Resumen del desarrollo humano desde la concepcin hasta la niez

A continuacin vamos a describir de forma muy general algunos de los aspectos ms importantes del desarrollo humano
desde la concepcin hasta la etapa de la niez, distinguiendo entre las etapas prenatal y perinatal, la infancia, la etapa
preescolar, y la niez.
3.1. DESARROLLO PRENATAL Y NACIMIENTO
Desde el momento de la concepcin, son muchos los cambios que experimenta esa primera clula hasta convertirse en el
ser humano que encontramos en el momento del parto. Estas transformaciones se producen a lo largo de tres perodos
principalmente (Berger, 2006):
Perodo germinal: Este perodo va desde la concepcin hasta la tercera semana, y en ste las clulas comienzan
a multiplicarse y a diferenciarse. En concreto, a medida que aumentan, las clulas se dividen en dos zonas; una
externa que se convertir en la placenta, y una interna que darn forma al embrin.
Perodo embrionario: Desde la tercera a la octava semana de gestacin se forma el denominado embrin, y
todos sus rganos, corazn, cabeza, brazos, piernas, ojos, nariz y boca Tambin en este perodo se formar el
tubo neural que ms adelante ser el sistema nervioso central.
Perodo fetal: Desde la novena semana hasta el nacimiento el organismo pasa de denominarse embrin a
llamarse feto, y se producen las mayores transformaciones del desarrollo prenatal. De ser un organismo
indiferenciado pasa a ser un organismo sexuado, con la formacin de los rganos sexuales. El corazn tiene un
ritmo ms fuerte, y brazos y piernas se desarrollan ms, con la formacin de dedos y uas. Otros rganos como
el digestivo y excretor se desarrollan completamente. El sistema nervioso empieza a funcionar de forma clara
hacia la mitad del embarazo, producindose paulatinamente el desarrollo cerebral. En los ltimos meses se
perfeccionan los sistemas respiratorio y cardiovascular, lo que determina la asistencia de los nios nacidos de
forma prematura.
Algunos de los factores que pueden amenazar el desarrollo y afectar al perodo gestacional y posterior nacimiento
provienen directamente de la madre y son: dieta de la madre, edad de la madre, apoyo prenatal de la madre, salud de la
madre, consumo de drogas por parte de la madre. Aunque el padre y el entorno tambin pueden influir sobre el feto, la
madre es la principal fuente de influencia ambiental del nio en gestacin. Estos factores posibles causantes de daos,
denominados teratgenos, pueden afectar de forma distinta en funcin del momento de la gestacin en que se den. El
perodo de mayor susceptibilidad para que un teratgeno produzca un determinado dao se denomina perodo crtico, y
stos varan en funcin del rgano en desarrollo.
Una vez que se ha completado el desarrollo prenatal se produce el nacimiento. El parto pasa fundamentalmente por tres
etapas; en la primera las contracciones se espacian cada 10 minutos y duran poco, y se intensifican progresivamente hasta
abrir el cuello del tero completamente, en la segunda se produce propiamente la salida del beb a travs del canal del
parto, y en la tercera el cordn umbilical y la placenta son expulsados.
El beb recin nacido pasa una evaluacin para controlar sus primeras respuestas denominado test de Apgar. Este test se
pasa al minuto y a los 5 minutos del nacimiento. Esta evaluacin tiene en cuenta la apariencia, el pulso, los gestos y
muecas, la actividad y la respiracin del recin nacido.
Por ltimo, es interesante resaltar algunas de las capacidades innatas que se observan en el nio recin nacido, en cada
uno de los mbitos de estudio:
Desarrollo fsico: El recin nacido viene equipado con una serie de conductas reflejas que garantizan su
adaptacin al medio, como son el reflejo de succin, el reflejo de deglucin y el reflejo de bsqueda.
Desarrollo cognitivo: El recin nacido manifiesta unas capacidades sensoriales que le permiten experimentar el
nuevo medio en el que se encuentran. As, el bebe desde el primer da puede ver y or, as como sentir a travs
del tacto, el gusto y el olfato.
Desarrollo social: Adems, el recin nacido es capaz de mantener la interaccin, imitando las conductas de otros
y desde muy pronto discrimina las emociones ms bsicas.
