EL GUSTO ES UN DELATOR

Meditaciones sobre algunas ideas de Pierre Bourdieu para una sociologa de la cult
ura de las clases sociales
Por ERNESTO MECCIA y GRACIELA POZZI
"Si tu gusto gustara del gusto que gusta mi gusto, entonces,
mi gusto no gustara del gusto que gusta tu gusto."
Refrn popular.
1. EL GUSTO ES UN OBJETO DE ANALISIS SOCIOLOGICO.
Es probable, si se hiciese una encuesta sobre las preferencias literarias de los
argentinos, que los porcentajes ms altos los concite la figura de Jorge Luis Bor
ges. Tambin, que algunos de sus volmenes de cuentos o poesas, cuando no sus "Obras
Completas", ocupen uno de los sitios ms visibles de muchas bibliotecas. Tal vez p
or eso, Borges aparezca a menudo en cualquier charla informal sobre la literatur
a argentina por fuera de los circuitos especializados. Podra causar sorpresa que,
a pesar de ello, la encuesta revele cuntas personas que tienen a Borges en sus b
ibliotecas no lo han ledo, o lo han hecho apenas, y luego abandonado la lectura,
turbados porque sus pginas les ofrecan dificultades para el entendimiento, o porqu
e les parecan hastiantes. Otra encuesta sobre las preferencias musicales de los a
rgentinos podra descubrir que en un porcentaje importante de discotecas no faltan
, entre decenas de discos compactos de cantantes o grupos musicales de estricta
actualidad, algunos discos de msica clsica. Si a los encuestados se les preguntara
por la frecuencia con que escuchan los primeros y los segundos, una alta propor
cin indicara que los discos de actualidad son con mucha frecuencia, preferidos a l
os discos clsicos. Pero los clsicos siguen estando visibles en las discotecas (com
o Borges en las bibliotecas). Si se observaran los lbumes de fotografas, y entre e
llas, las que fueron tomadas durante los viajes, acaso se detecte que, a menudo,
las fotografas se tomaron con un fondo comn: detrs de reconocibles siluetas en pos
e, podrn verse monumentos, aeropuertos, museos y todo aquel lugar clebre capaz de
testimoniar la relacin "natural" del personaje con dichos lugares.
Si una encuesta preguntase qu relacin guardan esas fotografas con la Sociologa o, pu
ntualmente, si a travs de ellas puede construirse la idea de que la sociedad es d
esigual, es decir, que est formada por clasesi, tal vez, muchos encuestados (y en
tre ellos, algunos socilogos) se mostraran escpticos: una fotografa, un disco compac
to o un libro, seran objetos de poca monta, casi insignificantes, para referirse
a un fenmeno como la desigualdad social. Y sobre todo, porque del principio al fi
n, la literatura, la msica, los viajes, pero tambin las comidas, las pelculas, la r
opa son cuestiones de "gustos" y, segn reza el refrn popular: "sobre gustos, no ha
y nada escrito", nada ms "personal" que eso existe.
Pero el socilogo francs Pierre Bourdieu (1930-2002) escribi cientos de pginas socio-
lgicas sobre los gustos de las personas, haciendo de ellos un objeto de estudio m
uy frtil para entender cmo se producen y reproducen las desigualdades sociales. Pa
ra l, existen pocos fenmenos sobre los que no pueda reflexionar la inteligencia so
ciolgica. En la Sociologa:
"... lo que cuenta es la construccin del objeto, y el poder de un mtodo de pensami
ento que nunca se manifiesta tan bien como en su capacidad para construir objeto
s socialmente insignificantes en objetos cientficos, o, lo cual da lo mismo, en s
u capacidad para reconstruir cientficamente, enfocndolos desde un ngulo inusitado,
los grandes objetos socialmente importantes."ii
Del gusto y de la prctica de la fotografa (y de los gustos en general), Bourdieu h
izo un objeto cientfico. Las fotografas aludidas no estn dentro de una lgica de lo a
zaroso; literalmente fueron "tomadas", como si los fotografiados pretendiesen de
jar ver una parte importante de s a travs de todo lo fotografiado: ellos rodeados
por objetos y lugares de suyo "valiosos", es decir, ellos ms sus gustos. En esa s
encilla prctica no se obedeci a una simple eleccin de conciencia porque ella, pensa
ba Bourdieu, tuvo "criterio y bases sociales"iii: desde un ngulo sociolgico inusit
ado, a travs de la toma de fotografas, esas personas se distinguieron de las clase
s bajas y pretendieron parecerse a las clases altas. Proponiendo una lgica de inv
estigacin inexplorada, Bourdieu quiso llegar a explicar cmo aquello que parece est
ar inscripto slo en las estructuras intangibles de la sociedad (en el afuera de l
as personas) tambin encuentra su lugar en los mbitos de las experiencias ms cotidia
nas, ms personales y ms ntimas, como son los gustos.
El objetivo de este captulo consiste en realizar una presentacin de los elementos
conceptuales diseados por Pierre Bourdieu para proponer el desarrollo de una soci
ologa de la cultura a travs del anlisis de una de sus dimensiones: las prcticas cult
urales de consumo originadas en los gustos. Para ello, primero iremos presentand
o los instrumentos tericos (fundamentalmente "habitus" y "campo"), para luego ver
cmo se instituye aquello que la sociedad acepta como el "gusto legtimo" y de qu ma
nera los consumos se ajustan a l. Cabe aclarar que las conclusiones a las que arr
iba este trabajo son de carcter general, ya que para un trabajo ms exhaustivo debe
ran considerarse las particularidades histricas de las clases sociales en diferent
es pases, debidas a un impacto diferencial del Capitalismo.
2. DEL GUSTO AL HABITUS, DEL HABITUS AL CAMPO CULTURAL, DEL CAMPO CULTURAL A LA
ESTRUCTURA SOCIAL (DE LO VISIBLE A LO INVISIBLE).
2.1 DEL GUSTO AL HABITUS
"Hacer de algo "insignificante" como los gustos un objeto de estudio, o mirar de
sde un lugar poco habitual los grandes temas de la sociologa como la desigualdad
social": tal el programa de Bourdieu. Dentro del programa, esta frase no implica
una disyuntiva, sino una visin complementaria de las dos dimensiones del anlisis
social: la objetiva y la subjetiva. Para Bourdieu, en ausencia de esa complement
ariedad, las investigaciones sern en gran medida investigaciones incompletas: neg
arse a pensar que detrs (o antes) de algo tan subjetivo como el gusto existe algo
objetivo que lo organiza, puede originar muchas confusiones, tantas, como negar
se a pensar que algo tan objetivo como las estructuras sociales no encontrarn un
lugar de correspondencia (por ms que esta correspondencia aparezca disfrazada, y
nunca sea exacta) en la subjetividad de las personas Por ejemplo, en sus gustos.

A lo largo de su obra, Pierre Bourdieu busc resolver la antinomia entre subjetivi
smo y objetivismo, una oposicin muy significativa en la historia de las Ciencias
Sociales: esta antinomia fuerza a los investigadores a elegir entre una perspect
iva objetivista, que conduce a una explicacin determinista y mecnica de la vida so
cial, y una perspectiva subjetivista, que concibe las intenciones y la concienci
a de las personas como explicaciones suficientes de sus prcticas. En captulos ante
riores (sobre todo en los dedicados a C. Wrigth Mills y Norbert Elas)iv, ya se ha
planteado una postura sobre esta problemtica que ha estado ms cercana a pensar el
carcter indisoluble de la relacin entre individuo y sociedad.
