Tocqueville.

Para conocer la legislacin y costumbres de un pueblo, hay que estudiar primero su estado
social. La democracia es un estado social definido por la igualdad de condiciones. Los pueblos
cuyo estado social es democrtico aman con amor eterno la igualdad de condiciones, aunque
tengan un gusto instintivo por la libertad. La igualdad de condiciones es un hecho providencial,
durable, universal que escapa a la potestad humana. Todos los acontecimientos y los hombres
sirven para su desarrollo. Ejerce influencia sobre la marcha de la sociedad, da al espritu
pblico cierta direccin, costumbres particulares a los gobernados. Pero tambin crea
opiniones, sugiere usos, hace nacer sentimientos. Las sociedades modernas estn basadas en
la igualdad natural de los hombres y la autonoma de los individuos. En EEUU es caracterstica
la igualdad de condiciones, predomina sobre la sociedad civil y sobre el gobierno. Hace que
reine el individualismo y que cada uno se ocupe de sus negocios, pero tambin hace ver lo
desprotegidos que estn como individuos aislados y por eso se ayudan mutuamente. La
igualdad hace sentir a los hombres su independencia pero les muestra su debilidad. Todos
estn sujetos a la misma debilidad y peligros, y se muestra la necesidad de la ayuda mutua.
Cuando la igualdad de condiciones empieza a avanzar por todos lados, se produce una
revolucin democrtica. Al contrario de Marx que distingue entre revolucin burguesa y
revolucin proletaria, Tocqueville ve una sola revolucin que caracteriza como democrtica.
Tiene una concepcin de la historia como una evolucin que parte de la desigualdad de
condiciones hacia la igualdad de condiciones. Es una revolucin que viene avanzando desde el
siglo XI y produce un doble movimiento de ascenso y descenso en la escala social. La sociedad
se vuelve ms civilizada y estable. Las inteligencias se igualan, las luces se difunden. Las clases
se confunden y el poder es compartido. El estado social se vuelve democrtico. Es una
revolucin universal y durable, en la que todos contribuyen a su desarrollo. Es inevitable,
irresistible y avanza a pasos agigantados. No se puede luchar contra la democracia, escapa a la
potestad humana y por lo tanto hay que adaptarse a este estado democrtico. La democracia
se afirma en las instituciones y en las conciencias. La sociedad tiene menos brillos pero menos
miserias, la nacin ser menos brillante y gloriosa pero la mayora de los ciudadanos gozar de
ms prosperidad. Pero a medida que las sociedades se igualan, las grandes revoluciones se
hacen se hacen ms raras. En los pueblos democrticos la mayora de la poblacin se
encuentra entre ricos y pobres, que son enemigos de los movimientos porque aseguran el
orden y la propiedad privada. No desean las revoluciones y les temen, porque ven en ellas lo
que pueden perder. Los hombres en las sociedades democrticas no son inmviles, pero se
agitan dentro de ciertos lmites. Renuevan y varan las cosas secundarias, pero no tocan las
principales. No muestran pasiones revolucionarias, porque temen a la revolucin como la
mayor desgracia. Hay gran movilidad de las acciones humanas, de los hombres, pero el espritu
humano permanece casi inmvil. No es fcil desarraigar las creencias establecidas en un
pueblo democrtico.
En EEUU se dio de forma pacfica y sencilla este avance de la igualdad, que encontr lmites
naturales. La marcha por la democracia americana es algo fluido y natural. Triunfo del principio
democrtico sobre el aristocrtico. Plantea la democracia en contraposicin con la aristocracia,
ambos son estados sociales. La aristocracia esta caracterizada por la desigualdad entre las
diferentes clases y los estados. Desde el nacimiento se establecen las diferentes funciones. El
poder econmico y poltico se centra en pocas manos. Las clases sociales se relacionan
mediante derechos y deberes recprocos. En cambio, la democracia es un estado social
definido por la igualdad de condiciones. El autor no lo dice, pero se podra plantear una
divisin entre abstracto y concreto. En cuanto a lo concreto, implica la democracia como forma
de sociedad determinada y como modalidad de poder determinado. La igualdad social implica
que no somos todos iguales pero hay una igualdad de origen y punto de partida para tener las
mismas posibilidades de desarrollo, por la exigencia de trabajar que tienen todos, volverse rico
por el propio esfuerzo y mrito, bsqueda de cierto bienestar material como un imperativo.
Entonces las diferencias dependen de cada uno. La igualdad poltica hace referencia a que
todos tienen los mismos derechos de participar en poltica y ejercer el poder, iguales derechos
de participar en la gestin poltica. La igualdad social y la poltica son diferentes, pero no
pueden estar separadas por mucho tiempo. Por otro lado, en cuanto a lo abstracto, aplica la
democracia en una multiplicidad de contextos, como un principio que da forma a una sociedad
e influye en todos los aspectos y niveles de la misma. Igualdad de condiciones como principio
generador de todo que influye en la sociedad, generador de este estado social. La igualdad de
condiciones al desarrollarse, crea nuevas costumbres, hbitos, modifica aspectos de la
sociedad porque es un principio que influye en toda la vida social. Trae aparejado un cambio
de actitud.
El estado social de los norteamericanos es eminentemente democrtico, y ha tenido ese
carcter desde el nacimiento de las colonias. Aqu la condicin social, la religin y las
costumbres de los primero emigrantes ejercieron inmensa influencia. Pero la ley sobre
sucesiones dio a la igualdad su ltimo paso luego de la revolucin de independencia. Pero no
solamente las fortunas, sino tambin las inteligencias son alcanzadas por la igualdad. Est
establecido cierto nivel medio. Esta igualdad social penetra tambin en el mundo poltico,
porque los hombres no pueden ser desiguales en un punto e iguales en los dems. Deben serlo
en todos.
