Cura moral, libertad y poltica:

Michel Foucault como pre-texto

Fernando Rodrguez Genovs
i aceptamos !ue el individuo no puede ocuparse bien del otro sin preocuparse como es debido de s mismo,
entonces estamos admitiendo, de manera implcita o explcita, !ue la tica precede a la poltica" Michel
Foucault, ciertamente, no se expresa en estos trminos, pero a la luz de sus #ltimos escritos, podra situ$rsele
no le%os de esta idea
Individualidad, verdad y poder
Se ha discutido en extenso durante aos y todo indica que la disputa no est agotada acerca de la evolucin
interna experimentada por la obra del filsofo francs ichel !oucault" en particular, con vistas a dilucidar hasta
qu punto encontramos en ella una continuidad o una ruptura# $n asunto ste ms que clsico, antiqu%simo, del que
apenas nadie ni nada se escapa, y casi dir%amos que consuetudinario en los gremios filosfico y cient%fico, en donde
han llegado a despuntar escuelas especiali&adas en hacer doctrina y sentar ctedra en defensa una y otra
interpretacin# 'e(ando al margen posicionamientos disciplinados de este gnero, nos interesa ahora centrar la
atencin en los momentos de la obra foucaultiana ms prximos a la relacin entre la cura moral, la libertad y la
pol%tica#
)ales momentos los hallamos en sus *ltimos traba(os, en especial, los compuestos a partir de la Historia de la
sexualidad +tomos I y II, ,-./" tomo III, ,-012# 3or otra parte, el mismo !oucault en una clebre entrevista
concedida en ,-01
4,5
, reconoci de modo bastante expl%cito el cambio de creencias 6o del nfasis dado a sus
creencias6 sobre el ob(eto principal de la tica, as% como el lugar que ocupa en el con(unto de sus traba(os#
7l tringulo conceptual individualidad8verdad8poder ha marcado en todo momento la agenda de traba(o del
pensador francs# 9a novedosa reconsideracin del sentido de la libertad que aparece en los *ltimos textos es, no
obstante, muy perceptible, aunque algunos comentaristas prefieran hablar, a este respecto, de :despla&amiento;<
:despla&amiento, por el que frente a la anterior prevalencia de la idea de un su(eto todo l coloni&ado por resortes
de poder, se otorga ahora una mayor autonom%a a esos su(etos inscritos en las redes de los poderes y se real&a la
categor%a de libertad como lo ms propiamente definitorio del su(eto#; +pg# /=2
7n cualquier caso, dicha reconsideracin o :despla&amiento; del asunto sentenciar%a una firme apuesta por la
relevancia tica de la nocin de libertad en detrimento a la empleada previamente, ms comprometida con el
mbito pol%tico, as% como ms condicionada a la situacin pol%tica< liberacin# )anto en asuntos relativos con el
rea socioeconmica +>arl arx2 como con el espacio psicolgico +?ilhem @eich2, !oucault se muestra ahora
poco dispuesto a someterse a los dictados deterministas# Aoncebir la historia de la humanidad y la psique humana a
modo de registro de intereses, conductas y deseos humanos reprimidos por estructuras externas de dominacin, y
que basta con que :estos cerro(os represivos; sean liberados para que el hombre se reencuentre con s% mismo, son
creencias, seg*n reconoce, aparcadas +pag# BC02#
Interesa, entonces, dilucidar las prcticas de la libertad y el problema tico que ello soporta, por e(emplo< Dcmo
practicar la libertadE 9a libertad, sin duda, conlleva alguna forma de liberacin, pero no tanto porque sta rescate al
hombre de una fuer&a coactiva extr%nseca, lo cual conceder%a a la libertad un significado de emancipacin social,
pol%tica y econmica# :9iberacin; significa, en la nueva perspectiva del filsofo francs, de(ar atrs los
condicionamientos que el propio individuo se ha impuesto a s% mismo, como resultado de un inadecuado
establecimiento de prioridades de conducta aplicado tanto para consigo mismo cuanto para con los dems# 7n
consecuencia, si queremos definir el mbito estricto de la prctica de la libertad, es preciso distinguir entre
relaciones de poder y estado de dominacin#
ientras las relaciones de poder se e(ercen entre individuos 6 ms perceptibles cuanto ms prximos estn entre
s%, los estados de dominacin se dan entre individuos y grupos# Seg*n determinadas pol%ticas de la sub(etivad o
:del reconocimiento; +Aharles )aylor2, la liberacin de estructuras sociales e institucionales, es decir, colectivas,
