Correlatos Arqueolgicos de Actividad Ideolgica: Tabes alimenticios y Espritus-Animales en

una Sociedad Cazadora Recolectora Amazona. Gustavo Politis y Nicholas Saunders

Ideologa es un concepto nicamente humano. Hasta ahora las interpretaciones de sitios
arqueolgicos de cazadores-recolectores han adoptado aproximaciones materialistas (costo-
beneficio), lo cual ocultara la el potencial de imperativos ideolgicos que forman el registro
arqueolgico.
Los autores siguen las consecuencias de un factor ideolgico, tabs alimenticios-animales, en
patrones de explotacin de fauna y la formacin resultante de conjuntos seos
arqueolgicos.
Nuevos datos etnogrficos sobre el tab, reconociendo que la palabra es solo instrumental, pero
lo utilizaran tratando de ser lo ms especficos y mantenindolo como un trmino genrico de
prohibiciones rituales.
Factores materialistas mantienen el potencial de afectar la depredacin humana sobre los
animales, la ideologa juega un igualmente significante y gran rol.
Este punto de vista ha sido evitado sobre la base que la ideologa es difcil de identificar o
controlar en el registro arqueolgico de cazadores recolectores, pero este busca ser un
acercamiento inicial. La arqueologa no puede esperar reconstruir l estilos de vida de las
sociedades pasadas sobre la base de una asumida incapacidad para entender los patrones
resultantes de actividades del pasado.
Pero los arquelogos necesitan considerar COMO y PORQUE ciertos eventos ocurrieron,
sugiriendo sus posibles correlatos arqueolgicos y desarrollar un marco para interpretarlos.
Hay mucha evidencia etnogrfica de tabs alimenticios, pero no sus potenciales consecuencias
fsicas no han recibido mucha atencin en la literatura arqueolgica.
Los autores investigaron las especies evitadas en la amazonia, basndose en los datos recogidos
en el trabajo de campo de Politis(1990-1996) entre los Nukak. Buscando contribuir a l debate de
los modelos relacionados al procesamiento, transporte y patrones de descarte de cazadores
recolectores y principalmente mejorar la comprensin del registro arqueolgico de CR. Politis ha
realizado anteriormente investigaciones ms amplias de la caza, transporte, matanza,
procesamiento, consumo y descarte entre los Nukak, y su relacin con los modelos de explotacin
de presas.
El mundo Nukak
Los Nukak con una sociedad forrajera altamente mvil en el noroeste de la selva amaznica de
Colombia. Son parte de una poblacin ms amplia conocida genricamente como Maku, cuya
afiliacin est basada en criterios lingsticos
Los grupos Maku comparten una adaptacin comn para cazar y recolectar en la tierra firme en
los interfluvios de la selva tropical del noroeste de amazonia, como lo han hecho en el pasado.
Han mantenido contactos con el hombre blanco de forma espordica desde 1960, y ya de forma
ms regular desde los 80 con misioneros. Y ya en 1988 comienza un contacto ms formal con
colonos cuando un grupo de Nukak llegan a la villa de Calamar, desde entonces han mantenido
relaciones ms frecuentes. Pero en los aos recientes se ha visto reducido cada vez ms su
territorio, la sociedad Nukak est sufriendo una aculturacin rpida particularmente las bandas
que estn asentndose cerca de granjas de coca.
La reduccin del territorio Nukak durante los 90 ha daado su tradicional movilidad. Su poblacin
se ve afectada adems por enfermedades como a influenza y el sarampin.
Los Nukak estn organizados en bandas exogmicas autnomas, compuestas de varias familias (no
ms de 5), con entre 12 y 44 individuos. La mayora de los grupos co-residentes tienen entre 20 y
30 individuos.
Estas bandas forman parte de un grupo de afiliacin mayor que comparten territorios adyacentes,
dentro de los cuales toman lugar reorganizaciones mayores, matrimonios, visitas sociales y
rituales.
El Territorio Nukak se encuentra entre los ros Guaviare e Inrida, 10.000 km2.
A finales de los 80 se estimaba la poblacin Nukak entre 700-1000. Hoy se calcula en 450 (1
persona por 22 km2).
Se mueven entre 70 y 80 veces de campamento en un ao, dentro del territorio de una banda (o
grupo co-residente), un rea estimada entre 200 y 500 km2.
