Agustinismo protestante hoy

I. Introduccin
Dicen que los tiempos cambian. Pero no es as. Somos nosotros los que cambiamos, no
una abstraccin llamada los tiempos. Eso ya lo saba el gran maestro del cristianismo
occidental, Agustn de ipona. En una pr!dica de alrededor del a"o #$% parte por recitar
las cosas que dice la gente& qu! tiempos m's malos, qu! !poca m's pesada. As
suelen hablar tambi!n hoy en da cristianos y no cristianos. Pero Agustn recha(a
decididamente las que)as y dice *i*amos bien y los tiempos ser'n buenos. Nosotros
somos los tiempos, y como seamos nosotros, as ser'n los tiempos
$
. +,u! tan remecida
se *era nuestra manera de en-rentar la *ida si tom'ramos en serio este modo de
-ormular las cosas. ,uiero partir sugiriendo que estas palabras de Agustn podran ser
una correccin necesaria para dos tipos de cristianos, en apariencia muy distintos, pero
ambos muy preocupados por lo que les parece ser la naturale(a /nica del momento
actual.
El primer grupo que tengo en mente son quienes tienen una preocupacin muy -uerte
por el car'cter malo del presente 0su-icientemente malo como para que muchos
consideren la en-ermedad del mundo como terminal. Esto es por supuesto una actitud
com/n entre nosotros hoy, una actitud di-undida en iglesias y corrientes teolgicas muy
distintas. Es problem'tica, pero no creo que sea acertada la tendencia a ponerle el
nombre de pesimismo a su problema1 tal como tampoco es optimismo cuando
Agustn les dice *i*amos bien y los tiempos ser'n buenos. Pues Agustn les dara una
respuesta que di-cilmente caracteri(aramos como m's optimista. 2uando, por e)emplo,
predica sobre E-esios 3&$34$5 redimid el tiempo, porque los das son malos 4un te6to
bblico que se habra prestado para especulacin sobre el car'cter de su propia !poca4
Agustn comien(a el sermn a-irmando que e-ecti*amente los tiempos son malos7
desde Ad'n
8
. 9ien puede decirse que Agustn de)a -uera de )uego a los que deliran sobre
el tiempo presente1 pero los de)a -uera de )uego siendo ms consistentemente pesimista
que ellos, al menos por lo que a la e6tensin de los malos tiempos se re-iere.
Pero Agustn, creo, tambi!n corregira a otro grupo, m's optimista, pero tambi!n muy
preocupado por a*eriguar cu'l es el espritu de nuestro tiempo. Pienso ahora en quienes
culti*an la a-icin por intentar describir nuestra !poca como postmoderna, que nos
hablan de que estaramos ante un cambio de paradigma al que la iglesia se tiene que
a)ustar, una !poca tal *e( no -inal, pero s totalmente nue*a. Del mismo modo que al
grupo anterior, Agustn respondera seguramente desde el centro del mensa)e cristiano,
diciendo que los /nicos signi-icati*os cambios de paradigma de la historia humana son
la cada y la redencin. Por decirlo en palabras de :ohn ;ebster, la iglesia y la teologa
se ubican en el espacio entre la *enida de 2risto en humildad y la *enida de 2risto en
gloria1 es ese espacio 0y no otro espacio cultural, postmoderno o del tipo que -uere4 el
que determina lo que la iglesia y la teologa deben ser
<
. Es en el *uelco entre esos
espacios que hay una realidad nue*a a la cual a)ustarse. Ante eso las presuntas
di-erencias entre modernos y postmodernos 0en la medida en que alguna *e( han
e6istido4 palidecen, y se nos *uel*e a abrir la mirada para lo que los hombres de todos
los tiempos tenemos en com/n.
Pero con seguridad con*iene ser aqu algo m's preciso respecto de lo que intento decir.
,ue se intente caracteri(ar de un modo lo m's correcto posible nuestro tiempo desde
luego es encomiable& es propio de un cristiano y propio de toda persona pensante el
intentar dar cuenta de su propia !poca, intentar entenderla, describir sus notas
caractersticas, para as *er cmo ser*ir me)or en ella. Est' bien que esto se haga y que
se haga bien =y es -'cil hacerlo mal, por lo que ciertamente con*iene tener m's gente
preocupada por cmo hacerlo>. Pero cuando esto se trans-orma 0y se trans-orma muy
-'cilmente4 en la a-irmacin de que estamos entrando en una !poca totalmente nue*a,
distinta de la historia humana anterior, cuando, por decirlo as, t!rminos como
postmoderno y paradigma llegan a adquirir el rango de lengua)e escatolgico,
entonces con*iene detenerse a re-le6ionar. ?al propuesta, despu!s de todo, nos puede
desequilibrar en direcciones distintas, seg/n esta -i)acin con los cambios epocales
*enga de los que los celebran o lamentan. 2on*encernos de que estamos ante algo
totalmente nue*o puede, en manos de unos, ser un mecanismo para ba)ar nuestras
de-ensas, un modo de lle*arnos a de)ar ciertas posiciones no porque se haya demostrado
que sean equi*ocadas, sino por simple inadecuacin a una no*edad, no*edad que
puede en realidad ser ine6istente. @os puede lle*ar tambi!n, en manos de otros, a
concentrarnos en ciertos males que se presentan como urgentes, en sntomas de una
en-ermedad terminal, lle*'ndonos a descuidar la preocupacin de largo pla(o por la
totalidad de los problemas humanos. Aas teoras sobre la historia no son algo inocente, y
no debemos de)ar que ellas -i)en nuestra agenda en una u otra direccin.
