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El Amor de Martha C. Nussbaum Routledge Encyclopedia of Philosophy

UACM: Seminario de Filosofa del amor, sem. 2012-2 Mtra. Natalia Luna




EL AMOR

El amor es entendido generalmente como una poderosa emocin que implica un intenso apego a un
objeto y una alta valoracin del mismo. En algunas otras teoras, sin embargo, el amor no implica la emocin
para nada, sino slo un inters activo en el bienestar del objeto. En otras teoras, el amor es esencialmente
una relacin que involucra mutualidad y reciprocidad, ms que una emocin. Por otra parte, hay muchas
variedades de amor: amor ertico/romntico, amor amistoso, y el amor por la humanidad. Diferentes culturas
tambin reconocen diferentes tipos de amor. El amor tiene una arqueologa complicada: tiene fuertes
vnculos con experiencias tempranas de apego, que pueden existir en la personalidad en los diferentes niveles
de profundidad y elocuencia, lo que plantea problemas especiales para el auto-conocimiento. Es un error
tratar de dar una teora demasiado unificada de tan complejo conjunto de fenmenos.
El amor ha sido entendido por muchos filsofos como una fuente de gran riqueza y energa en la vida
humana. Pero incluso aquellos que alaban su contribucin lo han visto como una amenaza potencial para la
vida virtuosa. Los filsofos de la tradicin occidental, por lo tanto se han preocupado de proponer una teora
de reforma o 'ascenso' del amor, con el fin de demostrar que hay maneras de conservar la energa y la belleza
de esta pasin, y de suprimir sus malas consecuencias.
SECCIONES
1 El amor: emocin, relacin, accin(p. 1)
2 Tipos de amor .. (p. 2)
3 Variacin cultural ... (p. 3)
4 El amor y el desarrollo humano... (p. 3)
5 El amor y el bien humano: el ascenso del amor (p. 3)

1 El amor: emocin, relacin, accin

El amor es frecuentemente entendido como una poderosa emocin. Parece implicar tanto un intenso
apego a un objeto como una alta valoracin del valor del mismo. A menudo, aunque no siempre, el objeto es
visto como algo que se necesita en la propia vida, por esta razn al amor se le relaciona frecuentemente con
deseos de posesin o incorporacin, y con emociones de celos hacia el objeto, que es visto como
independiente y capaz de frustrar las necesidades del amante. Spinoza (1677) argument que el amor implica
un conocimiento del objeto como algo que promueve el bienestar de uno mismo (vase Spinoza, B. de 9).
Dado que todos los objetos particulares son, en virtud de su separacin del yo mismo, tambin capaces de
frustrar el bienestar, todo amor, concluy Spinoza, es esencialmente ambivalente, mezcla de rabia e incluso
de odio. Uno puede, sin embargo, sostener que el amor es una emocin o emociones al mismo tiempo que
insistir en que estas emociones pueden estar libres de los celos y del deseo posesivo. As, Platn en el Fedro,
imagina al amor como una poderosa respuesta a la belleza y al valor que se vincula estrechamente, en la
gente buena, con la reverencia y con el temor, y por lo tanto respeta la separacin del objeto y procura su
bien. Estos relatos describen diferentes experiencias, las cuales pueden ser reales (como Platn, a diferencia
de Spinoza, reconoci).

El amor no es slo una emocin, sino que tambin puede ser un tipo de relacin. Aristteles, en la tica
Nicmaquea, insisti en que el amor (amistoso) siempre implica el conocimiento mutuo y la buena voluntad
mutua (ver Amistad, Aristteles 25). Mientras que cualquier teora del amor tiene que tomar en cuenta a los
amores que son no correspondidos, o dirigido a objetos que no pueden actuar recprocamente (como bebs o
algunos animales) o no lo hacen claramente (Dios), la insistencia de Aristteles en la interaccin y la

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reciprocidad proporciona un ingrediente importante para una teora normativa de los muchos tipos de amor
humano, tanto de amistad como romntico/ertico. En efecto, la negativa a concebir el amor en trminos
relacionales es un defecto fundamental en muchos casos de amor ertico, en el que de hecho el objeto amado
es entendido como un objeto para ser posedo e inmovilizado. Aunque Proust cree que este tipo de proyectos
son esenciales para el amor ertico, uno podra dudar de ello.

