Instituto de Terapia Cognitiva INTECO - Santiago de Chile

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LA TERAPIA COGNITIVA PROCESAL SISTMICA DE VITTORIO GUIDANO.
ASPECTOS TERICOS Y CLNICOS
Alfredo Ruiz
INTECO Instituto de Terapia Cognitiva
Santiago de Chile

Artculo publicado en:
"Integracin en Psicoterapia". Editor R. Opazo. Santiago de Chile, 1992

Notas introductivas
El trabajo que expondremos a continuacin tiene por objeto presentar a Uds. los principios
bsicos en que se sustenta la Terapia Cognitiva Procesal Sistmica. No obstante, previo a
ello, permtanme algunas reflexiones.
La primera de ellas es que Guidano nos ha conducido a un "darnos cuenta" de que estamos
siendo partcipes de la experiencia de un cambio de paradigma de la ciencia psicolgica.
Nos seala, que ms que una expansin de las bases tericas que sustentan la Psicologa,
hay un cambio epistemolgico. Nos dice, a raz de la crisis de la Terapia Cognitiva:
"...a diferencia de lo acaecido un ao antes en el tiempo de la crisis conductista, no era
posible continuar ni ampliar aquel mismo paradigma empirista.asociacionista que hasta
entonces haba servido de punto de referencia. En primer lugar, era evidente que el
paradigma empirista se haba llevado hasta sus lmites mximos, ms all de los cuales su
estructura misma no se haba podido sostener. Como se dice en la jerga colorista de la vida
cotidiana, "se haba restregado el fondo de la olla". En segundo lugar, el problema no era el
de introducir sta o aqulla novedad para lograr explicar sta o aqulla anomala, sino que
se vea por el contrario, la necesidad de modificar conceptos bsicos como "organismo",
"conocimiento", "realidad", "objetividad", etc." (Guidano V., 1990).
La segunda reflexin y que tambin deriva del "insight" de Guidano, se enfoca hacia la
integracin entre las ciencias, que estara dada por la prdida de los lmites entre las
diferentes disciplinas. En este sentido, se pone de manifiesto que las ciencias o disciplinas
se influyen y modifican unas a otras. Guidano lo pone de la siguiente manera:
"...si se consideraban con la debida atencin los datos ofrecidos por la convergencia
interdisciplinaria producida al final de los 70 entre Teora de Sistemas, 2 ciberntica,
termodinmica irreversible, ciencia cognitiva, epistemologa evolutiva, etc., se llegaba casi
inevitablemente a un cambio radical de la nocin de realidad y organismo, y, en
consecuencia, a un cambio en la relacin observado-observador" (Guidano, 1990).

Marco Terico. El problema epistemolgico
Es por eso que es ineludible, en esta exposicin, empezar por tratar el problema del
conocimiento; es decir, el problema epistemolgico; cmo entender al ser humano, cmo
entender el organismo humano, cmo tambin entender la realidad; y cmo entender la
relacin entre el conocimiento que caracteriza los organismos humanos y todos los
organismos vivientes, y la realidad en la cual estos organismos viven.
Guidano seala que el problema epistemolgico es bsico y l lo resuelve en los trminos
siguientes.
Empieza por definir su enfoque teraputico como post-racionalista, ya que al definirlo de
esta manera, le da el contexto para desarrollar los puntos tericos que le permiten tratar la
estrategia teraputica y el mtodo teraputico.
Qu significa post-racionalista? Por qu se prefiere este trmino al de no racionalista?
El trmino post-racionalista, segn Guidano, significa que estamos viviendo un momento
en el cual la epistemologa empirista ha cambiado profundamente en el curso de este siglo.
Para Guidano, toda la psicologa de nuestra poca, en lo que va corrido de este siglo, no
importa si es una psicologa conductista o psicoanalista, o cognitivista tradicional, todas
ellas no comportan diferencias epistemolgicas. Los modelos psicolgicos que conocemos
hasta este momento, son psicologas que derivan de la posicin epistemolgica que se llama
empirismo, y que en general es comn a toda la ciencia occidental.
El empirismo ha sido por 400 a 500 aos sinnimo de ciencia. El tema bsico de la
epistemologa empirista es que la realidad es nica para todos los seres humanos. La
realidad es nica y es externa a los organismos vivientes; y, en nuestro caso, si nos
referimos a los seres humanos puede ser conocida en forma ms o menos perfecta; en
forma ms o menos prxima a la verdad.
Se cree entonces que existe una realidad externa, y que el conocimiento humano es una
representacin de esta realidad externa; esta representacin sera ms o menos
correspondiente a la realidad externa. Se llega a esta representacin de la realidad por la
suma global de todas las experiencias sensoriales. Es decir, basta con tener estas
impresiones sensoriales para asegurarse el conocimiento.
A fines del siglo pasado y a principios de este siglo, este planteamiento fue puesto en duda;
la racionalidad tom el puesto que tenan las impresiones sensoriales. Es decir, la realidad
externa, nica, y con un solo significado para todo el mundo fue identificado con un
conjunto de principios y de axiomas lgicos-deductivos. Esta fue la contribucin del
Crculo de Viena. Lo que iba a garantizar la perfecta correspondencia entre la
representacin y la realidad externa, eran las leyes o principios de la lgica como era
concebida en su tiempo.
El primer gran cambio de esta perspectiva a la que nos referimos, ocurre en 1903, con la
famosa Carta de B. Russel (que a la sazn tena 21-22 aos) le enva al gran lgico Freege.
En esta carta, le muestra que era imposible resolver una proposicin paradjica a travs del
sistema lgico que propona Freege, y que si no se tomaba en consideracin el contexto
relacional, interpersonal e histrico, que daba origen a la conclusin paradjica, no se poda
resolver de ninguna manera.
Lo que B. Russel formul, en forma lgica-matemtica, es que existe una propiedad de los
organismos. La propiedad autorreferencial. Esto significa que el observador es parte
integrante de lo que observa. Desde esta posicin, es posible resolver algunas proposiciones
paradjicas. Si estas proposiciones paradjicas son vistas desde un observador imparcial u
objetivo, fuera de cada acontecimiento, se quedan sin solucin lgica las proposiciones
mencionadas.