3.2. DESARROLLO HUMANO EN LA INFANCIA
En el perodo que va desde el nacimiento hasta los dos aos, el beb experimenta notables cambios en todas las reas de
desarrollo:
Desarrollo fsico
Aunque existen muchas diferencias individuales, los bebs crecen a gran velocidad durante los dos primeros aos, como
prueba el hecho de que el beb a los dos aos pese alrededor de cuatro veces su peso al nacer. En cuanto a la altura,
alrededor del primer ao miden una media de 76 cms., y un ao despus alrededor de 91 cms. Aunque todas las partes del
cuerpo experimentan crecimiento, no todas lo hacen en la misma proporcin.
Esta idea responde a uno de los cuatro principios que rigen el crecimiento en la infancia:
Principio cefalocaudal, por el que la direccin del crecimiento va desde la cabeza hasta los pies.
Principio prximodistal, por el que el desarrollo va desde las partes del cuerpo ms cercanas al eje corporal hasta
las ms alejadas.
Principio de integracin jerrquica, por el que las habilidades simples se adquieren de forma independiente, y
posteriormente se integran para formar habilidades ms complejas.
Principio de independencia de los sistemas, por el que distintos sistemas corporales crecen en distinta
proporcin.
En lo que se refiere al desarrollo motor, son tambin muchos los logros que se adquieren en este perodo del desarrollo.
Segn Palacios, Marchesi y Coll (1999), en el momento del nacimiento el beb llega equipado con una serie de reflejos que
no estn bajo su control y que le permiten responder al medio, y posteriormente el nio adquiere mayores niveles de control
sobre sus capacidades motoras, en dos reas fundamentalmente: habilidades motoras gruesas, y habilidades motoras
finas.
De esta forma, la mayor parte de los reflejos desaparecen progresivamente, otros se convierten en acciones voluntarias, y
otros permanecen toda la vida, como el reflejo de parpadeo. Desde las primeras semanas de vida, en que nos encontramos
un beb con movimientos incontrolados y poco coordinados, hasta los dos aos, en los que el beb presenta movimientos
voluntarios y coordinados, se han producido muchos de los hitos ms importantes del desarrollo motor, como son; sentarse
sin apoyo, agarrar con el pulgar y el ndice, caminar, subir escaleras, corretear o saltar en el lugar.
En cuanto al desarrollo de los sentidos, encontramos los siguientes avances (Feldman, 2007):
Respecto a la percepcin visual, los bebs desarrollan muy pronto tanto la agudeza visual (alrededor de los seis
meses), como la visin binocular (alrededor de las 14 semanas), o la percepcin de la profundidad (seis meses
aprox.), adems de mostrar claras preferencias por los estmulos simples, las lneas curvas, las figuras
tridimensionales y sobre todo, los rostros humanos.
En relacin a la percepcin auditiva, a lo largo de este perodo aumentan su sensibilidad acstica, su capacidad
de localizacin del sonido, la habilidades de discriminacin auditiva, y una clara preferencia de la voz materna
sobre cualquier otra.
En cuanto al tacto, los estudios reconocen altos niveles de sensibilidad tctil en los nios, adems de sensibilidad
al dolor.
Por ltimo, en cuanto a la percepcin multimodal, o combinacin de uno o ms sentidos, tambin se aprecian
notables avances en esta capacidad, como prueba el hecho de reconocer visualmente un objeto que previamente
haba explorado con la boca.
Desarrollo cognitivo
Respecto a esta rea del desarrollo, el autor por excelencia ha sido Piaget, al ser el primer evolutivo que realiz una
sistemtica descripcin del comportamiento de los bebs, a los que consider activos exploradores de la realidad y
constructores de su propia inteligencia en interaccin con los objetos de su entorno (Palacios, Marchesi y Coll, 1999).
Para describir el desarrollo de la inteligencia en este perodo, Piaget propuso esta etapa como estadio sensoriomotriz, que
a su vez dividi en distintas subetapas:
Subestadio 1 (0-1 mes), o etapa de la actividad refleja. Los bebs utilizan sus reflejos innatos para asimilar
objetos nuevos y acomodar sus reflejos a los nuevos objetos.
