Acido desoxirribonucleico

Frecuentemente abreviado como ADN, es un tipo de cido nucleico, una macromolcula que forma
parte de todas las clulas. Contiene la informacin gentica usada en el desarrollo y el funcionamiento
de los organismos vivos conocidos y de algunos virus, siendo el responsable de su transmisin
ereditaria.
Desde el punto de vista qu!mico, el ADN es un pol!mero de nucletidos, es decir, un polinucletido. "n
pol!mero es un compuesto formado por mucas unidades simples conectadas entre s!, como si fuera un
largo tren formado por vagones. #n el ADN, cada vagn es un nucletido, y cada nucletido, a su ve$,
est formado por un a$%car &la deso'irribosa( (, una base nitrogenada &que puede ser adenina)A,
timina)*, citosina)C o guanina)+( y un grupo fosfato que act%a como engance de cada vagn con
el siguiente. ,o que distingue a un vagn &nucletido( de otro es, entonces, la base nitrogenada, y por
ello la secuencia del ADN se especifica nombrando slo la secuencia de sus bases. ,a disposicin
secuencial de estas cuatro bases a lo largo de la cadena &el ordenamiento de los cuatro tipos de
vagones a lo largo de todo el tren( es la que codifica la informacin gentica- por e.emplo, una
secuencia de ADN puede ser A*+C*A+A*C+C... #n los organismos vivos, el ADN se presenta como
una doble cadena de nucletidos, en la que las dos ebras estn unidas entre s! por unas cone'iones
denominadas puentes de idrgeno.
/ara que la informacin que contiene el ADN pueda ser utili$ada por la maquinaria celular, debe
copiarse en primer lugar en unos trenes de nucletidos, ms cortos y con unas unidades diferentes,
llamados A0N. ,as molculas de A0N se copian e'actamente del ADN mediante un proceso
denominado transcripcin. "na ve$ procesadas en el n%cleo celular, las molculas de A0N pueden salir
al citoplasma para su utili$acin posterior. ,a informacin contenida en el A0N se interpreta usando el
cdigo gentico, que especifica la secuencia de los aminocidos de las prote!nas, seg%n una
correspondencia de un triplete de nucletidos &codn( para cada aminocido. #sto es, la informacin
gentica &esencialmente- qu prote!nas se van a producir en cada momento del ciclo de vida de una
clula( se alla codificada en las secuencias de nucletidos del ADN y debe traducirse para poder ser
empleada. *al traduccin se reali$a empleando el cdigo gentico a modo de diccionario. #l diccionario
1secuencia de nucletido2secuencia de aminocidos1 permite el ensamblado de largas cadenas de
aminocidos &las prote!nas( en el citoplasma de la clula. /or e.emplo, en el caso de la secuencia de
ADN indicada antes &A*+C*A+A*C+C...(, la A0N polimerasa utili$ar!a como molde la cadena
complementaria de dica secuencia de ADN &que ser!a *AC2+A*2C*A2+C+2...( para transcribir una
molcula de A0Nm que se leer!a A"+2C"A2+A"2C+C2... 3 el A0Nm resultante, utili$ando el cdigo
gentico, se traducir!a como la secuencia de aminocidos metionina2leucina2cido asprtico2arginina2...
,as secuencias de ADN que constituyen la unidad fundamental, f!sica y funcional de la erencia se
denominan genes. Cada gen contiene una parte que se transcribe a A0N y otra que se encarga de
definir cundo y dnde deben e'presarse. ,a informacin contenida en los genes &gentica( se emplea
para generar A0N y prote!nas, que son los componentes bsicos de las clulas, los 1ladrillos1 que se
utili$an para la construccin de los orgnulos celulares, entre otras funciones.
Dentro de las clulas, el ADN est organi$ado en estructuras llamadas cromosomas que, durante el
ciclo celular, se duplican antes de que la clula se divida. ,os organismos eucariotas &por e.emplo,
animales, plantas, y ongos( almacenan la inmensa mayor!a de su ADN dentro del n%cleo celular y una
m!nima parte en los elementos celulares llamados mitocondrias, y en los plastos, en caso de tenerlos3
los organismos procariotas &bacterias y arqueas( lo almacenan en el citoplasma de la clula, y, por
%ltimo, los virus ADN lo acen en el interior de la cpsida de naturale$a proteica. #'isten multitud de
prote!nas, como por e.emplo las istonas y los factores de transcripcin, que se unen al ADN dotndolo
de una estructura tridimensional determinada y regulando su e'presin. ,os factores de transcripcin
reconocen secuencias reguladoras del ADN y especifican la pauta de transcripcin de los genes. #l
material gentico completo de una dotacin cromosmica se denomina genoma y, con peque4as
variaciones, es caracter!stico de cada especie.
ACIDO
RIBONUCLEICO
#l cido ribonucleico &A0N o 0NA( es un cido nucleico formado por una cadena de ribonucletidos.
#st presente tanto en las clulas procariotas como en las eucariotas, y es el %nico material gentico de
ciertos virus &virus A0N(. #l A0N celular es lineal y de ebra sencilla, pero en el genoma de algunos
virus es de doble ebra.