?engo pues dudas tanto respecto del cristianismo postmoderno o emergente como
respecto de ese cristianismo que se conmociona muy -'cilmente por el mal presente. B
esas dudas las *eo con-irmadas precisamente estudiando a Agustn y su mundo& despu!s
de todo, la !poca de !l se parece demasiado a la nuestra como para que nos
impresionemos con alguna aparente no*edad. Agustn *i*e en una !poca de conmocin,
de derrumbe de una unidad poltica estable, una !poca en la que muchos miran hacia
atr's en busca de un pasado perdido, otros hacia delante preguntando si el -in ser'
inminente, otros preguntando a los astrlogos sobre el -uturo m's cercano. @os
podemos sentir en casa con los con-lictos norte4sur y oriente4occidente de dicha !poca,
con su globali(acin y pluralismo. Al mismo Agustn le llegaban cartas preguntando si
acaso no adoramos todos a un ser que llamamos CdiosD en todas las religiones,
aunque se apare(ca en cada caso como un con)unto m/ltiple de dioses1 y su interlocutor
pagano se lo planteaba con ingeniosas parado)as, dici!ndole que mediante esa
multiplicidad de dioses todos adoramos una unidad /ltima en una discorde
concordia
#
. @o hay nada nue*o ba)o el sol.
En medio de eso, uno no puede sino reconocer ciertos -enmenos sociales como algo
que hemos *isto muy de cerca. Pi!nsese en el a-'n de carrera del )o*en Agustn. Esa
obsesin, por cierto, *ena de su -amilia, que haba hecho m's de un sacri-icio para
hacer de su hi)o un hombre e6itoso, al ser*icio de los honores humanos y las -alsas
rique(as
3
. Si leemos sus Confesiones con atencin, nos llamar' la atencin la cantidad
de personas que se encontraban en la misma situacin que !l. 2asi todos los hombres de
los que habla en su obra, los amigos que hace en su propia tra*esa espiritual, son
a-ricanos de origen, pero en alguna etapa de su ascenso pro-esional en Eoma o Fil'n&
su amigo Alipio le gana en llegar a Eoma a estudiar derecho, buscando el camino del
mundo que sus padres tanto le haban cantado
5
. Es tentador leer eso y pensar en los
muchos e*ang!licos latinoamericanos que est'n haciendo un recorrido similar, tanto en
los t!rminos geogr'-icos de su ida y *uelta desde el norte, como en t!rminos de
biogra-a espiritual1 sus padres no tu*ieron la -ortuna de una educacin muy buena, pero
han tenido moderado !6ito, posibilidades de pagar m's estudios a sus hi)os1 hacen
nobles es-uer(os y los estimulan a seguir estudiando para que sobresalgan. Pero quien
lea las Confesiones o una buena biogra-a de Agustn, se ir' dando cuenta de que cada
uno de estos hombres 0Alipio, E*odio, el mismo Agustn4, una d!cada m's tarde se
encuentra de regreso en G-rica. B no como e6itosos pro-esores de retrica, sino como
obispos. @o sabemos qu! habr'n pensado sus padres, pero al parecer el -uturo e6itoso
no era como amigos del emperador en Fil'n, sino como amigos de Dios en G-rica
H
.
Pero hay que ser cautelosos al decir que en G-rica estaba el -uturo. @ada sabemos los
hombres del -uturo y de lo que realmente es ser e6itoso. ?ampoco en G-rica la cosa
dur mucho si se mide con criterios tri*iales de !6ito& unas pocas generaciones despu!s
de Agustn, G-rica ya pareca enteramente perdida para el cristianismo. Pero no -ue una
lisa y llana p!rdida1 aunque el cristianismo no dur por mucho tiempo en G-rica, es de
los escritos cristianos producidos en esa tierra que se nutri el resto del cristianismo, no
slo en los siglos que siguieron, sino tambi!n al iniciarse la Ee-orma protestante
I
.
Eso nos lle*a la cuestin del agustinismo de la Ee-orma y del sentido que puede tener
para los e*ang!licos de hoy dirigirse a Agustn. ,ue la Ee-orma es un mo*imiento
agustiniano de punta a cabo es algo de lo que a nadie caben dudas. @o se trata, por lo de
m's, de un hecho limitado al siglo JKL, sino que por los siglos subsiguientes bien puede
decirse que alg/n tipo de agustinismo sigui siendo la norma& toda*a en el
protestantismo liberal del siglo JLJ uno puede constatar que esa norma se cumple
=arnacM, ?roeltsch, Eitschl, todos escribieron al menos un libro sobre Agustn>. Pero
en el siglo JJ esa entusiasta relacin respecto de Agustn cambi por una que oscila
entre la indi-erencia, el recha(o, o la aceptacin de labios. De hecho, quien se mue*e en
el campo de los estudios especiali(ados sobre Agustn puede quedar con la impresin,
tal *e( correcta, de que el siglo JJ -ue el siglo del agustinismo catlico4romano. B
como suele ser en todo lo dem's, hoy hay de todo& tenemos di*ersos tipos de
agustinismo liberal
N
, alguna propuesta de agustinismo secular
$%
y el agustinismo crtico
postmoderno
$$
con el que FilbanM ha buscado caracteri(ar a la Ortodo6ia Eadical. B
!se, puede *aler la pena recordar, es un mo*imiento anglo4catlico, con un impacto
toda*a menor en el resto del protestantismo
$8
.
+,u! queda del agustinismo protestante. +2u'nto debi!ramos desear que quede.
,ueda, podra argPirse, el agustinismo de di*ersas tradiciones con-esionalmente
robustas& en las me)ores re*istas de la tradicin re-ormada se sigue encontrando
artculos sobre la cauti*idad pelagiana de la iglesia, y debidamente aplicados a
problemas internos del propio protestantismo
$<
. Pero en buena medida puede decirse
que !se es un agustinismo puramente antipelagiano. Se me dir' que !se siempre -ue el
caso, que !se siempre -ue el acento del agustinismo protestante. Puede haber sido el
acento, pero no era un acento e6clusi*o& la Institucin de 2al*ino abra con una
re-le6in sobre el sensus divinitatis muy propia del proyecto agustiniano de -e que
busca comprensin. De ese agustinismo queda hoy muy poco =si bien algo> entre
nosotros
$#
.
