Resea de Los orgenes de la

posmodernidad
Ariane Daz | 28 agosto, 2000 | Comentarios (0)

Perry Anderson, Barcelona, Anagrama, 1998. 193 pgs.
Publicado en Boletn de Discusin, Agrupacin Universitaria En Clave Roja, Filosofa y Letras, 2000.
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En este libro Anderson rastrea, desde sus orgenes y en su posterior desarrollo, el concepto de lo que se ha
dado en llamar, como nueva etapa histrica, posmodernidad. Aqu despliega una vez ms su amplio
conocimiento del tema y su claridad y elocuencia para exponer sus ideas que abarcan mltiples y a veces
complicados campos sin que por ello se haga farragoso. Todo un mrito en un tema como el de la
posmodernidad, donde son amplsimas y contradictorias las teoras de las cuales tiene que darse cuenta. A
travs de todas estas teoras Anderson ir forjando su concepcin propia, para la cual abarcar muchos
conceptos de sus anteriores libros tambin, por lo que este libro es la sntesis de buena parte de las obras
sobre posmodernismo y de la obra de Anderson mismo.
Los primeros captulos van mostrando cmo el concepto de posmodernismo fue extendindose de categora
esttica a categora histrica. De los Preliminares (cap.I) estticos a la Cristalizacin(cap.II) histrica en sus
distintos vaivenes. Anderson pasa revista de su primer uso en la crtica literaria para referirse a una escuela
de poesa hispanoamericana de los aos 30 hasta la publicacin de La condicin posmoderna de Lyotard en
el 79. Este ser una de las cumbres del posmodernismo desarrollado como un espritu de poca
sistematizando las idas y venidas de esta idea que fue usada a veces positiva, a veces negativamente, y que
pas por literatura, la arquitectura y la sociologa a lo largo de esos casi 50 aos. El seguimiento no es slo
cronolgico sino tambin geogrfico (los captulos llevan subttulos con los nombres de las ciudades donde se
present el fenmeno), y esas caractersticas son las que irn preparando las bases para su propia definicin,
en la cual sistematizar esas coordenadas.
El captulo III ser el dedicado a Jameson. Es ste quien, segn Anderson, a principios de los 80 capturar
(Captura es el nombre del tercer captulo) esas ideas deshilachadas, confrontadas la mayora de las veces, y
las reunir en un sistema propio. Pero a la vez le dar un nuevo giro, desembocando en una teora que basa
el posmodernismo en una nueva fase de capitalismo multinacional (el artculo famoso al respecto publicado
en la revista que dirige Anderson se titulaba Posmodernismo, lgica cultural del capitalismo tardo), donde
siguen existiendo las clases pero ninguna es lo que era tradicionalmente, perdiendo su sentido activo de la
historia en ese nuevo pastiche que representa la posmodernidad apuntalada por los mass-media. Ese cambio
estructural en la economa y en los sujetos explica los cambios en el campo de la cultura, produciendo una
ruptura respecto a la cultura moderna. Esta visin de una ruptura estructural permite una ampliacin en la
indagacin de esa ruptura cultural que le es coextensiva. Es por esta dimensin estructural, agregada por
Jameson, que Anderson lo reivindica como la cumbre del marxismo occidental, ya que logra ocuparse y
ampliar el anlisis cultural, como aqullos, pero no en detrimento de un anlisis estructural, uno de los
mayores defectos del marxismo occidental, producto del pesimismo histrico que los acompaaba. Jameson
sera parte de ellos pero a su vez su superacin.
El captulo central ser el IV, Efectos posteriores, probablemente el que hizo que el proyecto inicial de una
introduccin a un libro de Jameson se haya transformado en el presente libro. Anderson asume con Jameson
la tesis de una nueva fase del capital que conlleva una ruptura en el campo del arte, pero no lo acompaa en
todo: no hace caso omiso a las crticas que recibieron tanto Jameson como el concepto de posmodernidad
misma, y al debate planteado entre ellas. A este debate intentar responder Anderson.