Busca ver cmo hacer compatibles igualdad y libertad. En la democracia igualdad y libertad
estn juntos, pero no deben confundirse. El gusto que los hombres tienen por la igualdad y el
que sienten por la libertad son distintos. La libertad se manifiesta a los hombres en diferentes
tiempos y bajo diferentes formas, sin sujetarse exclusivamente a un estado social. Pero la
singularidad de estos siglos es la igualdad de condiciones, hace nacer como la ms viva y
primera pasin el amor a esta misma igualdad. Los pueblos cuyo estado social es democrtico,
lo que aman con amor eterno es la igualdad, que es el objeto principal y continuo de su deseo.
sta debe durar siempre. Tienen un gusto instintivo por la libertad, pero tienen un deseo
exacerbado de igualdad, una pasin ardiente, eterna e insaciable. Los males que causa la
extrema igualdad se manifiestan poco a poco, se insinan gradualmente en el cuerpo social y
estn remotos; mientras que los placeres que procura se ofrecen por si solos. La libertad en
cambio, puede con sus excesos comprometer la tranquilidad, la vida. Adems, los bienes que
procura se descubren a la larga. En la democracia la libertad slo se ve a travs de la igualdad.
Sin embargo, el deseo de igualdad puede ser llevado al extremo de una pasin violenta.
Penetra en todas partes, se extiende y ocupa entero el corazn humano. La libertad, as, se les
escapa de las manos. Quieren la igualdad en la libertad, pero sino la quieren tambin en la
esclavitud. Puede continuar habiendo un estado democrtico de igualdad, sin la necesidad de
la libertad. El remedio contra el exceso de igualdad es exacerbar la preocupacin por la poltica
y favorecer la participacin cvica, mediante la libertad positiva. Libertad como freno al exceso
de igualdad. Pero no es libertad en sentido negativo, sino que es una libertad positiva, un
deber con la comunidad.
La democracia es afirmacin de la soberana popular. La democracia es el bienestar de la
mayora. El principio de soberana del pueblo no est oculto ni estril en EEUU, sino
reconocido por las costumbres, proclamado por las leyes, se extiende con la libertad y alcanza
sin obstculos sus ltimas consecuencias. Se aprecia con justo valor all el dogma de la
soberana del pueblo. El pueblo dirige al mundo norteamericano, participa en la composicin
de las leyes y en su aplicacin, porque nombra a quien hace la ley y a quien la ejecuta. Es
causa y fin de todas las cosas, todo sale de l y vuelve a su seno. Del pueblo surge todo y es el
fin de todo. El pueblo es quien gobierna. La sociedad obra por si misma y para si misma. Este
principio de la soberana del pueblo domina todo el sistema poltico. Pero hay una situacin
compleja, hay dos sociedades distintas mezcladas, dos gobiernos separados: uno habitual e
indefinido que responde a las necesidades cotidianas, y uno excepcional y circunscripto que se
aplica a ciertos intereses generales. Son 24 naciones pequeas soberanas, que en conjunto
forman el cuerpo de la Unin. El gobierno federal es una excepcin y el de los Estados es la
regla comn. La vida poltica o administrativa esta concentrada en tres centros de accin que
actan como centros nerviosos, parte de lo ms particular a lo ms general, de la comuna para
explicar el sistema norteamericano.
- la comuna: es la nica asociacin poltica que se conforma naturalmente. La sociedad
comunal existe desde que hay hombres. Es all donde reside la fuerza de los pueblos libres,
porque las instituciones comunales son a la libertad lo que la escuela primaria es a la ciencia,
porque la pone al alcance del pueblo y lo habitan a servirse de ella. Sin embargo, la libertad
comunal es frgil y cosa rara, esta ms expuesta a las invasiones de poder y slo entra en las
costumbres despus de subsistir un largo tiempo en las leyes. Las comunas ejercen una
influencia prodigiosa en la sociedad entera. All es donde el pueblo como fuente de los poderes
sociales, ejerce su poder con ms intensidad. Pero la ley de representacin no es admitida, no
hay representacin sino que en ella la sociedad participa directamente dirigiendo a los
magistrados elegidos en todo aquello que no es la ejecucin de las leyes del Estado. Las
funciones pblicas son extremadamente numerosas y se hallan muy divididas. Cada individuo
es una parte igual de la soberana del pueblo y participa igualmente en el gobierno del Estado,
pero no se obedece a la sociedad por inferioridad a los que dirigen, sino porque la unin con
los semejantes parece til y no puede existir sin un poder regulador. La sociedad no tiene
derecho a dirigir las acciones del individuo sino slo cuando se siente lesionada por las mismas
o cuando reclama su ayuda. Lo mismo sucede con las comunas, tomadas como un individuo en
relacin al gobierno central. Su libertad proviene del principio de la soberana del pueblo. Las
comunas no estn sometidas al Estado ms que cuando se trata de un inters social que
comparten con otros, por lo tanto son parte importante de la descentralizacin administrativa.