Hay marcadas diferencias estacionales en la movilidad residencial.
Los Nukak reconocen 5 dimensiones territoriales:
1. El rea habitualmente explotada por una banda o grupo co-residencial.
2. Un rea ms grande que es explotada por la gran afiliacin (1000-2000 km2), dentro de la
cual los miembros de cada banda se mueve con una pequea o ninguna restriccin para
visitar otros campamentos o utilizar recursos locales.
3. Compuesta por regiones distantes algunas veces ocupadas por bandas con las que no
tienen contacto o solo de forma espordica. Dentro de este territorio hay lugares que son
visitados por grupos de hombres al menos una vez al ao para obtener caas para
cerbatanas (Cerro de las Cerbatanas).
4. Lugares distante, fuera del mundo Nukak, que nadie o muy poca gente ha visitado y el
conocimiento de ellos se traspasa por tradicin oral (el territorio de los otros).
5. Regin Mtica, compuesta a su vez por 3 niveles: Intermedio donde viven los Nukak-,
Inframundo donde los Nukak fueron originados y donde gente y espritus aun habitan- y
un supra-mundo donde los principales espritus ancestrales prevalecen, donde la luna y
sol Nukak viven.
La Economa Nukak se caracteriza por la explotacin tradicional de plantas y animales silvestres. La
subsistencia se centra en la caza, recoleccin, pesca y recoleccin de insectos y productos de
insectos (miel y larvas). Tambin tienen algunos cultivos a pequea escala (chagras) y campos de
tala y roza.
Pero incluso si tambin cultivan, su vida se mantiene en una forma tradicional de caza y
recoleccin, su economa y movilidad depende de la explotacin de recursos del bosque tropical.
Un componente significante de la subsistencia de los Nukak es la explotacin de vertebrados:
cazan principalmente monos (aulladores, capuchinos, lanudo, titi, tamarinos) y pecares (de hocico
blanco), tortugas de tierra y ves (pajuiles, pavas, gallinetas). Ocasionalmente agut y armadillo.
Otras investigaciones dicen que ocasionalmente cazan zarigeya, paca y cuates. Peces, miel y
productos de las abejas y gusanos de palma.
Son una sociedad cazadora recolectora tradicional de la selva tropical amaznica.
Comparten con otros grupos Maku una adaptacin comn al medio fsico y una orientacin
metafsica en que animales, humanos y seres mticos sobrenaturales ocupan un continuum esto
dar luces de cmo se perciben ellos mismos en relacin al medio natural en extenso y los
animales en particular. Lo que permite finalmente por qu ciertos animales son tab, y como el
comportamiento ideolgico afecta el registro arqueolgico.
Animales en la cosmovisin Nukak y Amazona
Como muchas otras sociedades amazonas, los Nukak no consideran el mundo natural como un
dominio discreto, separado del mundo social y sobrenatural. Esta cosmovisin holstica y
chamanica dota a los animales con un rango de actitudes parecidas al humano por una variedad
de razones mitolgicas y cosmolgicas.
Animales, plantas y objetos inanimados estn integrados en niveles jerrquicos, en donde algunos
animales juegan un significante rol como dueos de lugares o gestor de situaciones.
Para los Nukak, las especies animales no son tipos naturales, sino que son apreciaciones culturales
que incorporan y representan valores e ideas compartidas como significantes por el grupo.
Cuyo lugar en la taxonomas local define desde un punto de vista emic, criterios para su
explotacin, completa, parcial o no explotacin.
La interseccin del espacio econmico, espiritual e ideolgico que constituyen el corazn del tab
Nukak es ejemplificado por la creencia que algunos animales contienen o representan espritus de
los ancestros.
Los Nukak creen que tras la muerte cada una de las 3 almas de los individuos va a un lugar
diferente.
- Una al cielo (supra-mundo), donde los espritus tienen una vida fcil y con abundante
comida.
- La segunda (yoorehat blancura-) se mantiene en el mundo intermedio, bajo la superficie
de la tierra en la Casa del Tapir, en donde se desprende de sus ropas y toma la
apariencia del animal que es ancestro de su clan y con el que comparte un origen mtico.
Apareciendo bajo la forma de tapir, ciervo o jaguar, salen por la noche y merodean el
bosque.