Es desde dicho punto que me interesa proceder aqu& un agustinismo puramente
antipelagiano es por supuesto una mani-estacin de un cristianismo muy e6clusi*amente
centrado en la redencin. Si estamos =re>descubriendo la necesidad de atender a m's que
la redencin, puede abrrsenos la *ista a aspectos de Agustn que no han estado en el
centro de nuestra consideracin. Eso, por lo de m's, cobra tanto mayor sentido por los
paralelos que he mencionado entre nuestra !poca y la suya. Si nuestras !pocas se
parecen, ciertamente tiene sentido preguntarnos en qu! contro*ersias le pareca a un
sabio de entonces que *ala la pena in*ertir tiempo. ,uiero que nos preguntemos qu!
puede signi-icar ser agustiniano aqu y ahora, una *e( que hemos recordado que el
pelagianismo -ue en realidad lo /ltimo =temporalmente hablando> que Agustn
combati.
II. Las grandes controversias
Diri)amos entonces la mirada a Agustn. Su *ida es un paseo por todo el mercado
religioso4-ilos-ico de la antigPedad tarda. Qna !poca tan pluralista y globali(ada como
la nuestra, con -iloso-as y religiones de oriente disput'ndose el cora(n de los hombres
y con un teatro muy similar a nuestros reality show. En palabras del mismo Agustn, es
una !poca con amor al lu)o y despil-arros diarios con los que los m's poderosos
mantienen su)etos a los d!biles, con hombres que pre-ieren la *ida a una casa, pero que
pre-ieren una casa buena a una *ida buena
$3
, con gobernantes que ante todo son
pro*eedores de deleites, donde debe haber prostitutas p/blicas para el que no pueda
-inanciar una pri*ada 0y donde esa es la /nica medida contra la pobre(a
$5
. Agustn pas
antes de su con*ersin por casi todo lo que dicho mundo o-reca& -ue catlico
popular
$H
en su ni"e(, para pronto desde"ar el cristianismo completo como cosa de
ni"os y mu)eres1 -ue luego maniqueo y esc!ptico en su )u*entud1 tu*o por doce a"os una
concubina a la que abandon para casarse 0pero siendo muy larga la espera de dos a"os
para el matrimonio, busc otra concubina para ese perodo1 hasta su con*ersin era un
hombre a-anado por el ascenso social 0y le -ue bien en dicho ascenso, llegando a
traba)ar en la mismsima corte imperial. Seg/n !l mismo lleg a comprender, para su
con*ersin este a-'n de carrera lleg a ser un obst'culo por lo menos tan grande como
su desordenada *ida se6ual =aunque la mayora de lectores de las Confesiones suelen
notar solo esta /ltima di-icultad>
$I
.
Pero aqu no me *oy a centrar en esa etapa de la *ida de Agustn. Ao que busco es
aprender de las contro*ersias en las que se in*olucr tras su con*ersin. +2on qui!nes
consider Agustn que era importante discutir. Aa pregunta es de -'cil respuesta, pues
pas casi toda su *ida de cristiano escribiendo libros cuyos ttulos comen(aban con un
contra& Contra Secundino, Contra las dos cartas de los pelagianos, Contra Fli!,
Contra "a!imiano, Contra las cartas de #etiliano, etc. En e-ecto, de alg/n modo se las
arregl para estar unos trece a"os discutiendo con cada grupo, terminando siempre una
pol!mica en el momento preciso como para empe(ar la siguiente discusin& unos trece
a"os de libros antimaniqueos, trece antidonatistas, trece antipelagianos. ,ue estos
grupos 4maniqueos, donatistas y pelagianos4 puedan ser de inter!s actual, es la
pretensin que quiero de-ender a continuacin.
Pero primero debemos conocerlos. Ao que Agustn se encontr al conocer a los
maniqueos es a un grupo que =al menos en el norte de G-rica> se presentaba como
cristiano 0que de hecho se burlaba de otros por semicristianos
$N
4, pero que se
entendan a s mismos como representantes de un cristianismo ilustrado. Eran, por
e)emplo, crticos del Antiguo ?estamento y de lo que consideraban el antropomor-ismo
del mismo. B sus crticas cayeron en tierra -!rtil& cuando los conoci, Agustn
precisamente haba tenido una mala e6periencia leyendo el R!nesis 0y entonces
llegaron ellos prometiendo que de ellos recibira ra(ones y no se le pedira partir por la
-e
8%
. El maniquesmo es la -orma m's madura que tom el gnosticismo antiguo. 2omo
todo mo*imiento gnstico prometa un cierto conocimiento. Aquello sobre lo cual
prometan conocimiento era la situacin e6istencial del hombre& cmo es que estamos
mal si somos buenos. ,ue hayan percibido nuestra situacin como algo a describir en
tales t!rminos no es e6tra"o. Son muchas las *eces, despu!s de todo, que el ser humano
siente estar di*idido& se percibe a s mismo como inclinado simult'neamente en distintas
direcciones. Precisamente en la distinta e6plicacin de esta com/n e6periencia
psicolgica se puede *er la di-erencia entre el cristianismo y el maniquesmo. ?ras su
con*ersin, Agustn e6plicara que e-ecti*amente nos *emos a *eces atrapados entre
dos *oluntades. Pero mientras Agustn, tras su con*ersin al cristianismo, e6plica esto
como una lucha entre el hombre *ie)o y el hombre nue*o, entre dos tendencias de un
mismo hombre 0a-irmando que yo estaba sin duda presente en ambas
8$
4 los
maniqueos creen que esa e6periencia en realidad muestra que el mal es algo distinto de
nuestro *erdadero yo, que el sentir dos tendencias dentro nuestro es un indicio de que
hay en realidad dos naturale(as, dos mentes
88
. El *erdadero yo, seg/n ellos, es hi)o
de lu(, espiritual1 el mal, en cambio, *iene de una materia a)ena, en la cual nuestro
*erdadero yo est' encerrado. B esa lucha que *emos en nosotros no sera m's que un
re-le)o de le eterna lucha entre un principio del bien y un principio del mal.
