Arte del Antiguo Egipto

Una de las caractersticas del Antiguo Egipto es su singular arte, con obras monumentales que
generalmente tenan carcter simblico, funerario o religioso.
Aunque el concepto de Arte es moderno, es perfectamente utilizable en la arquitectura, escultura,
pintura y joyera egipcias, siendo muchas de sus realizaciones autnticas obras de arte y no simples
trabajos de artesana.
Gracias al seco clima de Egipto y a ser enterradas por la arena del desierto (o por sus propietarios, para
gozar de ellas en la "otra vida") nos han llegado en aceptable estado de conservacin multitud de
autnticas obras de arte, a pesar de la utilizacin de los monumentos como canteras, las guerras o los
innumerables saqueos de tumbas y templos
Primeras manifestaciones
Las expresiones artsticas egipcias ms antiguas se clasifican en las siguientes etapas: Periodo Neoltico
(5300-4000 a. C.), periodo Badariense (4400-4000 a. C.), Nagada I - Amratiense (4000-3500 a. C.), Nagada
II - Gerzeense (3500-3200 a. C.) y Nagada III (3200-3000 a. C.)
En estos periodos predomina la pintura decorativa (en cermicas) o simblica (en tumbas) y pequeos
objetos de carcter utilitario y mgico. Destacan las vasijas de piedra, las "mazas" y "paletas" votivas,
como la de Narmer.
Periodo Dinstico (c. 3000 a 30 a. C.
Asombra la perfeccin, delicadeza y monumentalidad del arte egipcio, con un estilo caracterstico que
surge durante las primeras dinastas y permanece casi inalterado en tres milenios de cultura.
Pintura y bajorrelieves
Artculo principal: Pintura del Antiguo Egipto
Se caracteriza principalmente por presentar figuras yuxtapuestas en planos superpuestos. Las imgenes
se representan con criterio jerrquico, por ejemplo: el faran tiene un tamao ms grande que los
sbditos o los enemigos que estn a su lado.
Predominaba el canon de perfil que consiste en representar la cabeza y las extremidades de perfil pero
los hombros y los ojos de frente. Las pinturas se encuentran en papiros y paredes de tumbas, los
bajorrelieves principalmente en los muros de los templos. Las escenas ms tpicas eran las de la vida
cotidiana o las del "Ms All".
Los templos
Los templos ms caractersticos se edificaron el imperio medio y el Imperio nuevo. No eran ya, como el
imperio antiguo, templos funerarios, sino edificios destinados al culto de la divinidad. Su complejidad y
dimensiones, con una monumentalidad hasta entonces reservada a las tumbas reales, reflejan de hecho
la posicin alcanzada por la casta sacerdotal en la sociedad egipcia. El templo era un lugar reservado a
los escogidos (los sacerdotes y el faran), y al pueblo solo les estaba permitido asistir a las posiciones
convocadas fuera del recinto.
Escultura
Desde las primeras dinastas se haba comenzado a representar a faraones y dioses. Durante la cuarta
dinasta la escultura egipcia haba alcanzado el dominio absoluto de la tcnica la cual se expres en
elegantes representaciones de soberanos de porte majestuoso con acabados pulidos en materiales tan
duros como el granito o la diorita. En las estatuas predomin la "ley de la frontalidad", que consista en
concebir las figuras de reyes y dioses para ser vistas de frente, idealizadas y con fuerte simetra. Las
representaciones de los cortesanos, sin embargo, se muestran con un realismo mayor. Mucho ms
adelante, durante la dinasta XVIII, durante el periodo de Amarna es que encontraremos representada a
la familia real de una forma ms realista.
Arquitectura
Artculo principal: Arquitectura del Antiguo Egipto
La arquitectura religiosa egipcia se caracteriza por su monumentalidad a partir del Imperio Antiguo, con
el empleo de piedra, en grandes bloques, sistema constructivo adintelado y slidas columnas. En la
arquitectura civil se emple profusamente el adobe en viviendas, palacios, fortalezas y murallas,
perdurando escasos restos.
Surge en una sociedad con un poder poltico fuertemente centralizado y jerarquizado, con una
concepcin religiosa de inmortalidad, al principio slo del faran, que deba reflejar su magnificencia y
durabilidad.
Se consigue gracias a los conocimientos matemticos y tcnicos, a veces desconcertantes para la poca,
la existencia de artistas y artesanos muy experimentados, bien organizados y la abundancia de piedra
fcilmente tallable (caliza y arenisca).
Las construcciones ms originales de la arquitectura egipcia monumental son los "complejos de las
pirmides", los templos y las tumbas (mastabas e hipogeos)
Imperio Antiguo (c. 2700-2200 a. C.)
El escriba sentado, Museo del Louvre.
En este periodo se comienza a erigir enormes edificaciones, construidas con grandes bloques de piedra
tallada. Es la poca de la construccin de inmensas pirmides, templos ceremoniales y bellas esculturas.
