1capitulo Fugacampo14

FUGA DO CAMPO 14
campo 14_final.indd 1 3/12/12 10:00 AM

TRADUO:
MARIA LUIZA X.
DE A. BORGES
BLAINE HARDEN
A DRAMTICA JORNADA DE UM PRISIONEIRO DA
COREIA DO NORTE RUMO LIBERDADE NO OCIDENTE
14
FUGA DO
CAMPO
civ-nvsii. c:iooXo--ro:v
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Harden, Blaine
Fuga do Campo 14 : a dramtica jornada de um prisioneiro da
Coreia do Norte rumo liberdade no Ocidente i Blaine Harden ,
traduao de Maria Luiza X. de A. Borges. - Rio de Janeiro :
Intrnseca, 2012.
232p. : 21 cm
Traduao de: Escape from Camp 14 : one mans remarkable
odyssey from North Korea to freedom in the west
ISBN 978-85-8057-165-3
1. Shin, Dong-hyuk. 2. Prisioneiros polticos - Coreia (Norte)
- Biografia. 3. Campos de concentraao - Coreia (Norte). 4.
Trabalho forado - Coreia (Norte). 5. Coreia (Norte) - Condies
sociais. I. Ttulo.
II. Ttulo: Fuga do Campo Quatorze : a dramtica jornada de
um prisioneiro da Coreia do Norte rumo liberdade no Ocidente.
12-0684. CDD: 365.45092
CDU: 343.819.5(519.3)
Copyright 2012 by Blaine Harden.
:I:uio ovioii
Escape from Camp 14 One Mans Remarkable Odyssey from
North Korea to Freedom in the West
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Ana Kronemberger
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Bruno Fiuza
Clara Diament
oiovrXo
o de casa
[2012]
Todos os direitos desta edio reservados
Eoi:ov I:vIsvc L:o.
Rua Marqus de Sao Vicente, 99, 3
o
andar
22451-041 Gvea
Rio de Janeiro RJ
Tel.iFax: (21) 3206-7400
www.intrinseca.com.br
Para os norte-coreanos que permanecem nos campos.
No h nenhuma questo dos direitos humanos neste pas,
pois todos levam uma vida extremamente digna e feliz.
Agncia Central de Notcias da Coreia [do Norte],
6 de maro de 2009
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O culto personalidade que cerca a famlia Kim comeou
com o Grande Lder, Kim Il Sung (1912-1994), representado
na propaganda ocial como um pai amoroso para seu povo.
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2012 Jeffrey L. Ward
MAPA DO CAMPO 14, SEGUNDO SHIN
Pyongyang
COREI A
DO SUL
CHI NA
RSSI A
Mar do
Japo
Mar
Amarelo
Baa da
Coreia
COREIA DO NORTE
0 Milhas
0 Quilmetros
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CAMPO 14
40 40
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125 130
Cerca do campo
Guarita
Casa de Shin Dong-hyuk
Campo de execuo
Escola de Shin
LEGENDAS
1
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Taedo
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Rio

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a
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Local onde a turma de Shin foi
atormentada pelos filhos dos guardas
Represa onde Shin trabalhou e
encontrou corpos
Fazenda de porcos onde Shin trabalhou
Fbrica de roupas onde Shin descobriu
sobre o mundo l fora
Cerca por onde Shin escapou
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0 Milhas
0 Quilmetros
50
50
C OREI A DO NORT E
C OR E I A
C H I N A
Hamhung
Bukchang
Maengsan
Pyongyang
Seul
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127 126 125
2012 Jeffrey L. Ward
CAMPO 14
Distncia estimada: 592 km
FUGA DE SHIN DO CAMPO 14 AT A CHINA
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Pyongyang
Seul
Pequim
Tquio
Xangai
Vladivostok
COREIA
DO SUL
REGIO DA COREIA DO NORTE
J A P O
C H I N A
RSSI A
Mar
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Mar do
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Mar
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Oceano
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COREIA
DO NORTE
0 Milhas
0 Quilmetros
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400
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PREFCIO
UM MOMENTO DIDTICO
S
ua lembrana mais antiga de uma execuo.
Ele caminhava com a me rumo a uma plantao de tri-
go perto do rio Taedong, onde guardas tinham arrebanhado
vrios milhares de prisioneiros. Alvoroado pela multido, o
menino rastejou entre pernas adultas at a leira da frente, onde viu um
homem ser amarrado a um poste de madeira.
Shin In Geun tinha quatro anos, criana demais para compreender
o discurso pronunciado antes do fuzilamento. Em dzias de execues em
anos futuros, ele ouviria um guarda supervisor dizer multido que havia sido
oferecida, ao prisioneiro prestes a morrer, a redeno por meio do trabalho
rduo, porm ele rejeitara a generosidade do governo norte-coreano. Para im-
pedir o prisioneiro de amaldioar o Estado que logo lhe tomaria a vida, guar-
das enchiam-lhe a boca de seixos, depois lhe cobriam a cabea com um capuz.
Naquela primeira execuo, Shin viu trs guardas fazerem pontaria.
Cada um atirou trs vezes. As detonaes de seus fuzis aterrorizaram o
menino, que caiu de costas. Mas ele se levantou depressa, a tempo de
ver ser desamarrado um corpo frouxo, ensanguentado, enrolado num
cobertor e jogado numa carroa.
No Campo 14, uma priso para os inimigos polticos da Coreia do Nor-
te, era proibido formar grupos com mais de dois presos, a no ser nas exe-
16
BLAINE HARDEN
cues. Todos tinham de presenci-las. No campo de trabalhos forados, a
execuo pblica e o medo que ela gerava era um momento didtico.
Os guardas de Shin, no campo, eram seus mestres e seus criado-
res. Foram eles que selecionaram sua me e seu pai. Ensinaram-lhe que
os prisioneiros que infringiam as regras mereciam a morte. Numa en-
costa perto de sua escola, estava axado um lema: TUDO DE ACORDO
COM AS REGRAS E OS REGULAMENTOS. O menino memorizou as
dez regras do campo, Os Dez Mandamentos, como mais tarde os cha-
maria, e ainda capaz de recit-los de cor. O primeiro dizia: Qualquer
pessoa pega fugindo ser imediatamente fuzilada.
Dez anos depois daquela primeira execuo, Shin retornou mesma
plantao. Mais uma vez, uma grande multido se reunia. Mais uma vez,
um poste de madeira havia sido ncado no cho. Uma forca improvisada
tambm fora construda.
Dessa vez, Shin chegou no banco de trs de um carro conduzido
por um guarda. Usava algemas e uma venda feita com um trapo. Seu pai,
tambm algemado e vendado, estava sentado a seu lado no carro.
Os dois haviam sido libertados depois de oito meses numa priso
subterrnea dentro do Campo 14. Como condio para sua libertao,
tinham assinado documentos prometendo nunca mencionar o que lhes
acontecera no subsolo.
Nessa priso dentro de uma priso, guardas tentaram arrancar, por
meio de torturas, uma consso de Shin e do pai. Queriam informaes
sobre a fuga frustrada da me e de seu nico irmo. Despiram o garo-
to, amarraram-lhe os tornozelos e punhos com cordas e penduraram-no
num gancho preso ao teto. Baixaram-no sobre uma fogueira. Ele des-
maiou quando sua carne comeou a queimar.