Cambios en la relacin observador-observado
Los acontecimientos se sucedieron con la teora de la relatividad de Einstein, con la
mecnica cuntica; sta probablemente fue la que ms influy para cambiar radicalmente
la relacin entre el observador y lo observado. La crisis del paradigma empirista, por ende,
era ya irreversible.
La relacin entre el observador y lo observado es el tema bsico de la psicoterapia post-
racionalista. Pero no nos dejemos engaar, todava la psicologa contempornea est
fuertemente enraizada o habitada por los parmetros empiristas.
La relacin entre observador y observado produjo cambios en todas las ciencias, en la
fsica, la qumica, la biologa, las ciencias sociales y la historia. Hoy la nueva perspectiva es
ver al observador como parte integrante de lo que observa, y que todo conocimiento, en
consecuencia, es en cada circunstancia una actividad autorreferencial. Esto quiere decir que
el conocimiento siempre est reflejando las estructuras del organismo que est conociendo,
mucho ms que la estructura de la realidad externa o la realidad en s.
Examinemos ahora cmo todo este nuevo planteamiento, es decir, la nueva perspectiva
entre observador y observado, influye en la psicoterapia. En la posicin teraputica
tradicional, el observador es una persona que tiene una posicin de privilegio, porque puede
ver las cosas como ocurren en s mismas, por lo tanto, en forma absoluta, siendo una
persona que puede garantizar la objetividad de lo que ocurre. Esta posicin determina una
aproximacin particular en cualquier parte del diagnstico o terapia psicolgica. El
terapeuta es la persona objetiva que dice cundo su paciente objetivamente est mal y
objetivamente decide qu es lo que tiene que hacer y qu es lo que tiene que cambiar
Guidano seala:
"...Una de las sensaciones ms desagradables que experimentaba al principio de mi trabajo
como cognitivista era precisamente el hecho de tener que comportarme como un
depositario de la verdad, derivada de esta actitud teraputica, y de hecho las terapias
cognitivas clsicas acababan siempre por transformar la relacin con el paciente en una
especie de curso didctico con impronta cientfica, filosfica, pedaggica segn la
tendencia personal del terapeuta" (Guidano, 1990).

Nocin de realidad
Examinemos ahora qu sucede si aplicamos en la psicoterapia este cambio de perspectiva.
Es decir, que el observador ahora, es parte integrante de lo que observa. Lo primero que
sucede es que la nocin de realidad cambia completamente. La nocin de realidad ya no es
nica; la nocin de realidad, ahora, es entendida como una serie de procesos que ocurren en
muchos niveles; niveles que son diferentes unos de otros; que son simultneos, pero no
estn subordinados unos a otros. Es decir, la realidad es considerada como una red de
procesos, que estn todos entrelazados. Y esto tiene dos caractersticas ms: cada proceso
ocurre en su nivel de procesamiento, que es diferente de otros niveles. Pero, a pesar de que
esto era admitido tambin en la perspectiva empirista, en la cual podran verificarse, en una
situacin compleja, diversos niveles de observacin, o diversos puntos de vista. Sin
embargo, uno solo tena que ser el verdadero, y los dems tenan que subordinarse a ste,
que era considerado el global y que daba cuenta de todos los dems.
En esta nueva perspectiva, el punto bsico es que todos los puntos de vista ocurren
simultneamente, en diferentes niveles, y no pueden ser subordinados unos a otros. Cada
punto de vista es verdadero en s mismo, y su aparente contradiccin con otro que est
ocurriendo a otro nivel, es una aparente contradiccin para el observador que est
percibiendo desde fuera, y no para el sistema de realidad que est observando. En este
sentido, cada contradiccin pertenece ms al orden del observador. Es una contradiccin
dada por la estructura autorreferencial del observador. ste, con su observacin, introduce
un orden en esta red de procesos interrelacionados, merced a lo cual las posibles
irregularidades inherentes a las interacciones mltiples y simultneas, que continuamente
tienen lugar, adquieren para l caractersticas de regularidad. Dicho de otra manera: cada
observacin, lejos de ser externa y neutra, es autorreferencial; es decir, se refleja siempre a
s misma. Por lo tanto, el orden y la regularidad con la cual estamos habituados a tratar las
cosas y a nosotros mismos, no es algo externo y objetivamente dado, sino que es el
producto de nuestra interaccin con lo externo y con nosotros mismos. Por lo tanto, son
nuestras construcciones. Este cambio radical en la concepcin de la relacin observador-
observado, implica consecuencias epistemolgicas, psicolgicas, y teraputicas, de crucial
importancia.
H. Maturana (1990) propone un nombre diferente para llamar la realidad. Hasta ahora
hemos hablado de "Universo". Universo es el trmino de realidad nica, externa,
tpicamente empirista. Universo o sea las cosas van solamente en una direccin. Propone el
trmino de multi-verso, como sustituto de universo. Multiverso seria como se manifiesta la
realidad. Y el manifestarse segn sus muchos aspectos, es su caracterstica peculiar; y de
hecho nosotros solamente podemos coger nada ms que un aspecto y ordenarlo en nuestra
experiencia. O sea, es una informacin sobre nosotros, no es una informacin sobre la
realidad externa. Y una informacin sobre nuestra exigencia de orden, de precisin, de
regularidad.

