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INTRODUCCIN

En ms de una ocasin, seguro que se ha encontrado en la tienda donde suele hacer
la compra con alimentos tales como: enriquecido con omega-3, rico en calcio o en
fibra, con Fito esteroles, etc. Pero, qu hace funcional a un alimento? Responder
esta pregunta proporciona la clave para poder comprender este nuevo y creciente
segmento de la industria alimentaria.
Los conceptos bsicos de la nutricin estn experimentando un cambio significativo.
En la actualidad, el concepto clsico de "nutricin adecuada", es decir, aquella que
aporta a travs de los alimentos los nutrientes (hidratos de carbono, protenas,
grasas, vitaminas y minerales) suficientes para satisfacer las necesidades orgnicas
particulares, tiende a ser sustituido por el de "nutricin ptima", que incluye, adems
de la definicin anterior, la potencialidad de los alimentos para promocionar la salud,
mejorar el bienestar y reducir el riesgo de desarrollar enfermedades. En este mbito
aparecen los alimentos funcionales.
Es frecuente la celebracin de congresos y reuniones cientficas donde se trata este
tema y al que se suma el inters de la industria del sector de la alimentacin, que
obtiene puntos de partida muy slidos para el diseo y desarrollo de esta nueva gama
de productos. El inters del papel benefactor para la salud que puede desempear el
consumo de alimentos funcionales parte de estudios cientficos que confirman la
existencia de una fuerte relacin entre los alimentos que se consumen y el estado
sanitario poblacional y la prevencin de enfermedades especficas

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ALIMENTOS FUNCIONALES

1. QU SON ALIMENTOS FUNCIONALES?

Los alimentos funcionales son aquellos alimentos que en forma natural o procesada,
contienen componentes que ejercen efectos beneficiosos para la salud que van ms
all de la nutricin.
El concepto de alimentos funcionales naci en Japn. En los aos 80, las autoridades
sanitarias japonesas se dieron cuenta que para controlar los gastos sanitarios,
generados por la mayor esperanza de vida de la poblacin anciana, haba que
garantizar tambin una mejor calidad de vida. Se introdujo un nuevo concepto de
alimentos, que se desarrollaron especficamente para mejorar la salud y reducir el
riesgo de contraer enfermedades.
Los alimentos funcionales no han sido definidos hasta el momento por la legislacin
europea. Generalmente, se considera que son aquellos alimentos, que se consumen
como parte de una dieta normal y contienen componentes biolgicamente activos,
que ofrecen beneficios para la salud y reducen el riesgo de sufrir enfermedades. Entre
algunos ejemplos de alimentos funcionales, destacan los alimentos que contienen
determinados minerales, vitaminas, cidos grasos o fibra alimenticia, los alimentos a
los que se han aadido sustancias biolgicamente activas, como los fitoqumicos u
otros antioxidantes, y los probiticos, que tienen cultivos vivos de microorganismos
beneficiosos
Como respuesta al creciente inters sobre este tipo de alimentos, han aparecido
nuevos productos y ahora el inters se centra en la necesidad de establecer normas y
directrices que regulen el desarrollo y la publicidad de dichos alimentos.

2. ALGUNOS ALIMENTOS FUNCIONALES NATURALES:

Alimento
funcional
Componente Beneficio potencial para la salud
Tomate Licopeno
Reduce el riesgo de cncer a la prstata
e infarto al miocardio
Broccoli Sulforatano Reduce el riesgo de cncer
Zanahoria Carotenoides Reduce el riesgo de cncer
Ajo Componentes organosulfurados Reduce el riesgo de cncer
T Polifenoles y catequizas
Reduce el riesgo de enfermedades
coronarias y algunos cnceres
Pescado cidos grasos omega 3
Reduce el riesgo de enfermedades del
corazn
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3. ALGUNOS ALIMENTOS FUNCIONALES PROCESADOS:

Alimento funcional Componente Beneficio potencial para la salud
Leche alta en calcio, con
bajo aporte de grasa
Calcio Reduce riesgo de osteoporosis
Productos lcteos
fermentados
Probiticos Mejoran la funcin gastrointestinal
Leche o huevos
enriquecidos con omega 3
cidos grasos
omega 3
Reducen el riesgo de enfermedad
cardiovascular y mejora la visin
Vino en cantidad moderada
(no ms de 2 vasos al da
Flavonoides Contribuyen a la salud cardiovascular
Cereales con agregado de
cido flico
cido flico
El cido flico ayuda a reducir el nmero
de casos de bebes que nace con espina
bfida


4. EL ORIGEN DE LOS ALIMENTOS FUNCIONALES:

El trmino "functional food" surge por primera vez hace 14 aos en Japn, donde
actualmente los alimentos funcionales gozan de una gran aceptacin y demanda.
Este pas fue pionero en establecer un sistema de aprobacin para los alimentos
funcionales, basado en resultados de investigaciones sobre los beneficios para la
salud de productos concretos o de sus componentes. De este modo, en la dcada de
los 80 se public la reglamentacin para los "Alimentos para uso especfico de salud"
("Foods for specified health use" o FOSHU), referidos a aquellos alimentos que
contienen componentes que desempean una funcin favorable y especfica en las
funciones fisiolgicas del organismo humano, que van ms all de su contenido
nutricional.
En Europa, no fue hasta mediados de la dcada de los ochenta cuando tuvo lugar la
creacin de un proyecto relativo a los alimentos funcionales por un grupo de expertos
coordinado por el ILSI (International Life Sciences Institute).
En abril de 1996 se celebr en Francia la primera reunin plenaria en la que se
discuti el estado actual de la ciencia de los alimentos funcionales. De acuerdo a los
resultados obtenidos, se establecieron diferentes reas de aplicacin de los alimentos
funcionales: crecimiento y desarrollo, metabolismo y utilizacin de sustancias, defensa
antioxidante, prevencin y tratamiento de enfermedades o factores de riesgo
cardiovascular, fisiologa o funcin del tracto gastrointestinal, comportamiento y
funciones psicolgicas.
La segunda reunin plenaria tuvo lugar en julio de 1997 en Helsinki y se celebr una
tercera en Madrid, a finales de 1998. El primer documento de consenso sobre
conceptos cientficos en relacin con los alimentos funcionales fue elaborado en 1999.
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Hoy da se sigue investigando para definir y obtener un mayor conocimiento acerca de
los alimentos funcionales, sus propiedades y efectos sobre las funciones fisiolgicas
del cuerpo humano.