La comuna presta sus funcionarios al gobierno y no al revs. Las comunas son diferentes entre
s, pero el espritu es el mismo. El habitante se arraiga a su comuna porque all ve una
corporacin libre y fuerte de la que forma parte. El espritu comunal es un gran elemento de
orden y tranquilidad pblica. Este espritu comunal ofrece dos atractivos que excitan el inters
del hombre: la independencia y el poder. Adems, en la comuna se halla el germen de la
democracia, porque all los hombres aprenden a tomar decisiones, participar, respetar al otro,
reconocerse. Se desparrama el poder a fin de interesar al mayor nmero de personas en la
cosa pblica. Se multiplican los deberes comunales, porque a travs de la prctica la vida
comunal se siente a cada momento, se manifiesta en un deber o derecho. Se agita a la
sociedad sin perturbarla. A travs de la prctica poltica, el egosmo se vincula con lo cvico. Las
instituciones comunales actan como garanta contra la tirana de la mayora porque en ellas
se refleja el dogma de la soberana popular. La comuna de Nueva Inglaterra es el tipo ideal.
- el condado: fue creado slo con un inters puramente administrativo, porque la comuna
tena una extensin demasiado restringida para circunscribir a ella la administracin de
justicia. Forma el primer centro judicial, debe organizar la justicia y la seguridad pblica. Gran
centro administrativo que forma un poder intermedio entre el gobierno y los ciudadanos. Pero
los administradores del condado tienen poder limitado y excepcional que se aplica a casos
previstos de antemano, porque el Estado y la comuna bastan para la marcha ordinaria de las
cosas. No tiene existencia poltica. Administracin descentralizada, ausencia de jerarqua y
tampoco constitucin central.
- el Estado: El poder legislativo est dividido en el senado y la cmara de los representantes,
para dividir la fuerza legislativa, hacer ms lento el movimiento de las asambleas polticas y
crear un tribunal de apelacin para la revisin de leyes. El poder ejecutivo tiene por
representante al gobernador. Expone al legislativo las necesidades del pas, esta al lado de la
legislatura como moderador y consejero, porque es el ejecutor de los asuntos que interesan a
toda la nacin. Es elegido por sufragio universal, porque este sufragio ayuda a la gente a
educarse porque para elegir deben conocer las propuestas. El poder judicial tiene gran
importancia poltica porque el juez es uno de los primeros poderes polticos. No hay
acontecimiento poltico en el cual no se intente convocar la autoridad del juez. Tiene tres
caractersticas: sirve de rbitro cuando hay litigios, se pronuncia sobre cosas particulares y no
principios generales, acta slo cuando se acude a l cuando se lo somete a una causa. Tiene
ese inmenso poder poltico porque tienen el derecho de fundamentar sus decisiones sobre la
Constitucin antes que las leyes, puede estimar leyes contrarias a la Constitucin.
La igualdad que hace a los hombres independientes, les hace mirar de mala gana a toda
autoridad y les sugiere la idea y amor por la libertad poltica. Los hombres tienen una
inclinacin natural hacia las instituciones libres. La idea de poderes secundarios entre el
soberano y el pueblo no existe. Conciben la idea de un poder nico y central que dirige por si
mismo a todos los ciudadanos. Rechazan los sistemas complicados y se complacen con una
nacin compuesta de ciudadanos de un mismo tipo dirigidos por un solo poder. Tambin
aparece la idea de una legislacin uniforme, porque al verse todos iguales conciben que las
leyes deben ser aplicadas a todos del mismo modo. A medida que se igualan las condiciones,
los individuos parecen ms pequeos y la sociedad se hace ms grande; cada ciudadano se
pierde en la multitud. La ms pequea disparidad o privilegio choca y se vuelve ms
insoportable a medida que la uniformidad es ms completa. Idea de un derecho nico que
reemplaza la desigualdad y los privilegios. Al percibir esta idea de un gran poder central, los
hbitos y sentimientos de los hombres los predisponen a reconocerlo y brindarle cooperacin.
Adems, los hombres apelan a ellos mismos y se consideran aisladamente; la vida privada es
activa, agitada y no deja tiempo ni energa para la vida poltica. La pasin que conservan es el
amor por la tranquilidad pblica, lo que dispone a dar ms derechos al poder central creyendo
que los preserva de la anarqua. La independencia da confianza y orgullo pero tambin la
debilidad le hace sentir la necesidad de ayuda. Todo favorece la concentracin gradual de
todos los derechos polticos en las manos del representante del Estado. El gobierno quiere lo
que los ciudadanos quieren y aborrece lo que ellos aborrecen.
Con esto se plantea la centralizacin gubernamental y la administrativa. La centralizacin
gubernamental es necesaria en una nacin, es la concentracin del poder soberano, del poder
de decisin sobre los intereses comunes y cuestiones generales. La centralizacin
administrativa es la intervencin planificada del Estado en las relaciones sociales, la
centralizacin de los intereses especiales a ciertas partes de la nacin. (Esto lo ve en
Francia)Hay puntos en que se confunden, pero deben ser separadas. Porque la centralizacin
gubernamental adquiere una fuerza inmensa unida a la centralizacin administrativa. Una
nacin no puede vivir ni prosperar sin una fuerte centralizacin gubernamental, pero la
centralizacin administrativa es perjudicial. No hay naciones ms expuestas a caer bajo el yugo
de la centralizacin administrativa que las democrticas, porque tienden a concentrar el poder
gubernamental en manos de un nico poder y a ste le es difcil no pensar en todos los
detalles de la administracin. Esta centralizacin enerva a los pueblos que somete, porque
disminuye su espritu cvico. Perjudica la reproduccin de las fuerzas de la nacin. Hay
capacidad de una parte e incapacidad de otra. Impide, no hace, porque mantiene a la sociedad
en un status quo. No hay iniciativa individual, a la gente no le interesa su ciudad ni se preocupa
por la cosa pblica, porque el Estado se ocupa de todo. Es necesaria la descentralizacin
administrativa, que hace sentir la patria en todas partes y el habitante se liga ntimamente con
los intereses de su nacin. El habitante se glorifica con la gloria de su nacin, se alegra de la
prosperidad general. Se agita a los individuos de forma pacfica para darle movimiento a la
sociedad. El ciudadano se siente orgulloso de su comuna en la que participa y se interesa por
ella porque ayuda a definirla. As, todas las empresas individuales sobrepasan el resultado de
lo que podra hacer el gobierno. El hombre obedece a la ley. En EEUU no hay centralizacin
administrativa, pero la centralizacin gubernamental existe en el ms alto punto. El poder
nacional est sumamente concentrado. Pero la administracin esta casi enteramente aislada
del gobierno. Tocqueville admira los efectos polticos de la descentralizacin administrativa. El
poder administrativo se descentraliza en muchos marcos para interesar a la gente por la cosa
pblica y por los destinos de su pas, el ciudadano se interesa mediante la prctica.