Autoorganizacin
Si la realidad es algo as como una red de procesos que estn entrelazados; si la realidad es
multiversa -como dice Maturana- entonces, como hemos visto, que cualquier observador, al
tener una experiencia de esta realidad, introduce un orden con su conocimiento, su
percepcin; de esto se infiere que tanto el organismo humano como cualquier otro
organismo, es un sistema que es capaz de autoorganizacin. Cambia, por tanto,
completamente el modo en que el organismo se ordena en la realidad.
En una ptica empirista, en cambio, el organismo no crea un orden, sino que simplemente
va a ocupar un orden en la realidad, que simplemente le preceda antes de que apareciera en
el mundo. Y la funcin de ese organismo es adecuarse o adaptarse a ese orden.
Ahora, en la ptica post-racionalista, la verdad nica en s misma es incognoscible, porque
es multi-versa (ntese que esta posicin no deriva en un escepticismo, porque asume
primero que la verdad existe; y luego, que es multi-versa); y lo que los seres humanos
conocemos es la construccin de un orden que puede darnos un sentido. La nocin de
capacidad autoorganizativa, que cambia la nocin de realidad, y del organismo como un
sistema capaz de organizarse continuamente a s mismo (su orden temporal. su orden
perceptivo, su orden emotivo, su orden cognitivo), cambia tambin completamente la
nocin de adaptacin.
En el enfoque empirista, adaptacin es la nocin de correspondencia con la realidad. La
adaptacin se produce cuando un organismo responde a las presiones ambientales,
deviniendo casi en una copia del ambiente externo. En este enfoque, la adaptacin significa
que el organismo se transforma dejndose modelar por las presiones externas.

Nocin de adaptacin
En cambio, en una ptica o en una perspectiva de auto-organizacin, la adaptacin es un
proceso contrario. Es decir, un organismo transforma las presiones ambientales externas, en
un orden interno. O sea, el concepto mismo de experiencia significa que lo que seran
presiones ambientales, o perturbaciones ambientales casuales, pueden llegar a ser
significativas para el organismo, porque entran a formar parte de su mundo de significados,
de su mundo de consistencia perceptiva, de su mundo de regularidad temporal, que no
exista antes. Este mundo -de regularidades perceptivas, temporales y otras- no existe
independientemente del organismo.
Para Guidano, el problema principal que se impone hoy en una problemtica cognitiva,
entrando en los aos 90, es superar una concepcin epistemolgica empirista que, como
muchos epistemlogos dicen, es el conocimiento, desde el punto de vista de Dios, desde el
punto de vista impersonal de uno que mira como un observador privilegiado, fuera de la
contingencia humana. Hasta el momento hemos tenido una serie de concepciones del
conocimiento individual humano, que pueden ser consideradas como concepciones desde
un punto de vista de Dios, esto es, impersonal; se ve a la criatura humana como algo que es
un transente en este mundo; y que se miran aquellos aspectos del conocimiento que son
ms invariantes, aspectos del conocimiento que pudieran existir tambin sin tomar en
cuenta como es la experiencia humana.
Es el caso de Piaget, quien fue capaz de construir todo un sistema de conocimiento
humano, sin considerar las emociones y la afectividad. Guidano entiende esta aproximacin
como el conocimiento desde el punto de vista de Dios, a la forma piagetiana de ver el
conocimiento del nio. No pertenece -segn Guidano- al mundo del nio. Si lo vemos del
punto de vista del pequeo, es mucho ms importante la reciprocidad emotiva que tiene con
su madre, con su padre, con otros nios. Es mucho ms importante para l el hecho de ser
aceptado o no por los otros. Estos son elementos que van a determinar la organizacin de
sus significados personales.

Epistemologa evolutiva
Si nosotros vemos el conocimiento desde un punto de vista ontolgico, o desde el punto de
vista de quien lo vive, es decir del observador, nos cambia completamente lo que hemos
pensado acerca de los aspectos bsicos en los cuales se manifiesta el conocimiento. En
estos tiempos, es prcticamente normal hablar de conocimiento tcito, conocimiento que es
parte de nuestra experiencia directa del vivir; es un conocimiento que ocurre a travs de la
percepcin, de la sensorialidad, de la emocin, de la afectividad. En suma, todo
conocimiento que es informacin, pero que no est ligado a la palabra, al concepto, a la
actividad cognitiva. Es decir, en una concepcin de conocimiento ontolgico en que, no
consideramos ms al conocimiento nicamente como una actividad representativa. En otras
palabras, el conocimiento no es solamente cognitivo, sino que el conocimiento es, en cada
momento, cognitivo, motrico, sensorial, afectivo. En una ptica ontolgica, conocer es
vivir, es existir; no se pueden diferenciar ambos aspectos. En esta ptica, se puede
caracterizar mejor la relacin entre conocimiento tcito y conocimiento explcito; en este
sentido, lo que pasa a cada persona humana, es que su experiencia bsica es experimentar
en s misma, lo que Maturana llama "vivencia" o la "praxis del vivir", lo mismo que
Guidano llama la experiencia inmediata.
La experiencia inmediata es algo con lo cual nos encontramos, como algo que es dado, algo
que pertenece a la misma experiencia de tener un cuerpo, de estar en una realidad fsica en
la cual vivimos. Lo que hacemos es que todo el conocimiento explcito, todas las
explicaciones que nosotros elaboramos o procesamos en nuestra vida, son explicaciones no
tanto de la realidad externa, sino que de nuestra experiencia de vida, de nuestro propio
vivenciar, de la experiencia inmediata.
Esto es muy importante, porque no es slo un aspecto individual: es una experiencia comn
para toda la especie humana, y en la ciencia misma. Podemos decir que toda la ciencia que
conocemos no es una explicacin del mundo estructural externo. Cada explicacin es una
explicacin de nuestra experiencia de vivir. Pertenece solamente a este tipo de experiencia
y no podemos sustraernos a eso. Todo lo que percibimos lo podemos explicar; dentro de
nuestra experiencia, es siempre una explicacin de nuestra experiencia inmediata.
En este punto, Guidano plantea que la explicacin es parte integrante de la experiencia de
vida; no es simplemente algo de segunda clase o calidad. Cada explicacin es siempre
explicacin de nuestra experiencia de vida, no nos podemos salir de esta experiencia. Esto
es crucial en la terapia.

