Captulo 7

MIENTRAS CREZCA LA HIERBA Y CORRA EL AGUA

Si las mujeres, entre todos los grupos subordinados de una sociedad
dominada por blancos ricos, eran las que ms cerca estaban de casa (de
hecho, estaban en la misma casa) las ms "interiores", pues los indios
seran los ms extraos, los ms "extenores". Las mujeres, al estar tan cerca
y ser tan necesarias, eran tratadas con ms paternahsmo que fuerza. Al
indio, que era innecesario incluso era un obstculo se le poda tratar con
fuerza bruta, aunque a veces la quema de los poblados estuviera precedi-
da de un lenguaje paternalista.
Y as, la "mudanza' de los indios", como amablemente la han llamado,
despej el territorio entre los montes Apalaches y el Mississippi para que
fuera ocupado por los blancos. Se despej para sembrar algodn en el Sur
y grano en el Norte, para la expansin, la inmigracin, los canales, los fe-
rrocarriles, las nuevas ciudades y para la construccin de un inmenso im-
perio continental que se extendera hasta el Ocano Pacfico. El coste en
vidas humanas no puede calcularse con exactitud, y en sufrimientos, ni si-
quiera de forma aproximada La mayora de los libros de historia que se
dan a los nios pasan de puntillas sobre esta poca.
5 En ingles removal, que a la vez quiere decir mudanza v eliminacin
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En la Guerra Revolucionaria, casi todas las naciones indias importan-
tes lucharon del lado de los britnicos. Saban que si los britnicos - que
eran quienes haban establecido un lmite a la expansin occidental de los
colonos- perdan la guerra, no habra manera de contener a los america-
nos. Efectivamente, cuando Jefferson lleg a la presidencia en 1800, haba
700 000 colonos blancos al oeste de las montaas. Jefferson entonces em-
plaz al gobierno a promocionar la futura "mudanza" de los creeks y los
cherokees de Georgia. La actividad agresiva contra los indios fue en au-
mento en el territorio de Indiana durante el mandato del gobernador Wi-
lham Henry Harnson
Cuando, con la compra a Francia del territorio de Luisiana en 1803, se
dobl el tamao de la nacin -extendiendo de esta forma la frontera occi-
dental desde los montes Apalaches, a travs del Mississippi, hasta las mon-
taas Rocosas Jefferson propuso al Congreso que a los indios se les de-
bera de animar a establecerse en territorios ms reducidos y dedicarse a la
agricultura. " . Se consideraron dos medidas urgentes. La primera era la de
animarlos a que abandonaran la caza... Un segundo lugar, se promocionaron
las casas de comercio entre ellos . llevndoles de esta forma hacia la agricultu-
ra, la industria y la civilizacin .."
El vocabulario de Jefferson resulta revelador- "agricultura., industria...
civilizacin". La "mudanza" de los indios era necesaria para abrir el vasto
territorio americano a la agricultura, al comercio, a los mercados, al dine-
ro, al desarrollo de la economa capitalista moderna. Para todo esto, la tie-
rra resultaba indispensable, as que despus de la Revolucin, los especu-
ladores ricos, incluidos George Washington y Patnck Henry, compraron
enormes reas del territorio. John Donelson, un cartgrafo de Carolina del
Norte, se hizo con 20.000 acres de tierra cerca de donde hoy se encuentra
Chattanooga. Su yerno hizo veintids viajes desde Nashville en el ao
1795 para comprar tierras. Se llamaba Andrew Jackson.
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Jackson era un especulador inmobiliario, comerciante, negrero y el ms
agresivo enemigo de los indios de la primitiva historia americana. Lleg a
ser hroe de la Guerra de 1812, que no fue (como a menudo nos dan a en-
tender los libros de texto americanos) simplemente una guerra por la su-
pervivencia contra Inglaterra, sino una guerra para la expansin de la
nueva nacin hacia tierras de Florida, Canad y el territorio indio.
Tecumseh, un jefe Shawnee y famoso orador, intent unir a los indios
contra la invasin blanca. "La tierra", dijo, "pertenece a todos, para el uso de
cada uno..."
Enfurecido cuando sus colegas indios se vieron obligados a ceder una
gran porcin de su territorio al gobierno de los Estados Unidos, Tecumseh
organiz un gran encuentro indio en 1811. Reuni a cinco mil indios en la
ribera del ro Tallapoosa en Alabama, y les dijo: "Queperezca la raza blan-
ca. Ellos nos toman las tierras, corrompen a nuestras mujeres, pisotean las ce-
nizas de nuestros muertos! Hay que enviarles por un rastro de sangre al sitio de
donde provinieron".
Los indios creek ocupaban la mayor parte de Georgia, Alabama y Mis-
sissippi En 1813 algunos de sus guerreros mataron a 250 personas en Fort
Mims y seguidamente las tropas de Jackson quemaron un poblado creek,
matando a hombres, mujeres y nios. Jackson estableci la tctica de pro-
meter recompensas en tierras y botn.
Pero entre los hombres de Jackson hubo motines. Estaban cansados de
la lucha y queran volver a casa. Jackson escribi a su mujer, hablando de
"los antao valientes y patriticos voluntarios., reducidos... a la condicin de
meros quejicas, sediciosos y amotinados y llorones". Cuando un tribunal mi-
litar conden a muerte a un soldado de diecisiete aos por haberse negado
a limpiar su comida y por encaonar a un oficial, Jackson desoy la peti-
cin de clemencia y orden que se llevara a cabo la ejecucin. Pero se alej
para no or los tiros.
