Cuando los dems entran en escena, nace la tica Umberto Eco VARIEDAD La variedad puede definirse como el nmero de diferentes posibilidades o elementos en un conjunto. Obviamente, mientras ms grande sea la variedad, ms grande es la seleccin entre las alternativas y menor la probabilidades o elementos en un conjunto. Obviamente, mientras ms grande sea la variedad, ms grande es la seleccin entre las alternativas y menor la probabilidad anexa a cada alternativa. La entropa, incertidumbre y desorganizacin, aumentan con la variedad, pero est se reduce por la organizacin.
INFORMACIN. Para imponer restricciones en sistemas, utilizamos informacin, la cual contrarresta las tendencias entrpicas o hacia la desorganizacin. El uso de informacin realiza una funcin selectiva 5 entre las opciones disponibles del sistema, el reducir sus grados de liberta. Como se muestra en la figura 18.1, la informacin combate las tendencias de un sistema hacia la desorganizacin y entropa y, por lo tanto, contribuye a la regulacin y control mediante 1. Imposicin de restricciones. 2. Obstruccin de variedad. 3. Limitacin de los grados de libertad de un sistema 4. Incremento de organizacin En este contexto, se toma la informacin en su forma lgica abstracta, como se expres mediante la teora de informacin y la teora matemtica de comunicacin, y no debe confundirse con las interpretaciones que asignan significado o valor como lo atribuira la semntica, el lenguaje o el habla. Por lo tanto, en pocas palabras, la organizacin, control y regulacin, se derivan del uso de informacin en el sentido de la teora de informacin, por el cual se arrestan, restringen y organizan las tendencias inherentes de un sistema hacia la variedad.
FIGURA 1. La informacin se opone a las tendencias de un sistema hacia la desorganizacin y entropa.
VARIEDAD, INFORMACIN, ORGANIZACIN Y CONTROL Comunicacin es control. Esta idea se le atribuye a Wiener, el padre de la ciberntica o de la ciencia del control. 2 Se le acredita a Wiener el logro de la teora matemtica, que mostr que el control de sistemas es una funcin del contenido de informacin. Los sistemas cerrados tienden hacia el equilibrio, donde la entropa se maximiza y se iguala a la unidad. En sistemas abiertos, se puede contrarrestar esta tendencia, al proporcionar el sistema negentropa o informacin e impulsndolo, por lo tanto, hacia estados de mayor organizacin y complejidad. Con el fin de comprender cmo desempea la informacin un papel bsico en la regulacin de los sistemas, se debe comprender la relacin bsica de ese concepto, con el entropa, variedad y restriccin.
LA LEY DE VARIEDAD NECESARIA La dosis apropiada de control, se expresa en la ley de variedad necesaria de Ashby, 19 que se deriva de la teora matemtica de comunicaciones, de Shannon. Esta ley postula la necesidad de ser comparable y compatible la capacidad de procesar informacin del individuo o controlador, con la informacin presentada por el sistema en el cual se busca ejercer control. Obstruye variedad Limita los grados de libertad Impone restricciones Desorganizacin, entropa, variedad Promueve organizacin Organizacin, regulacin, control Informacin RESUMEN 08 U.E.C. TEORIA DE SISTEMAS 2
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La ley de variedad necesaria expresa que, a fin de controlar un sistema, un controlador debe ser capaz de tomar numerosas medidas o contramedidas distintas, por lo menos igual a las demostradas por el sistema que busca controlar. 20
En cualquier situacin que involucra un controlador y un sistema, el individuo posee un conjunto de movimientos posibles para contrarrestar los presentados por el sistema. La complejidad de un sistema, puede calcularse en trminos de nmeros de situaciones diferentes, en las que se puede encontrarse. Ciertamente, la complejidad depende del nmero de permutaciones o combinaciones de las variables o atributos que definen el proceso. Por lo tanto, donde el proceso depende del valor de una sola variable, la variedad es dependiente, solo el nmero de conjuntos de valores que adquirir esta variable en particular. Al aumentar el nmero de variables en el sistema, aumenta tambien la complejidad. El control, en el sentido que se le da en apropiadas entre todas las posibles o disponibles, que contrarrestara los movimientos o procesos del sistema. El controlador debe aparear las acciones del sistema; es decir, para cada accin recibido del sistema, debe reaccionar (proporcionar una respuesta). Para obtener el control completo de un sistema, el controlador debe contar con tres habilidades: 1. Por lo menos, tener disponibles tantas alternativas diferentes, como las que puede mostrar el sistema. 2. El conjunto de alternativas justamente correcto, dentro del conjunto disponible, para calcular las generadas por el sistema. 3. La habilidad de procesamiento, para utilizar estas diferentes acciones.