- La tercera (nemep negro), est asociada a la sombra de la persona, permanece en la
superficie de la tierra y se oculta en el agujero de los arboles durante el da, sale de noche
a causar travesuras. Toma la forma de un mono sabio con largo pelaje, cuya malicia se ve
atenuada slo por estupidez.
Tapir, Ciervos y Jaguar son considerados como espritus animales, ancestros y como similares a
personas por muchos grupos indgenas de la Amazonia.
La cualidad de similitud nunca es una completa identificacin.
Entre los Achuar la antropomofizacion de animales puede ser vista como la manifestacin del
pensamiento mtico como un cdigo metafrico que sirve para traducir al conocimiento popular.
TAPIR
Los Makuna cree que el Tapir es una persona, que cuando entra en su morada se quita sus ropas
de tapir y come, vive y baila como las personas. Toma la apariencia de Tapir solo cuando quiere
salir afuera.
Los Tukano, creen que el tapir es un ancestro animal que debe ser tratado con respeto, y aunque
no es un tab formal, en general no lo cazan ni comen.
Para los Matap, el tapir es considerado un pariente sanguneo, un abuelo, que est prohibido
matar u comer.
Para los Yukuna, tienen un mito que dice que el Tapir entrego a su hija al cazador (mujeres), por lo
que sera el suegro de los Yukuna y cazarlos requiere cuidadosa negociaciones con espritus y
dueos de los salados.
JAGUAR
Entre los Nukak es considerado un poderoso ancestro, que posee el espritu de la muerte. No
todos son vistos como fieros espritus que atacan a la gente.
No cazan al jaguar, pero a veces si este ataca a los hombres lo matan, pero no lo comen. Dejan el
cuerpo pero le sacan un canino para hacer un collar.
Los Nukak no consumen la carne del jaguar, ni ciervo ni Tapir, por diferentes razones,
principalmente porque son humanos metamorfoseados, o manifestaciones zoomorfas de antiguas
almas humanas.
OTROS
Hay otros animales que no se consume su carne porque se le considera insegura, ciertos tipos de
pato, la pava roja, capibara y el perezoso. Todos son comestibles, pero su consumo se cree puede
causar malestar, enfermedad incluso la muerte.
Sociedades distintas prohben el consumo y caza de diferentes animales. Y si son los mismos,
muchas veces por razones distintas. Por ej. Mientras que para los Yukuna no consume el caimn
negro, los Makuna si lo consumen.
Lo que subyace bajo los Tabs alimenticios animales es el rol de la oposicin da/noche.
Hombre es un cazador diurno, mientras que muchos animales son depredadores nocturnos, lo
cual se extiende al espacio social y espiritual.
La actividad chamanica, ocurren principalmente de noche La noche es cuando el mundo
espiritual y humano se acercan. Los Nukak no se aventuran ms all del acampamento durante las
horas de oscuridad, es la hora en que el espritu nemep causa travesuras. Otros grupos tambin
tienen creencias similares.
La nocin general es que durante el da NOSOTROS LO COMEMOS y durante la noche ESO NOS
COME. Tab Achuar se basa en si los animales son diurnos (comestible), nocturnos (no
comestible).
Los Hudpu Maku asocian a los animales nocturnos, carnvoros con lo chamanico, y no son
comestibles.
Yukuna, las noches es cuando las trasformaciones chamanica ocurren, peligro de la noche.
Nakuk, ciervo, tapir y jaguar son nocturnos. Las creencias estn basadas principalmente sobre la
relacin natural de depredacin, donde el tapir, ciervos y pecares son presas del jaguar. Jaguar es
el seor de los animales, el dueo de la caza. Estas son las presas favoritas del jaguar, por lo que
quedan fuera de los lmites del humano.
Para los Nukak una simblica inversin ocurre en la casa del Tapir, aqu el jaguar pierde su
supremaca y es considerado mascota del tapir.
Entre los Nukak el jaguar tambin se asocia con los chamanes y los espritus de la muerte.
Los Nukak construyen alrededor del campamento un seje, que es una barrera fsica y simblica
contra los espritus malvolos representados por los felinos merodeantes.
Todas estas caractersticas hacen que el jaguar sea considerad un tab alimenticio.