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Jackson se convirti en un hroe nacional en 1814, cuando luch en la
batalla de Horseshoe Bend contra mil creeks, de los cuales mat a ocho-
cientos, con pocas bajas entre los suyos. Sus tropas blancas haban fallado
en el intento de atacar frontalmente a los creeks, pero los cherokees, a
quienes haba prometido la amistad del gobierno si se aliaban en la guerra,
nadaron a travs del ro, atacaron a los creeks por la espalda, y ganaron la
batalla para Jackson
Cuando acab la guerra, Jackson y sus amigos empezaron a comprar
las tierras confiscadas a los creeks y Jackson se hizo nombrar comisario del
tratado dictado en 1814, por el cual se dejaba a la nacin creek sin la mitad
de su territorio.
El tratado dio pie a algo nuevo e importante. Conceda a los indios la
propiedad individual de la tierra, consiguiendo as abrir fisuras entre ellos,
rompiendo la costumbre de la tenencia comunal de la tierra, sobornando a
unos con tierras, dejando a otros sin ella, introduciendo entre ellos la com-
petividad y la confabulacin que marcara el espritu del capitalismo occi-
dental. Se asociaba bien con la vieja idea jeffersomana respecto a la mane-
ra en que se deba tratar a los indios, en base a su incorporacin a la "civi-
lizacin".
Entre 1814 a 1824, en una sene de tratados con los indios del Sur, los
blancos se apoderaron de las tres cuartas partes de Alabama y Florida, una
tercera parte de Tennessee, una quinta parte de Georgia y Mississippi, y
partes de Kentucky y Carolina del Norte. Jackson jug un papel clave en
estos tratados, con el uso del soborno, el engao y la fuerza para apoderar-
se de ms tierras, y adems dio empleo a sus amigos y parientes
Estos tratados y estas violaciones del territorio indio, permitieron la im-
plantacin del reino del algodn y el establecimiento de las fincas negre-
ras.
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[ackson hab a ext endi do las col oni as bl ancas hast a la zona front eri za
de Fl or i da, que era pr opi edad de Es paa Aqu yacan los pobl ados de los
i ndi os semi nl es, y se refugi aban al gunos esclavos negros Con el pret ext o
de que era un sant uar i o de esclavos fugitivos e i ndi os saqueador es, Jackson
empez a real i zar i ncursi ones en Fl or i da Fl ori da, segn dijo, era esenci al
para la defensa de los Est ados Uni dos Er a el prl ogo clsico a una guerra
de conqui st a
As empez la Guer r a Semi nl e de 1818, que acab con la adqui si ci n
amer i cana de Fl ori da Aparece en los mapas escolares con el l ema di scret o
de "Compra de Florida, 1819" - pe r o en real i dad naci de la expedi ci n mi -
litar de Andr ew Jackson ms all de las fronteras de Fl ori da, que ma ndo
pobl ados semi nl es y capt ur ando fuertes espaol es, hast a que Es paa se
vio "per suadi da" de la necesi dad de vender Act u, dijo, segn las "inmu-
tables leyes de la autodefensa"
As lleg Jackson a ser gober nador del t erri t ori o de Fl ori da Ahor a
pod a dar buenos consejos comerci al es a sus ami gos y pari ent es A un so-
br i no le aconsej que se apoder ar a de pr opi edades en Pensacol a y a un
ami go, ci r uj ano gener al del ejrcito, le aconsej que compr ar a t odos los es-
clavos que pudi er a, por que el preci o estaba a punt o de subi r
Cua ndo dej el ejrcito, t ambi n di o consejos a los oficiales sobre cmo
t rat ar el t ema de la alta i nci denci a de la deserci n (Los bl ancos pobres
- i ncl us o si ni ci al ment e est aban di spuest os a dar sus vi das - puede que ya
hubi er an descubi ert o que las r ecompensas de la batalla eran para los
ricos) Jackson r ecomendaba los azot es para los dos pr i mer os i nt ent os, y la
ej ecuci n para la tercera vez
Si r epasamos los libros de texto de la historia amer i cana en los i nst i t u-
tos y en las escuelas pr i mar i as, encont r ar emos al Jackson sol dado fronteri-
zo, demcr at a y hombr e del puebl o - n o al Jackson negrero, especul ador
i nmobi l i ari o, ejecutor de sol dados di si dent es y ext er mi nador de i ndi os
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Des pus de la eleccin de Jackson como presi dent e en 1828 (despus
de John Qui ncy Adams, que sigui a Monr oe, que hab a segui do a Madi -
son, que hab a segui do a Jefferson), los dos part i dos polticos er an los
Demcr at as y los Whi gs, que no se pon an de acuer do sobre el t ema ban-
cano y las tarifas, pero s en los t emas cruciales referidos a los bl ancos po-
bres, los negros, y los i ndi os aunque al gunos t rabaj adores bl ancos ve an a
Jefferson como su hr oe, por que se opuso al Banco del hombr e rico
Dur ant e el mandat o de Jackson y el del hombr e que l mi smo eligi
para sucederl e, Mar t i n Van Bur n, se oblig a set ent a mil i ndi os a despl a-
zarse desde sus tierras al este del Mi ssi ssi ppi , haci a el oeste En Nueva \ br k
qued la Conf eder aci n I r oquesa Pero expul sar on a los i ndi os sac y fox de
Il l i noi s, despus de la Guer r a del Bl ack Ha wk (Halcn Negro) Cuando el
jefe Black Ha wk fue derrot ado y capt urado en 1832, hi zo un discurso
Blacl^ Haw\ es ahora prisionero del hombre blanco No ha hecho
nada que tuviera que avergonzar a un indio Ha luchado por sus compa
trwtas, las indias y los hijos, contra el hombre blanco, que vena ao tras ao
a engaarlos y quedarse con sus tierras Los blancos son malos maestros de
escuela, llevan libros falsos, y hacen acciones falsas, sonren en la cara del
pobre indio para engaarlo, les dan la mano para ganar su confianza, para
