nacional de la industria pesada
y en la ausencia de un comercio externo, lo que gener
la llamada "cortina de hierro".
_ \\ As, pues, los "modelos" de desarrollo existentes no
. m se pueden repetir y tampoco los "modelos" de sociedad
desarrollada son cristalizaciones de metas por alcanzar.
La experiencia del desarrollo de los actuales pases
subdesarrollados tiene que ser analizada, pues, como una
experiencia especfica que se da en ciertas condiciones
histricas especficas. De ah la necesidad de definir estas.
i
1
'
,,
1
' 1 li
. 1
a
,; i
"1
,
154
condiciones histricas que dan el marco posible de un
proceso de desarrollo. La ciencia del desarrollo (socio-
loga o economa) slo es ciencia cuando abandona el
supuesto de una meta formal por alcanzar y del camino
para alcanzarla y se lanza a la comprensin del desarrollo
.....
3} Los obstculos al desarrollo
Otro error fundamental de enfoque es centrar el estudio
en las resistencias de las sociedades tradicionales al .cam-
bio. Cierto es que las estructuras formadas en el perodo
colonial-exportador tienen una gran capacidad de resis-
tencia y sobrevivencia. Pero esto no se debe. fundamen-
talmente a ellas sino al carcter del mismo proceso del
desarrollo en nuestros pases dependientes.
Si se contina limitando el enfoque a las resistencias
econmicas, sociales, polticas, culturales e institucionales
de la sociedad tradicional, es imposible llegar a una
explicacin de los problemas fundamentales de la crisis
latinoamericana.
f Por ello no hay que centrar el anlisis en una rela-
/ cin abstracto-formal entre dos estadios o sistemas ( tra-
dicional vs. moderno, capitalista vs. feudal), sino en el
modo de ser de estas sociedades concretas histricamente
dadas que son las sociedades subdesarrolladas o, mejor
dicho, como lo plantearemos despus, las sociedades de-
pendientes.
El objeto de la t,eora del desarrollo no' puede, pues,
ser describir el trnsito desde una sociedad que no se
conoce efectivamente hacia una sociedad que no va a
existir. Es decir, el objeto de la teora del desarrollo
...
eSarrollo de las queremos conocer. Cabe
'definir en qt1{ medida son estas leyes especficas de' tales
sociedades y en qu medida se las puede identificar con
las leyes de desarrollo de los pases desarrollados, sean
capitalistas o socialistas.
6
8
Es evidente el desconderto de algunos tericos frente a la
T
CRISIS DE LA TEORA DEL DESARROLLO
155
El desarrollo no es, pues, una cuestin tcnica ni
tampoco una transicin dirigida por tecncratas y bur-
cratas a una sociedad definida por modelos ms o menos
fundamentados en la abstraccin formal de experiencias
pasadas.
El desarrollo es una aventura de los pueblos, de la
humanidad. Cabe, pues, definirlo y estudiarlo con una
amplitud de vista y de enfoque que rebase los lmites
de los tcnicos, burcratas y acadmicos.
4} Utilizacin ptima de los recursos
\.El tercer supuesto est ntimamente ligado a los dos]
1
primeros, esto es, la suposicin de que se puede codi-
.
ficar la utilizacin ptima de los recursos en una teora).
1
del desarrollo. Esta su posicin se fundamenta en los d,os
\supuestos anteriores: 1} hay metas de desarrollo defini-
i, bles como tales y 2} la utilizacin ptima de los recursoi
1
1
depende de ciertos procedimientos que son caracterstico
'de las sociedades modernas, racionales, industriales o d
i
p1asas, etctera.
La utilizacin racional de los recursos tiene que re-
ferirse a una situacin histrica dada. Lo racional lo
definen los hombres y los hombres son histricos y per-
especificidad de la experiencia del desarrollo chino y cubano, des-
concierto que crece en la medida en que Corea del Norte, Vietnam
del None, Rumania y Albania afirman, como antes lo haba hecho
Yugoslavia, la especificidad histrica de su camino hacia el socialismo.
Aunque menos. comentados, son grandes los problemas planteados
por las experiencias histricas especficas de Polonia, Checoslovaquia,
Hungra y Alemania dea:J.Ocrtica. Estas situaciones especficas
ducen a fonD.as especficas de socialisaio (a pesar de no ser esto
contradictorio con una unidad bsica del sistema y de los pases
socialistas) y a polticas especficas que corresponden a los disM
tintos estadios nacionales del desarrollo socialista. Las contradicciones
internas dentro del bloque socialista s6lo sern resueltas ruando se
llegue a un rompimiento de la camisa de fuerza de los viejos
modelos de relaciones entre los gobiernos socialistas y del internaM
donalismo proletario y se alcance por tanto un nuevo tipo de rela-
ciones intersodalistas que atiendan a los intereses especficos de los
diversos pases y redefinan sus intereses generales en funci6n de estos
cambios bsicos. Es necesario sealar
1
sin embargo, que los cambios
tienen :que darse profundamente tambin en el interior de estas
sociedades.
1
tenecen a ciertas sociedades y agrupamientos concretos,
histricamente dados. Esto quiere decir que la racionali-
dad de una medida econmica o poltica slo puede ser
definida a travs de un conocimiento de la naturaleza
del sistema social en que se da esta medida.
Algunos ejemplos pueden aclarar este planteamiento:
lo que es racional en un pas desarrollado capitalista
como, por ejemplo, el derroche y la industria militar,'
no ,[o sera para pases socialistas adelantados.
Lo que fue racional para la Unin Sovitica ( desti-
nar sus recursos fundamentales a la industria pesada)
no lo era para los pases de la Europa socialista, como lo
demostr la explosin antistalinista en estos pases, y
' .
as1 sucesivamente.
Una crtica especial merece la idea que la planifica-
[ cin es caracterstica general de la sociedad moderna, sea
\ socialista o capitalista. La plafinicacin socialista somete
i las leyes ciegas del mercado, de la competencia, etc., al
il control poltico de la sociedad y lleva a su superacin.
La programacin capitalista trata de guiar estas fuerzas
. ciegas en inters de las mismas fuerzas que crean el
\carcter anrquico fundamental de la sociedad ca pita-
\lista: la propiedad privada y la ganancia. Confundir las
1 dos formas de accin humana sobre su realidad social
\slo es posible a travs de un razonamiento formal que
confunde las similitudes aparentes con las conexiones
reales que existen entre los hombres.
Todo esto demuestra el peligro de codificar formal-
mente en una teora "general" los procedimientos que
deben ser adoptados o creados en situaciones concretas.
5] Ideologa del desarrollo
As, tambin, rechazaramos la posibilidad de una ideo-
loga general del desarrollo. Las ideologas distintas co-
'1' Vase El estado milittH de Fred Cook, y bsicamente la in-
terpretacin de Sweezy y Baran (El capital monopoli.Ita, Siglo XX11
Mxico, 1969) de la necesidad de la industria militar, del desper
dicio
1
etc., para el capitalismo monopolista.
T
CRISIS DE LA TEORA DEL DESARROLLO 15 7
rresponden a distintos intereses sociales, bsicamente de
distintas clases sociales. El desarrollo de nuestros pases
no puede resolver por s solo las contradicciones de clase,
como este tipo de enfoque hara suponer. Las clases
interesadas en el desarrollo son distintas y buscan dife-
rentes vas de desarrollo. Hay, por tanto, necesariamente
modos no slo distintos sino opuestos para definir qu
es desarrollo y cules son los medios para lograrlo. Co-
rresponde a la ciencia social definir correctamente estos
caminos, partiendo del anlisis de los intereses globales
de las clases sociales. La ciencia debe estudiar la viabi-
lidad prctica de estos distintos caminos. Siempre ser
errado, sin embargo, el negarse a analizar estos intereses
opuestos que determinan el proceso real, en nombre de
la objetividad. La descripcin emprica de los hechos
aparentes oculta los aspectos esenciales de la realidad.
Hay que acompaarla de un anlisis terico de la so-
ciedad global; negarse a enfrentarse a este problema es
una actitud ideolgica.
6] Algunas conclusiones sobre la teora del desarrollo
Podramos resumir esta discusin en los siguientes puntos:
1] La teora del desarrollo debe situarse en las pers-
pectivas del anlisis del proceso del desarrollo tomado
en sus distintas situaciones histrico-concretas.
2] Cabe a tal teora abstraer, en estas condiciones
histricamente delimitadas, las leyes generales del des-
arrollo de las sociedades concretas definidas por la in-
vestigacin.
3} Al definir esas leyes, la teora del desarrollo ten-
dr siempre presentes las contradicciones internas de este
proceso y debe abandonar todo intento formal de redu-
cirlo a la transicin unilineal de un tipo de sociedad a
otra. Ms bien la teora debe mostrar en qu medida
estas contradicciones tienen dentro de s alguna fuerza
que pueda conducir el conjunto de la sociedad a formas.
superiores de organizacin. Estas fuerzas y las formas
sociales que implican se presentan de manera general
1
''
: :.
''
i':
:'
:
i''
'1.'
1
158
en la realidad presente como tendencia y no como mo-
delos futuros a los cuales deberemos llegar.
Esta crtica terica y metodolgica es muy importante
para comprender de antemano las dificultades del modelo
de desarrollo que se ha producido en Amrica Latina
en el perodo optimista de los aos cincuenta.
Nos corresponde ahora definir los elementos genera-
les de este modelo implcito del desarrollo latinoameri-
cano que ha predominado en las ciencias sociales durante
los ltimos aos. Nuestro objetivo es (como lo hicimos
con los supuestos de la teora del desarrollo) reducir
esquemas y conceptos, que pertenecen a posiciones a
veces en pugna, a un modelo nico de desarrollo para
Latinoamrica que, a nuestro parecer, orient y an orien-
ta en gran parte desde la investigacin cientfica y las
polticas de gobierno hasta los programas de los partidos
y organizaciones polticas.
II. LA CRISIS DEL MODELO DE DESARROLLO DE
AMRICA LATINA
1] Las condiciones histricas del subdesarrollo
La ciencia social predominante en nuestros pases ha en-
tendido a Amrica Latina como una regin subdesarro-
\ liada en la cual este subdesarrollo se habra producido
: por la supervivencia de una economa y una sociedad
feudales, al lado de una economa exportadora y mono-
cultora, cuyo desarrollo empez en el siglo XIX, y se ca-
racteriz6 como un tipo de desarrollo "haca afuera", es
decir, un desarrollo basado en la exportacin ... de pro-
ductos primarios y la importacin de productos . m a J u ~
facturados.
La supervivencia de una economa agraria feudal y
latifundista provocaba una situacin de desequilibrio so-
cial y econmico, de miseria y de malas condiciones ali-
menticias y de salud, etc., situacin que se reflejaba
particularmente en el desequilibrio de la distribucin del
ingreso.
T
! CRISIS DE LA TEORA DEL DESARROLLO
159
Por otro lado, (;l_ __ gc;grmllo . hacia .. ..afuera...mantenia .
nuestros past:!S en. una . condcif1. ele. retraso nc!11strial,
tf'c:nQ_l<?g!c:9 f!. nsdtiidonaCque- someta sus economas a
la dependencia del comercio externo, situacin que se
hizo muy seria despus de la guerra de Corea debido
a la baja de los precios de los productos primarios en el
mercado internacional.
En la medida en que los precios de los productos
primarios tendan a bajar, el de los productos manufac-
turados tenda a aumentar, lo que generaba trminos de
intercambio cada vez ms desfavorables para los pases
subdesarrollados.
La nica solucin para estas economas sera la in-
dustrializacin que permitira crear un mecanismo de
"desarrollo hacia adentro". Es decir, un desarrollo de indus-
trializacin se realiz desde la primera guerra mundial,
particularmente a partir de la crisis del 29, en la poca
de la segunda guerra y de la posguerra, por el mecanis-
mo de la sustitucin de importaciones.
La sustitucin de importaciones se acentu en los
momentos en que hubo dificultades para importar pro-
ductos manufacturados del exterior (como durante las
dos guerras y durante la crisis econmica del 29). Para
atender al mercado existente para estos productos, antes
atendidos desde el exterior, se crearon las primeras in-
dustrias nacionales.
Tratbase, pues, de acelerar este proceso de sustitu-
cin de importaciones hacindolo evolucionar desde las
industrias livianas del primer perodo hacia las industrias
de base, lo que haca necesarias las obras de nfraestruc-
1
tura que deberan ser dirigidas en general por el Estado.
Reuniendo todos estos factores, ms el auxilio del ca- ?
.E]tal extranjero, se instalara una industria nacional basa-
da en la expansin del mercado interno.
No es necesario entrar en los detalles de estas po-
lticas de desarrollo basadas en la defensa de las divisas
obtenidas con la exportacin, en el estmulo y proteccin
a la industria nacional y en el planeamiento. de la uti-
lizacin de los escasos recursos financieros (sobre todo
'
'1 '.'
160
las divisas). Junto a esto se insista en la necesidad de
una poltica internacional de defensa de los precios de los
productos exportados y de canalizacin de ayuda externa,
lo que permitida disminuir la brecha entre los pases
desarrollados y subdesarrollados.
Por ltimo, este esquema general se complet con
observaciones de carcter sociolgico acerca de los efec-
tos de este desarrollo sobre la estructura social y acerca
de la necesidad de adaptar la superestructura de la so-
ciedad a sus exigencias.
2} El cttmino del desarrollo
Se crea fundamentalmente que:
1} El cambio de un desarrollo "hacia afuera" a un
desarrollo "hacia adentro" sacada a los pases subdesarro-
llados de la dependencia del comercio exterior y gene-
rara una economa controlada desde adentro de sus
fronteras.
Estos cambios se definan como el proceso de "trans-
ferencia de los centros de decisin hacia adentro" de las
economas subdesarrolladas. Se hablaba del cambio de
i\ un desarrollo "inducido" por las situaciones incontrola-
bles del comercio mundial hacia un desarrollo nacional
planeado por su propio poder nacional.
2} Otro efecto que se esperaba como resultado de
la industrializacin seda el debilitamiento del poder de
las oligarquas tradicionales dedicadas a la produccin
para el comercio exterior (latifundistas, dueos de minas
y comerciantes exportadores) y una consecuente redis-
tribucin del poder nacional en direccin a una mayor
participacin de las clases medias y de los sectores po-
pulares, es decir, se esperaba una democratizacin poltica.
3} Esta democratizacin se relaciona con una ten-
dencia hacia una mayor redistribucin del ingreso, o me-
jor, hacia una sociedad de consumo de masas como se
crea (y se cree todava) que es Estados Unidos. Es
8
En los aos SO, la prosperidad del capitalismo mundial ge*
ner un optimismo tal que llegaron a negarse incluso las teorfas .
l
1
decir, la industrializacin integrada las masas rurales
en el sistema productivo moderno capitalista en calidad
de productoras y consumidoras.
4} La creacin de un centro de decisin econmica
nacional a travs de la conversin de la economa 1
adentro", la consecuente democratizacin poltica por<:.t'.
medio del debilitamiento de las oligarquas y el fortale-L,.")
cimiento de las clases medias y la integracin
de los sectores populares en una sociedad de consumo de-..:<:;::;.
masas conformaran una sociedad nacional independienteC.:)
expresin final sera un Estado nacional indepen-
diente.
(""" '\
Este Estado no sera liberal sino intervencionista, pero t,:,
siempre respetuoso de la iniciativa privada. Tal seda elC::i:!
"Estado desarrollista".
5} Por fin, en el plano de la conciencia, se esperaba , .
que el desarrollo industrial, al crear las bases de una l ' .
sociedad independiente, permitira superar nuestro retra- :'.'<
so cientfico, tecnolgico y cultural. Bsicamente, se es-('
peraba que desapareceran las bases de la llamada "aliena- oc.'.
cin" cultural de Amrica Latina.
L
Por alienacin cultural se entenda el proceso por' .. ,
el cual la cultura latinoamericana era una simple repe-
ticin de la cultura dominante en los centros coloniales.
Los intelectuales de Amrica Latina miraban sus . '
/1'' \ ..

sobre el carcter cclico del sistema, ampliamente confirmado por
la experiencia de la crisis del 29. Tal empirismo afect incluso al
marxista por previsiones irresponsables de
las cns1s que no sucedteron. Los asesores de Kennedy tambin ,: .. ;
fiaron en estaS teoras que apuntaban hacia Un Cambio de calidad

del capitalismo que lo haca inmune a las crisis, al subconsumo, etc.
La vitalidad del capitalismo ha hecho aumentar este clima
revelado en las obras de Galbrairh, Rostow, Hoselitz, etc. Sin
bargo, tal poltica hizo ms patente el oo lado de la
capitalista. La explosin del problema negro, la cuestin antes olvi- =.:
dada de la pobreza, acentuacin del Estado militarista, la poltica
externa reformista alternada con los golpes nl.il1cares, laS evelacio-
nes sobre la CIA, la rebelin de la juventud universitaria norteame-
ricana, culminan en la crisis mundial del dlar y en el
de la guerra de Vietnam. Todos estos problemas han sido docu-
mentadOs en vados libros, reportajes y artculos, y hacen tambalear
todas las teoras de la sociedad de masas, sociedad afluente, sociedad
industrial, etctera.
i
i
!: .
'
desde la perspectiva de los centros metropolitanos, en
funcin de los intereses, los patrones y los valores de la
metrpoli.
Esta alienacin era la clave de la supervivencia de la
situacin del subdesarrollo. De ah proviene la necesidad
de desarrollar una conciencia crtica que libere a Latino-
amrica de esa condicin. Esta conciencia crtica se ma-
nifestara en una "ideologa del desarrollo" que unira
las voluntades y los intereses nacionales en torno a las
metas de la sociedad nacional independiente.
Claro est que este modelo, aunque predominante,
no fue el nico que existi en Latinoamrica .. Se pueden
distinguir adems distintas posiciones dentro de los mar-
cos generales que queremos abstraer. Estas distintas po-
siciones ms a la derecha, si podemos decir as, preten-
dan disminuir la importancia de la condicin colonial
y hadan hincapi en los cambios menos estructurales,
como, por ejemplo, la mayor racionalidad de la conducta,
la modernizacin econmica, el desarrollo tecnolgico, la
ayuda del capital extranjero, la necesidad de una socio-
loga y una economa del desarrollo que no destruyeran,
sin embargo, la universalidad de la ciencia, etctera.
La posicin ms a la izquierda (como arbitrariamente
la estamos clasificando) trataba de acentuar el carcter
colonial de la economa, la necesidad de cambios estruc-
turales, rechazaba (excepto bajo estricto control) el ca-
pital extranjero y planteaba la necesidad de una sociolo-
ga y una economa latinoamericana que "asumieran" la
perspectiva de los pases subdesarrollados.
Como destacamos en otro traba jo," la ideologa des-
arrollista y nacionalista ha asumido un carcter domi-
nante en Amrica Latina, particularmente en los pases
que se industrializaron con ms rapidez.
Creemos que este carcter dominante es resultado de
los intereses de clase que ella refleja en sus formas ms
puras. Es decir, la clase burguesa industrial formada en
11
"El nuevo carcter de la dependencia", Cuadernos del Centro
de Estudios nm. 10, Santiago, 1968.
r
los aos 30, en un perodo de debilitamiento del capital
extranjero en Amrica Latina y en los dems pases
subdesarrollados debido a la crisis del 29 y a la segunda
guerra mundial, se ha convertido en la clase dominante
en nuestros pases (en los ms industrializados ya en los
aos 40; en los otros pases alcanz predominio en
los aos 50 y 60, aunque bajo control del capital extran-
jero).
As, las clases medias (particularmente los tcnicos
e intelectuales), el movimiento obrero ( peronistas, var-
guistas, sectores del aprismo, etc.) e incluso los movi-
mientos campesinos (Revolucin mexicana; Crdenas en
particular, con el petrleo y la reforma agraria; Revolu-
cin boliviana, guatemalteca, etc.) y todas las clases so-
ciales se mueven culturalmente en el cuadro del pensa-
miento de la clase hegemnica: el desarrollismo . y el
nacionalismo.
ste ha sido el horizonte ideolgico que ha delimi-
tado el pensamiento latinoamericano.'
0
y es en el marco
de este horizonte donde debemos situar el modelo de
desarrollo cuyos elementos comunes pretendemos abs-
traer de entre las varias posiciones particulares en las
ciencias sociales latinoamericanas.
3} La crisis del modelo de desarrollo
Los hechos histricos han generado una cns1s muy seria
en las ciencias sociales latinoamericanas. La dcada op-
timista fue seguida de una dcada de pesimismo carac-
terizada por el estancamiento econmico y por el fracaso
de las polticas de desarrollo. Tomemos, a modo de aper-
tura, los testimonios de sus prinCipales responsables.
Despus de referirse a los objetivos de la "dcada
del desarrollo" propuesta :p,or las Naciones Unidas, Felipe
10
George Luckcs, en Histore et concien.ce de classe Editions de
Minuit, Pars, ha creado el concepto de conciencia 'posible que
aplicamos aqu y esclarecemos en nuestro ensayo sobre clases
ciales: "El concepto de clases sociales", CESO, mimeo, Santiago, 1967.
'
Herrera, presidente del BID,
11
observa: "Sin embargo,
transcurrida ya ms de la mitad del decenio de los 60,
la 'brecha' entre uno y otro mundo se agranda, lejos de
irse cerrando paulatinamente, como se esperaba. En efecto,
en 1970, a seguir las tendencias actuales, las naciones
desarrolladas de la Organizacin de Cooperacin y Des-
arrollo Econmico (es decir, Europa occidental, Estados
Unidos, Canad y Japn) habrn incrementado su ri-
queza, en relacin con 1960, en 600 000 millones de
dlares, creciendo a un promedio anual de casi 5% e
incrementando su ingreso promedio anual per capita
a ms de 2 200 dlares.
12
"El mundo en desarrollo, entre tanto, slo ha crecido
al 4% hruto. A esto hay que aadir sus tasas ms altas
de expansin demogrfica. De todo lo cual resulta que
mientras las naciones desarrolladas habrn, en la dcada
1960-70, acrecentado sus riquezas en un 50%, el mundo
en desarrollo que abarca las dos terceras partes de la
poblacin mundial seguir debatindose en la miseria
y la frustracin.
"Ni por la va del comercio ni por la de la ayuda
financiera se ha avanzado hacia esa redistribucin inter-
nacional de los ingresos a que nos referamos y as qued
reflejado en los debates de la reunin de Washington,
ya mencionada [del BM y del FIM}."
Este testimonio que se agrega a los ltimos trabajos
de Ral Prebisch,
13
otro responsable directo del modelo
de desarrollo vigente en la dcada de los 50, puede ser
completado con el ltimo informe anual de la CEPAL,
donde se plantea la situacin global de estancamiento:

11
Felipe Herrera, "Viabilidad de una comunidad
na", Estudios Internacionales, Santiago, ao I, nm. 1, abril de 1967.
12
Es muy poco probable que las tendencias manifestadas hasta
1.967 continen estables hasta 1970, pues las tendencias accuales
ele los pases capitalistas desarrollados es hada una represin que
se revela en la baja del ccecimiento de los principales pases eurOM
peos y de Estados Unidos, una baja del comercio mundial y la
crisis de la libra y del dlar, entre otros indicadores.
13
En particular, su primera discusin global de las teoras, que
l mismo ha desarrollado; se encuentra en Hacia una dinmica
del desarrollo latinoamerictmo, FCE, Aires, 1963.
T
"En la evolucin de la economa latinoamericana en
1966, se advierten nuevamente los dos rasgos que la
vienen caracterizando desde hace varios aos: la lentitud
y la irregularidad del crecimiento econmico. El pro-
dueto bruto por habitante se mantuvo prcticamente
estacionario para la regin en su con junto despus de
dos aos consecutivos en que haba crecido a tasas rela-
tivamente satisfactorias que sucedan a otros aos de-
presivos."14
Frente a este fracaso precisamente en el periodo en
que los gobiernos latinoamericanos adoptan medidas de
planificacin y en que existe clara aceptacin de las prin-
cipales tesis desarrollistas, es inevitable una c:;risis de
todo el modelo de desarrollo y tambin de la ciencia
social en que se fundamenta.
La crisis se hace an ms profunda cuando se exa-
minan las principales expectativas del modelo de des-
arrollo.
1) El paso del desarrollo hacia afuera al desarrollo l
hacia adentro generara mayor independencia del comer- ,.
co exterior y llevada el centro de decisin hacia adentro , ''/
de la economa.
La realidad es, sin embargo, ms compleja:
a) En lo que se refiere al comercio exterior, se es-
peraba que la sustitucin de importaciones generase una
situacin tal que, al fabricarse los principales productos
en el pas y al no dependerse esencialmente de la im-
portacin de productos marwfacturados, los pases en
desarrollo alcanzaran un alto'" grado de libertad comercial
e independencia con respecto al comercio exterior.
Sin embargo, la situacin real fue totalmente otra.
La combinacin entre la sustitucin de importaciones y
el deterioro de las di visas por las causas ya sealadas
15
1
"' CEPAL, Estudio de Amrica Latina 1966, primera
parte, mayo de 1967, p.v. El extracto del informe de 1967
confirma esta tendencia. El informe de 1967 agrega un ao ms
de disminucin de la tasa de crecimiento.
16
Ral Prebisch. insiste en el papel de la baja del precio de
l9s produccos exportados (Hacia una dinmica del desarrollo
americano). Otros autores insisten adems con el papel
i
1'
':ji'
::'
! :
'.:. ..
1
1
!
:
"
1
'
gener una mayor dependencia del comercio exterior.
Se produjo una situacin de menor "elasticidad de la
pauta de importaciones" de los pases latinoamericanos.
Los productos importados en la fase colonial-expor-
tadora eran, en general, productos de lujo para. el con-
sumo de las clases dominantes,'
6
y sus efectos sobre la
economa eran, por tanto, bastante . secundarios. En la
';,) de la sustitucin de importaciones se utilizaron las
dtvtsas para la compra de los insumas a la industria
nacional, o sea maquinarias y materias primas semima-
nufacturadas, que son cada vez ms esenciales para la
supervivencia de la economa misma.
Como las divisas son escasas y existen constantes
, amenazas de que disminuyan, se puede comprender la
1 importancia de esta situacin bsica. La interdependen-
\ da de las economas nacionales asume la f01;ma de una
. dependencia en el caso de los pases subdesarrollados.
Ocurre as porque se trata de una relacin de subordi-
nacin a aquellos que controlan el mercado mundial,
las tcnicas y los medios de produccin ms desarrollados.
La cuestin de importar estos productos (tan vitales
como petrleo, productos qumicos, aparatos de preci-
sin, maquinaria, etc.) est profundamente ligada a los
dficit de la balanza de pagos. Y estos dficit a su vez
' son fruto de la baja de los precios. de productos prima-
l rios junto al alza de los precios de productos manufac-
1 turados, pero particularmente de los pagos de servicio,
fletes, regalas, ayuda tcnica, etc., de las remesas de
capitales, de los crecientes servicios de una deuda exter-
na que se agiganta con la fuerza acumulativa de esta
situacin deficitaria.
nante que representan los servtcros, fletes y seguros, asistencia tc-
nica y regalas en el dficit de la balanza de capitales. Ver Andr
G. Frank, "Servicios extranjeros o desarrollo nacional'', Comercio
Exterior (Banco Nacional de Comercio Exterior, Mxico), XVI, 2,
febrero de 1966, Y Theotonio dos Santos, "Crisis econmica y
crisis poldca en Brasil'', CESO, 1966, mimeo.
lB situacin no ha sido siempre as. Era muy 8-rande la
parte de las rentas de la exportacin usadas desde principios de la
colonia para la compra de esclavos y mquinas e implementos
de la produccin exportadora.
T
1 CRISIS DE LA TEORA DEL DESARROLLO 167
1'
'
1
b) En cuanto a la transferencia de los centros de
decisin hacia el interior de la economa, tampoco se ha
producido lo que se esperaba. Un conjunto de trabajos
y datos recientes demuestra que la industrializacin de
los ltimos aos se caracteriza por el-carii:ror creciente
del capitl extrafjr sobre la gran industriaY Este con-
rrol, que se produce (mismo tieli1po que se consolidan
la concentracin y la monopolizacin del sector indus-
trial, destruye paulatinamente las posibilidades de un des-
arrollo nacional independiente y somete la sociedad,
y la opinin pblica, la economa y el Estado al pro-'
gresivo control del capital extranjero.
Frente a esta realidad, el control de la economa se
desnacionaliza todava ms. Es decir, a pesar de que
se han creado poderosas fuerzas en los pases subdes-
arrollados, ligadas al mercado interno de tales pases,
esas fuerzas son internacionales y no nacionales.
Es claro que el creciente control del capital extran-
jero limita al mismo tiempo las posibilidades de un Es-
tado nacional independiente. El Estado, inmerso en una
realidad del poder de los monopolios extranjeros formados
por empresas internacionales que disponen del control
de la tecnologa, del capital y de las thicas adminis-
trativas, no rene las condiciones necesarias para opo-
nerse a esta realidad y termina por ser controlado y
dominado por los intereses de tales sectores. Asistimos
todava a algunas resistencias en este sentido, que creemos
condenadas al fracaso por la misma evolucin econ-
17
Ver mi ensayo "Gran empresa y capital extranjero", en El
Nuevo Carcte1' de la Dependencia, Cuadernos del CESO, nm. lO,
Santiago, 1968; Jos Luis Cecea, El capital monopolista y la
noma de 1\tlxico, Cuadernos Americanos, 1963; Jaime Fuchs, La
penetracin de los t-rusts yanquis en la A1'gentina, Cartago, Buenos
Aires, 1969; Celso Furtado, "La concentracin del poder
mico en los Estados Unidos y sus proyecciones en Amrica Latina'',
Estudios Internacionales, ao 1, nm. 2-4, octubre de 1967, marzo de
1968, Santiago; Fernando H. Cardoso, "Empresarios industriales y
arrollo nacional en Brasil", CESO, mimeo; Dale Johnson, "The
National and Progressive Burgeosie in Latin America: A Case
Smdy", manuscrito del autor; Jorge Child, .. Subdesarrollo y ga-
nancias monopolistas", Pensamiento Crtico, nm. 2-3, marzo-abril
de 1967, La Habana.
''
'
''
j .,.
mica. stas resistencias se basan en la fuerza de capita-
lismo de Estado en Amrica Latina. Las empresas estata-
les, creadas con el objeto fundamental de favorecer la
iniciativa privada y el desarrollo del capitalismo, son,
sin embargo, una fuerza econmica en s mismas, y en
ellas se apoyan una burocracia y una tecnocracia civil
y militar que procuran definir su propia orientacin
del desarrollo.
2} En cuanto al debilitamiento de la oligarqua y
la consecuente democratizacin poltica, la realidad tam-
- poco lo ha confirmado. '
Es verdad que las oligarquas tradicionales, agrarias,
mineras y comercial-exportadoras, se han debilitado en
Amrica Latina. Esto se puede medir por el porcentaje
siempre decreciente de la participacin del comercio ex-
terior en el ingreso nacional de los pases que se indus-
trializaron. Sin embargo, este debilitamiento econmico
no ha sido acompaado de un debilitamiento poltico
de la misma importancia, ni tampoco de una destruc-
cin de la vieja estructura agraria que fuera correlativa
a la expansin de la vida urbanoindustriaP
8
Cmo ocurri esto? Qu aspectos de la estructura
de la sociedad y la economa de Amrica Latina han
permitido semejante supervivencia?
En primer lugar, la economa del sector exportador
fue la base del desarrollo industrial. La sustitucin de
importaciones supone justamente un compromiso entre
la estructura agroexportadora y la estructura industrial.
Primero, porque la demanda fundamental atendida por
el sector industrial se originaba en el consumo de la
oligarqua y de los trabajadores de sus empresas y, muy
secundariamente, . del sector medio urbano o rural. Se-
gundo, potque las mquinas y materias primas que per-
mitieron crear las industrias eran adquiridas en el exterior
18
"Lo cieno es que las sociedades tradicionales han resultado
ser ms o menos flexibles y capaces muchas veces de asimilar
elementos en extremo racionales en algunos de sus puncos, sin
perder por ello su fisonom!a", CEPAL, El deJaf't'ollo social de Am-
1'ica Latina en la posguet'ra, Solar-Hachette, Buenos Aires, 1966.
con las divisas obtenidas por el sector exportador. A
~ s t llamamos una acumulacin extensiva de capitales.
Tercero, porque gran parte del capital invertido en la
industria se originaba directa o indirectamente (a travs
del sistema bancario sobre todo) en las elevadsimas
rentas generadas en el sector agrario y que no se rein-
vertan ahi.
Por esto podemos comprender el compromiso eco-
nmico, poltico y so'dal que se consolid en los pases
latinoamericanos despus de los aos 30. Los movimien
tos revolucionarios de clase media y pequeoburgueses
que agitaron los aos 20 y 30 llevaron, pues, a este
rgimen de compromiso.
Junto a esto, la democratizacin poltica no se pro-
dujo. La vieja estructura electoral clientelista que rega
en los campos durante el siglo XIX y el comienzo del
siglo XX se transfiere a las ciudades y contamina las
nuevas formas de accin poltica. En cierto modo, el
populismo reproduce a su manera estos viejos procedi-
mientos clientelistas y representa una situacin de com-
promiso entre las tcnicas de masa urbana y las tcnicas
personalistas tradicionales. As, a pesar de que las masas
asumen un papel importante en la vida nacional, no se
lgra constituir una democracia burguesa a la manera
europea.
Pero lo ms dramtico en los ltimos aos ha sido
la tendencia a la creacin de regmenes de fuerza, que
tienen como escenario algunos de los pases ms indus"
trializados de Amrica Latina. La creciente participacin
de las masas en la vida poltica tuvo como respuesta el
golpe militar o el endurecimiento del poder institucional
con creciente acentuacin del Poder Ejecutivo.
Al contrario de lo que crean muchos, estos gobier-
nos militares no realizan una poltica tpica de la oligar-
qua liberal tradicional que los apoy, pero que no con-
trola el poder en el rgimen militar. Estos gobiernos,
paradjicamente, asumen la bandera de la modernizacin,
aumentan la inversin estatal en muchos casos y no de-
jan, sin embargo, de declararse aliados incondicionales
:
1
,,
i'
170
de Estados Unidos, llegando incluso a defender la doc-
trina internacional de la "interdependencia" entre sus
pases y Estados U nidos (caso de Brasil) .
Cmo explicar esto?
Una hiptesis pone en cuestin las principales orien-
taciones de la ciencia social en los ltimos aos. Quiz
estos gobiernos no representen los intereses del llamado
sector tradicional de la economa sino que, por el con-
trario, los gobiernos fuertes de este tipo han sido resul-
tado de las necesidades del mismo capitalismo monopo-
lista, que es una expresin del capital internacional, aliado
a los intereses de la burocracia estatal, administradora
de la gran empresa estatal y asimilando secundariamente
los sectores de las viejas oligarquas en un nuevo tipo de
compromiso que excluye al movimiento popular.
3] La sociedad de consumo de masas que se esperaba
fue tambin una ilusin. Es verdad que los grandes cen-
tros urbanos crecieron en mayor escala que el campo
y en estos centros es muy vasto el sector directamente
ligado al consumo de masas; pero tambin es verdad,
por otro lado, que han crecido en mayor proporcin,
junto a estos centros, las poblaciones marginales que no
'\se integran en el mercado capitalista, salvo episdica-
mente.
La formacin de estas crecientes poblaciones margi-
nales no puede ser imputada al viejo sistema tradicional.
Por el contrario, son formadas en parte por el aumento
vegetativo de las poblaciones urbanas donde todava exis-
ten altas tasas de natalidad, pero tambin se componen
en importante proporcin del sector emigrado de las
zonas rurales en crisis que expulsan todava gran parte
de la mano de obra campesina hacia la ciudad. Sabemos
que el desarrollo de Amrica Latina en los ltimos aos
se caracteriza por un pequeo crecimiento de la impor-
tancia relativa de la mano de obra industrial en el con-
junto de la poblacin activa.
19
La explicacin de este
19
Ver el trabajo de Cardoso y Reyna: .. Indusrrializacin, estruc-
tura ocupacional y estrarificacin social en Amrica Latina", ILPES,
1966, mimeo.
hecho se encuentra en el carcter de este desarrollo, apo-
yado en el gran capital monopolista que se basa en la
baja utilizacin relativa de mano de obra a travs de una
tecnologa altamente desarrollada, recin incorporada des-
de los grandes centros industriales.
N o se puede estar en contra del desarrollo tecnol-
gico pero la adopcin de esta . tecnologa, dentro de una
estrucmra capitalista que no haba asimilado todava a
las antiguas poblaciones rurales liberadas en los aos
20 y 30, produjo un efecto desastroso para la poblacin
de estos pases. La estrucrura empresarial no pudo ab-
sorber la mano de obra liberada del campo y el aumento
general de la poblacin de nuestros pases.
De ah que el resultado de este tipo de desarrollo
haya sido un agravamiento del problema de la margi-
nalidad social y econmica, elevada sta a la categora
de los temas centrales de las ciencias sociales de nues-
tros das."
0
4] Qu puede quedar, despus de todo esto, del pro-
yecto de una sociedad nacional independiente, basada
en una economa fuerte y orientada hacia el mercado
interno, de una clase empresarial a la que correspondera
el papel de lite nacional progresista, de un Estado na-
cional independiente que expresara los intereses nacio-
nales, basada en una democracia poltica fundada en la
creciente participacin popular en el poder y en el fruto
del desarrollo econmico? Y, por ltimo, qu queda del
proyecto de una ideologa desarrollista que coordinara
e impulsara este proceso rompiendo con una mentalidad
alienada y poniendo en primer plano los intereses del
desarrollo nacional?
Las llamadas burguesas nacionales, que tendran por
tareas dirigir este proceso, son asimiladas por el capital
extranjero. Las investigaciones y esrudios recientes sobre
el empresario lo demuestra cada vez ms claramente.
21
Los managers o ejecutivos de las empresas multinacio-
20
Ver Anbal Quijano, "Notas sobre el concepto de margina-
lidad social", CEPAL, mimeo, 1966.
21
Ver nota 17.
1