ACERCA DE SER CONTROLADO El hecho es que nuestro concepto total del control es inafectadamente simple, primitivo y llevado con casi una idea retributiva de causalidad. El control, para la mayora de las personas (y qu reflexin es esta para una sociedad sofisticada!), es un crudo proceso de coercin. Por ejemplo, un polica de trnsito, se afirma que es un "control". De hecho l est tratando de determinar un punto crtico de tomar decisiones, basado en demasiada poca informacin, pero, fundamentalmente, imponiendo su enfoque (debido a que est respaldado por sanciones legales). Consideremos una situacin comparable, pero de mayor amplitud: la que se presenta cuando desembarcan los pasajeros de un chaln para cruzar un ro. El chaln se aproxima al muelle, sus pasajeros listos; los oficiales del puerto esperan su llegada. Toda esta situacin es un sistema: una mquina de desembarque. Y qu ocurre? Empiezan una serie de gritos y de movimientos que continan por largo tiempo. Durante este tiempo los pasajeros son empujados de un lado a otro, sus equipajes desacomodados, su temperamento molestado en forma progresiva. Despus de algn retardo, de considerable malestar y preocupacin, sus trenes parten de las orillas del muelle probablemente en horarios diferentes a los marcados en las tablas de itinerarios. Estos pasajeros, personas sin suerte, aceptan filosficamente la situacin como tpica de la vida moderna. Ellos aceptan que estn siendo "controlados". La inferencia probablemente es originada por el hecho de que hay oficiales parados, ostentando placas oficiales y dando instrucciones. El parecido con cualquier forma de control encontrado en la naturaleza, ni siquiera empieza. Pero la caracterstica principal de los mecanismos de controles naturales, y especialmente bilgicos, es que son simples homeostatos. Es esencial comprender lo que es exactamente un homeostato. Un termostato es, desde luego, una mquina para mantener la temperatura entre los lmites deseados. Un homeostato es una extensin de esta clase de mquina; es un dispositivo de control para mantener alguna variable (no necesariamente la temperatura) entre los lmites deseados. El ejemplo biolgico clsico es la homestasis de la temperatura de la sangre. Como es bien sabido, la temperatura del cuerpo vara muy poco, a pesar de que pase el cuerpo de un refrigerador a un cuarto de calderas. En la naturaleza se encuentra en todas partes el mismo mecanismo de homestasis. Para tomar un ejemplo un tanto diferente, consideramos la homestasis de las poblaciones animales. Hay suficientes orugas para alimentar a los pjaros (quienes se encargan de mantener baja la poblacin de orugas), y para comer vegetacin (que mantiene baja la vegetacin), y para proporcionar un suministro adecuado de mariposas y polillas (ellas mismas instrumentos de sistemas homeostticos). Sin embargo, no tenemos normalmente plagas de orugas. El sistema es claramente homeosttico, a pesar de que los tejidos alimenticios son tan intrincados, que los detalles precisos son difciles de descubrir y de estipular. Sin embargo, en casos particulares, los sistemas pueden estar lo suficientemente aislados como para poderlos estudiar debidamente. Por ejemplo, la plaga eruptiva de la pera, en Australia, la termin la polilla del cacto (cactoblastis), y RESUMEN 08 U.E.C. TEORIA DE SISTEMAS 3
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dej de haber la suficiente erupcin de la pera, en cantidad suficiente para alimentar a la polilla. En esta forma las dos poblaciones estn ahora mutuamente controladas. En un homeostato, una variable crtica, es mantenida al nivel deseado por un mecanismo autorregulador. Ni siquiera es significante decir que el valor de este nivel crtico debe ser invariable; con las notables excepciones de esas cuantas constantes fsicas naturales que garantizan la continuidad lgica del universo, debe esperarse que varen los valores encontrados en la naturaleza. Lo importante, en un sistema natural de control, es que la variacin ocurra dentro de lmites fisiolgicos. Esto quiere decir que el valor es siempre del nivel medio deseado