Terapia cognitiva procesal sistmica versus terapia persuasiva
De lo expuesto, ya no es posible seguir sustentando considerar que las representaciones de
cada ser humano corresponden, necesariamente, a un orden externo, vlido para todo el
mundo; ya no es posible concebir una terapia en trminos de persuasin.
El elemento bsico que permiti el desarrollo de una serie de terapias cognitivas, todas
persuasivas, todas con la cualidad de persuadir, de cambiar las convicciones de la persona,
era que estaban sustentadas sobre las teoras de la correspondencia; la teora de la
correspondencia entre la representacin y un orden externo nico y vlido para todo el
mundo. Entonces, lo que uno tena que hacer era mejorar la correspondencia, criticando
algunos aspectos de la representacin, que no permitan una correspondencia perfecta.
Esta es la primera aplicacin del enfoque post-racionalista a la terapia: la verdad es
multiforme, y cada uno organiza su orden en esta multiformidad. Lo que se requiere
entonces es que una persona pueda encontrar otros tipos de equilibrio dentro de su
capacidad de darse un orden, no simplemente corresponder a algo exterior.
Otra importante diferencia es cmo entender o percibir las explicaciones, las creencias, las
convicciones que la persona tiene. En la ptica de correspondencia empirista, es la creencia
misma la que hay que cambiar para mejorar la correspondencia.

La terapia
Hemos hablado del problema epistemolgico y evolutivo: ahora vamos a traducir estos
problemas en trminos teraputicos.
Qu tipos de enfoques teraputicos podemos conceptualizar desde una perspectiva de tipo
empirista, y cules enfoques desde una perspectiva procesal sistmica? Cules son las
principales caractersticas y los principales conceptos en el cambio teraputico en cada una
de estas concepciones?

Autocontrol
La primera caracterstica bsica entre los enfoques cognitivos tradicionales, es que son
preferentemente enfoques que tienen como objetivo el autocontrol en el paciente; mejorar
el control sobre las emociones, o reacciones afectivas intensas, que son experimentadas
como extraas a la naturaleza del "self". Este es el problema bsico, en el cual cada
paciente pone al terapeuta en antecedente que l ha estado experimentando algo que lo est
afectando muchsimo, y que l no puede evitar el experimentar algunas emociones muy
perturbadoras. Por otro lado, estas mismas emociones no son percibidas como algo que
pertenece a la experiencia misma de la persona, sino como algo extrao o externo a ella.
En esta perspectiva, generalmente el enfoque cognitivo tradicional (representado por
terapeutas cognitivos muy conocidos, como A. Beck y A. Ellis), consiste en procurar
aumentar el autocontrol del paciente a travs de una tcnica de persuasin, de modificacin
de las actitudes, o del sistema de creencias del paciente, y que el terapeuta puede percibir
como crticas o irracionales. Es el punto de vista de la correspondencia con un orden
externo percibido como tal.
En otras palabras, la mayora de las tcnicas cognitivas tradicionales, usan un set de
creencias irracionales, como si estuvieran escritas en alguna parte de un modo definitivo.
Por ejemplo, una persona podra tener tales y tales creencias irracionales, previamente
seleccionadas por el terapeuta (por ejemplo: A. Ellis ha seleccionado alrededor de 300);
entonces, la finalidad del terapeuta cognitivo tradicional es reconstruir la diferencia de
correspondencia a travs de un proceso de enfrentamiento dialctico, que frecuentemente
puede asumir la forma de duelo, cuestionamiento o desafo del sistema de creencias del
paciente. Se acepta, entonces, que el terapeuta ponga en dificultad al paciente. Este es el
mtodo socrtico o el autodescubrimiento guiado.
Entonces, en la terapia cognitiva tradicional, el objetivo es el autocontrol; y el mtodo para
obtener el autocontrol, es bsicamente el mtodo de persuasin. La persuasin significa
tcnicamente la modificacin de las estructuras semnticas del conocimiento individual. Es
decir, la modificacin de lo que la persona se dice a s misma, de la manera en la cual la
persona se cuenta sus cosas. Y desde un punto de vista epistemolgico, persuasin es un
procedimiento que tiene como objetivo solamente la explicacin; no la experiencia
inmediata. Y de la explicacin, tiene como objetivo solamente el aspecto semntico de la
explicacin.
As, en cierto modo, un paciente puede tener el mismo comportamiento, las mismas
actitudes; pero, cuando habla de ellos de una manera diferente, un terapeuta cognitivo
tradicional, puede considerar que el paciente ha mejorado. Por ejemplo, tomemos el caso de
un agorafbico muy grave, aquel que no puede ir por s solo al trabajo, o que no puede estar
solo en su casa cuando no hay nadie en ella. O el tpico agorafbico, que en una calle con
mucho trfico, estando en un taco de autos, sufra un ataque de pnico. Sin dudas que todas
las instrucciones que el terapeuta cognitivo le da, mejora en forma significativa el control
de si mismo. Porque, el decirse por ejemplo, "esto yo lo puedo controlar..." "Todo consiste
en controlar mi respiracin"..."No me va a dar un ataque al corazn, porque nunca lo he
sufrido; mi corazn est sano". "Estos sntomas son muy desagradables, pero no son muy
peligrosos". "Este ataque tiene un lmite, tiene una duracin y un final"... "No voy a seguir
de por vida as asustado", etc.
Sin duda que este autodilogo le ayuda a tolerar su ansiedad entre el trfico.
Pero lo que realmente sucede es que el significado, el porqu l es una persona ms
vulnerable a situaciones de no ser protegido o constreido, es algo que todava no pertenece
al conocimiento que l tiene de s mismo. l, por lo tanto, contina teniendo un control
sobre estas emociones perturbadoras, pero es un control externo. Es un control en el cual l
sigue considerando estas sensaciones y emociones como algo extrao a s mismo. En este
sentido, es que nosotros decimos que hay un cambio semntico, pero no hay un cambio
sintctico del significado.