La originalidad del planteo de Bourdieu se relaciona con su capacidad de mostrar
un doble proceso: el de "interiorizacin de la exterioridad" y el de "exterioriza
cin de la interioridad"v, un proceso que culmina cuando la objetividad, es decir,
el conjunto de condiciones de existencia que son independientes de las concienc
ias de las personas, arraiga en y por sus experiencias subjetivas, lo que equiva
le a decir que hacen suyo lo social, pero a travs de sus propias "disposiciones"
o, como prefiere escribir el autor, lo social se interioriza a travs de "habitus"
y se exterioriza a travs de las prcticas que producen los mismos habitus:
"Los condicionamientos, asociados a una clase particular de condiciones de exist
encia producen habitus, sistemas de disposiciones duraderas y transferibles, est
ructuras estructuradas predispuestas para funcionar como estructuras estructuran
tes, es decir, como principios generadores y organizadores de prcticas y represen
taciones...."vi
Los ejemplos de gustos y de prcticas y consumos culturales que vienen poblando es
te captulo, y miles ms que podran presentarse, demuestran que las personas adquiere
n habitus, en otras palabras, que estn (pre) dispuestas a disfrutar de ciertas ex
periencias (tienen compactos de msica clsica o moderna, tienen a Borges en su bibl
ioteca o a autores de novelas romnticas, gustan de la pintura abstracta o de la n
aturalista). Estos habitus, si bien tienen un carcter subjetivo, no son de carcter
individual, puesto que no pueden explicarse cabalmente, si en simultneo no se re
flexiona sobre el lugar objetivo que las personas que adquieren esos habitus ocu
pan en la sociedad. Por habitus, no deben entenderse "hbitos" o prcticas adquirida
s, hechas por costumbre, pues el habitus existe antes que ellas, generndolas, dndo
les forma: estructurndolas. Los habitus son principios cognitivos o formas bsicas
de visin del mundo que a) estn estructuradas porque guardan una relacin con la posi
cin social de las personas y, b) son estructurantes, porque originan en esas mism
as personas un conjunto de prcticas y de representaciones estructuradas por su mi
smo funcionamiento. Por ejemplo: la pertenencia a las clases "acomodadas" (como
condicin objetiva de existencia) es lo que ha permitido el contacto de sus integr
antes con la denominada "alta" literatura, este contacto, que para ellos resulta
casi "natural" (objetivo) ha originado la disposicin a frecuentarla y a consider
arla un elemento distintivo de su grupo, y esa disposicin primera (cronolgicamente
), ha permitido que, por lo general, no frecuentasen otra clase de literatura. Nt
ese cmo, si bien los contenidos del habitus son (subjetivamente) de las personas,
estn estructurados (objetivamente) por la posicin social:
"El habitus es a la vez un sistema de esquemas de percepcin y de apreciacin de las
prcticas. Y, en los dos casos, sus operaciones expresan la posicin social en la c
ual se ha construido. En consecuencia, el habitus produce prcticas y representaci
ones que estn disponibles para la clasificacin, que estn objetivamente diferenciada
s. (...). Por lo tanto las representaciones de los agentes varan segn su posicin (.
..) y segn su habitus como sistema de esquemas de percepcin y apreciacin, como estr
ucturas cognitivas y evaluativas que adquieren a travs de la experiencia duradera
de una posicin en el mundo social."vii
"Producto de la historia, el habitus produce prcticas, individuales y colectivas,
produce, pues, historia conforme a los principios engendrados por la historia;
asegura la presencia activa de las experiencias pasadas que, depositadas en cada
organismo bajo la forma de principios de percepcin, pensamiento y accin, tienden,
con mayor seguridad que todas las reglas formales y normas explcitas, a garantiz
ar la conformidad de las prcticas y su constancia a travs del tiempo."viii
Entonces, piensa Bourdieu, las prcticas sociales no se construyen en un vaco socia
l, sino desde una posicin que se expresa en habitus, por eso, entre los habitus y
las prcticas que engendran , existe una relacin de pre-adaptacin:
"En realidad, dado que las disposiciones (los habitus)... engendran disposicione
s objetivamente compatibles con esas condiciones y, en cierto modo, preadaptadas
a sus exigencias, las prcticas ms improbables se encuentran excluidas sin examen
alguno, a ttulo de lo impensable, por esa especie de sumisin inmediata al orden qu
e inclina a hacer de la necesidad virtud, es decir, a rehusar lo rehusado y que
querer lo inevitable."ix
Es de notar que los habitus se manifiestan empricamente plurales: en vez de Borge
s en la biblioteca, se puede tener a Miguel de Cervantes, en vez de Mozart se pu
ede tener un disco compacto de la Camerata Bariloche. Mas esa pluralidad, analiz
ada desde otro lugar, es aparente, porque esos habitus, ocasionalmente, pueden l
levar a cambiar a Borges por un libro de autoayuda, es decir, que los habitus fu
ncionan como esquemas de percepcin y evaluacin que ya estn estructurados. Y eso, po
rque la pluralidad en que se manifiestan no se relaciona sencillamente con las a
rbitrariedades de las "elecciones personales", sino porque guardan una relacin un
iformizada con otra cosa: con el lugar que esas personas ocupan en la sociedad,
es decir, con su clase social. Por eso Bourdieu entiende que es necesario referi
rse tanto a los habitus individuales como a los habitus de clase (o grupo social
), ya que la variacin objetiva de los habitus resulta de similares condiciones pr
evias de existencia. Si se analizan con detenimiento los consumos culturales de
la clase alta, la media y la clase baja, se concluir que los gustos efectivamente
permiten unas "elecciones", pero que ellas se realizan slo dentro de un horizont
e definido de posibilidades (por eso, como se sugiri antes, para un entrenado lec
tor de literatura clsica es altamente improbable el consumo de best-sellers romnti
cos).
Bourdieu pensaba que los contenidos de los hbitus, engendrados por las condicione
s de existencia objetivas de las personas, no tienen una existencia aislada: si
bien las percepciones y las prcticas que originan son, de hecho, propias y comune
s a un grupo o clase social, tambin tienen caractersticas notoriamente distintivas
respecto a los otros grupos o clases, y muchas veces tambin entre los mismos gru
pos y clases. Entonces, ms que de habitus como disposiciones subjetivas a secas,
pensaba en los habitus como sistema de disposiciones subjetivas: sistemticamente,
los habitus culturales de los grupos o clases originan representaciones y prctic
as, (por ejemplo, gustos y consumos culturales) que se distinguen, muchas veces
rechazndose entre s. Ms an, los gustos que se expresan en los distintos consumos cul
turales, tambin originan calificaciones y clasificaciones de las personas que tie
nen el mismo gusto, y de aquellas otras que tienen otros gustos (y, que por lo g
eneral, pertenecen a otra clase o a otro grupo). Lo que lleva a pensar que sin u
n "sistema de gustos" no existiran los gustos. Escriba Bourdieu:
"Para que existan los gustos, es necesario que haya bienes clasificados, de "bue
n" o "mal" gusto, "distinguidos" o "vulgares", clasificados al tiempo que clasif
icantes, jerarquizados al tiempo que jerarquizantes, as como personas que poseen
principios de clasificacin, gustos, que les permiten distinguir entre estos biene
s aquellos que les convienen, aquellos que son "de su gusto."x
Los habitus impulsan en las personas mecanismos ideativos tanto de aceptacin como
de evitacin. Quien compr un libro de Borges (independientemente de que lo lea) sa
be que ese autor representa la "alta" literatura y, en consecuencia, la literatu
ra "vulgar", es la que escribieron otros autores "evitables" y consumen otras pe
rsonas distintas a l, que, por transicin, calificar como "vulgares" y "evitables".
Quien de vez en cuando escucha una cantata se tranquiliza, puesto que sabe que s
u gusto espordico es el gusto diario de quienes "ms" saben de msica, y, concomitant
emente, el gusto imposible de quienes "menos" o "nada" saben de msica, de quienes
escuchan una msica del todo "evitable":
"Los principios de percepcin y apreciacin del habitus que estn en todas las estrate
gias de evitacin son, en gran parte, el producto de una evitacin no consciente y n
o querida, sea que resulte automticamente de las condiciones de existencia (...),
sea que haya sido producida por una intencin estratgica (como la que pretende evi
tar "malas compaas" y "malas lecturas"); una evitacin, en todo caso, cuya responsab
ilidad incumbe a los adultos mismos, formados en las mismas condiciones"xi
"Alta", "vulgar", "ms", "menos", "nada", "evitable": quien dijo o pens alguna de e
stas palabras tambin dijo (o por lo menos pens) en las palabras contrarias. En tor
no a los gustos se disemina un lenguaje de clasificacin, toda una gramtica de la d
iferencia cultural que guarda una correspondencia ms o menos ajustada con la desi
gualdad social.
Es difcil suscribir a un supuesto carcter democrtico de la cultura moderna, difcil c
reer en los beneficios democrticos de los museos abiertos a todos los pblicos para
que aprecien unas obras que no estn en condiciones de comprender. Por eso, a con
trapelo de este ejemplo, prototpico de aquellas posturas que estiman que la democ
ratizacin de la cultura es un hecho, Bourdieu cree que es posible dentro de la in
vestigacin sociolgica comenzar a observar las diferencias en los gustos y los cons
umos culturales para pensar la diferencia cultural como desigualdad cultural y,
a partir de all, llegar a reconstruirla cientficamente como desigualdad social.