Si hay algo que es propio del maniquesmo es esta concepcin del bien y del mal, su
concepcin de la historia como una lucha entre dos sustancias opuestas del bien y del
mal. Aos cristianos desde luego reconocemos que esto moralmente es cierto& que la
historia es eso, una lucha entre el bien y el mal1 pero la tesis maniquea no es una tesis
moral, sino meta-sica& se trata de realidades buenas en guerra con realidades malas, de
un principio eterno del bien en lucha con un principio eterno del mal. En contraste con
eso los cristianos sostienen que no hay un principio eterno del mal, sino 'ngeles cados
0que el /nico principio eterno es el del bien. Pero esa respuesta cristiana 0que el mal es
una pri*acin, algo que no e6iste en s mismo, sino como par'sito de la realidad4 nadie
la ha de-endido y especi-icado tanto como Agustn. 2omo escribe en las Confesiones&
son buenas las cosas que se corrompen1 si -ueran el sumo bien no podran corromperse,
pero tampoco podran corromperse si no -ueran buenas en modo alguno
8<
. El mal es un
desorden de cosas buenas, o un querer desordenadamente cosas buenas. En cualquier
caso, al mal le queda arrebatada cualquier pretensin de ser una realidad /ltima.
Pero pasemos a la siguiente contro*ersia. acia el -inal de su en-rentamiento con los
maniqueos, Agustn estaba ya entrando en discusin con otro grupo& los donatistas. Se
trata de una discusin surgida un siglo antes de Agustn, a propsito de quienes haban
cedido en las persecuciones. +En qu! medida un traidor 0y traditor era quien haba
entregado =tradere> los libros sagrados a los persecutores4 poda seguir siendo no slo
parte de la Lglesia, sino un pastor que reali(a actos eclesi'sticos legtimos. Podramos
sinteti(ar el con-licto entre Agustn y los donatistas en torno a esa pregunta. B la
respuesta de los donatistas es sencilla& para ellos resultaba simplemente inconcebible la
idea de que pueda haber en la Lglesia una con*i*encia pac-ica entre los malos y los
buenos. Despu!s de todo, se entendan a s mismos como los genuinos herederos de la
iglesia de los m'rtires, que pareca de)ar de e6istir con la cristiani(acin del imperio&
haba que mantener el ideal de iglesia como pura, y por tanto peque"a y perseguida.
Agustn, en cambio, aunque poda compartir mucho de ese ideal
8#
, es c!lebre por el
modo en que sostu*o que los actos de la Lglesia seguan siendo *'lidos a pesar de la
calidad =o -alta de calidad> moral de sus miembros.
2on seguridad el te6to que m's -recuentemente cita Agustn a este respecto es el
llamado de 2risto a no separar el trigo de la ci(a"a antes del -inal =Ft. $<>. A su
parecer, los donatistas, al romper la comunin con otros cristianos, estaban haciendo
caso omiso de esa ad*ertencia de 2risto, estaban adelantando el da del )uicio. Agustn
les recuerda cmo a cada generacin en la historia de la sal*acin le ha tocado soportar
a cierto grupo de malos en su seno&
Aarn tolera a la multitud que e6ige un dolo, lo erige y lo adora1 Fois!s tolera a
los miles que murmuran contra Dios y o-enden su santo nombre. Da*id tolera a
Sa/l, su perseguidor. S7T ?odos los santos sier*os y amigos de Dios tu*ieron a
algunos que tolerar en su pueblo1 y no se apartaban de !stos en la participacin de
los sacramentos de aquel tiempo
83
.
Sobre 2risto, les dice en otro lugar, no quieren saber nada que no est! en la 9iblia1 pero
su imagen de la iglesia la construyen a partir de la *anidad humana
85
. Es e*idente que
!sta resulta una ad*ertencia importante para un protestantismo dispuesto a di*idirse ante
cada posible mal que se encuentre en la propia comunin.
El mismo Agustn cometi sin duda gra*es errores en su lucha contra los donatistas. Sus
cartas N< y $I3 constituyen el primer intento de un cristiano por -undamentar el uso de
la -uer(a contra otros creyentes. ablando contra los donatistas, lleg a escribir que la
!poca de los apstoles y los m'rtires ya haba pasado
8H
. ?u*o que arrepentirse m's
adelante de esas palabras y reconocer que siempre habr' persecucin, hasta el -in de la
historia
8I
. Pero esto no nos debe cerrar la mirada a aquellos puntos en que detecta
adecuadamente los problemas de los donatistas& Agustn diagnostica en ellos tpicos
problemas del mundo e*ang!lico contempor'neo& los donatistas son pocos y
perseguidos, y hablan muchas *eces como si eso ya -uera garanta de integridad, como
si el ser pocos y perseguidos ya -uera garanta de que se est' pro-esando toda la
*erdad
8N
. Ao que nosotros hacemos, eso es lo santo
<%
, es el pensamiento que les
enrostra Agustn. Aes gusta pelear, pero no argumentar
<$
.
Ao que Agustn est' reprochando a los donatistas es, en cierto sentido, que su actitud
reacti*a depende de ciertas -alsas e6pectati*as. Est'n esperando una per-eccin
demasiado alta en esta *ida. Pero precisamente en eso se *a a concentrar toda su
discusin con los pelagianos en la etapa -inal de su *ida. Este Agustn, el antipelagiano,
es por supuesto el que resulta m's -amiliar para nosotros los protestantes. En sus
Confesiones Agustn le haba dicho a Dios da lo que ordenas y ordena lo que
quieras
<8
, y al ser ledas las Confesiones en p/blico esa -rase haba causado alarma en
el mon)e brit'nico Pelagio, quien crea que al cargar de ese modo todo en las manos de
Dios se reduca la responsabilidad del hombre. Pelagio sin duda es distinto de los
donatistas& ellos son un mo*imiento popular4eclesial nortea-ricano, heredero de la
iglesia de los m'rtires, !l es un asceta brit'nico1 en lugar de dirigir un mo*imiento
popular, la misin de Pelagio se centra en una !lite. Pero las dos son reacciones
comunes en perodos de crisis, y Agustn capta bien lo que tienen en com/n.