Conciencia de s mismo
Desde la perspectiva procesal sistmica, el cambio semntico es paralelo a que este
paciente agorafbico, a travs de una reconstruccin del modo en el cual se explica su
experiencia inmediata; llegue a descubrir alguna rea de su significado personal que antes
ignoraba. l tiene ahora que explicarse entonces por qu l es de este modo vulnerable a
una serie de condiciones que parecen especficas de la manera con la cual l ordena su
experiencia cotidiana. No solamente ahora que tiene algunos disturbios emotivos, sino que
emerge como un continuum en su modo de ordenar las experiencias, que tambin estaba
presente antes de que todos los disturbios emotivos aparecieran.
El enfoque procesal sistmico, en otras palabras, tiene el objetivo de aumentar el
conocimiento que el paciente tiene de sus reglas de funcionamiento. En este sentido,
nosotros hablamos de aumentar la "conciencia de s mismo".
Aqu el trmino "conciencia de s mismo" hay que entenderlo as: es la conciencia del
modo en el cual la persona funciona al ordenar la experiencia, poner en secuencia eventos
significativos y explicarlos. Es el conocimiento, entonces, de las propias reglas de
funcionamiento.

Mtodo de la comprensin
En este sentido, el objetivo que se persigue es que, a travs del conocimiento de las reglas
del propio funcionamiento, la persona pueda reorganizar su experiencia personal. El
mtodo concordante con este objetivo no es la persuasin, sino la comprensin. Lo
importante es que la comprensin se d en el paciente, ms que en el terapeuta. Se
presupone que el terapeuta debera tener un set de teoras muy elaboradas y complejas, que
le permiten comprender mucho antes que el paciente el problema existencial que ste no
supo elaborar e integrar.
El problema que se impone ahora, por tanto, es cmo mejorar la comprensin en el
paciente, para que l est en condiciones de reorganizar su experiencia personal.

Actitud del terapeuta
La actitud del terapeuta, en este sentido, tiene que ser completamente diferente a la del
terapeuta racionalista tradicional. En primer lugar, ste no est muy interesado en la
comprensin de s mismo del paciente, ni tampoco est muy interesado en la conciencia
que de s mismo tiene el paciente. An ms, el terapeuta cognitivo tradicional puede usar
tcnicas para efectuar intervenciones paradjicas, con la intencin de producir
modificaciones en la conducta del paciente. Que el paciente no sea consciente de esto, no es
algo que le preocupe. Esto sucede no slo en el caso de los conductistas, tambin en los
cognitivistas tradicionales y otros enfoques teraputicos.
Desde esta perspectiva, el terapeuta debe procurar que la reformulacin coincida con la
emergencia de nuevas tonalidades emotivas, y que coincida a su vez con el descubrir
algunas reglas de funcionamiento personal.
Lo que viene ahora es un esquema de algunos aspectos de estos dos tipos de enfoques: el
autocontrol mediante la persuasin; y la reorganizacin de la experiencia personal a travs
del mtodo de aumentar la comprensin que el paciente hace de su modo de funcionar.
Uno de los puntos importantes por tratar entonces es el principio de intervencin
teraputica:

Intervencin teraputica
El principio de intervencin teraputica cognitivista tradicional, consiste en que la
perturbacin emocional, o las reacciones afectivas intensas, dependen de las creencias
irracionales. Slo en la medida en que cambiemos las creencias, cambiarn las emociones.
Este es el punto central.
Desde el punto de vista de la terapia procesal sistmica, podemos hacer una profunda
modificacin de esta afirmacin, afirmar que los pensamientos cambian los pensamientos y
slo las emociones cambian las emociones. El problema terico de las terapias racionalistas
no est solamente en postular que las emociones son productos secundarios del
pensamiento. Otro aspecto importantsimo de este enfoque es que pensamientos y
emociones son considerados como procesos de conocimiento que ocurren al mismo nivel
operativo. En este sentido, a las emociones se les puede aplicar las reglas de la lgica
formal, que pertenecen al nivel operativo del pensamiento.
En la ptica procesal sistmica, la observacin que est fundada sobre el tema de la
autoorganizacin, y que a su vez est cimentada sobre la evolucin de la experiencia
humana (objetivo de estudio de la epistemologa evolutiva), nos hace ver que lenguaje-
pensamiento y emocionalidad-afectividad, parecen ser dimensiones distintas de
procesamiento; cada una presenta diferentes reglas de combinacin y recombinacin. Las
emociones corresponden al nivel de la experiencia inmediata, y parece ser que son mucho
ms estables que el correspondiente al nivel del pensamiento. Examinemos esto con mayor
atencin: en la experiencia cotidiana ninguno de nosotros tiene especial dificultad para
cambiar una idea. En este sentido, Guidano plantea que el pensamiento, o tambin nuevas
ideas cambiarn (a travs de la lgica formal, o va dialctica de confrontacin, o mediante
el mtodo de observacin emprico, etc.), las ideas anteriores. En suma, la experiencia
muestra que, en la vida del individuo, no cuesta gran esfuerzo o no reviste motivo de grave
perturbacin el hecho de que cambie de ideas.

Cambio de las emociones
La experiencia nos muestra que la continuidad emotiva, junto con los asuntos afectivos y
emotivos bsicos, cambian mucho menos en la vida de las personas. Esto significa que las
emociones siguen otras reglas combinatorias, diferentes a las de la lgica formal. Por tanto,
si se quiere modificar lo que es un estado de perturbacin emocional, lo que tendramos que
cambiar o modificar sera la autopercepcin de esa perturbacin. La nica posibilidad de
cambio, entonces, es hacer que la persona pueda experimentar -en la situacin teraputica-
nuevas tonalidades o instancias emotivas, que tendrn que ser integradas, elaboradas y
procesadas al interior de la autopercepcin originaria con la cual estamos trabajando.
Pero volvamos a lo que decamos: el pensamiento cambia el pensamiento. Esto se plantea
como uno de los aspectos tpicos de la epistemologa contempornea, puesto que todas las
teoras pertenecen al nivel del pensamiento. Todas las teoras son proposiciones, y las
proposiciones pueden cambiar solamente otras proposiciones; no cambian lo que es la
experiencia de vida inmediata, que esas proposiciones pretenden explicar. Tambin
sealbamos que en la persona humana los aspectos emotivos tienen mucho ms estabilidad
y mucho menos flexibilidad; adems, que sus experiencias emocionales slo pueden ser
modificadas por otras experiencias emotivas.
El punto que se plantea entonces es el siguiente: Cmo es posible aplicar, en una situacin
teraputica, lo que estamos diciendo ac? Cmo puede el terapeuta producir, elaborar o
construir una situacin teraputica en la cual puedan surgir nuevas tonalidades emotivas,
que permitan al paciente cambiar o modificar la percepcin emotiva de s mismo?

