Guerra Mundial. Adolf Hitler, considerado por muitos como um dos maiores viles da histria, nasceu em 20 de abril de 1889. Seu pai chamava-se Alois Hitler e era um inspetor de alfndega da cidade de Braunau, ustria. Como queria se tornar artista, Hitler candidatou-se em 1907 Academia de Belas Artes de Viena. Mas no teve sorte e em 1908 seu pedido foi recusado. Como ele passava a maior parte de seu tempo livre com ocultistas e extremistas dos dois lados do espectro poltico, acredita-se que essa convivncia tenha influenciado seu desenvolvimento intelectual e reforado seu dio pela classe mdia, principalmente por pessoas de descendncia judaica.
Quando a Primeira Guerra Mundial (1914-1918) teve incio, Hitler tentou entrar para o exrcito austraco, mas foi rejeitado. Em seguida, ele conseguiu se alistar no exrcito alemo. Inclusive, devido sua bravura, ele chegou a ganhar a Cruz de Ferro. Mas, depois do fim da guerra, como tantos outros, ele tambm no conseguiu arrumar emprego. A Alemanha do ps-guerra passava por uma transformao social e o colapso da monarquia e da economia tornaram o terreno frtil para o crescimento de filosofias extremistas, que iam do comunismo ao nacionalismo. Nessa poca, Hitler viajou para Munique, onde se tornou um dos primeiros membros do Partido Nacional Socialista dos Trabalhadores Alemes abreviado como Nazista.
A depresso econmica mundial, iniciada em 1929, tornou possvel aos nazistas fazer avanos polticos em meio ao descontente eleitorado alemo. Aos poucos, eles passaram a ser reconhecidos como um legtimo partido poltico, e Hitler, que era um orador brilhante, comeou a se destacar e receber vrios apoios. Em 1933, o Partido Nazista era to poderoso que o presidente Paul von Hindenburg (1847-1934) viu-se forado a apontar Adolf Hitler como chanceler da Alemanha. Imediatamente ele comeou a se valer de sua nova posio para derrubar Hindenburg e assumir o controle ditatorial da Alemanha. Ele decidira tambm rearmar militarmente a Alemanha e reafirmar seus interesses territoriais na Europa. Em maro de 1938, Hitler anexou a ustria, tornando-a parte da Alemanha. E um ano depois, em maro de 1939, suas tropas tomaram o controle da Tchecoslovquia. Embora Inglaterra e Frana tenham se oposto abertamente investida alem, elas no tomaram nenhuma iniciativa para tentar evitar uma guerra. Em 24 de agosto de 1939, a Alemanha assinou um pacto de no- agresso com a Unio Sovitica. E no dia 1 de setembro, desferiu um ataque em grande escala sobre a Polnia. No dia 3 de setembro, Inglaterra e Frana declararam que o estado de guerra j se constitura por dois dias. Era o incio da Segunda Guerra Mundial (1939-1945).
Os dois primeiros anos de guerra foram marcados por grandes sucessos militares das foras alems. A Frana caiu em questo de semanas em 1940, e, embora a Inglaterra no tenha chegado a ser invadida, seu poder militar na Europa era totalmente nulo. A dominao total de Hitler na Europa durou de 1941 a 1944, quando os aliados anglo-americanos tomaram bases importantes na Frana e na Itlia e os exrcitos soviticos foraram os alemes a recuar do leste europeu. No incio de 1945, os alemes estavam defendendo desesperadamente seu prprio territrio e, em 7 de maio, a guerra estava acabada.
O esprito de Hitler entre 1939 e 1942 tinha sido o de um invencvel otimismo. Seus planos eram para um Imprio Germnico, ou Reich, na Europa, que durasse mil anos. Para realizar seu sonho de um Reich racialmente puro, o ditador criou uma rede de crematrios para a execuo em massa de judeus, ciganos e outros povos considerados por ele "indesejveis". Entre 1943 e 1945, Hitler foi se tornando uma pessoa cada vez mais deprimida e irritada. Ele passou tambm a se envolver com crenas ocultas e acreditar que uma forma de magia negra, combinada com misteriosas armas secretas, poderia salvar a Alemanha da derrota. Em 30 de abril, tudo indica que, ao mesmo tempo em que exrcitos soviticos cercavam Berlim, a capital da Alemanha, Hitler, que havia se escondido numa casamata fortificada nos subterrneos de um prdio de Berlim, assassinou Eva Braun, sua amante de longa data, com quem havia se casado pouco tempo antes, e depois tirou sua prpria vida.