Prólogo

Prlogo
El ADN del dato Cuantitativo
Dagoberto Salinas Avils
Prlogo
El ADN
del dato
Cuantitativo
Dagoberto Salinas Avils, 2013

Inscripcin N xxx.xxx
ISBN 978-956-17-0580-7
Tirada: 250 ejemplares
Derechos Reservados
Ediciones Universitarias de Valparaso
Pontificia Universidad Catlica de Valparaso
Calle 12 de Febrero 187, Valparaso
Telfono: 227 3087 Fax: 227 3429
E.mail: euvsa@ucv.cl
www.euv.cl
Direccin de Arte: Guido Olivares S.
Diseo: Mauricio Guerra P.
Asistente de Diseo: Alejandra Larran R.
Correccin de Pruebas: Osvaldo Oliva P.
Impreso en Salesianos
HECHO EN CHILE
Prlogo
El dato en su expresin cuantitativa o

cualitativa depende en gran medida de
la subjetividad del investigador, quien lo
concibe, lee, interpreta y otorga sentido,
desde el paradigma epistemolgico en
que se site.
El autor
Prlogo
ndice
Prlogo
11
Palabras iniciales
17
Captulo 1 / Descifrando el ADN del dato:

su construccin en la investigacin social y educacional

1.1 Lo que se entiende por dato
25
1.2 La funcin del dato
30
1.3 La especificidad de la estructura del dato cuantitativo
32
1.4 Clasificacin de los datos segn su fuente
35
1.5 Representacin de los datos cuantitativos en una matriz
37
1.6 Caractersticas de un buen dato
42
Captulo 2 / El dato cuantitativo y el proceso de medicin

2.1 Proceso de medicin
49
2.2 Las teoras de medicin
52
2.3 Tipos de variables de acuerdo a los niveles de medicin
53
2.4 Tipos de variables de acuerdo a la escala de medicin
56

2.5 Tipos de variables de acuerdo a su nivel de

operacionalizacin o abstraccin
57
Prlogo
2.6 Papel del marco terico en la medicin
58
2.7 Objetividad del proceso de medicin
59
2.8 Razones del porqu se continua midiendo
62
2.9 La definicin y operacionalizacin de variables
63
2.10 La inclusin de indicadores en la operacionalizacin
66

2.11 La inclusin de sub-indicadores o sub-dimensiones

en la operacionalizacin
67
2.12 Importancia de los cdigos en la operacionalizacin
68

2.13 Distincin entre una variable de investigacin y una

variable estadstica
69
70
2.14 La construccin de ndices en el proceso de operacionalizacin

2.15 Creacin de nuevas variables estadsticas en

la operacionalizacin
72
2.16 Chequeo de la operacionalizacin
2.17 La complejidad de la medicin: un par de ejemplos
74
73
Captulo 3 / Consideraciones para el anlisis del dato cuantitativo

3.1 Relacin entre la operacionalizacin y la recoleccin

y anlisis de datos
85
3.2 La preparacin de los datos para el anlisis
89
3.3 El anlisis de los datos de la encuesta
91
3.4 Pensamiento crtico
93
Palabras Finales
101
Conceptos fundamentales
107
Bibliografa
111
Prlogo
10
Prlogo
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Prlogo
En el epicentro de la crisis econmica espaola, un mes despus de la toma

de posesin, el nuevo gobierno salido de las urnas en diciembre de 2012
aport como justificacin al conjunto de medidas de ajuste fiscal y financiero
y de reduccin de gastos en el sector pblico (sanidad, educacin, etc.), que
iban a adoptarse en los meses siguientes, que la deuda espaola estaba en
torno al 8% del PIB. Ese dato tan indeterminado daba lugar a una interpretacin igualmente imprecisa que situaba en varios miles de millones de euros
el intervalo entre, por ejemplo, un 7.8% y 8.8% de la deuda. Al atenerse a un
indicador tan vago, las medidas adoptadas se situaron en un margen de error
tal que dio lugar a medidas muy rigurosas de recorte del gasto pblico frente
a otras que supusieron un verdadero dispendio en el ajuste financiero.
En el mbito de la educacin, los ejemplos de falta de precisin de los datos
o de ausencia de los mismos son innumerables. La realidad en Iberoamrica
y, en algunos pases europeos, es que cualquier tentativa de comparacin
de datos resulta vana, sean stos de mbito local, regional, nacional o internacional. Especialmente en la educacin superior, es ciertamente imposible construir estadsticas sobre indicadores tan sencillos como el nmero
de alumnos que completan sus estudios en el ao previsto, el nmero de
abandonos o incluso el nmero de matriculados en las diferentes carreras.
Tampoco es fcil acceder a dichas estadsticas en la enseanza no univer-
12
Prlogo
13
sitaria porque no hay indicadores o porque stos no ofrecen garantas sobre
esta acepcin del trmino dato, si analizamos el ADN del dato en un slo
su calidad psicomtrica.
minuto tendramos que hacerlo sobre centenares de inputs. Pero, afortunadamente, el profesor Salinas Avils no se refiere en esta obra a esa acepcin del
Una explicacin plausible de esta realidad, que puede constatarse a diario
dato, carente de validez y significacin en el mbito de la investigacin, sino a
simplemente visitando las pginas Web de las instituciones pblicas o solici-
otra que lo sita en un marco de pensamiento ms finalista y sistemtico.
tando informacin a organismos oficiales o centros de enseanza, es que los