El pueblo es soberano y gobierna la mayora, los partidos quieren ganarse a la mayora para
gobernar en su nombre. Los partidos polticos en la democracia, emplean dos grandes armas
para lograr sus fines: la prensa y las asociaciones. Peridicos que expresan la descentralizacin
para garantizar la libertad.
Libertad de prensa: hace sentir su poder sobre la opinin poltica y sobre todas las opiniones
de los hombres, incluso modifica leyes y costumbres. La quiere por los males que impide y no
por sus beneficios. La censura en un pas donde rige el dogma de la soberana del pueblo, es un
absurdo y un peligro. No se puede dar al pueblo el derecho al voto, sin reconocerle la
capacidad de escoger entre las diferentes opciones. La soberana del pueblo y la libertad de
prensa son enteramente correlativas. La mayor circulacin de ideas es ms democrtica. Hay
ms voces que neutralicen el mal uso de la libertad de prensa. En EEUU la prensa tiene poder,
pero no tanto como en Francia. Este menguado poder depende de varias cuestiones. Primero,
la libertad de escribir es ms temible cuanto ms nueva, pero en EEUU esta presente desde la
fundacin de las colonias, por lo que no es tan temible. Adems, todo poder aumenta las
fuerzas cuando centraliza su direccin y as no tiene lmites, siendo entonces un enemigo del
gobierno. Pero en EEUU hay una importante diseminacin de las fuerzas en la prensa que no
logran formar grandes corrientes de opinin. La multiplicacin de peridicos disminuye y
neutraliza sus efectos. Sin embargo, la prensa ejerce un inmenso poder porque hace circular la
vida poltica en todas partes, pone al descubierto los secretos de la poltica, concilia los
intereses de los partidos polticos. Entonces cada peridico tiene individualmente poco poder,
pero la prensa peridica es despus del pueblo, la primera potencia. Se genera opinin
pblica, pero la gran multiplicidad de peridicos hace que individualmente tengan poco poder.
Tocqueville no est de acuerdo con la concentracin de los medios de prensa. En la poca
actual la independencia de la prensa es el elemento capital y constitutivo de la libertad. Un
pueblo que quiere permanecer libre tiene que exigir que se la respete.
Libertad de asociacin: EEUU es el pas donde se ha sacado mayor provecho de la asociacin y
se ha aplicado a una gran diversidad de objetos. Reconocido el derecho de asociacin, los
ciudadanos lo utilizan de diversas maneras; los norteamericanos se unen constantemente en
mil asociaciones diferentes. Se unen para toda empresa, por pequea que sta sea, porque
ven a la sociedad como el nico medio con que pueden obrar. La igualdad en la democracia
hace que los individuos no tengan fuerza si no es en asociacin con los dems. La asociacin
entonces tiene valor instrumental e intrnseco. Su valor instrumental es porque los individuos
ante una dificultad se asocian, se renen para un fin porque se acostumbraron a no depender
de nadie y miran de forma desconfiada al Estado. Uno de los medios ms efectivos que el
pueblo tiene para gobernarse a si mismo. Adems, la asociacin es una resistencia frente al
poder estatal, es una garanta frente a la tirana de la mayora. El valor intrnseco, en si mismo,
porque pone contento al hombre, se asocian porque se dan cuenta de su debilidad y les gusta
reunirse. El individuo no tiene fuerza si no es en asociacin con los dems. El derecho de
asociacin es casi tan inalienable por su naturaleza como la libertad individual. Si cada
ciudadano, a medida que se hace individualmente ms dbil e incapaz de preservar por si solo
su libertad, no aprende a unirse a sus semejantes, la tirana crecera con la igualdad. Si los
hombres no adquieren la costumbre de asociarse en la vida ordinaria, civil, corre peligro la
misma civilizacin. Para que los hombres permanezcan civilizados o lleguen a serlo, es
necesario que se desarrolle entre ellos el arte de asociarse y que se perfeccione a medida que
aumenta la igualdad de condiciones.
En Europa, las asociaciones son un arma de guerra que busca combatir. Porque hay
asociaciones que difieren tanto con la mayora, que no pueden esperar su apoyo y se creen
fuertes para luchar contra ella. No tienen nada de civil. Centralizan el poder, buscan actuar y
no hablar, termina reinando la tirana y disminuye la fuerza moral de las asociaciones de la
sociedad. Pero en EEUU, los ciudadanos que forman la minora se asocian primero para
comprobar su nmero y debilitar el imperio moral de la mayora, y segundo para descubrir los
argumentos ms adecuados para causar impresin en la mayora, porque tienen la esperanza
de atraerla hacia ellos. Buscan convencer, son pacificas en su objeto y legales en sus medios.