Subestadio 2 (1-4 meses), en el que aparecen los primeros actos no reflejos o acciones voluntarias y su
repeticin, lo que Piaget denomin reacciones circulares primarias, centradas siempre en el cuerpo del beb.
Subestadio 3 (4-8 meses), en el que el beb aprende de su accin sobre los objetos, lo que lleva a la repeticin
de las mismas o reacciones circulares secundarias, centradas siempre en un objeto externo. Adems el beb
comienza a imitar las conductas adultas.
Subestadio 4 (8-12 meses), dnde realmente aparece la conducta intencional por parte del beb, es capaz de
coordinar esquemas secundarios, progresa en la imitacin adulta, y muestra la denominada permanencia del
objeto.
Subestadio 5 (12-18 meses), en el que el beb inventa variaciones para sus acciones sobre los objetos, y
mtodos de ensayo y error con el fin de observar las consecuencias de sus actos, lo que Piaget denomin
reacciones circulares terciarias.
Y subestadio 6 (18-24 meses), etapa en la que comienza propiamente el pensamiento, y el nio es capaz de
ensayar mentalmente acciones antes de llevarlas a cabo de forma real, por la interiorizacin de los esquemas a
nivel mental o creacin de smbolos. El nio adems es capaz de realizar imitaciones diferidas y de poner en
marcha el juego simblico.
Pero no solo la inteligencia del beb avanza vertiginosamente en el perodo de la infancia. La memoria, por ejemplo, se
observa en bebs de dos meses que aprendieron la asociacin entre el movimiento de un mvil y el pataleo, y lo recordaron
hasta dos semanas ms tarde. Alrededor de los seis meses, esa huella mnsica puede perdurar hasta seis semanas ms
tarde al establecimiento de la asociacin. No obstante, cuando comparamos a los nios de esta edad con nios algo
mayores, observamos que en la infancia la memoria an es bastante frgil y se refiere a hechos y situaciones muy sencillas.
Otra de las habilidades en las que los bebs demuestran grandes competencias en la adquisicin del lenguaje. Aunque
existen numerosas teoras que intentan explicar el origen de esta adquisicin, nosotros nos centraremos nicamente en
describir los hitos que alcanza el nio a nivel lingstico durante este perodo.
As, a nivel de produccin del lenguaje encontramos que:
El recin nacido viene equipado con un repertorio de conductas que, fruto de la interaccin con los adultos
significativos, posteriormente se vuelve ms cultural y arbitrario.
Hacia los 3 meses aparecen los primeros sonidos guturales.
A los 6 meses aparece el balbuceo y la capacidad de sealar.
A los 8-9 meses son capaces de producir protopalabras.
Hacia los 12 meses aparecen las primeras palabras.
Entre los 12 y 18 meses se encuentran las primeras 50 palabras y el uso de estrategias fonolgicas.
Y entre los 18 y 24 meses sigue aumentado el vocabulario y los nios son capaces de producir sus primeras
oraciones simples.
Es importante resaltar que existen grandes diferencias individuales en la adquisicin del lenguaje, y que no todos los nios
siguen la misma ruta para la adquisicin del lxico. As, Nelson distingue entre los nios referenciales, o aquellos cuyas
primeras palabras se refieren a objetos y nombres comunes, y nios expresivos, o aquellos cuyas primeras palabras son de
uso personal social y con funcin gramatical.
Desarrollo social y de la personalidad
Durante la infancia, uno de los aspectos ms importantes para el desarrollo socio-afectivo del beb va a ser la formacin de
los vnculos de apego con sus cuidadores. Este vnculo se desarrolla a lo largo del primer ao de vida en las siguientes
fases (Palacios, Marchesi, y Coll, 1999):
Desde los 0 a los 3 meses, se observa en el nio una predisposicin por los miembros de su especie, aunque
an no manifiesta preferencia entre stos.
Desde los 3 a los 6 meses se observa una preferencia por los adultos que lo cuidan, aunque sin rechazo a los
desconocidos.
Desde los 6 a los 9 meses se detecta ya una clara preferencia por las figuras de apego, que se expresa con
protesta ante la separacin, y un alto rechazo a los desconocidos.