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nales van asumiendo el liderazgo de la vida econmica
del pas y alcanzan rpidamente las otras esferas de la
realidad social.
Privada de su base social, la ideologa nacionalista
y desarrollista se va debilitando y se manifiestan cada
vez ms claramente los intereses opuestos que la con-
forman. Sin embargo, no se han agotado todas las etapas
histricas de este proceso. Estas ideologas todava re-
nacen bajo nuevas formas aunque siempre ms contra-
dictorias y debilitadas. Y la burguesa las abandona cada
vez ms, dejndolas como tarea de tcnicos, burcratas
o aun de polticos de izquierda y dirigentes obreros 'que
buscan seguridad en el pasado para defenderse de los
rpidos cambios del presente. As, solamente a los secto-
res de clase media o de pequea burguesa les va que-
dando empuje para apoyar y defender el proyecto del
desarrollo nacional e independiente.
4} Conclusiones
Podemos, pues, deducir algunas . conclusiones de estos
planteamientos iniciales.
En primer lugar, la teora del desarrollo que h pre--
dominado en nuestros pases ha puesto el acento en el
trnsito desde una sociedad atrasada, tradicional o feudal,
etc., hacia una sociedad moderna, desarrollada o capita-
. lista, etc. Este acento supone que los problemas por re-
solver provienen del polo atrasado de tales economas
e hizo concentrar el cientfico en los obstculos
al desarrollo que se en estos polos atrasados.
En funcin de esta actitud metodolgica bsica, se
ha elaborado un modelo de desarrollo de Amrica Latina
que confiaba bsicamente en los efectos econmicos, so-
ciales, polticos e ideolgicos progresivos de la .. indus-
trializacin.
Sin embargo, el transcurso de la industrializacin en
nuestros pases no slo no ha elinnado gran parte de
los obstculos atribuidos a la sociedad tradicional sino
que ha creado nuevos problemas y tensiones muy agu-
T
1
173
das que se reflejan en una crisis general de Amrica
Latina.
Esta crisis del modelo de desarrollo (y del
de desarrollo ea l implcito) dominante ea las ciencias
sociales de nuestros pases puso en crisis esta misma
ciencia. Puso en crisis la propia nocin de desarrollo
y de subdesarrollo y el papel explicativo de dichos con-
ceptos. De tal crisis nace el concepto de dependenia
como posible factor explicativo de esta situacin para-
djica. Se trata de explicar por qu nosotros no nos hemos '
desarrollado de la misma manera que los pases hoy
desarrollados. Nuestro desarrollo est condicionado por
ciertas relaciones internacionales que son definibles como /
relaciones de dependencia. Esta situacin somete nuestro
desarrollo a ciertas leyes especficas que lo califican como
un desarrollo dependiente.
T rtase, pues, de estudiar qu son esas relaciones de
dependencia y cules son las caractersticas fundamen-
tales de este tipo especfico de desarrollo dependiente.
III. SUBDESARROLLO Y DEPENDENCIA
1} Dependencia y estructuras internas
Segn vimos, el concepto de dependencia surge en Am-
rica Latina como resultado del proceso de discusin so-
bre el tema del subdesarrollo y el desarrollo. En la me:
dida en que no se cumplen las expectativas puestas ea
los efectos de la industrializacin, se pone en duda la teora
del desarrollo que sirve de base al modelo de desarrollo na-
cional e independiente elaborado ea los aos 50. El con-
cepto que sirve de camino para la superacin de los errores
anteriores es el de dependencia. Sin embargo, este con-
cepto no ha sido esclarecido completarriente a pesar de
que un conjunto de trabajos recientes le ha dado defi-
nitivamente un .status cientfico al colocarlo en el centro
de la discusin acadmica sobre el. desarrollo.
22
22
Fernando H. Cardoso y Enzo Faletto,. Dependencia y
arrollo en Amrica Siglo XXI, Mxico, 1969; Osvaldo Sun
174
En la discusin que se ha realizado hasta el momento
se han caracterizado algunos errores en los enfoques
tradicionales de la depedencia. Nuestro objetivo en este
momento es el de criticar estos puntos de vista para
lograr la claridad suficiente sobre el tema.
La dependencia no es un "factor externo", como se
ha. credo muchas veces. En un trabajo anterior afirma-
mos que "al analizar la cns1s brasilea procuraremos
determinar su movimiento propio y especfico. La situa-
cin internacional en que este movimiento se produce
es tomada como condicin general, no como demiurgo
del proceso nacional porque la forma en que esta situa-
cin acta sobre la realidad nacional es determinada por
los componentes internos de esta realidad. Ante todo,
es una forma cmoda la de sustituir la dinmica interna
por una dinmica externa. Si esto fuera posible, esta-
ramos eximidos de estudiar la dialctica de cada uno de
los movimientos del proceso global y sustituiramos el
estudio de las diversas situaciones concretas por una
frmula general abstracta".
23
Ms explcitamente lo plantea Anbal Quijano: "En
tales condiciones, la problemtica total del desarrollo his-
trico de nuestras sociedades est afectada radicalmente
por el hecho de la dependencia. ste no es un dato ex-
kel, "Poltica nacional de desarrollo y dependencia externa .. ,
vista de Estudios Internacionales, vol. I, nm. 1, mayo de 1967,
Santiago; Pedro Paz, Dependencia . financiera y de
le industria interna, CEPAL, nov1embre de 1967, m1meo; Ambal
Quijano, Dependencia, cambio social y urbanizaci6n en
rica, CEPAL, noviembre de 1967, mimeo; Toms Vasconi, "Cultura,
ideologa, dependencia, alienacin (notas para discusin de una prow
blemtca) manuscrito Ruy Mauro Marini, ''La interdependencia
brasilea y' la integracin imperialista", Monthy Review-selecciones
en castellano, nm. 21, abril de' 1966; Theotonio doS Santos,
El nuevo ca-rcter de la dependencia, Cuaderno del Centro de Estudios
Soda-EcOnmicos, nm. 10, 1968; Andr_ G. Fiank, Capitalism and
Underdevelopment Francisco Weffort, "Classes populares e
volvimento social", ILPES, febrero de 1968; Espartaco, "La cns1s
Latinoamericana y su marco externo", Desa-rrollo Econ6mico,
diciembre, BUenos Aires, 1966.
23
"Crisis econmica y cri.sis poltica en Brasil", op. cit. pp. 7
T
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1
1
,
v
l
terno de referencia, sino un elemento fundamental en
la explicacin de nuestra historia"?
Este enfoque est tambin explicado en los trabajos
de Fernando H. Cardoso y Enzo Faletto, y de Weffort,
y se puede afirmar que es la clave de la elaboracin
de tal concepto como categorfa cientfica explicativa. .
Enfocar la dependencia como una condicin que con- l\
figura cierto tipo de est;ucturas !nter_nas signif!ca tomar
el desarrollo como fenomeno h1stnco mund1al, como
resultado de la formacin, expansin y consolidacin del !
sistema capitalista. Tal perspectiva implica la necesidad
de integrar en una sola historia la perspectiva de la
expansin capitalista en los pases hoy desarrollados y
sus resultados en los pases .hoy afectados. Pero no se
trata de tomar estos resultados como simples "efectos"
del desarrollo capitalista, sino como su parte integrante ,
y determinante. )
Al darse este paso terico, se delimita claramente
la especificidad histrica del desarrollo de los pases hoy
capitalistas y, en consecuencia, la especificidad del des-
arrollo de los pases hoy subdesarrollados. El estudio del
desarrollo del capitalismo en los centros hegemnicos
dio origen a la teora del colonialismo y del imperia-
lismo .. El estudio del desarrollo de nuestros pases debe
dar origen a la teorfa de la dependencia.
Por esto, debemos considerar limitados los enfoques
de los autores de la teora del imperialismo. Tanto Lenin,
Bujarin, Rosa Luxemburgo, los principales elaboradores
marxistas de la teorfa del imperialismo; como los pocos
autores no marxistas que se ocuparon del tema, como
Hobson,
26
no han enfocado la cuestin del imperialismo
@)
24
Anbal Quijano, "Dependencia, cambio social y urbanizacin
en Latinoamrica", ILPES, 1967, mimeo, p. 5.
Lenin, El imperialismo, fase superior del capitalismo, varias
ediciones. Rosa Luxemburgo, La acumulacin del capital, Ed. Til-
Cara, Buenos Aires, 1963; N. Bujarin, La economa mundial y el
imperialismo, Ed. Cenit, S. A., Maddd, 1930. Ver resumen de los
principales textos sobre el tema a ser publicados en las lecturas
universitarias del CESO.
28
Hobson, El imPerialismo, ]. A. Schumpeter, Imperialismo
y clases .sociales, Teknos; John Stracey, El fin del imperio, 1962.

1
1
,
176
desde el punto de vista de los pases dependientes. A
pesar de que la dependencia debe ser situada en el cuadro
global de la teora del imperialismo, ella tiene su realidad
propia que constituye una legalidad especfica dentro
del proceso global y que acta sobre l de esta manera
especfica. Comprender la dependencia conceptundola y
estudiando sus mecanismos y su legalidad histrica sig-
nifica no slo ampliar la teora del imperialismo sino
tambin contribuir a su reformulacin.
ste sera, por ejemplo, el caso de la reformulacin
de algunos equvocos en que incurri Lenin, al inter-
pretar en forma superficial ciertas tendencias de su poca.
L<::.!n esperaba que la evolucin de las relaciones im-
perialistas conducira a un parasitismo en las economas
centrales y su consecuente estancamiento y, por otro lado,
crea que los capitales invertidos en el exterior por los
centros imperialistas llevaran ai. crecimiento econmico
de los pases atrasados.
21
Si desde el punto de vista lgico, y partiendo de las
tendencias encontradas en su poca, esto debera ocurrir,
es preciso descubrir por qu no se dio. En primer lugar,
Lenin no estudi los efectos de la exportacin de capital
sobre las economas de los pases atrasados. Si se hubiera
ocupado del tema, hubiera visto que este capital se in-
vesta en la modernizacin de la vieja estructura colo-
nial exportadora y, por tanto, se aliaba a los factores
que mantenan el atraso de esos pases. Es decir, no se
trataba de una inversin capitalista en general, sino de la
inversin imperialista de un pas dependiente. Este ca-
pital vena a reforzar los intereses de la oligarqua
comercial exportadora, a pesar de que abra t,l!almente
una nueva etapa de la dependencia a dichos pases.
28
2
-:- "La exportadn de capitales repercute en el desarrollo del
capitalismo denc.ro de los pases en que aqullos son invenidos,
acelerndolo excraordinariamente", Lenin, El imperialismo, fase supe-
rior del capitalismo, Obras escogidas, Ediciones en Lenguas Extran-
jeras, Mosc, 1960, vol. I, p, 776, ver tambin p. 812.
28
Fritz Sternberg llama el texto de Ma.tx sobre la penetraci6n
del capitalismo en la India, pero Marx fue por el contrario uno
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El ejemplo citado nos muestra la necesidad de en-
focar con mayor amplitud el tema de la dependencia.
Hay que superar una perspectiva unilateral que se limita
a analizar el problema desde el punto de vista del centro
hegemnico y es necesario integrar las reas perifricas
en el conjunto del anlisis como parte de un sistema
de relaciones econmico-sociales en nivel mundial. El
concepto de dependencia y de su dinmica gana en este
caso todo su valor terico y cientfico.
1
La dependencia no permite, pues, que se analice el
, subdesarrollo como fenmeno de ciertas estructuras a tra-.
sadas, todava no capitalistas. Desde el principio el con-
cepto de dependencia nos permite superar este punto
de vista que se ongma en una visin ahistrica del pro-
blema, pues, como hemos dicho, el subdesarrollo es un
producto de una situacin mundial que se explica por la
expansin del capitalismo en el mundo.
La teora de la dependencia nos plantea, pues, el si-
guiente problema: brii1anc;()mo tales,
dentro de la sirua.cin .. de .. dependencia ... y, .. por .tanto, den-
trO aer proceso de expansin mundiaL.del capitalismo.
En q!l medida las economas que se forman aqu pue-
den ser consideradas como capitalistas? Pretendemos des-
arrollar este tema posteriormente en forma ms profunda.
Por el momento, es importante plantear con todo rigor
la cuestin general: cul es .el carcter de la economa
y la sociedad que se forman com() proquctos de la ex-
>artsin capitalista coloria.i? .
Andr Gunder Frank ha insistido, en un conjunto
de trabajos de gran valor cientfico/" sobre el carcter
capitalista de la economa y sociedad latinoamericanas
no slo desde su nacimiento sino "desde su cuna", como
afirma categdcamente. Esta misma tesis haba sido de-
de los precursores del estudio de la dependencia en este texto. La
interpretacin de Sternbe.rg es muy unilateral. Ver Capitalismo o
socialismo, FCB, Mxico, 1955.
29
Andr G. Frank; obras citadas, ms las siguientes: "El nuevo
confusionismo del precapitalismo dual en Amrica Latina", Bco-
nomla, Mxico, nm. 4, mayo-junio de 1965; "El desarrollo del
subdesa.r.rollo .. , DesarTollo, Bogar, vol. I, 1, enero de 1966.
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178
fendida anteriormente por Sergio Bag y Luis Vitales.
30
Los argumentos de Frank son: a) Latin()arnr}ca fl1e
colonizada por Jas ae sil expansin capi-
talista mercantil y la economa que se form es com-
plementaria de esa economa mundial; b) el grueso de
la produccin es para la exportacin y por lo tanto
es mercantil y no se puede hablar de feudalismo; e) las
zonas de carcter ms subdesarrollado en Amrica La-
tina son las que tuvieron un gran auge exportador y
por tanto mercantil; es, pues, absurdo ligar el subdes-
. arrollo al feudalismo; d) el sistema capitalista se forma
como un conjunto de satlites que circulan en rbita
alrededor de un astro central. Este astro central explota
a todo el sistema de satlites y subsatlites, los que, a
su vez, explotan a los que estn ms aba jo del sistema.
Dentro de los pases subdesarrollados hay, por tanto,
un sistema de explotacin interno que se liga al sistema
internacional. ".-,
La cr_tica No se puede
de feudalismo en econom1as y soCiedades que se orgam-
zan para la exportacin. Sin embargo,
.. YYan para exportar y 00
por_ !';\!ILJill .. mercado -interno (ya que el grueso de su
ingrso provena de la exportacin y, por tanto serva
de mercado de la produccin manufacturera externa y
no de la nacional, como lo veremos en otro traba jo) , no
lograron constituirse en una emnoma capittlista ner:"
Cit:lrraticr!.rf:l;t, <;i.i pgi,i:e l,e la Euro:>a _de __ la
poca
1
}JJli\ eWPom.a .. EI
rgimen exportador favoreca la existencia de una eco-
Poma natural o de autoconsumo al lado de la exporta-
dora y no creaba importantes efectos secundarios par-
ticularmente en el sector manufacturero: PO permita ni
estimulaba el pleno desarrollo de las relaciones capita-
listas de produccin, apoyPdose por el contrario en
formas serviles o esclavistas de traba jo.
30
Sergio Bag, Economa de la sociedad colonial, El Ateneo,
Buenos Aires, 1949; Luis Vitale, A"mrica Latina: feudal o
lista", revista Est1"ategia, nm. 3, Santiago de Chile,. 1966.
T
179
Cmo caracterizar este rgimen de produccin?
Cmo un caso de rgimen capitalista, cmo un modo
de producci? o como
.. que asumw la
ast como en Euro_p_"; en este perodo se viva
una etapa de tf.aJ!sis:i21l.."c!.<:a,Pitalisp::tp_ c:;a:aqerizada, como
un :>i: odo meg:an,tihnapufactur.erq?
A parece que ltima caracterizacin
es la que ms se aproxima a la realidad dependiente.
La revolucin industrial en Inglaterra a fines del siglo
XVII cre las condiciones para la expansin del modo de
produccin capitalista en Europa, transformndolo en el
rgimen de produccin dominante en estos pases, preci-
samente porque el perodo mercantil-manufacturero haba
preparado la divisin entre la propiedad de los medios
de produccin y la fuerza de trabajo libre; haba tam-
bin preparado las condiciones de una intensa acumula-
cin primitiva de capitales en base al monopolio del
comercio internacional, a la concentracin y agilizacin
de la actividad financiera, a la destruccin de la econo-
ma campesina privada: haba, :>or fin, hecho avanzar
la divisin del trabajo en las manufacturas que se en-
frentaban a un mercado interno y externo en crecimiento
;. constante.\S>tra era la situacin en Amrica Latina, pro-
ductora de metales y productos tropicales, un importante
1 _mercado para Europa y no para Amrica Latina, a la
l
cual le sobraban los restos de este mercado y que tena
.1 que pagar grandes sumas a la Corona y a los comercian-
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l.

1
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1
1
tes. Todo esto ha conducido a Amrica Latina, despus
de rot.as las limitaciones del perodo colonial, a un
capitalismo dependiente basado en el secta&. exportador.
Las huellas de un rgimen <:olonial exportador dan los
parmetros de la Amrica Latina "liberada". No solamente
porque se nos arrebata gran parte de nuestros exce-
dentes, como lo cree Frank, sino fundamentalmente por-
que nuestras estructuras econmico-sociales eran depen-
dientes y las revoluciones liberadoras no lograron cambiar
sus bases, dominadas como estaban por la oligarqua
criolla.
T
' CRISIS DE LA TEORA DEL DESARROLLO 180 THEOTONIO DOS SANTOS
f""" Creemos haber aclarado esta cuestin bsica: el sub-
/
. desarrollo no es un estado atrasado y anteri<?f
a e eCi:ila-forma-part-
@:i ' .. capitalismo depentfu!nte:-No
,L , se trata de una cuestin de satelizacin, como lo pre-
:ff tende Frank, sino de la conformacin de un cierto tipo
1 de estructuras internas que estn condicionadas por la
!i situacin internacional de dependencia.
@ Qu es la dependencia?
/
i Llegamos asf a la posibilidad de definir ms claramente
llo gue se debe entender por dependencia:
\ (I.) En primer lugar _debemos caracterizar la depen-
\ derda como una sttuaci6n
l La dependencia que un cierto
/
' grupo de paises tienen su economa condicionada por el
desarrollo y la expansin de otra economa. La relacin
de interdependencia entre dos o ms economas, y entre
stas y el comercio mundial, asume la forma de depen-
dencia cuando algunos paises (los dominantes) pueden
expandirse y autoim pulsarse, en tanto que otros (los
dependientes) slo lo pueden hacer como reflejo de esa
expansin, que puede actuar poslttva o negativamente
sobre su desarrollo inmediato. De cualquier forma, la
situacin bsica de dependencia conduce a una situacin
1 global de los paises dependientes que los sita en retraso
\JI y bajo la explotacin de los paises dominantes.
Los pases dominantes disponen asf de un predomi-
nio tecnolgico, comercial, de capital y sodopolftico so-
bre los pases dependientes (con predominio de algunos
de esos aspectos en los varios momentos histricos) que
les permite imponerles condiciones de explotacin y ex-
traerle parte de los excedentes producidos interiormente.
\
L . de endencia est, pues, .. divi]n
internacional e tra ajo __ que permite el_ desarrollo indus-
trial de-alguos-paises y 'limita este misi'd.esarroc-e;;--
a. 'las .. ..
i?-.l1cido los. cemr.os c;le. mundial.

181
La divisin internacional del trabajo entre los pro-
ductores de materias primas y productos agrcolas y los
productores de manufacturas es una consecuencia tpica
del desarrollo capitalista que asume la forma necesaria
de la desigualdad combinada entre los varios paises. Esta
forma desigual es un producto del carcter de la acu-
mulacin del capital en que el crecimiento de la econo-
ma se basa en la explotacin de muchos por pocos y
en la concentracin de los recursos del desarrollo eco-
nmico social en manos de esta minora. Grupos mi-
noritarios nacionales_con alta concentracin de capital,
dominio del mercado mundial, monopolio de las posibi-
lidades de ahorro e inversin son elementos complemen-
tarios en el establecimiento de un sistema internacional
desigual y combinado.
Este sistema se hace progresivamente ms interde-.
pendiente al nivel internaeional en tanto se desarrolla
la tecnologa aplicativa a la produccin y a la comuni-
cacin como consecuencia de las revoluciones comerciales
e industriales: Estas revoluciones permiten que economas
antes aisladas se hagan complementarias. Pero esta com-
plementariedad o esta interdependencia no se da en el
cuadro de las relaciones de colaboracin entre los hom-
bres sino de las relaciones de competencia entre propie-
tarios privados. En esta lucha en que "el hombre es el
lobo del hombr1=" ( Hobbes), el monopolio es el fun-
damento de la victoria.
Ser en Italia, Portugal, Espaa, Holanda, Francia y,
por fin, en Inglaterra donde estarn concentrados los
grandes centros del capital y a su lado se organizarn
los centros productivos en expansin que constituyen la
base del nuevo rgimen de produccin capitalista. Amrica
1 ' Latina no estaba en estos centros de capital y posterior-
' mente no pudo estar en el centro de la produccin. Tuvo
que esperar a que estos cambios en los centros domi-
nantes se irradiasen por el mundo con sus violentos y
dramticos movimientos de expansin para incorporarlos
en parte. Hasta que pueda transformarse en una econo-
ma autosostenible o independiente, continuar en la
-;..
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1
1
182 ' THEOTONIO DOS SANTOS
postcwn de simple complemento necesario de un sistema
internacional que ella no puede determinar.
Qu debemos entender, pues, por situacin condi-
cionante? ------- --
- -- situacin determina los limites y
postblltdades de accwn y comportamiento de los hom-
bres. Frente a ella slo les cabe dos posibilidades: a)
escoger entre las distintas alternativas dentro de esta
situacin (eleccin que no es completamente libre pues
la situacin concreta incluye otros elemenros ms, otros
facrores que actan para conformar ciertas formas parti-
culares de la situacin general y que limitan todava
ms las posibilidades de accin y de eleccin) ; o b) les
cabe la posibilidad de cambiar esta situacin condicio-
nante a fin de permitir otras posibilidades de accin,
es decir, actuar en el sentido de un cambio cualitativo
que tambin tiene que ser considerado en funcin de
sus posibilidades concretas.
1
Si la dependencia es una situacin condicionante,
' ella establece los limites posibles del desarrollo de estos
\ pases y de sus formas. Sin embargo, esto no es defini-
r tivo por dos motivos:
' a) porque las situaciones concretas de desarrollo estn
formadas tanto por estas condicionantes generales de la
dependencia como por las caractersticas especficas de
la situacin condicionada, que redefinen y particulari-
zan la situacin condicionante general;
b) la situacin misma de dependencia se puede cam-
biar, y de hecho lo hace, segn cambien las estructuras
y las mismas estructuras Estos
cambws pueden darse sin romper las relaciones de de-
pendencia; pueden simplemente reorientadas (el paso, por
ejemplo, de la dependencia mercantil a la industria fi-
nanciera) o romper esas relaciones y buscar consoli-
dar una economa independiente (caso de los pases
socialistas del Tercer Mundo, como China, Corea, Viet-
nam y Cuba, a pesar de los problemas que todava
puedan tener debido a la herencia dejada por la vieja
r
'
183
situacin y las viejas estructuras por ella producidas) .
31
De rodo ello se puede concluir que el estudio de la
dependencia ser incompleto y equivocado si no con-
templa esta realidad en roda su complejidad. Es decir,
hay que comprender esta situacin condicionante como
lmite o, mejor, como configuradora de cierras realidades
ms complejas con las cuales forman la realidad rotal
que son las estructuras nacionales. __
n. De ah podemos plantear nuestra segunda con-
clusin general introductoria: __ f
una c:ierta estrucmra interna que la redefine en .funcin\'
de las posibilidades estructurales _de las distintas econo-
mas ___ - ,
n 'sentido podemos decir que las
nacionales, si bien no condicionan las relaciones de del
pendencia en general, delimitan cules son sus posibili
dades de expansin o, mejor, las redefinen al nivel d
su funcionamiento concreto. -
Este aspecto del problema tiene profundas implica-
ciones metodolgicas. No se trata de establecer ciertas
variables estratgicas que actan sobre otras variables
formando un movimiento que sea la resultante de la
accin de estas variables. ste sera un modelo excesiva-
mente mecnico para un fenmeno ms complejo que
es posible aprehender cientficamente en su complejidad
fundamental desde que se use ouo modelo de ciencia.
31 Hay que diferenciar la situacin de China, que dispone de
una economa muy integrada nacionalmente, de la de Cuba, que
todava basa gran parte de su ingreso en la exportacin de la
caa de azcar. Pero en los pases socialistas la sociedad y el poder
no se basan en la expansin del consumo como en las economas
capitalistas donde la produccin es un valor en s mismo. Por este
motivo, en los pases capitalistas pueden enfrentarse las situaciones
de presin econmica externa con mayor facilidad.
Este es el secreto de la independencia poltica de pases
dientes del comercio exterior, com:o Cuba. Por ello no se puede
incluir este tipo de dependencia en nuestro concepto cientfico de
dependencia. Se trata de una situacin especfica cuyo desarrollo
sigue leyes distintas. Para estudiarla habra que desarrollar conceptos
especficos. El problema de los pases socialistas de Europa oriental
tiene tambin que ser estudiado en su carcter especfico, debido
al ms alto nivel de desarrollo industrial, a la proximidad de la
Unin Sovitica y Europa, a la experiencia stalinista.
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No es ste el momento de exponer a fondo esta
cuestin. Tratmosla solamente en funcin del estudio
de la dependencia. Nuestro objeto de estudio es la de-
pendencia, que definimos como una situacin histrica
que configura una cierta estructura de la economa mun-
dial que favorece a algunos pases en detrimento de
otros y que determina las posibilidades de desarrollo
de las economas internas, constituyndolas como reali-
dades econmico-sociales. Despus de delimitar este ob-
jeto de estudio, vemos que es necesario analizarlo en
dos momentos:
a) En un primer momento trtase de determinar las
formas bsicas de dependencia segn el desarrollo histrico
del sistema capitalista en el centro hegemnico y en sus
relaciones con el sistema mundial; en este sentido, la
historia de la dependencia y su definicin como sistema
se confunde con la historia del sistema capitalista mun-
dial y sus distintas configuraciones histricas y con el
anlisis de este sistema en tanto condicionante de una
determinada situacin internacional para los pases de-
pendientes;
b) en un segundo momento debemos estudiar cmo
se estructuran estas economas nacionales dependientes
dentro y en funcin de este sistema mundial y el papel
que desempean en su desarrollo.
3] Importancia del enfoque para la teora del desarrollo
Al llegar aqu, encontramos la importancia fundamental
de este enfoque para la teora del desarrollo. Al definir
las estructuras internas latinoamericanas como depen-
dientes, debemos definir los distintos ti pos de relaciones
de dependencia que resultan de esta combinacin y las
leyes que rigen el desarrollo de tales sociedades.
Al definir estas leyes de desarrollo de las sociedades
dependientes que, por principio, no son en
ninguna teora social que no las haya tomado como obc
jetivo especfico de anlisis, definimos las condiciones
posibles del desarrollo; no condiciones generales y.
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tractas, sino condiciones histrico-especficas, abstradas
por el anlisis terico.
Este modo de enfocar el problema resuelve una pug-
na que todava existe en las ciencias sociales latinoame-
ricanas sobre la constitucin de la teora del desarrollo.
Se discute si es necesaria la creacin de una ciencia
social nacional que se fundamente en las condiciones del
subdesarrollo, y a partir de la cual se redefiniera el
llamado "aporte extranjero", o si se trata de una simple
aplicacin de los "conceptos universales" y "objetivos"
de la ciencia a la realidad de nuestros pases. Vemos
as que la alternativa es falsa.
No hay posibilidad de fundamentar la ciencia social
en las condiciones del subdesarrollo y, a partir de ella,
redefinir el aporte extranjero, porque estas condiciones
del subdesarrollo slo se pueden comprender desde el
punto de vista del desarrollo global del sistema.
Sin embargo, no hay posibilidad de "aplicar" los con-
ceptos universales de la ciencia social a los pases sub-
desarrollados porque los conceptos de las dencias socia-
les no se pueden referir a genricos formales sino a
realidades histricas. Estas realidades histricas tienen
una estructura y por tanto pueden ser estudiadas en for-
ma abstracta, pero abstracta-dialctica, es decir, a travs
de la abstraccin de las leyes del movimiento de una
realidad histrico-concreta. En resumen, las leyes que
rigen el desarrollo de los pases subdesarrollados son
especficas y como tales deben ser estudiadas como leyes
del desarrollo de los pases dependientes y sus distintas
formas tipolgicas. En este caso, por tanto, no se trata
de "aplicar" conceptos genricos a particulares sino de
redefinir conceptos universales segn algunas situaciones
espesificas. El resultado es un nuevo concepto.
/nr. \Un tercer aspecto que es esencial para la com-
prensin de la dependencia es el que se refiere a la
articulacin necesaria entre los intereses dominantes en
' l los centros hegemnicos y los intereses dominantes en las
sociedades dependientes. La dominacin "externa" es im-
1
.
1

'' practicable por principio. Slo es posible la dominacin
1
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186 THEOTONIO DOS T . CRISIS DE LA TEORA DESARROLLO .187
.p1ando se encuen.tra en los .. Qll,t;:JS>.nal@s- 1 caos de una estructura mterna que es dependtente
de ella. De ah la necesidad de romper i or esencia. La nica solucin para romperla sera, pues,
con el concepto de alienacin que ha pretend!do L ' ambiar estas estructuras internas, lo que nece- .
de s mismas al mirar su propia realidad con los ojos de structura internacional.
contrar en nuestras lites una especie de enaenacwn sariamente, a mtsmo nempo, a )nfrentamtento con esta
una realidad ajena. Segn esta tesis, nuestras lites mi- Desgraciadamente, dentro de e te modo complejo pre-
raron nuestros pases desde la perspectiva del colonizador, tendemos estudiar el fenmeno .;tle la dependencia. Con
y esta situacin bsica alienada es la forma que asumi la ayuda de la dialctica pod9rhos enfrentarlo. Es sensi-
la cultura subdesarrollada y dependiente. ble (o quiz esto sea lo bueno de la condicin humana)
Al mostrar la correspondencia necesaria entre los . que la realidad sea tan .exuberante frente a la pobre
intereses de la dominacin y los intereses de los "do- realidad representada o imaginada por la conciencia.
33
minadores dominados" (de ah el carcter especfico de
las clases dominantes de los pases dependientes), mos-
tramos que, a pesar de que existen conflictos internos
entre esos intereses dominantes, son intereses fundamen-
talmente comunes. El concepto de alienacin conduce
a una falsificacin de la realidad y se torna necesario
sustituirlo por el concepto de "compromiso" entre los
distintos componentes internacionales y nacionales de la
situacin de dependencia.
32
El concepto de compromiso o de combinacin de
los distintos intereses que componen la situacin de de-
pendencia es un elemento esencial para la elaboracin
de 1.\na teora de la dependencia.
nr. De todo esto resulta un elemento terico que
tien relacin inmediata con los problemas prcticos del
desarrollo y de la vida cotidiana, poltica, social, econ-
. mica y cultural de nuestros pueblos.
i\ Si la situacin de dependencia es la que configura
una situacin interna a la cual est estructuralmente
Jigada, no es posible romperla aislando al pas de las
influencias exteriores, pues esto simplemente provocara .
Apuntamos rres interesantes trabajos en esta fecunda direccin 1
de anlisis del problema de la dependencia cultural: Waderley
Guilherme, "Preliminares de un controversia metodolgica", revista
Civitizayo Brasileira, nm. 5-6, Ro de Janeiro, marzo de 1966;
]os Carlos Charamonte, Problemas el europesmo en Argentina,
Univ. Nacional del Litoral, Paran, 1964, y el manuscrito de
Toms Amadeo Vasconi, ya que forma pane de su cola-.
boradn con esa investigacin. !
J