Durante la Dinasta III se erige:
La Pirmide escalonada de Zoser en Saqqara
En la Dinasta IV se construyen las mayores pirmides. Destacan:
Las tres pirmides de Seneferu en Meidum y Dahshur.
La Gran Pirmide de Jufu (Keops) en Guiza.
La pirmide de Jafra (Kefren) en Guiza.
La pirmide de Menkaura (Micerino) en Guiza.
Imperio Medio (c. 2040-1795 a. C.)
Se construyen pirmides con materiales ms perecederos (adobe). Los hipogeos van sustituyendo a las
mastabas como tumbas.
La escultura se caracteriz por un mayor realismo, sobre todo en los retratos. La realeza era
representada como personalidades de alto rango, pero sin llegar a ser ya la imagen de un dios en la
Tierra, como aconteca en el Imperio Antiguo. Este mismo criterio lo sigui la nobleza egipcia. En los
templos se prodig el bajorrelieve polcromo. La pintura fue empleada profusamente en la decoracin de
tumbas.
La literatura egipcia alcanza su cenit con la Historia de Sinuh y los Textos de los Sarcfagos.
Otro testimonio de la libertad de inspiracin, que anuncia el florecimiento del Imperio Nuevo, lo da el
arte de la joyera. Entre las alhajas halladas en Dashur, en las tumbas de princesas de la familia real, se
encontr pectorales de piedras talladas y de pasta embutida en oro, que llevan los nombres de Sesostris
II, Sesostris III y Amenemhet III.
Imperio Nuevo (c. 1570-1070 a. C.)
Se enfatiza la construccin de templos e hipogeos. Entre ellos destacan:
Gran Templo de Amn en Karnak
Templo de Luxor. (Amenhotep III / Ramss II)
Templo de Hatshepsut en Deir el-Bahari
Templos de Ramss II en Ab Simbel
Hipogeos del Valle de los Reyes
Periodo Tardo (c. 672-332 a. C.)
Durante la dinasta sata se imitan los modelos del Imperio Antiguo, generalizndose el empleo de
bronce en las estatuas. Se desarroll rpidamente el demtico.
Los reyes persas de la primera dominacin respetaron las costumbres egipcias, impulsando la
restauracin de algunos templos egipcios. Las lenguas utilizadas fueron el demtico y el arameo,
usndose los jeroglficos slo en elementos de arquitectura.
Las pirmides de Egipto son de todos los vestigios que nos legaron los egipcios de la Antigedad, los ms
portentosos y emblemticos monumentos de esta civilizacin, y en particular, las tres grandes pirmides
de Giza, las tumbas o cenotafios de los reyes, reinas y grandes personajes del Estado, cuya construccin
se remonta, para la gran mayora de estudiosos, a los inicios del Antiguo Egipto; esta forma piramidal en
piedra acoge generalmente una o ms cmaras, conectadas por pasajes. La Gran Pirmide de Giza,
construida por Keops, es una de las siete Maravillas del Mundo Antiguo.

La mastaba, construccin casi prismtica, era la sepultura de los soberanos del Imperio Antiguo. Las
razones del paso de las mastabas a las pirmides no se conocen bien, pero se menciona generalmente el
deseo de alcanzar alturas cada vez ms significativas para manifestar la importancia y el poder del faran
difunto.
A principios de la Dinasta III (c. de 2700 a 2600 adC) las mastabas se transformaron en pirmides
escalonadas, constituidas con varias gradas, a modo de una "escalera gigantesca" que se elevaba hacia el
cielo.
La primera y ms famosa de estas pirmides es la pirmide escalonada de Saqqara de Dyeser (Zoser),
cuyo arquitecto era Imhotep, que posiblemente quiso crear una pirmide que se eleva hacia el cielo,
como una gigantesca escalera, con el fin de simbolizar la ascensin del difunto del "mundo terrenenal"
hacia los "Cielos".
La etapa siguiente de la evolucin de las pirmides fue la construccin ordenada por el rey Seneferu de
una pirmide, llamada romboidal, o acodada, en el territorio de Dahshur; se considera una etapa
intermedia entre la pirmide escalonada y la pirmide de caras lisas. En la pirmide romboidal las caras
estn conformadas con dos pendientes, de inclinacin decreciente en direccin a la cumbre. La ausencia
de uniformidad de esta pendiente podra ser un efecto geomtrico voluntario.
Algunos eruditos teorizan sobre dificultades arquitectnicas, por la estabilidad de la pirmide (pendiente
original demasiado fuerte), o su mtodo de construccin (transporte de bloques a gran altura), o por
dificultades de suministro (situacin geopoltica), etc.
Este tipo de pirmide es la ltima etapa que conduce, en la fase ltima de evolucin, hacia las pirmides
clsicas, de caras lisas, de la Dinasta IV (c. 2500 adC); entre las ms clebres se encuentran las pirmides
de Keops, Kefren, y Micerino, en Giza, cerca de El Cairo.