a un estndar conocido de aproximacin, y que hay en el sistema un mecanismo compensador que lo regresa al nivel medio, siempre que empiece a salirse de l. As es que con la homestasis, nos encontramos con el principio vital de autorregulacin. No corresponde hacer aqu un anlisis detallado de la nocin de homestasis. Para nuestro propsito, el punto se ha planteado suficientemente, si la diferencia entre "control", en el sentido represivo comn de la palabra, y en el sentido de autorregulatorio, han sido entendidos. Porque con esta tercera caracterstica de un sistema ciberntico, logramos un vistazo inicial dentro de la ciencia de la^ ciberntica. Estamos discutiendo sistemas excesivamente complejos, y probabilistas, de carcter homeosttico. Si olvidamos los diferentes sistemas vivientes que responden a esta descripcin que nos rodea, y de los cuales nosotros mismos somos ejemplos, la idea global se oscurece. Es difcil encontrar un sistema en la industria o sociedad que responda a los tres criterios cibernticos anotados antes en letra cursiva. El caso para ciberntica industrial es, simplemente, que los sistemas industriales (para ser propiamente efectivos) deben ser designados como sistemas cibernticos. Las consecuencias de este revolucionario punto de vista no son difciles de inferir una vez comprendida en su totalidad; emergern todo el tiempo el relacionado con este libro. En esta etapa, el principio general que puede deducirse; que un sistema ciberntico no es un conjunto de eventos parados, sino una red de informacin, tejida apretadamente. U caracterstica de un sistema ciberntico es que uno puede discutirlo con algn significado, exceptuando si se tomo como un organismo global. Por ejemplo: ciertamente que a] significa el hablar acerca de la direccin que est tomando departamento de una fbrica grande, y contrastarlo con la direccin alternativa que est siendo tomada por otro departamento y despus comparar cada uno de estos movimientos, separadamente, con un juego de movimientos totalmente diferentes conectados por mtodos de investigacin de mercados entre 1 clientes de la Compaa. Pero uno no puede sencillamente hablar acerca de la direccin en la cual se mueve su pie izquierda contrastando el movimiento con la direccin alternativa toma por su mano derecha, y comparar estos dos movimientos con informacin sensorial que llega al cuerpo a travs de los rganos de percepcin. Supongamos ahora que la fbrica fuera una mi avanzada, y que se hubieran usado mtodos de investigacin c operacin, para que su comportamiento fuera ptimo a travs de un modelo matemtico ciberntico. La fbrica hubiera sido tratada, como la ciberntica lo recomienda, como un organismo total; y ya no tendr ningn significado el discutir tendencias locales. De hecho son esos tratamientos locales, hechos por el ciencia local especfica, seccional o administraciones funcionales, lo que llevara sub optimizaciones que los trabajadores d investigacin han mostrado que son tan peligrosas para la supervivencia del organismo, como total. Esta insistencia tempranera sobre modelos biolgicos para e comportamiento de la industria, puede llevarnos a la pregunta cmo puede uno discutir la interaccin de hombres y mquina! en una manera que sugiera que forman un sistema sinttico indivisible, de un tipo ms elevado? La clave para la comprensin de esta posibilidad estriba en la clase de acoplamiento mediante el cual estn ligados los sistemas. Ya se ha dicho bastante para mostrar que los sistemas no deben ser considerados en sus apariencias sino- en sus estructuras formales, como redes de informacin que operan un juego de funciones de decisin. Por ejemplo, un caballo y su jinete, son, por su apariencia al menos, sistemas bien separados. Para hacer un sistema indivisible ms elevado que sea llamado caballo y jinete, el Martiano podra entonces decir, que se deberan hacer operaciones quirrgicas para conectar los dos cuerpos fisiolgicamente. Pero esto es absurdo. Sabemos que una "mquina para ser un caballo y jinete" puede ser construida sin ningn ligamento fisiolgico, mediante un proceso de aprendizaje. Los dos sistemas individuales pueden ser acondicionados, cada uno, para reaccionar con el otro, de manera que queden fusionados en trminos de informacin. Esto refleja la experiencia humana comn; y no est limitada a sistemas capaces de sentir. Porque el hombre y motor que est manejando, pueden igualmente llegar a fusionarse dentro de una mquina para hacer algo especializado. El motor est diseado para reaccionar con ciertas actividades de parte del que lo maneja (en el caso de automviles y aeroplanos hay una escala RESUMEN 08 U.E.C. TEORIA DE SISTEMAS 4