33
A notam de los simples
geriuos de nuestro tiempo.
empiristas y dems realistas
Marini, Ruy Mauro. Dialctica de la dependencia (1973). En publicacin: Amrica Latina, dependencia y
globalizacin. Fundamentos conceptuales Ruy Mauro Marini. Antologa y presentacin arlos Eduardo Martins.
!ogot": #iglo del $ombre % LA#&, '((). ISBN 978-958-665-109-7
Disponible en: !!p:""biblio!e#a$ir!ual.#la#so.or%.ar"ar"libros"se#re!"#ri!i#o"&arini"0'(iale#!i#a).p(*
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!!p:""111.#la#so.or%.ar"biblio!e#a
biblio!e#a2#la#so.e(u.ar
107
DIALCTICA DE LA DEPENDENCIA
1
[] el comercio exterior, cuando se limita a reponer
los elementos (tambin en cuanto a su valor), no hace
ms que desplazar las contradicciones a una esfera
ms extensa, abriendo ante ellas un campo mayor de
accin.
Marx, El capital, II
Acelerar la acumulacin mediante un desarrollo
superior de la capacidad productiva del trabajo y
acelerarla a travs de una mayor explotacin del
trabajador, son dos procedimientos totalmente
distintos.
Marx, El capital, I
En sus anlisis de la dependencia latinoamericana, los investi-
gadores marxistas han incurrido, por lo general, en dos tipos de
desviaciones: la sustitucin del hecho concreto por el concepto
1
Extrado de Ruy Mauro Marini, Dialctica de la dependencia, Mxico, Ediciones
Era, 11 reimpresin, 1991, pp. 9-77. Se publica gracias a Ediciones Era.
108
abstracto, o la adulteracin del concepto en nombre de una rea-
lidad rebelde a aceptarlo en su formulacin pura. En el primer
caso, el resultado han sido los estudios marxistas llamados orto-
doxos, en los cuales la dinmica de los procesos estudiados se
vierte en una formalizacin que es incapaz de reconstruirla a ni-
vel de la exposicin, y en los que la relacin entre lo concreto y lo
abstracto se rompe para dar lugar a descripciones empricas que
corren paralelamente al discurso terico, sin fundirse con l; esto
se ha dado, sobre todo, en el campo de la historia econmica. El
segundo tipo de desviacin ha sido ms frecuente en el campo de
la sociologa, en el que, ante la dicultad de adecuar a una realidad
categoras que no han sido diseadas especcamente para ella,
los estudiosos de formacin marxista recurren simultneamente
a otros enfoques metodolgicos y tericos; la consecuencia ne-
cesaria de este procedimiento es el eclecticismo, la falta de rigor
conceptual y metodolgico, y un pretendido enriquecimiento del
marxismo que es ms bien su negacin.
Estas desviaciones nacen de una dicultad real: frente al pa-
rmetro del modo de produccin capitalista puro, la economa
latinoamericana presenta peculiaridades que se dan a veces como
insuciencias y otras no siempre distinguibles fcilmente de las
primeras como deformaciones. No es por tanto accidental la
recurrencia, en los estudios sobre Amrica Latina, de la nocin
de precapitalismo. Lo que habra que decir es que, aun cuando
se trate realmente de un desarrollo insuciente de las relaciones
capitalistas, esa nocin se reere a aspectos de una realidad que
nunca podr desarrollarse, por su estructura global y su funcio-
namiento, de la misma forma como se han desarrollado las econo-
mas capitalistas llamadas avanzadas. Por lo tanto lo que se tiene,
ms que un precapitalismo, es un capitalismo sui generis que slo
cobra sentido si lo contemplamos en la perspectiva del sistema
en su conjunto, tanto a nivel nacional como, y principalmente, a
nivel internacional.
Esto es verdad, sobre todo, cuando nos referimos al moderno
capitalismo industrial latinoamericano, tal como se ha conforma-
do en las dos ltimas dcadas. Pero, en su aspecto ms general, la
109
proposicin es vlida tambin para el perodo inmediatamente
precedente y aun para la etapa de la economa exportadora. Es
obvio que, en el ltimo caso, la insuciencia prevalece todava
sobre la distorsin, pero si queremos entender cmo una se con-
virti en la otra es a la luz de sta que debemos estudiar aquella.
En otros trminos, es el conocimiento de la forma particular que
acab por adoptar el capitalismo dependiente latinoamericano lo
que ilumina el estudio de su gestacin y permite conocer analti-
camente las tendencias que desembocaron en este resultado.
Pero aqu, como siempre, la verdad tiene un doble sentido:
si es cierto que el estudio de las formas sociales ms desarrolla-
das arroja luz sobre las formas embrionarias (o, para decirlo con
Marx, la anatoma del hombre es una clave para la anatoma del
mono),
2
tambin es cierto que el desarrollo todava insuciente
de una sociedad, al resaltar un elemento simple, hace compren-
sible su forma ms compleja, que integra y subordina dicho ele-
mento. Como lo seala Marx:
[] la categora ms simple puede expresar las relaciones domi-
nantes de un todo no desarrollado o las relaciones subordinadas de
un todo ms desarrollado, relaciones que existan ya histricamente
antes de que el todo se desarrollara en el sentido expresado por una
categora ms concreta. Slo entonces el camino del pensamiento
abstracto, que se eleva de lo simple a lo complejo, podra corres-
ponder al proceso histrico real.
3
En la identicacin de estos elementos, las categoras mar-
xistas deben aplicarse, pues, a la realidad como instrumentos de
anlisis y anticipaciones de su desarrollo ulterior. Por otra parte,
esas categoras no pueden reemplazar o misticar los fenmenos
a que se aplican; es por ello que el anlisis tiene que ponderarlas,
sin que esto implique en ningn caso romper con el hilo del razo-
2
Karl Marx, Introduccin general a la crtica de la economa poltica, 1857, Mon-
tevideo, Carabella, s.f., p. 44.
3
Ibid., p. 41.
110
namiento marxista, injertndole cuerpos que le son extraos y que
no pueden, por tanto, ser asimilados por l. El rigor conceptual
y metodolgico: a esto se reduce en ltima instancia la ortodoxia
marxista. Cualquier limitacin al proceso de investigacin que
de all se derive no tiene ya nada que ver con la ortodoxia, sino
tan slo con el dogmatismo.
1. LA INTEGRACIN AL MERCADO MUNDIAL
Forjada al calor de la expansin comercial promovida en el siglo
XVI por el capitalismo naciente, Amrica Latina se desarrolla en
estrecha consonancia con la dinmica del capital internacional.
Colonia productora de metales preciosos y gneros exticos, en
un principio contribuy al aumento del ujo de mercancas y a la
expansin de los medios de pago, que, al tiempo que permitan
el desarrollo del capital comercial y bancario de Europa, apun-
talaron el sistema manufacturero europeo y allanaron el camino
para la creacin de la gran industria. La Revolucin Industrial,
que dar inicio a sta, corresponde en Amrica Latina a la inde-
pendencia poltica que, conquistada en las primeras dcadas del
siglo XIX, har surgir, con base en la nervadura demogrca y ad-
ministrativa tejida durante la Colonia, un conjunto de pases que
entrarn a gravitar en torno a Inglaterra. Los ujos de mercancas,
y posteriormente de capitales, tienen en sta su punto de entron-
camiento: ignorndose los unos a los otros, los nuevos pases se
articularn directamente con la metrpoli inglesa y, en funcin de
los requerimientos de sta, entrarn a producir y a exportar bienes
primarios a cambio de manufacturas de consumo y cuando la
exportacin supera sus importaciones de deudas.
4
4
Hasta la mitad del siglo XIX, las exportaciones latinoamericanas se encuentran
estancadas y la balanza comercial latinoamericana es decitaria; los prstamos
extranjeros se destinan a sustentar la capacidad de importacin. Al aumentar las
exportaciones, y sobre todo a partir del momento en que el comercio exterior
comienza a arrojar saldos positivos, el papel de la deuda externa pasa a ser el de
transferir hacia la metrpoli parte del excedente obtenido en Amrica Latina. El
caso de Brasil es revelador: a partir de la dcada de 1860, cuando los saldos de la
111
Es a partir de este momento que las relaciones de Amrica
Latina con los centros capitalistas europeos se insertan en una
estructura denida: la divisin internacional del trabajo, que de-
terminar el curso del desarrollo ulterior de la regin. En otros
trminos, es a partir de entonces que se congura la dependen-
cia, entendida como una relacin de subordinacin entre nacio-
nes formalmente independientes, en cuyo marco las relaciones
de produccin de las naciones subordinadas son modicadas o
recreadas para asegurar la reproduccin ampliada de la depen-
dencia. El fruto de la dependencia no puede ser por ende sino
ms dependencia, y su liquidacin supone necesariamente la su-
presin de las relaciones de produccin que ella involucra. En
este sentido, la conocida frmula de Andr Gunder Frank sobre
el desarrollo del subdesarrollo es impecable, como impecables
son las conclusiones polticas a que ella conduce.
5
Las crticas que
se le han hecho representan muchas veces un paso atrs en esa
formulacin, en nombre de precisiones que se pretenden tericas,
pero que no suelen ir ms all de la semntica.
Sin embargo, y all reside la debilidad real del trabajo de Frank,
la situacin colonial no es lo mismo que la situacin de dependen-
cia. Aunque se d una continuidad entre ambas, no son homog-
neas; como bien dice Canguilhem: el carcter progresivo de un
acontecimiento no excluye la originalidad del acontecimiento.
6

La dicultad del anlisis terico est precisamente en captar esa
balanza comercial se vuelven cada vez ms importantes, el servicio de la deuda
externa aumenta: del 50% que representaba sobre ese saldo en los sesenta, se
eleva al 99% en la dcada siguiente (Nelson Werneck Sodr, Formao histri-
ca do Brasil, So Paulo, Brasiliense, 1964). Entre 1902 y 1913, mientras el valor
de las exportaciones aumenta en 79,6%, la deuda externa brasilea lo hace en
144,6% y representa, en 1913, el 60% del gasto pblico total (J. A. Barboza-
Cameiro, Situation conomique et nancire du Brsil: mmorandum prsent la
Confrence Financire Internationale, Bruselas, septiembre-octubre de 1920).
5
Vase, por ejemplo, su artculo Quin es el enemigo inmediato, en Pensamiento
Crtico, No. 13, La Habana, 1968.
6
Georges Canguilhem, Lo normal y lo patolgico, Buenos Aires, Siglo XXI, 1971,
p. 60. Sobre los conceptos de homogeneidad y continuidad, vase el cap. III de
esa obra.
112
originalidad y, sobre todo, en discernir el momento en que la ori-
ginalidad implica un cambio de cualidad. En lo que se reere a
las relaciones internacionales de Amrica Latina, si sta desem-
pea, como sealamos, un papel relevante en la formacin de la
economa capitalista mundial (principalmente con su produccin
de metales preciosos en los siglos XVI y XVII, pero sobre todo
en el XVIII, gracias a la coincidencia entre el descubrimiento del
oro brasileo y el auge manufacturero ingls),
7
slo en el curso
del siglo XIX, y especcamente despus de 1840, su articulacin
con esa economa mundial se realiza plenamente.
8
Esto se expli-
ca si consideramos que no es sino con el surgimiento de la gran
industria que se establece en bases slidas la divisin internacio-
nal del trabajo.
9
7
Vase Celso Furtado, Formacin econmica del Brasil, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1962, pp. 90-91.
8
En un trabajo que minimiza enormemente la importancia del mercado mundial
para el desarrollo del capitalismo, Paul Bairoch observa que slo a partir de
1840-1850 comienza la verdadera expansin del comercio exterior [de Ingla-
terra]; desde 1860, las exportaciones representan el 14% del ingreso nacional,
y no es entonces sino el comienzo de una evolucin nacional que alcanzar su
mximo en los aos que preceden a la guerra de 1914-1918, cuando las expor-
taciones alcanzaron alrededor del 40% del ingreso nacional. El comienzo de esa
expansin marca una modicacin de la estructura de las actividades inglesas,
como vimos en el captulo de la agricultura: a partir de 1840-1850 Inglaterra
empezar a depender cada vez ms del extranjero para su subsistencia. Paul
Bairoch, Revolucin industrial y subdesarrollo, Mxico, Siglo XXI, 1967, p. 285.
Cuando se trata de la insercin de Amrica Latina en la economa capitalista
mundial, es a Inglaterra que hay que referirse, aun en aquellos casos (como el
de la exportacin chilena de cereales a Estados Unidos) en los que la relacin no
es directa. Es por ello que las estadsticas mencionadas explican la constatacin
de un historiador en el sentido de que en casi todas partes [de Amrica Lati-
na], los niveles de comercio internacional de 1850 no exceden demasiado a los
de 1825. Tulio Halperin Donghi, Historia contempornea de Amrica Latina,
Madrid, Alianza Editorial, 1970, p. 158.
9
La gran industria ha creado el mercado mundial ya preparado por el descubri-
miento de Amrica. Maniesto del Partido Comunista, en Karl Marx y Federico
Engels, Obras escogidas, Mosc, Editorial Progreso, 1971, t. I, p. 21. Cfr. tambin
Karl Marx, El capital, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1946-1947, t. I,
cap. XXIII, 3, p. 536. Advertimos aqu que hemos procurado referir las citas de
El capital a esta edicin, para facilitar al lector su ubicacin; sin embargo, por
inconvenientes derivados sea de la traduccin, sea de las ediciones en que ella se
113
La creacin de la gran industria moderna se habra visto fuer-
temente obstaculizada si no hubiera contado con los pases de-
pendientes, y se debera haber construido sobre una base estric-
tamente nacional. En efecto, el desarrollo industrial supone una
gran disponibilidad de bienes agrcolas, que permita la especia-
lizacin de parte de la sociedad en la actividad especcamente
industrial.
10
En el caso de la industrializacin europea, el recurso
a la simple produccin agrcola interna hubiera frenado la ex-
tremada especializacin productiva que la gran industria haca
posible. El fuerte incremento de la clase obrera industrial y, en
general, de la poblacin urbana ocupada en la industria y en los
servicios, que se verica en los pases industriales en el siglo pa-
sado, no hubiera podido tener lugar si estos no hubieran contado
con los medios de subsistencia de origen agropecuario, propor-
cionados en forma considerable por los pases latinoamericanos.
Esto fue lo que permiti profundizar la divisin del trabajo y es-
pecializar a los pases industriales como productores mundiales
de manufacturas.
Pero no se redujo a esto la funcin cumplida por Amrica
Latina en el desarrollo del capitalismo: a su capacidad para crear
una oferta mundial de alimentos, que aparece como condicin
necesaria de su insercin en la economa internacional capitalista,
se agregar pronto la de contribuir a la formacin de un mercado
de materias primas industriales, cuya importancia crece en fun-
cin del mismo desarrollo industrial.
11
El crecimiento de la clase
basa, preferimos, en ciertos casos, recurrir al texto incluido en las obras de Marx
que se editan bajo la responsabilidad de Maximilien Rubel (Le capital. Oeuvres,
Pars, NRF); en tales casos, damos tambin la referencia que corresponde a la
edicin del Fondo de Cultura Econmica.
10
[] Una productividad del trabajo agrcola que rebase las necesidades indivi-
duales del obrero constituye la base de toda sociedad y, sobre todo, la base de la
produccin capitalista, la cual separa a una parte cada vez mayor de la sociedad
de la produccin de medios directos de subsistencia y la convierte, como dice
Steuart, en free heads, en hombres disponibles para la explotacin de otras es-
feras. Karl Marx, El capital, t. III, cap. XLVII, p. 728.
11
Es interesante observar que, llegado cierto momento, las mismas naciones indus-
triales exportarn sus capitales a Amrica Latina, para aplicarlos a la produccin
114
trabajadora en los pases centrales y la elevacin an ms notable
de su productividad, que resultan del advenimiento de la gran
industria, llevaron a que la masa de materias primas volcada al
proceso de produccin aumentara en mayor proporcin.
12
Esta
funcin, que llegar ms tarde a su plenitud, es tambin la que se
revelara como la ms duradera para Amrica Latina, y mantendr
toda su importancia aun despus de que la divisin internacional
del trabajo haya alcanzado un nuevo estadio.
Lo que importa considerar aqu es que las funciones que cum-
ple Amrica Latina en la economa capitalista mundial trascien-
den la mera respuesta a los requerimientos fsicos inducidos por
la acumulacin en los pases industriales. Ms all de facilitar el
crecimiento cuantitativo de estos, la participacin de Amrica
Latina en el mercado mundial contribuir a que el eje de la acu-
mulacin en la economa industrial se desplace de la produccin
de plusvala absoluta a la de plusvala relativa, es decir, que la
acumulacin pase a depender ms del aumento de la capacidad
productiva del trabajo que simplemente de la explotacin del tra-
bajador. Sin embargo, el desarrollo de la produccin latinoameri-
de materias primas y alimentos para la exportacin. Esto es sobre todo visible
cuando la presencia de Estados Unidos en Amrica Latina se acenta y comien-
za a desplazar a Inglaterra. Si observamos la composicin funcional del capital
extranjero existente en la regin en las primeras dcadas de este siglo, veremos
que el de origen britnico se concentra prioritariamente en las inversiones de
cartera, principalmente valores pblicos y ferroviarios, los cuales representaban
normalmente tres cuartas partes del total; mientras que Estados Unidos no des-
tina a ese tipo de operaciones sino una tercera parte de su inversin, y privilegia
la aplicacin de fondos en la minera, en el petrleo y en la agricultura. Vase
Paul R. Olson y C. Addison Hickman, Economa internacional latinoamericana,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1945, cap. V.
12
[] al crecer el capital variable, tiene que crecer tambin necesariamente el
capital constante, y al aumentar de volumen las condiciones comunes de pro-
duccin, los edicios, los hornos, etc., tienen tambin que aumentar, y mucho
ms rpidamente que la nmina de obreros, las materias primas. El capital, I,
XII, p. 293 (cursivas del original). Por lo dems, cualquiera que sea la variacin
experimentada por el capital variable y por el elemento jo del capital constan-
te, el gasto de materias primas es siempre mayor cuando aumenta el grado de
explotacin o la productividad del trabajo. Cfr. Karl Marx, El capital, t. I, cap.
XXII, inciso 4.
115
cana, que permite a la regin coadyuvar a este cambio cualitativo
en los pases centrales, se dar fundamentalmente con base en una
mayor explotacin del trabajador. Es este carcter contradictorio
de la dependencia latinoamericana, que determina las relaciones
de produccin en el conjunto del sistema capitalista, lo que debe
retener nuestra atencin.
2. EL SECRETO DEL INTERCAMBIO DESIGUAL
La insercin de Amrica Latina en la economa capitalista respon-
de a las exigencias que plantea en los pases industriales el paso
a la produccin de plusvala relativa. sta se entiende como una
forma de explotacin del trabajo asalariado que, fundamental-
mente con base en la transformacin de las condiciones tcnicas
de produccin, resulta de la desvalorizacin real de la fuerza de
trabajo. Sin ahondar en la cuestin, conviene hacer aqu algunas
precisiones que se relacionan con nuestro tema.
En lo esencial, se trata de disipar la confusin que suele esta-
blecerse entre el concepto de plusvala relativa y el de producti-
vidad. En efecto, si bien constituye la condicin por excelencia
de la plusvala relativa, una mayor capacidad productiva del tra-
bajo no asegura de por s un aumento de la plusvala relativa. Al
aumentar la productividad, el trabajador slo crea ms productos
en el mismo tiempo, pero no ms valor; es justamente este hecho
el que lleva al capitalista individual a procurar el aumento de pro-
ductividad, ya que ello le permite rebajar el valor individual de su
mercanca, en relacin al valor que las condiciones generales de la
produccin le atribuyen, obteniendo as una plusvala superior a
la de sus competidores o sea, una plusvala extraordinaria.
Ahora bien, esa plusvala extraordinaria altera el reparto gene-
ral de la plusvala entre los diversos capitalistas, al traducirse en
ganancia extraordinaria, pero no modica el grado de explotacin
del trabajo en la economa o en la rama considerada, es decir, no
incide en la cuota de plusvala. Si el procedimiento tcnico que
permiti el aumento de productividad se generaliza a las dems
empresas, y por ende se uniforma la tasa de productividad, ello no
116
acarrea tampoco el aumento de la cuota de plusvala: tan slo se
habr acrecentado la masa de productos, sin hacer variar su valor,
o lo que es lo mismo, el valor social de la unidad de producto se
reducira en trminos proporcionales al aumento de productivi-
dad del trabajo. La consecuencia sera, pues, no el incremento
de la plusvala, sino ms bien su disminucin.
Esto se debe a que lo que determina la cuota de plusvala no
es la productividad del trabajo en s, sino el grado de explotacin
del trabajo, o sea, la relacin entre el tiempo de trabajo exceden-
te (en el que el obrero produce plusvala) y el tiempo de trabajo
necesario (en el que el obrero reproduce el valor de su fuerza de
trabajo, esto es, el equivalente de su salario).
13
Slo la alteracin
de esa proporcin, en un sentido favorable al capitalista, es decir,
mediante el aumento del trabajo excedente sobre el necesario,
puede modicar la cuota de plusvala. Para esto, la reduccin del
valor social de las mercancas debe incidir en bienes necesarios a
la reproduccin de la fuerza de trabajo, vale decir bienes-salarios.
La plusvala relativa est ligada indisolublemente, pues, a la des-
valorizacin de los bienes-salario, para lo que ocurre en general,
pero no forzosamente a la productividad del trabajo.
14
Esta digresin era indispensable para entender bien por qu la
insercin de Amrica Latina en el mercado mundial contribuy
a desarrollar el modo de produccin especcamente capitalista,
que se basa en la plusvala relativa. Mencionamos ya que una de
las funciones que le fue asignada, en el marco de la divisin in-
ternacional del trabajo, fue la de proveer a los pases industriales
de los alimentos que exiga el crecimiento de la clase obrera, en
13
El trabajo debe [] poseer un cierto grado de productividad antes que pue-
da prolongarse ms all del tiempo necesario al productor para garantizar su
subsistencia, pero no es jams esa productividad, cualquiera que sea su grado,
la causa de la plusvala. Esa causa es siempre el trabajo excedente, cualquiera
que sea el modo de extorsionarlo. Traduccin literal del pasaje incluido en Le
capital. Oeuvres, t. I, cap. XVI, pp. 1.008-1.009; dicho pasaje no aparece en la
edicin del Fondo de Cultura Econmica donde correspondera al t. I, cap. XIV,
p. 428.
14
Cfr. Karl Marx, El capital, I, secciones IV y V y El capital, Libro 1, Captulo VI
(indito), Buenos Aires, Signos, 1971, parte I.
117
particular, y de la poblacin urbana, en general, que all se daba.
La oferta mundial de alimentos, que Amrica Latina contribuye
a crear, y que alcanza su auge en la segunda mitad del siglo XIX,
ser un elemento decisivo para que los pases industriales confen
al comercio exterior la atencin de sus necesidades de medios
de subsistencia.
15
El efecto de dicha oferta (ampliado por la de-
presin de los precios de los productos primarios en el mercado
mundial, tema al que volveremos ms adelante) ser el de reducir
el valor real de la fuerza de trabajo en los pases industriales, lo
que permite que el incremento de la productividad se traduzca all
en cuotas de plusvala cada vez ms elevadas. En otros trminos,
mediante su incorporacin al mercado mundial de bienes-salario,
Amrica Latina desempea un papel signicativo en el aumento
de la plusvala relativa en los pases industriales.
Antes de examinar el reverso de la medalla, es decir, las condi-
ciones internas de produccin que permitirn a Amrica Latina
cumplir esa funcin, cabe indicar que no es slo en el mbito de
su propia economa que la dependencia latinoamericana se revela
contradictoria: la participacin de Amrica Latina en el progre-
so del modo capitalista de produccin en los pases industriales
ser a su vez contradictoria. Esto se debe a que, como sealamos
antes, el aumento de la capacidad productiva del trabajo acarrea
un consumo ms que proporcional de materias primas. En la me-
dida en que esa mayor productividad se acompaa efectivamente
de una mayor plusvala relativa, esto signica que desciende el
valor del capital variable en relacin al del capital constante (que
incluye las materias primas), o sea, que se eleva la composicin-
valor del capital. Ahora bien, lo que se apropia el capitalista no
es directamente la plusvala producida, sino la parte de sta que
le corresponde bajo la forma de ganancia. Como la cuota de ga-
nancia no puede ser jada tan slo en relacin con el capital va-
riable, sino sobre el total del capital avanzado en el proceso de
15
La participacin de las exportaciones en el consumo de alimentos de Inglaterra,
hacia 1880, era de 45% para el trigo, 53% para la mantequilla y el queso, 94%
para las papas y 70% para la carne. Datos de M. G. Mulhall, reportados por
Paul Bairoch, Revolucin industrial y subdesarrollo, op. cit., pp. 248-249.
118
produccin, es decir, salarios, instalaciones, maquinaria, materias
primas, etc., el resultado del aumento de la plusvala tiende a ser
siempre que implique, aunque sea en trminos relativos, una
elevacin simultnea del valor del capital constante empleado
para producirla una baja de la cuota de ganancia.
Esta contradiccin, crucial para la acumulacin capitalista,
se contrarresta mediante diversos procedimientos que, desde el
punto de vista estrictamente productivo, se orientan bien en el
sentido de incrementar an ms la plusvala, a n de compensar
la declinacin de la cuota de ganancia, bien en el de inducir una
baja paralela en el valor del capital constante, con el propsito
de impedir que la declinacin tenga lugar. En la segunda clase de
procedimientos, interesa aqu el que se reere a la oferta mundial
de materias primas industriales, que aparece como contrapartida
desde el punto de vista de la composicin-valor del capital de
la oferta mundial de alimentos. Tal como se da con esta ltima,
es mediante el aumento de una masa de productos cada vez ms
baratos en el mercado internacional como Amrica Latina no slo
alimenta la expansin cuantitativa de la produccin capitalista
en los pases industriales, sino que contribuye a que se superen
los escollos que el carcter contradictorio de la acumulacin de
capital crea para esa expansin.
16
16
Esto es resumido por Marx de la manera siguiente: Cuando el comercio ex-
terior abarata los elementos del capital constante o los medios de subsistencia
de primera necesidad en que se invierte el capital variable, contribuye a hacer
que aumente la cuota de ganancias, al elevar la cuota de la plusvala y reducir
el valor del capital constante. Karl Marx, El capital, t. III, cap. XIV, p. 236. Es
necesario tener presente que Marx no se limita a esta constatacin, sino que
muestra tambin el modo contradictorio mediante el cual el comercio exterior
contribuye a bajar la cuota de ganancia. No lo seguiremos, sin embargo, en esta
direccin, y tampoco en su preocupacin sobre cmo las ganancias obtenidas
por los capitalistas que operan en la esfera del comercio exterior pueden hacer
subir la cuota de ganancia (procedimiento que se podra clasicar en un tercer
tipo de medidas para contrarrestar la baja tendencial de la cuota de ganancia,
junto con el crecimiento del capital en acciones: medidas destinadas a burlar la
tendencia declinante de la cuota de ganancia mediante el desplazamiento del
capital a esferas no productivas). Nuestro propsito no es ahondar ahora en el
examen de las contradicciones que plantea la produccin capitalista en gene-
119
Existe, sin embargo, otro aspecto del problema que debe ser
considerado. Se trata del hecho sobradamente conocido de que
el aumento de la oferta mundial de alimentos y materias primas
ha ido acompaado de la declinacin de los precios de esos pro-
ductos, relativamente al precio alcanzado por las manufacturas.
17

Como el precio de los productos industriales se mantiene rela-
tivamente estable, y en todo caso declina lentamente, el deterio-
ro de los trminos de intercambio est reejando, de hecho, la
depreciacin de los bienes primarios. Es evidente que tal depre-
ciacin no puede corresponder a la desvalorizacin real de esos
bienes, debido a un aumento de productividad en los pases no
industriales, ya que es precisamente all donde la productividad
se eleva ms lentamente. Conviene, pues, indagar las razones de
ese fenmeno, as como las de por qu no se tradujo en deses-
tmulo para la incorporacin de Amrica Latina a la economa
internacional.
El primer paso para responder a esta interrogante consiste
en desechar la explicacin simplista que no quiere ver all sino
el resultado de la ley de oferta y demanda. Si bien es evidente
que la concurrencia desempea un papel decisivo en la jacin
de los precios, ella no explica por qu, del lado de la oferta, se
verica una expansin acelerada independientemente de que las
relaciones de intercambio se estn deteriorando. Tampoco se po-
dra interpretar el fenmeno si nos limitramos a la constatacin
emprica de que las leyes mercantiles se han visto falseadas en el
plano internacional gracias a la presin diplomtica y militar por
ral, sino tan slo aclarar las determinaciones fundamentales de la dependencia
latinoamericana.
17
Apoyndose en estadsticas del Departamento Econmico de las Naciones
Unidas, Paolo Santi anota, respecto a la relacin entre los precios de productos
primarios y manufacturados: Considerando el quinquenio 1876-1880 = 100,
el ndice desciende a 96,3 en el perodo 1886-1890, a 87,1 en los aos 1896-
1900, y se estabiliza en el perodo que va de 1906 a 1913 en 85,8 comenzando a
descender, y con mayor rapidez, despus de la nalizacin de la guerra. Paolo
Santi, El debate sobre el imperialismo en los clsicos del marxismo, en Teora
marxista del imperialismo, Crdoba, Cuadernos de Pasado y Presente, 1969,
p. 49.
120
parte de las naciones industriales. Este razonamiento, aunque se
apoye en hechos reales, invierte el orden de los factores, y no ve
que la utilizacin de recursos extraeconmicos se deriva preci-
samente de que hay por detrs una base econmica que la hace
posible. Ambos tipos de explicacin contribuyen, por tanto, a
ocultar la naturaleza de los fenmenos estudiados y conducen
a ilusiones sobre lo que es realmente la explotacin capitalista
internacional.
No es porque se cometieron abusos contra las naciones no
industriales que stas se han vuelto econmicamente dbiles; es
porque eran dbiles que se abus de ellas. No es tampoco por-
que produjeron ms de lo debido que su posicin comercial se
deterior, sino que el deterioro comercial fue lo que las forz a
producir en mayor escala. Negarse a ver las cosas de esta manera
es misticar la economa capitalista internacional, es hacer creer
que esa economa podra ser diferente de lo que realmente es. En
ltima instancia, ello conduce a reivindicar relaciones comercia-
les equitativas entre las naciones, cuando de lo que se trata es de
suprimir las relaciones econmicas internacionales que se basan
en el valor de cambio.
En efecto, a medida que el mercado mundial alcanza formas
ms desarrolladas, el uso de la violencia poltica y militar para
explotar a las naciones dbiles se vuelve superuo, y la explota-
cin internacional puede descansar progresivamente en la repro-
duccin de relaciones econmicas que perpetan y amplican el
atraso y la debilidad de esas naciones. Se verica aqu el mismo
fenmeno que se observa en el interior de las economas indus-
triales: el uso de la fuerza para someter a la masa trabajadora al
imperio del capital disminuye a medida que entran a jugar me-
canismos econmicos que consagran esa subordinacin.
18
La
18
No basta con que las condiciones de trabajo cristalicen en uno de los polos co-
mo capital y en el polo contrario como hombres que no tienen nada que vender
ms que su fuerza de trabajo. Ni basta tampoco con obligar a estos a venderse
voluntariamente. En el transcurso de la produccin capitalista, se va forman-
do una clase obrera que, a fuerza de educacin, de tradicin, de costumbre, se
somete a las exigencias de este rgimen de produccin como a las ms lgicas
121
expansin del mercado mundial es la base sobre la cual opera la
divisin internacional del trabajo entre naciones industriales y no
industriales, pero la contrapartida de esa divisin es la ampliacin
del mercado mundial. El desarrollo de las relaciones mercantiles
sienta las bases para que una mejor aplicacin de la ley del valor
tenga lugar, pero simultneamente crea todas las condiciones para
que jueguen los distintos resortes mediante los cuales el capital
trata de burlarla.
Tericamente, el intercambio de mercancas expresa el cam-
bio de equivalentes, cuyo valor se determina por la cantidad de
trabajo socialmente necesario que incorporan las mercancas.
En la prctica se observan diferentes mecanismos que permiten
realizar transferencias de valor, pasando por encima de las leyes
del intercambio, y que se expresan en la manera como se jan los
precios de mercado y los precios de produccin de las mercancas.
Conviene distinguir los mecanismos que operan en el interior de
la misma esfera de produccin (ya se trate de productos manu-
facturados o de materias primas) y los que actan en el marco
de distintas esferas que se interrelacionan. En el primer caso, las
transferencias corresponden a aplicaciones especcas de las le-
yes del intercambio, en el segundo adoptan ms abiertamente el
carcter de trasgresin de ellas.
Es as como, por efecto de una mayor productividad del traba-
jo, una nacin puede presentar precios de produccin inferiores a
sus concurrentes, sin por ello bajar signicativamente los precios
de mercado que las condiciones de produccin de estos contri-
leyes naturales. La organizacin del proceso capitalista de produccin ya de-
sarrollado vence todas las resistencias, la existencia constante de una superpo-
blacin relativa mantiene la ley de la oferta y la demanda de trabajo a tono con
las necesidades de explotacin del capital, y la presin sorda de las condiciones
econmicas sella el poder de mando del capitalista sobre el obrero. Todava se
emplea, de vez en cuando, la violencia directa, extraeconmica; pero slo en
casos excepcionales. Dentro de la marcha natural de las cosas, ya puede dejarse
al obrero a merced de las leyes naturales de la produccin, es decir, entregado
al predominio del capital, predominio que las propias condiciones de produc-
cin engendran, garantizan y perpetan. Karl Marx, El capital, t. I, cap. XXIV,
p. 627 (cursivas del original).
122
buyen a jar. Esto se expresa, para la nacin favorecida, en una
ganancia extraordinaria, similar a la que constatamos al exami-
nar de qu manera se apropian los capitales individuales el fruto
de la productividad del trabajo. Es natural que el fenmeno se
presente sobre todo a nivel de la concurrencia entre las naciones
industriales, y menos entre las que producen bienes primarios, ya
que es entre las primeras que las leyes capitalistas de intercambio
se ejercen de manera plena; esto no quiere decir que no se veri-
que tambin entre estas ltimas, mxime cuando se desarrollan
all las relaciones capitalistas de produccin.
En el segundo caso transacciones entre naciones que inter-
cambian distintas clases de mercancas, como manufacturas y
materias primas, el mero hecho de que unas produzcan bie-
nes que las dems no producen, o no lo puedan hacer con la
misma facilidad, permite que las primeras eludan la ley del valor,
es decir, vendan sus productos a precios superiores a su valor,
congurando as un intercambio desigual. Esto implica que las
naciones desfavorecidas deban ceder gratuitamente parte del
valor que producen, y que esta cesin o transferencia se acente
en favor de aquel pas que les vende mercancas a un precio de
produccin ms bajo, en virtud de su mayor productividad. En
este ltimo caso, la transferencia de valor es doble, aunque no
necesariamente aparezca as para la nacin que transere valor, ya
que sus diferentes proveedores pueden vender todos a un mismo
precio, sin perjuicio de que las ganancias realizadas se distribuyan
desigualmente entre ellos y que la mayor parte del valor cedido se
concentre en manos del pas de productividad ms elevada.
Frente a estos mecanismos de transferencia de valor, funda-
dos sea en la productividad, sea en el monopolio de produccin,
podemos identicar siempre en el mbito de las relaciones in-
ternacionales de mercado un mecanismo de compensacin. Se
trata del recurso al incremento de valor intercambiado, por parte
de la nacin desfavorecida: sin impedir la transferencia operada
por los mecanismos ya descritos, esto permite neutralizarla total
o parcialmente mediante el aumento del valor realizado. Dicho
mecanismo de compensacin puede vericarse tanto en el plano
123
del intercambio de productos similares como de productos ori-
ginarios de diferentes esferas de produccin. Nos preocupamos
aqu slo del segundo caso.
Lo que importa sealar es que, para incrementar la masa de
valor producida, el capitalista debe necesariamente echar mano
de una mayor explotacin del trabajo, ya mediante el aumento de
su intensidad, ya recurriendo a la prolongacin de la jornada de
trabajo, ya nalmente combinando los dos procedimientos. En
rigor, slo el primero el aumento de la intensidad del trabajo
contrarresta realmente las desventajas resultantes de una menor
productividad del trabajo, ya que permite la creacin de ms valor
en el mismo tiempo de trabajo. En los hechos, todos concurren
a aumentar la masa de valor realizada y, por ende, la cantidad de
dinero obtenida a travs del intercambio. Esto es lo que explica,
en este plano del anlisis, que la oferta mundial de materias primas
y alimentos aumente a medida que se acenta el margen entre sus
precios de mercado y el valor real de la produccin.
19
Lo que aparece claramente, pues, es que las naciones desfa-
vorecidas por el intercambio desigual no buscan tanto corregir
el desequilibrio entre los precios y el valor de sus mercancas ex-
portadas (lo que implicara un esfuerzo redoblado para aumentar
la capacidad productiva del trabajo), sino ms bien compensar
la prdida de ingresos generados por el comercio internacional,
recurriendo a una mayor explotacin del trabajador. Llegamos
as a un punto en que ya no nos basta con seguir manejando sim-
19
Celso Furtado ha comprobado el fenmeno, sin llegar a sacar de l todas sus con-
secuencias: La baja en los precios de las exportaciones brasileas, entre 1821-
1830 y 1841-1850, fue de cerca de 40%. En lo que respecta a las importaciones,
el ndice de precios de las exportaciones de Inglaterra [] entre los dos decenios
referidos se mantuvo perfectamente estable. Se puede, por tanto, armar que la
cada del ndice de los trminos de intercambio fue de aproximadamente 40%,
esto es, que el ingreso real generado por las exportaciones creci 40% menos
que el volumen fsico de stas. Como el valor medio anual de las exportaciones
subi de 3.900.000 libras a 5.470.000, o sea, un aumento de 40%, de esto se
desprende que el ingreso real generado por el sector exportador creci en esa
misma proporcin, mientras el esfuerzo productivo realizado en este sector fue
del doble, aproximadamente. Celso Furtado, Formacin econmica del Brasil,
op. cit., p. 115.
124
plemente la nocin de intercambio entre naciones, sino que de-
bemos encarar el hecho de que, en el marco de este intercambio,
la apropiacin del valor realizado encubre la apropiacin de una
plusvala que se genera mediante la explotacin del trabajo en
el interior de cada nacin. Desde este ngulo, la transferencia
de valor es una transferencia de plusvala que se presenta, desde
el punto de vista del capitalista que opera en la nacin desfavo-
recida, como una baja de la cuota de plusvala, y por ende de la
cuota de ganancia. As, la contrapartida del proceso mediante el
cual Amrica Latina contribuy a incrementar la cuota de plus-
vala y la cuota de ganancia en los pases industriales implic para
ella efectos rigurosamente opuestos. Y lo que apareca como un
mecanismo de compensacin a nivel del mercado es de hecho
un mecanismo que opera a nivel de la produccin interna. Por
tanto, es hacia esta esfera que debemos desplazar el enfoque de
nuestro anlisis.
3. LA SUPEREXPLOTACIN DEL TRABAJO
Vimos que el problema que plantea el intercambio desigual para
Amrica Latina no es precisamente el de contrarrestar la transfe-
rencia de valor que implica, sino ms bien el de compensar una
prdida de plusvala, y que, incapaz de impedirla en el plano de
las relaciones de mercado, la reaccin de la economa dependiente
es compensarla en el de la produccin interna. El aumento de la
intensidad del trabajo aparece, en esta perspectiva, como un au-
mento de plusvala, logrado mediante una mayor explotacin del
trabajador y no del incremento de su capacidad productiva. Lo
mismo se podra decir de la prolongacin de la jornada de trabajo,
es decir, del aumento de la plusvala absoluta en su forma clsica;
a diferencia del primero, se trata aqu de aumentar simplemente
el tiempo de trabajo excedente, que es aquel en el que el obrero
sigue produciendo despus de haber creado un valor equivalente
al de los medios de subsistencia para su propio consumo. Habra
que sealar, nalmente, un tercer procedimiento, que consiste
en reducir el consumo del obrero ms all de su lmite normal,
125
por lo cual el fondo necesario de consumo del obrero se convierte
de hecho, dentro de ciertos lmites, en un fondo de acumulacin
de capital,
20
lo cual implica un modo especco de aumentar el
tiempo de trabajo excedente.
Precisemos aqu que el empleo de categoras que se reeren
a la apropiacin del trabajo excedente en el marco de relaciones
capitalistas de produccin no implica el supuesto de que la eco-
noma exportadora latinoamericana se da ya sobre la base de la
produccin capitalista. Recurrimos a dichas categoras en el es-
pritu de las observaciones metodolgicas que avanzamos al ini-
ciar este trabajo, o sea, porque permiten caracterizar mejor los
fenmenos que pretendemos estudiar y tambin porque indican
la direccin hacia la cual estos tienden. Por otra parte, no es en
rigor necesario que exista el intercambio desigual para que em-
piecen a jugar los mecanismos de extraccin de plusvala men-
cionados; el simple hecho de la vinculacin al mercado mundial,
y la consiguiente conversin de la produccin de valores de uso
a la de valores de cambio que ello acarrea, tiene como resultado
inmediato desatar un afn de ganancia que se vuelve tanto ms
desenfrenado cuanto ms atrasado es el modo de produccin
existente. Como lo seala Marx,
[] tan pronto como los pueblos cuyo rgimen de produccin
se vena desenvolviendo en las formas primitivas de la esclavitud,
prestaciones de vasallaje, etc., se ven atrados al mercado mundial,
en el que impera el rgimen capitalista de produccin y donde se
impone a todo el inters de dar salida a los productos para el ex-
tranjero, los tormentos brbaros de la esclavitud, de la servidumbre
de la gleba, etc., se ven acrecentados por los tormentos civilizados
del trabajo excedente.
21