conlleva liberaciones, radicales transformaciones de orden individual, y hasta personal# 7l :segundo; !oucault est
dispuesto a aceptar que dichas mutaciones pueden contemplarse, mas no al precio de promover nuevas su(eciones,
acaso ms perniciosas para la libertad personal que las sustituidas +o a sustituir2# 'e manera patente, el filsofo
francs inclina la balan&a de la libertad hacia el platillo de la tica, aunque no por ello renuncie a la dimensin
pol%tica del tema<
:9a libertad es la condicin ontolgica de la tica# 3ero la tica es la forma reflexiva que adopta la libertad#; +pg#
BC0#2
II
Auidado de s% mismo y sksis
Fue la tica reali&a su misin en el hori&onte de la libertad y en el cuidado de s% es una evidencia constatable entre
los antiguos griegos, la cual avan&a poderosa a lo largo del tiempo hasta culminar en el estoicismo tard%o
particularmente, con 7picteto y arco Gurelio, precisamente, en el momento en que fenece el mundo antiguo#
:9os estoicos inventaron la idea de que la libertad es el reconocimiento de la necesidad, y tildaron de absurdos a
aquellos que clamaban contra el mundo tal y como era# uchas nociones modernas de libertad son exactamente lo
contrario< para el existencialista, el absurdo consist%a en el reconocimiento de que el mundo no estaba determinado,
que pod%a ser de otra manera#; +pg# BC0#2
'esde ese instante, el principio superior del cuidado de s%, nuclear en este periodo, pierde peso e influencia,
llegando a convertirse con el transcurrir del tiempo en un propsito incierto y aun sospechoso, por cuanto en la
odernidad toma cuerpo la creencia de que el ego%smo 6el amor propio y el autointers que aqul alberga6 slo
pueden reali&arse al precio de sacrificar el inters y servicio al Htro# 7l cambio de orientacin y la severa
transvalori&acin de los valores por decirlo en acepcin niet&scheana, que referimos comien&a a reali&arse a
medida que avan&a el establecimiento del cristianismo como doctrina dominante en Hccidente#
7l cuidado de s% mismo supone la constitucin y perfeccionamiento del yo por medio de una especie de :prctica
asctica; que no m%stica en el hombre# 7l ascetismo comporta el desarrollo de la autodisciplina y la instruccin
personal un llegar a ser lo que uno es, seg*n proclama la vo& arcana del orculo, pero no, necesariamente, la
renuncia a uno mismo, a la vida y a las inclinaciones naturales del ser humano# 7n ocasiones, el cuidado de s% exige
desertar de otras ocupaciones, quedando de este modo vacante para s% mismo +sibi vacare2# 9o relevante en este
aspecto es que los deberes p*blicos o para con los dems no socaven la atencin debida a uno mismo, ni atenten
bruscamente contra la propia integridad< :si alguna cosa te detiene, exp*lsala o crtala;
4B5
+Sneca2#
'esde los primeros dilogos de 3latn hasta los escritos de Sneca y arco Gurelio, no pierde fuer&a la persuasin
de que la vida es una preparacin constante, que no acaba ms que con la muerte" lo cual no supone que en todos
los casos esto sea entendido como una preparacin para la muerte# )al e(ercicio, en cualquier caso, nunca deba
pretenderse al precio de sacrificar la propia existencia ni la libertad que la dignifica y ennoblece" que la hace
humanamente posible# 9a reflexin terica sobre el suicidio en los estoicos es una intensa prueba, una resolucin
prctica, de lo que decimos" en el caso de Sneca, la confirmacin definitiva y concluyente de ello# @eprese en la
siguiente meditacin de arco Gurelio< :3ues, Dquin te impide ser hombre de bien y rectoE )* toma slo la
decisin de no seguir viviendo, si no logras ser un hombre as%, pues la ra&n no te coaccionar a vivir, si no re*nes
estas cualidades;
4=5
+Meditaciones, I, =B2#
Aon el cristianismo, la sksis se torna ideal asctico, preparacin para la muerte renunciando a uno mismo y
sometindose a una voluntad superior< :9a autoafirmacin griega es sustituida por la abnegacin cristiana#;
415
ientras el ascetismo, entendido como acto de renunciacin, presupone en el cristianismo una restriccin rigurosa
del deseo, el placer y la b*squeda de la felicidad personal desde ese instante, la felicidad ya precisa de la
ad(etivacin, para los antiguos, adoptaba la forma de una prueba de autocontrol, ms que de un rosario de
prohibiciones, puesto que ni el deseo ni el placer ni el anhelo de felicidad son condenables, siempre y cuando no se