Es com/n presentar el con-licto caracteri(ando a Agustn por la de-ensa de la gracia y a
Pelagio por la de-ensa del libre albedro. 2ualquier comprensin ra(onable de estos
hombres y de lo que representan pasa por abandonar esas etiquetas. ?ambi!n el Agustn
antipelagiano dice ser un de-ensor de la libertad, tambi!n Pelagio dice ser un de-ensor
de la gracia. ay que *er qu! comprensin de la gracia, con todo, es la que Pelagio y su
crculo representan. Podramos llamarla una concepcin e6terior de la gracia& Dios
nos ha dado el libre albedro, el conocimiento de la ley y el e)emplo de 2risto. +@o es
eso gracia. Pero no es con conocimiento de la ley sino con amor que nos ponemos en
marcha, que salimos de nosotros mismos. De ah la pregunta crtica de Agustn& +*iene
entonces de Dios el conocimiento, que hincha, y de nosotros, en cambio, el amor que
edi-ica.
<<
Es en esa pregunta que podemos poner la di*isoria de aguas entre agustiniamo
y pelagianismo, porque a toda la gracia e6terior a-irmada por Pelagio Agustn *e la
necesidad de a"adir la interior& no solo el regado, sino el hacer crecer. Debiera ser
e*idente que de ah nace tambi!n un modo peculiar de mirar la libertad. Son conocidas
las palabras de Agustn seg/n las cuales no es con la libertad que se alcan(a la gracia,
sino con la gracia que se alcan(a la libertad
<#
. Pero no se trata solo del camino de
acceso a la libertad, sino de lo que se entiende por la misma. Pero si Agustn est'
entendiendo la libertad como algo distinto de autonoma 0de ella habla, en e-ecto, como
imitacin per*ersa de Dios
<3
4, su preocupacin se nos *uel*e completamente
contempor'nea. Es hora de que diri)amos la mirada a la actualidad de todas estas
contro*ersias.
III. Peleas que importan hoy?
2omo los e*ang!licos estamos acostumbrados a en-ati(ar el car'cter simple, sencillo, de
la -e cristiana, es -'cil que perdamos la capacidad para discutir con el tipo de
ad*ersarios que en-rent Agustn. +@o es innecesario -i)ar la mirada en todo esto. +@o
nos distraen estas contro*ersias de las batallas morales que creemos son -undamentales
hoy. Aa *erdad es que las contro*ersias actuales presuponen una comprensin muy
acabada sobre lo que es la libertad, lo que es el mal, lo que es la con*i*encia entre
quienes disienten al respecto. Podemos enga"arnos pro-undamente si imaginamos que
sin pensar al respecto podemos tocar de un modo maduro tpicos contro*ersiales
espec-icos.

As, no es nada e6tra"o que Agustn no se haya limitado a discutir con esc!pticos ni con
paganos, que no minimi( estas contro*ersias entre cristianos, que no predic un
mero cristianismo, sino que su mente pas por el es-uer(o puri-icador de estas tres
contro*ersias. Dig'moslo de otro modo& Agustn es un platnico cristiano, pero el
platonismo cristiano no es lo espec-icamente agustiniano, sino lo propio de cualquier
cristiano culto de su periodo1 lo propio de Agustn es el platonismo cristiano que ha
pasado por el -iltro puri-icador de las tres contro*ersias que hemos tocado. Debemos, en
e-ecto, recordar que Agustn escribi una gran obra anti4pagana, $a Ciudad de %ios,
pero que la escribi tras haber pasado d!cadas de contro*ersia con estas comprensiones
ri*ales del cristianismo. Fir!moslo as& la crtica *ulgar al platonismo asume que !ste
desprecia el mundo material, que representa una -iloso-a poltica utpica y que presume
demasiado respecto de las -uer(as humanas. Sea lo que sea que se encuentre de
*erdadero en todo esto =y algo hay, pero solo algo, de acertado en tales crticas>, lo
cierto es que las tres grandes contro*ersias doctrinales que hemos re*isado pueden ser
*istas como correcti*os a cada uno de estos riesgos& el antimaniquesmo *uel*e a
Agustn a la *aloracin del mundo material, el antidonatismo al reconocimiento del
car'cter mi6to de las agrupaciones humanas, el antipelagianismo al descubrimiento de
la ambi*alencia de nuestro propio cora(n. @o es una puri-icacin menor.
@o es siempre lo me)or de la herencia agustiniana lo que ha in-luenciado Occidente, y
ciertamente leer libros que en su ttulo lle*an un contra suele ser una e6periencia algo
desgastadora. Pero un platonismo cristiano puri-icado por el triple -iltro de estas
contro*ersias tiene a/n algo que decirnos. +,u! con)unto de lecciones hay entonces en
estas tres contro*ersias para nosotros. Eecorr'moslas en orden in*erso, partiendo por
los pelagianos. Despu!s de todo, los pelagianos a-irmaban la independencia del hombre,
y esa misma a-irmacin est' en el centro de la cultura contempor'nea. Al decir eso, por
cierto, no me re-iero solo al a-'n e6plcito por poner la autonoma personal como polo
rector de nuestra *ida1 porque nuestro pelagianismo secular se encuentra igualmente
representado en el e6itismo y las pretensiones meritocr'ticas de nuestra cultura. Qna
parte signi-icati*a del cristianismo contempor'neo responde con una sencilla *ersin
cristiana de lo mismo& un cristianismo triun-alista que dice ir de *ictoria en *ictoria, en
el que se clama a Dios pero suponiendo que todo o mucho pende del poder del que pide,
y as sucesi*amente. El poder correcti*o que tiene la lectura de Agustn en ese conte6to
es indudable.