Las minoras no tienen violencia contra las mayoras, sino que tienen la idea de persuasin.
Debe entenderse la importancia de ayudarse libremente.
La libertad ilimitada de asociacin en materia poltica no puede ser confundida con la libertad
de escribir, porque es menos necesaria y ms peligrosa. Es la ltima de las libertades que un
pueblo puede soportar, su peligrosidad la pone al borde de la anarqua. Sin embargo, en EEUU,
la libertad de asociarse es ilimitada porque sirve para protegerse de la tirana de la mayora, es
una garanta contra la fuerza material de esa tirana y contra las asociaciones secretas. Las
asociaciones polticas son tan slo parte del inmenso conjunto de las asociaciones existentes
en EEUU. Los ciudadanos utilizan diaria y continuamente la libertad ilimitada de asociarse con
miras polticas y el derecho de asociacin en la vida civil. Existe una relacin natural y
necesaria entre ambas. En donde se prohbe la asociacin poltica, la asociacin civil es rara.
Las asociaciones civiles facilitan las polticas, y stas desarrollan y perfeccionan las civiles. La
asociacin civil no es vista con temor por el Estado porque slo se encarga de asuntos
particulares; slo las asociaciones polticas pueden llegar al poder y por eso son temidas. Pero
stas son muy tiles y necesarias. En poltica no se puede bastar el hombre de si mismo, la
poltica generaliza el gusto y el hbito de la asociacin, forma el deseo de unirse. Las
asociaciones polticas son grandes escuelas gratuitas donde los ciudadanos aprenden la teora
de las asociaciones, aprenden a mantener el orden, a someter su voluntad a la de los dems y
a subordinar sus esfuerzos a la accin comn. Las asociaciones polticas son las que ms
individuos renen y las que ms grandes objetivos alcanzan. Sirven de modelo para las
asociaciones civiles, que sin las primeras no estarn bien dirigidas ni conseguirn sus fines.
Cuando a los ciudadanos se los deja asociarse libremente en todas las cosas, ven en la
asociacin el medio universal y nico para lograr sus fines. Si slo se los deja asociarse par
ciertas cosas, ven a la asociacin como un procedimiento raro. Entonces la libertad de
asociacin en materia poltica es favorable al bienestar y tranquilidad de los ciudadanos.
Entre las asociaciones y los peridicos hay una relacin necesaria. Los peridicos forman las
asociaciones y stas hacen los peridicos. El diario representa a la asociacin. Si las
asociaciones deben multiplicarse a medida que las condiciones se igualan, el nmero de
peridicos debe crecer a medida que las asociaciones aumentan. Los peridicos son necesarios
para convencer a los individuos de obrar en comn y mantenerlos unidos. La divisin infinita
del poder administrativo multiplica los peridicos. En EEUU es en donde se encuentran ms
asociaciones y ms peridicos.
Enfermedades o peligros que acechan a las democracias:
El despotismo: es peligroso en todos los tiempos, pero lo es ms en los democrticos, donde el
individuo es dbil y no esta unido por el inters comn. Ve en el aislamiento de los hombres la
garanta ms segura de su duracin y procura aislarlos. Al dspota le agrada sobre todo el vicio
del egosmo y perdona a los gobernados que no lo quieran mientras tampoco se quieran entre
si. Los vicios que hace nacer el despotismo son los que la igualdad favorece. La igualdad coloca
a los hombres sin lazos que los unan, y el despotismo levanta barreras y los separa. La igualdad
facilita el despotismo porque favorece sus vicios, pero a su vez lo atempera haciendo que no
se perciba la opresin. Si se llegase a instalar un despotismo en las naciones democrticas, se
extendera ms, sera ms benigno y degradara a los hombres sin atormentarlos. Si se instala
un despotismo en el futuro, sera democrtico, una especie de servidumbre dulce, arreglada,
apacible. Masa de hombres iguales retirados a la propia realidad, procurndose placeres
vulgares y extraos del destino de los dems. El hombre vive en sociedad pero no ve a sus
conciudadanos. Sobre ellos se elevara un poder absoluto, minucioso, regular, benigno,
semejante al paterno. Los gobernantes en vez de ser tiranos, son tutores, pero tiende a
mantener al individuo en la minora de edad. El soberano forma al ser humano a su antojo.
Ablanda, somete y dirige las voluntades, impide crear, oprime, debilita. Los individuos sienten
la necesidad de ser conducidos pero el deseo de permanecer libres. Se esfuerzan en
satisfacerlos ambos a la vez, imaginando un poder nico tutelar, pero elegido por los
ciudadanos. Combinan centralizacin y soberana del pueblo. Se conforman con un tutor,
pensando que ellos lo han elegido. Porque los hombres incapaces de preservar su libertad por
si mismos, tampoco aprenden a unirse para defenderla.
El individualismo: en los tiempos de igualdad cada hombre busca en si mismo sus creencias y
dirige todos sus sentimientos hacia l solo. Se encuentran individuos que no le deben nada a
nadie, porque se hacen indiferentes y extraos entre si. Individuos que no son suficientemente
poderosos para influir en sus semejantes, pero si para satisfacerse a ellos mismos. Nadie
espera nada de nadie, se conduce hacia si mismo. Envidia de no querer ver a alguien que sea
diferente. La democracia hace olvidar a los abuelos, oculta los descendientes y separa de los
contemporneos. El individualismo va desarrollndose a medida que las condiciones se
igualan. Es un sentimiento pacifico y reflexivo que lleva al ciudadano a separarse de la masa y
aislarse de todo. Proviene de un juicio errneo y slo ataca la fuente de las virtudes pblicas,
aunque luego degenera en egosmo y ataca y destruye todas las virtudes. En cambio, el
egosmo, es el amor apasionado y exagerado de si mismo, que existe en todas las sociedades.