Para los Nukak los animales significan ms que especies zoolgicas, son conceptualizados como
similares al humano en muchos aspectos.
La relacin con los animales pone en evidencia la relacin de los aspectos simblicos sobre los
tiles-practicas, que muchas veces priman en la cacera entre grupos indgenas de la Amazonia.
Ideologa del Tab Nukak
Algunos modelos materialistas explican el tab como un mecanismo adaptativo para preservar
presas escasas que tiene su origen en un bajo retorno de presas de raro encuentro.
Pero esta respuesta adaptativa resulta frgil en comparacin con los grandes beneficios de la
carne que ofrece un encuentro casual.
Pero hay grupos que no cazan ciertos animales incluso aunque son encontrados muy frecuentes.
Otro modelo que busca explicar este actuar se basa en cuestiones ideolgicas, ligadas a la
cosmovisin y religin, lo cual deriva de su localizacin dentro de estructuras mticas.
En el caso Nukak la asociacin entre tab, estrategia de caza, patrones de consumo y descarte de
huesos, no puede ser entendido a partir de una anlisis de costo-beneficio.
Toman decisiones de la explotacin de los recursos de la selva tropical basadas en parte en
criterios ideolgicos.
Algunos tabs Nukak son altamente selectivos ciertas personas pueden comer ciertos alimentos
en ciertos momentos. La comestibilidad de un alimento depende del estado fsico y ritual del
consumidor.
Sociedades tienen mltiples sistemas taxonmicos que cubren los mismos motivos empricos de
diferentes formas, seleccionando diferentes criterios de acuerdo al contexto social.
Para los Nukak la mayora de los animales ms grandes, a pesar de su alta proporcin de carne a
hueso estn sujetos a tab formales, son consideradas sagrados y aparecen en una
antromorfizada forma en la construccin mtica que soporta la vida espiritual Nukak.
Las distintas actitudes que toman las sociedades con respecto al consumo del tapir revelan los
distintos caminos del tab.
Por ejemplo si los Nakuk ven una huella de tapir, la identifica, aben a donde va, pero no la siguen.
Pero la Bara-Maku, siguen la huella durante el da y matan al tapir de noche.
Diversos grupos tienen distintos formas de ver al Tapir, algunos lo cazan de forma oportunista, lo
cual desestima el argumento del tab por ser animales poco frecuentes.
Hay grupos que cazan animales aunque no los consuman, para intercambiarlos con otros grupos o
con colonias cercanas.
El tab es un complejo negocio, entre lo ideacional y la prctica.
Por ejemplo con respecto al Tab del consumo de ciervo, este sol se aplica en los Nakuk a una
especie de ciervo (venados), y no se aplica a las otras clases de ciervo que hay disponible. Lo cual
muestra la precisin requerida para poder interpretar eso en el registro arqueolgico.
Tambin hay ciertas especificaciones con el Pecar de hocico blanco, que en la mitologa Nukak
tambin son originalmente personas, que comieron frutas seje de las palmas ancestrales y de
convirtieron en pecars. La restriccin de consumo es parta las mujeres y nios, quienes muestran
un gran malestar ante la idea de comer pecars. Pero los hombres jvenes y adultos si lo cazan y
consumen, aunque lejos del campamento residencial. Para este animal tampoco hay una
explicacin de este tab como un mecanismo de conservacin.
Hay otros animales que tambin que tambin tienen restricciones dependiendo del gnero, la
edad, la situacin.
Las mujeres n pueden comer todo lo que los hombres comen, y los nios tienen an ms
restricciones. Durante el embarazo solo pueden comer tucanes y ciertas tortugas. Los hombres
tambin tienen ciertas prohibiciones durante su mujer est embarazada. Y cuando nace el hijo
tienen tambin ciertas prescripciones durante algunas semanas. Tambin hay ciertos periodo que
el hombre no puede cazar monos y la familia debe tener una dieta basada en vegetales y miel.
Tambin cuando se est enfermo hay ciertas prohibiciones.
El cas del diurno y escaso agut y la nocturna paca indica la complejidad de las especies
restringidas, la imprecisin del trmino tab y un poderoso argumento contra las simplistas
asunciones materialistas. Ambos animales ocupan los mismos hbitats, uno de da y otro de
noche. Paca son consideradas tab, son nocturnas, fciles de cazar. Por el contrario se cazan el
agut que son ms escasas.