Pero son indudables tambi!n los riesgos de que sea malentendida. 2abe la posibilidad
de que solo se *ea aqu la prioridad de la gracia, y no la comprensin de la libertad que
se sigue de ah1 cabe, tambi!n, que la reaccin ante la pretensin de autonoma
condu(ca a un pobre discurso paternalista. Ese tipo de de-ormacin resulta preocupante
por el modo en que per*ierte precisamente la misericordia con que Agustn llega a
aceptar la lucha interna que nos acompa"ar', a cada uno, hasta el -inal. Aa lucha entre la
carne y el espritu no es solo propia de la *ida ba)o la ley, como Agustn pens en su
)u*entud, sino tambi!n de la *ida ba)o la gracia. Escribiendo su Contra &uliano, Agustn
nos recuerda que ni los opositores ni los elogiadores del placer pueden negar la lucha
interna en que *i*imos
<5
. Qn antipelagianismo cabal no es solo una a-irmacin de la
primaca de la gracia o del car'cter irremediablemente cado del ser humano1 es tambi!n
una mirada madura respecto del car'cter gradual y siempre incompleto que tiene nuestra
trans-ormacin en esta *ida. @ecesitamos un agustinismo que sea m's que
antipelagianismo1 pero no uno que sea menos que eso.
A los donatistas, por otra parte, dan ganas de tratarlos con una nota de mayor simpata.
En mi cora(n y mente no cabe mucha comprensin por maniqueos ni pelagianos, pero
puedo entender a los donatistas. Pero esa sensacin 0que sospecho muchos e*ang!licos
comparten4 puede ser muy enga"osa& los donatistas representan un cristianismo
reacti*o1 es ese cristianismo que muchas *eces diagnostica muy bien los problemas de
la sociedad que lo rodea, pero que es est!ril en su relacin con la misma. ay que
preguntarse si realmente debieran resultarnos m's simp'ticos que maniqueos y
pelagianos, o si no comparten m's bien con los mismos algunos hondos problemas.
Fientras que el pelagianismo puede ser considerado como la respuesta elitista y
marcadamente asc!tica ante los problemas de masi-icacin de la iglesia, el donatismo
puede ser *isto como una reaccin popular a-ricana y marcadamente eclesial ante el
mismo desa-o. Ante los riesgos de un cristianismo masi-icado y carente de e6igencia, el
donatismo respondi con el intento de una comunidad pura, carente de traidores1 el
pelagianismo respondi en cambio poniendo un marcado !n-asis en el deber del hombre
de tomar en sus manos la sal*acin.
Agustn reacciona contra ambos, porque ambos pretenden poder alcan(ar en esta tierra
un g!nero de per-eccin que est' reser*ado a la *ida -utura. Pero al tener presentes estos
paralelos, se nos abre otra mirada a su actualidad. Pues los protestantes acostumbramos
tener la mirada atenta para denunciar cualquier -orma moderna de pelagianismo, pero lo
hacemos muchas *eces desde una posicin donatista. El gran cal*inista del siglo JLJ,
9. 9. ;ar-ield, escribi en una ocasin que la Ee-orma del siglo JKL era el triun-o de
la doctrina agustiniana de la gracia contra la doctrina agustiniana de la iglesia. As, las
iglesias del presente seran, en cierto sentido, rami-icaciones de un Agustn di*idido
contra s mismo. Pero si ambos mo*imientos, pelagianos y donatistas, est'n
emparentados del modo en que lo hemos *isto aqu, entonces no es posible mantenerse
bien a sal*o de un de los problemas sin guardarse tambi!n del otro
<H
.
?radicionalmente, se ha en-ati(ado la importancia del Agustn antidonatista como
posicin eclesiolgica& los re-ormadores protestantes se sumaron a la tradicin catlica
precedente en a-irmar que la *alide( de los actos eclesi'sticos no dependa de la calidad
moral de los pastores, y seguramente hicieron lo correcto al seguir dicho camino. +Pero
somos capaces de *er cmo eso importa m's all' de la eclesiologa, para el con)unto de
nuestra *isin de mundo. Si queremos pensar en la importancia de esta contro*ersia
para el agustinismo hoy, debemos *erlo no slo una tesis sobre los sacramentos& lo que
est' en )uego es un reconocimiento del car'cter moralmente mi6to tanto de la Lglesia
como de las restantes instituciones y es-eras de la realidad. En particular, esto encuentra
concrecin en la concepcin de la tolerancia que se sigue de una mirada como !sta.
Agustn llamaba a los donatistas a tolerar, pero no estaba entendiendo eso como un
simple proceso de paci-icacin o indi-erencia ante los con-lictos. Fois!s, para retomar
su e)emplo, montaba en clera hacia los que murmuran contra Dios 4pero los soportaba
pacientemente, no los quitaba de la comunin del pueblo de Dios. A los que es posible
los corregimos, al resto los toleramos
<I
. Agustn est' llamando a los donatistas
e6presamente a soportar, a tolerar, pero est' preser*ando la legitimidad de que
consideren y declaren malo lo que est'n tolerando. 2on eso nos recuerda precisamente
que la tolerancia es sinnima no de apertura ni de indi-erencia, sino de paciencia, que es
una *irtud necesaria para lle*ar bien males que no podemos cambiar
<N
. Pero *ale la pena
recordar que esa tolerancia se puede culti*ar precisamente porque antes se a-irma la
bondad de todo lo creado. Es la a-irmacin radical de esa bondad /ltima lo que permite
un actuar di-erenciado ante el mal, en lugar del simple *erse abrumado por el mismo& la
posicin antidonatista 0y a cada paso se nos debiera ir abriendo la mirada a la cone6in
entre estas contro*ersias4 pende de lo a-irmado contra los maniqueos.