Desde los 9 a los 12 meses se observa una cierta independencia de las figuras de apego y una reactivacin de la
protesta ante la separacin en situaciones crticas.
Ainsworth desarroll una prueba de laboratorio para la medida del apego, la denominada situacin extraa, y a partir de
sta clasific a los nios en 3 tipos de apego:
Apego seguro, en el que el nio exploraba el ambiente en presencia de la madre, mostraba ansiedad (aunque no
intensa) ante la separacin, y bienestar ante el reencuentro.
Apego ansioso-ambivalente, en el que el nio era incapaz de explorar el ambiente en presencia de la madre,
mostraba altos niveles de ansiedad ante la separacin y reacciones ambivalentes ante el reencuentro y gran
dificultad para ser consolados.
Apego ansioso-evitativo, en el que el nio explora el ambiente, presenta nula o escasa ansiedad ante la
separacin y evitacin de la madre en el reencuentro. Posteriormente se ha definido un cuarto tipo de apego, el
apego desorganizado, que muestran altos niveles de desorientacin y conductas contradictorias.
3.3. DESARROLLO HUMANO EN LOS AOS PREESCOLARES
Nuevamente vamos a dividir los logros alcanzados en estos aos (2-6 aos), en distintas reas de desarrollo.
Desarrollo fsico
Respecto al crecimiento, en esta etapa se observa un aumento regular de la talla y el peso, aunque a un ritmo ms lento
que en los dos primeros aos. Al igual que ocurra en la infancia, en estas edades se observan grandes diferencias
individuales en cuanto al crecimiento se refiere. Tambin se observan cambios en la forma y estructura corporal.
Con respecto al desarrollo motor, tambin se aprecian importantes logros tanto en independencia como en coordinacin. Y
asistimos en estos aos al desarrollo de la lateralidad, o preferencia por el uso de una mano sobre otra. La dominancia
lateral implica dominancia cerebral contralateral, lo que significa que los zurdos presentan dominancia cerebral derecha y
los diestros dominancia cerebral izquierda.
En cuanto al desarrollo de la grafomotricidad, en estas edades se observan los primeros garabatos, o relacin entre la
produccin grfica y objetos externos, y un mejor control del trazo.
Desarrollo cognitivo
En los aos preescolares segn Piaget la inteligencia de los nios atraviesa la denominada etapa preoperacional. Esta
etapa se caracteriza por un incremento del pensamiento simblico, lo que permite un uso ms sofisticado del lenguaje. No
obstante, Piaget describe las habilidades del nio de esta etapa en negativo, y considera esta etapa un proceso de
transicin hacia la etapa donde se da propiamente el razonamiento lgico, la etapa de las operaciones concretas. As, el
nio preoperacional se puede considerar; (1) atrapado por la apariencia perceptiva de los objetos, (2) incapaz de relacionar
estados iniciales y finales de un proceso, (3) incapaz de usar el pensamiento reversible, (4) razonando de forma
transductiva y no lgica, (5) Egocntrico.
No obstante, muchos autores actuales consideran que Piaget infravalor las capacidades del nio preoperacional, y que
aplicando pruebas de evaluacin ms adaptadas se consiguen mayores niveles de rendimiento por parte del nio.
Respecto a otras capacidades cognitivas, en estas edades encontramos los primeros signos de memoria autobiogrfica,
aunque todava no alcanza la precisin de los aos escolares.
En esta etapa encontramos que el nio ya es capaz de captar regularidades situaciones y empieza a agrupar el
conocimiento en esquemas (conocimiento temtico) y categoras (conocimiento taxonmico).
En relacin al lenguaje, el nio muestra grandes progresos a nivel de sintaxis, pues la longitud y complejidad de las
oraciones que forma se incrementa notablemente. Adems, sigue incrementndose el vocabulario de una forma vertiginosa,
de manera que hacia los 6 aos poseen alrededor de 14000 palabras. En estas edades el nio empieza tambin a dominar
las reglas gramaticales, aunque pueden cometer errores de sobrerregularizacin, al querer aplicarlas de forma demasiado
estricta. Por ltimo, aparece en esta etapa el habla privada (hablar para s mismo), lo que para muchos contribuye al
desarrollo de la pragmtica, y se perfecciona el habla social.