Nace de un ciego instinto y deseca el germen de todas las virtudes. A medida que avanza la
igualdad de condiciones, se corre el riesgo de que el individualismo derive en egosmo, porque
la igualdad coloca a los hombres unos al lado de otros sin lazo comn que los retenga.
Es cuando los hombres necesitan ms particularmente la libertad. Cuando se tratan en comn
los negocios pblicos, cada individuo reconoce que no es tan independiente y acepta el valor
de la benevolencia general. Los norteamericanos combatieron con libertad el individualismo
que la igualdad de condiciones hico nacer. Debe hacerse que el pueblo intervenga ms en los
asuntos pblicos y participe de la poltica para hacer ver que no vive aislado. Se debe dar vida
poltica a cada parte del pas para hacer a los ciudadanos obrar juntos y que sientan la
dependencia mutua. Encargar a los ciudadanos la administracin de pequeos negocios, larga
serie de pequeos servicios, hbito constante de benevolencia para interesarlos en el bien
pblico. Las instituciones libres y libertades locales, dirigen a los hombres unos hacia otros y
los obligan a ayudarse. Se recuerda constantemente a los ciudadanos que viven en sociedad.
Adems de las instituciones libres, la doctrina del inters bien entendido es otro lmite al
individualismo, que permite combinar los intereses y pasiones individuales con el inters de la
sociedad.
La tirana de la mayora: en los gobiernos democrticos el imperio de la mayora es absoluto.
Es impa y detestable la mxima segn la cual la mayora de un pueblo tiene derecho a hacerlo
todo. Sin embargo, sita en la voluntad de la mayora el origen de todos los poderes. Es
necesario siempre colocar en alguna parte un poder superior a los dems, pero la libertad est
en peligro cuando el poder superior no encuentra obstculos que pueda moderarlo. La
omnipotencia es mala y peligrosa, no hay sobre la tierra autoridad tan responsable que se
pueda dejar obrar sin control y dominar sin obstculos. Es all donde est el germen de la
tirana.
En EEUU el poder de la mayora es predominante e insuperable. El poder moral de la mayora
se funda en parte sobre la idea de que hay ms luz y cordura en muchos hombres reunidos
que en uno solo, y en el principio de que los intereses del mayor nmero son preferidos a los
del menor. Cuando el poder de la mayora comienza a establecerse, se hace obedecer por la
coaccin y despus de largo tiempo se lo respeta. Esta idea del derecho de la mayora para
gobernar esta hoy en da en las costumbres y hbitos norteamericanos. Al ser en EEUU todos
los hombres iguales, la mayora tiene un inmenso poder de hecho y de opinin sobre la gente.
All la opinin pblica la forma la mayora; el ejecutivo es nombrado por ella y sirve de
instrumento pasivo; la fuerza pblica es la mayora bajo las armas; el jurado tambin es la
mayora. La mayora es duea absoluta de hacer y ejecutar la ley, y tiene igual control sobre
gobernantes y gobernados, haciendo a los funcionarios pblicos sus agentes pasivos y
causando arbitrariedad en ellos. El Estado se somete a la arbitrariedad de la mayora. La
omnipotencia de la mayora, aumenta los vicios que son naturales al gobierno de la
democracia. Principalmente la inestabilidad legislativa. Adems, la mayora esta revestida de
una fuerza material y moral, que obra tanto sobre la voluntad como sobre las acciones. Impide
el hecho y el deseo de hacer. En EEUU la mayora traza un crculo formidable en torno al
pensamiento, la violencia se vuelve intelectual. La tirana deja de lado el cuerpo y va directo al
alma. No hay independencia de espritu ni verdadera libertad de discusin. No se permiten
disidencias y las personas se encuentran condicionadas por los lmites que impone la mayora,
porque hay un uso de violencia intelectual hacia quien acte contra esa voluntad. Al tiranizar
la opinin y las ideas, slo se consiguen gobernantes mediocres que renunciaron a sus propios
ideales.
Lo que reprocha Tocqueville al gobierno democrtico de EEUU no es su debilidad sino su
fuerza irresistible. Le repugna la poca garanta que hay contra la tirana. No es lo mismo un
gobierno que representa a la mayora, elegido por ella, y una mayora que gua la forma en que
ese gobierno acta. Esto ltimo es una tirana. Tocqueville no est en contra de que gobierne
la voluntad de la mayora, pero cuando est muy exaltada produce inestabilidad administrativa
y legislativa, porque la mayora llega al punto de oprimir a la minora. Es tan peligrosa la
omnipotencia de la mayora, que cualquier medio para limitarla es un bien. Todo esto puede
ser moderado por la descentralizacin administrativa; el espritu legalista; el jurado que
extiende el espritu del respeto por las leyes.