2.2 DEL HABITUS AL CAMPO
Se ha escrito que el habitus en general, (con su sistematicidad y su variabilida
d incluidas) es una construccin conceptual que depende, por su estrecha ligazn, de
la posicin que las personas ocupan en la sociedad. Pero esta posicin, en la obra
de Pierre Bourdieu, no es, sin ms, la posicin objetivista derivada del marxismo tr
adicional que, del carcter general de la lucha de clases, deduca una distribucin hu
mana en el mapa social, segn se fuese miembro de la burguesa o del proletariado; n
o se trata de una posicin social "en general". La divisin de la sociedad entre est
ructura y superestructuraxii (que tantas veces se ha graficado con una pirmide) e
s superada por el autor mediante la teora de los campos sociales. Para invitar a
que el lector haga lo mismo, probablemente resulte til imaginar a la sociedad mod
erna, no ya como una pirmide, sino como un gran crculo en cuyo interior existe un
conjunto de crculos ms pequeos -pero no por eso menos importantes-. Cada uno de eso
s crculos constituye un campo social, y cada campo social encuentra su razn de ser
en la realizacin de ciertas actividades que lo distinguen de los otros campos. A
s, existen el campo de la produccin econmica, el campo religioso, el campo de la ed
ucacin, el poltico, el artstico, y, entre tantos otros, el de la cultura, que se es
t analizando particularmente. Los campos son zonas de actividades sociales difere
nciadas, que funcionan con cierto nivel de autonoma, pero con otro cierto nivel d
e dependencia (porque no debe olvidarse que todos los campos estn situados dentro
del mismo crculo, dentro de ese "gran" campo que es la sociedad). Las caractersti
cas de la vida en las sociedades modernas, hace que las personas pertenezcan a v
arios de estos campos, transiten por muchos de estos lugares sociales, pero -pen
saba Bourdieu- todo quien pertenezca a un campo o a varios campos, pertenece ocu
pando una posicin jerarquizada, ya sea alta, media o baja: si existe una ley que
rija el funcionamiento de los campos, sa es la ley de la gravedad: las personas n
o "flotan", por ejemplo, por el campo cultural (no suelen elegir indistintamente
un da a Mozart y otro da a un cantante de msica tropical), por el contrario ocupan
un lugar que los posiciona -favorable o desfavorablemente- en relacin a los otro
s integrantes del campo. La posicin ocupada dentro de los campos sociales es lo q
ue dar origen a los contenidos de los habitus (el efecto del funcionamiento del c
ampo), que a su vez, originarn prcticas y representaciones acordes a esa posicin, p
or eso, quien un da elige Mozart puede, al da siguiente, elegir a Bach: siendo est
e habitus excluyente de otros compositores que no sean de "msica clsica". Los camp
os sociales han sido constituidos a travs de la historia, puede analizarse diacrni
camente su constitucin y su evolucin (y ya se ver que es siempre una historia dinmic
a de luchas para mantenerlos tal como estn, o para cambiarlos), mas, en cualquier
momento particular en que se los analice, el corte sincrnico siempre los encontr
ar estructurados en posiciones, en jerarquas.
Los ocupantes no determinan las caractersticas de los campos a que pertenecen, po
r el contrario, las posiciones ocupadas en los campos son las que determinan las
caractersticas de sus ocupantes. La pertenencia a un campo, la permanencia condi
cionada dentro de l no constituye, en trminos generales, una ocasin para que las pe
rsonas reflexionen racionalmente sobre s mismas, sobre la posicin que ocupan, sobr
e las posiciones que ocupan los dems: quienes pertenecen a un campo, piensa Bourd
ieu, aceptan "natural" y mudamente, las reglas del juego de ese campo, reconocie
ndo y dndole un valor a las actividades que se realizan dentro de l. Dos ejemplos:
uno conocido por el lector: por qu quien ley slo un cuento de Borges (que ni le gus
t ni le desagrad), sigue comprando todos sus libros de todas maneras, y los deja v
er en su biblioteca; otro: extremo; en "La distincin", Bourdieu narra una situacin
en la cual una persona entrevistada en una zona rural, que jams haba estado en Pa
rs, ni haba ido nunca al teatro, reconoca, sin embargo, que "el teatro alimenta el
espritu"xiii. Ejemplo extremo porque puede apreciarse cmo, a pesar de ocupar las lt
imas posiciones del campo cultural, esa persona que no conoca el teatro, reconoci
el valor cultural que tiene el teatro: una prctica que no practic, un gusto que nu
nca se dio, un gusto que, con frecuencia, se dieron quienes ocupan las posicione
s ms altas del campo. Por eso, a pesar de las caractersticas particulares de sus o
cupantes, los campos funcionan, puesto que todos por igual (aunque siempre en di
ferente grado) valoran la importancia de lo que est en juego en cada campo partic
ular: y si la importancia de "lo cultural" es prcticamente indiscutida, el campo
cultural tiene ya el principal insumo para su funcionamiento ms automtico. Una de
las caractersticas de los campos sociales se relaciona con el hecho de que:
"... toda la gente comprometida con un campo tiene una cantidad de intereses fun
damentalmente comunes, es decir, todo aquello que est vinculado con la existencia
misma del campo; de all que surja una complicidad objetiva que subyace a todos l
os antagonismos."xiv
"Un campo -como el campo culturalxv-se define, entre otras formas, definiendo aq
uello que est en juego y los intereses especficos, que son irreductibles a lo que
se encuentra en juego en otros campos (...). Para que funcione un campo, es nece
sario que haya algo en juego y gente dispuesta a jugar, que est dotada de los hab
itus que implican el conocimiento y el reconocimiento de las leyes inmanentes al
juego, de lo que est en juego."xvi
Ningn campo social funciona si no est claramente definido su capital especfico, sin
o est claro qu es aquello por lo cual, en mayor o menor medida, todos sus integran
tes, desde las posiciones que ocupan, se interesan, se movilizan: as como en el c
ampo econmico el inters principal reside en la acumulacin de riquezas, o en el camp
o poltico, en la acumulacin de poder; en el campo de la cultura existe un inters pa
rticularmente difcil de definir, tal vez, por lo redundante ya que lo propio del
campo cultural es la acumulacin de consumos de bienes culturales: la acumulacin de
capital cultural. Pero el lector atento advertir, que dicha acumulacin no es una
acumulacin omnicomprensiva, puesto que existen muchos bienes culturales que las p
ersonas evitan acumular, adems, existen otros bienes culturales a los que directa
mente, otras personas le niegan la condicin de "bien" cultural: bienes todos que
no se consumen porque no se encuentran con un gusto que les d cabida. Los gustos,
se haba sealado, ms que a elecciones personales obedecen a bases y criterios socia
les. Si se recuerda que, como cualquier campo, el campo cultural est formado por
distintas posiciones y que esas posiciones dan lugar a los contenidos de los hab
itus, y que los habitus, a su vez, se manifiestan en gustos y prcticas culturales
, podr apreciarse que aquello que tiene ms importancia, es decir, los gustos que p
roducen los consumos ms "dignos" e "incuestionables" (Borges, Cervantes, Mozart,
Bach, y "el teatro que alimenta el espritu") fue definido desde las posiciones ms
altas del campo cultural, y sto, a pesar de que muchos de los dems integrantes del
campo tengan un acceso restringido a esos bienes o no tengan acceso en absoluto
: el conjunto de gustos que lleva al consumo del conjunto de bienes culturales "
indiscutibles", cuya "calidad" est fuera de duda, conforman, lo que Bourdieu deno
min el "gusto legtimo"xvii. Pero esa calidad es una suposicin, no existe un gusto e
sencialmente legtimo: la supuesta calidad indiscutible de ciertos bienes cultural
es es, en rigor, una imposicin de la clase dominante, que universaliza en todo el
campo de la cultura lo que le es propio.