Pero la actualidad de Agustn se e6tiende tambi!n a puntos distintos de su reaccin ante
la mediocridad humana. Aas posiciones de estos grupos se relacionan tambi!n con la
mirada que cada uno de ellos tiene respecto de la *ida intelectual del cristianismo. Aos
pelagianos se parecen a nuestros amigos intelectuales4seculares, los donatistas a
nuestras propias de-ormaciones antiintelectuales. Aos pelagianos denostaban a Agustn
por ser un mero disputador a-ricano, y !l les responda con-esamos que nuestra
doctrina es del pueblo
#%
1 los donatistas lo acusaban de dial!ctico que corrompe la
simple(a de la -e 4a unos y otros Agustn responde ustedes quieren pelear, no
disputar
#$
. Pero su propia posicin tiene su origen en la discusin con los maniqueos,
donde haba aprendido a partir por la -e pero buscando entender. En e-ecto, al mirar
retrospecti*amente el modo en que !l mismo cay en el maniquesmo en su )u*entud,
reconoce haber sido enga"ado por la promesa de una mera y simple ra(n. +A qui!n
no iba a seducir esta promesa, sobre todo siendo un )o*en deseoso por conocer la
*erdad.
#8
@o hay que *er tales palabras como una ad*ertencia contra el uso de la
ra(n. 2ontra el maniquesmo Agustn haba desarrollado una meta-sica del car'cter
bueno de todo lo real, pero precisamente por eso en la contro*ersia con los maniqueos la
pol!mica adquiere de modo natural una inclinacin -ilos-ica& el mundo reconocido
como bueno es un mundo que in*ita a ser conocido, como dira Agustn, seg/n su
peso, n/mero y medida. Pero el e)ercicio racional implicado en eso es una pr'ctica de
seres que se saben en-ermos, y con una doble en-ermedad& ignorantia et difficultas. @o
es solo que nuestra *oluntad sea d!bil, ni es solo que nos -alte conocimiento, sino que la
doble tena(a de la ignorancia y la impotencia nos tiene atrapados. Es com/n hoy el
reconocimiento de los prerrequisitos no cogniti*os del conocimiento, el hecho de que
nuestra capacidad de comprensin se *e a-ectada por cmo amamos, adoramos,
sentimos, creemos1 pero Agustn est' apuntando a una especial relacin de la -e con el
conocimiento& al implicar recepcin de conocimiento y un simult'neo sometimiento de
nuestra *oluntad, ella atiende a la *e( a nuestra doble en-ermedad, a una humanidad
cuyos problemas no se reducen ni a la ignorancia por s sola ni a la sola incapacidad o
debilidad de la *oluntad.
Es en contro*ersia con los maniqueos, por tanto, que se inicia la elaboracin agustiniana
de las relaciones entre -e y ra(n. Aos maniqueos, que haban partido por o-recerle
ra(ones en lugar de -e, acaban en esa e6tra"a especie de racionalismo mitolgico que
caracteri(a a los maniqueos como a otros grupos gnsticos. Pero por lo mismo la
respuesta agustiniana al maniquesmo no es la simple afirmacin de la primaca de la fe,
sino una estrecha dependencia recproca entre ambas. Para creer comprende mis
palabras, para comprender cree en la Palabra de Dios, dice en un sermn
43
. El credo ut
intellegam nos presenta cierta primaca de la fe, pero igualmente estructural para el
proyecto agustiniano es la codependencia de fe y razn, que encontramos en su obra una
y otra *e(& no todo el que piensa cree, pues algunos piensan para no creer; pero todo el
que cree piensa, piensa creyendo y cree pensando
44
. Y esto de la codependencia
ciertamente vale para el modo en que Agustn ve las Escrituras: no solo es indiscutida
su primaca, sino que est tambin fuera de toda duda para l que su contenido es
igualmente accesible a simples y doctos; al mismo tiempo, con todo, no ahorra ironas
respecto de los que se lanzan a ella confiando en alguna inspiracin que les permita
prescindir del humilde ser enseado por otros
45
.
Si bien he acentuado el *nculo entre donatistas y pelagianos, hay pues que recordar que
lo que est' detr's de todo eso es, en primer lugar, una posicin antimaniquea. Uue la
contro*ersia con los maniqueos la que -orm la mente de Agustn, la que lo de) listo
para las dos restantes contro*ersias. Al en-rentarse a los maniqueos Agustn se inscribe
en la gran tradicin cristiana de lucha con corrientes gnsticas. Es ah donde queda
grabada en la estructura de su mente la bondad de la creacin, la necesidad de partir por
la -e pero buscar la comprensin, la necesidad de comprender el radical abismo entre
2reador y criaturas, la comprensin de la ambi*alencia de todo lo que ocurre en la
historia secular. En un tiempo como el nuestro, en que los mo*imientos gnsticos est'n
le)os de haber desaparecido, es *ital reapropiarnos de esta mentalidad
#5
.
@o hay una realidad que es mala, sino un mal que es -alta de realidad1 pero esa -alta de
realidad es moralmente muy real, por lo que estamos ante cualquier cosa menos una
minimi(acin del mal. Aa importancia pr'ctica de esta concepcin del mal se hace
e*idente de inmediato& si el mal no es una cosa, una realidad, un grupo, una parte de la
realidad, no se lo puede destruir. Ao que hay que hacer no es destruir el mal, sino
reordenar nuestra *oluntad. Pero eso es precisamente con*ertirse. Ser antimaniqueo es
tener no slo una e6periencia de con*ersin, no es simplemente haber salido, como
sali Agustn, de una secta1 es tener una *isin de mundo centrada en la con*ersin& en
la necesidad no de destruir el mal, sino de redimir el bien que est mal. ?al *e( llegue el
da en que estemos en condiciones de hablar al mundo presente como Agustn a los
maniqueos& me sumo a ustedes en el lamento por todo lo que est' mal, s/mense
ustedes a nosotros en el agradecimiento por los bienes en que est' el mal
#H
.
