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LA CONTAMINACIN AMBIENTAL
OBJETIVOS
Esta asignatura pretende dar una visin general de la compleja problemtica de la
contaminacin atmosfrica:
Conociendo las caractersticas principales de la atmsfera: composicin, estructura
y evolucin.
Reconociendo los principales contaminantes atmosfricos y sus fuentes.
Conociendo los factores que condicionan la evolucin de los contaminantes en la
atmsfera.
Calculando y prediciendo el impacto de algunas fuentes.
Identificando los efectos de los mismos a nivel local, regional y global.
Conociendo los procedimientos de determinacin cualitativa y cuantitativa de los
principales contaminantes.
Reconociendo y seleccionando las mejores tcnicas disponibles para la reduccin
de emisiones a la atmsfera.
Conociendo las principales directrices y normativa sobre la calidad del aire
Identificando los parmetros bsicos para el diseo de redes de vigilancia y
control.

RESUMEN
Se denomina contaminacin ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente
(fsico, qumico o biolgico) o bien de una combinacin de varios agentes en lugares,
formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad
o para el bienestar de la poblacin, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida
vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreacin y
goce de los mismos.
A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas
necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea
se deteriora cada vez ms.
El progreso tecnolgico, por una parte y el acelerado crecimiento demogrfico, por la
otra, producen la alteracin del medio, llegando en algunos casos a atentar contra el
equilibrio biolgico de la Tierra. La contaminacin puede surgir a partir de ciertas
manifestaciones de la naturaleza (fuentes naturales) o bien debido a los diferentes
procesos productivos del hombre (fuentes antropognicas) que conforman las actividades
de la vida diaria.
Las fuentes que generan contaminacin ms importantes son: industriales (frigorficos,
mataderos y curtiembres, actividad minera y petrolera), comerciales (envolturas y
empaques), agrcolas (agroqumicos), domiciliarias (envases, paales, restos de jardinera)
y fuentes mviles (gases de combustin de vehculos).



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LA CONTAMINACIN AMBIENTAL
INTRODUCCIN
Te resulta molesto hasta difcil respirar en una ciudad?
Por qu no podemos baarnos como antes en un mar, rio o arroyo?
Cul ser la causa del peligro de extincin de tantas especies acuticas y terrestres?
Cmo desaparecen las selvas y bosques?
A cuntas enfermedades estamos expuestos por la contaminacin de nuestro ambiente?
Qu hacemos con la basura? A dnde la arrojamos?
Cules son las causas de tantos cambios climticos?

Si definimos contaminacin en el contexto biolgico podemos decir que es una alteracin
del entorno por efecto de sustancias ajenas a l.
Bajo una investigacin ms profunda la National Academy of Sciences afirma que la
contaminacin es un cambio indeseable en las caractersticas fsicas, qumicas, o
biolgicas de nuestro aire, nuestra tierra y nuestra agua que puede afectar o afecta
perjudicialmente a la vida humana o de especies deseables; procesos industriales,
condiciones de vida y bienes culturales; o que puede agotar o deteriorar, o que agota o
deteriora realmente, nuestros recursos de materias primas. Contaminantes son residuos
de las cosas que hacemos, usamos y desechamos. La contaminacin aumenta no slo
porque al aumentar la poblacin se hace menor el espacio a disposicin de cada persona,
sino tambin porque las demandas por persona estn aumentando continuamente, de
modo que cada una arroja a la basura cada vez ms ao tras ao. Al estar ms poblada la
Tierra, no hay ya un espacio libre. El cubo de la basura de una persona es el espacio vital
de otra.

La siguiente monografa abarcara, sobre los distintos factores que provocan la
contaminacin ambiental, la cual provoca daos al lugar donde habitamos, y a los que lo
habitan, existen distintos tipos de contaminacin ambiental, pueden ser atmosfricos
relacionados con el aire, acuferos que son de los mares y del subsuelo. La contaminacin
ambiental es provocada por nosotros mismos, ya que nosotros tiramos desechos txicos
los cuales daan al ambiente, la creacin de edificios, fabricas, hogares entre otros
factores contribuyen a la tala de los bosques y a la sobre explotacin de las materias
primas. El siguiente tema abarcara los distintos factores que provocan la contaminacin,
los causantes, y los efectos que nos causan a nosotros y al medio ambiente.








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LA CONTAMINACIN AMBIENTAL
LA CONTAMINACION AMBIENTAL
1. Definicin

Se denomina contaminacin ambiental a la
presencia en el ambiente de cualquier agente
(fsico, qumico o biolgico) o bien de una
combinacin de varios agentes en lugares,
formas y concentraciones tales que sean o
puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o
para el bienestar de la poblacin, o bien, que
puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o
animal, o impidan el uso normal de las
propiedades y lugares de recreacin y goce de
los mismos. La contaminacin ambiental es tambin la incorporacin a los cuerpos
receptores de sustancias slidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que
alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la
salud, la higiene o el bienestar del pblico.
A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas
necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea
se deteriora cada vez ms. El comportamiento social del hombre, que lo condujo a
comunicarse por medio del lenguaje, que posteriormente form la cultura humana, le
permiti diferenciarse de los dems seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al medio
ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio segn sus
necesidades.
El progreso tecnolgico, por una parte y el acelerado
crecimiento demogrfico, por la otra, producen la
alteracin del medio, llegando en algunos casos a
atentar contra el equilibrio biolgico de la Tierra. No es
que exista una incompatibilidad absoluta entre el
desarrollo tecnolgico, el avance de la civilizacin y el
mantenimiento del equilibrio ecolgico, pero es
importante que el hombre sepa armonizarlos. Para ello
es necesario que proteja los recursos renovables y no
renovables y que tome conciencia de que el
saneamiento del ambiente es fundamental para la vida
sobre el planeta.
La contaminacin es uno de los problemas ambientales ms importantes que afectan a
nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adicin
de cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en
el hombre, en los animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los
niveles aceptables en la naturaleza.



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2. Causas de la contaminacin:

2.1 Vertido de residuos urbanos:
Los residuos slidos domsticos generan ingentes cantidades de desechos (orgnicos 30%,
papel 25%, plsticos 7%, vidrio 8%, textiles 10%, minerales 10%, metales 10%). Es
prioritario compatibilizar el desarrollo econmico y social con la proteccin de la
naturaleza evitando las agresiones a los ecosistemas vivos y al medio ambiente en general.
Es sumamente necesario el reciclado o
la minimizacin de residuos que evita
el continuo consumo de materias
primas agotables y su vertido
contaminante en la naturaleza
Los vertederos comunes municipales
son fuente de sustancias qumicas que
entran al medio ambiente del suelo (y
a veces a capas de agua subterrneas),
que emanan de la gran variedad de
residuos aceptados, especialmente sustancias ilegalmente vertidas all, o de vertederos
antiguos de antes de los aos 1970 cuando se implementaron ligeros controles en Estados
Unidos o la Unin Europea. Ha habido tambin una inusual descarga de
policlorodibenzodioxinas, comnmente llamadas Dioxinas por simplicidad, como la TCDD.

2.2 Residuos orgnicos:
Los residuos orgnicos son biodegradables. Naturalmente estos desechos pueden
recuperarse y utilizarse por ejemplo para la fabricacin de un fertilizante eficaz y
beneficioso para los cultivos.
Una causa de contaminacin orgnica son
los desechos animales de las granjas de
animales. Los excrementos de los animales
y purines generan una importante
contaminacin, existe un gran nmero de
estudios de investigacin para conseguir
convertir estos contaminantes en
productos aprovechables e inocuos.
Los residuos humanos generalmente son
tratado en plantas de tratamiento, pero en
pases poco desarrollados con pocos recursos y que prescinden de estas plantas, estos
liberan sus residuos sin tratar, contaminando el ambiente y principalmente fuentes de
agua potable, esto acarrea muchas enfermedades a la poblacin, como por ejemplo
el clera. Por esto si bien los residuos de origen humano se degradan solos con el tiempo,
es conveniente tratarlos por el bien de la salud de la poblacin.



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2.3 Sustancias Qumicas:
En la actualidad existen del orden de 70.000 productos qumicos sintticos,
incrementndose cada ao en unos 200 a 1000 nuevas sustancias qumicas. Los efectos
que producen estas sustancias en algunos casos son conocidos, pero en otros se sabe poco
sobre sus efectos potenciales sobre los humanos y sobre el medioambiente a largo plazo.
As el cncer originado por un producto qumico puede en algunos casos tardar de 15 a 40
aos en manifestarse.

2.4 Agricultura: plaguicidas, fertilizantes y herbicidas:
El sector de la agricultura es uno de los que ms contaminacin indirectamente produce.
Los causantes de la contaminacin son los fertilizantes y plaguicidas utilizados para la
fertilidad de la tierra y para fumigar los cultivos de las plagas que disminuyen la
produccin. Estos productos a travs de las lluvias y de los riegos contaminan las aguas
superficiales y los acuferos.
De acuerdo a la Convencin de
Estocolmo sobre Contaminantes orgnicos
persistentes, 9 de los 12 ms peligrosos y
persistentes compuestos orgnicos son
plaguicidas.
En 2001 una serie de informes culminaron en
un libro llamado Fateful Harvest que dio a
conocer una generalizada prctica de reciclar
subproductos industriales en fertilizantes, contaminando el suelo con varios metales y
sustancias.

2.5 Dioxinas y Polifenilos:
Las dioxinas son una serie de compuestos qumicos que son muy resistentes a una
degradacin qumica o bioqumica y por tanto terminan
acumulndose en los organismos vivos. Se originan a partir
de la reaccin de cloro con materia orgnica y oxgeno a
alta temperatura. En 1940 las dioxinas no existan, pero ha
sido la industrializacin de productos qumicos orgnicos
asociada al desarrollo econmico que se ha producido en
las siete ltimas dcadas, y ha originado su aparicin en
ciertos plsticos, pesticidas, insecticidas, etc. que contienen
importantes cantidades de cloro.

2.6 Metales Pesados:
Los metales pesados representan una importante forma de contaminacin antropognica.
Hay una serie de metales pesados esenciales en el ciclo vital de los seres vivos, los



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denominados oligoelementos. Otros metales pesados no ejercen funcin biolgica alguna.
A partir de ciertas concentraciones en los seres vivos pueden ser peligrosos. Los
principales metales txicos que se encuentran dispersos en cualquier medio son
el mercurio, el cadmio, el plomo, el cobre, el cinc, el estao, el cromo, el vanadio,
el bismuto y el aluminio. Los metales, de forma similar al resto de agentes contaminantes,
se diluyen con facilidad en el agua. En el mar son dispersados por las corrientes marinas
aunque algunos se depositan en el bentos. Las acciones de estos metales sobre algunos
organismos marinos pueden afectar a su crecimiento, inhibir su reproduccin e incluso
convertirse en letales.
El plomo es encontrado en pinturas con plomo, combustible
de aviacin, aunque se ha reducido el uso en la mayora de
los pases an sigue empleando en la gasolina como producto
antidetonante. La contaminacin atmosfrica que ha
provocado la combustin de las gasolinas con plomo ha hecho
llegar este metal hasta el mar. Se sabe que el plomo se
deposita en las branquias de los peces provocndoles serios
problemas respiratorios.
El mercurio es el principal metal contaminante
marino. Se acumula en los peces y llega a travs de su
consumo a los humanos que son ms sensib les a su
toxicidad. Los lmites legales mximos en Espaa en los
productos pesqueros es de 0,5 mg/kg de mercurio. La
Universidad Rovira i Virgili de Tarragona public en
2005 una aplicacin para evaluar a partir del consumo
personal los riesgos del consumo de pescado por su concentracin de contaminantes,
frente a los beneficios por sus nutrientes.

2.7 Cianuro:
El cianuro es un anin de representacin CN- y consiste de un tomo de carbono con
un enlace triple con un tomo de nitrgeno. Los cianuros son ms comnmente referidos
a sales con el anin CN. La mayora de los cianuros son altamente
txicos. Un envenenamiento con cianuro ocurre cuando un organismo est expuesto a un
compuesto que emite iones (CN-) disuelto en agua. El cianuro tiene muchos usos, en la
actualidad se utiliza en la industria, para exterminar plagas, y hasta en la medicina. Bajo un
uso controlado puede ser seguro.
En la minera se lo utiliza para la extraccin del oro, cobre, zinc y plata, utilizando un
proceso muy controversial y debido a esto su uso est prohibido en varios pases y
territorios. Esto se debe a varios desastres ecolgicos ocurridos debido a derrames o
filtrado de cianuro de las minas o el colapso de los diques de colas. Y a que por el proceso
de cianuracin del oro aparte de obtener los metales requeridos tambin se
extraen metales pesados de poca importancia econmica que quedan depositados en los
diques de cola, y algunas veces estos son abandonados sin realizar procesos de



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remediacin.
Un caso notorio fue el derrame de Baia Mare el 30 de enero de 2000 en el norte de
Rumania, cuando se derram 130.000 metros cbicos de cianuro diluido en agua que
luego lleg a los ros Danubio y Tisza a travs de ros tributarios. La alta concentracin
de cianuro de ese vertido se tradujo en la casi total destruccin de la fauna y la flora
acuticas en el ro Some y luego en el Tisza. Los efectos del derrame llegaron hasta el mar
Negro. Hungra present una denuncia contra la empresa australiana Esmeralda,
accionista mayoritaria de las acciones de la empresa Aurulde Baia Mare.

2. 8. Detergentes y dispersantes del Petrleo:
El consumo de detergentes aumenta constantemente en el mundo.
En 1995 se consumieron 10,2 millones de Toneladas y las estimaciones para 2005 eran
13,8 millones de Toneladas.
Los dispersantes de petrleo son lquidos utilizados en los derrames de petrleo y
cumplen la funcin de hacer soluble el
petrleo en agua, y transferirlo desde la
superficie del agua hacia la columna de
agua . Existen varias marcas de
dispersantes, una de las ms conocidas
es Corexit, utilizada en los desastres
ambientales de Exxon Valdez y el reciente
derrame de Deepwater Horizon. Una
cualidad de los dispersantes es la de a
veces ser ms txicos para el medio ambiente y la salud que el mismo petrleo y
de bioacumularse en los tejidos de seres vivos. Adems el hecho de que los dispersantes
transfieran el petrleo flotante hacia la columna de agua significa un serio riesgo para los
seres que viven bajo el mar y para las aves marinas que se alimentan de ellos.

2.9 Petrleo:
El petrleo es una mezcla homognea de compuestos orgnicos,
principalmente hidrocarburos insolubles en agua. Muchos de estos compuestos son
altamente txicos y causan cncer
(carcingenos). El petrleo es "muy letal"
para los peces, los mata rpidamente a
una concentracin de 4000 partes por
milln (ppm) (0.4%). "Alcanza solo
un cuarto de gasolina para hacer
250.000 galones de agua de mar txicos
para la vida salvaje." Es equivalente la
concentracin de 1 ppm de petrleo o
destilados de este para



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causar enfermedades congnitas en aves.
El benceno est presente en el petrleo y la gasolina, se sabe que causa leucemia en
humanos. Se sabe que el compuesto reduce los leucocitos en la sangre humana, lo que
deja a las personas expuestas a este compuesto, ms susceptibles a infecciones. "Estudios
han relacionado exposiciones al benceno en un escaso rango de partes por billn (ppb) a
leucemia terminal, enfermedad de Hodgkin, y otras enfermedades de la sangre y
el sistema inmunitario con exposiciones de entre 5 a 15 aos."

2.10 Plsticos:
Entre los residuos domsticos los plsticos son uno de los principales componentes,
suponiendo el 7 % de su peso total y el 20% de su volumen. Son unos materiales muy
resistentes a la degradacin que impone la naturaleza y con una vida media muy alta. En
1955 era un residuo inexistente en la mayora de los pases y hoy ha cobrado un gran
protagonismo.
Se conocen por sus siglas en ingls:
polipropileno (PP), poliestireno (PS),
policloruro de vinilo (PVC), polietileno de
alta densidad (PDPE), polietileno de baja
densidad (LDPE), etc.
Dada su alta resistencia a la degradacin y
lo til que resulta su empleo, en la
actualidad prcticamente indispensable, la
forma para disminuir su proliferacin como
residuo sera el reciclado. Pero para ello se
encuentra con el problema de que cada objeto de plstico responde a una composicin
diferente lo que impide su reciclado. Lo idneo sera homogeneizar la recogida por tipo de
plstico pero de momento este problema no est resuelto. El plstico ha sustituido al
vidrio se encuentre en todas partes es decir no existe una conciencia para reciclar
independientemente de lo til que sea.

2.11 Combustin:
La combustin del petrleo y sus derivados produce
productos residuales: partculas, CO2, SOx (xidos de
azufre), NOx (x idos nitrosos). El CO2 y los NOx
(xidos nitrosos) son gases de efecto invernadero que
generan el cambio climtico y la acidificacin de los
ocanos. Mientras que los SOx (xidos de azufre) son
poderosos productores de lluvia cida que destruyen
bosques y ecosistemas acidificando las aguas.





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2.12 Derrames:
Los derrames son las descargas de petrleo lquido u otro tipo hidrocarburo al medio
ambiente debido a la actividad del hombre. El trmino hace referencia a derrames en los
ocanos o en agua dulce. Se puede producir por derrames de petroleros, plataformas
petrolferas, plataformas de perforacin, pozos petrolferos, tambin los derrames pueden
ser de productos ya refinados como
la gasolina, el disel u otros productos
similares. El limpiado de los derrames
toma meses o incluso aos. El
petrleo tambin puede aparecer en
el ambiente marino por medio de
filtraciones naturales, aunque estas
filtraciones liberan bajas cantidades
de petrleo comparado con un
derrame convencional.
Para la remediacin de los derrames se utiliza una amplia variedad de tcnicas desde
recolectar el petrleo, a usar biorremediadores (usando micro organismos) o agentes
biolgicos para destruir o remover el petrleo, dispersantes, quema controlada, solidificar
el petrleo para luego retirarlo, tambin aspirando petrleo y agua mediante vaci y luego
centrifugando se puede separan el agua del petrleo.
Existe una gran cantidad de derrames de petrleo, uno de los ms importantes fue el de la
plataforma petrolfera Deepwater Horizon en el golfo de Mxico que se hundi el 22 de
abril de 2010 como resultado de una
explosin que haba tenido lugar dos
das antes provocando uno de los ms
importantes derrames de petrleo en la
historia de Estados Unidos. Segn datos
de los Estados Unidos el pozo de la
empresa British Petroleum (BP) verti
780 millones de litros, y afecto 4.800
kilmetros de costas y marismas y
220.000 kilmetros cuadrados de agua
cerrados a la pesca. Esto provoc un
desastre ecolgico y econmico para la regin. La BP se ocup de detener la fuga y de
hacer parte de la limpieza, reparti miles de millones de dlares en compensaciones, y
afronta miles de juicios por indemnizaciones. Un estudio publicado en Science concluye
que la desaparicin de la marea negra es ms lenta de lo esperado, encontrndose bajo la
superficie, lo que podra suponer un grave riesgo para la fauna marina. Otro estudio
informo que el 80% del crudo no ha sido recuperado y que las cifras de crudo vertido
podran ser an mayores a las oficiales



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2.13 Radiacin Ionizante:
Se denomina contaminacin radioactiva a la presencia no deseada de sustancias
radiactivas en el entorno y esta no da indicacin de la magnitud de los riesgos inherentes a
esta contaminacin. Esta contaminacin puede proceder de radioistopos
naturales o artificiales.
Las fuentes naturales provienen de ciertos elementos
qumicos y sus istopos y de los rayos csmicos, son las
responsables del 80% de la dosis recibida por las
personas en el mundo (en promedio), el otro porcentaje
proviene de fuentes mdicas como los rayos x. Bajas
dosis de radiacin no son peligrosas, el problema ocurre
cuando una persona esta expuesta a estas dosis por un
tiempo prolongado. O se expone a altas dosis de
radiacin.
Las fuentes artificiales pueden provenir del derrame o accidentes en la produccin o uso
de radioistopos, en menor medida la lluvia radioactiva proveniente de bombas
atmicas y test nucleares, otras fuentes son derrames o accidentes con radioistopos
provenientes de la medicina nuclear o el xenn que se libera durante el reprocesamiento
nuclear de combustible nuclear ya usado, otra es debido a accidentes en centrales
nucleares.

2.14: Gases Contaminantes:
Las emisiones del motor de los vehculos es
una de las primeras causas de la
contaminacin del aire. China, Estados
Unidos, Rusia, Mxico, y Japn son los lderes
del mundo en las emisiones de
contaminantes del aire.
La contaminacin del aire por la agricultura
viene de la tala y quema de vegetacin
natural, tambin por el rociado
de pesticidas y herbicidas.