5. PROPIEDADES:

Hasta el momento actual, las funciones y objetivos de salud a los que se ha dirigido la
investigacin en el campo de los alimentos funcionales son los siguientes: crecimiento
y desarrollo, metabolismo o utilizacin de nutrientes, defensa antioxidante, sistema
cardiovascular, fisiologa o funcionamiento intestinal y funciones psicolgicas y
conductuales.
Crecimiento y desarrollo. Incluye las adaptaciones de la madre durante la
gestacin, el desarrollo fetal, el crecimiento y el desarrollo del lactante y del nio.
De esta manera, encontramos alimentos enriquecidos en: hierro, yodo, cido
flico, cidos grasos (omega-3 y omega-6), calcio, vitaminas A y D, leches de
frmulas infantiles con nutrientes especficos que favorecen su crecimiento y
desarrollo, etc.

Metabolismo de sustancias. En relacin con el mantenimiento de un peso
adecuado, mejor control de la glucemia (nivel de azcar en sangre), o de las tasas
de colesterol y triglicridos plasmticos asociados a riesgo cardiovascular o con
un adecuado rendimiento en la prctica de actividad fsica, entre otros. Algunos
ejemplos son los alimentos de bajo contenido energtico (bajos en grasas o en
azcares sencillos), enriquecidos en omega-3 o grasa monoinsaturada (cido
oleico), en fibra, bebidas y productos especficos para deportistas (bebidas,
barritas, etc.).

Defensa contra el estrs oxidativo. Las sustancias antioxidantes funcionan
como una barrera frente al efecto nocivo de los radicales libres sobre el ADN (los
genes), las protenas y los lpidos de nuestro cuerpo. Su consumo contribuye a
reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, degenerativas e incluso de
cncer. Respecto a los productos enriquecidos con sustancias antioxidantes
(vitaminas C y E, beta-carotenos, selenio, cinc y fitoqumicos o sustancias propias
de vegetales), destaca el aumento de stos en el mercado, tales como zumos de
fruta y bebidas de leche, entre otros, que pueden incluir una o varias sustancias
antioxidantes entre sus ingredientes, con el fin de paliar los procesos de
oxidacin.

Sistema cardiovascular. Por su contribucin a la hora de reducir el riesgo de
enfermedades cardiovasculares encontramos alimentos enriquecidos en cidos
grasos monoinsaturados, poliinsaturados (omega 3 y omega 6), con sustancias de
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accin antioxidante, fitoesteroles, ciertas vitaminas del grupo B (B6, B9, B12) y
fibra.

Funcin del tracto gastrointestinal. En este sentido, encontramos alimentos
probiticos (yogures y otras leches fermentadas con bacterias cido-lcticas),
prebiticos (alimentos con fibra soluble como los fructo-oligosacridos) y los
enriquecidos en fibra soluble e insoluble o ricos en fibra (legumbres, verduras y
hortalizas, frutas frescas y desecadas, frutos secos y cereales de grano entero y
productos que los incluyen como ingrediente).

Funciones psicolgicas y conductuales. En relacin con el apetito y la
sensacin de saciedad, el rendimiento cognitivo, el humor o tono vital y el manejo
del estrs. Se engloban en esta rea los alimentos ricos en fibra y los
enriquecidos en fibra (de alto valor de saciedad), alimentos con aminocidos
especficos, alimentos con sustancias excitantes del sistema nervioso (cafena,
ginseng, etc.) o tranquilizantes (melisa) extrados de plantas, etc.

6. COMPONENTES:

Los componentes que hacen que un alimento sea funcional han estado siempre
presentes en la naturaleza, pero es en las ltimas dcadas cuando los investigadores
han comenzado a identificarlos de forma aislada y a determinar los beneficios
concretos que stos proporcionan a nuestro organismo.
Por este motivo, podemos aprovechar los alimentos que por s mismos contienen
estas sustancias beneficiosas, es decir, alimentos naturales sin necesidad de recurrir
siempre a los alimentos enriquecidos o modificados que se engloban en el concepto
de alimento funcional.
Los componentes ms destacables son: fibra diettica, azcares alcoholes o azcares
de baja energa, aminocidos, cidos grasos insaturados, fitoesteroles, vitaminas y
minerales, antioxidantes, bacterias cido-lcticas y otras sustancias excitantes o
tranquilizantes.

a) Fibra diettica:
La fibra es un hidrato de carbono que nuestro organismo no es capaz de digerir ni
absorber, por lo que se expulsa junto con las heces. Est presente de modo natural
en alimentos vegetales, confirindoles rigidez y sensacin de fibrosidad.
Existen distintos tipos de fibra con propiedades diferenciadas. La fibra soluble tiene
una gran capacidad de absorcin de agua; forma geles de gran viscosidad y es
fermentada en mayor proporcin en el colon o intestino grueso por la flora intestinal.
La fibra insoluble forma con el agua mezclas de baja viscosidad y es escasamente
fermentada en el colon.
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Entre sus propiedades, adems de favorecer el trnsito intestinal, tambin contribuye
en la prevencin de alteraciones y enfermedades:
Por su capacidad de aumentar el volumen de las heces, favorece el trnsito
intestinal y previene o mejora el estreimiento, las hemorroides y otras
afecciones intestinales.
Aporta sensacin de saciedad, ya que retrasa la velocidad de vaciado del
estmago, lo que es beneficioso en dietas hipocalricas indicadas en caso de
obesidad.
Capta sustancias en el intestino e impide con ello su absorcin. Una de ellas es
el colesterol, con lo que contribuye a reducir las tasas de colesterol en sangre,
y por tanto, el riesgo cardiovascular asociado a niveles altos de colesterol o
hipercolesterolemia.
Mejora el control de la glucemia (niveles de azcar en sangre), siendo muy
adecuada en caso de diabetes.
Diluye agentes potencialmente nocivos, entre ellos sustancias carcingenas
(capaces de provocar cncer), por lo que previene o reduce el riesgo de cncer
de colon y recto.
La fibra diettica se encuentra de modo natural en legumbres, verduras y hortalizas,
frutas frescas y desecadas, frutos secos, cereales de grano entero y productos
elaborados con dichos alimentos. En ocasiones, se aade de modo artificial dando
lugar a alimentos enriquecidos en fibra tales como: galletas, pan y otros cereales,
determinados lcteos (leche con fibra soluble), etc.

