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INTRODUCCION


La absorcin de gases es de suma importancia en las industrias pues se utiliza
con diferentes propsitos, tales como la separacin de uno o ms componentes
de una mezcla gaseosa y la purificacin de gases tecnolgicos.
Otras de las finalidades es recuperar productos de corrientes gaseosas con
fines de produccin, tambin, poder controlar las emisiones de contaminantes a
la atmosfera, reteniendo las sustancias contaminantes.
Por ello es suma importancia conocer el funcionamiento, mecanismo y los
equipos en cuales se llevan a cabo dicho proceso difusional.










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ABSORCION DE GASES

I. DEFINICION
Es una operacin unitaria, de transferencia de masa, que consiste en la
separacin y transferencia de uno o ms componentes (soluto A) de una
mezcla gaseosa con la ayuda de un solvente lquido (S) generalmente agua
(disolvente barato y completo) con el cual forma solucin (un soluto A, o
varios solutos, se absorben de la fase gaseosa y pasan a la lquida). Este
proceso implica una transferencia de masa del soluto A a travs del gas B,
que no se difunde y est en reposo, hacia un lquido S, tambin en reposo.
Tambin implica la solubilidad del componente, as como una gran rea
interfacial gas- liquido.
A partir de una corriente de gas liviano, como por ejemplo gas natural que
contenga principalmente metano y adems pequeas cantidades de etano
hasta n-pentano, se puede remover la cantidad deseada del componente
ms pesado que el metano, colocando en contacto en contracorriente el gas
natural con una corriente de aceite pesado en una columna de etapa
mltiple.

Grafico 1. Diagrama de una columna de absorcin


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Puesto que la absorciones un proceso de liberacin de calor, el aceite
limpio generalmente entra a una temperatura por debajo de la temperatura
promedio a la cual se espera que opere la columna.
El gas rico entra por el fondo entra por el fondo de la columna a una
temperatura igual o por encima de su punto de roco y a la presin de la
columna, pero generalmente por debajo de la temperatura promedio de la
operacin de esta. El aceite absorbedor mas el material que ha absorbido
sale por el fondo de la columna y esta corriente se denomina aceite rico. El
gas tratado que sale por la parte superior de la columna, se denomina gas
limpio.

II. MECANISMOS DE ABSORCION EN LA COLUMNA

En una torre de absorcin la corriente de gas entrante a la columna circula
en contracorriente con el lquido. El gas asciende como consecuencia de la
diferencia de presin entre la entrada y la salida de la columna. El contacto
entre las dos fases produce la transferencia del soluto de la fase gaseosa a
la fase lquida, debido a que el soluto presenta una mayor afinidad por el
disolvente. Se busca que este contacto entre ambas corrientes sea el
mximo posible, as como que el tiempo de residencia sea suficiente para
que el soluto pueda pasar en su mayor parte de una fase a otra.



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III. TIPOS DE ABSORCION
La absorcin se puede llevar a cabo de dos maneras distintas:
Absorcin fsica: no existe reaccin qumica entre el absorbente y el
sucede cuando se utiliza agua o hidrocarburos como disolvente. Ejemplos:
En el caso de que aparezca amoniaco en agua, para eliminarlo, el
tratamiento a seguir consiste en un stripping con aire. Posteriormente se
procede a la recuperacin del amoniaco para poder reutilizar el aire.
Eliminacin de butano y pentano de una mezcla gaseosa de refinera
utilizando un aceite pesado.
Eliminacin de contaminantes inorgnicos solubles en agua de
corrientes de aire




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Absorcin qumica: se da una reaccin qumica en la fase lquida, lo que
ayuda a que aumente la velocidad de la absorcin. Es muy til para
transformar los componentes nocivos o peligrosos presentes en el gas de
entrada en productos inocuos. Ejemplos:
Para eliminar los xidos de nitrgeno se puede emplear un lavador con
agua, esto resulta bastante econmico pero la eficacia no es muy alta.
Para mejorar el proceso se pueden introducir determinados productos
qumicos para que reaccionen con estos xidos y fijen el nitrgeno en
compuestos estables que luego se deben retirar del agua de desecho.
Eliminacin de CO
2
o de H
2
S por reaccin con NaOH en una corriente
de gases.
En centrales trmicas consiste eliminar los contaminantes de
combustin en una corriente gaseosa de salida, principalmente el SO
2
y
CO
2
.

