Apuntes de Biologa - Conocimientos mnimos

INTRODUCCION A LA BIOLOGIA MOLECULAR Y CELULAR

BIOMOLECULAS

BIOMOLCULAS

Lo normal es que los bioelementos no se encuentren libres sino que se unen entre s mediante enlaces dando lugar a
las biomolculas:

Inorgnicas Orgnicas Agua Sales minerales Glcidos Lpidos Protenas Ac. Nucleicos

Los enlaces son las fuerzas de atraccin que mantienen unidos a los tomos. En el caso de las biomolculas pueden
ser fuertes (covalente) y dbiles. (no covalentes). Los tomos de las molculas biolgicas suelen estar unidos por
enlaces covalentes (formados al compartir entre ellos pares de electrones) constituyendo las molculas
sillares o monmeros (glucosa, aminocidos etc.). Estos monmeros, a su vez, se unen mediante enlaces
tambin covalentes formando los polmeros. Los polmeros son molculas complejas formadas por la unin de
muchos monmeros (almidn, protenas, etc.). Sin embargo, el plegamiento de las macromolculas, la unin
de los substratos a las enzimas, las uniones antgeno anticuerpo, etc., es decir todas las interacciones
moleculares en los sistemas biolgicos, suponen la funcin integrada de: enlaces electrostticos, enlaces hidrogeno,
fuerzas de Van der Waals e interacciones hidrofbicas, que son enlaces no covalentes.

Con estos enlaces qumicos dbiles las molculas orgnicas pueden interaccionar con otras molculas, aunque estas
fuerzas no covalentes sean de alcance reducido. Tpicamente los enlaces qumicos dbiles tienen una fuerza 20 veces
inferior a la de un enlace covalente, por lo que slo son suficientemente fuertes para fijar dos molculas cuando se
forman simultneamente un nmero elevado de ellos.

1. GLCIDOS

CONCEPTO Son biomolculas orgnicas formadas por carbono, hidrgeno y oxgeno. Qumicamente son
polihidroxialdehidos o polihidroxicetonas, es decir compuestos que poseen varios grupos hidroxilo ( OH) y un
grupo carbonilo, bien aldehido ( CHO) o bien cetona (C = O).

Tambin se incluyen en este grupo molculas derivadas, con grupos amina, carboxilos, etc, que poseen una
gran semejanza qumica con los glcidos ms comunes. Atendiendo a su complejidad se clasifican en:

1. Monosacridos u osas Son los ms sencillos. No hdrolizables. Poseen de 3 a 7 tomos de carbono.
Constituyen los monmeros a partir de los cuales se originan los dems glcidos.
2. sidos formados por la unin de varios monosacridos mediante enlaces Oglucosdicos, pudiendo poseer
en su molcula otros compuestos no glucdicos. Son hidrolizables, descomponindose en los monosacridos y dems
compuestos que los constituyen.
Monosacridos
Como ya se ha dicho, son los glcidos ms sencillos, no hidrolizables y constituyen los monmeros de los dems
glcidos. Propiedades fsicas son slidas, cristalinas, incoloras o blancas, dulces y solubles en agua. Su solubilidad,
se debe a que tanto los radicales hidroxilo, como el grupo carbonilo son polares y establecen por ello enlaces de
hidrogeno con las molculas de agua tambin polares. Qumicamente estn constituidos por una sola molcula de
polihidroxialdehido o polihidroxicetona que posee de 3 a 7 tomos de carbono. Su frmula emprica responde a (CH
2O)n.

La estructura bsica de los monosacridos es una cadena de carbonos no ramificada en la que dichos
tomos se encuentran unidos entre s mediante enlaces covalentes sencillos y todos ellos son portadores de un
grupo hidroxilo ( OH) y de un radical de hidrgeno ( H), excepto uno que forma parte de un grupo carbonilo, bien de
tipo aldehdo o cetona. Los monosacridos que poseen un grupo aldehdo se denominan aldosas y siempre
se encuentra en uno de los carbonos terminales de la molcula. Los que tienen un grupo cetona reciben el
nombre de cetosas y siempre se localiza en un carbono intermedio. Dependiendo de que posean 3, 4, 5, 6 o 7
tomos de carbono, se denominan: triosas, tetrosas, pentosas, hexosas y heptosas, respectivamente.