3. Clases de contaminacin ambiental

3.1 Contaminacin atmosfrica:
Consiste en la liberacin de sustancias qumicas y partculas en la atmsfera alterando su
composicin y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de los dems seres
vivos. Los gases contaminantes del aire ms comunes son el monxido de carbono,
el dixido de azufre, los clorofluorocarbonos y los xidos de nitrgeno producidos por



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la industria y por los gases producidos en la combustin de los vehculos. Los fotoqu
micos como el ozono y el esmog se aumentan en el aire por los xidos del nitrgeno
e hidrocarburos y reaccionan a la luz
solar. El material particulado o el polvo
contaminante en el aire se mide por su
tamao en micrmetros, y es comn en
erupciones volcnicas. La contaminacin
atmosfrica puede tener un carcter
local, cuando los efectos ligados al foco
de emisin afectan solo a las
inmediaciones del mismo, o un carcter
global, cuando las caractersticas del contaminante afectan al equilibrio del planeta y
zonas muy distantes a los focos emisores, ejemplos de esto son la lluvia cida y
el calentamiento global.

3.2 Contaminacin hdrica:
Se da por la liberacin de residuos y contaminantes que drenan a las escorrentas y luego
son transportados hacia ros, penetrando en aguas subterrneas o descargando en lagos o
mares. Por derrames o descargas
de aguas residuales, eutrofizacin o
descarga de basura. O por liberacin
descontrolada del gas de
invernadero CO2 que produce la
acidificacin de los ocanos. Los desechos
marinos son desechos mayormente
plsticos que contaminan los ocanos y
costas, algunas veces se acumulan en alta
mar como en la gran mancha de basura
del Pacfico Norte. Los derrames de petrleo en mar abierto por el hundimiento o fugas en
petroleros y algunas veces derrames desde el mismo pozo petrolero.
Contaminacin del suelo
Ocurre cuando productos qumicos son liberados por un derrame o filtraciones sobre y
bajo la tierra. Entre los contaminantes del suelo ms significativos se encuentran
los hidrocarburos como el petrleo y sus derivados, los metales pesados frecuentes en
bateras, el Metil tert-butil ter (MTBE), los herbicidas y plaguicidas generalmente
rociados a los cultivos industriales y monocultivos y organoclorados producidos por la



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industria. Tambin los vertederos y cinturones ecolgicos que entierran grandes
cantidades de basura de las ciudades. Esta contaminacin puede afectar a la salud de
forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable.

3.3 Contaminacin por basura:
Las grandes acumulaciones de residuos y de
basura son un problema cada da mayor, se
origina por las grandes aglomeraciones de
poblacin en las ciudades industrializadas o que
estn en proceso de urbanizacin. La basura es
acumulada mayormente en vertederos, pero
muchas veces es arrastrada por el viento o ros y
se dispersa por la superficie de la tierra y algunas veces llega hasta el ocano.

3.4 Basura espacial
Esta basura orbitando alrededor de la Tierra se compone de restos de cohetes y satlites
viejos, restos de explosiones y pequeas
partculas artificiales. Esta basura puede
generar serios daos en los satlites en
funcionamiento, ya que los impactos a
velocidades orbitales pueden
transformar a los satlites funcionales
en ms basura espacial produciendo un
proceso llamado Sndrome de Kessler.

3.5 Contaminacin radiactiva
Resultado de las actividades en fsica atmica desde el siglo XX, puede ser resultado de
graves desperfe ctos en plantas
nucleares o por investigaciones en bombas
nucleares, tambin por la manufactura y
uso materiales radioactivos. La
Contaminacin radiactiva se trata ms
ampliamente en este artculo en la
seccin Radiacin ionizante.




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3.6 Contaminacin gentica:
Es la transferencia incontrolada o no deseada de material gentico (por medio de
la fecundacin) hacia una poblacin salvaje. Tanto desde organismos genticamente
modificados a otros no modificados, o
desde especies invasivas o no
nativas hacia poblaciones nativas. La
contaminacin gentica afecta
el acervo gnico (patrimonio gentico)
de una poblacin o especie, y puede
afectar la biodiversidad gentica de
una poblacin o especie. Por ejemplo si a los organismos genricamente modificados
(OGM) se les permite rep roducirse con organismos no modificados (no-OGM) se
producir la contaminacin gentica, y como resultado:
1) Los OGM pueden llevar a los no-OGM a la extincin.
2) Sus genes se pueden mezclar y no podrn mostrar sus caractersticas.
3) Y existen posibilidades de que los no-OGM desarrollen habilidades para tolerar los
pesticidas y herbicidas lo que generara una pesadilla para los granjeros.

3.7 Contaminacin electromagntica:
Es producida por las radiaciones del espectro electromagntico generadas por equipos
electrnicos u otros elementos producto de la actividad humana, como torres de alta
tensin y transformadores, las antenas
de telefona mvil, los electrodomsticos,
etc. Esta contaminacin puede producir
peligros de tres tipos:
Peligros elctricos capaces de inducir una
corriente elctrica o shock elctrico que
pueden daar personas o animales,
sobrecargar o daar aparatos elctricos,
un ejemplo de esto son las tormentas
solares que inducen corrientes elctricas
en el campo magntico de la tierra, en 1994 una tormenta solar afecto a varios satlites
de comunicacin generando problemas en peridicos y redes de radio y televisin
de Canad.



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Peligros de incendio en el caso de una fuente de muy alta radiacin electromagntica
puede producir una corriente elctrica de tal intensidad que genera una chispa que puede
causar incendios en ambientes con combustible como por ejemplo gas natural.
Peligros biolgicos es ampliamente conocido que el efecto de los campos
electromagnticos pueden causar calentamiento dielctrico, este efecto es lo que hace
funcionar al horno microondas. Por esto una antena que transmite a una alta potencia
puede generar quemaduras en las personas muy cercanas a esta. Este calentamiento vara
con la potencia y frecuencia de la onda electromagntica. Existen controversias de si la
contaminacin electromagntica no ionizante produce o no efectos negativos sobre la
salud (como el cncer). Hasta la fecha no se ha podido probar riesgos para la salud.

3.8 Contaminacin trmica:
Es un cambio en la temperatura de un cuerpo de agua causado por la influencia humana,
como el uso de agua como refrigerante para plantas de energa, el aumento artificial de la
temperatura puede tener efectos negativos para algunos seres vivos en un hbitat
especfico ya que cambia las condiciones naturales del medio en que viven.

3.9 Contaminacin acstica:
Que comprende el ruido de avenidas producidos
por automotores, ruido de aviones,
ruido industrial o ruidos de alta intensidad. Pueden
reducir la capacidad auditiva del hombre y producir
estrs.

3.10 Contaminacin visual:
Que puede referirse a la presencia de torres para el transporte de energa elctrica, Vallas
publicitarias en carreteras y avenidas, accidentes geogrficos como las "cicatrices"
producidas por la minera a cielo abierto, tambin por los vertederos a cielo abierto.

3.11 Contaminacin lumnica:
Incluye la sobre iluminacin e
interferencia astronmica (que disminuye y
distorsiona el brillo de las estrellas o
cualquier objeto estelar afectando el
trabajo de observatorios y astrnomos),



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esta contaminacin se da durante la noche en cercanas de las ciudades, por esto los
observatorios astronmicos importantes se asientan en regiones alejadas de las urbes.

4. Efectos de la contaminacin ambiental en diversos medios:

4.1 En el Hombre:
La calidad del aire adversa puede matar a los organismos, incluyendo al hombre. La
contaminacin con ozono puede producir enfermedades respiratorias, enfermedades
cardiovasculares, inflamaciones de garganta, dolor de pecho y congestin nasal. La
contaminacin causa muchas enfermedades y estas dependen del contaminante que las
cause; generalmente son enfermedades de los ojos y del aparato respiratorio como
la bronquitis, el asma y el enfisema pulmonar.
La contaminacin del agua causa aproximadamente 14 000 muertes por da, la mayora
debido a la contaminacin de agua potable por aguas negras no tratadas en pases en vas
de desarrollo. Un estimado de 700 millones de hindes no tienen acceso a un sanitario
adecuado, 1 000 nios hindes mueren de enfermedades diarreicas todos los das.
Alrededor de 500 millones de chinos carecen de acceso al agua potable. 656 000 personas
mueren prematuramente cada ao en China por la contaminacin del aire. En India, la
contaminacin del aire se cree causa 527 700 muertes cada ao. Estudios han estimado en
cerca de 50 000 muertes en EEUU por
contaminacin del aire.
Los derrames de petrleo pueden causar
irritacin de piel y eflorescencia. La
contaminacin acstica induce sordera,
hipertensin arterial, estrs, y trastorno del
sueo. El envenenamiento por mercurio ha
sido asociado a los trastornos del
desarrollo en nios y sntomas neurolgicos.
La gente mayor de edad est ms expuesta a enfermedades inducidas por la
contaminacin del aire. Aquellos con trastornos cardacos o pulmonares estn bajo mayor
riesgo. Nios y bebs tambin estn en serio riesgo. El plomo y otros metales pesados se
ha visto que generan problemas neurolgicos. Las sustancias qumicas y
la radiactividad pueden causar cncer y tambin inducir mutaciones genticas que
provocan enfermedades congnitas.



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Se ha probado recientemente que la contaminacin puede reducir la fertilidad tanto en
hombres como mujeres. En hombres reduce la calidad del semen y puede producir
esterilidad. En las mujeres menores a 40 aos pude provocar una menopausia precoz
debido a una reduccin radical de su reserva ovrica

4.2 En los Ecosistemas:
La contaminacin se ha encontrado presente ampliamente en el medio ambiente. Existe
un amplio nmero de efectos debido a esto:
- Biomagnificacin: describe situaciones donde toxinas (como metales
pesados o contaminantes orgnicos persistentes, etc.) pueden pasar a travs de niveles
trficos, convirtindose exponencialmente en toxinas ms concentradas en los niveles
trficos ms altos.
- La emisin de dixido de carbono causa el calentamiento global por aumento en su
concentracin en la atmsfera, y
la acidificacin de los ocanos el
decrecimiento del pH de los ocanos de
la Tierra debido a la disolucin de
CO2 en el agua.
La emisin de gases de efecto
invernadero conduce al calentamiento
global que afecta a ecosistemas en
muchas maneras.
- Especies invasoras pueden competir
con especies nativas y reducir la biodiversidad. Plantas invasivas pueden contribuir con
desechos y biomolculas (alelopata) que pueden alterar el suelo y composiciones
qumicas de un entorno, o incluso reduciendo especies nativas por competitividad.
- xidos de nitrgeno son removidos del aire por la lluvia y fertilizan la tierra y pueden
cambiar la composicin de especies en un ecosistema.
- El esmog y la neblina pueden reducir la cantidad de luz solar recibida por las plantas para
llevar a cabo la fotosntesis y conducir a la produccin de ozono troposfrico que daa a
las plantas.
El suelo se puede volver infrtil e inviable para plantas. Esto afectar a
otros organismos en la cadena trfica.
- Dixido de azufre y xidos de nitrgeno pueden causar lluvia cida que baja el valor
de pH del suelo y las aguas en donde se precipita.



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4.3 Agujero en la Capa de Ozono:
El ozono es un gas presente en la atmsfera, se forma en la estratosfera por la accin de
los rayos ultravioletas (UV) en las molculas de oxgeno, el ozono absorbe parte de la
radiacin ultravioleta (UV), y no permite que la peligrosa radiacin UV-B llegue a la
superficie de la Tierra. La reduccin en la capa de ozono de la estratosfera trae aparejado
un incremento de UV-B que llegan a la superficie. Se sospecha una variedad de
consecuencias debido al incremento de los rayos UV-B por esta reduccin, en humanos
son cncer de piel, cataratas,
fotoqueratitis y daos en
el sistema inmunolgico, en la
naturaleza, en cultivos y
bosques sensibles a los UV-B,
daos en la estructura de ADN
u oxidacin, y reduccin de las
poblaciones de plancton de las
zonas fticas en los ocanos.
Desde la dcada de 1970 se ha
detectado una reduccin de la
capa de ozono estratosfrico. Esto se debe a causas naturales y a causa de la actividad del
hombre. Las naturales se deben a la presencia de radicales libres (como monxido de
nitrgeno (NO), xido nitroso (N2O), hidroxilo (OH) Cloroatmico (Cl), y Bromo atmico
(Br)) que se liberan a la atmsfera desde fuentes naturales. En cuanto a las razones
antropomrficas son principalmente la liberacin de organohalgenos fabricados por el
hombre como los cloroflorurocarbonos (CFCs utilizados en aerosoles y refrigerantes) y los
bromoflorurocarbonos. Tambin por el aumento del N2O, Cl, Br a causa del hombre. Esto
produce la formacin del agujero de la capa de ozono en los polos de la tierra, siendo el
momento en que se registra menores temperaturas cuando se registra el mayor tamao
del mismo, y siendo el de mayor tamao el de la Antrtida, que en algunas instancias ha
llegado al sur de Australia, Nueva Zelanda, Chile, Argentina, y Sudfrica.86
El protocolo de Montreal es un tratado internacional destinado a reducir las emisiones
que producen el agujero de ozono, (ver ms abajo).
Desafortunadamente muchas de las sustancias reemplazantes de aquellas que causan el
agujero en la capa de ozono (por ejemplo los HCFC, y HFC utilizados en refrigerantes y
reemplazante del CFC), se cree son potentes gases de efecto invernadero con mucha
potencia de aumentar el calentamiento global.



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4.4 Lluvia cida:
La lluvia cida es una precipitacin de cualquier tipo con altos niveles de cido ntrico o
cido sulfrico que tambin puede ocurrir en forma de nieve, niebla, roco, o pequeas
partculas de material seco que se deposita en la tierra. Es causada por la emisin
de dixido de azufre y xidos de nitrgeno que reaccionan con las molculas
de agua formando cido. Estas emisiones pueden deberse a causas naturales como los
xidos de nitrgeno que ocurren debido a rayos, o material vegetal en pudricin y el
dixido de azufre que es emitido por erupciones volcnicas. Pero la mayora de las
emisiones se deben a la actividad del hombre, el mayor porcentaje es a causa de la
quema de combustibles fsiles (plantas de energa que funcionan a carbn, fbricas y
vehculos)
Desde la revolucin
Industrial hubo un considerable
aumento de las emisiones de
xidos de nitrgeno y dixido de
azufre. Desde 1970 el tema tomo
conciencia pblica en Estados
Unidos. Actualmente la lluvia
cida provocada por las
industrias es un grave problema
en China y Rusia y otras regiones.
Incluso muchas veces las
emisiones que provocan la lluvia cida son trasportadas por el viento a zonas alejadas de
los centros industrializados, donde luego precipitan.
Las lluvias cidas tienen un impacto negativo para el suelo, la vida acutica, los bosques y
en menor medida a la salud humana. En el suelo los altos niveles de pH matan a
los microbios, liberan toxinas como el aluminio, y filtran nutrientes esenciales y minerales
como el magnesio. En el agua, un bajo pH y altas concentraciones de aluminio ocasionados
por la lluvia cida afectan a los peces y otros animales acuticos, los huevos de peces no
pueden eclosionar un pH menor a 5 y si el pH baja ms los peces adultos pueden morir. La
biodiversidad se reduce a medida que los lagos y ros se vuelven ms cidos. Los bosques
se ven afectados por los cambios que ocurren en el suelo, los bosques de mayor altitud
son ms vulnerables al estar rodeados de nubes y niebla que tienen mayor acidez que la
lluvia.
Las zonas ms afectadas son Europa del este desde Polonia hacia el norte



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hasta Escandinavia, el tercio oriental de Estados Unidos97 y el sur de Canad. Otras zonas
afectadas son la costa sur de China y Taiwn.
Existen tratados internacionales para combatir la lluvia cida como el Convenio
LRTAP destinado a reducir la contaminacin del aire transfronterizo, el Protocolo de
Reduccin de Emisiones de Sulfuro. Y el acuerdo entre Estados Unidos y Canad (Air
Quality Agreement). Tambin existe un comercio de derechos de emisin que es un
esquema que permite vender y comprar derechos de emisin de contaminantes y est
regulado por los gobiernos o por organismos internacionales.

4.5 Calentamiento Global y Acidificacin:
El dixido de carbono, mientras que es vital para la fotosntesis, es algunas veces
contaminante, porque el aumento en la atmsfera
de los niveles de este gas junto con otros gases de
efecto invernadero est afectando al clima de la
tierra. Por ejemplo en febrero de 2007, un informe
del Panel Intergubernamental de Cambio climtico
(IPCC por sus siglas en ingls), representando el
trabajo de 2500 cientficos, economistas y polticos
de ms de 120 pases, dijo que el hombre ha sido
la primera causa del calentamiento global desde
1950. La humanidad tiene un camino para cortar
las emisiones de gas de invernadero y evitar las
consecuencias del calentamiento global, concluyo
el mayor informe climtico (hasta la fecha 2007).
Pero para cambiar el clima, la transicin desde combustibles
fsiles como el carbn y el petrleo a fuentes
renovables tiene que ocurrir en las prximas dcadas, de
acuerdo al ltimo informe del Pan el Intergubernamental de
Cambio Climtico de Naciones Unidas (IPCC). Para mitigar las
emisiones de gases de efecto invernadero se necesita una
cooperacin conjunta de todos los pases con pautas para la
reduccin de emisiones para cada pas, para este fin existe
el protocolo de Kioto.
La alteracin del medio ambiente puede poner en relieve la
contaminacin de zonas que normalmente se clasifican como
separadas, como agua y aire. Por ejemplo recientes estudios
han investigado el potencial que tiene el aumento a largo
plazo de los niveles de dixido de carbono en la atmsfera, que causan un pequeo pero
crtico incremento en la acidificacin de las aguas de los ocanos, y los posibles efectos de
esto sobre los ecosistemas marinos. Como por ejemplo el blanqueo de coral , la reduccin



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de la calcificacin perjudica a los mariscos como ostras y mejillones con grandes
repercusiones sobre la pesca, y es incierto el efecto sobre otros ecosistemas.

5. Contaminacin atmosfrica:

5.1 Definicin:
El nombre de la contaminacin atmosfrica se aplica por lo general a las alteraciones que
tienen efectos perniciosos en los
seres vivos y los elementos
materiales, y no a otras alteraciones
inocuas. Los principales mecanismos
de contaminacin atmosfrica son los
procesos industriales que implican
combustin, tanto en industrias como
en automviles y calefacciones
residenciales, que generan dixido y
monxido de carbono, xidos de
nitrgeno y azufre, entre otros
contaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus procesos
productivos, como cloro o hidrocarburos que no han realizado combustin completa.
La contaminacin atmosfrica puede tener carcter local, cuando los efectos ligados al
foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las caractersticas
del contaminante, se ve afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que
contienen los focos emisores.

5.2 Tipos de Contaminantes atmosfricos:
Los contaminantes primarios son los que se emiten directamente a la atmsfera como
el dixido de azufre SO2, que daa directamente la vegetacin y es irritante para
los pulmones.
Los contaminantes secundarios son aquellos que se forman mediante procesos
qumicos atmosfricos que actan sobre los contaminantes primarios o sobre especies no
contaminantes en la atmsfera. Son importantes contaminantes secundarios el cido
sulfrico, H2SO4, que se forma por la oxidacin del SO2, el dixido de nitrgeno NO2, que
se forma al oxidarse el contaminante primario NO y el ozono, O3, que se forma a partir
del oxgeno O2.
Ambos contaminantes, primarios y secundarios pueden depositarse en la superficie de la
tierra por precipitacin. El nitrometano es un compuesto orgnico de frmula qumica
CH3NO2. Es el nitrocompuesto o nitroderivado ms simple. Similar en muchos aspectos al
nitroetano, el nitrometano es un lquido ligeramente viscoso, altamente polar, utilizado
comnmente como disolvente en muchas aplicaciones industriales, como en las
extracciones, como medio de reaccin, y como disolvente de limpieza. Como producto



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intermedio en la sntesis orgnica, se utiliza ampliamente en la fabricacin de productos
farmacuticos, plaguicidas, explosivos, fibras, y recubrimientos. Tambin se utiliza como
combustible de carreras de coches modificados para sufrir grandes aceleraciones
(dragsters), y en motores de combustin interna usados para coches en miniatura, por
ejemplo, en los modelos de radio-control. Deposicin seca o hmeda e impactar en
determinados receptores, como personas, animales, ecosistemas acuticos, bosques,
cosechas y materiales. En todos los pases existen unos lmites impuestos a determinados
contaminantes que pueden incidir sobre la salud de la poblacin y su bienestar.