b) Azcares alcohol (polioles) o azcares de baja energa:
Son edulcorantes tales como el sorbitol, manitol, xilitol, etc., que se emplean como
sustitutos del azcar comn o sacarosa.
Entre sus ventajas respecto al azcar comn, destacan las siguientes:
Los polioles son menos calricos.
A diferencia de los azcares, los polioles no afectan a los niveles de azcar en
sangre.
Son menos cariognicos, es decir, que no provocan caries.
Ingeridos en grandes dosis (ms de 50 gramos de sorbitol o ms de 20 gramos de
manitol al da), pueden causar diarrea. Por ello, conviene limitar su ingesta diaria y su
uso est desaconsejado en nios, ya que en ellos el efecto laxante se manifiesta ms
fcilmente debido a su menor peso corporal.
Existen polioles naturales, pero la mayora se fabrican mediante la transformacin de
azcares en laboratorio. Se emplean como aditivos en productos bajos en caloras
(caramelos, gominolas, chicles, etc.) y para diabticos. Los de mayor empleo son E-
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420 Sorbitol y jarabe de sorbitol, E 421 Manitol, E-953 Isomaltitol, E-965 Maltitol y
jarabe de maltitol y el E-976 Xilitol.

c) Aminocidos:
Los aminocidos son los componentes ms simples de las protenas. Los ms
estudiados, por sus acciones especficas como componentes de alimentos
funcionales son: triptfano, tiramina, glutamina, arginina, cistena, etc.
Entre sus mltiples acciones en el organismo, y en relacin con su carcter funcional,
cabe destacar sus acciones favorables frente al sistema nervioso y el funcionamiento
del sistema inmunolgico o de defensas de nuestro organismo.
Poseen un efecto hipntico y sedante, que ayuda a regular el sueo y mejora
las situaciones de ansiedad y estrs emocional.
Actan de modo favorable en situaciones de fatiga y estrs.
Adems, estimulan la funcin inmunolgica, lo que resulta adecuado en
situaciones en las que nuestras defensas estn reducidas, adems de
favorecer la recuperacin y minimizar los daos musculares en el deportista
profesional.
Estos aminocidos estn presentes en alimentos que son ricos en protenas como:
carnes, pescados, huevos, lcteos y derivados de estos alimentos, legumbres,
cereales y frutos secos. Tambin se pueden encontrar en forma de complementos
dietticos especficos y en productos especficos para deportistas (batidos, bebida,
etc.).

d) cidos grasos insaturados:
Son un tipo de grasa en la que se incluyen los cidos grasos de tipo monoinsaturado
y los poliinsaturados.
Dentro de los cidos grasos monoinsaturados, el ms representativo es el cido
oleico, caracterstico del aceite de oliva, el aguacate y las olivas.
Entre los cidos grasos poliinsaturados se encuentran los cidos grasos omega-6
(linoleico, esencial) y omega-3, tales como el EPA y el DHA (cido eicosapentanoico y
docosahexanoico), caractersticos del pescado azul. En los cidos omega-3 tambin
se incluye el cido graso linolnico, nutriente esencial a partir del cual en nuestro
cuerpo se sintetizan los citados cidos grasos EPA y DHA. Son fuente de grasas
poliinsaturadas los aceites de semillas (girasol, maz, soja), margarinas vegetales,
frutos secos grasos u oleaginosos (en especial, nueces y almendras), aceite de
hgado de bacalao y pescado.
Ambos tipos de grasa insaturada tienen propiedades beneficiosas relacionadas con la
reduccin del riesgo de patologas cardiovasculares.
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De este modo, los cidos grasos monoinsaturados protegen nuestro sistema
cardiovascular, ya que reducen los niveles de colesterol total en sangre a
expensas del llamado "mal colesterol" (LDL-c) y aumentan el llamado "buen
colesterol" (HDL-c).
Los cidos grasos poliinsaturados reducen el colesterol total y los niveles de
triglicridos en sangre, tienen una accin antiagregante plaquetaria (reducen el
riesgo de formacin de trombos o cogulos) y vasodilatadora. Algunos
ejemplos de alimentos enriquecidos o modificados con grasa insaturadas son:
leche con omega-3 u oleico, galletas con omega-3, huevos DHA, etc.

e) Fitoesteroles:
Los fitoesteroles son sustancias similares al colesterol humano presentes en algunos
vegetales.
Al aportarlos en la dieta, la absorcin del llamado "mal colesterol" (LDL) en el intestino
se bloquea, por lo que se expulsa junto con las heces.
Son beneficiosos en caso de hipercolesterolemia o niveles elevados de
colesterol en sangre, que constituye un factor de riesgo cardiovascular.
Se encuentran de modo natural en almendras, nueces, cacahuetes, pipas de girasol,
cereales de grano entero y aceites vegetales (en especial, virgen de 1 presin en
fro). As mismo, se aaden de modo intencionado por sus propiedades a alimentos
como la margarina y los yogures.

f) Vitaminas y minerales:
Las vitaminas y los minerales son nutrientes esenciales que no aportan energa,
fundamentales para el buen funcionamiento del organismo y para un adecuado
crecimiento y desarrollo. Un aporte diettico insuficiente da lugar a carencias, y en
situaciones extremas a enfermedades. De ah la importancia de asegurar una ingesta
adecuada cada da mediante una alimentacin equilibrada.
Ciertas vitaminas (B1, B2, cido flico, B12, niacina, A y D) y minerales (hierro,
calcio, fsforo, yodo), son esenciales para favorecer un adecuado crecimiento y
desarrollo, en especial, en situaciones en las que las necesidades son ms
elevadas que en otras etapas de la vida: embarazo y desarrollo del feto,
lactancia (nio lactante) e infancia (nio de 1 a 3 aos).
As mismo, cantidades adecuadas de estos nutrientes previenen mltiples trastornos y
enfermedades.
El cido flico (vitamina B9) en el embarazo es muy importante para prevenir la
espina bfida (defectos en el desarrollo del tubo neural del feto).
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La vitamina D facilita la fijacin del calcio en huesos y dientes y previene el
raquitismo infantil y colabora en la reduccin del riesgo de osteoporosis en el
adulto.
Cantidades adecuadas de hierro previenen la anemia ferropnica.
El calcio es esencial para evitar la desmineralizacin del hueso y favorecer el
desarrollo y mantenimiento de la masa sea.
Cantidades adecuadas de yodo evitan el cretinismo (dficit de hormona tiroidea
en nios, asociado a retraso mental y del crecimiento) y alteraciones de la
glndula tiroides (hipotiroidismo y bocio).
Tanto las vitaminas como los minerales se encuentran distribuidos en la naturaleza en
distintos alimentos, si bien tambin se aaden de modo artificial a diferentes
productos.
Ejemplos:
Sal yodada, cereales de desayuno (hierro y folatos), lcteos y margarina enriquecida
(vitaminas A y D, calcio), derivados de la soja (calcio, vitaminas A y D), frmulas y
productos de alimentacin infantil. Tambin se encuentra a nuestro alcance en forma
de complementos especficos. Hay que tener en cuenta que cantidades excesivas de
estos nutrientes pueden tener un efecto txico o perjudicial, por lo que siempre se ha
de recurrir al asesoramiento de un profesional antes de incluirlos en la dieta.