Ms arriba, se haba advertido que, para entenderlos mejor, era conveniente pensar a
los gustos dentro de un sistema de gustos, puesto que de lo contrario, stos no e
xistiran: porque existe un gusto por la "alta literatura", es que existe otro por
la literatura "vulgar", o porque existe un gusto por la decoracin sobria, es que
existe el otro por la decoracin "farolera"; en sntesis: el "buen gusto" por ciert
os objetos, por ciertos consumos, implica por una necesidad casi lgica, el "mal g
usto". Ntese, en los dos ejemplos, cul gusto antecede a cul, o, re-pinsese en el eje
mplo del comprador no-lector de Jorge Luis Borges, qu pensaba antes de comprar el
libro y qu piensa al verlo poco menos que intacto en su biblioteca: pocos gustos
, pocos consumos podran comprenderse enteramente si no se tiene como referencia p
rimera al denominado gusto legtimo. En realidad, todo el funcionamiento del campo
cultural no podra entenderse de otra manera, porque el gusto legtimo inaugura un
sistema de gustos que, invariablemente, se relaciona con l: los otros gustos y lo
s otros consumos estarn ms cerca o ms lejos, pero el gusto legtimo sigue estando pre
sente como una especie de canon que atraviesa todas las posiciones del campo cul
tural. De modo que, la relacin con el consumo que se deriva del gusto legtimo, es
una relacin que implica mucho ms el reconocimiento de la cultura que su conocimien
to: porque la gran mayora de las personas reconoce cules son los gustos, cules los
consumos ms "dignos", de ms "calidad", aunque conozcan poco o nada sobre ellos. En
"La distincin", Bourdieu realiz un estudio estadstico en el que detect que muy poca
s personas se mostraron indiferentes ante las preguntas que sobre la msica clsica
les haca un encuestador; casi con unanimidad, todas ellas (como en el caso de la
persona que sin haber asistido jams al teatro aseveraba que "alimenta el espritu")
le otorgaban calidad y belleza, pero, a medida que descenda la posicin econmico-so
cial de los encuestados, la encuesta revelaba que, an cuando le seguan asignando c
alidad y belleza, muchos no podan asociar el ttulo de una obra con el nombre de su
autor, o, a la inversa, a los autores de msica clsica con al menos una de sus obr
as. Aunque podra agregarse que la mera erudicin no garantiza la cabal comprensin de
l espritu de una obra.
En el campo cultural (y este razonamiento puede trasladarse al anlisis de los otr
os campos sociales), el gusto legtimo, entendido como un criterio calificante par
a apreciar el consumo de algunos bienes culturales, est presente en la mayora de s
us miembros. Sin embargo, esta omnipresencia no se corresponde con las posibilid
ades que los mismos miembros tienen para acumular, mediante el consumo, los bien
es culturales que sus experiencias duraderas derivadas de su posicin social, les
hizo considerar como legtimos. Son muy pocos quienes aprecian genuinamente las vi
rtudes de las obras clsicas: la gran mayora venera sonidos y nombres apenas recono
cidos, mas no conocidos. La cultura est organizada en base a la asimetra y la desi
gualdad, pero al estar las mismas naturalizadas, las representaciones de las per
sonas no visualizan en ella una expresin ms de la desigualdad social; una expresin
"ms" porque la desigualdad en el plano de la cultura corre paralela, por lo gener
al, a las desigualdades econmico-sociales: al fin de cuentas, el gusto legtimo fue
definido en las posiciones "ms" altas del campo cultural, y quienes las integran
son a su vez los que ms posibilidades tienen de acceder a las "bellas artes", y
esto es as porque poseen una mayor cantidad de bienes materiales que les permiten
que sus gustos se encuentren con todos los consumos que los concreten. No obsta
nte, an para los "veneradores" de msica clsica que menos saben porque menos consume
n porque menos "tienen", esta situacin de desigualdad aparece disfrazada en unos
razonamientos que asocian los gustos y los consumos culturales ms al "ser" que al
"tener", como si la condicin (social) de "ser musicalmente culto" fuese una cond
icin del orden de lo innato, y no guardase relacin alguna con la pertenencia socia
l:
"... como las disposiciones perceptivas tienden a ser ajustadas a la posicin, los
agentes, an los ms desventajados, tienden a percibir el mundo (cultural)xviii com
o evidente y a aceptarlo mucho ms ampliamente de lo que podra imaginarse."xix "Por
el hecho de que la apropiacin (de bienes culturales)xx supone unas disposiciones
y unas competencias que no estn distribuidas universalmente (aunque tengan la ap
ariencia de lo innato), las obras culturales constituyen el objeto de una apropi
acin exclusiva, material o simblica, y, al funcionar como capital cultural (objeti
vado o incorporado), aseguran un beneficio de distincin (...) y un beneficio de l
egitimidad, beneficio por excelencia, que consiste en el hecho de sentirse justi
ficado de existir (como se existe), de ser como se es necesario (ser)."xxi
Para Bourdieu, existen tantas justificaciones de existir como posiciones existen
en el campo cultural: en las brillantes e intrincadas pginas de "La distincin", p
uede leerse que las clases altas creen que sus gustos y sus consumos culturales,
de por s, estn justificados, mientras que las clases medias se empean en justifica
r sus gustos y consumos reduciendo las distancias con aquellas (como en el caso
del comprador no-lector de Borges), y las clases bajas, justifican sus gustos re
conociendo las distancias "naturales" con las clases altas (porque la msica clsica
efectivamente tiene calidad y belleza pero... "no es para nosotros")xxii. El ca
mpo cultural, as como todo campo social, debe ser visto como un espacio caracteri
zado por una distribucin desigual de los recursos culturales y, por lo tanto, por
una correlacin de fuerzas entre dominantes y dominados: como un campo de luchas,
en el cual las personas se movilizan para conservar o transformar esa correlacin
de fuerzas. Una movilizacin se constituye, efectivamente, en el hecho de comprar
un libro que no se lee, y quienes lo hacen (con ms o menos conciencia) quieren d
istinguirse de los de abajo y pretenden igualarse a los de arriba, transformando
(ilusoriamente) su condicin, puesto que los de arriba, probablemente, los iguale
n con los de abajo. El conjunto de relaciones entre las posiciones sociales, hac
e que el campo cultural pueda ser definido como un entramado de diferencias, en
el que, el valor que adquiere cada posicin social no se define por s misma, sino q
ue se mide por la distancia social que la separa de otras posiciones inferiores
o superiores.
Bourdieu, como se dijera en la introduccin de este captulo, trat de hacer de algo t
an "personal" como los gustos un objeto para la investigacin de la Sociologa, lo c
ual, visto de otra manera, significaba abordar el viejo problema de la desiguald
ad social pero desde un ngulo inusitado. Luego, la segunda parte, mostr el trayect
o de su investigacin, que se dirigi desde lo "visible" (los gustos y los consumos
culturales) a lo "invisible" (los hbitus que nacen en los espacios estructurados
del campo cultural), y entendiendo que sin lo invisible no puede explicarse lo v
isible. En la tercera parte del captulo, se profundizar, a travs de numerosos ejemp
los, sobre el funcionamiento del sistema de gustos en las clases sociales, inten
tando poner ms en evidencia, qu papel cumple all el gusto legtimo en la produccin y r
eproduccin de la desigualdad cultural y social.