Mas no confessou nada. Nada tinha para confessar. No conspirara para
fugir com a me e o irmo. Acreditava no que os guardas lhe ensinaram des de
que havia nascido, no campo: jamais poderia fugir e deveria denunciar quem
quer que cogitasse o assunto. Nem em sonhos fantasiara sobre a vida l fora.
17
FUGA DO CAMPO 14
Nunca lhe ensinaram o que todo norte-coreano que frequenta a es-
cola aprende: os americanos so canalhas que conspiram para invadir e
humilhar a ptria. A Coreia do Sul a puta de seu patro americano. A
Coreia do Norte um pas grandioso cujos lderes corajosos e brilhantes
so a inveja do mundo. Na verdade, ele ignorava a existncia da Coreia
do Sul, da China ou dos Estados Unidos.
Ao contrrio de seus compatriotas, Shin no cresceu com a onipre-
sente fotograa do Querido Lder, como Kim Jong Il era chamado. Nem
tinha visto fotograas ou esttuas do pai de Kim, Kim Il Sung, o Grande
Lder que fundou a Coreia do Norte e que continua a ser o Eterno Presi-
dente do pas, apesar de sua morte em 1994.
Embora no fosse sucientemente importante para merecer uma
lavagem cerebral, Shin fora instrudo a delatar seus familiares e os colegas
de turma. Ganhava comida como recompensa e juntava-se aos guardas
para surrar as crianas que traa. Seus colegas de turma, por sua vez,
mexericavam sobre ele e o surravam.
Quando um guarda tirou-lhe a venda e ele viu a multido, o poste de ma-
deira e a forca, Shin acreditou que estava prestes a ser executado.
Mas no lhe enaram nenhum seixo na boca. As algemas foram re-
movidas. Um guarda o levou para a frente. Ele e o pai seriam espectadores.
Os guardas arrastaram uma mulher de meia-idade at a forca e
amarraram um rapaz no poste de madeira. Eles eram a me e o irmo
mais velho de Shin.
Um guarda apertou um n corredio em volta do pescoo da mu-
lher. Ela tentou capturar o olhar de Shin. Ele desviou os olhos. Depois que
a me parou de se contorcer na ponta da corda, seu lho mais velho foi
fuzilado por trs guardas. Cada um atirou trs vezes.
Enquanto os via morrer, Shin sentia-se aliviado por no estar em
seu lugar. Estava zangado com a me e o irmo por planejarem uma fuga.
Embora no tenha sido capaz de admitir aquilo para ningum durante
15anos, Shin sabia que era o responsvel por aquelas execues.
19
INTRODUO
NUNCA OUVIU
A PALAVRA AMOR
N
ove anos depois do enforcamento de sua me, Shin contor-
ceu-se para atravessar uma cerca eltrica e saiu correndo pela
neve. Era o dia 2 de janeiro de 2005. At ento, nenhuma pes-
soa nascida em um campo de prisioneiros polticos na Coreia
do Norte havia conseguido fugir. At onde possvel averiguar, ele ainda
o nico que teve xito.
Tinha 23 anos de idade e no conhecia ningum do lado de fora da cerca.
Depois de um ms, ele entrou na China, a p. Em 2007, dois anos
aps a fuga, estava vivendo na Coreia do Sul. Quatro anos mais tarde,
morava no Sul da Califrnia e era um embaixador snior da Liberty in
North Korea (LiNK; Liberdade na Coreia do Norte), um grupo america-
no de defesa dos direitos humanos.
Na Califrnia, ele ia trabalhar de bicicleta, torcia para o time de
beisebol Cleveland Indians (por causa do batedor sul-coreano, Shin-Soo
Choo) e comia duas ou trs vezes por semana no In-N-Out Burger, que,
a seu ver, tinha o melhor hambrguer do mundo.
Seu nome agora Shin Dong-hyuk.* Ele fez a alterao depois de
chegar Coreia do Sul, numa tentativa de se reinventar como um homem
* Os nomes norte-coreanos no tm hifens, os sul-coreanos tm.
20
BLAINE HARDEN
livre. bonito, com olhos vivos, desconados. Um dentista de Los An-
geles tratou de seus dentes, que no podiam ser escovados no cativeiro.
Sua sade f sica geral excelente. O corpo, porm, um verdadeiro mapa
dos sofrimentos que decorrem de se crescer num campo de trabalhos
forados cuja existncia o governo da Coreia do Norte insiste em negar.
Tolhido pela desnutrio, ele baixo e franzino 1,67 metro e 54,5
quilos. O trabalho infantil deixou-lhe com braos arqueados. A parte in-
ferior das costas e as ndegas tm cicatrizes das queimaduras inigidas
pelo fogo do torturador. A pele sobre o pbis exibe a cicatriz da perfura-
o feita pelo gancho usado para prend-lo sobre as chamas. Os torno-
zelos tm marcas de correntes que serviram para pendur-lo de cabea
para baixo na solitria. O dedo mdio da mo direita foi cortado na altura
da primeira articulao, punio que recebeu de um guarda por derrubar
uma mquina de costura numa fbrica de roupas do campo. As canelas,
do tornozelo at o joelho, em ambas as pernas, so mutiladas e marcadas
por cicatrizes de queimaduras provocadas pela cerca de arame farpado
eletricada que no foi capaz de mant-lo no interior do Campo 14.
Shin tem mais ou menos a mesma idade que Kim Jong Eun, o gorducho
terceiro lho de Kim Jong Il que assumiu o comando depois da morte de seu
pai em 2011. Como contemporneos, os dois personicam os antpodas
de privilgio e privao na Coreia do Norte, uma sociedade pretensamente
sem classes onde, na realidade, a criao e a linhagem determinam tudo.
Kim Jong Eun nasceu como um prncipe comunista e foi criado atrs
das paredes de palcios. Foi educado sob um nome falso na Sua e, de volta
Coreia do Norte, estudou numa universidade de elite que tem o nome de
seu av. Graas a sua estirpe, vive acima da lei. Para ele, tudo possvel. Em
2010, foi nomeado general de quatro estrelas do Exrcito do Povo Corea-
no, apesar da completa falta de experincia de campo nas foras armadas.
Um ano depois, aps a morte de seu pai, vitimado por um sbito ataque
cardaco, os meios de comunicao da Coreia do Norte o descreviam como
outro lder vindo do cu. Porm, ele talvez seja obrigado a compartilhar
sua ditadura terrena com parentes e autoridades militares.
21
FUGA DO CAMPO 14
Shin nasceu como escravo e foi criado atrs de uma cerca de arame
farpado de alta voltagem. Numa escola do campo de trabalhos fora-
dos, aprendeu a ler e a contar num nvel rudimentar. Por ter o sangue
maculado pelos supostos crimes dos irmos de seu pai, no tinha ne-
nhum dos direitos assegurados pela lei. Para ele, nada era possvel. O
plano de carreira que o Estado lhe prescrevia era trabalho rduo e uma
morte prematura causada por alguma doena acarretada pela fome
crnica tudo isso sem uma acusao, um julgamento ou um recurso.
