Se expanden los lazos entre China y frica

Publicado por Unidad y Resistencia el viernes, mayo 09, 2014

JERRY ZHANG

China est lista para convertirse en el mayor socio comercial de frica en pocos aos,
eclipsando los lazos centenarios que unen a este continente con Europa. Sin embargo, casi
todo el crecimiento de los ltimos aos, se ha debido a las exportaciones de petrleo y otros
recursos minerales desde frica y a las exportaciones de textiles y maquinaria de bajo valor
desde China.

Los componentes de este comercio estn cambiando rpidamente. Las exportaciones de
maquinaria de alta gama, dispositivos de telecomunicaciones, productos electrnicos y
elctricos y automviles de China a frica han aumentado en los ltimos aos.

Por otro lado, los recursos naturales seguirn siendo los protagonistas en las exportaciones de
frica a China en los prximos aos dada la creciente demanda en China de energa. Un
tercio de las importaciones de petrleo en China vienen de frica.

De Sudfrica a Somalia, los gobiernos estn abriendo sus economas a la inversin extranjera
directa. Las empresas chinas, en colaboracin con el gobierno, han respondido con miles de
millones de dlares de inversin en carreteras, ferrocarriles, puertos, aeropuertos y centrales,
invirtiendo un total de 93.000 millones de dlares [66.830 millones de euros] anuales en
infraestructuras en frica.

Las empresas chinas estn tambin cada vez ms integradas en las economas africanas, con
la creacin de redes de comercio no solo entre China y frica, sino tambin dentro de frica y
entre frica y el resto del mundo. Muchos estn considerando trasladar sus centros de
fabricacin al continente africano para acercarse al mercado, como se refleja en las zonas de
exportacin especial financiadas por China en Etiopa, Nigeria, Zambia, islas Mauricio y
Egipto.

Esta integracin est siendo facilitada por los tres bloques regionales del comercio: la
comunidad de desarrollo de frica meridional, el mercado comn de frica oriental y frica
meridional, y la comunidad de frica oriental. Estos nuevos bloques comerciales han
desempeado un papel crucial a la hora de fortalecer el comercio en el continente, y el
siguiente paso lgico sera combinar estas comunidades econmicas regionales para formar
una "Zona de Libre Comercio en frica", que abarque todo el continente desde Ciudad del
Cabo hasta el Cairo.

Tal bloque comercial africano beneficiara a ms de 630 millones de personas, en su mayora
jvenes, con un PIB de 1,2 billones de dlares [862.320 millones de euros], algunos de los
recursos naturales ms abundantes del mundo y tierras cultivables no cultivadas ms grandes
del mundo. Dada la creciente clase media y una mayor estabilidad poltica y econmica en
frica, la zona de libre comercio propuesta podra rivalizar con otras uniones econmicas del
planeta, otorgando a los Estados africanos el poder necesario para negociar acuerdos de libre
comercio con otros bloques comerciales.

Otra tendencia en las relaciones entre China y frica es la creciente circulacin del yuan en
todo el continente africano. El comercio al alza, el aumento de la inversin directa de
empresas chinas y la ayuda financiera con crditos subsidiados por el gobierno chino
proporcionan una base slida para la regionalizacin del yuan en frica.

El valor de las operaciones entre frica y China con moneda china ascendi hasta los 5.700
millones de dlares [4.096 millones de euros] en 2012, o un 3% del comercio anual. Mirndolo
desde otro ngulo, frica constituye un 5% al comercio global de China ese ao. Puesto que
una parte importante del comercio entre China y frica consiste en materias primas, el gran
cambio vendr cuando las materias primas se coticen con el yuan en vez de con dlares
estadounidenses.

Con la llegada del yuan como moneda de comercio, los bancos centrales africanos son
propensos a diversificar sus reservas de divisas extranjeras para incluir la moneda china. El
yuan es ya parte de las reservas de los bancos centrales de Angola, Nigeria, Tanzania,
Ghana, Kenia y Sudfrica. Pekn permite mayor convertibilidad del yuan (Standard Chartered
espera plena convertibilidad a finales de esta dcada), por lo que llegar ser cada vez una
moneda de reserva ms atractiva.

El comercio es solo el comienzo de la fase actual de las relaciones entre China y frica. La
sociedad evoluciona y frica emerge como una base de fabricacin clave para las principales
compaas de China. Los gobiernos africanos y grandes empresas ms grandes del
continente podran emitir bonos para financiar sus planes de inversin, y en poco tiempo, es
probable que el yuan se convierta en un componente esencial de las reservas de los bancos
centrales africanos.


(*) Jerry Zhang es director ejecutivo de Standard Chartered China.
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