Comunicacin no instructiva
Tenemos que referirnos por un momento al tpico de la comunicacin no instructiva. Si
hubiera la posibilidad de que el terapeuta pudiera traspasar informacin directa desde su
mente a la del paciente, innumerables problemas teraputicos seran resueltos con facilidad.
No obstante, la situacin real es la siguiente: el terapeuta es A, y el paciente es B, y ellos no
estn en comunicacin directa; es decir, el mensaje X que entrega el terapeuta, no est
llegando como X al paciente. Lo que hoy se sabe es que el punto crucial es que en cualquier
interaccin dada el sistema siempre se conduce de acuerdo a su estructura. Por lo tanto, la
explicacin que es empleada ya sea por un racionalista como por un procesal sistmico, es
una concepcin del mundo, de la realidad, que no se reduce slo a lo explcito, pues
tambin hay explicaciones implcitas, que el terapeuta puede provocar con su
comportamiento y su actitud. El punto importante entonces, en nuestra ptica, y que hace la
diferencia fundamental con las terapias racionalistas, es que toda explicacin del terapeuta
es funcional a la produccin de un cambio desde el punto de vista del paciente. Este cambio
no se logra tanto por el contenido, sino que funciona por el grado de discrepancia respecto a
las explicaciones que el paciente tena por s mismo. As, pues, la diferencia ms
importante est dada por el grado de discrepancia que produce el cambio en el punto de
vista del paciente, no por el nivel de contenido.
Uno de los aspectos centrales de toda teora racionalista, tena que ver con una especie de
dogmatizacin de este asunto: el terapeuta tena o posea una concepcin del mundo mejor
que la del paciente, y que el contenido de la explicacin era crucial para la estructuracin
cognitiva. Sin embargo, nos parece que el contenido de la explicacin es mucho menos
relevante en este sentido. Lo que s es importante es el nivel de discrepancia percibido por
el paciente.

Discrepancia
La discrepancia percibida por el sistema paciente lo perturba en su estructura; y el sistema-
paciente, para reorganizar o elaborar esta perturbacin percibida, tiene que reorganizar su
punto de vista en ese momento. Pero esto es lo decisivo: la discrepancia percibida por el
paciente, puede "gatillar" una reorganizacin de s mismo solamente si el paciente se
encuentra en una situacin emotiva de no poder evitar la confrontacin con el terapeuta. Lo
que hoy se ve es que, para producir un cambio desde el punto de vista del s mismo del
paciente, dos son las condiciones esenciales: la primera es la discrepancia percibida por el
paciente respecto a las explicaciones del terapeuta. Y el segundo elemento importante es la
cualidad, el nivel de involucramiento emocional de la relacin teraputica. Nuevamente, el
involucramiento emotivo hace as que uno no pueda evitar de referir a s mismo la
discrepancia que ha percibido, porque la relacin emotiva es importante.
El principio es muy simple: equivale a decir que una crtica que nosotros recibimos de una
persona que para nosotros es importante, y con la cual nos sentimos muy involucrados, es
una crtica que no podemos evitar o ignorar. En el mismo momento que la percibimos, nos
cambia completamente la percepcin de uno mismo. En cambio, si la misma crtica viene
de una persona que nosotros no consideramos importante, en tal caso podemos
tranquilamente evitar considerarla seriamente.
En otras palabras, el nivel de involucramiento emotivo es lo que pone al paciente en una
condicin inevitable de autorreferencialidad; es lo que pone al paciente en la condicin de
autorreferirse la discrepancia que ha percibido. En consecuencia, aqu tenemos que ver dos
cosas: de dnde vienen las discrepancias en una situacin de este tipo; y en qu consiste el
involucramiento emotivo en la relacin terapeuta-paciente.
Las discrepancias podemos esquematizarlas de este modo: las discrepancias principales,
por parte del paciente, vienen de dos fuentes. La primera es (por lo menos en la parte inicial
de la terapia) la discrepancia que el paciente percibe de las explicaciones, de la actitud que
el terapeuta le pone enfrente, o la modalidad con la cual el terapeuta le reformula sus
problemas. Podemos decir, por lo tanto, discrepancias ms directamente relativas a la
actitud del terapeuta.
El segundo tipo de discrepancias son las que el paciente percibe cada vez que descubre
aspectos antes ignorados de su funcionamiento. Para Guidano, esta segunda clase de
discrepancias son de un nivel ms intenso, o sea se perciben con ms intensos efectos
emotivos. Y en la medida que en la terapia el trabajo se va haciendo cada vez ms profundo
y ms completo, es muy frecuente ver pacientes que repentinamente se dan cuenta de algo
que nunca haban considerado antes, un recuerdo muy intenso por ejemplo, y manifiestan
algunas reacciones emotivas de una intensidad que habra sido muy difcil ver en otras
circunstancias. Seguramente estos son los aspectos ms activantes. Para Guidano, lo
asombroso de esto es que la persona logra darse cuenta de su manera de funcionar, que era
completamente diferente a como siempre ella haba credo. sta sera, por ende, una de las
fuentes de discrepancias ms importantes.
En este punto, es importante decir algo a propsito del "involucramiento emocional". En
primer trmino, "involucramiento emocional" tendra que ser considerado naturalmente
como una relacin teraputica de una cualidad emotiva positiva; sin embargo, no siempre
es as. En todo caso, si no la hay, es mejor tener una cualidad emotiva negativa, que no
tener ningn involucramiento con el paciente.
El aspecto de involucramiento emotivo no es algo que interesa nicamente al paciente,
tambin interesa al terapeuta, desde el momento en que cada terapia es una relacin real, en
la cual tambin el terapeuta cambia, no slo el paciente. Tambin el terapeuta est en
contacto con una experiencia humana, que no puede dejar de reconocer como una
experiencia propia. Esto le produce un cambio en el conocimiento de s mismo. Es
importante entonces que el terapeuta est involucrado emocionalmente, de otro modo no
podra producir las discrepancias.
En este sentido, el involucramiento no significa que el terapeuta tenga que ser muy gentil, o
que tenga que decir slo palabras de amor, etc. El involucramiento emocional significa,
ms bien, que el terapeuta tiene que dar constantemente la impresin al paciente de que l
est dispuesto a asumir todas las consecuencias, en todos los sentidos, de lo que l est
diciendo o de lo que l est ofreciendo. Es como si fuera, metafricamente, un juego de
cartas. De este modo, el terapeuta juega verdaderamente, participa en el juego poniendo la
apuesta, corriendo el riesgo inherente a todo juego. En este sentido, hablamos de
involucramiento del terapeuta.
Si el terapeuta no est as involucrado, es muy difcil que pueda producir la calidad de
autorreferencialidad, con la cual el paciente se ve obligado a referir a s mismo la
discrepancia que ha percibido.