De todos los autores reseados, Callinicos
[1]
es probablemente el ms duro opositor a la postura de Jameson:
niega la tesis de que exista un arte posmoderno que signifique una ruptura con el moderno y mucho menos
que sea el correlato de una nueva fase del desarrollo del capital, en tanto no existe tal nueva fase. A Jameson
le critica particularmente la poca sustentacin de tal presupuesto y los desencuentros con la fuente de donde
los toma, el famoso libro de Mandel, El capitalismo tardo
[2]
. Pero adems se encarga de rebatir toda tesis, en
sus gamas ms o menos serias, de un cambio a un capitalismo multinacional y a una sociedad
postindustrial donde, en sus versiones ms subjetivistas, el proletariado industrial perdi su importancia en la
produccin y por tanto la calidad de sujeto revolucionario que le haba dado Marx frente al cual emergen
nuevos sujetos (la multitud, los trabajadores intelectuales en su mquina en su casa, las resistencias
dispersas en cada pequeo campo como feministas, indigenistas, etc.); o, en sus versiones ms objetivistas,
donde el manejo de la economa est en las grandes multinacionales en detrimento de los Estados de los
cuales se han independizadoy donde slo se ve en el imperialismo clsico y en lo nuevos cambios un viejo
crculo de concentracin del poder ms all incluso del modo de produccin capitalista
[3]
:
El que menos personas estn empleadas en la produccin material no modifica en manera alguna el hecho de
que nadie puede sobrevivir sin los bienes industriales fabricados por esas personas. [...] La tendencia hacia
una fuerza laboral dividida entre un ncleo privilegiado y una periferia oprimida es tambin una gran
exageracin que descansa en el supuesto, implausible en una poca de intensa competencia internacional, de
que los empleadores pueden garantizar a algunos de sus trabajadores un empleo seguro. [...]. Los Estados
preservan un considerable poder para incidir en la tasa de acumulacin y en su distribucin dentro de las
fronteras
[4]
.
Si los Estados perdieron toda importancia en el manejo de la economa, cmo se explicara el manejo actual
de las tasas por parte de la Reserva Federal estadounidense para salvar a sus propios capitalistas, o las
distintas posiciones de EE.UU. y Europa respecto al problema palestino, donde lo que est en juego es tanto
la hegemona poltica de una u otra potencia y sobre todo qu pas maneja las rutas del petrleo? Lo que si
existe, dir Callinicos, es que el fuego innovador ha abandonado al arte moderno
[5]
, una decadencia del arte
y la cultura respecto a las grandes obras de principios de siglo, producto de una mercantilizacin creciente.
Esto no representa una novedad dentro del capitalismo pero esta vez nada se le opone una vez infligida al
proletariado la sangrienta derrota de la era Reagan-Thatcher que permiti el avance del discurso nico frente
al cual la intelectualidad se rindi, acomodndose a la nueva relacin de fuerzas, cayendo en un brutal
escepticismo, base de la ideologa posmodernista que legitim ese avance
[6]
. Este tipo de crticas son las
toma en cuenta Anderson para sacar sus conclusiones, aunque slo a medias.
Uno de los mritos del anlisis es que Anderson engloba todos los elementos (histricos y geogrficos) dados
en los primeros captulos en una perspectiva que los inserta ms directamente, no slo en el plano ms
estrictamente econmico, sino tambin en el terreno de la lucha de clases producida y del papel de la
intelectualidad en ella, por lo que la derrota de los 70 tendr tambin aqu un importante papel, aunque con
un significativo cambio respecto a sus consecuencias.