Algunos amores no implican para nada una fuerte emocin. Kant (1797) insisti en que "el amor
patolgico" (el amor que implica emocin pasiva) era inferior al "amor prctico", un agregado activo al bien de
los otros, incluyendo las emociones de respeto y preocupacin. Estemos o no de acuerdo, debemos reconocer
que este compromiso prctico activo es un tipo de amor: el amor a la humanidad, por ejemplo, puede ser
entendido mejor de esta manera. Los estoicos griegos crean que incluso el amor ertico puede ser
reinventado de una manera que la haca compatible con la apatheia, no-emocin, propia de los sabios (ver el
estoicismo 19). ste sera un entusiasmo activo en el bien del objeto, sin los flujos de pasividad agonizante
que suelen caracterizar al apego ertico.

2. Tipos de amor
El idioma ingls y el latn slo tienen un nico trmino para una familia numerosa de experiencias distintas.
Otros idiomas, como el japons, el griego antiguo y el moderno eliminan la ambigedad de las variedades
desde el principio mediante el uso de trminos diferentes. Pero incluso en ingls y en latn, podemos
distinguir las diferentes especies de amor. El amor ertico/ romntico est vinculado estrechamente con el
deseo sexual, mientras que el amor amistoso al parecer no lo est. El amor de los padres por los hijos y de los
hijos a los padres a menudo se piensa en la era moderna que tiene una dimensin ertica, pero sta no era la
opinin de la mayora de las culturas anteriores, ni es probable que sea cierta en las culturas donde los
acomodados padres raramente han visto sus hijos. La cultura griega antigua pensaba al eros como sexual,
relacionado con la posesin, y como potencialmente destructivo; la philia, que poda ser tenida entre amigos
o parientes, era vista como mutua y recproca, y se preocupaba por el beneficio, y por una fuerza cultural
positiva. El gape cristiano se distingue de estos dos amores por su carcter esencialmente desinteresado, y
su paradigma es el del don de Cristo de dar la vida por la redencin de la humanidad pecadora (ver Caridad).
Tambin podemos clasificar los amores por su tipo-de-objeto. Amamos a otras personas, y es razonable
esperar que estos amores impliquen cierta reciprocidad y mutualidad. Los amores de las personas por los
animales pueden ser muy intensos, y varan en gran medida en el tipo de reciprocidad que ofrecen. Las
personas tambin aman intensamente objetos inanimados tales como obras de arte y belleza natural. Tales
amores no pueden ser recprocos. El amor tambin puede tener por objeto una abstraccin moral, como la
justicia social o el bien de la humanidad. Este tipo de amor est especialmente bien explicado en el modelo
estoico/kantiano, ya que implica el compromiso activo ms que la emocin.

El amor de Dios o de los dioses ha sido entendido de muchas maneras diferentes. Los estoicos pensaban
que amar a Dios era amar el propsito racional que anima el universo, tal amor se entiende mejor como una
forma de pensamiento activo, sin ningn tipo de receptividad emocional. El amor de Spinoza intellectualis dei
sigue este paradigma. Agustn, criticando la apatheia estoica, insisti en que una forma fuertemente
emocional de amor, mezclada con el miedo, la culpa y el duelo, es la ms apropiada para una vida cristiana
(ver la moral y las emociones 5). Muchos pensadores cristianos han seguido su ejemplo. Las concepciones
judas del amor a Dios tienden a subrayar las acciones adecuadas, tanto rituales como ticas (vase el Ritual
2-3). El pensamiento religioso moderno contina estos debates.
3 Variacin Cultural
La mayora de las sociedades contienen muchos tipos y concepciones del amor diferentes. Pero, la
variacin transcultural tambin complica el anlisis. Las sociedades varan en (a) el comportamiento que
consideran oportuno en una relacin de amor; los amantes norteamericanos modernos se comportan en