Aqu el imperativo ideolgico parece anular las consideraciones econmicas, ejemplifica la
potencia de las ideas Nukak del peligro nocturno, clanes ancestrales y simultneamente desestima
el argumento de escases/conservacin. Esta tambin se aplica para los monos, se caza las especies
diurnas.
Las restricciones de comida tambin se manifiestan en l forma de cocinar. En ciertas ocasiones los
Nukak esta prohibido mezclar diferentes tipos de carne en el mismo peces de cocinado.
La nocin de gradaciones de calor se refiere a la esfera de la ideologa, en determinados tipos de
animales son ms calientes que otras, por lo que, en consecuencia, son ms o menos comestible.
Carnvoros como el jaguar comen su carne y sangre cruda, y por lo tanto se cree que tienen ms
calor, y no deben ser ingeridos por los seres humanos
El enlace entre peludo y sucio es evidente en el procesamiento de las presas, tienen que sacarles
el pelo antes de cocinarlas, las queman antes de hervirlas. Es el primer paso en el proceso de
cocinar, una forma de purificar. Ellos mismos mantienen su pelo muy corto, depilan sus cejas,
frente y las mujeres el pubis. Por eso tambin el nemep se representa como un ser peludo. Solo
las tortugas y peces son hervidos sin quemarlos inicialmente.
Hay otras consideraciones para el consumo de animales acuticos. Creen que hay otra casa para
los animales de llanuras de inundacin y de baha, localizada bajo el suelo. No se conoce bien pero
se ve como diferente a la Casa del Tapir. Aqu se considera al caimn, el capibara y varios tipos de
peces.
Creen que el caimn fue tambin un ancestro, pero que tras la inundacin se sumergi en las
aguas y se transform en caimn. Dicen los Nukak que sus padres y abuelos no coman caimn ni
capibara. De todas formas los hombres i cazan y comen caimn, el trabajo de campo registra solo
un caso.
Otro caso son las alturas, como los salados. Algunos grupos cazan en estas zonas grandes
animales, pero los Nukak creen que estos lugares son puertas a la casa del Tapir. Son entonces
lugares sagrados.
Los Yukuna tambin le dan un carcter sagrado, pero tambin son lugares para cazar, creen que
cada salado tiene un dueo con quien el chamn debe negociar para poder cazar.
Hay otro tipo de tab, que afecta los patrones de fractura y descarte de los huesos. Para los Shuar
de la Amazona ecuatoriana, un buen cazador nunca quiebra los huesos para conseguir medula, si
lo hace pierde sus habilidades como cazador. Tambin hay huesos que no deben darse a los perros
o que no deben descartarse aleatoriamente, algunos deben mantenerse en un tiesto y despus
eliminarse en el rio. Estos ejemplos ilustran casos en que en el registro pueden aparecer especies
subrepresentadas.
La compleja y diversa naturaleza de los tabes de tierras bajas del amazona, socava la mayor parte
de la fuerza de los modelos de adaptacin / costo-beneficio, que parecen corresponder ms a
cuestiones ideolgicas.
Hay que ver las implicancias que tienen estas en el registro arqueolgico: dos sitios
contemporneos ocupando similares ambientes, con una adaptacin similar (CR), pueden producir
2 diferentes patrones de distribucin de seos.
Correlatos arqueolgicos del tab Nunak
Se consideran los efectos del comportamiento ideolgico en el registro arqueolgico,
principalmente a partir del reconocimiento de patrones de descarte de huesos de los Nunak.
Pecar de labios blancos y mono
Las mujeres y nios estn excluidos de su procesamiento y consumo. Este tab de gnero y de
rango etario, debe ser visible en el registro arqueolgico en que los huesos animales son
descartados en tres distintas ubicaciones espaciales.
Primero, la cabeza y algunas vsceras son descartadas en un lugar de matanza temporal cercano al
pantano. Segundo, las costillas, vrtebras, pelvis y escpulas son descartadas en el rea alrededor
de una parrilla ubicada a las afueras del campamento base. Algunos huesos largos, como el
humero y el fmur, tambin puede ser dejados en esta zona, y son a veces quebrados para la
extraccin de la mdula. Tercero, otros huesos largos, por ejemplo la tibia, fbula, ulna,
metacarpos y metatarsos, carpos, tarsos y falanges, son descartadas dentro y alrededor del
campamento base (Ver secuencia esquemtica en la figura 10.3, p. 122).