E tudo em sigilo.
Nas histrias de sobreviventes a campos de concentrao, h um arco
narrativo recorrente. Foras de segurana roubam o protagonista de uma
famlia amorosa e de um lar confortvel. Para sobreviver, ele abandona
princpios morais, reprime sentimentos por outras pessoas e deixa de ser
um ser humano civilizado.
Em A noite, talvez a mais clebre dessas histrias, escrita por Elie
Wiesel, ganhador do prmio Nobel, o narrador de 13 anos explica seu
tormento com uma descrio da vida normal que ele e a famlia leva-
vam antes de serem socados em trens destinados aos campos da morte
nazistas. Wiesel estudava o Talmude diariamente. Seu pai era dono de
uma loja e zelava pela aldeia em que moravam na Romnia. O av estava
sempre presente para celebrar os feriados judaicos. Mas, depois que toda
a famlia pereceu nos campos, Wiesel foi deixado s, terrivelmente s,
num mundo sem Deus, sem homem. Sem amor ou misericrdia.
A histria de sobrevivncia de Shin diferente.
A me o surrava, e ele a via como algum que competia com ele pela
comida. O pai, que s tinha permisso para dormir com a mulher cinco
noites por ano, o ignorava. O irmo era um desconhecido. Truculentas,
as crianas do campo no mereciam confiana. Antes de aprender qual-
quer outra coisa, ele aprendeu a sobreviver delatando todas elas.
Amor, misericrdia e famlia eram palavras sem signicado. Deus
no desapareceu ou morreu. Shin nunca ouvira falar dele.
22
BLAINE HARDEN
No prefcio de A noite, Wiesel escreveu que o conhecimento de um
adolescente sobre a morte e o mal deveria ser limitado ao que se desco-
bre na literatura.
No Campo 14, Shin no sabia da existncia da literatura. L, viu
apenas um livro uma gramtica coreana, nas mos de um professor
que usava uniforme de guarda, carregava um revlver no quadril e que
surrou at a morte uma colega da escola primria de Shin com uma vara
usada para apontar o que escrevia no quadro-negro.
Ao contrrio dos sobreviventes a um campo de concentrao, Shin
no foi arrancado de uma existncia civilizada e obrigado a descer ao infer-
no. Ele nasceu e cresceu l dentro. Aceitava seus valores. Chamava-o de lar.
Os campos de trabalhos forados da Coreia do Norte j duram duas ve-
zes mais tempo que o Gulag sovitico e cerca de 12 vezes mais que os
campos de concentrao nazistas. No h controvrsia sobre sua loca-
lizao. Fotograas de alta resoluo, feitas por satlites, acessveis no
Google Earth para qualquer pessoa que tenha uma conexo internet,
mostram vastas reas cercadas que se esparramam entre as montanhas
escarpadas da Coreia do Norte.
O governo da Coreia do Sul estima que eles abrigam cerca de 154
mil prisioneiros, enquanto o Departamento de Estado dos Estados Uni-
dos e vrios grupos de defesa dos direitos humanos calculam que sejam
nada menos que duzentos mil. Aps examinar uma dcada de imagens
dos campos feitas por satlites, a Anistia Internacional observou novas
construes dentro deles em 2011 e passou a temer que a populao de
prisioneiros estivesse aumentando, talvez para conter uma possvel in-
quietao no momento em que o poder comeou a ser transferido de
Kim Jong Il para seu lho, jovem e inexperiente.
1

De acordo com o servio de inteligncia da Coreia do Sul e grupos
de direitos humanos, existem seis campos. O mais extenso tem dois mil
quilmetros quadrados, uma rea maior que a da cidade de Los Angeles.
Cercas de arame farpado eletricadas pontuadas por torres de vigiln-
23
FUGA DO CAMPO 14
cia e patrulhadas por homens armados contornam a maior parte dos
campos. Dois deles, os de nmero 15 e 18, tm zonas de reeducao, onde
alguns detentos afortunados recebem instruo corretiva sobre os ensi-
namentos de Kim Jong Il e Kim Il Sung. Caso as memorizem o bastante e
convenam os guardas de sua lealdade, eles podem ser libertados, mas so
monitorados pelo resto de suas vidas por servios de segurana do Estado.
Os demais campos so distritos de controle total, onde os prisio-
neiros, chamados de irredimveis,
2
trabalham at a morte.
O campo de Shin, de nmero 14, um distrito de controle total. Tem
a reputao de ser o mais duro de todos em razo das condies de tra-
balho particularmente brutais ali vigentes, da vigilncia de seus guardas
e da viso implacvel do Estado sobre a gravidade dos crimes cometidos
por seus detentos, muitos dos quais so membros expurgados do partido
no poder, do governo e das foras armadas, assim como suas famlias.
Fundado em 1959, no centro da Coreia do Norte perto de Kaechon,
na provncia de Pyongan do Sul , o Campo 14 abriga cerca de 15 mil
prisioneiros. Em uma rea com cerca de cinquenta quilmetros de com-
primento por 25 quilmetros de largura, ele abriga fazendas, minas e f-
bricas distribudas por vales ngremes.
Embora Shin tenha sido a nica pessoa nascida num campo de
trabalhos forados a escapar para contar a histria, h pelo menos ou-
tras 26 testemunhas oculares no mundo livre.
3
Elas incluem pelo menos
15 norte-coreanos que estiveram presos no distrito de edicao do
Campo 15, foram libertados e mais tarde apareceram na Coreia do Sul.
Ex-guardas de outros campos tambm conseguiram chegar Coreia do
Sul. Kim Yong, um ex-tenente-coronel de Pyongyang, de origem pri-
vilegiada, passou seis anos em dois campos antes de fugir num trem
usado para o transporte de carvo.
Uma sntese dos testemunhos dessas pessoas, feita pela Associao
Coreana dos Advogados em Seul, traa um quadro detalhado da vida
cotidiana nos campos: todos os anos, alguns prisioneiros so executados
em pblico. Outros so surrados at a morte ou secretamente assassina-
24
BLAINE HARDEN
dos por guardas, que praticamente tm carta branca para maltrat-los
e estupr-los. Em sua maioria, os detentos trabalham na agricultura, na
extrao de carvo, na confeco de uniformes militares ou na fabrica-
o de cimento, subsistindo com uma dieta de fome de milho, repolho
e sal. Perdem os dentes, as gengivas cam pretas, os ossos se enfraque-
cem, e, quando chegam casa dos quarenta anos, cam arqueados na
altura da cintura. Como recebem um conjunto de roupas uma ou duas
vezes por ano, em geral eles trabalham e dormem vestindo trapos imun-
dos, levando a vida sem sabo, nem meias, luvas, roupas de baixo ou
papel higinico. Jornadas de trabalho de 12 a 15 horas so obrigatrias
at que os prisioneiros morram, em geral de doenas relacionadas des-
nutrio, antes de completar cinquenta anos.
4
Embora seja impossvel
obter nmeros precisos, governos de pases ocidentais e grupos de direi-
tos humanos estimam que centenas de milhares de pessoas pereceram
nesses campos.
