El sida

El sndrome de inmunodeficiencia adquirida, conocido por

su acrnimo sida,
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es el conjunto de enfermedades de muy
diverso tipo (generalmente, procesos infecciosos o tumorales)
que resultan de la infeccin por el virus de la inmunodeficiencia
humana (VIH). El uso de medicamentos combinados puede
controlar la replicacin del virus y fortalecer el sistema
inmunitario; la consecuencia es que la infeccin se convierte en
crnica y no deriva en sida, algo que, en su evolucin natural y
en la mayora de los pacientes, ocurrira, como media, a los diez
aos del contagio, producindose la muerte en un periodo de tres a cinco aos.
Clnicamente, el sida es declarado cuando un paciente seropositivo presenta un conteo
de linfocitos T CD4 inferior a 200 clulas por mililitro cbico de sangre. En esta condicin,
el sistema inmune se halla gravemente deteriorado, de modo que el paciente queda expuesto
a diversos procesos patolgicos generados por un conjunto de infecciones oportunistas.
Cuando las condiciones de los servicios mdicos no permiten la realizacin de pruebas de
laboratorio, se declara que un paciente ha desarrollado sida cuando presenta enfermedades
que se consideran definitorias del sndrome.
En un sentido estricto, el sida no es una enfermedad causada por el virus de
inmunodeficiencia humana. De hecho, el VIH slo es el agente etiolgico de algunos procesos
patolgicos como el complejo de demencia asociado al sida. El sida es expresin de una
inmunosupresin que aumenta las probabilidades de que un portador del VIH desarrolle
enfermedades causadas por infecciones que, en personas con sistemas inmunes normales,
no se presentaran. Entre estas se encuentran la infeccin
por Histoplasma,Toxoplasma y Candida albicans, microorganismos que se encuentran en
ambientes cotidianos o en el organismo humano, pero que slo son patgenos generalmente
en condiciones de inmunosupresin. La prevalencia de las enfermedades oportunistas vara
en funcin de las condiciones de vida de cada pas o localidad. Por ejemplo, en 1994,
en Mxico casi el 70% de las personas con sida haban enfermado por infeccin
de citomegalovirus, mientras que en Tailandia la proporcin era de 4%.
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La infeccin por VIH que produce en sus estados avanzados el sida se adquiere a travs del
intercambio de fluidos como la sangre, el semen, la mucosa vaginal y la mucosa anal. Otros
fluidos como las lgrimas y la saliva contienen el virus en menores cantidades, de manera que
la probabilidad de adquirir el VIH a travs de ellos es prcticamente nula. Las formas ms
frecuentes de contraer el VIH son a travs del coito sin condn, las jeringas y otros
instrumentos punzocortantes infectados, la transfusin de sangre o productos derivados
contaminados con el virus, o bien, por va perinatal de una madre a su hijo en el parto o al
amamantarlo. Pasarn algunos das antes de la seroconversin del portador del virus,
despus de ella tendr la condicin de seropositivo. Aunque no se manifiesten sntomas
graves de la infeccin por VIH, el sistema inmune del paciente estar expuesto a un proceso
de deterioro causado por la reproduccin del virus. Eventualmente, un seropositivo
desarrollar el sida en el lapso de aproximadamente 5 aos o ms despus de la infeccin.
CATEGORIAS
En la siguiente tabla se contemplan los diferentes estados de la infeccin por VIH.
Categora A: pacientes con infeccin primaria o asintomticos.
Categora B: pacientes que presentan o hayan presentado sntomas que no pertenecen a la
categora C, pero que estn relacionados con la infeccin de VIH:
Angiomatosis bacilar.
Candidiasis vulvo-vaginal, o candidiasis oral resistente al tratamiento.
Displasia de crvix uterino o carcinoma de crvix no invasivo.
Enfermedad plvica inflamatoria (EPI).
Fiebre menor a 38,5 C o diarrea, de ms de un mes de duracin.
Herpes zster (ms de un episodio, o un episodio con afeccin de ms de un dermatoma.
Leucoplasia oral vellosa.
Neuropata perifrica.
Prpura trombocitopnica idioptica (PTI).
Categora C: pacientes que presentan o hayan presentado algunas complicaciones incluidas
en la definicin de sida de 1987 de la OMS:
Infecciones oportunistas:
Infecciones bacterianas:
Septicemia por Salmonella recurrente (diferente a Salmonella typhy).
Tuberculosis.
Infeccin por el complejo Mycobacterium avium (MAI).
Infecciones por micobacterias atpicas.
Infecciones vricas:
Infeccin por citomegalovirus (retinitis o diseminada).
Infeccin por el virus del herpes simple (VHS tipos 1 y 2), puede ser crnica o en
forma de bronquitis, neumonitis o esofagitis.
Infecciones fngicas:
Aspergilosis.
Candidiasis, tanto diseminada como del esfago, trquea o pulmones.
Coccidiodomicosis, extrapulmonar o diseminada.
Criptococosis extrapulmonar.
Histoplasmosis, ya sea diseminada o extrapulmonar.
Infecciones por protozoos:
Neumona por Pneumocystis jiroveci.
Toxoplasmosis neurolgica
Criptosporidiosis intestinal crnica.
Isosporiasis intestinal crnica.
Procesos cronificados: bronquitis y neumona.
Procesos asociados directamente con el VIH:
Demencia relacionada con el VIH (encefalopata por VIH).
Leucoencefalopata multifocal progresiva.
Sndrome de desgaste o wasting syndrome.
Procesos tumorales:
Sarcoma de Kaposi.
Linfoma de Burkitt.
Otros linfomas no-Hodgkin, especialmente linfoma inmunoblstico, linfoma cerebral
primario o linfoma de clulas B.
Carcinoma invasivo de crvix.
El VIH se multiplica, despus de la fase aguda primaria de la infeccin, en los
rganos linfoides, sobrecargndolos con un esfuerzo que termina por provocar
una reduccin severa de la produccin de linfocitos. El debilitamiento de las
defensas abre la puerta al desarrollo de infecciones oportunistas
por bacterias, hongos, protistas y virus. En muchos casos los microorganismos
responsables estn presentes desde antes, pero desarrollan una enfermedad slo
cuando dejan de ser contenidos por los mecanismos de inmunidad celular que el
VIH destruye. Ninguna de estas enfermedades agrede slo a los VIH positivos,
pero algunas eran casi desconocidas antes de la epidemia de VIH y en muchos
casos las variantes que acompaan o definen al sida son diferentes por su
desarrollo o su epidemiologa.