20
Karl Marx, El capital, t. I, cap. XXIV, p. 505 (cursivas del original).
21
Marx aade: Por eso en los estados norteamericanos del sur el trabajo de los
negros conserv cierto suave carcter patriarcal mientras la produccin se cir-
cunscriba sustancialmente a las propias necesidades. Pero, tan pronto como
la exportacin de algodn pas a ser un resorte vital para aquellos estados, la
explotacin intensiva del negro se convirti en factor de un sistema calculado
126
El efecto del intercambio desigual es en la medida que le
pone obstculos a su plena satisfaccin el de exacerbar ese afn
de ganancia y agudizar por tanto los mtodos de extraccin del
trabajo excedente.
Ahora bien, los tres mecanismos identicados la intensi-
cacin del trabajo, la prolongacin de la jornada de trabajo y la
expropiacin de parte del trabajo necesario para que el obrero re-
ponga su fuerza de trabajo conguran un modo de produccin
fundado exclusivamente en la mayor explotacin del trabajador,
y no en el desarrollo de su capacidad productiva. Esto es con-
gruente con el bajo nivel de desarrollo de las fuerzas productivas
en la economa latinoamericana, pero tambin con los tipos de
actividades que all se realizan. En efecto, ms que en la indus-
tria fabril, donde un aumento de trabajo implica por lo menos un
mayor gasto de materias primas, en la industria extractiva y en la
agricultura el efecto del aumento de trabajo sobre los elementos
del capital constante son mucho menos sensibles, siendo posible,
por la simple accin del hombre sobre la naturaleza, incrementar
la riqueza producida sin un capital adicional.
22
Se entiende que en
estas circunstancias, la actividad productiva se basa sobre todo en
el uso extensivo e intensivo de la fuerza de trabajo: esto permite
bajar la composicin-valor del capital, lo que, aunado a la inten-
sicacin del grado de explotacin del trabajo, hace que se eleven
simultneamente las cuotas de plusvala y de ganancia.
Importa sealar adems que, en los tres mecanismos conside-
rados, la caracterstica esencial est dada por el hecho de que al
trabajador se le niegan las condiciones necesarias para reponer
el desgaste de su fuerza de trabajo: en los dos primeros casos,
porque se le obliga a un dispendio de fuerza de trabajo superior
y calculador, llegando a darse casos de agotarse en siete aos de trabajo la vida
del trabajador. Ahora ya no se trataba de arrancarle una cierta cantidad de pro-
ductos tiles. Ahora todo giraba en torno a la produccin de plusvala por la
plusvala misma. Y otro tanto aconteci con las prestaciones de vasallaje, v. gr.,
en los principados del Danubio. Karl Marx, El capital, t. I, cap. VIII, p. 181
(cursivas del original).
22
Cfr. Karl Marx, El capital, t. I, cap. XXII, 4, pp. 508-509.
127
al que debera proporcionar normalmente, provocndose as su
agotamiento prematuro; en el ltimo, porque se le retira incluso
la posibilidad de consumir lo estrictamente indispensable para
conservar su fuerza de trabajo en estado normal. En trminos
capitalistas, estos mecanismos (que adems se pueden dar, y nor-
malmente se dan, en forma combinada) signican que el trabajo
se remunera por debajo de su valor,
23
y corresponden, pues, a una
superexplotacin del trabajo.
Es lo que explica que haya sido precisamente en las zonas
dedicadas a la produccin para la exportacin donde el rgimen
de trabajo asalariado se impuso primero, iniciando el proceso de
transformacin de las relaciones de produccin en Amrica La-
tina. Es til tener presente que la produccin capitalista supone
la apropiacin directa de la fuerza de trabajo, y no slo de los
productos del trabajo; en este sentido, la esclavitud es un modo
de trabajo que se adecua ms al capital que la servidumbre, y por
ello no es accidental que las empresas coloniales directamente co-
nectadas con los centros capitalistas europeos como las minas
de oro y plata de Mxico y Per, o las plantaciones caeras de
Brasil se asentaran sobre el trabajo esclavo.
24
Pero, salvo en la
hiptesis de que la oferta de trabajo sea totalmente elstica (lo que
no se verica con la mano de obra esclava en Amrica Latina, a
partir de la segunda mitad del siglo XIX), el rgimen de trabajo
esclavo constituye un obstculo al rebajamiento indiscriminado
de la remuneracin del trabajador.
En el caso del esclavo, el salario mnimo aparece como una magnitud
constante, independiente de su trabajo. En el caso del trabajador
23
Toda variacin en la magnitud, extensiva o intensiva, del trabajo afecta [] el
valor de la fuerza de trabajo, en la medida en que acelera su desgaste. Traduc-
cin literal de Karl Marx, Le capital. Oeuvres, t. I, cap. XVII ii, p. 1.017. Cfr.
edicin del Fondo de Cultura Econmica, t. I, cap. XV, ii, p. 439.
24
Un fenmeno similar se observa en Europa, en los albores de la produccin ca-
pitalista. Basta analizar ms de cerca la manera como se realiza all el paso del
feudalismo al capitalismo para darse cuenta de que la condicin del trabajador,
al salir del estado de servidumbre, se asemeja ms a la del esclavo que a la del
moderno obrero asalariado. Cfr. El capital, t. I, cap. XXVIII.
128
libre, este valor de su capacidad de trabajo y el salario medio que co-
rresponde al mismo no estn contenidos dentro de esos lmites pre-
destinados, independientes de su propio trabajo, determinados por
sus necesidades puramente fsicas. La media es aqu ms o menos
constante para la clase, como el valor de todas las mercancas, pero
no existe en esta realidad inmediata para el obrero individual, cuyo
salario puede estar por encima o por debajo de ese mnimo.
25
En otros trminos, el rgimen de trabajo esclavo, salvo condi-
ciones excepcionales del mercado de mano de obra, es incompa-
tible con la superexplotacin del trabajo. No pasa lo mismo con
el trabajo asalariado y, en menor medida, con el trabajo servil.
Insistamos en este punto. La superioridad del capitalismo
sobre las dems formas de produccin mercantil, y su diferencia
bsica en relacin con ellas, reside en que lo que transforma en
mercanca no es al trabajador o sea, el tiempo total de existen-
cia del trabajador, con todos los puntos muertos que ste impli-
ca desde el punto de vista de la produccin, sino ms bien su
fuerza de trabajo, es decir, el tiempo de su existencia utilizable
para la produccin, dejando al mismo trabajador el cuidado de
hacerse cargo del tiempo no productivo, desde el punto de vista
capitalista. Es sta la razn por la cual, al subordinarse una eco-
noma esclavista al mercado capitalista mundial, la agudizacin
de la explotacin del esclavo se acenta, ya que interesa entonces
a su propietario reducir sus tiempos muertos para la produccin
y hacer coincidir el tiempo productivo con el tiempo de existen-
cia del trabajador.
Pero, como seala Marx, el esclavista compra obreros como
podra comprar caballos. Al perder al esclavo, pierde un capital
que se ve obligado a reponer mediante una nueva inversin en
el mercado de esclavos.
26
La superexplotacin del esclavo, que
prolonga su jornada de trabajo ms all de los lmites siolgicos
admisibles y se salda necesariamente con su agotamiento prema-
25
Karl Marx, Captulo VI (indito), op. cit., pp. 68-69 (cursivas del original).
26
Karl Marx, El capital, t. I, cap. VIII, 5, p. 208.
129
turo, por muerte o incapacidad, slo puede darse, pues, si es po-
sible reponer con facilidad la mano de obra desgastada.
Los campos de arroz de Georgia y los pantanos del Mississippi
inuyen tal vez de un modo fatalmente destructor sobre la consti-
tucin humana; sin embargo, este arrasamiento de vidas humanas
no es tan grande que no pueda ser compensado por los cercados
rebosantes de Virginia y Kentucky. Aquellos miramientos econ-
micos que podan ofrecer una especie de salvaguardia del trato
humano dado a los esclavos mientras la conservacin de la vida
de estos se identicaba con el inters de sus seores, se trocaron,
al implantarse el comercio de esclavos, en otros tantos motivos de
estrujamiento implacable de sus energas, pues tan pronto como
la vacante producida por un esclavo puede ser cubierta mediante
la importacin de negros de otros cercados, la duracin de su vida
cede en importancia, mientras dura, a su productividad.
27
La evidencia contraria prueba lo mismo: en el Brasil de la
segunda mitad del siglo pasado, cuando se iniciaba el auge del
caf, el hecho de que el trco de esclavos hubiera sido suprimi-
do en 1850 hizo la mano de obra esclava tan poco atractiva a los
terratenientes del sur que estos prerieron acudir al rgimen asa-
lariado, mediante la inmigracin europea, y favorecieron adems
una poltica tendiente a suprimir la esclavitud. Recordemos que
una parte importante de la poblacin esclava se encontraba en
la decadente zona azucarera del nordeste y que el desarrollo del
capitalismo agrario en el sur impona su liberacin, a n de cons-
tituir un mercado libre de trabajo. La creacin de ese mercado,
con la ley de abolicin de la esclavitud de 1888, que culminaba
una serie de medidas graduales en esa direccin (como la condi-
cin de hombre libre acordada a los hijos de esclavos, entre otras),
constituye un fenmeno de lo ms interesante; por un lado, se
dena como una medida extremadamente radical, que liquidaba
las bases de la sociedad imperial (la monarqua sobrevivira poco
27
Cairnes citado en ibid., p. 209 (cursivas del original).
130
ms de un ao a la ley de 1888) y llegaba incluso a negar cualquier
tipo de indemnizacin a los antiguos propietarios de esclavos;
por otra parte, buscaba compensar el impacto de su efecto con
medidas destinadas a atar al trabajador a la tierra (la inclusin
de un artculo en el Cdigo Civil que vinculaba a la persona las
deudas contradas; el sistema de barraco, verdadero monopolio
del comercio de bienes de consumo ejercido por el latifundista
en el interior de la hacienda, etc.) y a otorgar crditos generosos
a los terratenientes afectados.
El sistema mixto de servidumbre y de trabajo asalariado que
se establece en Brasil, al desarrollarse la economa de exportacin
para el mercado mundial, es una de las vas por las cuales Amrica
Latina llega al capitalismo. Observemos que la forma que adoptan
las relaciones de produccin en este caso no se diferencia mucho
del rgimen de trabajo que se establece, por ejemplo, en las minas
salitreras chilenas, cuyo sistema de chas equivale al barraco. En
otras situaciones, que se dan sobre todo en el proceso de subor-
dinacin del interior a las zonas de exportacin, las relaciones de
explotacin pueden presentarse ms ntidamente como relaciones
serviles, cuando mediante el despojo del plusproducto por la ac-
cin del capital comercial o usurario, el trabajador se ve implica-
do en una explotacin directa por el capital, que tiende incluso
a asumir un carcter de superexplotacin.
28
Sin embargo, para
el capitalista la servidumbre presenta el inconveniente de que
no le permite dirigir directamente la produccin, adems de que
plantea siempre la posibilidad, aunque sea terica, de que el pro-
ductor inmediato se emancipe de la dependencia en que lo pone
el capitalista.
28
Es as como Marx se reere a pases en que el trabajo no se halla todava absor-
bido formalmente por el capital, aunque el obrero est en realidad explotado
por el capitalista, y lo ejemplica con el caso de India, donde el ryot trabaja
como campesino independiente, donde su produccin no se halla an, por
tanto, absorbida por el capital, aunque el usurero pueda quedarse, bajo forma
de inters, no slo con su trabajo sobrante, sino incluso, hablando en trminos
capitalistas, con una parte de su salario. Karl Marx, El capital, t. III, cap. XIII,
p. 216.
131
No es, sin embargo, nuestro propsito estudiar aqu las formas
econmicas particulares que existan en Amrica Latina antes de
que sta ingresara efectivamente en la etapa capitalista de produc-
cin, ni las vas a travs de las cuales tuvo lugar la transicin. Lo
que pretendemos es tan slo jar la pauta en que ha de llevarse a
cabo ese estudio, pauta que corresponde al movimiento real de
la formacin del capitalismo dependiente: de la circulacin a la
produccin, de la vinculacin al mercado mundial al impacto que
ello acarrea sobre la organizacin interna del trabajo, para volver
entonces a replantear el problema de la circulacin. Porque es pro-
pio del capital crear su propio modo de circulacin, y/o de esto
depende la reproduccin ampliada en escala mundial del modo
de produccin capitalista:
[] ya que slo el capital implica las condiciones de produccin del
capital, ya que slo l satisface esas condiciones y busca realizarlas,
su tendencia general es la de formar por todas partes las bases de
la circulacin, los centros productores de sta, y asimilarlas, es de-
cir, convertirlas en centros de produccin virtual o efectivamente
creadores de capital.
29
Una vez convertida en centro productor de capital, Amrica
Latina deber crear, pues, su propio modo de circulacin, que no
puede ser el mismo que el que fue engendrado por el capitalismo
industrial y que dio lugar a la dependencia. Para constituir un to-
do complejo hay que recurrir a elementos simples combinables
entre s, pero no iguales. Comprender la especicidad del ciclo
del capital en la economa dependiente latinoamericana signica
por tanto iluminar el fundamento mismo de su dependencia en
relacin con la economa capitalista mundial.
29
Karl Marx, Principes dune critique de lconomie politique. Oeuvres, Pars, NRF,
t. II, p. 254.
132
4. EL CICLO DEL CAPITAL EN LA ECONOMA DEPENDIENTE
Desarrollando su economa mercantil en funcin del mercado
mundial, Amrica Latina es llevada a reproducir en su seno las
relaciones de produccin que se encontraban en el origen de la
formacin de ese mercado y que determinaban su carcter y su
expansin.
30
Pero ese proceso estaba marcado por una profunda
contradiccin: llamada a coadyuvar a la acumulacin de capital
con base en la capacidad productiva del trabajo en los pases cen-
trales, Amrica Latina debi hacerlo mediante una acumulacin
fundada en la superexplotacin del trabajador. En esta contradic-
cin radica la esencia de la dependencia latinoamericana.
La base real sobre la cual sta se desarrolla son los lazos que
ligan la economa latinoamericana con la economa capitalista
mundial. Nacida para atender las exigencias de la circulacin ca-
pitalista, cuyo eje de articulacin est constituido por los pases in-
dustriales, y centrada sobre el mercado mundial, la produccin la-
tinoamericana no depende para su realizacin de la capacidad in-
terna de consumo. Se opera as, desde el punto de vista de pas de-
pendiente, la separacin de los dos momentos fundamenta les del
ciclo del capital la produccin y la circulacin de mercancas,
cuyo efecto es hacer que aparezca de manera especca en la eco-
noma latinoamericana la contradiccin inherente a la produccin
capitalista en general, es decir, la que opone el capital al trabajador
en tanto que vendedor y comprador de mercancas.
31
30
Sealamos ya que esto se da inicialmente en los puntos de conexin inmediata
con el mercado mundial; slo progresivamente, y an hoy de manera desigual, el
modo de produccin capitalista ir subordinando al conjunto de la economa.
31
Contradiccin del rgimen de produccin capitalista: los obreros, como com-
pradores de mercancas, son importantes para el mercado. Pero como vende-
dores de su mercanca la fuerza de trabajo, la sociedad capitalista tiende
a reducirlos al mnimum del precio. Karl Marx, El capital, t. II, cap. XVI, iii,
nota. Marx indica en esa nota la intencin de tratar, en la seccin siguiente, la
teora del subconsumo obrero, pero, como observa Maximilien Rubel (Le capital,
Oeuvres, op. cit., t. II, p. 1.715), no llega a concretarla. Algunos elementos haban
sido avanzados en los Grundrisse; vase Principes dune critique de lconomie
politique. Oeuvres, op. cit., p. 267-268.
133
Se trata de un punto clave para entender el carcter de la eco-
noma latinoamericana. Inicialmente hay que considerar que, en
los pases industriales, cuya acumulacin de capital se basa en la
productividad del trabajo, esa oposicin que genera el doble ca-
rcter del trabajador productor y consumidor, aunque sea
efectiva, se ve en cierta medida contrarrestada por la forma que
asume el ciclo del capital. Es as como, pese a que el capital pri-
vilegia el consumo productivo del trabajador (o sea, el consumo
de medios de produccin que implica el proceso de trabajo), y
se inclina a desestimar su consumo individual (que el trabajador
emplea para reponer su fuerza de trabajo), el cual lo concibe
como consumo improductivo,
32
esto se da exclusivamente en
el momento de la produccin. Al abrirse la fase de realizacin,
esta contradiccin aparente entre el consumo individual de los
trabajadores y la reproduccin del capital desaparece, una vez
que dicho consumo (sumado al de los capitalistas y de las capas
improductivas en general) restablece al capital la forma que le es
necesaria para empezar un nuevo ciclo, es decir, la forma dinero.
El consumo individual de los trabajadores representa, pues, un
elemento decisivo en la creacin de demanda para las mercancas
producidas, y es una de las condiciones para que el ujo de la pro-
duccin se resuelva adecuadamente en el ujo de la circulacin.
33

Con la mediacin que establece la lucha entre obreros y patro-
nes en torno a la jacin del nivel de los salarios, los dos tipos de
consumo del obrero tienden as a complementarse en el curso
del ciclo del capital, y as superan la situacin inicial de oposicin
32
De hecho, como demuestra Marx, ambos tipos de consumo corresponden a un
consumo productivo, desde el punto de vista del capital. An ms, el consumo
individual del trabajador es improductivo para l mismo, pues no hace ms que
reproducir al individuo necesitado; es productivo para el capitalista y el Estado,
pues produce la fuerza creadora de su riqueza. Traduccin literal de Le capital.
Oeuvres, op. cit., t. I, cap. XXIII, p. 1.075; cfr. la edicin del Fondo de Cultura
Econmica, t. I, cap. XXI, p. 482.
33
El consumo individual del trabajador y el de la parte no acumulada del producto
excedente engloban la totalidad del consumo individual. ste condiciona, en su
totalidad, la circulacin del capital. Traduccin literal de Le capital. Oeuvres,
t. II, p. 543; cfr. la edicin del Fondo de Cultura Econmica, t. II, p. 84.
134
en que se encontraban. sta es, por lo dems, una de las razones
por las cuales la dinmica del sistema tiende a encauzarse a travs
de la plusvala relativa, que implica, en ltima instancia, el aba-
ratamiento de las mercancas que entran en la composicin del
consumo individual del trabajador.
En la economa exportadora latinoamericana, las cosas se dan
de otra manera. Como la circulacin se separa de la produccin
y se efecta bsicamente en el mbito del mercado externo, el
consumo individual del trabajador no interere en la realizacin
del producto, aunque s determine la cuota de plusvala. En con-
secuencia, la tendencia natural del sistema ser la de explotar al
mximo la fuerza de trabajo del obrero, sin preocuparse de crear
las condiciones para que ste la reponga, siempre y cuando se le
pueda reemplazar mediante la incorporacin de nuevos brazos al
proceso productivo. Lo dramtico para la poblacin trabajadora
de Amrica Latina es que este supuesto se cumpli ampliamen-
te: la existencia de reservas de mano de obra indgena (como en
Mxico) o los ujos migratorios derivados del desplazamiento de
mano de obra europea, provocado por el progreso tecnolgico
(como en Sudamrica), permitieron aumentar constantemente la
masa trabajadora, hasta principios de este siglo. Su resultado ha
sido el de abrir libre curso a la compresin del consumo indivi-
dual del obrero y, por tanto, a la superexplotacin del trabajo.
La economa exportadora es, pues, algo ms que el producto
de una economa internacional fundada en la especializacin pro-
ductiva: es una formacin social basada en el modo capitalista de
produccin, que acenta hasta el lmite las contradicciones que
le son propias. Al hacerlo, congura de manera especca las re-
laciones de explotacin en que se basa, y crea un ciclo de capital
que tiende a reproducir en escala ampliada la dependencia en que
se encuentra frente a la economa internacional.
Es as como el sacricio del consumo individual de los traba-
jadores en aras de la exportacin al mercado mundial deprime
los niveles de demanda interna y erige el mercado mundial en
nica salida para la produccin. Paralelamente, el incremento de
las ganancias que de esto se deriva pone al capitalista en condi-
135
ciones de desarrollar expectativas de consumo sin contrapartida
en la produccin interna (orientada hacia el mercado mundial),
expectativas que tienen que satisfacerse con importaciones. La
separacin entre el consumo individual fundado en el salario y el
consumo individual engendrado por la plusvala no acumulada
da, pues, origen a una estraticacin del mercado interno, que es
tambin una diferenciacin de esferas de circulacin: mientras la
esfera baja en que participan los trabajadores que el sistema
se esfuerza por restringir se basa en la produccin interna, la
esfera alta de circulacin, propia de los no trabajadores que
es la que el sistema tiende a ensanchar, se entronca con la pro-
duccin externa a travs del comercio de importacin.
La armona que se establece, a nivel del mercado mundial, en-
tre la exportacin que Amrica Latina hace de materias primas y
alimentos, y la importacin de bienes europeos de consumo ma-
nufacturados, encubre la dilaceracin de la economa latinoame-
ricana, expresada por la escisin del consumo individual total en
dos esferas contrapuestas. Cuando, llegado el sistema capitalista
mundial a cierto grado de su desarrollo, Amrica Latina ingre-
se en la etapa de la industrializacin, deber hacerlo a partir de
las bases creadas por la economa de exportacin. La profunda
contradiccin que habr caracterizado al ciclo del capital de esa
economa, y sus efectos sobre la explotacin del trabajo, incidirn
de manera decisiva en el curso que tomar la economa industrial
latinoamericana, explicando muchos de los problemas y de las
tendencias que en ella se presentan actualmente.
5. EL PROCESO DE INDUSTRIALIZACIN
No cabe aqu entrar a analizar el proceso de industrializacin en
Amrica Latina, y mucho menos tomar partido en la actual con-
troversia sobre el papel que en ese proceso desempe la sustitu-
cin de importaciones.
34
Para los nes que nos hemos propuesto,
34
La tesis de la industrializacin sustitutiva de importaciones represent un ele-
mento bsico en la ideologa desarrollista, cuyo gran epgono fue la Comisin
Econmica de las Naciones Unidas para la Amrica Latina (CEPAL); el trabajo
136
es suciente hacer notar que, por signicativo que hubiera sido
el desarrollo industrial en el seno de la economa exportadora (y,
por consiguiente, en la extensin del mercado interno), en pases
como Argentina, Mxico, Brasil y otros, nunca lleg a conformar
una verdadera economa industrial que, deniendo el carcter y
el sentido de la acumulacin de capital, acarreara un cambio cua-
litativo en el desarrollo econmico de esos pases. Por el contra-
rio, la industria sigui siendo all una actividad subordinada a la
produccin y exportacin de bienes primarios, que constituan,
estos s, el centro vital del proceso de acumulacin.
35
Es tan slo
cuando la crisis de la economa capitalista internacional, corres-
pondiente al perodo que media entre la Primera y la Segunda
guerras mundiales, obstaculiza la acumulacin basada en la pro-
duccin para el mercado externo, que el eje de la acumulacin se
desplaza hacia la industria, dando origen a la moderna economa
industrial que prevalece en la regin.
clsico en este sentido es el de Mara da Conceio Tavares, sobre la industria-
lizacin brasilea, publicado originalmente en United Nations, The Growth
and Decline of Input Substitution in Brazil, en Economic Bulletin for Latin
America, vol. IX, No. 1, marzo de 1964. En aos recientes, esa tesis ha sido ob-
jeto de discusiones que, si no llegan a restarle validez, tienden a matizar el papel
desempeado por la sustitucin de importaciones en el proceso de industria-
lizacin de Amrica Latina; un buen ejemplo de ello es el artculo de Don L.
Huddle, Reexes sobre a industrializao brasileira: fontes de crescimento
e da mudana estrutural, 1947/1963. en Revista Brasileira de Economa, vol.
XXIII, No. 2, junio de 1969. Por otra parte, algunos autores se han preocupado
por estudiar la situacin de la industria en la economa latinoamericana antes de
que se acelerara la sustitucin de importaciones; es signicativo, en esta lnea
de investigacin, el ensayo de Vnia Bambirra, Hacia una tipologa de la depen-
dencia: industrializacin y estructura socio-econmica, Santiago de Chile, CESO,
Universidad de Chile, Documento de trabajo, mimeo, 1971.
35
Es interesante hacer notar que la industria complementaria a la exportacin
represent el sector ms activo de las actividades industriales en la economa
exportadora. Es as como los datos disponibles para la Argentina muestran que,
en 1895, el capital invertido en la industria que produca para el mercado interno
era de cerca de 175 millones de pesos, contra ms de 280 millones invertidos en
la industria vinculada a la exportacin; en la primera, el capital promedio por
empresa era de slo 10.000 pesos, y conguraba claramente un sector artesa-
nal, mientras que en la segunda ascenda a 100.000 pesos. Cfr. Roberto Corts
Conde, Problemas del crecimiento industrial, en Argentina, sociedad de masas,
Buenos Aires, Eudeba, 1965.
137
Desde el punto de vista que nos interesa, esto signica que
la esfera alta de la circulacin, que se articulaba con la oferta ex-
terna de bienes manufacturados de consumo, disloca su centro
de gravedad hacia la produccin interna, pasando su parbola a
coincidir grosso modo con la que describe la esfera baja, propia
de las masas trabajadoras. De esta manera pareciera ser que el
movimiento excntrico que presentaba la economa exportado-
ra empezaba a corregirse, y que el capitalismo dependiente se
orientaba en el sentido de una conguracin similar a la de los
pases industriales clsicos. Fue sobre esta base que prosperaron,
en la dcada de 1950, las distintas corrientes llamadas desarrollis-
tas, que suponan que los problemas econmicos y sociales que
aquejaban a la formacin social latinoamericana se deban a una
insuciencia de su desarrollo capitalista, y que la aceleracin de
ste bastara para hacerlos desaparecer.
De hecho, las similitudes aparentes de la economa indus-
trial dependiente con la economa industrial clsica encubran
profundas diferencias, que el desarrollo capitalista acentuara
en lugar de atenuar. La reorientacin hacia el interior de la de-
manda generada por la plusvala no acumulada implicaba ya un
mecanismo especco de creacin del mercado interno radical-
mente distinto del que operara en la economa clsica, y que ten-
dra graves repercusiones en la forma que asumira la economa
industrial dependiente.
En la economa capitalista clsica, la formacin del mercado
interno representa la contrapartida de la acumulacin del capital:
al separar al productor de los medios de produccin, el capital
no slo crea al asalariado, es decir, al trabajador que slo dispone
de su fuerza de trabajo, sino que tambin crea al consumidor. En
efecto, los medios de subsistencia del obrero, antes producidos
directamente por l, se incorporan al capital como elemento ma-
terial del capital variable, y slo se restituyen al trabajador una
vez que ste compra su valor bajo la forma de salario.
36
Existe,
36
La reproduccin ampliada de esta relacin constituye la esencia misma de la
reproduccin capitalista; cfr. particularmente Karl Marx, El capital, t. I, cap.
XXIV.
138
pues, una estrecha correspondencia entre el ritmo de la acumula-
cin y el de la expansin del mercado. La posibilidad que tiene el
capitalista industrial de obtener en el exterior, a precio bajo, los
alimentos necesarios para el trabajador, conduce a estrechar el
nexo entre la acumulacin y el mercado, una vez que aumenta la
parte del consumo individual del obrero dedicada a la absorcin
de productos manufacturados. Es por ello que la produccin in-
dustrial, en ese tipo de economa, se centra bsicamente en los
bienes de consumo popular y procura abaratarlos, una vez que in-
ciden directamente en el valor de la fuerza de trabajo, y por tanto
en la medida en que las condiciones en que se da la lucha entre
obreros y patrones tiende a acercar a los salarios a ese valor en
la cuota de plusvala. Vimos ya que sta es la razn fundamental
por la cual la economa capitalista clsica debe orientarse hacia
el aumento de la productividad del trabajo.
El desarrollo de la acumulacin basada en la productividad
del trabajo tiene como resultado el aumento de la plusvala y, en
consecuencia, de la demanda creada por la parte de sta que no
se acumula. En otros trminos, crece el consumo individual de las
clases no productoras, con lo que se ensancha la esfera de la circu-
lacin que les corresponde. Esto no slo impulsa el crecimiento
de la produccin de bienes de consumo manufacturados, en ge-
neral, sino tambin el de la produccin de artculos suntuarios.
37