Las molculas de monosacridos pueden presentar cadenas abiertas, como las que hemos visto hasta
ahora, o cerradas, formando ciclos.

MONOSACRIDOS DE INTERS BIOLGICO
Ribosa Aldopentosa. Forma parte de la estructura de los RNA, as como de nucletidos capaces de
transferir energa, como por ejemplo el ATP.
DESOXIRRIBOSA Es un monosacrido que se origina a partir de la ribosa, por perdida del oxgeno del C 2. Forma
parte de la estructura del DNA.
Glucosa Aldohexosa. Recibe el nombre de azcar de uva por encontrarse de forma libre en este fruto. Puede
encontrarse libre como tal glucosa o formar parte de oligosacridos y polisacridos. En nuestra sangre, y procedente
de la digestin de los glcidos que tomamos en el alimento, se encuentra en la proporcin de un gramo por litro. Es
utilizada como fuente de energa por todas las clulas, pues es el material energtico de uso ms inmediato.
Fructosa cetohexosa. Se encuentra en la miel y en la mayora de los frutos acompaando a la glucosa. En el hgado
se transforma en glucosa, por lo que posee para nuestro organismo el mismo valor energtico que sta.

Oligosacridos
Un disacrido consta de dos monosacridos unidos mediante un enlace covalente. Estos dos ltimos se unen por
medio de un enlace glucosdico, que generalmente se forma entre el C1 de una molcula y el C4 de la otra molcula.
La maltosa (azcar de malta) consta de dos molculas de glucosa unidas por un enlace covalente. La sacarosa, el
azcar que utilizamos para endulzar nuestros alimentos, es una molcula de glucosa unida a otra de fructosa. La
lactosa (el azcar de la leche) se compone de una molcula de glucosa y otra de galactosa.

Polisacridos
Son los glcidos ms abundantes en la naturaleza y los de mayor peso molecular. Estn formados por ms de diez
monosacridos, unidos entre s mediante enlaces "Oglucosdicos". En la reaccin se desprenden tantas
molculas de agua como enlaces forman. Su hidrlisis completa libera monosacridos. Son inspidos,
amorfos e insolubles en agua. Algunos, como el almidn, pueden formar dispersiones coloidales. Los polisacridos
realizan funciones biolgicas de dos tipos: de reserva energtica y estructural. Los primeros presentan enlaces de
tipo acomo el almidn y el glucgeno. Los segundos, como la celulosa y la quitina, poseen enlaces de tipo b. Los
mas frecuentes estn formados por hexosas, sobre todo glucosa. o sus derivados. En los vegetales
tambin existen polisacridos formados por pentosas. Entre los ms importantes se pueden citar:

Almidn
Constituye la forma tpica en que se almacenan carbohidratos en las plantas: es un polmero de subunidades de a-
glucosa. Los monmeros se unen por enlaces 14. El almidn se encuentra en dos formas: amilosa y amilopectina.
La amilosa, la forma ms simple, no tiene ramificaciones. La amilopectina, la forma ms comn, consta de cerca de
1000 unidades en una cadena ramificada. Las ramificaciones ocurren cada 20 o 25 unidades, y en ellas intervienen
los carbonos uno y seis (enlaces glucosdicos).Las plantas almacenan almidn en grnulos con organelos
especializados, llamados plstidos. Cuando se requiere energa para el metabolismo celular, la planta somete a
hidrlisis el almidn y libera subunidades de glucosa. Los hombres y otros animales que comen plantas tienen
enzimas capaces de hidrolizar el almidn.

Glucgeno
A veces tambin llamado almidn animal. Es la forma en que se almacena la glucosa en los tejidos animales. Este
polisacrido es una cadena altamente ramificada; es ms soluble en agua que el almidn de las plantas. El glucgeno
se almacena sobre todo en hgado y clulas musculares.
La glucosa no puede almacenarse como tal; sus molculas pequeas, sin carga y tan fcilmente solubles, escaparan
de las clulas. Las molculas ms grandes y menos solubles de almidn y glucgeno no pasan tan fcilmente a
travs de las membranas celulares. Por tanto, en vez de almacenar azcares simples, las clulas almacenan
polisacridos ms complejos, como el glucgeno, el cual puede fcilmente hidrolizarse hasta convertirse en azcares
simples.