Aas tres contro*ersias en que nos hemos detenido bien pueden ser ledas a la lu( de
creacin4cada4redencin como moti*os articuladores de la *isin cristiana de mundo1
cada una de las contro*ersias responde en cierto sentido a una crisis en torno a la
comprensin de uno de esos tres aspectos. Seg/n suele decirse, la amplitud de nuestra
comprensin de la redencin depende de la amplitud de nuestra comprensin de la
creacin1 bien puede entenderse as la pobre(a de un agustinismo puramente
antipelagiano, que lamentablemente es la mayor parte del agustinismo protestante hoy
*i*o. ,uien cono(ca algo de la literatura del siglo JKL sabe que la Ee-orma -ue no solo
un mo*imiento antipelagiano, sino tambi!n atento a los brotes maniqueos y donatistas1
pero los !n-asis que nos de) en herencia nos han dado un agustinismo truncado.
2al*ino escriba 'ugustinus totus noster, queriendo decir que Agustn estaba
completamente de su parte1 es hora de que podamos decir 'ugustinus totus en otro
sentido& que podamos hundirnos en un m's comple)o y completo Agustn. El ser*icio
que eso puede rendir al cristianismo contempor'neo no *a a ser inmediato1 pero quien
siga buscando soluciones inmediatas ciertamente est' le)os de entender la inmensidad
de los problemas en que estamos.
$
Sermn I%, I.
8
Sermn $5H, $. K!ase tambi!n el sermn 8N5, $$. De todos los te6tos de Agustn el m's en-'tico al respecto es el sermn
<#5c, $48.
<
:ohn ;ebster, uman Ldentity in a Postmodern Age en Angus Forrison =ed.> (olerance and (ruth Euther-ord ouse,
Edinburgo, 8%%H. p'g. HI.
#
Carta $5, #.
3
Confesiones L, N, $#.
5
Confesiones KL, I, $<.
H
Aa contraposicin entre las dos amistades se encuentra en Confesiones KLLL, 5, $3.
I
Al respecto *!ase Oden, ?homas. )ow 'frica Shaped the Christian "ind LKP, 8%%I.
N
2omo me)or e6ponente de esta posicin *!ase Eric Rregory, #olitics and the *rder of $ove, 2hicago Qni*ersity Press,
2hicago, 8%$%.
$%
:oanna Kecchiarelli, annah ArendtVs Secular Augustinianism en 'ugustinian Studies <%, 8, $NNN.
$$
:ohn FilbanM, Postmodern 2ritical Augustinianism& a Short Summa in Uorty ?Wo Eesponses to QnasMed ,uestions en
"odern (heology H, <, $NN$.
$8
Pero *!ase :ames, X. A. Smith =ed.>, +adical *rthodo!y and the +eformed (radition, Creation, Covenant, and
#articipation 9aMer, Rrand Eapids, 8%%3.
$<
?he Pelagian 2apti*ity o- the 2hurch es un ttulo, en e-ecto, de E. 2. Sproul en "odern +eformation$%, <, 8%%$.
$#
,ue algo queda puede *erse, por e)emplo, en algunos program'ticos te6tos de Al*in Plantinga. K!ase, por e)emplo, su
Augustinian 2hristian Philosophy en Rareth FattheWs =ed.> (he 'ugustinian (radition Qni*ersity o- 2ali-ornia Press,
Aos Angeles, $NNN.
$3
Sermn $5, 8.
$5
Para un an'lisis como !ste *!ase sobre todo Ciudad de %ios LL, 8%.
$H
K!ase el re*elador pasa)e de 2on-esiones L, $$, $H.
$I
Aos libros sobre su adolescencia destacan por el !n-asis puesto en su se6ualidad, pero las 2on-esiones abren en realidad
con tres libros en que predomina la b/squeda de ascenso social y el orgullo intelectual 0el desenlace del libro KLLL es
claramente organi(ado como resolucin a esa doble tena(a que lo tiene atrapado.
$N
Contra Fausto L, <.
8%
Confesiones LLL, 3, N4 5, $%.
8$
Confesiones KLLL, 3, $$.
88
Confesiones KLLL, $%, 88.
8<
Confesiones KLL, $$, $H.
8#
De eso dan testimonio sobre todo sus di*ersos sermones sobre los m'rtires.
83
Carta #<, I, 8<.
85
So-re la correccin de los donatistas $, 8.
8H
Carta N<, <, N.
8I
Ciudad de %ios $I, 38.
8N
Carta N<, H, 88.
<%
Carta N<, #, $#.
<$
Contra las cartas de #etiliano LL, 5%, $<5.
<8
Confesiones J, 8N, #%.
<<
So-re la gracia y el li-re al-edro $N, #%.
<#
So-re la Correccin y la .racia I, $H.
<3
K!ase el an'lisis del mismo -enmeno en Confesiones LL, 5, $< y /narrationes in #salmos H%, LL, 5.
<5
Contra &uliano LL, <, 5.
<H
Eespecto de la mutua implicacin de estas contro*ersias puede *erse PeliMan, :arosla*. An Augustinian Dilemma&
AugustineYs Doctrine o- Rrace *ersus AugustineYs Doctrine o- the 2hurch. en 'ugustinian Studies =Killano*a Qni*ersity>
$I, $NIH, pp. $48N.
<I
Carta N<, N, <#
<N
Para una aplicacin de esta comprensin de la tolerancia a la situacin contempor'nea *!ase mi ensayo +Qna disposicin
pasa)era. acia una concepcin robusta de mera tolerancia en 0na disposicin pasa1era Ediciones QDP, 8%$<.
#%
*-ra Inconclusa contra &uliano LL, 8. 2-r. tambi!n L, <<.
#$
Contra las Cartas de #etiliano LL, 5%, $<5.
#8
So-re la utilidad de Creer $, 8.
#<
s. #5, <.
##
So-re la predestinacin de los santos, 3.
#3
Para el igual acceso de simples y doctos *!ase So-re la doctrina cristiana LL, N, $#1 para la irona respecto de la lectura
puramente inspirada *!ase el prlogo de la misma obra.
#5
Para una introduccin al renacer del pensamiento gnstico *!ase Eric Koegelin, Nueva Ciencia de la #oltica Xat(,
9uenos Aires, 8%%5.
#H
Contra la epstola del fundamento <%, <<.