Los glbulos blancos o leucocitos son clulas que estn
en la sangre y que son las defensas del organismo. Caractersticas Los leucocitos tienen ncleo y mitocondrias, a diferencia de los glbulos rojos, que no los tienen. En el cuerpo humano suele haber entre 6000 y 9000 glbulos blancos por milmetro cbico de sangre, y junto con las plaquetas conforman slo el 1% de la sangre. Hay cinco tipos de glbulos blancos: Los linfocitos, que son los que producen los anticuerpos, unas protenas que se encargan de defender al organismo de los virus y bacterias. Los basfilos, que intervienen en las infecciones que sufre el cuerpo. Los eosinfilos, que combaten las alergias. Los neutrfilos, que destruyen algunos virus y bacterias. Los monocitos, que cumplen bsicamente la misma funcin que los neutrfilos. Dentro de los linfocitos hay dos variedades: los linfocitos B y los linfocitos T. Los linfocitos B liberan anticuerpos que evitan que los virus y bacterias afecten al organismo, y los linfocitos T directamente destruyen lo que sea extrao al cuerpo, como clulas infectadas. Funcin de los linfocitos Son un tipo de leucocitos (glbulos blancos) y son de importancia fundamental en el sistema inmune ya que los linfocitos son las clulas que determinan la especificidad de la respuesta inmune a los microorganismos infecciosos y otras sustancias extraas. En los seres humanos los linfocitos constituyen 25 a 33 por ciento del nmero total de leucocitos. Se encuentran en la circulacin y tambin estn concentrados en los rganos linfoides centrales y tejidos, tales como el bazo, amgdalas y ganglios linfticos, donde la respuesta inmune inicial es probable que ocurra. Tipos de Linfocitos Los dos tipos principales de linfocitos son linfocitos B y linfocitos T, o clulas B y clulas T. Ambos se originan a partir de clulas madre en la mdula sea y son inicialmente similares en apariencia. Algunos linfocitos migran al timo, donde maduran las clulas T, mientras que otros permanecen en la mdula sea, donde se desarrollan en las clulas B. La mayora de los linfocitos son de corta duracin, con una vida media de una semana a varios meses, pero algunos viven desde hace aos, ofreciendo una larga duracin. Estas clulas representan una ms rpida y enrgica respuesta a un encuentro con los antgenos. A travs de molculas receptoras en sus superficies, los linfocitos son capaces de unir antgenos (sustancias extraas o microorganismos que el husped reconoce como "no propias") y ayudar a eliminarlas del cuerpo. Cada linfocito tiene receptores que se unen a un antgeno especfico. La capacidad para responder a virtualmente cualquier antgeno proviene de la enorme variedad de poblaciones de linfocitos que contiene el cuerpo, cada uno de ellos con un receptor que es capaz de reconocer un antgeno nico. Una vez estimulados por la unin a un antgeno extrao, tal como un componente de una bacteria o un virus, un linfocito se multiplica en un clon de clulas idnticas. Algunas de las clulas B clonadas diferenciadas en clulas plasmticas que producen molculas de anticuerpo.