3. LOS CONSUMOS CULTURALES Y EL GUSTO LEGITIMO.
Es sintomtico -si se recuerda una de las situaciones narradas en la introduccin- q
ue las personas tomen fotografas de s mismas con un fondo de lugares clebres durant
e sus viajes. Antes de continuar, se solicita al lector su indulgencia ante las
seguras redundancias de la frase siguiente. Las personas se sacan fotos para pod
erse ver. En las fotografas no les queda otra opcin que verse "quietas" (tal como
les grit el fotgrafo). La torre Eiffel, tambin se dej fotografiar, as como el Arco de
l Triunfo. Hay, en las fotografas, una especie de sumatoria: no son las personas
a secas lo que se fotografa, sino las personas ms sus gustos hechos materialidad e
n el consumo. Registran, las fotografas, una parte importante de s mismas que las
personas quieren que se vea afuera de ellas, con la esperanza de que el entorno
confirme, o, al menos, d pistas de su interioridad ms profunda a todos aquellos qu
e con seguridad mirarn los lbumes. Las personas no se dejan fotografiar solas, sin
o que se dejan fotografiar acompaadas por un conjunto de objetos que simbolizan s
u interioridad, una interioridad que es cualquier cosa, menos "vulgar". "No nos
engaemos, la cultura (...) se piensa por oposicin a la vulgaridad"xxiii, pide a lo
s lectores Pierre Bourdieu. El gusto legtimo se concreta en el consumo de unos ob
jetos simblicos (de la no-vulgaridad, es decir, de la distincin), consumo que otor
ga a las personas eso que Erving Goffman llam "el sentido del lugar que uno ocupa
" en el mundo ("sense of ones place"), sentido que, por lo que ms arriba se explic
ara, se construye por oposicin o aproximacin al "sentido del lugar que los otros o
cupan" en el mundo ("sense of others place")xxiv. Ms que a las personas, en las fo
tografas est fotografiado su mundo, un mundo hecho de diferencias y desigualdades,
y que est simbolizado por los objetos que el gusto legtimo catalog como propios de
la no-vulgaridad, sistemticamente ajenos y separados del gusto por los objetos "
vulgares". Es evidente que las personas ponen empeo en distinguirse, en parecerse
ms a unas que a otras, mas esta intencin consciente, no es extraa al funcionamient
o automtico del sistema de gustos que deriva del gusto legtimo: "Con independencia
incluso de cualquier intencin de distincin, de cualquier bsqueda explcita de la dif
erencia; y aunque las estrategias propiamente intencionales que conducen a disti
nguirse del grupo inmediatamente inferior -o supuesto como tal-, tratado como co
ntraste, y a identificarse con el grupo de rango inmediatamente superior -o supu
esto como tal-, reconocido as como poseedor del estilo de vida legtimo, no hagan s
ino asegurar una plena eficacia, gracias al aumento intencional, a los afectos a
utomticos e inconscientes de la dialctica de lo especial y lo comn, de lo nuevo y l
o superado."xxv
Dicho con otras palabras lo que llamamos "gusto legtimo" tiene poder simblico, es
decir, tiene el poder de estructurar las diferencias y las semejanzas que los ot
ros gustos tienen para con l, sin que esta estructuracin desigual sea por lo gener
al cuestionada:
"A travs de la distribucin de propiedades, el mundo social se presenta, objetivame
nte, como un sistema simblico que est organizado segn la lgica de la diferencia, de
la distancia diferencial. El espacio social tiende a funcionar como un espacio s
imblico, un espacio de estilos de vida y grupos de status, caracterizados por dif
erentes estilos de vida."xxvi "El poder simblico (...) es un poder de worldmaking
. Worldmaking, la construccin del mundo consiste (...) en separar y reunir, a men
udo en la misma operacin, en realizar una descomposicin, un anlisis, y una composic
in, una sntesis, a menudo gracias a etiquetas."xxvii
En una misma operacin, el gusto, como manifestacin de los contenidos del habitus,
separa y ana, descompone y recompone, acepta y evita, arma y desarma relaciones s
ociales duraderas, deja ver o saca de la vista a las personas segn el gusto que t
engan. El gusto de estar en compaa de alguien, por ejemplo, muchas veces depender s
obre todo de sus gustos. O si no, puede el lector imaginarse el dis-gusto que le
provocara la circunstancia de ingresar a una discoteca desconocida, en la que se
escucha una msica que habitualmente no escucha, y que est lleno de "gente nada qu
e ver":
"Las afinidades inmediatas que orientan los encuentros sociales, desalentando la
s relaciones socialmente discordantes y alentando las relaciones armnicas, sin qu
e estas operaciones tengan nunca que formularse de otra manera que no sea la del
lenguaje socialmente inocente de la simpata o de la antipata. (...). Aquellos a q
uienes encontramos de nuestro gusto ponen en sus prcticas un gusto que no es dife
rente del que nosotros empleamos en la percepcin de sus prcticas. Dos personas no
pueden darse mejor prueba de la afinidad de sus gustos que el gusto que tienen l
a una por la otra."xxviii
Bourdieu pensaba que los etiquetamientos que se desprenden de los consumos cultu
rales (esos que hacen que las personas piensen acerca de otras que "huele a pequ
eo-burgus", "me parece que es mersa", "sabe de msica clsica lo que yo puedo saber de
msica meldica"), las fijan, las en-clasan simblicamente en el espacio social; pero
-recurdese- dentro de un espacio en el cual ya estaban econmicamemte enclasadas.
Nada ms delator del enclasamiento simblico y econmico que el gusto legtimo por las o
bras de arte:
"De todos los objetos que se ofrecen a la eleccin de los consumidores, no existen
ningunos ms enclasantes que las obras de arte legtimas que, globalmente distintiv
as, permiten la produccin de distingos al infinito, gracias al juego de las divis
iones y subdivisiones en gneros, pocas, maneras, autores, etc."xxix "(Por eso,)xxx
el corte sincrnico (del campo cultural)xxxi expresa un estado de la relacin de fu
erzas entre las clases o, con mayor precisin, de la lucha por la apropiacin de los
bienes escasos y por el poder (...) sobre la distribucin o la redistribucin de lo
s beneficios."xxxii
En realidad, los beneficios simblicos del gusto legtimo, son para pocos, situacin q
ue Bourdieu homologa con lo que ocurre en el campo econmico, en el cual, la mayora
de sus integrantes tienen representaciones de progreso y ascenso social, a pesa
r de que pocos pueden hacerlo. Un bien simblico brinda ms beneficio y distincin a s
u poseedor, cuanto ms raro sea; y es sabido que en el mundo del arte, lo ms raro e
s, sin ms, lo ms caro; porque si con el transcurso del tiempo, ese bien se vuelve
barato, el beneficio y la distincin no estarn ya aseguradas:
"Por el hecho de que el poder distintivo de las posesiones y de los consumos cul
turales, de la obra de arte, (...) tiende a disminuir cuando aumenta el nmero abs
oluto de quienes estn en condiciones de apropirselos, los beneficios de distincin e
staran destinados a deteriorarse si el campo de produccin de bienes culturales, re
gidos por la dialctica de la pretensin y de la distincin, no ofreciera continuament
e nuevos bienes o nuevas maneras de apropiarse de los mismos bienes."xxxiii
El campo cultural, se haba aclarado, es un campo que est cruzado por luchas, lucha
s entre dominantes y dominados para asirse de algunos beneficios distintivos en
torno a bienes que simbolicen algo ms o menos parecido, porque debe recordarse qu
e el campo funciona sobre la base de una complicidad objetiva que lleva a que su
s integrantes no discutan a fondo la legitimidad del gusto legtimo. Pero, si esos
bienes son escasos (en el doble sentido de que sus precios son prohibitivos, y
de que escasamente pueden de-gustarse, es decir, entenderse) el objetivo de la l
ucha ser la creacin de otros emblemas del gusto legtimo que permiten una de-gustacin
legtima, pero de "segundo grado". En la lucha, se crearn las condiciones para ben
eficiarse simblicamente ms all de las restricciones econmicas: a falta de emblemas d
e clase autnticos, bienvenidos sern los emblemas de clase sustitutos: las reproduc
ciones en vez del original, las ediciones condensadas del Quijote en vez de la nt
egra, la msica clsica incluida en la banda de sonido de las pelculas en vez de las
versiones originales completas. Ntese como al final de la lucha, la pretendida "s
olucin" al retaceo de los beneficios simblicos del gusto legtimo, no deja, de todas
maneras de referenciarse obstinadamente en l:
"Las luchas por la apropiacin de los bienes econmicos o culturales son inseparable
mente luchas simblicas por la apropiacin de esos signos distintivos que son los bi
enes o las prcticas enclasadas u enclasantes, o por la conservacin o la subversin d
e los prinicipios del enclasamiento de esas propiedades distintivas. En consecue
ncia, el espacio de los estilos de vida, esto es, el universo de propiedades por
las que se diferencian (...) los ocupantes de las diferentes posiciones del esp
acio social, no es otra cosa que el balance, en un momento dado, de las luchas s
imblicas que tienen como apuesta la imposicin del estilo de vida legtimo y que encu
entra una realizacin ejemplar en las luchas por el monopolio de los emblemas de l
a "clase", bienes de lujo, bienes de cultura legtima o modo de apropiacin legtima d
e esos bienes."xxxiv
A modo de sntesis eslabonada, es importante recordar, a esta altura, algunas medi
taciones que se han ido presentando de Pierre Bourdieu: a) los gustos son un con
junto de elecciones condicionadas que llevan a ciertas prcticas y consumos cultur
ales; b) los gustos se originan en las disposiciones culturales; c) las disposic
iones culturales permiten a las personas gustar de ciertos objetos y no gustar d
e otros; d) las disposiciones culturales se derivan de la posicin social que las
personas ocupan en el campo cultural; e) los gustos existen dentro de un sistema
de gustos; f) el sistema de gustos funciona porque existe el gusto legtimo, el c
ual, aparece como una especie de norma con respecto a la que se miden por proxim
idad o lejana los otros gustos; g) el gusto legtimo tiene poder simblico; h) el pod
er simblico se relaciona con la capacidad que tienen las posiciones ms altas del c
ampo cultural (las elites) de definir como "indiscutible" su gusto para todo el
campo; l) los beneficios simblicos del gusto legtimo son para pocos; ll) en la luc
ha del campo cultural, ante la escasez de beneficios simblicos, las personas crea
n en torno a otros consumos parecidos, beneficios simblicos sustitutivos; m) poco
de lo escrito hasta aqu podra entenderse si no se piensa en la violencia simblica
que el gusto legtimo de las clases dominantes ejerce sobre las otras posiciones s
ociales.