Para analizar el arte posmoderno, el cual presenta como un hecho en la medida en que acepta el cambio
estructural a la posmodernidad, volver a la trada de coordenadas que haba postulado para la definicin
del arte moderno en otro artculo
[7]
, redefinindola segn estos cambios en una nueva trada que definira al
nuevoarte. La trada se define como: un orden dominante desclasado, una tecnologa mediatizada y una
poltica monocroma, como dimensiones de un cambio profundo ms amplio [...] donde el capitalismo como
un todo entr en una nueva fase. Pero esto slo no zanja la cuestin respecto a la continuidad o no de los
supuestos del arte moderno, adems de que ciertas manifestaciones artsticas difcilmente se acomodan al
arte posmoderno. Deber entonces esbozar otra solucin, la de una divisin dentro del posmodernismo ya
asumido como etapa histrica: un citramodernismo, que se acomoda al nuevo mundo del espectculo
dominante y al mercado, y un ultramodernismo que se resiste y plantea una radicalizacin del arte moderno.
La decadencia en el arte es explicada como la dominacin de la citra sobre la ultra.
Con este intenso recorrido por la posmodernidad viene a sintetizar uno de los debates centrales que ha
ocupado a la intelectualidad en los ltimos aos. La resolucin del debate, la adopcin de una u otra tesis, no
afecta slo a una descripcin del arte hasta nuestros das sino que tendr que ver con la posicin que se tome
respecto a la existencia o no de un cambio estructural profundo que abra una nueva fase. La postura de
Anderson en este aspecto sigue aqu a la de Jameson, e incluso supone un cambio cualitativo respecto al
aspecto que agrega: la derrota parece ya ser irreversible, en la medida en que es uno de los parmetros de la
nueva etapa. No es tanto el sentimiento de derrota del marxismo occidental, sino la cancelacin, no
coyuntural sino definitiva, para todo un perodo histrico, de toda alternativa poltica, lo cual diluye adems
las responsabilidades atribuibles a ciertas polticas por esas derrotas
[8]
. Estas distintas concepciones sobre lo
que signific el posmodernismo (para Callinicos la adaptacin y resignacin de ciertos intelectuales frente a la
derrota, y para Anderson parte de un cambio histrico) y sus alcances tendrn consecuencias en las distintas
formas de asumir las tareas que presenta la realidad, cules son las alternativas polticas, cules son los
sujetos de ellas, y cul ser el lugar de los intelectuales.
A la luz de la editorial de Anderson a la aggiornada New Left Review (Segunda Serie), Renovaciones,
podemos ver qu perspectiva nos da Anderson, o, ms bien, la falta de ella. Los orgenes de la
posmodernidad puede ser la interpretada como base terica de este giro, y las Renovaciones su continuidad
en el campo de la poltica. Mientras que en intelectuales como Jameson el uso de categoras marxistas para
la puesta en relacin de lo cultural con lo estructural poda verse como relativamente productiva respecto al
marxismo occidental, Anderson, de tradicin marxista ms clsica, paradjicamente se va alejando del
marxismo: de los anlisis de la lucha de clases para analizar los fenmenos ideolgicos en los que basaba
sus mejores obras como Tras las huellas del materialismo histrico y Consideraciones sobre el marxismo
occidental, pasa a hacer suyas los presupuestos de la ideologa posmoderna, an inventando categoras ad
hoc para mantenerlas. La inexistencia de toda alternativa poltica suena demasiado a el fin de las
ideologas y el fin de la historia de Fukuyama que Anderson mismo haba rechazado. De ah a la
suposiciones ms explcitamente derrotistas de Renovaciones hay slo un paso: el derrumbe de la
izquierda, que esta vez ya no analiza porque lo incluye a l mismo, prefigura la impotencia frente a la realidad
que lo inserta en lo que l mismo llam marxismo occidental, aunque light, ya ms desgastado e
injustificado, a destiempo: un escepticismo que arrastra la derrota ms lejos an que aquellos que nunca
fueron concientes de ella. Una de las mayores paradojas de un intelectual que siempre hizo centro en ella
para explicar el desarrollo de la intelectualidad. Una rendicin conciente que pretende extender en
Renovaciones en vez de combatirla: mientras se hunde en la desesperacin pinta todo en los sombros
colores de derrota que parece representar una nueva y total medianoche del siglo. Anderson parece ms
convencido de la omnipotencia del neoliberalismo que la mayora de sus seguidores!