Na maioria dos casos, os norte-coreanos so enviados para os cam-
pos sem nenhum processo judicial, e muitos morrem sem saber do que
foram acusados. So retirados de suas casas, em geral noite, pela Bowi-
bu, a Agncia de Segurana Nacional. A culpa por associao legal na
Coreia do Norte. Muitas vezes um transgressor preso com os pais e os
lhos. Kim Il Sung estabeleceu a lei em 1972: Inimigos de classe, sejam
eles quem forem, devem ter sua semente eliminada por trs geraes.
Encontrei-me pela primeira vez com Shin num almoo no inverno de
2008. Marcamos num restaurante no centro de Seul. Falante e faminto,
ele devorou vrias pores de arroz e carne bovina. Enquanto comia,
contou-me, com a ajuda de um intrprete, como foi observar o enfor-
camento de sua me. Culpou-a pela tortura que sofreu e fez questo de
acrescentar que ainda estava furioso. Disse que no tinha sido um bom
lho, mas no quis explicar por qu.
Contou que, durante os anos que passou no campo, nunca ouviu
a palavra amor, nem mesmo da boca de sua me, uma mulher a quem
25
FUGA DO CAMPO 14
continuava a desprezar, mesmo morta. Ouvira falar sobre o conceito de
perdo numa igreja sul-coreana. Mas ele se confundia. Pedir perdo no
Campo 14, disse ele, era a mesma coisa que implorar para no ser punido.
Ele tinha escrito um livro de memrias, mas a obra recebeu pouca
ateno na Coreia do Sul. Estava desempregado, sem dinheiro, com aluguel
vencido e sem saber o que fazer em seguida. As regras do Campo 14 o proi-
biram, sob pena de fuzilamento, de manter relaes ntimas com uma mu-
lher. Agora, queria uma namorada, mas no sabia como comear a procurar.
Depois do almoo, Shin levou-me ao apartamento acanhado e tris-
te pelo qual no tinha condies de pagar. Embora no me olhasse nos
olhos, mostrou-me o dedo amputado e as costas marcadas. Permitiu-me
fotograf-lo. Apesar de todas as misrias que suportara, tinha um rosto
de criana. Estava com 26 anos trs deles passados fora do Campo 14.
Eu tinha 56 anos por ocasio desse memorvel almoo. Como cor-
respondente do Washington Post no Nordeste da sia, vinha procurando
havia mais de um ano uma reportagem que pudesse explicar de que ma-
neira a Coreia do Norte usava a represso para evitar sua desintegrao.
A imploso poltica tornara-se minha especialidade. Para o Post e o
New York Times, passei quase trs dcadas cobrindo estados falidos na
frica, o colapso do comunismo no Leste Europeu, a desintegrao da
Iugoslvia e o apodrecimento em cmara lenta de Mianmar sob os gene-
rais. Para quem via de fora, a Coreia do Norte parecia madura na ver-
dade, madura demais para o tipo de colapso que eu testemunhara em
outros lugares. Numa parte do mundo em que quase todos os outros pa-
ses enriqueciam, seu povo via-se cada vez mais isolado, pobre e faminto.
Mesmo assim, a dinastia da famlia Kim mantinha a situao sob
controle. A represso totalitria preservava seu Estado falido.
Meu problema para mostrar o que o governo fazia era a falta de
acesso. Em outras partes do mundo, Estados repressivos nem sempre
conseguiam vedar suas fronteiras. Pude trabalhar abertamente na Eti-
pia de Mengistu, no Congo de Mobutu e na Srvia de Milosevic, e entrei
disfarado de turista em Mianmar para escrever sobre o pas.
26
BLAINE HARDEN
A Coreia do Norte era muito mais cautelosa. Reprteres estrangei-
ros, em especial americanos, raramente eram admitidos. Visitei-a apenas
uma vez, vi o que meus acompanhantes queriam que eu visse e pouco
aprendi. Se entrassem ilegalmente, os jornalistas corriam o risco de pas-
sar meses na priso, como espies. Para ganhar a liberdade, precisavam
por vezes da ajuda de um ex-presidente americano.
5
Dadas essas restries, os relatos sobre o pas eram, em sua maior
parte, distantes e ocos. Escritas de Seul, Tquio ou Pequim, as reporta-
gens comeavam com um relato da ltima provocao de Pyongyang,
como afundar um navio ou fuzilar um turista. Depois as enfadonhas
convenes do jornalismo entravam em jogo: autoridades americanas
e sul-coreanas expressavam indignao. Autoridades chinesas exigiam
moderao. Especialistas opinavam sobre o que isso poderia signicar.
Excedi minha cota desse tipo de matria.
Shin, entretanto, destruiu essas convenes. Sua vida destran-
cava a porta, permitindo que o mundo exterior enxergasse como a
famlia Kim se sustentava mediante escravido infantil e assassina-
to. Alguns dias aps o nosso encontro, a simptica foto de Shin e sua
consternadora histria ocuparam um lugar de destaque na primeira
pgina do Washington Post.
Puxa!, escreveu Donald G. Graham, presidente da Washington
Post Company, num e-mail de uma s palavra que recebi na manh aps
a publicao da matria. Um cineasta alemo, que visitou por acaso o
Museu Memorial do Holocausto de Washington no dia em que a re-
portagem foi publicada, decidiu fazer um documentrio sobre a vida
de Shin. O Washington Post publicou um editorial dizendo que a bru-
talidade suportada por ele era horripilante, mas a indiferena do mundo
existncia dos campos de trabalhos forados da Coreia do Norte era
igualmente horripilante.
Estudantes secundaristas nos Estados Unidos discutem por que o
presidente Franklin D. Roosevelt no bombardeou as ferrovias que ser-
viam aos campos de concentrao de Hitler, conclua o editorial. Daqui
27
FUGA DO CAMPO 14
a uma gerao, as crianas podero perguntar por que o Ocidente olhou
xamente para imagens de satlite dos campos de Kim Jong Il, muito
mais ntidas, e nada fez.
A histria de Shin comoveu profundamente os leitores comuns. Eles
escreveram cartas e enviaram e-mails oferecendo dinheiro, hospedagem
e preces.
Um casal de Columbus, Ohio, viu a reportagem, localizou Shin e pa-
gou sua viagem para os Estados Unidos. Lowell e Linda Dye lhe disseram
que queriam ser para ele os pais que nunca tivera.
Em Seattle, Harim Lee, uma jovem americana de origem coreana,
leu a reportagem e rezou para conhecer Shin um dia. Mais tarde, ela o
procurou no Sul da Califrnia e os dois se apaixonaram. Meu artigo havia
apenas roado a superf cie da vida do rapaz. Ocorreu-me que um relato
mais profundo revelaria o mecanismo secreto que legitima o governo
totalitrio na Coreia do Norte. Mostraria tambm atravs dos detalhes
da improvvel fuga de Shin como parte desse mecanismo opressivo
est sucumbindo, permitindo a um inexperiente e jovem fugitivo vagar
sem ser detectado por um Estado policial e cruzar a fronteira com a Chi-
na. De igual importncia seria o fato de que ningum poderia ignorar a
existncia dos campos depois de ler um livro sobre um jovem preparado
pela Coreia do Norte para morrer de tanto trabalhar.