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pblico de una manera que habra sido impensable en la India del siglo XIX. La variacin tambin est
presente en (b) las normas que las sociedades ensean acerca de los objetos apropiados de amor. En el siglo V
a.C. Atenas ense a los hombres jvenes que se esperaba de ellos que tuvieran fuertes deseos erticos hacia
hombres y mujeres; muchas culturas modernas no parecen transmitir esa impresin. Las sociedades tambin
varan en (c) sus evaluaciones normativas de las diferentes especies del amor mismo - difieren, por ejemplo,
en si el amor ertico es algo noble o vergonzoso, bueno o malo. Puede esperarse que todas estas variaciones
den forma no slo a conceptos sino tambin a la experiencia del amor mismo.
Lo ms interesante, las sociedades tambin varan en (d) la taxonoma precisa de los tipos de amor, de su
lenguaje y la forma de presentacin y perpetuacin de la vida. Por ejemplo, el eros griego antiguo es
imaginado como un terrible poder que se apodera de la personalidad y hace que se fije en un objeto con una
intensidad abrumadora. Se ha considerado que su objetivo es la posesin del objeto. El amor corts medieval,
por el contrario, insiste en la pureza ideal y la lejana de su objeto y asocia al amor con una tierna y refinada
atencin a ese objeto. Quienes hoy en da han perdido las creencias y formas de vida del amor corts terrenal
no pueden experimentar exactamente esa pasin.
Las diferencias en la taxonoma son frecuentemente reveladas y refinadas por las diferencias en la
terminologa: por lo tanto el hecho de que los griegos antiguos distinguieran eros de philia y los romanos
utilizaran slo la palabra amor probablemente conforma el pensamiento y por lo menos en cierta medida, la
experiencia, aunque los Romanos claramente reconocen diferentes variedades de amor. (Del mismo modo,
en el mundo moderno, el hecho de que el japons tenga varias palabras distintas para la palabra del espaol
"amor" probablemente revela alguna diferencia real en la experiencia, aunque estas diferencias no deben ser
sobreestimadas.) En el mundo moderno, la comprensin de la variacin cultural es complicada por el contacto
intercultural y la traduccin de textos formativos: as, el hecho de que el trmino japons ai se utilice para
traducir el gape de la Biblia, sin duda da forma a la evolucin de este concepto tal como se aplica a la
experiencia.
4 El Amor y el Desarrollo Humano

La gente empieza a tener emociones fuertes antes de que pueda moverse o hablar. En un infante humano,
una combinacin de madurez cognitiva con impotencia fsica da lugar a una vida emocional compleja y
ambivalente, ya que ve que los mismos objetos que se necesitan para la comodidad y la supervivencia son
tambin independientes e ingobernables. La conjetura profunda de Spinoza acerca de la relacin entre el
amor y la clera ha recibido ya mucha confirmacin clnica y experimental. Una de las tareas del desarrollo
humano es la gestin e incluso la superacin de esta ambivalencia, que existe en muchas formas diferentes en
diferentes vidas, como el amor, est poderosamente influido por la identidad individual de los primeros
objetos de apego.
Las primeras experiencias que dan forma al patrn de los amores de una persona son recordadas
imperfectamente, si es que se recuerdan; incluso ponerlos en palabras es cambiarlos. Sin embargo, parece
probable que ensombrezcan nuestras experiencias posteriores. Proust sugiere plausiblemente que cuando un
adulto abraza a un amante, l o ella est al mismo tiempo abrazando la sombra de un objeto anterior. As
Albertina es tambin la madre, cuyo beso de buenas noches es tan esperado por el nio. Sin embargo, estos
aspectos de uno mismo son difciles de comprender, incluso hasta el punto que uno lo hace, uno altera el
pasado al hacerlo definido y articulado. As el auto-conocimiento de la gente de s misma en el amor es
probable que sea muy imperfecto.
5 El amor y el bienestar humano: el ascenso del amor
El amor es reconocido generalmente como una fuente de belleza y de valor en la vida. Ningn filsofo, por
lo tanto, ha propuesto su eliminacin completa. Pero tambin se consider que involucra diversas dificultades

