ISSN0102-4302

ANURIO ANTROPOLGICO/92
Homenagem a Roque Laraia.
Discurso colonial.
Cidades e rituais.
Pensamento antropolgico.
Antropologia visual.
Rio de J aneiro
1994
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qualquer meio semautorizao escrita do Editor.
Impresso no Brasil
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Brasileiro, enquanto a de carter acadmico, para a Comisso de
Redao.
A FAVOR DA ETNOGRAFIA
MARIZA G.S. PEIRANO
UniversidadedeBraslia
An anthropologist' swork tends, no matter what itsostensiblesubject, to bebut an
expression of his research experience, or more accurately, of what his researeh
experience has done to him.
Clifford Geertz 1968: vi
otema quepretendo abordar nestetrabalho diz respeito pesquisade
campo e etnografla. Tenho a inteno dedesdobrar certas questes trata-
das anteriormente sobreteoriaeetnografia no mbitodeumdebatesobreo
estatuto terico das cincias sociais brasileiras. Este, portanto, umpost-
scriptum ao texto anterior!.
Umamotivao paracontinuar atratar estetemasurgiu daconstatao
de que no s no Brasil, mas tambmna Europae Estados Unidos, outros
cientistas sociais vinhamquestionando a etnografia - isto , por motivos
diversos, Rabinow falava de um estgio "beyond ethnography", Martyn
Hammersley perguntava "what's wrong with ethnography?" e Nicholas
Thomas seposicionava "against ethnography"2.
l. Ver "Os antroplogos e suas linhagens". Para resultados da mesa-redonda da ANPOCS,
organizada por Fbio Wanderley Reis na reunio de 1990, ver Reis 1991; Peirano 1991.
2. Ver, respectivamente, Rabinow 1988; Hammers1ey 1990; Thomas 1991d. O nmero de
janeiro de 1993deContemporary Socioiogy, revistadaAmerican Sociological Association,
aborda a questo da etnografia em reviews de vrios livros recentes: Understanding
elhnographic texts, de Paul Atkinson; Reading ethnography, de David J akobson; Reading
elhographic research: a criticai guide, deMartyn Hammersley; almdeRomantic motives:
Anurio Antropolgico/92
Rio de J aneiro: Tempo Brasileiro, 1994
197
MARIZA PElRANO
Escolhi este ltimo texto para discutir, emprimeiro lugar, pela clara
provocao do ttulo. Mas no spor isso. Escolhi umpretenso interlocutor
'ps-moderno' porque, geograficamente remoto e socialmente distante, ele
estideolgica eintelectualmenteprximo, namedidaemque funcionamos
como "uma cmara de decantao na periferia" (a expresso de Paulo
Arantes
3
) e na medida (mais confortvel) de que temos como diretriz
ideolgicao fato que acinciauniversal.
A opo, contudo, no ingnua: I. estou cientede queo debate que
proponho umafico - isto, Nicholas Thomas no saber(atqueeste
texto sejatraduzido para o ingls) que est sendo contestado no Brasil; 2.
estou tambm ciente da existncia de mltiplas tradies etnogrficas: os
indianos, por exemplo, consideramqueparaeles fazer pesquisadecampo
uma "soft experience" porque dominama lnguanativa (eporque ainda se
guiampelos padres ingleses - Saberwal 1982); 3. mas aproveitopara aqui
fazer algumas provocaes - isto, considero quenossatradio etnogrfi-
casebaseia no princpio dequeacriatividadepodesuperar afaltadedisci-
plinaeacarncia deumethos cientfico.
Mas quem este Nicholas Thomas que escreveu "Against
Etnography"? Nicholas Thomas umjovem de 32 anos, presumo que aus-
traliano, hoje professor da Australian National University (onde se douto-
rou), anteriormente research fellow da Universidade de Cambridge, no
King's College. Apesar dejovem, Nicholas Thomas vempublicando ~ten-
sivamentenos Estados Unidos enaEuropa: nestes quatro anos desde 1989,
dois livros (editados por Cambridge e Harvard) e mais de uma dezena de
artigos nas melhores revistas internacionais
4

essays on anthropological sensibility, de George Stocking Ir.

3. Ver Arantes 1991. No relato da viagem que fez a vrios centros de pesquisa fora dos
Estados Unidos, George. Marcus salienta sua surpresa por no haver constatado maior
interesse nos questionamentos ps-modernos americanos (Marcus 1991). O silncio em
relao ao Brasil, pas que visitou no mesmo ano, parece confirmar a visode Arantes, de
que funcionamos como esta "cmara dedecantao naperiferia".
4. Nicholas Thomas publicou seus artigos nas seguintes revistas: Cultural Anthropology,
Current Anthropology, Comparative Studies in Society and History, American Ethnologist,
Social Analysis. Os ttulos so sempre provocadores: "The force of elhnology" (1989b),
"The curiosity of lhe gaze" (1991c); "A~ainst elhnography" (1991d); "The inversion of
traition" (1992a). Os livros so: Out of TIme: History and Evolution in Anthropological
Discourse (1989c); Entangled Objects (1991b). Nicholas Thomas tambm o editor da
198
. --_ ... _------------------------------------
A FAVOR DA ETNOGRAFIA
neste contexto que, australiano de origem, tendo feito pesquisa em
Fiji, Nicholas Thomas estpreocupado edescontentecomamaneira como
os antroplogos estudaramtradicionalmenteas sociedadescoloniais. Assim,
de se insere no grupo ps-moderno comprojeto poltico especfico: austra-
:iano, oriundo de umdos vrios campi avanados do mundo britnico, ele
parece representar arebeldia dentro do imprios. E, nesta disputaaparente-
mentelocalizadanO mundoanglo-saxocolonial, levantaabandeira "contra
aetnografia". E nos atinge.
Atinge a ns, no Brasil, por conta dauniversalidadeda cinciaepelo
nosso af de transformar emmodismos a ltima produo reconhecida na
Europa ou Estados Unidos. Quando levantaabandeirapoltica, o potencial
de chegar a ns de forma inadequada ainda maior. preciso cautela,
portanto, especialmente porque, se os temas iratados por ele e por outros
'ps-modernos' so indiscutivelmente pertinentes para a disciplina, nem
sempre as solues so sensatas
6
Antecipo: penso que as solues ofereci-
daspor Nicholas Thomas(como as deoutros autores damesmavertente) se
baseiam num processo de reinveno da histria terica da antropologia
que, alm de repetir antigas frmulas, revive dicotomias quej deveriam
estar ultrapassadas
7
Velhos debates, como iluminismo vs. romantismo,
cincia vs. arte etc, renasceme naverso atual assumema forma/frmula
positivismo vs. interpretativismo, cnone vs. ps-etnografia
8
Penso tam-
bmqueestes textos sobrepesquisadecampocuriosamentereplicammuitas
elaspreocupaes da dcada de 30, quando, ento como agora, via-se um
perigo na saturao dos textos etnogrficos. A soluo proposta em 30
revistaHistory and Anthropology edeuma sriemonogrfica sobreo mesmo assunto. Ver
bibliografia.
5. Mesmo quando o alvo Marshall Sahlins, nadiscusso sobre a etnologia da Melansia e
da Polinsia; ver Thomas 1989c.