[9]
.
Mientras, los nuevos fenmenos que se estn desarrollando a nivel mundial mostrando una y otra vez las
contradicciones que el capitalismo no puede solucionar y de las cuales slo da cuenta el marxismo (como la
agudizacin de la cuestin nacional como en Palestina, la nueva juventud anticapitalista, las crecientes
tensiones con China y la Unin Europea, las recurrentes crisis econmicas en pases como Turqua y
Argentina que el imperialismo yanky ya no puede socorrer estando l mismo al borde de la recesin, la
emergencia del proletariado en pases como Argentina y Bolivia, del campesinado en Ecuador y Mxico), va
acompaado de un evidente giro a izquierda de una serie de intelectuales, an con planteos reformistas pero
que demuestran ser sntomas de una reversin ideolgica despus de aos de neoliberalismo y que
encuentran hoy al posmodernismo en algunos casos en retirada o al menos en crisis; son elementos que
debern agregarse a este anlisis del posmodernismo y de este discurso nico que se derrumba, pero
tambin de cmo Anderson, en su alejamiento del marxismo, pierde la posibilidad de explicar estos nuevos
fenmenos.
Hoy est revirtindose esa ideologa posmoderna que acompa esta avanzada del capital basada en las
derrotas infligidas al proletariado, con la ayuda del que fue un estratgico aliado del capital a la salida de la
segunda guerra, el estalinismo. Avance al cual se rindieron toda una serie de intelectuales que en su juventud
haban abrazado la idea de un posible cambio social. Una andanada de post (postestructuralismo,
postthompsonismo, postindustrialismo, y siguen) que nos dejan postrados, una ideologa de la derrota
que desborda escepticismo e impotencia. La realidad misma est concluyendo este debate pero a la vez
plantea un nuevo desafo: cmo la lucha de clases har que se desarrolle y qu ideologa y estrategia ser la
que impregnar a este nuevo reverdecer de la lucha de clases. Algo tenemos a favor: la cada del inmenso
aparato estalinista que serva de contencin y el despertar, por ahora molecular pero con posibilidades de
desarrollo ms rpido, de una nueva subjetividad revolucionaria del proletariado. Esperemos que ste marque
su avance y no el postescepticismo de este postAnderson.

[1] Ver su libro escrito en 1989, reeditada en el 93: Contra el posmodernismo, Bogot, El ncora Editores,
1993.
[2] Mandel, El capitalismo tardo, Mxico, Siglo XXI, 1991. Cuando el boom de posguerra an se estaba
desarrollando, Mandel separaba ms un neocapitalismo, como nueva fase del capitalismo, distinta a la del
imperialismo clsico, sin desempleo y con crecimiento constante de los salarios reales en los pases centrales
(Ver por ejemplo el Postfacio de 1969 a la edicin castellana de Tratado de economa marxista). Con la crisis
de inicios de los setenta Mandel se inclina ms por tratarlo como subfase de la poca imperialista. As la
definicin de capitalismo tardo siempre qued ambigua mientras oscilaba entre una y otra. De ah que la cita
en Jameson no sea del todo ileal con Mandel, aunque elimine sus escritos posteriores donde retrocede en sus
posiciones ms abiertas sobre el cambio de fase. De todas formas, la crtica de Callinicos se dirige aqu a algo
ms elemental: Jameson ni siquiera menciona en qu sentido toma a Mandel, ni las lneas generales
enunciadas dentro del denominado capitalismo tardo. Mucho menos una discusin sobre los cambios de
opinin en Mandel. Es decir, se elude completamente el tratamiento de los cambios en la estructura si bien se
los coloca como base de la tesis.
[3] Para una crtica de ambas tendencias ver el Dossier de Debate marxista en Estrategia Internacional
N17, Ao IX, otoo de 2001, es discusin con Negri y Arrighi, representantes de cada tendencia. Tambin el
mismo libro discutido, Imperio de Hardt y Negri, donde, tomando fuentes para sus hiptesis y marcando a
quienes quiere polemizar, se da un paneo bastante extenso de los autores de ambas vertientes (Hardt-Negri,
Imperio, an no editado en castellano).