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para una persona cuyo objetivo sea una vida buena y virtuosa. Una de las preocupaciones es que el amor
implica parcialidad: al centrarse intensamente en el valor de un objeto nico, se pierden de vista las demandas
legtimas de los otros objetos y objetivos (ver Imparcialidad). Una segunda preocupacin se da con la
necesidad excesiva: al permitir que un solo objeto se vuelva el centro de nuestra vida, los amantes se ponen a
merced de acontecimientos que escapan a su control, sacrificando as su dignidad y su agencia. Por ltimo, en
parte debido a esta pasividad, al amor se le relaciona a menudo con la ira y la venganza, ya sea contra el
objeto amado o un rival, o ambas cosas. Una sociedad que quiere reducir la ira y la violencia, por lo tanto,
podra tener razones para desalentar el amor.
Los filsofos de la tradicin occidental, por lo tanto se han preocupado por el proyecto de construir una
reforma o 'ascenso' del amor que nos permitira conservar su misterio y belleza, a la vez que la purifique de
sus excesos degenerativos. Para Ditima en El Banquete de Platn, el ascenso consiste principalmente en la
idea de un objeto abstracto. Una vez que uno entiende que el verdadero objeto del amor de uno no es un
cuerpo ni siquiera una persona en su totalidad, sino la belleza que se asienta en ese organismo o persona,
entonces se puede iniciar un proceso de reforma. Este proceso es comparado con subir una escalera, a travs
de la cual uno llega eventualmente a amar toda la belleza del universo, y, ms all, a contemplar la forma
inmortal de la belleza en s misma, en toda su unidad. De esta manera, los amantes se vuelven invulnerables
ante las vicisitudes de la vida: el objeto de su amor nunca los traicionar o los decepcionar.
Los defensores cristianos de una "escalera" del amor tienden a criticar el programa platnico por su
objetivo de autosuficiencia personal. La humildad apropiada requiere que uno tenga una conciencia continua
de la propia imperfeccin y necesidad. Los escritores cristianos tambin tratan de sostener al amor de los
individuos particulares como parte del amor purificado.
Spinoza regres a una propuesta platnica para la reforma contemplativa del amor: al centrarse en la
libertad de la mente de las contingencias externas, que en ltima instancia llega a amar la estructura
determinista del universo entero, y la mente se libera de la pasividad y la ambivalencia que caracteriza a los
apegos humanos.

Una notable interpretacin moderna de la tradicin platnica puede encontrarse en el libro de Proust En
bsqueda del tiempo perdido ( la recherche du temps perdu) (1914-1927), que afirma que cada uno de los
amores de un escritor es como un paso en una escalera que lo lleva hacia arriba a las formas generales, en las
que, por s solo, su intelecto encuentra consuelo y alegra. Mediante el uso de las experiencias pasadas de
dolor y vulnerabilidad como materia prima para una creativa obra de arte, uno supera la vulnerabilidad y
alcanza una especie de libertad del tiempo y de la muerte.
A ninguno de estos reformadores le gusta mucho los seres humanos reales. Esta tradicin por lo tanto, da
lugar a un contra-tradicin que trata de restaurar a los seres humanos a una mayor aceptacin de sus amores
tal como son, viendo el inters en el ascenso como una enfermedad en s que necesita ser curada. Gran parte
de esta tradicin se encuentra fuera de la filosofa. Un ejemplo destacado es el Ulises de Joyce (1922), que
ldicamente invierte la escalera de Ditima, indicando que slo en la inconstante e imperfecta emocin de la
vida cotidiana que se encuentra el amor verdadero. Al vincular el idealismo religioso con el antisemitismo y el
amor de Bloom del cuerpo con un amor general de la humanidad, Joyce indica, tambin, que la tradicin del
ascenso puede ser una causa de odios sociales, ms que de curacin de los mismos.
Cmo citar este artculo: NUSSBAUM, Martha C. (1998). Love en E. Craig (Ed.), Enciclopedia Routledge Enciclopedy of philosophy. London:
Routledge. Bajado en Noviembre 07, 2012, desde http://www.rep.routledge.com/article/L046SECT Trad. no publicada, Natalia Luna.