emborracharlo para engaarlo, y deshonrar sus mujeres
Los hombres blancos no cortan la cabellera, hacen algo peor envene-
nan el corazn lAdios, mi nacinl lAdis Blacl^ HawkJ
El secretarlo de la Guer r a, gober nador del territorio de Mi chi gan, mi -
ni st ro de Franci a y candi dat o a la presi denci a, Lewi s Cass, explic as la
" muda nz a " de los i ndi os
El principio del avance progresivo parece sei un elemento casi inheren-
te de la naturaleza humana Todos estamos esforzndonos en la carrera de
la vida para adquirir las riquezas del honor, o del poder o de algn objeto
ms, la posesin del cual equivale a realizar los sueos de nuestras tmagt-
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naciones y la suma de estos esfuerzos constituye el progreso de la sociedad
Pero hay poco de esto en la constitucin de nuestros salvajes
Cass, pomposo, pret enci oso y cargado de honor es ( Har var d le conce-
di un doct or ado honor ar i o en Der echo en el ao 1836, en pl ena poca de
la " muda nz a " de i ndi os), rob mi l l ones de acres a los i ndi os en base a los
t rat ados desde su puest o de gober nador del t erri t ori o de Mi chi gan "A me-
nudo debemos promocionar sus intereses en contra de su voluntad Es un pue-
blo brbaro y su subsistencia depende de los escasos y precarios abastecimientos
que les da la caza, no pueden vivir en contacto con la comunidad civilizada".
En un t rat ado real i zado en 1825 con i ndi os shawnees y cherokees, Cass
se compr omet a - s i empr e que los i ndi os se l i mi t aran a t rasl adarse a las
nuevas tierras del ot ro l ado del Mi ssi ssi ppi - a que "los Estados Unidos
nunca os pedirn vuestras tierras ah Esto os lo prometo en nombre de vuestro
gran padre, el Presidente Ese tetritorio lo concede a sus pieles rojas, para que
lo tengan, y para que lo tengan los hijos de sus hijos para siempre"
Todo el l egado espi ri t ual i ndi o habl aba en cont ra de mar char de sus tie-
rras Un viejo jefe choct aw hab a di cho, aos at rs, en respuest a a las pr o-
puest as de mar cha hechas por el presi dent e Monr oe "Lamento no poder
cumplir con el deseo de mi padre Queremos quedarnos aqu, en la tierra
donde hemos crecido como las hierbas del bosque, no queremos que nos tras-
planten en otra tierra" Un jefe semi nl e dijo a John Qui ncy Adams "Aqu
cortaron nuestros cordones umbilicales y aqu nuestra sangre se hundi en la
tierra, haciendo que este pas nos sea tan querido"
No t odos los i ndi os acept aban la desi gnaci n c omn de los funci ona-
rios bl ancos como "'nios" del "padre" Presi dent e Se supo que cuando Te-
cumseh se encont r con Wi l ha m He nr y Ha r ns on, l uchador cont ra los i n-
dios y fut uro presi dent e, el i nt rpret e dijo "Tu padre quiere que cojas una
silla" ant e lo cual Tecumseh r espondi "Mi padrea El sol es mi padre, y la
tierra es mi madre, yo descansar en su pecho"
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Cua ndo Jackson lleg a la presi denci a, Georgi a, Al abama y Mississip-
pi empezar on a i nt r oduci r leyes para ext ender la aut or i dad de los estados
sobre los i ndi os en su t erri t ori o Se dividi el territorio i ndi o para su dis-
t ri buci n a travs de la lotera estatal
Los t rat ados y las leyes federales daban al Congr eso - y no a los esta-
dos la aut or i dad sobre las t ri bus Jackson los i gnor, y di o su apoyo a la
acci n de los est ados
Ahor a hab a encont r ado la tctica ms correcta No se pod a "obl i gar"
a los i ndi os a ir hacia el Oest e Pero si deci d an quedar se, t endr an que aco-
modar se a las leyes estatales, que dest r u an sus derechos tribales y perso-
nal es, y los expon a a vejaciones i nt er mi nabl es y a la i nvasi n de colonos
bl ancos que deseaban sus tierras Sin embar go, si mar chaban, el gobi erno
federal les daba apoyo econmi co y les pr omet a tierras ms all del Mis
sissippi Las i nst rucci ones de Jackson a un mayor del ejrcito envi ado para
habl ar con los choct aws y los cherokees, lo cont empl aba as
Decid a los jefes y a los guerreros que soy su amigo pero deben confiar
en m y marchar de los lmites de los estados de Mtssissippi y Alabama y es-
tablecerse en tierras que les ofrezco ah, ms all de los lmites de ningn es-
tado, en posesin de tierra suya, que poseern mientras crezca la hierba y
corra el agua Ser su amigo y su padre y les proteger
La frase "mientras crezca la hierba y corra el agua" sera recordada con
amar gur a por gener aci ones de i ndi os ( Un GI i ndi o, vet erano de la guerra
de Vi et nam, testificando en pbl i co en 1970 no slo sobre el hor r or de la
guerra, sino sobre los mal os tratos recibidos como i ndi o, repiti esa frase y
empez a llorar)
Cua ndo Jackson ocup el cargo en 1829, se descubri oro en el t erri t o-
rio cherokee, en Georgi a Hu b o una i nvasi n de mi l es de bl ancos que des-
t r uyer on las pr opi edades i ndi as y r ecl amar on la tierra para s Jackson or-
den a las t ropas federales que les expul saran, pero t ambi n exigi que,
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adems de los bl ancos, t ambi n los i ndi os dej aran de buscar el oro. Cua n-
do ret i r a las t ropas, los bl ancos volvieron, y Jackson dijo que no t en a
compet enci as para interferir en la aut or i dad de Georgi a. Los invasores
bl ancos se apr opi ar on de tierras y ganado, obl i garon a los i ndi os a firmar
cesiones de sus t i erras, apal ear on a los que se negaban, vendi er on al cohol
para debi l i t ar su resistencia y mat ar on la caza que los indios necesi t aban
para subsistir.
