UNIVERSIDAD DEL NORTE.

FACULTAD DE CIENCIAS
EMPRESARIALES. ECONOMA I. Turno Noche.
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EVOLUCIN DE LA ECONOMA COMO CIENCIA.
Situaremos histricamente la constitucin de la ciencia econmica, comenzando por los
filsofos-polticos de Grecia y Roma hasta llegar a las modernas corrientes del
pensamiento econmico.
En este largo perodo, se desarrollaron centenares de ideas y sistemas conflictivos.
Hubo economistas radicalmente liberales, junto a defensores del intervencionismo.
Hubo los que propusieron el individualismo econmico, junto a los que condenaron los
sistemas individualistas, discutiendo que la economa debera preocuparse de la
constitucin de Estados fuertes. Hubo los que juzgaron econmicamente
indispensables las desigualdades del reparto de riqueza, junto a los que condenaron
las injusticias, por el hecho de ser socialmente indeseables. Pero, a pesar de esos
conflictos, los pensadores econmicos siempre tuvieron diversos puntos en comn. Su
preocupacin bsica siempre fue la investigacin de la mejor solucin para los
angustiantes problemas econmicos de su poca. Su objetivo fue el de construir una
ciencia que ayudara a solucionar problemas de la lucha de la humanidad por la
obtencin de la riqueza.

GRECIA Y ROMA: Primeras Manifestaciones.
La organizacin econmica de las comunidades y la solucin de los problemas de
sobrevivencia, constituyeron desde las etapas primitivas de la evolucin humana las
materias primas de la economa, no obstante que esa ciencia haba permanecido durante
dos mil aos, solo en estado embrionario.
Las primeras manifestaciones histricas del pensamiento econmico se encuentran
ntimamente ligadas a los esfuerzos de los pueblos primitivos por mejorar su cultura
tcnica y solucionar sus necesidades econmicas inmediatas, adems de que las primeras
comunidades habran sentido el impacto de problemas derivados del desarrollo numrico
de la especie y de la complejidad de la organizacin social.
En el Mediterrneo es donde se desarrollaron, en grandes reas, civilizaciones
socialmente ms organizadas, que exigan fijar principios menos rudimentarios de
organizacin econmica. En el norte de Egipto y al oeste de Mesopotamia, el mar
funcion como centro convergente de civilizaciones, que los griegos y los romanos
unificaron. En esa vasta regin, tres tipos sucesivos de organizaciones econmicas se
encontraron:
1) El primero, constituido por Egipto y Mesopotamia, se caracteriza por la explotacin
slida de la tierra y por una organizacin poltica centralizada.
2) El segundo, representado por ciudades fenicias y griegas, como Tiro, Sidn, Biblos,
Rodas, Odessa y Palermo, fueron el punto de apoyo de la tierra, del comercio martimo y
de los intercambios internacionales, los principales mviles de la actividad econmica.
3) El tercero, centralizado por Roma, es la yuxtaposicin e interpenetracin de las fuerzas
econmicas de la tierra y el mar.
Durante y despus de la constitucin de esos tres tipos de organizacin, surgieron los
primeros filsofos-polticos universales en:
a) Grecia: Platn, Aristteles, Xenofonte.
Platn se dedic a la planificacin de un Estado ideal, en el cual se evitaban las
instituciones decadentes y las injusticias sociales de su poca.
Aristteles desarrollo diversas ideas sobre el Estado y discuti la usura y los salarios, el
intercambio y la adquisicin, el valor y la acumulacin de la riqueza.
Xenofonte escribi diversos ensayos sobre la agricultura y el sistema tributario,
reuniendo en Las formas de aumentar los ingresos de Atenas (355 A.C.) sus principales
ideas econmicas.
b) Roma: Catn, Varrn, Columela y Paladio.
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Los pensadores de Roma se dedicaron ms al derecho, y sus aportaciones en el terreno
de la economa se deben sobre todo a las observaciones respecto a las actividades
agrcolas.
Catn conden las grandes propiedades y propuso nuevos sistemas para el reparto de
las tierras.
Varrn sugiri el retorno a los campos, como medio para evitar el empobrecimiento en
masas y del Estado.
Columela y Paladio se preocuparon por la disminucin de la actividad agrcola y
aconsejaron la diversificacin de la produccin.
A pesar de haber dedicado buena parte de sus escritos a cuestiones claramente
econmicas, ninguno de esos primeros filsofos-polticos universales parece haber
buscado el lazo entre los diversos aspectos de la realidad econmica que analizaron, ni se
imaginaron hacer de ellos el objeto de un conjunto cientfico. Sus observaciones en el
terreno de la economa formaron ms que un conjunto de reglas de moral prctica y de
consejos polticos a los soberanos, propiamente un orden cientfico para la investigacin
de las cuestiones econmicas de la poca.

LAS MANIFESTACIONES ESCOLSTICAS DE LA EDAD MEDIA.
Con la cada de Roma se inici la Edad Media.
En la fase inicial de la Edad Media, hasta el siglo VIII, si bien el comercio desempeaba
un papel secundario, nunca dejara de existir, si el artesanado urbano decay, en los
grandes dominios haba muchos talleres artesanales produciendo para el consumo local;
si la moneda era poco utilizada se deba al hecho de que era vista ms como un
instrumento de reserva que de intercambio. As, la alta Edad Media (siglos V-XI) tuvo una
vida econmica pobre ms no paralizada, rural pero con conocimientos de otras
actividades.
A partir del siglo XI, un claro crecimiento demogrfico cre la oferta necesaria de mano
de obra, generando un aumento de produccin que desarroll el comercio y las ciudades.
