Para entender lo que es un agujero negro empecemos
por una estrella como el Sol. El Sol tiene un dimetro de 1.390.000 kilmetros y una masa 330.000 veces superior a la de la ierra. eniendo en cuenta esa masa y la distancia de la super!icie al centro se demuestra que cualquier o"jeto colocado so"re la super!icie del Sol estar#a sometido a una atraccin gravitatoria $% veces superior a la gravedad terrestre en la super!icie. &na estrella corriente conserva su tama'o normal gracias al equili"rio entre una alt#sima temperatura central( que tiende a e)pandir la sustancia estelar( y la gigantesca atraccin gravitatoria( que tiende a contraerla y estrujarla. Si en un momento dado la temperatura interna desciende( la gravitacin se *ar due'a de la situacin. +a estrella comien,a a contraerse y a lo largo de ese proceso la estructura atmica del interior se desintegra. En lugar de tomos *a"r a*ora electrones( protones y neutrones sueltos. +a estrella sigue contray-ndose *asta el momento en que la repulsin mutua de los electrones contrarresta cualquier contraccin ulterior. +a estrella es a*ora una .enana "lanca/. Si una estrella como el Sol su!riera este colapso que conduce al estado de enana "lanca( toda su masa quedar#a reducida a una es!era de unos 10.000 kilmetros de dimetro( y su gravedad super!icial 1con la misma masa pero a una distancia muc*o menor del centro2 ser#a $10.000 veces superior a la de la ierra. En determinadas condiciones la atraccin gravitatoria se *ace demasiado !uerte para ser contrarrestada por la repulsin electrnica. +a estrella se contrae de nuevo( o"ligando a los electrones y protones a com"inarse para !ormar neutrones y !or,ando tam"i-n a estos 3ltimos a apelotonarse en estrec*o contacto. +a estructura neutrnica contrarresta entonces cualquier ulterior contraccin y lo que tenemos es una .estrella de neutrones/( que podr#a al"ergar toda la masa de nuestro sol en una es!era de slo 10 kilmetros de dimetro. +a gravedad super!icial ser#a $10.000.000.000 veces superior a la que tenemos en la ierra. En ciertas condiciones( la gravitacin puede superar incluso la resistencia de la estructura neutrnica. En ese caso ya no *ay nada que pueda oponerse al colapso. +a estrella puede contraerse *asta un volumen cero y la gravedad super!icial aumentar *acia el in!inito. Seg3n la teor#a de la relatividad( la lu, emitida por una estrella pierde algo de su energ#a al avan,ar contra el campo gravitatorio de la estrella. 4uanto ms intenso es el campo( tanto mayor es la p-rdida de energ#a( lo cual *a sido compro"ado e)perimentalmente en el espacio y en el la"oratorio. +a lu, emitida por una estrella ordinaria como el Sol pierde muy poca energ#a. +a emitida por una enana "lanca( algo ms5 y la emitida por una estrella de neutrones a3n ms. 6 lo largo del proceso de colapso de la estrella de neutrones llega un momento en que la lu, que emana de la super!icie pierde toda su energ#a y no puede escapar. &n o"jeto sometido a una compresin mayor que la de las estrellas de neutrones tendr#a un campo gravitatorio tan intenso( que cualquier cosa que se apro)imara a -l quedar#a atrapada y no podr#a volver a salir. Es como si el o"jeto atrapado *u"iera ca#do en un agujero in!initamente *ondo y no cesase nunca de caer. 7 como ni siquiera la lu, puede escapar( el o"jeto comprimido ser negro. +iteralmente( un .agujero negro/. 8oy d#a los astrnomos estn encontrando prue"as de la e)istencia de agujeros negros en distintos lugares del universo.