Perguntei a Shin se estaria interessado. Ele levou nove meses para
chegar a uma deciso. Durante esse tempo, ativistas dos direitos huma-
nos na Coreia do Sul, no Japo e nos Estados Unidos exortaram-no a co-
operar, dizendo-lhe que um livro em ingls despertaria uma conscincia
mundial, aumentaria a presso internacional sobre a Coreia do Norte e
talvez lhe permitisse ganhar um pouco do dinheiro de que tanto necessi-
tava. Depois que aceitou, Shin tornou-se disponvel para sete rodadas de
entrevistas, primeiro em Seul, depois em Torrance, na Califrnia, e por
m em Seattle, no estado de Washington. Ele e eu concordamos em divi-
dir em partes iguais todo o faturamento do livro. Nosso acordo, porm,
me deu controle sobre o contedo.
28
BLAINE HARDEN
Shin comeou a manter um dirio no incio de 2006, cerca de um
ano depois de fugir da Coreia do Norte. Em Seul, quando foi hospitali-
zado com depresso, continuou a escrev-lo. O dirio tornou-se a base
para um livro de memrias em coreano, Escape to the Outside World
(Fuga para o mundo exterior), publicado em Seul em 2007 pelo Database
Center for North Korean Human Rights (Centro de Dados para os Direi-
tos Humanos na Coreia do Norte).
As memrias foram o ponto de partida para nossas entrevistas. Fo-
ram tambm a fonte de muitas das citaes diretas atribudas neste livro a
Shin, sua famlia, amigos e carcereiros no tempo que ele passou na Coreia
do Norte e na China. Mas todos os pensamentos e aes atribudos a Shin
nestas pginas baseiam-se em mltiplas entrevistas, durante as quais ele
esmiuou e, em muitos casos decisivos, corrigiu seu livro de memrias.
Ao mesmo tempo em que cooperava, Shin parecia ter receio de falar
comigo. Muitas vezes senti-me como um dentista usando a broca sem
anestesia. A broca funcionou de maneira intermitente por mais de dois
anos. Algumas de nossas sesses foram catrticas para ele; muitas outras
o deixaram deprimido.
Ele se esforava para conar em mim. Como admite prontamente, tem
que se esforar para conar em qualquer pessoa. uma consequncia inevi-
tvel do modo como foi criado. Foi ensinado pelos guardas a trair os pais e os
amigos, e ele supe que todo mundo que conhece o trair, da mesma forma.
Ao escrever este livro, precisei, por vezes, me esforar para conar
em Shin. Em nossa primeira entrevista, ele me induziu ao erro sobre seu
papel na morte da me, e continuou a faz-lo em mais de uma dzia de-
las. Quando mudou a histria, comecei a me preocupar com o que mais
ele poderia ter inventado.
A vericao de fatos no possvel na Coreia do Norte. Nenhum
estrangeiro visitou seus campos para prisioneiros polticos. Relatos sobre
o que se passa dentro deles no podem ser conrmados de maneira in-
dependente. Embora imagens de satlite tenham contribudo muito para
que o mundo exterior entenda mais sobre os campos, os desertores con-
29
FUGA DO CAMPO 14
tinuam sendo as principais fontes de informao. Suas motivaes e seu
grau de credibilidade no so imaculados. Na Coreia do Sul e em outros
lugares, eles se encontram muitas vezes desesperados para ganhar a vida,
dispostos a conrmar as ideias preconcebidas dos ativistas dos direitos
humanos, dos missionrios anticomunistas e dos idelogos de direita.
Alguns sobreviventes de campos recusam-se a falar sem receber dinhei-
ro vivo antecipadamente. Outros repetem episdios impressionantes de
que ouviram falar, mas que no testemunharam em primeira mo.
Embora permanecesse desconado, Shin respondeu a todas as per-
guntas que fui capaz de conceber sobre seu passado. Sua vida pode pare-
cer inacreditvel, mas faz eco s experincias de outros ex-prisioneiros
nos campos, bem como aos relatos de ex-guardas dos campos.
Tudo que Shin disse compatvel com o que ouvi sobre os campos,
armou David Hawk, um especialista em direitos humanos que entrevis-
tou Shin e mais de duas dezenas de ex-prisioneiros de campos de trabalhos
forados para Te Hidden Gulag: Exposing North Koreas Prison Camps
(O Gulag oculto: denunciando os campos de prisioneiros da Coreia do
Norte), um relatrio que associa relatos de sobreviventes a imagens de
satlite. Ele foi publicado pela primeira vez em 2003 pelo Comit Norte-
-Americano pelos Direitos Humanos na Coreia do Norte e atualizado
medida que mais testemunhos e mais imagens de alta resoluo se torna-
ram disponveis. Hawk explicou-me que, por ter nascido e crescido num
campo, Shin sabe de coisas que outros sobreviventes desconhecem. A his-
tria que ele contou foi tambm cuidadosamente examinada pelos autores
do White Paper on Human Rights in North Korea (Relatrio sobre os
direitos humanos na Coreia do Norte) da Associao Coreana dos Advo-
gados. Eles conduziram extensas entrevistas com Shin, bem como com
outros sobreviventes conhecidos que se dispuseram a falar. Como Hawk
escreveu, a nica maneira que a Coreia do Norte teria para refutar, con-
tradizer ou invalidar o testemunho de Shin e de outros sobre os campos
seria permitir que especialistas estrangeiros os visitassem. Caso contrrio,
declara Hawk, o testemunho deles se mantm.
30
BLAINE HARDEN
Se o pas de fato desmoronar, Shin talvez esteja correto ao prever
que seus lderes, temendo julgamentos por crimes de guerra, demoliro
os campos antes que investigadores consigam chegar at eles. Como Kim
Jong Il explicou: Devemos envolver nosso ambiente num denso nevoeiro
para impedir que nossos inimigos aprendam qualquer coisa sobre ns.
6
Para tentar reunir num todo coerente o que eu no podia ver, pas-
sei muito tempo durante trs anos escrevendo sobre as foras armadas,
a liderana, a economia, a escassez de alimentos e os abusos contra os
direitos humanos na Coreia do Norte. Entrevistei um grande nmero
de desertores, inclusive trs ex-detentos do Campo 15 e um ex-guarda e
motorista que serviu em quatro campos de trabalhos forados. Conversei
com estudiosos e tecnocratas sul-coreanos que viajam regularmente para
a Coreia do Norte e examinei o crescente corpo de pesquisas acadmicas
e memrias pessoais que versam sobre os campos. Nos Estados Unidos,
conduzi longas entrevistas com americanos de origem coreana que se
tornaram os amigos mais chegados de Shin.
Ao avaliar a histria aqui relatada, preciso ter em mente que muitos
outros presos passaram por adversidades semelhantes ou piores, segundo
An Myeong Chul, o ex-guarda e motorista. Shin teve uma vida relativa-
mente confortvel pelos padres de outras crianas nos campos, disse ele.
Ao explodir bombas nucleares, atacar a Coreia do Sul e cultivar uma re-
putao de beligerncia desencadeada ao menor estmulo, o governo da
Coreia do Norte provocou uma situao semipermanente de emergncia
de segurana na pennsula coreana.