Surgi entonces un comercio internacional de largo alcance, que moviliz grandes
capitales; la industria textil gan un papel fundamental, crendose una cierta
especializacin de trabajo; nacieron varias formas de asociacin; surgi el sistema
bancario en formas casi modernas, se generaliz la utilizacin de instrumentos de crdito.
En suma, muchos elementos caractersticos de la economa moderna surgen como
creaciones medievales.
Procurando desempear el papel social que le era atribuido, la Iglesia desde la alta Edad
Media formul una lnea propia del pensamiento econmico cuyo objetivo era el de
reducir el alcance de la debilitada produccin y proteger a los consumidores. La tica
profesada por la Iglesia no condenaba el comercio en s, sino los abusos que podran
sobrevenir de l. La libre iniciativa y la competencia eran vistas como peligrosas, pues
colocaran a los ms dbiles a merced de los ms poderosos. De esto provino una estricta
reglamentacin de las corporaciones de los oficios de las ciudades medievales, donde los
precios, salarios, cantidades producidas y especificaciones de las mercaderas eran
determinados por todos los artesanos. Se garantizaba de esa forma un mnimo de
ganancia para los productores y se defenda el inters de los consumidores. Se aceptaba
el pago de intereses si el negocio incurra en cierto riesgo; en caso contrario, suceda la
usura, considerada inmoral porque dominaba la idea aristotlica de que el dinero es
estril. Como se crea que solo la naturaleza y el trabajo crean riqueza, el inters
significaba la extorsin de los bienes del deudor por parte del acreedor.

Toms de Aquino (1225-1274) se destaca como el principal pensador escolstico. Dej
decenas de ensayos, y sus principales obras son Summa Theologica y Summa contra
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gentiles. En sus escritos, varios pasajes de naturaleza econmica revelan su preocupacin
por la correcta utilizacin de la propiedad privada, por un sistema de precios justos, por el
comercio, la usura y por los sistemas salariales.
Toms de Aquino haca notar que comerciar por simple amor al comercio es vergonzoso,
porque aumenta el inters por el lucro sin lmites y, adems, que el comerciante debe
buscar el lucro no como un fin, sino solo como remuneracin a su trabajo.
Se destacan tambin Nicols de Oresme, obispo de Lisieux (1320-1382) y Antonino de
Florencia (1388-1455). El pensamiento econmico de estos se desarroll en la misma lnea
que la de Santo Toms. La usura es condenada, la transformacin de las instituciones
medievales es blanco de atencin, se reclaman salarios justos y las prcticas comerciales
viciosas se condenan radicalmente.

EL MERCANTILISMO.
Aunque la escolstica medieval haba desarrollado diversas ideas en torno al comercio, a la
usura, a los salarios y a los sistemas de precios, se sabe que las ideas primordiales de la
teora econmica fueron establecidas exactamente a partir del fin de la Edad Media, cuando
la interferencia de la Iglesia en los asuntos econmicos parece haber decado.
En esa nueva fase, las restricciones de los escolsticos al comercio y al lucro fueron
prcticamente puestas al margen, y los comerciantes obtuvieron el reconocimiento de la
comunidad y el Estado. La artesana urbana, los regmenes corporativos y las organizaciones
feudales dieron lugar a la supremaca del Estado. Se desarrollaron sentimientos
nacionalistas, se registraron grandes transformaciones polticas y sociales.
Los Estados trataron de acumular metales preciosos, smbolos y bases de la potencia
econmica y de la riqueza nacional. Algunos Estados extendieron sus dominios coloniales, y
en las nuevas tierras conquistadas buscaron los metales preciosos indispensables para la
subsistencia y el fortalecimiento de la soberana.
Los pensadores econmicos de ese perodo, que se extiende del siglo XVI a la primera mitad
del siglo XVIII, entendieron que las grandes acumulaciones de metales preciosos constituan
la propia expresin de la riqueza nacional. Los Estados dominaban las nuevas tierras
conquistadas, como Portugal y Espaa, deberan movilizar las colonias, para que ellas les
abastecieran de las mayores cantidades posibles de oro y plata. Los principales pensadores
econmicos de la pennsula ibrica en los siglos XVI y XVII recomendaban la conservacin de
los metales extrados de las nuevas colonias y advertan que las balanzas comerciales de
Espaa y Portugal deberan ser siempre favorables, para que los Estados con los cuales
comerciaban no les cobrara en lingotes de oro y plata los dficits eventuales resultantes de
transacciones internacionales.
Esas ideas constituyeron, no solo en Portugal y Espaa, sino adems en Holanda, Francia,
Inglaterra, Alemania y Austria, el cuerpo central del pensamiento econmico desarrollado en
los siglos XVI y XVII y en la primera mitad del siglo XVIII. El comercio internacional se
transform en ese perodo en uno de los ms poderosos instrumentos de poltica econmica.
Los Estados ambicionaban el poder y cuando no posean metales preciosos recurran al
comercio como medio para acumularlos; el exceso de las exportaciones sobre las
importaciones no debera ser recibido en mercaderas, sino en lingotes de oro y plata.
A estas prcticas econmicas se les llamaban mercantilismo.
Los principales defensores de las prcticas mercantilistas, en Espaa y Portugal, fueron
Olivares, Santis-Ortiz y Antonio Serra. All se subdenominaron bullonismo. Antonio Serra
escribi en 1613 un pequeo tratado sobre las causas que pueden volver el oro y la plata
abundantes en un reino donde no haya minas.
En Francia, Jean Bodin, Antoine de Montchrtien, John Law, Richard Cantillon y Jean
Baptiste Colbert componen el cuadro de los principales escritores mercantilistas.
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Colbert se destac entre los dems. Como ministro de Finanzas de Luis XIV, desarroll una
poltica interna de autosuficiencia y orient el comercio exterior a obtener de las otras
naciones pagos en lingotes de metales preciosos. Tal fue su participacin en los negocios de
Francia en ese perodo, que el mercantilismo francs se denomina colbertismo.