5.3 Fuentes de Contaminacin Atmosfrica:
HCFC
Desde los aos 1960, se ha demostrado que los (clorodifluorometano) tienen efectos
potencialmente negativos: contribuyen de manera muy importante a la destruccin de
la capa de ozono en la estratosfera, as como a incrementar el efecto invernadero.
El protocolo de Montreal puso fin a la produccin de la gran mayora de estos productos.
- Utilizados en los sistemas de refrigeracin y de climatizacin por su fuerte poder
conductor, son liberados a la atmsfera en el momento de la destruccin de los aparatos
viejos.
- Utilizados como propelente en los aerosoles, una parte se libera en cada utilizacin. Los
aerosoles utilizan de ahora en adelante otros gases sustitutivos, como el CO2.
MONOXIDO DE CARBONO
Es uno de los productos de la combustin incompleta. Es peligroso para las personas y los
animales, puesto que se fija en
la hemoglobina de la sangre, impidiendo el
transporte de oxgeno en el organismo.
Adems, es inodoro, y a la hora de sentir
un ligero dolor de cabeza ya es demasiado
tarde. Se diluye muy fcilmente en el aire
ambiental, pero en un medio cerrado, su
concentracin lo hace muy txico, incluso
mortal. Cada ao, aparecen varios casos de
intoxicacin mortal, a causa de aparatos de
combustin puestos en funcionamiento en una habitacin mal ventilada.
Los motores de combustin interna de los automviles emiten monxido de carbono a la
atmsfera por lo que en las reas muy urbanizadas tiende a haber una concentracin
excesiva de este gas hasta llegar a concentraciones de 50-100 ppm, tasas que son
peligrosas para la salud de las personas.
DIOXIDO DE CARBONO
La concentracin de CO2 en la atmsfera est aumentando de forma constante debido al
uso de carburantes fsiles como fuente de energa y es tericamente posible demostrar
que este hecho es el causante de producir un incremento de la temperatura de la Tierra -
efecto invernadero La amplitud con que este efecto puede cambiar el clima mundial



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depende de los datos empleados en un modelo terico, de manera que hay modelos que
predicen cambios rpidos y desastrosos del clima y otros que sealan efectos climticos
limitados. La reduccin de las emisiones de CO2 a la atmsfera permitira que el ciclo total
del carbono alcanzara el equilibrio a travs de los grandes sumideros de carbono como
son el ocano profundo y los sedimentos.
MONOXIDO DE NITROGENO
Tambin llamado xido de nitrgeno (II) es un gas incoloro y poco soluble en agua que se
produce por la quema de combustibles fsiles en el transporte y la industria. Se oxida muy
rpidamente convirtindose en dixido de nitrgeno, NO2
DIOXIDO DE AZUFRE
La principal fuente de emisin de dixido de azufre a la atmsfera es la combustin del
carbn que contiene azufre. El SO2 resultante de la combustin del azufre se oxida y
forma cido sulfrico, H2SO4 un componente de la llamada lluvia cida que es nocivo para
las plantas, provocando manchas all donde las
gotitas del cido han contactado con las hojas.
SO2 + H2O = H2SO4
La lluvia cida se forma cuando la humedad en
el aire se combina con el xido de nitrgeno o
el dixido de azufre emitido por fbricas,
centrales elctricas y automotores que
queman carbn o aceite. Esta combinacin
qumica de gases con el vapor de agua forma
el cido sulfrico y los cidos ntricos,
sustancias que caen en el suelo en forma de
precipitacin o lluvia cida. Los contaminantes
que pueden formar la lluvia cida pueden recorrer grandes distancias, y los vientos los
trasladan miles de kilmetros antes de precipitarse con el roco, la llovizna, o lluvia, el
granizo, la nieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven cidos al combinarse con
dichos gases residuales.
El SO2 tambin ataca a los materiales de construccin que suelen estar formados por
minerales carbonatados, como la piedra caliza o el mrmol, formando sustancias solubles
en el agua y afectando a la integridad y la vida de los edificios o esculturas.
METANO
El metano, CH4, es un gas que se forma cuando la materia orgnica se descompone en
condiciones en que hay escasez de oxgeno; esto es lo que ocurre en las cinagas, en los
pantanos y en los arrozales de los pases hmedos tropicales. Tambin se produce en los
procesos de la digestin y defecacin de los animales herbvoros.
El metano es un gas de efecto invernadero del planeta Tierra ya que aumenta la capacidad
de retencin del calor por la atmsfera.
OZONO
El ozono O3 es un constituyente natural de la atmsfera, pero cuando su concentracin es
superior a la normal se considera como un gas contaminante.



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Su concentracin a nivel del mar, puede oscilar alrededor de 0,01 mg kg-1. Cuando la
contaminacin debida a los gases de escape de los automviles es elevada y la radiacin
solar es intensa, el nivel de ozono aumenta y puede llegar hasta 0,1 kg-1.
Las plantas pueden ser afectadas en su desarrollo por concentraciones pequeas de
ozono. El hombre tambin resulta afectado por el ozono a concentraciones entre 0,05 y
0,1 mg kg-1, causndole irritacin de las fosas nasales y garganta, as como sequedad de
las mucosas de las vas respiratorias superiores.

5.4 Efectos de los Gases atmosfricos:
- Efectos climticos: generalmente los contaminantes se elevan o flotan lejos de sus
fuentes sin acumularse hasta niveles peligrosos. Los patrones de vientos, las nubes, la
lluvia y la temperatura pueden afectar la rapidez con que los contaminantes se alejan de
una zona. Los patrones climticos que atrapan la contaminacin atmosfrica en valles o la
desplacen por la tierra pueden, daar ambientes limpios distantes de las fuentes
originales. La contaminacin del aire se produce por toda sustancia no deseada que llega a
la atmsfera. Es un problema principal en la sociedad moderna. A pesar de que la
contaminacin del aire es generalmente un problema peor en las ciudades, los
contaminantes afectan el aire en todos lugares. Estas sustancias incluyen varios gases y
partculas minsculas o materia de partculas que pueden ser perjudiciales para la salud
humana y el ambiente. La contaminacin puede ser en forma de gases, lquidos o slidos.
Muchos contaminantes se liberan al aire como resultado del comportamiento humano. La
contaminacin existe a diferentes niveles: personal, nacional y mundial.
-El efecto invernadero: evita que una parte del calor recibido desde el sol deje
la atmsfera y vuelva al espacio. Esto
calienta la superficie de la tierra. Existe
una cierta cantidad de gases de efecto
de invernadero en la atmsfera que
son absolutamente necesarios para
calentar la Tierra, pero en la debida
proporcin. Actividades como la
quema de combustibles derivados del
carbono aumentan esa proporcin y el
efecto invernadero aumenta. Muchos
cientficos consideran que como
consecuencia se est produciendo
el calentamiento global. Otros gases que contribuyen al problema incluyen los
clorofluorocarbonos (CFCs), el metano, los xidos nitrosos y el ozono.
- Dao a la capa de ozono: el ozono es una forma de oxgeno O3 que se encuentra en la
atmsfera superior de la tierra. El dao a la capa de ozono se produce principalmente por
el uso de clorofluorocarbonos (CFCs). La capa fina de molculas de ozono en la atmsfera
absorbe algunos de los rayos ultravioletas (UV) antes de que lleguen a la superficie de la



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tierra, con lo cual se hace posible la vida en la tierra. El agotamiento del ozono produce
niveles ms altos de radiacin UV en la tierra, con lo cual se pone en peligro tanto a
plantas como a animales.
6. Los residuos Slidos

6.1 Definicin:
La basura es todo el material y producto no deseado considerado como desecho y que se
necesita eliminar.
La OCDE (Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico) define como
residuo a "aquellas materias generadas en
las actividades de produccin y consumo,
que no han alcanzado un valor econmico
en el contexto en el que son producidas.".
El manejo de residuos es el trmino
empleado para designar al control
humano de recoleccin, tratamiento y
eliminacin de los diferentes tipos de
residuos. Estas acciones son a los efectos
de reducir el nivel de impacto negativo de
los residuos sobre el medio ambiente y
la sociedad.
Normalmente se deposita en lugares previstos para la recoleccin para ser canalizada
a tiraderos o vertederos, rellenos sanitarios u otro lugar. Actualmente, se usa ese trmino
para denominar aquella fraccin de residuos que no son aprovechables y que por lo tanto
debera ser tratada y dispuesta para evitar problemas sanitarios o ambientales.
La composicin de residuos est estrechamente relacionada al desarrollo humano en la
tecnologa y sociales. La composicin de los diferentes tipos de residuos vara de acuerdo
a las condiciones de tiempo y de lugar. La invencin y el desarrollo de la industria se
relacionan directamente con los
distintos tipos de residuos generados
o afectados. Ciertos componentes de
los residuos tienen valor econmico y
rentable utilizado por el reciclaje.
Los residuos biodegradables, tales
como los alimentos y aguas
residuales, desaparecen de forma
natural gracias al oxgeno o
al aire libre, a causa de la
descomposicin causada por los
microorganismos. Si no se controla la
eliminacin de residuos biodegradables, puede causar varios problemas, entre ellos la



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liberacin generalizada de gases de efecto invernadero que afectan la salud por el
fortalecimiento de los agentes patgenos humanos.

6.2 Clasificacin:
Segn su composicin
- Residuo orgnico: todo desecho de
origen biolgico, que alguna vez estuvo vivo o fue
parte de un ser vivo, por
ejemplo: hojas, ramas, cscaras y residuos de la
fabricacin de alimentos en el hogar, etc.
-Residuo inorgnico: todo desecho sin origen biolgico, de ndole industrial o de algn
otro proceso artificial, por ejemplo: plsticos, telas sintticas, etc.
- Mezcla de residuos: En el sentido ms amplio del trmino, se refiere a todos los desechos
de residuos mezclados que es el resultado de una combinacin de materiales orgnicos e
inorgnicos. En la mayora de los pases se producen residuos mezclados, a partir de restos
de comida, envases y cajas diversas. Un problema es el de los residuos compuestos de
materiales orgnicos que no pueden descomponerse por completo, y material inorgnico
relacionado con el nitrgeno y por tanto que tambin forma gases txicos. Por ello es
importante deshacerse de los residuos generados en el da a da. Debido a los peligros de
los residuos mezclados, algunas personas separan los residuos orgnicos de los
inorgnicos, y los orgnicos los usan para crear compost.
- Residuos peligrosos: se refiere a todo desecho, ya sea de origen biolgico o no, que
constituye un peligro potencial (cdigo CRETIB) y que por lo cual debe ser tratado de
forma especial, por ejemplo, material mdico infeccioso, residuo
radiactivo, cidos y sustancias qumicas corrosivas, etc.

Segn su origen
- Residuo domiciliario: basura proveniente de los hogares y/o comunidades.
- Residuo industrial: su origen es producto de la manufactura o proceso de transformacin
de la materia prima.
- Residuo hospitalario: desechos que son catalogados
por lo general como residuos peligrosos y pueden ser
orgnicos e inorgnicos.
- Residuo comercial: provenientes de ferias, oficinas,
tiendas, etc., y cuya composicin es orgnica, tales
como restos de frutas, verduras, cartones, papeles,
entre otros.
- Residuo urbano: correspondiente a las poblaciones, como desechos de parques y
jardines, mobiliario urbano inservible, etc.
- Basura espacial: Objetos y fragmentos artificiales de origen humano que ya no tienen
ninguna utilidad y se encuentran en rbita terrestre.
Residuos de clasificacin



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El papel y el cartn son de origen orgnico, sin embargo, para propsitos
de reciclaje deben ser tratados como inorgnicos por el proceso particular que se les da.
La excepcin son los papeles y servilletas con residuos de comida que se consideran como
material orgnico.
Otros tipos de residuos, como los del metabolismo humano, tambin son orgnicos, sin
embargo son manejados a travs de las redes de saneamiento y no a travs de esquemas
de recoleccin y disposicin final.

Basura espacial
La basura espacial son todos aquellos objetos y fragmentos de origen humano que se
encuentran en rbita terrestre. La mayora de la basura espacial es el resultado de la
destruccin en rbita de satlites y cohetes, estas destrucciones en algunos casos son
intencionales. Mediante potentes radares en la superficie terrestre puede rastrearse
objetos en rbita desde
pocos centmetros de
dimensin. Para 1993
se podan rastrear ms
de 7000 objetos en
rbita. De estos objetos
el 20% son satlites que
no funcionan, desechos
de lanzamientos 25%
entre los que estn cubiertas protectoras y partes de cohetes, el 50% corresponde a
fragmentos de satlites destruidos ya sea por explosin intencionada u otra causa. El
nmero de objetos detectables ha sido estimado en slo 0.2% del total de objetos en
rbita. Se estima que existen al menos 40 000 objetos de un centmetro y muchos miles de
menores dimensiones. La basura espacial de un mismo origen pasa de ocupar una rbita
definida (la rbita del objeto que le dio origen) a diseminarse por toda rbita terrestre en
unos 4 aos.
Los objetos masivos son atrados por la Tierra y se desintegran sin dejar rastro alguno, sin
embargo los objetos y fragmentos menores no logran salir de rbita (caer hacia la Tierra)
por lo que contribuyen a la basura espacial.
La basura espacial tiene gran repercusin en toda nueva misin espacial, ya sea que est
destinada a permanecer en rbita o salir al espacio exterior. El peligro de colisiones es
significativo pues en la rbita baja los choques suelen ocurrir a 10 km/s. Un fragmento de
3mm a esta velocidad tiene el mismo poder que una piedra de 15 cm de dimetro a
110 km/h.
Como posibles soluciones se ha propuesto enviar a rbita un globo de espuma capaz de
recolectar esta basura. Adems, para futuras expediciones se propone incluir en los
fragmentos a liberar en rbita propulsores encargados de hacer caer hacia la Tierra tales
objetos consiguiendo con esto su desintegracin.



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Basura tecnolgica:
La basura tecnolgica o chatarra electrnica, cada
vez ms abundante, es la que se produce al final de
la vida til de todo tipo de aparatos
electrodomsticos, pero especialmente de la
electrnica de consumo (televisores, ordenadores,
telfonos mviles), que son potencialmente muy
peligrosos para el medio ambiente y para sus
manipuladores si no se reciclan apropiadamente.

6.3 Manejo:
Los residuos no aprovechables constituyen un problema para muchas sociedades, sobre
todo para las grandes urbes as como para el conjunto de la poblacin del planeta, debido
a que la sobrepoblacin, las actividades humanas modernas y el consumismo han
acrecentado mucho la cantidad de basura que se genera; lo anterior junto con el
ineficiente manejo que se hace con dichos residuos (quemas a cielo abierto, disposicin
en tiraderos o vertederos de basura ineficaces) provoca problemas tales como
la contaminacin, que resume problemas de salud y dao al ambiente, adems de
provocar conflictos sociales y polticos.
Antes de convertirse en basura, los residuos han sido materias primas que en su proceso
de extraccin, son por lo general, procedentes de pases en desarrollo. En
la produccin y consumo, se ha empleado energa y agua. Y slo 7 pases, que son
nicamente el 21% de la poblacin mundial, consumen ms del 50% de los recursos
naturales y energticos de nuestro planeta.
La sobreexplotacin de los recursos naturales y el incremento de la contaminacin,
amenazan la capacidad regenerativa de los sistemas naturales.

Solucin propuesta al problema
Desechos slidos caseros clasificados: (1) envases de vidrio, (2) plstico fino, (3) plstico
grueso, (4) cartn, (5) varios, (6) latas compactadas, (7) papel, (8) poliestireno, (9)
pedacera de vidrio, (10) pilas, (11) metales diversos, (12) orgnicos, (13) tetrapak, (14)
telas, (15) sanitarios.
Lo ideal es que todos los desechos sean reaprovechados y reintegrados al medio. Lo
anterior seala una solucin integral en la que el concepto basura desaparecera. Varias
iniciativas existen para reducir o resolver el problema, dependen principalmente de los
gobiernos, las industrias, las personas o de la sociedad en su conjunto. Algunas soluciones
generales al problema de la basura seran:
-Reducir la cantidad de residuos generada.
-Reintegracin de los residuos al ciclo productivo.
-Canalizacin adecuada de residuos finales.
-Poder reciclar una parte de la basura.



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-No tirar en los lugares ambientales, sino que junten en sus casas y reciclen.

Reduccin
Las medidas de reduccin de residuos pueden agruparse en:
-Prevencin: comprar productos con el mnimo embalaje y el mnimo envase, no consumir
innecesariamente, disminuir la cantidad de desechos potenciales, comprar productos con
etiquetas ecolgicas, ecodiseo, etc.
-Reducir: intenta deshacerte del mnimo de residuos posibles.
-Reutilizar: intenta alargar la vida de los productos y en el caso de que ste no sirva para
su funcin, intenta darle otros usos
-Reciclar: cuando no tengas ms opciones que deshacerte de un producto hazlo con
responsabilidad y llvalo a su
correspondiente contenedor de la recogida
selectiva, al punto verde, al punto limpio, etc. o
bien, al sistema de gestin de residuos que sea
propio de tu municipio o regin.
Uno de los ejemplos ms grandes y exitosos de
reciclaje es el caso del PET (Tereftalato de
polietileno), plstico comnmente usado en
botellas para bebidas y bolsas para hervir alimento
congelado y bandejas para comidas calentadas en
microondas (debido a que contiene estabilizantes y
retardantes de flama). El PET no ocasiona impactos severos a la salud, y representa menor
riesgo que el PVC en el ambiente, no obstante en los ltimos aos se ha facilitado el
reciclaje del mismo a travs de la creacin de centros de captacin y reciclaje de PET.
Para alcanzar una solucin eficiente, muchas ciudades del mundo han adoptado leyes bajo
el concepto de Basura cero.

Planificacin correcta de los residuos
-Se clasifican eficientemente todos los desechos.
-Se evita al mximo el derroche de materias primas.
-En lugar de un sistema de produccin, consumo y eliminacin, se tiene un proceso cclico
de produccin, donde la mayor parte de los residuos de la produccin as como del
consumo sean reintegrados al ciclo productivo de la misma forma que la naturaleza lo
hace.

Canalizacin de residuos finales
Todos aquellos residuos que no son reintegrados al ciclo productivo deben ser
adecuadamente canalizados, en especial los desechos peligrosos.
Evita sistemas de eliminacin que supongan un riesgo para el ambiente y nuestra salud.





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Transformacin integral de residuos
La transformacin integral de residuos o "Valorizacin TIR", parece ser el mtodo
definitivo para el tratamiento de mltiples tipos de residuos, que estn siendo eliminados,
hasta el da de hoy, con menor o mayor impacto, en algunos casos grave, para el medio
ambiente, mediante la incineracin, la coincineracin o simplemente en vertidos legales o
ilegales o depositados en los vertederos.
Parece ser el sistema definitivo y de futuro, destinado a ser implantado para la mejora en
el tratamiento de mltiples residuos. Este mtodo es una mezcla de principios conocidos y
en procesos patentados, como modelos de utilidad, basado en un principio bsico
referente a la transformacin de la materia: Cualquier materia puede ser descompuesta
en elementos y substancias bsicas, y estas a su vez pueden ser utilizadas para componer
nuevas materias o energas renovables, esto ltimo conocido como valorizacin
energtica, que consiste en el aprovechamiento del contenido energtico de los residuos y
subproductos a travs de alternativas sostenibles y eficientes.
La transformacin integral de residuos o "Valorizacin TIR", puede gestionar y transformar
diferentes tipos de residuos, orgnicos e inorgnicos, a continuacin se detallan algunos:
-Fraccin orgnica de los residuos
urbanos.
-Mltiples residuos industriales
orgnicos e inorgnicos.
-Residuos de ganadera: purines,
estircoles y otros.
-Residuos agrarios, forestales y de
jardines.
-Lodos residuales procedentes de
estaciones depuradoras. E.D.A.R.
-Otros
La transformacin integral de residuos
est dividida en diferentes procesos, dependiendo del residuo a gestionar, tratar y ser
transformado pueden ser desde 3 hasta 11 procesos o fases diferentes; alguno de los
cuales son: pre tratamiento, homogeneizacin, digestin anaerobia, separaciones de
fases, lixiviacin, etc.
Se trata de un compendio de pasos secuenciales mediante los cuales se descompone
cualquier sustancia hasta llegar a los elementos ms bsicos que la forman y que los
diferentes procesos permiten; los elementos obtenidos son almacenados y con
posterioridad son utilizados para recomponer o producir mediante diferentes reacciones
nuevas materias utilizables en diferentes segmentos e industrias.
La Valorizacin TIR, o valorizacin real mediante la trasformacin integral de los residuos,
ha sido diseada y desarrollada ntegramente con fondos privados y dirigida por dos
cientficos espaoles, actualmente la nica compaa capacitada para su realizacin es la
consultora y desarrolladora de tecnologa medioambiental, que puede visitar.