Remedios: Se deben mantener vivas las instituciones representativas y de participacin
directa. Para que el gobierno se mantenga ante el peligro del avance de la igualdad de
condiciones, hay ciertos remedios:
- el inters bien entendido: el hombre se gua por intereses egostas. La pasin del bienestar
material la sienten todos, el cuidado de satisfacer las mnimas necesidades del cuerpo y las
pequeas comodidades de la vida. Hay una exacerbacin de los gustos materiales. Pero en los
norteamericanos este amor tenaz y universal, es moderado. Son objetos pequeos a los que el
alma se aficiona tanto que acaban por ocultarle el resto del mundo. La sensualidad del pblico
es moderada y pacfica. Este gusto por el bienestar y los goces materiales no es contrario al
orden, a la regularidad de las costumbres y a la moralidad religiosa. Los norteamericanos
saben combinar su propio inters con el de sus conciudadanos. La doctrina del inters bien
entendido fue adoptada en EEUU universalmente y se hizo popular. Se la encuentra en el
fondo de de todas las acciones. Los norteamericanos se complacen en explicar con esta
doctrina casi todos los actos de la vida y hacen ver cmo el amor los conduce a ayudarse entre
s y a sacrificar al bien del Estado parte de su inters. Es una doctrina poco elevada, pero clara
y segura que obtiene todas las cosas que se propone aunque no sean grandes cosas. Se
encuentra al alcance de todos, consigue un gran dominio y lo conserva porque dirige las
pasiones. Sugiere cada da pequeos sacrificios, acerca a los individuos a la virtud. El egosmo
en EEUU es ilustrado, porque cada norteamericano sabe sacrificar parte de sus intereses
particulares para salvar el resto.
- La religin: tiene poder sobre las almas y es til y natural al hombre. Es un contrapeso al
individualismo, porque la igualdad hace que los individuos slo se preocupen de si mismos,
entonces la religin impone deberes hacia todos y los une, los acerca a la espiritualidad. Lo que
importa no es profesar la verdadera religin, sino profesar una religin. Influye sobre la moral
y las costumbres. Libertad y religin tan ligadas que no se concibe una sin la otra. La religin ve
en la libertad civil un noble ejercicio de las facultades del hombre; la libertad ve en la religin a
la compaera de sus luchas y triunfos, la salvaguarda de sus costumbres. EEUU es uno de los
pases ms libres y ms ilustrados que cumple con todos los deberes externos de la religin. El
espritu de libertad y el espritu de religin estn ntimamente unidos.
Todos atribuyen a la completa separacin de la Iglesia y el Estado el imperio pacfico que
ejerce la religin. Al disminuir la fuerza aparente de la religin, se aument su poder real. La
religin no se mezcla directamente con el gobierno, pero es la primera de las instituciones
polticas, porque da el gusto por la libertad y facilita su uso. Separada del poder poltico, no se
mezcla en la vida poltica, lo que garantiza un equilibrio en los dos mbitos. La religin es
necesaria para el mantenimiento de las instituciones republicanas, sirve al mantenimiento de
la repblica democrtica. La religin encuentra su fuerza en los sentimientos, instintos y
pasiones que se reproducen en todas las pocas. As, puede esperar la inmortalidad. Mientras
que se apoya en sentimientos de consuelo de todas las miserias, puede atraer el corazn del
gnero humano. Pero ligada a poderes polticos es efmera, porque stos se apoyan sobre las
opiniones e intereses de una poca. Si la religin se une al gobierno, slo puede adoptar
mximas aplicables a ciertos pueblos y aumenta su poder sobre algunos pero pierde la
esperanza de reinar en otros. La religiones es, separada, menos poderosa, pero su influencia es
ms durable. Se reduce a sus propias fuerzas que nadie puede arrebatarle, y obra en un nico
crculo que domina y recorre entero. Adems, mientras la democracia favorece el afn de los
goces materiales, las religiones son medios generales, simples y prcticos de ensear a los
hombres la inmaterialidad del alma. Es necesario que se eleven las almas, que se extienda el
placer de lo infinito, el placer de lo grande y el amor a los placeres inmateriales.
- la descentralizacin administrativa: si el poder que dirige EEUU juntara el derecho de mandar
en todo y el hbito de ejecutarlo todo, si despus de establecer los principios generales
penetrar en los detalles, si despus de regular los grandes intereses descendiera hasta el limite
de los intereses individuales, la libertad estara en peligro total. Pero en EEUU la mayora no
tiene los instrumentos para perfeccionar la tirana. El gobierno central se ocupa de un pequeo
nmero de objetos, siendo omnipotente en su esfera, no sobre todos. Los cuerpos municipales
y administradores de los condados retardan o dividen la ola de la mayora y la voluntad
popular. La libertad encuentra un abrigo en el momento de la ejecucin de la ley, en la cual la
mayora no puede descender a los detalles.
- el espritu legista: la autoridad que les fue concedida y la influencia que tienen en el gobierno,
es una de las ms poderosas barreras contra los males de la democracia. Los conocimientos
especiales que adquieren estudiando la ley les aseguran un rango aparte en la sociedad y son
una clase privilegiada. Son los maestros de una ciencia necesaria cuyo conocimiento no est
difundido. Sirven de rbitro entre los ciudadanos. En ellos se encuentran parte de los gustos y
hbitos de la aristocracia, tienen una inclinacin instintiva hacia el orden y amor natural por las
formas. Siente disgusto por los actos de la multitud y menosprecian su juicio. En ellos domina
el inters particular, y lo que ms ansan es la vida de orden. El gobierno de la democracia es
favorable a los legistas, porque son los nicos hombres ilustrados y hbiles que el pueblo
puede escoger fuera de l. Los legistas pertenecen al pueblo por su inters y nacimiento, y a la
aristocracia por sus hbitos y gustos. Unen ambas cosas. Son el nico elemento aristocrtico
que puede mezclarse sin esfuerzo a los elementos de la democracia y combinarse con ellos. Sin
esta mezcla la democracia no puede gobernar por largo tiempo. Tambin influyen en las
opiniones y hbitos, porque son la clase poltica superior y la parte ms intelectual de la
sociedad. El cuerpo de los legistas es el ms poderoso, el propio espritu legista neutraliza los
vicios inherentes al gobierno popular. Los legistas constituyen la nica clase ilustrada de la que
el pueblo no desconfa, son un poder al que se le teme poco, que apenas se percibe, pero que
envuelve a la sociedad entera y penetra en cada una de las clases moderando la sociedad.