LOS BASFILOS Los basfilos conforman el tipo de leucocito menos abundante en sangre. Tiene ncleo irregular, difcil de ver por la granulacin basfila que lo cubre casi siempre. Tamao semejante al de los segmentados. Se denomina basfilo a cualquier clula que se tie fcilmente con colorantes bsicos (hematoxilina principalmente). Sin embargo, cuando se emplea este trmino sin ninguna aclaracin adicional, suele referirse a uno de los tipos de leucocitos (glbulos blancos de la sangre) de la familia de los granulocitos. Los basfilos son los responsables del inicio de la respuesta alrgica, segn tres estudios que se publican en la edicin digital de la revista "Nature Immunology" En las micrografas electrnicas se ven con claridad un pequeo aparato de Golgi, algunas mitocondrias, un extenso RER y pequeas inclusiones de glucgeno. Los grnulos de los basfilos son gruesos pero escasos. Son clulas de unos 10 m de dimetro y su ncleo tiene una forma que recuerda a una S, su ncleo es globulado y se divide de 1 a 3 clulas. Se originan en el mismo lugar que el resto de los granulocitos (mdula sea), y son los menos numerosos, ya que constituyen slo el 0,5% del total.1 Son muy parecidos a los mastocitos o clulas cebadas, pero no son el mismo tipo celular, ni se diferencian a ellos. Tienen una activa participacin en la respuesta inmunitaria, a travs de la liberacin de histamina, serotonina en bajas concentraciones, y otras sustancias qumicas. Tiene grnulos de dos clases: Grnulos azurfilos: Contienen lisosomas, que a su vez estos contienen hidrolasas cidas. Grnulos especficos o secundarios: contienen histamina (vasodilatador), heparn sulfato (vasodilatador), heparina (anticoagulante) y leucotrienos (hacen contraer el msculo liso de las vas areas). Los basfilos adems de poseer grnulos en su interior, poseen receptores de IgE (inmunoglobulina E), aquella inmunoglobulina relacionada con las alergias. Es por eso que el basfilo participa en la respuesta inflamatoria. EOSINFILO Un eosinfilo es un leucocito de tipo granulocito pequeo derivado de la mdula sea, que tiene una vida media en la circulacin sangunea de 3 a 4 das antes de migrar a los tejidos en donde permanecen durante varios das. Su desarrollo en la mdula sea es estimulado por diversas interleucinas, como la IL-5, la IL-3 y el factor estimulante de colonias granulocito-macrfago. Es caracterstico su ncleo bilobulado, al igual que sus distintivos grnulos citoplsmicos. Estas protenas granulares son responsables de muchas funciones proinflamatorias, principalmente en la patognesis de las enfermedades alrgicas, como clula efectora de hipersensibilidad inmediata, as como en la muerte de parsitos. Una de las enzimas ms importantes que contienen sus grnulos es la histaminasa, que se encarga de hidrolizar la histamina, regulando as la respuesta alrgica. Funcin Los eosinfilos interaccionan con otras clulas por la expresin de mltiples receptores en su superficie. Adems, son clulas fagocitarias que demuestran especial afinidad por los complejos antgeno-anticuerpo, por lo que la mayora de los eosinfilos son atrados por quimiotaxis. Tambin los eosinfilos pueden ser atrados por sustancias liberadas de los basfilos, como la histamina. Los eosinfilos pueden regular la respuesta alrgica y las reacciones de hipersensibilidad mediante la neutralizacin de la histamina por la histaminasa, y a su vez producir un factor inhibidor derivado de los eosinfilos para inhibir la desgranulacin de las clulas cebadas o de los basfilos, que contienen sustancias vasoactivas. Los eosinfilos juegan un papel de defensa del husped frente a microorganismos no fagocitables, poseen una funcin citotxica (por sus protenas granulares), inmunoreguladora (por las citocinas que libera) y son capaces de participar en la reparacin y remodelacin tisular (liberando TGF-). Los mecanismos de accin de los eosinfilos mejor estudiados tienen que ver con la alergia y en la defensa contra parsitos. Sus receptores para IgE explican su fijacin a los parsitos recubiertos previamente por esta inmunoglobulina, capacitndoles para destruir sus larvas, como acontece en la esquistosomiasis o bilharziasis. NEUTRFILOS Es el ms comn de los granulocitos, y representa ms de la mitad de la