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6.4 Sistema de Manejo:
Bsicamente el sistema de manejo de los residuos se compone de cuatro sub sistemas:
a) Generacin: Cualquier persona u organizacin cuya accin cause la transformacin
de un material en un residuo. Una organizacin usualmente se vuelve generadora cuando
su proceso genera un residuo, o cuando lo derrama o cuando no utiliza ms un material.
b) Transporte: Es aquel que lleva el residuo. El transportista puede transformarse en
generador si el vehculo que transporta derrama su carga, o si cruza los limites
internacionales (en el caso de residuos peligrosos), o si acumula lodos u otros residuos del
material transportado.
c) Tratamiento y disposicin: El tratamiento incluye la seleccin y aplicacin de
tecnologas apropiadas para el control y tratamiento de los residuos peligrosos o de sus
constituyentes. Respecto a la disposicin la alternativa comnmente ms utilizada es el
relleno sanitario.
d) Control y supervisin: Este sub sistema se relaciona fundamentalmente con el
control efectivo de los otros tres sub sistemas.

6.4 Impactos Ambientales:
Gestin negativa:
a) Enfermedades provocadas por vectores sanitarios : Existen varios vectores sanitarios
de gran importancia epidemiolgica cuya aparicin y permanencia pueden estar
relacionados en forma directa con la ejecucin inadecuada de alguna de las etapas en el
manejo de los residuos slidos.
b) Contaminacin de aguas: La disposicin no apropiada de residuos puede provocar la
contaminacin de los cursos superficiales y subterrneos de agua, adems de contaminar
la poblacin que habita en estos medios.
c) Contaminacin atmosfrica : El material particulado, el ruido y el olor representan las
principales causas de contaminacin atmosfrica
d) Contaminacin de suelos : Los suelos pueden ser alterados en su estructura debido a
la accin de los lquidos percolados dejndolos inutilizados por largos periodos de tiempo
e) Problemas paisajsticos y riesgo : La acumulacin en lugares no aptos de residuos
trae consigo un impacto paisajstico negativo, adems de tener en algunos caso asociado
un importante riesgo ambiental, pudindose producir accidentes, tales como explosiones
o derrumbes.
f) Salud mental : Existen numerosos estudios que confirman el deterioro anmico y
mental de las personas directamente afectadas.

7. Contaminacin del Aire:

7.1 Definicin:
Es la que se produce como consecuencia de la emisin de sustancias txicas. La
contaminacin del aire puede causar trastornos tales como ardor en los ojos y en la nariz,
irritacin y picazn de la garganta y problemas respiratorios. Bajo determinadas



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circunstancias, algunas substancias qumicas que se hallan en el aire contaminado pueden
producir cncer, malformaciones congnitas, daos cerebrales y trastornos del sistema
nervioso, as como lesiones pulmonares
y de las vas respiratorias. A
determinado nivel de concentracin y
despus de cierto tiempo de exposicin,
ciertos contaminantes del aire son
sumamente peligrosos y pueden causar
serios trastornos e incluso la muerte.
La polucin del aire tambin provoca
daos en el medio ambiente, habiendo
afectado la flora arbrea, la fauna y los
lagos. La contaminacin tambin ha
reducido el espesor de la capa de ozono. Adems, produce el deterioro de edificios,
monumentos, estatuas y otras estructuras.
La contaminacin del aire tambin es causante de neblina, la cual reduce la visibilidad en
los parques nacionales y otros lugares y, en ocasiones, constituye un obstculo para la
aviacin.

7.2 Consecuencias de la Contaminacin del Aire:
CONSECUENCIAS EN EL CLIMA
- Efectos climticos: generalmente los contaminantes se elevan o flotan lejos de sus
fuentes sin acumularse hasta niveles peligrosos. Los patrones de vientos, las nubes, la
lluvia y la temperatura pueden afectar la rapidez con que los contaminantes se alejan de
una zona. Los patrones climticos que atrapan la contaminacin atmosfrica en valles o la
desplacen por la tierra pueden, daar ambientes limpios distantes de las fuentes
originales. La contaminacin del aire se produce por toda sustancia no deseada que llega a
la atmsfera. Es un problema principal en la sociedad moderna. A pesar de que la
contaminacin del aire es generalmente un problema peor en las ciudades, los
contaminantes afectan el aire en todos lugares. Estas sustancias incluyen varios gases y
partculas minsculas o materia de partculas que pueden ser perjudiciales para la salud
humana y el ambiente. La contaminacin puede ser en forma de gases, lquidos o slidos.
Muchos contaminantes se liberan al aire como resultado del comportamiento humano. La
contaminacin existe a diferentes niveles: personal, nacional y mundial.
- El efecto invernadero: evita que una parte del calor recibido desde el sol deje
la atmsfera y vuelva al espacio. Esto
calienta la superficie de la tierra. Existe
una cierta cantidad de gases de efecto
de invernadero en la atmsfera que son
absolutamente necesarios para calentar
la Tierra, pero en la debida proporcin.
Actividades como la quema
de combustibles derivados del carbono
aumentan esa proporcin y el efecto



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invernadero aumenta. Muchos cientficos consideran que como consecuencia se est
produciendo el calentamiento global. Otros gases que contribuyen al problema incluyen
losclorofluorocarbonos (CFCs), el metano, los xidos nitrosos y el ozono.
- Dao a la capa de ozono: el ozono es una forma de oxgeno O3 que se encuentra en la
atmsfera superior de la tierra. El dao a la capa de ozono se produce principalmente por
el uso declorofluorocarbonos (CFCs). La capa fina de molculas de ozono en la atmsfera
absorbe algunos de los rayos ultravioletas (UV) antes de que lleguen a la superficie de la
tierra, con lo cual se hace posible la vida en la tierra. El agotamiento del ozono produce
niveles ms altos de radiacin UV en la tierra, con lo cual se pone en peligro tanto a
plantas como a animales.
CONSECUENCIAS PARA EL SER HUMANO
Muchos estudios han demostrado enlaces entre la contaminacin y los efectos para la
salud. Los aumentos en la contaminacin del aire se han ligado a quebranto en la funcin
pulmonar y aumentos en los ataques cardacos. Niveles altos de contaminacin
atmosfrica segn el ndice de Calidad del Aire de la Agencia de Proteccin Ambiental de
los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en ingls)
perjudican directamente a personas que
padecen asma y otros tipos de enfermedad pulmonar o
cardaca. La calidad general del aire ha mejorado en los
ltimos 20 aos pero las zonas urbanas son an motivo
de preocupacin. Los ancianos y los nios son
especialmente vulnerables a los efectos de la
contaminacin del aire.
El nivel de riesgo depende de varios factores:
- La cantidad de contaminacin en el aire.
- La cantidad de aire que respiramos en un momento
dado.
- La salud general.
Otras maneras menos directas en que las personas estn expuestas a los contaminantes
del aire son:
- El consumo de productos alimenticios contaminados con sustancias txicas del aire
que se han depositado donde crecen,
- Consumo de agua contaminada con sustancias del aire,
- Contacto con suelo, polvo o agua contaminados

7.3 Qu puedo hacer para disminuir mi aporte a la contaminacin?
Hay muchas formas de ayudar a reducir la contaminacin del aire. Se puede hacer un
aporte significativo a la purificacin del aire simplemente siguiendo (o no, segn sea el
caso) ciertas prcticas sencillas.



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- Dado que los vehculos contribuyen enormemente a la polucin del aire mediante la
emisin de CO2, NOx, ozono, VOC, HAP, CFC y partculas voltiles, la modificacin de
los hbitos de conduccin contribuir a reducir la misma.
Reducir el uso del automvil, usar medios de transporte pblico o bicicleta, caminar
ms, utilizar el automvil como medio de transporte colectivo, etc. constituyen la
mejor manera de ayudar a reducir la polucin atmosfrica.
- Evite circular a alta velocidad
- Cuando compre un vehculo, elija uno que tenga alto rendimiento en millas por litro
de gasolina.
- No sobrellene el tanque de gasolina
- No cargue gasolina en das de alto contenido de ozono. Trate de hacerlo despus de
que oscurezca.
- Use un modelo de vehculo que sea
lo ms nuevo posible, ya que los
modelos nuevos son, en general,
menos contaminantes.
- Utilice un vehculo alternativo, como
por ejemplo el automvil elctrico, o
uno que funcione con otro tipo de
combustible.
- Conduzca suavemente y evite que su
automvil permanezca sin uso
durante mucho tiempo.
- Posponga las tareas de jardinera que requieran el uso de herramientas a gasolina en
das de alto nivel de ozono.
- Consuma alimentos orgnicos o al menos aquellos no hayan sido sometidos a un uso
tan intensivo de agroqumicos.
- Restrinja la limpieza en seco.
- Evite el uso de pinturas, aceites y solventes en das de alta concentracin de ozono.
- Reduzca el consumo de electricidad, lo cual contribuir a disminuir las emanaciones de
SO2, NOx, VOC y partculas.
- Prenda el carbn de lea con un encendedor elctrico en vez de hacerlo con
combustible lquido.
- Restrinja-reutilice-recicle. Un menor consumo redundar en menor contaminacin
atmosfrica de todo tipo.










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8. Cambio Climtico
8.1 Qu es el cambio climtico?
La evidencia cientfica del cambio climtico es indiscutible, esto segn lo planteado por el
IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) organizacin internacional lder sobre
el tema del cambio climtico.
El cambio climtico es definido como un cambio estable y durable en la distribucin de los
patrones de clima en periodos de tiempo que van desde dcadas hasta millones de aos.
Pudiera ser un cambio en las condiciones climticas promedio o la distribucin de eventos
en torno a ese promedio (por ejemplo ms o menos eventos climticos extremos). El
cambio climtico puede estar limitado a una regin especfica, como puede abarcar toda
la superficie terrestre.
El trmino, a veces se refiere
especficamente al cambio climtico
causado por la actividad humana, a
diferencia de aquellos causados por
procesos naturales de la Tierra y el
Sistema Solar. En este sentido,
especialmente en el contexto de la
poltica ambiental, el trmino "cambio
climtico" ha llegado a ser sinnimo de
"calentamiento global antropognico". En las revistas cientficas, calentamiento global se
refiere a los aumentos de temperatura superficial, mientras que cambio climtico incluye
al calentamiento global y todos los otros aspectos sobre los que influye un aumento de los
gases invernadero.
La evidencia se basa en observaciones de los aumentos de temperatura del aire y de los
ocanos, el derretimiento de hielos y glaciares en todo el mundo y el aumento de los
niveles de mar a nivel mundial.
Hechos indiscutibles: Aumento de las temperaturas a nivel mundial, 11 de los ltimos 12
aos han sido de los aos ms calurosos que se tienen en registro desde 1850. El aumento
de temperatura promedio en los ltimos 50 aos es casi el doble del de los ltimos 100
aos. La temperatura global promedio aument 0.74C durante el siglo XX.
Hay ms CO2 en la atmsfera, el dixido de carbono es el contribuidor principal y
dominante al cambio climtico actual y su concentracin atmosfrica ha aumentado desde
un valor de 278 partes por milln en la era preindustrial hasta 393 ppm en la actualidad.
Los cientficos mundiales han determinado que el aumento de la temperatura debiera de
limitarse a 2C para evitar daos irreversibles al planeta y los consiguientes efectos
desastrosos en la sociedad humana. Para lograr evitar este cambio irreversible y sus
efectos, las emisiones de gases invernaderos debieran de alcanzar su mximo en el 2015 y
disminuir progresivamente despus de esa fecha hasta alcanzar una disminucin del 50%
para el ao 2050.



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8.2 Causas del Cambio Climtico:
El clima es un promedio, a una escala de tiempo, dada del tiempo atmosfrico. Los
distintos tipos climticos y su localizacin en la superficie terrestre obedecen a ciertos
factores, siendo los principales, la latitud geogrfica, la altitud, la distancia al mar, la
orientacin del relieve terrestre con respecto a
la insolacin (vertientes de solana y umbra) y a la direccin de los vientos (vertientes
de Sotavento y barlovento) y por ltimo, las corrientes marinas. Estos factores y sus
variaciones en el tiempo producen cambios en los principales elementos constituyentes
del clima que tambin son cinco: temperatura atmosfrica, presin
atmosfrica, vientos, humedad y precipitaciones.
Pero existen fluctuaciones considerables en estos elementos a lo largo del tiempo, tanto
mayor cuanto mayor sea el perodo de tiempo considerado. Estas fluctuaciones ocurren
tanto en el tiempo como en el espacio. Las fluctuaciones en el tiempo son muy fciles de
comprobar: puede presentarse un ao con un verano fro (por ejemplo, el sector del
turismo lleg a tener fuertes prdidas hace unos aos en las playas espaolas debido a las
bajas temperaturas registradas y al consiguiente descenso del nmero de visitantes, y el
invierno del 2009 al 2010 ha sido mucho ms fro de lo normal, no solo en Espaa, sino en
toda Europa). Tambin las fluctuaciones espaciales son an ms frecuentes y
comprobables: los efectos de lluvias muy intensas en la zona intertropical del hemisferio
sur en Amrica (inundaciones en el Per y en el sur del Brasil) se presentaron de manera
paralela a lluvias muy escasas en la zona intertropical del Norte de Amrica del Sur
(especialmente en Venezuela y otras reas vecinas).
Un cambio en la emisin de radiaciones solares, en la composicin de la atmsfera, en la
disposicin de los continentes, en las corrientes marinas o en la rbita de la Tierra puede
modificar la distribucin de energa y el equilibrio trmico, alterando as profundamente el
clima cuando se trata de procesos de larga duracin.
Estas influencias se pueden clasificar en externas e internas a la Tierra. Las externas
tambin reciben el nombre de forzamientos dado que normalmente actan de manera
sistemtica sobre el clima, aunque tambin las hay aleatorias como es el caso de los
impactos de meteoritos (astroblemas). La influencia humana sobre el clima en muchos
casos se considera forzamiento externo ya que su influencia es ms sistemtica que
catica pero tambin es cierto que el Homo sapiens pertenece a la
propia biosfera terrestre pudindose considerar tambin como forzamientos internos
segn el criterio que se use. En las causas internas se encuentran una mayora de factores
no sistemticos o caticos. Es en este grupo donde se encuentran los factores
amplificadores y moderadores que actan en respuesta a los cambios introduciendo una
variable ms al problema ya que no solo hay que tener en cuenta los factores que actan
sino tambin las respuestas que dichas modificaciones pueden conllevar. Por todo eso al
clima se le considera un sistema complejo. Segn qu tipo de factores dominen la
variacin del clima ser sistemtica o catica. En esto depende mucho la escala de
tiempo en la que se observe la variacin ya que pueden quedar patrones regulares de baja



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frecuencia ocultos en variaciones caticas de alta frecuencia y viceversa. Puede darse el
caso de que algunas variaciones caticas del clima no lo sean en realidad y que sean
catalogadas como tales por un desconocimiento de las verdaderas razones causales de las
mismas.
8.3 Influencias externas del cambio climtico:
VARIACIONES SOLARES
El Sol es una estrella que presenta ciclos de actividad de once aos. Ha tenido perodos en
los cuales no presenta manchas solares, como el mnimo de Maunder que fue de 1645 a
1715 en los cuales se produjo una mini era de Hielo.
La temperatura media de la Tierra depende, en gran medida, del flujo de radiacin
solar que recibe. Sin embargo, debido a que ese aporte de energa apenas vara en el
tiempo, no se considera que sea una contribucin importante para la variabilidad climtica
a corto plazo (Crowley y North, 1988). Esto sucede porque el Sol es una estrella de tipo
G en fase de secuencia principal, resultando muy estable. El flujo de radiacin es, adems,
el motor de los fenmenos atmosfricos ya que aporta la energa necesaria a
la atmsfera para que estos se produzcan.
Sin embargo, muchos astrofsicos consideran
que la influencia del Sol sobre el clima est ms
relacionado con la longitud de cada ciclo, la
amplitud del mismo, la cantidad de manchas
solares, la profundidad de cada mnimo solar, y
la ocurrencia de dobles mnimos solares
separados por pocos aos. Sera la variacin en
los campos magnticos y la variabilidad en el
viento solar (y su influencia sobre los rayos
csmicos que llegan a la Tierra) quienes tienen
una fuerte accin sobre distintos componentes
del clima como las diversas oscilaciones
ocenicas, los eventos el Nio y La Nia, las
corrientes de chorro polares, la Oscilacin casi bianual de la corriente estratosfrica sobre
el ecuador, etc. Por otro lado, a largo plazo las variaciones se hacen apreciables ya que el
Sol aumenta su luminosidad a razn de un 10% cada 1000 millones de aos. Debido a este
fenmeno, en la Tierra primitiva que sustent el nacimiento de la vida, hace 3800 millones
de aos, el brillo del Sol era un 70% del actual.
Las variaciones en el campo magntico solar y, por tanto, en las emisiones de viento solar,
tambin son importantes, ya que la interaccin de la alta atmsfera terrestre con las
partculas provenientes del Sol puede generar reacciones qumicas en un sentido u otro,
modificando la composicin del aire y de las nubes as como la formacin de estas.



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Algunas hiptesis plantean incluso que los iones producidos por la interaccin de los rayos
csmicos y la atmsfera de la Tierra juegan un rol en la formacin de ncleos de
condensacin y un correspondiente aumento en la formacin de nubes. De este modo, la
correlacin entre la ionizacin csmica y formacin de nubes se observa fuertemente en
las nubes a baja altitud y no en las nubes altas (cirrus) como se crea, donde la variacin en
la ionizacin es mucho ms grande (Svensmark, 2007).
VARIACIONES ORBITALES
Si bien la luminosidad solar se mantiene prcticamente constante a lo largo de millones de
aos, no ocurre lo mismo con la rbita terrestre. Esta oscila peridicamente, haciendo que
la cantidad media
de radiacin que recibe cada
hemisferio flucte a lo largo
del tiempo, y estas
variaciones provocan las
pulsaciones glaciares a modo
de veranos e inviernos de
largo perodo. Son los
llamados perodos glaciales e
inter glaciales. Hay tres factores que contribuyen a modificar las caractersticas orbitales
haciendo que la insolacin media en uno y otro hemisferio vare aunque no lo haga
el flujo de radiacin global. Se trata de la precesin de los equinoccios,
la excentricidad orbital y la oblicuidad de la rbita o inclinacin del eje terrestre.
IMPACTO DE METEORITOS
En raras ocasiones ocurren eventos de tipo catastrfico que cambian la faz de la Tierra
para siempre. El ltimo de tales acontecimientos catastrficos sucedi hace 65 millones de
aos. Se trata de los impactos de meteoritos de gran tamao. Es indudable que tales
fenmenos pueden provocar un efecto devastador sobre el clima al liberar grandes
cantidades de CO2, polvo y cenizas a la atmsfera
debido a la quema de grandes extensiones boscosas.
De la misma manera, tales sucesos podran
intensificar la actividad volcnica en ciertas regiones.
En el suceso de Chicxulub (en Yucatn, Mxico) hay
quien relaciona el perodo de fuertes erupciones en
volcanes de la India con el hecho de que este
continente se site cerca de las antpodas del crter
de impacto. Tras un impacto suficientemente poderoso la atmsfera cambiara
rpidamente, al igual que la actividad geolgica del planeta e, incluso, sus
caractersticas orbitales.



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8.3 Influencias internas del cambio climtico:
LA DERIVA CONTINENTAL
La Tierra ha sufrido muchos cambios desde su origen hace 4600 millones de aos. Hace
225 millones de aos todos los continentes estaban unidos, formando lo que se conoce
como Pangea, y haba un ocano
universal llamado Panthalassa.
La tectnica de placas ha separado
los continentes y los ha puesto en la
situacin actual. El Ocano
Atlntico se ha ido formando desde
hace 200 millones de aos.
La deriva continental es un proceso
sumamente lento, por lo que la
posicin de los continentes fija el
comportamiento del clima durante
millones de aos. Hay dos aspectos a tener en cuenta. Por una parte, las latitudes en las
que se concentra la masa continental: si las masas continentales estn situadas en
latitudes bajas habr pocos glaciares continentales y, en general, temperaturas medias
menos extremas. As mismo, si los continentes se hallan muy fragmentados habr menos
continentalidad.
Un proceso que demuestra fehacientemente la influencia a largo plazo de la deriva de los
continentes (o de igual manera, la tectnica de placas) sobre el clima es la existencia de
yacimientos de carbn en las islas Svaldbard o Spitbergen, en una latitud donde ahora no
existen rboles por el clima demasiado fro: la idea que explica estos yacimientos es que el
movimiento de la placa donde se encuentran dichas islas se produjo hacia el norte desde
una ubicacin ms meridional con un clima ms clido.
LA COMPOSICIN ATMOSFRICA
La atmsfera primitiva, cuya composicin era parecida a la nebulosa inicial, perdi sus
componentes ms ligeros, el hidrgeno diatmico (H2) y el helio (He), para ser sustituidos
por gases procedentes de las emisiones volcnicas del planeta o sus derivados,
especialmente dixido de carbono (CO2), dando lugar a una atmsfera de segunda
generacin. En dicha atmsfera son importantes los efectos de los gases de invernadero
emitidos de manera natural en volcanes. Por otro lado, la cantidad de xidos de azufre
(SO, SO2 y SO3) y otros aerosoles emitidos por los volcanes contribuyen a lo contrario, a
enfriar la Tierra. Del equilibrio entre ambos efectos resulta un balance
radiativo determinado.



