Catedrtico: Itzel Alejandra Palacios Garca

2014


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Apuntes de Ingeniera Ambiental
Unidad II.
Prevencin y control de la contaminacin del aire

Introduccin. ....................................................................................................................................... 1
Estructura de la atmsfera .............................................................................................................. 2
Balance energtico global de la Tierra. ............................................................................................... 2
Contaminacin atmosfrica ................................................................................................................ 2
Fuentes y tipos de contaminacin atmosfrica .............................................................................. 3
Antecedentes ...................................................................................................................................... 3
Calidad del aire .................................................................................................................................... 4
ndice Metropolitano de la Calidad del Aire (IMECA) ..................................................................... 4
Monitoreo atmosfrico ....................................................................................................................... 5
Mtodos de medicin de la calidad del aire. .................................................................................. 6
1. Muestreo pasivo .................................................................................................................. 6
2. Muestreo activo .................................................................................................................. 6
3. Mtodo automtico ............................................................................................................ 7
4. Mtodo ptico de percepcin remota o sensores remotos ............................................... 7
5. Bioindicadores ..................................................................................................................... 7
Anlisis de muestras. ....................................................................................................................... 8
Bibliografa .......................................................................................................................................... 8

Introduccin.
La atmsfera es uno de los componentes del sistema Tierra que mantiene un intercambio
continuo de materia y energa con los dems subsistemas, esto le confiere un carcter dinmico y
cambiante. La atmsfera impide la llegada a la Tierra de ciertas radiaciones solares nocivas, y es
responsable de la existencia de una temperatura adecuada para la presencia de vida. Tambin
redistribuye la energa solar recibida, ayudada por las corrientes ocenicas.
El aire es un elemento indispensable para los seres vivos, es un bien comn y su utilizacin en
actividades humanas est produciendo unas alteraciones con consecuencias graves a nivel global.
Ser necesario un control de las emisiones de gases, as como el uso de tecnologas ms limpias y
un cambio de actitudes sociales y econmicas para evitar estas alteraciones en un futuro.
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Estructura de la atmsfera
Segn la dinmica y el comportamiento trmico la atmsfera se divide en las siguientes capas:
Troposfera: Capa inferior de la atmsfera. Su lmite superior est a 9 km en los polos y 18
km en el ecuador. Contiene el 75% de la masa total y prcticamente todo el vapor de agua
y partculas en suspensin. Aqu tienen lugar todos los fenmenos meteorolgicos.
Estratosfera: Se extiende desde la tropopausa hasta los 50 km (estratopausa). La
temperatura asciende hasta un mximo en su lmite superior de unos 70C. Esto se debe a
la presencia en la ltima zona (30-50 km) del ozono que absorbe las radiaciones
ultravioletas y genera calor.
Mesosfera: Desde la estratopausa hasta los 80 km (mesopausa).
Termosfera o Ionosfera: Se extiende desde la mesopausa hasta ms de 500 km. En esta
capa las molculas de los diferentes gases estn ionizadas por la accin de las radiaciones
solares de alta energa (rayos , X y ultravioleta corto), como consecuencia de ello la
temperatura aumenta hasta 1000-1500C.
La atmsfera realiza dos funciones importantes para la existencia de la vida en el planeta: filtro
protector y reguladora de la temperatura.

Balance energtico global de la Tierra.
El balance entre la energa recibida y la irradiada al exterior ha permanecido equilibrado a lo largo
de la historia, con alguna desviacin que se ha traducido en cambios climticos.
La Tierra intercepta una pequesima parte de la energa enviada por el Sol, la cantidad es
prcticamente constante y corresponde a 2 caloras / cm
2
.min. Este valor es conocido como la
constante solar, y corresponde a la cantidad recibida fuera de la atmsfera.
De la energa del Sol que llega al exterior de la atmsfera (100%) se distribuye de la siguiente
forma:
Una parte es reflejada (30-35 %): por las nubes, vapor de agua y partculas (25%) y por la
superficie terrestre (5%). El bosque refleja entre un 3 y un 25% y el hielo entre un 45 y un
85%. Esta parte es enviada de nuevo al espacio exterior; a esta energa reflejada se la
denomina albedo.
Otra parte es absorbida por la atmsfera (25%): por el ozono, vapor de agua y nubes.
El resto llega a la superficie terrestre y es absorbida (aprox. 50%). De ella slo un 0.2% es
utilizada por los vegetales para realizar la fotosntesis. El resto hace que la Tierra se
caliente y reemita esta energa al exterior.

