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Definicin

Se denomina nibble o cuado al conjunto de cuatro dgitos binarios (bits) o medio octeto. Su
inters se debe a que cada cifra en hexadecimal (0, 1, 2,..., 9, A, B, C, D, E, F) se puede
representar con un cuarteto, puesto que 2
4
=16. Tambin el cuarteto es la base del sistema de
codificacin BCD. A continuacin se muestra la correspondencia entre las diecisis cifras
hexadecimales y sus correspondientes representaciones binarias en forma de cuarteto:



0
hex
= 0
dec
= 0
oct


0 0 0 0


1
hex
= 1
dec
= 1
oct


0 0 0 1


2
hex
= 2
dec
= 2
oct


0 0 1 0


3
hex
= 3
dec
= 3
oct


0 0 1 1



4
hex
= 4
dec
= 4
oct


0 1 0 0


5
hex
= 5
dec
= 5
oct


0 1 0 1


6
hex
= 6
dec
= 6
oct


0 1 1 0


7
hex
= 7
dec
= 7
oct


0 1 1 1



8
hex
= 8
dec
= 10
oct


1 0 0 0


9
hex
= 9
dec
= 11
oct


1 0 0 1


A
hex
= 10
dec
= 12
oct


1 0 1 0


B
hex
= 11
dec
= 13
oct


1 0 1 1



C
hex
= 12
dec
= 14
oct


1 1 0 0


D
hex
= 13
dec
= 15
oct


1 1 0 1


E
hex
= 14
dec
= 16
oct


1 1 1 0


F
hex
= 15
dec
= 17
oct


1 1 1 1



De acuerdo con la anterior correspondencia, es posible codificar nmeros decimales o
hexadecimales en BCD segn se muestra en los siguientes ejemplos:
0110 1101= 6D (decimal =109);
0001 0001 0010 = 112 (decimal =274);
0101 1001 0001 0000 0111 = 5 9107 (decimal =364807);
Un byte completo est representado por dos dgitos hexadecimales, por tanto, es comn
visualizar un byte de informacin como dos nibbles. El nibble a menudo se llama semiocteto o
cuarteto en un contexto de redes o telecomunicaciones. En ingls hay un juego de palabras
gastronmico con nibble (que significa mordisqueo), en comparacin con bite/byte (bocado) y
bit (trozo pequeo).
Tambin podemos encontrar aplicaciones binarias interesantes como el "Tratado Sobre las
Clulas Binarias" creado por el espaol Pedro Luis Asensio lvarez, que trata sobre las
propiedades, evoluciones genticas, relaciones externas y creaciones espontneas de estos
nmeros o bits en un medio tecnolgico creado por el hombre.
El nibble se utiliza para describir la cantidad de memoria utilizada para almacenar un dgito de
un nmero almacenado en BCD en una mainframe de IBM. Esta tcnica se utiliza para reducir
los requisitos de espacio, haciendo la computacin ms rpida y la depuracin ms sencilla. Un
byte de 8 bits es dividido en mitades y cada nibble se utiliza para almacenar un dgito. El ltimo
nibble de la variable se reserva para el signo. As una variable que puede almacenar ms de
nueve dgitos se "empaquetara" en 5 bytes. Fcil de depurar resultaban los nmeros que son
legibles en un hex dump donde dos nmeros hexadecimales se utilizan para representar el
valor de un byte, ya que 1616 = 2
8
= 256.
Histricamente, ha habido casos donde el trmino "nybble" se ha utilizado para un conjunto de
bits inferior a 8, pero no necesariamente 4. En la lnea Apple II, muchos de los drivers de
control de disco se implementaron en software. La escritura de datos en disco se hizo
convirtiendo pginas de 256 bytes en conjuntos de 5 bits, o despus en nibbles de 6 bits. Los
datos cargados del disco necesitaban lo contrario. Hay que notar que el trmino byte tambin
tiene esta ambigedad, a la vez, byte significa un conjunto de bits pero no necesariamente 8.
Hoy, los trminos "byte" y "nibble" generalmente se refieren a colecciones de 8 y 4 bits,
respectivamente y no se utilizan a menudo para otros tamaos. El nibble se usa tambin
cuando aparecen los primeros microprocesadores a principios de los aos 1970, ya que dichos
dispositivos trabajaban con microinstrucciones las cuales estaban constituidas por grupos de 4
bits. Sin embargo, cuando llega la comercializacin de los microprocesadores, stos ya pueden
trabajar con grupos de 8 bits y es as como inicia la popularidad del byte en el mbito de los
sistemas digitales y de la informtica. En algunos lenguajes, un nibble es llamado un tetrade -
del griego tetra ("cuatro"). Esta utilizacin refleja el nmero de bits -cuatro- en medio byte
(considerando 1 byte = 8 bits).
Un byte es la unidad fundamental de datos en los ordenadores personales, un byte son
ocho bits contiguos. El byte es tambin la unidad de medida bsica para memoria,
almacenando el equivalente a un carcter.
Bit es la abreviacin de Binary Digit (digito binario) y la menor unidad de informacin de una
computadora. Un bit tiene solamente un valor (que puede ser 0 o 1). Varios bits combinados
entre s dan origen la otras unidades, como bytes, mega, giga y tera.

Toda la informacin procesada por una computadora es medida y codificada en bits. El tamao
de los archivos son medidos en bits, las tasas de transferencia son medidas en bit, toda la
informacin en el lenguaje del usuario es convertida a bits para que la computadora la
"entienda", etc.

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