La circulacin tiende, pues, a escindirse en dos esferas, de manera
similar a lo que constatamos en la economa latinoamericana de
exportacin, pero con una diferencia sustancial: la expansin de
la esfera superior es una consecuencia de la transformacin de las
condiciones de produccin, y se hace posible en la medida que,
aumentando la productividad del trabajo, la parte del consumo
individual total que le corresponde al obrero disminuye en trmi-
nos reales. La ligazn existente entre las dos esferas de consumo
se distiende, pero no se rompe.
Otro factor que contribuye a impedir que la ruptura se realice
es la forma en que se ampla el mercado mundial. La demanda
37
Karl Marx, El capital, t. I, cap. XIII, p. 370.
139
adicional de productos suntuarios que crea el mercado exterior es
necesariamente limitada porque, primero, cuando el comercio se
ejerce entre naciones que producen esos bienes, el avance de una
nacin implica el retroceso de otra, lo que suscita por parte de la
ltima mecanismos de defensa; y segundo, en el caso del inter-
cambio con los pases dependientes, esa demanda se restringe a
las clases altas, y se ve as constreida por la fuerte concentracin
del ingreso que implica la superexplotacin del trabajo. Para que
la produccin de bienes de lujo pueda expandirse, esos bienes
tienen que cambiar de carcter, o sea, convertirse en productos
de consumo popular en el interior mismo de la economa indus-
trial. Las circunstancias que en dicho contexto permiten hacer
subir los salarios reales (a partir de la segunda mitad del siglo pa-
sado, a las cuales no es ajena la desvalorizacin de los alimentos
y la posibilidad de redistribuir internamente parte del excedente
sustrado a las naciones dependientes) ayudan, en la medida que
amplan el consumo individual de los trabajadores, a contrarres-
tar las tendencias disruptivas que actan a nivel de la circulacin.
La industrializacin
38
latinoamericana se da sobre bases distintas.
La compresin permanente que ejerca la economa exportadora
sobre el consumo individual del trabajador no permiti sino la
creacin de una industria dbil, que slo se ensanchaba cuando
factores externos (como las crisis comerciales, coyunturalmente,
y la limitacin de los excedentes de la balanza comercial, por las
razones ya sealadas) cerraban parcialmente el acceso de la es-
fera alta de consumo al comercio de importacin.
39
Es la mayor
38
Empleamos el trmino industrializacin para sealar el proceso a travs del
cual la industria, emprendiendo el cambio cualitativo global de la vieja sociedad,
marcha en el sentido de convertirse en el eje de la acumulacin de capital. Es
por ello que consideramos que no se da un proceso de industrializacin en el
seno de la economa exportadora, pese a que s se observan en ella actividades
industriales.
39
Un historiador brasileo, rerindose a la campaa por el aumento de tari-
fas aduaneras desencadenada por los industriales brasileos en 1928, destaca
con claridad el mecanismo de expansin del sector industrial en la economa
exportadora: Bajo la presin de una recesin de la demanda de telas de mala
calidad en las reas rurales, como consecuencia de la cada de precios del caf
140
incidencia de esos factores, como vimos, lo que a partir de cierto
momento acelera el crecimiento industrial y provoca el cambio
cualitativo del capitalismo dependiente. La industrializacin lati-
noamericana no crea, por tanto, como en las economas clsicas,
su propia demanda, sino que nace para atender una demanda
preexistente, y se estructurar en funcin de los requerimientos
de mercado procedentes de los pases avanzados.
En los comienzos de la industrializacin, la participacin de
los trabajadores en la creacin de demanda no juega, pues, un pa-
pel signicativo en Amrica Latina. Operando en el marco de una
estructura de mercado previamente dada, cuyo nivel de precios
actuaba en el sentido de impedir el acceso del consumo popular,
la industria no tena razones para aspirar a una situacin distinta.
En aquel momento la capacidad de demanda era superior a la
oferta, por lo que al capitalista no se le presentaba el problema de
crear mercado para sus mercancas; la situacin era ms bien la
inversa. Por otra parte, aun cuando la oferta llegue a equilibrarse
con la demanda lo que se producir ms adelante, ello no le
plantear de inmediato al capitalista la necesidad de ampliar el
mercado; antes lo llevar a jugar sobre el margen entre el precio
de mercado y el precio de produccin, o sea, sobre el aumento de
la masa de ganancia en funcin del precio unitario del producto.
el precio medio de la bolsa de 60 kilos descendi de $215 a $170 entre 1925 y
1926, varios industriales se especializaron en la produccin de tejidos medios
y nos, a partir de mediados de la dcada de los veinte. Al penetrar en esta faja
del mercado, pasaron a sufrir el impacto de la competencia inglesa, que fue acu-
sada de realizar un dumping para liquidar la produccin nacional. Los centros
industriales se articularon en una campaa visando el aumento de las tarifas de
telas de algodn y la restriccin de las importaciones de maquinaria, alegando
que el mercado no comportaba la ampliacin de la capacidad productiva exis-
tente. Boris Fausto, A revoluo de 1930: historiografa e histria, So Paulo,
Brasiliense, 1970, pp. 33-34, traduccin literal. El episodio es ejemplar: la cada
de los precios del caf restringe el poder de compra de los trabajadores, pero
tambin la capacidad de importacin para atender la esfera alta de la circulacin,
lo cual provoca un movimiento de la industria en el sentido de desplazarse hacia
esta ltima y beneciarse de los mejores precios que all puede obtener. Como
veremos, ese tropismo de la industria latinoamericana no es privativo de la vieja
economa exportadora.
141
Para ello, el capitalista industrial forzar, por un lado, el alza de
precios, aprovechndose de la situacin monopolstica creada
de hecho por la crisis del comercio mundial y reforzada por las
barreras aduaneras. Por otro lado, y dado que el bajo nivel tec-
nolgico hace que el precio de produccin sea determinado fun-
damentalmente por los salarios, el capitalista industrial se valdr
del excedente de mano de obra creado por la misma economa
exportadora y agravado por la crisis que sta experimenta (cri-
sis que obliga al sector exportador a liberar mano de obra), para
presionar a los salarios en el sentido de la baja. Ello le permitir
absorber grandes masas de trabajo, absorcin que acelerar la
concentracin de capital en el sector industrial, acentuado por la
intensicacin del trabajo y la prolongacin de la jornada.
Arrancando, pues, del modo de circulacin que caracterizara
a la economa exportadora, la economa industrial dependiente
reproduce, en forma especca, la acumulacin de capital basada
en la superexplotacin del trabajador. En consecuencia, repro-
duce tambin el modo de circulacin que corresponde a ese tipo
de acumulacin, aunque de manera modicada: ya no opera la
disociacin entre la produccin y la circulacin de mercancas
en funcin del mercado mundial, sino la separacin entre la esfe-
ra alta y la esfera baja de la circulacin en el interior mismo de la
economa, separacin que, al no ser contrarrestada por los fac-
tores que actan en la economa capitalista clsica, adquiere un
carcter mucho ms radical.
Dedicada a la produccin de bienes que no entran, o entran
muy escasamente, en la composicin del consumo popular, la
produccin industrial latinoamericana es independiente de las
condiciones de salario propias de los trabajadores; esto es cierto
en dos sentidos: en primer lugar porque, como no es un elemento
esencial del consumo individual del obrero, el valor de las ma-
nufacturas no determina el valor de la fuerza de trabajo; no ser,
pues, la desvalorizacin de las manufacturas lo que inuir en la
cuota de plusvala. Esto dispensa al industrial de preocuparse de
aumentar la productividad del trabajo para, haciendo bajar el va-
lor de la unidad de producto, depreciar la fuerza de trabajo, y lo
142
lleva, inversamente, a buscar el aumento de la plusvala mediante
una mayor explotacin intensiva y extensiva del trabajador,
as como la rebaja de salarios ms all de su lmite normal. En se-
gundo lugar, porque la relacin inversa que de ah se deriva para
la evolucin de la oferta de mercancas y del poder de compra
de los obreros, es decir, el hecho de que la primera crezca a costa
de la reduccin del segundo, no le crea al capitalista problemas
en la esfera de la circulacin, toda vez que, como hicimos notar,
las manufacturas no son elementos esenciales para el consumo
individual del obrero.
Dijimos anteriormente que a una determinada altura del pro-
ceso, que vara segn los pases,
40
la oferta industrial coincide a
grandes rasgos con la demanda existente, constituida por la es-
fera alta de la circulacin. Surge entonces la necesidad de gene-
ralizar el consumo de manufacturas, que en la economa clsica
corresponde al momento en el que los bienes suntuarios debieron
convertirse en bienes de consumo popular. Ello da lugar a dos
tipos de adaptaciones en la economa industrial dependiente:
la ampliacin del consumo de las capas medias, que se genera a
partir de la plusvala no acumulada, y el esfuerzo para aumentar
la productividad del trabajo, condicin sine qua non para abara-
tar las mercancas.
El segundo movimiento tendera, normalmente, a provocar
un cambio cualitativo en la base de la acumulacin de capital,
permitiendo al consumo individual del obrero modicar su com-
posicin e incluir bienes manufacturados. Si actuara solo, llevara
al desplazamiento del eje de la acumulacin, de la explotacin
del trabajador al aumento de la capacidad productiva del trabajo.
No obstante, es parcialmente neutralizado por la ampliacin del
consumo de los sectores medios: ste supone, en efecto, el incre-
mento de los ingresos que perciben dichos sectores, ingresos que,
como sabemos, se derivan de la plusvala y, en consecuencia, de la
compresin del nivel salarial de los trabajadores. La transicin de
40
Para Argentina y Brasil, por ejemplo, esto se plantea ya en el paso de la dcada de
1940 a la de 1950, ms tempranamente para la primera que para el segundo.
143
un modo de acumulacin a otro se hace, pues, difcil, y se realiza
con extremada lentitud, pero es suciente para desencadenar un
mecanismo que a la larga actuar obstaculizando la transicin,
desviando hacia un nuevo cauce la bsqueda de soluciones a los
problemas de realizacin encarados por la economa industrial.
Ese mecanismo es el recurso a la tecnologa extranjera, desti-
nado a elevar la capacidad productiva del trabajo.
6. EL NUEVO ANILLO DE LA ESPIRAL
Es un hecho conocido que, a medida que avanza la industriali-
zacin latinoamericana, se altera la composicin de sus impor-
taciones mediante la reduccin del rengln relativo a bienes de
consumo, que va siendo reemplazado por el de materias primas,
productos semielaborados y maquinaria destinados a la indus-
tria. Sin embargo, la crisis permanente del sector externo de los
pases de la regin no habra permitido que las necesidades cre-
cientes de elementos materiales del capital constante se pudieran
satisfacer exclusivamente con el intercambio comercial. Es por
esto que adquiere singular importancia la importacin de capital
extranjero bajo la forma de nanciamiento e inversiones directas
en la industria.
Las facilidades que Amrica Latina encuentra en el exterior
para recurrir a la importacin de capital no son accidentales. Se
deben a la nueva conguracin que asume la economa interna-
cional capitalista en el perodo de la posguerra. Hacia 1950, la
economa haba superado la crisis que la afectara a partir de la
dcada de 1910, y se encontraba ya reorganizada bajo la gida
norteamericana. El avance logrado por la concentracin del ca-
pital en escala mundial pone entonces en manos de las grandes
corporaciones imperialistas una abundancia de recursos, que
necesitan buscar aplicacin en el exterior. El rasgo signicativo
del perodo es que ese ujo de capital hacia la periferia se orienta
de manera preferente hacia el sector industrial.
Para ello, ocurre que mientras dur la desorganizacin de la
economa mundial se desarrollaron bases industriales perifricas
144
que ofrecan, gracias a la superexplotacin del trabajo, posibili-
dades atractivas de ganancia. Pero no fue el nico hecho, y quiz
no haya sido el ms decisivo. En el curso del mismo perodo se
haba vericado un gran desarrollo del sector de bienes de capi-
tal en las economas centrales. Esto oblig, por un lado, a que los
equipos all producidos, siempre ms sosticados, se aplicaran
en el sector secundario de los pases perifricos; surge entonces,
entre las economas centrales, el inters de impulsar en estos el
proceso de industrializacin con el propsito de crear mercados
para su industria pesada. Por otro lado, en la medida en que el
ritmo del progreso tcnico redujo en los pases centrales prcti-
camente a la mitad el plazo de reposicin del capital jo,
41
esos
pases se vieron en la necesidad de exportar a la periferia equi-
pos y maquinaria que se haban hecho obsoletos antes de que se
hubieran amortizado totalmente.
La industrializacin latinoamericana corresponde as a una
nueva divisin internacional del trabajo, en cuyo marco se trans-
eren a los pases dependientes etapas inferiores de la produc-
cin industrial (obsrvese que la siderurgia, que era un signo
distintivo de la economa industrial clsica, se ha generalizado a
tal punto que pases como Brasil ya exportan acero), reservndo-
se a los centros imperialistas las etapas ms avanzadas (como la
produccin de computadoras y la industria electrnica pesada en
general, la explotacin de nuevas fuentes de energa, como la de
origen nuclear, etc.) y el monopolio de la tecnologa correspon-
diente. Yendo an ms lejos, se pueden distinguir en la economa
internacional escalones en los que se van reubicando no slo los
nuevos pases industriales, sino tambin los ms antiguos. Tanto
es as que en la produccin de acero y de vehculos automotores,
Europa occidental y Japn compiten ventajosamente incluso
con Estados Unidos, pero no logran todava hacerlo en lo que se
reere a la industria de mquinas-herramientas, principalmente
41
Vase Ernest Mandel, Tratado de economa marxista, Mxico, Ediciones Era,
1969.
145
las automatizadas.
42
Lo que tenemos es una nueva jerarquizacin
de la economa capitalista mundial, cuya base es la redenicin
de la divisin internacional del trabajo acaecida en el curso de
los ltimos 50 aos.
Comoquiera que sea, el momento en que las economas indus-
triales dependientes van a buscar en el exterior el instrumental
tecnolgico que les permita acelerar su crecimiento, incremen-
tando la productividad del trabajo, es el mismo en el que en los
pases centrales se originan importantes ujos de capital que se
dirigen hacia ellas y que les aportan la tecnologa requerida. No
examinaremos aqu los efectos propios de las distintas formas que
reviste la absorcin tecnolgica, y que van desde la donacin hasta
la inversin directa de capital extranjero, ya que, desde el punto
de vista que orienta nuestro anlisis, esto no tiene mayor impor-
tancia. Nos ocuparemos tan slo del carcter de esa tecnologa y
de su impacto sobre la ampliacin del mercado.
El progreso tecnolgico se caracteriza por el ahorro de la
fuerza de trabajo que, sea en trminos de tiempo o de esfuerzo,
el obrero debe dedicar a la produccin de cierta masa de bie-
nes. Es natural que, globalmente, el resultado sea la reduccin
del tiempo de trabajo productivo en relacin con el tiempo total
disponible para la produccin, lo que en la sociedad capitalista
se maniesta en la disminucin de la poblacin obrera, fenme-
no paralelo al crecimiento de la poblacin que se dedica a activi-
dades no productivas, como los servicios, as como de las capas
parasitarias que se eximen de cualquier participacin en la pro-
duccin social de bienes y servicios. sta es la forma especca
que asume el desarrollo tecnolgico en una sociedad basada en
la explotacin del trabajo, pero no la forma general del desarro-
42
La produccin norteamericana de mquinas-herramientas se duplic entre 1960
y 1966, mientras creca tan slo un 60% en Europa occidental y 70% en Japn.
Por otra parte, en Estados Unidos se desarrolla rpidamente la fabricacin de
conjuntos automatizados, cuyo valor alcanza los 247 millones de dlares en 1966,
contra 43,5 millones en Europa occidental y apenas 2,7 millones de dlares en
Japn. Datos proporcionados por Ernest Mandel, Europe versus America? Con-
tradictions of Imperialism, Londres, NLB, 1970, p. 80, nota.
146
llo tecnolgico. Es por esto que las recomendaciones que se han
hecho a los pases dependientes, en los que se verica una gran
disponibilidad de mano de obra, en el sentido de que adopten
tecnologas que incorporen ms fuerza de trabajo con el objeto
de defender los niveles de empleo, representan un doble engao:
conducen a preconizar la opcin de un menor desarrollo tecnol-
gico y confunden los efectos sociales especcamente capitalistas
de la tcnica con la tcnica en s.
Esas recomendaciones, por lo dems, ignoran las condicio-
nes concretas en que se da la introduccin del progreso tcnico
en los pases dependientes. Esta introduccin depende, como
sealamos, menos de las preferencias que ellos tengan que de la
dinmica objetiva de la acumulacin de capital a escala mundial.
Ella fue la que impuls a la divisin internacional del trabajo a
asumir una conguracin en cuyo marco se han abierto nuevos
cauces para la difusin del progreso tcnico y se ha dado a sta
un ritmo ms acelerado. Los efectos de all derivados para la si-
tuacin de los trabajadores en los pases dependientes no podan
diferir en esencia de los que son consustanciales a una sociedad
capitalista: reduccin de la poblacin productiva y crecimiento
de las capas sociales no productivas. Pero estos efectos tendran
que aparecer modicados por las condiciones de produccin
propias del capitalismo dependiente.
Es as como, incidiendo sobre una estructura productiva ba-
sada en la mayor explotacin de los trabajadores, el progreso
tcnico hizo posible al capitalista intensicar el ritmo de trabajo
del obrero, elevar su productividad y, simultneamente, sostener
la tendencia a remunerarlo en proporcin inferior a su valor real.
Para ello concurri decisivamente la vinculacin de las nuevas
tcnicas de produccin a ramas industriales orientadas hacia tipos
de consumo que, si tienden a convertirse en consumo popular en
los pases avanzados, no pueden hacerlo bajo ningn supuesto
en las sociedades dependientes. El abismo existente all entre el
nivel de vida de los trabajadores y el de los sectores que alimen-
tan la esfera alta de la circulacin hace inevitable que productos
como automviles, aparatos electrodomsticos, etc., se destinen
147
necesariamente a esta ltima. En esta medida, y toda vez que no
representan bienes que intervienen en el consumo de los traba-
jadores, el aumento de productividad inducido por la tcnica en
esas ramas de produccin no ha podido traducirse en mayores
ganancias mediante la elevacin de la cuota de plusvala, sino
tan slo mediante el aumento de la masa de valor realizado. La
difusin del progreso tcnico en la economa dependiente mar-
char, pues, de la mano con una mayor explotacin del trabaja-
dor, precisamente porque la acumulacin sigue dependiendo en
lo fundamental ms del aumento de la masa de valor y por ende
de plusvala que de la cuota de plusvala.
Ahora bien, al concentrarse de manera signicativa en las
ramas productoras de bienes suntuarios, el desarrollo tecnol-
gico acabara por plantear graves problemas de realizacin. El
recurso utilizado para solucionarlos ha consistido en hacer in-
tervenir al Estado (con la ampliacin del aparato burocrtico,
de las subvenciones a los productores y del nanciamiento al
consumo suntuario), as como a la inacin, con el propsito de
transferir poder de compra de la esfera baja a la esfera alta de la
circulacin; ello ha implicado rebajar an ms los salarios reales
con el n de contar con excedentes sucientes para efectuar el
traspaso de ingreso. Pero, en la medida en que se comprime as
la capacidad de consumo de los trabajadores, se cierra cualquier
posibilidad de estmulo a la inversin tecnolgica en el sector de
produccin destinado a atender el consumo popular. No puede,
pues, ser motivo de sorpresa que, mientras las industrias de bie-
nes suntuarios crecen a tasas elevadas, las orientadas al consumo
masivo (las llamadas industrias tradicionales) tiendan al estanca-
miento e incluso a la regresin.
La tendencia al acercamiento de las dos esferas de circulacin
algo que se haba observado a partir de cierto momento y que se
daba con dicultad y a un ritmo extremadamente lento no pu-
do seguir desarrollndose. Por el contrario, lo que se impone es de
nuevo la repulsin entre ambas esferas, una vez que la compresin
del nivel de vida de las masas trabajadoras pasa a ser condicin
necesaria para la expansin de la demanda creada por las capas
148
que viven de la plusvala. La produccin basada en la superexplo-
tacin del trabajo volvi a engendrar as el modo de circulacin que
le corresponde, al mismo tiempo que divorcia el aparato productivo
de las necesidades de consumo de las masas. La estraticacin de
ese aparato en lo que se ha dado en llamar industrias dinmicas
(ramas productoras de bienes suntuarios y de bienes de capital
que se destinan principalmente a estos) e industrias tradicionales
reeja la adecuacin de la estructura de produccin a la estructura
de circulacin propia al capitalismo dependiente.
Pero no se detiene all la reaproximacin del modelo indus-
trial dependiente al de la economa exportadora. La absorcin del
progreso tcnico en condiciones de superexplotacin del trabajo
acarrea la inevitable restriccin del mercado interno, a lo cual se
contrapone la necesidad de realizar masas siempre crecientes de
valor (ya que la acumulacin depende ms de la masa que de la
cuota de plusvala). Esta contradiccin no podra resolverse me-
diante la ampliacin de la esfera alta de consumo en el interior de
la economa, ms all de los lmites establecidos por la superex-
plotacin misma. En otros trminos, no pudiendo extender a los
trabajadores la creacin de demanda por los bienes suntuarios, y
orientndose antes hacia la compresin salarial que los excluye de
facto de ese tipo de consumo, la economa industrial dependien-
te no slo ha debido contar con un inmenso ejrcito de reserva,
sino que ha obligado a los capitalistas y capas medias altas a res-
tringir la realizacin de las mercancas de lujo. Ello planteara a
partir de cierto momento (que se dene ntidamente a mediados
de la dcada de 1960), la necesidad de expandirse hacia el exte-
rior, es decir, de desdoblar nuevamente aunque ahora a partir
de la base industrial el ciclo de capital, para centrar parcial-
mente la circulacin sobre el mercado mundial. La exportacin
de manufacturas, tanto de bienes esenciales como de productos
suntuarios, se ha convertido entonces en la tabla de salvacin de
una economa incapaz de superar los factores disruptivos que la
aigen. Desde los proyectos de integracin econmica regional y
subregional hasta el diseo de polticas agresivas de competencia
149
internacional, se asiste en toda Amrica Latina a la resurreccin
del modelo de la vieja economa exportadora.
En los ltimos aos, la expresin acentuada de esas tenden-
cias en Brasil nos ha llevado a hablar de un subimperialismo.
43

No pretendemos retomar aqu el tema, ya que la caracterizacin
del subimperialismo va ms all de la simple economa, y no es
posible tratar el tema si no se recurre tambin a la sociologa y a
la poltica. Nos limitaremos a indicar que el subimperialismo, en
su dimensin ms amplia, no es un fenmeno especcamente
brasileo ni corresponde a una anomala en la evolucin del ca-
pitalismo dependiente. Es cierto que las condiciones propias de
la economa brasilea le han permitido llevar lejos su industria-
lizacin y crear incluso una industria pesada, as como las condi-
ciones que caracterizan a su sociedad poltica, cuyas contradic-
ciones han dado origen a un Estado militarista de tipo prusiano,
dieron lugar en Brasil al subimperialismo, pero no es menos cierto
que ste es tan slo una forma particular que asume la economa
industrial que se desarrolla en el marco del capitalismo depen-
diente. En Argentina o en El Salvador, en Mxico, Chile o Per,
la dialctica del desarrollo capitalista dependiente, en sus rasgos
ms generales, no es esencialmente distinta de la que procura-
mos analizar aqu.
Utilizar esa lnea de anlisis para estudiar las formaciones
sociales concretas de Amrica Latina, orientar ese estudio en el
sentido de denir las determinaciones que se encuentran en la
base de la lucha de clases que all se desenvuelve y abrir as pers-
pectivas ms claras a las fuerzas sociales empeadas en destruir
esa formacin monstruosa que es el capitalismo dependiente:
ste es el desafo terico que se plantea hoy a los marxistas lati-
noamericanos. La respuesta que le demos inuir sin duda de
manera no despreciable en el resultado a que llegarn nalmente
los procesos polticos que estamos viviendo.
43
Los trabajos que se reeren a este tema han sido reunidos en mi libro Subde-
sarrollo y revolucin, Mxico, Siglo XXI, 1969. El primero de ellos se public
originalmente bajo el ttulo Brazilian Interdependence and Imperialist Integra-
tion, en Monthly Review, vol. XVII, No. 7, Nueva York, diciembre de 1965.

Nuevas perspectivas latinoamericanas: neodesarrollismo y postdesarrollo.

BIBLIOGRAFA:

Gudynas, E. (2011) Debates sobre el desarrollo y sus alternativas en Amrica Latina: Una breve gua
heterodoxa. En Lang, M. y Mokrani, D. (comp) Ms all del desarrollo, Grupo Permanente de Trabajo sobre
Alternativas al Desarrollo, Fundacin Rosa Luxemburgo/Abya Yala. Editorial El Conejo, Ecuador.
Escobar, A. (2009) Una minga para el postdesarrollo. Revista Amrica Latina en Movimiento N445, ALAI,
Quito.