En Inglaterra los principales pensadores de esta corriente fueron Gerald de Malynes, Thomas
Mun, Charles Davenat y Thomas Culpepper. Mun se destac entre ellos.
Escribi que el camino normal para aumentar la riqueza y el poder nacionales es mediante
el comercio exterior, observndose la siguiente regla: vender anualmente ms a los
extranjeros, de lo que ellos consumen en valor y abog porque las exportaciones debieran
ser gravadas con impuestos moderados, mientras que las importaciones seran blanco de
una pesada carga tributaria, para que fueran desestimuladas lo ms posible.
En Alemania, el mercantilismo subdenominado comaralismo, tuvo en Ludwing von
Seckendorff, Johann Joachim Becher y Philip Wilhelm von Hornick sus principales
expositores. Defensores del Estado absolutista y nacionalistas fervientes, crean que el
comercio exterior orientado para obtener supervits, constitua la base para la formacin del
Estado fuerte y soberano. No debe ser permitida recomend Hornick, en su Cartilla
Cameralista cualquier importacin de mercaderas, en caso de que ya exista un
suplemento de calidad tolerable en el pas, asimismo que puedan ser compradas a precios
ms bajos que en el exterior. Es ms benfico para el pas pagar el doble por un producto
manufacturado internamente que adquirirlo en el exterior a la mitad de precio.

LA ECONOMA COMO CIENCIA.
Las reacciones a la poltica mercantilista condujeron al liberalismo econmico, defendido por
dos importantes escuelas que se desarrollaron particularmente en Francia y en Inglaterra en
la segunda mitad del siglo XVIII. En ese perodo se inici la fase cientfica de la economa, al
mismo tiempo en que las grandes naciones pasaban por profundas transformaciones.
Se transforman en Inglaterra, con los descubrimientos de Kay Lewis, Crompton, Cartwright,
Newcomen y Watt, los antiguos mtodos de produccin, notoriamente en los sectores textil
y metalrgico, conduciendo a aquella nacin a la Revolucin Industrial. Se materializaron en
Francia, en alusin a los mtodos administrativos y de la poltica tributaria de Luis XIV y Luis
XV, manifestaciones favorables para una reforma radical en los conceptos sobre el trabajo, el
consumo, la distribucin de las propiedades y los tributos.
El racionalismo, que acab por otorgar al siglo XVIII los ttulos de Siglo de la Iluminacin y la
Edad de la Razn, influenci las grandes corrientes del pensamiento econmico y contribuy
a la formacin de un conjunto de nuevas teoras que suplantaran a las del perodo pre-
cientfico de la economa.
Las dos corrientes liberales ms significativas de la segunda mitad del siglo XVIII fueron la
Escuela Fisicrata (o fisiocrtica) en Francia, y la Escuela Clsica, en Inglaterra. Con ellas, la
economa adquiri jerarqua de ciencia.

LA ESCUELA FISIOCRTICA.
Francia, comunidad-cuna del liberalismo, viva momentos difciles en las ltimas dcadas del
perodo mercantilista. Los labradores y burgueses se levantaron contra la poltica absolutista
de la monarqua decadente. Los monopolios concedidos por el rey eran blanco de fundadas
crticas. Los reglamentos de las corporaciones que reunan los artesanos urbanos no
correspondan a la mentalidad del floreciente capitalismo industrial, impidiendo que se
expandiera la concentracin empresarial.
La intranquilidad poltica y la insolvencia internacional se agravaron con la prdida de India y
de Canad, dos importantes elementos del imperio-colonial francs. Adems de todo eso, la
poltica econmica beneficiaba a cerca de 600.000 habitantes, en perjuicio de 24.000.000,
que vivan en un deplorable estado de pobreza.
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Para agravar an ms la situacin social y poltico-econmico, el sistema tributario francs se
basaba en pesadas cargas sobre los artesanos, los mercaderes y los campesinos, para
permitir la exencin a los nobles y el clero.
Es natural que los nuevos ideales hayan sido, lentamente generados por este anacrnico
sistema social, en los 131 aos que duraron las prcticas absolutistas de la monarqua
decadente. Ya en las primeras dcadas del reinado de Luis XIV se sealaron los errores
econmicos-polticos del mercantilismo por los precursores de una nueva escuela, la
fisicrata, como Boisguilbert y Vauban. Pero, el cimiento y pilar de la escuela fisicrata fue
Franois Quesnay (1694-1774).
Diametralmente opuestas a prcticas absolutistas del Estado monrquico, las ideas de
Quesnay se fundaron en el liberalismo y en el individualismo. Crea que las actividades
econmicas no deberan ser excesivamente reglamentadas, menor por las fuerzas exteriores
antinaturales, pues una orden impuesta por la naturaleza y regida por las leyes naturales
superara al conjunto de las reglamentaciones artificiales practicadas en el perodo
mercantilista. Como l, los dems fisicratas defendan la concesin de mayor libertad para
el ejercicio de las actividades econmicas y para la conservacin o enajenacin del producto
de esas actividades, laissez-faire (djalo hacer), laissez passer (djalo pasar)- proponan los
fisicratas.
La fisiocracia introdujo dos ideas nuevas, opuestas al sistema mercantilista.
1. La creencia de la existencia de un orden natural, subyacente a las actividades econmicas.
Sera intil imponer leyes y reglamentos a la organizacin econmica, ya que sta es capaz
de guiarse por s misma. La palabra fisiocracia est compuesta de dos vocablos griegos que
significan exactamente gobierno de la naturaleza.
2. La superioridad de la agricultura sobre el comercio y la industria. Para los
fisicratas solo la tierra es fuente de riquezas. Las clases sociales no involucradas en el
trabajo agrcola fueron consideradas estriles.