g) Antioxidantes:
Son componentes de los alimentos que contribuyen a evitar la accin nociva de los
radicales libres sobre nuestro organismo. Son eficaces contra lo que se denomina
"estrs oxidativo".
La respiracin en presencia de oxgeno resulta esencial en la vida celular de nuestro
organismo, pero como consecuencia de la misma, se producen unas molculas
denominadas radicales libres, que ocasionan a lo largo de la vida efectos negativos
para la salud por su capacidad de alterar los genes, las protenas y los lpidos o
grasas del organismo.
Situaciones como el estrs o las infecciones y hbitos tan comunes como la prctica
de ejercicio fsico intenso, el tabaquismo, el consumo de dietas muy energticas y
ricas en grasas, la exposicin descontrolada a las radiaciones solares, as como la
contaminacin ambiental, aumentan la produccin de radicales libres.
Con los aos, los radicales libres pueden producir una alteracin gentica sobre
determinadas clulas aumentando el riesgo de padecer cncer, o bien reducen su
funcionalidad, lo que es caracterstico del envejecimiento y de enfermedades
degenerativas.
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Adems, los radicales libres oxidan los lpidos que circulan por la sangre, lo que
implica un mayor riesgo de que stos se depositen en las paredes de los vasos
sanguneos, aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Los antioxidantes frenan o neutralizan la accin nociva de los radicales libres,
por lo que contribuyen a reducir el riesgo de las enfermedades mencionadas.
Tambin son importantes para los deportistas de elite; evitan o reducen los
daos derivados del sobre-entrenamiento.
Entre las sustancias antioxidantes ms destacables, se encuentran las vitaminas E
(en aceite vegetal virgen de 1 presin en fro, frutos secos, germen de trigo, cereales
de grano entero) y C (ctricos, kiwi, pimiento, tomate, coles), tambin los
carotenoides (licopeno -pigmento del tomate-; beta-caroteno -pigmento presente en
zanahorias, calabazas, mango, etc.-), cinc (carnes, pescados, huevos) y selenio
(carnes, pescados, huevos y marisco), polifenoles (vegetales en general) y
compuestos de azufre (verduras de la familia de la col, cebollas, ajos...). En el
mercado podemos encontrar alimentos enriquecidos en antioxidantes tales como
margarinas, ciertos lcteos, bebidas y zumos.

h) Bacterias cido-lcticas (alimentos probiticos):
Los alimentos que las contienen se denominan "probiticos". Las bacterias cido-
lcticas son microorganismos vivos que al ser ingeridos en cantidades suficientes
tienen efectos muy beneficiosos para la salud.
Contribuyen a equilibrar la flora intestinal, por lo que son beneficiosas en caso
de diarrea, estreimiento, intolerancia a la lactosa y tras un tratamiento con
antibiticos que desequilibran la flora intestinal.
Adems, potencian nuestro sistema inmunolgico, muy favorable en
situaciones en las que nuestras defensas estn disminuidas, sea cual sea el
motivo (infecciones recurrentes, situaciones de estrs, deportistas de elite con
entrenamientos fuertes e intensos, etc.).
Los alimentos que las contienen son los yogures frescos que necesitan fro para su
conservacin y otras leches fermentadas, quesos enriquecidos con bfidus, as como
ciertos preparados alimenticios infantiles.

i) Fructo-oligosacridos (alimentos prebiticos):
El trmino "prebitico" hace referencia a aquellos alimentos que contienen
ingredientes que el organismo no es capaz de digerir, pero que tienen la propiedad de
mejorar la salud al promover el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas.
En esta categora se encuentran los fructo-oligosacridos, un tipo de fibra soluble que
contiene fructosa, presente en ciertos alimentos vegetales.
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Entre sus propiedades destacan las siguientes:
Mejora de la microflora y trnsito intestinales.
Efecto protector frente al cncer de intestino grueso.
Accin positiva sobre el sistema inmunolgico.
Adems, se ha visto que favorece la absorcin de calcio por parte de nuestro
organismo.
Este tipo de fibra adquiere sus propiedades mediante distintos mecanismos: es
sustrato de eleccin para bacterias intestinales beneficiosas (bfidobacterias), y al ser
fermentada en el intestino, reduce la acidez del medio, disminuyendo la proliferacin
de bacterias patgenas y la produccin de sustancias txicas. Se encuentra de modo
natural en variedad de vegetales como el puerro, la cebolla, la achicoria, el esprrago,
el ajo, la alcachofa, el tomate, la alfalfa, el pltano, etc. As mismo se aade, por sus
efectos positivos, a bebidas, productos lcteos y de repostera, alimentos infantiles,
mayonesas ligeras y quesos bajos en caloras. Tambin es posible encontrarla en
forma de complementos dietticos especficos.

j) Sustancias excitantes y tranquilizantes:
Entre dichas sustancias se encuentran la cafena, el Ginseng y el guaran, excitantes
o estimulantes y la valeriana o la melisa, que son plantas tranquilizantes.
Las sustancias excitantes, estimulan el sistema nervioso y mejoran las
funciones psicolgicas, siempre y cuando se ingieran en cantidades
moderadas.
Se aaden de modo artificial a las llamadas bebidas energticas y tambin a algunos
productos lcteos. Tambin hay en el mercado algunos lcteos con extractos de
plantas de accin tranquilizante.

7. INFORMACIN AL CONSUMIDOR:

Debido al creciente inters por los alimentos funcionales, la Unin Europea, a travs
de un organismo denominado FUFOSE (Functional Food Science in Europe), va a
regular las alegaciones sanitarias, es decir, la informacin dirigida al consumidor
sobre los efectos favorables que este tipo de alimentos ejercen para la nutricin y
para la prevencin de enfermedades.
Los fundamentos cientficos para considerar como funcionales a diversos alimentos
deben ser consistentes, y es funcin de los expertos en nutricin divulgar las
propiedades saludables bien demostradas de todos y cada uno de los alimentos
funcionales, naturales o transformados.
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En este sentido, estn teniendo lugar numerosas acciones formativas e informativas
en distintos pases para tratar de dar un enfoque unitario al tema de los alimentos
funcionales.
As, en septiembre de 2003, se reuni en Madrid, en la sede de la Agencia Espaola
de Seguridad Alimentaria (AESA), el Foro Consultivo-Cientfico de la EFSA (European
Food Safety Authority), formado por los mximos responsables de la seguridad
alimentaria de la UE. Entre los temas que se discutieron en la reunin destaca uno
impulsado por Espaa: la apertura de un debate en el Comit Consultivo sobre los
alimentos funcionales.
Por otra parte, y con objetivo de informar al consumidor sobre las cuestiones ms
frecuentes relacionadas con este tipo de productos, en nuestro pas se ha editado
recientemente la "Gua de Alimentos Funcionales". As informaron sus responsables:
la Confederacin Espaola de Consumidores y Usuarios (CECU), la Sociedad
Espaola de Nutricin Comunitaria (SENC) y el Instituto Omega 3 de la Fundacin
Puleva. Los contenidos de la gua, que se difundir a travs de las diferentes
asociaciones agrupadas en CECU para llevar a cabo una campaa de informacin de
mbito nacional, han sido consensuados por un grupo de expertos en nutricin.