Otra habilidad cognitiva que aparece en estos aos es la denominada teora de la mente, o comprensin de los procesos
mentales humanos. A partir de los 4 aos, los nios son capaces de entender que otra persona puede poner en marcha
procesos mentales distintos a los suyos. Por ltimo, otras de las capacidades cognitivas que aparecen en esta edad tienen
que ver con el razonamiento probabilstica y aritmtico y el uso de las normas.
Desarrollo social y de la personalidad
Una vez formados los vnculos de apego, las relaciones entre los padres e hijos en los aos posteriores estn marcadas por
los estilos de crianza desarrollados por los padres con el fin de socializar a sus hijos. Estos estilos los podemos dividir en:
Estilo autoritario, caracterizado por altos niveles de control y exigencia y escasas muestras de afecto.
Estilo democrtico, caracterizado por altos niveles de control y exigencia, pero tambin altos niveles de afecto y
comunicacin.
Estilo indulgente, con bajos niveles de control y exigencia, y altas muestras de afecto.
Estilo negligente, con bajos niveles de control y exigencia y bajas muestras de afecto, lo que se asocia a patrn
de abuso y malos tratos.
Respecto al desarrollo emocional, en estos aos encontramos que las emociones se hacen cada vez ms especficas con
ayuda del lenguaje, y los nios comprenden mejor las emociones, asocindolas a contextos especficos. Respecto a su
capacidad de autorregulacin emocional, en estos aos los nios siguen perfeccionando esta capacidad, dependiendo cada
vez menos de los adultos para adaptar la intensidad y expresin emocional de forma socialmente correcta.
En los aos preescolares los nios van desarrollando su conciencia del yo, aunque su autoconcepto todava se basa en
caractersticas muy concretas y poco abstractas, por lo que se considera cambiante y arbitrario. En cuanto a la autoestima,
los nios se valoran en dimensiones relacionadas con la competencia fsica, acadmica, y la aceptacin por parte de los
iguales y de los padres.
En esta etapa los nios desarrollan la identidad de gnero, y a lo largo de estos aos toma conciencia de que el gnero es
un rasgo invariante que permanece ms all de la apariencia perceptiva.
En sus relaciones con otros, los preescolares desarrollan relaciones con los iguales basadas en la reciprocidad y la ayuda
mutua, donde tienen cabida tanto las respuestas agresivas como las prosociales, y donde abunda el juego social sobre el
individual.
Por ltimo, en relacin al desarrollo moral, los nios preescolares dan muestras de conductas morales primitivas. Segn
Piaget, esta etapa sera de la denominada de heteronoma moral, donde los nios an no son flexibles en su aplicacin de
las normas, y miden la bondad del acto no por la intencin sino por el resultado. En esta etapa los nios dan muestras de
una obediencia y respeto absoluto a las normas de los adultos. Otro autor muy importante en el rea del desarrollo moral,
Kohlberg, considera que los nios preescolares se encuentran en el estadio de moral preconvencional, segn el cual los
juicios del nio se basarn en sus figuras de autoridad, pero sern reflejo de su egocentrismo y de su inflexibilidad a la hora
de discriminar las buenas de las malas intenciones.
3.4. DESARROLLO HUMANO EN LA NIEZ
Tal como venimos haciendo a lo largo del captulo, resumimos los logros adquiridos por los nios en esta etapa (de los 6 a
los 12 aos) en las siguientes reas de desarrollo.
Desarrollo fsico
El crecimiento sigue ralentizndose, en proporcin al crecimiento observado en los aos anteriores. Uno de los aspectos
que preocupan a esta edad es el aumento de la obesidad infantil, producto de los malos hbitos alimenticios y la vida
sedentaria.
Respecto al desarrollo motor, en los aos escolares siguen afianzndose nuevos logros motores, como son balancearse
sobre un pie con los ojos cerrados, caminar sobre una barra de equilibrio, saltar cada vez ms alto y correr a mayor
velocidad. Adems, sus habilidades motoras finas tambin se perfeccionan y son capaces de mecanografiar y pintar dibujos
con multitud de detalles.