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Con la aparicin de la vida en la Tierra se sum como agente incidente el total de
organismos vivos, la biosfera. Inicialmente, los
organismos auttrofos por fotosntesis o quimiosnt
esiscapturaron gran parte del abundante CO2 de la
atmsfera primitiva, a la vez que empezaba a
acumularse oxgeno (a partir del proceso abitico
de la fotlisis del agua). La aparicin de la
fotosntesis oxignica, que realizan
las cianobacterias y sus descendientes los plastos,
dio lugar a una presencia masiva de oxgeno (O2)
como la que caracteriza la atmsfera actual, y an
mayor. Esta modificacin de la composicin de la
atmsfera propici la aparicin de formas de vida
nuevas, aerbicas que se aprovechaban de la nueva composicin del aire. Aument as el
consumo de oxgeno y disminuy el consumo neto de CO2 llegndose al equilibrio o
clmax, y formndose as la atmsfera de tercera generacin actual. Este delicado
equilibrio entre lo que se emite y lo que se absorbe se hace evidente en el ciclo del CO2, la
presencia del cual flucta a lo largo del ao segn las estaciones de crecimiento de
las plantas.
LAS CORRIENTES OCENICAS
Las corrientes ocenicas, o marinas, son factores reguladores del clima que actan como
moderador, suavizando las temperaturas de regiones como Europa y las costas
occidentales de Canad y Alaska. La climatologa ha establecido ntidamente los lmites
trmicos de los distintos tipos climticos que se han mantenido a travs de todo ese
tiempo. No se habla tanto de los lmites pluviomtricos de dicho clima porque los cultivos
mediterrneos tradicionales son ayudados por el regado y cuando se trata de cultivos de
secano, se presentan en parcelas ms o menos planas (cultivo en terrazas) con el fin de
hacer ms efectivas las lluvias propiciando la infiltracin en el suelo. Adems los cultivos
tpicos del matorral mediterrneo estn adaptados a cambios meteorolgicos mucho ms
intensos que los que se han registrado en los ltimos tiempos: si no fuera as, los mapas de
los distintos tipos climticos tendran que rehacerse: un aumento de unos 2 grados
Celsius en la cuenca del
mediterrneo significara la
posibilidad de aumentar la
latitud de muchos cultivos
unos 200 km ms al norte
(como sera el cultivo de la
naranja ya citado). Desde
luego, esta idea sera
inviable desde el punto de



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vista econmico, ya que la produccin de naranja es, desde hace bastante tiempo,
excedentaria, no por el aumento del cultivo a una mayor latitud (lo que corroborara en
cierto modo la idea del calentamiento global) sino por el desarrollo de dicho cultivo en
reas reclamadas al desierto (Marruecos y otros pases) gracias al riego en goteo y otras
tcnicas de cultivo.
EL CAMPO MAGNTICO TERRESTRE
De la misma manera que el viento solar puede
afectar al clima directamente, las variaciones en el
campo magntico terrestre pueden afectarlo de
manera indirecta ya que, segn su estado, detiene
o no las partculas emitidas por el Sol. Se ha
comprobado que en pocas pasadas hubo
inversiones de polaridad y grandes variaciones en
su intensidad, llegando a estar casi anulado en
algunos momentos. Se sabe tambin que los polos
magnticos, si bien tienden a encontrarse
prximos a los polos geogrficos, en algunas
ocasiones se han aproximado al Ecuador. Estos sucesos tuvieron que influir en la manera
en la que el viento solar llegaba a la atmsfera terrestre.
EFECTOS ANTROPOGNICOS
Una hiptesis dice que el ser humano podra haberse convertido en uno de los agentes
climticos, incorporndose a la lista hace relativamente poco tiempo. Su influencia
comenzara con la deforestacin de bosques para convertirlos en tierras
de cultivo y pastoreo, pero en la actualidad su influencia sera mucho mayor al producir la
emisin abundante de gases que, segn algunos autores, producen un efecto invernadero:
CO2 en fbricas y medios de transporte y metano en granjas de ganadera intensiva y
arrozales. Actualmente tanto las emisiones se han incrementado hasta tal nivel que
parece difcil que se reduzcan a corto y medio plazo, por las implicaciones tcnicas y
econmicas de las actividades involucradas.
Los aerosoles de origen antrpico,
especialmente los sulfatos provenientes de
los combustibles fsiles ejercen una influencia
reductora de la temperatura. Este hecho,
unido a la variabilidad natural del clima, sera
la causa que explica el "valle" que se observa
en el grfico de temperaturas en la zona
central del siglo XX.
La alta demanda de energa por parte de los



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pases desarrollados, son la principal causa del calentamiento global, debido a que sus
emisiones contaminantes son las mayores del planeta. Esta demanda de energa hace que
cada vez ms se extraigan y consuman los recursos energticos como el petrleo.
RETROALIMENTACIONES Y FACTORES MODERADORES
Muchos de los cambios climticos importantes se dan por pequeos desencadenantes
causados por los factores que se han citado, ya sean forzamientos sistemticos o sucesos
imprevistos. Dichos desencadenantes pueden formar un mecanismo que se refuerza a s
mismo (retroalimentacin o feedback positivo) amplificando el efecto. Asimismo, la
Tierra puede responder con mecanismos moderadores (feedbacksnegativos) o con los
dos fenmenos a la vez. Del balance de todos los efectos saldr algn tipo de cambio ms
o menos brusco pero siempre impredecible a largo plazo, ya que el sistema climtico es
un sistema catico y complejo.
Un ejemplo de feedback positivo es el efecto albedo, un aumento de la masa helada que
incrementa la reflexin de la radiacin directa y, por consiguiente, amplifica el
enfriamiento. Tambin puede actuar a la inversa, amplificando el calentamiento cuando
hay una desaparicin de masa helada. Tambin es una retroalimentacin la fusin de
los casquetes polares, ya que crean un efecto de estancamiento por el cual las corrientes
ocenicas no pueden cruzar esa regin. En el momento en que empieza a abrirse el paso a
las corrientes se contribuye a homogeneizar las temperaturas y favorece la fusin
completa de todo el casquete y a suavizar las temperaturas polares, llevando el planeta a
un mayor calentamiento al reducir el albedo. La Tierra ha tenido perodos clidos sin
casquetes polares y recientemente se ha visto que hay una laguna en el Polo
Norte durante el verano boreal, por lo que los cientficos noruegos predicen que en
50 aos el rtico ser navegable en esa estacin. Un planeta sin casquetes polares permite
una mejor circulacin de las corrientes marinas, sobre todo en el hemisferio norte, y
disminuye la diferencia de temperatura entre el ecuador y los Polos.
Tambin hay factores moderadores del cambio. Uno es el efecto de la biosfera y, ms
concretamente, de los organismos fotosintticos (fitoplancton, algas y plantas) sobre el
aumento del dixido de carbono en la atmsfera. Se estima que el incremento de dicho
gas conllevar un aumento en el crecimiento de los organismos que hagan uso de l,
fenmeno que se ha comprobado experimentalmente en laboratorio. Los cientficos
creen, sin embargo, que los organismos sern capaces de absorber solo una parte y que el
aumento global de CO2 proseguir.
Hay tambin mecanismos retroalimentadores para los cuales es difcil aclarar en qu
sentido actuarn. Es el caso de las nubes. El climatlogo Roy Spencer (escptico del
cambio climtico vinculado a grupos evanglicos conservadores) ha llegado a la
conclusin, mediante observaciones desde el espacio, de que el efecto total que producen
las nubes es de enfriamiento. Pero este estudio solo se refiere a las nubes actuales. El



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efecto neto futuro y pasado es difcil de saber ya que depende de la composicin y
formacin de las nubes.
9. Calentamiento Global

El trmino Calentamiento Global se refiere al aumento gradual de las temperaturas de la
atmsfera y ocanos de la Tierra que se ha detectado en la actualidad, adems de su
continuo aumento que se proyecta a futuro.
Nadie pone en duda el aumento de la
temperatura global, lo que todava genera
controversia es la fuente y razn de este
aumento de la temperatura. Aun as, la
mayor parte de la comunidad cientfica
asegura que hay ms que un 90% de
certeza que el aumento se debe al
aumento de las concentraciones de gases
invernadero por las actividades humanas
que incluyen deforestacin y la quema de combustibles fsiles como el petrleo y el
carbn. Estas conclusiones son avaladas por las academias de ciencia de la mayor parte de
los pases industrializados.
La proyecciones a partir de modelos de clima fueron resumidos en el Cuarto Reporte del
IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico) en el 2007. Indican que la
temperatura global probablemente seguir aumentando durante el siglo XXI, el aumento
sera de entre 1.1 y 2.9C en el escenario de emisiones ms bajo y entre 2.4 y 6.4C en el
de mayores emisiones.
La proyecciones a partir de modelos de clima fueron resumidos en el Cuarto Reporte del
IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico) en el 2007. Indican que la
temperatura global probablemente seguir
aumentando durante el siglo XXI, el aumento sera
de entre 1.1 y 2.9C en el escenario de emisiones
ms bajo y entre 2.4 y 6.4C en el de mayores
emisiones.
Otros efectos incluiran clima extremo ms
frecuente, lo que incluye sequas, olas de calor y
precipitaciones fuertes. Se esperan extinciones de
especies debido a los cambios de temperatura y
variaciones en el rendimiento de las cosechas.
Se postula que si el aumento de la temperatura promedio global es mayor a 4C
comparado con las temperaturas preindustriales, en muchas partes del mundo ya los
sistemas naturales no podrn adaptarse y, por lo tanto, no podrn sustentar a sus
poblaciones circundantes. En pocas palabras, no habrn recursos naturales para sustentar
la vida humana.



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10. Oscurecimiento Global

Oscurecimiento global es un trmino que describe la reduccin gradual de la cantidad
de luz solar observada que alcanza la superficie terrestre desde los aos cincuenta.
Se piensa que ha sido provocado por un incremento de partculas de holln (negro de
carbn, carbonilla) en la atmsfera debido a las actividades humanas, principalmente la
combustin, tanto industrial como en el transporte. El efecto vara con la localizacin,
pero globalmente la reduccin de luz ha sido
del orden de un 4% en tres dcadas (1970-
1990). El oscurecimiento global ha interferido
con el ciclo hidrolgico reduciendo la
evaporacin y ha podido provocar sequas en
algunas zonas. La tendencia se ha revertido
durante los aos noventa. El oscurecimiento
global crea un efecto de enfriamiento que ha
podido llevar a los cientficos a subestimar los
efectos de los gases de efecto
invernadero enmascarando parcialmente el calentamiento global.
Actualmente se piensa que el oscurecimiento global se debe probablemente a la creciente
presencia de aerosoles y otras partculas en laatmsfera. Las partculas contaminantes
actan tambin como ncleos de condensacin en torno a los cuales se forman gotas
microscpicas que van unindose por coalescencia. Toda nube contiene un determinado
nmero de estas partculas pero el incremento causado por la contaminacin
atmosfrica ha hecho que haya
ms de la cuenta, con lo que las
nubes se cargan con una mayor
cantidad de gotas ms pequeas.
Este tipo de nubes se ha
calculado que son ms blancas,
es decir que reflejan mejor la luz
solar que las de gotas ms
grandes pero ms escasas. El
balance total es que la cobertura nubosa de la Tierra devuelve al espacio ms luz solar que
antes.
Las nubes interceptan tanto el calor del Sol como el que es radiado por la Tierra. Sus
efectos son complejos y varan segn el momento, la localizacin y la altitud.
Habitualmente, durante el da predomina la intercepcin de la luz solar, produciendo un
efecto de enfriamiento, sin embargo, por la noche la reemisin del calor radiado por la
Tierra ralentiza la prdida de calor del planeta reteniendo una buena parte de ste en la
baja troposfera.




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11. El Efecto Invernadero

11.1. Definicin:
Se denomina efecto invernadero al fenmeno por el cual determinados gases, que son
componentes de la atmsfera terrestre, retienen parte de la energa que la superficie
planetaria emite por haber sido
calentada por la radiacin estelar.
Afecta a todos los cuerpos planetarios
rocosos dotados de atmsfera. Este
fenmeno evita que la energa
recibida constantemente vuelva
inmediatamente al espacio,
produciendo a escala planetaria un
efecto similar al observado en
un invernadero. En el sistema solar,
los planetas que presentan efecto
invernadero son Venus, la
Tierra y Marte.
El efecto invernadero se est viendo acentuado en la Tierra por la emisin de ciertos
gases, como el dixido de carbono y el metano, debido a la actividad humana.
No obstante lo que se seala aqu, el aire forma en la troposfera una mezcla de gases
bastante homognea a una temperatura y presin determinadas, hasta el punto de que su
comportamiento es el equivalente al que tendra si estuviera compuesto por un solo gas.

11.2 Antecedentes:
La atmsfera de la Tierra est compuesta de muchos gases. Los ms abundantes son el
nitrgeno y el oxgeno (este ltimo es el que necesitamos para respirar). El resto, menos
de una centsima parte, son gases llamados "de invernadero". No los podemos ver ni oler,
pero estn all. Algunos de ellos son el dixido de carbono, el metano y el dixido de
nitrgeno.
En pequeas concentraciones, los gases
de invernadero son vitales para nuestra
supervivencia. Cuando la luz solar llega a
la Tierra, un poco de esta energa se
refleja en las nubes; el resto atraviesa la
atmsfera y llega al suelo. Gracias a esta
energa, por ejemplo, las plantas pueden
crecer y desarrollarse.
Pero no toda la energa del Sol es
aprovechada en la Tierra; una parte es
"devuelta" al espacio. Como la Tierra es



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mucho ms fra que el Sol, no puede devolver la energa en forma de luz y calor. Por eso la
enva de una manera diferente, llamada "infrarroja". Un ejemplo de energa infrarroja es
el calor que emana de una estufa elctrica antes de que las barras comiencen a ponerse
rojas.
Los gases de invernadero absorben esta energa infrarroja como una esponja, calentando
tanto la superficie de la Tierra como el aire que la rodea. Si no existieran los gases de
invernadero, el planeta sera, cerca de 30
grados ms fro de lo que es ahora. En
esas condiciones, probablemente la vida
nunca hubiera podido desarrollarse. Esto
es lo que sucede, por ejemplo, en Marte.
En el pasado, la Tierra pas diversos
periodos glaciales. Hoy da quedan pocas
zonas cubiertas de hielo. Pero la
temperatura mediana actual es solo 4 C
superior a la del ltimo periodo glacial,
hace 18000 aos.
Marte tiene casi el mismo tamao de la Tierra, y est a una distancia del Sol muy similar,
pero es tan fro que no existe agua lquida (slo hay hielo), ni se ha descubierto vida de
ningn tipo. Esto es porque su atmsfera es mucho ms delgada y casi no tiene gases de
invernadero. Por otro lado, Venus tiene una atmsfera muy espesa, compuesta casi en su
totalidad por gases de invernadero. El resultado? Su superficie es 500C ms caliente de
lo que sera sin esos gases.
Por lo tanto, es una suerte que nuestro planeta tenga la cantidad apropiada de gases de
invernadero.
El efecto de calentamiento que producen los gases se llama efecto invernadero: la energa
del Sol queda atrapada por los gases, del mismo modo en que el calor queda atrapado
detrs de los vidrios de un invernadero.
En el Sol se producen una serie de reacciones nucleares que tienen como consecuencia la
emisin de cantidades enormes de energa. Una parte muy pequea de esta energa llega
a la Tierra, y participa en una serie de procesos fsicos y qumicos esenciales para la vida.
Prcticamente toda la energa que nos llega del Sol est constituida
por radiacin infrarroja, ultravioleta y luz visible. Mientras que la atmsfera absorbe la
radiacin infrarroja y ultravioleta, la luz visible llega a la superficie de la Tierra. Una parte
muy pequea de esta energa que nos llega en forma de luz visible es utilizada por las
plantas verdes para producir hidratos de carbono, en un proceso qumico conocido con el
nombre de fotosntesis. En este proceso, las plantas utilizan anhdrido carbnico y luz para
producir hidratos de carbono (nuevos alimentos) y oxgeno. En consecuencia, las plantas
verdes juegan un papel fundamental para la vida, ya que no slo son la base de cualquier
cadena alimenticia, al ser generadoras de alimentos sino que, adems, constituyen el
nico aporte de oxgeno a la atmsfera.



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En la fotosntesis participa nicamente una cantidad muy pequea de la energa que nos
llega en forma de luz visible. El resto de esta energa es absorbida por la superficie de la
Tierra que, a su vez, emite gran parte de ella como radiacin infrarroja. Esta radiacin
infrarroja es absorbida por algunos de los componentes de la atmsfera (los mismos que
absorben la radiacin infrarroja que proviene del Sol) que, a su vez, la remiten de nuevo
hacia la Tierra. El resultado de todo esto es que hay una gran cantidad de energa
circulando entre la superficie de la Tierra y la atmsfera, y esto provoca un calentamiento
de la misma. As, se ha estimado que, si no existiera este fenmeno, conocido con el
nombre de efecto invernadero, la temperatura de la superficie de la Tierra sera de unos
veinte grados bajo cero. Entre los componentes de la atmsfera implicados en este
fenmeno, los ms importantes son el anhdrido carbnico y el vapor de agua (la
humedad), que actan como un filtro en una direccin, es decir, dejan pasar energa, en
forma de luz visible, hacia la Tierra, mientras que no permiten que la Tierra emita energa
al espacio exterior en forma de radiacin infrarroja.
A partir de la celebracin, hace algo ms de un ao, de la Cumbre para la Tierra,
empezaron a aparecer, con mayor
frecuencia que la habitual en
los medios de comunicacin , noticias relacio
nadas con el efecto invernadero. El tema
principal abordado en estas noticias es el
cambio climtico. Desde hace algunas
dcadas, los cientficos han alertado sobre
los desequilibrios medioambientales que
estn provocando las actividades humanas,
as como de las consecuencias previsibles de
stos.
En lo que respecta al efecto invernadero, se est produciendo un incremento espectacular
del contenido en anhdrido carbnico en la atmsfera a causa de la quema indiscriminada
de combustibles fsiles, como el carbn y la gasolina, y de la destruccin de los bosques
tropicales. As, desde el comienzo de la Revolucin Industrial, el contenido en anhdrido
carbnico de la atmsfera se ha incrementado aproximadamente en un 20 %. La
consecuencia previsible de esto es el aumento de la temperatura media de la superficie de
la Tierra, con un cambio global del clima que afectar tanto a las plantas verdes como a
los animales . Las previsiones ms catastrofistas aseguran que incluso se producir
una fusin parcial del hielo que cubre permanentemente los Polos, con lo que muchas
zonas costeras podran quedar sumergidas bajo las aguas. Sin embargo, el efecto
invernadero es un fenmeno muy complejo, en el que intervienen un gran nmero de
factores, y resulta difcil evaluar tanto el previsible aumento en la temperatura media de la
Tierra, como los efectos de ste sobre el clima. Aun cuando no es posible cuantificar las
consecuencias de ste fenmeno, la actitud ms sensata es la prevencin. El obtener un
mayor rendimiento de la energa, as como el utilizar energas renovables, producira una
disminucin del consumo de combustibles fsiles y, por lo tanto, de nuestro aporte de



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anhdrido carbnico a la atmsfera. Esta prevencin tambin incluira la reforestacin, con
el fin de aumentar los medios naturales de eliminacin de anhdrido carbnico. En
cualquier caso, lo importante es ser conscientes de cmo, en muchas ocasiones,
nuestras acciones individuales tienen influencia tanto sobre la atmsfera como sobre la
habitabilidad del planeta.
Algunos de los gases que producen el efecto invernadero, tienen un origen natural en la
atmsfera y, gracias a ellos, la temperatura superficial del planeta ha permitido
el desarrollo de los seres vivos. De no existir estos gases, la temperatura media global sera
de unos 20C bajo cero, el lugar de los 15C sobre cero de que actualmente disfrutamos.
Pero las actividades humanas realizadas durante estos ltimos siglos de revoluciones
industriales, y especialmente en las ltimas dcadas, han disparado la presencia de estos
gases y han aadido otros con efectos invernadero adicionales, adems de causar otros
atentados ecolgicos.
Es un hecho comprobado que la temperatura superficial de la Tierra est aumentando a
un ritmo cada vez mayor. Si se continua as, la temperatura media de superficie terrestre
aumentara 0,3C por dcada. Esta cifra, que parece a simple vista no excesiva, puede
ocasionar, segn los expertos grandes cambios climticos en todas las regiones terrestres.
La dcada de los aos ochenta a sido la ms calurosa desde que empezaron a tomar
mediciones globales de la temperatura y los cientficos estn de acuerdo en prever que,
para el ao 2020, la temperatura haya aumentado en 1,8C.