Unos t rat ados firmados bajo presi n y por engao di vi di eron en mi ni -
fundi os las tierras tribales de creeks, choct aws y chi ckasaws, convi ni endo
a cada i ndi vi duo en presa fcil de cont r at ant es, especul adores y polticos.
Los creeks y los choct aws per maneci er on en sus t errenos i ndi vi dual es, pero
muchos de ellos fueron engaados por las compa as i nmobi l i ari as. Segn
un presi dent e de banco de Georgi a, accionista de una de estas compa as
"El robo est a la orden del da".
Los creeks, desprovi st os de su tierra, faltos de di nero y comi da, se ne-
gar on a ir al oeste Unos creeks hambr i ent os empezar on a at acar las gr an-
jas bl ancas, mi ent r as que la milicia de Georgi a y los col onos at acaban los
pobl ados i ndi os. As empez la Segunda Guer r a Creek. Un di ari o de Al-
banl a, sol i dari o con los i ndi os, publ i c lo si gui ent e: "ha guerra con los cre-
eks es una hipocresa. Es un plan miserable y diablico, confeccionado por
hombres con intereses, que pretenden despojar a una raza de gente ignorante de
sus justos derechos, y robar las migajas que han quedado bajo su control".
Un creek de ms de cien aos, l l amado Serpi ent e Mot eada, reacci on
de esta forma a la poltica de " muda nz a " i nt r oduci da por Andr ew Jackson
Hermanos! He escuchado a muchas intervenciones de nuestro gran
padre blanco Cuando atraves por primera vez las anchas aguas, no era ms
que un hombrecito muy pequeito Sus piernas estaban encogidas por
haber estado largo tiempo sentado en su gran bote, y nos suplic un trocito
de tierra donde pudiera encender un fuego... Pero cuando el hombre blanco
se hubo calentado ante el fuego de los indios y hubo llenado la tripa de su
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maz molido, se hizo muy grande. Con un solo paso salv las montaas, y
sus pies cubrieron las llanutas y los valles. Su mano alcanz el mar oriental
y el occidental, y su cabeza descans en la luna Entonces se convirti en
nuestro Gran Padre. Quera a sus nios pieles rojas, y dijo "Aprtate un poco
ms por si te piso"
Dal e Van Every, en su libro The Disinhented (Los desher edados) , resu-
mi lo que significaba la " muda nz a " para el i ndi o:
El indio era especialmente sensible a cada atributo sensorial de cada
asgo natural de su entorno Viva al aire libre. Conoca cada marisma,
claro de bosque, pico de montaa, roca, manantial, can, como slo los co-
noce el cazador Nunca haba acabado de comprender el principio que guia-
ba la propiedad privada de la tierra, ni vea que fuera ms racional que la
propiedad del aire. Pero quera la tierra con una emocin ms honda que
ningn propietario. Se senta tan parte de ella como las rocas o los rboles,
los animales y los pjaros. Su patria era tierra sagrada, bendecida como la
morada de los huesos de sus antepasados y el santuario natural de su reli-
gin
Justo ant es de que Jackson llegara a la presi denci a, en la dcada de
1820-30, despus del t r auma de la Guer r a de 1812 y de la Guer r a Creek,
los i ndi os sureos y los bl ancos se i nst al aron a me nudo muy cerca el uno
del ot ro, vi vi endo en paz en un ambi ent e nat ur al que pareca satisfacer a
t odos A los hombr es bl ancos se les per mi t i visitar las comuni dades i ndi as
y con frecuencia los i ndi os eran huspedes de los hogares bl ancos. Perso-
najes de las zonas front eri zas como Davi d Crocket t y Sam Hous t on naci e-
ron en estos ambi ent es, y ambos al cont rari o que J acks on- se hi ci eron
ami gos del i ndi o de por vida.
Las fuerzas que llevaron a la " muda nz a " de los i ndi os no nac an de los
habi t ant es pobres de la zona fronteriza que cohabi t aban con los i ndi os.