6. Ver Sena 1987; Trajano 1987; Da Matta 1992; Peirano 1992acapo 5 e 6 para reflexes
sobre a vertente ps-moderna da antropologia norte-americana.
7, Estou fazendo a distino entre a historiografia da antropologia (como exemplarmente
desenvolvida por George StockingJ r.) e a legitimao sociallintelectual- que histrica
- dos trabalhos e autores que constituem o referencial terico da disciplina. Dai a ex-
presso "histria terica".
8. Alguns antroplogos ps-modernos reconhecemque fazemuma 'caricatura' da antropolo-
gia. cf. acritica ao essencialismo de "A Ddiva" deMareei Mauss emCarrier 1992: 195-
212.
199
------------w--
MARIZA PElRANO
residianaadoo deumabordagemcomparativacomo meiodeatingir uma
discussiiotericamais relevante. justamente estaapropostaque Nicholas
Thomas faz, naturalmente quecomaressalva "dequeno setrata davelha
comparao positivista".
Halguns anosatrs Michael Fischer notouqueacinciasocial muitas
vezes tomao carter deduplicaoou repetio aolongodo tempo (Fischer
1985). H, com freqncia, um retomo a uma era anterior em busca de
textos inspiradores mas, como a histria no circular, mas espiralada, a
duplicao ou repetio nunca amesma, pois hsempreuma nova faceta
ou uma nova soluo (1985: 60). Umexemplo: a trajetria intelectual de
Clifford Geertz parece quase como uma cristalizao tpica ideal de certos
processos dos quais os anos 60 surgem como se fossemuma reprise dos
anos 20 - estefoi o perodo deamadurecimento deumagerao deensas-
tas que, emoposio aos grandiosos sistemas de explicao dominantes no
sculo XIX, propunham queerapossvel atingir apenasinsights fragment-
rios da realidade (entre eles estavamRobert Musil, Ludwig Wittgenstein,
Walter Benjamineos surrealistas). Nestaperspectiva, diz Michael Fischer,
os escritos de Geertz sobre o fazer etnogrfico ecoam preocupaes do
inciodo sculo mas, emoutro sentido, chamama ateno, como novidade
dentro da antropologia, sobreo modo como so construdos os textos etno-
grficos. Eles trazem, portanto, umanova facetasubstantivapara os velhos
problemas da verstehen weberiana.
* * *
Eis o problema. Divido minhas observaes emquatro partes:
I. em primeiro lugar, apresento brevemente os argumentos de Nicholas
Thomas;
2. emsegundo, fao observaes sobreclssicos dadisciplinacomo objeti-
vo demostrar quea "histriaterica" daantropologiaapresentada por
Nicholas Thomas est viciada por uma oposio entre um passado
positivista (representado pelas idias de Radcliffe-Brown) e uma con-
temporaneidade interpretativa;
200
A FAVOR DA ETNOGRAFIA
3. teo algumas observaes sobre o impacto da pesquisa de campo na
trajetria intelectual de alguns antroplogos;
4. fao algumas provocaes com o objetivo de acatar o desafio de Michael
Fischer de que, mesmo nas repeties histricas, h algo novo que,
com sorte, pode ser vislumbrado.
I. O argumento de Nicholas Thomas
Em "Against Ethnography" Nicholas Thomas adere aumestilo provo-
cativo. Aqui esto alguns pontos de Thomas:
I. Para Nicholas Thomas o problema atual da interpretao na antropologia
no advm da expectativa de que todos os povos so iguais, mas de
um pressuposto. de que os 'outros' devem ser diferentes; isto , o
problema da antropologia contempornea tem a ver com uma fixao
no exotismo (l99ld: 306; nfase minha);
2. A pesquisa de campo e o escrever etnogrfico so prticas discursivas
polticas. Por isso, hoje so inaceitveis: a fabricao da alteridade, a
homogenizao do 'outro' e a negao implcita do significado das
culturas migrantes dentro do ocidente;
3. Neste contexto, pesquisa de campo e etnografia devem ser separados de
forma a i) focalizarem-se os problemas permanentes da viso antropo-
lgica na constituio do gnero etnogrfico e, ao mesmo tempo, ii)
abrir-se a possibilidade de outro tipo de escrita "energizada pela expe-
rincia do campo" (: 307);
4. Thomas acredita que a associao entre i) o exotismo e ii) a tendncia
marcante da etnografia para tratar questes tericas a partir de anlises
locais no puramente contingente. Estes traos da antropologia con-
tempornea esto associados dominncia da escrita antropolgica,
que apresenta as culturas como totalidades unitrias. Em outras pala-
vras, a persistncia do exotismo deriva do fato de que o extico
intencional na etnografia (: 315);
5. Frente a este quadro, Nicholas Thomas defende duas propostas: i) uma,

a revigorao da antropologia comparativa (: 315); e i) um novo tipo

de 'escrita antropolgica ps-etnogrfica' (: 316). O autor ressalta: i)
em relao proposta de uma antropologia comparativa, que "no se
201
MARIZA PElRANO
trata do velho tipo de comparao positivista que procura estabelecer
teorias gerais, mas uma forma de anlisequeuse umquadro regional
para argir sobreprocessos demudanasocial ediversidade" (: 317) e
ii) em relao nova escrita etnogrfica, que "ela deve se mover no
espao entreo terico eo universal eo local eo etnogrfico, umlugar
que sejaenergizado por formas de diferena que no estejamcontidas
na ficons/eles" (: 315).
n. Que modelo cannico?
Nicholas Thomas no modesto. Em "Against Ethnography" ele diz
que o objetivo do artigo "no de forma alguma o de condenar toda a
disciplina" (: 315). Ele diz que quer apenas apontar problemas cruciais
associados ao queconsidera o modelocannico.
Mas que modelo cannico? O de Boase os 'four fields'? A compara-
o de Radcliffe-Brown? A arte ea traduo de Evans-Pritchard? A crtica
desenvolvida por Thomas recai sobre atendncia a tratar questes tericas
totalizadoras a partir de anlises locais de eventos exticos e sua soluo
contempla uma revigorao da antropologiacomparativa e uma reformula-
o daescritaps-etnogrfica. Istonos levaapensar queo modelocriticado
como 'cannico' se fixa na experincia totalizadora de uma pesquisa de
campo traduzida como exotismo e transformada em experimento terico.
Mas emquemserve acarapua?
Penso em dois clssicos/ancestrais com quemse pode aprender boa
antropologia: Malinowski e Evans-Pritchard. Malinowski, para focalizar a
questo da co-autoria; Evans-Pritchard, para discutir aviso da disciplina
como traduo edo impacto como metodologia.
Primeiro, Malinowski, nosso heri mtico que inventou a pesquisa de
campo antropolgica e a legitimou. Chamo a ateno para a questo da
legitimao porque hoje sabemos que a proposta malinowskianaj havia
sido formulada pelo menos desdeRivers. Nasuacontribuio s Notes and
Queries de 1912, Rivefs alertava para os perigos da utilizao de 'catego-
rias civilizadas' na pesquisa de campo; propunha que as noes abstratas
deveriamsempreser atingidas atravsdo concreto; falavadanecessidadedo
domnio da lngua nativa; defendia a importncia da empatia e do tato na
202
A FAVOR DA ETNOGRAFIA
pesquisa e - para nosso espanto hoje - dizia que relatos +observao
(isto , relatos nativos mais observao etnogrfica) poderiam resultar em
mais insights que "umms de perguntas" (apud Stocking 1983). Segundo
Rivers, o investigador de campo deveria reconhecer' que o nativo tambm
tem um ponto de vista, provavelmente bem mais interessante que o do
pesquisador.