Contaminacin atmosfrica
Se entiende por CONTAMINACIN ATMOSFRICA, la presencia en la atmosfera de cualquier
agente fsico, qumico o biolgico, o de combinacin de los mismos en lugares, formas y
concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o bienestar de la
poblacin, o perjudiciales para la vida animal, y vegetal o impidan el uso y el goce de las
propiedades y lugares de recreacin
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Fuentes y tipos de contaminacin atmosfrica
Las fuentes de contaminacin del aire se pueden agrupar en dos tipos atendiendo a su origen:

* Contaminacin natural, como las erupciones volcnicas, tempestades de polvo, desastres o
incendios naturales. Son originados por la dinmica terrestre, biolgica o geolgica.
* Contaminacin antrpica, cuando los contaminantes son introducidos en la atmsfera debido a
las actividades humanas. Esta fuente artificial procede bsicamente de la utilizacin de
combustibles fsiles y de los procesos industriales:
- en el hogar: el uso de calefacciones y otros aparatos domsticos que emplean
combustibles como el carbn, gasleo o gas natural como fuente de generacin de calor.
- en el transporte: el automvil y el avin son la causa de un mayor grado de
contaminacin.
- en la industria: el aporte de contaminacin al aire depende del tipo de actividad, siendo
las centrales trmicas, cementeras, las siderometalrgicas, las papeleras y las qumicas las
ms contaminantes.
Estas fuentes liberan directamente a la atmsfera compuestos llamados contaminantes primarios.
Si estos contaminantes sufren reacciones qumicas en la atmsfera, formando otros compuestos
nuevos, stos se denominan contaminantes secundarios.

Ilustracin 1. Clasificacin de los contaminantes segn su origen.

Antecedentes
La Gran Niebla de 1952 en Londres, fue un periodo de polucin ambiental, entre los das 5
de diciembre y 9 de diciembre de 1952 que cubri la ciudad de Londres. El fenmeno fue
considerado uno de los peores impactos ambientales hasta entonces, siendo causado por
Primarios
Elementos traza (elemento presente en una
muestra que posee una concentracin
menor de 100 ppm)
CO
x

NO
x

SO
x

HC (hidrocarburos)
PST (particulas suspendidas totales)
Compuestos organicos persistentes (COP's)
Secundarios
Ozono
Acido sulfrico (H
2
SO
4
)
Acido Nitrico (HNO
3
)
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el crecimiento incontrolado de la quema de combustibles fsiles en la industria y en los
transportes. Se cree que el fenmeno caus la muerte de 12.000 londinenses, y dej otros
100.000 enfermos.
En 1956 se public en el Reino Unido la Ley de Aire Limpio, que tena como objetivo el
disminuir la emisin de humos, fomentando el uso de combustibles limpios.
La primera ley sobre contaminacin atmosfrica no aparece en Estados Unidos hasta 1963
con la Ley de Aire Limpio.
En Francia se aborda el problema de la contaminacin atmosfrica, de una forma general,
en el ao 1961, y en la mayora de los pases la legislacin sobre la contaminacin
atmosfrica es ms reciente.
En Colombia se aborda el tema de la contaminacin atmosfrica a partir del ao de 1986.
Durante la primavera de 1998 se vivi en Mxico una contingencia atmosfrica que afect
a gran parte del pas. La carencia de una red de monitoreo del aire en la mayora de las
ciudades del pas nos impidi conocer cuantitativamente los niveles de contaminacin
atmosfrica que se alcanzaron durante la primavera de 1998. Este fenmeno tambin
alcanz a la ciudad de Puebla. En la ciudad de Mxico existe una especial y necesaria
atencin a los problemas de contaminacin atmosfrica. Por tal razn, pudimos
enterarnos que la contingencia atmosfrica no slo se present por las altas
concentraciones de ozono (O
3
), sino tambin por las altas concentraciones de partculas
suspendidas en la atmsfera.