8. LA ACCIN CONCENTRADA FUFOSE:

Debido al creciente inters en el concepto de los "Alimentos Funcionales" y en las
"Alegaciones de Salud", la Unin Europea ha creado una Comisin Europea de
Accin Concertada sobre Bromatologa Funcional en Europa
(Functional Food Science in Europe, FUFOSE). El programa ha sido coordinado por
el Instituto Internacional de Ciencias Biolgicas (International Life Sciences Institute
(ILSI) Europe), y su objetivo es desarrollar y establecer un enfoque cientfico sobre las
pruebas que se necesitan para respaldar el desarrollo de productos alimenticios que
puedan tener un efecto beneficioso sobre una funcin fisiolgica del cuerpo y mejorar
el estado de salud y bienestar de un individuo y/o reducir el riesgo de que desarrolle
enfermedades. El proyecto FUFOSE se centr en seis reas de la ciencia y la salud:
crecimiento, desarrollo y diferenciacin, metabolismo, defensa contra especies
oxidativas reactivas, alimentos funcionales y el sistema cardiovascular, fisiologa y
funcin gastrointestinal, y los efectos de los alimentos o comportamiento y efecto
psicolgico. El documento definitivo se public en la revista British Journal of Nutrition.
La posicin que defiende el informe es que los alimentos funcionales deberan
presentarse en forma de alimentos normales, y que se deben demostrar sus efectos
en las cantidades que normalmente se consumiran en la dieta. Un alimento funcional
puede ser un alimento natural, un alimento al que se ha aadido un componente, o un
alimento al que se le ha quitado un componente mediante medios tecnolgicos o
biolgicos. Tambin puede tratarse de un alimento en el que se ha modificado la
naturaleza de uno o ms de sus componentes, o en el que se ha modificado la
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biodisponibilidad de uno o ms de sus componentes, o cualquier combinacin de
estas posibilidades. Un alimento funcional puede estar destinado a toda la poblacin o
a grupos determinados, que se pueden definir, por ejemplo, segn su edad o su
constitucin gentica.
La Accin concertada de la UE apoya el desarrollo de los dos tipos de alegaciones de
salud, que se indican a continuacin, con respecto a los alimentos funcionales, y que
deben ser siempre vlidas en el contexto de la dieta global y estar asociadas a los
alimentos que se consumen normalmente:

TIPO A: Alegaciones de "funcionales de mejora" asociadas a determinadas
funciones fisiolgicas y psicolgicas y a actividades biolgicas que van ms all
de su papel establecido en el crecimiento, el desarrollo, y otras funciones
normales del cuerpo.Este tipo de alegacin no hace referencia a enfermedades o
estados patolgicos, p. Ej. algunos oligosacridos no digestibles mejoran el
crecimiento de la flora bacteriana intestinal; la cafena puede mejorar el
rendimiento cognitivo.

TIPO B: Alegaciones de "reduccin de riesgo de enfermedades", que se
asocian al consumo de un alimento o de sus componentes para ayudar a reducir
el riesgo de padecer una determinada enfermedad o afeccin, gracias a los
nutrientes especficos que contenga o no dicho alimento (p. Ej. El folato puede
reducir el riesgo de que una mujer tenga un hijo con defectos del tubo neural, y
una ingesta adecuada de calcio puede ayudar a reducir el riesgo posterior de
osteoporosis).

9. VALIDACIN DE ALEGACIONES Y ASPECTOS SOBRE
SEGURIDAD:

Es necesario poner en prctica las conclusiones y principios del programa FUFOSE.
Por ello, se cre un nuevo programa de Accin Concertada de la Comisin Europea,
el Proceso para la Valoracin de Soporte Cientfico de las Alegaciones con respecto a
los Alimentos Process for the Assessment of Scientific Support for Claims on Foods,
PASSCLAIM), que tiene como objetivo resolver los temas relativos a validacin y
verificacin cientfica de alegaciones y la informacin al consumidor.
El proyecto comenz y se desarrollar a partir del principio de que las alegaciones
"funcionales de mejora" y las de "reduccin de riego de enfermedades" deberan
basarse en estudios bien planificados, mediante el uso de biomarcadores
adecuadamente identificados, caracterizados y validados. El PASSCLAIM pretende
establecer criterios comunes para evaluar la confirmacin cientfica de las alegaciones
de salud y proporcionar la base para la preparacin de informes cientficos que
respalden dichas alegaciones. El Documento de Consenso del PASSCLAIM servir
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de ayuda a las personas que hacen alegaciones y a las que las regulan, y adems
contribuir a mejorar la credibilidad que dichas alegaciones tienen para los
consumidores.
Esta estrategia integrada generar una mayor confianza por parte de los
consumidores en las alegaciones cientficas que se hacen sobre los alimentos y
servir para responder mejor a las preocupaciones de los consumidores. Aunque no
existe una legislacin europea con respecto a la seguridad de los alimentos
funcionales como tales, los aspectos sobre seguridad alimentaria ya estn
contemplados en las regulaciones actuales de la UE. No obstante, con respecto a los
alimentos sobre los que se alegan atribuciones de salud, es necesario tener en cuenta
factores como su importancia diettica global, la cantidad y frecuencia de consumo,
las posibles interacciones con otros constituyentes dietticos, el impacto en las vas
metablicas y los posibles efectos adversos como la alergia y la intolerancia.

10. QU ACCIONES TOMAR EN LAS ESCUELAS?

Se aconseja aumentar el consumo de verduras, hortalizas, frutas y cereales.

Se aconseja disminuir el consumo de los alimentos que aportan ms caloras y
cantidades bajas de nutrientes, como bollos, dulces, golosinas, etc

Es preferible hacer un mayor nmero de comidas ligeras, que un nmero
menor de comidas y ms abundantes.

Fomentar la actividad de los nios, moderada pero habitual y realizada casi
todos los das.