Como costumamos ler Rivers apenaspara nos informar sobreo mto-
do genealgico, perdemos esteverdadeiro projetoetnogrfico, quefelizmen-
te Stocking resgatou
9
verdade que, na pocado prprio Rivers e, espe-
cialmente na famosaexpedio ao Estreito de Torres, estes procedimentos
no foram adotados. O tipo de 'etnografia de varanda' era considerado
adequado e suficiente. Isto , vale a pena relembrar que, antes de 20, os
;mtroplogos - ou melhor, fisiologistas, psiclogos experimentais, lingis-
tas - se deslocavamat as sociedades primitivas para coletar dados, mas,
num contexto evolucionista no qual dominava o que hoje chamamos de
,antropologia de gabinete', j era bastante revolucionrio sentar-se a uma
mesa, geralmente na varanda de umoficial de colnia ou missionrio, ou
numconvs dena.vioemtrnsito local, econvocar os nativos, que, enfilei-
rados, esperavam sua vez para fomecer- os dados requisitados. Tambm
hoje ningum pensaria em chamar publicamente os nativos de niggers,
procedimento que tantapolmicacausou apartir dos dirios de Malinowski
(1967). Mas o que talvez no gostemos de lembrar - e que Stocking nos
traz devolta - que Frank Gillen (o companheirode BaldwinSpencer nos
estudos de parentesco australiano) no s se referia aos aborgenes como
niggers, mas chamava aatividadedepesquisadeniggering.
guas passadas? No tanto: no faz muitos anos, uma "pesquisa de
campo" no Brasil adotou a estratgia de reunir os nativos emuma sala da
universidade para que eles dessem entrevistas e depoimentos. Uma nova
verso deetnografia devaranda? Por outro lado, quantas vezes aexpresso
"ir a campo" no utilizadade forma no mnimoexagerada para informar
{}ouvinte que o pesquisador tem freqentado reunies de condomnio do
grupo que vemestudando?
9. Consultar Stocking J r. 1983para elaborao de vrios pontos levantados nessa seo.
203
MARIZA PElRANO
Mas volto a Malinowski para sugerir que aco-autoria proposta atual-
mente esconde a ingenuidade de pressupof:,que os nativos querem sempre
ser co-autores ou antroplogos de si mesmos. Denovo, foi Stocking quem
alertou, h algumtempo, que a pesquisa de campo pressupe uma hierar-
quia: ouelaaceitapelos nativos, ou no h:pesquisaetnogrfica. Stocking
acrescentava que a pesquisa, como idealmenteconcebidahoje, umfen-
meno histrico dentro da disciplina (Stocking Ir. 1974). Isto , da mesma
formaque apesquisadecampo teveumincio, elapodevir ater umfim-
este temor foi especialmente registrado na dcada de 60 por Lvi-Strauss
(1962) eIack Goody (1966).
Proponho, no entanto, queaco-autoriaqueos ps-modernos advogam
narelao pesquisador-nativo no novidadenadisciplina. Apenas elano
ocorre entre indivduos empricos concretos, mas teoricamente naproduo
etnogrfica. Navertenteps-modernachegou-seaacreditar nas transcries
dos dilogos etnogrficos (por exemplo, Dwyer 1982), procedimento queo
prprio Geertz ironicanlentedenunciou como "words, thewholewords, and
nothing but the words" (Geertz 1988: 96). Malinowski sabia melhor: ele
no chegou atraduzir para o inglso Kulaqueencontrouentreos trobrian-
deses apenas para tornar aqueles nativos exticos (como sugere Nicholas
Thomas), mas para ser fiel umacategoria trobriandesa dif~rentedas cate-
gorias ocidentais. Foi esta fidelidade(outentativadefidelidade, no impor-
ta) s evidncias etnogrficas que depois permitiu a Marcel Mauss utilizar
os dados trobriandeses na sua teoria geral da ddiva. E foi tambm esta
fidelidade que fez com que Karl Polanyi pudesse explicar a experincia
histrica ocidental atravs das descobertas de Malinowski, 'exotizando' o
ocidente.
Outro exemplo diz respeito s descobertas de Malinowski sobre o
poder mgico das palavras entre os trobriandeses. Foramas inmeras evi-
dncias etnogrficas que Malinowski coletou quejustificam sua proposta a
respeito dos aspectos pragmticos da linguagem, que, se at recentemente
no haviamrecebido maior ateno (a antropologia, assimcomo as demais
cincias do homem, estava mais preocupada comos aspectos cognitivos e
semntico-referenciais dos sistemas simblicos), hoje' esto na ordem do
dia, no estudo dos aspectos performativos das palavras e dos rituais
(Tambiah 1968, 1985).
Se assim , talvez tenhamos que deixar de falar sobre "a teoria da
magia de Malinowski", ou sobre "a teoria da linguagemde Malinowski"
204
e
n
cr
"
1
1
A FAVOR DA ETNOGRAFIA
para focalizar as teorias da magia ou da linguagem dos trobriandeses, que
Malinowski teve a sensibilidade de captar - porque as estranhou - e de-
pois a ousadia e/ou vaidade de divulg-las.
E, se verdade que, ao longo do sculo; antroplogos ingleses se
tomaram africanistas; franceses, americanistas; norte-americanos, oceanis-
tas, o que pode fornecer um indcio claro do poder poltico colonial do qual
Nicholas Thomas tanto se ressente (acredito que comrazo), por outro lado
estes rtulos tambm indicam como, na antropologia, as orientaes tericas
esto ligadas especificidades geogrficas de uma maneira que talvez no
acontea em outras cincias sociais
lO
Isto , se orientaes tericas ligam-
se especificidades aparentemente 'geogrficas', talvez estes fenmenos
sejam o resultado do fato de que a teoria antropolgica sempre se fez me-
lhor quando atrelou a observao etnogrfica (i.e., o local/etnogrfico) ao
universal/terico. Exatamente como Nicholas Thomas prope hoje e como
Malinowski j realizava.
Ao prprio Malinowski, por outro lado, as observaes trobriandesas
serviram muito bem: difcil acreditar que, arguto observador do poder da
linguagem para os trobriandeses, as estratgias retricas que Malinowski
adotou nas suas monografias fossem fruto apenas da intuio ou do acaso.
Relembro as muitas maneiras que Malinowski utilizou para chamar, exortar
ou convidar o leitor para acompanh-lo na sua aventura etnogrfica, espe-
cialmente a frmula "Imagine o leitor ... ". Dou um exemplo: "Imagine
yourself suddenly transported on to a coral atoll in the Paciic, sitting in a
circle of natives and listening to their conversation" (1930: 300). Ou dos
adjetivos cuidadosamente deixados ao longo do texto: "... which I heard on
that memorable morning in the lagoon village" (: 304; nfase minha). Dos
prprios Argonautas, vrios so os exemplos: "Imagine yourself suddenly
set down surrounded by all your gear, alone on a tropical beach close to a
native village, while the launch or dinghy which has brought you sails away
out of sight" (1961: 4). Se freqentemente estes apelos 'conativos' (para
usar uma expresso de Roman J akobson) eram utilizados para fazer o leitor
partilhar o isolamento e a perplexidade do Etngrafo, outras vezes era para
convid-lo a seguir viagem com ele: "Let us imagine that we are sailing
10. Ver Sahlins 1989: 37, respondendo a Nicholas Thomas; ver tambm Viveiros de Castro
1993.
