CIDO RIBONUCLEICO

El cido ribonucleico (ARN o RNA) es un cido nucleico formado por una cadena de
ribonucletidos. Est presente tanto en las clulas procariotas como en las eucariotas, y es
el nico material gentico de ciertos virus (virus ARN). El ARN celular es lineal y de hebra
sencilla, pero en el genoma de algunos virus es de doble hebra. En los organismos celulares
desempea diversas funciones. Es la molcula que dirige las etapas intermedias de la
sntesis proteica; el ADN no puede actuar solo, y se vale del ARN para transferir esta
informacin vital durante la sntesis de protenas (produccin de las protenas que necesita
la clula para sus actividades y su desarrollo). Varios tipos de ARN regulan la expresin
gnica, mientras que otros tienen actividad cataltica. El ARN es, pues, mucho ms verstil
que el ADN.
Estructura qumica

Comparativa entre ARN y ADN .Como el ADN, el ARN est formado por una cadena de
monmeros repetitivos llamados nucletidos. Los nucletidos se unen uno tras otro
mediante enlaces fosfodister cargados negativamente.
Cada nucletido est formado por una molcula de monosacrido de cinco carbonos
(pentosa) llamada ribosa (desoxirribosa en el ADN), un grupo fosfato, y uno de cuatro
posibles compuestos nitrogenados llamados bases: adenina, guanina, uracilo (timina en el
ADN) y citosina.

ARN ADN
Pentosa Ribosa Desoxirribosa
Purinas
Adenina
y
Guanina
Adenina y
Guanina
Pirimidinas
Citosina
y
Citosina y
Timina
Uracilo
Los carbonos de la ribosa se numeran de 1' a 5' en sentido horario. La base nitrogenada se
une al carbono 1'; el grupo fosfato se une al carbono 5' y al carbono 3' de la ribosa del
siguiente nucletido. El pico tiene una carga negativa a pH fisiolgico lo que confiere al
ARN carcter polianinico. Las bases pricas (adenina y guanina) pueden formar puentes
de hidrgeno con las pirimidnicas (uracilo y citosina) segn el esquema C=G y A=U.
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Adems, son posibles otras interacciones, como el apilamiento de bases
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o tetrabucles con
apareamientos G=A.
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Muchos ARN contienen adems de los nucletidos habituales, nucletidos modificados,
que se originan por transformacin de los nucletidos tpicos; son caractersticos de los
ARN de transferencia (ARNt) y el ARN ribosmico (ARNr); tambin se encuentran
nucletidos metilados en el ARN mensajero eucaritico.
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A diferencia del ADN, las molculas de ARN son de cadena simple y no suelen formar
dobles hlices extensas. No obstante, s se pliega como resultado de la presencia de
regiones cortas con apareamiento intramolecular de bases, es decir, pares de bases
formados por secuencias complementarias ms o menos distantes dentro de la misma hebra.
El ARNt posee aproximadamente el 60% de bases apareadas en cuatro brazos con
estructura de doble hlice.
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Una importante caracterstica estructural del ARN que lo distingue del ADN es la presencia
de un grupo hidroxil en posicin 2' de la ribosa, que causa que las dobles hlices de ARN
adopten una conformacin A, en vez de la conformacin B que es la ms comn en el
ADN.
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Esta hlice A tiene un surco mayor muy profundo y estrecho y un surco menor
amplio y superficial.
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Una segunda consecuencia de la presencia de dicho hidroxilo es que
los enlaces fosfodister del ARN de las regiones en que no se forma doble hlice son ms
susceptibles de hidrlisis qumica que los del ADN; los enlaces fosfodister del ARN se
hidrolizan rpidamente en disolucin alcalina, mientras que los enlaces del ADN son
estables.
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La vida media de las molculas de ARN es mucho ms corta que las del ADN,
de unos minutos en algunos ARN bacterianos o de unos das en los ARNt humanos.
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