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TORRE DE PLATOS O DE BANDEJAS

ABSORCIN EN COLUMNAS DE PLATOS

La absorcin de gases puede realizarse en una columna equipada con platos
perforados u otros tipos de platos normalmente utilizados en destilacin. Con
frecuencia se elige una columna de platos perforados en vez de una columna
de relleno para evitar el problema de la distribucin del lquido en una torre de
gran dimetro y disminuir la incertidumbre en el cambio de escala.

TIPOS DE TORRES DE PLATOS
1. Plato perforado.
2. Plato de vlvulas.
3. Plato de capuchones.

En estos equipos, el gas burbujea dentro de una capa de lquido, de modo que
la
superficie de contacto entre las fases es la superficie de todas las burbujas
formadas.
Las torres de platos son columnas dentro de las cuales estn instalados platos
igualmente espaciados. Los platos poseen perforaciones, a travs de las
cuales pueden ascender los vapores procedentes de los platillos inferiores, lo
que posibilita la interaccin gas-lquido.
Las caractersticas comunes de los diferentes tipos de platos son el gran
contacto entre las fases, la facilidad de limpieza y la posibilidad de evacuacin
del calor, evolucionadoen el proceso, con la introduccin de serpentines en el
espacio interplatos.






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En la figura de la derecha se muestra un
corte longitudinal de un sector de una torre
con estructuras de platos de un solo bajante.
Tal como se aprecia, los bajantes de los
platos van alternndose a un lado y al otro de
la torre sucesivamente obligando al lquido a
recorrer un largo camino zigzagueante hacia
la parte inferior de la torre. El gas se
desplaza en la direccin contraria, es decir
hacia arriba, tal como lo indican las
flechas y pasa de un plato a la regin del
plato inmediato superior a travs de unos
ductos ubicados en la parte activa de los
mismos donde se realiza el contacto entre el
lquido que baja y el gas que sube.
Los ductos pueden ser simples orificios o
estructuras compuestas por partes rgidas o
movibles cuya funcin es ayudar a impedir el
desplazamiento del lquido hacia abajo a
travs de los ductos, facilitando el transporte
del gas hacia arriba de modo de forzar
el contacto gaslquido sobre la parte activa
del plato.
Existen platos con dos y tres bajantes cada uno, platos de chimeneas y otros
para funciones especiales.





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APLICACIONES DE LA ABSORCIN:

El proceso de absorcin se emplea para retirar contaminantes de una corriente
producto que pueden afectar a la especificacin final o grado d pureza. Adems
la presencia de ciertas sustancias aunque sea en proporciones muy pequeas
puede afectar a las propiedades globales de un producto y puede ser que esto
no interese en ningn sentido.
La absorcin se emplea sobre todo para retirar los contaminantes gaseosos de
una corriente de gas saliente de un proceso como resultado por ejemplo de una
combustin.
Tambin se emplea para eliminar olores, humos y otros componentes txicos.
Se puedeneliminar contaminantes de la corriente producto como:dioxido de
azufre, sulfuro de hidrgeno, cido clorhdrico, xidos de nitrgeno, cloro,
dixido de carbono, amoniaco, dixido de cloro, cido fluorhdrico, aminas,
mercaptanos, xido de etileno, alcoholes,fenol, formaldehido, olores, cido
sulfrico, cido actico.
Ejemplos de procesos en los que aparecen unidades de absorcin son:

Eliminacin de SO2
Una de las aplicaciones ms importantes del proceso de absorcin se
encuentra en las centrales trmicas para eliminar los contaminantes de
corriente gaseosa de salida, principalmente el SO2 y CO2.
Para conseguir la absorcin del dixido de azufre de los gases de escape de
una
combustin se pueden usar numerosos agentes de absorcin, entre ellos: cal,
piedra caliza, xido de magnesio, sosa, agua de mar o lcalis dobles.
Posteriormente se puede proceder a la recuperacin del dixido de azufre o del
cido sulfrico, o bien fabricar yeso a partir del producto de desecho.