Fuente: Entrevista a Garca Linera.
Ms All del Desarrollo
Grupo Permanente de Trabajo sobre Alternativas al Desarrollo
2011
Debates sobre el desarrollo
y sus alternativas en Amrica Latina:
Una breve gua heterodoxa
Eduardo Gudynas
1
Hace ms de treinta aos, el economista brasileo Celso Furta-
do adverta que el desarrollo era un mito que se concentraba en
objetivos abstractos como son las inversiones, las exportaciones
y el crecimiento. Esas mismas metas se escuchan hoy en da en
Amrica Latina desde las ms variadas tiendas polticas, dejan-
do en claro que la cuestin del desarrollo sigue abierta. Furtado
agregaba que el desarrollo econmico, entendido como la idea
que los pueblos pobres podrn algn da disfrutar de las formas
de vida de los actuales pueblos ricos es simplemente irrealiza-
ble (Furtado, 1975). Esa idea fue utilizada, contina Furtado,
para movilizar a los pueblos de la periferia y llevarlos a aceptar
enormes sacrifcios, para legitimar la destruccin de formas de
cultura arcaicas, para explicar y hacer comprender la necesidad
de destruir el medio fsico, para justifcar formas de dependencia
que refuerzan el carcter predatorio del sistema productivo. Esta
dimensin de la problemtica del desarrollo tambin persiste a
inicios del siglo XXI.
Estas y otras alertas muestran que la discusin sobre el con-
cepto de desarrollo, sus fnes y medios, permanece en Amrica
Latina. Ese es el objetivo del presente texto. Seguidamente se re-
visarn algunas de las principales tendencias bajo las cuales se ha
abordado la problemtica del desarrollo y sus alternativas. No se
pretende analizar exhaustivamente todas las posturas, sino aque-
llas que por diversas razones aparecen como las ms destacadas
en Amrica Latina, y en especial cuando estn vinculadas a la
1 Investigador en el Centro Latino Americano de Ecologa Social (CLAES),
Montevideo, Uruguay (www.ambiental.net); MSc en ecologa social.
22 | Grupo Permanente de Trabajo sobre Alternativas al Desarrollo
exploracin de alternativas. Es tambin una revisin heterodoxa,
ya que avanza hacia los fundamentos ideolgicos del desarrollo.
La construccin de la idea de desarrollo
Los sentidos usuales de la palabra desarrollo apuntan a los avan-
ces y progresos en el campo econmico y social. En ese sentido,
la Real Academia Espaola presenta al desarrollo como una acep-
cin econmica entendida como la evolucin progresiva de una
economa hacia mejores niveles de vida, mientras que, cuando
se lo refere a las personas, se lo defne como progreso, bienestar,
modernizacin, crecimiento econmico, social, cultural o pol-
tico. La palabra proviene de otros campos, y era usada asidua-
mente en la biologa, por ejemplo, para referirse a las etapas de
crecimiento y maduracin de un ser vivo. En las ciencias sociales
y la poltica, el desarrollo alude a un amplio abanico de asuntos
acadmicos y prcticos; inclusive existen agencias que incluyen
esa palabra en su denominacin (como el Banco Interamericano
de Desarrollo, BID).
El sentido convencional del desarrollo, y en particular la lla-
mada economa del desarrollo, se populariz inmediatamente
despus de la Segunda Guerra Mundial. Se delimitaron ideas, con
su propio sustento terico en la economa, y se las present como
respuestas prcticas frente a desafos como la pobreza y la dis-
tribucin de la riqueza. Se distinguieron por un lado los pases
desarrollados, y por el otro, las naciones subdesarrolladas (entre
ellas Amrica Latina). Es usual citar el discurso del presidente
Harry Truman, un 20 de enero de 1949, como ejemplo contun-
dente de implantacin de ese modelo, donde los pases del sur
subdesarrollados deban seguir los mismos pasos que las nacio-
nes industrializadas (Esteva, 1992). La idea del desarrollo qued,
por tanto, atada al crecimiento econmico y en consecuencia,
tambin quedaron subordinados los temas del bienestar humano,
ya que se consideraba que la desigualdad y la pobreza se resolve-
Ms All del Desarrollo | 23
ran esencialmente por medios econmicos. Estas ideas tenan a
su vez antecedentes en aportes como los de Michal Kalecki, John
Maynard Keynes y Nicholas Kaldor, quienes defendan la visin
del progreso. En tanto el apego al progreso ya estaba muy pre-
sente en Amrica Latina desde el siglo XIX, las concepciones del
desarrollo fcilmente tomaron su lugar para representar una pre-
tendida evolucin econmica y social.
A mediados del siglo XX, las formulaciones del desarrollo ya
eran casi indistinguibles de las del crecimiento econmico y los
dos trminos se intercambiaban en ms de una obra clave (por
ejemplo, Lewis, 1976). Ese crecimiento seguira una serie de eta-
pas, planteadas por Rostow (1961), donde los rezagados deban
inspirarse y repetir el ejemplo de las economas avanzadas. Para
estos autores el tema central era el crecimiento econmico y no
la distribucin, y desde ese tipo de posturas se ciment la insis-
tencia en apelar a indicadores como el Producto Bruto Interno,
convirtindolo en una meta en s mismo.
De esta manera, se consolida a mediados del siglo XX una vi-
sin del desarrollo como un proceso de evolucin lineal, esen-
cialmente econmico, mediado por la apropiacin de recursos
naturales, guiado por diferentes versiones de efciencia y rentabi-
lidad econmica, y orientado a emular el estilo de vida occidental
(Bustelo, 1998; Unceta, 2009).
Alertas tempranas y la crtica dependentista
Al poco tiempo de difundirse las ideas sobre el desarrollo comen-
zaron a aparecer las primeras crticas. En el espacio de las Nacio-
nes Unidas, la Dcada del Desarrollo de las Naciones Unidas:
Propuesta para la Accin (1962), insisti en separar desarrollo
de crecimiento, los aspectos cualitativos de los cuantitativos,
amplindolo a cuestiones sociales y culturales, y no solamente
econmicas.
En el espacio acadmico, entre 1965 y 1969, se lanzaron va-
rios estudios crticos. E.J. Mishan public sus clsicos anlisis que
llamaban la atencin sobre los efectos de rebosamiento del cre-
cimiento econmico, tales como el aumento de la urbanizacin,
la migracin o el incremento de automviles (Mishan, 1983).
Se sumaron otras alertas, como las de Galbraith (1992) sobre la
opulencia, o el reconocimiento de Hirsch (1976) sobre los lmites
sociales al crecimiento.
Esas primeras alertas llegaron a Amrica Latina, aunque en
la regin la atencin estaba ms enfocada en los debates promo-
vidos por Ral Prebisch. Su postura, conocida como estructura-
lismo, pona el acento en la estructura heterognea de las eco-
nomas latinoamericanas, donde coexistan sectores ms avan-
zados junto a otros atrasados y de subsistencia. Eran economas
especializadas en exportar unos pocos productos primarios, con
algunos enclaves modernos. Se generaban as relaciones asim-
tricas entre un centro, ocupado por los pases industrializados, y
una periferia constituida por los pases en desarrollo (Rodrguez,
2006). Fue una postura muy infuyente, explicando por ejemplo,
las estrategias de substitucin de importaciones por una indus-
trializacin propia, e impuso una necesaria mirada internacional
al desarrollo.
En aos siguientes se dieron otros pasos bajo la llamada teo-
ra de la dependencia. En este caso, la partida estaba en concebir
que el subdesarrollo no es una fase previa al desarrollo, sino que
es su producto, y en buena medida es el resultado del colonialis-
mo y del imperialismo. El capitalismo, incluyendo las asimetras
en el comercio internacional, era la explicacin de esa situacin
desigual, y en realidad actuaba como un freno para el progreso.
El dependentismo se diversifc en varias perspectivas (Bustelo,
1998), de acuerdo a cmo interpretaban las condicionalidades
internacionales o el papel de los contextos histrico-polticos
locales (ejemplifcadas por Gunder Frank, 1970; Furtado, 1964;
Cardoso y Faletto, 1969; entre otros). Mientras que la economa
del desarrollo convencional no contemplaba adecuadamente las
situaciones histricas ni las relaciones de poder, el dependentis-
mo las llevaba al primer plano.
Si bien todas estas posturas heterodoxas criticaron cidamen-
te la marcha del desarrollo en su tiempo, de todas maneras repe-
tan ideas bsicas: como la importancia del crecimiento econmi-
co como expresin de progreso material. En general, otorgaban
un gran papel a la industrializacin, reclamaban mayor efciencia
en la apropiacin de los recursos naturales, y los debates se cen-
traban en cuestiones como la distribucin de los supuestos be-
nefcios, las asimetras en las relaciones internacionales entre los
pases, la propiedad de los medios de produccin, etc. No se po-
na en discusin las ideas de avance, atraso, modernizacin
o progreso, o la necesidad de aprovechar la riqueza ecolgica de
Amrica Latina para nutrir ese crecimiento econmico. Por estas
razones, las propuestas de desarrollo alternativo mantenan en su
ncleo central el progreso econmico, y sus disputas se desenvol-
van en el plano instrumental.
Ecologa y lmites del crecimiento
Ms o menos paralelamente a las discusiones alrededor de la de-
pendencia, empiezan a surgir alertas ambientales hasta que en
1972, se presenta el reporte Los lmites del crecimiento (Mea-
dows et al., 1972), bajo pedido de los empresarios del Club de
Roma al Massachusetts Institute of Technology (MIT). No era
una evaluacin del estado del ambiente, sino que su objetivo era
analizar las tendencias globales de crecimiento (poblacin mun-
dial, industrializacin, produccin de alimentos y explotacin de
recursos naturales).
El informe cuestion la idea central del desarrollo como cre-
cimiento perpetuo. Al modelar las tendencias se encontr que
se alcanzaran los lmites de su crecimiento en el curso de los
prximos cien aos, donde el resultado ms probable ser un
sbito e incontrolable descenso tanto de la poblacin como de la
capacidad industrial (Ibd. 1972). El informe era casi asptico,
no entraba en cuestiones geopolticas pero dejaba en evidencia
que las tendencias de aumento de la poblacin, el incremento de
la industrializacin y la contaminacin, y el consumo de recur-
sos, chocaran contra lmites planetarios. El crecimiento econ-
mico perpetuo era imposible.
En aquellos aos, el impacto de esas conclusiones fue enorme.
Se atacaba unos de los pilares de la economa del desarrollo con-
vencional, y por ello el informe fue atacado desde todos los fan-
cos, de derecha e izquierda. Se lo tild desde ser neomalthusia-
no, de renegar el papel de la ciencia y la tecnologa para generar
alternativas a los recursos agotados o a los impactos generados,
o ser una simple manifestacin de desarrollismo burgus o im-
perialista.
Muchos intelectuales de izquierda latinoamericanos se sintie-
ron cuestionados por Los lmites del crecimiento. A su juicio,
se estaban atacando aspectos que ellos consideraban positivos,
como la modernizacin, el aprovechamiento de las riquezas eco-
lgicas latinoamericanas, y la propia idea del crecimiento.
Varios de ellos organizaron una respuesta, que se present
bajo el modelo alternativo Catstrofe o Nueva Sociedad? Modelo
Mundial Latinoamericano en 1975, coordinado desde la Funda-
cin Bariloche, y liderado por Amlcar O. Herrera. Es un modelo
prospectivo de base normativa, donde se sostiene que los proble-
mas no son fsicos sino sociopolticos, y estn basados en la des-
igual distribucin del poder tanto internacional como dentro de
los pases. Como solucin se propuso una sociedad bsicamente
socialista, basada en la igualdad y la plena participacin de todos
los seres humanos en las decisiones sociales, donde se regulara
el consumo material y el crecimiento econmico para hacerlos
compatibles con el ambiente (Herrera, 1975).
2
El modelo ofrece algunos avances, tales como rechazar el pa-
trn de desarrollo de los pases ricos, pero deja la preservacin
ambiental para una etapa posterior a lograr un nivel de vida acep-
table para todos. Pero tambin propone alternativas cuestiona-
bles, como el uso extendido de la energa nuclear o ceder masiva-
mente las reas naturales a la agricultura, sin considerar los serios
impactos en la biodiversidad que eso tendra. Es un informe que
defende el crecimiento econmico por otros medios, y considera
que sus impactos se pueden resolver tecnolgicamente.
El caso de este modelo alternativo latinoamericano debe te-
nerse presente, ya que algunos elementos de esa perspectiva
reaparecern aos despus en algunos gobiernos progresistas.
Deconstruccin, matices y diversifcacin
En paralelo a los debates sobre los lmites ecolgicos del creci-
miento econmico, se sumaron otros cuestionamientos que
intentaban reformular los aspectos econmicos y sociales del
desarrollo. En ese conjunto puede destacarse, por ejemplo, la
Declaracin de Cocoyoc liderada por Barbara Ward (UNEP/
UNCTAD, 1974), donde se insiste en que hay una diversidad de
vas para el desarrollo, y su propsito es mejorar la distribucin
de la riqueza y la satisfaccin de las necesidades bsicas. En la
misma lnea, la propuesta de otro desarrollo (1975), promovida
por la Fundacin Dag Hammarskjld de Suecia, insisti en se-
parar el desarrollo del crecimiento, apuntando a la satisfaccin
de las necesidades y la erradicacin de la pobreza, sumndole
atributos a este otro desarrollo de endogeneidad (defnida al
interior de cada sociedad) y autonoma. Discusiones como esas,
2 Es oportuno precisar que las ideas de Celso Furtado citadas en la introduccin
tambin eran una crtica a los lmites ambientales del crecimiento.
inicialmente contestarias, fueron aceptadas y alimentaron el lan-
zamiento del ndice de Desarrollo Humano en 1990. En su pri-
mera versin, se inspir en los aportes de Amartya Sen sobre las
capacidades, donde el bienestar se deba enfocar en especial en
las potencialidades y en el hacer.
Estas posturas tuvieron su infuencia y se las potenci en
Amrica Latina. El aporte ms importante fue la popularizacin
del desarrollo a escala humana del economista chileno Manfred
Max-Neef. ste se basaba en tres postulados centrales: el desarro-
llo se enfoca en las personas y no en los objetos, distingue satis-
factores de necesidades, y la pobreza es un concepto plural que
depende de las necesidades insatisfechas (Max-Neef et al., 1993).
Otros analistas de los aos 1980 optaron por repensar el de-
sarrollo desde la autosufciencia, con las capacidades y recursos
propios, siguiendo a Johan Galtung (1985). Bajo esta autosuf-
ciencia se deban aprovechar localmente los efectos positivos, y
no se permita transferir las externalidades negativas. Algunos de
estos aspectos reaparecen bajo el trmino desarrollo endgeno,
aunque es una corriente que ha tenido un alcance limitado en
nuestro continente (hoy visibles en el rescate de prcticas agro-
pecuarias campesinas, por ejemplo, bajo la Red COMPAS). El r-
tulo tambin ha sido invocado genricamente por el gobierno de
Hugo Chvez, como en la promocin de mercados de alimentos
locales, por ejemplo.
Finalmente, es necesario tener presente que desde fnes de los
aos 1990 se cristalizan los cuestionamientos promovidos desde la
economa ecolgica. Esta es una corriente amplia y diversifcada,
desde donde se lanzaron sucesivas crticas a la obsesin con el cre-
cimiento econmico. El economista Herman Daly fue un protago-
nista importante en esos debates, y muchos de sus textos circularon
en castellano (Daly y Cobb, 1993).
Surgimiento y diversifcacin del desarrollo sostenible
El debate sobre ambiente y desarrollo de la dcada de 1970 evo-
lucion en los aos siguientes, hasta que a inicios de la dcada de
1980 aparecen las primeras versiones del desarrollo sostenible.
La califcacin de sostenible provena de la biologa de las
poblaciones, entendida como la posibilidad de extraer o cosechar
recursos renovables mientras se lo hiciera dentro de sus tasas de
renovacin y reproduccin. A su vez, esa extraccin deba estar
directamente orientada a satisfacer las necesidades humanas y
asegurar la calidad de vida, metas distintas al simple crecimien-
to. Una aproximacin de este tipo apareci en 1980 en la prime-
ra Estrategia Mundial para la Conservacin (UICN, PNUMA
y WWF, 1981). Ese informe sostiene que la incorporacin de la
dimensin ambiental no es posible bajo el marco conceptual del
desarrollo convencional, y una redefnicin del concepto en su
esencia se hace necesaria.
Un siguiente paso tuvo lugar con la Comisin Mundial del
Medio Ambiente y el Desarrollo (CMMAD), convocada por las
Naciones Unidas. Su informe fnal, Nuestro Futuro Comn,
ofrece lo que es posiblemente la defnicin ms citada de desarro-
llo sostenible. Si bien casi siempre se la cita como un compromiso
con las generaciones futuras, su texto completo es ms largo y
complejo (CMMAD, 1988), y debe ser analizado.
En primer lugar, se postula un desarrollo orientado a la satis-
faccin de las necesidades humanas, en consonancia con algu-
nas posturas alternativas de aquellos aos, y se lo extiende en un
compromiso con las generaciones futuras. En segundo lugar, se
admite la existencia de lmites, con lo cual hay un acercamiento a
la lnea de pensamiento iniciada por el informe al Club de Roma,
pero enseguida se los diferencia entre aquellos que son rgidos
(por ejemplo, los que son propios de los ecosistemas), y otros que
son fexibles en tanto responden a los propios seres humanos (en
el caso de las tecnologas o la organizacin social). Finalmente, la
defnicin se cierra con un giro conciliador: el desarrollo soste-
nible debe orientarse al crecimiento econmico. De esta manera,
la vieja oposicin entre crecimiento y conservacin, ecologa y
economa, desaparece. Se vuelve a sostener que el desarrollo im-
plica crecimiento econmico, y para lograr eso, la conservacin
de los recursos naturales pasa a ser una condicin necesaria. Lo
que antes estaban opuestos ahora pasan a estar mutuamente con-
dicionados.
La conceptualizacin de sustentabilidad de este informe es
polismico: se ofrecen distintos signifcados, y que en caso de ser
tomados en forma aislada, derivan hacia posturas del desarrollo
muy diferentes. Por esta razn se ha indicado que esa defnicin
conlleva contradicciones en sus propios trminos, pero en el sen-
tido estricto no es un oxmoron, ya que lo importante es cmo se
articulan esos componentes en el conjunto de la defnicin. En la
CMMAD hay una lgica interna, que comienza por su particular
entendimiento de los lmites y permite articular los componentes
entre s. La misma lgica se repetira pocos aos despus con la
versin latinoamericana de ese mismo informe, Nuestra Propia
Agenda (CDMAALC, 1990).
De todos modos, esa economizacin de la sustentabilidad fue
resistida desde varios frentes. Por ejemplo, la segunda Estrate-
gia Mundial para la Conservacin, elaborada en 1991, abord
sin ambigedades las limitaciones del informe Brundtland. Se
advierte que crecimiento sostenible es un trmino contradic-
torio: nada fsico puede crecer indefnidamente. Como respuesta
ofrecen una nueva defnicin de sostenibilidad, ms breve y con
un sentido ecolgico ms preciso, mejorar la calidad de la vida
humana sin rebasar la capacidad de carga de los ecosistemas que
la sustentan, y ofrece avances sustantivos en otros frentes, en par-
ticular un reclamo por cambios en la tica (UICN, PNUMA y
WWF, 1991).
Pero ms all de ese debate, la polisemia del desarrollo soste-
nible permiti que fuese usado de mltiples maneras, desde cam-
paas publicitarias hasta denuncias contra el capitalismo. El xito
alcanzado fue tal que la palabra sustentabilidad se independi-
z de sus races en la ecologa, quedando teida de una ptina
desarrollista, y ahora se la puede ver en usos inslitos, como la
sustentabilidad social o el crecimiento econmico sostenido.
Retrocesos y resistencias
Al fnalizar la dcada de 1980, la cada del socialismo real en Euro-
pa del Este, deslegitim las opciones mencionadas anteriormente
como alternativas. Simultneamente, en Amrica Latina comien-
zan a consolidarse las perspectivas neoliberales y neoconservado-
ras. Son los aos de prominencia de las reformas de mercado, del
Consenso de Washington y de las privatizaciones, por lo que el
horizonte de las alternativas se contrae. Esas ideas se difundieron
en todo el continente, con el apoyo de lites locales y la adhesin
de centros acadmicos. La discusin sobre el desarrollo perda
sentido, en tanto se asuma que el mercado generara ms o me-
nos espontneamente la marcha del desarrollo; la planifcacin y
la intervencin no tenan sentido, y adems eran peligrosas.
El impacto neoliberal fue tan fuerte que incluso las posturas
heterodoxas se debieron ajustar y adaptar. Un ejemplo fue la pro-
puesta de Transformacin Productiva con Equidad (TPE) pro-
movida por la Comisin Econmica para Amrica Latina y el
Caribe (CEPAL) a inicios de los 1990. La TPE es parte del neoes-
tructuralismo, que desde una revisin de las ideas prebischianas,
defende el papel del Estado y rechaza la rigidez neoliberal. Se
reclaman fexibilidades en las polticas fscales y monetarias, se
concibe a la competitividad como un proceso sistmico, se repite
la importancia de la industrializacin, y se persigue una insercin
externa exportadora.
Pero un examen ms atento de la TPE muestra que de todas
maneras sigue enfocada en promover el crecimiento. Si bien re-
siste el fundamentalismo neoliberal, por otro lado apoya la ex-
pansin del mercado a los campos sociales y ambientales (defen-
diendo el Capital Natural y el Capital Social). Es, por otro lado,
una postura funcional a la globalizacin (bajo la propuesta de
regionalismo abierto), donde se ignoran o minimizan los con-
textos sociales y polticos del desarrollo (rompiendo con uno de
los mensajes clave del dependentismo). Es sobre todo una postu-
ra tecnocrtica que antes que un desarrollo alternativo, apoya el
crecimiento regulado y globalizado.
En esos aos, otras posturas lograron mantener las miradas
alternativas, y se deben mencionar tres casos, distintos entre s,
pero que refejan esa vitalidad. Comencemos por la crtica al de-
sarrollo desde una mirada feminista.
3
En el contexto latinoame-
ricano, distintos aportes se han centrado en recuperar el papel
de las mujeres en las economas nacionales, pero no todos im-
plicaban una revisin crtica al desarrollo. En cambio, las postu-
ras que cuestionaron el sesgo androcntrico recuperaron aportes
invisibilizados de las mujeres, particularmente la economa del
cuidado y otros aspectos de la economa no mercantil (Carras-
co, 2006), y que en el caso del ecofeminismo, desembocaron en
cuestionamientos radicales al desarrollo (ver los inspirados en
Merchant, 1989).
La escuela de regulacin, promovida inicialmente por econo-
mistas franceses, logr alguna infuencia en Amrica Latina, con
los aportes acadmicos y la militancia, por ejemplo, de Alain Li-
pietz (1997).
En Amrica Latina, desde fnes de la dcada de 1990, comen-
zaron a ganar receptividad las discusiones sobre la desmateria-
3 El eje feminista se analiza en ms detalle en el captulo, Pensar desde el
feminismo: Crticas y alternativas al desarrollo, en el presente libro.
lizacin del desarrollo, en el sentido de reducir sustancialmente
el consumo de materia y energa, y reorientar las economas a
atender las necesidades humanas. Los modelos ms conocidos,
como los del llamado Factor 10 o los de Europa Sostenible del
Instituto Wuppertal por el Clima, en Alemania, alentaron el tra-
bajo de organizaciones ciudadanas y algunos acadmicos.
4
Varios
de esos elementos han sido retomados en las actuales discusiones
sobre el postextractivismo en los pases andinos.
Giro a la izquierda y contradicciones
En Amrica Latina tuvo lugar un retroceso poltico a las reformas
neoliberales de mercado, cuya expresin poltica ha sido la ins-
talacin de gobiernos que se autodefnen como izquierda o pro-
gresistas, a partir de 1999.
5
Este giro fue por un lado producto de
varios procesos, entre ellos, duros cuestionamientos y reacciones
frente a las estrategias neoliberales, y por otro lado, una amplia-
cin en los debates sobre el desarrollo.
De esta manera se detuvo la ola de reformas neoliberales y
se implantaron distintas regulaciones y controles; se iniciaron
distintos procesos de fortalecimiento del Estado, incluyendo un
regreso de empresas estatales, y se ejecutaron planes ms enrgi-
4 Ejemplos de esto han sido el programa Cono Sur Sustentable que reuni a
varias ONGs del cono sur; y por el otro lado el programa Sustentabilidad
2025 promovido por CLAES, donde se desplegaban estrategias desde las op-
ciones fuerte y superfuerte de la sostenibilidad al ao 2025.
5 Este conjunto incluye a las administraciones de Nstor Kirchner y Cristina
Fernndez de Kirchner en Argentina, Evo Morales en Bolivia, Lula da Silva
y Dilma Roussef en Brasil, Rafael Correa en Ecuador, Tabar Vzquez y Jos
Mujica en Uruguay, y Hugo Chvez en Venezuela. Algunos suman a este
conjunto a las pasadas administraciones de Ricardo Lagos y Michelle Bache-
let en Chile, y con mayores limitaciones a Fernando Lugo en Paraguay. Fi-
nalmente, la nueva administracin de Ollanta Humala en Per seguramente
ser parte de este grupo.
cos y ms extendidos para combatir la pobreza. El contexto del
debate sobre el desarrollo cambi sustancialmente.
Pero de todas maneras, el conjunto de gobiernos progresistas
es muy diverso, y por lo tanto, se pueden encontrar distintos nfa-
sis en las medidas que van desde el extremo control sobre el cam-
bio de monedas y la comercializacin de productos bsicos, como
sucede en Venezuela, a posturas econmicamente ms ortodoxas,
como las llevadas adelante en Brasil o Uruguay.
En los contextos boliviano, ecuatoriano y venezolano, se in-
tensifc la crtica al capitalismo en sentido amplio, y aparecieron
propuestas para construir un socialismo del siglo XXI. Entre los
ms conocidos tericos del socialismo del siglo XXI estn posi-
blemente A. Born (2008), H. Dieterich (1996) y J.C. Monedero
(2008). Cada uno de estos autores elabora, a su modo, muy deta-
lladas crticas al neoliberalismo, en particular, y al capitalismo en
general. Todos apuntan a regular o limitar el papel del capital, y
otorgan papeles sustantivos al Estado. Pero ms all de esas crti-
cas, sus abordajes muestran varias limitaciones, estando ausentes
discusiones sustantivas sobre temas como el ambiente o la inter-
culturalidad, de forma incluyente con los pueblos indgenas.
En cambio, en los otros pases la situacin es diferente. Por
ejemplo, en Argentina se conforma poco a poco una suerte de de-
sarrollo nacional y popular que repite el llamado al crecimiento
y las exportaciones, aunque con un fuerte protagonismo estatal
entendido al servicio de los sectores populares. En el caso brasile-
o, el novo desenvolvimento es todava ms moderado; postula
un mayor papel del Estado, pero aclara que debe ser funcional al
mercado, rechaza el neoliberalismo, pero tambin se aparta de lo
que llama la vieja izquierda populista, y fnalmente, con toda
sinceridad, se declara liberal (Bresser Pereira, 2007).
En ambos pases, estos abordajes tericos son muy diversos,
pero en el contexto del presente anlisis, lo que debe subrayarse
es que no ponen en discusin la racionalidad del desarrollo como
crecimiento, el papel de las exportaciones o de las inversiones, o
la mediacin en la apropiacin de la Naturaleza. De la misma ma-
nera, las cuestiones sociales son enfocadas en problemas como la
pobreza, pero no aparece una mirada intercultural. En general, lo
que se discute con ahnco es la instrumentalizacin del pretendi-
do progreso, el papel del Estado en ella (sea regulando, o llevn-
dolo a la prctica directamente por medio de empresas estatales,
por ejemplo), y la forma de distribuir los excedentes captados. Se
cae en estrategias funcionales y un cierto tipo de populismo, aun-
que ste es reconceptualizado en un sentido positivo y moviliza-
dor, donde las relaciones con el empresariado son variadas (un
apoyo generalizado en Brasil, pero condicionado en Argentina).
En el caso de las prcticas concretas de los gobiernos progre-
sistas, y sus planes de accin, la situacin se hace todava ms
compleja. Algunos se manejan dentro de la ortodoxia macroeco-
nmica (fue el caso de las administraciones de Lula da Silva o
Tabar Vzquez), y otros intentan intervenciones mayores, como
es el caso venezolano. Pero todos defenden el crecimiento econ-
mico como sinnimo de desarrollo, y conciben que ste se logra
aumentando las exportaciones y maximizando las inversiones.
Esos son justamente los componentes claves del mito del de-
sarrollo destacados en la alerta de Celso Furtado. La idea del de-
sarrollo propia de las dcadas de 1960 y 1970, reaparece bajo un
nuevo ropaje.
Esta circunstancia explica el fuerte apoyo de los gobiernos pro-
gresistas a los sectores extractivos, tales como la minera o hidro-
carburos, en tanto son medios para lograr ese crecimiento por
medio de exportaciones. Se ha generado as un neoextractivismo
progresista (Gudynas, 2009b), que muestra diferencias importan-
tes con las anteriores estrategias propias de gobiernos conserva-
dores, basadas en la transnacionalizacin y la subordinacin del
Estado, pero que de todos modos repite esa apropiacin masiva
de la Naturaleza, las economas de enclave y una insercin global
subordinada. Los gobiernos progresistas otorgan un mayor papel
al Estado en esos sectores, sea bajo empresas nacionales o con
regalas y tributos ms altos; y presentan la recoleccin de esos
fondos como un componente esencial para fnanciar los planes
de asistencia social y reduccin de la pobreza. De esa manera, el
extractivismo progresista cierra un vnculo de nuevo tipo, que
promueve y legitima proyectos mineros o petroleros como nece-
sarios para sostener planes de ayuda, tales como distintos bonos
o pagos en dinero a los sectores ms pobres.
El empuje extractivista es tan intenso que, por ejemplo, la
administracin de Correa busca que Ecuador ingrese a la mega-
minera a cielo abierto, y en Uruguay, un pas tradicionalmente
agrcola ganadero, el presidente Mujica defende como una de sus
principales metas comenzar la megaminera de hierro.
Pero en especial, todos se resisten frente a los impactos so-
ciales y ambientales del extractivismo. Al carecer de respuestas
efectivas, las protestas debido a los impactos sociales y ambien-
tales recrudecen. Un ejemplo reciente lo ofrece la protesta ind-
gena por la afectacin del Territorio Indgena y Parque Nacional
Isoboro Scure (TIPNIS) en Bolivia, rechazada por el gobierno
de Evo Morales, que invoc la necesidad de promover la explo-
tacin minera y petrolera, para desde all fnanciar los bonos de
asistencia social.
6

6 El vicepresidente lvaro Garca Linera rechaz las demandas indgenas de-
bido a que implicaran la paralizacin de las actividades hidrocarburferas, y
que con ello buscan que se suspenda el pago de la renta de la dignidad a
600.000 ancianos que reciben 200 bolivianos cada mes, al igual que el bono
Juancito Pinto para 1,8 millones de estudiantes, una vez que ambos programas
son fnanciados con las exportaciones de hidrocarburos. De esta manera se
genera una suerte de chantaje, donde todo extractivismo debe ser aceptado y
es legitimado en trminos de combate a la pobreza. Declaraciones en Pgina
Siete, 20 de septiembre, 2011, La Paz.
Bajo el neoextractivismo hay importantes reconfguraciones
en los debates sobre el desarrollo. Mientras que en el pasado se
asociaban las economas de enclave con la dependencia comer-
cial y la transnacionalizacin, ahora se las defende como xito
exportador; mientras que aos atrs se reclamaba abandonar el
extractivismo para promover la industrializacin nacional, hoy
en da se festejan los rcords de exportaciones de materias pri-
mas. La subordinacin comercial a las empresas transnacionales
y la globalizacin, y con ello, a toda la gobernanza mundial, dejan
de estar en las fronteras de la crticas, y son aceptadas. Si bien el
extractivismo se aleja de la justicia social por sus altos impactos
sociales y ambientales, los gobiernos de izquierda intentan regre-
sar a ella a travs de medidas de redistribucin econmica, y en
especial por el pago de bonos. Pero sa es una justicia esencial-
mente econmica, y muy instrumentalizada, y que se parece mu-
cho a la caridad y la benevolencia.
Se minimizan o niegan los impactos ambientales, y se intenta
sofocar las protestas ciudadanas. Una y otra vez resurge el mito
de una regin repleta de enormes riquezas sin lmites ambienta-
les y que por lo tanto no pueden ser desperdiciadas, y deben ser
aprovechadas con intensidad y efciencia.
7
Se genera una curiosa situacin, donde la alternativa progre-
sista de desarrollo es sin duda un cambio frente al reduccionismo
mercantil, pero es tambin convencional en relacin a muchas
de las ideas clsicas de desarrollo. En parte se parece a los planes
tradicionales de la dcada de 1960, con una apelacin de desarro-
llo nacional, aunque sin el acento en la industrializacin propia
por la substitucin de importaciones. Las acciones para combatir
7 Un ejemplo son las invocaciones del presidente Rafael Correa a no ser men-
digos sentados sobre un saco de oro, aludiendo a que sera una tontera o
irresponsabilidad no aprovechar esa riqueza, y con ese discurso promueve la
minera a cielo abierto. Declaraciones en El Universo, 16 de enero, 2009, Quito.
la pobreza son ms enrgicas, pero el sistema est abierto a las
importaciones de bienes de consumo y se mantienen los proce-
dimientos convencionales de apropiacin y comercializacin de
recursos naturales. Estos y otros factores hacen que ya no sea po-
sible discutir ni las metas de inversin ni las de exportacin, y
solo se podr debatir sobre cmo se usarn los excedentes cap-
tados por el Estado. El presidente uruguayo, Jos Mujica, lo dice
claramente: Necesitamos inversin de afuera, y no debe haber
polmicas sobre esto ya que ese capital es indispensable, y des-
pus, con lo logros de la inversin, con los impuestos que deja y
los mrgenes de ganancia, podemos discutir si lo estamos gastan-
do mal o bien, eso s.
8
Este es un estilo de desarrollo que acepta las condiciones del
capitalismo actual, donde el Estado debe reducir o compensar al-
gunas de sus aristas negativas. Este es un capitalismo benvolo
que apunta sobre todo a lidiar con la pobreza y la desigualdad con
rectifcaciones y compensaciones (Gudynas, 2010a).
Esta situacin est comenzando a crujir en varios sitios, al su-
marse los impactos sociales y ambientales de esas estrategias, y al
agotarse la efectividad de las compensaciones econmicas. Esto
redobla los debates sobre la esencia del desarrollo, y explica la
reciente atencin a visiones ms independientes y crticas sobre
el desempeo de los gobiernos progresistas.
Una discusin persistente, dilogos intermitentes
y cooptaciones
Los ejemplos que se brindaron en este texto muestran que la
discusin, crticas y alternativas sobre el desarrollo tienen una
larga historia, y en buena parte, los latinoamericanos han inter-
venido con intensidad en ella. Esquemticamente pueden divi-
8 El Observador, 12 de febrero, 2010, Montevideo.
dirse en dos grupos: por un lado, las discusiones internas a las
disciplinas enfocadas en el desarrollo, y por el otro, los cuestio-
namientos de origen externo. Entre las primeras se encuentran,
por ejemplo, las discusiones entre neoclsicos y marxistas, o en-
tre quienes defendan el mercado o reclamaban la presencia del
Estado para encauzar el desarrollo. En cambio, muchos de los
cuestionamientos ms duros son externos, en tanto proceden
de disciplinas o actores que no son parte de la economa del de-
sarrollo, como fue el caso de las advertencias sobre los lmites
sociales y ambientales.
De todos modos, estas discusiones tendieron a discurrir por
compartimientos estancos; los economistas del desarrollo no
eran muy proclives a escuchar a otras disciplinas. En cambio,
socilogos, antroplogos, ambientalistas, etc., redoblaban su
inters en las cuestiones del desarrollo, y junto a ellos distintas
organizaciones sociales. Los debates por momentos se incre-
mentaban, alcanzando alta intensidad, pero luego decaan, para
reaparecer en otros trminos aos despus.
A su vez, las promesas del desarrollo en general no se cum-
plieron. Los proyectos gubernamentales pocas veces fructifca-
ban, los planes de instituciones como el Banco Mundial o el BID,
tampoco eran exitosos; en unos y otros casos, era comn registrar
retrocesos, impactos sociales y ambientales. Se han acumulado
centenas de casos, estudios y denuncias sobre esta problemtica,
dejando en claro que lo que ha prevalecido en estas dcadas es en
un maldesarrollo (en el sentido de Tortosa, 2011).
De esta manera, el desarrollo es todava un sueo anhelado
pero tambin combatido: una idea que se despliega, para ensegui-
da recibir crticas y cuestionamientos, se adapta, y se reconfgura
bajo una nueva versin que se presenta como superacin de la
anterior, pero que vuelve a sumirse en la crisis al poco tiempo.
La muerte del desarrollo ha sido anunciada repetidamente,
desde la dcada de 1980. En el infuyente Diccionario del Desarro-
llo, Wolfgang Sachs (1992) afrm que la era del desarrollo llegaba
a su fn y que era el momento de escribir su partida de defuncin;
Gustavo Esteva (1992) dio unos pasos ms, reclamando abando-
nar esa idea. A lo largo de la dcada de 1990 pareca que esto
estaba a punto de suceder, no solo por las crticas que venan de
la izquierda sino porque el nfasis antineoliberal haca que la te-
mtica del desarrollo fuese casi irrelevante.
Pero la idea del desarrollo es muy resistente. As como amplios
sectores de la sociedad civil lo criticaban, tambin haba otros que
reclamaban el acceso al desarrollo, o incluso ms desarrollo. Cada
nueva versin desarrollista siendo el neoextractivismo su ms
reciente expresin sirve para mantener vivo ese sueo.
La ideologa del progreso
Esta notable resistencia de la idea del desarrollo, ha sido interpre-
tada de varias maneras, tales como un mito o una religin (Rist,
2006). En cambio, en este texto se postula que, al menos desde la
evidencia latinoamericana, es ms apropiado apelar a la idea de
ideologa. Es ms, se considera que las ideas actuales del desarro-
llo son la expresin contempornea de la ideologa del progreso.
La categora ideologa es aqu entendida en un sentido rela-
cional, brindando una base de organizacin para las creencias,
subjetividades y valores de los individuos con lo que se genera y
reproduce un cierto orden social en sus mltiples dimensiones,
desde lo individual a lo institucional (Eagleton, 1991). Esta base
ideolgica explica el apego irracional y emotivo, donde las alertas
o las contradicciones son ignoradas o rechazadas continuamente.
La idea del progreso ha estado presente por siglos, y se encuen-
tra detrs de casi todos los ejemplos presentados arriba (Nisbet,
1981; Burns, 1990). En Amrica Latina esto es particularmente
evidente en el campo ambiental. Corrientes de pensamiento muy
diverso, desde los dependentistas y marxistas de los aos 1960,
los neoliberales de los 1980, al progresismo reciente, rechazan la
existencia de lmites ecolgicos al crecimiento perpeto, mini-
mizan los impactos ambientales, o consideran que estos pueden
ser compensados econmicamente, y perciben que su mandato es
alimentar el progreso.
Al reconocerse que el desarrollo tiene una base ideolgica,
queda claro que la formulacin de alternativas deber poner esto
en discusin. Herramientas convencionales, como la economa,
solo pueden discurrir en el primer nivel, y tienen enormes dif-
cultades para avanzar en el sustrato ideolgico. Es necesario, por
lo tanto, apelar a otro tipo de cuestionamiento.
La crtica del posdesarrollo
El abordaje al desarrollo en su esencia, incluyendo su base ideo-
lgica, se cristaliz a fnes de los aos 1980, en la postura que fue
conocida como posdesarrollo. En su conformacin tuvieron un
papel importante varios latinoamericanos, destacndose las fgu-
ras del mexicano Gustavo Esteva (1992) y el colombiano Arturo
Escobar (1992, 2005).
Esta corriente entendi que el desarrollo se haba expandido
hasta convertirse en una forma de pensar y sentir. Su abordaje es
postestructuralista, en un sentido foucaultiano; en otras palabras,
se cuestiona un discurso, incluyendo las ideas y conceptos orga-
nizados, pero tambin la institucionalidad y las prcticas. Por lo
tanto, el posdesarrollo no ofrece ideas de un prximo desarrollo,
sino que el prefjo post se usa en asociacin a los postestructu-
ralistas franceses (especialmente Foucault).
9
Tampoco tiene re-
lacin ni con el estructuralismo econmico de Ral Prebisch, ni
con el neoestructuralismo latinoamericano.
9 Desde la mirada foucaultiana, la categora ideologa se disuelve en la del
discurso, en el sentido amplio que se le otorga, y que opera en un entramado
de poder.
Este cuestionamiento radical sirve para abordar las bases
ideolgicas del desarrollo, pero no est obligado a proponer otro
desarrollo, sino que permite plantear interrogantes all donde
otras posturas no son capaces de hacerlo, y con ello se abren las
puertas a nuevos tipos de alternativas. Esta perspectiva permiti
discutir un amplio abanico de cuestiones, tales como las metas
del desarrollo, los programas de ayuda, la planifcacin del de-
sarrollo, la institucionalidad que lo sostiene (desde las ctedras
universitarias a los programas de asistencia al desarrollo del Ban-
co Mundial), el papel de los expertos y tcnicos, la generacin
de posturas y saberes etiquetados como vlidos y objetivos, y los
mecanismos de exclusin de otros saberes y sensibilidades (Rah-
nema, 1997).
Esto hace que sea necesario distinguir entre los desarrollos
alternativos de las alternativas al desarrollo. El primer caso
sirve para las distintas opciones de rectifcacin, reparacin o
modifcacin del desarrollo contemporneo, donde se aceptan
sus bases conceptuales, tales como el crecimiento perpetuo o la
apropiacin de la Naturaleza, y la discusin se enfoca en la ins-
trumentalizacin de ese proceso. En cambio, las alternativas al
desarrollo apuntan a generar otros marcos conceptuales a esa
base ideolgica. Es explorar otros ordenamientos sociales, eco-
nmicos y polticos de lo que venamos llamando desarrollo.
Al aplicarse la deconstruccin del posdesarrollo se generan
tensiones muy fuertes con ideas usualmente dadas como vlidas,
o parte del sentido comn del desarrollo. Esto determina que
existan resistencias en asumir los cuestionamientos del posdesa-
rrollo en toda su profundidad, y por lo tanto en algunos casos se
cae en usos ligeros (como aprovechar el prefjo post para refe-
rirse a una versin futura del desarrollo).
Tampoco es una cuestin menor que el posdesarrollo permite
avanzar en una crtica a fundamentos que se encuentran tanto
en la tradicin liberal y conservadora, como tambin en la socia-
lista (en especial la marxista). Este es un aspecto importante en
el actual contexto latinoamericano, y en especial por la circuns-
tancia de contar con varios gobiernos progresistas que a su vez
son apoyados por amplios sectores de la sociedad, desde donde
an se reproduce la ideologa del progreso. La tradicin clsica
del socialismo acompaa algunos cuestionamientos del posde-
sarrollo al capitalismo, pero se aparta en otros mbitos, ya que
sigue creyendo en cuestiones como la linealidad de la historia o
la manipulacin de la Naturaleza. Es cierto que hay ciertas revi-
siones en ese terreno, pero algunas de ellas introducen cambios
tan sustanciales (como es el caso de algunos ecosocialismos), que
es necesario interrogarse si el resultado fnal puede seguir siendo
denominado socialismo.
Existen semejanzas entre el posdesarrollo y la corriente cono-
cida como decrecimiento, en aquellos casos donde sta ltima es
presentada como un slogan poltico para denunciar el desarrollo
(Latouche, 2009). Pero su alcance en Amrica Latina es discutible.
El posdesarrollo muestra, en cambio, fuertes cercanas con las
crticas de algunos pueblos indgenas, ya que sus racionalidades
no estn insertas en la ideologa del progreso. A su vez, esos sa-
beres se convierten en fuentes privilegiadas para construir alter-
nativas al desarrollo.
Este tipo de debate ha permitido dejar en claro que los ensa-
yos de desarrollos alternativos son insufcientes para resolver los
actuales problemas sociales y ambientales, tanto en su escala local
como global. Los intentos de resoluciones instrumentales y ajus-
tes dentro la ideologa del progreso se consideran insufcientes, ya
que no resuelven los problemas de fondo, y tan solo son rectifca-
ciones parciales, de corto plazo y dudosa efectividad. Por lo tanto,
en el contexto latinoamericano, las alternativas necesariamente
deben ser alternativas al desarrollo.
El cuestionamiento al desarrollo como crtica
a la Modernidad
Una vez precisado el campo del posdesarrollo es posible dar un
paso adicional. En efecto, los cuestionamientos al desarrollo im-
plican avanzar sobre la ideologa del desarrollo, y esto a su vez,
obliga a abordar el programa de la Modernidad. Desde all surgi
la idea del progreso, y ste a su vez se ha confgurado en desarro-
llo. Por lo tanto, la exploracin de cualquier alternativa requiere
atender el programa de la Modernidad.
Se asume aqu una defnicin amplia de la condicin mo-
derna, que parte de entender que existe un modelo a universa-
lizar (por lo tanto, dividiendo las culturas entre modernas y no
modernas), y que ste est representado por la cultura europea.
Es una postura apegada a un rgimen de saberes cartesianos (de
donde se determina lo verdadero/falso, y se excluyen otros sabe-
res); su postura tica restringe las valoraciones al mbito de los
humanos y enfatiza distintas formas de utilitarismo, concibe la
historia como un proceso temporalmente lineal de progreso
desde condiciones pasadas de atraso a un futuro mejor y enfati-
za el dualismo que separa sociedad de Naturaleza.
10
Los elementos vertebrales de la Modernidad estn presentes
en todas las ideas del desarrollo, incluyendo las vertientes ibricas
que tambin se generaron y potenciaron en Amrica Latina. Se
hibridizaron posturas propias del positivismo, la flosofa de Her-
bert Spencer o Auguste Compte, entre otros, con el talante verti-
calista y autoritario ibrico (Burns, 1990). Esas amalgamas tuvie-
ron efectos muy dramticos en Amrica Latina, especialmente en
el siglo XIX, ya que la idea del progreso y la cultura eurocntrica
10 Esta conceptualizacin es una defnicin de trabajo para la presente revisin
de este texto. Se reconoce que el vocablo modernidad recibe diversos sig-
nifcados (del Ro, 1997), y que sta puede adquirir distintas formas espec-
fcas en distintos pases.
reforz la herencia colonial de apropiacin de enormes espacios
territoriales para extraer sus recursos, junto con la dominacin
de pueblos indgenas. En aquellos aos, la tarea del progreso era
civilizar tanto a los salvajes como a las reas silvestres. Esas
ideas se repiten incluso hoy, cuando gobernantes tan distintos
como Rafael Correa o Alan Garca, califcan a los indgenas de
manera similar, como atrasados que impiden el desarrollo.
Esta Modernidad se gest tanto en Europa continental como
en las Amricas, implantndose en nuestro continente bajo una
condicin de colonialidad. Esa problemtica ha sido abordada
por las corrientes de la colonialidad del poder y la colonialidad
del saber, las que sealan la imposicin de ciertas ideas sobre qu
es una sociedad, la historia, el conocimiento y con ello, sobre el
desarrollo. Es un proceso anclado en relaciones de poder por el
cual se difunden y estructuran formas de entender el mundo,
las que son defendidas no solo como superiores, sino como las
nicas vlidas, mientras otras son excluidas.
11
Bajo esa dinmica,
las ideas del progreso se fusionaron con toda naturalidad con el
pensamiento econmico convencional, condicionando todas las
perspectivas latinoamericanas.
De esta manera, los cuestionamientos al desarrollo o a la ideo-
loga del progreso, implican poner en discusin a la propia Mo-
dernidad (Escobar, 2005). A su vez, las alternativas al desarrollo
tambin deben ser alternativas a la Modernidad occidental. Un
sendero para avanzar en ese camino aprovecha posturas margi-
nales o subordinadas dentro de la propia tradicin occidental.
Desde el contexto latinoamericano es necesario mencionar dos
de ellas: el ambientalismo radical biocntrico, donde se recono-
cen valores propios en la Naturaleza, con lo cual se rompe con
11 Entre los principales promotores de esta postura se encuentran el peruano
Anbal Quijano (2000) y el argentino Walter Mignolo (2007); vase tambin
la excelente revisin de Restrepo y Rojas (2010).
la postura moderna que la considera solamente un conjunto de
objetos al servicio del ser humano. Entre sus proponentes se des-
tacan el trabajo del flsofo noruego Arne Nss (1985); el femi-
nismo que defende una tica alternativa, como es el caso de la
economa del cuidado; y el aporte de los pueblos indgenas.
Los ejemplos presentados ms arriba corresponden a cosmo-
visiones que son distintas a las eurocntricas, donde no existen
conceptos como progreso o desarrollo. La diversidad desde esos
otros saberes es muy grande, y escapa a las posibilidades de la
presente revisin, pero es necesario tenerlas presentes.
Una clasifcacin provisoria
Una vez completado un recorrido que parti de las actuales dis-
cusiones sobre el desarrollo, para pasar a la ideologa del progreso
y de all a la Modernidad, es ahora posible arribar a una propues-
ta de clasifcacin de las discusiones latinoamericanas. El criterio
para la divisin es heterodoxo, y parte de aplicar los cuestiona-
mientos del posdesarrollo (y de otras posturas superpuestas a los
efectos de la presente revisin, como son el decrecimiento o la
decolonialidad).
Atendiendo ese criterio, por un lado se encontrarn las al-
ternativas que aceptan las premisas bsicas del desarrollo como
manifestacin del progreso, aunque entre ellas existen posturas
muy distintas sobre cmo avanzar. stas seran los desarrollos
alternativos. Por otro lado se ubican las propuestas que intentan
romper con las ideas comnmente aceptadas del desarrollo como
crecimiento o progreso, y por lo tanto defenden alternativas al
desarrollo. La Tabla 1 resume esta clasifcacin.
Tabla 1
Clasicacin provisoria
de desarrollos alternativos y alternativas al desarrollo
Se ofrecen referencias a las principales tendencias como ejemplos destacados
A) Alternativas dentro de la ideologa del progreso y la modernidad
Alternativas
instrumentales
clsicas.
Reparacin de los efectos negativos (e.g. reformismo
socialdemcrata, tercera va), desarrollo nacional
popular, nuevo desarrollismo, neoextractivismo pro-
gresista.
Alternativas enfocadas
en las estructuras y los
procesos econmicos y
el papel del capital.
Alternativas socialistas, estructuralismo temprano,
marxistas y neomarxistas, dependentistas, neoestruc-
turalismo, varios exponentes del socialismo del siglo
XXI.
Alternativas enfocadas
en la dimensin social.
Lmites sociales del crecimiento, desacople econo-
ma/desarrollo, nfasis en empleo y pobreza.
Desarrollo endgeno, desarrollo humano, desarrollo
a escala humana.
Otras economas (domstica, informales, campesina,
indgena), multiculturalismo liberal.
Alternativas que reac-
cionan a los impactos
ambientales.
Ecodesarrollo, sustentabilidad dbil y parte de la
sustentabilidad fuerte.
B) Alternativas ms all del progreso y de la modernidad
Convivencialidad.
Desarrollo sustentable superfuerte, biocntricos, ecologa profunda.
Crtica feminista, economa del cuidado.
Desmaterializacin de las economas, decrecimiento (en parte).
Interculturalismo, pluralismo, ontologas relacionales, ciudadanas expan-
didas.
Buen vivir (algunas manifestaciones).
Elaboracin propia.
El primer gran conjunto de desarrollos alternativos expresa
las discusiones que se dan entre las grandes corrientes de pensa-
miento contemporneas, especialmente el liberalismo, conserva-
durismo y socialismo. Las alternativas, en este caso, se enfocan en
cuestiones tales como el papel del Estado en el desarrollo, las for-
mas de intervencin (o no) en el mercado, las ideas sobre la jus-
ticia, las formas de lidiar con la pobreza, etc. No son discusiones
menores, pero el punto que se desea subrayar aqu es que todas
ellas de una manera u otra dan por sentado que el desarrollo es
un proceso esencialmente lineal, una forma de progreso logrado
por medio de la acumulacin material. O sea, que todas ellas per-
sisten dentro del programa de la Modernidad.
El segundo conjunto corresponde a las alternativas al desa-
rrollo. Aqu se ubican algunos de los primeros intentos en ese
sentido, destacndose la refexin de Ivn Illich realizada desde
Mxico en la dcada de 1970, ejemplifcada en la propuesta de la
convivencialidad.
12
Se suman las posturas radicales del ambien-
talismo que no acepta la pretensin del crecimiento permanente
de la economa neoclsica y defende los valores intrnsecos en la
Naturaleza. stas incluyen el llamado desarrollo sostenible super-
fuerte
13
, el biocentrismo
14
y la ecologa profunda, en el sentido de
12 Convivencialidad se entiende como lo inverso de la productividad indus-
trial. La relacin industrial es refejo condicionado, una respuesta estereoti-
pada del individuo a los mensajes emitidos por otro usuario a quien jams
conocer a no ser por un medio artifcial que jams comprender. La re-
lacin convivencial, en cambio, es accin de personas que participan en la
creacin de la vida social. Trasladarse de la productividad a la convivenciali-
dad es sustituir un valor tcnico por un valor tico, un valor material por un
valor realizado (Illich, 2006).
13 Corriente del desarrollo sostenible o sustentable que se caracteriza por re-
chazar el reduccionismo del capital a la Naturaleza, y usar en su lugar la
categora patrimonio. Sostiene que las valoraciones sobre el ambiente son
mltiples, acepta los valores propios, y su abordaje es participativo, entre
otros aspectos.
14 Postura defendida por la ecologa profunda basada en los valores propios en
la Naturaleza, y la vida como un valor en s mismo.
Nss (1989).
15
Estos componentes son defendidos desde algunos
movimientos sociales, y han logrado incluirse en la nueva Cons-
titucin de Ecuador, por ejemplo, bajo la fgura de los derechos
de la Naturaleza.
Otros aportes importantes provienen del feminismo que, en-
tre otras cosas, cuestion la ordenacin patriarcal de la sociedad,
y advirti que las estrategias de desarrollo reproducan y consoli-
daban esas asimetras y jerarquas (Saunders, 2002). Tambin se
encuentran en este caso algunas de las propuestas de desmateria-
lizacin de las economas (reduccin de sus niveles de consumo
de materia y energa), cuando van acompaadas de cambios en
los patrones de consumo y estilos de vida. Este es un conjunto
ms diverso que incluye algunos de los aportes del movimiento
del decrecimiento, de la justicia ambiental, etc. (Sachs y Santarius,
2007).
Obsrvese que estos casos representan distintos niveles de dis-
tanciamiento del programa de la Modernidad (moderado en el
caso del decrecimiento y la desmaterializacin; ms evidente en
el biocentrismo). De todos modos se mantienen aspectos comu-
nes, como por ejemplo, el acuerdo en apostar a otra tica, que no
sea instrumental ni utilitarista.
Finalmente, otros aportes provienen de recuperar algunas de
las posturas y cosmovisiones de los pueblos indgenas. Esto no es
posible desde un multiculturalismo clsico, ya que se deben aten-
der las advertencias decoloniales sealadas arriba, y por lo tanto
se apela a una postura intercultural.
Estos diferentes abordajes han llevado a reconocer que la Mo-
dernidad expresa un tipo particular de ontologa, una manera de
ser y entender el mundo, que separa ntidamente la sociedad de
la Naturaleza, y que la subordina bajo una jerarqua que permite
15 Corriente de pensamiento y militancia ambiental promovida por A. Nss
(1989).
manipularla y destruirla. Por lo tanto, las corrientes ms recientes
sostienen que es necesario apartarse de la ontologa eurocntri-
ca para poder construir otras alternativas. En este momento ese
inters apunta a rescatar lo que se han dado en llamar ontolo-
gas relacionales donde no existe la dualidad propia de la Mo-
dernidad, y elementos de lo que convencionalmente se denomina
Naturaleza, como agencia, status moral y expresin poltica. A
su vez, elementos sociales pasan a estar dentro del campo que el
saber occidental califca como ambiente (Blaser y de la Cadena,
2009). Ontologas relacionales de ese tipo se encuentran en varios
pueblos indgenas latinoamericanos, y stas explican las razones
por las cuales no es posible seguir ideas anlogas al progreso ba-
sado en la apropiacin de la Naturaleza.
Estos y otros aportes se han organizado y coordinado reciente-
mente bajo el nombre del buen vivir, como alternativa a la idea
del desarrollo. Esta es una corriente muy vital, que tiene la ventaja
de abandonar el uso de la palabra desarrollo, y ofrece enormes
potenciales hacia el futuro (Acosta, 2008; Gudynas, 2011b). Se
aparta de las visiones clsicas del desarrollo como crecimiento
econmico perpetuo, el progreso lineal, y el antropocentrismo;
para enfocarse en el bienestar de las personas, en un sentido am-
pliado a sus afectividades y creencias. El rompimiento con el an-
tropocentrismo permite reconocer valores intrnsecos en el am-
biente, disolver la dualidad sociedad/Naturaleza y reconfgurar
las comunidades de agentes polticos y morales.
El buen vivir es una expresin que debe mucho a los sabe-
res tradicionales, especialmente andinos. Sus referentes ms co-
nocidos son el sumak kawsay del kichwa ecuatoriano, y el suma
qamaa del aymara boliviano. Pero no est restringido a ellos, y
posturas similares se encuentran en otros pueblos indgenas, y
algunas son de reciente confguracin. Pero tambin se nutre de
los aportes desde las tradiciones crticas y contestatarias de los
mrgenes de la Modernidad, como el ecologismo biocntrico y
el feminismo.
El caso es que el buen vivir se puede reinterpretar como una
plataforma poltica, a la cual se llega desde diferentes tradicio-
nes, posturas diversas y especfcas, y all donde se comparte la
crtica sustantiva al desarrollo como ideologa, se exploran alter-
nativas a ste. De esta manera, el buen vivir es un conjunto de en-
sayos para construir otros ordenamientos sociales y econmicos
ms all de los cercos impuestos por la Modernidad.
Un balance provisorio
Un balance provisorio sobre los debates acerca del desarrollo es
altamente positivo. La cuestin del desarrollo vuelve a estar en el
centro de muchas discusiones, reaparece en los espacios acad-
micos, y los movimientos sociales, en especial aquellos en pases
con gobiernos progresistas que han recuperado su independencia
crtica. Se concretan articulaciones entre los campos acadmico y
militante para abordar estas cuestiones, y el aporte de los saberes
indgenas abona una intensa renovacin.
16