Nac an de la i ndust r i al i zaci n y del comerci o, del creci mi ent o de las po-
bl aci ones, de los ferrocarriles y las ci udades, de la subi da del precio del
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suelo, y de la codicia de los hombr es de negoci os. Los i ndi os i ban a acabar
muer t os o exilados, los especul adores i nmobi l i ari os ms ricos, y los pol t i -
cos ms poderosos Por lo que hace al pobre front eri zo, l j ugaba el papel
de pen, empuj ado haci a los pr i mer os encuent r os vi ol ent os, pero era un
el ement o del que se pod a presci ndi r fci l ment e.
Los 17.000 cherokees r odeados por 900.000 bl ancos en Georgi a, Al aba-
ma y Tennessee, deci di eron que la supervi venci a exiga una adapt aci n al
mu n d o del hombr e bl anco. Se hi ci eron agri cul t ores, herreros, carpi nt eros,
al bai l es y propi et ari os.
La l engua cherokee cargada de poes a, met foras y una expresividad
subl i me compl ement ada con el baile, el t eat ro y el r i t ual - si empre hab a
sido una l engua de voz y gesto. Ahor a su jefe, Sequoyah, i nvent un len-
guaje escrito, que muchos apr endi er on. El Consej o Legislativo de los Che-
rokees, poco despus de su const i t uci n, ot org fondos para una i mpr ent a
que, el 21 de febrero de 1828, empez a publ i car un peri di co en ingls y
en el cherokee de Sequoyah el Cherokee Phoenix
Ant es de esto, los cherokees, como las t ri bus i ndi as en general , se las
hab an arregl ado sin un gobi er no formal En pal abras de Van Every.
El principio fundamental del gobierno indio siempre haba sido el re-
chazo del gobierno En opinin de prcticamente todos los indios al norte de
Mxico, la libertad del individuo era una norma mucho ms valiosa que el
deber del individuo a su comunidad o nacin Esta actitud anrquica afec-
taba todo comportamiento a partir de la unidad social ms pequea, la fa-
milia. El padre indio siempre era reacio a la hora de disciplinar a sus hijos
Todas sus muestras de voluntad propia se aceptaban como indicios favora-
bles del desarrollo de un carcter en vas de emancipacin
A veces se r eun a la asambl ea, que t en a una composi ci n muy flexible
y cambi ant e. Sus decisiones no eran vi ncul ant es a menos que as lo deci-
diera la i nfl uenci a de la opi ni n pbl i ca.
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Ahor a, r odeados por la soci edad bl anca, t odo esto empez a cambi ar.
Los cherokees empezar on i ncl uso a emul ar a la soci edad esclavista de su
ent or no, t en an ms de mi l esclavos. Empe z a ba n a parecerse a esa "civili-
zaci n" de la que habl aban los bl ancos. Incl uso di er on la bi enveni da a los
mi si oneros y a la fe cri st i ana. Pero nada de esto les hi zo t an deseables como
la propi a tierra en donde vivan
El mensaj e de Jackson al Congr eso en 1829 clarificaba su posicin "In-
form a los indios que habitan zonas de Georgia y Alabama que sus intentos de
establecer un gobierno independiente no sera contemplado por el Ejecutivo de
los Estados Unidos, y les aconsej que emigraran ms all del Mississippi o que
se sometieran a las leyes de esos Estados" El Congr eso act u r pi dament e
para apr obar una ley de " mudanza" . No menci onaba la fuerza, pero esti-
pul aba unas di sposi ci ones para ayudar a los i ndi os a que emi gr ar an. Lo
que daba a ent ender era que si no la cumpl an, se encont r ar an sin prot ec-
ci n, sin fondos, y a la merced de los est ados.
Los i ndi os t en an sus defensores. Qui zs el ms el ocuent e fue el sena-
dor Theodor e Fr el mghuysen de Nueva Jersey, que se dirigi al Senado en
un debat e sobre la " muda nz a " '
Hemos acumulado las tribus en unos pocos acres miserables de tierra en
nuestra frontera del Sur, es lo nico que les queda de su antao inacabable
bosque y aun as, como una sanguijuela caballar, nuestra codicia insaciable
grita queremos msK.. Seor... Cambian las obligaciones de la justicia
con el color de la pieP
Ent onces empezar on a presi onar a las t ri bus, una por una. Los choc-
taws no quer an mar char se, pero se ofrecieron sobornos secretos de di nero
y tierra a ci ncuent a de sus del egados, y se firm el Trat ado del Can de
Rabbi t Creek. se ceda la tierra choct aw al este del Mississippi a los Est a-
dos Uni dos a cambi o de ayuda econmi ca para pagar la " mudanza" . Una
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mul t i t ud de bl ancos, ent re los cual es hab a vendedor es de al cohol y estafa-
dores, penet r en sus t i erras.