El primero de esos dos principios fue el fundamento principal de la propia ciencia econmica,
que, a partir de ese entonces, se desarrollara. La investigacin de las leyes naturales que
sustentaban, sin ningn reglamento del Estado, y toda la organizacin econmica liberal
llegara a ser el principio dinmico de la economa cientfica.
Aunque los fisicratas se inspiraron mal en su concepcin de la superioridad agrcola.
El sistema capitalista industrial estaba por surgir, la revolucin econmica que, a partir de
entonces, operara, no poda ser considerada como estril. La industria y el propio comercio
ejercan funciones legtimas en la formacin de riqueza. La correcta comprensin de ese
aspecto constitua la principal diferencia entre la fisiocracia y el clasicismo, aunque el rasgo
fundamental de ambas escuelas haba sido su creencia en el liberalismo econmico.

LA ESCUELA CLSICA.
El liberalismo econmico defendido por los fisicratas fue tambin la base de la escuela
clsica de la economa desarrollada en Inglaterra.
Esta escuela se inicia con la publicacin , en 1776, de Wealth of nations (Riqueza de las
Naciones) obra con la que el escoses Adam Smith se opuso a las ideas mercantilistas,
considerando que la riqueza y el poder nacional no deberan limitarse a las existencias de
metales preciosos. Smith no entenda la misma cosa que los mercantilistas. No se interesaba
en proporcionar al pas el mayor podero militar posible, ni en mantener la nobleza. Al
contrario, le preocupaba la elevacin del nivel de vida de toda la poblacin. En una poca en
que la democracia poltica se generalizaba, Smith expres su preocupacin por el bienestar
econmico de todos los miembros de la sociedad. No estuvo de acuerdo con los fisicratas
con la esterilidad de las actividades no agrcolas.
Por defender el individualismo y proponer el liberalismo econmico, el pensamiento de Smith
tiene diversos puntos en comn con la teora de los fisicratas. Incluso los analistas de la
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evolucin del pensamiento econmico generalmente no admiten que la obra de Smith haya
sido directamente influenciada por la fisiocracia.
La teora clsica no naci de presiones colectivas generadas por convulsiones sociales, sino,
del anlisis de las posibilidades de mantener el orden econmico mediante el liberalismo y
tambin de la interpretacin de los cambios tcnicos producidos en el sistema econmico por
la Revolucin Industrial.
Adam Smith fue una de las ms importantes figuras de toda la historia del pensamiento
econmico. Emprendi su tarea con impresionante equilibrio. En ningn momento estuvo
atormentado por una abundancia de ideas, ni se vio atrado jams por tendencia en los que
poca gente podra haberlo acompaado. Era el hombre de una obra sinttica y una
exposicin equilibrada, no el de grandes ideas nuevas. Encima de todo, l se esforz por
informarse cuidadosamente de los elementos a su disposicin, los cuales critica fra y
racionalmente. De ese modo, lleg a formular innumerables juicios que coordin
armoniosamente. Utiliz nicamente elementos preexistentes, pero dotado de un espritu
luminosamente esclarecedor, elabor una obra grandiosa, fruto del trabajo de toda su vida.
Los instrumentos para abordar el problema econmico forjados por Adam Smith fueron
perfeccionados a fines del siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX por dos importantes
seguidores de la tradicin clsica: Thomas Robert Malthus y David Ricardo.
A Malthus se debe la formulacin de una teora poblacional pesimista, que proyectara su
nombre para promover discusiones. Sus obras fueron publicadas en 1798 y 1820: An essay
on the principles of population and principles of political economy (Un ensayo sobre los
principios de la poblacin y los principios de la economa poltica).
A Ricardo le pertenece el desarrollo de importantes estudios sobre la renta de la tierra y
tambin sobre el futuro del sistema capitalista. Su obra ms importante surgi en 1817:
Principles of political economy and taxation (Los principios de la economa poltica y los
impuestos).
Otros pensadores clsicos ingleses fueron Nassau William Senior, John Elliot Cairnes y John
Stuart Mill. ste ltimo alcanz mayor notoriedad, principalmente despus de 1848, cuando
public Principios de Economa (Principles of political economy), un libro didctico modelo,
que acrecent poco el desarrollo de sus predecesores, pero que unidad.
En Francia, la escuela fundada por Smith tuvo en Jean Baptiste Say a su principal defensor.
Autor de un tratado de economa poltica que populariz las teoras de la obra de Smith, Say
se destac por sus discusiones relacionadas al valor y por haber formulado una teora
general sobre el automatismo de las fuerzas auto-reguladoras de las economas de mercado.

LAS REACCIONES FRENTE A LAS ESCUELAS LIBERALES.
La filosofa del laissez-faire defendida por los fisicratas y los clsicos fue severamente
criticada por las nuevas escuelas del pensamiento econmico desarrolladas en la segunda
mitad del siglo XIX.
En ese perodo, bajo la expansin del capitalismo industrial, surgieron no solo algunas crisis
de sobreproduccin que desmintieron las clsicas leyes del ajuste automtico de la oferta
global a una bsqueda global, sino adems serios problemas sociales, que se transformaron
en el caldo de cultivo de las reformas estructurales propuestas por los socialistas.
El liberalismo propona la no intervencin del Estado en el sistema econmico, creyendo los
economistas clsicos que el orden econmico sera gobernado por un conjunto de leyes
naturales. Aunque el liberalismo extremo propuesto en el siglo XVIII gener una serie de
problemas sociales, en el conjunto de las leyes naturales, responsable por la regulacin
automtica de la actividad econmica, pareca desmoronarse frente a las constantes crisis
que agitaban las economas nacionales.