El dixido de azufre se emplea en la fabricacin de cido sulfrico. El proceso
consiste en una oxidacin del dixido para transformarlo a trixido, ste se
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absorbe despus en agua para dar lugar al cido. Se debe procurar que la
eracin de absorcin sea lo ms eficiente posible para evitar las emisiones de
xido sulfrico.

Asimismo se emplea la absorcin en la depuracin del gas de sntesis. Es
necesario eliminar de la corriente producto del gas de sntesis compuestos
sulfurados (sulfuro de hidrgeno y sulfuro de carbonilo) y el dixido de carbono
presente. La absorcin de los compuestos de azufre puede ser fsica o
qumica. En el primer caso los agentes empleados suelen ser glicol o
dimetilter, mientras que para la absorcin qumica se utilizan soluciones
acuosas de aminas (MEA, DEA). Para la descarbonatacin se procede de igual
manera pudiendo usarse adems una solucin acuosa de carbonato potsico
para la absorcin.


Otras aplicaciones son:
- En el caso de que aparezca amoniaco en agua, para eliminarlo, el tratamiento
a seguir consiste en un stripping con aire. Posteriormente se procede a la
recuperacin del amoniaco para poder reutilizar el aire.
- Para eliminar los xidos de nitrgeno se puede emplear un lavador con agua,
esto resulta bastante econmico pero la eficacia no es muy lta. Para mejorar el
proceso se pueden introducir determinados productos qumicos para que
reaccionen con estos xidos y fijen el nitrgeno en compuestos estables que go
se deben retirar del agua de desecho.
- En la fabricacin de cido ntrico una de las etapas el proceso consiste en la
absorcin de los gases nitrosos en agua para la obtencin del cido.


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TORRE EMPACADA O DE RELLENO
Las torres empacadas se usan para el contacto continuo a contracorriente de
un gas y un lquido en la absorcin y tambin para el contacto de un vapor y un
lquido en la destilacin. La torre consiste en una columna cilndrica que
contiene una entrada de gas y un espacio de distribucin en el fondo, una
entrada de lquido y un dispositivo de distribucin en la parte superior, una
salida de gas en la parte superior, una salida de lquido en el fondo y el
empaque o relleno de la torre. El gas entra en el espacio de distribucin que
est debajo de la seccin empacada y se va elevando a travs de las aberturas
o intersticios del relleno, as se pone en contacto con el lquido descendente
que fluye a travs de las mismas aberturas. El empaque proporciona una
extensa rea de contacto ntimo entre el gas y el lquido.

En las torres empacadas la importancia de la distribucin inicial de los lquidos
es muy grande, pues determina, en cierta medida la eficiencia de la torre, en
general se utiliza un nmero de distribuidores de 5 por 0.1m
2
de seccin
transversal de torre.
















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La siguiente figura presenta el diagrama de un absorbedor empacado utilizado
para realizar las pruebas de campo. Este absorbedor presenta los siguientes
componentes:
o Una malla Metex
o Un distribuidor de lquido
o Una rejilla retenedora de arrastre del empaque
o Anillos metlicos(Pall) de dos pulgadas
o Una rejilla de soporte del empaque
o Un plato de salida de liquido

El dimetro interno del absorbedor es de 36pulgadas y la longitud neta de la
carcasa es 38 pies y 4 pulgadas. Fue diseado por la compaa Stearns-Roger
Manufacturing.
Originalmente la seccin del fondo del absorbedor de la figura, fue utilizada
como un separador de una etapa convencional, con el fin de separar la
corriente de gas rico de la mezcla de gas rico, condensado y el etilenglicol.
Puesto que para la corriente de gas rico se asumi que se haba alcanzado el
equilibrio con respecto a la fase de condensado en el separador, la separacin
liquido-liquido en el fondo del absorbedor se asumi que se realizaba
independientemente sin ninguna interaccin con el gas rico por encima de la
fase de condensado.