aparten del camino de la contencin, la virtud y la ra&n#
7l cristianismo censura la prioridad del amor hacia uno mismo frente a los dems# @eprueba que el amor sea
personal e individual, y no ilimitado e indefinido# 7l cuidado de s% mismo, variante expresiva del :amor propio;,
exige ahora de una cura de la cura, por as% decirlo, de una penitencia, que se concreta en el sometimiento del amor,
o deseo, a una instancia externa< 'ios yJo el Htro#
7ste severo correctivo a los presupuestos bsicos de la tica antigua recorre la teolog%a medieval, instalndose con
fuer&a en la tica moderna#
:Seg*n estas cr%ticas, esta obsesin por la felicidad incapacitar%a radicalmente al pensamiento griego para
comprender lo que constituye propiamente la especificidad de las ra&ones morales, la naturale&a de la obligacin y
la integracin del punto de vista del otro#;
4C5
!oucault se ocup principalmente de este asunto en The Technologies of the self +,-0=2 y en Le souci de soi +,-012"
este segundo texto, incluido en la Histoire de la sexualit# 7n el cap%tulo II de Le souci de soi, :7l cultivo de s%;,
expone el filsofo francs dos ideas especialmente relevantes para nuestro asunto# 7n primer lugar, el cuidado de s%
mismo comporta una distincin y (erarqui&acin de la conducta entre los intereses personales y para con los dems#
K, en segundo lugar, esta distincin y (erarqui&acin no supone una negacin de la prctica social ni de la pol%tica#
7ntre el mbito del yo y del otro existe un orden de preferencia, pero sobre todo de precedencia# Si llegamos a la
conviccin de que uno no puede ocuparse bien de los otros sin preocuparse como es debido de s% mismo, entonces
admitimos que la tica precede a la pol%tica#
!oucault, ciertamente, no lo expresa en estos trminos, pero a la lu& de los postulados y la derivacin de las
exposiciones conocidas, parece no situarse le(os de esta idea# Lay momentos en su obra en que esta percepcin es
manifiesta# Gl exponer las caracter%sticas de la :problemati&acin de la actividad pol%tica;, que permiten que la
iniciacin a la pol%tica se realice en el individuo con las mximas garant%as personales, escribe !oucault<
:Se trataba de elaborar una tica que permitiese constituirse a uno mismo como su(eto moral en relacin con esas
actividades sociales, c%vicas y pol%ticas, en las diferentes formas que pod%an tomar y cualquiera que fuese la
distancia a que se mantuviese uno de ellas#;
4/5
7l cuidado de s% +epimeleia heautou2 y el esfuer&o por mantener la comunicacin y el inters con el otro no se
excluyen entre s%# Seg*n anota !oucault, el trmino epimeleia no designa solamente el sentido de la preocupacin
personal, sino tambin el con(unto de las ocupaciones del individuo, en la medida en que designa tanto las
actividades del amo de la casa, las tareas del pr%ncipe que atienden la existencia de sus s*bditos, las atenciones al
enfermo o al herido, cuanto los deberes consagrados a los dioses y a los muertos +pg# 1-2# Gmbas tareas son
igualmente necesarias y relevantes, anlogamente traba(osas< :Hcuparse de uno mismo no es una sinecura#; +pg#
C,#2
III
:3roblemati&acin de la actividad pol%tica;
9as ocupaciones del hombre precisan de tiempo y ordenamiento, para que una no constria a la otra ni la anule,
sino para ser complementadas# )ambin exigen disciplina y capacidad de renunciacin a diferencia de la mera
renuncia de todo aquello que (u&gamos secundario o superfluo# Mo se trata en rigor de dimitir de uno mismo para
embutirse entre la muchedumbre y lo impersonal, lo cual supondr%a una cesin de la libertad" ni de desertar de la
ciudad y sus circunstancias, lo que revelar%a una claudicacin ante la posibilidad de extender uno su propia vida
entre los otros humanos, o sea, su humanidad# Se trata de proponerse una :problemati&acin de la actividad
pol%tica;#
7n ocasiones, se ha amplificado, cuando no mitificado, la propensin de los antiguos a la vita activa, como
queriendo sugerir de esta forma que en ellos la participacin ciudadana supone poco ms que una inclinacin
natural +una :segunda naturale&a;2, una determinacin de la que no pueden sustraerse#
Gfirma Lannah Grendt, por e(emplo, que en los antiguos, ambas categor%as 6 vita activa y participacin