datos no se utilizan en la toma de decisiones en los mbitos sociales y edu-
El autor de esta obra se refiere a datos en forma de informaciones que obede-
cativos. Los responsables polticos y los responsables acadmicos, desde las
cen a un propsito y que son recogidas de forma sistemtica directamente, a
escuelas o desde las universidades, simplemente analizan, debaten y toman
travs de nuestros sentidos, o bien, a partir de mediadores (tcnicas e instru-
decisiones sin datos o al menos sin datos consistentes.
mentos de medicin). Para la investigacin social y educativa, de todo lo que

vemos y omos slo tiene importancia aquella informacin obtenida de forma
En determinadas culturas, pases y, especialmente, en los mbitos de decisin
vlida y fiable que puede ofrecernos respuestas a preguntas previamente for-
social y educativa los datos no son importantes; no hay amor por los datos.
muladas. En este sentido, en el marco de una investigacin, el dato es bus-
En otros, en cambio sitese como ejemplo de trmino comparativo el Reino
cado, no encontrado aunque el azar juegue a veces a nuestro favor; ms que
Unido,- la precisin en el dato es un componente de la vida diaria en la que
inclusivo este tipo de datos es selectivo, dado que cuando investigamos lo
los expertos y la gente corriente se apoya en las evidencias aportadas por
hacemos buscando y seleccionando los datos, y es elaborado a partir de las
los datos para sostener sus puntos de vista sobre las cosas ms variadas.
fuentes no una mera reproduccin de lo encontrado.
Una sociedad y una cultura que basan sus decisiones en datos (econmicos,
educativos, etc.) es ms democrtica en la revisin de las actuaciones de or-
Al investigar un problema en los mbitos social y educativo por lo comn lo
ganismos y particulares (los datos construyen una lengua comn que puede
hacemos desde una determinada perspectiva, utilizando determinadas estra-
utilizarse para debatir) y, por ende, ms proclive a la mejora.
tegias conceptuales que nos permiten definir la realidad identificando las variables que la conforman y las relaciones que guardan entre s. Tambin desde
El ADN del dato cuantitativo. Su sentido y construccin en investigacin social
esa perspectiva construimos instrumentos de medida y medimos antes de
y educacional al situar el dato en el centro del anlisis reivindica la importan-
interpretar los datos as obtenidos. Es por lo que puede decirse que los datos
cia de contar con fuentes de informacin obtenidas a partir de la medicin.
son una creacin del investigador a partir de lo odo, observado, experimen-
Tengo la esperanza de que esta obra despierte entre los lectores la simpata
tado, etc. As, resultados de escalas, cuestionarios o test, etc., hacen posible
por los datos y el reconocimiento de su valor en la investigacin, en particular,
comprobar hiptesis o formular otras nuevas y ofrecer explicaciones sobre el
y en la toma de decisiones en general.
problema planteado por el investigador.
Este libro al ocuparse del dato en realidad lo hace sobre todo lo que vemos,
Es esta obra recomendable para aquellos que tienen en los datos la herra-
omos y llega a nuestros sentidos y que en trminos amplios puede conside-
mienta necesaria para fundamentar sus trabajos de investigacin y, en gene-
rarse un dato; algo que nos proporcionan informacin sobre la realidad. Desde
ral, para todos los que muestran algn inters por el valor de los datos en la
14
Prlogo
toma de decisiones. Lo es porque profundiza en el significado, las caractersticas y la funcin del dato, vase para ello el captulo primero.
En el captulo segundo, de lectura igualmente recomendable, se analiza cmo
obtener datos elaborados a partir de la medicin detenindose en dicho proceso a partir de la consideracin de aspectos tan importantes como la operativizacin de variables, la inclusin de indicadores o la construccin de variables estadsticas.
Los datos per se no proporcionan ninguna explicacin en un proceso de investigacin social o educativa. Es necesario analizar los datos para comprobar
nuestras explicaciones de partida o para generar nuevas lneas de pensamiento. De ah que el autor con acierto haya incorporado a esta obra un tercer
captulo centrado en la preparacin de los datos para el anlisis y en el uso
de aplicaciones informticas para facilitarlo. Ha tomado como motivo las encuestas, sin duda el procedimiento ms utilizado en investigacin social, para
ofrecer una reflexin sobre el anlisis de los datos generados a partir de ellas
y aportar algunas recomendaciones sobre el modo de abordarlo.
En definitiva, El ADN del dato cuantitativo. Su sentido y construccin en investigacin social y educacional es una obra didctica que con sencillez expositiva aborda uno de los temas ms importantes para aquellos que realizan
investigacin social y educativa respondiendo a preguntas clave: qu son los
datos, cmo hacer que sean vlidos y fiables y cmo analizarlos para extraer
las respuestas a nuestras preguntas.
Eduardo Garca Jimnez
Doctor en Filosofa y Ciencias de la Educacin
Catedrtico Universidad de Sevilla (Espaa)
Sevilla, 7 de enero de 2013
Palabras iniciales
15
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Palabras iniciales
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Palabras Iniciales
El 80% de los estudiantes de un curso saben

