Es un medio de transmisin fsico capaz de brindar velocidades y distancias superiores a las de
cualquier otro medio de transmisin (cobre e inalmbricos). Son pequeos filamentos de vidrio ultra puro por el cual se pueden mandar haces de luz de un punto a otro en distancias que van desde 1m hasta N kilmetros.
Composicin de las Fibras pticas Los cables de fibra ptica estn formados por dos componentes bsicos, los cuales deben ser seleccionados adecuadamente en funcin del trabajo a desarrollar: Ncleo ptico: Formado por el conjunto de las fibras pticas, conforma el sistema gua-ondas responsable de la transmisin de los datos. Sus caractersticas vendrn definidas por la naturaleza de la red a instalar. Definir si se trata de un cable con fibras Monomodo, Multimodo o mixto. Elementos de proteccin: Su misin consiste en proteger al ncleo ptico frente al entorno en el que estar situado el cable, y consta de varios elementos (Cubiertas, armadura, etc.) superpuestos en capas concntricas a partir del ncleo ptico. En funcin de su composicin, el cable ser interior, exterior, para instalar en conducto, areo, etc.
Tipos de fibra ptica La luz tiene muchos modos o caminos de propagacin, debido a esto la longitud recorrida por los rayos es distinta, por lo que un impulso de luz a la entrada de la fibra, saldr disperso por el extremo opuesto, con lo cual queda limitado el ancho de banda de la fibra ptica. Respecto a su modo de propagacin, la fibra ptica se clasifica de la siguiente manera: Monomodo: Las dimensiones del ncleo son comparables a la longitud de onda de la luz, por lo cual hay un solo modo de propagacin y no existe dispersin. El ancho de banda de un sistema de fibra monomodo est limitado por la dispersin cromtica material y por la dispersin cromtica gua-onda, la cual se especifica en la forma picosegundos/ (nanmetro * kilmetro) (ps/nm*km). Tambin est limitado por parmetros del equipo tales como los tiempos de subida del generador de luz y del fotodetector. Hay fibras pticas monomodo convencionales con una dispersin cercana a cero a 1550 nm y que se conocen como fibras de dispersin desplazada. Tambin hay fibras pticas con dispersin cercana a cero tanto a 1310 como a 1550 nm, y se conocen como fibra ptica de dispersin plana. Multimodo: Contiene varios modos de propagacin, lo que ocurre en consecuencia el efecto de dispersin. La fibra ptica multimodo se subdivide en: STEP INDEX: Presenta dispersin, reducido ancho de banda y su costo es bajo debido a que su produccin es tecnolgicamente sencilla. GRADED INDEX: Su costo es ms elevado, pero su ancho de banda tambin es mucho mayor. En las fibras multimodo, se puede disminuir la dispersin haciendo variar lentamente el ndice de refraccin entre el ncleo y el recubrimiento (multimodo de ndice gradual). El ndice de refraccin se concentra ms hacia el ncleo de la fibra ptica y menos hacia los extremos. Por otra parte, la velocidad de propagacin es inversamente proporcional al ndice de refraccin. Por ello, los modos que se propagan por el centro, lo harn a menor velocidad que los que recorren un camino ms largo, como son los que se desplazan por la periferia de las fibras pticas. Consecuentemente, se tiende a compensar la dispersin en las fibras multimodo con un ndice de refraccin gradual. La dispersin del pulso de luz dentro de la fibra, depende fundamentalmente, del perfil del ndice de refraccin de la fibra ptica y del dimetro del ncleo. El perfil del ndice de refraccin vara segn el tipo bsico de fibra ptica (monomodo, multimodo o ndice gradual y multimodo ndice escaln).