Rol de perturbador
En este sentido, el rol del terapeuta es un rol que podra definirse como el de un perturbador
emocional estratgicamente orientado. No un perturbador que perturba simplemente porque
es importante perturbar, o porque es importante producir discrepancias, sino que un
perturbador esforzado por controlar la situacin emocional, junto con graduar la
explicacin que est ofreciendo, para producir cambios paulatinos del punto de vista de s
mismo en el paciente. Cambios en forma gradual significa, en este sentido, que estn
estratgicamente orientados, para conseguir aumentar el conocimiento de s mismo.
Podramos decir, en general, como elemento de clarificacin, que al inicio del enfoque
procesal sistmico, se sospech que el rol dado a la comprensin y a la conciencia de s
mismo en los pacientes, podra devenir en un rol absoluto, al modo como era absoluto el
criterio atribuido a la racionalidad. La sospecha consistira, entonces, en que la conciencia
de s mismo podra tomar el puesto de la racionalidad de hace cinco o diez aos atrs,
porque los terapeutas cognitivos tradicionales ofrecan este tipo de imagen, vale decir,
como si la racionalidad fuera algo que comportaba un fin en s mismo (puesto que era ese el
modo justo de vivir, o el modo correcto de vivir).
Lo mismo podra ocurrir con la terapia cognitiva procesal sistmica, en cuanto que el
terapeuta pudiera dar al paciente la idea de que perseguir una conciencia de s mismo, lo
ms posiblemente articulada y compleja, sea el modo justo de vivir. Junto con ello, que esa
conciencia de s mismo tenga que ser perseguida en s misma al modo de una religin.
En todo caso, la situacin es mucho ms compleja. La nocin racionalista ya clsica de
nuestra poca (todava influida por el Crculo de Viena), postula que el conocimiento es
unidimensional. Y precisamente esta concepcin de la conciencia de s mismo como
objetivo absoluto, como meta que coincide con el modo justo de vivir, corresponde a esa
dimensin del conocimiento que tiene slo una dimensin. En un extremo estara la
ignorancia, y en el otro estara el conocimiento. Entonces, en la medida en que disminuye la
ignorancia, aumenta el conocimiento, hasta llegar a una situacin en la que al final toda la
ignorancia ser vencida por el conocimiento que la persona alcance.
En la versin que nosotros estamos exponiendo, el conocimiento es como la realidad, es
decir, tiene muchos niveles, simultneos, pero distintos. Cada nivel de conocimiento tiene
su nivel de ignorancia. Y lo ms importante, sobre todo, es lo que pasa cuando aumenta el
conocimiento de s mismo; ste es, al parecer, el problema que tenemos hoy. Parece que en
la medida que aumenta el conocimiento de s mismo, paralelamente aumenta el surgimiento
de emociones y afectividades muy complejas y perturbadoras, que no conocamos antes.
As, todas las emociones de ambigedad, de sentido del absurdo existencial, de inutilidad.
Para Guidano, estas emociones han caracterizado nuestro siglo.
La razn de esto puede ser muy simple: aparentemente, habra una relacin inversamente
proporcional entre la conciencia de s mismo y la inmediatez de la experiencia emocional.
En la medida que aumenta la conciencia de s mismo en base a un argumento, la persona
pierde la inmediatez merced a ese argumento. En esta prdida de inmediatez, estara el
origen del sentido de ambigedad, de absurdo, etc.
Reorganizacin
Por tal razn, un terapeuta tendra que trabajar siendo capaz de producir el mximo nivel de
reorganizacin de la experiencia personal, con el mnimo nivel de conciencia de s mismo
en el paciente. El terapeuta entonces, teniendo presente las desventajas del aumento de la
conciencia de s mismo, tendra que ser capaz de producir el mximo de reorganizacin de
la experiencia personal en el paciente (en que "mximo" significa la reorganizacin que le
impida seguir percibiendo tales emociones como perturbantes), con la mnima modificacin
de la conciencia de s mismo. Sin poner en el campo de trabajo todas las cosas: su vida
afectiva, su vida pasada, su vida sexual, su vida profesional, etc. En otras palabras: se trata
de producir el mximo de reorganizacin con el mnimo de discrepancia.
Para Guidano, el terapeuta no tendra que ofrecer -implcitamente tambin- la idea de que
existe en una cierta parte del mundo, una manera exacta o perfecta de vivir; el terapeuta
tendra que ser siempre un poco relativista en esto. Porque el paciente, en la medida en que
empieza a descubrir cosas de s mismo, quisiera luego perseguir la conciencia de s mismo
como un fin en si mismo. As que el terapeuta tendra que poner el acento sobre todas las
cualidades emocionales que se acompaan a un incremento de la conciencia de s mismo.