205
I _
MARIZA PElRANO
along the South coast of New Guinea towards its Eastern end" (1961: 33;
nfase minha). Uma viagem imaginria, como sabemos, mas que s o leitor
treinado reconhece porque em 1922 Malinowski confessava suas limitaes
apenas nas entrelinhas. O texto exibia um estilo em que o. autor exortava o
leitor participao e cumplicidade, quer do paraso ednico onde se
ouvia "the sound of conch shells blowing melodiously", ou dos tipos sociais
como o chefe de uma aldeia, "an old rogue [um patife] named Moliasi"
(1961: 66). Este era o perodo em que a pesquisa de campo aparecia como
misteriosa e mgica: "It is difficult to convey the feelings of intense interest
and suspense with which an Ethnographer enters for the first time the
district that is to be the future scene of his tield-work" (: 51).
Em 1935, contudo, o estilo j havia mudado radicalmente. Em 1935 a
legitimidade de Malinowski j estava estabelecida, de forma que em Coral
Gardenso Etngrafo j no precisava seduzir o leitor atravs de um estilo
dominantemente 'ilocucionrio' (ou performativo, cf. J .L. Austin). Foi
quando Malinowski pde se permitir publicar uma monografia composta de
vrios fragmentos: relatos em lngua nativa com traduo intercalada em
ingls (os prometidos "corpus inscriptionum agriculturae quirininiensis");
observaes sobre magia agrcola; uma teoria etnogrfica da linguagem;
especulaes tericas sobre regime fundirio e, agora sim, "Confessions of
failure" e "An autobiography of mistakes" 11.
A obra de um antroplogo no , portanto, umdesenvolvimento linear;
ela revela nuances etnogrfico-tericas que resultam no apenas do tipo de
escrira "energizada pela experincia do campo" - como quer Nicholas
Thomas agora - mas tambm do momento especfico da carreira de um
pesquisador, em determinado contexto histrico e a partir de peculiaridades
biogrficas. A obra de Malinowski demonstra estes pontos; a de Evans-
Pritchard os refora e esclarece.
Evans-Pritchard, ento. Para E-P o antroplogo era um tradutor e,
portanto, a antropologia seria comparativa mesmo quando ela no fosse
explicitamente tal (Evans-Pritchard 1972). Se esta viso derivou dos ensina-
mentos de Malinowski (de quem E-P foi aluno), uma questo em aberto.
O fato que a traduo tinha um leitorespecfico em mira. Isto , no era
11. Os dois textos foram publicados em Coral Gardens and their Magic, em 1935.
206
A FAVOR DA ETNOGRAFIA
pretenso de Evans-Pritchard um trabalho de mo dupla: ele sabia que
estava traduzindo a bruxaria Azande, as linhagens Nuer, a histria dos
beduinos de Cirenaica para os ocidentais. Mas ao invs de usar os termos
nativos, E-P usou exatamente as categorias ocidentais, Le., bruxaria, orcu-
los, magia. Ele assimo fez no s porque o seu 'problema' era ocidental (a
velha questo da distino entre pensamento mstico e emprico, como
freqentemente relembrado), mas porque seus leitores tambm deveriam
sofrer o impacto das categorias. Malinowski havia optado por manter o
termo nativo; a estratgia de E-P foi a de contrastar as categorias euro-
pias/familiares eas Azande/diferentes. O objetivo, contudo, era semelhan-
te. (Uma questo que se coloca aqui e que naturalmente fica em aberto se
refere a qual das duas estratgias a melhor: a de Malinowski ou a de
Evans-Pritchard
12
).
E-P confiava bastante no poder do confronto e suas conseqencias
emocionais e intelectuais
13
Para ele as impresses de campo no eram
apenas.recebidas pelo intelecto, mas exerciam 'um verdadeiro impacto na
personalidade total do etngrafo', fazendo com que diferentes culturas se
comunicassem na experincia singular de uma nica pessoa. O texto etno-
grfico resultava, assim, da combinao da ambio universalista da disci-
plina com os dados (novos) detectados pelo pesquisador em determinado
contexto etnogrfico. Estes dados novos resultavamdacombinao dasensi-
bilidade do etngrafo edo aprendizado adquirido na formao do pesquisa-
dor
14

de Evans-Pritchard umdos mais singelos quanto exemplares depoi-

mentos neste sentido, Le., o conhecido "Euno tinha interesse por bruxaria
quando fui para aterra Zande, mas os Azande tinham; de forma que tive de
me deixar guiar por eles" (1978: 300). Este depoimento revela o vnculo
ntimo entre teoria e pesquisa na antropologia - demonstrando a tese de
12. O que se pode notar que, alm do crculo restrito de antroplogos, o trabalho de
Malinowski serviu mais aos socilogos; o de Evans-Pritchard rendeu numerosas discus&ies
na filosofia. Para a influncia de Malinowski, as principais referncias so os trabalhos de
Mauss e Polanyi mencionados anteriormente; para Evans-Pritchard, ver Winch 1970,
1977; Hollis &Lukes 1982; Roth 1987, cap.9.
13. Ver, especialmente, Evans-Pritchard 1972 e, posteriormente, Dumont 1970: 157.
14. Se a simples erudio fosse condio suficiente para formar um antroplogo, George
Stocking J r. seria hoje um dos maiores. Mas o prprio Stocking quem reconhece sua
limitao para a pesquisa de campo e, portanto, sua incapacidade para o ofcio.
207
MARIZA PElRANO
que a pesquisa etnogrfica o meio pelo qual a teoria antropolgica se
desenvolve e se sofistica quando desafia os conceitos estabelecidos pelo
senso comum no confronto entre i) a teoria que o pesquisador leva para o
campo e ii) a observao entre os nativos que estuda - .e, mais uma vez,
deixa claro que no h teoria antropolgica de Evans-Pritchard, mas a
teoria sobre bruxaria que ele props como resultado do confronto/impacto
entre i) sua bagagem intelectual europia (incluindo a seus conhecimentos
antropolgicos e o conceito jolk-europeu de bruxaria) e ii) o interesse dos
Azande emexplicar seus infortnios. Isto , o impacto do etngrafo deveria
setraduzir no impacto proposto para o leitor.
Pensar em impacto/confronto pensar comparativamente. Para E-P
este procedimento deveria ser levado s ltimas conseqncias: isto , o
antroplogo deveria pesquisar vrias sociedades. Ele reconhecia as dificul-
dades a enfrentar, especialmente tendo em vista o tempo da pesquisa e da
elaborao dos resultados (que ele estimava aproximadamente em dez anos
para cada), mas uma segunda sociedade auxiliaria o etngrafo aabord-la
luz da experincia comaprimeira, sugerindo-lhe linhas depesquisa novas.