Celulosa
Los carbohidratos constituyen el grupo de compuestos orgnicos ms abundantes en la tierra. La celulosa es el
carbohidrato ms abundante sobre la tierra, constituyendo cerca del 50 % o ms del carbono de las plantas. La
madera es celulosa en cerca del 50% y el algodn por lo menos en un 90%. Las clulas de las plantas estn
rodeadas por una fuerte pared celular de soporte constituida principalmente de celulosa. La celulosa es un
polisacrido insoluble, compuesto por la unin de molculas de glucosa. Los enlaces que unen estas unidades de
azcar son diferentes de los que se presentan en las molculas de almidn. En este ltimo las subunidades son de a-
glucosa y los enlaces glucosdicos son a 1--4. En la celulosa el monmero es b-glucosa y los enlaces son b 1--4.
Estos enlaces no se desdoblan por las enzimas que hidrolizan el almidn. Los seres humanos no tienen enzimas con
las cuales digerir la celulosa y por lo tanto no pueden utilizarla como nutriente. Sin embargo la celulosa es un
componente importante de la fibra de la dieta, y ayuda a mantener el buen funcionamiento del sistema digestivo.

FUNCIONES:
Los glcidos desempean las siguientes funciones biolgicas: Energtica: Constituyen el material energtico de uso
inmediato para los seres vivos. El glcido ms utilizado por todo tipo de clulas como fuente de energa es la
glucosa (su oxidacin libera 4,1Kcal/g). Otros glcidos, como el almidn, el glucgeno, la sacarosa, la
lactosa....... son formas de almacenar glucosa. As el glucgeno y el almidn permiten acumular miles de
molculas de glucosa en animales y vegetales respectivamente. Estas molculas al ser bastante insolubles en agua
pueden almacenarse en grandes cantidades. Por otra parte y dado que los glcidos son los primeros productos
obtenidos durante la fotosntesis, constituyen una fuente de carbono para los dems compuestos orgnicos.
Estructural: algunos glcidos forman parte de estructuras celulares y de tejidos. Entre los glcidos que
desempean esta funcin se pueden citar: la celulosa, la pectina y la hemicelulosa que constituyen la pared celular
de las clulas vegetales; los peptidoglicanos constituyentes de la pared bacteriana; la quitina que forma el
exoesqueleto de los artrpodos; la ribosa y desoxirribosa componentes de la estructura de los RNA y DNA
respectivamente. Los glcidos (oligosacridos)unidos covalentemente a las protenas o a los lpidos de las
membranas celulares, actan como receptores de membrana de muchas sustancias y lugares de reconocimiento
entre clulas del mismo tejido.
2. LIPIDOS

Son un conjunto de biomolculas orgnicas, qumicamente heterogneas, insolubles en agua y solubles en
solventes orgnicos no polares (cloroformo, ter, ter de petrleo, benceno, etc.). Esta definicin se basa en una
propiedad fsica comn que es la solubilidad y no en los grupos funcionales presentes en sus molculas, ya que la
naturaleza qumica de lo lpidos, como se ver, es muy variada. Son compuestos de distribucin universal en clulas
y organismos y cumplen funciones esenciales.

No poseen peso molecular muy elevado ni forman macromolculas como los hidratos de carbono, las protenas y los
cidos nucleicos. Son molculas con alto contenido de hidrgeno (muy reducidas) y por lo tanto son una buena
fuente de energa (regularmente la produccin de energa a partir de una molcula implica la oxidacin de la misma).
Debido a su escasa solubilidad en medios acuosos, los lpidos no circulan en los animales en forma libre, sino
asociados a diversas protenas, segn se encuentren fuera o dentro de la clula. En el torrente sanguneo circulan
asociados a diferentes tipos de protenas, constituyendo los quilomicrones (con un contenido de 2% de protena y
alrededor de 90% de glicridos), las lipoprotenas de baja densidad (LDL , 25% de protena,) o de alta densidad
(HDL6, 50% de protena). Dentro de la clula los lpidos circulan unidos a protenas transportadoras especficas,
como por ejemplo la protena transportadora de cidos grasos (FABP; fatty acid binding protein), o la protena
transportadora de fosfatidilcolina (PC-BP: phosphatidylcholine binding protein), etc.