#n los organismos celulares desempe4a diversas funciones. #s la molcula que dirige las etapas
intermedias de la s!ntesis proteica3 el ADN no puede actuar solo, y se vale del A0N para transferir esta
informacin vital durante la s!ntesis de prote!nas &produccin de las prote!nas que necesita la clula
para sus actividades y su desarrollo(. 5arios tipos de A0N regulan la e'presin gnica, mientras que
otros tienen actividad catal!tica. #l A0N es, pues, muco ms verstil que el ADN.
#s el mecanismo que permite al ADN duplicarse y es una replicacin 6#78C9N6#05A*85A debido a
que las : cadenas complementarias del ADN parental, al separarse, sirven de molde a su ve$ para la
s!ntesis de una nueva cadena, complementaria de la cadena molde, de forma que cada nueva doble
lice contiene una de las cadenas del ADN parental, y gracias a ello el ADN tiene la propiedad de
reproducirse idnticamente, lo que permite que la informacin gentica se transmita de una clula
madre a las clulas i.as y es la base de la erencia del material gentico. ,a molcula de ADN se abre
como una C0#7A,,#0A por ruptura de los puentes de idrgeno entre las bases complementarias
liberndose dos ebras y la ADN polimerasa sinteti$a la mitad complementaria a4adiendo nucletidos
que se encuentran dispersos en el n%cleo. De esta forma, cada nueva molcula es idntica a la
molcula de ADN inicial. ,as prote!nas iniciadoras reconocen secuencias de nucletidos espec!ficas en
esos puntos y facilitan la fi.acin de otras prote!nas &en$imas llamadas ;#,8CA6A6(, que permitirn la
separacin de las dos ebras de ADN formndose una orquilla de replicacin. "n gran n%mero de
en$imas y prote!nas intervienen en el mecanismo molecular de la replicacin, formando el llamado
comple.o de replicacin.
#s el primer proceso de la e'presin gentica. Durante la transcripcin gentica, las secuencias de ADN
son copiadas a A0N mediante una en$ima llamada A0N polimerasa. ,a transcripcin produce A0N
mensa.ero como primer paso de la s!ntesis de prote!nas. ,a transcripcin del ADN tambin podr!a
llamarse s!ntesis del A0N mensa.ero. #l proceso se reali$a en el N<C,#9. "na ve$ transcrito el A0N,
sufre un proceso de maduracin que tras cortes y empalmes sucesivos elimina ciertos segmentos del
ADN llamados los 8N*09N#6 para producir el A0Nm final. Durante este proceso de maduracin se
puede dar lugar a diferentes molculas de A0N, en funcin de diversos reguladores. As! pues, un
mismo gen o secuencia de ADN, puede dar lugar a diferentes molculas de A0Nm y por tanto, producir
diferentes prote!nas.
#s la construccin de una secuencia de aminocidos &polipptido( con la informacin proporcionada por la
molcula de A0N. ,a informacin gentica llevada por el A0Nm deber ser traducida en el C8*9/,A67A
por una fbrica de prote!nas- el 08=9697A &ste est compuesto por varios tipos de prote!nas ms una
forma de A0N, denominado A0N ribosmico(. ,a *raduccin del ADN por el A0N produce la 6>N*#686 de
/09*#>NA6. #l ADN contiene la 8nformacin gentica para 68N*#*8?A0 /09*#>NA6. /ara reali$ar este
proceso, el ADN env!a al Citoplasma, 7#N6A@#6 que transcriben sus rdenes. ,as : cadenas del ADN se
separan y sobre las =ases que quedan libres se forma el A0N 7ensa.ero, que sale del N<C,#9 y llega al
Citoplasma y se adiere a un 08=9697A, comen$ando por el e'tremo que tiene A N"C,#B*8D96
&A"+(, llamado *08/,#*# 8N8C8AD90.
#n el Citoplasma e'isten 7olculas de A0N de *0AN6F#0#NC8A &Fragmentos formados por A
nucletidos( y e'isten adems A78N9CC8D96 en donde cada A0Nt se "N# a su A78N9CC8D9
respectivo. #l Der *08/,#*# &"AC( se ubica en el 08=9697A en un lugar llamado /, en donde se
enfrenta con el *08/,#*# &"A+( del A0N quedando ubicado el Der Aminocido llamado 7#*89N8NA
&*ransportado por A"C(.
#n el 0ibosoma e'iste otro lugar llamado A. #l :do *08/,#*# de A0Nt &CCC( que lleva un Aminocido
llamado /09,8NA ocupa el espacio A y se enfrenta con A0Nm del complemento +++. ,os : Aminocidos
&/09,8NA y 7#*89N8NA( se "N#N mediante un enlace. #l Der *riplete de A0Nt &"AC( se separa del
0ibosoma y ocupa su lugar el :do *riplete CCC con su Aminocido correspondiente quedando libre el
espacio A. ,uego aparece un Aer *08/,#*# de A0Nt que transporta un Aminocido llamado A,AN8NA
que ocupa el ,ugar A.
#ste /roceso se 0#/8*# infinidad de veces asta que se forma una /09*#>NA y F8NA,8?A cuando llega
al 08=9697A un *08/,#*# de A0Nm formado por "AA E "A+ E "CA que le da la 6#FA, de
F8NA,8?AC8BN, en donde se ,8=#0A la molcula de /09*#>NA y se 6#/A0A del 0ibosoma el %ltimo
A0Nt y los *ripletes de A0Nt que quedan disponibles en el Citoplasma *0AN6/90*AN otros
A78N9CC8D96 para formar N"#5A6 /09*#>NA6.