Evans-Pritchard. foi dos poucos antroplogos que fez pesquisa em
vrias sociedades: Azande do sul do Sudo, Nuer do Sudo anglo-egpcio,
Cirenaica (hoje Lbia) , Hoje so raros os antroplogos de reconhecimento
internacional comesta experincia (Geertz talvez sejao exmplo contempo-
rneo de maior expresso). Atualmente procuramos resolver o problema
posto por E-P de vrias maneiras: ou contando o 'tempo de servio' da
leitura de monografias (Viveiros de Castro 1993) ou, na verso indiana,
considerando que aantropologia umempreendimento de natureza coletiva
(Madan 1982). Isto , um antroplogo no precisa pesquisar pessoalmente
diferentes culturas: ele um insider & outsider em virtude do seu treino
acadmico. Esta, inclusive, era aposio de Malinowski no final dos anos
30, quando prefaciou o trabalho de dois ex-alunos (J omo Kenyatta, do
Kenya, eFei Hsiao- Tung, daChina) quehaviampesquisado suas sociedades
de origem
lS
,
15. interessante notar que o tema do estudo "of one's own society" vem sido debatido pelos
".ntroplogos indianos desde a dcada de 50, Ver Bteille &Madan 1975e Srinivas 1979.
208
, __ o
A FAVOR DA ETNOGRAFIA
Voltoa E-P. Destas breves referncias decorrem algumas implicaes:
primeira, a de que oprocesso de descoberta antropolgica resulta de um
dilogocomparativo, noentre pesquisador e nativocomoindivduos, mas
entre a teoria acumulada da disciplina e a observao etnogrfica que traz
novos desafios para ser entendida einterpretada. neste sentidoque Evans-
Pritchard dizia nohaver 'fatos sociais' naantropologia, mas 'fatos etnogr-
ficos' (1972). Este um exerccio de estranhamento existencial e terico
que passa por vivncias mltiplas e pelopressuposto da universalidade da
experincia humana, que oantroplogo aprendeu a reconhecer, de incio,
longe de casa. Segunda: a de que noh cnone possvel na pesquisa de
campo, embora haja, certamente, algumas rotinas comuns, almdomodelo
ideal. E, senoh cnone nosentidotradicional, talvez nose possa ensi-
nar a fazer pesquisa decampocomoseensinam, emoutras cincias sociais,
mtodos estatsticos, tcnicas de surveys, aplicao de questionrios. Na
antropologia a pesquisa depende, entre outras coisas, da biografia dopes-
quisador, das opes tericas da disciplina em determinado momento, do
contextohistricomais amploe, nomenos, das imprevisveis situaes que
se configuram nodia-a-dia local da pesquisa (Peirano 1992b). Terceira: na
medida em que se renova atravs da pesquisa de campo, a antropologia
repele e resiste aos modelos rgidos. Seu perfil, portanto, dificilmente se
adequa a ummodelo'positivista' comooque os antroplogos contempor-
neos tentamcaracteriz-la -. istonaturalmente noa impede de ser um tipo
de conhecimento disciplinar, coletivoportanto, socialmente reconhecido e
teoricamente em transformao
l6
, Quarta: consciente ou no, cada mono-
grafia/ etnogratla umexperimento. certamente bvia adiferena entre a
construo monogrfica de Witchtcrajt (de 1936) e The Nuer (de 1940), ou
de cada livroda trilogia Nuer ;- uma trilogia que resultou de uma s expe-
rincia etnogrfica mas produziu livros construidos de maneira inteiramente
diversa
17
Quinta: atravs doimpactodos dados nopesquisador geram-se
totalidades, sejam elas cosmolgicas, sociolgicas, ideolgicas etc. Estas
totalidades, que foramtratadas teoricamente por Mauss, tmcorrelao nas
recomendaes de Rivers, de que opesquisador deveria trabalhar sozinho
16. Roberto Da Matta props, h mais de dez anos, que todoantroplogo realiza. durante sua
carreira, oseu 'repensar a antropologia', Ver Da Matta 1981: 146-7,
17. Para uma anlise da construo monogrfica de Os Nuer e a postura terica de E-P, ver
Dumont 1968.
209
MARIZA PEIRANO
no campo porque o objeto etnogrfico indivisvel. Por este caminho, nota-
se uma aproximao curiosa dos dois autores: distintos na tradio, mas
contemporneos, Rivers e Mauss enfatizavam a totalidade: um, via pesqui-
sa; o outro, via teoria18.
Ao apresentar E-P como essencialmente comparativo e 'no-positivis-
ta', reconheo que minha viso radicalmente diferente da de Geertz, por
exemplo, para quem E-P representava o paradigma do vilo colonial.
Geertz no mnimo sarcstico comE-P: para comprovar que E-P aderia a
uma estratgia textual imperialista, ele invoca alimpidez do estilo brilhante
deE-P - apaixo pelas frases simples, preferncia pelo declarativo, ausn-
ciadejargo, "as fewcommas as possible, mechanicaliy placed, and hardly
any semicolons at alI: readers are expected to know' when to breathe"
(Geenz 1988: 60). O ponto de vista que estou defendendo que o bom
texto etnogrfico foi sempre um experimento. verdade que, durante um
breve interldio, acreditou-se na eficcia do modelo tipo ecologia-parentes-
co-poltica-cosmologia. No entanto, ahistria ea fora daantropologia no
se fizeram por estes estudos "cannicos", mas muito mais por Argonauts,
Naven, Witchtcraft, Nuer, Political Systems, Islam Observed e outros, em
que pesem as inevitveis injustias cometidas. Mas pergunto: ao reduzir e
compactar a histria da antropologia aos estudos realizados pelos (politica-
ment~incorretos) amantes do extico, no seestar cometendo outra injusti-
a? Ao construir uma histria terica 'tradicional' que , por definio,
positivista e cientificista, os antroplogos ps-interpretativos no estaro
dando razo histrica aumpersonagem especfico, i.e., Radcliffe-Brown, e
aseu conhecido projeto deuma "histria natural da sociedade" para aantro-
pologia?
Aqui parece quelocalizamos o modelo cannico emseu sentido negati-
vo. Ele representado pelas idias de Radcliffe-Brown que efetivamente
constituram a vertente hegemnica da disciplina durante pelo menos duas
18. Neste contexto, pode-se imaginar que existe uma relao mais profunda entre o carter
fragmentrio da antropologia ps-moderna e a cosmoviso do novo antroplogo, a cons-
truo do seu objeto de esrudo, e, quemsabe, a insensibilidade para perceber o 'fato social
total' .
210
A FAVOR DA ETNOGRAFIA
dcadas, mas foi suplantado por Evans-Pritchard quando este afirmou que a
antropologia era mais arte que cincia. Naquele momento faliu o projeto
cientificista da antropologia e suas possveis ambies positivistas.