cmo confeccionar una encuesta, el 20% de
una poblacin determinada se encuentra bajo
la lnea de la pobreza, el programa de intervencin muestra un 70% de efectividad...
Quin calcul eso?, cmo se midi? qu implica saber confeccionar una

encuesta?, cmo se fija la lnea de la pobreza? y en qu consiste la efectividad de un programa?, son algunas de las interrogantes que se puede formular
cualquier consumidor de datos.
Aparentemente podra resultar trivial, preguntarse qu y cmo estamos midiendo (el dato); sin embargo, no interrogarse sobre esta cuestin implicara
convertirse en un ingenuo consumidor o productor de datos. En el primer caso,
muchas veces dejndonos impresionar por cifras cuyo proceso de gestacin
desconocemos, en las cuales se exalta el valor del nmero fraccionado como
representacin de la exactitud. En el segundo caso, desarrollando mecnicamente un proceso metodolgico de investigacin, probablemente carente de
validez y confiabilidad, lo que atentara grandemente a la credibilidad de los
hallazgos.
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Palabras iniciales
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Atendiendo a que todo comienza a partir de la construccin misma del dato,
Muchos son los nombres que se ha pensado para este texto: el ADN del dato
determinando la naturaleza de los hallazgos finales del estudio, se requie-
cuantitativo, el sentido y construccin del dato cuantitativo, qu medimos?,
re entonces de nuestra atencin y reflexin, orientado tanto a su estructura
dnde comienza el anlisis de datos cuantitativos?, etc. Lo precedente, qui-
como a sus consecuencias en el anlisis de los mismos.
zs por la secreta intencin de responder a una necesidad detectada en clases

de investigacin en pre y postgrado, al advertirse la dificultad de los estudian-
Desde una perspectiva metodolgica este asunto reviste cardinal importancia,
tes en definir aquello que medirn y la manera pertinente de llevar a cabo
ya que, coincidiendo con Sierra, R. (1976), las variables y en definitiva el dato
esto ltimo.
que lo representa, no slo se constituyen en el fin de la investigacin cientfica

sino tambin en su objeto; pues, se opera con ellas a travs de toda esta. Al
Por lo precedente interesa tanto la comprensin del dato cuantitativo en tanto
respecto, Wainerman, C. (2011), advierte acerca de la necesidad de que en la
producto de construccin social como tambin el aprendizaje de esta cons-
formulacin de investigaciones sociales, se tenga presente que junto con el

problema a investigar hay que pensar en examinar la realidad de los datos, ya
que, si no hay datos no hay investigacin, as de simple.
En un sondeo realizado recientemente entre investigadores y acadmicos,
consultado este colectivo acerca de la significacin del dato cuantitativo,
estos identifican bsicamente tres caractersticas: su centralidad como elemento bsico del proceso de investigacin, su visibilidad en tanto elemento
perceptible de la realidad y su posibilidad de medicin, al asignrsele un valor
determinado.
Unido a lo anterior, se considera que junto con preguntarse qu se mide, vale
la pena, tambin, interrogarse acerca de cmo y para qu se est haciendo.
Esto ltimo, la medicin y otros procesos vinculados, merecen entonces una
reflexin metodolgica de la cual intenta hacerse cargo este libro.
Si bien es cierto, se considera que la estructura del dato cientfico es una sola,
independientemente de su naturaleza cuantitativa o cualitativa, este texto se
orienta al primero de estos, motivado quizs por la infrecuente postura reflexiva y crtica respecto de este.
truccin y una mirada crtica de la misma.

Si bien es cierto este libro pretende inicialmente hacerse cargo de la comprensin del dato en su dimensin tanto cuantitativa como cualitativa, tal
como se sealara precedentemente, es en la primera en donde se profundiza,
atendiendo principalmente al desconocimiento y/o irreflexin de su construccin, dado que tal parece que la bandera de la construccin del dato frecuentemente es enarbolada slo desde el campo cualitativo.
En lo que respecta al dato cuantitativo, resulta curioso que no pocas veces se
trabaja de un modo superficial poniendo atencin exclusiva en lo procedimental (operaciones de clculo estadstico), sin preguntarse por el significado del
dato especfico y mucho menos por el sentido de su anlisis. En lo que atae
a esto ltimo, la ligereza con que se asume esta tarea es al menos preocupante.
Lo sealado reviste particular atencin ya que el anlisis e interpretacin del
dato en general y cuantitativo en particular, implica ir ms all de resumir las
observaciones en tablas, grficos, coeficientes, etc., otorgando, de esta manera, un sentido ms amplio a su valor, mediante una lectura del mismo, desde
la teora.
20
Palabras iniciales
21
Unido a lo ya comentado y desde una perspectiva del contexto pedaggico,
A raz de lo sealado, surgen las siguientes pginas, con el propsito de con-
resulta habitual escuchar a los estudiantes al inicio de un curso de estadstica
tribuir a presentar y analizar de modo integral, reflexivo y crtico, la construc-
social o de investigacin social o educacional cuantitativa, en donde el dato
cin y medicin del dato cuantitativo.
con esta caracterstica es su centro, afirmaciones tales como: Entr a esta

carrera porque no me gustan los nmeros, No creo que me vaya a ir bien
De este modo, la estructura de este libro da cuenta de los siguientes captu-
en este curso, porque en el colegio me iba mal en los ramos matemticos,
los:
De qu me servir esto, si yo trabajar con `personas? y valga aqu un