A finales de 1831, trece mi l choct aws empezar on la larga odisea hacia
el oeste a una tierra y un cl i ma t ot al ment e diferentes a los que conoc an
Mar char on en carros t i rados por bueyes, a cabal l o, a pie, y les ayudar on a
cr uzar el Mississippi en t r ansbor dador es En teora, el ejrcito les t en a que
haber ayudado a or gani zar su viaje, pero se pr oduj o el caos No hab a co-
mi da y lleg el hambr e
La pr i mer a mi gr aci n coi nci di con el i nvi erno ms fro que se hab a
conoci do, y la gent e empez a mor i r de pul mon a En el verano, se decl ar
una gr an epi demi a de clera en Mississippi y mur i er on cent enar es de-
Choct aws Los siete mil choct aws que se hab an quedado se negar on a des-
pl azarse, el i gi endo la sumi si n ant es que la muer t e Muchos de sus des-
cendi ent es todava viven en Mississippi
Por lo que hace a los cherokees, se enfrent aron a una sene de leyes
apr obadas por el est ado de Georgi a confiscaron sus tierras, su gobi er no
fue abol i do, y se pr ohi bi er on los m t i nes Se encarcel aba a los cherokees
que aconsej aban a otros que no emi gr ar an Los cherokees no pod an testi-
ficar cont ra un bl anco en los t ri bunal es Tampoco pod an buscar el oro que
se acababa de encont r ar en su tierra
La naci n cherokee dirigi un memor i al a la naci n, una pet i ci n p-
blica de justicia
Somos conscientes que algunas personas suponen que hay ventajas en
nuestia emigracin ms alia del Mississippi Pensamos todo lo contrario
Toda nuestra gente piensa lo contrario Queremos quedarnos en la tierra de
nuestros padres los tratados que han hecho con nosotros, y las leyes esta-
dounidenses que complementan esos tratados, garantizan nuestra residencia
y nuestios privilegios, y nos dan seguridades contra los intrusos Nuestra
nica peticin es que se cumplan esos tratados, y que se ejecuten esas leyes
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Ahor a i ban ms all de la hi st ori a, ms all de la ley
Emplazamos a aquellos a quienes van dirigidos los prrafos anteriores a
que recuerden la gran ley del amor "Haz a los dems lo que quisieras que
los dems te hicieran" Les rogamos que recuerden que, en honor al prin-
cipio, sus antepasados se vieton obligados a marchar, expulsados del viejo
mundo, y que los vientos de la persecucin les impulsaron a travs de las
grandes aguas y les llevaron a los costas del nuevo mundo, cuando el indio
era el nico seor y propietario de estos grandes dominios que i ecua den la
forma en que fueron recibidos por el salvaje de Amrica, cuando el poder es-
taba en su mano Que traigan a la memoria todos estos hechos, y estamos
seguros que se solidarizaran con nosotros en nuestras tribulaciones y sufr
mientos
La respuest a de Jackson a este memor i al lleg en su segundo Mensaj e
Anual al Congr eso, en el mes de di ci embre de 1830 Seal el hecho de
que los choct aws y los chi ckasaws ya hab an most r ado su conf or mi dad con
el xodo, y que una "rpida mudanza" de los dems supondr a ventajas
para t odos Reiter un t ema familiar "Nadie puede atribuirse una disposi-
cin ms amistosa hacia los indios que yo " Sin embar go "Las olas de po-
blacin y civilizacin avanzan hacia el Oeste, y ahora nos proponemos adqui-
rir los territorios ocupados por los pieles rojas del Sur y del Oeste con inter-
cambios justos
Georgi a aprob una ley que cr i mi nal i zaba la est anci a de personas
bl ancas en t erri t ori o i ndi o sin haber hecho ant es un j ur ament o al est ado de
Georgi a Cua ndo los mi si oneros bl ancos en territorio cherokee mani fest a-
ron abi er t ament e su sol i dari dad con la per manenci a de los cherokees, la
milicia de Geor gi a ent r en el territorio y en la pri mavera de 1831 arrest
a tres de los mi si oneros, ent re los cuales se encont r aba Samuel Worcest er
Al negarse a j ur ar fidelidad a las leyes de Georgi a, Worcest er y El i zar Bu-
tler fueron condenados a cuat ro aos de trabajos forzados El Tr i bunal Su-
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premo orden la libertad de Worcester, pero el presidente Jackson se neg
a sancionar la orden del tribunal.
Jackson fue reelegido en 1832, y se dispuso a acelerar la "mudanza"
india. La mayora de los choctaws y algunos de los cherokees haban mar-
chado, pero todava quedaban 22.000 creeks en Alabama, 18.000 cheroke-
es en Georgia y 5.000 seminles en Florida
Los creeks haban luchado por su tierra desde los tiempos de Coln:
contra los espaoles, los ingleses, los franceses y los americanos. En 1832
slo les quedaba un pequeo territorio en Alabama, mientras que la po-
blacin de este estado alcanzaba ya los 30 000 habitantes, y aumentaba a
gran ritmo. En base a extravagantes promesas hechas por el gobierno fede-
ral, los delegados creek desplazados a Washington firmaron el Tratado de
Washington, dando su conformidad a la "mudanza" ms all del Missis-
sippi. Abandonaron 5 millones de acres con la contrapartida de que 2 mi-
llones de esos acres seran para particulares de raza creek, que bien podan
venderlos o quedarse en Alabama bajo proteccin federal.