O fato curioso, contudo, que para a .vertente representada por
Nicholas Thomas, Radcliffe-Brown representa o vilo que deve ser conde-
nado, mas que, ao mesmo tempo, inspira as novas propostas: assim, a
comparao resgatada (como se tivesse algum dia sido abandonada) para
contrapor-se ao excesso etnogrfico, mas "acomparao no deve ser posi-
tivista". A etnologia criticada, mas trata-se da 'etnologia' de inspirao
radcliffe-browniana, isto , aquela que se ope antropologia social (dife-
renciao que, no Brasil de hoje, pertence histria arcaica da antropolo-
gia). Por outro lado, no deixa de ser revelador que umjovem antroplogo
australiano eleja como oponente exatamente umnome reconhecido dahist-
ria da disciplna cuja carreira se desenvolveu basicamente na Austrlia: R-B
realizou pesquisa entre os aborgenes em 1910; de 1916 a 1919 foi profes-
sor em Sydney enas ilhas Tonga; de 1926a 1931ocupou aprimeira cadei-
ra de antropologia na Universidade de Sydney. Neste ltimo perodo, lm-
dou a revista Oceania, destinada ao estudo dos nativos da Austrlia, Nova
Guin e ilhas do Pacfico, revista conceituada at os dias de hoje. Emou-
tras palavras, Radcliffe-Brown fez da Austrlia um campus avanado da
antropologia britnica
19
e naturalmente levoujunto a cosmologia dominante
do imprio. A rebeldia dos antroplogos australianos relativamente recente
e Nicholas Thomas faz parte desta rebeldia.
111. Trajetrias etnogrficas
Neste ponto, tendo sugerido, seno identificado, o interlocutor oculto
de Nicholas Thomas, encerro a discusso. Mantenho, contudo, o problema
da relao entre teoria epesquisa, agora ampliando as observaes arespei-
to de umtema especfico: as trajetrias individuais. O objetivo o mesmo:
fazer at10rar as reas cinzas que fazema riqueza e acriatividade da pesqui-
19. Muitos antroplogos indianos se beneticiaram desta situao: T.N. Madan, por exemplo,
doutorou-se na Austrlia. Ver Baines 1993 para uma excelente ernografia da antropologia
australiana.
211
MARIZA PElRANO
sa em antropologia; eliminar as dicotomias do tipo antes-positivismo/hoje-
interpretao. Vejamos.
Nemtodo bomantroplogo necessariamente umetngrafo. H aque-
les mais inclinados e os menos inclinados para a pesquisa de campo. Mas
todo bom antroplogo aprende e reconhece que na sensibilidade para o
confronto ou o dilogo entre teorias acadmicas enativas que est o poten-
cial de riqueza da antropologia. Este confronto, que teve sua gnese na
pesquisa de campo entre povos primitivos, foi hoje domesticado e incorpo-
rado como "viso" daantropologia, eatualizado no campo ou entre quatro
paredes de uma biblioteca.
Neste contexto, contudo, h uma curiosidade a ser observada, que,
pela sua recorrncia, talvez no seja fruto de mero acaso: trata-se do fato de
que fcil seperceber, dentro dacomunidade dos antroplogos, uma corre-
lao no que diz respeito pesquisa de campo tradicional e a vocao para
a teorizao. Esta correlao, contudo, negativa, isto , grandes etngra-
fos nemsempre foram bons tericos (Nimuendaju bomexemplo) e gran-
des tericos freqentemente foram avessos pesquisa de campo (Lvi-
Strauss talvez seja o caso clssico).
Dentro dessa perspectiva, parece haver umcontinuum no qual os dois
extremos seriam ocupados, deumlado, pelo etngrafo emprico-proustiano;
de outro, pelo quase-filsofo. No primeiro caso, arealidade emprica que
parece dominar e ofuscar (e a teoria fraca ou pobre); no segundo, o
fascnio pela universalidade que conduz procura de leis e princpios ge-
rais, perdendo-se o aspecto sui-generis da totalidade emprica (no) observa-
da. Mas como para reforar aidia deque apesquisa decampo constituti-
va da antropologia mas no empiricamente necessria, temos os exemplos
histricos da descoberta das leis de associao do pensamento humano (que
a lingstica [comJ akobson] e a psicanlise [comFreud] creditaram a The
Golden Bough de Frazer) ea proposta das tipologias tradicionais dos siste-
mas de parentesco, de Radcliffe-Brown a Lvi-Strauss.
Muitos antroplogos tenderam a ver tradies dicotmicas na discipli-
na: Leach mencionou duas, a de Malinowski e a de Frazer
20
mas, no af
estruturalista de ento, Leach s deu espao para estes dois plos mutua-
mente exclusivos. Para Dumont, o mesmo tema percebido como um caso
20. E colocou Lvi-Strauss na segunda tradio; cf. Leach 1970.
212
A FAVOR DA ETNOGRAFIA
no qual a singularidade etnogrfica representa o holismo, que seria engloba-
do por umuniversalismo como ideologia dominante (Dumont 1980). O que
estou propondo que se veja na tradio terica da antropologia diversas
formas de combinar a tenso sempre presente entre o particular/etnogrfico
e o universal/terico. Antroplogos desta orientao so herdeiros de
Evans-Pritchard neste aspecto e, entre a pesquisa e a teoria, procuram o
universal no particular ou, seguindo Flaubert, acreditam poder encontrar "Ie
bon Dieu dans le dtail".
A centralidade datenso entre teoria epesquisa pode ser apreciada, na
disciplina, na trajetria de alguns antroplogos pesquisadores. Quando a
tenso "tima" entre os dois plos se perde, a obra do autor empobrece
como conseqncia. Emoutras palavras, nemsempre os antroplogos enve-
lhecem bem.
Alguns exemplos so suficientes para ilustrar a questo. O caso de
Malinowski singular: a distncia que vai das monografias trobriandesas,
publicadas entre 1922 e 1935 (de Argonauts a Coral Gardens) e, dez anos
mais tarde, a pstuma e simplista Teoria Geral da Cultura (de 1944) no
pode ser explicada apenas por uma diferena denfase etnogrfica ou teri-
ca, mesmo porque se trata de excelente etnografia e m teoria. Nos primei-
ros trabalhos, Malinowski confrontava as teorias sociolgicas, antropolgi-
cas, econmicas elingsticas dasuapoca comas idias que os trobriande-
ses tinhama respeito de temas correlatos, emais, ao confrontar estas idias
com suas observaes in loco, Malinowski pode perceber que a ficavam
"resduos" no explicados: neste sentido que o kula se tomou uma verda-
deira descoberta e as etnografias trobriandesas permanecem at hoje como
fonte de inspirao para as anlises de mitologia, lingstica, economia.
Comparada aeste corpus ettogrfico, atentativa deuma abrangente "teoria
geral da cultura" de cunho determinista - porque universalmente derivada
das necessidades biolgicas bsicas - s confirma e expande a observao
de que os esforos dos pesquisadores sobrevivem suas elocubraes teri-
cas. (Frazer dizia, equivocado, que este era o seu caso).
Otftro exemplo o de Victor Tumer. Ao abandonar os ritos Ndembu,
Tumer perdeu o melhor da universalidade de sua abordagem. Os Ndembu
conectavam Tumer experincia ritual humana em geral: para os Ndembu
213
MARIZA PElRANO
avida social girava emtorno do seu simbolismo ritual, que Turner analisou
comacentral idade que os nativos concebiam (Turner 1967). Quando Turner
decidiu extrapolar o que havia descoberto em sua pesquisa africana para
outros eventos religiosos do mundo moderno (incluindo" experincias no
Mxico, Irlanda e Inglaterra, tragdias gregas e eventos histricos - por
exemplo, Turner 1974), paradoxalmente o aspecto universalista foi elimina-
do, embora o objetivo explcito fosseo exame daao simblica no nvel da
"sociedade humana". Por este exemplo, tal objetivo talvez se alcance me-
lhor emais facilmente naexperincia limitada de alguns casos reveladores.