tremendo etctera.
El Captulo 1, denominado Descifrando el ADN del dato: su construccin en la

investigacin social y educacional, pretende dirigir la atencin del lector hacia
Esta situacin se complejiza an ms si se considera en ocasiones un parti-
el significado mismo del dato, as como de sus caractersticas y funciones,
cular orgullo acerca del analfabetismo cuantitativo, el que otorgara un cierto
inicialmente desde una perspectiva cuantitativa y cualitativa, para luego pro-
halo humanista y por tanto provisto de la ms suprema sensibilidad a quie-
fundizar y centrarse en la primera.
nes lo ostentan. Por el contrario, lo cuantitativo aparece revestido de frialdad e

insensibilidad y por tanto, transferidas estas cualidades a quienes lo trabajan,
configurando de este modo una valoracin injusta y estereotipada.
A este respecto, resulta singular esta ostentacin de no manejo de lo cuantitativo: De hecho, a menudo, se presume del analfabetismo matemtico, contrariamente a lo que se hace con otros defectos, que se ocultan: A duras penas
soy capaz de cuadrar mi talonario de cheques. Soy una persona corriente,
no una persona de nmeros (John Allen Paulos (1990:8).
En esta misma lnea, se luce la ignorancia matemtica como una insignia de
honor: alguien que no puede llevar su libreto de cheques, por ejemplo, parece
ms humano por esta falla. Pero la raz ms profunda, creo, es que a la gente
se le ensea desde temprano a no pensar en lo que representan los nmeros
en la misma forma en que piensan sobre lo que representan las palabras
(Lawrence M. Krauss 1996:52).
El Captulo 2, mencionado como El dato cuantitativo y el proceso de medicin,

persigue hacerse cargo del papel fundamental de este ltimo en la gnesis
y posterior anlisis del dato mismo, evidenciando la complejidad que esto
conlleva.
El Captulo 3, intitulado Consideraciones para el anlisis del dato cuantitativo,
procura presentar algunos elementos de orden metodolgicos y estadsticos a
tener en cuenta en la preparacin de los datos para su posterior anlisis.
En este mbito, se aade la presentacin de un breve glosario, el cual he
credo conveniente su inclusin, de modo de explicitar algunos conceptos estadsticos mencionados en este texto.
Finalmente, deseo dedicar este trabajo a mis colegas, estudiantes y agradecer
muy especialmente al Dr. Eduardo Garca Jimnez, catedrtico de la Universidad de Sevilla (Espaa), por haber comentado este libro.
22
Prlogo
Captulo 1
Descifrando el adn del dato:
23
Su construccin en la investigacin social y educacional.
24
Captulo 1 / Descifrando el ADN del dato: su construccin en la investigacin social y educacional
Captulo 1
25
Descifrando el adn del dato:
Su construccin en la investigacin social y educacional
1.1
Lo que se entiende por dato
Valle Hermoso, La Ligua, 2011.
Un da de verano, me top con este aviso que me llam profundamente la

atencin (ver ilustracin adjunta):
Desde una perspectiva cualitativa, tal vez nos preguntemos si el cuidado de
los automviles es arbitrario, es decir, una tarea dejada a la conciencia de
26
27
quien se har cargo de esta. Sin embargo, desde una mirada cuantitativa, pro-
na la informacin dentro de un contexto social determinado, la matriz epis-
bablemente nos interroguemos acerca de si lo referido a conciencia alude al
temolgica en la cual se inscribe el estudio y las caractersticas propias del
relativismo del costo por el cuidado del vehculo.
sujeto que investiga.
Cualquiera sea la interpretacin que se le d a este aviso de estacionamien-
Lo precedente se puede apreciar en la siguiente figura:
tos, queda claro que las significaciones pueden ser variadas y por tanto su
mensaje (dato) carente de la ms mnima obviedad.
Sujeto
que investiga
En primer lugar, corresponde sealar que el dato es una produccin o construccin de mayor o menor complejidad realizada por el investigador, que
resulta de la interaccin entre el propio sujeto que investiga, el sujeto que
proporciona la informacin y el marco paradigmtico y metodolgico desde el
cual se sita la investigacin. En este plano, coincidiendo con Gil, F. (1994) y
Construccin
del dato:
Escobedo, J. (2007), contrariamente a lo que el sentido etimolgico del trmino indica (datum = lo dado), el dato no es para el investigador algo que viene
cuantitativo
o
cualitativo
dado, sino, el resultado de un proceso de elaboracin o construccin. Asumir

lo contrario; es decir, el dato como lo dado, pone al investigador en una postura ingenua (Gonzlez, L. y Marques, G.; 1996), otorgando a ste un estatus
privilegiado y carente de toda crtica o revisin.
Al respecto, resulta incuestionable la necesidad de constatar que esta construccin debe ser consciente de sus consecuencias, en tanto determinar el
anlisis de las evidencias obtenidas en la investigacin.
No son pocas las oportunidades en que los estudiantes y, por qu no decirlo,
algunos profesionales se afanan en la elaboracin de las preguntas del instrumento o tcnica de recoleccin de datos (produccin) o en la utilizacin
de datos producidos por otros (consumo), sin antes interrogarse acerca del
propsito y pertinencia de estas con relacin a la intencionalidad del estudio.
Matriz
Epistemolgica
Sujeto que
proporciona
informacin
Figura 1.1. Construccin del dato (a partir de Escobedo, 2007).
Para Gil, J. (1994) en tanto el dato en s recoge informacin con propsitos de