Relacin terapeuta-paciente
Por ltimo, otro problema derivado del estudio y del inters de la terapia procesal sistmica
en cuanto a la relacin terapeuta-paciente, y de los aspectos ahora del terapeuta- tiene que
ver con el problema de la conciencia de s mismo en el terapeuta.
El problema de la conciencia de s mismo en el terapeuta ha llegado a ser, en los ltimos
aos, un tema lgido. Porque, merced tambin a este cambio en el rol de observador
privilegiado -el rol que tena el terapeuta hasta hace algunos aos- ahora se comienza a
poner en el tapete el problema de quin es el terapeuta como persona.
Por ahora, slo plantearemos el problema y dejaremos abierto un posible campo de
discusin.

En conclusin
A modo de conclusin, quisiramos mencionar dos aspectos importantes del modelo de
Guidano.
El primero, es que su enfoque emerge como un modelo comprensivo explicativo de los
procesos de conocimiento humano y que el conocer es visto desde quien vive la
experiencia, esto es, desde el punto de vista del observador. Representa, de esta manera, su
condicin ontolgica y la terapia propuesta por Guidano es consistente con su modelo
terico.
Este hecho, coloca a la ciencia psicolgica por primera vez en el estatus de ciencia madura:
"Las ciencias maduras son ms bien explicativas que descriptivas. La explicacin consiste
en hacer inteligible el cmo y el porqu los fenmenos dentro de un dominio exhiben las
propiedades, que descriptivamente ellos poseen. La ciencia explica por suposiciones
tericas (ya sea una construccin tcita o explcita, despus del hecho) que dicen por qu
las cosas deben ser como se observa que son. Los psiclogos, en contraste, han limitado sus
explicaciones al anlisis disposicional del dominio psicolgico. El anlisis disposicional en
el mejor de los casos es descriptivo y no puede ser considerado explicativo. Le incumbe por
lo tanto, a la psicologa el desarrollar la clase de teora explicativa, que poseen las ciencias
maduras" (Weimer, 1982 b).
Tambin el modelo de Guidano posee la potencia explicativa cientfica de acuerdo al
criterio de explicacin cientfica, que seala H. Maturana (1990).
"Las explicaciones cientficas tienen validez porque tienen que ver con las coherencias
operacionales de la experiencia en el suceder del vivir del observador y es all donde tiene
potencia la ciencia. Las explicaciones cientficas son proposiciones generativas que se
presentan en el contexto de la satisfaccin del criterio de validacin de las explicaciones
cientficas. El criterio de validacin de las explicaciones cientficas hace referencia
exclusivamente a coherencias operacionales del observador en la configuracin de un
espacio de acciones en el que tiene que satisfacer ciertas operaciones del observador en un
mbito experiencial" (pp. 51).
La consideracin de las referencias especificadas permiten concluir que el modelo de
Guidano es esencialmente explicativo de la conducta humana y que cualquier aspecto de la
experiencia humana puede ser explicado desde este enfoque. Esto tambin es vlido para
todos los aspectos que tienen relacin con la psicoterapia y con la psicopatologa.
El segundo aspecto que quisiera sealar como conclusin es la imposibilidad de integracin
de las psicoterapias que estn basadas en una epistemologa empirista, con las terapias post-
racionalistas. Esta afirmacin tan drstica proviene de la argumentacin que las terapias
empiristas participan de la creencia de una realidad externa nica para todos. Esto las
reduce, en el estudio de la psicologa, a la descripcin de la interaccin entre organismos y
ambientes. Esta tendencia las hace en extremo reduccionistas y tambin partcipes de la
existencia de una causalidad lineal de la conducta humana. Este determinismo causal es
ontolgicamente imposible, de acuerdo con Maturana (1978). Creemos, por lo tanto, que la
integracin de las terapias conductuales, cognitivas y psicoanalticas con el modelo
propuesto por Guidano es definitivamente no viable. Nos parece que la integracin en
psicoterapia -entendida como la integracin de diferentes enfoques teraputicos y por lo
tanto de diferentes tcnicas teraputicas, sin considerar los aspectos epistemolgicos que
los sustentan- parecen imposibles.



REFERENCIAS
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York: Guilford, 1979.
Ellis A. Reason and emotion in psychotherapy. New York: Stuart, 1962.
Guidano V. F. (1988). A Systems. process-oriented approach to cognitive therapy. In K. S.
Dobson (Ed.). Handbook of cognitive-behavioral therapies. New York: Guilford Press.
Guidano V. F. (1987). Complexity of the self. New York: Guilford Press.
Guidano V. F. (1991>. Affective change events in a cognitive therapv system approach. In
J. D. Safran & L. S. Greenberg (Eds.), Emotion, psychotherapy, and change. New York:
Guilford Press.
Guidano V. F. & Liotti G. (1983). Cognitive process and emotional dsorders. New York:
Guilford Press.
Guidano V. F. & Liotti G. (1985). A constructivistic foundation for cognitive therapv. In
M. J. Mahoney & A. Freeman (Eds.). Cognition and psychotherapy. New York: Plenum.
Guidano V. F. (1990). De la revolucin cognitiva a la intervencin sistmica en trminos
de complejidad: La relacin entre teora y prctica en la evolucin de un terapeuta
cognitivo. Revista de Psicoterapia, 10,113-129.
Guidano V. F. (1991). The self in process. New York: Guilford Press.
Maturana H. (1986). Ontology of observing: The biological foundations of self
consciousness and the physical domain of existence. Unpublished manuscript.,
Universidad de Chile, Santiago.
Maturana H. (1990). Emociones y lenguaje en educacin y poltica. Hachette/CED.
Maturana H. R. Biology of lenguage. The epistemology of reality. In G. A. Miller & E.
Lenneberg (Eds.). Psychology and biology of lenguage and thought. New York: Academic
Press, 1978.
Weimer W. A. (1982b). Ambiguity and the future of psvchology: Meditations
leibniziennes. In W.B.Veimer & D.S. Palermo (Eds.), Cognition and the symbolic
processes. Hilisdale N J: Erlbaum.



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