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El empaque llamado tambin relleno de la torre debe ofrecer las siguientes
caractersticas:
Proporcionar una superficie interfacial grande entre el lquido y el gas
Poseer las caractersticas deseables del flujo de fluidos (fraccin de
espacio vaco en el lecho empacado debe ser grande). El empaque
debe permitir el paso de grandes volmenes de fluido a travs de
pequeas secciones transversales de la torre sin recargo o inundacin.
Ser qumicamente inerte con respecto a los fluidos que se estn
procesando
Ser estructuralmente fuerte para permitir el fcil manejo y la instalacin
Tener bajo precio

Los ms comunes son:

(a) Anillos Rasching
(b) Anillos con tabiques
(c) Relleno Gudloye
(d) Anillos Pale
(e) Relleno Spreypack
(f) Montura de Berl
(g) Relleno de rejilla de madera. Anillos Lessing, Anillos en espiral.
Monturas Intalox.










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Las torres rellenas pueden trabajar en diferentes regmenes hidrodinmicos.
Generalmente, la velocidad del gas influye en la cantidad de lquido retenido en
el
relleno y por tanto en la resistencia hidrulica del relleno.
Para pequeos valores de la velocidad del gas, el lquido forma una pelcula
descendente cuya masa es prcticamente independiente de la velocidad del
gas. Este rgimen se conoce como rgimen pelicular.
Si aumenta la velocidad del gas lo suficiente como para que resulten
importantes las fuerzas de rozamiento entre el gas y el lquido, la corriente
lquida resulta frenada, aumenta el espesor de la pelcula y la cantidad de
lquido retenido en el relleno. ste se denomina rgimen de suspensin y se
caracteriza por un aumento de la superficie mojada del relleno: al aparecer
remolinos, salpicaduras con pequeos borboteos de gas en el lquido,
disminuye la intensidad del proceso de transferencia de masa.


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Si la velocidad del gas es tan elevada que la fuerza de rozamiento entre el gas
y el lquido es suficiente como para equilibrar la fuerza de gravedad del lquido
descendente, se establece una capa continua del lquido en el interior del
relleno, en la cual deber burbujear el gas. ste se denomina rgimen de
emulsin, se caracteriza por una elevada resistencia hidrulica y por una
intensificacin del contacto gas-lquido.
La velocidad para la cual el gas es capaz de establecer una capa de lquido en
todo el relleno se denomina velocidad de inundacin, su valor se determina
grficamente o mediante ecuaciones empricas.
La velocidad de inundacin es una condicin lmite de los procesos de
absorcin, su valor depende principalmente del flujo de lquido, de su densidad
y viscosidad y de las caractersticas del relleno.

CASOS PRESENTES EN UNA TORRE EMPACADA

1) ESCALA COMERCIAL: ABSORCION DE NO2 EN TORRE
EMPACADA
Dentro de la torre de absorcin se remueve el NO2 por absorcin en una
solucin acuosa que contiene Bisulfuro de sodio (NaHS) e hidrxido de sodio
(NaOH), la cual circula internamente por las torres empacadas. El gas
contaminante ingresa por la parte inferior de la primera torre y se eleva en
contracorriente con la solucin que es aplicada por la parte superior de la torre.
La reaccin ocurre entonces ayudada por el empaque, cuya forma circular
patentada provee una mayor superficie de contacto entre el gas y la solucin
qumica. Este empaque hace que la eficiencia de remocin sea bastante
elevada y su forma esfrica filamentosa evita cualquier tipo de colmatacin u
obstruccin.