estudio, acerca de la realidad interna y externa de los sujetos, incluyendo en
su estructura un modo de expresar la informacin (lenguaje), un soporte fsico
Retomando la idea de esta construccin del dato y siguiendo a Escobedo
para registrarlo, una elaboracin conceptual y un contenido informativo, todo
(2007), se reconoce en este proceso la intervencin del sujeto que proporcio-
lo cual hace posible su conservacin y comunicacin.
28
Lo anterior se puede apreciar en la siguiente figura:
29
Las concepciones tericas no slo influyen en el modo de explicar o interpretar los datos, sino que determinan qu vamos a considerar dato; informaciones que desde una perspectiva pueden ser consideradas datos podran ser
Contenido
informativo
ignoradas desde otra (Furlong y Edwards, 1986 en Gil, J. 1994: 18).

El dato verbal a travs de un lenguaje natural (obtenido habitualmente mediante la realizacin de entrevistas, observaciones o del anlisis de documentos personales), implica siempre una elaboracin sobre el objeto o fenmeno
Elaboracin
Conceptual
dato
Lenguaje
(numrico/no
numrico)
referenciado por parte del sujeto que lo produce, poniendo en juego un sistema de significados culturales adquiridos, aun cuando ste no sea consciente
de ello.
A su vez, el dato numrico a travs de un lenguaje artificial (obtenido generalmente a travs de cuestionarios o cualquier otro instrumento de alta
Registro en
soporte fsico
estructuracin, como por ejemplo la observacin estructurada), en tanto representacin simblica aplicada a objetos o propiedades de acuerdo con reglas predefinidas, involucra un papel activo del investigador que valora los
Figura 1.2. El dato (Gil, J.; 1994).
En este sentido, contraponiendo la idea del dato como algo dado a la concepcin del dato como resultado de un proceso de produccin o construccin
del mismo, se puede mencionar la intervencin del instrumento o tcnica de
recogida de datos, los presupuestos tericos, filosficos o de procedimiento,
segn los cuales se desarrolla el trabajo investigativo, los fines perseguidos
(objetivos), el modo en que enfoca el problema, la concepcin del investigador
acerca de la realidad social o educativa, su adscripcin a algn paradigma de
investigacin, los mecanismos de percepcin del investigador (expectativas,
conocimientos previos, estados de nimo, etc.), la forma de lenguaje en que se
plasma el contenido informativo del dato (en su expresin verbal o numrica),
etc.
datos como plantea Tejedor (en Gil, J. 1994: 20), siendo estos el resultado
de la mirada del investigador sobre las personas, objetos o sucesos, producto
de los supuestos, conceptos empleados y procesos que involucra la medicin,
como lo afirman Bogdan y Biklen (Gil, J. 1994: 20).
30
1.2
La funcin del dato
31
otorgan evidencia para evaluar el grado o probabilidad de certeza de las segundas. De este modo, la acumulacin de datos cuantitativos no es azarosa,
infinita, ni ciega; ya que esta, se encuentra mediada por el inters correspon-
Dependiendo de la naturaleza cualitativa o cuantitativa del dato, las funciones
diente a la prueba de las hiptesis respectivas, quienes intervienen en la se-
que le corresponden asumen una definicin especfica. De este modo:
leccin de los mismos. Es as como la acumulacin arbitraria de datos es, en

gran parte, prdida de tiempo si no va acompaada de una elaboracin capaz
>
Para el dato cuantitativo, habitualmente recogido o construido a partir

de la realizacin de encuestas, la funcin principal es convertirse en un
insumo (tangible y medible) para la verificacin de teoras, contrastndolas con la realidad mediante la deduccin, persiguiendo regularidades
y leyes generales en los hechos estudiados.
>
Para el dato cualitativo, en cambio, generalmente producido a partir

de registro de entrevistas y de observaciones de carcter etnogrficas
entre otros dispositivos, su funcin primordial es constituirse en fuente
de significados otorgados por el sujeto as mismo y a su entorno, contribuyendo a la construccin de teoras a partir de la realidad, mediante
la induccin. Este tipo de dato es presentado habitualmente como texto
narrativo.
Ambos tipos de datos se constituyen en medios y no fines para la produccin

de conocimiento. De esta manera, adquieren un sentido y significado situado desde un paradigma epistemolgico especfico, teniendo ambos su propia
representatividad. Es as como tanto la metodologa cualitativa como cuantitativa de investigacin, se erigen cada una en un modo de encarar el mundo
emprico (Taylor, S.J, Bodgan, R.;1996), superando al conjunto de tcnicas para
recoger datos.
Profundizando en el dato cuantitativo, su funcin principal lo liga fundamentalmente con las hiptesis en una investigacin, de modo de que los primeros
de guiar su seleccin e interpretar sus resultados (Daz, V.;2009:184).
32
La especificidad de la estructura del dato cuantitativo
1.3
Una manera de comprender y aprehender algo es identificando su estructura.