La discusin sobre las alternativas no es un asunto menor,
sino que se ha potenciado, y un ejemplo de ello es la exploracin
del postextractivismo, particularmente en Ecuador y Per. Es
cierto que el desarrollo convencional sigue presente, moribundo
en unos casos, renaciendo en otros, pero muchos debates ya no
se enfocan en la validez de un horizonte alternativo, sino que esa
necesidad es aceptada, y la cuestin es determinar si los cambios
estarn en los desarrollos alternativos o bajo alternativas al desa-
rrollo.
Los contenidos de estas discusiones incluyen problemticas
de vieja data, como pueden ser el papel del Estado o del mercado,
16 Un ejemplo es la conformacin de la Alianza Latinoamericana de Estudios
Crticos sobre el Desarrollo. Vase <http://www.otrodesarrollo.com>.
junto a otras nuevas, tales como las ontologas relacionales o las
ciudadanas expandidas. Incluso, cuestiones tradicionales como
los roles del Estado o el mercado, son ahora abordados con nue-
vas miradas. All surge, por ejemplo, el rescate de la diversidad
de mercados presentes en la regin y que contienen otras lgicas,
como los de la reciprocidad o el trueque.
Emerge una clara tendencia donde cualquier alternativa en-
tiende que el desarrollo no puede estar restringido al crecimien-
to econmico, y las metas enfocadas en la calidad de vida y la
proteccin de la Naturaleza se vuelven centrales. El bienestar no
queda atado a un plano material o individual, sino que incorpora
la dimensin colectiva y espiritual, pero tambin ecolgica.
Las alternativas requieren profundas modifcaciones en las re-
laciones con la Naturaleza. El futuro cercano ser uno de escasez
y austeridad, y por lo tanto, se debe asegurar la calidad de vida
dentro de opciones mucho ms estrechas en su apropiacin. La
proteccin de la biodiversidad pasa a ser fundamentada desde
otra postura tica, al reconocrsele derechos propios. Alterna-
tivas en esa direccin son biocntricas y recalan en disolver la
dualidad sociedad/Naturaleza propia de la Modernidad europea.
En el campo de la tica se juegan intensos debates, ya que va-
rias alternativas interpelan las formas de valoracin convencio-
nal, basadas en asignar valores por el uso o el cambio (o sea, por
el precio). Esto implica por un lado, una necesaria renovacin de
la economa, y por otro, aceptar que existen otras formas de valo-
racin ms all de ese utilitarismo, e incluso reconocer valores (y
por lo tanto, derechos) intrnsecos en la Naturaleza.
Paralelamente, las alternativas se apartan de distintas maneras
de la pretensin de la ciencia y tcnica occidental de solucionar
todos los problemas, y de explicar todas las situaciones. Se aban-
donan las racionalidades manipuladoras y utilitaristas, y se reco-
noce la incertidumbre y el riesgo.
El debate sobre las alternativas siempre ha prestado mucha
atencin a los actores polticos, sus dinmicas y su instituciona-
lidad. La renovacin en los debates genera nuevas maneras de
atender estas cuestiones que van desde el papel protagnico asig-
nado a actores antes subordinados (campesinos, indgenas, po-
bres urbanos, mujeres, etc.), como la necesaria redefnicin de
conceptos como ciudadana o justicia.
Estos y otros factores colocan en un lugar central de atencin
la recuperacin de los saberes, y en particular aquellos de los pue-
blos indgenas latinoamericanos. Las alternativas, sea cuales sean,
no pueden hacerse desde un monlogo cultural, sino que nece-
sariamente debe ser un intercambio intercultural. De la misma
manera, debe tener una mirada de gnero, y sta no puede ser
concebida como una mera concesin instrumental.
Estos atributos son los que dejan sin sentido la idea de un de-
sarrollo convencional basado en el utilitarismo, la manipulacin,
usurpacin y separacin de la Naturaleza. De una manera o de
otra, todas ellas rompen con la ideologa del progreso, y por lo
tanto nos ubican en terrenos que estn ms all de la Moderni-
dad. Sin duda que esa transicin no es sencilla, ni signifca rom-
per con elementos del pasado que son valiosos, pero muestran
una direccionalidad en las transformaciones. El caso del buen
vivir ejemplifca la vitalidad y potencialidad de esos ensayos.
Desde esas perspectivas, las categoras polticas tradicionales,
tales como el liberalismo, conservadurismo y socialismo, son in-
sufcientes para permitir las alternativas al desarrollo. En otras
palabras, los nuevos cambios debern ser tanto poscapitalistas
como postsocialistas, en tanto rompen con la ideologa del pro-
greso.
117
INTRODUCCIN
1
Una breve visita por el relieve social, poltico y econmico de las na-
ciones de Amrica del Sur, permite constatar de manera extraa y esti-
mulante la reaparicin de colores vvidos del debate social, poltico y
econmico. Toda una sorpresa para quienes como quien escribe co-
menzbamos a ver las luces de la existencia en los inicios de la etapa
histrica ms oscura y triste que atraves la regin, all por los media-
dos de la dcada del 70.
Ocurre que, a la manera de un fantasma errtico, de un mantra
entonado a medida de estas tierras, la contradiccin como forma fun-
damental del proceso social ha ido recuperando su impronta. En algu-
na medida, la onda expansiva del n de la experiencia sovitica, que
Claudio Casparrino*
NUEVOS DILEMAS DEL DESARROLLO
PERIFRICO
NOTAS SOBRE LA HETERODOXIA
CONSERVADORA, DEMOCRACIA Y CAMBIO
SOCIAL
* Lic. en Economa (UBA), investigador de la Fundacin de Investigaciones Sociales y
Polticas (FISYP) y del Centro Cultural de la Cooperacin Floreal Gorini.
1 Las presentes notas son fruto de trabajo de investigacin en el mbito del equipo argen-
tino del Grupo de Trabajo Economa mundial, corporaciones transnacionales y economas
nacionales, coordinado por Julio Gambina. Han sido de suma utilidad los contenidos reci-
bidos durante la cursada de la Maestra en Economa Poltica con Mencin en Economa
Argentina de la FLACSO-Argentina, coordinada por Eduardo Basualdo. Se agradecen los
comentarios de Ral Burgos, Julio Gambina y Mariano Borzel.
Gambina, J. y Estay, J. (2009) Economa Mundial, Corporaciones Transnacionales
y Economas nacionales. CLACSO, Buenos Aires.
118
ECONOMA MUNDIAL, CORPORACIONES TRANSNACIONALES Y ECONOMAS NACIONALES
constituy el sustento ideolgico de la dcada neoliberal el verdadero
arsenal que argument la ola de reformas comienza tmidamente a
debilitarse, dando lugar a renovados interrogantes sobre el papel del
mercado y el estado, formas alternativas de regulacin e incluso la po-
sibilidad del socialismo por la va democrtica.
Diversos actores y procesos polticos y econmicos (zapatistas,
campesinos sin tierra, indgenas, luchas obreras, movimientos antig-
lobalizacin, cocaleros, cacerolas y piqueteros, pequeas burguesas
locales, crisis econmicas, implosin de sistemas cambiarios, derrum-
be del equilibrio institucional burgus, prolongadas crisis de represen-
tacin, triunfos electorales progresivos, cambios en patrones de acu-
mulacin, agotamiento de nanzas pblicas y cambios en el contexto
econmico y poltico internacionales) han ido construyendo el rasgado
sarcfago en que el nuevo sistema de desequilibrios y contradicciones
sociales an sin visibilidad ni forma precisa va enterrando al cuerpo
terico neoclsico (y en gran medida neokeynesiano), que funcion
como base ideolgica del bloque histrico de los aos 90.
El neoliberalismo en la regin, como lo hemos conocido, est
llegando a su edad de retiro, hecho que en el contexto de crisis polti-
cas profundas y ascenso de gobiernos no alineados con el discurso y la
ortodoxia previos ha obligado a las burguesas locales y extranjeras
que operan en la regin a avanzar en la bsqueda de un paradigma
compatible con nuevos factores econmicos, polticos e ideolgicos.
An no queda claro, por encontrarse en un escenario de disputas, el
carcter, seguramente inestable, que asumir un nuevo bloque histri-
co en la regin.
Por lo pronto, si el neoliberalismo ha entrado en su fase senil, lo
ha hecho en tanto discurso legitimante, no sin antes haber cumplido
su tarea histrica, pues sus durables huellas constituyen el basamento
material de la nueva etapa y marcan la conictividad social actual y
futura. Ms an, en el caso de Argentina, el agotamiento e inevitable
abandono del modelo de convertibilidad, a favor de una devaluacin
competitiva en 2002, implic una inmensa transferencia de recursos
del sector no transable pero, fundamentalmente, de los trabajadores al
sector productor de transables (entre ellos bienes-salario). Este hecho,
hasta hoy, ocia como una verdadera acumulacin originaria del mo-
delo en favor del capital.
El abandono de o, en mucho casos, la crtica explcita a las
premisas fundamentales del Consenso de Washington, y la adopcin
o exigencia de criterios de carcter heterodoxo en materia econmica
han dado lugar a lo que autores de dismil cuo ideolgico han nom-
brado genricamente neodesarrollismo o nuevodesarrollismo (ver por
eje., Katz, Claudio, 2007; Bresser Pereira, Luiz Carlos, 2007).
119
Claudio Casparrino
La dispar recuperacin de herramientas de poltica econmica
y de conceptos de economa poltica; la vuelta al debate sobre integra-
cin, desarrollo, e industrializacin; la discusin sobre distribucin del
ingreso, junto a una persistente concentracin de la riqueza; la crtica
abierta a los organismos nancieros internacionales; el en algunos
casos notable crecimiento econmico; en conjunto, cambian radical-
mente los ejes del debate social.
Con la mayor parte de su poblacin sumida en la pobreza y vc-
tima de explotacin y superexplotacin (Marini, 1973), el capitalismo
sudamericano en su incipiente fase neodesarrollista pareciera reinsta-
lar dos viejos debates: crecimiento o desarrollo y desarrollo o cam-
bio social.
Roto el opaco cristal librecambista y puesta nuevamente en esce-
na la necesidad de una poltica estatal como regulador explcito, la are-
na ideolgica parece abandonar la nocin de productividad factorial
como fundamento de la distribucin y la autorregulacin para retomar
el conicto implcito en la produccin y distribucin del excedente eco-
nmico, inherente a nuestras sociedades. Los sujetos sociales parecen
retomar su papel fundamental en la lucha hegemnica. Poltica y dis-
curso reasumen as sus lugares como articuladores y constructores de
hechos sociales (Laclau, 2005).
En las pginas que siguen, trataremos acotadamente algunas
tesis sobre la actual etapa, recuperando ciertos debates de la teora
de la dependencia, presentando ideas de autores contemporneos,
reinstalando el debate sobre planicacin estratgica, y redeniendo
el concepto de desarrollo como una herramienta de cambio social y
econmico.
Amrica Latina enfrenta afortunadamente una situacin di-
lemtica, que se presenta en el mbito de la economa, pero es slo
resoluble en el mbito de la poltica: crecer profundizando el catas-
trco escenario que deja el neoliberalismo, es decir, seguir concen-
trando ingresos, y superexplotando trabajo, o planicar un sendero de
desarrollo (Matus, 1998) que se establezca como puente hacia formas
sociales alternativas. En otros trminos, nuestra tesis supone una ten-
sin histrica entre la reformulacin de capitalismo local hacia una
heterodoxia neoconservadora, que busca cristalizar la estructura so-
cial excluyente dejada por el neoliberalismo a su paso y los intentos de
reformular la concepcin del desarrollo econmico en tanto polticas
que imponen una direccin del crecimiento hacia transformaciones
estructurales de carcter progresivo. En el centro de este debate se ubi-
can la profundizacin democrtica, la consolidacin del crecimiento y
la planicacin del desarrollo en un sentido distinto al de la centrali-
dad del capital como ordenador social.
120
DEPENDENCIA Y NEODESARROLLISMO
Desde los aos 50 y hasta principios de los 80 Amrica Latina fue
capaz de crear una serie de corrientes de pensamiento de proyec-
cin mundial, que superaron el atavismo terico eurocntrico, per-
mitiendo a los cientistas sociales del tercer mundo reexionar sobre
su problemtica especca con herramientas propias: nos referimos
fundamentalmente al estructuralismo latinoamericano
2
y la teora o
escuela de la dependencia
3
.
En esencia, ambas corrientes
4
analizan la conformacin estructu-
ral de la periferia y la forma en que sta se vincula al mercado mundial,
aunque analizan de manera muy dismil las razones histricas de existen-
cia de estas formaciones sociales, su vinculacin con el mercado mundial,
su progresividad histrica, su carcter de clase y, de manera compleja, la
posibilidad o imposibilidad de superar la trampa del sub desarrollo, o en
palabras de Andr Gnder Frank, el desarrollo del subdesarrollo.
Desde el estructuralismo, se destaca la contradictoria gura de
su fundador, Ral Prebisch
5
, y una larga lista encabezada por Celso
Furtado, Anibal Pinto, agrupados fundamentalmente en la Comisin
Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL). Desde la Teo-
ra de la Dependencia, sobresalen autores como Ruy Mauro Marini,
Theotonio Dos Santos, Andr Gnder Frank, Vania Bambirra, Orlando
Caputo, Roberto Pizarro, nucleados fundamentalmente en el Centro de
Estudios Socioeconmicos de la Universidad de Chile.
2 Para un anlisis del recorrido histrico del estructuralismo latinoamericano, ver Biels-
chowsky, Ricardo (1998) Evolucin de las ideas de la CEPAL, Revista de la CEPAL,
octubre, nmero extraordinario.
3 Para un estudio histrico de la teora o escuela de la dependencia, ver Palma, G. (1987),
Dependencia y desarrollo: una visin crtica, en Seers, D. (1987), Teora de la depen-
dencia. Una reevaluacin crtica, Fondo de Cultura Econmica, Mxico y Blomstrm,
M., Hettne, B., La teora del desarrollo en transicin, 1990, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico.
4 Es relevante mencionar en gran medida la teora de la dependencia como continuacin
histrica del debate iniciado a principio del SXX por los clsicos de imperialismo, pero
tambin como una ruptura de carcter marxista con la primera.
5 Resulta importante destacar el carcter contradictorio de la gura del notable econo-
mista argentino Ral Prebisch. En tanto terico, sus trabajos han aportado a debates
progresivos sobre el desarrollo no slo en Amrica Latina sino a nivel mundial, generando
una ruptura perifrica con el pensamiento neoclsico en el que l se forma. Sin embar-
go, en materia de gestin poltica, estuvo vinculado a etapas sumamente regresivas de
la Argentina. Por aportar un elemento, luego del golpe a Juan D. Pern, en 1955, fue el
responsable de la diagramacin de la poltica econmica del gobierno de facto, el denomi-
nado Plan Prebisch, promoviendo una poltica de ajuste basada fundamentalmente en
cadas del salario real de los trabajadores y una apuesta por la recomposicin del poder de
la oligarqua terrateniente local, y la adhesin del pas al Fondo Monetario Internacional
(ver Basualdo, Eduardo, 2006).
121
Claudio Casparrino
Tambin mencionaremos una corriente dentro de la teora de
la dependencia encabezada por el socilogo brasileo Fernando H.
Cardoso, que denominaremos dependencia conservadora
6
. Es lamen-
tablemente poco conocido que, a diferencia del estructuralismo (que
supona la necesidad de realizar esfuerzos en pos de la industrializa-
cin que liberara a la regin de su carcter perifrico y dependiente) y
los tericos clsicos de la dependencia (que sostenan la imposibilidad
del desarrollo capitalista en la periferia y propugnaban revoluciones al
estilo cubano), la corriente liderada por F.H. Cardoso vea como inevi-
table la dependencia, pero sostena la posibilidad del desarrollo depen-
diente, siempre que las naciones siguieran el derrotero marcado por el
capital transnacional (Cardoso, 1974). Esto supona, segn Theotonio
Dos Santos (2003), la represin de la movilizacin popular, ignorando
reclamos fundamentales
7
.
A veinticinco aos de aquella etapa, luego de la crisis del neolibe-
ralismo como ideologa dominante y en momentos en que experiencias
como la venezolana y la boliviana expresan abiertamente su intencin
de construir un camino democrtico hacia el socialismo, reaparece la
alternativa del Neodesarrollismo.
En rigor, el concepto no es nuevo, sino que est presente ya en
los 70, en un debate que Marini (1978) mantiene con Cardoso y Jos
Serra
8
. Como veremos ms adelante, los trabajos tericos de Fernando
H. Cardoso constituyen el basamento terico de una nueva apuesta del
conservadurismo autctono, de quien el socilogo brasileo ha sido
una de sus ms losas plumas.
Aunque ms conocido por su meritoriamente afamado libro
Dependencia y desarrollo en Amrica Latina
9
(1969), realizado en cola-
6 Esta caracterizacin fue tomada de las clases que Dr. Enrique Arceo impartiera en el
curso de Historia del Pensamiento Econmico de la Maestra en Economa Poltica con
Mencin en Economa Argentina de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales,
FLACSO.
7 Poltica que fue aplicada por FHC en oportunidad de sus dos mandatos al frente de la
presidencia de Brasil.
8 El debate consisti en una crtica de Cardoso y Serra a Dialctica de la Dependencia
(1973) de Marini, titulada Las desventuras de la dialctica de la dependencia, y la res-
puesta de Marini, Las razones del Neodesarrollismo. La Revista Mexicana de Sociologa
(UNAM, Mxico) fue la nica publicacin que edit, en su nmero especial de 1978, el
debate completo.
9 En este trabajo los autores desarrollan la tesis que Palma (1987) denir como las si-
tuaciones concretas de la dependencia que contrasta con los esquemas mecnico formales
que caracterizarn a los desarrollos de parte importante de los autores del CESO, siendo
este quizs uno de los pocos aportes relevantes que hiciera a la teora de carcter
emancipatorio.
122
boracin con Enzo Faletto, en el contexto del ILPES
10
(CEPAL), en 1974
publica el texto Las contradicciones del desarrollo asociado (Cardo-
so, 1974), en el que expone tesis que implican verdaderos lineamientos
estratgicos del neodesarrollismo.
Entre las cuestiones mencionadas en Las contradicciones se
destacan:
- la armacin de la viabilidad del desarrollo en la periferia;
- la critica a la preeminencia de la superexplotacin del trabajo, o
en otros trminos, la existencia de plusvalor relativo en Amrica
Latina;
- la crtica al concepto de lumpenburguesa
11
, pero destacando
el error de vincular los intereses de la burguesa local con el
proyecto de la ideologa del desarrollo nacional burgus, que
no perteneca a sus intereses tal como ellas los denan, pero s
al ideario poltico del nacional-populismo
12, 13
.
- la crtica a la tesis segn la cual Amrica Latina estara ante la
encrucijada entre socialismo y fascismo, constituyendo segura-
mente una respuesta a Socialismo o Fascismo de Dos Santos
(1972). Si bien sus argumentos intentan, en clave politolgica,
diferenciar el rol militarista que asume el estado burocrtico-
autoritario comandado por las clases dominantes, la historia
posterior demostr que el Estado Terrorista de los aos 70
10 Instituto latinoamericano y del Caribe de Planicacin Econmica y Social, organis-
mos de la CEPAL.
11 El concepto es principalmente desarrollado por Andr Gnder Frank (1979), Lumpen-
burguesa: lumpendesarrollo. Barcelona, Laia, 1979.
12 En vinculacin con ello destaca su concepto de burguesas transnacionalizadas, que
incluye a sectores locales de los monopolios como a los empresarios nacionales (Cardoso,
1974).
13 Vista por su opuesto es necesario reconocer que esta armacin abre una gran vertien-
te de anlisis, en tanto evidencia la capacidad del estado para generar sociedad civil; en
otros trminos, el juego mltiple y en alguna medida indeterminado de la superestruc-
tura determina cambios en la estructura social; es necesario mencionar que la poltica
estatal gener profundas modicaciones en la conformacin de la sociedad civil y la
estructura social durante la fase de industrializacin, ms all del rumbo que los actores
implicados aportaron a la crisis poltica y no econmica, de la etapa (para una aplicacin
al caso argentino, ver Basualdo, 2006). Sobre esta temtica, resulta interesante la lectura
que Jos Aric realiza sobre Marx y sus opiniones respecto de Simn Bolivar, desde una
ptica de anlisis hegeliano del estado. El trabajo corresponde al captulo El Bolvar de
Marx, del libro Marx y Amrica Latina (1982), disponible en http://www.arico.unc.edu.ar/
pdf/ElbolivardeMarx.pdf. Tambin puede consultarse a Crespo, Horacio, Celebracin del
pensamiento de Jos Aric, disponible en http://www.arico.unc.edu.ar/pdf/crespo.pdf.
123
Claudio Casparrino
(Duhalde, 1999) constituy una experiencia que decorra en el
sentido marcado por Dos Santos y que manifestaba tensiones
sociales, de clase, no resolubles por entonces en el marco del
esquema democrtico-representativo o burocrtico-autoritario
en conjuncin con el desarrollismo. Sus contradicciones fueron
resueltas a travs de persecuciones o el genocidio planicado,
con activa participacin de las clases dominantes locales y el
apoyo externo, dando lugar a los hechos por todos conocidos.
Segn Cardoso, el desarrollo perifrico sera posible, pero ca-
racterizado por una dependencia crnica respecto del capital trasna-
cional, que marcara el rumbo general del desarrollo dependiente. Su
lectura parece conrmar la tesis de Theotonio Dos Santos:
Al releer los trabajos [] publicados en general entre 1960 y
1980, se conrm nuestra opinin de que su posicin actual
no se caracteriza por la incoherencia. Esta reeja claramente
una evolucin (positiva o negativa?) de sus concepciones so-
ciolgicas y polticas. (Dos Santos, 2003)
La condicin de xito del desarrollo dependiente (o asociado) de
Cardoso, segn Dos Santos (2003), consiste en el papel fundamental
que le cabe al estado perifrico en el control y represin de los sectores
populares organizados en funcin de intereses fundamentales (sindi-
catos, campesinos sin tierra, por dar algn ejemplo). En otros trmi-
nos, el establecimiento de democracias formales, vaciadas en gran me-
dida de su esencia fundamental.
Es relevante notar que el comentario de Dos Santos no es para
nada ocioso. En los debates sobre crecimiento y desarrollo, ha estado
presente la contradiccin entre crecimiento y democracia. Quizs el
Teorema de la Imposibilidad de Arrow
14
, proveniente del seno de la
teora neoclsica, es su muestra ms notable. En Amrica Latina no
fueron pocos quienes sostuvieron la necesidad de procesos autorita-
rios para encauzar el desarrollo, bajo la mxima de primero crecer
para luego distribuir, generando distorsiones econmicas profundas
y aberraciones innumerables a los Derechos Humanos. Entre otros, es
14 Kenneth Arrow, premio nobel de economa de 1972 (compartido con John Hicks),
estableci su teorema de la imposibilidad, por el cual busca demostrar que las decisio-
nes democrticas no pueden arribar a resultados consistentes, racionales y ecientes, en
benecio de un imaginario dictador benevolente. Aqu hacemos referencia al concepto,
cuyo resultado, al eliminar procesos decisorios de mayoras, supone en ltima instancia
la preeminencia autoritaria y no necesariamente eciente del mercado.
124
Amartya Sen
15
(2000) quien, dentro de los lmites de la teora conven-
cional del bienestar, propuso la necesidad de la libertad como comple-
mento insustituible del desarrollo.
Por dar un ejemplo, la actual poltica econmica desarrollada
por el gobierno de Lula da Silva, sumada al creciente discurso neo-
desarrollista en la regin, abonan en el sentido de otra frase de Dos
Santos (2003):
busco mostrar que hubo, y todava hay, espacio poltico
para un conservadurismo reformista que Fernando Henrique
Cardoso consigui encarnar. Lo que replico, sin embargo, es
que este conservadurismo nos lleve a una atenuacin de las
contradicciones sociales y polticas a mediano y largo plazo
(Dos Santos, 2003).
Esta frase sintetiza, de alguna manera, las preocupaciones que
motivan este texto y un conjunto de reexiones sobre la actual etapa y
abre la puerta al dilema que enfrenta Amrica Latina.
En el nuevo contexto poltico e ideolgico, el conjunto de pro-
posiciones denominadas neodesarrollismo parecieran querer ocupar
ese espacio que ha dejado vacante el neoliberalismo en tanto ideologa,
pero que suponen la renovacin de modelos de acumulacin basados
en la desigualdad y la marginacin crecientes, constituyendo en lo eco-
nmico, incluso, nuevos contextos de crecimiento ms que nuevos
modelos de industrializacin (para el caso argentino, ver Fernndez
Bugna y Porta, 2007).
Un reciente artculo titulado Estado y mercado en el nuevo de-
sarrollismo de Luiz Carlos Bresser-Pereira (2007), renombrado eco-
nomista heterodoxo brasileo (ministro de Hacienda de Sarney y de
Administracin Federal y Reforma del Estado de F.H.Cardoso), que
se asume creador del concepto, resulta de lectura relevante para nues-
tro propsito. Desde un principio, Bresser-Pereira arma que el nuevo
desarrollismo no es una simple teora econmica, sino una estrategia
nacional de desarrollo, que se diferencia del desarrollismo de los 50
en que no deende amplias medidas para proteger a una industria in-
fante, poltica esta ltima que justamente sirvi de base para la indus-
trializacin de Europa incluyendo la Inglaterra del S XVIII, Estados
Unidos y del sudeste asitico (ver Chang, 2002). En segundo lugar, le
otorga un papel central al estado, que debe ser nancieramente sli-
do y administrativamente eciente. En tercer lugar, se diferencia de
la ortodoxia convencional dado que el nuevo desarrollismo no cree
que el mercado pueda resolverlo todo ni que las instituciones deban
15 Premio nobel 1998.
125
Claudio Casparrino
limitarse a garantizar la propiedad privada y el cumplimiento de los
contratos.
Este constituira un tercer discurso entre la ortodoxia con-
vencional (que ha demostrado su fracaso para asegurar el desarrollo)
y el viejo desarrollismo (con su deformacin desarrollista-populista,
caracterizada por el excesivo proteccionismo y el dcit scal crni-
co). Para Bresser-Pereira el neodesarrollismo puede observarse en la
Argentina, pas en que se aplica luego de la crisis de 2001-2002, a dife-
rencia de Brasil, cuya poltica econmica sigue estando inuenciada
por lineamientos ortodoxos.
Desde el punto de vista macroeconmico destaca las siguientes
caractersticas:
- Ajuste scal para un ahorro pblico positivo.
- Mandato triple para el banco central: inacin, tipo de cambio y
empleo.
- Banco central con dos instrumentos: tasa de inters y compra de
reservas .
- Tasa de inters de corto plazo exgena.
- Tasa de cambio uctuante, pero administrada, con neutraliza-
cin de la enfermedad holandesa.
Desde el punto de vista de las estrategias de desarrollo, enfatiza en:
- Reformas para fortalecer el estado y el mercado.
- Papel moderado para el estado en la inversin y en la poltica
industrial.
- Estrategia nacional de competencia.
- Prioridad para las exportaciones con alto valor agregado per c-
pita.
- Crecimiento con inversin y ahorro interno.
- Control de la cuenta de capitales cuando sea necesario.
Es evidente que las propuestas del nuevo desarrollismo, sucinta-
mente expuestas a travs del trabajo de Bresser-Pereira, implican una
verdadera recuperacin de las herramientas de poltica econmica por
parte de los gobiernos de la regin, situacin que, en gran medida, per-
mite activar los controles del crecimiento econmico con cierto grado
126
de autonoma impensable apenas unos aos atrs. En este sentido, en
materia econmica, la heterodoxia que tmidamente comienza a ser
adoptada en la regin implica una ruptura con los fundamentos del
neoliberalismo asentado en el Consenso de Washington. Ello estara
conrmando un cambio incipiente de etapa
16
. Si bien an esta pro-
puesta tiene un predominante sesgo macroeconmico, que descansa
en superavit scales y tipo de cambio competitivo, se encuentra direc-
tamente vinculada a los anlisis de aumento de la productividad y de la
conformacin de Sistemas Nacionales de Innovacin (por ejemplo, ver
Nassif, 2007) como motores combinados del desarrollo de las fuerzas
productivas en la periferia.
Pero no se debe incurrir en errores de interpretacin, ya que es
el aggiornamiento del capitalismo perifrico clsico el que asoma en
la regin, trayendo consigo sus conocidas contradicciones, agravadas
por recurrentes lmites estructurales. El elemento distintivo de la etapa
es la centralidad del capital pero ahora con preeminencia de la poltica,
como la necesidad de generar consensos amplios para el sostenimiento
del equilibrio institucional, luego de las recientes crisis vividas.
En un interesante artculo titulado CEPAL: viejas y nuevas
ideas, Octavio Rodrguez (1994) estudia los cambios tericos e ideol-
gicos de la legendaria comisin, destacando el abandono, por inuen-
cia principal de Fernando Fajnzylber, del anlisis sociolgico y los ob-
jetivos de distribucin equitativa de ingreso y riqueza, redireccionando
los esfuerzos de la institucin hacia los problemas de la productividad,
la competitividad y el desarrollo de entramados institucionales que
dieran vigor a la produccin. Si a esa matriz se le suma el herramen-
tal macroeconmico del nuevo estructuralismo y el poskeynesianismo,
tendremos el cuadro fundamental del nuevo desarrollismo. Se trata
de un deterioro notable del enfoque social, poltico y econmico, que
deja al nuevo enfoque a poco del consenso neoclsico en lo referente a
paradigmas de sociedad. El nuevo desarrollismo excepta del ncleo
del anlisis los problemas distributivos, de la equidad, del carcter de
la explotacin del trabajo y la marginalidad. El mercado de trabajo y
la distribucin acompaarn el proceso de crecimiento de manera
16 De all que empecinarse, como hacen hoy diversos sectores de la izquierda local, en
demostrar que las actuales experiencias (por caso, la Argentina citada por Bresser) son
neoliberales representa un error, adems de una prdida de tiempo. Por otra parte, supo-
ne omitir el carcter diferenciado de las etapas del capitalismo perifrico y central. Una
posible explicacin a esta demora en asumir el carcter distintivo que van asumiendo
algunas experiencias podra residir en la complejidad ideolgica en que se vera sumida
la izquierda latinoamericana (y muy especialmente la Argentina, luego de la experiencia
peronista) si se enfrentara nuevamente a una coyuntura en la que las propias autoridades
ya no hablaran de conciliar con el FMI, de apertura de mercado y desregulaciones, sino de
justicia social, desarrollo y distribucin, ms all de los efectos reales de sus polticas.
127
Claudio Casparrino
residual, pero no estarn en el eje del modelo sino como una variable
de equilibrio poltico y estabilidad institucional.
El nuevo dilema latinoamericano reside en el rumbo que tomar
el desarrollo regional de las fuerzas productivas, la estrategia que se
den las diversas clases que conforman su sociedad, en especial las cla-
ses subalternas que vern (como hoy lo perciben) que la base del actual
modelo an descansa en la transferencia de riqueza e ingresos de las
capas ms bajas hacia la cpula empresaria fundamentalmente ligada
a la produccin de transables la fundamental causa de la competiti-
vidad local (para un estudio del caso argentino ver Arceo et al, 2007 y
Gambina et al, 2006) y el papel que asumir el estado en la pelea por
la distribucin de la riqueza.
El alto nivel de transnancionalizacin de las economas locales
supone grados de libertad mucho menores a la hora de dirigir el pro-
ceso de desarrollo, lo que pareciera reubicarnos en el paradigma del
desarrollo dependiente que sealara Cardoso como posibilidad, y con
ello, tambin frente al debilitamiento progresivo de democracia.
DEMOCRACIA, DESARROLLO Y CAMBIO SOCIAL
El dilema, en sntesis, reside en la posibilidad de reconstruir un ca-
pitalismo con cierto grado de dinamismo, basado en la recuperacin
de polticas pblicas y el aumento de la inequidad y la explotacin del
trabajo, frente a alternativas que tiendan a modicar estructural y
superestructuralmente a nuestras sociedades. En gran medida, la ac-
tual coyuntura representa una oportunidad para construir discursos y
prcticas contrahegemnicos. Esos discursos y prcticas, que debieran
generar una mayor participacin y organizacin de la sociedad civil,
fundamentalmente en las clases subalternas, y una mayor insercin en
las polticas del estado, slo pueden basarse en una profundizacin o
radicalizacin democrtica (Laclau y Mouffe, 2006) capaz de recons-
truir un imaginario en torno de una sociedad diferente.
En 1983, durante una entrevista, Jos Aric realizaba controver-
siales y agudas reexiones, que a continuacin transcribimos, sobre la
vinculacin entre democracia y socialismo en Amrica Latina:
As, creo que si alguna vez la idea de la redencin universal
apareci bajo la forma del socialismo, hoy el socialismo tiene
que aparecer bajo la forma de la democracia. Y en este senti-
do, en Amrica latina entre socialismo y democracia no hay
ninguna diferencia. La conquista de un orden democrtico
entre nosotros exige hoy una recomposicin capitalista. No
es necesario que ella se efecte bajo formas socialistas, pero
evidentemente va a ser una sociedad distinta a la actual. Como
128
nosotros no sabemos lo que es el socialismo, como este es lo
que no podemos denir porque no parece denible en la cir-
cunstancia, o se vislumbra slo como una idea general. Como
no sabemos si va a ser una sociedad mixta, de mercado o de
socializacin; como ya no estamos dispuestos a apostar a la
liquidacin de la economa de mercado; como nos parece que
una sociedad es ms libre cuanto ms controla las alternati-
vas de su desarrollo, sintetizando, como no puedo denir lo
que va a ser o puede ser el socialismo, dira tan solo que esta
recomposicin capitalista, para que la democracia pueda ser
un hecho en Amrica Latina, exige una intensa participacin
de la sociedad civil y para m democratizacin del estado e
insercin en este de la sociedad civil son rasgos que pueden ser
denidos como socializantes, como formas socialistas o como
socialismo. As, el mito de la democracia tiene que ser el mito
laico que unique a las fuerzas sociales para recomponerlas.
Me parece, entonces, que la conquista de la democracia como
un elemento sustantivo en s, como objetivo ideal en s, tiende
a ser el centro de la operacin actual, de recomposicin de la
izquierda en Amrica Latina. (Citado en Crespo, sin ao).
La profundizacin de la democracia (su radicalizacin dira-
mos hoy), alternativa que parece haber elegido el pueblo venezolano
como va hacia su socialismo, a manera de continuidad histrica de
la trunca experiencia de Salvador Allende en Chile, surge como condi-
cin fundamental para establecer el control social de las alternativas
del desarrollo.
Pero a qu desarrollo nos referimos? Sin algn grado de deni-
cin que intentaremos en forma sucinta, el concepto resulta por dems
contradictorio. Como bien sabemos, desde la economa convencional y
los organismos nancieros internacionales se entiende por desarrollo a
la combinacin de un aumento en la renta per cpita, en un sendero de
convergencia con los niveles registrados en los pases centrales, con me-
joras en ciertas variables de condiciones de vida de la poblacin e indica-
dores institucionales. Amartya Sen, mencionado ms arriba, incluye la
promocin de la libertad y las capacidades de los individuos.
Desde una vertiente crtica, Samir Amin arma que el concepto
de desarrollo es, por naturaleza, una nocin crtica del capitalismo, que
no puede reducirse de ningn modo a la idea de crecimiento econmi-
co dentro del sistema capitalista y, por esa misma razn, el contenido
del desarrollo a que me reero depende en primer lugar de las fuerzas
sociales que lo hacen posible, del contenido del proyecto societario de
esas fuerzas (Amin, 2003).
129
Claudio Casparrino
Aqu sostendremos que una denicin de desarrollo capaz de
generar una alternativa social consistente para nuestras sociedades
no puede estar desvinculada de estrategias econmicas y polticas que
los sectores subalternos sumen en su camino de reivindicaciones, as
como del acceso a las herramientas pblicas de gestin y regulacin.
As, intentando aportar a la superacin de los estrechos lmites
que el leninismo (Laclau, 2000), como tesis poltica, ha impuesto al
pensamiento de izquierda latinoamericano, armaremos en estas no-
tas como tesis propias que un concepto formal adecuado de desarro-
llo debiera constituir un puente democrtico entre sistemas sociales,
un canal que se autodene desde los avances en derechos sociales y
econmicos fundamentales y crecientes; en la des-mercantilizacin
creciente de las relaciones sociales y el cuidado del medio ambiente
como mbito de reproduccin social. As, si el desarrollo es incon-
gruente con el capitalismo, puede constituirse en el conjunto de rei-
vindicaciones colectivas que democraticen las relaciones sociales y
generen una conexin dinmica, creadora y popular, de carcter no
preestablecido. Y ello implicado no slo en el mbito de la poltica,
la cultura y las instituciones, sino en el mbito de la produccin y
distribucin. De all la relevancia de las experiencias de economa
alternativa, comunitaria, cooperativa y pblica-estatal. El impulso de
este sector es, quizs, una de las iniciativas histricamente ms lci-
das de la actual experiencia venezolana, conducida por el presidente
Hugo Chvez.
PLANIFICACIN ESTRATGICA
Si el neodesarrollismo impulsa una fase de crecimiento basado en la
profundizacin relativa de las contradicciones sociales antes mencio-
nadas, el ejercicio de la radicalizacin democrtica debiera generar no
slo expresiones en el mbito poltico, sino en el ejercicio concreto de
la regulacin por parte del aparato del estado. La gestin pblica de-
biera ser capaz de generar transformaciones en el tipo de desarrollo
planteado por las elites econmicas locales, modicando su direccin
y carcter. De all que resulte fundamental la llegada creciente de las
clases subalternas al manejo de mbitos de gestin pblica, estable-
ciendo estrategias coordinadas, as como la presin poltica de diversa
ndole sobre reas y temticas relevantes.
Carlos Matus, Ministro de Economa, Fomento y Reconstruc-
cin de Chile durante el gobierno de Salvador Allende y especialista
en planicacin del desarrollo, sostiene que la planicacin estra-
tgica permite actuar sobre la direccin del proceso de desarrollo,
entendida como:
130
la denicin de un proyecto social, que a su vez supone una
estructura de relaciones de poder, un sistema bsico de rela-
ciones de poder, un sistema bsico de decisiones, un patrn de
relaciones sociales de produccin que caracterizan la sociedad
que se busca construir o se pretende alcanzar. Esas denicio-
nes se traducen, a su vez, en estructuras de propiedad-dis-
tribucin, producto-consumo, tecnologas, fsico-espaciales
del sistema, etc., que guardan una coherencia con el proyecto
social propuesto (Matus, 1998; nfasis propio)
Siendo una opcin de la poltica pblica, basada en relaciones
de fuerza de ndole fundamentalmente poltica, destaca que la plani-
cacin estratgica en el mundo perifrico aparece, por un lado, indis-
pensable para superar el subdesarrollo desviando el curso natural del
modelo de mercado, es decir, disciplinando el cambio y justicndose
por l. Por otro lado, para imponerse, debe competir con el mismo me-
canismo del mercado que desea alterar profundamente, alteracin que
en el plano de las relaciones entre los hombres signica modicar la
estructura de poder en desmedro de quienes se benecian con el juego
espontneo de las fuerzas econmicas.
Frente a la situacin dilemtica que enfrenta Amrica Latina
con el surgimiento de la propuesta neodesarrollista, resulta necesario
recomponer un estado desvastado por la poltica neoliberal, capaz de
regular el proceso de reproduccin social y el carcter y la direccin
del desarrollo. La planicacin estratgica del desarrollo aparece como
una herramienta operacional sobre la realidad local.
No obstante, es necesario destacar nuevamente que las trans-
formaciones concretas que puedan realizarse descansan fundamental-
mente en el fortalecimiento de la capacidad de organizacin y presin
social que puedan lograr las clases subalternas sobre los sectores do-
minantes. La existencia de un estado permeable y atravesado por la
sociedad civil resulta fundamental. Es indudablemente en el mbito
de la poltica que esta nueva etapa puede convertirse en un cambio
de rumbo regional o en la continuacin del neoliberalismo por otros
medios y formas.
COMENTARIOS FINALES
La intencin de estas pginas ha sido establecer una serie de problem-
ticas actuales sobre la experiencia perifrica latinoamericana. En par-
ticular, el nuevo contexto que abren los cambios ideolgicos y polticos
que se inician hacia la mitad y nales de la pasada dcada de los 90.
Destacamos una situacin dilemtica, que reside en el escenario
que deja a su paso el neoliberalismo: dos opciones de construccin so-
131
Claudio Casparrino
cial, que se presentan fundamentalmente como modelos macroecon-
micos pero que implican paradigmas civilizacionales diferenciados.
Por un lado, la profundizacin de las tendencias del neoliberalismo
pero ancadas en un contexto de crecimiento sostenido direccionado
al mercado mundial. Por el otro, el comienzo de una poltica de desa-
rrollo integral, entendida como un rumbo de transformacin dirigido
a estructurar nuestras sociedades. El conicto y las tensiones polticas
ya estn planteados en nuestra regin desde hace largo tiempo.
La principal ausencia en este escenario es una estrategia colec-
tiva de inclusin, que suponga un concepto de democracia radicaliza-
da, soberana, distribucin de la riqueza y cambios en las asxiantes
relaciones de produccin que dejan a su paso ms de tres dcadas de
polticas regresivas y antipopulares.
El neo-desarrollismo, con su corrosiva, muchas veces crtica
al Consenso de Washington tiene grandes posibilidades de convertir-
se en los hechos en una heterodoxia conservadora que recree las con-
diciones de explotacin y acumulacin clsicas de la regin. Hasta el
momento el esquema aplicado en parte de nuestra regin ha dinami-
zado las economas pero no ha realizado un cambio estructural. Por el
contrario, en sus inicios se halla una acumulacin originaria basada
en el marcado deterioro de los salarios, revitalizando a sectores con-
centrados, agropecuarios, industriales y nancieros. Las mejoras en
trminos sociales que desde ese momento se generaron van a la zaga
de la dinmica de acumulacin de capital. El mercado de trabajo y la
distribucin son as un residuo de la dinmica privada, en el contexto
de una economa cuyas deformaciones estructurales impiden la mejo-
ra de las condiciones de vida de quienes han pagado ya varias veces las
crisis econmicas.
En trminos sociopolticos consideramos al desarrollo un pro-
ceso social no exento de contradicciones cuya precondicin de exis-
tencia reside en el establecimiento de un puente entre sistemas o ras-
gos sociales fundamentales, basado en la ampliacin y profundizacin
democrtica, de manera tal de superar los estrechos lmites impuestos
por las clsicas democracias representativas.
Asumimos entonces como prioritario el fortalecimiento de la
sociedad civil, la canalizacin de las demandas democrticas y popu-
lares fundamentales y el acercamiento crtico de la sociedad civil, en
particular de las organizaciones populares, al estado. Y con ello, el
conictivo rumbo hacia las transformaciones sociales.
Como ocurre con todos los hechos sociales, si las situaciones
dilemticas no son resueltas por quienes sufren injusticadamente sus
consecuencias, estas situaciones terminan resolviendo a estos lti-
mos, ubicndolos en el casillero de la matriz social en donde menos
132
estorben y ms aporten a la acumulacin privada y la concentracin
de capital.
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445
26
Una Minga para el
postdesarrollo
Arturo Escobar
El Proyecto que amenaza la vida no respeta
fronteras, por eso lo llaman Globalizacin
No solamente estn a riesgo nuestras cultu-
ras, nuestras comunidades, nuestros pueblos
y familias. Es peor, la vida misma corre el
riesgo de ser destruida. Consulta Popular en
el Cauca frente al TLC, Proclama Pblica del
Congreso Indgena y Popular, 2005.
1
Desde la perspectiva de la reciente Minga So-
cial y Comunitaria convocada por los pueblos
indgenas de la regin del Cauca en Colombia
(Octubre 2008), la globalizacin es un Proyec-
to de Muerte, y una de sus principales armas
es el desarrollo, al menos como est conven-
cionalmente concebido.
Resumamos algunas de las conclusiones sobre
el desarrollo a las que han llegado muchos mo-
vimientos sociales e intelectuales y acadmi-
cos crticos en las ltimas dos dcadas.
El desarrollo es un proyecto tanto econmico
(capitalista e imperial) como cultural. Es cul-
tural en dos sentidos: surge de la experiencia
particular de la modernidad Europea; y subor-
dina a las dems culturas y conocimientos, las
cuales pretende transformar bajo principios
occidentales. El desarrollo privilegia el creci-
miento econmico, la explotacin de recursos
naturales, la lgica del mercado y la bsquela
de satisfaccin material e individual por sobre
cualquier otra meta.
El desarrollo y la modernidad involucran una
serie de principios: el individuo racional, no
atado ni a lugar ni a comunidad; la separacin
de naturaleza y cultura; la economa separada
de lo social y lo natural; la primaca del co-
nocimiento experto por encima de todo otro
saber. Esta forma particular de modernidad
tiende a crear lo que la ecloga hind Vandana
Shiva llama monocultivos mentales. Erosio-
na la diversidad humana y natural.
Como lo manifestaran activistas indgenas du-
rante el Foro Social Mundial de Belem, este
modelo ha entrado en crisis; no es la primera
vez que se apela a la crisis de civilizacin,
pero esta vez hay algo nuevo: la combinacin
de crisis econmica, ambiental y cultural crea
una mayor conciencia de la necesidad de un
cambio significativo de modelo; llama a re-
constituir el mundo desde la diversidad y la
diferencia, desde abajo.
Nos encontramos ante una situacin en que el
lenguaje limita nuestros intentos de imaginar
otras formas de pensar, ser y hacer; nos atrapa
en las del pasado. Por ejemplo, no pensamos
an que somos pobres y subdesarrollados,
que tenemos que desarrollarnos? Esto cons-
tata la vigencia del desarrollo como forma
naturalizada de soar, de pensar, hasta de ser.
Y no es para menos: la creacin de frica, Asia,
y Amrica Latina como subdesarrollados ha
involucrado un profundo proceso simblico y
material; a esto apuntan los crticos cuando
dicen que fuimos inventados como subdesa-
rrollados. Esta invencin comenz despus de
la segunda guerra mundial, y desde entonces
no hemos logrado salir de su discurso espe-
cialmente las elites y las clases medias, pero
afecta en mayor o menor medida a todos los
grupos sociales.
Una invencin cultural de esta naturaleza no
se desmantela fcilmente, pues involucra ins-
tituciones, individuos y comunidades, prc-
1) Disponible en: http://www.nasaacin.org/con-
sulta.htm
Amrica Latina en Movimiento N445, ALAI, Junio 2009
Disponible en http://alainet.org/active/38111&lang=es
junio 2009
27
ticas sociales, econmicas, y ambientales;
se despliega en todos los rincones de la vida
social, y nos convoca afectivamente, en nues-
tras subjetividades y cuerpos. Pero nada de
esto es natural.
En su afn por superar el modelo neoliberal,
los gobiernos progresistas han revitalizado el
desarrollismo a nombre del cambio radical.
Lo llamado postneoliberal acarrea muchos
de los lastres del perodo que supuestamen-
te habra terminado, ms muchas trampas del
desarrollismo convencional. El caso de Ecua-
dor nos permite ilustrar este punto.
Neo-desarrollismo versus
postdesarrollo en Ecuador
Bien sabido es que la nueva Constitucin 2008
del Ecuador estipula que el objetivo del de-
sarrollo es el sumak kawsay, o buen vivir.
Esta ruptura conceptual con los modelos de
desarrollo de las ltimas dcadas ya estaba
anunciada en el Plan Nacional de Desarrollo
2007-2010 (p. 11). El Plan es novedoso, pero
evidencia continuidades con el pasado que
se convierten en verdaderas trampas para la
accin estatal y los movimientos. Aunque el
Plan fue elaborado antes de la Constitucin,
y es injusto criticarlo a posteriori, su anlisis
nos permite ilustrar las tensiones entre neo-
desarrollismo y postdesarrollo.
Antes de pasar al Plan, unas palabras sobre
las constituciones de Ecuador y Bolivia. Como
bien lo afirma Alberto Acosta, El Buen Vivir,
ms que una declaracin constitucional, se
presenta como una oportunidad para construir
colectivamente un nuevo rgimen de desarro-
llo (2009). Para Catherine Walsh, la visin
integral del buen vivir ha orientado las cos-
movisiones y prcticas de los pueblos de Abya
Yala y de los descendientes de la dispora
africana durante siglos (2009). Eduardo Gu-
dynas (2009) considera que los derechos de la
naturaleza reconocidos en la carta ecuatoria-
na constituyen un giro del antropocentrismo
moderno a un biocentrismo que encuentra re-
sonancia en las cosmovisiones indgenas y afro
y en la ecologa contempornea. Todos estos
autores, sin embargo, enfatizan las dificulta-
des para llevar estas visiones a la prctica. La
mayora de las polticas de los gobiernos estn
an en contradiccin con el Buen Vivir, pues
continan encarnando una visin modernis-
ta del desarrollo. El Plan ecuatoriano ilustra
este punto.
El Plan define el desarrollo como sigue: Enten-
demos por desarrollo la consecucin del buen
vivir de todos y todas, en paz y armona con
la naturaleza y la prolongacin indefinida de
las culturas humanas. El buen vivir presupone
que las libertades, oportunidades, capacida-
des y potencialidades reales de los individuos
se amplen de modo que permitan lograr si-
multneamente aquello que la sociedad, los
territorios, las diversas identidades colectivas
y cada uno -visto como un ser humano univer-
sal y particular a la vez- valora como objetivo
de vida deseable (p. 59).
2
Es una definicin interesante, aunque el lec-
tor atento detectar conceptos del pasado que
se van colando en ella (los cuales he indicado
en letra cursiva). Primero, el Plan enfatiza
el crecimiento, as no suscriba nicamente
como objetivo la bsqueda del crecimiento
econmico (59). El crecimiento se cuestio-
na como meta pero no como medio. El Plan
habla de reas estratgicas para potenciar el
crecimiento econmico que sustenta el desa-
rrollo humano (energa, petrleo, telecomuni-
caciones, ciencia y tecnologa, minera, agua
y desarrollo rural), de especial atencin por
parte del estado (73). Esta nocin es pro-
blemtica pues estas reas parecieran estar
exentas de los criterios culturales y ambien-
tales necesarios para el Buen Vivir. No por ca-
sualidad la poltica minera del gobierno opera
bajo este principio. Cabe preguntarse, acaso
no hay otras reas estratgicas que deban
fortalecerse porque constituyen elementos
fundamentales del Buen Vivir? Aqu vemos
una profunda asimetra en el Plan, entre los
2) Ver la version digital del Plan, http://www.senp-
lades.gov.ec/images/stories/descargas/2snp/1pnd/
DLFE-205.pdf
445
28
elementos que contribuyen al crecimiento
econmico y aquellos que haran viable una
poltica socio-ambiental para el Buen Vivir.
Esta asimetra remite a una visin economicis-
ta y tcnica, que podra ilustrarse con muchos
otros aspectos del Plan.
En resumen, el actual Plan y la Constitucin
2008 abren la posibilidad de disputar el sen-
tido histrico del desarrollo (Acosta). Esta
bsqueda ha revitalizado la discusin poltica
y del desarrollo, abrindola a otros saberes y
prcticas culturales (interculturalidad). En
relacin al modelo dominante, el desarrollo
como Buen Vivir: 1) cuestiona el maldesarro-
llo (artculo de J.M. Tortosa en esta misma re-
vista) basado en el crecimiento y el progreso
material como metas rectoras; 2) desplaza el
desarrollo como fin hacia el desarrollo como
proceso de cambio cualitativo; 3) permite ir
ms all de modelos basados en la exportacin
de recursos primarios, y combate la reprimari-
zacin en boga en el continente (p. 68), abor-
dando con cierta seriedad la sustentabilidad
del patrimonio natural.
Otros aspectos innovadores que han sido resal-
tados incluyen: 1) Al acoger la visin del Buen
Vivir, asume que no hay un estado de subdesa-
rrollo a ser superado, ni uno de desarrollo a
ser alcanzado, pues refiere a otra filosofa de
vida; 2) mueve el debate del antropocentris-
mo al biocentrismo, y reinserta la economa
en la sociedad y los ecosistemas (siguiendo a
la economa ecolgica). Intuye una nueva
tica de desarrollo que subordine los obje-
tivos econmicos a los criterios ecolgicos, la
dignidad humana, y el bienestar de la gente.
3) En este sentido, busca articular economa,
medio ambiente, cultura y sociedad. Esto de-
manda la construccin de economas mixtas
y solidarias
3
; 4) recupera lo pblico, la diver-
sidad, y la justicia social e intergeneracional
como principios; 5) reconoce diferencias cul-
turales y de gnero; 6) permite nuevos nfa-
sis, incluyendo la soberana alimentaria y el
control de los recursos naturales.
Vale preguntarse: Constituyen estos rasgos
una ruptura conceptual capaz de potenciar
el cambio radical que la Constitucin presu-
me? Aqu hay que apuntar a varios problemas
persistentes: 1) hay una serie de concepciones
contradictorias, especialmente alrededor del
papel del crecimiento, ya anotadas; 2) falta
claridad en los procesos para llevar a cabo el
Plan dadas estas contradicciones; 3) se man-
tienen los lineamientos macro desarrollistas;
4) persiste una orientacin individual fuerte
-inherente a las concepciones de desarrollo
humano en base a capacidades- opuesta al
potencial colectivista y relacional del Buen Vi-
vir. Habra que preguntarse, finalmente, por
la voluntad poltica para impulsar los cambios
necesarios para una poltica social y ambiental
efectiva para el Buen Vivir. Como lo apuntan
Gudynas, Guevara y Roque (2008) en su anlisis
de las polticas sociales de los gobiernos pro-
gresistas, en todos ellos hay una gran distancia
entre los pronunciamientos y la prctica.
Esta distancia ocurre porque los gobiernos
siguen atrapados en concepciones desarro-
llistas. Para resumir: aunque en estos discur-
sos el desarrollo ha sido descentrado hasta
cierto punto al abrir espacio para la cultura,
la naturaleza, y aspectos no econmicos, el
modelo propuesto sigue siendo modernizante
y dirigido por expertos. De esta forma, aun-
que vislumbra el posdesarrollo, no se adentra
hacia l con paso firme.
Algunos criterios para el
postdesarrollo
Cmo distinguir entre neodesarrollismo y
postdesarrollo? Como hemos visto, los gobier-
nos progresistas no han logrado una reconver-
sin significativa de los modelos de sociedad,
economa, y vida necesaria para enfrentar la
crisis; esto aplica a muchas de las izquierdas
del continente. Es necesario que estas se
abran a la idea de que la transformacin re-
querida va mucho ms all del estado y las
estructuras socio-econmicas; involucra toda
3) Ver Economa Social y Solidaria, Amrica La-
tina en Movimiento No. 430, ALAI, 18 Marzo 2008.
junio 2009
29
una transformacin cultural y epistmica, de
modos de conocimiento y modelos de mun-
do, hacia mundos y conocimientos de otro
modo. La descolonizacin epistmica debe
acompaar la transformacin de estructuras.
Falta claridad a este nivel en los estados, los
cuales an tienen que abordar el reto central
de imaginar una sociedad diferente
4
. Esto
tambin aplica a los Socialismos del Siglo XXI y
al capitalismo andino-amaznico boliviano.
Desde su posicin de autonoma, los movimien-
tos sociales estn en capacidad de abanderar
el proceso de imaginar alternativas reales al
capitalismo neoliberal y sus fundamentos cul-
turales en cierto tipo de modernidad.
La dificultad de imaginar una sociedad dife-
rente la explica Boaventura de Sousa Santos
(2007), cuando dice que lo que no existe es
activamente producido como no existente, o
como alternativa no creble a lo que existe.
Tanto las prcticas de muchos grupos indge-
nas, campesinos y afrodescendientes, como
las propuestas de sus organizaciones, son
construidas como alternativas no crebles
por los modelos imperantes (esto ocurre con
las propuestas de Va Campesina y otros a fa-
vor de sistemas agrcolas localizados y biodi-
versos como solucin a la crisis de alimentos,
energa, y cambio climtico). El desarrollismo
del estado y las izquierdas tiene mucho que
ver con esta produccin social de la invisibili-
dad y la ignorancia.
Muchos movimientos indgenas, de afro-descen-
dientes y de grupos rurales o urbanos con base
territorial o comunal fuerte, marcan un quie-
bre mucho ms profundo que un simple giro
a la izquierda en la medida que a travs de
ellos emergen mundos, conocimientos y prcti-
cas que se diferencian de las formas liberales,
estatales y capitalistas de la Euro-modernidad.
Apuntan a mundos postliberales y postcapita-
listas; aunque an no lleguen all, desordenan
el orden epistmico de la poltica moderna ba-
sado en una visin que separa naturaleza y cul-
tura, individuo y comunidad. Estas cosmovisio-
nes dualistas y su matriz poltica liberal- estn
siendo cuestionadas por el resurgimiento de lo
que podran llamarse cosmovisiones relaciona-
les, en la que todo existe en relacin, incluyen-
do humanos y no-humanos
5
.
Darle derechos a la Pachamama de este modo
no solo es una expresin ambientalista; la Pa-
chamama es una presencia diferente que alte-
ra fundamentalmente el sentido del desarrollo
y del Estado. Si ignoramos esta dimensin, o si
lo calificamos de infantilismo ambientalista e
indgena como lo hizo el Presidente Correa, es
porque semejante supuesto es histricamente
impensable dentro de una perspectiva moder-
na. Que este artculo aparezca en la Constitu-
cin Ecuatoriana es un evento poltico-epist-
mico que trastoca la historia moderna y a los
polticos que la habitan incluyendo las izquier-
das- porque desafa al liberalismo, al Estado, y
al capital. Ambas ideas los derechos de la Pa-
chamama y el buen vivir se basan en nociones
de vida en las que todos los seres (humanos o
no humanos) existen siempre en relacin entre
sujetos no entre sujeto y objeto, y de ningu-
na manera individualmente (Walsh 2009; de la
Cadena 2008). La relacionalidad que subyace
a estas propuestas tambin explicara el man-
dar obedeciendo Zapatista, que busca evitar
la separacin entre la sociedad/comunidad
y un ente que la representa. Constituye una
fuerza vital para transformar las instituciones y
hacer visible aquello que haba sido producido
como no creble.