11.3 Consecuencias:
Las consecuencias no sern uniformes
geogrficamente. El ciclo hidrolgico se ver
alterado por la mayor evaporacin del agua (que a
su vez refuerza el calentamiento), se prev un
aumento de las lluvias en las latitudes altas durante
el invierno, e intensificacin de las sequas del 5%
de frecuencia actual a un 50% para el 2050.
Una subida semejante significara la
contaminacin de acuferos, la recesin de costas y tierras hmedas, hasta el 15% de la
tierra frtil de Egipto y el 14% de la de Bangladesh serian inundadas con la subida mxima
prevista. Posiblemente se afecte la estabilidad de los bosques tropicales y su diversidad
biolgica, debido a su alto grado de vulnerabilidad a cambios en el equilibrio ambiental,
siendo sustituidos porecosistemas ms degenerados.
Los arrecifes de coral contienen la mayor diversidad gentica despus de los bosques
tropicales, incluyendo un tercio de todas las especies de peces que se conocen. La
mayor parte se encuentran en aguas cuyas temperaturas promedios se aproximan al
mximo tolerable sin que se presenten cambios en su equilibrio simbitico.
Si la temperatura del mar aumenta en 2 0 3 C, la estabilidad de algunos corales se vera
amenazada. Los aumentos previstos en el nivel del mar tambin afectaran su capacidad
de sobrevivencia, pues la estabilidad de los arrecifes de coral se encuentra asociada



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al mantenimiento de una cierta distancia de la superficie del agua.
El calentamiento esperado excede con mucho la capacidad de migracin de comunidades
naturales, resultando una destruccin sin reemplazo y un empobrecimiento de los
ecosistemas, perdida de especies y en definitiva perdida de la capacidad de la Tierra para
soportar vida. Quiz la agricultura industrializada pueda responder a la nueva situacin
con suficiente rapidez (aunque en EEUU la ola de calor del ao 1988 signific un descenso
del 30% en la cosecha de grano), pero la agricultura de los pases en desarrollo no tiene
medios para una adaptacin semejante.
Hay muchos fenmenos de gran alcance
cuya evolucin frente al cambio climtico
es incierta, por ejemplo, las consecuencias
de un Ocano rtico sin hielo sobre las
corrientes marinas y su influencia en la
pesquera, o el probable desplazamiento
de enfermedades tropicales hacia otras
zonas de la Tierra. Ejemplos como la
malaria y el dengue podran extenderse
sobre una mayor proporcin de la superficie de la tierra, afectando a millones de personas
que hoy se encuentran fuera de sus reas de influencia.
El efecto invernadero ha sido as transformado por el hombre en una amenaza a su
propia seguridad. Los ms afectados sern los ms pobres, los que son vctima de la
injusticia social, los marginados econmicos, los que soportan ms directamente el
impacto de la degradacin ambiental. Esto es, la mayor parte de la humanidad.
Probablemente se acentuaran tanto la
intensidad como la frecuencia de huracanes y
ciclones en la zona tropical, y se extenderan a
latitudes hoy poco afectadas o fuera del
alcance de estos fenmenos naturales.
El clima en la Tierra es muy difcil de predecir,
porque existen muchos factores para tomar en
cuenta: lluvia, luz solar, vientos, temperatura...
Por eso, no se puede definir exactamente qu
efectos acarrear el Calentamiento Global.
Pero, al parecer, los cambios climticos podran ser muy severos.
Una primera consecuencia, muy posible, es el aumento de las sequas: en algunos lugares
disminuir la cantidad de lluvias. En otros, la lluvia aumentar, provocando inundaciones.
Una atmsfera ms calurosa podra provocar que el hielo cerca de los polos se derritiera.
La cantidad de agua resultante elevara el nivel del mar. Un aumento de slo 60
centmetros podra inundar las tierras frtiles de Bangladesh, en India, de las cuales
dependen cientos de miles de personas para obtener alimentos. Las tormentas tropicales
podran suceder con mayor frecuencia.
La Corriente del nio es uno de los ejemplos ms claros de los problemas que trae el



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recalentamiento global, desequilibra el estado climtico del planeta haciendo que en
algunos lugares llueva demasiado hasta inundarlos y en otros sea totalmente una sequa,
tambin se pueden citar el cambio abrupto de temperatura y presin en la atmsfera que
trae como consecuencia grandes secuencias de tornados y tifones. Esto se ve ms en las
zonas tropicales en donde los tornados aparecen en determinada poca del ao y por los
cambios climticos estos reaparecen muy a menudo.
EN RESUMEN:
Aumento de la temperatura media del planeta.
Aumento de sequas en unas zonas e inundaciones en otras.
Mayor frecuencia de formacin de huracanes.
Progresivo deshielo de los casquetes polares, con la consiguiente subida de los niveles
de los ocanos.
Incremento de las precipitaciones a nivel planetario pero llover menos das y ms
torrencialmente.
Aumento de la cantidad de das calurosos, traducido en olas de calor.

11.4 Gases Invernaderos:
Los gases que producen el efecto
invernadero (ver cuadro 1), provocan
que la radiacin infrarroja del sol se
retenga en el ambiente. Esto ocasiona
que se caliente la superficie de la Tierra y
la parte inferior de la atmsfera.
Desde principios de siglo hasta hoy, la
temperatura ya se ha incrementado en
0,5 grados centgrados. El dixido de
carbono (CO2) es el gas ms importante
de efecto invernadero. Las actividades
humanas comunes, fundamentalmente
la quema de combustibles fsiles -carbn, petrleo y gas- y la destruccin de los bosques,
son las principales fuentes actuales de emisin de CO2 a la atmsfera. La generacin de
energa es la actividad que ms combustibles fsiles consume en el mundo.
Hace relativamente poco tiempo que se ha reconocido que la deforestacin es una causa
que contribuye a agregar una carga importante de dixido de carbono y metano a la
atmsfera. Esta situacin se ve agravada por la rpida desaparicin que estn sufriendo las
selvas tropicales. Sin embargo, durante muchos aos, la desaparicin de los bosques
templados de los pases desarrollados contribuy enormemente a la emisin de gases de
efecto invernadero. Una fuente adicional de emisiones de metano y CO2 a la atmsfera es
la estimulacin de la respiracin de los suelos y la descomposicin de la materia orgnica,
que se vern aumentadas por el efecto del calentamiento de la atmsfera. La importancia
de esta tercera causa de expulsin de gases es lo suficientemente importante para



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acelerar el calentamiento de la Tierra de forma apreciable.
Otros gases de potente efecto invernadero son el metano, cuyas principales fuentes son,
adems de las explicadas anteriormente, la agricultura y forestara intensiva, la minera de
carbn y los escapes de gas en gasoductos, los Clorofluorcarbonados (CFC) y sus
derivados, que tienen como fuentes principales algunos productos industriales, y los
xidos de nitrgeno, que se producen por multitud de causas, principalmente por la
quema de combustibles fsiles y la utilizacin de fertilizantes qumicos.
Si las tendencias continan como hasta ahora, en los aos 2030 a 2050 la atmsfera
contendr el doble de gases de invernadero que los que tena a mediados del siglo pasado.
Estas proyecciones se basan en las observaciones de la tasa de acumulacin de CO2 y
otros gases que atrapan el calor en la atmsfera, y en la suposicin de que el
calentamiento global no afectar dicha tasa. El efecto de la acumulacin de esa cantidad
de gases de invernadero ser, segn climatlogos, el calentamiento de la tierra en un
promedio de 1,5 a 4,5 grados C. El calentamiento en los trpicos traer un aumento leve
en las temperaturas, pero se prev una modificacin sustancial en la cantidad y
regularidad de las lluvias.
Se supone que el calentamiento ser continuo y durar un tiempo indefinido, a menos que
lo detenga la accin humana directa: los cientficos del Panel Intergubernamental sobre
Cambio Climtico (IPCC), han demostrado que si no se pone remedio inmediatamente, la
Tierra se encamina hacia un perodo de cambio rpido y continuo del clima, marcado por
un calentamiento global a una velocidad extraordinaria. Los climatlogos y bilogos son
capaces de predecir los efectos del aumento de la temperatura en la Tierra en 1 o 2 grados
C. Sin embargo un aumento mayor en la temperatura lanzar al mundo a mbitos
climticos que rebasan la experiencia -y las predicciones- de la ciencia y de los cientficos.
Nadie puede predecir con detalle, por ejemplo, cmo se modificarn las corrientes
ocenicas, o cul ser el alcance de que el Ocano rtico pierda los hielos, sobre todo en
los climas de otros lugares. Tampoco se puede
saber con detalles los efectos sobre los peces y
la pesca, en la distribucin de la tierra
cultivable, ni los por menores de las
consecuencias en los bosques, en los animales,
o en la distribucin de los parsitos humanos y
de las enfermedades. Sin embargo, las
predicciones -generales, incompletas y muy a
corto plazo- de los expertos del segundo de los
tres grupos de trabajo del IPCC viene a
confirmar que los impactos pueden ser catastrficos.
El aparente mnimo aumento de la temperatura del Planeta de 1,5 a 2 grados C que se
prev en el escenario ms optimista, traera consigo, a nivel general, el incremento del
nivel de los mares, con la consiguiente desaparicin de ecosistemas costeros completos;
las reservas de agua dulce se veran seriamente afectadas, se alteraran los patrones de
pesca y aumentaran las enfermedades. Las consecuencias negativas las sufriran todas las



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personas del mundo, en especial aquellas que viven en territorios vulnerables. Sin
embargo, es impracticable resolver estos problemas que se plantean en un futuro
cercano, si no se toman acciones inmediatas, drsticas y concretas.

12. Contaminacin fsica del aire

Se refieren a perturbaciones originadas por radioactividad, calor, ruido, efectos mecnicos
,Los contaminantes fsicos son caracterizados por un intercambio de energa entre
persona y ambiente en una dimensin y/o velocidad tan alta que el organismo no es capaz
de soportarlo.
Por varias razones el contaminante fsico que ms que otros est relacionado con la
geologa ambiental es la radiactividad (natural o artificial).
La radioactividad natural puede generar problemas ambientales por ejemplo en la
cercana de yacimientos de Uranio (y otros minerales radioactivos).
Las distintas aplicaciones de sustancias radioactivas en ciencia, tcnica y en la produccin
de energa y tambin el uso militar generan cantidades considerables de desechos
radioactivos.
La bsqueda y la habilitacin de lugares seguros para el almacenamiento definitivo de este
tipo de deshecho es un problema para cada pas que utiliza sustancias radioactivas para
fines civiles o militares. El aspecto geolgico de la solucin de este problema forma parte
de la geologa ambiental.
Los perjuicios que produce en nuestro cuerpo respirar polucin son muchos,
especialmente si realizamos ejercicio en zonas contaminadas, ya que la calidad del aire no
es la misma que si fuera ms puro. Es por esto que debemos tener mucho cuidado a la
hora de realizar actividades fsicas al aire libre, pues antes tenemos que saber dnde y
cmo deben hacerse.
El aire est formado por oxgeno, dixido de carbono y otro tipo en partculas que estn
en suspensin en la atmsfera, como pueden ser el polvo, el polen. Cuando hay un exceso
de contaminacin la calidad del aire disminuye, pues las concentraciones de toxinas
derivadas de la combustin son mayores. La mayora de stas suelen estar producidas por
los medios de transporte al expulsarlas cuando se realiza la combustin de los
carburantes.
A travs de esta combustin entran a formar parte del aire toxinas que acaban siendo
perjudiciales para nuestro organismo. Este efecto se acenta ms cuando realizamos
deporte, ya que consumimos un 20% ms de aire que de costumbre. Es por esto que el
efecto nocivo de estas sustancias se multiplica y con ello la formacin de radicales libres
que afectan a nuestra salud.
El sistema respiratorio y el sistema cardiovascular sern los principales afectados por este
exceso de contaminacin, y es que nuestros pulmones se vern forzados a filtrar un aire
en malas condiciones deteriorndose poco a poco por la acumulacin de metales pesados



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contenidos en la atmsfera. Este proceso puede derivar en enfermedades como bronquitis
crnica, edema pulmonar, cncer
Con la contaminacin nuestra circulacin se ralentiza y no es tan fluida como debera. Esto
puede causar trastornos en nuestro sistema cardiovascular como mala circulacin,
debilidad de las arterias y del corazn, pudiendo sufrir a largo plazo infarto o cualquier
otro tipo de enfermedad cardiaca.
Es recomendable no practicar deporte al aire libre durante las horas del da, ya que la
contaminacin es mayor por la gran afluencia de vehculos. Si no nos queda ms remedio
lo ideal es llevar a cabo la actividad en un parque o zona verde donde el aire est
depurado por los rboles. En los parques normalmente la concentracin de oxgeno es
mayor que en el resto de los lugares.

13. Contaminacin qumica del aire

Son sustancias qumicas de naturaleza y
composicin muy variada que son emitidas
a la atmsfera por fuentes emisoras
concretas.
Se dividen en dos grupos: primarios, que
son tal como se emiten, y secundarios, que
provienen de los primarios.
PRIMARIOS
Son expulsados a la atmsfera por fuentes
identificadas. Los dividimos segn la
naturaleza y composicin:
Las Partculas. Son contaminantes slidos y lquidos de naturaleza muy variable, con un
tamao que se mide en micras y los podemos considerar como aerosoles y partculas
sedimentadles. Lo normal es que sean arrastrados por el agua de la lluvia y sean
sedimentados. Cada vez se encuentran en lugares ms lejanos de la fuente de emisin.
Estas partculas vienen de las combustiones, de las incineraciones de residuos, de la
extraccin minera y de las cementeras. Y adems de tener origen atrfico, tambin tienen
origen natural, como es el caso de las erupciones volcnicas y de las erosiones.
Los metales pesados. Son elementos qumicos con una masa y densidad elevada, muy
peligrosos porque no se degradan ni biolgicas ni qumicamente. Crece mucho su
toxicidad en las cadenas alimentarias. Y son el plomo, el mercurio, el calcio.
Los olores. Son estmulos provocados por sustancias que estimulan la pituitaria. Pueden
provocar malestar.
Compuestos orgnicos. Dentro de estos compuestos veremos dos tipos:
Los hidrocarburos, donde los contaminantes son los que tienen de 1 a 4 Carbonos. Por
ejemplo el CH4. Este est en el efecto invernadero. Aparece mucho de forma atpica en
las plantas petrolferas en la combustin.
Los compuestos orgnicos voltiles, (COV), aparecen en la incineracin de sustancias



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orgnicas. De ste grupo son las dioxinas y fulanos. Estos tienen un efecto letal sobre los
seres vivos.
Compuestos de azufre. Hay dos grupos:
xidos de azufre. Tienen origen natural. Un ejemplo son las erupciones volcnicas.
Aparece tambin en la atmsfera al oxidarse el azufre de los combustibles fsiles. En la
atmsfera va a compartirse en contaminantes secundarios. Ese es su efecto.
El sulfuro de hidrgeno. Es un gas que va a aparecer en las refineras de petrleo y en la
industria papelera. Va a dar lugar a la contaminacin, se va a transformar en SO2 cuando
llegue a la atmsfera.
Compuestos de nitrgeno.
xidos de nitrgeno. Que son el N2O, NO, NO2. El N2O aparece en la atmsfera por un
uso indiscriminado de fertilizantes. Y en la atmsfera pasa al NO. ste aparece por las
actividades a trpicas ligadas a la a combustin donde se alcanzan temperaturas muy
elevadas, (superiores a 1000). Con estas temperaturas se oxida el nitrgeno del aire. Lo
primero que se forma es el NO, y despus pasa a la atmsfera a NO2, que es el xido ms
nocivo.
Otros compuestos del Nitrgeno, es el amonaco, (NH3). ste surge de forma natural en
las descomposiciones pero a la atmsfera llegan cantidades considerables por actividades
a trpicas ligadas a la incineracin, que es quemar los residuos, a la combustin y a la
agricultura industrial.
xidos de carbono.
El dixido. No es contaminante. Es un gas mayoritario
de la atmsfera, fundamental para la vida. Responsable
del efecto invernadero. El problema est en su exceso
debido tambin a la combustin que est
incrementando el efecto invernadero de forma
alarmante.
El monxido. Produce asfixias. Es un gas inodoro,
incoloro, inspido, inflamable txico. Surgen cuando
existe una combustin incompleta de hidrocarburos de
biomasa. Produce la llamada muerte dulce.
Aleganados. (F, Cl, Br, I)
Son sustancias que contienen flor y cloro. Contamos como contaminantes el cloro, el
flor, el HCl, el FH y los CFCs.
El Cl y el F, surgen por las incineraciones, surgen de las industrias qumicas. El cloro es un
elemento muy peligroso. Es el destructor del agujero de ozono, (O3).
Los fluoruros y cloruros de hidrgeno, son sustancias muy corrosivas que aparecen en la
industria del vidrio y la de los fertilizantes y en la incineracin.
Los CFCs, (Cl, Flor carbonado), son molculas sintticas, no txicas, no inflamables, y por
ello se utiliz mucho tiempo en espris, por poner un ejemplo. Y tambin en la
refrigeracin, en aparatos de aire acondicionado. Pero se detect que son muy peligrosos
por su estabilidad y que pueden permanecer mucho tiempo en la atmsfera y en la parte



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alta de ella puede producir una reaccin que libera cloro.
Qu efectos tienen sobre los seres vivos los contaminantes primarios?
Perjudiciales sobre vegetales, sobre la salud del hombre, y sobre los materiales.
Afectan en las vas respiratorias, las deterioran, las irritan. Afectan tambin a las mucosas
que son las membranas hmedas. Afectan tambin a la piel. El CO produce asfixia porque
bloquea el transporte de O2.
Sobre los vegetales, deterioran sus hojas. Destruye la clorofila. Las hojas se caen. Retrasa
el crecimiento.
Sobre los materiales, los oxidan, los corroen y los deterioran.
SECUNDARIOS
Los que se forman en la atmsfera. No vienen directos de unas fuentes. Se forman en la
atmsfera, reaccionan los primarios con los componentes de la atmsfera. Son radicales
altamente reactivos, difciles de controlar y los responsables de contaminaciones locales,
generales y globales.
O3. (Ozono troposfrico). Es un contaminante bastante considerable. Es incoloro. Olor
penetrante. Ms denso que el aire, y se va a originar a partir de los xidos de nitrgeno y
de los compuestos orgnicos voltiles. Y es muy abundante en las zonas urbanas aunque
quienes lo padecen son las de las zonas rurales, por las brisas urbanas. Provoca una grave
irritacin, fatiga, falta de coordinacin, corroe metales, mancha en los vegetales.
- Derivados del nitrgeno. (NO).
Los xidos de nitrgeno en la atmsfera sufren reacciones de foto oxidacin. A partir del
NO2, se formar el NO3. En situacin acuosa se formar el NO3H. Y adems se form el
PAN, que es nitrato de peroxiacetileno.
Derivados del xido de azufre.
Que ser igual que antes. En la atmsfera se transformar del SO2, al SO3. Y en la
situacin acuosa se formar el SO4H2.
Los derivados de nitrgeno y del xido de azufre son los responsables del smog y de la
lluvia cida

14. Contaminacin biolgica del aire:

Son los desechos orgnicos, que al
descomponerse fermentan y causan
contaminacin. A este grupo pertenecen
los excrementos, la sangre, desechos de
fbricas de cerveza, de papel, aserrn de la
industria forestal, desages,
En general: todos los agentes
representados por organismos vivos (la
mayora suelen que ser microorganismos
como bacterias, virus, hongos etctera).
Se puede imaginar por ejemplo la existencia de un microclima dentro de una mina



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subterrnea que favorece el crecimiento de hongos. Falta de higiene alrededor de una
mina. En plata puede favorecer la presencia de parsitos u otros portadores de
enfermedades como ratas - seguramente un problema ms frecuente en la minera
artesanal que en la gran minera.
Las siguientes son algunas de las muchas fuentes de las que provienen estos
contaminantes: Las bacterias son transportadas por el hombre, los animales, el suelo y
los restos vegetales. Los virus se transmiten a travs del hombre y los animales El polen
proviene de las plantas La protena de la orina de las ratas y ratones es un poderoso
alrgeno. Una vez seca puede entrar en suspensin. Las dos condiciones que deben
cumplirse para favorecer la actividad de los contaminantes biolgicos son la presencia de
nutrientes y humedad. Dichas condiciones pueden darse en lugares tales como cuartos de
bao, stanos hmedos o inundados, humidificadores y acondicionadores de aire y cierto
tipo de alfombras y mobiliario. El musgo, los mohos y otros contaminantes biolgicos se
desarrollan en los sistemas de aire acondicionado central, desde los cuales se distribuyen
por todo el hogar.