En este sentido, conviene hacer un zoom o acercamiento al ADN mismo del
dato cuantitativo.
A su vez, Samaja (1993) agrega a la estructura anterior un nuevo componente

al incorporar a las operaciones implicadas en el clculo del valor del dato. Supngase por ejemplo que en el caso anterior, se considere la renta per cpita
como un indicador, las operaciones vinculadas consignaran la sumatoria de
los ingresos familiares y su posterior divisin por el nmero total de integrantes de la familia.
Desde esta perspectiva, Galtung (1966, en Bologna, E.;2011)) identifica como

componentes del dato a la unidad de anlisis o unidad de observacin, la
Lo anterior se puede resumir en la siguiente figura:
variable estadstica (variable de nivel emprico o indicador de la variable de
Unidad de Anlisis
Lo sealado se puede apreciar en la siguiente figura:
Unidad de Anlisis
Variable (estadstica) o variable de nivel emprico
(indicador de la variable terica)
Valor
Figura 1.3. Estructura del dato cuantitativo (Galtung;1966).
Estructura
investigacin) y el valor (resultante de la medicin).
Estructura
33
Variable
Valor
Indicador
(Involucra las operaciones implicadas en el clculo del valor)
Figura 1.4. Estructura del dato (Samaja;1993).
En este mismo plano, a juicio del autor se considera que el ADN del dato cuantitativo est conformado por una serie de eslabones o cadenas que interac-
Para efectos de mejor comprensin de lo precedente, supngase por ejemplo
tan entre s de modo progresivo y que tiene su origen en la unidad de anlisis
que se desea investigar acerca de la situacin socio-econmica del grupo
o unidad de observacin, asociada a una variable de investigacin o variable
familiar, en donde se identifica inicialmente al jefe de hogar como unidad de
terico (constructo), culminando en las operaciones que configuran su valor.
anlisis o unidad de observacin. Un indicador o variable estadstica a considerar en la consulta al jefe de hogar podra corresponder a los ingresos familiares, configurndose con su respuesta un valor, en este caso, generalmente
numrico (salvo que se exprese de manera categorial, como por ejemplo: alto,
medio o bajo).
Lo sealado se puede sintetizar en la siguiente figura:
34
1.4
Unidad de Anlisis o Unidad de Observacin
35
Clasificacin de los datos, segn su fuente
El dato no es una entidad aislada, tiene su historia y evolucin, afectada

entre otras cosas por la fuente en la que se encuentre. Habitualmente no
se considera lo precedente, por lo que por ejemplo se utilizan datos ajenos
V. De investigacin (v. Terica)
sin reparar en su origen y composicin. Es as como es comn advertir por

ejemplo que algunos medios de comunicacin sacan de contexto el dato,
estableciendo conclusiones errneas y no pocas veces antojadizas.
Dimensin o aspecto de la V.
Indicador
(v. de nivel emprico
estadstica)
De igual manera, es tambin frecuente el hecho de menospreciar el dato ya

construido proveniente de fuentes secundarias (bases de datos informticas,
antecedentes institucionales y otras), no considerndolo y privando a la investigacin de tal informacin. Al respecto es importante sealar que nada
impide la utilizacin de datos tanto de fuentes primarias como secundarias
Fuente
(fuentes mixtas), si as lo amerita la situacin de investigacin.

Particular atencin se debe tener con los datos provenientes de fuentes secun-
Categoras
(cdigo numrico
/no numrico)
Valor
Operacin
Figura 1.5. Estructura del dato.
darias, en tanto se requiere preguntarse acerca de la fuente de la que provienen,

el propsito del estudio a que responda originalmente, quin recogi la informacin, con qu metodologa, a travs de qu instrumentos, con qu diseo de
muestreo, fecha de obtencin de los datos y correspondencia de la informacin
con la que se obtiene por otras fuentes de datos. Lo precedente, atendiendo a
que el principal inconveniente que puede presentarse con este tipo de datos es
la no adecuacin de la informacin, ya que por ejemplo, estos pueden estar incompletos o pueden haberse recogido con otros propsitos (Cea, M A.;2001).
Con todo, la eleccin de las fuentes de datos depender de la situacin particular en la que se inscriba el estudio (disponibilidad de la informacin, acceso
a los sujetos, costo y correspondencia con los objetivos de investigacin).
36
En consecuencia, no se trata slo de asegurar un gran nmero de fuentes sino

principalmente velar por su pertinencia y calidad.
Con todo, se presenta a continuacin un esquema que resume lo sealado.
1.5
37
Representacin de los datos cuantitativos en una matriz
Llevados a la tarea de analizar los datos cuantitativos, estos son traspasados

a una matriz en la cual se establece una relacin entre las variables estadsti-
datos
cas o indicadores de la variable de investigacin (edad, sexo, estado civil, etc.)