Calidad del aire
Es una indicacin de cuan saludable es el aire, basndose en la cantidad de gases contaminantes y
partculas que el mismo contiene. El aire es considerado saludable cuando no contiene qumicos
dainos y cuando tiene niveles bajos de qumicos que en altas cantidades podran ser perjudiciales
para nuestra salud.

ndice Metropolitano de la Calidad del Aire (IMECA)
El ndice de la calidad del aire, se define como un valor representativo de los niveles de
contaminacin atmosfrica y sus efectos en la salud, dentro de una regin determinada. La
funcin principal del IMECA es mantener informada a la poblacin sobre la calidad del aire en la
Ciudad de Mxico, as como observar el comportamiento de los distintos contaminantes y
comparar la calidad del aire entre zonas que utilicen ndices similares.
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Ilustracin 2. ndice IMECA para contaminantes.

Monitoreo atmosfrico
El monitoreo atmosfrico es la determinacin de la cantidad de una sustancia o contaminante
presente en el aire en un lugar y en un tiempo determinado. A travs de l se puede dar
seguimiento en tiempo y espacio a la calidad del aire de un lugar determinado.
En Mxico, para llevar a cabo las mediciones de las concentraciones de los contaminantes en el
aire se emplean tcnicas y procedimientos estandarizados que fueron publicados como Normas
Oficiales Mexicanas, las cuales se estudiaran en clase.
La gran importancia y necesidad de controlar los contaminantes atmosfricos en la poca de los
aos 50 y 60, trajo consigo un rpido desarrollo de metodologas para el muestreo y anlisis de
estos contaminantes en varios pases.
La EPA (Environmental Protection Agency) publica en 1971, mtodos de referencia para el anlisis
de los seis principales contaminantes atmosfricos (partculas suspendidas totales (PST), bixido
de azufre (SO
2
), monxido de carbono (CO), oxidantes fotoqumicos entre estos se encuentra el
ozono (O
3
), hidrocarburos (HC) y bixido de nitrgeno (NO
2
)) con la finalidad de determinar una
congruencia con los estndares nacionales de calidad del aire, primarios y secundarios.
En los ltimos aos se han implementado tcnicas de instrumentacin que involucran mtodos
fotomtricos y quimiluminiscentes, absorcin atmica, infrarroja y ultravioleta, espectrometra de
masa, cromatografa, activacin de neutrones no-destructiva, el uso de electrodos selectivos,
rayos X, fluorescencia y espectroscopia. Tambin se han desarrollado instrumentos de control
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remoto que sirven para medir contaminantes gaseosos y aerosoles en la troposfera y en la
estratosfera.

Mtodos de medicin de la calidad del aire.
La medicin de los atributos o estado que guarda el aire ambiente se conoce como medicin de la
calidad del aire. Dicha medicin se puede llevar a cabo por medio del muestreo, anlisis y el
monitoreo de dicho aire ambiente.
La medicin de contaminantes atmosfricos se puede lograr a travs de diversos mtodos que se
agrupan de acuerdo a sus principios de medicin en:
Muestreo pasivo;
Muestreo con Bioindicadores;
Muestreo activo;
Mtodo automtico;
Mtodo ptico de percepcin remota o sensores remotos.

1. Muestreo pasivo
Este mtodo de muestreo colecta un contaminante especfico por medio de su adsorcin y/o
absorcin en un sustrato qumico seleccionado. Despus de su exposicin por un periodo
adecuado de muestreo, que puede variar desde una hora hasta meses o inclusive un ao, la
muestra se regresa al laboratorio donde se realiza la desorcin del contaminante para ser
analizado cuantitativamente.
Ventajas Desventajas
Simplicidad en la operacin y bajo costo (no
requiere energa elctrica).
No desarrollados para todos
los contaminantes, slo proporcionan valores
promedios; no tienen gran exactitud
(Sirven solo como valor referencial), en general
requieren de anlisis de laboratorio.

2. Muestreo activo
Requiere de energa elctrica para succionar el aire a muestrear a travs de un medio de coleccin
fsico o qumico. El volumen adicional de aire muestreado incrementa la sensibilidad, por lo que
pueden obtenerse mediciones diarias promedio. Los muestreadores activos se clasifican en
burbujeadores (gases) e impactadores (partculas); dentro de estos ltimos, el ms utilizado
actualmente es el muestreador de alto volumen High-Vol (para PST, PM10 y PM2.5).
Ventajas Desventajas
Fcil de operar, muy confiables y costo
relativamente bajo (requieren energa
elctrica).