Entonces surgieron, por un conjunto de problemas sociales y econmicos, las Escuelas
Histrica Alemana y la Socialista, que constituiran las principales reacciones al clasicismo.
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LA ESCUELA HISTRICA ALEMANA.
La Escuela Histrica Alemana propona no solo una amplia revisin de los mtodos de
investigacin de los economistas clsicos, sino adems, la sobreposicin del Estado al
individuo.
Weilhelm Roscher, Bruno Hildebrand, Karl Knies y Gustav Schmoller fueron los principales
forjadores de esa escuela. Ellos postulaban que los intereses individuales deberan
subordinarse a los intereses colectivos y stos a los intereses nacionales.
El mtodo de investigacin de la Escuela Histrica Alemana se bas en un intento por
explicar el comportamiento econmico de las naciones, mediante la investigacin histrica,
pues el desarrollo de un pueblo est ligado a los elementos de su civilizacin.
Sus objetivos fueron inicialmente expuestos por Hildebrand en 1848 en La economa del
presente y del futuro (Die nationalkonomik der gegenwart und zukunft), y en 1853 Knies
los confirm en La economa poltica desde el punto de vista del mtodo histrico (Die
politische konomie von standpunkt der geschichtlichen methode).
La principal obra de Roscher fue publicada en 1881, no obstante haba sido l el fundador de
esa escuela: La economa del comercio y de la industria.
Las obras ms importantes de Schmoller fueron publicadas en el siglo XX, en dos volmenes,
en los aos 1900 y 1904: Esbozo de la historia econmica general.

LA ESCUELA SOCIALISTA.
A pesar de que la escuela histrica alemana haya representado la ms aguda reaccin
metodolgica a la escuela Clsica, la principal reaccin al clasicismo, desde el punto de vista
poltica e ideolgico, fue desarrollada por los socialistas.
Debemos resaltar que, sin embargo, la escuela socialista no fue producto exclusivo del siglo
XIX.
El desencadenamiento de las manifestaciones socialistas se remonta al siglo XVI, con la
publicacin de la Utopa, de Thomas Morus, canciller ingls que vivi entre las tres ltimas
dcadas del siglo XV y las tres primeras del siglo XVI. Morus se manifest contrario a la
institucin de la propiedad privada, entendiendo que en ella se concentraban las races de la
ociosidad, del desperdicio y de los principales problemas sociales y econmicos de la poca.
La obra de Morus fue escrita como una stira, teniendo por objetivo condenar la sociedad de
su tiempo. La utopa que ide era fantstica, pero l tena en mente reformas sociales y
econmicas que podran ser adoptadas con el tiempo. Lo que l pretenda era la
construccin de un Estado ideal, concebido dentro de la estructura de la razn pura.
Ya en los siglos XVII y XVIII, la literatura socialista se constituira por obras de los utopistas
franceses y de los asociativistas ingleses. Las ideas y pretensiones de esos dos grupos de
reformadores sociales no iran muy lejos de las registradas en los utpicos escritos por
Thomas Morus. Sus proposiciones tuvieron un troquel prctico limitado. No llegaron a
promover cambios radicales en el curso de las actividades y de la poltica econmica de las
naciones.
Como elemento de transicin entre los utopistas franceses y los asociativistas ingleses,
merece destacar la figura de Robert Owen. Su proyecto principal fue la constitucin de
sistemas cooperativistas, los llev a la prctica, con xito, sin lugar a dudas, en Escocia y en
Estados Unidos, donde desarroll experiencias comunales para demostrar lo prctico de su
sistema. Pregon la abolicin de la competencia y combati la sumisin de los intereses
empresariales al lucro y a la acumulacin capitalista.
La mayor parte de las obras de los reformadores socialistas del siglo XIX no pas de
conceptos arbitrarios, desprovistos de sentido prctico. Poco ejercitados en economa
poltica, incapaces de proponer normas efectivas de poltica econmica que modificaron
fundamentalmente los abusos de las prcticas liberales de su poca, utpicos y tericamente
mal equipados, los precursores de Karl Marx y Friedrich Engels solo lograron contraponer
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ideas poco realizables, a las prcticas liberales difundidas y llevadas a cabo en el siglo en
que vivieron.
La obra de Marx di cierto grado de madurez al pensamiento socialista del siglo XIX.
Comparativamente a los escritos de sus antecesores, el grado terico de la obra de Marx se
present mejor desarrollado. l conoca el resultado que deseaba obtener y manipul con
admirable habilidad y sutileza las ideas y las premisas lgicas, hasta que stas produjeran de
hecho el resultado deseado, en forma silogstica aparentemente respetable.
Partiendo de la teora clsica del valor, Marx lleg a definir, con desarrollos tericos en forma
definitiva, la parte del producto nacional resultante del trabajo es indebidamente apropiado
por los empresarios capitalistas.
Con tal intuicin, construy un ingenioso modelo, procurando demostrar adems que las
sociedades estn sujetas a una constante transformacin histrica y que los clsicos erraron
al admitir que el orden natural del sistema capitalista, una vez establecido, conduca a la
estabilizacin y al crecimiento econmico, pues las fuerzas que crearon ese orden procuran
estabilizarla, sofocando el crecimiento de nuevas fuerzas que amenazan detenerla, hasta que
esas nuevas fuerzas finalmente se afirmen y realicen sus aspiraciones.
En ese aspecto, Marx fue un revolucionario. Su obra, sin lugar a dudas, fue ms penetrante
que todos los precursores del socialismo. Adems del Manifiesto comunista elaborado por l
y Engels publicado en 1848, Marx public el 1847 Miseria de la filosofa. Su principal obra,
sin embargo, fue publicada en 1867, despus de 18 aos de investigacin: El capital.