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ANEXOS
Logran leche natural con alto contenido en omega 3
6 noviembre 2013 Una investigacin que han llevado a cabo el Consejo Superior
de Investigaciones Cientficas (CSIC) y la Universidad de Crdoba ha dado como
resultado el desarrollo de un nuevo mtodo que se ha descrito enJournal of Dairy
Science con el que se ha conseguido obtener leche con un alto contenido en cidos
grasos omega 3.
La nueva tcnica consiste en que los suplementos de cidos grasos omega 3 que se
aaden a la dieta del ganado para incrementar su presencia en la leche un alimento
pobre en este tipo de nutrientes alcancen el intestino delgado de los animales, sin
pasar antes por la cavidad principal de su estmago, el rumen. De esta forma, se
evita que los cidos grasos se modifiquen en el rumen y pierdan su valor biolgico.
En la investigacin se emplearon cabras entrenadas desde el nacimiento para que al
llegar a adultas se mantuviera en ellas el reflejo de la gotera reticular, un
mecanismo que tienen los rumiantes durante las primeras semanas de vida, que hace
que la leche que ingieren al mamar no pase por el rumen, y que en condiciones
normales pierden al ser destetados.
El contenido en cido a-linolnico de la leche obtenida con el nuevo mtodo era del
13%, lo que supone diez veces ms que en condiciones normales
Miguel ngel de la Fuente, investigador del CSIC ha explicado que consiguieron
mantener este reflejo mediante estmulos sensoriales, y ofreciendo a los animales
cada da una pequea cantidad de lactorremplazante en un bibern.
El resultado del experimento fue que la leche obtenida contena un porcentaje de
cidos grasos omega 3 que nunca antes se haba conseguido; de hecho, el contenido
en cido a-linolnico era del 13%, lo que supone diez veces ms que cuando el
alimento enriquecido pasa por el rumen.
El investigador seala que con esta tcnica, adems, se reduce significativamente la
cantidad de cidos grasos trans y el porcentaje de cidos grasos saturados. Y aade
que segn la legislacin vigente actualmente en la Unin Europea, la leche obtenida
podra calificarse como de alto contenido en cidos grasos omega 3.


Alimentos Funcionales Pg. 16

Nuevas investigaciones avalan los beneficios de los
probiticos y prebiticos

22 diciembre 2011 La Sociedad Espaola de Probiticos y Prebiticos (SEPyP) ha
celebrado recientemente un encuentro en el que especialistas en la materia han
presentado las conclusiones de diversas investigaciones sobre los efectos
beneficiosos para la salud de estos productos. En concreto, han destacado los
beneficios que supone la administracin de determinadas cepas de
probiticos a bebs prematuros, porque previene la aparicin de enterocolitis
necrotizante (NEC), una patologa gastrointestinal grave que afecta a los neonatos,
especialmente si el beb tiene menos de 34 semanas de gestacin y bajo peso.
Uno de los expertos que ha participado en la reunin ha sido Rafael Tojo, catedrtico
y director de la Unidad de Investigacin en Nutricin y Desarrollo Humano de Galicia
(Universidad de Santiago-Hospital Clnico Universitario de Santiago de Compostela),
que ha explicado que tambin se ha comprobado la eficacia de los probiticos para
tratar la diarrea infecciosa aguda en los nios, ya que el empleo de estos productos
ha contribuido a disminuir la duracin de la enfermedad, y ha favorecido la
erradicacin de la bacteria Helicobacter pylori.
Algunas cepas de probiticos pueden prevenir la aparicin de enterocolitis
necrotizante, un trastorno gastrointestinal grave que afecta a los neonatos
Por otra parte, la directora del Grupo de Investigacin en Nutricin y Metabolismo de
la Universidad Catlica de Lovaina (Blgica), Nathalie Delzenne, ha sealado que la
ingesta de prebiticos, al modificar la flora intestinal, mejora la funcin endocrina y la
sensibilidad a lainsulina y la leptina, adems de incrementar el nivel de hormonas
encargadas de regular el apetito y el balance energtico, por lo que pueden ayudar en
el tratamiento de la obesidad y otros trastornos del metabolismo.
En el encuentro se ha tratado tambin el uso cada vez ms extendido de probiticos y
prebiticos como sustitutos de los antibiticos en la prevencin y tratamiento de
algunas enfermedades, como la mastitis, en los animales.

Alimentos Funcionales Pg. 17

El consumo de omega 3 aumenta la masa muscular
10 septiembre 2012 El consumo regular de cidos grasos omega-3 procedentes
del pescado puede contribuir a retrasar la prdida de masa muscular que se produce
como consecuencia del envejecimiento, y favorecer su incremento si se acompaa de
la prctica de ejercicio fsico.
Un estudio realizado en Escocia (Reino Unido) por investigadores de la Universidad
de Aberdeen ha comprobado con un grupo de 14 mujeres de ms de 65 aos, que
cuando seguan una dieta rica en omega 3 se incrementaba significativamente su
masa muscular al realizar un programa de ejercicio fsico.
La masa muscular de las mujeres que tomaron suplementos con EPA y DHA cidos
grasos omega 3 aument un 20%
Cuando envejecemos, nuestra masa muscular disminuye entre un 0,5 y un 2 por
ciento cada ao, un trastorno que se denomina sarcopenia y que causa a los
ancianos debilidad y dificultades de movilidad. La incidencia de la sarcopenia
aumenta con la edad y llega a afectar al 50% de las personas de ms de 80 aos, por
lo que provoca grandes gastos sanitarios debido a la atencin que precisan estas
personas y, sobre todo, a los ingresos hospitalarios derivados de las cadas que
sufren con frecuencia.
En estudios realizados con animales ya se haba observado que una dieta rica en
omega 3 aumentaba el volumen muscular, por lo que los autores del trabajo queran
comprobar si los suplementos de aceite de pescado conseguan evitar o frenar la
sarcopenia en seres humanos.
La escasez de protenas en la dieta y el sedentarismo son dos factores modificables
que aumentan el ndice de prdida de masa muscular. Por ello, los cientficos
sometieron a las participantes en el estudio a un entrenamiento fsico durante 12
semanas, que constaba de dos sesiones de 30 minutos para ejercitar los msculos de
las piernas.
Las mujeres se dividieron en dos grupos, uno de los cuales tom suplementos que
contenan cidos grasos omega 3 EPA y DHA, mientras que al otro se le
administr aceite de oliva. Tras el seguimiento, los autores del estudio confirmaron un
incremento del 20% en la masa muscular de las que tomaron omega-3, frente al 11%
que aument la masa muscular de las que tomaron aceite de oliva.