Foi Geertz quem chamou a ateno para este aspecto microscpico e
artesanal da pesquisa antropolgica, afirmando que os etnlogos no estu-
damaldeias, mas em aldeias (Geertz 1973). lqueo repertrio deconcei-
tos gerais das cincia~sociais - como integrao, racionalizao, smbolo,
ideologia, ethos, revoluo, viso de mundo, sagrado, cultura - se entrela-
am "no corpo da etnografia dedescrio minuciosa naesperana de tornar
cientificamente eloqentes as simples ocorrncias" (1968: 38). Mas, infeliz-
mente, Geertz no ficou imune ao envelhecimento: quase impossvel
reconhecer no autor ctico e irnico de hoje (Geertz 1988; Peirano 1992a,
capo 6) o arteso de lslam Observed (1968). Nesta pequena jia de pouco
mais de cem pginas, Geertz prope uma teoria da "religio vinculada
anlise da experincia histrica do islamismo no Marrocos e na Indonsia,
utilizando-se de uma abordagem de inspirao weberiana. Este feito, que
resultou de extensa pesquisa histrico-bibliogrfica, seria invivel, segundo
o prprio Geertz, se antes ele no tivesse feito pesquisa de campo nos dois
pases. Em 1968 Geertz confessou: o que ele chegou a ver "neste olhar
amplo sobre ahistria social dos dois contextos limites do mundo islmico",
ele viu primeiro "nos estreitos confins das pequenas cidades e vilarejos"
(1968: vi). Neste empreendimento, Geertz coloca a pesquisa de campo no
centro da investigao e enfatiza:
Fieldwork has been, for me, intellectually (and not only intellectually) formative,
the source not just of discrete hypotheses but of 'whole pattems of social and
cultural interpretation (1968: vi).
Dadas as trajetrias intelectuais destes antroplogos, ento, o que
teriam eles perdido ao longo do tempo? Certamente no setrata do material
214
1
A FAVOR DA ETNOGRAFIA
etnogrfico propriamente dito, pois enquanto muitos continuaram a fazer
uso dele anos depois da pesquisa de campo, outros deixaram extensa docu-
mentao por analisar. Neste contexto, parece que o importante a ressaltar
que o que talvez tenha empobrecido aobra destes antroplogos no decor-
rer do tempo tenha sido a ausncia da interlocuo terica que se inspira
nos dados etnogrficos. Semo impacto existencial epsquico dapesquisa de
campo, parece que os dados, embora presentes, setornaram frios, distantes
e mudos. Os dados tornaram-se, como passar do tempo,. "ilustraes etno-
grficas", algo muito diferente e distante da experincia totalizadora que,
embora possa ocorrer emoutras circunstncias, apesquisa de campo simbo-
liza. Em suma, os dados foram relegados memria fria e perderam a
presena terica, e conseqentemente a presena nacosmologia do antrop-
logo. Isto significa, em outras palavras, que o dilogo entre as teorias dos
antroplogos (no caso, ocidentais) eas teorias nativas (sejamelas Ndembu,
trobriandesas, islmicas, ou outras), dilogo esteque se d no antroplogo,
desapareceu. O pesquisador, agora sozinho, sem interlocutores interioriza-
dos, voltou a ser apenas ocidental.
Este quadro talvez provoque desnimo. Para evitar o diagnstico
apressado deque estamos todos fadados "esclerose antropolgica", lembro
as excees: J ack Goody, na Inglaterra; Louis Dumont, na Frana;
Srinivas, na ndia. Edmund Leach exemplo de quase-envelhecimento.
Depois dos textos de divulgao da dcada de 70
21
, que mostram um claro
processo de declnio intelectual, Leach revive em sua ltima conferncia.
Emcomovente texto, ele faz uma anlise antropolgica do acervo fotogrfi-
co de sua famlia ao longo do sculo XIX
22
Nela, Leach refuta adiferena
entre sociedades 'frias' e 'quentes', rev a distino entre histria e mito e
introduz, na srie de fotografias de seus antepassados, algumas de
Malinowski, revelando, atravs da suahistria pessoal, abase dos cultos de
ancestrais. Falando de dentro da tradio da disciplina, ele adverte para o
fato de que os antroplogos ainda mantm, mesmo inconscientemente, a
velha diferena entre 'ns' e 'eles'. E notao quanto seria excepcional seum
21. Por exemplo, Cultura e Comunicao e outros.
22. Esta conferencia foi feita, em 1986, em duas universidades americanas: J ohn Hopkins e
Barvard. O texto foi publicado postumamente em Cambridge Anthropology, com modifi.
caes na apresentao original dos slides; cf. Leach 1989-90.
215
Y1ARIZA PElRANO
antroplogo escrevesse uma monografia com o formato de uma autobiogra-
fia.
Esta ltima observao, que poderia vir de um antroplogo 'ps-mo-
demo', feita pelo autor das conhecidas monografias asiticas das dcadas
de 50 e 60. curioso lembrar que Leach comentava freqentemente que era
funcionalista metade da semana; a outra metade ele era um estruturalista. A
anlise da sua rvore genealgica parece um acerto de contas com sua
prpria identidade familiar e com sua trajetria como antroplogo. A crtica
dicotomia 'sociedades frias versus quentes' e a incluso das fotos de
Malinowski nos diz que, nos ltimos anos, ele no mais dividia a semana
entre duas lealdades - Malinowski ocupava lugar de destaque entre seus
anCeStraIS.
IV. Novas provocaes
Toda vez que elegemos um interlocutor, deixamos a descoberto alguns
traos caractersticos nossos. Foi esse trusmo que nos guiou na descoberta
do "modelo cannico" de Nicholas Thomas; ele que, agora, se faz presen-
te nestas reflexes finais. Encerro, ento, provocativamente, com uma
agenda de problemas sobre outras implicaes derivadas da pesquisa de
campo.
A meu ver o impacto profundo da pesquisa de campo no etnlogo
ainda no recebeu a devida ateno. Uma evidncia da sua complexidade
est na freqncia com que antroplogos desistem da pesquisa, antes ou
logo aps o seu incio. Como tradicionalmente a pesquisa de campo era
realizada longe de casa, esta desistncia fazia com que o pesquisador fosse
imediatamente estigmatizado como incapaz de enfrentar a experincia do
extico (o 'campo') sozinho, pondo-se imediatamente em dvida sua vo-
cao. A legitimidade da pesquisa em grupos exticos foi tradicionalmente
to marcante que quando estudantes norte-americanos comearam a pesqui-
sar em continente europeu, j na dcada de 70, estes foram considerados
como turistas por seus professores mais tradicionais. Mas existe tambm
uma outra reao comum, que aquela de antroplogos que, mesmo con-
vencidos da sua vocao, no contemplam uma pesquisa de campo, embora
216
----- ------------------------------------------
A FAVOR DA ETNOGRAFIA
saibamdo preconceito aqueestaro sujeitos. Tais ocorrncias apontam para
um impacto psquico de tal dimenso que, em algumas circunstncias, tor-
na-se desconforto insuportvel. verdade que, no meio acadmico brasilei-
ro, tais casos no so particularmente problemticos. Emgeral no s estu-
damos 'ns mesmos', o que no produz desconforto maior, quanto a 'dife-
rena' construda s avessas: geralmente estamos nos perguntando qual a
nossa especificidade, em que somos peculiares, o que nos separa e nos
distingue. No entanto, acredito que vale a pena, em qualquer dos casos,
propor que talvez o instrumental crtico da psicanlise pudesse ajudar a
esclarecer certos processos de descoberta etnogrfica: de Malinowski a
Victor Turner, atos recentes experimentos de Vincent Crapanzano e Waud
Kracke, a psicanlise tem despertado um certo encantamento, seno fasC-
nio, entre os antroplogos
23
Seria o momento, ento, de aproveitar criati-
vamente este vnculo entre as duas reas. Penso, especificamente, na idia
de 'transferncia' e seu potencial de criatividade no processo de descoberta
antropolgica
24
; enfim, o uso deste conceito na anlise do impacto que
Evans-Pritchard identificou.