Todas as vezes que se dignou a participar da diplomacia internacio-
nal, a Coreia do Norte conseguiu excluir os direitos humanos das pautas
de discusso. A administrao de crises, em geral concentrada em armas
nucleares e msseis, dominou as negociaes americanas com o pas.
Os campos de trabalhos forados foram uma reexo posterior.
Conversar com eles sobre os campos algo que ainda no foi possvel,
disse-me David Straub, que trabalhou no Departamento de Estado durante
31
FUGA DO CAMPO 14
os anos Clinton e Bush como funcionrio graduado responsvel pela poltica
com a Coreia do Norte. Eles cam doidos quando se fala no assunto.
Os campos mal alnetaram a conscincia coletiva do mundo. Nos
Estados Unidos, apesar de notcias nos jornais, a ignorncia sobre sua
existncia continua muito difundida. Durante vrios anos em Washing-
ton, uma meia dzia de desertores e sobreviventes de campos da Coreia
do Norte reunia-se toda primavera para discursos e passeatas. A im-
prensa da capital dava-lhes pouca ateno. Parte da razo era a lngua.
A maioria dos desertores s falava coreano. De igual importncia, numa
cultura de mdia que se alimenta da celebridade, era o fato de nenhum
astro de cinema, nenhum dolo pop, nenhum ganhador do prmio Nobel
dar um passo frente para pedir um investimento emocional numa ques-
to distante, que no seria capaz de render boas imagens.
Os tibetanos tm o Dalai Lama e Richard Gere, os mianmaren-
ses tm Aung San Suu Kyi, os darfurianos tm Mia Farrow e George
Clooney, disse-me Suzanne Scholte, uma ativista de longa data que le-
vou sobreviventes de campos para Washington. Os norte-coreanos no
tm ningum assim.
Shin me disse que no merece falar pelas dezenas de milhares que
continuam nos campos. Envergonha-se do que fez para sobreviver e fugir.
Resistiu a aprender ingls, em parte porque no quer contar sua hist-
ria muitas e muitas vezes numa lngua que poderia torn-lo importante.
Mas quer desesperadamente que o mundo compreenda o que a Coreia
do Norte tentou esconder com tanta diligncia. Carrega um grande peso.
Nenhuma outra pessoa nascida e criada nos campos fugiu para explicar
o que acontecia l dentro o que ainda acontece l dentro.
33
CAPTULO 1
O MENINO QUE COMIA O
ALMOO DA ME
S
hin morava com a me nos melhores alojamentos que o
Campo 14 tinha a oferecer: uma aldeia-modelo prxima de
um pomar e bem em frente plantao de trigo onde ela foi
enforcada mais tarde.
Cada uma das quarenta construes de um pavimento da aldeia
abrigava quatro famlias. Shin e a me tinham um quarto s para si, onde
dormiam lado a lado num piso de concreto. As quatro famlias compar-
tilhavam uma cozinha comunitria, com uma nica lmpada descoberta.
Havia eletricidade por duas horas ao dia, das quatro s cinco da manh e
das dez s 11 da noite. As janelas eram feitas de vinil cinza, opaco demais
para se ver atravs dele. Os quartos eram aquecidos moda coreana
por uma fogueira de carvo na cozinha com tubos condutores que
passavam sob o piso dos quartos. O campo tinha suas prprias minas de
carvo e havia disponibilidade de combustvel para o aquecimento.
No existiam camas, cadeiras ou mesas. No havia gua corrente. Ne-
nhum banheiro ou chuveiro. No vero, os prisioneiros que desejavam se ba-
nhar s vezes iam furtivamente at o rio. Cerca de trinta famlias se serviam do
mesmo poo de gua potvel. Compartilhavam tambm uma latrina, dividida
ao meio para homens e mulheres. Era obrigatrio defecar e urinar ali, porque
os excrementos humanos eram usados como fertilizante na fazenda do campo.
34
BLAINE HARDEN
Nas ocasies em que conseguia cumprir sua cota diria de trabalho,
a me de Shin podia levar comida para aquela noite e o dia seguinte. s
quatro da manh, ela preparava o desjejum e o almoo para o lho e para
si. Todas as refeies eram iguais: mingau de milho, repolho na salmoura
e sopa de repolho. Shin comeu essa refeio praticamente todos os dias
durante 23 anos, a menos que fosse punido e impedido de comer.
Quando ele ainda no tinha idade para ir escola, sua me muitas
vezes o deixava sozinho em casa, pela manh, e voltava dos campos ao
meio-dia para o almoo. Sempre esfomeado, o menino comia seu almoo
assim que a me saa para o trabalho.
Tambm comia o almoo dela.
Quando a me voltava ao meio-dia e no encontrava nada para co-
mer, cava furiosa e batia no lho com uma enxada, uma p, qualquer
coisa que lhe estivesse mo. Algumas surras foram to violentas quanto
as que ele recebeu mais tarde dos guardas.
Apesar disso, o menino pegava toda a comida da me que podia,
sempre que conseguia. No lhe ocorria que, se comesse o almoo dela, a
me passaria fome. Muitos anos depois, quando ela estava morta e ele mo-
rava nos Estados Unidos, Shin me disse que a amava. Mas isso era resulta-
do de uma retrospeco. Isso foi depois que ele aprendeu que uma criana
civilizada devia amar sua me. Quando estava no campo dependendo
dela para todas as refeies, furtando sua comida, suportando as surras ,
ele a encarava como uma adversria na luta pela sobrevivncia.
Seu nome era Jang Hye Gyung. Shin lembra-se dela como baixa e li-
geiramente rechonchuda, com braos fortes. Usava o cabelo curto, como
todas as mulheres no campo, e era obrigada a cobrir a cabea com um
pano branco dobrado num tringulo e amarrado na nuca. Shin descobriu
a data de nascimento dela 1
o
de outubro de 1950 num documento
que viu durante um interrogatrio na priso subterrnea.
Ela nunca lhe falou sobre seu passado, sobre sua famlia, ou sobre
por que estava no campo, e ele nunca perguntou. Sua existncia como
lho dela fora arranjada pelos guardas. Ela e o homem que se tornou
35
FUGA DO CAMPO 14
pai de Shin foram selecionados para premiar um ao outro, num casa-
mento de recompensa.
Homens e mulheres solteiros viviam em dormitrios segregados
por sexo. A oitava regra do Campo 14, que Shin teve de memorizar, dizia:
Caso ocorra contato f sico sexual sem prvia aprovao, os perpetrado-
res sero fuzilados imediatamente.
As regras eram as mesmas em outros campos de trabalhos forados
norte-coreanos. Segundo minhas entrevistas com um ex-guarda e vrios
ex-prisioneiros, se o sexo no autorizado resultasse numa gravidez ou
num nascimento, a mulher e seu beb, em geral, eram mortos. Eles disse-
ram que as mulheres que faziam sexo com guardas, na tentativa de obter
mais comida ou de arranjar um trabalho mais fcil, sabiam que os riscos
eram altos. Se engravidassem, elas desapareciam.
Um casamento por recompensa era a nica maneira segura de con-
tornar a regra de absteno do sexo. Acenava-se aos prisioneiros com o
casamento como o bnus supremo por trabalho rduo e delao con-
vel. Os homens tornavam-se elegveis aos 25 anos; as mulheres, aos 23.