No se aprecian los valores mnimos y mximos
durante el da, slo promedios generalmente
de 24 horas; requieren de anlisis de
laboratorio.

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3. Mtodo automtico
Estos mtodos son los mejores en trminos de la alta resolucin de sus mediciones, permitiendo
llevar a cabo mediciones de forma continua para concentraciones horarias y menores. El espectro
de contaminantes que se pueden determinar van desde los contaminantes criterio (PM10-PM2.5,
CO, SO
2
, NO
2
, O
3
) hasta txicos en el aire como mercurio y algunos compuestos orgnicos voltiles.
Las muestras colectadas se analizan utilizando una variedad de mtodos los cuales incluyen la
espectroscopia y cromatografa de gases. Adems, estos mtodos tienen la ventaja de que una vez
que se carga la muestra al sistema nos da las lecturas de las concentraciones de manera
automtica y en tiempo real.
Los equipos disponibles se clasifican en: analizadores automticos y monitores de partculas. Los
analizadores automticos se usan para determinar la concentracin de gases contaminantes en el
aire, basndose en las propiedades fsicas y/o qumicas de los mismos. Los monitores de partculas
se utilizan para determinar la concentracin de partculas suspendidas principalmente PM10 y
PM2.5.
Ventajas Desventajas
Valores en tiempo real, alta resolucin;
concentraciones mximas y mnimas; permite
por la deteccin de valores mximos en tiempo
real establecer situaciones de alerta para
implantar las respectivas medidas de
contingencia.
Costo elevado de adquisicin y operacin;
requieren personal capacitado para su manejo;
requieren mantenimiento y calibracin
constantes.


4. Mtodo ptico de percepcin remota o sensores remotos
Se basan en tcnicas espectroscpicas. Transmiten un haz de luz de una cierta longitud de onda a
la atmsfera y miden la energa absorbida. Con ellos es posible hacer mediciones, en tiempo real,
de la concentracin de diversos contaminantes. A diferencia de los monitores automticos, que
proporcionan mediciones de un contaminante en un punto determinado en el espacio, pueden
proporcionar mediciones integradas de multicomponentes a lo largo de una trayectoria especfica
en la atmsfera (normalmente mayor a 100 m). Los equipos utilizados se conocen como sensores
remotos.
Ventajas Desventajas
Valores en tiempo real, alta resolucin; tiles
para mediciones de emisiones de fuentes
especficas, de multicomponentes y para
mediciones verticales en la atmsfera.
Costo de adquisicin muy elevado; requieren
personal altamente capacitado para su
operacin y calibracin; no son siempre
comparables con los analizadores automticos
convencionales.

5. Bioindicadores
Este mtodo implica el uso de especies vivas generalmente vegetales, como rboles y plantas,
donde su superficie funge como receptora de contaminantes. Sin embargo, a pesar de que se han
desarrollado guas sobre estas metodologas, todava quedan problemas no resueltos en cuanto a
la estandarizacin y armonizacin de estas tcnicas.
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Ventajas Desventajas
Muy bajo costo, tiles para identificar la
presencia y efectos de algunos contaminantes.
Problemas con la estandarizacin de las
metodologas y procedimientos; algunos
requieren anlisis de laboratorio.

Anlisis de muestras.
El anlisis de las muestras es el mtodo por el cual se determinan los componentes de una
muestra, las concentraciones, y cualidades, de cada uno de ellos. Los mtodos de medicin que
utilizan muestreadores, requieren por lo general que una vez que se ha muestreado el
contaminante sea necesario analizarlo por alguno de los siguientes mtodos:
Mtodos Volumtricos
Mtodos Gravimtricos.
Mtodos fotomtricos.
Espectrofotometra.

Bibliografa
1. Climate Change 2007: The Physical Science Basis Summary for Policymakers Contribution
of Working Group I to the Fourth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on
Climate Change http://www.ipcc.ch/SPM2feb07.pdf
2. Working Group II Contribution to the Intergovernmental Panel on Climate Change Fourth
Assessment Report Climate Change 2007: Climate Change Impacts, Adaptation and
Vulnerability Summary for Policymakers http://www.ipcc.ch/SPM6avr07.pdf