Outro dos aspectos nebulosos que rondam a prtica disciplinar na
antropologia diz respeito a assunto tabu entre os especialistas: trata-se da
converso religiosa de vrios antroplogos que, em determinada etapa de
suas carreiras, aderem a crenas institucionalmente reconhecidas. A con-
verso religiosa - que no caso anglo-saxo sedeu predominantemente pela
opo pelo catolicismo (como em Evans-Pritchard, Mary Douglas, Victor
Turner) - parece indicar que a antropologia favorece, em determinados
contextos, uma reestruturao da viso de mundo destes pesquisadores.
At que ponto tal fato resulta do impacto da pesquisa de campo esuas
conseqncias uma questo em aberto, j que no existem depoimentos
sobre estas converses. No deixa de ser sugestiva, contudo, aconfisso de
Victor Turner, colocada de forma singela na introduo de um de seus
livros: "I have not been immune to the symbolic powers I have invoked in
23. Ver, respectivamente, Stocking Ir. 1983; Crapanzano 1980; Kracke 1987; Turner 1978;
no Brasil, os trabalhos de Luiz Fernando Dias Duarte. A perda da noo do self descrita
pela antroploga Kirsten Hastrup quando suabiografia representada por um grupo teatral
dinamarqus (Hastrup 1992).
24. Ver Byrd 1972 para o potencial de criatividade da transferncia psicanaltica.
217
MARIZA PElRANO
field investigation" (1975: 31). Turner acrescenta que, depois de muitos
anos como umagnstico ematerialista, ele aprendeu comos Ndembu que o
ritual e seu simbolismo, a religio enfim, estava no centro das questes
humanas. tambm interessante a afirmao de M.N. Srinivas, de que os
antroplogos so thrice-bom, isto , nascemmais uma vez que os brmanes
hindus, que so twice-bom: os antroplogos deixam sua cultura nativa para
estudar uma outra e, na volta, tendo familiarizado o extico, exotizam sua
cultura familiar, onde sua identidade social renasce2.5.
Finalmente, noto que vrios antroplogos reconhecem que as etnogra-
fias - que tanto perturbam Nicholas Thomas - constituem, mais que os
sistemas tericos que elas suscitaram, averdadeira herana da antropologia.
Esta foi a observao de Louis Dumont e de Lvi-Strauss. No Brasil, em
momento departicular lucidez, foi o que Darcy Ribeiro tambm confirmou:
seus dirios de campo sobreviveriam a todas as.teorias que ele props, no
seu entender, exatamente para serem refutadas.
Este ponto levanta um tema relevante: diferente das outras cincias
sociais, dados etnogrficos antropolgicos freqentemente so alvo de rea-
nlises. Normalmente a reanlise se d quando outro antroplogo descobre
um "resduo" inexplicado nos dados iniciais que permite vislumbrar uma
nova configurao interpretativa. Ou quando um antroplogo aproxima os
dados alheios com questes novas. Emqualquer dos casos, o que est em
jogo a incompletude ou aabundncia etnogrfica. Neste contexto, curio-
sa outra observao de Srinivas, esta de 1973, sobre a insatisfao que
sentia ento a respeito do seu livro clssico Religion anti Society among the
Coorgs. Srinivas comentava que um dos problemas da sua anlise era que
"tudo estava muito bem amarrado, sem deixar nenhum ponto frouxo"26.
Emsuma, puras transcries etnogrficas incomodam tanto quanto anlises
fechadas. Neste contexto, as reanlises podem ser vistas como sinal de
densidade das etnografias originais que permitem, com sorte, uma nova
viso "por cima dos ombros do etngrafo".
25. Citlda em Tumer 1975: 32. A este respeito ver tambm Da Malta 1973, 1981 e Velho
1978.
26. Cf. Srinivas 1973: 141. Algumas vezes, o prprio autor rev seu trabalho de pesquisa
luz de novas orientaes interpretativas; ver Ramos 1990.
218
A FAVOR DA ETNOGRAFIA
Concluo, ento, comduas notas: primeiro, de que toda (boa) etnogra-
fia precisa ser to rica quepossa sustentar uma reanlise dos dados iniciais.
Nela, os dados no so oferecidos apenas para esclarecer ou manter um
determinado ponto de vista terico, mas haver sempre a ocorrncia de
novos indcios, dados que falaro mais que o autor, e que permitiro uma
abordagem diversa. Aos antroplogos soa familiar a observao de Halo
Calvino a respeito da exatido na linguagem (Calvino 1988). Para Calvino,
aadequao do escrito ao no-escrito problemtica porque, deumlado, as
lnguas naturais dizem sempre algo mais emrelao s linguagens formali-
zadas, comportam sempre uma quantidade de rumor que perturba a essen-
cialidade da informao; em segundo lugar, porque ao se dar conta da
densidade e da continuidade do mundo que nos rodeia, a linguagem se
revela lacunosa, fragmentria, diz sempre algo menos comrespeito totali-
dade do experimentvel (1988: 88). Some-se a estas caractersticas das
lnguas naturais a preocupao com a diferena (que freqentemente se
transforma no 'extico') ehaver sempre mais informaes que as necess-
rias para umrelato etnogrfico apenas correto.
A segunda provocao est na idia de que, ento, a reanlise de um
corpo etnogrfico prova da adequao equalidade da etnografia - eno,
como uma apreciao imediata de senso comum poderia indicar, da incapa-
cidade analtica do pesquisador. Emsuma, rigor analtico e 'rudo' etnogr-
fico no so incompatveis na antropologia, fato comprovado pelas reanli-
ses por que passaram as etnografias de Malinowski, Evans-Pritchard,
Edmund Leach, Victor Turner e, no Brasil, as etnografias de Colbacchini &
Albisetti, de Eduardo Galvo ede Florestan Fernandes
27

Comeste fecho afavor daetnografia, concluo. Novas anlises erean-

lises viro para comprovar a fecundidade terica do trabalho etnogrfico.
Elas certamente iro reforar a convico central dos antroplogos: a de
que a prtica etnogrfica - artesanal, microscpica e detalhista - traduz,
como poucas outras, o reconhecimento do aspecto temporal das explicaes.
Longe de representar a fraqueza da antropologia, portanto, a etnografia
dramatiza, comespecial nfase, a viso weberiana da eterna juventude das
cincias sociais.
27. Ver Lounsbury 1965, Spiro 1982, Tambiah 1968 e 1985. Leach &Leach 1983, Peirano
1993; Ramos &Peirano 1973, Da Mana 1977, Viveiros de Castro 1988.
219
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