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limitada de respuesta, pero poca razn para que no aumente), en tanto que el hombre est adiestrado para reaccionar al rendimiento de su motor, y habr de estarlo "cuidando". De manera que la idea de que se pueden discutir formalmente sistemas cibernticos, independientemente de su apariencia personal, no dar resultados. Rompe muchas barreras generales; y nos ensea a apreciar como nuestra educacin, experiencia, y en particular, las maneras de hablar de los hombres del siglo veinte, nos han acondicionado para creer que algunas clases de mquinas son "imposibles" en alguna forma. Al momento empezamos a comprender porqu ha habido tal protesta pblica al sugerir que podan construirse mquinas para aprender a pensar; nos vemos cara a cara con una insistencia, seudo religiosa, de pensar que algunas clases de actividad pertenecen solamente a criaturas capaces de sentir. Estos pensamientos los desarrollaremos ms detalladamente, despus, en este libro; por el momento nos ocupamos del contexto general del desarrollo del pensamiento ciberntico. Para completar este estudio general, es necesario ahora desmembrar la cuidadosa clasificacin de sistemas tan recientemente desarrollada. Se recordar que siempre hemos insistido sobre la arbitrariedad de esta clasificacin; es til solamente como herramienta l para presentar la perspectiva de nuestro campo de estudio. Ahora se ver claramente que estamos usando el vocablo "mquina", como nombre de cualquier sistema con algn propsito. Y mientras, en este sentido de la palabra, puede claramente haber mquinas para operar dentro de cualqui era de las cinco categoras arbitrarias que fueron establecidas para clasificar sistemas, no podemos seguir adelante sin considerar la posibilidad de clases ms importantes de mquinas, de todas. Esta es la "mquina para seccionar el sistema de clasificacin". Una mquina que originalmente es definida como perteneciente a una de las cinco categoras ficticias, puede ser cambiada, por una transformacin, a otra mquina perteneciente a otra categora. Por ejemplo, un sistema simple determinista puede ser transformado muy fcilmente a sistema complejo determinista generalmente agrandndolo suficientemente. As pues, un nmero de poleas separadas, pueden ser unidas unas con otras para formar un amplio juego de poleas, tan dificultoso de comprender en su comportamiento mecnico, que la manera en que se comportar un peso colgado al extremo del sistema, cuando se ejerce fuerza al principio del sistema, por ningn concepto es intuitivamente obvio. Los principios de mecnica deben ser aplicados cuidadosamente para descubrir cul ser el resultado. Y este proceso de trasformar una clase de sistema a otro tiene su duplicado formal (como veremos ms adelante); porque puede ser desarrollada lgica especial para discutir tales transformaciones. Pero, adems de lo que decidamos hacer mediante la transformacin, hay ciertas tendencias en la manera de comportarse los sistemas por su propia voluntad, cuando se les deja sujetos de sus propios dispositivos. La analoga conveniente, para uno de estos procesos, se encuentra en la segunda ley de termodinmica: un proceso "ordenador" entra en funciones, cuyo nombre es entropa. Este se puede explicar, sin tecnicismos, como la tendencia de un sistema a estabilizarse a una distribucin uniforme de su energa. La disipacin de bolsas locales de elevada energa, es medida por un aumento de entropa, hasta que en el mximo de entropa toda la energa es uniforme. De acuerdo con este modelo, el