cantidad total de las clulas blancas de la sangre. Tienen ciclos de vida muy cortos, permaneciendo en la sangre durante slo unas 12 horas. Estas clulas trabajan duro para llevar a cabo la fagocitosis, envolver y destruir los desechos y patgenos. Despus de luchar contra una infeccin, los neutrfilos muertos se quedan atrs con una mezcla de fluidos y partes de las clulas que se llaman pus. Los neutrfilos son esenciales y una deficiencia de ellos se considera que la vida est en peligro. Los leucocitos polimorfonucleres neutrfilos son las clulas blancas predominante (40 - 75 %) en la sangre perifrica del adulto normal. Su tamao es homogneo, entre 12 a 15 m y se caracterizan por presentar un ncleo con cromatina compacta segmentado en 2 a 5 lbulos conectados por delgados puentes. Su citoplasma contiene abundantes grnulos finos color prpura que contienen abundantes enzimas destructoras, as como una sustancia antibacteriana llamada fagocitina, necesarias para la lucha contra los grmenes extraos. Es una clula muy mvil y su consistencia gelatinosa le facilita atravesar las paredes de los vasos sanguneos y migrar hacia los tejidos para destruir microbios y responder a estmulos inflamatorios. La principal funcin de los neutrfilos es la de detener o retardar la accin de agentes infecciosos o materiales extraos. Su propiedad ms importante es la fagocitosis y son capaces de ingerir bacterias y pequeas partculas. Su capacidad fagoctica aumenta cuando las bacterias estn recubiertas de anticuerpos. Para esto, el neutrfilo emite pseudpodos alrededor de la partcula a ingerir, la rodea y los fusiona, con lo que la misma queda en su interior, englobada por una vacuola fagoctica, donde ser destruda con el concurso de las enzimas lticas que posee la clula. Los neutrfilos en banda, "bastones" o "cayados" es la ms inmadura de las clulas granulocticas que pueden verse en sangre perifrica de personas normales y comprenden aproximadamente 1 a 3% del total leucocitario. En muchas oportunidades, cuando se trata de combatir infecciones bacterianas severas, pueden aumentar su nmero, ya que la mdula sea los libera en virtud de la emergencia, antes de terminar su maduracin. Los neutrfilos, adems de defender el organismo contra las infecciones, pueden ser dainos tambin, al liberar los componentes de sus grnulos txicos en diversos tejidos. MONOCITOS Los monocitos son un tipo de glbulos blancos agranulocitos. Es el leucocito de mayor tamao, llegando a medir 18 m, y representa del 4 al 8% de los leucocitos en la sangre.El sistema fagoctico mononuclear (SFM) est constituido por los monocitos circulantes y los macrfagos tisulares. Los promonocitos de la mdula sea, al madurar salen de ella, diferencindose en monocitos circulantes, que al cabo de unas 8 horas emigran a distintos tejidos, donde se convierten en macrfagos. Como caractersticas destacables, presenta un ncleo en general arrionado, lobulado o cerebriforme, que se tie irregularmente en forma de "rejilla" o reticular de color violeta-azulado. Usualmente el ncleo guarda una proporcin de 2:1 en rea con respecto al citoplasma que lo rodea, y muy frecuentemente presenta una depresin profunda. El citoplasma es abundante y de color gris azulado pudiendo estar acompaado de vacuolas blanquecinas. Los monocitos se generan en la mdula sea y despus viajan por la sangre, para luego emigrar a diferentes tejidos como hgado, bazo, pulmones, ganglios linfticos, huesos, cavidades serosas, etc. Despus de alrededor de 24 horas de permanecer en el torrente sanguneo, los monocitos lo abandonan y atraviesan el endotelio de los capilares o las vnulas poscapilares hacia el tejido conectivo, donde se diferencian rpidamente a macrfagos. Su principal funcin es la de fagocitar, es decir, comerse a diferentes microorganismos o restos celulares. Para fagocitar se tienen en cuenta diversos factores como la presencia de antgenos. No obstante, el procedimiento es sencillo, y consiste en rodear con los pseudpodos la molcula, accin que es inhibida en los casos en que el macrfago reconoce a la clula como integrante de un tejido propio del organismo, por medio de las protenas del CMH (complejo mayor de histocompatibilidad) presentes sobre las membranas celulares.