ciudadana6 son idnticas, lo cual representa, por lo dems, una diferencia notoria con la perspectiva moderna del
asunto, que tiende a separarlas por completo#
4.5
:9o pol%tico en este sentido griego se centra, por lo tanto, en la libertad, comprendida negativamente como no ser
dominado y no dominar, y positivamente como un espacio slo establecible NsicO por muchos, en que cada cual se
mueva entre iguales# Sin tales otros, que son mis iguales, no hay libertad#; +pgs# /-8.P#2
Seg*n hemos visto, para el ltimo oucault, la nocin y, sobre todo, la prctica de la libertad, se comprenden me(or
vinculadas con el examen de las relaciones de poder que con los estados de dominacin# 3ero, es que adems la
clase de vinculacin del individuo con la comunidad no es incondicional ni regida por criterios igualitaristas muy
extraos, por cierto, para los antiguos" expl%citamente ob(etados por los estoicos# 7sta actitud de prevencin hacia
la pol%tica, por no hablar de franco recelo, no es caracter%stica, sin embargo, de una era histrica, y puede
encontrarse tanto entre los antiguos cuanto en los modernos# Ghora bien, la :problemati&acin de la actividad
pol%tica; alcan&a un sentido expreso en el ciclo helen%stico y el periodo imperial romano# Sin renunciar en todos los
casos a la pol%tica, los filsofos en esta poca s% se toman en serio el establecimiento de un espacio personal de
deliberacin y decisin que asegure ba(o qu condiciones y pla&os se somete el individuo a la disciplina externa
que soportan los cargos p*blicos o la simple participacin ciudadana#
7l n*cleo del problema aqu% planteado no puede quedar resumido en una simplista alternativa entre participar en
pol%tica o abstenerse# 9o principal es prevenirse y componerse antes de comprometerse y religarse# 9o primordial,
en suma, es el disponer de un plan de mentali&acin y precaucin" el cual, bsicamente, consiste en lo siguiente,
seg*n !oucault<
:definir el principio de una relacin con uno mismo que permita fi(ar las formas y las condiciones en las que una
accin pol%tica, una participacin en los cargos de poder, el e(ercicio de una funcin sern posibles o imposibles,
aceptables o necesarias#;
405
7l ciclo helen%stico de la filosof%a consuma una transformacin notable en la manera de concebir el valor de la
polis# Arece la desconfian&a en el marco comunitario de la ciudad, lo cual no significa un neto recha&o a la nocin
misma de comunidad# H al menos no sucede esto por igual en todas las corrientes de pensamiento# ientras unos
filsofos proponen despedirse de la ciudad y la pol%tica para consagrarse a la ataraxia y la amistad, fundando
comunidades de base +como hacen los epic*reos2 y otros tienden a recluirse en pequeas parcelas o islas de libertad
+como hace 'igenes el c%nico al fi(ar su residencia en un tonel en la afueras de la villa2, la escuela estoica se
mantiene, por su parte, dentro de un sentido pol!tico de la filosof%a#
)anto en las reflexiones tericas de sus miembros como en sus actuaciones personales, la preocupacin y el
cuidado de uno mismo se hace compatible con la ocupacin en los asuntos p*blicos y en el cuidado de la ciudad#
7sto no significa que los filsofos estoicos preconicen salvar o :curar; la polis, pero de ninguna manera huir de
ella#
Motas
4,5 ichel !oucault, :9a tica del cuidado de s% como prctica de la libertad;, en Aarlos Qme& +ed#2, "oce textos fundamentales de la #tica del siglo $$#
Glian&a, adrid, BPPB#
4B5 Sneca, %artas morales a Lucilio# Introduccin de 7duardo Sierra Ralent%# )raduccin y notas de Saime Tofill y !erro, 3laneta, Tarcelona, ,-0C, pg# =0#
4=5 arco Gurelio +,--12, Meditaciones# Introduccin de Aarlos Qarc%a Qual# )raduccin y notas de @amn Tach 3ellicer, Qredos, adrid, ,--1, pg# ,00#
415 'avid Leyd, &upererogation' (t)s &tatus in *thical Theor+# Aambridge, ,-0B, p# =." citado por Todei, ,--C< 1,#
4C5 onique Aanto8Sperber, La in,uietud moral + la vida humana# 3aids, Tarcelona, BPPB, pg, ,P/#
4/5 ichel !oucault, Tecnolog!as del +o + otros textos afines# Introduccin de iguel orey y traduccin de ercedes Gllendesala&ar, 3aids J I#A#7#8
$#G#T#, Tarcelona, ,--/, pg# -B#
4.5 Lannah Grendt, -.u es la pol!tica/ )raduccin de @osa Sala Aarb, 3aids I#A#7#J$#G#T#, Tarcelona, ,--. N,-C/8C-O, pg# /B#
405 ichel !oucault, Tecnolog!as del +o + otros textos afines, op' cit#, pg# 01#