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UNA NUEVA GESTION DE RESIDUOS EN ORIGEN FAVORECERIA A LAS ARCAS

PUBLICAS Y ABARATARIA COSTES A LAS EMPRESAS.

Por Ignacio Snchez-Len Barcelona, a Junio 2012


En la ltima dcada el volumen de Residuos Slidos Urbanos (RSU) en Espaa ha crecido ms
del 50%, con tendencia creciente. Cada vez se hace ms inviable la gestin de tantos residuos
y de espacios (vertederos) para su manipulacin. Es por ello que este "paper" propone una
nueva concepcin en la gestin de los residuos urbanos: ir al origen del problema y evitar
que los productores sobre-inunden el mercado con embalajes y envoltorios en sus productos
que al final van a parar a los vertederos pblicos, con el sobrecoste mltiple que comporta.
Entre las medidas que se sugieren: reducir al mximo los "residuos en origen", es decir
minimizar el impacto ambiental de los productos al gran consumo a travs de un "eco-
diseo" eliminando envoltorios y embalajes innecesarios. No slo las arcas municipales y
vertederos pblicos saldran ganando, sino que las empresas lograran un ahorro econmico
considerable abaratando sus productos y hacindolos ms competitivos.

Contexto
Las entidades locales tanto de Catalunya como muy probablemente del resto del territorio
nacional son las responsables de gestionar los residuos slidos urbanos (RSU) a un coste cada
vez ms elevado y a la precariedad de las partidas presupuestarias pblicas. En especial de
todos los restos y envoltorios domsticos que van a parar a los puntos de recogida de reciclaje
relacionados con papel, cartn, aluminio y sobre todo materiales polimricos (plsticos) que
pretenden proteger y alargar la vida til de los productos perecederos e imperecederos.
De acuerdo a fuentes del sector, durante los ltimos 15 aos en Espaa hemos conseguido que
el porcentaje de envases reciclados pase del 5% al 68,3% (Ecoembes), gracias a las campaas
de conciencia ciudadana. Sin embargo, tras la dcada de los 90 caracterizada por la
estabilizacin de la poblacin espaola, desde 1999 se ha incrementado en un 17% la
generacin de residuos de envases, motivado fundamentalmente por el aumento de
poblacin inmigrante.
En Espaa se calcula que la cantidad de RSU generada por habitante y da es de 1,61 Kg,
estando Catalunya por encima de la media nacional en 1,65 Kg (Segn fuentes del INE): 547
Kg/ao en Espaa y 559 Kg/ao en Catalunya (segn Eurostat)
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. Solo en la ltima dcada el

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En el otro extremo se encontraban 10 comarcas con cifras superiores a los 650kg/habitante/ao. Se trata de
comarcas que se encuentran en las zonas ms tursticas del litoral (Costa Dorada y Costa Brava) y de los Pirineos.
Destacan, negativamente, Baix Peneds (998 kg/habitante/ao) y Baix Empord (975 kg/habitante/ao). Destacar
tambin el importante empeoramiento en las comarcas de Conca de Barber, Priorato y Ribera dEbre, que han pasado
de generar menos de 450 kg/habitante/ao en 2000 a ms de 550 kg en 2009. Mas info: Destacar tambin el
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volumen de RSU en Espaa ha crecido ms del 50% y en Catalunya casi un 20% con tendencia
ascendente. Aunque parece haber remitido los residuos de bolsas de plstico en los ltimos
meses que se regalaban en los supermercados, sin embargo siguen generndose un gran
volumen de materiales domsticos de desecho que podran reducirse en origen.
El Plan Nacional de Residuos Urbanos (Resolucin 2110 de 13 de enero de 2000), establece la
jerarquizacin de opciones para la gestin:
1.- Prevencin-minimizacin
2.- Reutilizacin (especialmente para envases)
3.- Reciclado (papel, vidrio, plsticos, etc.)
4.- Valorizacin de la materia orgnica.
5.- Valorizacin energtica (tratamientos trmicos: incineracin y gasificacin).
6.- Eliminacin a vertedero, cumpliendo los requisitos tcnicos establecidos en la directiva
31/99.

Ir al orgen
A pesar de todo ello y las inversiones previstas por distintos colectivos privados y pblicos a
favor del reciclaje y recuperacin de los residuos (tanto domsticos como comerciales), podra
ser ms efectivo y econmico a largo plazo, acudir al origen de la cuestin, entendiendo que la
mejor poltica de tratamiento de residuos es la prevencin:
1.- Aumentar la prevencin: Es decir animar -con una propuesta legislativa catalana ms
rigurosa que la bsica estatal- a los fabricantes e industriales de todos los productos
destinados a los hogares y comercios espaoles (como alimentacin, limpieza, ocio, higiene,
textil, equipamiento, etc) a que reduzcan ms del 10 % antes del 2020 (la actual norma marca
unos niveles inferiores hasta el diez por ciento segn la Lei de Residuos 22/2011 ) el peso,
envoltorios, embalajes y materiales de packaging cuyo volumen no son nada desdeables
pues una vez abiertos o consumidos se convierten en desecho y van a parar a los puntos
municipales de recogida selectiva.
Aunque la Ley de Envases (11/1997 y RD 782/1998 del 30 Abril) y la Ley de Residuos (22/2011)
obligan a minimizar y reducir los envases en origen, as como a disponer de un sistema de
retorno, obviamente siguen generndose un importe volumen de desechos domesticos y
comerciales que bien podran mitigarse para su ulterior tratamiento.
De esta manera, si desde el origen conseguimos que se minimize ms del 10% de los sobre-
embalajes en buena parte los 10.000 productos envasados de media existentes slo en un
supermercado (datos del Centro Diseo Barcelona), es decir: envoltorios y embalajes
sobrantes (como extrusin de capas plsticas aislantes, aditivos de impermeabilizacin,