y las diferentes unidades de anlisis ( jefes de hogar, apoderados, estudiantes,
etc.). Las siguientes figuras representan la matriz en cuestin, la cual en la ac-
Fuentes Primarias
Fuentes
Mixtas
Generados directamente
Combinacin
Ajustado a la
Investigacin
Fuentes Secundarias
tualidad es trabajada computacionalmente mediante la utilizacin de software
Generados indirectamente
estadstico como SPSS, STATISTIC y otros.
Requiere ajustarse a la
Investigacin
Bajo Costo
Alto Costo
Figura 1.6. Clasificacin de los datos, segn su fuente.
En este caso, debemos ser conscientes acerca de quin participa o particip

de esta construccin del dato, ya que, por ejemplo podramos estar utilizando
un dato fuera de contexto. Se debe, por tanto, preguntarse por ejemplo: a
qu corresponde el dato o qu se mide?, quin lo obtuvo o quin midi?, con
qu propsito se obtuvo?, etc.
Lo precedente configura, entonces, datos de naturaleza numrica o no numrica, tanto de fuentes primarias como secundarias, tal como se resume en el
siguiente cuadro.
primarios
Numricos
No numricos
secundarios
Figura 1.7. Tipologa de datos.
U.A.n.
...
V3
Figura 1.8. Modelo de matriz de datos, segn Galtung.
Valores
V2
...
Vn
Figura 1.9. Ejemplo de la matriz de datos en un software estadstico como SPSS.
V1
U.A.2.
U.A.1
U.A. / V. Estad.
38
39
40
Es importante considerar que la mayora de las veces la respuesta a una pregunta de un cuestionario es homologable a una variable estadstica, como por
ejemplo: frente a la pregunta Practica usted deporte?- variable practica deporte- las respuestas S (S) o No (N) se constituyen en alternativas nicas. La
excepcin la constituyen las preguntas con posibilidad de respuesta mltiple
como por ejemplo: Qu deporte(s) practica? En donde las opciones no necesariamente pueden ser excluyentes: ftbol, tenis, basquetbol, otro deporte, etc.
Lo sealado se puede apreciar en la siguiente figura:

U.A.
V. INVEST.
DIMEN.
INDIC,
FUENTE
CATEG.
VALOR
OPERAC.
Integrante
de
grupo
familiar
Sit.
Socioeconmica
Econmica
Ingreso
Per
cpita
Encuesta
Numrica
Escala
Ingresos
totales/
nmero de
integrantes
del grupo
familiar
En este caso, cada alternativa se constituye en una variable estadstica.

Lo precedente se puede apreciar en la siguiente figura:
Figura 1.11. Ejemplo de secuencia del dato a partir de la unidad de anlisis (U.A.)
en que se origina.
U.A./
V. Estad.
V1
(Practica
Deporte)
V1A
(Ftbol)
V1B
(Tenis)
V1C
(Basquetbol)
V1D
(Otro)
Vn
Figura 1.10. Ejemplo de relacin entre la pregunta del instrumento recolector de datos y
la definicin de variables en la matriz de datos.
Para una efectiva construccin de la base de datos, se sugiere tener en cuenta

la siguiente matriz, de modo de tener a la vista el ADN o estructura del dato,
evitando, de este modo, un trabajo meramente instrumental, perdiendo correspondencia con los objetivos de investigacin.
41
42
1.6
Caractersticas de un buen dato
Qu es un buen dato? Parece ser una pregunta necesaria, dada la centralidad de este en el proceso de investigacin. La siguiente lista, aunque probablemente susceptible de una mayor completacin, pretende relevar algunas
caractersticas que debiese presentar el dato a la hora de su procesamiento
con fines de indagacin al interior de una investigacin.
Eficiencia: Que el dato presente una adecuada relacin costo-beneficio,

en trminos de recursos humanos, financieros, tecnolgicos, cronolgicos, etc.; que justifiquen su construccin
Lo precedente, se ilustra a continuacin:
Objetivo
Caractersticas
1
43
Objetividad: Que el dato sea producto de un proceso riguroso y reflexivo de creacin, siendo consciente de sus propias posturas personales
(ideolgicas, ticas, etc.).
Vlido
Confiabilidad: Que el dato refleje fielmente la caracterstica del objeto

o fenmeno al que hace referencia, con independencia de quien sea el
investigador.
Validez: Que el dato presente correspondencia tanto con su fundamentacin terica como con los propsitos del estudio que le dieron origen.
Claridad: Que el dato sea cristalino en la informacin que proporciona

de modo de facilitar el proceso de medicin.
Representatividad: Que el dato posibilite su generalizacin en el caso de

provenir de una muestra; ya sea en su acepcin estadstica o sociolgica del trmino.
Exactitud: Que el dato presente una precisin o proximidad con el valor

real que da cuenta.
cin educacional, en Estados Unidos ms de una docena de organismos vin-
Visibilidad: Que el dato se constituya en un elemento perceptible de la

realidad y por tanto susceptible de medicin.
Educational Evaluation (1994), presentan treinta estndares para apreciar la
Integralidad: Que el dato junto a otros, contribuya de manera exhaustiva

al acceso de una visin pluridimensional del fenmeno en estudio.
Confiable
Claro
Exacto
Integral
Representativo
Visible
Eficiente
Figura 1.12. Caractersticas de un buen dato.
Complementariamente, es importante consignar que en materia de evaluaculados a la evaluacin agrupados en el Joint Committee on Standards for
calidad de una evaluacin, dentro de los cuales se advierte la importancia
otorgada a los atributos del dato vinculados, por ejemplo, a la precisin y
exactitud de la informacin.
44
A modo de sntesis
Ejercicios sugeridos:
En primer lugar, es necesario el reconocimiento del dato (cuantitativo o cualitativo) como una construccin del investigador producto de la interaccin entre el
primero, el sujeto que proporciona la informacin y el marco epistemolgico y
metodolgico desde el cual se sita la investigacin.
Dependiendo de la naturaleza cuantitativa o cualitativa del dato, sus funciones