A partir de esto es evidente el carcter netamente masculino del procesamiento, consumo y
descarte de esta especie, pues todas toman lugar fuera de la esfera domstica.
En contraste, el descarte de huesos de monos revela un patrn diferente. Los monos son casados
a diario por partidas de caza exclusivamente masculinas armados con cerbatanas y dardos con
curare (veneno de flecha) en la punta. Todas las carcasas son transportadas al campamento base,
donde son destazados y cocinadas exclusivamente por las mujeres. La carne cocinada es
consumida por todos los miembros del campamento, usualmente en la noche y a menudo en sus
hamacas. La ubicacin de la cocina y la subsecuente distribucin de la carne varan con la cantidad
y el tamao de los monos.
Aunque los huesos de los monos son generalmente descartados de forma aleatoria alrededor de la
ubicacin de consumo, en algunas zonas domsticas se muestra una mayor proporcin de
concentracin de huesos que en otras, como la chimenea, el rea de la chimenea, y la zona entre
la hamaca y las paredes de la vivienda de invierno. La cabeza de los monos usualmente se
encuentra en la chimenea de la familia del cazador y es la ltima parte del cuerpo en ser
consumida, aunque no por el propio cazador. Los Nunak creen que si el cazador se come la cabeza
de la presa, fracasar en las futuras cazas de esta especie. El hbito de los Nukak es que a veces
tomar la cabeza del mono y se la llevan cuando se mueve el campamento e incluso a veces las
abandonan en la ruta- lo que determina que el registro arqueolgico aparezcan esqueletos ms
desarticulados (Lo que puede llevar a errores interpretativos).
Otro factor complicado es que un pequeo porcentaje de huesos de monos son usados
ocasionalmente como materia prima tanto para herramientas expeditivas, como curatoriales. Las
herramientas expeditivas son usadas para procesar las carcasas de los monos, para la pintura
corporal, para la extraccin de semillas y para perforar. A menudo tambin, los caninos de los
animales son removidos, perforados y usados como collar.
Comparando los patrones de procesamiento, transporte y consumo para estas dos especies, se
puede sealar que sus diferencias pueden ser explicadas a lo menos en parte, como el resultado
de un tab etario y de gnero especfico. De estos dos patrones de descarte, surge otro factor que
se opone a los anlisis de costo-beneficio. Ocasionalmente, los pecares inmaduros son cazados y
transportados de la misma manera que los adultos, a pesar de que pesan mucho menos que
algunos monos. En otras palabras, la talla corporal no es el nico factor que se considera para
tomar decisiones de destazamiento y transporte. Los pecares son procesados fuera de los
campamentos en chimeneas ad hoc, mientras los monos son procesados en chimeneas
domesticas de la esfera domstica. En este sentido, factores ideolgicos estaran determinado el
lugar donde se descartan los huesos, produciendo una distribucin de patrones relacionados
directamente con los tipos de tab asociados con los animales particulares.
Piraa
Mientras que los animales sagrados o espirituales son, en cierto sentido, invisibles en el mundo
real, los rastros de sus formas naturales pueden ser discernibles en el registro arqueolgico debido
a la coincidencia semntica entre el estatus sagrado y el tab. Las dificultades de interpretacin de
este tipo de animales puede ser ejemplificado por la piraa. Este tab es diferente a los aplicados
a otros animales, en la medida en que se trata de un alimento poco comn. Sin embargo, la
mandbula de piraa tiene dos tipos de usos: como implemento para cortar pelo y para hacer
muescas para los dardos de caza, y ms generalmente como cuchillos y herramientas de talla a lo
largo de toda la Amazonia.
Arqueolgicamente en contextos domsticos, todas las partes de la piraa pueden ser
recolectadas con la excepcin de la mandbula altamente curada (p.123). Los restos del
esqueleto casi completo pueden ser interpretados como indicadores de que la piraa fue
primeramente un recurso alimenticio, ms que un proveedor de herramientas de mandbulas con
dos tipos de uso. A conclusiones similares se puede llegar si en vez de descubiertos en un contexto
domstico, los huesos son descubiertos en un contexto de basural. En ambos casos, podra ser
difcil identificar la existencia y naturaleza del tab parcial conocido desde el registro etnogrfico.