3.1. LA ILUSION DE UN GUSTO INSCRIPTO EN LOS GENES (LOS GUSTOS DE LAS CLASES ALT
AS).
El campo cultural est estructurado en posiciones que jerarquizan a sus ocupantes
desde lo ms alto a lo ms bajo. No obstante, para un anlisis completo de las posicio
nes, tendran que ponerse de relieve las posiciones que existen dentro de cada pos
icin social del campo cultural. Todos los lectores, con seguridad, sabrn que quier
e decir, grosso modo, la expresin "nuevo rico": un advenedizo, un recin llegado a
las clases altas. Pierre Bourdieu en su estudio sobre el gusto aplicado a los gr
upos sociales franceses, sac ms consecuencias sociolgicas de esa expresin: si bien l
os nuevos ricos tendran un capital econmico similar a los ricos de siempre, stos lti
mos tendran supuestamente ms capital cultural acumulado y, en consecuencia, una re
lacin menos precaria con los objetos culturales simblicamente relevantes, una rela
cin que se deriva de sus gustos de toda la vida; an cuando hayan perdido parte de
su capital econmico, los seguira favoreciendo su capital cultural. Por eso y entre
otras cuestiones, las formas de poner la mesa los distingue tan fcilmente: una i
nfernal cantidad de cubiertos para las diferentes comidas, distintos tipos de co
pas para cada bebida. Las prcticas de deportes como la equitacin o, en el caso arg
entino, el polo permiten distinguir a los que han pertenecido a la clase "desde
siempre" de los recin llegados.
Es sabido, y el trabajo de Bourdieu lo refuerza, que las clases altas tienden a
pensar que su gusto por ciertas manifestaciones del arte es el resultado de que s
te se encuentra inscripto en sus genes: calificacin comn y evidente que, sin embar
go, no alcanza a ver -escriba Bourdieu- que quienes con ms xito pueden acceder a la
s bellas artes, son estadsticamente casi siempre, los que ms "tienen". Y al no vis
ualizar el "tener", queda para la vista, evidenciada, la "calidad" a secas de es
as personas:
"Lo que est en juego es, por supuesto, la "personalidad", es decir, la calidad de
la persona, que se afirma en la capacidad para apropiarse un objeto de calidad.
Los objetos dotados del ms alto poder distintivo son los que mejor testimonian l
a calidad de la apropiacin, y por consiguiente, la calidad del propietario, porqu
e su apropiacin exige tiempo o capacidades que, al suponer una gran inversin de ti
empo -como la cultura pictrica o musical-, no pueden adquirirse con prisas o por
medio de otros, y que aparecen, pues, como los ms seguros testimonios de la calid
ad intrnseca de la persona. Con ello se explica el lugar que la bsqueda de la dist
incin concede a todas las prcticas que, como el consumo artstico, exigen un gasto p
uro para nada, y de la cosa sin duda ms preciosa y ms escasa -sobre todo en quiene
s, aunque tienen el mayor tiempo en el mercado, tienen menos de aquella para des
pilfarrarla-, es decir, de tiempo, tiempo dedicado al consumo o tiempo dedicado
a la adquisicin de la cultura que supone el consumo adecuado."xxxv
Si se piensa en la clase alta argentina podr apreciarse cmo las funciones de gala
en el teatro Coln constituyen, adems de un momento de goce esttico, el lugar indica
do para dar testimonio de quin se es y de cunto se tiene habida cuenta del desplie
gue de vestuario, joyas y perfumes que se dan en esos eventos.
La posibilidad de gastar dinero, muchsimo dinero, en objetos y prcticas culturales
que concreten los gustos de las clases altas puede hacer aparecer sus gastos co
mo improductivos, econmicamente considerados. Pinsese cmo, durante los primeros tre
inta aos del siglo pasado, las elites argentinas compraban cuanto objeto de arte
se pona a su alcance en Europa para luego exhibirlos en sus "casas - museo". Pero
esos "gastos puros para nada", segn la ingeniosa prosa de Bourdieu, son, cultura
lmente considerados, los ms definitorios de lo que esas personas son y de lo que
las otras personas no son:
"De todas las tcnicas de conversin que tienen como fin formar y acumular capital s
imblico, la adquisicin de obras de arte, testimonio objetivo del "gusto personal",
es la que mejor se aproxima a la forma ms irreprochable y ms inimitable de acumul
acin, es decir, a la incorporacin de los signos distintivos y de los smbolos de pod
er bajo la forma de "distincin" natural, de "autoridad" personal o de "cultura".
La apropiacin exclusiva de obras sin precio tiene cierta analoga con la destruccin
ostentosa de las riquezas: la irreprochable exhibicin de riqueza que permite, con
stituye, inseparablemente, un desafo lanzado a todos aquellos que son incapaces d
e disociar su ser de su tener, de acceder al desinters, afirmacin suprema de la ex
celencia de la persona."xxxvi
Pero los beneficios simblicos del gusto legtimo no son escasos solamente si se con
sidera a los integrantes de las clases medias y populares, son escasos tambin den
tro de las posiciones ms altas del campo cultural. Por eso, tambin sus integrantes
entablan una lucha, y se movilizan para alterar de la manera que sea la desigua
l distribucin de la distincin, el monopolio del gusto legtimo que tienen quienes, a
dems de tener dinero como ellos, hace tiempo que estn en esa posicin y, por lo tant
o, tienen una relacin simbitica con los objetos culturales ms dignos e incuestionab
les. Entonces, a falta de emblemas de clase originales, los lectores ya saben: e
mblemas de clase sustitutivos. Si existe algo que le falte a la historia del art
e del siglo XX, pensaba Bourdieu, es contar el surgimiento del arte kitschxxxvii
en la clave de su simbolismo sustitutivo. Las clases ricas ms jvenes, sin un pasa
do de riquezas ni frecuentacin precoz con la "gran" cultura, han querido afirmar
su nuevo poder, a travs de un arte que:
"... en propiedad les pertenece, (y que les permita)xxxviii de constituir como o
bras de arte unos objetos insignificantes o, lo que es peor, tratados ya como ob
ra de arte pero segn otro modo, como el kitsch: en este caso, es la manera de con
sumir la que crea como tal el objeto del consumo, y la delectacin de segundo grad
o transforma los bienes "vulgares" abandonados al consumo comn -westerns, comics,
graffitis- en obras culturales distinguidas y distintivas."xxxix
En dos palabras, para Bourdieu, el gusto de las clases altas se traduce en un ar
istocraticismo esteticista, y pensaba que estaba muy bien representado por el pbl
ico de los museos de arte, el lugar, en varios sentidos, ms distanciado de la vid
a cotidiana de la gran mayora de las personas: primero, porque hubo que disponer
de mucho tiempo para aprender lo que en esos momentos se ve, segundo, porque hub
o que disponer de mucho dinero para aprender a ver eso, y, tercero, porque, real
mente, hay que tener tiempo para ir a los museos. La relacin de las clases altas
con la alta cultura, su gusto por ella, implica cualquier cosa menos voluntad y
falta de tiempo.
3.2. EL GUSTO COMO SIGNO DE BUENA VOLUNTAD CULTURAL Y MALA CONCIENCIA (LOS GUSTO
S DE LAS CLASES MEDIAS).