Casi de inmediato se rompieron las promesas incluidas en el tratado y
empez una invasin blanca de las tierras creek saqueadores, buscadores
de nuevas tierras, estafadores, vendedores de whiskey y matones-, lo cual
ahuyent a miles de creeks de sus casas hacia las marismas y la selva. El
gobierno federal no intervino para nada. Al contrario, negoci un nuevo
tratado que contemplaba la rpida emigracin de los creeks hacia el oeste,
bajo su propia iniciativa, con la financiacin del gobierno nacional. Un co-
ronel del ejrcito que dudaba respecto a las posibilidades de que este plan
funcionara, escribi lo siguiente:
Temen morirse de hambre en el camino, y no podra ser de otra mane-
ra, porque muchos de ellos ya estn cerca del hambre... No pueden ustedes
hacerse una idea del deterioro que han sufrido estos indios en los ltimos dos
o tres aos, desde un estado general de relativa abundancia a uno de desdi-
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cha general y necesidad Estn cabizbajos, aterroi izados, sumisos, y
midos, con la sensacin de que no tienen proteccin adecuada en los p
dos Unidos, ni capacidad para autoprotegerse
A pesar de sus dificultades, los creeks se negaron a emigrar, pero
1836, tanto las autoridades estatales como las federales decidieron n
U
deban marchar. Bajo el pretexto de unos ataques de creeks desesperados
contra colonos blancos, se declar que la nacin creek, al haber hecho la
"guerra", haba perdido los derechos adquiridos en el tratado.
El ejrcito impuso el xodo de los creeks hacia el oeste. Se envi un
ejrcito de once mil hombres tras ellos. Los creeks ni se resistieron, ni hubo
disparo alguno se rindieron. El ejrcito reuni a los creeks que suponan
rebeldes o desafectos y espos y encaden a los hombres para su marcha
hacia el oeste bajo vigilancia militar. Las mujeres y los nios les siguieron
en la retaguardia. Los destacamientos militares invadieron las comunida-
des creek, y condujeron a sus moradores a diferentes puntos de reunin
De ah les llevaron hacia el oeste en grupos de dos o tres mil. Nadie men-
cion la posibilidad de que se les compensara por los territorios y las pro-
piedades que dejaban atrs.
Para la marcha se redactaron contratos privados del mismo estilo de los
que haban fallado en el caso de los choctaws De nuevo hubo demoras y
taita de comida, de refugios, de ropa, de mantas, de cuidados mdicos De
nuevo viejos vapores y transbordadores medio podridos, llenos hasta la
bandera, para llevarlos a la otra ribera del Mississippi. El hambre y las en-
fermedades empezaron a hacer estragos.
Ochocientos creeks se haban ofrecido voluntarios para ayudar al ejr-
cito estadounidense para luchar contra los seminles en Florida, a cambio
de que sus familias se pudieran quedar en Alabama hasta su vuelta con la
proteccin del gobierno federal. La promesa no se cumpli. Las familias
creek fueron atacadas por saqueadores blancos y hambrientos de tierras
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que les r obar on, les expul sar on de sus casas y vi ol aron a sus muj eres. En-
t onces el ejrcito se las llev del territorio creek a un campo de concent ra-
ci n en Mobi l e Bay, aduci endo que era por su propi a s egundad. Ah mu-
ri eron a mi l l ares de hambr e y enf er medades.
Cua ndo los guerreros de la Guer r a Semi nl e regresaron, fueron obli-
gados a emi gr ar haci a el oeste j unt o con sus familias. Al pasar por Nueva
Or l eans, se encont r ar on con una epi demi a de fiebre amari l l a. Cr uzar on el
Mi ssi ssi ppi 611 i ndi os, met i dos como sardi nas en el viejo vapor Mon-
mout h, que se hundi en el ro Mi ssi ssi ppi , mur i endo 311 personas, cua-
tro de ellas hijos del comandant e de los vol unt ari os creek en Fl or i da.
Los choct aws y los chi ckasaws hab an most r ado sin reparos su confor-
mi dad con la " mudanza" . Los creeks eran t est arudos y t en an que ser em-
puj ados. Los cherokees pract i caban una resistencia pasiva. Pero una t ri bu,
los semi nl es, deci di l uchar.
Ahor a que Fl ori da pert enec a a los Est ados Uni dos, el territorio semi -
nl e se abri a los saqueador es amer i canos. En 1834 se r euni er on los jefes
semi nl es con el agent e de asunt os i ndi os de los Est ados Uni dos, que les
dijo que deb an emi gr ar hacia el oeste. Los semi nl es r espondi er on as:
A todos nos cre el Gran Padre, y todos somos sus hijos por igual. Todos
nacimos de la misma Madre, y nos amamant el mismo pecho. Por lo tanto
somos hermanos, y como hermanos, debemos tratarnos de forma amistosa...
Si de repente arrancamos nuestros corazones de las tasas donde estaban ata-
dos, las cuerdas de nuestros corazones se rompern.
En di ci embre de 1835, la fecha en que se hab a or denado a los semi n-
les reuni rse para empr ender el viaje, no apareci nadi e. Por el cont rari o, los
semi nl es i ni ci aron una sene de at aques de guerri l l as cont ra los pobl ados
bl ancos de la costa, en t odo el per met r o de Fl ori da, gol peando por sorpre-
sa y en at aques sucesivos desde el interior. Mat ar on familias bl ancas, cap-
t ur ar on esclavos y dest ruyeron pr opi edades.
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El 28 de di ci embre de 1835, los semi nl es at acaron una col umna de 1 \0
sol dados y, salvo tres, t odos mur i er on. Luego, uno de los supervi vi ent es
cont el epi sodi o:
Eran las 8. De repente o un dispaio de rifle... seguido de un tiro de moS'
quetn... No tuve tiempo de pensar en el significado de estos disparos por
que una descarga, como de mil rifles, nos llovi de la parte del frente y ert
nuestro flanco izquierdo... slo poda verles la cabeza y los brazos entre Id
larga hierba, cerca y lejos, y detrs de los pinos...