Clasificacin
Teniendo en cuenta su composicin elemental los lpidos se clasifican en simples (cidos grasos, eicosanoides,
glicridos, esteroides) y complejos (fosfolpidos, esfingolpidos; poseen S y P adicionalmente).

Como en el caso de las protenas, existen grasas esenciales y no esenciales. Las esenciales son aquellas que el
organismo no puede sintetizar, y son: el cido linolico y el linolnico, aunque normalmente no se encuentran
ausentes del organismo ya que estn contenidos en carnes, pescados, huevos, etc.

Bioquimicamente, las grasas son sustancias apolares y por ello son insolubles en agua. Esta apolaridad se debe a que
sus molculas tienen muchos tomos de carbono e hidrgeno unidos de modo covalente puro y por lo tanto no
forman dipolos que interactuen con el agua. Podemos concluir que los lpidos son excelentes aislantes y separadores.
Las grasas estn formadas por cidos grasos. En trminos generales llamamos aceites a los triglicridos de origen
vegetal, y corresponden a derivados que contienen cidos grasos insaturados predominantemente por lo que son
lquidos a temperatura ambiente. (aceites vegetales de cocina, y en los pescados, ver cuadro) Para el caso de las
grasas, estas estn compuestas por triglicridos de origen animal constituidos por cidos grasos saturados, slidos a
temperatura ambiente. (manteca, grasa, piel de pollo, en general: en lcteos, carnes, chocolate, palta y coco).

Esteroides
Su estructura es muy diferente a la del resto de los lpidos. Una molcula de esteroide tiene sus tomos de carbono
dispuestos en cuatro anillos entrelazados; tres de los anillos contienen seis tomos, mientras que el cuarto slo tiene
cinco. La longitud y estructura de las cadenas laterales que parten de esos anillos establecen la diferencia entre un
tipo de esteroide y otro. Son lpidos estructurales de la mayora de las clulas eucariticas: el colesterol en animales,
el estigmasterol en vegetales y el ergosterol en hongos; las bacterias carecen de esteroles. Otros esteroles de
importancia son las hormonas sexuales (femeninas y masculinas) y las hormonas de la corteza suprarrenal. Algunos
esteroles actan como detergentes intestinales (cidos biliares, que es la forma en que elimina el colesterol del
organismo). En la figura puede verse la estructura del colesterol y de la testosterona, hormona sexual masculina.

Fosfolpidos
Tienen funciones estructurales (son constituyentes de las membranas biolgicas) y son mensajeros intracelulares
(fosfatidilcolina, fosfalitidilserina fosfatidilinositol, etc.). Los dos extremos de una molcula de fosfolpido son
diferentes fsica y qumicamente. La membrana celular es una bicapa lipdica (dos capas de fosfolpidos) cuyas
molculas tienen los extremos hidrfobos hacia el centro y las cabezas hidrfilas hacia el lado externo de la superficie
de la membrana.

FUNCIONES
Energticamente, las grasas constituyen una verdadera reserva energtica, ya que brindan 9 KCal (Kilocaloras)
por gramo. Plsticamente, tienen una funcin dado que forman parte de todas las membranas celulares y de la
vaina de mielina de los nervios, por lo que podemos decir que se encuentra en todos los rganos y tejidos. Aislante,
actan como excelente separador dada su apolaridad. Transportan protenas liposolubles. Dan sabor y textura a los
alimentos.

Las cidos grasos insaturados son importantes como proteccin contra la ateroesclerosis (vulgarmente
arteriosclerosis) y contra el envejecimiento de la piel. Estos vienen dados en los aceites de girasol, maz, soja,
algodn y avena. Siempre que se somete al calor a estos aceites, ocurre el proceso conocido como hidrogenacin,
cambiando su configuracin a aceite saturado, por lo que su exceso es nocivo para la salud. (generando la aparicin
de ateromas - ateroesclerosis). La ateroesclerosis consiste en la formacin de placas de ateroma que tapan la luz de
las arterias.

En la digestin, las grasas se hidrolizan o descomponen en glicerina y cidos grasos. A continuacin, stos se
transforman mediante sntesis en grasas neutras, compuestos de colesterol y fosfolpidos. Las grasas pueden
sintetizarse en las estructuras del organismo o almacenarse en los tejidos, de los que se toman cuando es necesario.
Como la glucosa, su catabolismo da lugar a compuestos carbonados que se descomponen en dixido de carbono y
agua.