En la historia del pensamiento econmico, pocas obras promovieron un impacto tan grande y
provocaron importantes modificaciones en el orden econmico de varias naciones como El
capital de Marx.

OTRAS MANIFESTACIONES REGISTRADAS EN EL SIGLO XIX.
A partir de 1870, mientras las grandes corrientes del pensamiento econmico gravitaban en
torno a los supuestos del clasicismo, del mtodo histrico y de la crtica socialista, el anlisis
econmico se enriqueca con el desarrollo de la teora marginalista, llevada a cabo
particularmente en Austria por Carl Menger, Friedrich von Wieser y Eugen von Bhm-
Bawerk.
Estos tres profesores de la Universidad de Viena cuyo mtodo haba sido probado antes en
Alemania por Hermann Heinrich Gossen y en Inglaterra por Willian Stanley Jevons
promovieron una verdadera revolucin en el centro de la gravedad del anlisis econmico, al
considerar que la economa debera partir del anlisis de las necesidades humanas y de las
leyes que determinan la utilizacin de los recursos disponibles para satisfacerlas. La
revolucin marginalista procur analizar las caractersticas subjetivas de las escalas de
preferencia individuales, de las necesidades humanas y de la actividad econmica
desarrollada para saciarlas.
En el anlisis del valor, los marginalistas fueron revolucionarios. El valor de los bienes
econmicos, que para los clsicos y socialistas era la expresin del trabajo necesario para
elaborarlos, gan una nueva dimensin en la escuela austriaca.
A diferencia de Marx, Jevons consider que el valor del trabajo debera ser determinado por
el valor del producto y no el valor del producto por el valor del trabajo. Para Jevons el
trabajouna vez hecho, no tiene influencia alguna sobre el valor futuro de cualquier artculo;
est hecho y perdido para siempre. En el comercio, las cosas pasadas se olvidan y nosotros
estamos siempre partiendo de la nada a cada momento, juzgando el valor de las cosas con
vistas a su utilidad, subjetivamente (La teora de la economa poltica).
Menger, Wieser y Bhm-Bawerk retomaron ese seguimiento en la investigacin y
reconstruyeron el anlisis de la actividad econmica estudiando los grados y las
preferencias de un individuo por diversos bienes, el encuentro de tales grados con las
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limitaciones que la naturaleza impone a las necesidades y al confrontamiento de unos con
otros grados de preferencia de los agentes de la actividad econmica.
Entre el marginalismo y la escuela clsica hay, sin embargo, un punto en comn, derivado
de la conduccin del individuo a la posicin del sujeto econmico central. No obstante, a
pesar de ese punto en comn, la escuela austriaca contrast con la inglesa al sustituir por
una concepcin subjetiva los conceptos objetivos de la teora clsica en la formacin de los
precios.
Las contribuciones de los marginalistas chocaran adems con el raciocionio econmico de
Marx, por no admitir que la base principal del valor de un producto era el trabajo
incorporado a las diversas fases de su produccin. La interpretacin marginalista del valor se
basara en un nuevo concepto de utilidad, en torno del cual toda la ciencia econmica
gravitara. Adems, con los pensadores suizos y austriacos, la economa adoptara mtodos
matemticos en la construccin de modelos tericos representativos de la realidad.
Prcticamente en la misma poca en que los austriacos desarrollaron el anlisis marginal.
Leon Walras y Vilfredo Pareto, tambin marginalistas, inauguraron el Lucerna otra corriente
del pensamiento econmico, involucrado en el anlisis del equilibrio general. Esos autores
elaboraron diversos modelos matemticos para explicar la lgica y la interdependencia de las
actividades econmicas, intentando dar a la economa una estructura cientfica, pura, no
lograda por los tericos del liberalismo. Sus principales obras aparecieron a fines del siglo
XIX y en las primeras dcadas del siglo XX.
Walras public diversos estudios en la ltima dcada del siglo XIX y en 1903 edit una
versin simplificada de sus Elementos de la economa poltica pura.
Pareto edit en 1897 su Curso de Economa Poltica y en 1906 emple significativamente el
raciocinio matemtico en su Manual de Economa Poltica, editado en Miln.
Los desarrollos tericos de los pensadores de la escuela marginalistas, vistos a la luz de la
tradicin clsica, fueron retomadas por Alfred Marshall (1842-1924), al final del siglo XIX y
principios del siglo XX, uno de los ms destacados profesores de la Universidad de
Cambridge en su poca.
El concepto principal del pensamiento de Marshall est contenido en su Principios de la
Economa, originalmente publicado en 1890. En esa obra, ese destaco investigador ingls
desarroll la llamada sntesis neoclsica, cuyo principal mrito fue el de consolidar
prcticamente todo el pensamiento liberal de los siglos XVIII y XIX, con el objetivo ltimo de
demostrar de qu forma el libre funcionamiento de las economas de mercado garantizara el
aprovechamiento ptimo de los recursos disponibles de la produccin.
Desde el punto de vista de la sntesis neoclsica el problema ms importante fue el
funcionamiento del sistema de mercado y su papel como aprovechador eficaz de los
recursos. En realidad fue oportuno un reencuentro del problema: desde la poca en que los
clsicos haban escrito sobre el orden natural de la economa, la estructura econmica se
haba alterado significativamente. Las concentraciones industriales haban aumentado de
tamao y capacidad, permitindoles un poder econmico sin restricciones: los sindicatos, a
pesar de estar todava en el inicio, influenciaban la determinacin de los salarios. Era pues
necesaria la reconsideracin del tratamiento terico de los sistemas liberales. Adems de
eso, se volva imperiosa la organizacin de una sntesis de las ms importantes conquistas de
la economa como ciencia en sus primeros 150 aos de tradicin.
