A r q u i t e c t u r a I / C t e d r a A me t t e / F A D U / UBA

ARQUITECTURA
por Luis Barragn

Extracto del discurso de Ia entrega del premio PRITZKER en WASHINGTON, junio de 1980

El seor J ay A. Pritzker explic ante la prensa que se me haba discernido el premio por considerar que me
he dedicado a la arquitectura "como un acto sublime de la imaginacin potica'. En m se premia, entonces,
a todo aquel que ha sido tocado por la belleza.
En proporcin alarmante han desaparecido en las publicaciones dedicadas a la arquitectura las palabras
belleza, inspiracin, embrujo, magia, sortilegio, encantamiento y tambin la serenidad, silencio, intimidad y
asombro. Todas ellas han encontrado amorosa acogida en mi alma, y si estoy lejos de pretender haberles
hecho plena justicia en mi obra, no por eso han dejado de ser mi faro.

RELIGIN Y MITO.
Cmo comprender el arte y la gloria de su historia sin la espiritualidad religiosa y sin el trasfondo mtico
que nos lleva hasta las races mismas del fenmeno artstico? Sin lo uno y lo otro no habra las pirmides
de Egipto y las nuestras mexicanas; no habra templos griegos ni catedrales gticas ni los asombros que
nos dejaron el Renacimiento y la edad barroca; ni las danzas rituales de los mal llamados pueblos
primitivos, ni el inagotable tesoro artstico de la sensibilidad popular de todas las naciones de la tierra. Sin el
afn de Dios nuestro planeta sera un yermo de fealdad.
"En el arte de todos los tiempos y de todos los pueblos impera la
lgica irracional del mito", me dijo un da mi amigo Edmundo O'Gorman, y con o sin su permiso me he
apropiado sus palabras.

BELLEZA.
La invencible dificultad que siempre han tenido los filsofos en definir la belleza es muestra inequvoca de
su inefable misterio. La belleza habla como un orculo, y el hombre, desde siempre, le ha rendido culto, ya
en el tatuaje, ya en la humilde herramienta, ya en los egregios templos y palacios, ya, en fin, hasta en los
productos industriales de la ms avanzada tecnologa contempornea. La vida privada de belleza no
merece llamarse humana.

SILENCIO.
En mis, jardines, en mis casas siempre he procurado que prive el plcido murmullo del silencio, y en mis
fuentes canta el silencio.

SOLEDAD.
Slo en intima comunin con la soledad puede el hombre hallarse a s mismo. Es buena compaera, y mi
arquitectura no es para quien la tema y la rehuya.

SERENIDAD.
Es el gran verdadero antdoto contra la angustia y el temor y hoy, ms que nunca, la habitacin del hombre
debe propiciarla. En mis proyectos y en mis obras no otro ha sido mi constante afn, pero hay que cuidar
que no la
ahuyente una indiscriminada paleta de colores. Al arquitecto le toca anunciar en su obra el evangelio de la
serenidad.

ALEGRA.
Cmo olvidarla! Pienso que una obra alcanza la perfeccin cuando no excluye la emocin de la alegra,
alegra silenciosa y serena disfrutada en soledad.

MUERTE.
La certeza de nuestra muerte es fuente de vida, y en la religiosidad implcita en la obra de arte triunfa la vida
sobre la muerte.

JARDINES.
En el jardn el arquitecto invita a colaborar con l al reino vegetal. Un jardn bello es presencia permanente
de la naturaleza, pero la naturaleza reducida a proporcin humana y puesta al servicio del hombre, y es el
ms eficaz refugio contra la agresividad del mundo contemporneo.
"El alma de los jardines, deca Ferdinand Bac, alberga la mayor suma de serenidad de que puede disponer
el hombre". Y fue Bac quien despert en m el anhelo de la arquitectura de jardn. El deca: "en este
pequeo dominio (sus jardines de Les Colombires) no he hecho otra cosa que unirme a la solidaridad
milenaria a que todos estamos sujetos, que no es sino la ambicin de expresar con la materia un
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sentimiento comn a muchos hombres en bsqueda de un vnculo con la naturaleza al crear un lugar de
reposo de placer apacible".
Ya se ve que es condicin de un jardn aunar lo potico y lo misterioso con la serenidad y la alegra. No hay
mejor expresin de la vulgaridad que un jardn vulgar.
En una vasta extensin de lava al sur de la ciudad de Mxico me propuse, arrobado por la belleza de ese
antiguo paisaje volcnico, realizar algunos jardines que humanizaran, sin destruir, tan maravilloso
espectculo.
Paseando entre las grietas de lava protegido por la sombra de imponentes murallas de roca viva,
repentinamente descubr oh sorpresa encantadora! pequeos secretos, verdes valles rodeados y limitados
por las ms caprichosas, hermosas y fantsticas formaciones de piedra que haba esculpido en la roca
derretida el poderoso soplo de vendavales prehistricos.
Tan inesperado hallazgo de esos valles me produjo una sensacin no desemejante a la que tuve cuando,
caminando por un estrecho y oscuro tnel de la Alhambra, se me entreg; sereno, callado y solitario, el
hermoso patio de los Mirtos de ese antiguo palacio. Contena lo que debe contener un jardn bien logrado:
nada menos que el universo entero.
J ams me ha abandonado tan memorable epifana y no es casual que desde el primer jardn que realic en
1941, todos los que le han seguido pretenden con humildad recoger el eco de la inmensa leccin de la
sabidura de los moros de Espaa.