Los gustos de las clases medias (es decir, de las posiciones medias del campo cu
ltural) llevan al consumo de unos objetos y, en general, a unas prcticas cultural
es que estn destinadas a los grandes pblicos: sus gustos se concretan en produccio
nes que distan de ser tan selectas y restrictivas como las de las clases altas;
sus gustos son organizados por una industria cultural que produce, a gran escala
, un conjunto de bienes culturales para mercados diversos: editorial, cinematogrf
ico, televisivo, teatral, de indumentarias, etc. De todas las posiciones sociale
s que conforman el campo cultural, pensaba Pierre Bourdieu, las clases medias so
n las ms conscientes de su posicin. Justamente, es su posicin "media" la que les ot
orga una extraa certidumbre: la certidumbre de que "no son ni una cosa ni la otra
", una conciencia infeliz, puesto que las caractersticas de sus gustos y sus cons
umos delatan la intencin de separarse simblicamente de las clases populares y la p
retensin de parecerse lo ms posible a las clases altas. De todo el campo cultural,
las clases medias son las que ms se preocupan por el "parecer", an cuando para pa
recerse (a las clases altas) no cuenten con los recursos econmicos necesarios par
a concretar sus gustos, y por eso, sean tambin, las ms proclives "a vivir por enci
ma de los medios"xl:
"Su preocupacin por el parecer, que puede ser vivida segn el modo de la conciencia
infeliz, disfrazada a veces de arrogancia, se encuentra tambin en la base de su
pretensin, disposicin permanente para esa especie de bluff o de usurpacin de identi
dad social que consiste en adelantar el ser mediante el parecer, en apropiarse d
e las apariencias para tener la realidad, de lo nominal para tener lo real, en t
ratar de modificar las posiciones de enclasamientos objetivos modificando la rep
resentacin de los puestos en el enclasamiento o de los principios del enclasamien
to."xli
Pero la conciencia de sus imposibilidades (porque en definitiva, slo pueden parec
erse mediante algunos consumos a las clases altas), no las lleva a una interroga
cin crtica del gusto legtimo o de la distribucin desigual de beneficios simblicos que
impone: como se escribiera ms arriba, a veces, en los campos sociales, la concie
ncia de la posicin, lejos de llevar a cuestionamientos, refuerza el funcionamient
o automtico del campo, dndole ms valor an a las imposiciones de las posiciones ms alt
as. Para el caso de las clases medias: el gusto legtimo es, sencillamente incuest
ionable y, por eso, su relacin con la "alta" cultura es muchas veces tortuosa: po
rque en sus intentos de distinguirse de las clases populares, descubren, muy a s
u pesar, jams pueden aunarse con la cultura de las clases altas. Culturalmente co
nsiderados, los miembros de las clases medias tienen los gustos tpicos de unos pr
etendientes pretenciosos; son quienes ms han asimilado los requerimientos del gus
to legtimo, ellos adquirieron las Obras Completas de Borges, aunque la compra hay
a significado un gasto probablemente excesivo y las Obras aguarden, intactas en
sus bibliotecas algn lector, o las colecciones de compactos de msica clsica que aco
mpaan las ediciones de algunas revistas dominicales de actualidad (los gastos, de
todas maneras, correspondieron a unas compras correctas, hpercorrectas: y tal ve
z por eso, la conciencia de este homenaje a la "alta" cultura tranquilice a los
compradores):
"Estrategias parecidas -que pueden ser perfectamente inconscientes y por consigu
iente tanto ms eficaces- constituyen la ms imparable respuesta a las estrategias d
e hpercorreccin de los pretendientes pretenciosos que, destinados a hacer siempre
demasiado o no lo bastante, se remiten a una ansiosa interrogacin sobre la regla
y sobre la manera legtima de ajustarse a la misma y que, paralizados por este ref
lexivo retorno que es la anttesis misma de la soltura, no saben ya a qu atenerse."
xlii
En las ejemplificaciones de la encuesta de "La distincin", los sectores medios fr
anceses son quienes ms veneracin profesan por la msica clsica, an cuando aqu, la encue
sta comience a revelar que, si bien el gusto por la msica clsica es incuestionable
, esos mismos encuestados (ms all de recordar el "Bolero" de Ravel, o los "Valses
vieneses") no podan asociar los ttulos de obras con sus autores, o autores con al
menos alguna de sus obras. Origen de la conciencia cultural infeliz: la enorme d
istancia entre el reconocimiento ms pleno de la cultura propia del gusto legtimo y
el conocimiento efectivo de ella, lleva a las clases medias, no obstante, a ten
er una "buena voluntad cultural"xliii, para tratar de familiarizarse con objetos
y consumos legtimos aunque su delectacin sea de "tercer" o "cuarto" grado: "Toda
la relacin de (las clases medias)xliv con la cultura puede deducirse, de alguna m
anera, de la distancia, muy marcada, entre el conocimiento y el reconocimiento,
principio de una buena voluntad cultural que toma formas diferentes segn el grado
de familiaridad con la cultura legtima, es decir, segn el origen social y el modo
de adquisicin de la cultura que le es correlativo: (las clases medias)xlv invier
ten su buena voluntad desarmada en las formas menores de las prcticas y de los bi
enes culturales legtimos (...) de la misma manera que despliega unas cantidades p
rodigiosas de energa y de ingenio para vivir, como vulgarmente se dice, "por enci
ma de sus posibilidades:"xlvi
Adelantar al ser mediante la apariencia, parecera ser la estrategia consciente de
las clases medias en el plano de la cultura. Y, nuevamente, en la situacin de es
casez de beneficios simblicos impuesta por el gusto devenido legtimo de las clases
altas, al faltar emblemas originales, se utilizarn emblemas sustitutivos: ntese,
otra vez, cmo la dinmica del campo cultural es originada en torno a un recurso esc
aso. Con irona, Bourdieu pensaba que las clases medias gustan de las "obras menor
es de las artes mayores" (por ejemplo, una obra como Hamlet hecha pelcula y prota
gonizada por Mel Gibson, o una sinfona de Mahler "resumida" en la banda de sonido
de una pelcula) y de las "obras mayores de las artes menores".xlvii, (para el ca
so argentino: tangos con orquestacin sinfnica, o la "Misa Criolla" montada poco me
nos que como una pera):
"La cultura media debe una parte de su encanto, ante los ojos de las clases medi
as que son sus privilegiados destinatarios, a las referencias a la cultura legtim
a que encierra y que inclinan y autorizan a confundirla con ella: presentaciones
accesibles a todos de todas las investigaciones de la vanguardia, u obras acces
ibles a todos que se hacen pasar por investigaciones de vanguardia, "adaptacione
s" al cine de los clsicos del teatro o de la literatura, "arreglos populares" de
msica culta o "orquestaciones" de aspecto culto de aires populares, (...), en res
umen: todo lo que hacen los semanarios o los espectculos de variedades denominado
s "de calidad", enteramente organizados para ofrecer a todos la sensacin de estar
a la altura de los consumos legtimos, reuniendo las propiedades ordinariamente e
xclusivas, la inmediata accesibilidad del producto ofrecido y los signos externo
s de la legitimidad cultural."xlviii
Tambin, el gusto por la prctica de la fotografa, pensaba Bourdieu, es muy tpica de l
as clases medias. La composicin de las mismas delata el empeo puesto para lograr l
a distincin: no cualquier ocasin es buena para fotografiarse. Las fotografas son, p
or lo general, extra-cotidianas: se toman en ocasiones especiales, como las fies
tas familiares, en las que se arreglan las casas, se visten otras ropas ms sofist
icadas que las de todos los das. Pero las vacaciones familiares o los viajes, con
stituyen la gran ocasin para fotografiarse: alejados del trfago cotidiano (algo qu
e puede hacerse si se dispone de los medios materiales necesarios), las familias
quedan congeladas en unas fotos que funcionaran como testimonios objetivos de un
a situacin material que, si bien no es la misma que las de las clases altas, much
o menos es la de las clases populares.
En su conjunto, conclua Bourdieu, los gustos de las clases medias, delinean una e
sttica de la pretensin. Si bien esto puede afirmarse en general, existen ciertos g
rupos dentro de las clases medias, en pases como el nuestro por ejemplo, que han
desempeado un papel diferente constituyndose como vanguardias de los desarrollos a
rtsticos y dando a luz camadas de intelectuales capaces de cuestionar el "gusto l
egtimo".
3.3. EL GUSTO DE LIMITES ESTRECHOS O LA CONCIENCIA DE LA NO-CORRESPONDENCIA (LOS
GUSTOS DE LOS SECTORES POPULARES).