Hay que aclarar que la nocin del Buen Vivir,
aunque anclada en cosmovisiones relaciona-
4) Edgardo Lander en: Conversacin con el
politlogo Edgardo Lander. Correo Semanal. In-
formativo electrnico de socialismo revolucionario,
febrero 6, 2009.
5) Hay una convergencia auspiciosa alrededor de
tendencias y nociones como lgicas comunales y
nuevas territorialidades (Mamani, Patzi Paco), formas
no-liberales y no-estatales de la poltica (Zibechi,
Gutirrez Aguilar, Colectivo Situaciones), reconsti-
tucin del ayllu (THOA), procesos autonmicos en
Chiapas y Oaxaca (Mxico), y Cauca (Colombia), la
decolonialidad (Mignolo, Quijano, Lander, Walsh), y
la relacionalidad (de la Cadena, Blaser). Estas ten-
dencias ayudan a pensar-hacer ms all del desar-
rollo.
445
30
les, es un proyecto poltico que surge en ten-
sin con nociones desarrollistas de la buena
vida, aun dentro de las mismas comunidades
indgenas y afro, causando conflicto en ellas.
Es importante verlas en el flujo histrico del
poder y los significados para entender cmo
se proyectan poltica y culturalmente ms all
de formas liberales y antropocntricas.
A menos que reconozcamos estas dinmi-
cas culturales y polticas, seguiremos en una
poca de cambios dentro del desarrollis-
mo moderno, pero no el cambio de poca
que anunciara Rafael Correa en su discurso
inaugural, muchos menos un Pachakuti. El
postdesarrollo busca avanzar en la transi-
cin cultural de cambio de poca, resolviendo
las contradicciones entre neodesarrollismo y
postdesarrollo a favor de este ltimo.
Algunos principios del postdesarrollo
Presentamos algunos criterios sobre posdesa-
rrollo para concluir, sin pretender una frmu-
la. A nivel de los imaginarios, el posdesarrollo
apunta a la creacin de un espacio/tiempo
colectivo donde el desarrollo cese de ser
el principio central que organiza la vida eco-
nmica y social. Esto implica los siguientes
elementos: cuestionar la preeminencia del
concepto de crecimiento econmico y este
como meta; hacer visible la matriz cultural de
donde proviene el desarrollo y su historicidad
(visin dominante de la modernidad); desarti-
cular paulatinamente en la prctica el modelo
de desarrollo basado en la premisa de la mo-
dernizacin, la explotacin de la naturaleza
como ser no vivo, la exportacin, y la accin
individual. Por el lado afirmativo, implica a)
reconocer la multiplicidad de definiciones e
intereses alrededor de las formas de sustento,
las relaciones sociales, y las prcticas econ-
micas y ecolgicas; b) el diseo de polticas
desde cosmovisiones relacionales, en vez de la
cosmovisin dualista dominante; c) establecer
dilogos interculturales alrededor de las con-
diciones que podran devenir en un pluriverso
de configuraciones socio-naturales (multiplici-
dad de visiones, tales como liberales y comu-
nales, capitalistas y no capitalistas, etc.); d)
propender por formas de integracin regional
autnomas en base a criterios ecolgicos y de
desarrollo autocentrado (no dictado por los
requerimientos de la acumulacin mundial de
capital), a niveles subnacionales, nacionales,
regionales, y globales.
La memoria nos ensea y nos muestra el ca-
mino: todos resistimos juntos la agresin que
nos maltrata, pero cada uno respeta la diver-
sidad y la diferencia para que la tierra del fu-
turo sea un conjunto de conciencias colectivas
y de autonomas en equilibrio y armona con
todos los seres de la vida
6
.
Bibliografa
Acosta, A. El Buen Vivir, una oportunidad por con-
struir. Ecuador Debate 75: 33-48, 2009
de la Cadena, M. Poltica indgena: Un anlisis ms
all de la poltica. WAN Journal 4: 139-171, 2008
(http://www.ram-wan.net/html/journal-4.htm)
Gudynas, E. La ecologa poltica del giro biocntrico
en la nueva constitucin de Ecuador. Revista Estu-
dios Sociales (Bogot) 32: 34-47, 2009.
Gudynas, E., R. Guevara y F. Roque. Heterodoxos.
Tensiones y posibilidades de las polticas sociales en
los gobiernos progresistas de Amrica del Sur. CLAES
y OXFAM, Montevideo (www.democraciasur.com)
de Sousa Santos, B. The Rise of the Global Left.
Zed Books, Londres, 2007.
Walsh, C. Luchas indgenas y de afrodescendientes
y el estado: interculturalidad, decolonialidad, y
Buen Vivir en los Andes. Presentado en el Instituto
de Estudios Latinoamericanos, Universidad de Texas,
Austin, febrero, 2009.
Arturo Escobar, antroplogo colombiano,
es profesor en la Universidad de Carolina del
Norte (EE.UU.) Su libro, La invencin del
Tercer Mundo: Construccin y deconstruccin
del desarrollo, acaba de ser reeditado en
Caracas por la Editorial El Perro y la Rana.
6) Organizaciones Indgenas de Colombia, Propuesta
poltica y de accin de los Pueblos Indgenas. Minga
por la vida, la justicia, la alegra, la autonoma y la
libertad y movilizacin contra el proyecto de muerte
y por un Plan de Vida de los pueblos (2004). http://
www.nasaacin.org/propuesta_politica_pueblos_indi-
genas.htm

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