Ventajas de las comunicaciones por Fibra ptica Gran Capacidad: La fibra ptica tiene la capacidad de transmitir grandes cantidades de informacin. Con la tecnologa presente se pueden transmitir 60.000 conversaciones simultneamente con dos fibras pticas. Un cable de fibra ptica [2 cm de dimetro exterior (DE)] puede contener hasta 200 fibras pticas, lo que incrementara la capacidad del enlace a 6.000.000 de conversaciones. La diferencia es notable cuando se compara con la capacidad de los cables convencionales: un gran cable multipar puede llevar 500 conversaciones, un cable coaxial puede llevar 10.000 conversaciones y un enlace de radio por microondas o satlite puede llevar 2.000 conversaciones. Tamao y peso: Un cable de fibra ptica tiene un dimetro mucho ms pequeo y es ms ligero que un cable de cobre de capacidad similar. Esto la hace fcil de instalar, especialmente en ubicaciones donde ya existen cables (tales como dos tubos ascendentes de los edificios) y el espacio es escaso. Interferencia elctrica: La fibra ptica no se ve afectada por la interferencia electromagntica (EMI) o interferencia de radiofrecuencia (RFI), y no genera interferencia por s misma. Puede suministrar un camino para una comunicacin limpia en el ms hostil de los entornos EMI. Las empresas elctricas utilizan la fibra ptica a lo largo de las lneas de alta tensin para proporcionar una comunicacin clara entre sus estaciones de conmutacin. La fibra ptica est tambin libre de conversaciones cruzadas. Incluso si una fibra radiara, no podra ser recapturada por otra fibra ptica. Aislamiento: La fibra ptica es dielctrica. Las fibras de vidrio eliminan la necesidad de corrientes elctricas para el camino de la comunicacin. Un cable de fibra ptica propiamente dielctrico no contiene conductores elctricos y puede suministrar un aislamiento elctrico normal para multitud de aplicaciones. Puede eliminar la interferencia originada por las corrientes a tierra o por condiciones potencialmente peligrosas, causadas por descargas elctricas en las lneas de comunicacin, como los rayos o las faltas elctricas. Es un medio intrnsecamente seguro que se utiliza a menudo donde el aislamiento elctrico es esencial. Seguridad: La fibra ptica ofrece un alto grado de seguridad. Una fibra ptica no se puede intervenir por medio de mecanismos elctricos convencionales como conduccin superficial o induccin electromagntica, y es muy difcil de pinchar pticamente. Los rayos luminosos viajan por el centro de la fibra y pocos o ninguno pueden escapar. Incluso si la intervencin resultara un xito, se podra detectar monitorizando la seal ptica recibida al final de la fibra. Las seales de comunicacin va satlite o radio se pueden intervenir fcilmente para su decodificacin. Fiabilidad y mantenimiento: La fibra ptica es un medio constante y no envejece. Los enlaces de fibra ptica bien diseados son inmunes a condiciones adversas de humedad y temperatura e incluso se pueden utilizar para cables subacuticos. La fibra ptica tiene tambin una larga vida de servicio, estimada en ms de treinta aos para algunos cables. El mantenimiento necesario para un sistema de fibra ptica es menor que el requerido para un sistema convencional, debido a que se utilizan pocos repetidores electrnicos en un enlace de comunicaciones; el cable no tiene cobre que se pueda corroer y causar prdida de seales o seales intermitentes; adems el cable no se ve afectado por cortocircuitos, sobretensiones o electricidad esttica. Versatilidad: Los sistemas de comunicaciones por fibra ptica son los adecuados para la mayora de los formatos de comunicaciones de datos, voz y vdeo. Estos sistemas son adecuados para RS2323, RS422, V.35, Ethernet, Arcnet, FDDI, T1, T2, T3, Sonet, 2/4 cable de voz, seal E&M, video compuesto y mucho ms. Expansin: Los sistemas de fibra ptica bien diseados se pueden expandir fcilmente. Un sistema diseado para una transmisin de datos a baja velocidad, por ejemplo, T1 (1,544 Mbps), se puede transformar en un sistema de velocidad ms alta, OC-12 (622 Mbps), cambiando la electrnica. El cable de fibra ptica utilizado puede ser el mismo. Regeneracin de la seal: La tecnologa presente puede suministrar comunicaciones por fibra ptica ms all de los 70 Km. antes de que se requiera regenerar la seal, la cual puede extenderse a 150 Km. usando amplificadores lser. Futuras tecnologas podrn extender esta distancia a 200 Km. y posiblemente 1.000 Km. El ahorro en el costo de equipamiento del repetidor intermedio, as como su mantenimiento, puede ser sustancial. Los sistemas de cable elctrico convencional pueden, en contraste, requerir repetidores cada pocos kilmetros.