15. Contaminacin del Agua:

15.1 Definicin:
La contaminacin
hdrica o contaminacin del
agua es una modificacin
generalmente, provocada
por el hombre, hacindola
impropia o peligrosa para el
consumo humano, la
industria, la agricultura, la
pesca y las actividades
recreativas, as como para
los animales domsticos y la
vida natural.
Si bien la contaminacin de las aguas puede provenir de fuentes naturales (como por
ejemplo la ceniza de un volcn)2 la mayor parte de la contaminacin actual proviene de
actividades humanas. El desarrollo y la industrializacin suponen un mayor uso de agua,
una gran generacin de residuos, muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de
medios de transporte fluvial y martimo que en muchas ocasiones, son causa de
contaminacin de las aguas. Las aguas superficiales son en general ms vulnerables a la
contaminacin de origen antropognico que las aguas subterrneas, por su exposicin
directa a la actividad humana. Por otra parte una fuente superficial puede restaurarse ms
rpidamente que una fuente subterrnea a travs de ciclos de escorrenta estacionales.



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Los efectos sobre la calidad sern distintos para lagos y embalses que para ros, y
diferentes para acuferos de roca o arena y grava.
15.2 Antecedentes de la Contaminacin hdrica:
La contaminacin del agua causada por las actividades humanas, se comienza a producir
desde los primeros intentos de industrializacin, para transformarse luego en un problema
tan habitual como generalizado.
Durante la revolucin industrial (entre la segunda mitad del siglo XVIII y los primeros aos
del siglo XIX) el aumento de los bienes de consumo y sus procesos de produccin
requeran de la utilizacin de una gran cantidad de agua para la transformacin de las
materias primas. A su vez, los efluentes de dichos procesos productivos eran vertidos en
los cauces naturales de agua sin ningn tipo de depuracin, con sus desechos
contaminantes correspondientes. Aqu comenz a extenderse el grave problema de la
contaminacin del agua
15.3 Causas y principales contaminantes del agua:
Generalmente, la contaminacin del agua
se produce a travs de la introduccin
directa o indirecta en los acuferos o cauces
de agua (ros, mares, lagos, etc) de diversas
sustancias que pueden ser consideradas
como contaminantes. Los ecosistemas
tienen la capacidad de limpiarse si reciben
pequeas cantidades de contaminantes, y
retomar el equilibrio. El problema
comienza cuando los contaminantes
superan la capacidad de absorcin del
sistema.
Existen dos formas principales de contaminacin del agua:
Una de ellas tiene que ver con su ciclo natural, durante el que puede entrar en contacto
con ciertos constituyentes contaminantes (como sustancias minerales y orgnicas
disueltas o en suspensin) que existen en la corteza terrestre, la atmsfera y en las aguas.
Pero el otro tipo de contaminacin del agua -que tiende a ser la ms importante y
perjudicial- es aquella que tiene especial relacin con la accin del ser humano. Aqu se
abre un amplio abanico de causas.
Segn la OMS (Organizacin Mundial de la Salud) el agua est contaminada cuando su
composicin se haya alterado de modo que no rena las condiciones necesarias para ser
utilizada beneficiosamente en el consumo del hombre y de los animales. En los cursos de



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agua, los microorganismos descomponedores mantienen siempre igual el nivel de
concentracin de las diferentes sustancias que puedan estar disueltas en el medio. Este
proceso se denomina auto depuracin del agua. Cuando la cantidad de contaminantes es
excesiva, la autodepuracin resulta imposible.
Los principales contaminantes del agua son los siguientes:
- Basuras, desechos qumicos de las fbricas, industrias, etc.
- Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su mayor parte materia
orgnica, cuya descomposicin produce la desoxigenacin del agua).
- Agentes infecciosos.
- Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuticas.
stas, a su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al
descomponerse, agotan el oxgeno disuelto y producen olores desagradables.
- Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las
sustancias tensoactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la
descomposicin de otros compuestos orgnicos.
- Petrleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.
- Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.
- Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las
tormentas y escorrentas desde las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin, las
explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.
- Sustancias radioactivas procedentes de los residuos producidos por la minera y el
refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, mdico y
cientfico de materiales radiactivos.
- El calor tambin puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua
empleada para la refrigeracin de las fbricas y las centrales energticas hace subir la
temperatura del agua de la que se abastecen.
- Vertimiento de aguas servidas. La mayor parte de los centros urbanos vierten
directamente los desages (aguas negras o servidas) a los ros, a los lagos y al mar. Los
desages contienen excrementos, detergentes, residuos industriales, petrleo, aceites
y otras sustancias que son txicas para las plantas y los animales acuticos. Con el
vertimiento de desages, sin previo tratamiento, se dispersan agentes productores de
enfermedades (bacterias, virus, hongos, huevos de parsitos, amebas, etc.).
- Vertimiento de basuras y desmontes en las aguas. Es costumbre generalizada en el
pas el vertimiento de basuras y desmontes en las orillas del mar, los ros y los lagos,
sin ningn cuidado y en forma absolutamente desordenada. Este problema se produce
especialmente cerca de las ciudades e industrias. La basura contiene plsticos, vidrios,
latas y restos orgnicos, que o no se descomponen o al descomponerse producen
sustancias txicas (el fierro produce xido de fierro), de impacto negativo.
- Vertimiento de relaves mineros. Esta forma de contaminacin de las aguas es muy
difundida y los responsables son los centros mineros y las concentradoras. Los relaves
mineros contienen fierro, cobre, zinc, mercurio, plomo, arsnico y otras sustancias



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sumamente txicas para las plantas, los animales y el ser humano. Otro caso es el de
los lavaderos de oro, por el vertimiento de mercurio en las aguas de ros y quebradas.
- Vertimiento de productos qumicos y desechos industriales. Consiste en la deposicin
de productos diversos (abonos, petrleo, aceites, cidos, soda, aguas de formacin o
profundas, etc.) provenientes de las actividades industriales.
Fuentes Puntuales Y No Puntuales
Las fuentes puntuales descargan contaminantes en localizaciones especficas a travs de
tuberas y alcantarillas. Ej: Fbricas, plantas de tratamiento de aguas negras, minas, pozos
petroleros, etc.
Las fuentes no puntuales son grandes reas de terreno que descargan contaminantes al
agua sobre una regin extensa. Ej: Vertimiento de sustancias qumicas, tierras de cultivo,
lotes para pastar ganado, construcciones, tanques
spticos.
Contaminacin De Ros Y Lagos
Las corrientes fluviales debido a que fluyen se
recuperan rpidamente del exceso de calor y los
desechos degradables. Esto funciona mientras no
haya sobrecarga de los contaminantes, o su flujo no
sea reducido por sequa, represado, etc.
Contaminacin Orgnica.- En los lagos, rebalses,
estuarios y mares, con frecuencia la dilucin es menos
efectiva que en las corrientes porque tienen escasa
fluencia, lo cual hace a los lagos ms vulnerables a
la contaminacin por nutrientes vegetales (nitratos y fosfatos) (eutroficacin).
15.4 Consecuencias de la Contaminacin del agua en diversos medios:
Como sabemos, esa contaminacin del agua puede llevar a la contaminacin de los ros, a
la contaminacin de los mares, o incluso a la de lagos, embalses, presas. A fin de cuentas,
todo aquello que contenga agua.
Esta contaminacin afecta para empezar a la fauna y a los diferentes seres vivos que
pueden vivir en la misma. De esta forma los productos contaminantes se introducen en la
cadena alimenticia, y van invadiendo la misma hasta llegar a los eslabones superiores, es
decir, nosotros. Al alimentarnos de los seres vivos que viven en el agua contaminada,
como por ejemplo el pescado y el marisco, ingerimos y acumulamos las toxinas que ellos
consumieron, lo que tiene consecuencias fatales a largo plazo, como la aparicin de
enfermedades como alergias, o incluso cncer.
Adems se acumulan ms nutrientes cuanto ms arriba estamos en la cadena alimenticia,



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es decir, nosotros acumulamos muchas ms toxinas durante nuestra vida que el resto de
organismos.
Adems, debemos sealar que el agua contaminada puede ser portadora de una gran
variedad de enfermedades como la fiebre tifoidea, el clera, la disentera, la
gastroenteritis y causar la mortalidad de la poblacin. El agua limpia y el saneamiento se
relacionan estrechamente con el desarrollo humano. La segunda causa ms importante de
mortalidad infantil en el mundo es la combinacin de agua sucia con la falta de servicios
de saneamiento. Estas condiciones matan cada da a 4.900 nios.
CLIMA
El efecto principal causado por efectos climticos que afecta la calidad del agua es la
precipitacin. Los climas hmedos o con perodos de precipitacin de rgimen
considerable pueden dar lugar a velocidades de escorrenta elevadas o favorecer
condiciones de inundacin que pueden causar la resuspensin de los sedimentos,
incrementando los niveles de turbiedad, color, metales u otro tipo de contaminantes. En
condiciones de sequa prolongada, los niveles bajos de drenaje pueden generar
estancamiento, incrementando en consecuencia la posibilidad de actividad microbiolgica
y crecimiento de algas. Del mismo modo, se incrementa el impacto de descargas de
fuentes puntuales por la reduccin en el efecto de dilucin y en la capacidad asimilativa
del cuerpo de agua. La temperatura tambin es un factor climtico importante que afecta
la velocidad de la actividad biolgica, la concentracin de oxgeno y los coeficientes de
transferencia de masa.
CARACTERSTICAS DE LA CUENCA
Las diferentes caractersticas naturales de una cuenca de drenaje pueden tener un efecto
significativo en la calidad del agua. As, por ejemplo, la topografa afecta la velocidad de
flujo. Las pendientes pronunciadas pueden erosionar la capa superficial de suelo o las
mrgenes de ros o arroyos, introduciendo residuos, sedimentos y nutrientes que pueden
incrementar el contenido de algas, color y turbidez. El tiempo de residencia en lagos y
reservorios tambin es funcin de la topografa y afecta la calidad del agua, influyendo en
la sedimentacin y la actividad biolgica. Otro aspecto de importancia es la
descomposicin de la cubierta vegetal que produce color y es una fuente de compuestos
hmicos y flvicos, frecuentemente asociados con la formacin de subproductos de
desinfeccin.
La cubierta vegetal, sin embargo, acta como filtro natural frente a la accin de la
escorrenta de contaminantes provenientes de fuentes no puntuales, ejerciendo un
mecanismo de proteccin a la actividad humana
GEOLOGA
La geologa local impacta en forma directa sobre la calidad de fuentes superficiales y
subterrneas. Un agua subterrnea que por ejemplo presenta dureza elevada, deriva de



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una formacin geolgica subterrnea con un contenido de
calcio y magnesio considerable. Los suelos juegan un rol
importante por su capacidad amortiguadora en la
escorrenta de la precipitacin cida. La presencia de
radionclidos en aguas subterrneas, tales como el radn,
o la presencia de cenizas generadas en erupciones
volcnicas, constituyen ejemplos del efecto significativo
que ejerce la geologa sobre la calidad del agua.
CRECIMIENTO MICROBIOLOGICO Y DE LOS NUTRIENTES
El estado de un cuerpo de agua depende de los niveles de
nutrientes y actividad microbiolgica. El ciclo de vida
natural de un cuerpo de agua involucra tres estados conocidos como niveles trficos:
oligotrfico (concentracin de nutrientes y actividad microbiolgica bajas), mesotrfico
(concentracin de nutrientes y actividad microbiolgica moderadas) y eutrfico
(concentracin de nutrientes y actividad microbiolgica altas).
En la mayora de lagos, ros y corrientes de agua, la produccin de plantas est
principalmente regulada por la disponibilidad de fsforo. Se verifica que los lagos que
presentan un contenido de fsforo elevado sufren un gran crecimiento de algas
generando turbiedad en el agua y producindose acumulaciones de algas sobre sus costas.
De igual forma, en el largo plazo tambin se favorece el crecimiento de vegetacin con
races. Por estos motivos es que el estado trfico de los lagos y cursos de agua
generalmente se expresa en funcin de su concentracin de fsforo. Sin embargo, en
algunos casos particulares, como por ejemplo cuerpos de agua que se encuentran muy
eutroficados, los niveles de fsforo pueden ser tan altos que el suministro de nitrgeno
puede llegar a ser el limitante de la produccin vegetal.
El indicador de eutroficacin ms comn es la presencia de algas, en especial las del tipo
azul-verdosas. Suelen producirse crecimientos desmedidos de la poblacin de algas,
causando problemas antiestticos y sobre la calidad del cuerpo de agua. Es muy comn
que durante los meses de invierno en que la temperatura del agua es baja y se tienen
perodos de luz ms cortos, se produzca una disminucin de la actividad fotosinttica.
Durante este tiempo los nutrientes permanecen disponibles y se van acumulando.
Cuando los das se alargan y la temperatura aumenta, se produce un incremento de la
actividad microbiolgica con un crecimiento desmedido de la poblacin de algas. Este
incremento contina hasta que se agotan los nutrientes del medio, producindose
entonces la disminucin de la poblacin de microorganismos. La deficiencia de oxgeno
causada por la actividad microbiolgica, desarrolla un ambiente reductor que produce la
solubilizacin de minerales y nutrientes que se encuentran presentes en los sedimentos.



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INCENDIOS
Aunque los incendios forestales pueden ocurrir como resultado de la actividad humana, el
fuego se considera como un factor natural puesto que este tipo de desastres suele
producirse por la combinacin de
sequa y luz. La destruccin de
bosques puede producir efectos
adversos sobre la calidad del
agua, ya que al eliminarse su
funcin de filtro natural, aumenta
la velocidad de drenaje
superficial, incrementndose la
probabilidad de erosin. Por otra
parte las cenizas pueden lixiviar
nitratos, mientras que la madera
carbonizada contribuye a
incrementar el contenido de
fenol que al combinarse con el
cloro produce problemas de olor y sabor. Sin embargo, los incendios forestales tienen
tambin un efecto positivo, ya que son un medio natural de rejuvenecimiento de los
bosques.
INTRUSIN SALINA
Es una fuente de contaminacin debida al movimiento permanente o temporal del agua
salada que desplaza al agua dulce. La intrusin salina puede ocurrir tanto en fuentes
superficiales como subterrneas que se encuentren ubicadas en regiones costeras. En el
caso de aguas subterrneas, la explotacin del acufero puede producir un abatimiento del
nivel esttico tal que genere un movimiento de la interface salina, con lo cual ingresar el
agua salada.
En un acufero costero sin explotacin el agua dulce se vierte al mar, ya sea a travs de
cursos de aguas superficiales o bien subterrneas. Esta fuga de agua subterrnea
mantiene una cierta posicin de la interfaz agua dulce-salada. Si se ubican bombeos para
recuperar esta agua, es en detrimento de este flujo y, por lo tanto, debe establecerse un
nuevo equilibrio con el agua del mar. Si se quiere mantener limitada la intrusin marina
debe dejarse un cierto flujo de agua de mar, que es el tributo que hay que pagar para
mantener un cierto equilibrio. Si, como consecuencia de una reduccin de flujo de agua al
mar, existe una recirculacin del agua dulce que deje las sales en el terreno, como en los
regados con agua subterrnea, se tiene un cierto incremento de la salinidad del agua
dulce de origen diferente a la contaminacin por el agua del mar. Los acuferos cautivos y
los acuferos libres con un nivel impermeable superior estn protegidos naturalmente
contra la contaminacin, la cual en principio solo puede producirse donde el acufero



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cautivo pasa a ser libre o falta el nivel impermeable superior. En la realidad, un acufero
cautivo puede ser contaminado a travs de pozos mal construidos o con corrosiones.
ESTRATIFICACION TRMICA
La mayora de los lagos y reservorios con una profundidad de ms de 5 metros se
estratifican durante gran parte del ao. Este fenmeno se desarrolla durante la primavera
debido a que la superficie se calienta por la radiacin atmosfrica y solar. Como la
densidad del agua disminuye con el aumento de la temperatura se produce una situacin
de equilibrio hidrodinmico, en donde la capa ms liviana sobrenada a la ms pesada.
Como consecuencia, se desarrolla una estructura trmica vertical con una capa superior
bien mezclada llamada epilimnio, seguida por una regin de rpido descenso de
temperatura llamada termoclina, y una tercera capa de agua ms densa y fra llamada
hipolimnio.
15.5 Fuentes de Contaminacin:
ORIGEN DOMESTICO
Las aguas domsticas son las que provienen de ncleos
urbanos. Contienen sustancias procedentes de la actividad
humana (alimentos, deyecciones, basuras, productos de
limpieza, jabones, etc.). La contaminacin de un agua
usada urbana se estima en funcin de su caudal, de su
concentracin en materias en suspensin y de su demanda
biolgica. Se admite que un habitante de una comunidad
concreta, en un pas o regin determinados, y segn las condiciones de abastecimiento de
agua, nivel de vida y sistemas de alcantarillado disponible, vierte una cantidad media de
contaminacin fija, bien determinada, base del equivalente-habitante. En general, se ha
fijado un valor de 60 g /da de DBO y 70 g /da de slidos en suspensin por habitante-
equivalente. La dotacin de agua se sita en torno a los 100-300 l/Hb/da. En las grandes
ciudades se incrementa por su uso en jardines y limpieza pblica viaria. El caudal de aguas
residuales domsticas presenta una variacin diaria de tipo sinusoidal. El mximo se
presenta al medioda, los valores medios a las 9 de la maana y a la 7 de la tarde y el valor
mnimo hacia las 6 de la maana. Fsicamente presentan color gris y diversas materias
flotantes. Qumicamente contienen gran cantidad de materia orgnica. Biolgicamente
contienen gran cantidad de microorganismos, algunos de los cuales pueden transmitir
enfermedades. Una de las caractersticas principales de un agua residual urbana es su
biodegradabilidad, es decir, la posibilidad de depuracin mediante tratamientos
biolgicos, siempre que pueda darse una alimentacin equilibrada de las bacterias en
nitrgeno y fsforo. Es conveniente que las aguas residuales lleguen a la estacin de
tratamiento en un estado suficientemente fresco, ya que un agua nauseabunda es txica
para el tratamiento, por lo que, si se quisiera conseguir una buena depuracin, habra de
someterse a una preaereacin o a una precoloracin antes de la decantacin.