importante empeoramiento en las comarcas de Conca de Barber, Priorato y Ribera dEbre, que han pasado de
generar menos de 450 kg/habitante/ao en 2000 a ms de 550 kg en 2009. Ms info:
http://desenvolupamentsostenible.org/index.php?option=com_content&view=article&id=198&Itemid=91&lang=es
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gramaje, grosor, densidad, composicin de materiales, elementos de envase, films, etc pero
sin alterar las propiedades del producto objeto de consumo y otras de tipo logistico,
obtenderamos un beneficio mltiple:
1.1.- Por un lado, los productores y fabricantes de dichos artculos domsticos
podran abaratar sus costes en varios millones de euros anuales en produccin, logsticos y de
transporte as como mejorar su competitividad.
1.2.- Al disminuir estos sobre-envoltorios, los municipios tendrn que gestionar un
volumen menor de residuos en sus puntos de recogidas y las arcas pblicas dedicar menores
partidas presupuestarias a tal fin.
1.3.- Una disminucin de los residuos domsticos y comerciales anteriores contribuir
sobremanera a dismuir el impacto ambiental, mantener intacto el entorno, controlar los
niveles de contaminacin y emisiones de CO2, as como a no tener que atender otras
repercusiones sociales y de salud sobre el territorio.
2.- Revisin de la poltica de embalajes y envoltorios en los productos destinados al hogar y a
los comercios intentando reducir el peso, minimizar los materiales a emplear para su
comercializacin, sin necesidad de alterar las propiedades de conservacin, de proteccin
mecnicas, fsico-qumicas, biolgicas y/o logisiticas del producto, tal y como llevan
practicando otros pases vecinos de la UE. Si fuera necesario adelantar para antes del 2020 (ley
estatal alude al plazo mximo del 2.020) la reduccin progresiva del empleo de sobre-
materiales, siguiendo por ejemplo la siguiente escala similar a la empleada con el uso de bolsas
de plstico no biodegradables:
a) antes del 2016 reduccin del 5%
b) antes del 2018 reduccin del 10%
c) antes del 2020 reduccin del 15%

3.- Una nueva propuesta legislativa debera implicar a los colectivos afines a la materia,
empresas productoras y asociaciones empresariales del sector como ECOEMBES (autora sta
ltima de un Plan de Empresarial de Prevencin Sectorial hasta el 2014 (PEP), Progremic, etc
entre otros
4.- Si fuera necesario, habra que realizar modificaciones en la concepcin del envase o del
producto contenido (eco-diseo), que tienen tambin un efecto positivo sobre la prevencin
del residuo final:
Cambios de la forma del envase, de modo que se eviten, por ejemplo, huecos y
espacios vacos, ahorrando material de envase o facilitando el aprovechamiento del
producto contenido de manera que se reduzca el residuo final a gestionar.
Cambios en el producto, o en su modo de presentacin al consumidor, que redundan
en una reduccin del volumen manteniendo su misma funcin o dosis equivalentes y
que, por tanto, permiten reducir el envase necesario (concentracin de producto,
productos que se presentan por piezas para que el consumidor los monte una vez
adquiridos, etc.).
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Diferente reparto de funciones en un sistema de envasado (primario, secundario y/o
terciario), por ejemplo reforzando y modificando el envase primario de tal forma que
permita suprimir el envase de agrupacin.
Perfeccionamiento de la tcnica de fabricacin del envase, procesos de llenado e
impresin: mejora de los procesos de cortado, plegado, agrupamiento o tapado.
Uso de materias primas procedentes de fuentes renovables o con certificado de
gestin sostenible de los recursos naturales.
Dar un segundo uso a envases que en condiciones normales se hubieran desechado o
aprovechar mermas de procesos productivos como material de proteccin del
producto envasado.
5.- Potenciar las campaas sociales entre los distintos entes locales y territorios que
conciencen a la sociedad de los beneficios de comprar o consumir productos con menos
sobre-peso pues generan menor desechos domsticos y comerciales. Como modelo se podra
emplear la campaa a favor de dejar de consumir bolsas de plsticos de un solo uso en los
supermercados catalanes que tanto xito y aceptacin popular han consechado.