Alimentos Funcionales Pg. 18

Desarrollan un yogur contra la infeccin por rotavirus

5 septiembre 2013 Un nuevo yogur, que estn desarrollando investigadores del
Instituto de Productos Lcteos de Asturias (IPLA), y al que se le han aadido
anticuerpos de llama, podra contribuir a combatir lainfeccin por rotavirus, que
afecta al 95% de los nios menores de cinco aos, y que se considera la primera
causa de gastroenteritis aguda (GEA) en menores de cuatro aos.
Los investigadores del Grupo de Microbiologa Molecular del IPLA, en colaboracin
con el Instituto Karolinska de Estocolmo (Suecia), comenzaron un estudio con el
objetivo de modificar genticamente lactobacilos capaces de colonizar las mucosas
de los mamferos para que pudieran actuar como agentes inmunizadores.
Los anticuerpos de llama, con una gran resistencia a la acidez y a los enzimas
gstricos, y una mayor solubilidad que los de los seres humanos, fueron los elegidos
para el experimento. Los cientficos aislaron el gen que codifica el anticuerpo frente a
rotavirus y lo incluyeron en bacterias lcticas probiticas.
Las bacterias modificadas genticamente que actan contra el rotavirus, se pueden
tomar como los fermentos lcteos del yogur, y su produccin sera sencilla y
econmica
Estas bacterias lcticas capaces de producir el anticuerpo especfico de llama, al
ingerirse, se unen al rotavirus en el tracto gastrointestinal. Como explica Miguel ngel
lvarez, coordinador del equipo espaol, los virus son atrapados por estas bacterias
de mayor tamao y no pueden unirse a sus receptores en la mucosa intestinal, por lo
que se evita la infeccin, y son eliminados junto a las heces.
Por otra parte, las bacterias modificadas genticamente tambin mueren al ser
expulsadas del organismo, por lo que no se producen efectos nocivos indeseados en
el medio ambiente.
Los autores del estudio van ahora a iniciar ensayos clnicos del tratamiento con estas
bacterias, que se podran tomar como los fermentos lcteos del yogur, por lo que su
produccin resultara sencilla y de bajo coste, segn afirman.

Alimentos Funcionales Pg. 19

Prueban las isoflavonas de soja para tratar la obesidad:

18 junio 2013 Las isoflavonas de soja son capaces de restaurar la produccin de
clulas del cerebro que se han deteriorado a causa de la obesidad, segn los
resultados de una investigacin llevada a cabo en ratones de laboratorio por un grupo
de cientficos de CIBERobn, el Instituto de Investigacin Biomdica de Mlaga y la
Universidad de Mlaga.
Para realizar el estudio, cuyas conclusiones se han publicado en Plos One, se dividi
a los ratones en dos grupos y se les aliment con dos tipos diferentes de dieta, una
normal, y la otra abundante en grasas que tena como objetivo inducirles obesidad.
Posteriormente, se administr a los animales daidzena una isoflavona presente en
la soja que acta de forma similar a los estrgenos femeninos durante 13 das.
En los ratones tratados con daidzena se redujo la muerte celular y los daos que se
haban producido en ciertas regiones del sistema nervioso central, y aument la
proliferacin de clulas
Los ratones que se haban alimentado con la dieta alta en grasa haban sufrido
alteraciones en el hipocampo, y al ser tratados con daidzena se redujo la muerte
celular apoptois, disminuyeron los daos que se haban producido en ciertas
regiones del sistema nervioso central, y tambin aument la proliferacin de clulas.
Los autores del trabajo han explicado que, adems, se observ una reduccin en el
aumento de peso y en los niveles de colesterol, una mejora en la tolerancia a la
glucosa, una disminucin de la insulina y la testosterona, y un incremento de los
niveles plasmticos de la leptina.
Se conoca ya que los estrgenos tenan la capacidad de restaurar el deterioro que
provoca la obesidad sobre la regeneracin neuronal, pero su uso est limitado, por lo
que de confirmarse los resultados del nuevo estudio, se podran emplear las
isoflavonas de soja como un tratamiento alternativo al farmacolgico, para revertir el
deterioro emocional y cognitivo detectado en pacientes obesos.

Alimentos Funcionales Pg. 20

Un tipo de sanda reduce el dolor muscular tras el deporte
24 octubre 2012 Un proyecto denominado Plataforma Tecnolgica de Agricultura
Sostenible, en el que participan asociaciones, empresas y centros de investigacin, y
que est respaldado por el Ministerio de Economa y Competitividad, ha logrado crear
un tipo de sanda que contribuye a disminuir el dolor muscular 24 horas despus de
practicar un deporte de forma intensa.
Esta nueva variedad de sanda incluye una importante cantidad de L-citrulina, que es
un aminocido que tiene la capacidad de relajar los msculos cuando se fatigan. La
absorcin de esta sustancia por parte de las clulas intestinales aumenta cuando se
ingiere con la sanda en comparacin con lo que ocurre si se administra a travs de
medicamentos.
La nueva variedad de sanda incluye una importante cantidad de L-citrulina, un
aminocido que tiene la capacidad de relajar los msculos cuando se fatigan
Otras propiedades saludables de la nueva sanda que han comprobado los
investigadores que han llevado a cabo el experimento es que tiene efectos
beneficiosos sobre los pacientes con diabetes o enfermedades cardiovasculares.
Los investigadores de la Plataforma tambin han sido capaces de desarrollar un tipo
de fresa cuyo elevado contenido en antioxidantes permite que aporte, con una nica
racin, el 60% de los requerimientos diarios devitamina C y el 27% de los oxidantes
vegetales de la dieta. Adems, esta fresa es rica en potasio, por lo que contribuye a
controlar los niveles de tensin arterial, y contiene una menor cantidad de hidratos de
carbono y sodio.
Los expertos que trabajan en este proyecto pretenden solucionar el reto que supone
que el incremento progresivo de la poblacin haga que cada vez sea ms necesario
producir mayor cantidad de alimentos en un limitado terreno cultivable -que adems
se ha ido degradando con los aos-, y con un suministro de agua que tambin ha
disminuido. Por ello, consideran necesario seguir investigando y aplicar las nuevas
tecnologas para aumentar la eficiencia energtica y producir cultivos en los que se
incluyan componentes que aporten mejoras nutricionales beneficiosas para la salud
de los consumidores.