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ORIGEN AGRCOLA-GANADERO
Son el resultado del riego y de otras labores como las actividades de limpieza ganadera,
que pueden aportar al agua grandes cantidades de estircol y orines, es decir, mucha
materia orgnica, nutrientes y microorganismos. Quiz uno de los mayores problemas que
origina la agricultura sea la contaminacin difusa, siendo la ms importante la provocada
por nitratos. Se tratan de actividades extendidas en grandes reas, por lo que resulta
prcticamente imposible su depuracin. Se deben tomar las medidas precisas para atajar y
reducir en la medida de lo posible la contaminacin por nitratos, tanto en aguas
subterrneas, porque su efecto es acumulativo, como en las superficies en las que
favorecen el proceso de eutrofizacin.
ORIGEN PLUVIAL
Al llover, el agua arrastra toda la suciedad que encuentra a su paso, presentndose ms
turbia que la que se deriva del consumo domstico. En las ciudades esta agua arrastra
aceites, materia orgnica y diferentes contaminantes de la atmsfera, en el campo
arrastran pesticidas, abonos, etc. En la industria las aguas pluviales arrastran las sustancias
que se han cado sobre el terreno, pudiendo presentar un gran problema si son sustancias
txicas. Adems, si existe acumulacin de residuos en zonas no preparadas para ello, los
lixiviados de los residuos sern arrastrados. Es conveniente tener una red de pluviales,
aunque segn la composicin que tenga, se decidir su unin al colector que desemboca
en la depuradora o se realizar una desviacin vertiendo directamente a las aguas
superficiales.
ORIGEN EN LA NAVEGACIN
Produce diferentes tipos de
contaminacin, especialmente con
hidrocarburos. Los vertidos de petrleo,
accidentales o no, provocan
importantes daos ecolgicos. Segn el
estudio realizado por el Consejo
Nacional de Investigacin de los EEUU,
en 1985 se vertieron al mar unas
3.200.000 toneladas de hidrocarburos.
A lo largo de la dcada de los ochenta se
tomaron diversas medidas para
disminuir la contaminacin de los mares y la Academia de las Ciencias de EEUU estimaba
que se haban reducido en un 60% los vertidos durante estos aos. Se puede calcular que
en 1989 se vertieron al ocano algo ms de 2.000.000 de t. De esta cifra el mayor
porcentaje corresponde a las aguas residuales urbanas y a las descargas industriales (en
total ms del 35%). Otro tercio correspondera a vertidos procedentes de buques (ms por
operaciones de limpieza y similares, aunque su valor va disminuyendo en los ltimos aos,



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que por accidentes) y el resto a filtraciones naturales e hidrocarburos que llegan a travs
de la atmsfera. Convenios como el Marpol (Disminucin de la polucin marina
procedente de tierra) de 1974 y actualizado en 1986 y otros, han impulsado una serie de
medidas para frenar este tipo de contaminacin.
ORIGEN INDUSTRIAL
Los procesos industriales generan una gran
variedad de aguas residuales, que pueden
tener orgenes muy distintos, en funcin de
los usos ms frecuentes a los que se destine:
- Produccin de energa por
vaporizacin, en centrales clsicas o
nucleares.
- Transporte de caloras para
condensacin de vapor, refrigeracin de
fluidos de aparatos.
- Transporte de materias primas o de desechos como en la industria conservera, carbn
en los lavaderos, fibras en papeleras, etc.
- Fabricacin de productos en papeleras, industrias textiles y alimentaras.
- Transporte de iones en galvanoplasta.
- Aclarado de piezas o lavado de productos en tratamientos de superficies,
semiconductores, industrias agrcolas, etc.
- Lavado de gases utilizado en la industria metalrgica y en las industrias qumicas.
- Preparacin de baos en electrofresis, aceites solubles, etc.
Por lo tanto, los tipos de aguas residuales obtenidas sern las utilizadas como medio de
transporte de sustancias y calor en lavado y enjuague, en las transformaciones qumicas,
como disolvente y subproducto de procesos fsicos de filtracin o destilacin, etc. Con
independencia del posible contenido de sustancias similares a los vertidos de origen
domstico, pueden aparecer elementos propios de cada actividad industrial, entre los que
cabe citar: txicos, iones metlicos, productos qumicos, hidrocarburos, detergentes,
pesticidas, etc. Los residuos orgnicos de algunas industrias, por ejemplo las de pasta de
papel, pueden ser iguales o ms importantes que los de una comunidad media de
habitantes.
Los contaminantes pueden encontrarse en forma disuelta o en suspensin, y ser orgnicos
e inorgnicos por su naturaleza qumica.
15.6 Tipos de Contaminantes:
Los contaminantes del agua se pueden clasificar de diferentes maneras. Una posibilidad
bastante usada es agruparlos en los siguientes cuatro grupos:



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- Microorganismos patgenos: son los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos y
otros organismos que transmiten enfermedades como
el clera, tifus, gastroenteritis diversas,hepatitis, etc. En los pases en vas de
desarrollo las enfermedades producidas por estos patgenos son uno de los motivos
ms importantes de muerte prematura, sobre todo de nios. Normalmente estos
microbios llegan al agua en las heces y otros restos orgnicos que producen las
personas infectadas. Por esto, un buen ndice para medir la salubridad de las aguas, en
lo que se refiere a estos microorganismos, es el nmero de bacterias coliformes
presentes en el agua. La OMS (Organizacin Mundial de la Salud) recomienda que en
el agua para beber haya 0 colonias de coliformes por 100 ml de agua.
- Desechos orgnicos: son el conjunto de residuos orgnicos producidos por los seres
humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser
descompuestos por bacterias aerbicas, es decir en procesos con consumo de
oxgeno. Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso, la proliferacin de
bacterias agota el oxgeno, y ya no pueden vivir en esta agua peces y otros seres vivos
que necesitan oxgeno. Buenos ndices para medir la contaminacin por desechos
orgnicos son la cantidad de oxgeno disuelto, OD, en agua, o la DBO (Demanda
biolgica de oxgeno).
- Sustancias qumicas inorgnicas: en este grupo estn incluidos cidos, sales y metales
txicos como el mercurio y el plomo. Si estn en cantidades altas pueden causar
graves daos a los seres vivos, disminuir los rendimientos agrcolas y corroer los
equipos que se usan para trabajar con el agua.
- Nutrientes vegetales inorgnicos: Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en agua
que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en cantidad
excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros organismos provocando
la eutrofizacin de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser
descompuestos por los microorganismos, se agota el oxgeno y se hace imposible la
vida de otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente e inutilizable.

15.7 Cmo contribuir al cuidado del agua?
En general, es nuestro consumo desmesurado al gran culpable de la contaminacin del
agua, ya que la produccin de todo tipo de bienes implica un gran consumo de agua, y la
contaminacin de la misma. Por ejemplo, para fabricar la ropa se utilizan cientos de
colorantes y sustancias altamente contaminantes, igual que para el calzado.
Gran parte de la contaminacin se debe a la agricultura intensiva, que requiere de
pesticidas y fertilizantes cuya fabricacin consume gran cantidad de agua y conlleva
vertidos de sustancias contaminantes a los cauces. Por otro lado, el uso de estos pesticidas
y fertilizantes contamina el suelo y los acuferos. Podemos contribuir a reducir la
contaminacin derivada de esta actividad consumiendo menos productos de la agricultura



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intensiva. Si optamos por consumir productos ecolgicos estaremos contribuyendo a la
salud de nuestro planeta.
Otra actividad que consume y contamina el agua es el blanqueado del papel, por lo que
consumir papel reciclado contribuye a una menor contaminacin del agua.
Muchas veces algunos deshechos, como por ejemplo las bolsas de plstico, terminan en
el agua al ser arrastradas por el viento. Estas van al mar y permanecen all largo tiempo
hasta su total descomposicin. Podemos evitar esto reduciendo el uso de las bolsas de
plstico y depositando aquellas que ya no sirven en el contenedor amarillo para su
posterior tratado y reciclaje.






















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16. Anlisis

Este tema me parece muy relevante
ya que afecta nuestro entorno, y no
slo eso, es ms, nosotros lo
afectamos y surgen las consecuencias
que podran acabar con nuestro
hogar el planeta tierra. En esta
investigacin se habl de La
contaminacin ambiental, el porqu
de la contaminacin ambiental, sus
consecuencias y posibles soluciones. Tratando de generar un poco de conciencia
ambientalista en la sociedad.

La contaminacin es uno de los problemas ambientales que ms nos aqueja. Surge al
ocurrir un desequilibrio ambiental, causando efectos adversos al hombre, a los animales, o
vegetales expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza.
La atmsfera terrestre ha estado sometida desde sus orgenes a cambios en su
composicin, temperatura y capacidad de auto limpieza. Sin embargo, la influencia
ejercida por el desarrollo de las actividades humanas ha provocado alteraciones en el
ritmo y naturaleza de estos cambios. As, el rpido crecimiento urbano y el tipo de
actividades que lleva asociado, ha tenido como resultado la emisin a la atmsfera de
enormes cantidades de sustancias nocivas que disminuyen la calidad del aire.

La problemtica de la contaminacin atmosfrica tiene tres aspectos bien diferenciados:
1. La causa del problema, es decir el conjunto de fuentes (puntuales, lineales y difusas)
donde se genera y produce (en superficie o en altura) la emisin de contaminantes a la
atmsfera.
2. El medio receptor donde son emitidos los contaminantes, la atmsfera, donde tienen
lugar una serie de fenmenos de dispersin y transformacin que en conjunto tienden a
transportar y cambiar la concentracin de las sustancias emitidas.
3. Los efectos que se producen sobre los distintos elementos receptores (personas,
animales, vegetales, materiales, etc.) sobre los que la inmisin, es decir la calidad del aire
resultante, tiene consecuencias ms o menos negativas en funcin de la concentracin de
los mismos, del tiempo de exposicin y de la propia naturaleza del medio receptor.

La contaminacin atmosfrica afecta a millones de personas de todo el mundo,
especialmente a aquellas que viven en los grandes ncleos urbanos y en reas
fuertemente industrializadas, con denso trfico de vehculos. Las emanaciones de polvos y
gases corrosivos deterioran el medio ambiente dando lugar a olores desagradables,
prdida de visibilidad y daos para la salud humana, para los cultivos y otras formas de
vegetacin y sobre los materiales de construccin.



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La contaminacin atmosfrica apareci como una molestia grave, pero con el paso del
tiempo se ha ido convirtiendo en una amenaza para la calidad de vida; puede llegar a
poner en peligro la salud del ciudadano y transformar algunas zonas en lugares no aptos
para la habitabilidad.
Los efectos producidos por la contaminacin atmosfrica dependen en primer lugar de la
concentracin de contaminantes, del tipo de contaminantes que est presente, del tiempo
de exposicin y de las fluctuaciones temporales en las concentraciones de contaminantes;
as como de la sensibilidad de los receptores y los sinergismos entre contaminantes.

Las relaciones existentes entre las enfermedades humanas y la exposicin a la
contaminacin no son sencillas ni se conocen con exactitud. No obstante, existen pruebas
abundantes de que en general, las concentraciones elevadas de contaminantes en el aire
son peligrosas para los seres humanos.
Se ha comprobado la relacin existente entre la contaminacin atmosfrica por partculas
en suspensin y anhdrido sulfuroso, y la aparicin de bronquitis crnica tanto en hombres
como mujeres adultas.
La presencia en el aire de elevadas concentraciones de monxido de carbono (CO)
representa una amenaza para la salud.
Los xidos de nitrgeno, NOX, son contaminantes igualmente peligrosos para la salud. La
mayor parte de los estudios relativos a los efectos de estos contaminantes se han ocupado
principalmente del NO2, ya que es el ms txico.
Otros tipos de contaminantes que afectan a la salud humana son los oxidantes
fotoqumicos. stos, tienen efectos nocivos sobre la salud, produciendo irritacin de los
ojos y mucosas. Los oxidantes fotoqumicos afectan especialmente a las personas con
afecciones asmticas y broncopulmonares.

Podemos hablar a la vez de diversos tipos de contaminacin, del agua del aire y del suelo
entre otras.
Un contaminante puede moverse entre el suelo, el aire, el agua y el medio biolgico, sufrir
todo tipo de cambios fsicos y qumicos, viajar en una corriente de agua, precipitar en los
fondos marinos, terminar en los tejidos de un organismo vivo, interactuar con otros
contaminantes que haya en el ambiente, etc.
Adems, la dispersin de una sustancia contaminante dependen de ciertos factores
medioambientales como el clima, el tipo de suelo, la disponibilidad de oxigeno, entre
otras. Entonces conocer las transformaciones y el destino ambiental de lo que le
arrojamos a la naturaleza resulta, en muchos casos, caro y tcnicamente complicado.

Contaminacin del agua: es la incorporacin al agua de materias extraas, como
microorganismos, productos qumicos, residuos industriales, y de otros tipos o aguas
residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen intil para los usos
pretendidos.
Contaminacin del suelo: es la incorporacin al suelo de materias extraas, como basura,



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desechos txicos, productos qumicos, y desechos industriales. La contaminacin del suelo
produce un desequilibrio fsico, qumico y biolgico que afecta negativamente las plantas,
animales y humanos.
Contaminacin del aire: es la adicin daina a la atmsfera de gases txicos, CO, u otros
que afectan el normal desarrollo de plantas, animales y que afectan negativamente la
salud de los humanos.

Las Causas ms frecuentes y comunes de la contaminacin de estos diversos medios
suelen ser: desechos slidos domsticos, desechos slidos industriales, exceso de
fertilizante y productos qumicos, tala, quema, basura, el monxido de carbono de los
vehculos, desages de aguas negras o contaminadas al mar o ros

Como consecuencia de estos tipos de contaminacin hemos podido analizar tambin
daos gigantescos y diversos problemas que afectan a la tierra como:
Entre los efectos no deseados de los contaminantes se encuentra el trastorno de los
sistemas que sostienen la vida tanto de los seres humanos como de otras especies, daos
a la flora y la fauna, a la salud humana, daos a la propiedad, las molestias como el ruido y
los olores, sabores y vistas desagradables.
Se sabe muy poco acerca de los posibles efectos dainos del 90% de los 72.000
compuestos qumicos sintticos que tienen uso comercial en la actualidad y de los
aproximadamente 1.000 compuestos que se aaden todos los aos.
Nuestro conocimiento de los efectos del otro 10% de estos productos qumicos es
limitado, principalmente porque es muy difcil, lleva mucho tiempo y es muy caro realizar
las investigaciones para obtener esta informacin. Incluso, una vez que se determinan los
riesgos ms importantes para la salud y el medioambiente de un producto qumico en
concreto, se sabe muy poco acerca de sus posibles interacciones con otros productos
qumicos, o de los efectos de dichas interacciones sobre la salud humana, otros
organismos y los procesos de mantencin de la vida.

Adems hay que mencionar que el dixido de carbono y el efecto invernadero estn
calentando el planeta. La destruccin del ozono debido a las actividades humanas ha
llegado ya al punto en que los dainos rayos solares, los ultravioletas B, llegan, en grandes
zonas de la superficie terrestre, a niveles capaces de causar extensos daos a la vida.
Las dosis cada vez mayores de UV-B amenazan la salud y el bienestar humano, las
cosechas, los bosques, las plantas, la vida salvaje y marina. Se ha producido una elevacin
de la tasa de cncer de piel. La exposicin a la radiacin UV-B reduce la efectividad del
sistema inmunolgico.
Hay que prohibir la fabricacin y uso de todos los compuestos destructores del ozono. La
falta de agua, efecto del calentamiento del planeta, amenaza seriamente los medios de
subsistencia de ms de 1200 millones de personas, la cuarta parte de la poblacin
mundial. A pesar de las crecientes preocupaciones respecto a estos temas, las medidas de
mbito internacional encuentran escollos insalvables para su aplicacin a causa del



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desarrollismo incontrolado, del consumismo y la miopa de los dirigentes polticos,
cautivos de los intereses y la codicia de los clanes financieros.

Pero tambin es necesario mencionar como es que podemos contribuir nosotros los seres
humanos al cuidado de nuestro planeta tierra.
Tanto la prevencin de la contaminacin como la limpieza son necesarias, pero los
tcnicos de medio ambiente y algunos economistas llaman a dar mayor importancia a la
prevencin, porque funciona mejor y es ms econmica que la limpieza. Ante una
situacin de contaminacin muy dispersa y de origen difcil de identificar, de residuos
peligrosos y contaminantes de degradacin lenta y/o no degradables, la prevencin de la
contaminacin es el mtodo ms eficaz y quizs el nico.

La prevencin de la contaminacin o control de entrada de contaminacin, es una
solucin de produccin, que reduce o elimina la produccin de contaminantes, a menudo
cambiando compuestos qumicos o utilizando procesos menos perjudiciales. La
contaminacin se puede evitar (o por lo menos reducir) con la cuatro erres de la
utilizacin de recursos:
Rechazar: no utilizar, Reducir, Reutilizar, Reciclar

La limpieza de la contaminacin consiste en retirar los contaminantes una vez que se ha
producido un episodio de contaminacin. Sin embargo, los especialistas de medio
ambiente han identificado tres importantes debilidades al referirse a la limpieza de la
contaminacin.
- Primero: a menudo es slo un parche temporal si los niveles de poblacin y de consumo
siguen aumentando y sin que junto a esto se mejore la tecnologa de control de la
contaminacin. Por ejemplo, al incorporar convertidores catalticos en los automviles se
reduce la contaminacin del aire, pero el incremento en el nmero de automviles y en la
distancia total de los trayectos ha reducido la eficacia de este mtodo de limpieza.
- Segundo: la limpieza de la contaminacin generalmente retira un contaminante de una
parte del medio ambiente para contaminar otra. Podemos recoger la basura, pero la
basura luego se quema (produciendo contaminacin en el aire y dejando una ceniza txica
que hay que dejar en alguna parte); o se arroja a las corrientes de agua, lagos y ocanos
(produciendo contaminacin del agua); o bien se entierra (produciendo contaminacin del
suelo y de las aguas subterrneas).
- Tercero: una vez que los contaminantes se han incorporado al aire y al agua (y en algunos
casos al suelo) y se han dispersado, generalmente es demasiado costoso reducirlos hasta
concentraciones aceptables.
Es necesario empezar por nosotros, por nuestra familia y nuestros amigos, debemos
entonces: Crear conciencia ciudadana, no quemar ni talar plantas, no botar basura en
lugares inapropiados, regular el servicio de aseo urbano, controlar el uso de fertilizantes y
pesticidas, crear vas de desages para las industrias que no lleguen a los mares ni ros



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utilizados para el servicio o consumo del ser humano ni animales, controlar los
derramamientos accidentales de petrleo, controlar los relaves mineros.

17. Conclusiones

- La poblacin humana crece segn una progresin geomtrica, por lo tanto cada vez es
mayor la demanda de alimentos y tambin las necesidades bsicas para la vida del
hombre. Esto implica un aumento de materias primas y de energas, de productos
finales y de desechos, entre los que hay a menudo muchas sustancias txicas. Este
desarrollo ha provocado grandes alteraciones en la Tierra: regiones enteras en las
zonas de los trpicos se han convertido en desiertos, han desaparecido especies de
animales y vegetales para siempre, y otras estn en peligro de extincin.
- El hombre utiliza las materias primas naturales como si fueran inagotables; los
productos finales y los materiales de desecho son volcados a la tierra, a las aguas y
reciente-mente tambin en el ocano abierto, como si ellos pudieran asimilarlos sin
sufrir ningn tipo de cambio.
- Otro problema grave son las grandes ciudades, los pases en vas de desarrollo y los ya
desarrollados, quienes enfocan los problemas de distintos puntos de vista de acuerdo
a su conveniencia, y las redes de cambios que hacen desaparecer paisajes naturales y
culturales.
- Todos estos cambios tambin afectan la psiquis del hombre que necesita de los
espacios verdes para relajarse.
- La ptima calidad de vida exige que el equilibrio de la naturaleza no sea modificado. El
hombre debe aprender que el ambiente no es algo que pueda manejar segn su
voluntad, sino que l debe integrarse para tener una vida mejor.
- Un paso importante para mejorar el hbitat sera lograr que el hombre cambio
de actitud interna hacia su ambiente respetando sus valores y derechos.
- La contaminacin es un problema del que nadie quiere responsabilizarse y que, hasta
en algunos casos, no se percibe hasta cuando es ya demasiado tarde. Debemos, como
ciudadanos de una provincia y un pas que quiere crecer y mejorar su calidad de vida,
comenzar a tomar conciencia sobre ste problema y todas las dificultades que
encamina para el ambiente y, por ende, para la salud y bienestar humano.
La educacin de la poblacin es una herramienta bsica y fundamental en cuanto a
medio ambiente se refiere. Este medio es el nico lugar del que cuenta el hombre
para desarrollarse. En l realiza todas sus actividades - vitales o no-; en l,
precisamente, vive.
- Una poblacin conocedora de los problemas ambientales generales, y de aquellos que
presentes en su territorio, ser una poblacin con capacidades potenciales de
resolucin de tales conflictos. Una sociedad conocedora y consciente es, entonces, la
primera etapa para la recuperacin ambiental y la posterior administracin eficiente
de los recursos naturales disponibles.




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- La educacin poblacional, en todos los niveles, debe ser precedida y acompaada por
la constitucin de organismos de proteccin del medio ambiente y los recursos
naturales y la profesionalizacin y especializacin de su personal y del ya existente en
las instituciones destinadas a tal fin.
Queda, por lo tanto, en manos del gobierno y de cada uno de los habitantes de la
nacin, la responsabilidad de encarar estos temas cada vez poniendo mayor nfasis y
medios. Recordemos que este mundo es la estructura donde se alberga el ser humano
y que su ambiente es nico e irrecuperable. Cuidmoslo entonces, comencemos hoy
mismo que, sistemtica y progresivamente, los resultados estarn a la vista.




































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18. Bibliografa


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