orden es ms "natural" que el caos. Esta es la razn por la cual es conveniente discutir sistemas cibernticos, con su tendencia autorreguladora para llegar a la estabilidad o el orden, en trminos de entropa trmino que se ha tomado para nombrar a una herramienta clave de la ciberntica. Pero hay otra clase de tendencia natural hacia las transformaciones que es opuesta a este proceso termodinmico de "desgaste". Cuando es dejada sujeta a sus propios dispositivos en la naturaleza, una mquina perteneciente a alguna de nuestras cinco categoras, hay disponible bastante energa libre para transformarla de una mquina menos a una ms complicada. (Como ocurre en los procesos de crecimiento y generalmente de evolucin), y para inyectar dentro de una mquina menos probabilista, ms comportamiento accidental. Esta ltima tendencia ' es en parte una propiedad del mismo sistema formal de clasificacin. Dijimos al principio que un juego de billar, si es definido apropiadamente, es determinista; pero cuando el sistema opera libre, y se convierte en un juego real, el sistema importa errores y se vuelve probabilista. Hablando, entonces, de una mquina para seccionar el sistema de clasificacin, estamos extractando una contra tendencia, un movimiento controlador, a estas transformaciones naturales. Una orquesta puede ser descrita, por ejemplo, como tal mquina. En papel, una orquesta puede ser descrita como un sistema determinista para tocar una partitura. Pnganla en accin, y tiene una tendencia natural a proliferar variedades importando error dentro de las interpretaciones de la partitura por los msicos individuales; y tambin tender a desarrollar probabilismo adicional, debido a la falta de comunicacin entre los msicos. El director (o controlador) tiene el objetivo de reducir el elemento de complejidad, haciendo que cerca de ochenta hombres toquen como si RESUMEN 08 U.E.C. TEORIA DE SISTEMAS 5
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fueran solamente el nmero de lneas instrumentales de la partitura; tiene el objetivo de influenciar el probabilismo del sistema haciendo coherente lo que se toque, y, con su personalidad transmitida con gestos y su "presencia" reducir lo fortuito. El capitn de un equipo de ftbol es tambin una mquina para un sistema de menos complejidad y menos probabilismo. Eso es tambin un capitn de la industria. Solamente con esta categora para destruir categoras, nuestra clasificacin resulta completa. Tambin completa nuestro estudio preliminar de las ideas del contexto, a travs de la com- prensin, de la cual los estudios cibernticos de sistemas totales orgnicos (complejos, probabilistas, autor regulatorios) resulta comprensible.
VARIABLES CONTROLABLES Generalmente se pueden controlar algunas cosas en situaciones problemticas, pero muchas de ellas no son pertinentes al problema entre manos. Por ejemplo, el hecho de que me pueda quitar el saco, no tiene nada que ver con el deseo de tener ms luz para poder leer. Por otra parte, en muchas situaciones problemticas hay ms variables controlables concernientes de las que realmente se toman en cuenta. Las variables concernientes, incontrolables pero que se podran controlar si as fuere necesario, a menudo hacen posible la obtencin de soluciones creativas y efectivas. Por tanto, es importante hacer un inventario consciente y determinar deliberadamente lo que y lo que no viene al caso. Para la mayora de las situaciones problemticas, se usan criterios apropiados ya elaborados. Dichos criterios se derivan de la educacin propia y de la experiencia en situaciones similares. No es extrao, por lo tanto, que los economistas traten de concentrarse sobre las variables econmicas del mismo modo que los socilogos lo hacen sobre las variables sociolgicas. La educacin disciplinaria no slo desarrolla la habilidad para identificar algunas variables controlables, sino que tambin coloca anteojeras para impedir que se puedan ver otras. Cualesquiera que sean (os criterios que se tengan y no importa cmo se obtengan, a menudo impiden el acceso a variables controlables que pueden ser manipuladas efectivamente.