Pocos objetos colgando en la pared, pocos muebles, pocas obras de teatro, pocos
libros, poca carrera escolar, casi nunca Borges: el gusto de los sectores popula
res no puede concretarse en objetos cuya de-gustacin lleve mucho tiempo (y cueste
dinero), se trata de un gusto al que Bourdieu denomina pragmtico. Tanto cuando s
e analizaron, dentro del campo cultural, las posiciones intermedias de las clase
s altas como cuando se analizaron todas las posiciones de las clases medias, pud
o verse que, si bien todas esas posiciones reconocan en qu clases de consumos se p
lasmaba el gusto establecido como legtimo, al mismo tiempo, al constatar que los
beneficios simblicos ms autnticamente distintivos de ese gusto estaban destinados a
unos pocos, entablaban una lucha, entendida como una movilizacin para crear otro
s bienes simblicos que tengan eficacia distintiva (esos bienes simblicos que denom
inados "emblemas de clase sustitutivos"). La actividad y la movilizacin, derivada
s de la insatisfaccin de no poder acumular "naturalmente" los bienes simblicos ms r
elevantes caracterizaba, en gran medida, la dinmica de las posiciones altas y med
ias del campo cultural. Pero cuando Pierre Bourdieu analiz el gusto de las clases
populares, o la relacin del gusto de las clases populares en Francia con el gust
o legtimo, no visualiz ninguna clase de actividad, sino por el contrario, la inter
vencin de los sectores populares dentro de la dinmica del campo era una intervencin
, en gran medida, pasiva:
"Las clases dominadas slo intervienen a ttulo de punto de referencia pasivo, de co
ntraste, en las luchas simblicas por la apropiacin de las propiedades distintivas
que confieren su fisonoma a los estilos de vida, y sobre todo, en las luchas por
la definicin de las propiedades que merecen ser apropiadas y del modo de apropiac
in legtima."xlix
Si las posiciones intermedias de las posiciones altas pueden oponer el gusto por
el arte kitsch al gusto por el "gran" arte tradicional, y las clases medias pue
den oponer el gusto por las adaptaciones cinematogrficas de Dostoievski al gusto
por las lecturas de Dostoievski, las clases populares no opondran estrategia de d
istincin alguna ante la escasez de los objetos simblicamente relevantes del gusto
legtimo:
"La necesidad impone un gusto de necesidad que implica una forma de adaptacin a l
a necesidad y, con ello, de aceptacin de lo necesario, de resignacin a lo inevitab
le."l "Aunque pueda parecer que se deducen directamente de las concidiones objet
ivas, puesto que aseguran una economa de dinero, de tiempo y de esfuerzos en cual
quier caso poco rentables, las prcticas populares tienen como principio la eleccin
de lo necesario ("esto no es para nosotros"), en el sentido, al mismo tiempo, d
e lo que es tcnicamente necesario, "prctico" (o, en otro lenguaje, funcional), es
decir, necesario para ser "como hay que ser, sin ms", y de lo que viene impuesto
por una necesidad econmica y social que condena a la gente "sencilla" y "modesta"
a unos gustos "sencillos" y "modestos".li
Limitados por las carencias materiales y por la imperiosa necesidad de resolver
la cotidianeidad familiar del maana inmediato, los sectores populares tienen otra
relacin con el tiempo, un tiempo que, de ninguna manera, puede "perderse" en las
delectaciones propias de quienes asisten a museos o galeras, mucho menos perderl
o en toda la preparacin previa, que ha llevado aos y ha significado muchos gastos,
para permitir que finalmente se guste del museo como se debe. Con frecuencia, c
onfinados espacialmente (recurdese aquel entrevistado que viva en el campo, y que
nunca haba estado en Pars, ni nunca haba ido al teatro), tampoco pueden hacer lugar
a consumos de tipo teatral o cinematogrfico. Sus experiencias de lo posible qued
an cerca: el trabajo, la escuela de los hijos, la televisin, el futbol, algn lugar
de diversin, algn local bailable. Es la conciencia de todas estas limitaciones (p
ero, recurdese, otra vez, una conciencia que no impide al campo cultural funciona
r automticamente) lo que les hizo pensar, antes de emprender estrategia de distin
cin alguna que "sto no es para nosotros", como escribi Bourdieu. De todas maneras,
piensa, mantienen un lazo con la cultura legtima: el lazo que, "democrticamente" l
es tiende el universal sistema escolar. Situacin paradojal, en definitiva, porque
los contenidos de la misma escolarizacin, que, en realidad es una "carrera" esco
lar, les confirman con crudeza su posicin, ("cunto tiempo lleva una carrera?"), y t
al vez, por eso, la desercin de la carrera escolar tambin puede ser entendida en l
a clave del "esto no es para nosotros", razonamiento que puede ir acompaado de se
nsaciones de fracaso y sentimientos de indignidad cultural:
"La ms implacable llamada al orden, que bastara sin duda para explicar el extraord
inario realismo de las clases populares, est constituido indudablemente por el ef
ecto de enclaustramiento que ejerce la homogeneidad del universo social directam
ente experimentado: no hay otro lenguaje posible, no existe otro estilo de vida
(...). El universo de lo posible es cerrado. Las expectativas de los otros const
ituyen otros tantos refuerzos de las disposiciones impuestas por las condiciones
objetivas."lii "Sera fcil enumerar las caractersticas del estilo de vida de las cl
ases dominadas que encierran, a travs del sentimiento de incompetencia, de fracas
o o de indignidad cultural, una forma de reconocimiento de los valores dominante
s."liii
La grave denuncia de la desigualdad social y cultural que presenta Bourdieu (con
struida, con rigor, desde el conocimiento sociolgico) no debe pasar inadvertida a
sus lectores: "esto no es para nosotros" no expresa el rechazo de los sectores
populares a toda clase de cultura legtima, expresa el reconocimiento naturalizado
(socialmente construido por la cultura dominante) de que, a ellos, la cultura n
o les corresponde, porque la cultura, est hecha para los otros.
La conclusin de Bourdieu, indudablemente, tiene potencia. No obstante, debera adve
rtirse que, al estar tan alejados de las posiciones dominantes del campo cultura
l, los sectores populares estn en condiciones tanto para colaborar en la reproduc
cin del campo como para impugnar el "gusto legtimo" y gran parte de sus consumos.
Una situacin muy visible en las sociedades latinoamericanas (que el autor no estu
di).
4. HOMOLOGIAS SOCIO-LOGICAS. FINAL.
Sobre el final de este laberntico recorrido, sera conveniente que los lectores vol
viesen al principio para leerlo de nuevo. Se ha escrito sobre muchos conceptos d
e Pierre Bourdieu, se han buscado cmo, entre ellos, se relacionan; y tambin muchos
ejemplos se han presentado, la mayora de ellos reconocibles, por formar parte de
la vida cotidiana de los lectores y de los autores.
Brevemente, se recordar que el ttulo de este captulo es "El gusto es un delator", y
su objetivo: reflexionar, desde la perspectiva de Bourdieu sobre los gustos, al
go que, por lo general, se presenta como de estricta incumbencia personal, apari
encia que ratifica el famoso refrn popular que dice que "sobre gustos, no hay nad
a escrito". Pero si se busca en el refranero, a este refrn podemos oponerle otro
igualmente popular, que dice: "Si mi gusto gustara de tu gusto, entonces tu gust
o no gustara de mi gusto".
Sera un punto de llegada importante que, a partir de ahora, puedan pensarse los g
ustos al interior de un "sistema de gustos", cuyo organizador no tiene cara, es
annimo, porque est organizado por la sociedad, y sobre todo desde algunas partes d
e la sociedad: detrs de eso tan subjetivo existe algo objetivo que le da su razn d
e ser. Pero: por qu el gusto es un delator?; qu cosas delata el gusto?.
Los gustos, o mejor dicho, las diferencias en los gustos, delatan las desigualda
des sociales, porque las desigualdades en el plano de la cultura, no hacen, sino
correr parejas a las desigualdades materiales. Y sto, por ms visiones democratiza
ntes de la sociedad que puedan leerse o escucharse. Socio-lgicamente, Bourdieu, l
leg a demostrar que las desigualdades materiales producen un efecto de homologa en
las desigualdades culturales, y que la desigualdad material homologizada en la
desigualdad cultural, refuerza la desigualdad material.
"Los gustos son gustos", es cierto... pero la diferencia no es desigualdad.