Os guardas anunciavam casamentos trs ou quatro vezes por ano, geral-
mente em datas propcias, como o Ano-Novo ou o dia do aniversrio de
Kim Jong Il. Nem o noivo nem a noiva tinham muita voz na escolha da
pessoa com quem se casariam. Se um parceiro considerasse o cnjuge
que lhe fora designado inaceitavelmente velho, cruel ou feio, os guar-
das por vezes anulavam o casamento. Nesse caso, porm, nem o homem
nem a mulher teriam nova permisso para se casar.
O pai de Shin, Shin Gyung Sub, contou que os guardas lhe deram
Jang como pagamento por sua habilidade na operao de um torno de
metal na ocina mecnica do campo. A me nunca revelou como fez jus
quela honra.
Mas para Jang, como para muitas noivas no campo, o casamento
era uma espcie de promoo. Ele vinha com um emprego ligeiramente
melhor e melhor moradia na aldeia-modelo, onde havia uma escola e
uma clnica mdica. Pouco aps seu casamento, ela deixou um dormit-
36
BLAINE HARDEN
rio apinhado de mulheres na fbrica de roupas do campo e foi transferi-
da para l. Ganhou tambm um cobiado cargo numa fazenda prxima,
onde havia oportunidades de furtar milho, arroz e verduras.
Aps o casamento, o casal teve permisso para dormir junto duran-
te cinco noites consecutivas. Dali em diante, o pai de Shin, que continuou
a morar num dormitrio em seu local de trabalho, passou a ter licena
para visitar Jang algumas vezes por ano. A ligao de ambos produziu
dois lhos. O mais velho, He Geun, nasceu em 1974. Shin nasceu oito
anos depois.
Os irmos mal se conheciam. Na poca em que Shin nasceu, o mais
velho passava dez horas por dia numa escola primria. Quando Shin
completou quatro anos, o irmo foi removido (na idade obrigatria de 12
anos) de casa para um dormitrio.
Quanto a seu pai, Shin lembra-se de que ele aparecia de vez em
quando noite e ia embora cedo, na manh seguinte. Dava pouca aten-
o ao menino, que cresceu indiferente a sua presena.
Nos anos que se seguiram fuga do campo, Shin aprendeu que mui-
tas pessoas associavam carinho, segurana e afeto s palavras me, pai
e irmo. Essa no era a sua experincia. Os guardas ensinavam para ele e
as demais crianas que elas eram prisioneiras por causa dos pecados de
seus pais. As crianas ouviam que, embora devessem sempre se enver-
gonhar de seu sangue traioeiro, poderiam fazer muito para lavar sua
herana pecaminosa trabalhando com anco, obedecendo aos guardas
e delatando os prprios pais. A dcima regra do Campo 14 diz que um
prisioneiro deve considerar cada guarda seu verdadeiro mestre. Isso fa-
zia sentido para Shin. Durante sua infncia e adolescncia, os pais foram
pessoas exaustas, distantes e pouco comunicativas.
Shin era uma criana magricela, pouco curiosa e basicamente sem
amigos, cuja nica fonte de certeza eram os sermes sobre a redeno
por meio da delao. Sua compreenso do certo e do errado, porm, era
muitas vezes obscurecida por encontros que testemunhava entre a me
e os guardas do campo.
37
FUGA DO CAMPO 14
Quando tinha dez anos, ele saiu de casa uma noite, procura da me.
Estava com fome e era a hora em que ela devia preparar o jantar. Andou at
o arrozal prximo onde ela trabalhava e perguntou a uma mulher se a vira.
Ela est limpando a sala do bowijidowon disse-lhe a mulher,
referindo-se ao escritrio do guarda encarregado da fazenda de arroz.
Shin foi at o local e encontrou a porta da frente trancada. Espiou
por uma janela na lateral do prdio. Viu a me de joelhos limpando o
cho. Enquanto ele olhava, o bowijidowon aproximou-se dela por trs
e comeou a apalp-la. Ela no ofereceu resistncia. Os dois tiraram as
roupas. Shin os viu fazer sexo.
Ele nunca questionou sua me sobre o episdio, nem mencionou
para o pai o que viu.
Naquele mesmo ano, alunos da turma de Shin na escola primria
foram solicitados a oferecer ajuda aos pais no trabalho. Certa manh, ele
se juntou me para plantar mudas de arroz. Ela parecia no se sentir
bem e atrasou-se na tarefa. Um pouco antes do intervalo para o almoo,
seu ritmo lento chamou a ateno de um guarda.
Sua puta ele gritou para ela.
Puta era a forma de tratamento dispensada habitualmente s pri-
sioneiras. Shin e os outros prisioneiros do sexo masculino eram chama-
dos em geral de lhos da puta.
Como capaz de encher a barriga quando no consegue nem
plantar arroz? perguntou o guarda.
Ela se desculpou, mas o guarda foi cando cada vez mais irritado.
Essa puta no se emenda gritou ele.
Enquanto Shin estava parado junto da me, o guarda inventou uma
punio.
V se ajoelhar naquele cimo e levante os braos. Fique nessa po-
sio at que eu volte do almoo.
A me de Shin cou ajoelhada sobre o cimo, ao sol, por uma hora
e meia, com os braos estendidos para o cu. O menino manteve-se por
perto e observou. No sabia o que dizer a ela. No disse nada.
38
BLAINE HARDEN
Quando o guarda voltou, mandou a mulher retomar o trabalho. Fra-
ca e faminta, ela desmaiou no meio da tarde. Shin correu at o guarda,
suplicando-lhe ajuda. Outras trabalhadoras arrastaram sua me at uma
sombra, onde ela recobrou a conscincia.
Nessa noite, Shin foi com a me a uma reunio de luta ideolgica,
um encontro compulsrio para autocrtica. L, ela caiu de joelhos no-
vamente, enquanto quarenta de suas colegas de trabalho na fazenda, se-
guindo o exemplo do bowijidowon, a repreendiam por no ter sido capaz
de completar sua cota de trabalho.
Nas noites de vero, Shin e alguns outros meninos pequenos de sua al-
deia entravam s escondidas no pomar que cava logo ao norte do aglo-
merado de casas de concreto em que viviam. Colhiam peras e pepinos
verdes e comiam o mais rpido que podiam. Quando eram apanhados,
os guardas os surravam com bastes e os excluam do almoo na escola
durante vrios dias.
Os guardas, porm, no se importavam que Shin e os amigos comes-
sem ratos, rs, cobras e insetos. Eles eram esporadicamente abundantes
na vastido do complexo, onde se usavam poucos pesticidas, recorria-se
a excrementos humanos como fertilizante e no se fornecia gua para a
limpeza de latrinas ou banhos.
A ingesto de ratos no enchia apenas estmagos vazios; era essen-
cial para a sobrevivncia. Sua carne ajudava a evitar a pelagra, doena por
vezes fatal que grassava no campo, em especial no inverno. Prisioneiros
com pelagra, resultado de uma carncia de protena e niacina em suas
dietas, experimentavam fraqueza, leses da pele, diarreia e demncia. A
doena era uma causa frequente de morte.