A Alfred Marshall le corresponde adems la consolidacin crtica de las situaciones en que los
mercados no reglamentados podran amortiguar las energas naturales de la economa y
dificultar que la eficiencia alcanzara niveles elevados y socialmente deseados. El Estado
podra asumir un papel orientador y de disciplina en la vida econmica, an sin llegar a los
extremos sugeridos por la crtica marxista y tambin sin volver a las exageraciones
intervencionistas del liberalismo. Esa sugerencia concluyente de Marshall sera ofrecida con
el mayor cuidado. A pesar de las modificaciones estructurales habidas en los sistemas de
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tradicin liberal, la sntesis neoclsica adems confiaba en la eficiencia econmica basada en
la libre iniciativa, sin interferencias perjudiciales del Estado.

LA CRISIS DE 1930 Y EL KEYNESIANISMO.
John Maynard Keynes, sin duda el ms importante economista de la primera mitad del siglo
XX, naci en 1883, exactamente en el ao del fallecimiento de Karl Marx, el ms importante
economista del siglo XIX. Falleci en 1946, diez aos despus de la publicacin de su
revolucionaria obra La teora central del empleo, el inters y el dinero. Fue alumno de
Alfred Marshall, en Cambridge, y su primer libro, Indian currency and finance, trat los
problemas monetarios y fue publicado en 1913.
Despus de la aparicin de su primer libro considerado la obra principal por los
monetaristas de su poca Keynes, entonces con 29 aos, fue invitado a integrarse a una
comisin britnica real, dedicada a examinar problemas monetarios. Orientador de los
grandes estadistas de su tiempo, fue enviado a Pars como representante oficial del Tesoro
britnico en la conferencia de la paz, en diciembre de 1920, y atrajo para s la atencin de
todo el mundo con la publicacin de su segundo libro, Consecuencias econmicas de la Paz,
donde sent algunas bases de su pensamiento econmico revolucionario, que sera
ampliamente desarrollado en la dcada de los treinta.
Despus de 1930, Inglaterra como casi todos los pases del mundo occidental sumergido
en una gran depresin y en el desempleo se volvi una plaga permanente. En ese perodo,
Keynes se dedic a reflexionar sobre los ms graves problemas del sistema capitalista e
incrdulo del laissez-faire y del automatismo autoregulador de las economas de mercado,
procur encontrar la terapia exacta que hiciera posible la recuperacin de los pases
afectados por la Gran Depresin.
En 1935, la terapia ya se haba encontrado y Keynes manifestaba entera confianza en sus
propias ideas. Un fragmento de una carta que escribi, en ese ao, a Bernard Shaw es un
ejemplo elocuente de la certeza con que Keynes pronosticaba la revolucin que su obra
generara en el medio econmico: Para que comprenda mi estado de nimo es necesario
saber que juzgo estar escribiendo un libro sobre teora econmica, que revolucionar en
gran parte el modo en que el mundo ve esos problemas. No puedo esperar que usted o
cualquier otra persona crea por eso, ahora. Pero, yo mismo no solo tengo la esperanza de
que tal pronstico sea verdadero no confi, tengo certeza.
En febrero de 1936, public su gran obra. Su pronstico se confirm: Teora General
promovi lo que hoy se denomina revolucin keynesiana.
El impacto que la obra de Keynes caus en el siglo actual puede ser equiparado a la
influencia que las obras de Adam Smith y Karl Marx ejercieron sobre el pensamiento y la
poltica econmica en los siglos XVIII y XIX. Las obras de Smith, Marx y Keynes los tres
grandes economistas que marcaran poca en la historia del pensamiento econmico
generaron profundos cambios en los propios lineamientos de la actividad econmica en los
ltimos siglos.
La obra de Smith represent una importante victoria sobre el mercantilismo; la de Marx
consustanci la crtica ms influyente al capitalismo, la de Keynes reuni los ms vibrantes
argumentos en contra del laissez-faire. La victoria de los clsicos sobre el mercantilismo
inmoderado y decadente de los siglos XVI, XVII y la primera mitad del siglo XVIII. La victoria
de Keynes sobre los clsicos se tradujo en el triunfo del intervencionismo moderado sobre el
liberalismo radical, adems de constituir en cierto sentido un trmino medio deseable
entre la libertad econmica absoluta y el control total del Estado sobre el medio econmico.
La revolucin keynesiana de la que se habla, dio nueva vida a las ciencias econmicas.
Despus de la aparicin de la Teora General, los viejos conceptos de la economa clsica
fueron sustituidos por una nueva dinmica de raciocinio, y el anlisis econmico estableci el
contacto necesario con la realidad. La teora desarrollada por Keynes constituy una ruptura
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efectiva con la tradicin clsica y el propio Keynes alert a los economistas de su poca,
firmemente inclinados hacia la teora econmica heredada de los siglos anteriores, que su
obra les podra parecer completamente equivocada, pues yo mismo escribi l defend
convencido y por muchos aos las teoras que ahora ataco.
La Gran Depresin conmovi profundamente a las economas occidentales. Despus de
algunas dcadas de euforia econmica, la economa estadounidense se encontraba
derribada. El ingreso nacional en los aos 30 estaba altamente concentrada, lo que indicaba
que los pronsticos de Marx se estaban confirmando.
La construccin civil sufri una cada del 95%. Millones de familias perdieron sus reservas
acumuladas durante toda una vida de trabajo y se cerraron cerca de nuevo millones de
cuentas bancarias: en tres aos el nivel de vida retrocedi a los niveles de inicios de siglo.
Keynes trat entonces de estudiar las determinantes del nivel de empleo y del ingreso
nacional y demostr que el Estado debera participar en la actividad econmica, tratando de
compensar la disminucin de las inversiones privadas en los perodos depresivos de las crisis
econmicas. Las inversiones suplementarias del Estado se iban transformando en los perros
de presa de la recuperacin econmica y garantizaban el nuevo equilibrio de la actividad.