pueden ser convertirse en un insumo para la contrastacin de teoras o contribuir a la construccin de teoras mediante un proceso inductivo.
La Unidad de anlisis o unidad de observacin.
Especficamente, en lo que se refiere a la estructura del dato cuantitativo, se

reconoce en esta a la unidad de anlisis, variable de investigacin, dimensiones,
indicadores, fuente, categoras, valor y operaciones asociadas a este ltimo.
Segn la fuente del dato, estos pueden constituirse en fuentes primarias, secundarias o mixtas, dependiendo de si son generados directa o indirectamente por
el investigador.
Los datos cuantitativos, a la hora de ser analizados se llevan a una matriz en
donde se establece la relacin entre los indicadores o variables estadsticas y
las diferentes unidades de anlisis. Esta matriz actualmente se trabaja casi de
modo exclusivo a travs de una serie de programas computacionales, como por
ejemplo SPSS.
Lo precedente, sin perder de vista que el dato a que se aspira en un proceso de
investigacin, rene al menos las siguientes caractersticas: objetividad, confiabilidad, validez, claridad, representatividad, exactitud, visibilidad, integralidad y
eficiencia.
Reflexione respecto de lo comn y lo diverso en la estructura del

dato cuantitativo y la estructura del dato cualitativo.
A partir de una situacin de investigacin cuantitativa en particular,

identifique:
La (s) variable(s) de investigacin.

Las variables estadsticas y sus fuentes.
3
Refirase a la relacin entre un cuestionario y la correspondiente

matriz de datos.
45

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El ADN del dato Cuantitativo

Dagoberto Salinas Avils

El ADN del dato Cuantitativo

Dagoberto Salinas Avils

Dagoberto Salinas Avils, 2013

El dato en su expresin cuantitativa o

El ADN del dato Cuantitativo

Dagoberto Salinas Avils

Captulo 1 / Descifrando el ADN del dato:

1.1 Lo que se entiende por dato

1.2 La funcin del dato

1.3 La especificidad de la estructura del dato cuantitativo

1.4 Clasificacin de los datos segn su fuente

1.5 Representacin de los datos cuantitativos en una matriz

1.6 Caractersticas de un buen dato

Captulo 2 / El dato cuantitativo y el proceso de medicin

2.1 Proceso de medicin

2.2 Las teoras de medicin

2.3 Tipos de variables de acuerdo a los niveles de medicin

2.4 Tipos de variables de acuerdo a la escala de medicin

El ADN del dato Cuantitativo

Dagoberto Salinas Avils

2.6 Papel del marco terico en la medicin

2.7 Objetividad del proceso de medicin

2.8 Razones del porqu se continua midiendo

2.9 La definicin y operacionalizacin de variables

2.10 La inclusin de indicadores en la operacionalizacin

2.12 Importancia de los cdigos en la operacionalizacin

2.14 La construccin de ndices en el proceso de operacionalizacin

2.16 Chequeo de la operacionalizacin

2.17 La complejidad de la medicin: un par de ejemplos

Captulo 3 / Consideraciones para el anlisis del dato cuantitativo

3.2 La preparacin de los datos para el anlisis

3.3 El anlisis de los datos de la encuesta

3.4 Pensamiento crtico

El ADN del dato Cuantitativo

Dagoberto Salinas Avils

En el epicentro de la crisis econmica espaola, un mes despus de la toma

El ADN del dato Cuantitativo

Dagoberto Salinas Avils

sitaria porque no hay indicadores o porque stos no ofrecen garantas sobre

Una explicacin plausible de esta realidad, que puede constatarse a diario

dato, carente de validez y significacin en el mbito de la investigacin, sino a

simplemente visitando las pginas Web de las instituciones pblicas o solici-

otra que lo sita en un marco de pensamiento ms finalista y sistemtico.

tando informacin a organismos oficiales o centros de enseanza, es que los

El autor de esta obra se refiere a datos en forma de informaciones que obede-

cativos. Los responsables polticos y los responsables acadmicos, desde las

cen a un propsito y que son recogidas de forma sistemtica directamente, a

escuelas o desde las universidades, simplemente analizan, debaten y toman

travs de nuestros sentidos, o bien, a partir de mediadores (tcnicas e instru-

decisiones sin datos o al menos sin datos consistentes.

mentos de medicin). Para la investigacin social y educativa, de todo lo que

En determinadas culturas, pases y, especialmente, en los mbitos de decisin

vlida y fiable que puede ofrecernos respuestas a preguntas previamente for-

muladas. En este sentido, en el marco de una investigacin, el dato es bus-

En otros, en cambio sitese como ejemplo de trmino comparativo el Reino

cado, no encontrado aunque el azar juegue a veces a nuestro favor; ms que

Unido,- la precisin en el dato es un componente de la vida diaria en la que

inclusivo este tipo de datos es selectivo, dado que cuando investigamos lo

los expertos y la gente corriente se apoya en las evidencias aportadas por

hacemos buscando y seleccionando los datos, y es elaborado a partir de las