Alimentos Funcionales Pg. 21

La calidad del semen mejora con la ingesta de Omega 3

30 agosto 2013 Una investigacin que ha llevado a cabo Carmen Anarte, andrloga
y experta de la Unidad de Reproduccin Asistida Quirn-Bilbao, ha concluido que el
consumo de cidos grasos Omega 3 contribuye a recuperar la calidad del semen.
La investigacin realizada por la doctora Anarte ha durado cuatro aos, y ha contado
con la participacin de 90 hombres que se haban sometido previamente a tcnicas
de reproduccin asistida sin xito, y de 30 donantes de semen seleccionados por
tener una excelente calidad seminal.
Un suplemento de 800 mg diarios de aceite de microalgas durante diez semanas, ha
permitido que la calidad del semen de varones infrtiles se asemeje a la de los
donantes de semen
El estudio demostr que incluir en la dieta un suplemento diario de 800 mg a base de
aceite de microalgas y rico en DHA (cido docosahexaenoico), durante un periodo de
diez semanas, ha permitido que estos varones infrtiles consigan unos niveles de
morfologa y vitalidad del esperma similares a los que presentan los donantes de
semen, a los que se les exige una gran calidad seminal.
Esta especialista ha explicado que las membranas de los espermatozoides presentan
un elevado porcentaje de cidos grasos poliinsaturados y si la membrana espermtica
contiene menos DHA del conveniente se vuelve rgida y pierde flexibilidad, lo que
dificulta que el espermatozoide fecunde el vulo.
El estudio ha mostrado que este cido graso puede concentrarse en diversas
estructuras del organismo, y se estima que beneficia al correcto desarrollo y
funcionamiento del cerebro, adems de mejorar la agudeza visual y favorecer el
proceso de la concepcin.

Alimentos Funcionales Pg. 22

Los prebiticos podran prevenir el eccema infantil

1 abril 2013 Aadir prebiticos a las leches infantiles, e incluso a la leche materna,
podra ayudar a prevenir la aparicin de eccema en bebs y nios de hasta dos aos
de edad, aunque se desconoce si tambin contribuira a evitar el desarrollo de otro
tipo de alergias, segn las conclusiones de un estudio publicado en la edicin en lnea
de Cochrane Database of Systematic Reviews.
Los nios que desarrollan eccema mientras son bebstienen ms probabilidades de
sufrir otras alergias a lo largo de su infancia. As, se estima que el 75% de los bebs
con eccema desarrolla fiebre del heno, y alrededor de la mitad de estos nios
tambin sufrirnasma.
Los prebiticos son sustancias alimenticias que no se digieren y que estimulan el
crecimiento y la funcin de bacterias beneficiosas en el intestino. Aunque se
encuentran de forma natural en ciertos alimentos, cada vez se comercializan
ms alimentos funcionales a lo que se les han aadido estos compuestos para
obtener la cantidad diaria recomendada a travs de la dieta.
El 75% de los bebs con eccema desarrolla fiebre del heno, y alrededor de la mitad
de estos nios tambin sufrirn asma
El nuevo trabajo, realizado por investigadores de la Universidad de Sydney
(Australia), incluy la revisin de estudios, conferencias y ensayos clnicos en los que
se haban analizado los posibles efectos de los prebiticos sobre las alergias
infantiles.
Aunque los cientficos observaron que en algunos estudios individuales la
administracin de suplementos de prebiticos supuso una significativa reduccin en el
desarrollo de asma y eccema, han sealado que las evidencias no son
suficientemente relevantes y que son necesarios nuevos estudios para confirmar si
estos compuestos tienen la capacidad de prevenir el asma y el eccema, as como
para determinar si estos suplementos deben restringirse a la poblacin infantil con
riesgo de desarrollar estas afecciones, o si sera conveniente proporcionrselos a
todos los nios hasta los dos aos de edad.

Alimentos Funcionales Pg. 23

Un bizcocho sano y bajo en grasas elaborado con inulina

20 abril 2012 Investigadoras del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas
(CSIC) y la Universitat Politcnica de Valncia (UPV) han conseguido elaborar
unbizcocho que resulta ms beneficioso para la salud porque contiene inulina para
sustituir a las grasas que habitualmente se emplean en su preparacin. La inulina es
una fibra diettica natural, prebitica y baja en caloras, que se emplea en la industria
alimentaria como fibra aadida, pero que hasta ahora no se haba utilizado para
reemplazar a las grasas.
En un momento en que la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) alerta de que
la obesidad, tanto en nios como en adultos, es ya un problema de salud pblica a
nivel mundial, y que las enfermedades relacionadas con la dieta de la poblacin
supondrn un reto para los gobiernos de los pases desarrollados a partir de 2030, las
autoras del trabajo que ha dado como resultado este nuevo bizcocho saludable y
que se ha publicado en Journal of Food Science, han querido responder a la
preocupacin de los consumidores por adoptar unos hbitos alimentarios ms sanos y
equilibrados.
Segn los catadores, los bizcochos elaborados con hasta un 70% de inulina en
sustitucin de grasas eran iguales a los preparados de forma tradicional
Para llevar a cabo el estudio, las investigadoras elaboraron bizcochos que contenan
diversas concentraciones de inulina con un mnimo del 35%, hasta llegar a sustituir
el contenido graso en su totalidad empleando un 100% de inulina, y comprobaron los
efectos que tena esta sustancia sobre la textura, el sabor y el color del producto.
Adems, 60 catadores probaron los diferentes bizcochos para evaluar tambin la
aceptacin que podra tener el alimento entre el pblico.
Los catadores concluyeron que los bizcochos que haban sido elaborados con hasta
un 70% de inulina en sustitucin de grasas eran iguales a los preparados de forma
tradicional. Esto demuestra, segn la investigadora Isabel Hernando, del Grupo de
Microestructura y Qumica de Alimentos de la UPV, que el bizcocho se podra
comercializar porque sera aceptado por los consumidores, y como explica la experta,
la industria de la alimentacin en la que cada vez se estn aplicando ms
conocimientos de nutricin para conseguir alimentos funcionales que beneficien la
salud de la poblacin no tendra dificultades para sustituir las grasas por inulina.


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CONCLUSIONES

Los alimentos funcionales, consumidos como parte de una dieta equilibrada y
acompaados de un estilo de vida saludable, ofrecen la posibilidad de mejorar
la salud y/o prevenir ciertas enfermedades.

El tema de las alegaciones de salud cada vez se considera ms importante, y
la opinin generalizada es que sera necesario un marco regulador dentro de la
UE para proteger a los consumidores, fomentar el comercio justo y potenciar la
innovacin de productos dentro de la industria alimentaria.

El mayor reto para los cientficos actualmente y en el futuro ser investigar las
posibilidades en cuanto a nutricin y estudiar la relacin existente entre un
alimento o uno de sus componentes y la mejora del estado de salud y bienestar
o la disminucin de enfermedades.

Es tambin vital comunicar a los consumidores los beneficios que suponen
para su salud, de manera que estn bien informados para poder escoger mejor
los alimentos que consumen