Er a la clsica tctica i ndi a cont ra un enemi go con superi ores ar mas de
fuego. Una vez, el general Geor ge Washi ngt on hab a dado este consejo a
uno de sus oficiales ant es de partir: "General St. Clar, en tres palabras, cu'
dse de sorpresas... una y otra vez, general, cudese de sorpresas".
El Congr eso asi gn una part i da de di nero para empr ender la guerra
cont ra los semi nl es. Se puso al ma ndo el general Wi nfi el d Scott. Pero
cuando sus t ropas - f or madas en columnas ent r ar on de forma maj est uo-
s a - en territorio semi nl e, no encont r ar on a nadi e. Se cansar on del barro,
de las mar i smas, del calor, de las enf er medades, del hambr e dando sea-
les de la clsica fatiga de un ejrcito civilizado que l ucha cont ra un puebl o
en su pr opi o t erri t ori o. En 1836, pr esent ar on la di mi si n del ejrcito regu-
lar 103 oficiales, quedando slo cuar ent a y seis...
La guerra dur ocho aos. Cost $20M y 1500 vidas amer i canas. Al
final, a medi ados de la dcada de 1840, los semi nl es empezar on a cansar-
se. Era un gr upo mi ns cul o enfrent ado a una enor me naci n de recursos
i nmensos. Pi di er on r epet i dament e el alto el fuego. Pero cada vez que avan-
zaban bajo la bander a de t regua, eran arrest ados, una y otra vez. En 1837
arrest aron a su jefe -Osceola, que iba bajo la bander a de la paz. Lo enca-
denar on y mur i , enfermo, en la pri si n. La guerra se hab a agot ado.
Mi ent r as t ant o, los cherokees no hab an r espondi do con las ar mas, pero
hab an resistido a su maner a. Ent onces el gobi erno rei ni ci el viejo j uego
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de enfrent ar ent re s a sus oponent es, en este caso, a los cherokees En la
comuni dad cherokee la presi n iba en aument o: su peri di co fue supr i mi -
do, su gobi er no di suel t o, los mi si oneros encarcel ados y su tierra di vi di da
en parcel as y repart i da ent re los bl ancos por un si st ema de lotera. En 1834
setecientos cherokees, cansados de la l ucha, acor dar on mudar s e al oeste,
ochent a y uno mur i er on dur ant e el viaje, ent r e ellos cuar ent a y ci nco ni os
la mayor a de sar ampi n y clera. Los que sobrevivieron l l egaron a su
dest i no al l ende el Mi ssi ssi ppi en pl ena epi demi a de clera, y la mi t ad
mur i en un ao.
Fue en este mome nt o cuando los bl ancos de Geor gi a r edobl ar on sus
at aques cont ra los i ndi os para acel erar la " mudanza" .
En abril de 1838, Ral ph Wal do Emer s on dirigi una carta abierta al
presi dent e Van Bur n en la que se refera, con i ndi gnaci n, al t r at ado de
" muda nz a " de los cherokees (firmado a espal das de la gran mayor a de esa
naci n) . Pr egunt aba qu se hab a hecho con el sent i do de la justicia en
Amr i ca.
Usted, Seor mo, har que ese digno cargo que ocupa caiga en el
descrdito ms profundo si marca con su sello ese instrumento de la perfi-
dia, y el nombre de esta nacin, hasta ahora tenido como sinnimo de reli-
giosidad y libertad, ser la peste del mundo.
Trece das ant es de que Emer s on envi ara su carta, Mar t i n Van Bur n
hab a or denado la ent r ada del t eni ent e general Wi nfi el d Scott en t erri t ori o
cherokee, i nvi t ndol e a ut i l i zar cual qui er t i po de fuerza mi l i t ar necesaria
para despl azar a los cherokees hacia el oeste. Ci nco regi mi ent os de t ropas
regul ares y cuat ro mil mi l i ci anos y vol unt ari os i ni ci aron una ocupaci n
masi va del pas cherokee.
Al parecer, al gunos cherokees hab an abandonado su posicin de no-
violencia. encont r ar on sin vida los cadveres de tres jefes que hab an fir-
mado el Tr at ado de Muda nz a Pero pr ont o j unt ar on a los diecisiete mi l
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cherokees y los amont onar on en empal i zadas El 1 de oct ubre de 1838 sali
el pr i mer dest acament o, en lo que se conocer a como el Ca mi no de las L-
gr i mas. Al despl azarse hacia el oeste, empezar on a mor i r de enf er medades,
sed, calor, y fro. Hab a 645 carros, y gent e que mar chaba a su l ado. Los su-
pervi vi ent es expl i caron, aos despus, cmo hab an par ado al l ado del
Mi ssi ssi ppi en pl eno i nvi erno, con las aguas llenas de hi el o: "Haba cente-
nares de enfermos y moribundos metidos en los carros o tumbados en el suelo".
Dur ant e su conf i nami ent o en la empal i zada y dur ant e la mar cha mur i er on
cuat ro mi l cherokees
En di ci embre de 1838, el presi dent e Van Bur n dijo al Congr eso
Me produce un placer muy sincero informar al Congreso de la comple-
ta "mudanza" de la Nacin de los indios cherokee a sus nuevos hogares al
oeste del Mississippi. Las medidas autorizadas por el Congreso en la ltima
sesin han tenido un xito completo.
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