[4] Op.cit., pgs.242/259/266.
[5] Op.cit., pg. 304.
[6] Callinicos critica a Jameson no ver este proceso y evadirse as de dar una valoracin sobre el
posmodernismo como producto de los avances y retrocesos de la lucha de clases, reflejndolo slo desde el
punto de vista artstico-cultural y donde el aspecto econmico y social en el que intenta anclarse est elidido.
No slo no est explicitado, cosa que podra aceptarse si, acotado el trabajo al campo cultural, se da por
supuesto y luego las relaciones expresadas en lo cultural explican esa imbricacin en lo especficamente
cultural. Pero lo que Callinicos encuentra en el agrupamiento de fenmenos artsticos que hace Jameson
unindolos a fenmenos sociales, polticos y econmicos son ms bien homologas que la explicacin de
cambios estructurales que conlleven cambios culturales. Otro mrito de Jameson es tambin otra de sus
debilidades: si bien no est equivocado al insistir en la necesidad de la totalizacin, esta totalidad est
inscripta en la historia pero tomada como causa ausente, reduciendo as la diversidad de la vida social a
instancias de una esencia nica. As, propicia el que se le atribuya una teleologa hegeliana en la que el
progreso se halla entretejido en la textura misma de la historia, con lo cual su anlisis es, a pesar de su
amplitud, en definitiva reduccionista.
[7] Esta ser: una economa y sociedad industrial slo a medias, pues el orden dominante segua siendo
agrario o aristocrtico; una tecnologa de inventos espectaculares, cuyo impacto era an reciente y; un
horizonte poltico abierto, donde revoluciones y levantamientos se perciban a la orden del da. Anderson,
Modernidad y Revolucin en Nelson y Grossberg (editores): El marxismo y la interpretacin de la cultura,
Houndmills, 1988.
[8] Callinicos dir: El hecho de que estas luchas no consiguieran abrir brechas duraderas y profundas en el
poder del capital fue algo contingente, que no refleja la lgica interna del sistema sino el dominio de los
movimientos obreros y estudiantiles por parte de organizaciones e ideologas socialdemcratas o estalinistas,
comprometidas con la obtencin de reformas parciales dentro del marco de la colaboracin entre las clases.
Callinicos, op.cit., pg.316. Es notable en Orgenes de la posmodernidad la desaparicin del papel jugado por
el stalinismo en la explicacin de la experiencia de las derrotas, concepto siempre haba sido central en
Anderson. Esto tiene que ver con las posiciones contradictorias que Anderson mantuvo siempre con el
stalinismo. El papel de ste despus de Yalta era considerado contrarrevolcionario slo dentro de la URSS
pero no en el terreno internacional, por lo que el capitalismo si bien era fuerte en los pases centrales estaba
rodeado de pases no capitalistas en un tercio del planeta (Cuba, Vietnam, China, etc.) que lo convertan en
un tigre de papel, mientras que el problema de la URSS se solucionara con la autorreforma de la burocracia,
presionada por estos fenmenos. Todo iba viento en popa. Pero el ensayo revolucionario de los 70 no tuvo
como smbolo slo al Mayo francs sino tambin a la Primavera de Praga: la no autorreforma de la burocracia
y an ms, su evolucin que hoy ha llevado a que sea esta burocracia la que luego de la cada del muro se
prepare para reestablecer el capitalismo dentro de la URSS (an con todas las contradicciones que dicho
proceso est presentando), hace que para Anderson la tendencia se invierta: ya ninguna contradiccin
amenaza al capitalismo, y de ah su escepticismo igual de simplificador que su anterior optimismo: tampoco
hoy ve la debilidad estratgica para el capitalismo que representa la desaparicin de su socio stalinista.
[9] Achcar: El pesismismo histrico de Perry Anderson, International Socialism Journal N88.