Apanhar e assar ratos tornou-se uma paixo para Shin. Ele os captu-
rava em casa, nos campos e na latrina. Costumava encontrar-se com os
amigos noite, na escola primria, onde havia uma grelha a carvo, para
ass-los. Tirava-lhes a pele, raspava-lhes as entranhas, salgava a sobra e
mastigava o resto a carne, os ossos e as minsculas patinhas.
39
FUGA DO CAMPO 14
Ele tambm aprendeu a usar as hastes de capim rabo-de-raposa
para espetar gafanhotos-do-campo, locustas e liblulas, que assava sobre
o fogo no m do vero e no outono. Nas orestas das montanhas, onde
grupos de estudantes eram enviados para catar lenha, comia uvas silves-
tres, groselhas e framboesas coreanas aos montes.
Durante o inverno, a primavera e o incio do vero, havia muito me-
nos o que comer. A fome o impelia, bem como a seus amigos de menini-
ce, a tentar estratgias que, segundo prisioneiros mais velhos, podiam ali-
viar o desconforto de um estmago vazio. Eles faziam suas refeies sem
tomar gua nem sopa, com base na teoria de que a ingesto de lquidos
acelerava a digesto e apressava o retorno das dores da fome. Tambm
tentavam abster-se de defecar, acreditando que isso faria com que se sen-
tissem cheios e menos obcecados por comida. Uma tcnica alternativa
de combate fome consistia em imitar as vacas, regurgitando uma refei-
o recente e comendo-a de novo. Shin experimentou o artifcio algumas
vezes, mas isso no ajudou a aliviar sua fome.
O vero, quando crianas eram enviadas para os campos para aju-
dar a plantar e capinar, era a estao em que os ratos e os camundongos
cavam mais abundantes. Shin lembra-se de com-los todos os dias. Os
momentos de sua infncia em que se sentia mais feliz, mais contente,
eram aqueles em que tinha a barriga cheia.
O problema da comida, como costuma ser chamado na Coreia do Nor-
te, no est connado aos campos de trabalhos forados. Ele tolheu os
corpos de milhes de pessoas em todo o pas. Os meninos adolescentes
que fugiram do Norte na ltima dcada eram em mdia 12,7 centmetros
mais baixos e pesavam 11,33 quilos a menos que os que cresciam na Co-
reia do Sul.
1
O retardo mental causado pela desnutrio infantil precoce des-
qualica cerca de um quarto dos recrutas potenciais das foras armadas
na Coreia do Norte, segundo o Conselho Nacional de Inteligncia, uma
instituio de pesquisa que faz parte da comunidade de inteligncia dos
40
BLAINE HARDEN
Estados Unidos. Seu relatrio dizia que incapacidades intelectuais pro-
vocadas pela fome entre os jovens provavelmente frustrariam o cresci-
mento econmico, mesmo que o pas se abrisse para o mundo exterior
ou se unisse ao Sul.
Desde os anos 1990, a Coreia do Norte tem sido incapaz de cultivar,
comprar ou distribuir alimentos sucientes para sua populao. Em mea-
dos dessa dcada, a fome matou talvez um milho de norte-coreanos. Se
uma taxa de mortalidade semelhante ocorresse nos Estados Unidos, re-
clamaria cerca de 12 milhes de vidas.
No nal dos anos 1990, o desastre alimentar no pas foi aliviado
quando o governo concordou em aceitar auxlio internacional. Os Es-
tados Unidos tornaram-se seu maior doador, ao mesmo tempo em que
continuavam a ser seu mais demonizado inimigo.
A Coreia do Norte precisa produzir, a cada ano, mais de cinco mi-
lhes de toneladas de arroz e outros cereais para alimentar seus 23 milhes
de habitantes. Quase todos os anos, ca aqum dessa meta, em geral por
cerca de um milho de toneladas. Com invernos prolongados e monta-
nhas altas, o pas carece de terra arvel, recusa incentivos aos agriculto-
res e no tem recursos para custear combustvel ou equipamentos agr-
colas modernos.
Durante anos, escapou por pouco de catstrofes alimentares graas
a subsdios de Moscou. Quando a Unio Sovitica desmoronou, esses
subsdios cessaram, e a economia do pas, com planejamento central, pa-
rou de funcionar. No havia mais combustvel gratuito para suas fbri-
cas obsoletas, no havia mais mercado garantido para suas mercadorias
geralmente de qualidade inferior, nem acesso aos fertilizantes qumicos
baratos de fabricao sovitica dos quais a agricultura estatizada havia se
tornado dependente.
Por vrios anos, a Coreia do Sul ajudou a preencher a lacuna, doan-
do a Pyongyang meio milho de toneladas de fertilizantes anualmente
como parte de sua Sunshine Policy (Poltica do Raio de Sol), na tentati-
va de atenuar as tenses Norte-Sul.
41
FUGA DO CAMPO 14
Em 2008, quando uma nova liderana em Seul cortou o fornecimen-
to gratuito de fertilizantes, a Coreia do Norte tentou fazer em mbito
nacional o que vinha fazendo havia dcadas em seus campos de trabalhos
forados. As massas foram instrudas a fabricar toibee, um fertilizante
feito com cinzas misturadas a excrementos humanos. Nos ltimos in-
vernos, dejetos congelados foram recolhidos de banheiros pblicos em
cidades e vilas de todo o pas. Fbricas, empresas pblicas e bairros re-
ceberam ordem de produzir duas toneladas de toibee, de acordo com
a Good Friends, uma organizao lantrpica budista com informantes
no pas. Na primavera, secava-se esse material ao ar livre, antes de ser
transportado para fazendas estatais. Mas os fertilizantes orgnicos no
chegaram nem perto de substituir os produtos qumicos dos quais as fa-
zendas estatais dependeram por dcadas.
Segregado atrs de uma cerca eletricada durante os anos 1990, Shin no
soube que seus compatriotas estavam desesperadamente famintos.
Nem ele nem seus pais (at onde soube) ouviram falar que o go-
verno enfrentava diculdades para alimentar o Exrcito ou que pessoas
morriam de inanio em seus apartamentos em cidades da Coreia do
Norte, inclusive na capital.
Eles no souberam que dezenas de milhares de norte-coreanos ha-
viam abandonado suas casas e caminhavam para a China em busca de
comida. Tampouco foram os benecirios dos bilhes de dlares de aju-
da alimentar despejados no pas. Durante aqueles anos caticos, quando
o funcionamento bsico do governo de Kim Jong Il estacou, especialistas
do Ocidente escreveram livros com ttulos apocalpticos, como O m da
Coreia do Norte.
Esse m no podia ser avistado em lugar algum do Campo 14, que
era autossuciente, exceto por carregamentos ocasionais de sal, que che-
gavam por via ferroviria.
Os prisioneiros cultivavam seu prprio milho e repolho. Como tra-
balhadores escravos, produziam hortalias, frutas, peixes de cativeiro,
42
BLAINE HARDEN
carne de porco, uniformes, cimento, cermica e artigos de vidro para a
economia que desmoronava do lado de fora da cerca.
Shin e a me sentiram-se infelizes e famintos durante a crise de
fome, mas no mais do que o de costume. O menino continuava como
antes, caando ratos, surrupiando a comida da me e sempre suportando
suas surras.

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