- el juicio por jurado: no es slo una institucin judicial, sino tambin poltica. Tiene siempre un
carcter republicano, porque coloca la direccin real de la sociedad en manos de los
gobernados o en una parte de ellos. Cada ciudadano en EEUU es elector, elegible y jurado,
consecuencia de la soberana del pueblo y del voto universal, para hacer reinar a la mayora. El
jurado es una forma de la soberana del pueblo y es la parte de la nacin encargada de
asegurar la ejecucin de las leyes. A medida que se introduce en materia civil, difunde el
respeto por el derecho y por la cosa juzgada. Ensea la prctica de la equidad. Uno de los
medios ms eficaces de los que se sirve la sociedad para educar al pueblo y aumentar las luces.
Es el medio ms enrgico para hacer reinar al pueblo y ensearlo a reinar.
- la libertad de prensa y de asociacin.

Causas por las que se mantiene la democracia en EEUU, ordenadas de la menor a la mayor
importancia:
- Causas accidentales y providenciales: circunstancias independientes de las voluntades de los
hombres. No tienen apenas vecinos que los lleven a situaciones extremas y les hagan peligrar
la democracia, no tienen casi nada que temer. Tampoco tienen una gran capital que ejerza
influencia en todo el territorio. Tienen a su favor el azar de su nacimiento, porque sus padres
fundadores les dieron la igualdad de condiciones y la inteligencia, legaron los hbitos, ideas y
costumbres adecuadas. El sentido comercial y el amor por el bienestar que garantizan el orden
y la estabilidad. Las caractersticas del territorio geogrfico.
- Las leyes: destaca tres condiciones. El federalismo que otorga el poder de una gran repblica
y la seguridad de una pequea. Las instituciones comunales (sistema municipal) que moderan
y evitan la tirana de la mayora, y preserva el amor por la libertad. La constitucin del poder
judicial que corrige los defectos de la democracia.
- Las costumbres y hbitos: son la causa ms importante. Las costumbres, hbitos del corazn,
las diferentes nociones, las opiniones, ideas. Es todo el estado moral e intelectual del pueblo.
Hacen capaces a los norteamericanos de soportar el imperio de la democracia. Las verdaderas
luces nacen de la experiencia. Los hbitos de la vida pblica se trasladan a la vida privada. Aqu
entran tambin la religin y la experiencia. En EEUU no hay doctrina religiosa que se muestre
hostil a las instituciones democrticas y republicanas.
Antes que las circunstancias fsicas, son las leyes y las costumbres la razn especial de la
grandeza de EEUU y la causa de la prosperidad de sus instituciones democrticas. Porque
existen las mismas causas fsica en otras naciones, que no dan los mismos resultados. La
legislacin es gran parte del xito pero tampoco es la causa principal, porque no tienen una
bondad absoluta. Tambin hay leyes admirables en otros pases. La razn independiente de las
causas fsicas y las leyes que hace a la democracia gobernar son las costumbres. stas hacen a
los norteamericanos los nicos capaces de soportar el imperio de la democracia. La situacin
ms afortunada y las mejores leyes, no pueden mantener una constitucin a despecho de las
costumbres, mientras que stas sacan provecho de las posiciones ms desfavorables y las
peores leyes. Importancia de la experiencia prctica y los hbitos.
Conclusin: Es preciso para asegurar la independencia y la dignidad, favorecer la igualdad. Se
debe establecer un gobierno libre en un pueblo donde los ciudadanos son iguales. El poder
soberano debe ser ms uniforme, ms centralizado, ms extenso y ms poderoso. La sociedad
es ms activa y fuerte, el individuo es ms subordinado y dbil. Parte de los poderes
administrativos deben darse a cuerpos secundarios formados de simples ciudadanos, haciendo
efectiva la libertad de los ciudadanos sin reducir la igualdad. Se pueden establecer funcionarios
electivos, porque la eleccin es un recurso democrtico que asegura la independencia del
funcionario del poder central. Debido a que los individuos se hallan naturalmente aislados, la
libertad de prensa es infinitamente importante porque sola cura la mayor parte de los males
que la igualdad puede producir. La prensa es por excelencia el instrumento democrtico de la
libertad. Algo anlogo sucede con el poder judicial. ste es esencialmente aplicable a las
necesidades de la libertad en una poca en que la vigilancia y la autoridad del soberano se
introducen en los mnimos detalles de las acciones de los hombres, y en que los ciudadanos
dbiles para protegerse a si mismos estn aislados y no cuentan con la ayuda de sus
semejantes.
En esta nueva sociedad no hay prosperidades extraordinarias ni miserias irremediables; la
ambicin es universal pero hay pocas grandes ambiciones; cada individuo es aislado y dbil
pero la sociedad es fuerte; la vida es cmoda y pacfica; el genio es raro y las luces ms
comunes; el espritu humano se desarrolla por los esfuerzos combinados de los hombres. Los
extremos se suavizan para dar lugar a algo medio.