FUENTES.
Una fuente nos trae paz, alegra y apacible sensualidad y alcanza la perfeccin de su razn de ser cuando,
por el hechizo de su embrujo, nos transporta, por decirlo as, fuera de este mundo.
En la vigilia y en el sueo me ha acompaado a lo largo de mi vida el dulce recuerdo de fuentes
maravillosas: las que marcaron para siempre mi niez; los derramaderos de aguas sobrantes de las
presas; los aljibes de las haciendas; los brocales de los pozos en los patios conventuales; las acequias por
donde corre alegremente el agua; los pequeos manantiales que reflejan las copas de rboles milenarios y
los viejos acueductos, que desde lejanos horizontes traen presurosos el agua a las haciendas con el
estruendo de una catarata.

ARQUITECTURA.
Mi obra es autobiogrfica, como tan certeramente lo seal Emilio Ambasz en el texto del libro que public
sobre mi arquitectura el Museo de Arte Moderno de Nueva York. En mi trabajo subyacen los recuerdos del
rancho de mi padre donde pas aos de niez y adolescencia y en mi obra siempre alienta el intento de
transponer al mundo contemporneo la magia de esas lejanas aoranzas tan colmadas de nostalgia.
Han sido para m motivo de permanente inspiracin las lecciones que encierra la arquitectura popular de la
provincia mexicana: sus paredes blanqueadas con cal; la tranquilidad de sus patios y huertas; el colorido de
sus calles y el humilde seoro de sus plazas rodeadas de sombreados portales. Y como existe un profundo
vnculo entre esas enseanzas y las de los pueblos del norte de frica y de Marruecos, tambin stos han
marcado con su sello mis trabajos.
Catlico que soy, he visitado con reverencia y con frecuencia los monumentales conventos que heredamos
de la cultura y religiosidad de nuestros abuelos, los hombres de la colonia, y nunca ha dejado de
conmoverme el sentimiento de bienestar y paz que se apodera de mi espritu al recorrer aquellos hoy
deshabitados claustros, celdas y solitarios patios. Cmo quisiera que se reconociera en alguna de mis obras
la huella de esas experiencias, como trat de hacerlo en la capilla de las monjas capuchinas sacramentarias
en Tlalpan, Ciudad de Mxico.

EL ARTE DE VER.
Es esencial al arquitecto saber ver; quiero decir ver de manera que no se sobreponga el anlisis puramente
racional. Y con este motivo rindo aqu un homenaje a un gran amigo que con su infalible buen gusto esttico
fue maestro en ese difcil arte de ver con inocencia. Aludo al pintor J ess (Chucho) Reyes Ferreira a quien
tanto me complace tener ahora la oportunidad de reconocerle pblicamente la deuda que contraje con l por
sus sabias enseanzas.
Y a este propsito no est fuera de lugar traer a la memoria unos versos de otra gran y querido amigo, el
poeta mexicano Carlos Pellicer:
Por la vista el bien y el mal nos llegan.
Ojos que nada ven, almas que nada esperan.

LA NOSTALGIA.
La nostalgia es conciencia del pasado, pero elevada a potencia potica, y como para el artista su personal
pasado es la fuente de donde manan sus posibilidades creadoras, la nostalgia es el camino para que ese
pasado rinda los frutos de que est preado. El arquitecto no debe, pues, desor el mandato de las
revelaciones nostlgicas, porque slo con ellas es verdaderamente capaz de llenar con belleza el vaco que
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le queda a toda obra arquitectnica una vez que ha atendido las exigencias utilitarias del programa. De lo
contrario la arquitectura no puede aspirar a seguir contando entre las bellas artes.
Hemos trabajado y seguiremos trabajando animados por la fe en la verdad esttica de esa ideologa y con
la esperanza de que nuestra labor, dentro de sus muy modestos lmites, coopere en la gran tarea de
dignificar la vida humana por los senderos de la belleza y contribuya a levantar un dique contra el oleaje de
deshumanizacin y vulgaridad.