TIPO DE EMPAQUE: TRI- pack

El tipo de empaque usado en este sistema de absorcin de NO2 es el TRI-
PACK, es un tipo de empaque de forma esfrica hueca, hecho de plstico
moldeado por inyeccin, construido de una nica red de costillas, puntales y
varillas de goteo, los hay de tamao, 1,1 , 2 y 3 de dimetro. Su
geometra es simtrica hecha de una red nica de costillas, puntuales y varillas
de goteo que dan un buen rendimiento. Tiene un alto espacio vaco, superior a
empaques de un tamao similar. Este empaque tiene una alta rea superficial
activa exponiendo toda su superficie para ser humedecida durante la operacin
de la torre de absorcin.


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Caractersticas:

Son empaques en forma esfrica y huecos hechos de plsticos
moldeados por inyeccin, disponible en cuatro tamaos: 1, 1 , 2 y 3
.
Simetra geomtrica hecho de una nica red de costillas, puntuales y
varillas de goteo.
Alta rea superficial activa y capacidad operativa.
Extremadamente bajas cadas de presin.
Resistente al taponamiento, empozamiento o acumulacin en las
paredes de la torre.
Un alto punto de inundacin.


EQUIPOS (COMPONENTES):

Colector de polvos
Torre de absorcin
Ventilador
Tanques de almacenamiento
Tuberas y ductos
Bombas


2) ESCALA PILOTO: ABSORCION DE NO2 EN TORRE EMPACADA
CON SOLUCION ACUOSA DE Na2SO3

La prueba de absorcin de NO2 se llevaron a cabo en una planta piloto
construidas por fabricantes Kunstoff, Co. La planta consta de un sistema de
mezcla de gases, un depurador de gas, un sistema de control y una unidad de
monitoreo NOx. El sistema de mezcla de gases es capaz de producir una gran
variedad de composiciones de gas, mezclando aire con altas concentraciones
de NO2 desde cilindros. El NO2 contenido en la corriente de aire adems pasa
a travs de la torre de lavado donde el NO2 es absorbido. Se toman muestras
para determinar las concentraciones de entrada y salida de NO2 y a travs de
clculos se determina la eficiencia de remocin.
Despus que el NO2 es inyectado en la corriente de aire, toda la corriente pasa
por una seccin de empaque Tellerette para una mejor mezcla. El NO2
contenido en el aire y bien mezclado luego es transportado al lavador de gases,
donde se producen la absorcin y la reaccin qumica.

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Las concentraciones de Na2SO3 en las soluciones de lavados son
monitoreadas y controladas por la medida de potencial oxido reduccin. Una
bomba de circulacin retira la solucin de lavado desde el fondo y la bombea
hasta el tope para ser rociada en el lecho empacado, en contracorriente con el
flujo de gas. La velocidad de bombeo es controlado mediante la regulacin de
la velocidad de recirculacin.

TIPO DE EMPAQUE: Tellerette.

Es un empaque con un diseo de hlice toroidal y de construccin filamentosa,
que lo hace ms eficaz que los empaques convencionales para la transferencia
de masa. Disponible en materiales termoplsticos, incluyendo Polipropileno,
Polietileno, PVC, CPVC y PVDF. Soporta temperaturas de funcionamiento
hasta 300F(149C) y tienen excelente resistencia a la corrosin. En conjunto
las propiedades fsicas de estos empaques contribuyen a la reduccin de
costos operativos y aumentan la capacidad de proceso en industrias tales
como metales primarios, acabados de metales, procesamiento qumico,
procesamiento de alimentos, produccin de cloro, soda caustica, celulosa y
papel, y la fabricacin de fertilizantes fosfatados.

Caractersticas:

Capacidad de manejar mayores flujos de gas
Dan mayor capacidad y mayor eficiencia a torres ya existentes
Dan bajas cadas de presin que reducen los costos operativos
El diseo de estructura abierta permite minimizar el ensuciamiento
(slidos en suspensin) y adems evita las inundaciones.
Un lecho de poca altura proporciona una eliminacin de las gotas
pequeas arrastradas por el gas (neblina).