HISTORIA DE HONDA

El fundador de la empresa, Soichiro Honda, era un mecnico que tras trabajar en Art
Shokai, desarroll en 1938 su propio diseo de aros y pistones. Intent vender su
desarrollo a Toyota, pero finalmente se dedic al suministro directo a esa marca.
Durante la Segunda Guerra Mundial su fbrica e instalaciones fueron casi totalmente
destruidas.
Soichiro Honda cre una nueva empresa. El mercado japons estaba destrozado por la
Segunda Guerra Mundial; y su pas, privado de comida, financiacin y combustible,
tena gran necesidad de medios y recursos para el transporte bsico.
Honda, utilizando sus propias instalaciones, incorpor un motor a una bicicleta y cre
un mtodo de transporte barato y eficaz. A su empresa le dio el nombre de Honda
Giken Kgy Kabushiki Kaisha, (que traducido quiere decir ms o menos Instituto
empresarial de investigacin Honda Ltd.).
A pesar de ese impresionante nombre, las primeras instalaciones de Honda que
llevaron ese nombre eran una simple choza de madera en donde el Sr. Honda y sus
socios encajaban los motores a las bicicletas. El nombre oficial en Japn de Honda
Motor Company Ltd. es en honor a los esfuerzos de Soichiro Honda. El 24 de
septiembre de 1948 se fund oficialmente en Japn la Honda Motor Co..
Honda empez a producir una gama de scooters y motocicletas y Soichiro Honda se
repuso rpidamente de las prdidas acumuladas durante la guerra. La primera
motocicleta Honda que se puso a la venta fue el A-Type de 1947, un ao antes de que
la empresa fuera fundada oficialmente, por lo que la primera motocicleta hecha
oficialmente por Honda fue la Dream D-Type de 1949. Estaba equipada con un motor
de 98cc y tena una potencia aproximada de 3 hp. A esta motocicleta le siguieron
otros scooters sumamente populares a lo largo de los aos cincuenta.
En 1958, fue fundada la American Honda Company, y un ao ms tarde, Honda
introdujo su primer modelo en los Estados Unidos, la pequea Honda C100 de 1959.
Esta pequea Honda es considerada el vehculo con mayor xito de ventas de la
historia, con alrededor de 50 millones de unidades vendidas en todo el mundo.
Con independencia de la imparable trayectoria que desde entonces han tenido las
motocicletas Honda en el mundo, nuestra atencin, como no, va dirigida a la historia de
sus automviles.
Honda empez a desarrollar prototipos de automviles de turismo a principios de los
aos sesenta, sobre todo dirigidos al mercado japons. El primer vehculo producido
por Honda fue el T360 de 1963, una diminuta furgoneta que estaba disponible en 4
estilos de carrocera diferentes. A ese modelo le sigui dos meses ms tarde el
primer coche producido en serie por Honda, el S500. El S500 era un coche de 2 plazas
que estaba equipado con un motor de 492cc y 44hp que alcanzaba las 9.500rpm.
Dispona de una transmisin de 4 velocidades con traccin por cadena a las ruedas
traseras. El Sr. Honda aplic en la fabricacin de su coche, todos sus extensos
conocimientos sobre las motocicletas.
Por aquel entonces, casi todos los pequeos fabricantes japoneses estaban asociados
con los antiguos conglomerados japoneses zaibatsu o keiretsu. Estas grandes
corporaciones tenan potentes vnculos con el Gobierno, que los impulsaba a absorber a
las marcas ms pequeas para que pudieran ser exportadas internacionalmente. Dado
el gran control que el Gobierno ejerca sobre la industria, result inaudito que una
empresa pequea e independiente pudiera
comercializar sus propios productos, lo que contribuy al xito histrico de Honda en
la economa japonesa.
A pesar de participar en los salones internacionales de automviles, Honda tena
dificultades para introducir y vender sus coches en los Estados Unidos. Construidos
para los compradores japoneses, los pequeos coches de Honda no conseguan
interesar a los compradores americanos. El primer coche de Honda importado a los
Estados Unidos fue el N600, vendido en Hawai en 1969. En 1970, ese modelo fue
importado a California y a algn otro estado, pero sus pequeas dimensiones y su
pequeo motor lo hicieron muy impopular entre el pblico americano.
Honda estableci finalmente el equilibrio en el mercado americano en 1972 con la
introduccin del Cvic ms grande que sus modelos anteriores, pero todava pequeo
comparado con los tpicos coches americanos que se empezaban a ver afectados por la
crisis energtica de 1973 que afectaba a las economas mundiales.
Nuevas leyes sobre emisiones en Estados Unidos obligaron a los fabricantes
americanos de automviles a aadir nuevos carburadores y caros catalizadores a los
motores con el consiguiente incremento de los precios de los coches. Sin embargo,
Honda introdujo una innovadora variacin en el motor del Civic de 1975, el sistema
CVCC (Compound Vortex-Controlled Combustion), lo que le permiti al Cvic cumplir con
las normas sobre emisiones sin modificar sus carburadores o incluir catalizadores.
Debido tambin a su sistema de combustin, el Civic obtuvo la posicin de consumo de
combustibe ms baja de cualquier vehculo disponible en el mercado americano
durante cuatro aos.

La lentitud de los fabricantes americanos en empezar a producir coches pequeos y
conseguir coches eficientes en el consumo de combustible, le dieron al Honda Civic la
posibilidad de introducirse con fuerza en el mercado americano y de crearse una
reputacin al poder demostrar su fiabilidad y con el tiempo conseguir la lealtad de sus
clientes.
En 1976 fue introducido el nuevo Accord, ms grande y largo que el Civic, y que se hizo
inmediatamente popular. Desde entonces, el Accord ha sido uno de los coches ms
vendidos en Estados Unidos, y se ha desarrollado para el mercado americano con
versiones de motores V6 e hbridas.
Honda empez a construir motocicletas en Estados Unidos, en Marysville, Ohio en
1978 y ms tarde hizo historia en 1982, al convertirse en el primer fabricante
extranjero de automviles de Estados Unidos.
Con independencia de sus actuales 5 plantas, la sede central norteamericana de Honda
esta ubicada en Torrance, California. Los Honda de Canad y los Civic para el mercado
americano han sido fabricados en la planta de Alliston, Ontario desde 1986. El 27 de
junio de 2006, Honda anunci la apertura de una nueva planta en Greensburg, Indiana,
esperando ser inaugurada en 2008.
Honda cre en 1986 la marca Acura (ver historia) de automviles de lujo para Estados
Unidos.
1987 fue un ao importante en Honda por sus avances en seguridad y tecnologa. El
Honda Prelude de 1987 fue el primer vehculo de pasajeros del mundo equipado con el
sistema 4WS. Tambin fue el ao en el que apareci el primer coche japons equipado
el sistema de bolsa de aire SRS, el Honda (Acura) Legend.
En 1989 Honda lanz su famoso sistema VTEC (variable valve timing).
En 1999 Honda empez a comercializar el Insight, el primer vehculo hbrido del
mercado, con una combinacin de motor de gasolina y bateras elctricas. Esta
motorizacin, fue ofrecida ms tarde de forma opcional para los modelos Civic y
Accord.
Desde entonces y hasta nuestros das, Honda se ha convertido en uno de los
fabricantes de automviles que introducen en el mercado ms innovaciones
tecnolgicas, sobre todo aquellas relacionadas con la seguridad y el medio ambiente.