Por ejemplo el estatus de la carne de la piraa como alimento restringido para los hombres
durante el Couvade puede ser imposible de determinar a partir del registro arqueolgico.
Pato
Problemas similares ocurren con la interpretacin de otros animales. Algunos tipos de patos son
totalmente tab para los Nukak, mientras otros son consumidos solo por algunas personas.
Mientras algunas especies son solamente consumidas por hombres, y fuera en vez de dentro del
campamento, otros son asesinados nicamente por sus plumas blancas. Esto tiene el potencial
para producir grandes ambigedades en el registro arqueolgico. Las especies de pato
encontradas dentro de los campamentos podran ser consideradas errneamente como alimento,
mientras que aquellos que se consumen (aunque solo por hombres) siguen siendo invisibles ms
all de los lmites del campamento. La posibilidad de interpretar los huesos de pato que no han
sido consumidos podra confiar en las pruebas observables de destazamiento (marcas de corte)
cocina (huesos quemados) y consumo (masticado o huesos rotos), pruebas que sin embargo,
pueden ser fcilmente borrados por consumidores secundarios, por ejemplo, el perro.
Ciervos y jaguares
A diferencia de animales cuyos tabes son parciales o ambiguos, los venados y jaguares parecen
ofrecer un claro ejemplo de proscripcin total. Esto podra hacer que se espere una completa
ausencia de huesos de ciervo y jaguar en el registro arqueolgico. Pero ese no es el caso.
Los Nukak hacen flautas, mikuapat, de tibia de ciervo y de humero de jaguar, los que son usados
usualmente por los hombres durante ritos asociados con su iniciacin. La forma en que estos
huesos para flauta son adquiridos es interesante y particularmente informativa de la compleja
relacin ideolgica entre los animales sagrados y el estatus del tab, y de los efectos de estos en la
forma del registro arqueolgico.
Los Nukak adquieren los huesos de ciervo usualmente a partir de los restos de ciervos muertos
que deja el jaguar, y los huesos de jaguar de hallazgos fortuitos de este animal muerto. La
importancia espiritual del jaguar y que su presa favorita sea el ciervo, puede explicar de alguna
manera el tab de este ltimo como fuente de alimento, pero que no excluye el uso de sus huesos
una vez que el jaguar ha consumido su carne. Hay claramente una cercana relacin fsica y
simblica entre el jaguar como predador arquetpico, y el venado, como posiblemente una presa
arquetpica, que merece mayor investigacin.
Dada la situacin de especial status del jaguar en la Amazonia, vale la pena sealar que, mientras
el animal probablemente fue invisible en cualquier contexto de descarte alimenticio, los collares
de diente de jaguar fueron a veces enterrados junto a los muertos en las tumbas que se
encuentran dentro del campamento residencial. En este sentido, se puede inferir, que los jaguares
fueron cazados para obtener elementos de estatus y prestigio (como ha sido notado por el registro
etnogrfico) (p. 124). El potencial de confusin en este caso, es que los collares de diente de mono
tambin a veces son enterrados con los muertos, lo que sugiere una posible asociacin simblica
con el ciervo y el jaguar, a pesar del estatus no tab de los monos, discernido por la frecuente
presencia de huesos de monos en los campamentos con evidencia de consumo humano (marcas
de destazamiento y rotura).
Lo que emerge de estos datos es una imagen del tab, mucho ms compleja que la que se conoca
hasta ahora. Las actitudes y prcticas de los Nukak ponen de relieve la posibilidad de errores de
interpretacin del registro arqueolgico al ignorar la naturaleza ideolgica del tab y su arraigo
dentro de estructuras mticas ms amplias. Los datos de los Nukak, ofrecen la posibilidad de
identificar animales que ni fueron cazados ni fueron consumidos, pero cuya aparicin en el
registro sugiere que jugaron un papel importante en la sociedad. En el paisaje arqueolgico de los
Nukak, el estatus del venado y el jaguar se insina a partir de presencia de huesos especficos
como artefactos distintivos y la ausencia de consumo de partes del cuerpo identificables de las
mismas dos especies.