Eso, en base a toda la doctrina keynesiana, que adems incluye, entre los instrumentos de
poltica econmica, la accin en las reas monetaria y tributaria.

La Integracin Econmica
Los procesos de integracin debieran seguir una lgica bastante clara, partiendo desde lo
que denominamos como una zona de libre comercio, hasta llegar a lo que se conoce como
una unin econmica y monetaria, para posteriormente dar un paso bastante ms difcil
hacia lo que sera la unin poltica, lo que implica entre otras cosas la creacin de
instituciones supranacionales, es decir, con la atribucin de dictar normas obligatorias para
los Estados y cuya aplicacin sea inmediata y prevalente, producto de una voluntad de ceder
grados de soberana, siendo esto ltimo una de los aspectos polmicos y que hace difcil el
avanzar en la integracin.
Es necesario reconocer que la integracin es posible gracias a una voluntad manifiesta o
explcita por parte del poder poltico de cada uno de los Estados que se hacen partcipes de
un proceso de integracin. Lo anterior nos lleva a afirmar que la integracin es un proceso
esencialmente poltico -por tanto una de sus caractersticas es la presencia del conflicto-,
siendo este ltimo un elemento que est presente durante todo el proceso integrativo
independientemente del grado al que se llegue o se quiera llegar.
Si bien el elemento poltico es de gran importancia, no es posible considerarlo como una
variable aislada, ya que, de manera obligada debemos considerar otros factores que
complementan lo que hasta ahora hemos dicho.
Complementario a la voluntad poltica, creemos necesario el surgimiento de un sentido de
identidad que emane desde la sociedad -desde el ciudadano comn hasta las cpulas de
poder- para con el proceso y las nuevas estructuras que ste vaya creando -recordemos que
a medida que se avanza en la integracin, se debieran crear rganos supranacionales
encargados de la coordinacin de las polticas comunes de la comunidad que se ha formado-
; esta identidad o en cierta medida traspaso de lealtades, produce que los grupos opositores
al esquema de integracin, estn menos dispuestos a atacar de manera frontal la evolucin
del proceso, permitiendo que ste sea ms dinmico.
Asimismo, importante tambin es destacar que un proceso de integracin, ya sea en sus
aspectos tanto polticos como econmicos, se hace mucho ms difcil en presencia de
factores como la asimetra econmica entre las partes del proceso -el ejemplo ms cercano
es el caso de Amrica Latina con el MERCOSUR-, el subdesarrollo como complemento de lo
anterior y por tanto la inestabilidad producto entre otras cosas del descontento social que se
manifiesta en forma de violencia, la escasa capacidad de adaptacin a los cambios y la
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incapacidad de las lites de llevar a cabo un proyecto comn de integracin. Lo anterior visto
desde una perspectiva funcionalista, se constituye en un obstculo al proceso de derrame
que supone la integracin funcionalista. En este sentido nos es fcil entender el porqu del
xito en el proceso de integracin de Europa, ya que precisamente los Estados que iniciaron
el proceso y los que posteriormente se fueron integrando, en su mayora se caracterizan por
ser pases industrializados, con economas ms o menos simtricas, con una alta capacidad
de adaptacin por su condicin de pases desarrollados y por ltimo con una lite que es
capaz de complementarse y alcanzar acuerdos.
Ahora, no deja asimismo de ser cierto que el desarrollo del derecho de integracin en
Amrica Latina no ha tenido el xito de la integracin europea, la cual est examinando
temas ms profunda que las temas considerados en las regiones interamericanas. Estas
temas son una moneda unitaria para Europa, la armonizacin de la fiscalizacin, y otras
programas del mercado comn de Europa, adems de una estructura superestatal ya
establecida. Amrica Latina carece de esta organizacin y unificacin.
Las razones por el cual Amrica Latina carece del desarrollo del derecho de integracin como
lo hemos estudiado en Europa son abundantes. Europa tiene una evolucin histrica distinta
a Amrica Latina, la cual ha resultado en una filosofa desigual de los Estados y particulares
en Europa. En las ltimas tres dcadas, la integracin regional nunca ha tenido una
ubicacin como prioridad para la independencia nacional. No ha funcionado como gua para
la macroeconoma de los pases americanos, a despecho de las promesas oficiales y las
manifestaciones a su favor. Condiciones especificas, tanto polticas como econmicas,
siempre prevalecen sobre las experiencias de construir una comunidad comn en Amrica
Latina. Los intereses nacionales, como las protecciones, subsidios, y reservas, han dominado
la poltica internacional en la regin. Los xitos en Amrica Latina para el derecho de
integracin se han limitado a tratados bilaterales o multilaterales, como el MERCOSUR.
Sin embargo y ya por terminado este trabajo, el grupo considera que efectivamente son
distintos los factores que pueden influir en cuanto a que los procesos de integracin entre
los diversos pases puedan ser alcanzados de la mejor manera posible con miras a que cada
uno de los Estados miembros puedan alcanzar ventajas reciprocas y comunes, creemos
asimismo, que estas aspiraciones se pueden tornar entorpecidas cuando tras la firma de un
tratado o acuerdo -en este caso econmico-, se esconden aspiraciones que impliquen
desequilibrios o alcance de beneficios que aprovechen slo a una parte de los contratantes.
De manera y con sujecin a lo que establece nuestra Constitucin en materia de acuerdos y
tratados internacionales, el fin que debera de perseguir estos no debera ser otros que,
como su propia texto lo indica: "La Repblica podr suscribir tratados internacionales que
conjuguen y coordinen esfuerzos para promover el desarrollo comn de nuestras naciones, y
que garanticen el bienestar de los pueblos y la seguridad colectiva de sus habitantes".