Desarrollo cognitivo
Piaget denomina esta etapa de la inteligencia como etapa de las operaciones concretas, lo que supone el uso por parte
del nio del pensamiento lgico. Adems, esta nueva etapa se caracteriza por una superacin por parte del nio de su
egocentrismo inicial, lo que le permite tener en cuenta multitud de aspectos de una situacin. Alcanzan el concepto de
reversibilidad, y son capaces de conservar. No obstante, este perodo tambin presenta limitaciones, como son su
dependencia de una realidad fsica concreta y su imposibilidad de razonar sobre lo abstracto.
En relacin a la memoria, en esta etapa mejora la capacidad de memoria a corto plazo y de la metamemoria. Tambin se
observa una mejora en el uso de estrategias de almacenamiento y recuperacin de la informacin. Estos logros se deben a
cambios no estructurales, relacionados con la forma de utilizar la memoria por parte del nio. Adems, los nios aumentan
la velocidad de procesamiento de la informacin, por lo que se vuelven pensadores ms rpidos.
Respecto al lenguaje, en estos aos asistimos a un dominio de la mecnica del lenguaje. El vocabulario sigue
multiplicndose progresivamente, y tambin mejora el uso de la gramtica y las habilidades conversacionales, lo que
supone un cierto control de la pragmtica del lenguaje. No obstante, estos logros se han de seguir perfeccionando, y el
habla del nio an guarda cierta distancia con la del adulto. Otra de las habilidades que mejora el nio es la conciencia
metalingstica, o la comprensin sobre el uso del propio lenguaje.
Desarrollo social y de la personalidad
En las relaciones dentro del hogar, en los aos escolares puede avivarse la rivalidad entre hermanos, que se hace ms
intensa cuando presentan el mismo gnero y edad similar. Para no avivar la competencia entre los hermanos, es importante
que los padres eviten las comparaciones y valoren las cualidades de cada uno de forma independiente. No obstante, las
relaciones entre hermanos tambin fomentan las habilidades sociales y de resolucin de conflictos. Los hijos nicos pierden
estos beneficios, pero a cambio suelen presentar mayores niveles de adaptacin, autoestima y motivacin de logro.
En relacin al desarrollo emocional, los nios escolares son capaces de comprender las emociones contradictorias, y
perfeccionan sus habilidades de autorregulacin como consecuencia de sus mejoras en sus habilidades metacognitivas.
Con respecto al conocimiento de s mismo, los nios en esta etapa dan muestras de poseer un conocimiento ms
diferenciado, coherente, abstracto y estable de s mismos. Su autoestima tambin se hace ms diversificada y compleja y
en estos aos se mide por la competencia fsica, acadmica, y la aceptacin por parte de los iguales.
En las relaciones con otros observamos varios cambios. Por un lado, progresos en las respuestas empticas, y en la toma
de perspectivas y representacin de los estados mentales de otros. Por otro lado, observamos cambios en su concepto de
amistad, que pasa a basarse en la reciprocidad, el apoyo, la confianza y la compatibilidad psicolgica, y que se hace ms
estable con la edad. En general, en estos aos asistimos a una mejora en las habilidades sociales necesarias para la
interaccin social. El tipo de interaccin preferida son los juegos de reglas y el tiempo para charlar. Tambin observamos un
aumento tanto de las conductas agresivas como de las prosociales en la interaccin con los iguales. Estas conductas, entre
otras, determinarn la posicin del nio dentro del grupo de iguales, pudiendo distinguirse entre; (1) populares, altos en
preferencia e impacto social, (2) rechazados, altos en impacto y bajos en preferencia social, (3) ignorados, bajos en impacto
e intermedios en preferencia social, (4) controvertidos, altos en impacto social e intermedios en preferencia social, y (5)
promedio, intermedios en impacto y preferencia social.
Para terminar, en cuanto al desarrollo moral, el nio escolar muestra segn Piaget una moral autnoma, que es una moral
basada en el apoyo mutuo, el establecimiento de reglas por consenso y la cooperacin. Segn Kohlberg, los nios
escolares avanzan progresivamente en el estadio de moral convencional, que parte de la necesidad de cumplimiento de
las normas para el buen funcionamiento social.
http://ocw.um.es/gat/contenidos/fcabello/tema2/3_resumen_del_desarrollo_humano_d
esde_la_concepcin_hasta_la_niez.html