La Casa del Tapir
Otro aspecto importante, es el efecto que los tabs alimenticios y las ideas de los espritus-
animales pueden tener en los patrones de asentamiento de los cazadores recolectores. Para los
Nukak esto se ejemplifica por la Casa del Tapir.
El tapir no es solo sujeto de proscripciones alimenticias, sino tambin un importante ancestro
espritu-animal en las creencias Nukak. Sin embargo, podra considerarse inesperado verlo jugar
un papel importante en la arqueologa de asentamiento de los sitios del rea Nukak dejando una
firma arqueolgica nica de un tab de un animal especfico.
La Casa del Tapir, es una estructura construida por los Nukak en la esquina de un campo
cultivado. Se toma dos a tres das en construir y es construida en una calidad mejor que las
residencias Nukak. Es una vivienda simblica para el tapir, basada en la creencia Nukak que si el
tapir tiene una casa terrenal, no vagar durante la noche y no podr enojarse con los humanos.
El piso de la casa del tapir, es mantenido escrupulosamente limpio, por lo tanto puede dar poca o
ninguna evidencia de su uso. La Casa del tapir, ilustra los problemas enfrentados por los
arquelogos cuando la estructura con ms costo energtico no tiene un obvio beneficio material
en tiempo real, y se consagra hacia un animal que es excluido de la cadena alimenticia.
Conclusiones
Es claro desde este estudio que para los Nukak, los tabes alimenticios y los conceptos
relacionados con espritus mticos/ancestral forman el registro arqueolgico. Las creencias sobre
varios animales, influencian directamente la seleccin potencial de recursos, los modos de caza, la
preparacin y el consumo, y consecuentemente, pueden resultar en complejas distribuciones de
restos faunsticos a travs del paisaje.
Es dudoso que las decisiones de caza, sean siempre tomadas solamente basndose en la talla del
animal, en la proporcin de carne del hueso o la capacidad de almacenamiento de su carne. Las
apreciaciones culturales, el valor de uso y el estatus mtico de los animales, son nociones
altamente importantes segn la evidencia comparativa presentada anteriormente. Hasta ahora,
muchos estudios han negado la relatividad de lo primero e ignoran la existencia de este ltimo.
Aqu se trat de argumentar que la consistente subestimacin de la naturaleza ideolgica y los
consecuentes tabes alimenticios, ha sido un factor que ha influenciado la falta de ajuste entre los
modelos de costo-beneficio y el registro arqueolgico de cazadores de la Amazona.
Los arquelogos deben modelar los restos de fauna y la inexplicable ausencia de presas que estn
disponibles, al reconocimiento de que ello podran explicarse al menos en parte, por la existencia
de tabes, que dicen ms de la relaciones indgenas que de las concepciones occidentales de la
relacin entre humanos y su ambiente natural.
7 puntos surgen del anlisis de los datos Nukak:
1- La ausencia o mayor presencia de restos alimenticios animales en el registro puede
deberse a uno o varios tipos de tab. La presencia de una o ms especies de un gnero, no
predice que otras especies del mismo gnero sean tab.
2- El estatus intermedio o parcial del tab de algunos animales, como son los pecares o la
piraa, podran producir grandes distinciones en la distribucin de los huesos.
3- La presencia de curadoria y artculos aparentemente rituales juntos con la ausencia de
algn otro resto de estos animales en contextos de descarte alimenticio podra ser
indicador de la importancia simblica de esas especies y podra insinuar modos inusuales
de adquisicin sea.
4- Algunos animales pueden estar presentes en el registro arqueolgico con ninguna
indicacin aparente de uso humano. Por ejemplo, los patos cazados por sus plumas.
5- Existe una paradoja entre caza/sitios de matanza. Por ejemplo Salados, sera un lugar de
forrajeo ptimo, pero presenta pocos restos arqueolgicos, debido a que es un lugar
sagrado para los Nukak.
6- Un tab mayor como el del tapir puede ser invisible en trminos de restos faunsticos, esto
puede sin embargo dejar una alta visibilidad y distincin en la firma arqueolgica.
7- La escasez de presas, los rendimientos variables de la carne, la predictibilidad de los
movimientos, y el peso corporal anlisis costo/beneficio- deben ser demostradas en cada
caso, no asumidas como verdades generales.